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Aprendizagem e Memria
As memrias so extremamente importantes para a nossa
individualidade. Aquilo que cada um de ns recorda
diferente daquilo de que os outros se lembram, mesmo no que
diz respeito a situaes em que estivemos juntos. No entanto,
apesar da individualidade das nossas memrias, todos ns
recordamos eventos, factos, emoes e desempenhos alguns
por um perodo curto, outros para toda a vida. O crebro possui
mltiplos sistemas de memria, com diferentes caractersticas
e envolvendo diferentes redes neuronais. Sabe-se agora que a
formao de novas memrias depende da plasticidade
sinptica, conforme descrito no ltimo captulo, mas ainda no
conhecemos bem os mecanismos neuronais envolvidos na
recordao. Apesar de todos ns nos queixarmos de falhas de
memria, na maior parte dos casos a memria at bastante
boa. Falhas mais srias de memria ocorrem quando a idade
avana ou quando surgem alguns tipos de doenas
neurolgicas. Podemos tentar melhorar a nossa memria, mas
isto pode ser conseguido custa de recordar coisas esquecendo
outras.
A organizao da memria
No existe nenhuma rea cerebral individual dedicada a
armazenar toda a informao que aprendemos. A memria de
trabalho armazena no crebro informao consciente por um
curto perodo de tempo. O armazenamento passivo de maior
quantidade de informao designado memria de longa
durao.
Impressora interna
Esboo espao-visual
Sistema executor central
Armazm auditivo de
Curta-durao
Circuito silencioso de repetio
O sistema cerebral de memria de curta durao
Memria de trabalho
Tal como folhas de notas numa secretria para escrever nomes
ou nmeros de telefone que necessrio recordar por um breve
perodo, o crebro tem um sistema para lidar e trabalhar muito
eficientemente com um pequeno volume de informao.
Usamos este sistema para lembrar as palavras o tempo suficiente
para interpretar o seu significado durante uma conversa, para
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fazer clculos aritmticos mentais, e para lembrar, por exemplo,
onde recentemente pousmos as chaves. A eficincia uma das
suas caractersticas centrais uma caracterstica conseguida custa
de uma capacidade limitada e pouco duradoura. Pode dizer-se que
nos lembramos de 7 2 objectos ou assuntos armazenados na
nossa memria de trabalho; este um dos motivos para que a
maioria dos nmeros de telefone no ultrapasse os 7 ou 8 dgitos
(sem indicativos). Um bom desempenho da memria de trabalho
essencial. Podemos demonstrar a capacidade e durabilidade da
memria de trabalho com uma experincia simples que se pode
realizar com um grupo de amigos.
Uma experincia em memria de curta
durao
necessrio um mnimo de duas pessoas, embora
funcione melhor com um grupo (por exemplo uma
turma). Em privado, um de vs escreve uma srie de
letras (comeando com um mnimo de duas),
assegurando-se que em conjunto no formam uma
palavra com sentido (por exemplo XT). A mesma
pessoa depois escreve outras sequncias com um
nmero crescente de letras, aumentando uma de
cada vez (por exemplo uma sequncia de 5 letras
QVHKZ ou uma de 10 letras
DWCUKQBPSZ). A experincia comea quando
as sequncias esto prontas. Outra pessoa (ou
turma) ouve cada sequncia por sua vez e, 5
segundos depois, tenta escrever de memria as letras
na sequncia correcta. Comeando com a sequncia
de 2 letras o teste de memria vai avanando para as
sequncias maiores. A maior parte das pessoas
realiza este teste perfeitamente at uma sequncia de
7 ou 8 letras mas depois aparecem os erros. Muito
poucas pessoas conseguem memorizar
correctamente as sequncias de 10 letras. A
capacidade de formar memria de curta durao
tem sido descrita como o nmero mgico 7 mais ou
menos 2.
Um sistema central executor, suportado por dois armazns de
memria suplementares, controla o fluxo de informao da
memria. Existe um armazm de memria fonolgica includo num
circuito silencioso de repetio a poro do crebro que usamos
quando falamos connosco prprios. Mesmo quando vemos ou
lemos palavras ou nmeros, a informao transcrita para um
cdigo fonolgico e armazenada por um perodo de tempo curto
neste sistema bipartido. Tambm existem estruturas responsveis
por elaborao de esboos visuais que podem armazenar imagens
de objectos por perodos de tempo suficientes para as manipular
com a memria visual.
A memria de trabalho est localizada sobretudo no crtex dos
lobos frontal e parietal. Estudos de imagiologia cerebral (ver
pgina 41) usando PET e fMRI identificaram um papel
relevante para a informao auditiva comum as memrias
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serem lateralizadas para o lobo frontal e parietal do lado em categorias. Isto fundamental para a recordao de memrias,
esquerdo onde interagem com redes neuronais envolvidas na pois a busca dos elementos armazenados processa-se em diagramas
fala, planeamento e tomada de deciso. Para estas funes ramificados no armazm das memrias, de modo a encontrar as
essencial uma boa memria de trabalho. O esboo visual produz- coisas com eficincia. Se a memria semntica fosse organizada do
se no hemisfrio direito (ver caixa no final do captulo). mesmo modo que muitas pessoas organizam as coisas no sto das
suas casas bastante desarrumado seria um problema terrvel para
Como que evoluiu a memria de trabalho? Os animais, mesmo recordar qualquer coisa. Felizmente, o crebro organiza a
a maioria dos mamferos, no tm provavelmente o mesmo tipo informao por categorias, sendo por isso muito importante ter um
de memria de curta durao que ns possumos, e esta no bom professor para nos ensinar a arrumar nos nossos crebros as
evoluiu claramente para ajudar os primeiros homindeos a coisas complicadas que aprendemos. De facto, os melhores
lembrar-se de nmeros de telefone! Alguns estudos com crianas professores edificam estas estruturas na mente dos seus alunos, sem
indicam que a memria de trabalho desempenha um papel crtico grande esforo.
na aprendizagem da lngua, sugerindo que este sistema de
memria pode ter co-evoludo com a fala. A preciso que Objectos
necessria para acompanhar o fluxo de palavras, e da sua ordem
nas frases, tem um papel crtico na compreenso do seu sentido.
Inanimados Animados
Memria de longa durao
Mamferos Aves
A memria de longa durao tambm est subdividida em
diferentes sistemas localizados em redes dispersas pelo crebro.
Diferentes redes realizam tarefas bastante distintas. De um modo Aves de voo Aves que no voam
lato, a informao entra por sistemas sensoriais e depois
transmitida por vias progressivamente mais especializadas. Por
exemplo, a informao que entra pelo sistema visual Aves canoras Outras aves
transmitida pela chamada via ventral do crtex estriado at ao
Canrios Pinguins

