LA PASIN NARRADA POR UN FISILOGO

Con motivo de la Semana Santa el doctor Santiago Santidrian (Catedrtico de Fisiologa de la Facultad
de Medicina de la Universidad de Navarra) produjo una serie de artculos en los que nos explica desde el
punto de vista fisiolgico [1] cmo fueron los dolores y sufrimientos que Jess padeci durante las
horas de su Pasin y Muerte; a mi juicio es un interesante aporte que he reunido en un solo y nico
documento, respetando la continuidad y ttulos de los captulos que integraban la serie.
C.M.L

Qu es lo que sinti Jess en su cuerpo? Cules fueron las reacciones de su organismo

ante el suplicio? Las descripciones de estos padecimientos estn relatadas con sobriedad y sin
exageraciones, pero a la vez con la crudeza que tuvieron. Pensamos que pueden ayudar a revivir la
Pasin personalmente, y comprender ms a fondo cmo fueron esos sufrimientos. La conclusin es
que la naturaleza humana de Cristo era de una fortaleza tremenda para soportar lo que
que padeci.

Los captulos de la serie son los siguientes:

1. LA ORACIN EN EL HUERTO
2. LA FLAGELACIN
3. LA CORONACIN DE ESPINAS
4. CON LA CRUZ A CUESTAS
5. ES CLAVADO EN LA CRUZ
6. LA MUERTE DE CRISTO Arte_PasinCristo_01

1. LA ORACIN EN EL HUERTO
La ltima Cena
En la maana del Jueves Santo, Jess realiz un
largo desplazamiento a pie hasta Jerusaln. Era el mes de
Nisn, que coincide con los meses de Marzo o Abril de
nuestro calendario. En la noche de ese da celebr su
ltima Cena - la cena pascual - con los doce discpulos.
La cena pascual de los judos es una comida muy
completa: consista en verduras amargas, cordero asado y
pan cimo, seguramente acompaado de un poco de vino
y, desde luego, agua. Excelente aporte de azcares,
aminocidos, grasas, fibra, minerales y vitaminas, muy
adecuada para cubrir las demandas de nutrientes que su
organismo iba a necesitar en las siguientes doce horas de
agona y dolor.
Arte_PasinCristo_02
Es muy posible que la absorcin de glucosa, grasas, aminocidos y otros nutrientes estuviera seriamente
comprometida por la fuerte descarga nerviosa de stress que soportara poco despus, provocando
vasoconstriccin sobre los vasos del tracto gastrointestinal, de manera que la digestin y la absorcin de
nutrientes no pudiera realizarse con normalidad.
El alimento en el estmago pudo haber causado una cierta sensacin grata de llenado gstrico. Pero no es
menos cierto que tambin, como consecuencia de los mltiples acciones extremadamente dolorosas y
violentas que experimentara despus, se produjeran mareos y naseas - causados por la prdida
abundante de sangre, sensacin de desorientacin por empujones, golpes en la cabeza, permanecer de
pie durante mucho tiempo - y vmitos, que pudieran haber impregnado la ropa, con el olor consiguiente,
aumentando ms la penuria y postracin del Hijo de Dios.
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En la cena pascual, Jess instituye el sacramento de la Eucarista, momento de gran tensin emocional
para Jess. Judas consuma su traicin. Y Jess conoce, y anuncia, la cercana triple negacin de
Pedro y la huida, por miedo, de los dems discpulos. Las palabras de Jess son fuertes y vehementes:
Ardientemente he deseado celebrar esta pascua (Lc 22, 14). El estado psquico de Jess es de
gran emocin, angustia, tristeza y, al mismo tiempo, gozo de quien sabe que est a punto de consumar la
Redencin.

En el Huerto de los Olivos

Acabada la cena, parti con sus discpulos al Getseman, el
Huerto de los Olivos. Dice el Evangelio, que estando all,
Jess entr en agona (Lc 22, 44): Es la nica ocasin
en los evangelios en que aparece la palabra agona,
palabra griega que significa estar dispuesto para el
combate, para la lucha. Jess agoniza en el sentido de
estar dispuesto o preparado para sufrir todo el cmulo de
tormentos - fsicos, psicolgicos y morales - que l sabe
perfectamente que estn a punto de venir, y que
culminarn con la muerte en la Cruz.
Podemos imaginar la profunda angustia y abatimiento de
Jess: soledad, tristeza, desconsuelo, gran afliccin. Su
naturaleza humana rechaza la pasin: Si es posible
aparta de m este cliz (Lc 22,39), pero acepta la
voluntad del Padre. Un ngel le conforta.
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En este momento se produjo una intensa descarga nerviosa vegetativa, llamada reaccin de alarma o
stress, que cursa con una fuerte constriccin de los vasos sanguneos cutneos, provocando debilidad y
ablandamiento de la piel, y vasos abdominales, reconduciendo el flujo sanguneo a los rganos vitales:
corazn y cerebro. Esta descarga nerviosa tambin produce una gran dilatacin de los vasos sanguneos
que rodean las glndulas sudorparas. Comienza entonces una intensa sudoracin que empapara la ropa
de Jess y al evaporarse causara una terrible y constante sensacin de fro, intensificada por la noche.

El efecto vasodilatador debi de ser incrementado por la liberacin glandular a sangre del enzima
formador de bradiquinina. Es una enzima que, al actuar sobre una globulina plasmtica, da lugar a la
formacin de bradiquinina, provocando una fuerte accin vasodilatadora adicional. La liberacin
debradiquinina equivale a una mayor sudoracin y por tanto a un mayor enfriamiento al evaporarse el
sudor. Es posible que la ropa permaneciera mojada de sudor durante toda la Pasin, lo
que podra haber causado una sensacin de fro constante.

