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LA INVENCIN

DE LAS MUJERES
Una perspectiva africana sobre los discursos
occidentales del gnero

Oyronk Oyw m

Presentacin de
Yuderkys Espinosa Miosa

en la frontera
INDICE

Presentacin de Yuderkys Espinosa Mioso 7

Prefacio .......... 15
Ttulo original: lije Invention of Women. Moking Qn
ofricon sense of western gender discourses
Licensed by The University of Minnesota Press, Minneapolis, Minnesota, U.S.A.
1: . Reconocimientos..........27

Copyright 1997 by the Regents of the University of Minnesota Nota sobre la traduccin 30

La invencin de/os mujeres. Una perspectivo africano Nota sobre la ortografa ... .. .....33
sobre los discursos occidentales del gnero
Editorial en la frontero, 2017 Captulo 1. La visualizacin del cuerpo: Teoras occidentales y
Calle 45bis#25bis-38, Bogot, Colombia sujetos africanos. ........37

Traduccin de Alejandro Montelongo Gonzlez Captulo 2. La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones


sociocuturales de y-Vorb: Articulacin del sentido del
Idea y coordinacin: Yuderkys Espinosa MiNoso mundo Vorb ...........83
Edicin: Mara Teresa Garzn
Traduccin: Alejandro Montelongo Gonzlez Captulo 3. Producirla historia, crear el gnero: La invencin de
Supervisin de traduccion: Yuderkys Espinosa Mioso y Mara Teresa Garzn hombres y reyes en la escritura de la tradicin oral y ..........151
Diseo y diagramacin: La Castillo Espinosa
Ilustracin de tapa: "Haciendo Caras" de Verena Melgarejo Captulo 4. La colonizacin de las mentes y los cuerpos: Gnero
ycolonialismo ... . ...... 207
ISBN: 978-958-48-1795-2
Impreso en Colombia Captulo S. La traduccin de las culturas: El engeneramiento del
lenguaje, la oratura yel sentido del mundo Vorb .......... 259
Esta obra se termin de imprimir en agosto 2016 en los talleres
de DAO Digital SAS. Calle 76 No.24-31, Bogot, Colombia. Bibliografa..........291

La presente edicin cont con el apoyo de:


Qstraea
P RES ENTACI O N

La importancia de leer a Oywmi en Amrica Latina

Todo proyecto tiene una historia y la del libro que ponemos a su


disposicin tiene una digna de rememorar porque involucra pasin e
iniciativa en pos de un sueo: publicar en lengua castellana ua obra
que nos parece fundamental por su contribucin a la produccin de un
feminismo no eurocentrad.
-. Hec unos tres aos; a principios del 2014, tras compartir en mi muro
de Facebook una versin en PDF del libro 77w. Invention of Women de
Oyr,nk Oywm qu andaba circulando de forma gratuita por las
redes se hizo evidente. n varios de los comentarios de mis seguidorxs
y contactos la necesidad de tener a disposicin textos en nuestra lengua
que nos permitieran conocer ms sobre el feminismo africano;. El que
. otra compaera compartiera el reader African Gender Siudies; compi-
lado poi la misma Oyewumi, fue el detonante final para que surgiera la
idea de hacer una traduccin casera (no oficial) de estas obras, con fines
exclusivamente activistas .y no comerciales.
Propuesta la idea y.plaudida por varxs, hice un llamado pblico a
tradctorxs, preferentemete de oficio o con suficiente experiencia, para
llevar a cabo la tarea de traduccin de ambos libros. La respuesta fue
entusiasta e inmediata as conformamos un equipo de nueve personas
de diferentes pases en diferentes niveles de manejo del ingls y de
la perspectiva feminista deseolonial, quienes nos abocamos de buena
gana y de forma volutaria al proyecto de traduccin de estos libros de
Oywm. Vale recordar a este grupo inicial conformado por Roxanna
Reys Rivas, Agustina. Veronelli, Alberto Muoz, Gabriela Gerczerg,
Celenis Rodrguez, Gabriela Ortuo, Alejandro Montelongo Gonzlez,
Mara Teresa Garzn y yo.
Dh'ididas las tareas, la mayor parte del grupo se concentr en
la traduccin de los :dfrentes captulos del reader, mientras que
Alejandro Montelongo seal su inters particular en ihe invention (g- -

Woihen, en el cual, por cierto, ya vena trabajando solitariamente desde


haca un tiempo. Una vez avanzados los, trabajos, evaluamos ambas

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obras y decidimos concentrarnos en la publicacin de 'la traduccin Oy*'mi de manera artesanal y por fuera de los circuitos comerciales
de The Inveni ion of Wonien, obra que nos pareci de inigualable valor. fue algo que nos empeamos en mantener y llevar a cabo hasta que nos
Abandonamos as el proyecto de trabajo con el reader African'Gender dimos cuenta que el esfuerzo realizado mereca otro tipo de tratamiento.
St ud/es una vez que nos dimos cuenta que, con excepcin de algunos de Los riesgos a los, que nos exponamos eran muchos, entre ellos ser:
los artculos compilados en ste, no aportaba mayor novedad al trata-
acusadas de piratera y: contrabando de obras protegidas por el derecho
miento feminista clsico, por lo que no se ajustaba a los intereses y el de autor. Pero ms qe la posible amonestacin, lo que nos convenci
punto de vista feminista descolonial al que nos interesaba contribuir. de la necesidad de buscar un acuerdo de derecho de traduccin .y publi-
Para ese momento, Alejandro Montelongo ya haba avanzado diligente- cacin fue la importancia de reconocer, por un lado, a la autora misma
mente en la traduccin completa de The Invenjon of Wo,nen, as que en de tan importante obr y por el otro, la labor titnica de traduccin
lo adelante la tarea consisti en la revisin de esa traduccin. realizada por Alejandro M'ontelongo. La traduccin de Montelongo fue
A pesar de que a partir de ese momento el grupo de trabajo se redujo totalmente ad honorem, lo mnimo que podamos garantizarle era el
y la tarea qued en pocas manos, no podemos dejar de agradecer el reconocimiento de su excelente tarea y el resguardo de sta.
camino recorrido junto al conjunto de compaeras y compaeros con Le debemos a Breny Mendoza el agradecimiento por el papel quejug
el que durante meses compartimos lecturas, impresiones y dudas; su de contacto y mensajera entre nosotras y la autora, Oywm, a quien.
aliento fue realmente importante para concretar la obra de traduccin '' tambin damos las gracias por su disposicin inmediata a ceder los
que hoy ponemos en sus manos. derechos de autora y servir de intermediaria con la editorial del libro en
En este mismo tenor quisiera agradecer de manera especial a Alejandro ingls para que pudiramos publicar la traduccin con todos los dere-
Montelongo, quien finalmente asumi la magna tarea de traduccin de chos'legales en Amrica Latina. Nuestras gracias tambin a University
la obra completa que en espaol hemos nombrado como La invencin de of.Minnesota Press por comprender la fuente y el inters activista de
las mujeres: una perspectiva africana sobre los discursos occidentales nuestra iniciativa y ceder sus derechos de publicacin sobre la obra.
del gnero. Va mi reconocimiento no solo por su trabajo desinteresado y Urja, vez mencionados estos antecedentes de la publicacin, y dados,
comprometido, sino por la excelente labor realizada. He de anticipar que, los agradecimientos correspondientes, me gustara pasar a explicar la
gracias al esmero y el entusiasmo puesto en la tarea, estamos dejando en importancia que para nosotras reviste la posibilidad de poner este libro
sus manos una traduccin cuidada y rigurosa de la obra de Oywm. en las manos del pblico de habla castellana.
Igualmente, quisiera dar gracias a Mara Teresa Garzn y La Castillo
Espinosa por su labor de edicin y revisin final del texto, respectiva- Porqu es relevante leer a Oyrnk Oywmen Amrica Latina?
mente; a Anabelle Contreras Castro por ayudarnos a resolver de la mejor
manera la traduccin del ttulo de la obra, as como a Verena Melgarejo Como la mayora del pblico y lxs activistas latinoamericanxs, la
Weinandt, quien desinteresadamente nos cedi los derechos de su serie primera vez que tuve 'referencia de la obra de Oyww fue a travs del
"Haciendo caras" para ilustrar la portada del libro. larg ensayo fundacional de Mara Lugones "Colonialidad y gnero"
Para m ha sido todo un honor haber podido impulsar y participar en (2008) 1 , cr el cual la autora propone la necesidad de ,un feminismo
esta iniciativa. El trabajo de acompaamiento, seguimiento y'empuje descolonial en Abya Yala. Creo que para m como para muchas de las
que compart con Mara Teresa Garzn de modo de llegar finalmente a que. hoy 'nos nombramos feministas descoloniales (as como, para las
la meta ha sido una tarea que he disfrutado particulannente. que 'no) leer este ensayo d Lugones nos puso al corriente de autoras,
Como ancdota nos queda la ingenuidad inicial de llevar adelate
el proyecto por fuera de las reglas del mercado oficial de produccin 1 Lugones, Maria (2008).."Coloniandad ' gnero', Tabula Rasa, nm. 9, pgs. 73-101 es la
de obras intelectuales. Nuestra idea de traducir y publicar la obra de versin 'en castellano del que,pnblicara en ingls bajo el titulo 'Thc Caloniality of Gc,nder" en
Worlds & Knou'ledges Ot/,e/wise nm. 2, pgs. 1-17, 2008.

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debates y nuevas formulaciones dentro de la teora producida por el Europa y los EEUU mientras hay una ignorancia profunda sobre lo que
feminismo negro y de color en los EEUU. se ptoduce en otros contextos, no deja de sorprendernos el desinters
En pocas palabras, a Oywm la lemos originalmente a travs de por una obra como la de Oywm, quien es una de !as ms relevantes
Lugones y, desde entonces, nada ms supimos de su obra. Esto fue as tericas feministas africanas contemporneas, aclamada internacional-
hasta que comenzaron a circular por las redes versiones en PDF de su mente por la rigurosidad y originalidad d su aporte. Sin lugar a dudas.
trabajo y que nos la recordaron como lectura pendiente. Podemos decir esto muestra la profundidad del racismo epistmico que, como venimos
que estas versiones en ingls llegaron en el momento justo de nuestras denunciando hace rato, inviste, a nuestro feminismo y a las Ciencias
bsquedas de voces.de mujeres racializadas y subalternas del mundo Sociales y Humanas en general. Este racismo sigue jerarquizando la
que estuvieran produciendo una mirada otra del feminismo.capaz de produccin del saber. otorgando poco valor al pensamiento producido
enfrentar las convenciones a que nos tiene acostumbrada su teorizacin. por las mujerestiegrasZ yracializadas en general, tanto de Abya Yala
Hasta ese momento habamos estado muy ocupadas en las resonancias y como del sur global
los retos que el giro descolonial traa al feminismo que habamos estado La importancia de la obra de Oywm, y en particular d este libro,
desarrollando. Tomamos en serio la propuesta de Lugones significaba reside 'no solo en el origen de quin lo escribe sino en lo que sus pginas
habilitar lugares de escucha cenados hasta ese momento, embarcarnos delatan, en la perspectiva qe nos propone la autora para volver a auscultar
en un viaje hacia nuevas comprensiones excluidas de la compresin lo que hemos dado por supuesto. Las tesis que se nos proponen sin lugar
feminista; as que implic repensar, reactualizar y proponer nuevos a duda vienen a contribuir a los esfuerzos por superar la interpretacin
acercamientos crticos hacia el feminismo regional del que ramos 1 feminista clsica centrada en gnero y sexualidad -eso que en diferentes
parte. Pero la tarea misma nos llev a sentir la necesidad de establecer oportunidades he denominado la razn eurocentrada del feminismo.
mayores alianzas y conversaciones con el pensamiento descolonial No importa si estamos de acuerdo o no con su interpretacin, o si
-feminista o no- de pensadorxs de origen africano o provenientes de las sol lo estamos en parte. Con esta investigacin Oywm nos siembra
excolonias del sur global. la duda, nos abre la puerta, nos ayuda a pensar que al finallas ms.
En general, hemos tenido muy poco contacto con el pensamiento afri- preciadas y compartidas verdades universales sobre la opresin/domi-
cano y lamento decir que esto contina as hasta el da de hoy. A pesar nacin de las mujeres son solo un punto de vista dominante.. Se trata
de que en los ltimos dos o tres aos se han intensificado las relaciones de experiencia y de puntos de vistas como dina Oywumi, sentires de
con frica dentro de un contexto en donde va creciendo la conciencia mundos forjados al fuego de la experiencia.
de acercar las experiencias histricas y las luchas anti y descoioniales 1 Propongo leer esta obra como parte de uno de los debates que han sido
entre pases del sur global seguimos ancladas a un movimiento que mira reabiertos en Amrica Latina a partir de la aparicin del feminismo desco-
a Europa y EEUU y solo conoce las verdades que estos han producido lonial. Me refiero al debate respecto de la existencia o no del patriarcado
sobre frica. Es significativo que para la fecha en que terminamos el y dei sistema de gnero en nuestras tierras antes de la colonizacin. En
proyecto de traduccin de este libro an la editorial de la Universidad de su texto "Cosmovisin maya y patriarcado: una aproximacin en clave.
Minnesota no haba recibido ninguna peticin de derechos de traduccin critica`, Aura Cumes Simon recupera y propone lo que considera las
de la obra. El hecho de que una obra tan importante como la de Oywm
2 . : Acudo a esta forma no separada de escritura acogindome a la propuesta de Betty Ruth
siga siendo ignorada en nuestros contextos en un momento en donde el Lozano, quien ha dicho que ha' una imposibilidad de separar la experiencia de ser mujer y
giro decolonial se encuentra en pleno auge dice mucho respecto de las ser negra. En "Insurgencias epistniicas de as niujeresnegras afrocolombianas. Feminismo y
priorizaciones de nuestro mercado editorial de los estudios de gnero y apuestas descoloniales" de prxima aparicin en (A o) dan:as de los ferninisnt os descoloniales '
.anti-coloniales en .4bva Yola, Mara Teresa Garzn, Karina Ochoa Muoz, Yuderkys Espinosa
sexualidad, as como de su pblico. Aunque estamos consciente de la Miosa, Aura Cumes Sirnon y Breny Medoza (Comp.), 2017. Madrid: Akal.
colonialidad del saber que nos hace sobreestimar lo que se produce en
3 Cdnferencia dictada en el Auditorio de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la

10 11'
Las tesis de Oywm nos pueden ayudar en este trabajo de destejer PREFACIO
un armazn conceptual que da por sentado la existencia originaria del
gnero, as como del patriarcado. Su investigacin nos ayuda en la tarea
de des-eurocentrar nuestro mareo de mirada y abrirnos a otros modelos Este libro aborda la transfoi'macin epstemolgica derivada de la
de interpretacin de las formas de organizacin social y construccin imposicin de las categoras occidentales de gnero en el debate sobre
de poder, tales como son las formas comunales de gobernacin, ms Yorb. Reconociendo.ta evidente fundamentacin epistemolgica del
cercanas a nuestra experiencia histrica. Como veremos, la autora conocimiento cultural, la primera tarea del estudio ser comprender las
del libro que ponemos en sus manos desarma a travs de evidencias bases epistmolgicas tanto, de la cultura Yorb como de la occidental.
contundentes el argumento que da por sentado el gnero como la forma Se trata de una labor arqueolgica, en tanto se preocupa por dejar al
de organizacin y distribucin del poder en las sociedades de matriz descubierto las suposiciones mas bsicas y ocultas, haciendo explcito
yorb. Con ello desdice el argumento que propone la posibilidad de lo qu simplemente ha estado implcito y desenterrando las conjeturas
aplicar la categora de gnero a cualquier grupo social y en cualquier subyacentes dispensadas en las teoras y conceptos de investigacin.
poca de la historia, como si esta categora no fuera tambin producida Slo cuando se exponen tales supuestos se les puede debatir y desafiar.
histricamente. Este libro no trata sobre la llamada cuestin de la mujer. La cues-
Ante la necesidad de descolonizar nuestro feminismo de manera tin de la mujer es un tema de extraccin occidental un legado de la
que responda de forma ms adecuada a nuestra diferencia colonial, se antigua somato-central idad de esta tradicin de pensamiento. No es
hacen urgentes textos como los de Oy&nk Oywim ya que su solo 1 un problema de la gent indgena Yorb sino un asunto importado. Si
gesto nos invita a sospechar de las verdades que hemos heredado de la se ha vuelto relevante en los estudios Yorb, entonces ser necesario
teorizacin feminista blanca y que hemos contribuido a universalizar al dar cuenta de la historia del proceso que lo hizo posible. Y este estudio
aplicarlas a nuestros contextos. 1: devino parte de dicha historia. Cuando empec la investigacin, cre
La invencin de las mujeres nos provee de informacin histrica y que me sera posible realizar un estudio de gnero en la comunidad
datos precisos sobre las formas de comprensin y organizacin de la Yorb contempornea que pudiese abordarla cuestin desde una pers-
vida en el mundo yorb. As, es un libro cuyo valor reside en el minu- pectiva local. Muy rpidamente me pareci obvio que debido a que la
cioso trabajo de investigacin realizado por su autora y su capacidad practica acadmica descansa en teoras disciplinarias y debates concep-
de cuestionar las verdades ms preciadas de la teorizacin feminista. tuales originados y definidos por Occidente, muchas de las preguntas
Acerqumonos a l y dejmonos atravesar por lo que all se nos propone que conformaban inicialmente el proyecto de investigacin no emergan
como otra posibilidad de interpretacin. Dejemos por un rato las certezas (y no podran hacerlo) desde las condiciones locales Aun as, estaba
que nos propone la teorizacin convencional del gnero y la sexualidad convencida que durante l proceso el obstculo podra superarse.
y dispongmonos al viaje que ha preparado Oywm para nosotras, Confonne se desenvolva el trabajo y complejizaba mi pensamiento,
arriesgndonos a ver los detalles del paisaje que sus lentes no occiden- me di cuenta que la categora fundamental "mujer".elemental en los
tales habilitan. Despus habr tiempo para interrogarla ms activamente discursos occidentales de genero simplemente no exista antes de que
y, de seguro, que de estas interrogaciones podrn surgir nuevos aportes. la tierra Yorb sostuviera contacto con Occidente. No haba semejante
grupo preexistente caracterizado por intereses, deseos o posiciones
Yuderkys Espinosa Mioso, GLEFAS sociales compartidas La lgica cultural de las categoras sociales de
Mayo 2017 Occidente est basada en una ideologa del detenninismo biolgico: la
ideade que la biologa provee la base para la organizacin del mundo
social:As, en realidad, esta lgica cultural es una "bio-lgica". La categora

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social "mujer" se basa en el tipo de cuerpo y est elaborada en relacin permanente preponderancia de Occidente en la produccin de conoci-
y oposicin con otra categora: hombre; en ese sentido, la presencia o miento Histrica y contemporneamente la creacin, constitucin '
ausencia de ciertos rganos determina la posicin social. No sorprende produccin de conocimiento en los Estudios Africanos ha permanecido
entonces que la sociloga feminista Dorothy Smith seale que en las bjola prerrogativa de Occidente. Por lo tanto, el raciocinio corporal y la
sociedades occidentales: "el cuerpo del hombre da credibilidad a sus bo-lgic desprendida del determinismo biolgico inherente al pensa-
afirmaciones, mientras que a las de la mujer, su cuerpo se las resta`. miento occidental, se impusieron a las sociedades africanas. La presencia
Judith Lorber tambin advierte la profundidad y omnipresencia de ls de lds constructos de gnero no puede separarse de la ideologa del deter-
ideas de la biologa en el mbito social cuando escribe que "el gnero minismobiolgico. Las teoras y esquemas conceptuales occidentales se
est tan generalizado en nuestra sociedad (occidental) que su repro- han extendido tanto que la mayora de investigadores e investigadoras,
duccin en nuestros genes se da por supuesta`. Debido a lo anterior, inclusive de origen africano, les utilizan incuestionablemente.
resulta obvio que si alguien quiere aplicar esta "bio-lgica" occidental Este libro fue consecuencia de la comprensin del predominio
al mundo social Yorb (es decir, el uso de la biologa como ideologa occidental en los Estudios Africanos. Dicha comprensin hizo nece-
que organiza el mundo social), primero tendr que inventar la categora sario emprender una tvaloracin de los conceptos que apuntalan el
"mujer" como parte del debate. debate, tomando en deliberada consideracion las experiencias afri-
La afirmacin de que la "mujer" no exista en las comunidades Yorib canas. Evidentemente.todos los conceptos contienen su propio bagaje
como una categora social no debe interpretarse como una hermenu- cultural y filosfico y. muchos d ellos s convierten en distorsiones
tica antimaterialista, una especie de deconstruccin postestructuralista ajenas cuando se aplican en culturas distintas de las cuales provienen.
acerca de la desintegracin del cuerpo. Nada de eso el cuerpo fue (y As, como un primer paso orientado al mapeo de. la lgica cultural en.
sigue siendo) muy material en las comunidades Yorb. Pero antes una sociedad africana como la Yorb, tenan que ser desembaladas las
de la difusin de las ideas occidentales en la cultura Yorib, el cuerpo categoras conceptuales y formulaciones tericas derivadas de lasexpe-
no era la base de los roles sociales, ni de sus inclusiones o exclusiones, Hnias occidentales.
no era el fundamento de la identidad ni del pensamiento social: Sin Despus de estas consideraciones, descubr que ya no me era posible
embargo, la mayora de los estudios acadmicos sobre Yorb han hacer un estudio de "gnero" (una categora concebida biolgicamente)
supuesto que el "raciocinio corporal"' estaba presente en la cultura ind- .en una localidad Yorb; primero tuve que escribir una historia de los
gena. Asumieron la universalidad de los constructos occidentales, lo debates de gnero en los estudios Yorb. Me lleg a parecer tan obvio,:
cual condujo a la utilizacin acrtica de esas categoras basadas en el haciendo una analog con la explicacin de Michel Foucault sobre la
cuerpo para la interpretacin de la antigua sociedad Yorb y durante el historia de la sexualidad, que la historia del genero es decir, la historia
periodo contemporneo. de lo, que en el discurso acadmico funciona como un campo especfico
Consecuentemente, al analizar cmo y por qu se cre el gnero en la de verdad deba escribirse primeramente desde el punto de vista de
sociedad Yorb (y de hecho en otras sociedades africanas contempor- la historia de los discursos'. Ms an, deba emprenderse un anlisis
neas), el papel e impacto de Occidente ser de una extrema importancia, de algunas de las reorganizaciones materiales que tuvieron lugar corno
no solamente porque la mayora de las sociedades africanas estuvieron resultado de la colonizacin britnica.,Pero mi explicacin no se agota
bajo dominio europeo al final del siglo diecinueve, sino tambin por la en el periodo formal d la colonizacin. Yo planteo que el periodo del
5 Dorothy E. Smith, The Everyday World os Problemotie: A Feminisi Socfologk' (Boston: comercio esclavista trasatlntico es una parte integral del proceso No
Universidad del Noreste, 1987), 30,
6 Judith Lorbet Porodoxes of Gender New Haven: universidad de Yale, 1994), 13
(
8 Michel Foucault, The Hisiory of Sexuolity VoI.L .4n Introduction (Nueva York: Random
Hose, 1990), 69. [versin en:espao]: Historia de la Sexualidad. Vol. La voluntad de saber;
7 En el original "body-reasoning" (N. de la t). vol. 2Ei uso de los placeres; Vd.J La inquietud de s; Mxico: Siglo xxi, 1990. N. de la Ti.
hay razn lgica para separar ambos periodos en la historia Yorb. tanto, de engeneraminto' Segun la antroploga Shelly ErTlngton "el
Fueron un solo proceso lgico desplegado a lo largo de varios siglos. Si Sexo (con 5 mayscula)es el sistema de gnerode Occidente". Contina:
no se pone atencin en el predominio material planetario de Occidente, "pero el Sexo no es la nica forma de clasificar los cuerpos humanos,
no puede haber una explicacin comprensiva de su permanente hege- ni el nico modo de significar el sexo Alguien podra imaginar fcil
mona en la produccin de las ideas y el conocimiento. Por lo anterior, mente lgicas y clasifiaciones culturales distintas para las categoras
este tambin es un estudio de sociologa del conocimiento, de genero, diferentes escenarios que a su vez tomen en consideracin la
Por lo tanto se busca documentar cmo y porqu se implant el gnero evidencia ofrecida por nuestros cuerpos
en la sociedad Yorb del suroeste de Nigeria (colonizada formalmente El caso Yoriib suministra uno de dichos escenarios. Y ms an,
por los ingleses de 1862 a 1960) y de qu manera se le constituy como demuestra que el cuerpo humano no necesita ser engencrado para cons-
una categora fundamental en la investigacin acadmica. La pregunta tituirse o ser visto en cada ocasin como indicio de clasificacin social.
principal es la siguiente: cules son las relaciones entre, por una parte, En la sociedad Yoritb precolonial, el tipo de cuerpo no era la base de
las distinciones bo-anatmicas y las diferencias de gnero coo parte la jerarqua social: la posicin .social de machos y hembras no dependa
de la realidad social y, de otro lado, los constructos de gnero como un de su distincin anatmica. El orden social requiri de una cartografa
algo que quien observa introduce en una situacin concreta? difrrent y no de un-fnapa de gnero basado en la presuposicin de la
En este estudio, realizo una exploracin acerca de los modos mediante biologa como el fundamento de la clasificacin social.
los cuales los presupuestos occidentales de las diferencias sexuales se Uso los conceptos de "sexo" y "gnero' como sinnimos. Sin
utilizan para interpretar la sociedad Yorb, creando as un sistema local embargo, en consideracin con la sociedad Yoriib del periodo preco-
de gnero. Mi anlisis desafa varias ideas, algunas ya mencionadas, lonial, he acuado los trminos "sexo anatmico", "macho anatmico"
comunes a muchas publicaciones feministas occidentales: y "hembra anatmica" para enfatizar la postura no engenerada' 2 con
1. Las categoras de gnero son universales y atemporales y han respecto de la relacin entre el cuerpo humano y los roles, posiciones
estado presentes en cada sociedad en todos los tiempos. Con frecuencia y jerarquas sociales. -En algunos prrafos he acortado dichos trminos
la idea se expresa en un tono bblico, como si se sugiriera que "en el
principio fue el gnero". 10 Ene' original "gendered". Sobre las implicaciones del trmino. Mara Lugones y Pedro de
Pietro comentan: " 'Gendered' en ingls hace referencia a la negociacin intersubjetiva de los
2. El gnero siempre sobresale como principio organizativo funda- arreglos referidos a la masculinidad y la femineidad. La asignacin de gnero y la percepcin
mental de todas las sociedades. El gnero est por doquier en cualquier propia respecto a las categoras e identidades de gnero forman parte de tal negociacin. El
sociedad dada. trmino 'engenerar' no forma parte del lxico de la Real Academia Espaola. Sin embargo,
sobre iodo en el campo de las ciencias sociales y la produccin interdisciplinar en los.Estudios
3. Hay una categora esencial, universal, "mujer", caracterizada de Gnero en Latino Amrica, el trmino 'engenerar' se comenz a utilizar, de diversas formas,
por la uniformidad social de sus integrantes. a mediados de los 90. En particular, el uso se lig, en un primer momento, ala recepcin de
4. los trabajos del feminismo poseructuralista anglosajn y europeo. Sirvi, en ese contexto.
La subordinacin de las mujeres es universal.
para dar cuenta de los procesos subjetivos e intersubjetivos que son -comprendidos en los
5. La categora "mujer" es pre-cultural, inamovible en el tiempo trminos, en ingls, 'gender' (en su acepcin verbal) y 'engender'. Recientemente, tambin se
histrico y el espacio cultural y antittica a otra categora inalterable lo ha adoptado para sealar la posibilidad de interrogar algn aspecto de la realidad social, y/o
institucional, desde el andamiaje epistemolgico de 'la teora feminista'. Este ltimo uso, por
"hombre"--.
-- , ejemplo, se encuentra en el trabaja de Sonia Alvarez(2001) y Arturo Escobar (2003:72)-0tras
Yo planteo que tales suposiciones derivan del hecho de que en las alternativas son 'generado' y 'generizado. Vase nota de traduccin en Mara Lugones (2008),
sociedades occidentales los cuerpos fsicos siempre son cuerpos sociales. "tolonialidady gnero", Tabula Rasa. Bogot, Colombia. No. 9: 73-101, julio-dieiembre2008,
p:8&(N.delaT.). - - - - -
En consecuencia, no hay una distincin real entre sexo y gnero, a pesar
de los esfuerzos de las feministas para distinguirlos. En Occidente, las II '-Shelly Errington, "Recasting Sex, Gender, and Power" en Power cmdDiffe;'ence: Gender
inJtqndSoutheastAsia, JaneAtkinson y Shelly Errington cd. (Stanford, Calif: Universidad de
categoras sociales tienen una larga historia de encarnamiento 9 y, por lo Stanford, 1990), 33. - -- . - -

9 En el original "ernbodied" (N. de la T.). 12 En el original "nongendcred' (N. de la T.). - - --

18 19
como "anasexo", "anamacho" y "anahembra". Mi intencin al califi- si cualquier cosa hecha por mujeres en -dichas ocupaciones sea distinto
carlos con "anatmico" (o "ana-") ha sido mostrar que las distinciones a lo hecho por hombres en las - mismas profesiones. -

Yorb fueron superficiales y no presuponan ninguna dimensin social A la luz de lo anterior, argumentar que la atencin puesta por las
jerrquica, como sucede en Occidente (las categoras sociales occiden- investigadoras feministas en la situacin de las mujeres nfasis
tales derivan esencialmente de la percepcin de un dimorfismo sexual que presupone la existencia de "mujeres" como una categora social
del cuerpo humano). Simple y sencillamente el gnero no era inherente entendida siempre como menos poderosa, en desventaja, controlada y
a la organizacin social humana. definida por hombres puede conducir a serias confusiones cuando se
Aunque la lgica cultural Yorb precolonial no utiliz al cuerpo aplica a la sociedad Yorb' 4 .De hecho, mi argumento central es que en
humano como la base del rango social (en la sociedad Yorb bajo dicha sociedad no hba "mujeres" - en un sentido estrictamente enge-
ninguna circunstancia un macho era inherentemente superior a una nerado. Una vez ms; el concepto "mujer", tal como se usa y aplica en
hembra en virtud de su tipo de cuerpo), la sociedad estaba organizada las investigaciones, deriva de la historia y la experiencia occidental, una
jerrquicamente, desde la gente esclavizada hasta quienes gobernaban. historia- enraizada eh discursos filosficos sobre las distinciones entre
El rango de las personas dependa primera y principalmente de la senio- cuerpo, mente y alma en ideas sobre el determinismo biolgico y los
ridad't, la cual se defina usualmente por la edad relativa. Otra diferencia vhculos entre el cuerpo y lo "social".
fundamental entre las categoras sociales Yorb y las occidentales es la - La tierra Yorb abarca un rea muy amplia y a pesar de factores
naturaleza altamente situacional de la identidad social Yorb. Antes de homogneos cono el idioma y las recientes experiencias histricas,
la sostenida intromisin de las categoras occidentales, en la sociedad pueden apreciarse algunas especificidades institucionales y cultu-
YorlXb las posiciones sociales de la gente cambiaban constantemente rales significativas en localidades concretas. Por ejemplo, Ondo y un
en relacin a con quienes se interactuaba; entonces, la identidad social buen nmero de sistemas de gobierno orientales de la tierra Yorijb,:
era relacional y no esencialista. Por contraste, en muchas sociedades manifiestan especificidades culturales con respecto a la cultura
occidentales, machos y hembras tienen identidades de gnero derivadas Q:y-Yorb. Entonces necesitar delimitar el rea a estudiar para
de la interpretacin de sus anatomas; por eso mujeres y hombres se lograr mi cometido. - Mi unidad primaria de anlisis ser- la cultura
esencializan. En las culturas occidentales, dichas identidades .de gnero - - )-Yorb. Es dcir, debe destacarse que dichas especificidades
esencialistas ataen a todas las responsabilidades sociales, sin importar - culturales locales. fueron ms acentuadas antes de los cambios de
cun lejanas estn respecto de los temas reproductivos. El clsico gran alcance ocurridos en la- guerra civil y en los periodos eolo-
ejemplo es que por muchos aos las mujeres no votaban nicamente niales y posteriores al siglo diecinueve. Debido a que la meta de mi
porque eran mujeres. Otro ejemplo es la engenerizacin de las profe- investigacin consiste en aprehender a grandes rasgos los radicales
siones, hasta el punto en que los lxicos profesionales contienen frases cambios institucionales introducidos con la dominacin europea, -
como "mujer piloto", "mujer presidente" y "profesora emrita", como cii algunos casos ser sensato ampliar mi perspectiva ms all de
la cultura Qy-Yrb. Deseo aadir aqu que para mi estudio el
13 En el original "seniority". En comunicacin personal del 29 de septiembre de 2014, idioma es central y estoy comprometida - con la lengua Yorb tal
Alberto Muoz argument que "ancianidad" sera la traduccin correcta del trmino: "[para] ci
maestro Turpana, 'seniority' proviene del latn 'senex' que es igual a viejo, anciano, senectud".
como se habla en .Qy' 5 . - -

Rita Segato, en "Gnero, poltica e hibridismo en la transnacionalizacin de la cultura Yorb",


Estudios Afro-Asiticos, Ao 25, no.2, 2003, pp. 333-363, tradujo el trmino como "senioridad"
enfatizando la dimensin de mayoridad por edad relativa como eje articulador de lajerarquia 14 Para una historia del - surgimiento y cambios en la categoria "mujeres" en Inglaterra, vase
social en la vida cotidiana. Se eligi esta ltima opcin considerando que dicha dimensin de enise Riley, Ami Thai Ncime? Fe,ninisrn and the Catego,5 of Women Hisroiy (Minneapolis:
mayoridad, como se ver principalmente en e] segundo capitulo, que involucraba al conjunto de Universidad de Minnesot, 1988).
la comunidad y no nicamente a las personas ancianas, expresa ms adecuadamente el carcter
de las relaciones sociales al que alude la doctora Oywami (N. de la T.). -. 15 El Yorijb comOn qe se habla actualmente deriva sobre todo del idioma y.