Os factos que conhecemos sobre animais esto

organizados em forma ramificada. Ainda no sabemos
como que as redes neuronais processam estes dados.
Tambm aprendemos a desempenhar tarefas e a desenvolver
emoes sobre as coisas. Saber o que um piano uma coisa;
conseguir tocar um piano outra completamente diferente. Saber
conduzir uma bicicleta uma coisa til, mas estar consciente que
certas situaes que se encontram na estrada podem ser perigosas
no de modo algum menos importante. O desempenho de tarefas
aprendido atravs do treino deliberado e continuado, enquanto que a
aprendizagem das emoes tende a ser muito mais rpida. Muitas
vezes este processo tem mesmo que ser mais rpido, especialmente
para as condies que nos provocam medo. A aprendizagem em
ambos os casos faz-se por condicionamento. Nestes processos esto
envolvidas vrias reas do crebro os gnglios da base e o
cerebelo so particularmente importantes para a aprendizagem do
desempenho de aces, e a amgdala para a aprendizagem das
emoes. Muitos animais conseguem aprender a desempenhar
tarefas e isso muito importante para a sua sobrevivncia.

A cascata de reas cerebrais envolvidas no processamento

da informao visual; inicialmente na percepo e depois
para armazenamento de memria.

lobo temporal mdio, atravs de uma cascata de redes. Estas,

identificam a forma, cor e identidade de objectos, quer seja o
objecto familiar ou no, at que algum tipo de memria
formada sobre o objecto em particular, e onde e quando ele foi
visto. Existem vrias alternativas na anlise desta cascata.
Primeiro, existem reas do crtex que extraem uma
representao perceptual daquilo que vemos. Este processo
til para armazenar e posteriormente reconhecer coisas do
ambiente envolvente. A nossa capacidade de identificar em
caricaturas as pessoas que nos so familiares, tais como
polticos, reflecte o funcionamento deste sistema. Outro sistema
muito relacionado a memria semntica o grande armazm
de conhecimento factual que todos ns usamos para acumular
informao sobre o mundo. Sabemos que Paris a capital de Os chimpanzs aprenderam a caar trmitas usando
Frana, que o DNA codifica informao gentica com base na um ramo. Os chimpanzs jovens aprendem a tcnica
sequncia de pares de bases, etc. Estes factos esto organizados observando os seus progenitores.