El sudor de sangre
El grandsimo volumen de sangre que tendran que soportar los capilares que rodeaban las glndulas
sudorparas debido a la gran vasodilatacin, sumado al flujo proveniente de grandes reas abdominales y
superficiales, con el efecto adicional de la bradiquinina, supuso un aumento de presin sangunea que los
pequeos vasos no pudieron soportar, provocando su ruptura. La sangre de las pequeas pero
numerosas hemorragias locales podra haber salido por capilaridad a travs de los propios conductos
sudorparos, especialmente en la cara, frente, palma de las manos y pies, quiz tambin en la cabeza y
cuello, lugares en los que existe una abundante poblacin de glndulas sudorparas. Se habra vertido
hacia el exterior una mezcla de sudor y sangre.
San Lucas, mdico, escribe en su evangelio que Jess sud sangre (Lc 22, 44) y que la sangre empap
la tierra del suelo del Huerto. Describe una hematidrosis, situacin extremadamente rara que se ha
descrito en personas sometidas a una fortsima situacin de stress en las horas previas a una ejecucin
cierta, irrevocable y extremadamente cruel.
Posiblemente la prdida de sangre a causa de la hematidrosis no fuera muy relevante cara al comienzo de
un shock hipovolmico (coma provocado por prdidas importantes de lquido), pero desde luego, no
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puede de dejar de tenerse en cuenta, especialmente como indicadora de debilidad cutnea y del
tremendo shock emocional y psquico al que estaba sometida la naturaleza humana de Jess.
Puesto que San Lucas escribe sobre la sangre que empapa el suelo, parece que se confirma el
diagnstico de hematidrosis, ms que el de cromohidrosis (agua o sudor coloreado), que consiste en
una sudoracin amarillo-verdosa o marrn, compuesta por sudor y restos de glbulos rojos y
hemoglobina oxidada que colorea el sudor. En el Huerto de los Olivos se produjo, pues, la primera
hemorragia de la Pasin de Jess, sin que ningn agente externo mecnico o traumtico actuara sobre
su cuerpo.

La traicin de Judas
Podemos imaginar el terror de los discpulos al ver el aspecto externo de Jess que se desprende
indudablemente de la hematidrosis: el rostro plido, lvido, quizs con el cabello erizado, sudoroso, con
manchas de sangre visibles en la frente y en la cara, en la negrura de una noche llena de presagios
terrorficos y que comienza a iluminarse con luces irregulares procedentes de antorchas de gente que
llega: no extraa el espanto de aquellos pobres hombres, medio dormidos, que salen
corriendo.

Judas, su amigo, le entrega con un beso. Ms dolor y afliccin por la traicin de uno de sus elegidos, a
quien en el momento de la entrega llama amigo.
Despus de la oracin en el Getseman, Jess estaba muy dbil.

2. LA FLAGELACIN
Por la maana del viernes, Jess es presentado
ante Pilatos, quien no ve en l culpa alguna. Ante la
insistencia del pueblo judo, instigado por los sumos
sacerdotes, manda azotarlo antes de ser crucificado.
La condena de Pilatos se corresponde con un
crimen judicial, pues sabiendo que Jess es
inocente, lo condena a muerte.

Los soldados del gobernador atan a Jessa una

columna para ejecutar la condena: la flagelacin
romana se aplicaba a la espalda y caras
posteriores de muslos y piernas.
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Los flagelum instrumentos con los que se flagelaba- solan tener tres correas en el extremo del mango.
En cada una de ellas se anudaban tres bolas metlicas o trozos de hueso, de manera que cada golpe se
multiplicaba por tres y desgarraba la zona golpeada. Solan ser dos los verdugos, uno a cada lado.

Se nos hace difcil imaginar el dolor extremadamente agudo generado en una piel debilitada por
insuficiente perfusin despus de la vasoconstriccin cutnea por la tensin emocional en la agona del
huerto. El tronco, tanto en el pecho como en la espalda, presenta numerosas lesiones: contusiones en
forma de equimosis (manchas rojas cutneas producidas por extravasacin de sangre) y hematomas,
algunas de ellas de carcter longitudinal, representando la impronta de los flagelos.

Por la violencia y reiteracin de los golpes, se pudieran haber producido en algunas zonas cutneas,
soluciones de continuidad, apareciendo heridas contusas longitudinales, erosiones (araazos
superficiales) y escoriaciones (araazos profundos).

En algunas partes del cuerpo, las heridas contusas son especialmente profundas, producindose un gran
desgarramiento cutneo, subcutneo y de msculos torcicos que pudieron dejar las costillas al
descubierto. Tambin son desagarrados msculos abdominales, de extremidades superiores e inferiores
e incluso de la regin posterior del cuello.

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Teniendo en cuenta la postura del reo atado a la columna, es casi seguro que todas estas heridas
predominen en la parte posterior del tronco. La gran cantidad de golpes que impactan en los mismos
lugares produce la serie de lesiones mencionadas que son similares a las que se conocen como sndrome
de aplastamiento.

El dolor es incalificable. El organismo intenta atenuar este dolor con estos procesos
fisiolgicos:

a) Liberacin de opiceos endgenos y encefalinas que contribuyen a aliviar algo el sufrimiento, en los
primeros latigazos. Despus, el control endgeno del dolor se hace mucho ms ineficaz.

b) Se pone en marcha otro mecanismo automtico e inconsciente de defensa frente al dolor, que consiste
enel llamado reflejo masivo corporal flexor, que incluye reducir la movilidad al mnimo. La reduccin de
movilidad en el trax implica disminucin de la actividad respiratoria: se producen muchas respiraciones
superficiales, ventilacin pulmonar insuficiente; falta aporte de oxgeno en el organismo (hipoxia
hipoxmica), se acumula dixido de carbono en los tejidos (hipercapnia) con la consecuente acidosis
respiratoria. A este reflejo se suma una dificultad y restriccin respiratoria por la lesin traumtica de
msculos respiratorios en cuello y trax.

Al borde de la muerte
Las grandes lesiones traumticas producidas en trax y abdomen podran perfectamente haber causado
irritacin de las dos membranas que recubren los pulmones pleuras - y contusiones renales. Aparte de
un posible comienzo de insuficiencia renal, podra haber comienzo de pleuritis con edemapleural: es
decir, acumulacin patolgica de lquido en el espacio interpleural, que dificultara fsicamente el
movimiento del corazn en el ciclo cardiaco, y la expansin y retraccin de los pulmones en el ciclo
respiratorio.