'o - - 21
Aunque resulte obvio que los hallazgos de este estudio son aplicables a El grado en el que la jerarqua de gnero se manifiesta actualmente
algunas otras sociedades africanas, dudara en emplearlos abiertamente, en las instituciones estatales difiere del grado en que se muestra en la
en primer lugar porque no quiero caer en la trampa comn de borrar una famili o las religiones indgenas. Cun extendida est, cun profunda
multitud de culturas africanas haciendo generalizaciones gratuitas un es, entre cules grupos sociales, y. cundo y dnde se manifiesta, son
proceso que deriva en una homogeneizacin injustificada. El borrado de temas empricos que requieren investigacin, no conjeturas incues-
las culturas africanas, grave defecto de muchos estudios sobre frica, tionables Un asunto relacionado es que quienes hacen investigacin
motiva mi esfuerzo por no hacer una argumentacin fcil sobre frica a presuponen que las "costumbres" con las que se topan hoy en da estn
partir de un ejemplo Yorb. Hay dos maneras comunes de subestimar enraizadas indudablemente en tradiciones antiguas Yo sugiero que no
las culturas africanas, incluso en los estudios que supuestamente tratan debe asumirse dicha atemiSoralidad puesto que algunas de ellas son
sobre ellas. La primera es la imposicin acrtica de categoras concep- t "nuevas tradiciones'
tuales y teoras supuestamente objetivas, cuyo origen y constitucin se Otro tema, que tambin se mencion previamente, es el papel de la
limitan a la cultura occidental. La segunda es lo que llamo la teora academia en el proceso de creacin del genero Argumento que los
"revoltijo" de frica resultado de la desenfrenada homogeneizacin de conceptos y las formulaciones tericas tienen limites culturales y que en
las culturas africanas, aun cuando resulte obvio que dichas culturas no E el proceso de investigacin los propios investigadores e investigadoras
comparten instituciones o historias. No hay duda que la gente africana no registran u observan simplemente, tambin participan. Planteo por
tiene muchas cosas en comn y que son posibles algunas generali- lo tanto que incluso cuando investigadoras e investigadores africanos
zaciones. Pero debe tenerse mucho cuidado al decidir cmo elaborar buscan validar la especificidad de la experiencia africana, lo hacen
dichas afirmaciones y hasta qu nivel pueden aplicarse dada la escasez dsdt dentro del arman de categoras de conocimiento producidas
de estudios detallados, contextual izados histricamente y al tanto de la eurocntricamente. As que aunque los orgenes del raciocinio corporal
realidad cultural de muchas sociedades africanas. se localicen en el pensamiento europeo, su influencia est por doquier,
Otro inters de este trabajo ser historizar' 6 y explicar el androcen- incluyendo la variedad de disciplinas de los Estudios Africanos Con
trismo en el estudio de la historia y la cultura Yoriib. Se cuestiona la E el slo hecho de analizar una sociedad particular con constructos de
presuposicin de muchos textos acerca del privilegio masculino en gnero, quienes investigan crean categoras de gnero. Para decirlo de
aspectos de la vida Yorb contempornea dada la evidencia de que no E otra forma: al escribir sobre cualquier sociedad desde una perspectiva
siempre fue as. Planteo ademsque aunque la dominacin masculina de gnero, investigadorase investigadores necesariamente inscriben el
est presente en la investigacin y la literatura popular sobre Yorb, .gnero en dicha sociedad. El gnero, como la belleza, frecuentemente
a dicha dominacin no se le puede conceder el mismo grado en todos est en la mirada de quien observa. La idea de que al manejar cons-
los lugares, instituciones o situaciones, ni en el pasado ni en la actua- tructos de genero se contribuye necesariamente a su creacin resulta
lidad. Por ejemplo, en 1966, haba en Ogbms dos bal. femeninas evidente en la afirmacin de Lorber segun la cual la paradoja suprema
(lideresas de aldea). Esas mujeres abanderaban el legado familiar de del gnero es que para desmantelarlo como instituin, primero debes
autoridad. Tuve el privilegio de realizar una serie de entrevistas con hacerlo muy visible". En la prctica el proceso de visibilizar el gnero.
una de ellas Bal My (vase el cap. 3). Lo extraordinario es que es adems el proceso de su creacin.
ninguna recibi la atencin pblica que merecan, an incluso en la era Es asque la academia est implicada en el proceso de creacin del
de las conferencias internacionales de las mujeres el nfasis se puso gnero. En un estudio histrico de la sociedad Zul en el sur de frica,
errneamente en una tradicin que victimiza a las mujeres. Keletso Atkins se opone a las investigaciones que por modismo terico
imponen constructos de gnero descontextualizadamente. Resumiendo
varios textos histricos Zul, Atkms refiere
16 En el original 'historicize". Trmino comn del vocabulario acadmico para aludir al
contexto o trayectoria histrica de los hechos sociales (N. de la 1'.). rber, Parado-ves of Gender. lO.
17
22 23
Podemos decir, hasta cierto punto, que dichos episodios no se hacen inte- quienes integraban la familia mientras pasbamos por saar -el patio
ligibles relacionndolos con los conceptos de moda en la actualidad En donde enterramos a monarcas que han muerto. Nuestros ancestros y:
los susodichos textos no hay alusiones a relaciones de gnero; en ningn ancestras an nos acompaan.
lugar ocurre un debate definiendo tareas que pudieran incluirse en el El palacio enlaza la vieja ciudad, totalmente rodeada por los dos
mbito del trabajo de las mujeres. Insisto, entonces, en que vincular a mercados (Oj Igb yj Jagun), que se llenan de gloria durante la
cualquier precio los acontecimientos como algo relativo a temas de noche. El 4fin $n..es el centro de los rituales cotidianos y de un
gnero puede malinterpretar groseramente los pasajes, asignndoles una continuo torrente de personas que vienen a rendir homenaje ya compartir
intencin que nunca tuvieron '. sus historias heterogneas con mi padre y ini madre. Pasar algn tiempo
con mi madre Igbayilola (olor o real esposa) cuya' corte" es la primera
El presente estudio presta atencin en lo inconveniente de inter- escala para la mayora de r il (poblacin urbana), aadi otro punto
pretar "hechos biolgicos" y "evidencia estadstica" fuera del marco de ventaja desde el cual mirar este mundo dinmico. Todos esos eventos
cultural de referencia del que derivan. No se exagera al decir que para me proveyeron abundantes oportunidades para observar y reflexionar
los Estudios Africanos debera ser esencial a la investigacin una sobr los aspectos peronales y pblicos de esta cultura viva.
cuidadosa evaluacin de la genealoga de conceptos y formulaciones Lis festivales anuales, como Egngn, Ol q Igb, me ensearon a
tericas. En la iniciativa investigativa me inclino bsicamente por una reconocer la continuidad cultural hacindome apreciar las instituciones
interpretacin cultural, dependiente del contexto de la realidad social. indgenas; an en medio de cambios espectaculares. Durante el festival
El contexto incluye la identidad social de quien investiga, la ubicacin Ql; se realiza el Egngn (baile de mscaras) de las cinco ramas de
espacial y temporal de la investigacin y los debates en la bibliografa la familia real. Quiero creer que todos esos acontecimientos y procesos
acadmica. Est tambin, desde luego, la cuestin fundamental de la fueron significativos dando forma a mis opiniones y a algunas de las
relacin entre la investigacin y la realidad social, un problema impor- preguntas con las que trat en este libro. No debera dejar de recalcar
tante dadas las torcidas polticas de investigacin particularmente en en este recuento las contribuciones y conversaciones que sostuve en
los estudios de mujeres. el transcurso de los muchos aos de esta investigacin, con parientes,
Los vnculos entre identidad social, experiencias personales y la - hermanas y hermanos mayores y menores, las muchas madres y padres
naturaleza y perspectiva de la propia investigacin son complejos; por - del palacio y mi familia en general.
ello, las relaciones son frecuentemente impredecibles y no lineales. Sin :: El captulo 1 revisa d enraizamiento del pensamiento social occi-
embargo, a pesar de los numerosos tratados posmodernistas que decons- deiPal en la biologa, utilizando el cuerpo como fundamento del orden
truyen las identidades sociales, deseo reivindicar que soy Yorfib. Nac social. Tambin examina el predominio de Occidente en la constitucin
en una gran familia y los vaivenes de muchas de mis relaciones cons- del saber sobre frica y las implicaciones de esta posicin privile-
tituyeron una introduccin importante a los modos de vida Yorb. En giada como punto de referencia en los Estudios Africanos. El captulo 2
1973, mi padre ascendi al trono y se convirti en 53n (monarca) de examina la sociedad Oy-Yorb en sus propios trminos, es decir, con
Ogbcms, un gran sistema de gobierno de Oy Yorb, de cierta tras- la plena conciencia de que la observacin de dicha sociedad a travs de
cendencia histrica. Desde entonces y hasta el presente, jin Sn (el los lentes de gnero de Occidente, provoca una percepcin distorsionada.
palacio) ha sido el lugar al que llamo mi hogar. Diariamente, he odo El Captulo 3 discute cmo investigadoras e investigadores aplican para-
los tambores y orki (alabanzas poticas) de mis ancestros y ancestras,. digmas occidentales de gnero en su propio trabaj sobre Africa y cmo
declamadas al pie de la letra por las reinas madres como saludos para tilizan la historia popular del Viejo estado Qyo. 9 como un punto de
acceso al problema de la reconstruccin del pasado y el engeneramiento
18 Keletso Atkins, The Moon is Dead! Give Lis Qur Moneyl The Cultural Origias ofanAfrican
York Ethic. Natal, South Africa 1843-1900 (Londres: l-Ieinemann, 1993), 67. 19 Para una descripcin del trmino 'Viejo y'. vase el capftuio 2, no. 127, ms abajo.

24 25
de la historia. El captulo 4 analiza la colonizacin corno un proceso
multifactico que estimul la institucionalizacin de las categoras de
gnero en la tierra Yorb. El captulo 5 se pregunta sobre el impacto
del bilingismo Yorb/ingls en la sociedad Yortb y la traduccin de La sociologa estadopidense no tiene ni la ms remota idea de frica.
la oratura2 Yorib al ingls, considerando que a diferencia del Yorb, En la prehistoria, Africa fue cedida a la antropologa como "el jardn
el ingls es un lenguaje con especificidad de gnero. De esta manera de la fachada" de la disciplina. As, la "sociologa africana" se consi-
se problematiza el mundo en el que hoy vivimos, que alternadamente dera un oxmoron. Pero algunos de nuestros socilogos insisten en que
es multicultural y monocultural. De alguna manera este libro tiene la hay mucha sociologa pot hacer en frica y a ello nos avocamos. En
intencin de plantear muchas preguntas, aunque solamente responde este, contexto, estoy muy agradecida con Troy Duster y Robert Blauner,
unas cuantas; ciertos problemas empricos slo podrn resolverse en quienes como integrantes, del comit de mi tesis doctoral (este libro se
investigaciones futuras. Mi esperanza es que las afirmaciones realizadas origin en mi trabajo 'de grado) me guiaron a travs del departamento
y las preguntas planteadas produzcan debate e investigacin sobre las de sociologa en Berkeley. Brbara Christian fue la tercera integrante'
sociedades africanas que cuestionen conscientemente los presupuestos de ni comit; le agradezco su esplndido apoyo intelectual yms an
arraigados en la investigacin acadmica. a lo largo de mi estancia en la escuela de posgrado. Mi amigo 'David
Lloyd, del departamento de ingls, ley la tesis y comparti generosos
comentarios que inc estimularon a pulir mis ideas. Lula Fragd y Pauline
1
Wynter, integrantes de un grupo de tesis, proveyeron valiosos comenta-
tos que fueron indispensables para el desarrollo del trabajo'.
A4iferencia de la sociologa, el discurso feminista no es insensible a
Africa. El problema, sin embargo, es que Africa constituye una parte de
lo que Marnia Lazreg (en 'The Eloquence of Sileice: Algerian Wonian in
Question) llama la "fatalidad y pesimismo del predominio discursivo"
de Occidente. Teniendo en cuenta la actitud "ms emancipada que t"
de las feministas occidentales para con las mujeres africanas y cierta-
mente hacia las mujeres de otras partes del mundo, la pintura de Nkiru
Nzegwu "Espejo en la' pared"" resulta ms pertinente y entendible..
"Espejitor, espejito en la pared Quin es la ms emancipada de todas?"
es una letana incesante en el discurso feminista. Estoy agradecida con
Nkiru Nzegwu, amiga, fliosofa, historiadora del arte y artista, por dirigir
mi atencin hacia la pintura, por permitirme usarla y por sus mltiples
contribuciones intelectuales, y de otro tipo, a este proyecto
Mi sincero agradecihiento para mis buenas amigas Naheed Islam,
Thokozani Xaba y Hyun Ok Park por todos sus desafios intelectuales y.
20 En el original "orature'. En el capitulo 5 la autora contextualizar el significado del
- '.por hacer menos proviciano el departamento de sociologa de Berkeley.
trmino, caracterstico de los Estudios Africanos. Se opt traducir como "oratura" gracias a lo Amis amigas Leonie Hermantin, Zita Nunes y Adhiambo Odaga:
encontrado por Agustina Veronelli en un ensayo de Raquel Gutirrez Sebastin. vase http:// gracias por seruna parte positiva de mi vida personal, poltica e intelectual.
fc.dpzes/recursos/publicaciones/32/90/o7gutien-ezsebastianpdf Consultado en lnea el 18 de
marzo de 2015. (14. de la T.). 21 Reproducida en la portada de. la edicin 'de la Universidad de Minnesota (N. de la T.)

26
Este proyecto ha tenido un largo periodo de gestacin. Por consi- par mi trabajo en general. La adjudicacin de numerosas becas de la
guiente la lista de instituciones y personas que me apoyaron en diferentes facltad para jveneinvestigadores e investigadoras durante los meses
momentos es muy amplia. Mi extenso viaje por Nigeria fue pagado por de verano en los ltituos aos ha sido especialmente importante para
la beca de la Fundacin Ford. Recib becas de investigacin del Consejo aceitar las ruedas del progreso.
de Poblacin de las Ciencias Sociales y de la Asociacin Americana de No puedo agradecer lo suficiente aJanaki Bakhle, mi editora original
la Universidad de las Mujeres (AAUW) 22 y una beca Rockefeller de en la Universidad deMiimesota. Su entusiasmo por el proyecto, an
investigacin posdoctoral en Ciencias Sociales en el Centro de Estudios antes de que se completara la tesis, constituy un autntico estmulo.
Feministas Avanzados de la Universidad de Minnesota (CAFS) 23. Debo Tambin menciono con aprecio a Carie Mullen, mi actual editora, quien
mucho aprecio al CAFS por facilitarme el acceso a una comunidad finalmete concluy el proyecto despus de que Janaki dejara la editorial:
feminista que enriqueci mi trabajo; mi agradecimiento especial para Finalmente, a mi familia y amistades a quienes impuse continua-
Shirley Nelson Garner, quien por entonces era su directora. El Instituto mente extraas y en ocasiones "ininteligibles' preguntas: gracias por
de Estudios Africanos de la Universidad de lbadan me otorg una oficina su resiliencia. He dedicado el libro a mis retoos, quienes soportaron
y una comunidad intelectual indispensable para mi trabajo. Los profe- demasiado y tuvieron.que arreglrselas para nacer y crecer en medio
sores S.O. Babayemi y CO. Adepegba fueron especialmente generosos del proceso de escritura d este libro interminable. Agradezco tambin a
con su tiempo. Mi agradecimiento de corazn para la profesora Bolanle la gente (familiares y amistades) en Ibdn, y y Ogbms; quienes
Awe, directora del instituto; su trabajo en historia y estudios Yoriib compartieron conmigo sus pensamientos y parte de sus vidas, sed o,
contina inspirndome. Qlqrun yse nn ti yn n. A o.
A mis amigas de por vida, Olufiinke Okome y QjgbonOlufemi Por supuesto yo y solamente yo, soy responsable de "lo malo" y "lo,
Taiwo, les digo gracias por ser buenas "informantes locales" el punto feo"; si semejante tipo de cosas se encuentran en este libro.
de vista nativo siempre es indispensable. El apoyo de Ifi Iwerebior, mi
"mujer de campo", fue invaluable para hacer ms ameno el manuscrito.
Aprecio profundamente la ayuda de Yetunde Laniran, amiga y lingista,
quien puso toda su experiencia en mis textos en lenguaje Yorb.
Varios investigadores e investigadoras tuvieron la disposicin de
tomar mis llamadas telefnicas cada vez que necesit hacer una inter-
pretacin Yorf de una cosa u otra. Al respecto, valoro especialmente
las contribuciones de Olabiyi Ya, profesor de literatura comparativa, y
de Jacob Olupona, profesor de religin.
Tanto Cedric Robinson como Gerald Horne, de la Universidad de
California-Santa Brbara, mi actual centro de trabajo, leyeron y comen-
taron partes del manuscrito. Mimi Navarro, Carolyn Grapard y Rachel
Bargiel, personal del departamento de estudios negros, contribuyeron
de una u otra manera con el proyecto. Mi sentido y profundo agrade-
cimiento para todas ellas. Tambin expreso mi profundo aprecio a la
Universidad de California-Santa Brbara por el extraordinario apoyo
22 Por sus siglas en ingls (N. de la T.).

23 Por sus siglas en ingls N. de la T.).

28 1: : : 29
NOTA SOBRE LA TRADUCCIN 'La autora recurri a ua extensa bibliografia de la que en muchas
ocasiones an no existe traduccin en espaol. En aquellos casos en que
se pudo localizar una versin en este idioma, se copiaron literalmente los
En La invencin de las mujeres. Una perspectiva africana sobre los pasajes de inters y se indic en una nota al pie de pgina los datos de la
discursos occidentales del gnero, la reflexin sociolgica sobre la deli- fuente consultada. En el resto de las situaciones la traduccin es propia.
cada y frecuentemente conflictiva convivencia entre los lenguajes emerge A 16 largo del texto aparecern numerosos tecnicismos o neologismos
como una de las principales preocupaciones de Oyronk Oywm. comunes a la jerga de las ciencias sociales y los estudios feministas del
Su anlisis advierte cmo el sentido del mundo Yorfib result notable- gnero, cuya traduccin del ingls present ciertas complicaciones, En
mente trastocado como secuela del impacto del colonialismo britnico el caso de los conceptos ms complejos, la adaptacin al espaol est
durante el siglo XIX. Resultara imposible separar la imposicin del acompaada de una breve justificacin como nota al pie de pagina
"gnero", como categora lingstica, econmica y cultural, de la progre- Negociar la traduccin ms adecuada del subttulo del libro, "Making
siva consolidacin hegemnica de las lenguas imperiales occidentales. ani Afi-ican Sense of Wetem Gender Discourses", requiri varias horas
La adecuacin instantnea de diversas nociones, ideas o sustantivos d anlisis y reflexin.,Aunque a lo largo del texto original aparezca
sin gnero a los trminos ingleses masculinizados y androcntricos unas, cuantas veces, en dicha oracin la palabra "sense" cumple un
trasciende una simple inconsistencia de traslacin, para devenir en un
papel importante que est expresando la complejidad y multidimen-
complejo acontecimiento sociopoltico que reorden sensiblemente las sionalidad de la crtica que representa "la invencin de las mujeres".
coordenadas del poder en la sociedad Qy-Yorb. En ingls, esta Voz alude simultneamente a varios significados que
Aqu, atendiendo la exhortacin que la autora realiza constante- caracterizan el anlisis planteado por la autora, y que se van revelando,
mente a lo largo de su exposicin, durante el proceso de traduccin implcita o explcitamente, desde el principio hasta el final. As pues,
del ingls al espaol se recurri a un abanico de estrategias a fin de "sense" como interpretacin o comprensin, y a la vez juicio, dictamen,
escapar de la tentacin de "denotar o connotar gnero" de manera opinin emitida de maera cuidadosa reflexiva y con, la autoridad y
incorrecta. En la mayora de las ocasiones se opt por prescindir de competencia suficiente: para hacerlo y, finalmente, "sense" como los
los artculos que podran inducirlo sutilmente o derivar en un falso sentidos de la percepcin que integran la experiencia, acepcin que
abstracto o neutro. As, entonces, se hablar de alaafin, en lugar de la autora desarrolla plenamente en el primer captulo, cuando afirma
escribir "el alaafin ", a fin de evitar el tipo de tergiversacin que que el pensamiento Yorb florece de una combinacin de "sentidos",
Oywm denuncia, muy especialmente en el caso de categoras anclados en una ligera predominancia de la escucha, en contraste con
sociopolticas como sta. Solamente en aquellas situaciones en las que ' la epistemologa occidental, orientada casi exclusivamente por la vista.
la propia argumentacin as lo ameritaba, o en las citas de las obras El espaol carece de una palabra que cumpla, siquiera de manera apro-
de diversos historiadores decimonnicos que la autora utiliz como ximada, una funcin similar. Fue necesario explorar otras vas para
evidencia de la paulatina transformacin androcntrica de la lengua , abordar la traduccin, &igiendo la palabra "perspectiva" para evocar la
Yorb, se utiliz puntualmente el masculino o el femenino. Tambin . : multiplicidad de significados de la oracin en ingls: perspectiva como
se manejaron frecuentemente estrategias del tipo "las investigadoras un enfoque o resolucin que implica una combinacin de razn, expe-
y los investigadores", o se eligieron sustantivos realmente neutros al riencia y emociones y tambin, como actitud y posicionamiento, tal
gnero, como "criatura" o "retoo", por poner un ejemplo. A lo largo como lo realiza la autora mediante su argumentacin.
del texto abundan palabras, frases y pargrafos escritos en Yoriib, que : Esta traduccin al espaol fue posible gracias a la participacin de
se transcribieron exactamente de la obra original, prestando especial muchas voluntades. Una temprana versin del documento fue revis ada y
atencin en el cuidado de la ortografia de este idioma. comentada concienzudamente por distintas.persona alo larg debya

30
31
Yala Del capitulo segundo se ocupo Yuderkys Espinosa Mioso, del NOTA SOBRE LA O R T O G RA E 1 A
Grupo Latinoamericano de Estudios, Formacin y Accin Feminista,
GLEFAS; Mara Teresa Garzn, del CESMECA-Unicah, GLEFAS y
Comando Colibr, hizo lo propio con el captulo tercero, adems de El Yorb es un lenguaje tonal, don tres niveles tonales subyacentes
ocuparse de la correccin de estilo. Ambas fueron parte del dilogo pata vocales y silb icas nasales: el tono ms bajo est sealado con un
y debate surgidos a raz de la interpretacin del subttulo. Alberto acento grave, el intermedio no se marca y el tono ms alto se indica con
Muoz tuvo a su cargo el cuarto captulo y Agustina Veroelli, de la un acento agudo. Fi usado acentos tonales y subndices de sealiza-
Universidad de Buenos Aires, trabaj en el quinto captulo. Gracias a cin (, o; s). Algunas slabas requieren dos tildes, como en mi ltimo
sus advertencias y observaciones la traduccin gan en calidad y. en nombre, Oywm, donde un acento agudo se une con uno grave encima
rigor. Su colaboracin result fundamental, de la e para formar una y. Como lo indica el subndce: la e ser aproxi-
Un agradecimiento sincero para quienes mediante sus opiniones en madamente equivalente a la e en la .palabra inglesa ye!; la o ser muy
aspectos tcnicos y legales ayudaron a completar la tarea. Las sugeren- cercana al sonido de la o en "dog" y la s se asemeja al sonido ingls
cias y consejos de Mara Lugones, de la Universidad de Binghampton, . sh. He usado signos tonales en las palabras Ybrb que son parte de
N.Y., Roxana Reyes Rivas, feminista y docente del Instituto Tecnolgico m i texto, aunque muchos nombres Yorb quedaron sin marcas, espe-
de Costa Rica y Karla Cerriteo Chvez, de la Escuela Nacional de cialmente de investigadores e investigadoras, porque en este punto la
Estudios Superiores de Morelia, Michoacn en Mxico, permitiron . tendencia ha sido menospreciar las tildes en los lenguajes africanos. Sin
pulir el trabajo hasta su versin definitiva En el trayecto final, Magaly ellas, dichas palabras no tendran sentido
.: . . .

Orenday Tapia, de la Universidad Autnoma de Aguascalientes, brind


asesora continua y pacientemente. .. .

32 . .
Para mis retoos,
fuente e inspiracin de mi vida:

O1snb
Aknby

Mapat

Qmlay3
Orno laso
QrnQniyi
Ornonide
CAPTULO 1

La visualizacin del cuerpo: Teoras occidentales y


sujetos africanos

Durante siglos la idea de que la biologa es destino o mejor an, que


el destino es biolgico ha sido esencial en el pensamiento occidental 21 .

Sin importar si se aborda la cuestin sobre quin es quin en la polis


de Aristteles 25 .o quin es pobre en los Estados Unidos en el reciente
siglo veinte, la nocin de que la diferencia y la jerarqua social tienen
un Sustrato biolgico; sigue gozando de credibilidad incluso entre cien-

tficos y. . cientficas sociales, aunque afirmen que su explicacin de la


sociedad humana difiere de la-terminologa gentica. En Occidente, las
E explicaciones biolgicas parecen tener prioridad sobre otras alternativas
de explicacin de las diferencias de genero, raza o clase La diferencia
se entiende como degeneracin. Al trazar la genealoga de la idea de
degeneracin en el pensamiento europeo, J. Edward Chamberlain y
Sander Gilman enfatizan la forma en que se utilizo para definir ciertos
tipos de diferencia, particularmente en el siglo diecinueve 'al principio,
la degeneracin abarco simultneamente dos ideas de diferencia una
cientfica la desviacion respecto a un tipo original y otra moral, la
desviacin de una norma de conducta. Pero ambas son en esencia la
misma nocin de una cada en desgracia, la desviacin de un tipo ongi
naP'2 . Por lo tanto, para quienes ocupaban posiciones de poder result
imprescindible imponer la superioridad biolgica como un medio para
ratificar su privilegio y dominio sobre "Otros" u "Otras". La diferencia
se entendi como inferioridad gentica y esta inf&ioridad, a su vez,
como la razn efectiva de las situaciones de desventaja social
24 .Comprese ci uso de Thmas Laqueur: 'Dcsiiny isAnatorny", que ese[ ttulo de] capitulo
2 de su obra Jilaking Saz: Bac/y and Genderfrorn the Greeks ro Freud (Cambridge. Mass.:
Universidad de Harvard. 199.0). [Versin en espaol: La construccin de) sexo. Cuerpoygero
desde los griegos hasta Frcud Mndrid Catedra 1994 N de h TI

25 Elizabeth Spe]man Jnessentia/ Wornan Problean of Exclusion ,n Fem,n,srn Thoiight


(Boston: Beacon Prcss, 1998); -:
26 J. Edward Chamberlain y Sander Gilnian, Degeneration: The Darker Sic/e bfProgress.
(Nueva York: Universidad de Columbia, 1985), 292.

37.
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

De esta representacin emerge un concepto de sociedad constituida Ya que el cuerpo es la piedra angular en que se funda el orden social,
por cuerpos y como cuerpos masculinos, femeninos, judos, arios, siempre se mantiene a la vista y en la vista. Por definicin invita a
negros, blancos, ricos, pobres. Aqu manejo dos acepciones de la mirarlo fijamente, a contemplar la diferencia, convocando a una
palabra "cuerpo": la primera, como una metonimia de la biologa, y la mirada de diferenciacin histricamente, la diferenciacin de gnero
segunda, que enfatiza el autntico carcter fsico que ocupa en la cultura ha sido la ms constante. Frases como "el cuerpo social" o "el cuerpo
occidental. Har referencia tanto al cuerpo material como a las met- poltico" no solamente son metforas puesto que tienen un significado
foras del cuerpo. literal. No sorprende entonces que cierta clase de cuerpos tuvieran que
Al cuerpo se le otorga una lgica propia. Se cree que con solamente ser eliminados cuando el cuerpopoltico de la Alemania nazi necesit
mirar a una persona pueden inferirse sus creencias y posicin social. y una purificacin 29 .