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As falhas de memria e a
localizao da memria episdica
Outro tipo de sistema de memria no crebro designa-se
memria episdica. Esta usada para registar experincias
pessoais. Num aspecto, importante, recordar acontecimentos
diferente de aprender factos estes so nicos, s acontecem
uma vez. Se te esqueceste o que comeste hoje ao pequeno-
almoo (isto pouco provvel), ou o que aconteceu no ltimo
Natal (algo possvel), ou todas as coisas que aconteceram no
teu primeiro dia de aulas na escola (provavelmente), pouco
podes fazer porque no possvel fazer com que as coisas
voltem a acontecer da mesma maneira. Este sistema de
memria aprende depressa porque a isso obrigado.
Aprendemos imenso sobre o que a memria episdica atravs
do estudo de pacientes neurolgicos - aps acidente vascular
cerebral, tumores cerebrais ou infeces virais, como na
encefalite provocada por herpes. Alguns destes pacientes
apresentam deficincias especficas de memria. O seu estudo
metdico contribuiu, de modo relevante, para identificar a
organizao anatmica deste e doutros sistemas de memria.
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Admiravelmente, pacientes amnsicos podem aprender coisas
que conscientemente no conseguem recordar! Podem ser
ensinados a desempenhar novas tarefas motoras ou a ler para
trs muito rapidamente.
Treinar a ler depressa para trs necessita de algum tempo para
ser feito eficientemente. Isto vlido tanto para ns como para
amnsicos, mas ns conseguiremos recordar a aco de ter sido
ensinados, contrariamente aos amnsicos. Esta dissociao no
seu estado de conscincia algo fascinante. Decerto que os
amnsicos tm conscincia quando esto a aprender, mas perdem
mais tarde a conscincia de ter aprendido. Eles no conseguem
recuperar estados de conscincia do passado. A leso que pode
provocar esta condio to incapacitante pode ocorrer em vrios
circuitos neuronais do crebro. reas do mesencfalo,
designadas corpos mamilares, e do tlamo parecem ser crticas
para a manuteno de uma memria normal, tal como acontece
com uma estrutura do lobo temporal mdio chamada
hipocampo. Leses nestas regies afectam particularmente a
formao de memrias episdicas e semnticas.

No tanto a leso que chama a nossa

ateno, mais como atravs da leso ou da
doena a funo normal descoberta.
(Sir Henry Head Neurologista sc. XX).
As pessoas afectadas por amnsia podem no se lembrar que
encontraram outra pessoa meia-hora atrs. No se lembram,
por exemplo, onde comeram recentemente uma refeio e at
necessidades do dia-a-dia to simples como recordar onde se
pousaram os objectos. Quando expostos a um desenho
complexo como o que est representado na figura podem
copi-lo com bastante preciso, mas contrariamente ao que
acontece com a maior parte das pessoas com memria normal
no conseguem repetir o desenho passados 30 minutos.
Frequentemente no se conseguem recordar de coisas que
aconteceram antes de ficar doentes. Isto a amnsia
retrgrada.
Uma vida assim perde a estrutura no tempo e no espao e foi
descrita por um paciente amnsico, bem estudado, como um
estado em que se sente permanentemente a acordar de um
sonho. Apesar desta perda, a mesma pessoa retm controlo
sobre a linguagem e o significado das palavras, e retm
tambm memria de trabalho suficiente para manter
conversao sensata. No entanto, quando repetimos, com estas
pessoas, uma conversa tida h poucos minutos percebemos
bem o isolamento e devastao a que elas esto sujeitas.

CN

Cpia Recordado

Amnsicos (A) no perdem a capacidade de ver e copiar
desenhos complexos, mas no se conseguem lembrar dele
por muito tempo, sobretudo quando comparados com
controlos normais (CN).
Estruturas muito importantes para a memria episdica o
crtex perirrinal (PRH) envolvido no sentimento de
familiaridade de elementos do passado, e o hipocampo
(HIPPO) que codifica acontecimentos e lugares.

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