Las hemorragias de la flagelacin no tienen porqu ser muy profusas, pues las lesiones no son todas
muy profundas, y por lo tanto, no afectan a grandes arterias o venas. Sin embargo, al ser una extensin
muy amplia de la piel comprometida en la flagelacin, la prdida sangunea se va acumulando y puede
llegar a ser de uno o dos litros. Esta prdida de sangre aumenta el riesgo de un shock. Para compensar
las prdidas se ponen en marcha sistemas reguladores renales, cardacos, y hormonales.

Sin embargo, la prdida de dos litros (40% del volumen sanguneo normal) es ya muy severa, pues
supone una prdida significativa de sangre: la presin arterial puede caer a niveles tan bajos que
conduzcan irremisiblemente a la muerte. Los mecanismos de compensacin pueden ser incapaces
de mantener durante mucho tiempo su funcin, y el sujeto fallece por la hemorragia masiva, cosa que
efectivamente no sucedi en Jess al final de la flagelacin.

La intensa hemorragia origina fiebre. Adems, seguramente comenz un proceso de infeccin, por lo que
puede instaurarse un shock sptico. Lo que es seguro, es que Jess estaba en estado de shock
al cargar con la cruz, que se acentu despus con la crucifixin. Conviene tener en cuenta
mltiples y graves consecuencias de este shock: insuficiencia cardiaca, reflejos nerviosos
compensadores de la funcin cardiovascular y respiratoria resentidos, alta concentracin de dixido de
carbono en sangre, microcogulos por la propia acidez y la sangre estancada, aumento de la presin
capilar acompaada de edemas - tanto perifricos como pulmonares -, liberacin de toxinas por parte de
tejidos isqumicos o mal oxigenados, absorcin de bacterias por el bajo aflujo sanguneo intestinal y
deterioro celular generalizado, especialmente relevante en msculo, corazn, riones, sistema nervioso
central e hgado.

Una gran entereza

Como se ha dicho, la flagelacin se realiz sobre una piel muy isqumica, y por tanto, muy debilitada;
los azotes produjeron, casi con certeza, la ruptura masiva de clulas: citlisis. El potasio celular se vierte
en grandes cantidades a la sangre, alterando el equilibrio de los iones en elorganismo. El aumento de
potasio en sangre, aparte de producir acidosis metablica -que se suma a la acidosis respiratoria-,

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compromete gravemente la funcin cardaca, dado que el aumento excesivo de potasio en sangre afecta
seriamente a los procesos de estimulacin elctrica del corazn.

Es posible que se instaurara una hiperbilirrubinemia, que consiste en un aumento de bilirrubina en

sangre. La bilirrubina es un pigmento orgnico de color amarillo-anaranjado que resulta de la
degradacin de hemoglobina. Como ya se ha mencionado, la flagelacin debi de provocar la ruptura de
gran multitud de clulas, entre ellas, los glbulos rojos, portadores de hemoglobina. El resultado de la
flagelacin es un vertido masivo de hemoglobina que, posteriormente, es degradada a bilirrubina. Por
otra parte, la elevacin de los niveles de cortisol en plasma como consecuencia del fortsimo stres
spsquico y fsico que vena sufriendo desde la ltima cena, impiden la eliminacin biliar de bilirrubina
yde mltiples sustancias. Estas dos causas incrementan la bilirrubina en sangre, que en gran cantidad es
extremadamente txica para las neuronas, y puede producir episodios de descoordinacin
motora, confusin mental y cierta descoordinacin intelectual.

El Evangelio no describe en ningn momento ningn dato de alteraciones neurolgicas

ni psquicas en Jess. Todo lo contrario: la capacidad de sufrir, perdonar y aceptar la Pasin
revelan una integridad espiritual, psquica y neurolgica. El cuerpo humano de Cristo resisti
con especial fortaleza esa condicin fisiopatolgica.

Por las graves lesiones traumticas de la flagelacin se empiezan a formar cogulos con posibilidad de
taponar arterias coronarias, vasos pulmonares y cerebrales, pudindose provocar pequeos infartos en
algunas regiones. Posible angina de pecho, que provoca un fuerte dolor estrangulante y opresivo. Los
latigazos podan ser varios cientos, dependa de la voluntad del lictor y de la saa de los sayones. La
mayor parte de los reos fallecan en el suplicio, por shock hipovolmico, sptico y fallo
cardiorespiratorio. Es difcil describir el dolor inefable, paroxstico, en la perfecta naturaleza
humana de Jess.

3. LA CORONACIN DE ESPINAS

Los soldados romanos se burlan de l. Como se

burlaron los judos en los juicios de la noche
anterior. An por la maana, le echan encima un manto de
color prpura, posiblemente viejo, sucio y maloliente que
podra haber estado toda la noche encima de alguna
caballera.

Le cieron una corona de espinas entretejidas, y

comenzaron a saludarle: Salve, Rey de los Judos. Y
golpeaban su cabeza con una caa, le escupan y,
doblando las rodillas, le adoraban. (Mc 15, 17-20).

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La corona de espinas
Posiblemente las espinas provinieran de la planta Euphorbia esplendens, tambin llamada corona de
Cristo. Las espinas son hojas modificadas que dan lugar a formaciones agudas, aleznadas, a veces
ramificadas, provistas de tejido vascular, rgidas por ser ricas en tejidos de sostn. Las espinas pueden
tener una longitud 2 o 3 cm.

Se producen mltiples heridas pequeas punzantes (pinchazos), incisiones (cortes) e inciso-contusiones

(cortes unidos a golpes o cortes producidos por instrumentos no cortantes), que abarcan la parte
superior de la frente y se continan hacia atrs por ambos lados de la cabeza, afectando a los huesos
parietales, temporales y occipital.

Las heridas son profundas, afectando a toda la galea capitis (cuero cabelludo), una de las regiones
cutneas con ms capilares del cuerpo. Los pabellones auriculares se hallan igualmente perforados por la
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accin de los pinchos punzantes de la corona. No podemos olvidar que, como narran los Evangelios, la
corona de espinas fue hendida, presionada, apretada sobre la cabeza con golpes de palos
que los soldados romanos propinaron a Jess (Mt 27, 30).