Como seala Naomi Scheman en su anlisis sobre la comunidad poltica La razn por la que elcuerpo ha sido tan relevante en Occidente es
en la Europa premoderna: que el mundo se percibe ante todo por la vista 30 ..La diferenciacin de los
cuerpos humanos en trminos de sexo, color de piel y tamao craneal.
Los modos en que la gente identificaba su lugar en el mundo se vincu- atestiguan los poderes atribuidos al "vidente". .La contemplacin invita
laban con sus cuerpos y las historias de sus cuerpos y al violarse las a diferenciar. Por lo tanto, distintas aproximaciones a la comprensin
prescripciones de dichas posiciones, los cuerpos eran castigados, con de la realidad implicarn' diferencias epistemolgicas entre las socie-
frecuencia en forma dramtica. Cualquier posicin en la comunidad dades. En comparacin con la sociedad Yoriib, principal inters de este
poltica era tan natural como la ubicacin de los rganos del cuerpo trabajo, el cuerpo tiene una relevancia exagerada en la conceptualiza-
y el desorden poltico (era) tan antinatural como la alteracin o el cin occidental de la sociedad. El trmino "visin del mundo" que se usa
desacomodo de dichos rganos". en Occidente para sintetizar la lgica cultural de una sociedad, expresa
adecuadamente la prrrogativa occidental de la dimensin visual. Pero
Igualmente, Elizabeth Grosz hace una acotacin sobre lo que llama la resulta eurocntrico utilizarlo para referirse a las culturas que posible-
"intensidad" del cuerpo en las sociedades occidentales modernas: mente-den Prioridad a otros sentidos. El calificativo "sentido del mundo"
es una alternativa de mayor apertura para describir la concepcin. del
Nuestras formas corporales (occidentales) se consideran expresiones de un mundo por parte de diferentes grupos culturales. Por lo tanto, en este
interior y no simples inscripciones en una superficie homognea. Al construir estudio "visin del mundo" se aplicar exclusivamente en la descrip-
el alma o la psique por s mismo, el 'cuerpo civilizado "forma fluidos libi- cin del sentido cultural de Occidente y se Usar "sentido del mundo" en
dina/es, sensaciones, experiencias e intensifica las necesidades, los deseos... referencia a la sociedad Yorb- u otras culturas que puedan privilegiar
El cuerpo se convierte en un texto, un sistema de signos a desctfrar, a leer e otros sentidos inclusive tina combinacin de ellos.
interpretar. La ley social est encarnada, 'corporalizada" [,J correlativa- E Lo anterior apenas si se corresponde con la visin comn de la
mente los cuerpos son textualizados, ledos por otros como expresin de una historia y el pensamiento social occidental. Justo lo contrario; hasta
materia psquica interna. Un depsito de inscripciones y mensajes entre los
lmites externos e internos [del cuerpo]... produce o elabora los movimientos Feminisr Epistemologes, Linda Aleoff y Elizabeth Poltr cd. (Nueva York: Rout]edge. .1994).
1 98;nfaskpropio.
corporales en "conducta ", [adquiriendo] entonces significados interperso-
nales y sociales dentfflcables yfunciones al interior de/sistema socia?'. 29 Schemin, Enge;,derings

- 30 Para una explicacin de la-importaneia de la vista ene! pensamiento Occidental, vase poi
27 Naomi scheman, Engenderings: Conscructions of Knowledge, Anthorinr', and Privilege
ejemplo: Hans Jonas, 772e J'hehornenon of Life (Nueva York: 1-larper y Row, 1966); Donaid Lowe,
(Nueva York: Routledge, 1993), 186.
History of BourgeoisPerceptin ( Chicago: Universidad de Chicago. 982). [Versin en espaol:
28 Elizabeth Orosz, "Bodies and Knowledges: Feniinisrri and rile Crisis of Rcason' en 2. - Historia de/a percepcin burguesa. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986. N. de la T].

38 .. . . 39
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

muy recientemente, la historia de las sociedades occidentales haba Igualmente, la creacin de disciplinas como la sociologa y la antropo-
sido presentada como un expediente de pensamiento racional en el cual loga;cuy propsito es la explicacin de la sociedad basndose en las
las ideas se enmarcaban como agentes de la historia. Si los cuerpos interacciones humanas, pareciera sugerir el destierro del determinismo
terminaban por aparecer, se les representaba como el lado inmoral de biolgico del pensamiento social Sin embargo, un examen mas atento
la naturaleza humana. El enfoque predilecto haba estado en la mente, hace evidente que en modo alguno el cuerpo se haya desvanecido del
elevndose noblemente sobre la flaqueza de la carne. La oposicin pensamiento social, sin mencionar su papel en la constitucin de la posi-
binaria entre cuerpo y mente emergi de manera muy temprana en el cin social. Esto puede ejemplificarse en la disiplina sociolgica. En
discurso occidental. El tan cacareado dualismo cartesiano fue nica- una monografa sobre el cuerpo y la sociedad, Bryan Turner se lamenta
mente la confirmacin de una tradicin` en la cual el cuerpo fue visto de lo' '.que percibe como la ausencia del cuerpo en las averiguaciones
como una trampa de la que cualquier persona racional tena que escalar. sociolgicas. Atribuye 'este fenmeno de los "cuerpos ausentes 113 ', di
Irnicamente, an cuando el cuerpo permaneca en el centro del discurso hecho de que la sociologa emergi como una disciplina que tom el
y de las categoras sociopolticas, muchos pensadores rechazaron su significado social de la interaccin humana como su principal objeto de
existencia para ciertas categoras de gente, siendo ellos mismos la ms investigacin, afirmando que el sentido de las acciones sociales jams
notable. Mujeres, primitivos, judos, africanos, pobres y toda persona podr .reducirse a la biologa o la psicologa`.
calificada con la etiqueta "diferente", en diversas pocas histricas, se Se puede concordar con Turner, sobre la necesidad de separar, la
consider como encarnada, dominada por el instinto y la afectividad, sociologa de la eugenesia y la frenologa. Sin embargo, decir que los
ajena a la razn. Eran la Otredad y la alteridad es un cuerpo 32 . cuerpds han estado ausentes de las teoras sociolgicas es menospreciar
Al sealar la centralidad del cuerpo en la construccin de la diferencia ,el hecho de que los grupos sociales que son la materia de la disciplina
en la cultura occidental, no se niega necesariamente la existencia de se comprenden esencialmente como enraizados en la biologa. Dichos
algunas tradiciones en Occidente que hayan intentado explicar las dife- grupos consisten en categoras basadas en la percepcin de la existencia
rencias utilizando criterios distintos a la presencia o ausencia de ciertos de diferencias fisicas ancladas en la diversidad de cuerpos En los
rganos: la posesin de pene, el tamao del cerebro, la forma del crneo Estados Unidos contemporneos no hay escape de la biologa, an
o el color de la piel. La tradicin marxista es especialmente notable en cuando socilogas y socilogos se ocupen de las as llamadas categoras
su empeo de enfatizar las relaciones sociales como una explicacin de sociales como clase baja, suburbano, trabajadoras, granjeros, votantes,
la desigualdad de clases. Sin embargo, la crtica de numerosas escritoras ciudadanas criminales (por mencionar unas pocas categoras histricas
feministas que advierten del androcentrismo marxista, sugiere que dicho que el,ethos cultural ha interpretado como la representacin de cuerpos
paradigma tambin est enredado en la somatocentralidad occidental". especficos). Si el mbito social est determinado por el cuerpo,p'arti-
31 Comprese el debate entre Nancy Sheper-Hughes y Margaret Lock, "The Mindfu!,Body: cular que lo habita, entonces cul es el alcance real de dicho mbito
A Prolegomenon te Future Work in Medical Anthropology" Medical Anihropolo. Quarlerly, social dado que se le concibe como biologicamente determinado? Por
ns. 1 (Marzo 1987): 74!.
1980); Heidi }iartniann, "The Unhappy Maniage of Marxism and Feminism: .Towards a
32 El trabajo de Sander Gi!man es particu!annente revelador sobre !as concepciones 'europeas ':.More'Progressive Union" en Tflnen andEevolutio,,: A Discusson of/he Unhappy Marriage
de !a diferencia y la otredad. Vase Difference mrd Pathology: Siereotypes of Sexuality, Race
[of Marxjsn and Feminism. Lydia Sargent ed. (Boston: South End Press, 1981). [Versin en
and Madness (ithaca, N.Y. Universidad de Come]!, 1985); Qn Blackness wilhoui Riada: Essays
espaol: , Un matrimonio mal avenido. haca una unin ms progresiva entre marxismo y
on dic linage of ehe Block it, Germanv Boston: O.K. Ha!], 1982); TIre Case of Sigmund Freud:
(
feminismo. Zona Abierta No. 24 1 1981, pp. 85-1]3. N. de !aT.l.
Medicine and den/uy (Baitimore: Universidad John Hopkins, 1993); Jewish SelJHaired:Anti-
Semiiisrn and tIre Hidden Lan guage of (he Jews (Baltimore: Universidad John Hopkins, 1986). 34 Brys'n Tuiner, "Socio!og and the Body", en The Body and Society'' Explorations in
'Social Theory (Oxford: Blackw'e!i, 1984), 3!. ['Versin en espaol: El cuerpo y lo sociedad.
33 Vase, por ejemplo: Linda Nicholson, "Ferninism and Marx" en Fe,ninism as Crulique: .Exploraiones en (coria social. 'Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1989. N. de !a T],
Qn (he Politics of Gender, sey!a Benhabib y Drucilla Come!! cd. (Minneapolis: Universidad
de Minnesota, 1986); Miche]e Barret, Women& Oppression Today (Londres: New Left Books, '.35 Ibid:
, :'

40 41
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

ejemplo, nadie que escuche el trmino "ejecutivo corporativo" asumira tema del liderazgo en la sociedad estadounidense, se "descubre" que
que se trata de mujeres. Y durante las dcadas de 1980 y 1990, nadie la mayora de las personas en posiciones de liderazgo son machos
asociara espontneamente a la gente blanca con los trminos "clase blancos; entonces, sin importar el tipo de interpretaciones que se den a
marginal" o "pandillas". De hecho, si alguien creara una asociacin este resultado, las conclusiones sern ledas como, justificaciones de la
entre los trminos, sus significados tendran que cambiar. Por lo tanto, predisposicin de dicho grupo para el liderazgo.
cualquier socilogo o sociloga que estudie dichas categoras ser No estoy cuestionando la integridad de investigadoras e investigadores;
incapaz de eludir un insidioso biologicismo subyacente. mi propsito no es etiquetar a ningn grupo como intencionadamente
La omnipresencia del determinismo biolgico en las explicaciones racista. Al contrario, desde el movimiento por los Derechos Civils, la
de las ciencias sociales puede demostrarse con la categora de delin- 'investigacin cientfica-social Se ha usado para formular polticas que
cuente o perfil criminal en la sociedad estadounidense contempornea. buscan disminuir o finalizar con la discriminacin hacia los grupos
En un excelente estudio sobre el abierto resurgimiento del determinismo subordinados. Lo que debe subrayarse, es la manera en que la produccin
biolgico en los crculos intelectuales, Troy Duster amonesta el mpetu y divulgacin de conocimiento en los Estados Unidos, estn inevitable-
de muchas investigaciones que asocian la criminalidad con la herencia mente amalgamadas con lo que Michael Omi y Howard Winant llaman
gentica y argumentar que es posible otro conjunto de explicaciones: el "sentido Comn cotidiano de la raza una forma de comprender,
Las interpretaciones econmicas dominantes explican la tasa de explicar y actuar en el mundo" 38 La raza es un principio fundamental
criminalidad en trminos de acceso al trabajo y desempleo. Una inter- de organizacin de la sociedad estadounidense. Se ha institucionalizado
pretacin cultural intentara mostrar diferentes mediaciones culturales y funciona independientemente' de la accin de actores individuales.
entre la polica y a quienes se les detiene por crmenes. Una interpre- En Occidente, todas las Identidades sociales se interpretan a travs
tacin poltica vera la actividad criminal como interpelacin poltica o dei "prisma de la heredabilidad' 3 para tornar prestada la expresin de
,

pre-revolucionaria. Una interpretacin del conflicto la vera como un Duster. El determinismo biolgico es un filtro por el cual pasa todo cono-
conflicto de intereses sobre recursos escasos". cimiento sobre la sociedad.: Como mencion en el prefacio, defino este
Tomadas con superficialidad, parece evidente que cada una de estas tipo de pensamiento como raciocinio corporal 40 ;.se trata de una inter-
explicaciones de la criminalidad no son biologicistas; sin embargo, en pretacin biolgica del inundo social. El sealamiento consiste, una vez
tanto la "poblacin" o grupo social que se intenta explicar en este caso mas, en que cada vez que actores sociales como directivos criminales,
criminales que son negros y/o pobres se vea como la representacin enfermeras y pobres se presenten como grupos y no como personas, y
de un grupo gentico, los supuestos subyacentes sobre la predisposi- en tanto que dichas agrupaciones se interpreten como genticamente
cin gentica de una poblacin o grupo estructurarn las explicaciones constituidas no habr forma de eludir el determinismo biolgico.
propuestas sin importar si estn basadas o no en el cuerpo. Lo anterior
38 Midhaei Omi y Howard Wnant, Rdeial Eormaiion,i,, the (JnitedStates/rorn tite I6Os 'o
est ligado al hecho de que debido a la historia del racismo, la pregunta Ihe 1980s (Nueva York: Routledge, 1986). Comprese tambin la discusin de la omnipresencia
de investigacin subyacente (incluso si es tcita) descuidar la cuestin de la raza sobre otras variabls, corno la clase, en el anlisis del disturbio en Los Angeles
del por qu ciertas personas cometen crmenes y preferir descubrir por en 1992. De 'acuerdo con Cedric Robinson: 'Los medios de comunicacin masiva y las
declaraciones oficiales subsurniron la genealogia de la revuelta de Rodney King cii las historias
qu la gente negra es tan proclive a hacerlo. La definicin de la actividad antidemocrticas de la raza que dominan la cultura estadounidense. Agitacin urbana, crimen y
criminal tiene una estrecha relacin con el tipo de gente involucrada pobreza son economas discursivas en las cuales se significa la raza mientras se borra la clase':
(negra, blanca, rica, pobre) 37 . Por lo mismo, se asume que como grupo ('Race,'Caprtalism and theAnti-l)emocracy", ponencia presentada en e! Centro interdisciplinario
de Humanidades, Universidad de-California-Santa Brbara, invierno de 1994).
la polica es blanca. En forma similar, cuando los estudios abordan el
39 Duster (Bockdoor) seala 'la idea ampliamente abrazada de que tanto las enfetmcdadcs
Como el dinero: "corten a travs' de las familias",
36 Troy Ouster, Backdoor te Eugenies (Nueva York: Routledge, 1990).
40 Comprdsc el concepto o6cidental de raciocinio racial de Carne] en Race Manees ( Nueva
37 Ibid. York: Vantage, 1993).
42 43
La visualizacin de! cuerpo La visualizacin del cuerpo

En este contexto, el tema de la diferencia de gnero es particulanente una profeca: era ya una prctica social que exclua a las mujeres de los
interesante en consideracin con la historia y constitucin de la dife- principales rangos.
rencia en el pensamiento y la prctica social europea. La interminable Paradjicamente, a pesar del hecho de que en el pensamiento europeo
historia de la encarnacin de las categoras sociales se insina en el mito : se ha visto a la sociedad constituida por cuerpos, solamente se percibe
creado por Scrates para persuadir a los ciudadanos de diversos rangos como encamadas a las mujeres; los hombres no tienen cuerpos son,
sociales de conformarse con el estatus que les corresponda. Scrates mentes andantes. Dos categoras sociales que emanaron de esta estruc-
explica el mito de Glaucn en estos trminos: tura fueron el "hombre de razn" (el filsofo) y la "mujer del cuerpo" y
se elaboraron oposicinalmente. No se contempla con precisin la idea'
Ciudadanos, les diremos, siguiendo con el cuento, sois todos hermanos. de que con frecuencia el hombre de razn tiene en mente a la mujer
si bien Dios os ha dado formas diferentes. Algunos de vosotros tenis la del cuerpo. Sin embargo, como sugiere la Historia de la Sexualidad de
capacidad de mandar, y en su composicin ha puesto oro; por eso son Michcl Foucault, el hombre de ideas tiene a la mujer y a otros cuerp os :
los que ms honra merecen; a otros los ha hecho de plata, para que sean en mente".
ayudantes; a otros an, que deben ser labradores y artesanos, los ha En tiempos recientes, debido enparte a la investigacin feminista, el
hecho de bronce y de hierro; y conviene que, en general, cada especie se cuerpo ha comenzado a recibir el sitio y la atencin que merece como
conserve en los hijos. Un orculo dice que cuando la custodia del Estado material para la explicacin de la historia y ci pensamiento europes 44 .

est en manos de un hombre de bronce o de hierro, eso significar su La contribucincaracterstica del discurso feminista a nuestra compren-'
destruccin. Este es el cuento. Hay alguna posibilidad de hacer que -y sin de las sociedades occidentales, es hacer explcita la naturaleza de
nuestros ciudadanos se lo crean? genero (y por lo tanto encamada) y de predominio masculino de todos..
los discursos e instituciones occidentales Las lentes feministas desnu-
Glaucn responde: "No en la generacin actual; no hay manera de daron totalmente al hombre de ideas. Inclusive los discursos cientficos,
lograrlo; pero s es posible hacer que sus hijos crean ese cuento, y los tenidos como imparciales, se han mostrado en su prejuicio masculino 45 .

hijos de sus hijos, y luego toda su descendencia" 41 . Glaucn se equivo- 43 Una reciente antologa cuestiona la auto-representacin dominante del Pueblo Judo como.
caba al creer que la aceptacin del mito pudiera conseguirse solamente "el Pueblo del Libro" e intenta documentar una imagen relativamente menos coman como "e!
en la siguiente generacin: el mito estaba ya en operacin entre aque- !ueb!p del Cuerpo". El editor del volumen hace un interesante sealamiento sobre "e! [Judo]
filsofo" y su libro. Comenta que el libro de! filsofo 'es evocador de... la sabidura, y la
llos nacidos bajo su decreto; as, madres, hermanas e hijas las mujeres bsqueda del conocimiento. De esta forma, la imagen del Judo (que siempre es un. hombre)
ya estaban excluidas de cualquier tipo de consideracin en aquellos se estudia minuciosamente en un: libro siempre engaoso. Parece elevarse en una bsqueda'
rangos. En un contexto en el cual se clasificaba a la gente segn su espiritual. Pero si miramos por encima del hombro y vemos lo que dice el texto, de, hecho est
reflexionando sobre temas erticos y cul posicin tomar durante la relacin sexual. Qu est
asociacin con ciertos metales, las mujeres estaban hechas de madera, pasando en la cabeza de! 'filsofo' o ms interesantemente an, en sus lomos?" (Howard Elb'erg-
por decir algo, y por tal motivo ni siquiera fueron consideradas. Stephen Schwarts, "Peopie of the Body', introduccin a People of the Body: Jews and Judo/sin frosn an
Gould, un historiador de la ciencia, llama profecas a las observaciones E,nbodied Perspecuve [Albany: Universidad del Estadode Nueva York, 1992]). La naturaleza
somatocntrica de los discursos europeos sugerida en la frase el "Pueblo del Cuerpo" podra
de Glauen, ya que la historia muestra que la fbula de Scrates fue tener.un alcance ms amplio..:
-

proclamada y creda por las siguientes generaciones 42. El punto es, sin
44 ta atencin al cuerpo tampoco ha sido pan comido en el feminismo. Vase Elizabeth Grosz,,
embargo, que incluso durante la poca de Glaucn, el relato era ms que Volatile Bodies: Toward a Corporeal Femioism (Bloomington:Universidad de Indiana, 1994).

41 Citado en Stephen Gould, The Mismeasure of Atan (Nueva York: Norton, 1981), 19. 45 Virginia Woolf ha sintetizado sucintamente la posicin feminista: "la ciencia debiera dejar
[Lneas copiadas de la versin en espaol: La falsa medida del hombre. Barcelona: Crtica, de, parecernos asexuada. La ciencia es un hombre y, a la vez, un padre corrompido" (citada en
2001. Edicin revisada y ampliada, 41. N. de la T.]. Hillaiy Rose, "Hand, Brain, and Meart: A Feminist Epistemology for thc Natural Sciences,"
Signs 9, nol [1983]: 73_90).':vnse tambin: Sandra Harding cd., The Se/ence Question u
42 [bid. Femfttjsm (Tthaca, N.Y.: Universidad Comel!, 1986); idem, The Racial Econorny of Se/ence

44 I- , ' '' ' 45


La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

No puede exagerarse el impacto que ha tenido el cuerpo en la cons- diferencias entre los dos sexos eran reflejo de una serie de principios
truccin de las categoras sociopolticas y epistemolgicas. Como se dualistas que impregnaban el cosmos y los cuerpos de hombres y muje-
indic previamente, Dorothy Smith ha escrito que en las sociedades res"5t : La jerarqua y las diferencias fueron consagradas en los cuerpos
occidentales: "el cuerpo del hombre da credibilidad a sus afirmaciones, y los cuerpos consagran las diferencias 'y.la jerarqua. Por consiguiente,
mientras que a las de la mujer su cuerpo se las resta"`. Al escribir sobre dalidades como nafuraleza/cltura, pblico/privado y visible/invisible,
la construccin de la masculinidad, R.W. Connell seala que el cuerpo son variaciones del tema del orden jerrquico corporal masculino/feme-
resulta inexorable en esta construccin y que en la visin occidental del nino, localizadas diferencialmente en relacin al poder y distanciadas
mundo subyace una rgida cualidad fsica en las categoras de gnero: espacialmente una de la. otra 52 .

"al menos, en nuestra cultura [occidental], el significado fsico de la En l transcurso de la historia occidental, las justificaciones para la

masculinidad y la femineidad es central a la interpretacin cultural del elaboracin de las categoras "hombre" y "mujer" no han permane-
gnero. El gnero masculino es (entre otras cosas) un sentimiento de cido igual. Al contrari, han sido dinmicas. Aunque las fronteras se
certeza en la piel, ciertas formas y tensiones musculares, ciertas posturas han desplazado y el contenido de cada categora ha cambiado, las dos
y maneras de andar, ciertas posibilidades en el sexo" 47 .
han permanecido en oposicin binaria y en relacin jerrquica: Para
De los antiguos a los modernos, el gnero ha sido una categora funda- Stephen Gould: "[s]eg los flujos y reflujos de la historia de Occidente,
las razones aducidas para establecer una jerarqua entre los grupos
mental sobre la cual se han edificado las categoras sociales. De ah que
el gnero haya sido conceptualizado ontolgicamente. bsrdose en su valores innatos han ido variando: Platn se apoy en
La categora de ciudadana, que ha sido la piedra angular de muchas la dialctica; la Iglesia en el dogma. Durante los dos ltimos siglos,
de las teoras polticas occidentales, es masculina, muy a pesar de las las afirmaciones cientficas se han convertido en el principal, recurso
aplaudidas tradiciones democrticas occidentales". Dilucidando la cate- para justificar el mito platnico"". En esta narrativa occidental la cons-
gorizacin de los sexos de Aristteles, Elizabeth Spelman escribe: "una tantees lacentralidad del cuerpo: dos cuerpos en exposicin, dos sexos,
mujer es una hembra libre; un hombre es un macho ciudadano"". Las dos categoras vistas continuamente una en relacin con la otra. Dicha
mujeres quedaron fuera de la categora de ciudadana porque la "pose- : narrativa aborda la inquebrantable elaboracin del cuerpo como el sitio
sin de pene"" era uno de sus requisitos indispensables. En un estudio y la causa de las diferencias y jerarquas en la sociedad. En Occidente,
de los orgenes de la ciencia moderna y la exclusin de las mujeres de en lo relativo al asunto: de la diferencia y la jerarqua social, el cuerpo
las instituciones cientficas europeas, Londa Schiebinger seala que "las ha sido posicionado, planteado, expuesto y re-expuesto continuamente
como su causa. La sodiedd se ve entonces como un reflejo exacto del
(Bioomington: Universidad de Indiana, 1993); Donna J. Flaraway, Primate Visloas: Gendeii legado gentico-quienes posean una inevitable superioridad biolgica
Roce, and Valore u Me World of Modern Science (Nueva York: Routledge, 1989); y Margaret
Wertheim Pythagoras' Trousers: God Ph ses and the Gender Wars (Nueva York: Random
ocuparan las posiciones sociales de superioridad Ninguna diferencia
House, 1995). se elabora sin cuerpos jerrquicamente posicionados. En su librQMaking
46 Dorothy E. Smith, The Everyday World as Prob!ematc: A Feminisi Sociology (Boston: 51 Londa Sehiebinger, The Miad Has No Sex? Women in he Origias of Modepn Se/ence.
Universidad del Noreste, 1987), 30. (cbridge, Mas.: Universidad de Harvard, 1989), 162. [Lneas copiadas de la versin en

espaol: flene sexo la mente? Las mujeres en los orgenes de la ciencia moderna. Madrid:
47 R.W. Connell,Mascu!inities ( Londres: Polity Press, 1995), 53.
Ctedta 2004, 237-38. N. de la T].
48 Susan 0km, Women in Western Poltica! Thought (Princeton, N.S.: Universidad de
52 Para una explicacin de estos dualismos vase 'HleneCixous", enNew Frencli Fe,nni,s'n,s:
Princeton, 1979); Elizabeth Spelman, inessential Woman: Problems of Eclusion it, Fe,ninist
An nlhology, cd. Elaine Matks e isabellc de Couriivron (Ainhcrst, Mass,: Universidad de
'/'houghl (Boston: Beacon Press, 1988).
Massachusetts, 1980).
49 Citada en Laqueur, Making Sex, 54.
53 Gou!d, Mismeasure of Mcm, 20. [Lneas copiadas de la versin en espaol: La falsa medida .
50 bid. di.! hombre Barcelona Critica, 2001 Edicin revisada y ampliada 41 42 N de la TI

46 1.. : ... . . . . 47
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

Sex54, Thomas Laqueur ofrece una historia ricamente contextualizada supuestos hayan sido superados. De hecho, en la experiencia occidental;
de la construccin del sexo desde la Grecia clsica hasta el periodo la construccin social ,y el determinismo biolgico han sido dos caras
contemporneo, advirtiendo los cambios en los smbolos y las transfor- de la misma moneda, en tanto ambas ideas siguen reforzndose mutua-
maciones de los significados. No obstante, el punto es la centralidad y mente. Cuando se construyan categoras sociales como la de gnero,.
persistencia del cuerpo en la constru- ccin de categoras sociales. En podrn inventarse nuevas biologas de la diferencia Cuando se hallen
esta perspectiva histrica, la mxima de Freud de que la anatoma es convincentes las explicaciones biolgicas, las categoras sociales den-
destino no resulta original o excepcional; simplemente fue ms expl- varan su legitimidad y poder de la biologa. En suma, lo social y lo
cito que muchos de sus antecesores. biolgico se retroalimentan
Sin embargo, la biologizacion intrnseca en la articulacin occi-
La biologa y el orden social: natural o construido? dental de la diferencia social no significa que sea universal El debate
feminista sobre cuales roles y que identidades son naturales y cuales
La idea de que el gnero se construye socialmente esto es, las dife- aspectos son construidos, nicamente adquiere significado en una
rencias entre machos y hembras se localizan en las prcticas sociales y cultura en donde las categoras sociales se conciben sin independencia
no en hechos biolgicos fue una interpretacin importante emergida lgia: Evidentemente, este debate fue desarrollndose a partir de
apenas en la segunda ola del pensamiento feminista. Lgicamente, el ciertos planteamientos, por lo tanto, es lgico pensar que en sociedades
descubrimiento fue recibido como radical en una cultura en la cual la donde dichos planteamientos no existan, no habr debate alguno Sin
diferencia, particularmente la diferencia de gnero, siempre se enunci embargo; como consecuencia del imperialismo, este debate ha ido
corno natural y, an ms, como biolgicamente determinada. El gnero universalizndose enotras culturas y su efecto inmediato ha sido la
como construccin social se convirti en la piedra angular de un montn infiltracin de los planteamientos occidentales donde originalmente no
de discursos feministas. La nocin fue particularmente atractiva porque existan. Luego, entonces, este debate no puede llevamos muy lejos en
se le manej ene! sentido de que las diferencias de gnero no.las decre- sociedades donde los roles y las identidades sociales no se concibieron
taba la naturaleza: eran variables y por lo tanto modificables. Este giro enraizadas en la biologa:. Por similar detalle, en las culturas donde no
condujo a la oposicin entre el construccionismo social y el determi- se privilegia el sentido visual y el cuerpo no se lee como un rastro de
nismo biolgico como si fueran mutuamente excluyentes. la sociedad, es meno: probabl que se den invocaciones a la biologa
Este tipo de presentacin dicotmica es injustificable, porque en el porque tales explicaciones no tienen demasiad influencia en el mbito
pensamiento social y las prcticas occidentales la omnipresencia de las social Que en Occidente muchas categoras de diferencia se construyan
explicaciones de raz biolgica sobre la diferencia, refleja el grado en el socialmente quiz pueda sugerir su variabilidad, pero tambin es una
que las explicaciones biolgicas resultan convincentes`. En otras pala- incitacin a una cadena interminable de interpretaciones biolgicas en:
bras, siempre que el asunto sea la diferencia (sin importar si el tema es tanto no hay lmite para lo que puede explicarse mediante el recurso
por qu las mujeres amamantan a sus bebs o por qu no pueden votar) del cuerpo. Entendida as, la biologa dificilmete cambia; ciertamente,
se encontrarn viejas biologas o se construirn nuevas para explicar su es ms como una combinacin de la Hidra y el Fnix de la mitologa
situacin de desventaja. La obsesin occidental con la biologa contina Griega. Pero la biologa est en constante transformacin y no perma-
impulsando la elaboracin de "nuevas biologas" an cuando los viejos nece invariable. Bsicamente, el sealamiento ms irnportante.no es
que .el gnero se construya socialmente, sino que en gran medida la
54 Laqucur, !vaking Sex. [Versin en espaol: La construccin del sexo. Cuerpo y gnero biolga en s misma se construye socialmente y, por lo tanto, es inse-
desde los griegos hasta Freud. Madrid: ctedra, 1994. N. de la T.].
parable de lo social.
55 Vase Suzanne Y. Kessier y Wendy McKenna, Gender: An EthnomethodologicalApprooch
(Nueva York: John Wiley e Hijos, 1978).