Como consecuencia de las profusas hemorragias provocadas por las mltiples heridas, todo el cabello, en
toda su longitud, se encuentra empapado de sangre hmeda o con costras originadas al secarse y
coagularse la sangre.

El dolor generado en las muy abundantes terminaciones nerviosas cutneas craneales que captan
estmulos dolorosos (nocirreceptores) es muy agudo. Adems, la prdida adicional de sangre, que debi
resbalar por la frente, cayendo hasta los ojos (impidiendo una correcta visin), sienes y cabello pudo ser
considerable.

Tambin es posible que parte de la abundante sangre que caa desde la cabeza y desde la frente pasara a
la boca, fuera sorbida y contribuyera a aliviar en alguna medida la intensa sed que Jess ya sin duda
padeca, por la fuerte deshidratacin (por sudoracin y hemorragias) y por la prdida de electrolitos
(sal), adems de la sensacin de calor por la fiebre que sin duda padeca.

Ya es la tercera hemorragia: sudor de sangre, flagelacin, y la coronacin de espinas. Es probable

que comenzara a instaurarse un proceso de coagulacin intravascular diseminada como consecuencia de
la existencia de muchas lesiones y traumas del cuerpo de Jess.

Las bacterias que aprovecharon la debilidad de Jess durante la flagelacin para infectar las heridas,
empiezan a segregar toxinas que contribuyen a agravar el proceso de coagulacin. Puede que la
capacidad heptica de sintetizar y liberar factores de la coagulacin pudiera estar tan agotada por aporte
de oxgeno insuficiente al hgado, que la capacidad de mantener el equilibrio de coagulacin en la sangre
de Jess podra haber estado muy comprometida.

Ecce Homo!
Pilato lo presenta al pueblo con un aspecto
espantosamente deplorable: Ah tenis a vuestro
rey (Jn, 19, 14). Jesucristo flagelado, con la corona
de espinas en la cabeza, cubierto con un mugriento y
maloliente manto de burla, somnoliento, con gran
debilidad, el pelo revuelto y desgreado y con costras
de sangre coagulada, encogido, doblado por la fuerte
descarga nerviosa y el intenso dolor, con contusiones
y hematomas en la cara por el trato brutal, y quizs
temblando y tiritando por el dolor intenso, el fro y la
fiebre que se produce cuando se pierde mucha
sangre. Con una sed an ms intensa, saliva pastosa
y espesa, la lengua seca y los labios agrietados de la
propia sequedad.
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Dolor de cabeza tensional. Le hacen llevar un trozo de palo en la mano a modo de cetro y se
le presenta como un Rey Varn de dolores, no hay en El parecer ni hermosura, con el
rostro que espanta

La debilidad es ya muy grande: progresa el shock por falta de sangre, posiblemente complicado con
inicio de shock infeccioso. Posible comienzo de insuficiencia cardaca, por menor retorno venoso y
arritmias provocadas por el alto potasio en sangre complicadas por fuertes taquicardias a causa de la
reaccin de stress, por descarga nerviosa. Progresa el posible derrame pulmonar y pericrdico que
comenz en la flagelacin, lo que dificulta la respiracin, an ms complicada por la referida postura de
flexin del tronco y la pleuritis.

Jess sufre una sed fortsima por la gran deshidratacin, que activa fuertemente el sistema renal y los
centros cerebrales reguladores de la ingesta de agua y de la sensacin de sed. Se produce una retencin
renal en la medida que los riones funcionaran competentemente- de sal y agua y aumenta de la
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secrecin de potasio gracias a una hormona: la aldosterona, en un intento para paliar algo la altsima
concentracin de potasio (por citolisis muscular y de glbulos rojos masiva).

Cualquiera que sea el estado final de alteracin de la concentracin de potasio, es razonable que
contribuyera a complicar la excitabilidad nerviosa, neuromuscular y cardaca. Ya se ha mencionado un
posible comienzo de insuficiencia renal, en el que pudieran estar actuando, al menos, tres mecanismos:

a) Las clulas musculares, al ser rotas por las contusiones fortsimas de la flagelacin, vierten una
protena a sangre, la mioglobina, que obstruye el sistema de filtracin del rin.

b) Las fuertes lesiones de la flagelacin en la regin lumbar que pudieron contusionar directamente los
riones.

c) La intensa vasoconstriccin arteriolar aferente y eferente causada por la angiotensina-II, otra

hormona heptica segregada junto a la aldosterona, deja casi sin sangre al rin.
Y en todo momento, Jess permanece callado, perdonando, aceptando el sufrimiento,
quiz preparndose ya para el duro camino que le espera hasta el Calvario.

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4. CON LA CRUZ A CUESTAS

Le cargan la cruz
El gobernador le condena a muerte en la cruz: patbulo de delincuentes y malhechores que - como
la flagelacin- jams se aplicaba a ciudadanos romanos salvo en casos de desercin de soldados. Le
arrancan la tnica prpura de forma violenta y brusca: es posible que la tela, basta y sucia, se hubiera
adherido a la piel por simple contacto de las costras de la sangre coagulada de gran parte de las heridas
de la flagelacin. Se abren de nuevo las heridas, avivndose el dolor, y provocando una nueva
hemorragia, fro, temblores musculares, vergenza y pblica humillacin.

Le cargan la cruz. Los historiadores del imperio romano de la poca y posteriores, explican los
diversos tipos de cruces. Es posible que el madero transversal, muy pesado (hasta 30 o 40 Kg), basto y
rugoso, fuera transportado por Jess entre la nuca y sus dos brazos, seguramente atados
con cuerdas al madero.

Se hienden los omoplatos y se agudiza el dolor de la corona de espinas en la regin occipital -posterior-
de la cabeza. La cara, tronco y piernas quedan muy peligrosamente expuestas a cadas de bruces, por
tropiezo y debilidad. Pudieron haberse producido erosiones y excoriaciones en cara, rodillas y manos, si
estas estuvieron atadas al madero.

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No quedan muy lejos el Palacio de Poncio Pilato y el Glgota, apenas unos mil o dos mil pasos. Sin
embargo, el camino de Jess fue largo, difcil y muy doloroso: descalzo, cubierto de heridas, con un
madero bajo los hombros y una corona de espinas, sediento y aturdido, en estado de shock, bajo un
fuerte sol de medioda, rodeado de burlas, injurias y humillaciones que tendra que soportar en su
camino.
Y a uno que pasaba por all, Simn de Cirene, el padre de Alejandro y de Rufo, que volva
de su granja, le forzaron a llevar la cruz de Jess (Mc 15, 21). Aunque Simn de Cirene es
forzado a ayudar al reo, parece que Jess se cay tres veces, posiblemente de cara, con todo el peso del
madero en su cabeza: se producen contusiones faciales, especialmente en la nariz, que es una regin
particularmente dolorosa y muy capilarizada, por lo que se producira una hemorragia nasal abundante
(epistaxis). Traumas en la frente, cara, labios, quizs dolores agudos por contusiones en dientes, y
posiblemente en las rodillas, al intentar parar, adelantando una de las piernas, el golpe tremendo de la
cara, aplastada por el madero en la cada al suelo.

Camino al calvario
El rostro hermoso de Jess est ahora plido, amoratado, sangrante, con hinchazones y la nariz
deformada, sucio, lleno de polvo, maloliente, con los ojos hinchados, casi cerrados por el dolor y las
contusiones, por la luz intensa del medioda que hiere las pupilas dilatadas de Jess. Lgrimas de
Jess. El rictus labial denota sufrimiento, angustia y desamparo. Ruido ensordecedor de voces y gritos e
insultos por todas partes. Quizs en los labios se produjeron lesiones que causaron hematomas y posibles
lesiones en la dentadura anterior. Fuerte jaqueca tensional por las contusiones.

La sed se hace cada vez ms insoportable. La

boca est seca, la lengua como un trapo
spero, quizs con heridas agrietadas.
Inmenso dolor de alguna pieza dental
contusionada por cadas o golpes. Jess
intenta tragar saliva, pero es poco abundante,
demasiado espesa y pastosa. Aturdido, Jess
baja la cabeza, como recogindose en s
mismo, defendindose de tantas agresiones.
Para aliviar el dolor, aprieta los dientes, cierra
los ojos fuertemente, y luego los abre y mira
alrededor lcidamente, buscando algn
consuelo, alguna cara conocida, un esbozo de
sonrisa suplicante, que revista de dignidad y
compasin su propio expolio.
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Y sus ojos se encuentran con los de su madre. En medio del sufrimiento inmenso, halla el
dulce consuelo de su madre, Mara. Cada corazn vierte en el otro su propio dolor y, reconfortado,
prosigue su Via Crucis.

Aprieta con fuerza las manos y la nuca al madero para estimular la secrecin de opioides endgenos,
como reflejo inconsciente de quien persigue algn alivio del dolor. Mientras se le suman, lgrimas
saladas, salivacin espesa, toses y carraspeo, vmitos, respiracin acelerada, aparte de una molesta
taquicardia.

Es poco ms de medioda. Comienza a hacer mucho calor y Jess suda y se fatiga an ms.
Posiblemente le hayan atado una cuerda al cuello o a la cintura para tirar de l, gritndole
soezmente, insultndole.

Tal vez, y desde que se termin la flagelacin, multitud de moscas y otros insectos se lanzaran sobre las
heridas sangrantes del reo. Mal olor por la ropa sucia, la sangre coagulada, el vmito y el sudor. Y el
ambiente ftido de unas calles srdidas, apestadas por la multitud de animales y de personas sudorosas y
sucias. Es difcil imaginar tanto sufrimiento fsico y moral.

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 5. ES CLAVADO EN LA CRUZ
Padre, perdnales porque no saben lo que hacen (Lc 23, 34)

Llegan al Calvario. El camino ha sido cuesta

arriba y Jess est exhausto. Le quitan con
brusquedad su tnica inconstil. Jess
sufre al sentir sobre s mismo la
vergenza de su desnudez a la vista de
cientos de miradas. El cuerpo santsimo del
Creador del mundo expuesto a la mofa y
escarnio de unos personajes zafios, crueles y
groseros. No es difcil imaginar a la Virgen
acercndose para cubrir con un manto parte el
cuerpo de su Hijo. Ningn soldado romano o
sicario judo os impedir este acto de
proteccin maternal del pudor de su Hijo.
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Las cientos de heridas medio cerradas se reabren por segunda vez. Nueva hemorragia. Le
crucificaron all, a l y a los ladrones, uno a la derecha y otro a la izquierda. Jess deca
Padre, perdnales porque no saben lo que hacen (Lc 23, 34)

San Mateo dice que desde la hora sexta (doce del medioda) toda la tierra se oscureci hasta
la hora nona (tres de la tarde) (Mt 27, 45), y que incluso se produjo un pequeo terremoto que quizs
zarandeara la cruz. La creacin, estremecida y avergonzada, parece que quiere envolver en la sombra del
pudor el cuerpo descubierto de su Creador clavado en la cruz. Y posiblemente comenz a hacer ms
fro.

Por documentos histricos, tanto de escritores

cristianos como paganos, y por los hallazgos
arqueolgicos de crucificados en la Palestina de la
poca del Seor, es razonable pensar que
primero clavaran los dos brazos al tablero
horizontal que carg durante el camino al
Calvario.
Adems, conocemos bien el tamao y la forma de los
clavos de hierro que solan emplear los romanos para la
crucifixin: largas pirmides cuadrangulares, con
amplia base de retencin, tambin cuadrada. Los clavos
eran, seguramente, guiados entre el radio y los huesos
del carpo (mueca), o entre las dos filas de huesos del
carpo, ya sea prximos o a travs del flexor retinaculum
y los ligamentos del carpo.
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El clavo poda pasar perfectamente entre los elementos seos y no producir ninguna
fractura. Pero posiblemente, la herida peristica era extremadamente dolorosa (el periostio
es la membrana fibrosa adherida a los huesos, que sirve para su nutricin y renovacin).
Con los brazos estirados pero no en forma tirante, las muecas - no las palmas de las manos - eran
clavadas al patbulo. Se ha demostrado que los ligamentos y los huesos de la mueca pueden soportar el
peso del cuerpo suspendido. De otra forma, si se hubieran clavado las palmas, el peso del
cuerpo en posicin vertical las hubiera desgarrado.
Los clavos pudieron rozar o atravesar el nervio mediano, que producira descargas de dolor proyectado y
referido en ambos brazos. La lesin del nervio mediano provocara parlisis de una porcin de la mano.
Adems, la parlisis y las contracciones musculares podran haber causado isquemia (falta de circulacin
sangunea adecuada) en muecas y manos, debilidad de varios ligamentos y posibles desgarros.
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Se produce, adems, un intenssimo dolor agudo proyectado a toda la mano -que se suma al del clavo
desgarrando piel, msculos y tendones- y que se refiere a todo el brazo y hombro en los lados del cuerpo.
Se produce flexin inmediata y permanente del dedo pulgar.