AR
Lo visualizacin de! cuerpo Lo visualizacin de! cuerpo

La manera en que las categoras conceptuales de sexo y gnero en funcionamiento. Luego, desde este punto de vista, las categoras de
funcionan en el discurso feminista est basada en la presuposicin de gnero son variables y por definicin, el gnero se desnaturaliza.
que las ideas biolgicas y las sociales pueden separarse y aplicarse De hecho, la categ6rizacin de las mujeres en los discursos femi-
universalmente. As, el sexo se presenta como la categora natural y nistas como un grupo homogneo, determinado bo-anatmicamente,
el gnero como la construccin social de lo natural. Pero, en ltima constituido siempre cmo vietimizado y desvalido, no refleja el hecho
instancia, resulta obvio que incluso el sexo tiene elementos de cons- de que las relaciones de gnero son relaciones sociales y, por lo tanto,
truccin. En muchos textos feministas el sexo ha fungido como la base establecidas histricamente y delimitadas culturalmente. Si el gnero
y el gnero como la superestructura". A pesar de todos los esfuerzos se construye socialmete, entonces no. puede comportarse de la misma
por separarles, la distincin entre sexo y gnero es falsa. En la concep- forma a travs del tiempo y el espacio. Si el gnero est construido
tualizacin occidental, el gnero no puede existir sin el sexo dado que socialmente entonces debemos examinar los mltiples lugares arqui-
el cuerpo se asienta directamente como la base de ambas categoras. A tectnico/culturales donde se edifica, y reconocer que diversos actores
pesar de la supremaca del construccionismo social feminista, el cual concretos (colectivos, .grupales, partidarios) son parte de la construc-
reivindica un acercamiento socialmente determinista a la sociedad, el cin; Ms an, debemos reconocer que si el gnero est construido
fundamentalismo biolgico`, si no es que el reduccionismo biolgico, socialmente, hubo entonces un tiempo especifico (en diferentes sitios
permanece an en el centro de los discursos del gnero, tal como lo est arquitectnico/culturales) . en el cual "fue creado" y, en consecuencia,
en el resto de los debates sobre la sociedad en Occidente. un tiempo previo en el que la creacin no haba ocurrido As, siendo
Sin embargo, la idea de que el gnero se construye socialmente es el gnero una construccin social, tambin es un fenmeno histrico y
significativa desde un enfoque multicultural. En uno de los primeros cultural. Entonces, resulta lgico suponer que en algunas sociedades la
textos feministas que aval la tesis constructivista y la necesidad de construccin de gnero jams lleg a suceder.
una aproximacin multicultural elemental, Suzzane J. Kessler y Wendy Desde una perspectiva multicultural, la trascendencia de esta obser-.
McKenna, escribieron que "al visualizar el gnero como una construc- y vacin consiste en que no puede asuniirse la organizacin social de una.
cin social, es posible contemplar descripciones de otras culturas como cultura (incluyendo la occidental predominante) como universal o que
evidencias de concepciones alternativas pero igualmente reales de lo que las interpretaciones de la experiencia de una cultura puedan aplicarse
significa ser mujer u hombre"`. Sin embargo, un supuesto fundamental a otra. Por un lado, a. un nivel general, global, la constructividad del
de la teora feminista es que, paradjicamente, la subordinacin de las genero sugiere su variabilidad Por otro, a un nivel local dentro de
mujeres es universal. Ambas ideas son contradictorias. La universalidad los lmites de cualquier cultura particular el gnero es variable sola-
atribuida a la asimetra de gnero sugiere una base biolgica ms que mente si se le define socialmente como tal Dado que en las sociedades
una cultural, dado que la anatoma humana es universal mientras que occidentales las categoras de gnero, como el resto de las categoras
la cultura se expresa en una infinidad de voces. Decir que el gnero sociales, se construyen empleando ladrillos biolgicos, su variabilidad
se construye socialmente significa que el criterio que elabora las cate- es cuestionable. La lgica cultural de las categoras sociales occidentales
goras de macho y hembra vara en diferentes culturas. Si esto es as, est basada en una ideologa del determinismo biolgico: la conviccin
entonces se desafia la nocin segn la cual hay un imperativo biolgico de que la biologa proporciona la razn fundamental de la organizacin
del mundo social. As, cmo fue sealado anteriormente, esta lgica
56 Para una elucidacin vase Jane F. Collier y Sylvia J, Yanagisako, eds, Gender and
Kinsh/p: Essoys towarda Unfiednalyss (Stanford, Calif.: Universidad de Stanford, 1987). cultural en realidad es una "bio-lgica".
57 Linda Nichoison tambin ha explicado la omnipresencia del ftndamentaiisnio biolgico en
el pensamiento feminista. Vase 'lnterpreting Gender', en Signe 20(1994): 79-104.

58 Kesier y McKenna, Gender.

si
La visualizacin del cuerpo . Lo visualizacin del cuerpo

La "Sisterarchy": el feminismo y su "Otra" una tradicin socio-histrica y filosfica especfica. Un ejemplo es el


"descubrimiento" de un "tercer gnero" 61 o de "gneros alternativos"
Desde una perspectiva multicultural, las implicaciones de la bio-l- en varias culturas no-occidentales. El hecho de que el "matrimonio
gica occidental son de amplio alcance cuando se considera el hecho de africano de mujeres"", el"berdaehe" 63 de los pueblos nativos nortea-
que los constructos de gnero de la teora feminista se originaron en r mericanos y el' hijra" 64 del sur de Asia se presenten como categoras de
Occidente, donde hombres y mujeres se conciben oposicionalmente y genero, las incorpora al marco terico occidental bio-lgico y engene-
se les proyecta como categoras sociales encamadas y derivadas genti- rado,.sin ninguna explicacin de sus propias historias y construcciones
camente 59. Entonces, la pregunta sera esta: bajo qu base se exportan !:y socio-culturales. Aqu es pertinente plantear algunas preguntas. Esas
o transfieren las categoras conceptuales occidentales a otras culturas categoras sociales se ven como categoras de gnero en las culturas
que tienen una lgica diferente? La pregunta es relevante porque a pesar mencionadas? Desde cul perspetiva se trata de categoras de gnero?
de la maravillosa perspicacia sobre la construccin social del gnero, De hecho, incluso es discutible la pertinencia de nombrarles "tercer
muchas escritoras feministas han usado la informacin multicultural gnero" dado que el sistema cultural occidental, el cual se vale de la
de una manera que socava la idea de que culturas diferentes pueden biologa para mapear el mundo social, descarta la posibilidad de ms
construir las categoras sociales de manera distinta. En primer, lugar, si de dos gneros porque: el gnero es la elaboracin en el mbito social
diversas culturas construyen inevitablemente el gnero como "indispen- del dimorfismo sexual percibido en el cuerpo humano. La trayectoria
sable", propone el feminismo, luego entonces no se sostiene la idea de del discurso feminista de los ltimos veinticinco aos, en cuanto a
que el gnero est socialmente construido. su constitucin y desarrollo, ha estado condicionada por el ambiente
El valor potencial del construccionismo social feminista occidental se : cultural occidental.
trunca en buena medida porque el feminismo, como la mayora del resto As, al comienzo de la segunda ola del feminismo en Europa y los
de las formulaciones tericas occidentales que interpretan el mundo Estados Unidos, se defini al sexo como el sustrato biolgico del dimor-
social, no puede alejarse del prisma biolgico que inevitablemente fismo corporal y al gnero como las consecuencias sociales que fluan
percibe las jerarquas sociales como naturales. Por consecuencia, en los desde dicho sustrato. Se asumi que prcticamete cada sociedad tena
estudios multiculturales de gnero, los tericos y las tericas imponen un sistema de sexo-gnero". El sealamiento. ms importante fue que
categoras occidentales a culturas no-occidentales y luego proyectan sexo y gnero estaban inextricablemente enlazados. Con el, correr del
dichas categoras como naturales. La forma en que las diversas cons- 60 Lorbcr,. Pa,'adoxes of Gender; 17-18.
trucciones del mundo social de otras culturas se usan como "evidencia"
61 bid.
de la constructividad de las categoras de gnero tal como operan en
62 Pan una explicacin dcesta institucin en la tierra igb del sureste de Nigeria Vase
Occidente, anula las alternativas ofrecidas por las culturas no-occiden- 16 Ahiadiume, Mala Daughters, Fama/e tlusbands: Gender and Saz in an Africn Society
tales y socava la afirmacin de que el gnero es una construccin social. (Londres: Zed Books, 1987). Para una alusin temprana de este hecho recurrente vase tambin
Las ideas occidentales se imponen ah donde las categoras sociales Melville J. Hcrskovit2, "ANote on 'Wonian Marriage' in Dahomey", Africa 10(1937): 335-41.

no-occidentales se asimilan al mareo terico de gnero que emerge de 63 Kessler y McKenna, Ge dar, 24-36.

64 Serena Nanda, "Nei,thcr Man aor Woman: Thc Uij ras of India", en Gender in Cross-
59 En el ttulo de esta seccin us el trmino "Sisterarchy". Al usarlo, estoy refirindome a cultural Perspecuiv, Caroline Brettell y Carolyn Sargent cd. (Englewood Cliffs, Nl.: Prentice
los bien fundados alegatos de varias feministas africanas, asiticas y latinoamericanas contra las Hall, 1993).. . ..
feministas occidentales, en el sentido de que a pesar de la idea de que "la hermandad es global",
las mujeres occidentales encabezan la jerarqua; por tanto en realidad se trata de una "Jerarqua 65 .Gayle Rubio, "Th Trae in Women", en Toward ond nthropolo' of tVo,en. Rayna
entre las Hermanas". Nldro Nzegwu usa el concepto en su ensayo "O Africa: Gender lmperialism R. Reiter cd. (Nueva York: Monthly Review Press, 1975). [Versin en espaol: El trafico de
in Academia", en African Women and Feminism: Refiecting on 11w Po/juez of Sisterhood, mujeres: notas sobre la 'ecno,na poltica" del sexo. Nueva Antropologa, 1986, Vol. VIII,
Oyronk Oywim cd. (Trenton, Nl.: African World Peces, de prxima publicacin). No.30; Mxico. Traduccin Stcila Mastrangclo. N. de la T.].

53
La visualizacin de! cuerpo La visualizacin del cuerpo.

tiempo, el sexo tendi a interpretarse como la base y el gnero como la no de la biologa. El .:embarazo y el parto son relevantes nicamente
superestructura. Posteriormente, sin embargo, despus de mucho darle en relacin con la procreacin, como deben serio. Los hechos ,biol-
vueltas, incluso el sexo se interpret como una construccin social. gicos no condicionan quien ser monarca o quin podr comerciar en
Kessler y McKenna, uno de los primeros equipos de investigacin en el. mercado. En la concepcin indgena Yorb, dichos problemas son
el rea, afirmaron que "ms que sexo, usamos gnero incluso cuando propiamente sociales, no biolgicos; as que la anatoma de alguien no
nos referimos a aquellos aspectos de ser mujer (muchacha) u hombre ' define suposicin social. Entonces, el orden social Yoritb necesita una
(muchacho) que se han visto como biolgicos. Esto servir para hacer cartgrafa diferente y no una aproximacin basada en el gnero que
hincapi en nuestra postura de que el aspecto de la construccin social asume la biologa como el fundamento de lo social
es primordial en todas las expresiones de ser macho o hembra" 66 . Casi Los sofismas acerca de la relacin entre gnero y sexo, el debate
quince aos despus, Judith Butler reiterar con mayor nfasis an la del esendialismo, las consideraciones acerca de las diferencias, entre
interconectividad de sexo y gnero: ias..hiujeres y la obsesin con la inclinacin/combinacin de la den-
En ese caso no tendra sentido definir el gnero como la interpreta- tidad de gnero 7 que han caracterizado al feminismo en realidad son
cin cultural del sexo, si ste es ya de por s una categora dotada de versiones feministas del debate imperecedero entre lo natural y lo
gnero. No debe ser visto nicamente como la inscripcin cultural del aprendido que es intrnseco al pensamiento occidental y a la lgica de
significado en un sexo predeterminado (concepto jurdico), sino que sujearquas sociales. Dichas preocupaciones no son necesariamente.
tambin debe indicar el aparato mismo de produccin mediante el cual inherentes al discurso sobre la sociedad sino un asunto y un problema
se determinan los sexos en s. Como consecuencia, el gnero no es a la espe.dflcamente cultural. Desde una perspectiva multicultural, el punto
cultura lo que el sexo es a la naturaleza; el gnero tambin es el medio ms:interesante es el. grado en que el feminismo, a pesar de su actitud
discursivo/cultural a travs del cual la "naturaleza sexuada" o "un sexo radical, exhibe las mismas caractersticas etnocntricas e imperialistas
natural" se forma y establece", . d los discursos occidentales que busca subvertir. Esto ha colocado
Como ya se dijo, dada la inseparabilidad de sexo y gnero en Occidente, serias limitaciones a su pertinencia ms all de la cultura que lo produce.
la cual deriva del uso de la biologa como una ideologa para el mpeo Como nos recuerda K thy Ferguson: "las preguntas que podemos plan-
del mundo social, los trminos "sexo" y "gnero" son esencialmente tear'.sobrt el mundo estn habilitadas, y otras .tantas inhabilitadas, por
sinnimos. Para ponerlo de otra forma: ya que en las construcciones occi- el marco que ordena el interrogatorio. En tanto nos sumergimos en las
dentales los cuerpos fsicos siempre son cuerpos sociales, en realidad no preguntas que destacan ene! interior de un mareo cualquiera, el propio'
hay distincin entre sexo y gnero". En contraste, en la sociedad Yorb marco se vuelve invisible; nos enmarcamos en l" 71 . Aunque. en su
las relaciones sociales desprenden su legitimidad de hechos sociales, origen, definicin y prctica el feminismo es un discurso universalista,'
66 Kessler y McKenna, Gender, 7; Lacqueur. MakingSex [versin en espaol La construccin las preocupaciones y:preguntas que le han dado forma son occidentales
del sexo, (N, de la 1')]. (y se asume que su audiencia se compone solamente de personas occi-
67 Judith Hutler, Gender Trouble: Eetninism and Me Subversion of Identitv (Nueva York: dentales, ya que en sus escritos muchas de las tericas tienden a usar la
Routledge, 1990), 7. [Lineas copiadas de la versin en espaol: El gnero en disputa. El primera persona del plural "nosotras" y "nuestra cultura"). De por si, el
fensinismoy la subversin de la identidad. Espaa: Paids, 2007, 56-57. N. de la T,].

68 En su estudio deja sociedad lgb de Nigeria(Male Daughters), la antroploga IfiAniadiunie 69 La "bibliografia de raza y gnero" est basada en ideas de diferencias entre las mujeres.
introduce la idea de "flexibilidad de gnero" para capturar la separabilidad real de gnero y sexo
70 Vase por ejemplo, Holly Devor, Gender Blending: Confronting the Lirnis of Duolitv.
en aquella sociedad Africana. Sin embargo, yo pienso que los matrimonios "mujer con mujer" (Bloomington: Universidad de Indiana, 1989); Rebcc'ca Gordon, "Delusions of Gender".
de la tierra lgb invitan a un cuestionamiento ms radical del concepto de gnero, mismo que WomenvReviewofBooks 12, no. 2(Noviembre de 1994): 18-19.
la "flexibilidad de gnero" no es capaz de abarcar. Por una parte, la bib]iografia elabora el
concepto de gnero como una dicotoma, una dualidad basada en el dimorfismo sexual del 71 .Kathy Ferguson, Tl,e Atan Question: Visions o/'Subjectiviiv in Feminisr 772eorv(Berkcicy:
cuerpo humano. Ah no hay espacio para la flexibilidad. Universidad de California), 7..'

54 . 55
[
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

feminismo continua enfocado en la visin estrecha y bo-lgica de otros multiplicidad de sentidos. anclados en el odo en la tierra Yoriib. La
discursos occidentales. tonalidad del lenguaje. , Yor'b predispone a una comprensin de la
La sociedad Yorb del sudoeste de Nigeria implica un escenario realidad que no puede djat al margen lo auditivo. Entonces, en compa-
distinto donde el cuerpo no siempre se usa como base de la clasificacin racin: con las sociedades occidentales, hay una slida necesidad de
social. Desde una perspectiva Yortb, el cuerpo parece tener una rele- una amplia contextualizacin afin de producir el sentido del mundo`.
vancia exagerada en el pensamiento y la prctica social occidentales, Por ejemplo, el sortilegio If, que en el territorio Yor?ib tambin es
incluyendo a las teoras feministas. En el mundo Yorb, particularmente un sistema de conocimiento, tiene componentes tanto orales como
en la cultura Oy anterior al siglo diecinueve 72 la sociedad se concibi
, visuales`. En esencia, la distincin entre Yorfib y el Occidente,. repre-
constituida por personas relacionadas entre s. Esto es, el "carcter sentada en el nfasis acerca de la capacidad de comprensin de la realidad
fsico" de la masculinidad o la femineidad no tena precedentes sociales incorporando una variedad .de sentidos, involucra ms que la apariencia
y por eso no constituan categoras sociales. La jerarqua social estuvo para el pueblo Yorb, y de hecho para muchas otras sociedades afri-
definida por relaciones sociales. Como se apunt con anterioridad, la canas, se .trata de "una presencia particular en el mundo un mundo
forma en la que se situaba a la gente en diversas relaciones dependa . concebido como un todo en el cual todas las cosas estn vinculadas"' ,.'.
de quines se involucraban en una situacin particular. El principio que Se trata de muchos mundos habitados por la humanidad sin privilegiar
determin la organizacin social fue la senioridad, la cual se basaba al mundo fisico sobre el metafisico. La absorcin en la vista como el
en la edad cronolgica. Los trminos Yorb del parentesco no indican modo primordial de comprensin de la realidad, promueve lo visible
gnero y ninguna otra categora social tuvo especificidad de gnero. Lo por encima de lo que no resulta obvio para el ojo, dejando escapar el
que dichas categoras nos dicen es que el cuerpo no siempre est ,a la resto de niveles y matices de la existencia. La comparacin que plantea
vista ni visible para la categorizacin. El clsico ejemplo es la hembra David Lowe entre la vista y el sentido de la escucha sintetiza algunos
que desempea los papeles de Qba (gobernante), rn (retoo), oko, aya, lemas sobre los cuales deseo llamar la atencin:.
iy (madre) y alwo (adivinadora-sacerdotisa), todos en un solo cuerpo.
Ninguna de estas categoras, de parentesco o no, tienen especificidad de De lbs cinco sentidos, el odo es el ms continuo y penetrante. Digo esto
gnero. No puede situarse a las personas en las categoras Yoritb con aun cuando muchos, desde Aristteles en la Metafisica hasta Hans Jons
tan slo mirarlas. Lo que se les escucha decir quiz constituya la pista en The Phenomenon of Life, han dicho que la vista es el ms noble Pero
ms importante. El fundamento de las relaciones sociales, comerciales, la vista siempre va dirigida a lo que esta enfrente Y la vista no puede
polticas y sexuales, la senioridad, es relacional y dinmica y a dife-
rencia del gnero, no se enfoca en el cuerpo 73 .
74 No intento participar en el debate reducciomsta sobre la "oralidad" de las sociedades
africanas en relacin a lo escritoen las occidentales: la intencin de este libro no es plantear
Si el cuerpo humano es universal por qu parece tener una presencia una oposicin binaria entre Ocidnte y la tierra Yorb, de un lado,.y lo escrito y la oralidad,
tan exagerada en Occidente en comparacin con el territorio Yorb? por el otro, como han hecho algunos acadmicos y acadmicas. Se dispone de una bibliografa
El marco terico de una investigacin comparativa demuestra que una enorme, sobre el tema. Una buena forma de iniciarse en el debate, si bien se trata de una
aproximacin demasiado general, es la de Walter Ong. OraliiyandLiteraev: Ihe Technologizing
gran diferencia se origina en cul de los sentidos ser privilegiado en of (he Word (Nueva York: Methuen, 1982). Para un recuento reciente de algunos de los ternas
el proceso de comprensin de la realidad la vista en Occidente y una desde una perspectiva africana vase Samba Diop, "The Oral History and LiteratureofWaalo,
Northern Senegal: The Master f the Word in V'olofTradition" (Tesis doctoral, Departamento
de Literatura Comparativa, Universidad de California-Berkeley, 1993).
72 Mi manejo de] siglo diecinueve como punto de referencia simplemente reconoce e]
surgimiento de configuraciones de gnero en la sociedad: e] proceso pudo haber comenzado 75 Vase WandeAbimbo]a, Ifa: AnExposition of fha ]fa Liierarj; Corpus (Ibadan: Universidad
antes, dado e] papel del comercio esclavista trasatlntico en la dislocacin de la tierra Yorb, de Oxfdrd, 1976):
73 vase el capitulo 2 para una explicacin completa del sentido de] mundo Yorb y su 76 Amadou Hampate Ba, Approaching Africa" en African Films: The Con/ex! of Production,
mapeo en las jerarquias sociales. cd. Angela Martin (Londres: British Film Institute, 1982), 9.

57
La visualizacin de/cuerpo La visualizacin del cuerpo

doblar una esquina; al menos, no sin la ayuda de un espejo. En cambio, compromiso entre el Yo" y el objeto de estudio el Yo y lo Otro". Sin
el sonido nos llega, nos rodea de momento, con un espacio acstico lleno lugar a dudas, en Occidente lo Otro se describe mejor como otro cuerpo
de timbres y matices. Es ms cercano y sugestivo que la vista. La vista apartado y distante
siempre es la percepcin de una superficie desde un ngulo particular. El feminismo no ha escapado de la lgica visual del pensamiento occi-
Pero el sonido es la percepcin capaz de penetrar bajo la superficie... dental. El enfoque feminista de la diferencia sexual, por ejemplo, se
El habla es una comunicacin que conecia a una persona con otra. Por origina en este legado La terica feminista Nancy Chodorow ha sealado
tanto, la calidad del sonido es fundamentalmente ms vital y conmove- la primaca y limitaciones de esta absorcin feminista en la diferencia:
dora que la vista`.
Por nuestra parte, como feministas, an cuando queremos eliminar la
Tal y como fue puntualmente demostrada Ja prerrogativa occidental desigualdad de gneroJajerarquay la diferencia, mantenemos la expec-,
de lo visual sobre el resto de los sentidos, as tambin podr exponerse tativa de encontrar ese conjunto de rasgos en la mayora de los escenarios
el predominio de lo auditivo en el territorio Yorb. socials.,. liemos partido del supuesto de que el gnero siempre es un
En un interesante documento apropiadamente titulado "The mind's rasgb destacado de la vida social y no disponemos de aproximaciones
eye", las tericas feministas Evelyn Fox Kelley y Christine Grontkowski tericas que hagan hincapi en las semejanzas sexuales por encima de
hacen el siguiente comentario: "[en Europa y los Estados Unidos] nos las diferencias".
referimos al lenguaje como iluminacin, al conocimiento como loobser-
vable y a la verdad como luz. Podemos preguntar, entonces, cmo es Entonces, en muchos escritos feministas, la presuposicin y utilizacin
que la vista vino a parecer tan atinada como modelo de conocimiento? Y universal de las categoras de patriarcado y "niujer" resulta etnocn-
habindola aceptado Cmo es que la metfora colorea nuestras concep- trica )i manifiesta la hegemona de Occidente sobre otras clasificaciones
ciones del conocimiento?". Estas tericas analizan las implicaciones culturales83 . La aparicin del patriarcado como una forma de organiza-
que ha tenido la preponderancia de la vista sobre los dems sentidos en cin social en la historia occidental est en funcin de la diferenciacin
la concepcin de la realidad y el conocimiento en Occidente. Examinan entre cuerpos masculinos y femeninos, una diferencia enraizada en lo
los vnculos entre el patriarcado y la prerrogativa de la vista, mencio- visible, que no puede reducirse a lo biolgico y cuya constitucin tiene
nando que las races visuales del pensamiento occidental han cedido que entenderse al interno de realidades sociales e histricas particulares.
el paso a una lgica masculina predominante`. Al explicar la observa- No estoy sugiriendo que las categoras de gnero se limiten necesaria-
cin de Jonas segn la cual "para alcanzar el punto de vista correcto, mente a Occidente, sobre todo en el periodo contemporneo. En todo
tomaremos una distancia apropiada" 80 , sealan la naturaleza pasiva de caso, planteo que los debates sobre las categoras sociales deben defi-
la vista y la pasividad del sujeto observado. Conectan el concepto de nirse y basarse en el mbito local, ms que en veredictos "universales"
objetividad con la distancia que implica la observacin y la falta de hechos en Occidente. Varias investigadoras feministas han cuestionado
el presupuesto de un patriarcado universal. Por ejemplo, las editoras
77 Lowe, Historv ofBourgeois Perception, 7. [Lineas copiadas de ]aversin en espaol: Historia
de una antologa sobre las mujeres Hausa del norte de Nigeria sealan:
de la percepcin burguesa. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986, 20-21. N. de la T.1. "en la prctica, la presuposicin infundada sobre la asimetra de
78 Evelyn Fox Kelier y Christinc Grontkowski, "The Mind's Eyc" en Discoveri ng Reo/it2: 81 Kefler and (ironikowiki, "Ihe Mind's Eve".
Ferninisi Perspectives on Epistemology. Weiap/zysics, iv! ethotiology and Fbi/os op/cv of Science,
cd. Sandra i-lardingyMerriii B. Hintikka (Boston: Reidel. 1983), 208. 82 Nancy Chodorow, J'eminft'm and Psychoana/vttc iheorv (Ncw Haven: Universidad de
Yalc, 198 9). 216.
79 Ibid.
83 vase Aiy,ad jume, Male Daughtcrs; y Valerie Amos y Pratibha Pamia, "Chalienging
80 jonas, Phenomenon of Life, 507. Imperial FeminHni". Femini.qt Revie.(Juli 1 984): 3-20.

UJ rq
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

gnero distorsiona muchos anlisis, ya que impide la exploracin del momento en el que intent un sondeo inicial.., la arrogante trascendencia
gnero como un componente fundamental de las relaciones sociales, de las actividades comerciales que permnean cada aspecto de la vida de las
la desigualdad, los procesos de produccin y reproduccin, y la ideo- mujeres Me hizo reflexionar sobre los imperativos econmicos: Y cuando
loga"84 . No obstante, ms all de la pregunta por la asimetra, la idea lleg la hora de analizar a profundidad la informacin, las explicaciones
infundada del gnero como categora universal ser igualmente proble- econmicas fueron a menudo las ms convincentes. Comenc trabajando
mtica. Si quien investiga presupone el gnero, entonces descubrir sus con mzjjeres, finalic hacindolo con comerc iantes S.
categoras sin importar si realmente existen o no.
El feminismo es uno de los ms recientes modismos tericos occi- Por :qu C'laire .Robertson, la autora de este estudio, comenz
dentales que se aplican a las sociedades africanas. En apego a la trabajando en mujeres y qu tipo de distorsiones se presentaron. en
aproximacin terico-intelectual del tipo talla nica (o mejor dicho, Consecuencia? Y si hubis iniciado con comerciantes? Habra fina-
talla nica occidental), ha ido posiionndose en una larga serie de lizado con mujeres? El comienzo siempre es delicado; aadir variables
paradigmas occidentales incluyendo el marxismo, el funcionalismo, el n medio de la corriente "no impide ni solventa las distorsiones y los
estructuralismo y el postestructuralismo impuestos a sujetas y sujetos malentendidos. Como sucede con muchos de los estudios sobre Africa,
africanos. La academia ha devenido en una de las fuerzas internacionales la mitad del ensayo de Robertson se haba completado y las catego-
hegemonizantes ms efectivas, no por homogeneizar las experiencias ras estaban 'y en su lugar antes, de que conociera a la gente G. La
sociales sino por constituir un conjunto homogneo de fuerzas hegem- monografia de Robertson no representa una anomala dentro de los
nicas. Las teoras occidentales se vuelven herramientas hegemnicas Estudios Africanos; de hecho es una de las mejores, sobre todo porque
cuando se aplican universalmente bajo el supuesto de que las expe- a diferencia de muchas investigadoras e investigadores, ella es cons-
riencias occidentales definen lo humano. Pongamos como ejemplo las iente de algunos de sus - prejuicios. El sesgo fundamental que muchas
primeras lneas de un estudio de la poblacin G en un vecindario en y muchos occidentalistas,incluyendo a Robertson, trasladan al estudio'
Accra, Ghana: "el perfeccionamiento del anlisis de las mujeres y la de otras sociedades, es l "raciocinio-corporal", la presuposicin de
constitucin de las clases sociales resulta necesario para depurar nues- que la biologa condiciona la posicin social. Ya que "mujeres?' es una
tras apreciaciones" 85 . Mujeres? Cules mujeres? Quines cumplen categora basada en el cuerpo, las investigadoras y los investigadores
con los requisitos para ser mujeres en este entorno cultural y bajo qu occidentales tienden a privilegiarla sobre "comerciantes", que no tiene
criterios se les identifica? Dichas preguntas seran vlidas si se tomara dicho fundamento. Incluso cuando las comerciantes' son tomadas en
con seriedad la constructividad de las categoras sociales y fueran consi- .serio, se les personifica en forma tal que la categora comerciante, que
deradas las concepciones locales de la realidad. Los inconvenientes de en muchas sociedades del 'Africa Occidental no tiene especificidad de
las nociones infundadas y etnocntricas se vuelven obvios cuando la gnero,'. se convierte en "la mujer del mercado", como si la explica-
autora del estudio confiesa: cin de su participacin en esta actividad se encontrara en sus tetas, o
para decirlo, ms cientficamente, en el cromosoma X 7. Cuanto ms se
Uno ms de los prejuicios iniciales que deb modificar forzosamente. 'adopte la bo-lgica occidental, tanto ms se inscribir en la realidad
Antes de comenzar el trabajo de campo, no estaba particularmente inte- social este marco terico' fundamentado en el cuerpo.
resada en el nexo causal de la economa o cosa parecida. Pero para el
86 bid.25.
84 Catherine Coles and Beverly Mack, cd., Hansa Women ir, dic Twenlieth Century (Madison:
Universidad de Wisconsin, 1991), 6. 87 Por jeinplo,Dessie House-MidambayFelix K. Ekeehi,African Alarket Women 's Ec'onornic
Power: Tire Role of Wornen En African Econo,nic Developrneni (Westport, Conn.: Greenwood
85 Claire Robertson, Sharing dic Sanie Bowi: A Socioeconomic History of Women and Class Press, 1995); Gracia Clark, Onioiis Are My Husband: Accurnulation by West African Markel
ir, Accra. Ghana (Bloornington: Universidad de Indiana, 1984), 23. Wornen (Chicago: Universidad de Chicago, '1994).