Los pies podan ser clavados con dos clavos o con uno.

En este ltimo caso, el dolor es posible que an fuera mayor,

por la menor facilidad de movimiento derivado de la necesidad
de superponer una pierna sobre otra. Podemos imaginar
adems que los verdugos, necesariamente brutales y
despiadados, no tuvieran demasiadas contemplaciones para
hincar los clavos en el cuerpo y en la madera, y que alguno de
los martillazos fallaran en su puntera y cayeran directamente
en las manos, muecas o empeine del pie de Jess.
Los pies se sujetaban al madero vertical a travs de unos clavos
de hierro colocados entre el primero y segundo espacio
intermetatarsiano, justamente cerca de la articulacin
tarsometatarsiana. Es lgico afirmar entonces que el nervio
peroneo y los nervios de la planta del pie podran lesionarse
con los clavos, produciendo un agudo dolor referido en ambas
extremidades, de modo anlogo a las extremidades superiores.
Se provocaron, pues, en las regiones carpiana y tarsales de
ambas extremidades, heridas punzantes, transfisiantes (que
atraviesan), de bordes contusos y signos de pequeos
desgarramientos al tener que soportar el peso del cuerpo de
Jess.
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A continuacin se elevaba el leo horizontal, de manera que ste se clavaba sobre el vertical, previamente
erguido. Se poda colocar un pequeo pedestal (sedile) para apoyar los pies del condenado y
evitar que quedara colgado.

Si esto no ocurriera, la muerte sobrevendra por asfixia inmediatamente y de lo que se

trataba era prolongar el sufrimiento y la agona del condenado lo ms posible. En cuanto el
crucificado quedaba en posicin vertical, seguramente de forma brusca, se pudo haber producido un
estado de hipotensin ortosttica, que, en todo caso, no priv de la conciencia a Jess. Pero no es
descartable que se produjeran sensaciones de nasea, mareo y quizs - de nuevo - vmito.

La crucifixin no tiene porqu afectar a grandes arterias o venas. La

sangre que man de las extremidades no debi ser excesivamente
abundante. La mayora de las arterias comprometidas en pies y manos
eran relativamente profundas, no de gran flujo y adems la transfixin
se realizaba con objetos punzantes. De todas formas, por la
hematidrosis de la noche anterior, y sobre todo por la flagelacin,
Jess ya estara en estado de pre-shock hipovolmico por falta de
sangre. La sangre que brot de las manos y pies del Salvador pudo
muy bien resbalar por las muecas y antebrazo, siguiendo los dos
recorridos determinados por la posicin del antebrazo en cada
movimiento respiratorio. La sangre tambin correra por los
pies y la madera del pedestal de apoyo, y quizs llegara hasta
el suelo. La muerte por crucifixin es una de las torturas
ms crueles maquinadas por el ser humano.
El crucificado muere poco a poco - a veces poda estar ms de
cinco horas - por asfixia. Parece lgico que el problema en la
crucifixin es la inspiracin, porque hay que elevarse apoyndose en
los pies y manos atravesados, pero lo que ocurre es todo lo contrario:
es la espiracin la que se ve seriamente comprometida.
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Conviene recordar que en la respiracin normal, la inspiracin es un proceso activo que requiere el
descenso del diafragma, estimulado por el nervio frnico. El resto del proceso de inspiracin se debe a los
msculos inspiratorios accesorios, tales como los intercostales externos, esternocleidomastoideo,
pectorales y paraesternales intercartilaginosos. Por otro lado, la espiracin es pasiva: se produce
relajacin del diafragma, que asciende, y se relajan tambin el resto de msculos respiratorios.

Sin embargo, el esquema se invierte en la situacin de una persona crucificada. La inspiracin pasa a ser
pasiva, debido que el cuerpo est colgado de las muecas, los codos extendidos y los hombros separados:
los msculos inspiratorios accesorios estn tirando hacia arriba en el sentido de expandir la caja
torcica. Es decir, la propia postura de la crucifixin es favorecedora de la inspiracin: casi
basta con abrir la boca para que el aire entre, succionado hacia el rbol respiratorio: se est en una
posicin torcica en situacin de inspiracin.

Pero la espiracin est intensamente dificultada. Para una exhalacin adecuada se precisa elevar
el cuerpo utilizando como apoyo los pies, la flexin de los codos y hacer movimientos de aproximacin de
los hombros. Sin embargo, esta maniobra coloca todo el peso del cuerpo sobre los huesos del tarso y
produciran un dolor severo. Ms an, la flexin del codo causa la rotacin de las muecas alrededor de
los clavos de hierro, provocando un dolor pronunciado a lo largo del nervio mediano.

Levantar el cuerpo tambin sera una accin muy lacerante, ya que apoyara la espalda sangrante en el
poste de madera. Los dolores musculares y una parestesia (sensacin de adormecimiento u hormigueo)
de los brazos se suman a la posicin extremadamente incmoda.

Jess sufre una asfixia lenta y dolorosa que tiene como resultado un aumento de la
frecuencia respiratoria (taquipnea). Estas respiraciones, sin embargo, son superficiales, y no se capta
mucho oxgeno. Progresa la insuficiencia respiratoria, en presencia de desagradables calambres
musculares.

Jess habl desde la cruz: Tengo sed (Jn 19, 28) Aparte de las consideraciones humanas y espirituales
de enorme valor, puede perfectamente implicar tambin una sed fisiolgica paroxstica debida a la
intensa deshidratacin y prdida de sangre.