60 1 "H " '. '. ' ' 61


La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

No resulta evidente que en el sentido del mundo G, o en el de cual- gente:africana tuvo una filosofla antes del contacto con Europa o si se
quier otra cultura africana, el cuerpo sea el sitio donde ocurra este tipo de les describe mejor como personas "sin filosofa" 90. Quiz sea esta la fase
elaboracin social. Antes de que pueda extraerse cualquier conclusin, ms reciente de una vieja preocupacin occidental acerca del supesto
estas investigaciones garantizan la inscripcin del gnero en las. culturas estado de primitivismo, africano, donde los indicios se han movido de la
africanas. Por qu los Estudios Africanos han dependido tanto de las ausencia de historia, de Estado y, ahora, de filosofa.
teoras occidentales y cules son las consecuencias para la consolida- Sin importar si la discusin se concentra en la historia o en su
cin de conocimiento acerca de las realidades africanas? A diferencia ausencia, en el Estado o la..condicin aptrida, es obvio que Occidente
de los dogmas bsicos del raciocinio corporal, toda clase de gente, inde- sigue siendo la norma frente a la cual la gente africana sigue siendo
pendientemente de su tipo de cuerpo, est involucrada en el montaje evaluada poi otras personas e inclusive por la propia gente africana. Las
de este discurso biolgicamente determinista. El raciocinio corporal preguntas que dan forma ala investigacin se dsarrollan en Occidente
es una aproximacin cultural. Sus orgenes se localizan fcilmente en y las teoras y concepts operativos provienen de las experiencias occi-
el pensamiento europeo, pero sus tentculos se han vuelto ubicuos. La dentales. En cualquier campo o estudio las experiencias africanas casi
hegemona occidental se manifiesta de muchas formas en los Estudios nunca integran la teora, como si esas experiencias fueran excepcionales.
Africanos, pero nos concentraremos en las teoras de segunda mano que Entonces los Estudios Africanos' siguen siendo "occidentecntricos"t,
se usan para interpretar las sociedades africanas sin ninguna considera- un trmino que va ms all que "eurocntrico" para incluir a los Estados
cin de lo anticuadas o harapientas que se han vuelto. Unidos. La participacin' de gente africana en la academia .ha sido
valiosa por s misma y ha hecho posibles cambios importantes. Empero,'
La hegemona occidental en los Estudios Africanos no ha: impulsado transformaciones fundamentales' a pesar de las tesis
de 'la sociologa del conocimiento y la poltica de identidad 92. Que la
Una valoracin de los Estudios Africanos como campo interdiscipli- investigacin europeo-estadounidense sea occidentecentrica no requiere
nario lo revelar jactanciosamente como "reaccionario"'. En esencia, comentarios Pero como explicamos la persistente oceidentricidad 93 de
desde hace tiempo, la reaccin ha sido la fuerza motriz de los Estudios casi toda la investigacin africana?
Africanos en todas sus ramas. No importa si una investigacin particular
est reaccionando a o contra el Occidente; el punto es que Occidente est
en el centro de la produccin africana de conocimiento. Por ejemplo, toda 90 Para algunos de los debates vanselos siguientes volmenes: Paulin J. Hountondji,.Africau
Philosophy: Myth and Reo/Uy. (Londres: Hutchinson, 1983); Kwasi Wiredu, Philosophy ano'
una generacin de historiadores africanos ha reconstruido la historia de African Culture (Nueva York: Univ&sidad de Cambridge, 1980); P.O. Bdunrin, Philosophy
frica, con sus reyes, imperios e incluso sus guerras, para desmentir it, Africa: Trnds no' Perspectives (De-le, Nigeria: 'Universidad de le, '1985); Tsenay
la afirmacin europea de que el pueblo africano no tiene historia`. En Serequeberhan. cd., /{f,'ican Philosophy (Nueva York: Paragon House, 1991).

otros campos han corrido ros de tinta (y de rboles talados) para refutar 91' n el original "Westocetric"(N. de la T.).
apoyar las aseveraciones sobre si la gente africana form Estados 92 En general. [a sociologa del conocimiento aborda los temas de la formacin del
fue aptrida. Y en la actualidad, durante los ltimos aos del siglo conocimiento, la identidad social y los intereses sociales. De acuerdo con Karl Mannheim:
veinte, el debate ms candente en los Estudios Africanos ha sido si la "Estas personas, rcunidas en grupos, se esfuerzan, de acuerdo con el carcter y la posicili
de los- grupos a los que pertenecen, por cambiar la naturaleza y la sociedad que les rodea...
88 Lo digo en el sentido de ser reactivo; no lo digo en el sentido marxista de ser retrgrado, Es la direccin de esta volui'tad de cambiar o de mantener, de esta actividad colectiva, la
aunque una lectura as sea posible. que constituye el hilo conductor de la aparicin de sus problemas, de sus conceptos y de sus
formas de pensamiento". (/deology or Utopia? [Londres: Routiedge y Kegan Pan[, 19361, 3).
89 Sobre la escuela de historia de lbdn vase Arnold Temu y Bonaventure Swai, Historians
[Lneas copiadas de la versin en espaol: ideologa y utopa Introduccin a la sociolga del
andfricanist History: A Critique (Londres: Zed Press, 1981). La serie de la UNESCO sobre
conocimiento. Madrid: Aguilar, 1973, 6. N. de la TI.
historia africana tambin es una reaccin a la acusacin de que la gente africana es un pueblo
sin historia. 93 En el original "Westocentricitv" (N. de la T.).

62 63
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

Esta pregunta se plantea conforme a los antecedentes de un debate corte/ato objetivo es la cultura tradicional. Se enarbola esta esencia para
comn en la investigacin africana sobre la incapacidad de muchas conceder un valor considerable a nuestro pasado y justficar as nuestro
investigaciones realizadas por gente africana para lidiar con los reclamo de una existnda independiente. Todas las fluctuaciones del
conflictos reales que enfrentan sus sociedades. Un amplio nmero de pensamiento del Nacionalismo Cultural Negro, desde Blyden a Sen gho;;
intelectuales se han preguntado por qu dichos estudios son incapaces derh'cn en una mistificacin de las formas tradicionales de vida".
de abordar esa problemtica. Se ha esgrimido como argumento el que
la mayora de los ensayos han hecho el esfuerzo de mostrar a frica En su artculo, "In Praise of Alienation", lrele sugiere que la intelec-
como algo diferente de Europa, en lugar de ocuparse de sus conflictos tualidad africana est exageradamente enclaustrada en su cultura. Para
autnticos. frica se encuentra, no cabe duda, en medio de una crisis ella la alterativa consiste en aceptar la derrota y la "enajenacin' afri-
de proporciones globales y esta situacin debera motivar a la intelec- canas y reconocer a Europaen todo su esplendor y capacidad cientfica.
tualidad africana a una auto-crtica urgente. Llamar antilocalista 94 a S6lo entonces frica dispondr de las herramientas modernas para salir
uno de los grupos acadmicos debido a su postura sumamente crtica d sus apuros. Si bien es cierto que no es posible negar la infinidad de
respecto de la defensa de una cultura africana. Me referir al otro grupo problemas que frica enfrenta en la actualidad y la necesidad de lide-
como localista95 porque su inclinacin contempla la existencia de un razgo, intelectual y de otro tipo, la intelectualidad crtica de la que Irele
modo de ser africano. Para el bloque antilocalista, el problema de la forma parte ha diagnosticado errneamente la fuente de los problemas
evasin de los conflictos centrales se origina en el nacionalismo cultural africanos. La solucin planteada es sospechosa. La base del problema
de la mayor parte de la intelectualidad africana. Se acusa la reticencia de africano ha sido su estrecha identificacin con Europa, lo cual consti-
dicha intelectualidad para reconocer los fracasos africanos y la superio- tuye la fuente y la razn fundamental del continuo predominio europeo
ridad tecnolgica europea, preocupndose solamente por demostrar lo sobre el pueblo y el pensAmiento africanos.
distinta que es frica respecto de Occidente. El argumento antilocalista Mi punto. .ser entonces que el pensamiento africano (de Blyden a
ms profundo advierte que para apuntalar su autoestima, el grupo loca- Senghdr; pasando por Kgame, Mbiti, e ldowu; hasta Irele, Hountondji,
lista se esfuerza por diferenciarse a s mismo de Occidente. La crtica Bodunrin, Oruka, y Wiredu), sin importar si es localista o antilca-
literaria Abiola Irele resume perfectamente este punto de vista: lista, s ha centrado siempre no en la "diferencia" con Occidente sino
en la 'semejanza" con Occidente. Justamente porque la intelectualidad
El pensamiento africano moderno ha fluctuado como un todo hacia la africana acept y se idetific tan profundamente con el pensamiento
definicin de esta identidad (el Ello Africano arraigado en la cultura europeo, termin produciendo versiones africanas de las obras -occiden-
tradicional). La reaccin intelectual a nuestra humillacin y devaluacin tales:Parec pensarse qp la mentalidad europea es universal y que, por
bajo el sistema colonial ha consistido en afirmar nuestra diferencia frente lo tanto, ya que Europa ha: descubierto el funcionamiento del mundo
al hombre blanco, el europeo. Este esfuerzo consciente de diferenciacin y dispuesto las bases del pensamiento. Todo lo que frica requiere se
ha producido las bien conocidas ideologas de la personalidad africana y reduce a la colocacin de sus ladrillos "tostados" por encima de los
de la negritud. En la formulacin del ltimo Senghor, la idea de la iden- cimientos. La negritud senghoriana,. por ejemplo, (uno de los primeros
tidad africana toma la forma de una esencia irreductible de la raza cuyo movimientos intelectuales africanos modernos) lejos de ser un ejercicio
sobre la diferencia. en -realidad es el resultado de la asimilacin por
94 Para un ejemplo de orientacin antilocalista (en el original "antinativist", N. de la T.) vase parte de Senghor de las- categoras europeas de esencia, raza y razn,
Hountondji, African Phtlosophy.

95 Un ejemplo de reaccin localista (en e] original "nativist", N. de la T.) est en Oyekan 96 Ab iola Trole, In Praise of Alienation" en 77w Surreptitious Speech; Presence Africaine
Owomoyela, "Africa and the Imperative of Philosophy: A Skeptical Consideration" in African andthe Politics of Otherness 1947-1987, V.Y. Mudimbe cd. (Chicago: Universidad de Chicago,
Phtlosophy, cd. Tsenay Serequeberhan (Nueva York: Paragon House, 1991). - 1992); nfasis propio.

65
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

as como de los vnculos entre las tres. Senghor afirma que al igual que La descripcin que hace Pierce de la familia Yriib compuesta por
la europea, la gente africana constituye una raza y debe tener su propia "un patriarca, su esposa y su hijos con sus esposas"' suena ms a una
marca esencial. El hecho de tratarse de categoras de filiacin europea no representacin del pater familias de los Griegos o a una descripcin
amerit ninguna consideracin. Despus de todo, el raciocinio corporal de la familia de Abraham en la Biblia y me hace preguntarme si acaso
o racial no es racional; es decir, no es racional ni razonable manifestar alguna vez observ un linaje indgena Yorb o si ley los primeros
que alguien es criminal slo por haberle mirado la cara, pues la maniobra reportes de la familia Yorb de N.A. Fadipe'' o Johnson 2 . En una
es inexorablemente racista. Stanislaus Adotevi acierta cuando escribe coleccin de 1994 integrada en su totalidad por ensayos obsoletos,
que "la negritud es la criatura recin nacida de una ideologa de domi- Ogndipe-Leslic define la institucin Yorb de ilmos. como aquella
nacin... Es laforina negra de ser blanco ". en que las mujeres abandonan el anaquel del matrimonio {iltnos es
El problema de la importacin de conceptos y categoras occiden- una institucin que permite que las hijas regresen con sus familias de
tales a las sociedades y Estudios Africanos tom un viraje decisivo en t'igen y residan en el hgar familiar el resto de su vida). Ella. dice,
el trabajo de varias investigadoras feministas. Encuentro este aconte- metafricamente, que la institucin abandona a las mujeres "en .sus
cimiento particularmente desafortunado porque esta generacin de hogares viendo cmo crece la micosis en sus cuerpos" 13 . Es difcil
nuevas investigadoras tiene el potencial para transformar radicalmente hacer un juicio de su interpretacin de ilemosu, lo que demuestra, sin
los Estudios Africanos, los cuales han reflejado cabalmente el andro- :embargo, es una actitud frvola hacia la cultura Yorb no se toma la
centrismo de sus races europeas. Utilizando todo tipo de modelos molestia .de verificar la naturaleza y el significado de la institucin.
occidentales, escritoras como Tola Pierce y Molara Ogundipe-Leslie La gran limitacin de la coleccin de ensayos de Ogundipe-Leslie es
han descrito la sociedad Yorib como patriarcal. Su virtuosismo en el que no proporciona .ningn contexto cultural para sus afirmaciones. Ya
marxismo, el feminismo y el estructuralismo es deslumbrante, pero su .1-que el gnero es primordialmente un cnstructo cultural, no se le puede
comprensin de la cultura Yorb es sumamente deficiente. Samuel teorizar en .un vaco cultural, como muchas investigadoras e investi-
Johnson, un intelectual Yorb de vanguardia, escribi a finales del gadores tienden a hacer. :Ciertamente, una de las cosas ms tiles que
siglo diecinueve que "las personas oriundas del territorio Yoriib que pueden aprender las feministas africanas de sus "hermanas" occiden-
han accedido a la educacin, estn bien familiarizadas con la historia d tales, es la meticulosa aproximacin arqueolgica conla que muchas de
Inglaterra, Roma y Grecia Pero apenas si saben algo de la historia de ellas han llevado a cabo sus estudios, interpretando la cultura occidental
su propio pas!". Casi un siglo despus el lamento de Johnson sigue en formas previamente inimaginables. Las feministas africanas pueden
siendo vigente. Recientemente la filsofa e historiadora del arte Nkiru ..aprender mucho de los mtodos de la investigacin feminista aplicada
Nzegwu abord adecuadamente el problema al afirmar que muchas al Occidente, pero deberan despreciar los mtodos de las feministas
investigadoras feministas se apresuraron en caracterizar la sociedad africanas occidentalistas e imperialistas que imponen el feminismo a
indgena: "como implcitamente patriarcal, y jams dieron relevancia
al problema de la legitimidad del patriarcado como una categora de Journal of Law and Jurispredende, 7, no. 1 (Enero 1994): 88, 9!.
anlisis con validez transcultural... El problema de la valoracin de las 100 .Tola Pierce, "irnporting the Nv Reproduefive Technoiogies: The impaci of Underlying Modeis ctf
culturas Igb y Yorb sobre las bases de su otro cultural (Occidente) es Family, Females md Women's Bodies in Nigeria" (Ponencia presentada en la Conferencia del instituto
:. Mundial para el Desarrollo de invcstigacih Econmica, "Women, Equality andRcproducnveTeehno1og?".
que al no exponer primeramente la situacin de las sociedades africanas - -:- Helsinki, Agosto 3-6,1992).
se acaba tergiversndolas" 99 .

101 N.A. Fadipe, T/te Socio/o ofihe Yoruba (ibadan, Nigeria: Universidad de ibadan. 1970).
97 Citado en Cristopher - Miller, Theories of Africans: Francophone Liierature and
Anlhropologv in Africa (Chicago: Universidad de Chicago, 1990), 18. 102 . Johnson, Histoty of tIte Youbos.

98 Samuel Johnson, The History o/tIte Yorubas (Nueva York: Routiedge y Kegan Pan], 1921), vii. 103 Molara Ogundipe-Leslie, Re-craciting Ouserlves: African Wornen and Crtica!
Transfot,notions (Trentoh, N.J.: Africn -\vorid Press, 1994), 212. Para una discusin ms
99 Nkiru Nzcgwu, "Gender Equality in a Dual-Sex-System: Thc Case of Onitsha", Canadian profund sobre ilmos, vase el siguiente capitulo.
66
La visualizacin del cuerpo La visualizacin de! cuerpo

las "colonias". Los investigadores e investigadoras africanas necesitan particulares occidentales. Es universal que los grupos humanos reme-
trabajar seriamente detallando y describiendo las culturas indgenas moren el pasado; es una manifestacin particular que en un momento
africanas, desde adentro hacia afuera y no desde afuera hacia adentro. especifico del tiempo los sumrios desarrollaran la escritura para escribir
En la actualidad se ha escrito muy poco sobre las sociedades africanas su historia. Es universal que la gente se organice a s misma; es parti-
en y por ellas mismas; en todo caso, la mayor parte de la investigacin ular que lo hagan bajo la estructura de un Estado o de algunas otras
se convierte en un ejercicio de aplicacin novedosa de cualquiera de los formas especficas. El intercambio siempre ha sido universal; el sexo,
modelos occidentales. El marco de referencia de una cultura debe iden- las conchas de cauri, el oro, el dinero y las tarjetas de crdito son unas
tificarse y describirse en sus propios trminos antes de hacer cualquier cuantas manifestaciones particulares La auto-reflexin resulta inhe-
tipo de afirmaciones gratuitas como las que se hacen sobre el patriar- rente a la condicin humana;, pero 'es un error suponef que lo universal
cado y otras desgracias sociales. es'.s.manifestacin occidental -la filosofa escrita-. En la era del capi-
En los estudios Yorb la manifestacin de estas preocupaciones talismo : global, la Coca-cola es universal, pero apenas sera intrnseca
sobre los descubrimientos de equivalentes africanos de las cosas euro- a la condicin humana. Como alternativa para evitar, esta confusin
peas no se origin con las feministas. Ya era evidente en el trabajo de ,podra hacerse una distincin linguistica entre "universal" como un
una temprana generacin de investigadores como el telogo E. Bolaji trmino. metafsico relativo a una verdad esencial y universal" como
"

ldowu. Sobre la religin escribe que "si ellos [los europeos] tienen a :.un trmino descriptivo.
Dios, nosotros tenemos a Olodumare; si tienen a Jesucristo, tenemos a Los. modernos Estudios Africanos an acusan el predominio de los
Ela, el dios de la salvacin, igual que ellos"". La temtica reaparece modelos occidentales de aprehensin de la realidad y produccin de
en la investigacin antilocalista cuando se caracteriza al pensamiento 'conocimiento por varias "razones. Desde una perspectiva materialista,
africano como prefilosfico o precientfico o se afirma que frica lleg '."el predominio occidental en : la academia es solamente un reflejo de su
tarde a la filosofa. Ms all de los reproches que consideran que para predominio econmico yicultural global. Pero dicha explicacin no es
frica o es muy pronto o muy tarde para filosofar, la idea subyacente es adecuada ya que ms all de frica existen regiones del mundo no occi-
que el tipo occidental de filosofa es el universal humano. Esta convic- dentales donde las preocupaciones y estudios de orientacin local se
cin parece sugerir que frica es un Occidente a punto de suceder o ..:han desarrollado en un:grado considerable`. Para el caso de frica,
que frica es como el Occidente, no obstante un Occidente preformado las explicaciones sobre esta dependencia de Occidente se han centrado
o deformado. Con esta inclinacin evolucionista, la investigacin anti- en la mentalidad colonial de la intelectualidad africana, las polticas de
localista antropologiz frica y rechaz cualquier equivalencia con financiamiento a la investigacin y los intereses comunes de clase as
Occidente'5 . No hay nada malo en que la gente africana reivindique una como la posicin privilegiada de la intelectualidad donde quiera que
humanidad comn con sus rivales (la gente occidental, por ejemplo); de se encuentre, Dichas explicaciones son vlidas. Se trata, sin embargo,
hecho, esta afirmacin es necesaria. El problema es que muchas escri- 'de reflexiones raramente. reconocidas, e incluso cuando se resaltan se
toras y escritores africanos asumieron las manifestaciones occidentales subestiman sus efectos en la naturaleza de la academia, especialmente
de la condicin humana como la condicin humana en s misma. Para en su lgica, estructura ,y prcticas. En el ncleo del problema est la
ponerlo de otra manera: mal interpretaron la naturaleza de los.univer- forma en la que se conduce el negocio en las instituciones de produc-
sales humanos. cin del conocimiento; el modo en el que las preguntas fundamentales
Entonces, muchas investigadoras e investigadores africanos se equi- que dan forma a la investigacin se generan en Occidente; la forma en
vocan llanamente porque no distinguen entre los universales y los que las teoras y conceptos se derivan de las experiencias occidentales.
Y la manera en la que el trabajo debe realizarse dentro de cada Una de
104 E. Bolaji Idowu, Olodumare: God in Yoruba Belief(Londres: Longman, 1962).
las disciplinas, muchas de las cuales se crearon para instituir el dominio
105 Johannes Fabian, Time andihe Orher: HowAnihropology Makes lis Objeci (Nueva York:
Universidad de Columbia, 1983). 106 Estoy pensando especficmente en e] subeontinente Indio
68
1
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

sobre frica y cuyas lgicas son totalmente ajenas a la cuestin de la parte del debate porque enfatizan muy grficamente la disyuntiva de k
identidad social de investigadores e investigadoras. El punto es que investigacin africana.
mientras la gente africana utilice las categoras occidentales, guste del Esta prctica de exclusin de colaboradores no africanos y .colabo-
mundillo universitario y se agrupe a favor o en contra de sus fronteras Tadorasno africanas cuando al mismo tiempo se aceptan los trminos
terico-disciplinarias sin cuestionarlas, no habr una diferencia sustan- acadmico/occidental es . del debate se ha vuelto complicada e ingenua.
tiva entre sus investigaciones, ms all de sus planteamientos de partida. Debiera ser evidente que es casi imposible crear un espacio terico
Mi reclamo puede ejemplificarse haciendo referencia al debate sobre propio cuando el escenario del debate est repleto de DWMENS-
la filosofa africana. En la antologa titulada African Philosophy: The machos, europeos, blancos, muertos"'. La "guerra cultural" sobre
Essential Readings, Tsenay Serequebarhan, editor del volumen, seala quines debieran incluirse en el canon y en el currculo universitario
que nicamente se han presentado ensayos de investigadores e investi- en las universidades de los Estados Unidos durante la dcada de 1980
gadoras africanas, Y va ms all en la defensa de lo que llama la poltica enfatiza este punto. Me: gustara precisar mi preocupacin. No se trata
exciusionista: de que la gente africana, no debiera leer lo que le agrade de hecho
debiramos leer abundntemente para ser capaces de enfrentar los desa-
En mi apreciacin, esta estrategia exciusionista resulta necesaria al fios planteados por el capitalismo global de finales del siglo veinte.
menos en el momento actual del desarrollo de la filosofa africana preci- El punto es que los fundamentos del pensamiento africano no pueden
samente porque las filsofas y los filsofos africanos necesitan formular descansar en las tradiciones intelectuales occidentales que han tenido
sus diferentes posturas en confrontacin y dilogo entre ellas y ellos como uno de sus rasgos perdurables la proyeccin de frica canto Lo
mismos y menos con mediadoras, mediadores, moderadoras, moderadores Otro y su dominacin consecuente.
o entrometidas y entrometidos forneos. Lasfilsofasy los filsofos afri- Al nivel de la prodccin intelectual, deberamos reconocer que
canos deben entablar un desmenuzamiento terico en confrontacin y las teoras no son herramientas mecnicas. Afectan (alguien dira que
dilogo entre ellas y ellos mismos`. condicionan) cmo pensamos, sobre quin pensamos, lo que pensamos
y quin piensa a nuestro lado. En ocasiones la academia parece olvidar
Revisando los artculos de la coleccin, sin importar su inclinacin que -l propsito de las herramientas intelectuales consiste en estruc-
ideolgica, encontramos citas de Lvi-Bruhl, Descartes, Kant, Platn turar nuestros pensamientos e investigaciones. Mientras no se cuestione
y Tempels, por mencionar algunos, que obviamente no son autores a los "venerados ancestros' u de la practica acadmica, en los Estudios
africanos. En otras palabras, los europeos no fueron excluidos; podr Africanos la investigacin se limitara a producir conocimiento no enfo-
tratarse de europeos muertos, pero an as siguen definiendo la agenda eado:primordialmente en frica pues dichos t'ancestros" no slo no
y por consiguiente los trminos del debate. De hecho, la pregunta que fueron africanos, sino tambin abiertamente hostiles a los intereses
debiera plantearse versara sobre quines integran esta congregacin -: deAfrica. Las preguntas fundamentales de investigacin de muchas
de filsofas y filsofos africanos. Cmo se formaron? A travs de disciplinas se originan en Occidente En una reciente antologa titulada
los as llamados mediadores, mediadoras/moderadoras y moderadores
entrometidos?` Estas preguntas son pertinentes porque en la compi- 109 Se trata de un aernirnQ (por sus siglas en ingls, N. de la T:) desarrollado durante la
dcada de 1980 en ci contexto de -las guerras culturales/de cnones, cuyo teln de fondo fue
lacin de la antologa resultaron incomprensibles ciertas silenciosas
la disputa por la constitucin del "Canon" de las ciencias sociales cr las universidades de los
exclusiones de renombre. Este otro tipo de omisiones debieran formar - Estados -Unidos. Para algunos de -los temas relevantes vase Henry Louis Cates Jr., Loose
Canons: Notes on the Cultura Wars (Nueva York: Universidad de Oxford, 1992).
107 Serequeberhan, African Philosophy, xviii.
110 Estoy -refirindome aqu la tradicin de los padres fundadores, quienes establecieron
108 Es evidente que los diplomas que les respaldan son siempre acreditaciones Occidentales. las preocupaciones primordiales de cada disciplina, sin que la gente africana, integrante de un
Este tambin es un tema fundamental que necesita problematizarse dadas sus preocupaciones grupo dominado, pudiese participar. En los estudios de mujeres se mantiene la misma tradicin -
nacionalistas. - en las madres fundadoras. - - -

70 - -: - ---H. - - - 71
- - -

La visualizacin de/cuerpo - -. La visualizacin del cuerpo

Africa and the Disciplines se plantea una pregunta harto ridcula y a lo que se opone es al localismo africano En su libro In my Father's
occidentecntrica: cul ha sido la contribucin de frica a las discipli- house, la prerrogativa de las categoras europeas de pensamiento prc-
nas?" (Siguiendo la lgica de la pregunta considrese lo que la gente tica (cmo la patrilinealidad) sobre la matrilinealidad Akan, da fe del
africana le hemos aportado a la craneometra nuestros crneos y a la -borrado de las normas de la casa de su padre (normas africanas) y de la
antropologa francesa Nuestras nalgas!)" 2. Para frica el asunto ms imposici, al igual que en frica, de los valores de la casa de su madre
importante se relaciona con lo que disciplinas como la antropologa y (normas:angio-sajonas)' 6 - - -

sus practicantes "le han hecho a frica` 13. Aun as, Appiah hace un sealamiento valido cuando afirma que
En general, la intelectualidad africana parece subestimar o no- puede -muchas crticas y crticos africanos de - Occidente no advierten - que
comprender las implicaciones de las prcticas acadmicas en la produc- hasta cierto punto, la aceptacin de la' arquitectura" occidental tambin
cin de conocimientos. En las instituciones acadmicas la investigacin, - implicanecesariarnerite una conformidad con "los accesorios". En resu-
la enseanza y el aprendizaje no son inofensivas prcticas empresariales. midas cuentas, existen elementos incuestionables de la competencia
Kwame Anthony Appiah hace este sealamiento en un agudo ensayo acadmica ,y de otro tipo. Pensar que puede lograrse cierta compe-
sobre las limitaciones de lo que l llama la crtica localista de Occidente tencia -para despus cambiar las reglas es una falacia porque las reglas
en la literatura africana: "el emperador occidental ha ordenado a los no.puedn separarse de la competencia, se constituyen mutuamente: una
nativos cambiar sus batas por pantalones: su acto de resistencia ha sido -parte no:existira sin la otra. - -
insistir en que la sastrera utilice material hecho en casa. En el plantea- Sin embargo, la postura de Appiah y - otras personas antilocalistas
miento somero de sus argumentos, los nacionalistas culturales no fueron es profdndafflente imperfecta debido en parte a un enorme descuido.
demasiado lejos; quedaron ciegos al hecho de que sus demandas locales La exhortacin antilocalista - para que frica abrace abiertamente a
habitaban una arquitectura occidental"`. La propia aceptacin acrtica Occidente como una nueva - estrategia para el futuro es imperfecta
y desvergonzada que Appiah hace de Occidente, incluyendo su rechazo - .:porque,en realidad, eso fe lo que los lderes africanos hicieron en el
de frica, resulta lgica dada su ascendencia matrilineal 115 , pero apenas pasado,y as hemos pernianecido hasta la actualidad: en la afable acep-
podra esperarse que esta fuera una solucin para otros investigadores tacin, de Occidente. Y esta adopcin no es ninguna novedad, se trata
e investigadoras africanas cuyos abusua (linajes matrilineales) se loca- n realidad de un fallido programa de accin. La idea de que frica
lizan en el suelo Africano y no en Inglaterra. Es notable que a pesar de puede- elegir si quiere abrazar o no a Occidente es una metfora fuera
la actitud antilocalista de Appiah en relacin con la cultura africana, sea de lugar. El punto es que Africa ya est inmovilizada en un abrazo con
l mismo un localista sin remordimientos. Appiah es un euro-loclista; Occidente; el desafo, en consecuencia, es cmo y qu tanto liberarnos.
Es un problema fundamental porque sin este necesario relajamiento
iii Roben Bates, V.Y. Mudimbe y Jean O'Barr, eds., Africa and thc Disciplines (Chicago:
Universidad de Chicago, 1993).
seguiremos confundiendo a Occidente con lo Uno .y por lo tanto visua-
lizndonos como lo Otro.
112 Estoy refirindome ala "Venus Hotentote", ]a mujer Africana cuyas nalgas se exhibieron
como curiosidad en Europa en el siglo diecinueve. Vase Sander Gilman, "Black Bodies, White
.:- Appihhace el reclamo de que la demanda localista de la afrocentricidad
Bodies" en Race, Writing, and Difference, Henry Louis Gates Jr., cd. (Chicago: Universidad de en la lectura y escritura de la literatura africana es incapaz de apreciar
Chicago, 1985). las mltiples herencias de escritores y escritoras africanas contempor-
113 Dado el papel de la antropologa como sirvienta de La colonizacin, es sorprendente que neas, por ejemplo, 'la mencin de Euripides que hace Soyinka a es tan
ci tema haya sido notablemente menospreciado por los editores del volumen. autentica como su gusto por gn" 111. Sin embargo, el mismo Appiah no
114 Kwame Anthony Appiah, "Out of Africa: Topologies of Nativism", Vale Jouruai of entiende la naturaleza de las referencias de Soymka a Ogun y Euripides
Criticism, 12, no. 1 (finales de 1988): 153-78.
116 Est : seccin en particular se beneficia de las numerosas discusiones que tuve con
lis Quiero reconocer especialmente a Nkiru Nzegwu, por su contribucin a nuestras diversas .r.Nkiru Nzcgwu. . - -- -- -
discusiones del tema de la subversin del principio matrilineal como una borradura de las
normas culturales Akan. 117 "Out ofAfrica: Topologics ofNativism". Yak Joumal of Critjcism 12, no. 1(1998): 153-78.
73
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

El problema no es el aprecio de Soyinka por Eurpides, sino la incapa- y las culturas europeas, antes de ser apto para un doctorado en filologa
cidad de Appiah para entender que las referencias de Soyinka a Ogn y (griega, latina y francesa) en la Universidad d Lovaina. No conozco
Eurpides no son del mismo orden" 8. Tomemos una pista de la cultura muchos antroplogos: que manifiesten pblicamente una experiencia
Yorb: en la prctica de la religin, a pesar de las ms de cuatrocientas similar acerca de su especialidad en orden defunda#nentar su autoridad
ris (divinidades) 119 a las cuales cada quien puede rogar, cada linaje y E en los Estudios Africanos' 27 .

persona tiene su propia ri a la cual se invoca` antes de implorar a las


dems divinidades. Primero se confa en lo propio y solamente despus Una pregunta ms interesante sera la siguiente: en qu consiste la
se participa de la veneracin de otros dioses y diosas. No hay duda de :E
propia afirmacin de autoridad de.Mudimbe en los Estudios Africanos?
que la gente puede llegar a cambiar de divinidades, corno de hecho El confiesa que su autoridad descansa en "mi madre Luba-Lulua, mi
sucede; en este caso la falacia consiste en creer que cada quien podra E . padre Songye, el contexto cultural swahili de mi educacin en Katanga
comenzar con una multiplicidad de deidades. Siempre habr que posea (Sheba), el entorno Saflga de mi educacin secundaria" 22 . El contraste
la prerrogativa, sin importar que esto se reconozca o no. Las referencia entre las fuentes de S conocimiento de Occidente, por un lado, de
a Ogn y Eurpides no pueden tomarse como una expresin del tipo "de E frica por el otro, es sorprendente. El conocimiento de Occidente fue
un lado y del otro (otoh-botoh)" una ser la "deidad" primordial. cultivado durante dcadas, pero el conocimiento sobre frica supuesta-
En esencia, Appiah no puede entender que las investigadoras y los mente se absorbi, por decir algo, a travs de la leche materna. No tengo
investigadores africanos con privilegios institucionales se han formado nada contra las madres (yo misma lo soy). Pero mientras que investi-
en la tradicin occidental; en el caso de las tradiciones y culturas gadores einvestigadors africanas sigamos ocupndonos en desarrollar
africanas dificilmente existe algo parecido a una formacin de nivel "Id madre d todos los cnones", quin se supcine que va a desarrollar
acadmico. Debido a lo anterior resulta raro, si no es que imposible, E el conocimiento fundamental para la transformacin de frica? Desde
descubrir investigadores o investigadoras que puedan hablar de Ogn luego que no puede desprciarse el conocimiento de la propia cultura
con la misma sofisticacin y profundidad de conocimiento con que lo durante los cruciales aos de formacin. Pero tampoco puede exage-
hacen de Zeus. No sorprende, entonces, que para la mayora de la inte- rarseel manejo de la lengua materna como la llave para la comprensin
lectualidad africana frica sea ms que una vaga idea. La experiencia de una cultura. Ms an, mucha gente africana educada en Occidente no
del filsofo V.Y. Mudimbe es profundamente reveladora. En su valora- paso demasiado tiempo con sus madres como para recibir una formacin
cin de los textos antropolgicos sobre la gente Luba, Mudimbe plantea africana elemental. Al igual que Mudimbe, muchas personas ingresaron
la siguiente pregunta: de dnde viene mi autoridad? Responde: amuy temprana edad.n internados o monasterios europeos, embarcn-
dose en un proceso de absorcin: de las culturas europeas que durar E
Es verdad que no soy antroplogo y no intento serlo. Invert al menos toda la vida y que costearan ellas mismas Al igual que Appiah estu-
diez aflos de mi vida estudiando latn y griego antiguo promediando doce vieron bien resguardadas detrs de este seto de hibiscos'^ y enviadas
horas semanales, con una mayor cantidad de tiempo dedicado al francs posteriormente a la escuela en Europa mientras Africa apareca poco a
-. poco en la marcha de la historia..
118 La idea de Al A. Mazrui sobre la triple herencia de frica parece sufrir del mismo tipo Es crucial que nuestro conocimiento de frica se cultive y desa-
de subestimacin de frica. Vase Mazrui, The Africans: A Triple Heritage (Nueva York: Little rrolle continuamente no debiera reducrsele al nivel instintivo o
Brown and Co., 1986).
primigenio (primitivo) como quisieran muchas personas europeas
119 Vase Ulli Beier, Yoruba Myths (Nueva York: Universidad de Cambridge, 1980); Wandc
Abimbola "ifa as a Body of Know]edge and asan Aeademic Discipline", Journal of Cultures 121 lS/Y. Mudirnbe. Parables and Fables: Exgesis, Textuality, arid Politics in Central Africa
and ideas, 1, no. 1(1983): 1-1 . (Madison: Universidad de Wisconsin, 1991), 24.

120 En el original "propitiate" (N. de la T.), 122 ibid., 125.

.74
La visualizacin del cuerpo Lo visualizacin del cuerpo

antilocalistas/localistas. Demasiada gente africana acusa una grave debate es particularmente idneo para examinar los problemas de la
falta de conocimiento de las culturas africanas, mientras se deleita en ccide'ntricidad en el planteamiento de las preguntas de investigacin;
e] conocimiento de los clsicos europeos y sus lenguas muertas. El debido a la destacada Orticipacin de intelectuales de origen Yorb.
propio Mudimbe destaca que sus "condiscpulos" europeos pasaron Como seal un antroplogo en una monografa reciente: "Los inves-
por el mismo entrenamiento que l para especializarse en filologa`. tigadores occidentales 'no escriben sobre el Yorb; escriben con el
Al parecer la leche materna no fue suficiente como manantial de Yorb" 26. Dejando a un lado las preposiciones, lo contrario es lo ms
conocimiento de su cultura europea; tuvieron que invertir una vida domn investigadores e investigadoras de origen Yorb escriben
entera estudindola. sobre:Yorb mediante jo occidental. Lo anterior se demuestra en la
En el prlogo de su aclamado libro The invention of frica, incapacidad de tomar seriamente el lenguaje Yorb en la investigacin
Mudimbe divulga lo que llama las "buenas noticias" - ahora la gente Yoriib el lenguaje es l occidental. No es sorprendente la falta de
africana tiene "la libertad de pensar por ella misma como el punto inters en el lenguaje Yorb ms all de la "fase de trabajo de campo",
de partida de un discurso completo" 24. Su afirmacin es sorpren- ya que los Estudios Africanos son una de las pocas reas acadmicas
dente dado que el contenido del libro no deriva epistemolgicamente' en la que cualquiera puede proclamarse como, experto o experta sin
de frica y depende en su totalidad del pensamiento europeo. el beneficio del nivel de conocimiento del lenguaje' 27. Los naciona-
Difcilmente sera este el legado multicultural que Appiah quiere que listas africanos dicen basrse en los lenguajes comunitarios, pero la
reconozcamos en los Estudios Africanos. Se trata obviamente de una marginacin del lenguaje en lbs Estudios Africanos contradice esta
herencia europea que explica por qu Ogn no tiene oportunidad afirmacin. Podemos preguntamos si la resistencia de muchos estudios
alguna frente a Zeus y por qu frica permanece como una vaga idea pata utilizar como unidad anlisis la nebulosa categora "frica"
en la mente de muchos investigadores e investigadoras africanas. En est familiarizada con tales circunstancias. Sin duda habr algunas
la realidad, obviamente. frica sigue desarrollndose en la marcha investigaciones que obligadamente utilicen al frica como unidad de
de la historia. La autntica historia humana! anlisis; sin embargo, como opina Paulin J. Hountondji, en este punto
de la.historia de la investigacin frica termina manejndose coito un
Escribir lo Yorb en ingls: la propagacin de Occidente trmino geogrfico descriptivo"".
Ls estudios regionales'. basados en grupos culturales particulares
Para hacer una demostracin concreta sobre las implicaciones de la esencialmente consisten en ejercicios de traduccin en diferentes
investigacin acadmica en la aceptacin acrtica de las categoras y niveles: de lo oral alo escrito; de una cultura a otra y, finalmente, de un
preguntas occidentales en el estudio de las sociedades africanas, abor - lenguaje a otro. Cada categoraescritura, oralidad, cultura, lenguaje
dar ahora un debate regional especfico: los estudios Yorb' 25. Este est impregnada ,de todo tipo de presupuestos tcitos y cada lance est
lleno de potenciales tropiezos. El lenguaje es el punto neurlgico, y
123 Ibid. resulta pertinente la observacin de Marc Bloch sobre el problema que
124 V.Y, Mudimbe, The Invention ofAfrica: Gnosis, Philosophy ano' (he Order ofxnowledge, la subestimacin del lenguaje plantea a quienes se dedican a la historia:
(Bloomington: Universidad de Indiana, 1988), 200. "Que, en una absurda falta d lgica alguien acceda a su sujeto 'de
125 Los estudios Yonb abarcan tanto el trabajo sobre el pueblo Yorb del frica occidental
126 Andrew Apter, Block CruEles and Kinga: 77w i/ermeneutics of Power la Yoruba Society
como la dispora que incluye Brasil y cuba. Adems del ingls, incorporan varios lenguajes
europeos corno francs, portugus y espaol. Los estudios en ingls son predominantes, es decir, (Chica4o': Universidad de Chicago, 1993).'
la mayoria de los acadmicos y las acadmicas elaboran sus principales trabajos en ingls. Yo 127 Un sealamiento similaise hice en Oyekan Owomoycla, Visions ano' Revisions: Essays
estoy ms interesada con el debate que sobre lo Yorb se escribe en ingls. Para una definicin onfridan Leruturesano' G,iitic,'sm (Nueva York: Peter Lang, 1991).
y temtica de los estudios Yorijb, vaseA.I. Asiwaju "Dynamics of Yoruba Studies", Siudies En
Yoruba History ano' Culture, G.O. Oiusanya cd. (Ibadan: Universidad de Ibadan, 1983). 128.l-lountondji, 1frican Philosophv

77
La visualizacin del cuerpo La visualizacin del cuerpo

investigacin nicamente a travs de las palabras en la mitad del tiempo escuela de la vida que impregna y afecta cada uno de sus aspectos. Para
previsto, es posible, entre otras deficiencias, debido a la ignorancia quienes no capten su secreto podra parecer catico; puede confundir a
de las aportaciones lingsticas ms elementales!""'. Otra ridiculez es la mente cartesiana acostumbrada a dividirlo todo en categoras inequ-
que investigadores e investigadoras Yorb sigan construyendo conoci- vocas. De hecho, en la tradicin oral, lo espiritual y lo material no estn
miento sobre su sociedad en idioma ingls. Este teatro del absurdo se separados"`. El problema de los constructos de gnero en el lenguaje,
expande cuando nos enteramos que muchos investigadores e investiga- la literatura y la prctica. social Yorb demanda atencin inmediata.
doras africanas llegan a conocer sus sociedades nicamente a travs de El lenguaje Yorb est libre de gnero lo cual implica la ausencia de
lo que misioneros y antroplogos occidentales escribieron sobre ellas. muchas de las categoras admitidas y tornadas del ingls. No hay pala-
De acuerdo a este contexto, es ofensiva la escasez de estudios crticos bras especficas de gnero para sealar al hijo, la hija, el hermano o
sobre el lenguaje Yoriib, a pesar de lo extenso del corpus. Y no es un la hermana.. Los nombres Yorb tampoco tienen gnero; tampoco lo
problema menor la falta de reconocimiento de que el lenguaje conlleva tienen .ok y aya dos categoras traducidas al ingls como esposo y
el sentido del mundo de un pueblo implica aceptar que las categoras esposa,: respectivamente. Dado que las categoras anatmicas no se
occidentales son universales. En la mayora de los estudios Yorb, las usan como categoras sociales, es obvio que identificar el gnero de
categoras indgenas no son examinadas sino asimiladas al ingls. Esta personas particulares en diferentes periodos del tiempo y a travs del
prctica ha trado serias deformaciones y ha conducido muy frecuen- espaio es alo sumo una aventura confusa. Por ejemplo, en la disciplina
temente a una confusin total sobre las realidades. Las implicaciones de la historia cmo podran interpretarse las listas dinsticas popu-
de esta situacin no son semnticas nicamente sino tambin episte- larmente conocidas coma "listas de reyes" (creadas por historiadores
molgicas, en tanto afectan el tipo de conocimiento que ser elaborado e historiadoras para diferentes sistemas de gobierno Yorib?). Muchos
y a quin habr de traducir el Yorb al discurso escrito. Sera impres- historiadores e historiadoras contemporneas han supuesto que, con un
cindible un anlisis minucioso del lenguaje para la produccin de par de excepciones, todos los gobernantes de las listas son machos. Pero
conocimiento en ingls sobre Yorb. Que esto nunca se haya hecho cul es la base de esta presuposicin? Por lo menos deberan explicarse
invita a dudar de los descubrimientos realizados en varias disciplinas y .lo criterios para la asignacin del sexo de cada gobernante en el caso
que sern ejemplificados en los siguientes captulos. Se da por hecho la de los periodos para los cuales no se dispone de funtes escritas. Dado el
realizacin de algunos estudios lingsticos sobre el lenguaje Yorb, carcter libre de gnero de los trminos oba (gobernante) y alfin (din-
pero el estudio del lenguaje no puede limitarse a fillogas y fillogos. gente), historiadores e historiadoras deberan propbrcionar evidencia de
Independientemente de su disciplina, los investigadores e investiga- sus corjeturas de gnero.
doras traducen de una forma u otra y esto debiera estar presente en la El investigador Bolaji Idowu se vio obligado a tratar con la cuestin
idea y prctica de la investigacin. En los estudios Yortib, historia- del gnero en su estudio de la religin Yorb. Encontr dos tradiciones
dores e historiadoras traducen las tradiciones orales de arkin (bardos orales que diferan acerca: del sexo de dduw, el ancestro Yorb; en
reales); quienes analizan la oratura traducen orki (alabanzas poticas) y una se deca que era macho. ' en otra que era hembra"'. Idowu insina
quienes se interesan por la religin podran traducir la adivinacin If, que la confusin sobre la identidad sexual de dduw podra deberse
la poesa o los cnticos de las comunidades devotas de Sng. Estos en parte al vocabulario de la liturgia que se refiere a este aneestro como
son nicamente unos pocos ejemplos que demuestran la inutilidad de madre y a la vez le nombra "seor" y "esposo'. Esta es la traduccin de
la imposicin de los lmites disciplinarios occidentales al conocimiento. Idowu de las primeras lneas de la liturgia:
Yorb. El filsofo malins Amadou Hampate Ba subraya la naturaleza
holstica de las tradiciones orales africanas: "La tradicin oral es la gran 130 Hatipate Ra, "Approaching Africa", 8: nfasis propio.

129 Marc Bloch, The Historian! Crafi (Nueva York: Knopf, 1954). 68-69. 131 idowu, Olodurnare, 27.

78 9 . .
La visualizacin riel cuerpo La visualizacin del cuerpo

Oh madre, le suplicamos nos asisto; ingls: El gnero se ha Vuelto importante en los estudios Yorb no por
tratarse de un producto de la vida social Yorb, sino porque su pasado
Cudenos; cuide (nuestros) retoos; y presente se tradujeron al ingls para servir al modelo occidental de
raciocinio corporal. En este modelo el gnero es omnipresente, el
Usted, cuyo arte se fund en Ada... macho la norma y la hembra la excepcin. Es un modelo en el cual el
poderse cree inherente a l masculinidad en y por s misma. Tambin
Idowu contina: "excepto que, conforme se declama la balada ritual, es Un.esquema que no se basa en evidencia. Partiendo de una revisin
escuchamos frases como 'mi seor' y 'mi esposo' lo cual indica vehe- de la bibliografa existente no parece que los investigadores e investi-
mentemente que se est invocando a un dios" 32 . Es obvio que Idowu se gadoras Yorfib hayan reflexionado mucho sobre la divergencia entre
equivoca al pensar que la presencia de la palabra "marido" es evidencia el Yorb y el ingls, as cmo en susimplicadiones en la producin
de masculinidad, ya que la palabra Yorb QkJ, traducida al ingls como de conocimiento. Este asunto ser examinado en captulos posterires.
"marido", es una categora sin gnero especfico que incluye tanto a Diferentes modos de comprensin del conocimiento rendirn nfasis
machos como a hembras. Es por ello que Odduw puede ser "marido", desiguales en el tipo y naturaleza de la evidencia necesaria para reivin-
seor y madre. Esto sugiere que a pesar de su propio conocimiento de la dicar su validez. Ciertamente, esto tambin tiene implicaciones para
cultura Yoriib, Idowu acepta incuestionablemente la categora inglesa. la estructura de la organizacin social, particularmente en la jerarqua
Idowu no es una excepcin ya que su trabajo ejemplifica el proceso de social ;que establece quin sabe z quin no. He argumentado que las
patriarcalizacin de la historia y la cultura Yorb. En muchos escritos jerarquas sociales occidentales, como las de gnero y raza, operan sobre
acadmicos, se asume al macho como la norma, de la misma manera que la prerrogativa de lo visual tan propia de la cultura occidental Tambin
en Occidente. En el caso de personajes y eventos histricos, el proceso se ha sealado que el marco de referenci Yorb se basa ms en una
se ha logrado principalmente a travs de la traduccin. Es sintom- combinacin de sentidos anclada en lo auditivo. Por consiguiente, la
tico que oba, un trmino sin gnero que en YorCib significa dirigente, 1 promocin de los conceptos y las teoras derivadas del modo de pensa-
llegara a significar "rey", independientemente del periodo histrico. La miento occidental en los Estudios Africanos, en el mejor de los casos
demostracin del problema salta a la vista en el trabajo de Ade Obayemi, dificulta la comprensin de las realidades africanas. En el peor, obstruye
otro investigador Yorb. En su anlisis de las crnicas escritas sobre nuestra capacidad para construir conocimiento sobre sus sociedades
dduw, afirma: "Tomndose conjuntamente, los rboles geneal-
gicos y las clasificaciones sexuales existentes no nos llevan demasiado
lejos, y no podran hacerlo por si mismas, en cualquier intento por fijar
su posicin cara a cara con otros hroes, reyes o figuras legendarias".
Puesto que Obayemi proclama la asignacin de una identidad de gnero,
lo hace evidentemente con la ayuda del lenguaje ingls`.
El gnero como categora analtica se encuentra ahora en el corazn
del discurso Yorb contemporneo. Se ha hecho muy poco para
desenredar esta telaraa de desafortunadas traducciones Yorib/

132 Ibid,

133 Ade Obayemi, 'The Phenomenon of Oduduwa in ife History" en 77w Cradle of a Race;
/fefrom Ihe Beginning to 1980, LA. Akinjogbin ed. (Lagos: Publicaciones Sunray, 1992), 66;
nfasis propio.

80
CAPTULO 2

La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones


sociocu Iturales de y-Yorb Articulacin del sentido
M mundo Yorb

El gnero ha sido indiscutiblemente un principio organizativo funda-


mental en las sociedades occidentales '34. En su conceptualizacin reside
intrnsecamente una dicotomia en la cual macho y hembra, hombre y
mujer5 se clasifican constantemente en forma binaria, lo mismo en sus
relacines con y en contra de la otra parte. Se ha documentado perfec-
tamente que en la prctica social occidental las categoras de macho y
hembra no estn libres de asociaciones jerrquicas y oposiciones bina-
rias en las cuales macho implica privilegio y hembra subordinacin.
Se trata de una dualidad inherente a la definicin .del genero basada
en una apreciacin del dimorfismo sexual humano. Como otras tantas
sociedades a lo largo y ancho del mundo, la sociedad Yoruba ha sido

134 Viejo y se refiere a y-le ("hogar" oy), el priier asentamiento establecido. Hay
muchos otros Oy que fueron poblndose en diferentes tiempos y , periodos histricos antes
de la fundacin de Nuevo Oy en 1837: Sin embargo, la distincin que deseo trazar ser
entre Nuevo Oy, fundado en el siglo diecinueve, y los asentamientos previos. En trminos
2 espaciales, muchos lugares fueron Oy, pero enfatizar la continuidad cultural, a pesar de la
enorme -variacin. Por lo tanto, este captulo se interesa en el periodo que lleg a su fiitantes de
los cambios monumentales del siglodiecinueve. De acuerdo con Robert Smith, "Los Oye de
alafin fueron tres: Oyo-ile. Qyo-oro.. y finalmente Nuevo Oyo. An cuando solamente esos
tres ft,cton llamados 'tjyo', la tradicin relata que, desde su dispersin de ile-ife..., el pueblo
Oyo se asent en diecisis lugares diferentes" ("Alafin in Exile: A Study of the lgbho Periodin
Oye History", Jout,al ofAfrican History 1(1965): 57-77). Para la historia y organizacin social
de Oy, - taselo siguiente: Samuel Johnson, The Hisgorv of Me Yorubas (New York: Routledge
- y KeflnPaul, 1921); S.O. Babayerhi, "The Risc and FalI of Oyo e. 1760-1905: A Study in
the Traditional Culture of an ,frican Polityfl (tesis doctoral en filosofia, Departamento de
Historia, Universidad de Birmingham, 1979); J.A. Aianda, The New Oyo Empfre: fm/trece Rule
: andCliange ti ffesrern Nigeria; 1894-1934 (Bristol, Inglaterra: Longman, 1973); Roberth S.
-: Smith, fZingdorn.roft/ie Yoruba (Madison: Universidad de Wisconsin, 1969); Toyin Falla, cd..
-. YorubaHistoriograpliy (Madisn: Universidad de Wisconsin, 1991); Peter Marton-Williams,
- .- "An Outline of the Cosmology and-CuIt Organization of the Oyo Yourba", tfrica 34, no. 3
: (1964): 243-61.
: Sobre el trmino - 'sentido del mundo": es - un trmino mucho ms holistico que "visin dei
mundo",- ya que ehfatiza la totalidad y concepcin de los modos de ser.

19 - - -.- - .83
La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb La (re)constitucin de la cosmologa y !as instituciones socioculturales de (>y0-Yorib

analizada mediante conceptos de gnero occidentales, asumiendo que en diversas instituciones incluyendo el lenguaje, el linaje, el matri-
se trata de una categora atemporal y universal. Pero, como advierte monio y el mercado. Se describen y analizan las categoras sociales de
Serge Tcherkzoff, "un anlisis que comienza con el maridaje macho/ ya (madre), baba (padre), orno aya oko aburo (vase mas abajo la
hembra no hace ms que promover las dicotomas". Por eso no traduccin de estos trminos),. gbn (hermana, hermano, o pariente
sorprende que cuando lo buscan, investigadoras c investigadores de mayor edad), alwo (adivinador o adivinadora). gb (campesino
siempre encuentran el gnero. o campesina) y onsdw (comerciante). Reconociendo el peligro de
En este contexto demostrar que previamente a la colonizacin de una traduccin errorena de los conceptos clave, manejare la termino-
Occidente, el gnero no era un principio organizativo de la sociedad loga Yoi-b' tanto corno sea posible. Usando los vocablos de la cultura
Yorb, a pesar de que la voluminosa investigacin diga lo contrario. Yorb adquir, mi conocimiento de esta sociedad mediante la expe-
Las categoras sociales "hombre" y "mujer" eran inexistentes y, por riencia y la investigacin cuestionare una amplia gama de bibliografas
lo tanto, no tuvo lugar ningn sistema de gnero`. En todo caso, el feministas, antropolgicas, sociolgicas e histricas, evaluando critica-
principio bsico de la organizacin social fue la senioridad, definida mente la idea del gn,ero como una categora universal y atemporal.
por la edad relativa. Las categoras sociales "mujer" y "hombre" son El lenguaje y las tradiciones orales Yorb representan las princi-
construcciones sociales derivadas del supuesto occidental segn el pales fuentes de informacin en la constitucin del sentido del mundo,
cual "los cuerpos fsicos son cuerpos sociales" 37. Presuposicin que el mapeo de los cambios histricos y la interpretacin de la estructura
en el capitulo previo llam "raciocinio corporal" y una interpretacin social. Los registros documentales a los que har referencia incluyen
"bo-lgica" del mundo social. El impulso original para aplicar trans- los textos del reveredo Samuel Johnson, uno de los iniciadores de la,
culturalmente esta suposicin est enraizado en la nocin simplista que .historiografa y la etnografa Yorb, y las memorias y diarios de los
propone que el gnero es un modo natural y universal de organizacin 'viajeros y misioneros, europeos del siglo diecinueve. Finalmente, en la
social siendo el privilegio masculino su manifestacin definitiva. Pero conceptualizacin del pasado, el presente no es irrelevante. Todas las
el gnero se construye socialmente; est atado a la historia y la cultura. instituciones que describir no son arcaicas son tradiciones vivientes.
Consecuentemente, la presuncin de que exista un sistema de gnero
en la sociedad Oy antes de la colonizacin occidental es otro caso de Poniendo a la "mujer" en su lugar
dominacin en la documentacin e interpretacin del mundo, facilitada
por el predominio material global de Occidente. El gnero es un discurso dicotmico sobre dos categoras sociales
La meta de este captulo ser la articulacin del sentido o la lgica hombre y mujer en oposicin y jerarquizacin binaria. Dando poi
cultural del mundo Yorb y (re)cartografiar su orden social. Aqu se hecho lo anterior, mi primera puntualizacin insiste en qu l glosa
busca desafiar el presupuesto comn de que el gnero fue un prin- comn de las categoras Yorib obinrin y Qkitnrin como "hembra!
cipio fundamental de organizacin en la vieja sociedad Oy. Para tal .mujer" y "macho!hotr&', respectivamente, es una traduccin errnea'.
efecto, se har un examen de los roles sociales tal como se articularon :Este error ocurri porque la mayora de intelectuales occidentales e inte-
lectuales Yorib, con influencias occidentales, no pudieron advertir que
135 Serge Teherkzoff, "Thc illusion of Duaiisni in Samoa", en Gendernthropology. Teresa en Ja prctica y el pensamiento Yorb dichas categoras no estn ni en
del valle cd. (New York, 1989), 55. oposicin binaria ni jQrarquizadas entre si. Etimolgicamente obinrin no
136 Gayle Rubin, "The Trafllc in Women", en Toward an Anhropology of Women, Rayna R. deriva de oki,nrin, como "wo-man" deriva de "man". El sufijo comn
Reiter cd. (New York: Revista Mensual, 1975), [Versin en espaol: El trfico de mujeres: notas rin sugiere una humanidad comn; los prefijos obin y /citn especifican
sobre la 'economa poltica" del sexo. Nueva Antropologia, 1986, Vol. VIII, No.30, Mxico.
Traduccin de Stelia Mastrangelo. N. de la T]. variaciones anatmias. Aqu no existe un concepto de un tipo humano
original frente al cual habr de dimensionarse la diversidad. En2yn
137 Judith Lorber, Paradoxes of Gender (New Haven: Universidad de Yale, 1994).

84 . . ..,t. . y ' . 85
Lo (re) constitucin de la cosmologa ylas instituciones socioculturales de y$-Yorb Lo (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales d y-Vori,b

es la palabra especfica para la humanidad y no tiene gnero. Por el abo;., ms an, un rbol fructfero se considera normal y nicamente
contrario, "man", la palabra que en ingls etiqueta a la humanidad en se le: refiere como rbol de chirimoya o papayo. Cito estos ejemplos
general y que supuestamente incluye a hombres y mujeres, en realidad para mostrar que dichos conceptos Yorb, como pknrin y obinrin, no
privilegia a los primeros. Ha sido bien documentado que en Occidente, equivalen a macho" .y 'hembra", respectivamente. En este estudio se
las hembras/mujeres son las Otras, definidas como la anttesis de los prefiri traducir los trminos bsicos Qkiinrin y obinrin en relacin con
machos/hombres, quienes representan la norma`. La filsofa feminista las anatomas masculina y,.femenina respectivamente; se refieren nica-
Marilyn Frye captura la esencia de este privilegio en el pensamiento mente a la fisiologa que marca diferencias sin guardar connotaciones
occidental cuando escribe: "supuestamente la palabra 'mujer', significa jerrquicas como los trminos "macho/hombre' y "hembra/mujer". Las
la hembra de la especie, pero 'Hombre' fue el nombre de la especie"`. distinciones que dichos trminos Yorb significan son superficiales.
En la conceptualizacin Yorb, oknrin no se establece como la Para su sencilla utilizacin se ha simplificado "anatmico" como "ana",
norma, la esencia de la humanidad, en oposicin a obinrin como Lo aadindose a las palabras "macho", "hembra" y "sexo" para enfatizar
Otro. Ni Qkitnrin es una categora de privilegio, ni obinrin se cataloga el hecho de que en el sentido del 'mundo Yorb es posible el reconoci-
en relacin a Qkhnrin, ni tiene connotaciones negativas de subordina- miento de estas distinciones fisiolgicas sin proyectar intrinsebamente
cin o impotencia y, sobre todo, no constituye por s misma ninguna una jerarqua entre ambas categoras sociales. Es as que propongo los
clasificacin social. Una razn ms por la cual oknrin y obinrin no nuevos conceptos anainacho, anahetnbra y anasexo. La necesidad de un.
pueden traducirse a los vocablos ingleses "macho" y "hembra" es que nuevo conjunto de constructos surge del reconocimiento de que incluso
dichas categoras Yoriib aplican solamente a las personas adultas, y no los as llamados conceptos biolgicos de macho, hembra y sexo no estn
se usan normalmente para Qmpd (nias y nios) o ranko (animales). libres, de connotaciones jerrquicas en el pensamiento occidental 111 .

Los trminos akQ y abo se usan respectivamente para animales machos De hecho, el trmino obinrin no equivale a "mujer", porque el Concepto
y hembras. Tambin se utilizan para algunos rboles frutales corno la 'de mujer o hembra conjura varias imgenes incluyendo las siguientes:
papaya y en la idea abstracta de un periodo de tiempo como podra ser un 1.., Que no tiene pene (el concepto freudiano de envidia del pene
ao. De esta forma akQ ibp es un rbol de papaya que no dar fruto y surgi de esta nocin y se ha dilucidado ampliamente en el pensamiento
od u'n t 'o ya 'bo significa un ao fructfero (un buen ao). "Que tu ao sea social occidental y los estudios de gnero)"'
fructfero [yabo]"4 suele ser una oracin o felicitacin comn al prin- 2 Que no tiene poder y
cipio del ao nuevo Yorib, sealado por la llegada del "nuevo ame". 3. , .Que no participa en la arena pblica.
Ya que ak' y abo no se construyen oposicionalmente, lo opuesto a un Por lo tanto, 'lo que las hembras "no son" las define como mujeres,
buen ao (abo) no es un ao akQ. Un ao improductivo es un ao que no ya que se asume al macho como la norma. Las susodichas imgenes se
es abo. No hay concepto para un ao akp. Un estril rbol de chirimoya derivan de la experiencia occidental y no estn asociadas con la palabra
es un rbol akQ. Un fructfero rbol de chirimoya no se describe como Yorb obinrin. Dado' que el 'lenguaje conceptual de las teoras de
genero proviene del Occidente, se necesita verlas como 'portadoras' del
138 Simone de Beauvoir, Tite Second Sex (New York: Libros Vintage, 1952). [Versin en
espaol: El Segundo sexo. Mxico: Siglo Veinte. Alianza Editorial Mexicana, 1990. N. de la T.]. 142 . 'ase.por ejemplo, Thomas Laqueur, Making Sex: Body and Gender from tite Greeke lo,
Freud ( Canihridge, Mass,: Universidad de Harvard, 1990) [Versin en espaol:
139 Marilyn Frye, The Polities of Reo/Uy (Trumansburg, N.Y.: Crossing Press, 1983), [65 La construccin
del sexo. Cuerpo y gnero desde los griegos hasta Freud. Madrid: Ctedra, 1994. N. de ]a
140 En su libro Fsions and Revisions: Essays on African Literatures and Critieisrn (New T]; y,Judith Buticr, Gender 7'rouble,' Fe,ninisrn alud (he Subversion of ldentitv (Nueva York:
York: Peter Long, [99!), Oyekan Oomoyela intenta una lectura de gnero de este dicho. Pero, Rout!edg, 1990). [Versin en espaol: E/gnero en disputa. Elfen,inisrnoy la subversin de la
en mi opinin, solamente impone ci pensamiento de gnero Occidental en Yorb (81). identidad Espaa: Paids, 2007,,N, de la T.].