Posiblemente la sed ardiente que padeci Jesucristo, producida por un aumento de la osmolaridad del
medio interno y por la severa hipovolemia, es una de las sensaciones ms fuertes que puede
experimentar el ser humano.

Jess acept y gust la mezcla de vinagre y hiel que le ofrecieron en una esponja colocada en una caa,
... pero en cuanto lo prob, no lo quiso beber (Mt 27, 35). Tuvo la delicadeza humana de aceptar
ese consuelo, como acept que le ayudaran a llevar la cruz o que le secaran la cara durante el camino al
Calvario. El vinagre y la hiel fueron los ltimos alimentos que el Seor gust antes de
morir.

6. LA MUERTE DE CRISTO
Tras la lanzada, de su costado man sangre y agua
En la hora nona (tres de la tarde) Jess dice: todo est consumado (Jn 19, 30), y se abandona en
las manos de Dios: Padre, en tus manos encomiendo mi espritu (Lc 23, 46). Cuenta el
Evangelio, que Jess, dando una fuerte voz, expir (Mc 16, 37). Esta es, sin duda, la ltima
expresin de fuerza espiratoria, y de posible dolor cardaco extremadamente agudo, que pudo implicar la
rotura del corazn de Jess. Evidentemente, no grit para llamar la atencin, sino como consecuencia
refleja de la percepcin instantnea de un dolor de fortsima e inefable intensidad, causado por un
infarto masivo incluso, como se ha dicho, con rotura de la pared del miocardio. Esta rotura se puede
producir por una valvulopata coaguloptica (cierre anormal de una vlvula cardaca por un cogulo),
aunque este fenmeno requiere de una pared cardaca extremadamente debilitada.
La Creacin entera se estremece ante el grito de la Redencin: En ese momento, el velo del
Templo se rasg en dos partes, de arriba abajo; la tierra tembl y las rocas se quebraron
(Mt 27, 51). Tras tres horas de penumbra, debi impresionar la fuerte voz de Jess. El centurin y lo
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que con el custodiaban a Jess, al ver el terremoto y lo que pasaba, tuvieron mucho miedo
y decan: Verdaderamente ste era el Hijo de Dios (Mt 27, 51).

Causas de la muerte
La causa de muerte responde a muchos factores, pero el sistema ms afectado es el sistema
cardiorrespiratorio por:
1. La enorme tensin emocional y descarga nerviosa intensa que
provoca taquicardia, y reconduccin del flujo sanguneo.
2. Shock hipovolmico provocado por las hemorragias y, quizs
en parte, sptico (infeccioso).
3. Arritmias cardiacas, por taquicardia elevada, sobrecarga del
corazn y alteracin del potasio en sangre.
4. Insuficiencia cardiaca que produce edema (derrame de
lquidos) pericrdico y pulmonarsecundarios que podran reducir
progresivamente el intercambio gaseoso en el pulmn y la
contractilidad del corazn.
5. Asfixia provocada por el edema pulmonar y por la postura del
crucificado que limita la eficacia delciclo respiratorio
6. No puede olvidarse la presencia de trombos circulantes que
pueden obstruir arterias de rganos vitales. Es posible la
instauracin de infarto de miocardio y de una alteracin de las
vlvulas del corazn por presencia de cogulos, que elevan el
riesgo de rotura de tabique cardiaco. En este sentido, la presencia
de un estado dehipercoagulabilidad pudo contribuir a la
formacin de trombos que detuvieran la circulacin coronaria y
produjeran un infarto agudo de miocardio. Otras causas que no
afectan directamente al sistema cardiorrespiratorio son la
insuficencia renal, la hiperbilirrubinemia e hiperuremia con
efectos graves en el sistema nervioso central.
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El evangelista dice que Jess clam con fuerte voz dos veces en la cruz. Hacia la hora nona clam
Jess con fuerte voz: Dios mo, Dios mo, porqu me has abandonado? (Mt. 27, 45-46),
palabras que corresponden a las del inicio del Salmo 22, y son, contra lo que puede parecer, una
expresin de confianza en el Todopoderoso. Este primer grito pudiera ser debido a un primer episodio
anginoso, posiblemente trombtico, que pudiera bloquear una arteria coronaria grande. Debido a las
muchas conexiones que se establecen entre los vasos sanguneos, adems de la dilatacin de arterias por
xido ntrico, es posible que el efecto del primer infarto fuera transitorio. Se pudo haber producido un
primer dolor agudo referido al lado izquierdo del brazo, cuello y trax, que pudo haberse resuelto por
autorregulacin.
El hecho de que Jess gritara por segunda vez en voz alta y luego dejara caer su cabeza y
muriera (Jn 19, 30), sugiere la posibilidad de una muerte sbita por infarto masivo, rotura
cardaca o arritmia letal.
Parece muy posible que el dolor extremadamente intenso acompaara al Seor hasta el
ltimo instante de su vida. No tuvo un tiempo de agona exento de dolor, antes bien al contrario, el
agudsimo dolor de infarto de corazn, como decamos antes, pudiera haber sido la causa que le obligara
a lanzar ese ltimo grito estremecedor.
Escribe San Juan, E inclinando la cabeza, entreg su espritu (Jn 19, 30). Es posible que la
cabeza la inclinara hacia el lado derecho, y que ocluyera los dientes y cerrara los ojos con fuerza en
un intento de reflejo de retraccin o de alejamiento de la zona dolorosa, que se refiere al cuello, hombro,
brazo y mano izquierda, dolor bien caracterstico de la angina de pecho e infarto.
Tambin es probable que se produjera una arritmia cardaca fatal, a la que pudo contribuir la elevada
concentracin de potasio en sangre. Permanece la incertidumbre de si la muerte de Jess fue debido a
una rotura cardaca, a un fallocardiorrespiratorio o a un edema pulmonar agudo, o las tres cosas al
mismo tiempo.