141 En el original "yam". Se refiere a un tubrculo comestible cultivado milenariamente en 143 Nancy Chodorow, Fenunities, ikasculinities, Sexualities: Freud aud Beyond(Lcxington:
frica (N. de la T.). Universidad de Kentucky, [994).

86 1 .t:' . . 87
Lo (re)constitucin de la cosmologa y los instituciones socioculturales de y-Yorb Lo (re)constitucin de lo cosmologa y las instituciones socioculturales de y Yoruba

problema que pretenden explicar. A diferencia de "macho" y "hembra" est directamente implicada`. Sin importar si la cuestin es por qu las
en Occidente, las categoras de obinrin y knrin son bsicamente cate- mujeres no deberan votar o por qu amamantan a sus criaturas, la expli-
goras anatmicas y no puede derivarse ninguna suposicin subyacente cac in es una y siempre la misma: estn predispuestas biolgicamente.
de sus personalidades o psicologas. Al no estar elaboradas en relacin El resultado de esta lgica cultural es que se percibe a hombres y
de oposicin no son sexualmente dirnrficas y, en ese sentido, no son mujeres como criaturas esencialmente distintas. Cada categora se
portadoras de gnero. En el Viejo y no connotaron clasificacin define por una esencia propia. Diana Fuss explica la idea de que las
social ni expresaron masculinidad o femineidad, pues dichas categoras cosas tienen una "esencia verdadera... una creencia en las propiedades
no existieron en la vida o el pensamiento Yorib. autenticas, invariables e inalterables que definen la esencialidad de una
entidad""'. Consecuentemente, sin importar si las mujeres estn en la
Distinciones necesarias sin diferencia sala de partos o en un .recinto de conferencias, se dir que su esencia
determina su conducta. Por definicin, la conducta de las mujeres ser
Los trminos Yorb obinrin y Qkiinrin expresan una distincin. diferente a la de los hombres en las dos arenas. El esencialismo hace
Obviamente, la reproduccin es la base de la existencia humana, y dada imposible confinar a la biologa en un solo mbito; por lo tanto, en un
la preponderancia del cuerpo de la anahembra, no es sorprendente que sentido estricto, el mundo social no puede estar construido socialmente.
el lenguaje Yorb describa las dos anatomas. Los trminos Qknrin . La reaccin del feminismo al discurso masculino predominante y
y obinrin indican simplemente las diferencias anatmicas entre ambos conservador fue de rechazo total como vehculo de opresin. Las femi-
cuerpos respecto de su participacin en la procreacin y la relacin nistase avocaron en demostrar que la existencia de dos sexos, la. cual
sexual. As es como se refieren a la marca fisica y a las evidentes dife- se consideraba como un 44hecho irreductible" 47 ; en realidad, consista en
rencias fisiolgicas entre las dos anatomas. No se refieren a categoras una elaboracin social ms. Al desafiar los discursos masculinos predo-
de gnero que connoten privilegios y desventajas sociales. Tampoco minantes, muchas escritoras feministas calificaron como inventos todas
expresan dimorfismo sexual"" porque la distincin que sealan se las distinciones entre hombres y mujeres`. Que las mujeres procrearan
reduce a los temas reproductivos. Para entender este asunto, ser nece- no recibi un tratamiento adecuado; el hecho se ubic simplemente
sario insistir en la diferencia fundamental entre la concepcin Yorb en el continuo de las llamadas diferencias de genero La capacidad
del mundo social y la de las sociedades occidentales. de procreacin se consider equiparable en importancia al hecho - de
En el captulo previo argument que en la mayora de las teoras occi- que las mujeres tuvieran menos vello que los hombres. Muy a pesar
dentales, el determinismo biolgico es consecuencia de la aplicacin de de su implacable asalto a la comente principal del esencialismo, el
explicaciones biolgicas para justificar las jerarquas sociales. Esto ha construccionismo feminista contiene en su interior el mismo problema
llevado a la construccin del mundo social con ladrillos de manufac- que pretende abordar. Al igual que los discursos masculinos predomi-
tura biolgica. Es as que lo social y lo biolgico estn completamente 45 El ttulo de un libro reciente es especialmente adecuado para esta consideracin; vase
entrelazados. Esta visin del mundo se manifiesta en los discursos predo- Elizabeth Orosz, i/o/ade Bodies; Towarda Corporeal Fe,ninism (Bloomigton: Universidad de
1ndiana 1994).
minantes del gnero masculino, en los cuales se usan las diferencias
biolgicas de las hembras para explicar sus desventajas sociopolticas. 146 Diana Fuss, Essentially Speaking: Fetninism and Me ls'ature ofDiflerence (New York:
Routicdgc, 1989), xi.
La conceptualizacin de la biologa manifestndose "dondequiera",
hace posible utilizarla como explicacin en cualquier mbito, aunque no 147. Suzanne J. Kessier y Wendy McKenna, Gender: .4n Ethnornethodological 4pproacl
(New York; John Wiley e Hijos, 1978).

144 Para una discusin sobre ci dimorfismo sexual y la necesidad de integrar onstmctos 148 Vase por ejemplo, la discusin de Judith Rutier sobre el sexo como una ficcin en
sociales y biolgicos, vase Alice Rossi, "Gender and Parenthood", American Sciological GenderTrouble. [Versin en espaol: El gnero en disputa. El fe ininismoy la subversin de la
Review49, no. 1(1984): 73-90. identidad Espaa: Paids, 2007, N. la TI.

89
La (re)constitucin de la cosmologa y/as instituciones socioculturales de y-Vorb Lo (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y.$.Yortjb

nantes y tradicionales, el feminismo no contempl la posibilidad de que en dbal (postrndose a s mismo, recostado en el piso completamente
ciertas diferencias fueran ms fundamentales que otras. La capacidad - bocabajo y despus levantando su torso apoyndose en los brazos).
de procreacin de las mujeres exige una valoracin distintiva. Si los Podra presuponerse que las dos formas de saludo son construcciones de
discursos conservadores occidentales colapsaban el mundo social en la gnero que implican una valoracin social diferenciada. Sin embargo,
biologa, al tratar cada una de las diferencias observables entre mujeres una simple asociacin de las hembras anatmicas con el arrodillamiento
y hombres como naturales, el feminismo sostuvo esta falta de lmites y de los machos anatmicos con el postrado boca abajo, no elucida los
entre lo social y lo biolgico homogeneizando a hombres y mujeres significados culturales de dichos actos. Lo que se requiere es un examen
e insistiendo en que todas las diferencias observables eran inventos mas ampliode las formas de saludo y reverencia, as como de su repre-
sociales. ste es el problema. sentacin en una multiplicidad de mbitos y su intenelacin.
Cuando se ha dicho que los genes determinan la conducta y que por Cuando las hembras anatmicas hacen reverencia a Qba (gober-
sobre todas las cosas la ciencia es la fuente irrefutable de sabidura, nante), tienen que yik en cuyo caso se echan de lado, sostenindose
es dificil imaginarse un mundo postcromsico y posthormonal en el en un solo codo En la practica, zyizka pareciera ser una simplificacin
que la aceptacin de roles reproductivos caractersticos de mujeres y de ciaba/e Todo indica que en el pasado, iyiika fue el modo primario
hombres no conduzca a la creacin d jerarquas sociales. El desafio de obediendia a las personas de tango superior. Pero con el paso del
que representan las concepciones Yorb consiste en un mundo social tiempo el arrodillamiento devino predominante As, pareciera que para
basado no en el cuerpo sino en relaciones sociales. Esto confirma la todas las personas la posicin predilecta para rendir reverencia, tanto
posibilidad de reconocer los peculiares roles reproductivos de obinrin y si se es obinrjn o okiftirin, es que la persona "reverenciante" se postre
Qkinrin sin utilizarlos para la creacin de clasificaciones sociales. En la antela persona "reverenciada". Podra afirmar que las contigencias del
lgica cultural Yorb, la biologa se limita a los asuntos que conciernen embarazo orillaron a las obinrin anatmicas a la modificacin de iva/ca
directamente a la reproduccin, como el embarazo. El hecho biolgico Resulta obvio que incluso las obinrin embarazadas pueden yuik, pero
esencial en la sociedad Yorb es que obinrin procrea. Ello no conduce a Postrarse no resulta tan sencillo Johnson ofrece evidencia para contex
una esencializacin de obinrin porque permanece niyn (ser humano), tualizar histricamente esta interpretacin. Atnales del siglo diecinueve,
tal como lo es oknrin, en un sentido sin gnero. observ que los modos de saludo a una persona superior exigan: "al
La distincin entre obinrin y Qkinrin en realidad es reproductiva, no 7 hombre postrarse en la tierra y la mujer sentarse en el suelo replinn-
de gnero y sexualidad. El nfasis se pone en el hecho de que las dos dose:en su codo izquierdo" 49 . La preponderancia del arrodillamiento
categoras juegan roles caractersticos en el proceso reproductivo. Esta de obinrin es un aconteirniento ms reciente. De hecho an hoy puede
distincin no se extiende ms all de los trminos reproductivos con los observarse la postracin femenina En Ogbomoso he observado obin; in
cuales se relaciona directamente, y no se desborda a otros reinos como 1 postrndose en el palacio de Qba. Adems, independientemente de la
el agrcola o el palacio de oba (gobernante). A esto lo llamo distincin anatoma, una postura comn de veneracin de las deidades es idbl' 50 .

sin diferencia social. En la tierra Yorb la distincin entre la forma Por lo tanto, la desvinculacin de obinnn de la postracin esta fuera de
en la cual las hembras anatmicas hacen reverencia a las personas de lugar. Igualmente la separacin de okuni a del arrodillamiento es arbi-
rango superior y la manera en que lo hacen los machos anatmicos, traria`. En la cosmologa Yoruba existe el concepto de akunleyan que
maneja eficazmente la distincin derivada del embarazo, distincin que,
149 Johnson, II,sto' oftheYonbas, 65:
sin embargo, no est basada en el gnero. Cualquier observador u obser-
vadora informal advertir que, en el periodo contemporneo, cuando 150 Comunicacin personal con el Dr. Jacob K. Olupona, historiador de la religin Yorb,

obinrin encuentra a una persona de rango superior, usualmente knl lSi- lb d. Johnson asegura que durante el festiva Egngn, durante la noche se hace vigilia en -
(se arrodilla, con ambas rodillas tocando el piso). Al oknrin suele verse las tumbasde ancestros y ancestras; se le flama iknl porque se pasa [anoche entera de rodillas
y rezando (31). -

90 t: : 91
La (re) constitucin de la cosmologa yias instituciones socioculturales de y*-Yorb Lo (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yori)b

significa literalmente "arrodillarse para elegir" la posicin que todas de reconocimiento d alguna persona de rango superior no dependan de
las personas asumen frente a Eld (el Creador o la Creadora) cuando set.anamacho o ana hembra, indique una urdimbre cultural sin gner.
eligen su destino antes de su nacimiento en el mundo. Un examen ms La:persona superior lo es independientemente de su corporalidad.
minucioso demuestra que, evidentemente, el arrodillamiento es una Resulta significativo que en la cosmologa Yorb, si una parte del
posicin utilizada no tanto para rendir homenaje como para encarar a cuerpo esta singularizada es art (cabeza), la cual se idealiza como el sitio
una persona superior. Todas las personas que eligen encarar a Qba, por del destino individual (o-[). As, la palabra ori tiene dos significados nti-
ejemplo, sin importar si son okitnrin u obinrin, tendrn la necesidad de mamente entrelazados destino y cabeza. Or no tiene gnero. Antes
arrodillarse. Esto no resulta tan difcil de entender si se considera lo de venir al mundo, el desafo principal durante la eleccin del propio or
imprctico de las posiciones yik o idbl para sostener conversa- (destino, suerte), ser elegirse uno bueno. En el discurso de lf' 54, hay
ciones prolongadas. El dicho en b '5bajiyn y p lr ikunl (quien un mito sobre tres amigos que fueron con Ajl, el alfarero, el creador
desee encarar a pba debe prepararse para permanecer largo tiempo de abeza, para elegir su or (destino, cabeza), antes de emprender su
de rodillas) alude a este hecho. Ms an, de los escritos de Johnson viaje a la tierra. El anasexode aquellos tres amigos no es el tema del
sabemos que al4fin (gobernante) de QyI, se hincaba tradicionalmente mito y no tiene nada que ver con quien hace una buena eleccin y quien
ante solamente una persona una obinrin funcionaria del palacio. Al no. Lo importante es que debido a la impaciencia y al descuido, dos de
explicar la naturaleza del puesto y las responsabilidades d esta funcio- los amigos eligen un or defectuoso mientras que solamente uno de ellos
naria iymod (una alta funcionaria que reside en las instalaciones del elige un buen art:
palacio) Johnson escribe:
Luego Se dirigieron al almacn de cabezas de Ajl (el Alfarero).
En su oficina se veneran los espritus de los reyes difuntos y para tales
propsitos convoca a los Egngngs que se encuentran en un cuarto Cuandd entr Oriseeku,
contiguo... El rey la mira a como a un padre, la encara como tal, por
tratarse de una devota fiel del espritu de sus ancestros. Se arrodilla para Escogi una cabeza de hechura muy reciente
saludarla y ella le devuelve el saludo arrodillndose tambin, sin recli-
narse sobre su codo como se acostumbra que las mujeres saluden a sus . Que Ajl no haba cocido de/todo.
superiores. El rey no se arrodilla ante nadie ms que ella, el dios S&ng y
ante quien fuese posedo por la deidad, llamndole "padre "152 Cuando tambin entr Orileemere,

Las conciliaciones y agradecimientos al linaje de ancentros y ances- Eligi una cabeza muy grande,
tras durante los dos primeros das de Egngn (festival anual para la
veneracin del ancestro o ancestra) se llaman iknl' 53 . Finalmente, en -. :. Sin saber que estaba roja.
la sociedad tradicional, iknl era la posicin predilecta pan el naci'
miento y resultaba central en la construccin de la maternidad. Esta Ambos se colocaron sus cabezas de arcilla,
postura llamada iknl abiyamQ (el arrodillamiento de una madre
durante el parto), representaba el momento culminante de la sumisin Y sed rigieron apresuradamente la tierra.
humana a la voluntad divina. Quizs el hecho de que el modo y el estilo 154 .If es uno de los sistemas de conocimiento ms importantes en la tierra Yorh,
produciendo en los sortilegios un amplio almacn de infonnacin de la sociedad, if es ris
152 bid., 65; nfasis propio.
(dios) de la adivinacin.
153 Ibid., 31.

92 93
La (re)constitucin dolo cosmologa y las instituciones socioculturales de y5-YorW, La (re)constitucin de la cosmologa y los instituciones socioculturales de y Yorubo

Trabajaron y trabajaron sin obtener ganancia. es indispensable y esta presente en los hogares independientemente del
sexo, creencia religiosa o afiliacin de culto. Los rasgos Oni son prepon-
Si negociaban medio centavo, derantes prcticamente en la represenlacion de todos los sacrificios,
adoraciones ancestrales; festivales mayores j. mncnores pues es lo que
Terminaban perdiendo un centavo y medio -. . determina sus mnanJestacionesfavorai5les'.

Los sabios les dfjeron que la falle se deba a las malas cabezas que haban elegido. El propsito de este conjunto de exploraciones sobre algunas de las
distinciones aparentes eh la vida social Yorb ha. sido cuestionar la
Cuando Aflmwp lleg a la tierra, idea de que la distincin, entre obrni tn y okunnn concierna necesaria-
mente al gnero. El gnero no es una propiedad individual o corporal
Comenz a negociar. por si misma Incluso la nocin de una identidad de genero como
parte del yo descansa en una comprensin cultural. El gnero es la
Y gan bastante dinero. construccin de dos categoras en relacin jerrquica una con la otra,
insertada en las instituciones sociales Se le define mas adecuadamente
Cuando vieron a Afwp, Oriseeku y Orileemere comenzaron a cmo "una institucin que [basndose en el tipo de cuerpo] establece
llorar y dijeron lo siguiente: modos de expectativas para los individuos, ordena el proceso social
de la vida cotidiana, y construye las organizaciones sociales de gran
"No s dnde consiguen sus cabezas los afortunados, escala en una sociedad, como la economa, la ideologa, la familia y
la politica 1
Deb haber ido ah a elegir la ma. El mareo de referencia de cualquier sociedad es una funcin de la
lgica de su cultura como totalidad No se le puede aprehender fragmen-
No s dnde eligi A.fuwp su cabeza. tariamente, observando una institucin o practica social en forma aislada
Las limitaciones de las interpretaciones basadas en la observacin sin el
Deb haber ido ah a elegir la ma"" sondeo de significados contextuales se vuelven obvias inmediatamente
Por consiguiente, la atencin debe dirigirse a las instituciones especi-
Afwp les respondi dicindoles que en esencia aunque elegimos ficas de la sociedad Ovo, explicndolas con el mapa de significados
nuestras cabezas en el mismo lugar, nuestros destinos no son iguales. culturales para comprender finalmente el sentido del mundo que emerge
Rowland Abiodun elabor esta distincin entre or[-in (cabeza interior de este conjunto. En el anlisis final, la comprensin vendr de totalizar
o destino) y la cabeza fsica or, y al discutir la importancia de ori-in y situar lo particular en su propio contexto de referencia
para cada persona, realiz varias puntualizaciones reveladoras:
La senioridad el vocabulario de la cultura y el lenguaje de la
Un Qn-mu personal es tan decisivo para una vida exitosa que se le posicin social
invoca"' frecuentemente, y su apoyo y orientacin se solicitan antes de
emprender una nueva tarea. Por esta razn, el santuario personal de Qn El lenguaje es una institucin social primordial que constituye a y
esta constituido por la cultura Debido a su persuasividad es vlido
155 Wande Abimbola, Ifa: Aa Exposition o/Ifa Literary Corpus (ibdn: Universidad de
Oxford, 1976), 131-32. Es nicamente en la traduccin inglesa que el anasexo de los tres amigos 157 Rowland Abiodun Verbal and Visual Mctaphors Mythical Ailusions In Yoniba
se vuelve evidente o artificial. - - Ritualistic Art ofOri lordandlmage 3 no 3 (1987) 257 nfasis propio

156 En el origina] "propitiated" (N. de la T.). '. 158 Lrber, Pamdoxes of Gender, ]

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La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de ytfr-Yorb La (re)constitucjn de fa cosmologa yfas instituciones socioculturales de y-Vorb

preguntarnos lo que nos dice acerca de la cultura de la cual deriva. Lleva Los trminos de parentesco estn igualmente codificados por la edad
en su interior valores culturales"'. En este estudio estoy menos inte- relativa La palabra aburo se refiere al conjunto de parientes de menor
resada en realizar un inventario de palabras, que en desenmaraar el edad de una persona cualquiera, incluyendo hermanas, hermanos primas
sentido del mundo que proyecta cualquier lenguaje concreto. y primos La distincin enfatizada es la edad relativa La palabra egbon
En el lenguaje Yorib, la senioridad es la principal y ms evidente desempea una funcin, Onio, la palabra para "nia o nio".
categorizacin social. Consiste en la clasificacin social de las personas se define mejor como 'teto". o "criatura"`. No hay palabras, espe-
a partir de sus edades cronolgicas. La preponderancia de la categoriza- cificas para nio o nia Los trminos otnokunnn (nio) y ornobinrin
cin por edad es la primera seal de que la edad relativa era el principio (nia), que gozan de cierta consideracin en la actualidad para indicar el
central de la organizacin social. La mayora de los nombres y la tota- anasexo (derivados de orno okunrin y orno obznnn, literalmente, 'cria
lidad de los pronombres no tienen gnero. En las interacciones sociales tur alSz, anatmicamente macho" y "criatura, anatmicamente hembra"),
los pronombres de la tercera persona y w5n distinguen entre la persona demuestran sin embargoqu el nfasis social se pone en la juventud de
ms vieja y la ms joven. As, el pronombre wn se usa para referirse la criatura, no en su anatoma. Dichas palabras son un intento reciente
a una persona de mayor edad, independientemente del sexo anatmico. .de introducir gnero ene! lenguaje y reflejan la observacin de.Johnson
Wn es el pronombre de respeto y formalidad, como el antiguo ingls sobre el territorio Yorb en el Siglo diecinueve., Al referirse al.nuevo
"thou" o el pronombre francs vous. O se usa en situaciones de familia- vocabulario en boga, destaca como "nuestros traductores, en el animo
ridad e intimidad' 60 . '.de encontrar una palabra para expresar 'la idea inglesa de sexo por encima
En las conversaciones e interacciones sociales se necesita establecer de la edad, acuaron, por poner un ejemplo.., las palabras 'arakonrin',
quien tiene ms edad para determinar qu pronombre utilizar y si para el' pariente macho" y 'arabinrin' para la pariente hembra; ambas
alguien podr referirse a otra persona por su nombre propio. Solamente palabras tenan que explicarse cada vez a los hombres Yorb simples
las personas mayores pueden referirse a las dems por su nombre. Es y analfabetas" 63 .

posible mantener una larga y detallada conversacin sobre alguien sin En apariencia 2y6 y bisb podran ser las categoras inglesas "mother" y
indicar su gnero, a menos que la anatoma sea central al tema en cues- "fathcr", respectivamente, y para quienes hablan ingls seran entonces
tin, como en las conversaciones sobre relaciones sexuales o embarazo. categoras de gnero. Peto el asunto es ms complicado. El concepto
No obstante, como en cualquier interaccin social, existir una enorme. de maternidad/paternidad est ntimamente entrelazado al de adultei
impaciencia para estaclecer la senioridad. Es casi sacrlego llamar por. Se espera que la gente de cierta edad haya tenido descendencia porque
su nombre a alguien de mayor edad; se considera una falta de educa- la procreacin se considera la razn entera de la existencia humana.
cin. Es tal la etiqueta que durante la primera cita entre dos personas, As son las cosas y as tendrn que ser para la' sobrevivencia del grupo.
la mayor tendr la responsabilidad y el privilegio de preguntar primero,. Aunque el lenguaje codifica la singularidad de los papeles de'Qknrin
S'lfi ni? (Cmo ests?). Debido a que no siempre resulta obvia la y obintin en la reproduccin. el 'atributo ms importante que tales cate-
senioridad o la juventud, quienes se conocen por primera vez elegirn goras indican no es el gnero; se trata en todo caso de la expectativa de
el pronombre formal para la segunda persona , hasta que se determine que las personas de cierta edad hayan tenido descendencia: A diferencia
el orden de senioridad. de los conceptos ingleses de padre y madre, bb e i no son solamente
159 Ngugi Wa Thiong'o, Decolonising ehe Mmd: The Politics of Language it 4frican categoras de maternidad/paternidad. Son a la vez categoras de adultez,
Literatura (London: James Currey, 1981). (Versin en espaol: Descolonizar la mente. La
poltica lingstica de la literatura africana. Espaa: Debolsillo, 2015. N. de la TI. 161 En el original "offspring" (N. deja T.).
160 16 Amadiume, Maje Daughters, ['emule Husbands: Gender and Sn iii Qn African Societjz .162 Ene) original "child" (N. de.la T.),.
(Londres: Libros Zed, 1987), hace un sealamiento similar sobre el tema de [a especificidad sin
gnero de los pronombres lgb (89). 63 Johnson, listare of tite Yapabas, xxxvii.

96 ' . a:: 1 ..' 97


La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de Oy5-Yorb La (re) constitucin de tu cosmologa y las instituciones socioculturales de Oy5-Yorbb

pues en general se usan para referirse a la gente de mayor edad. Ms en cada situacin especfica. A diferencia del gnero, la senioridad slo
importante an, no se oponen binariamente ni estn construidas una en es comprensible como parte de las relaciones. No est dicotomizada o
relacin con la otra. fijada rgidamente en el cuerpo.
La importancia del principio de senioridad en la organizacin social La importancia del gnero en la terminologa inglesa del parentesco se
Yorb ha sida reconocida y analizada en forma muy variada por refleja en las palabras "hermano" y "hermana", categoras que requieren
analistas sociales. Se trata de la piedra angular de las relaciones sociales. "de calificativos conscientes en la conceptualizacin Yorib. No hay
El socilogo N.A. Fadipe captura en toda su dimensin el alcance de palabras singulares en Ydrb que denoten las categoras engeneradas
este principio cuando escribe: "el principio de senioridad aplica en todas de parentesco como hijo, hija, hermano, hermana. Los calificativos se
las andanzas de la vida y en prcticamente todas las actividades en las :aaden 'a las categoras principales a fin de hacer evidente el anasexo
que conviven hombres y mujeres. El tema atraviesa las distinciones de de la relacin. La ausencia de categoras diferenciadas de gnero en el
riqueza, rango y sexo"`. Fadipe intenta demostrar que la senioridad lenguaje Yorb enfatizaia ausencia de concepciones de gnero.
no trata nicamente de urbanidad, confirindole cierta dimensin de La importancia de la clasificacin por scnioridad ha atrado la
control social y garanta de obediencia a la autoridad, lo cual refuerza la atencin de gente estudioa de, la cultura Yorib. El antroplogo
idea de liderazgo. estadounidense William Bascorn, quien realiz trabajo tnogr-
Sin embargo, tambin debe destacarse que la senioridad no es materia fico durante la dcada de 1930, hizo la siguiente observacin: "La
de privilegios en la vida cotidiana exclusivamente. Tambin implica - . terminloga Yorb del' parentesco acenta el factor de senio'ridad
responsabilidad. Por ejemplo, en la socializacin de nias y nios, incluyendo la edad relativa como una de sus manifestaciones, la cual
durante la hora de la comida se servir primero a la mayor o al mayor -es muy importante en las relaciones al interno del clan,.. El sexo es
del grupo y en caso de una infraccin grupal cargar con la responsabi- relativamente 'de poca iinprtancia, usado solamente para distinguir
lidad, porque su mayor edad le debera hacer ms consciente. El insulto ''padre' y'madre""'. As misn'io,' el etnogrfo britnico J.S. Eades.
supremo ser llamar a una persona gbcsy (mayor que nadie). Se usa 'escribiendo casi cincuenta aos despus, subray la importancia de
pan poner en su lugar a la gente si est violando un cdigo de senio- la edad, las interacciones sociales: "muchas personas mayores d
ridad por no comportase como debiera o est siendo irresponsable. Si Yoruba no saben cuando nacieron, pero entre si conocen con precisin
una nia o nio es el primero en comer del tazn comn y no deja algo Yquin es mayor o menor '.porque :la edad confiere respeto y deferencia.
de comida para las ms jvenes y los ms jvenes, se le amonestar - Se espera que en un recinto los integrantes mas jovenes asuman las
llamndole gby. No hay nocin de "maricn" o "marimacha". tareas ms sucias' y costosas""'. La ausencia de categoras de genero
A diferencia de los lenguajes europeos, el Yorb no "produce no significa que el lenguaje Yoruba no pueda describir nociones o
gnero"; en cambio "elabora senioridad". Las categoras sociales expresar informacin sobre las diferencias anatmicas entre macho
familiares y no familiares no llaman la atencin sobre el cuerpo y - hembra. El punto crtico' es que tales diferencias no se codifican
como los nombres personales, los pronombres en primera persona y porque no tienen mucho significado social y, en consecuencia, no se
los trminos de parentesco ingleses (que son a la vez genricamente ,proyectan al mbito social.
especficos/corporalmente especficos). La senioridad es altamente ,Las diferencias entre las conceptualizaciones Yoriib e inglesa pueden
relacional y situacional porque nadie est permanentemente en una comprenderse mediante los siguientes ejemplos A la pregunta en ingles
posicin de mayor o menor edad; todo depender de quin est presente estaba contigo cuando fuiste al mercado?" Alguien podra
164 N. A. Fadipe, The Sociology of ihe Yambo (Ibadan: Universidad de ibadan, 1970),129. -.166 William Bascom, The Yo,u'ba of Southwestern Nigeria (Prospect i leights. ti[.: Wavciand
.Piess , 1969), 54,
165 Candance Wesi y Don Zimmerman, "Doing Gender" en The Consiruetion of Gender,
Judith Lorber y Susan A. Farreil cd. (Newbury Park, Calif.: Sage, 1991). 167 J.S. Eades, The Yoruba Toe/ay (London: Universidad de Cambridge, 1980), 53.