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De modo resumido, podemos decir que, posiblemente, Jess muri por asfixia directa de agotamiento
muscular, y por asfixia indirecta, secundaria a una insuficiencia cardiaca. Esta insuficiencia pudo
provocar un edema pulmonar agudo. El edema pleural y pericrdico (acumulacin de lquido acuoso en
la cavidad torcica), explica la salida de agua tras la lanzada del centurin.
Con todo esto presente, no se puede dejar de considerar la inmensa fortaleza de la
naturaleza humana de Cristo. Solamente el hecho de sobrevivir a la flagelacin, e inmediatamente
despus hablar a Pilatocon la lucidez, y claridad meridianas que nos narran los Evangelios, indican, sin
duda alguna, que Jess era un hombre de una excepcional constitucin somtica, fsica, intelectual y
espiritual.

La lanzada
Nada ms expirar, el cuerpo de Jess debi
quedarse lvido, blanco con los sntomas de
rigidez muscular propios del rigor mortis:
la cara se estira y la nariz se alarga, al
tiempo que los pmulos se hunden. Los
ojos pudieron quedar entreabiertos y
la boca a medio cerrar, los labios
lvidos, posiblemente mostrando
parte de la lengua posiblemente
llagada.
Las muecas y los pies se desplomaron por
el peso muerto del cuerpo de Jess, y
posiblemente, las rodillas pudieron
encogerse y las piernas girar, ambas hacia el
mismo lado, alrededor del clavo, al recibir
en el empeine el peso total del Cadver.
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[...] uno de los soldados le traspas el costado con la lanza, y al instante sali sangre y
agua (Jn 19, 33). Los soldados romanos estaban especialmente entrenados en atacar con la lanza el
trax derecho del adversario. Saban que si lograban atravesar esa zona del cuerpo se produca
una rpida y gran hemorragia.
La punta atraviesa primero los espacios pleurales y pericrdicos, y luego el corazn derecho, de pared
relativamente delgada y al que aboca la sangre venosa, procedente de las dos venas cavas. Solamente de
esta parte del trax se puede obtener flujo de sangre abundante por perforacin. La lanza pudo muy
bien pasar por el cuarto o quinto espacio intercostal, de abajo hacia arriba, sin romper
ninguna costilla.

San Juan narra en su evangelio que primero sali sangre y luego agua, estableciendo una secuencia que
tena una muy especial significacin para aquel joven, valiente y enamorado discpulo de Jess, nico
apstol que despus de la ltima Cena estuvo presente en la Crucifixin. San Juan viene a sealar
de manera bien patente y grfica la entrega de Jess: hasta la ltima gota de Su sangre.
Desde un punto de vista fisiolgico, si la presin de la aurcula derecha del corazn y de las venas cavas
hubiera sido mayor que la presin de los lquidos edematosos de los amplios espacios intersticiales
pulmonares y cardiacos, es perfectamente razonable que, al retirar la lanza, primero saliera sangre y
luego agua.
Adems, la propia rigidez cadavrica pudiera haber ocasionado que un gran volumen de sangre
procedente de las extremidades inferiores y del abdomen - intensamente contraidos por el rigor mortis-
se desplazara hacia los amplios espacios venosos, sobre todo, a grandes cavas y desde luego, a la aurcula
derecha.

Descendimiento de la cruz
Antes de descender el cuerpo de la cruz, era costumbre de los judos envolver con un
sudario o pao la cabeza del difunto, sobre todo si sta estaba especialmente desfigurada.
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Al colocar el cadver de Jess en posicin horizontal, y favorecido por la propia rigidez cadavrica, es
posible que parte del lquido del edema pulmonar y pleural saliera al exterior por la boca y las fosas
nasales, mojando el sudario colocado alrededor de la cabeza. Este lquido podra tener partculas de
sangre, lo cual es comn en personas muertas por edema pulmonar agudo (encharcamiento pulmonar).
Cuando Jos de Arimatea desclava a Jess de la Cruz y desciende hasta el suelo el cuerpo inerte de
Jess, lo sostiene en sus brazos, le quita la corona de espinas, y quiz en el cuello y en los hombros de
Jess pudiera percibir el agradable aroma de nardo legtimo, de gran valor, que una mujer
generosamente derram sobre su cabello pocos das antes de la Pasin (Mt 26, 7).
Jos de Arimatea, con la ayuda de Nicodemo y Juan, deposita el cadver en el sepulcro, retira el
sudario segn la costumbre juda, y se envuelve en dos planos (anterior y posterior), el cuerpo de
Jess con una sbana nueva, dice el Evangelio (Mt 27, 59), impregnada de mirra y loe (Jn
19, 39).
La observacin forense del cadver de Jess revelara, por lo tanto: signos propios de hipoxia;
hemorragia masiva y shock hipovolmico; palidez de mucosas y de rganos internos tales como
pulmones, hgado, riones y grandes vasos arteriovenosos; signos de asfixia en cerebro y
pulmones compatibles con agona prolongada.
Si tenemos en cuenta que la lanzada que atraves el pulmn y el corazn derecho de Jess se produjo
despus de que el Seor hubiera muerto, se constatara en el cadver la ausencia de lesiones mortales,
es decir, lesiones que por afectar a un rgano vital produciran la muerte de inmediato.
La muerte de Jess es el resultado de un largo proceso agnico que ha durado unas doce
o trece horas: aproximadamente desde la dos de la madrugada de la noche del jueves (el
canto del gallo cuando la negacin de Pedro hacia las tres de la madrugada y la Agona del Huerto
sucedi poco tiempo antes), hasta las tres del medioda - la hora nona - del viernes siguiente.

Nota:
[1] La fisiologa (del griego physis, naturaleza, y logos, conocimiento, estudio) es la ciencia que estudia
las funciones de los seres multicelulares (vivos). Es una de las ciencias ms antiguas del mundo. Muchos
de los aspectos de la fisiologa humana estn ntimamente relacionados con la fisiologa animal, en
donde mucha de la informacin hoy disponible ha sido conseguida gracias a la experimentacin animal,
pero sobre todo gracias a las autopsias. La anatoma y fisiologa son campos de estudio estrechamente
conectados en donde la primera hace hincapi en el conocimiento de la forma mientras que la segunda
pone inters en el estudio de la funcin de cada parte del cuerpo, siendo ambas reas de vital
importancia en el conocimiento mdico general.
CML

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