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Lo (re)constitucin deja cosmologa ylas instituciones socioculturales de yS-Vorb La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de Oy-Yorb

responder "mi hijo". En Yorb se respondera a la misma pregunta Jerarquas del linaje: li, cnyuges jvenes y hermanas y
Om mi (mi criatura o mi retoo). Solamente si la anatoma fuese direc- hermanos mayores
tamente relevante al tema en cuestin, podra aadirse un calificativo
como "Orno mi oknrin" (mi retoo, el macho). De otra manera, el Las secciones previas se han enfocado en el significado sociocul-
orden de nacimiento sera el punto de referencia de mayor relevancia tural de ciertos conceptos lingsticos con la intencin de comprender
social. En ese caso podra decirse QmQ mii zkb (mi retoo de mayor la cosmologa Yorb. En esta y las siguientes secciones dirigir mi
edad). Inclusive ni al usar el nombre de la criatura se indicar el gnero atencin a un conjunto de instituciones y prcticas sociales especficas,
porque los nombres Yorb no lo tienen. 'don el propsito de documentar con mayor profundidad el sentido del
En contraste, en las culturas euro-norteamericanas de habla, inglesa mundo social Yorb. Durante siglos Yoriib se ha urbanizado; vivimos
dificilmente se podr encontrar un contexto social en el cual el gnero en ciudades asentamientos caracterizados por grandes poblaciones
no sea lo primero en sealarse de cualquier persona. De hecho, con ocupadas en agricultura, comercio y varias ocupaciones y oficios espe-
solamente mencionar el gnero, la gente euro-norteamericana deduce cializados. La identidad individual se estima en trminos de una ciudad
inmediatamente muchas otras cosas sobre las personas. En el lenguaje de origen ancestral. En la dcada de 1820, Flugh Clapperton, un viajero
ingls, por ejemplo, es difcil mantener la referencia a una de las cria- europeo 'que pas por y, identific el nombre de treinta y cinco
turas con el trmino sin gnero especfico "child". No es lo comn y se ciudades' 69. En 1855, el reverendo T.J. Bowen' 70, un misionero bautista
le puede considerar extrao o sugerir una retencin deliberada de infor- estadounidense, estim la poblacin de algunos pudblos: Oy, ?cita
macin. Kathy Ferguson, madre y escritora feminista, as lo reconoce: mil; Ibn, setenta mil; Ilorin, cien mil; y Ede, cincuenta mil. Oy fue
el centr predominante de un pujante imperio hasta su cada en 1829'7'.
Cuando naci mi ho emprend una lucha consciente para hablarle Ser en este contexto que la siguiente discusin se volver ntida.
de manera no estereotipada. A menudo le deca que era un nio dulce, En las .ciudades Oy-Yorb la unidad social y poltica elemental fue
amable, lindo, al igual que fuerte e inteligente. El rango de adjetivos pudo agbo il una vivienda que alojaba un grupo de gente que reivindicaba
haber sido impresionante, pero haba algo inevitable en el sustantivo: la descendencia comn de un ancestro o ancestra fundadora. Era una
cualquier variacin posible giraba alrededor de la palabra anda "nio unidad .sciopoltica de tenencia de la tierra que en algunos casos prac-
La sustitucin por sustantivos neutrales al gnero ("eres un infante genial, ticaba ocupaciones especializadas como el tejido, el teido o la herrera.
una criatura adorable o un escuincle maravilloso'), era insostenible". En la bibliografia antropolgica dichas unidades se han caracteri-
zado como corporativos patri lineales' 72 . En esas amplias instalaciones
Una madre Yoriib no necesita atormentarse con cosas as. El constante .resida la mayora de integrantes del linaje, incluyendo las cnyuges
problema del gnero y sus estereotipos no se presenta en el lenguaje en sus criaturas. Debido a que generalmente la residencia matrimonial
Yoriib, cuya palabra anda sin gnero especfico es omo, la cual denota era patrilocal, la bibliografla menosprecio la presencia de integrantes
criatura o retoo independientemente de la edad o el sexo. QmQd es el nahembras con sus retoos. El eti,quetamiento de estos recintos como
trmino ms especfico para las nias y los nios ms pequeos. Aunque
169' Flugh Claperton, boreal of 2nd Expedition mo ihe Interior of Africa (Philadelphia:
orno se traduce frecuentemente como "nio o nia", no muestra ninguna Carey, Lea, .y Carey, 1829), 1-59. '
restriccin por edad. Una madre de setenta aos puede referirse a su hija
!tO T.J:Bowcn, Central Africa (Charleston: Southern Baptis Publication Society, 1857), 218.
o hijo de cuarenta como orno 'mi (m retoo).
.17,1 Para una discusin del urbnismo Yor,b, vase lo siguiente: E. K.rapf-Askari, Yoruba
Towns ami Cales.- Aa Inquiry reo ihe Nflure of lJrbar, Social Pheno,nena (Oxford: Clarendon,
1969 ) yAkin Mbogunje Urbaniziin te Nigeria (Londres: Universidad de Londres, 1968).
168 Kathy Ferguson, The Man Question, 128. 172 Por ejemplo, Peser C. LloydThe Yoruba Lineage", .4frica 25 no, 3(1995):235-51

100 '101
La (re)constitucin dejo cosmologa y las instituciones socioculturales de y-YorCib La (re) constitucin de/a cosmologa y los instituciones socioculturols de y4-Yorb

corporativos patrilineales es el ejemplo ms obvio de dicha falta de senioficlad, no el gnero: De acuerdo a este sistema de levirato, slo
reconocimiento. Las consecuencias de este etiquetamient reduccio- hasta la muerte del cnyuge de una aya, integrantes ms jvenes de
nista se discutirn despus. la familia podan heredar los derechos de acceso a la viuda si ella lo
El conjunto de integrantes de idl (linaje) fue llamado im-il y se consenta. Una persona mas vieja no poda heredar de una mas joven
estructuraba de acuerdo al nacimiento. Las anahembras casadas foras- Incluso en esta forma de herencia la anahembra o/co no estuvo margi-
teras integraban un grupo llamado aya li'73 , ordenado segn la fecha nada; tambin poda heredar los derechos de la viuda, mientras que
de sus matrimonios. Individualmente, rnp-il ocupaba la posicin de los privilegios sexuales se transferian a sus retoos anamachos si era
kQ en relacin al advenedizo aya. Como he advertido anteriormente, necesario Por lo tanto, es obvio que no haba una distincin social efec-
las traducciones de aya como "esposa" y Qk3 como "marido", imponen tiva entre la anahembra o/co y el anamacho o/co Mas aun, debido a la
construcciones sexuales y de gnero que no son parte de la concepcin naturaleza colectiva del contrato matrimonial, es posible imaginar una
Yoniib y, consecuentemente, distorsionan dichas funciones. La razn relacin marital que descartara el sexo otros derechos y responsabili-
fundamental para la traduccin de estos trminos descansa en la distin- dades habran sido primordiales.
cin lgica entre o/co y aya como propietario-propietaria/nativo-nativa La jerarqua interna del linaje estaba estructurada por el concepto de
y no-propietario-no-propietaria/fuereo-fuerea en relacin con ii senioridad En este contexo la senioridad se entendi como una organi-
como espacio fsico y smbolo del linaje. La relacin nativo-nativa/ zacion operativa sobre la base de que a quien vino primero se le sirve
fuereo-fherea estaba jerarquizada y la gente nativa tena privilegios primero. Se estableca un "reclamo de prioridad" 74 para cada recin
superiores. Una anahembra casada era abilk la que vive en la casa llegado o recin llegada, tanto, si su incorporacin al linaje ocurra por
del cnyuge. El trmino muestra la centralidad del recinto fmiliar en nacimiento o por matrimonio. La senioridad se bas en el orden de naci-
la definicin de la posicin social de sus residentes. La diferencia crucial miento para orno-ile y en el de matrimonio para aya-ile Las criaturas
no era el gnero sino el modo de incorporacin al linaje nacimiento nacidas antes de que una aya particular se uniera al linaje tenan una
para o/co .y matrimonio para aya. Al no haber equivalentes en la lgica clasificacin ms alta que ellaj Las que nacan despus de la unin de
cultural occidental, he tenido que elegir el uso de los trminos Yoriib en una aya al linaje tenan una clasificacin mas baja, para este grupo ya
la mayora de las ocasiones. De aqu en adelante, lo sexualmente espe- Po seria aya sino ya (madre) Esto es significativo pues seala que al
cfico de aya respecto de o/co ser ser su cnyuge o compaera sexual. interior del linaje el rango ; de una aya era independiente del rango de
En teora, nicamente el socio conyugal de aya mantena relaciones su cnyuge. Por ejemplo, si un integrante ms viejo se casaba con una
sexuales con ella. El resto de o/co, sus hermanos, hermanas, primas y aya despus de que sus propias criaturas se hubiesen casado, ella (la
primos, independientemente de su sexo anatmico, tambin eran su aya del padre) tena una clasificacin ms baja que aquellas, ya que le
QkQ, aunque no se involucraran sexualmente con ella. Alguien podra precedan en el linaje. Esto, ocurra an cuando l, como integrante ms
reclamar que al interior de QkQ exista una posible distincin de gnero antiguo del linaje, alcanzaba una posicin mas alta que cualquiera El
ya que en este mundo heterosexual solamente log anamachos podan hecho demuestra nuevamente que la posicin de cada persona se esta-
copular con una aya. Pero una lectura as sera incorrecta pues en el bleca independientement.y enfatiza mi sealamiento de que el gnero
universo de o/co, habra sido sacrlego para los anamachos involucrarse no determinaba la clasificacin, sino el momento de entrada al clan.
sexualmente con una aya, cnyuge o compaera sexual ms joven La jerarqua al interior del linaje no colapsaba a 16 largo de las lneas
que ellos nuevamente, el principio predominante en marcha es la anasexuales Si bien las anahembras unidas al linaje como aya estaban
174 Tome prestada la frase reclamo de prioridad" (en el original priority of claini N de la
173 Hoy, es llamado iyw le. Fi trmino iydw parece haber reemplazado al de aya. En T) del estudio de Nian Sndarkasa de Awe una comunidad Yoruba Sin embargo mi uso difiere en
el pasado iywd signific especificamente "novia' pero, como se ha visto, el significado se tanto no acepto que el gnero sea parte de su composicin. vase NiaS Sudarkasa, "lo a World
extendi a "espesa". of Women: Fie]dwork in a Yoruba Commnuniiy", en 77w Streng:h of Our Mothers (np., 1996).

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La (re)constitucin de la cosmologa y los instituciones socioculturales de Oy0-vorb to (re)constitucin de lo cosmologa y las instituciones socioculturales de y$-Yoriib

en desventaja, otras anahembras integradas al linaje por nacimiento no informacin sugerente es quelas madres utilizan la frase pkp 'mi (lite-
sufran semejante situacin. Por lo tanto sera incorrecto decir que al ralment "m o/co"), como un trmino carioso para con sus retoos,
interior del linaje las anahembras estaban subordinadas porque eran expresand que ms que ellas mismas, dichas criaturas son nativas y
anahembras. Solamente las aya casadas fueron vistas como forasteras y pertenecen a su linaje conyugal. .
estuvieron subordinadas a o/co como nativos o nativas. QkQ se compona En un .estudio realizado en Lagos, basado en un marco terico femi-
de omo-il, tanto anamachos como anahembras, incluyendo las cria- nista, la antroploga Sandra T. Barnes asumi que las anahembras
turas nacidas antes de la entrada al linaje de una aya particular. En cierto Yorub estaban subordinadas a los anamachos. Por esa razn interpret
sentido, aya perda su edad cronolgica y se incorporaba al linaje como la reverencia de las obinrin como una sumisin a las figuras de autoridad
"recin nacida", pero su posicin social mejoraba con el tiempo hasta masculina. Luego postul una contradiccin entre sus observaciones y
equipararse con otras y otros integrantes del linaje que nacieran despus el ethos cultural segn el cual "las mujeres son tan capaces como los
de su incorporacin. Este hecho enlaza bellamente con la idea de la hombres"". Barnes malinterpret los hechos constantemente. La para-
cosmologa Yorb segn la cual, incluso, las criaturas recin nacidas doja resultante es de su propia autora puesto que hasta hoy la jerarqua
existan antes de que decidieran su nacimiento en algn linaje:espe- y la autoridad, como he mostrado consistentemente, no dependen del
cfico. Por lo tanto, para quienes integraban el linaje lo determinante tipo de cuerpo (o del gnero, como se le conoce ms comnmente). Ms
era cundo ocurra su incorporacin. La organizacin fue dinmica, no an, la interpretacin de Barnes del proverbio Bknrin rj tbinrin
congelada en un sitio como suelen serlo las organizaciones engeneradas. pa, kej . tik (si un hombre Ve una serpiente y una mujer mata la
En este contexto, resulta engaosa y una distorsin de la realidad serpiente, lo importante es que la serpiente est muerta), el cual cita como
Yorb la siguiente afirmacin de la antroploga Michelle Rosaldo: ua prueba del ethos cultural de igualdad de gnero"', resulta simplista
"en ciertas sociedades africanas como la Yorb, las mujeres pueden porque asume una atemporalidad, del proverbio. Una lectura ms atenta
controlar una parte considerable del suministro de alimentos, acumular sugiere la presencia de unactegorizacin de gnero y una pista de cons-
efectivo y comerciar en lejanos e importantes mercados; pero cuando tatacinsise.quiere,de cierto reclamo en relacin a las capacidades de
sus maridos se acercan, las esposas simulan ignorancia y obediencia, .pknrin.y obinrin. Una interpretacin ms contextualizada ubicara el
arrodillndose para servir a los hombres que permanecern senta- proverbio en la trama histrica de las recientes transformaciones colo-
dos". Es obvio que en esta cita la palabra "esposa" se universaliza niales en las cuales los intereses de ciertos crculos grupalcs han sido
automticamente para referirse a todas las anahembras, mientras que. consignados en el idioma del gnero.
el trmino "hombres" se usa como sinnimo de maridos, al igual que En el interior del linaje, anamachos y anahembras integran la cate-
en las sociedades occidentales. Como lo expliqu anteriormente, esos gora llamada o/-o, pero la categora aya parece limitarse nicamente
no son los significados de tales categoras en el lenguaje y la estructura las anahembras. Sin embargo, este no parece ser el caso ms all del
social Yorb. Lo errneo de esta declaracin es que en el contexto linaje. Devotos de ri.y (dioses/diosas) se refieren a s mismos como
Yorb el trmino o/co (traducido como "marido") abarca tanto anama- aya del riis. particular a quien profesan su devocin. Los devotos son
chos como anahembras. Ms an, la situacin descrita en este prrafo aya de un ris particular porque este ltimo disfruta del derecho de
no puede entenderse en trminos de jerarqua de gnero, como lo hace Irpiedad/membresa, as cmo quienes integran el linaje gozan del
Rosaldo. De hecho, las mismas cortesas, como el arrodillamiento refe-
rido en el fragmento anterior, tambin son realizadas por las aya frente .176 Sandra T. Sanes, 'Wornert, Property and Power"; en Beyohd (he Second Sex 'ew
birections in he Aivhropoiogy of Gder. Peggy Reeves San-day y Ruth Oauagher Goodenough
a las anahembras kp, quienes integran sus linajes maritales. Otra
ed. (Universidad de Pennsylvania, 1990).

175 vase Michelle Rosaldo y Louise Larnphere, eds., Wonien, Guitare. and Soriety 177 Jacb K. Olupona, Afr can TradhionaiReligions u Confrmporaiy Sociel (New York:
(Standford, California: Universidad de California, 1974), 19-20. Casa Paragon, 1991). Y

104 tos
La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales deOy-YorCib La (re)constitucin deja cosmolog,ay las ,nshtuaonessoc,oculturales de Qy Voruba

derecho de membresa en relacin a una aya unida en matrimonio. Los origen noble casadas por debajo de su rango, debieron haber tenido a
devotos son forasteros del santuario, hogar de driy. Al observar a los sus criaturas en su propio hogar, entre la parentela de su padre y adop-
devotos de la deidad Sng, el historiador social Yorftb S.O. Bab'ayemi taban 'su.totem" 50 . Igualmente, N.A. Fadipe reconoce que:
advierte que los fieles masculinos "como las integrantes femeninas...
son referidos como esposas de 5ng" 78 . Si la fatnili a de la madre es influyente, la criatura se inclinar por el
La explicacin precedente sobre la categora social del anamacho aya materno ms que por su propio padre. Sin importar si la familia de la
en el mbito religioso no debe minimizarse marginndola nicamente madre es o no influyente, si en algn momento un hombre se encuentra as
a esta esfera. La sociedad Yorttb no era y no es secular; la religin mismo hastiado fisica o psicolgicamente en su propia familia extendida.
fue y es parte de la estructura cultural y, por lo tanto, no puede confi- ',encontrar acogida en elrecinto de la familia de su madre''.
narse a un mbito social. Como seala el historiador de la religin Jacob
K. Olupona: "la religin africana, como otras religiones primarias, se Aunque Fadipe terminar argumentando que los derechos de una
expresa a s misma a travs de todos los idiomas culturales disponibles, persona en la familia de su madre son ms limitados que en la de su
como la msica, las artes, la ecologa. Es por esto que no se le puede padre, el hecho de que algunos liajes tracen su abolengo por medio
estudiar aislada de su contexto sociocultural" 179 . de una madre fundadora confiere una razn para desafiar dicha afirma-
Al interior del linaje, la autoridad se delega de la persona mayor a la cin. Adicionalmente, hay figuras histricas como Efunsetn Anwr,
ms joven y la ms vieja estar en el timn. Debido a que generalmente l:Iyld'e de ibdn, quien durante el siglo diecinueve fue una de las
se presupone que la mayora de las anahembras adultas Qmq-il estn ms poderosas jefas polticas. Alcanz tal posicin preeminente recia-.
casadas y residen en sus recintos maritales, en la bibliografia existe mando el' liderazgo del linaje 0lyl, linaje de su madre biolgica. En
una tendencia que asume que los integrantes ms viejos y autoritarios el perodo contemporneo, mi propia experiencia personal y de inves-
invariablemente son Qknrin. Esto no es correcto por varias razones. tigacin corroboraron los hallazgos de Niara Sudarkasa, quien realiz
La institucin cultural de ilmos se refera a la presencia de anahem- su estudi en Aw, una ciudad Oy, a principios de la dcada de 1960.
bras adultas QmQ-il en sus linajes natales. Jltnos se asociaba con Sudarkasa escribi: .
el regreso de anahembras Qm-il a los linajes de origen despus de
varios aos de matrimonio y residencia en sus recintos maritales. Las' Cuando un hombre ha crecido en el recinto de su Madre, y reside ah.
adultas obinrin integrantes del linaje eran conocidas colectivamene' con sus esposas y retoos, ser considerado usualmente como parte del
como tn-o. ncleo masculino de la casa aunque pertenezca al linaje de su padre...
Si la integrante anahembra era la persona ms vieja del linaje, se colo-:, Existe el caso de un hombre de sesenta aflos cuyo recinto pqterno es Ile.
caba entonces en la cima de la autoridad. No era tan rara la presencia de' Alaran en el barrio de Odofin pero que ha vivido en el recinto materno Ole
anahembras omo-il y sus retoos en los linajes natales porque la patri-: Alaghede,) desde que era muy joven; Este hombre es integrane del linaje
localidad no fue ni universal ni una situacin permanente de muchos 'de su padre, posee derechos de propiedad los cuales se acumulan con su
matrimonios. En varios linajes de posicin social privilegiada, la membrsa en el idl, y sus hUas e hilos adultos pueden construir casas
anahembra Qmp-il no se mova necesariamente a su linaje marital an :en la tierra de Ile Alaran. 'Sin embargo, este hombre construy una casa,
despus de casada. Samuel Johnson seala que: "algunas muchachas de "de dos plantas en Ile Alagbede'y es el hombre ms influyente del recinto.
:'$l 5 integrantes se refieren 'a l como Bale... Cuando alguien pertenecientel
178 S.O. Babayenii, "The Role of Women in Polities and Religion in Oyo' (ponencia Ile Algbede est en medio de un conflicto con una persona de otro'
presentada en el Instituto de Estudios Africanos, Universidad de Ibadan, en el seminario titulado
Estudios de Mujeres: Estado del Arte en la Nigeria Actual', Noviembre de 1937). 80. Johnsn, Ji istoy of Yorubas, 86.

79 Olupona, Africon Traditionol Religions, 30. .181 Fadipe, Soc'iologv of he Yoruba, 126.

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La (re)constitucin de la cosmologa y los instituciones socioculturales de y.5-YorCib La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y5-YorCib

recinto, ser a este hombre al que el Bale de la otra campia buscar para las decisiones. Ya que el linaje era un grupo segmentado, de mltiples
resolver el asunto`. capas y mltiples generaciones donde en ocasiones se representaban
intereses colectivos e individuales en conflicto; la nocin de una sola
A pesar del hecho de que en la bibliografa la cabeza de familia se cabeza familiar es ms errnea que adecuada. En agbo il (el recinto),
describe usualmente como bal (el anamacho ms viejo), en la actua- el: poder se localizaba en tun, multiplicidad de sitios, y estaba ligado' a
lidad an existen linajes liderados por anahembras. En 1966 haba mltiples y cambiantes identidades-roles sociales para cada persona de
en Ogbmsi dos cabezas de aldea femeninas Bal My y Bal acuerdo a la situacin.
Arje representando a sus linajes y poseyendo los ttulos hereditarios.
Ambas lideresas eran las primeras ciudadanas tanto de su aldea como El: linaje: agnaticio o cognaticio?
del linaje. Entonces, asumir que la anatoma define necesariamente la
autoridad al interior del linaje es una grosera tergiversacin. Las habi- 'Han habido intensos debates sobre la naturaleza del linaje Yorb.
tantes ms viejas del linaje son usualmente las iy las madres del Varios antroplogos y antroplogas lo han descrito como patrilineal.
linaje. Fueron esas ancianas madres quienes usualmente ocuparon una Sin embargo, 'tanto Johnscn'como Fadipe han proyectado sus aspectos
posicin de autoridad sobre sus criaturas, incluyendo cualquier bal. cognaticios; mi propia investigacin respalda su trabajo. Eades tambin
que fuese parte de su descendencia. Colectivamente fueron conocidas desafa la idea de que el sistema sea agnaticio, postulando que las conhi-
como wn iv (las madres), y ninguna decisin colectiva trascendente siones de: investigadores e: investigadoras derivan del hecho de ver el
poda realizarse sin su participacin individual y grupal. Debido a que patrilinaje corno la "unidad 'natural de anlisis" sin atender las din-
usualmente eran las habitantes ms antiguas del linaje, controlaban la micas intrafamiliarest 84 Eades acierta al afirmar que dentro de la familia
informacin y la memoria del mismo. Considerando que se trataba de existe un alto grado de segmentacion el agrupamiento primordial sera
una sociedad basada en la oralidad, podemos comenzar a apreciar la mp-iy--. Esto coincide: con lo que Felicia Ekejiuba' 86 califica eh
importancia de sus posiciones. la sociedad Igh como el el :ncleo del hogar"', compuesto por la
Puede demostrarse la posicin privilegiada de wQn iyci en las pol- madre y sus retoos. En el territorio Yorb, las criaturas de la misma
ticas del Viejo Oy considerando el papel predominante de las ayaba madre conservan los ms fuertes lazos de hermandad y, con frecuencia,
(madres del palacio). En la jerarqua poltica de Qy, el poder asociado las medias hermanas y los medios hermanos (quienes comparten un
a la longevidad fue institucionalizado en el papel de ayaba. Esto lo padre comn) no se relacionan mucho entre s cuando sus madres no
discutir en el siguiente captulo, pero aqu es importante sealar que su mantienen una relacin estrecha,
poder derivaba de la experiencia y la memoria, "ya que muchas de ellas Volviendo a la vieja sociedad Oy, podemos decir que el sistema de
haban vivido durante el reinado de dos o ms Alaafin" 3. La ayaba herencia proporciona evidencia muy fuerte sobre la naturaleza cogna-
era la segunda de a bordo en la lnea de autoridad, solamente detrs de tjcia del sistema de parentesco. Dado que solamente puede heredarse en
alfin, ejerciendo el poder de gobernantes tanto en la capital como en funcin de las relaciones consanguneas, ni Qlw ni aya se heredan entre
sus provincias. La cabeza familiar en el asentamiento Oy no debera s. Quienes se beneficiarn principalmente sern hermanos, hermanas y
interpretarse como un liderazgo de hecho o de derecho en poder de todas 184 Eades, Yoruba Today.

195 Ibid.
182 Niara Sudarkasa, Where Wornen Work: A Study of Yoruba Wornen in the MaMet Place and
al 1-forne. Museum of Anthropology, Anthropological Papers 53 (Arm Arbor: Universidad de 186 Felicia Ekejiuba. 'Conremporary Househo!ds and Major Socioeconomic Transitioris in
Michigan, 1973), 100. hastem Nigeria" (ponencia presentada en el "Taller para la Conceptualizacin de la Familia:
Temas de 1e'ora, Mtodo yAp4icaci6n" Universidad de Boston).
183 Bolanle Awc, Nigerfan Wornen in Histori cal Perspective (Lagos, Nigeria: Sankore,
1992), 58. 65, 187 En el original "hearthhold" (N: de Fa T,),

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retoos de la anahembra y el anamacho. Por lo tanto, ser necesario que El arreglo contractual llamado matrimonio era un proceso muy largo,
las criaturas conozcan sus relaciones en ambos lados. El poderoso tab ya que frecuentemente inclua los esponsales, caracterizados por el
del incesto tambin demandar la conciencia de los lazos de parentesco intercambio de obsequios y varias ceremonias de reconocimiento de
por los lados materno y paterno de la familia. la relabin ende los dos linajes. Desde la perspectiva de su linaje, la
La insistencia en el patrilinaje por parte de la antropologa es de parti- traves de la novia hasta el ,recinto del novio fue descrita como 4yw
cular importancia en la deconstruccin de la imposicin del gnero en la (la preparacin de la novia). Desde la perspectiva del linaje del novio la
sociedad Yorb. La centralizacin en el patrilinaje se enfoca nicamente travesa era conocida como. igbyw (la llegada de la novia). La novia
en el papel de las anahembas como aya (que fue en realidad solamente era llevada a la entrada del linaje por las relativamente recin llegadas
uno de los muchos que realizaban en la vieja sociedad ignorando aya, o las ms jvenes en la jerarqua`. Este acto singular enfatizaba
sus funciones como omp-ii (integrantes del linaje). Dado que el matri- la naturaleza colectiva del matrimonio y la responsabilidad compartida
monio no encabeza la afiliacin, debemos prestar una profunda atencin que implicaba para las y los difrenteshabitantes del linaje. Iyw signi-
al linaje natal, el cual permanece como la principal fuente de identidad fica "novia", aunque en el periodo contemporneo se volvi sinnimo
social durante toda la vida, as como de acceso a la ayuda material y de de aya, en referencia a una cnyuge anahembra.
otros tipos. Los retoos de una anahembra, sin importar si estaba casada : El da de la boda la novia exhiba su afliccin, lo cual sealaba la
o no, conservaban la totalidad de derechos y obligaciones en el recinto trascendencia del cambio en su forma de vida. Su agitacin era simbo-
materno, hasta el punto en que podan reclamar propiedades o acceso lizada en la dramatizacin de kn iyw, literalmente, los lamentos de
a la tierra invocando los derechos de su madre. Aunque en su linaje, la novia. He aqu un ejemplo:
marital la hembra fuese aya (habitante por matrimonio) y generalmente -.
tambin iy (madre), esccncialmente y ante todo era tnp (retoo/inte- Retoos de Lalonpc

grante del linaje) y /c (propietaria/integrante) en su hogar natal, lo cual



le daba acceso a los medios de produccin. Omitir los diferentes roles y Cmo hacer para evitar la deshonra?

ubicaciones de las anahembras al interior de las relaciones produce una


fotografa incorrecta. Cmo hacer para no.quivocarse en la cosa del marido?

El matrimonio: una cuestin familiar - Cmo hacer para no equivocarsey comportarse como una adulta?

En la sociedad y-Yorb, el matrimonio fue esencialmente una rela- - - Citando sea preciso realizar algo que requiera madurez mental

cin entre linajes. Formalizaba contractualmente el otorgamiento al linaje


del novio de los derechos de paternidad de las criaturas nacidas durante el - :


- Cmo hacer para no comportarse como una criaIura?' 5

matrimonio. A cambio de este derecho, el linaje del novio transfera bienes


Y servicios al de la novia. Los bienes se otorgaban como dote en tanto que Colectivamente, en el trato social, el linaje de la novia tena un nivel
los servicios se prestaban durante toda la vida. El pago de la dote confera nis alto que el del novio porque de acuerdo a la concepcin cultural,
acceso sexual y paternidad. No conceda derechos sobre la persona o su el primera concede al ltimo el favor de proporcionar acceso a las cria-
trabajo. El establecimiento de los derechos de paternidad no desplazaba el turas a travs de sus retoos Esta fue la razn por la cual el conjunto de
derecho de la madre y su linaje a las criaturas. La necesidad aparente de 188 Vase Fadipe, Socio! agi' of the Yoruba, para una explicacin exhaustiva del proceso.
hacer pblicos los derechos de paternidad no refleja un dominio paterno
189 Seleccionado de Dejo Faniyi,"Fkun lyw: -A Traditional Yoruba Nuptia] Chant' en
sino que da por supuestos los derechos de la madre sobre sus retoos. Abinibola, /]2i: i]nlixposition, 685

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integrantes de la familia de aya demandaban y obtenan reverenda del y: Adems de idna (la dote), el servicio a la novia tambin era una
cnyuge oko y el resto de integrantes de su linaje. caracterstica de los matrimonios Qy. Indicaba los bienes y servicios
El propsito concreto de la dote era conferir acceso sexual y derechos que el novio. proporcionara a su parentela legal durante toda la vida,
de paternidad, no derechos sobre la persona de la novia, sus propie- principalmente a las parientes y los parientes de la novia. Hace casi
dades o fuerza de trabajo. Es importante sealar que para el anamacho cincuenta y cinco aos, N.A. Fadipe describi de esta forma el alcance
no haba acceso a la paternidad sin asumir sus obligaciones maritales. de las obligaciones del servicio a la novia:
Pero la paternidad era posible sin involucramiento sexual incluso
los compaeros conyugales impotentes podran ser padres en tanto el Entre las diversos obligaciones de un hombre para con la familia de su
proceso marital culminase con el pago de la dote. En caso de impo- . prometida,las cuales se asuman inmediatamente tras lafonnalizacin de
tencia del compaero sexual conyugal, la aya poda tener relaciones los esponsales, haba varios tipos de servicio que podran closficarse como
sexuales con un integrante de la familia o con un fuereo. Las criaturas sigue: 2 los que se repetan anualmente, (2) aquellos de cuya naturaleza
se consideraban de su compaero ya que la paternidad no dependa de y alcaike se tena conocimiento pero no poda predecirse fcilmente su
haber sido el padre biolgico. Entonces, para el kinrin, el matrimonio periodicidad; (3) aquellos cuya naturaleza y alcance eran conocidos pero
revesta una importancia apabullante pues sin l no podan establecerse cuyo carcter contingente dependa de circunstancias fiera del control de
sus derechos de paternidad. Su preponderancia puede apreciarse en los . ambas partes; (4) aquellos cuya naturaleza y alcance no podan pronos-
siguientes versos de la recopilacin If, donde el tema de la "falta de ticarse pero que formaban pa)ie de las consecuencias de las acciones de
una esposa" es primordial: la parentela de cualquiera de los prometidos o de otros integrantes de
1 sus familias; (5) obligaciones veces inalterables a criterio de la pareja
La adivinacin If fue llevada a cabo para Eji Od 'masculina o sus parientes19?.

Quien iba al mercado de Ejigbornekun, Aunque el matrimonio mongamo era la norma, la poligamia repre-
sent el idioma predominante a travs del cual se le conceptualizaba.
Llorando porque no tena esposa, Los matrimonios entre varios socios y socias conyugales abarcaron sola-
mente .a una arte de la pblacin. Pero el hecho de que todas las aya
Se le dijo a Eji Odi que realizara sacrflcio'9 de un linaje fueran clasificadas en una jerarqua singular y como co-aya
en relacin unas con otras, da la impresin de que estuvieran casadas
Otro verso dice: con un solo socio conyugal Por lo dicho anteriormente, la naturaleza
colectiva del matrimonio: quedaba subrayada por el inters autntico
La adivinacin If fue llevada a cabo por Orunmila, puesto en el matrimonio entre un ptn-il que fuera menor al compaero
conyugal de cualquiera aya particular. El inters de quienes integraban
Cuando practicaba la adivinacin sin tener esposa. la familia consista en hcr una buena combinacin porque casarse
con la familia equivocada .atraera .malestares hereditarios, lo cual afec-
Haba una posibilidad de tener una? tara sus propias oportunidades matrimoniales o las de sus retoos. Era
importante una buena combinacin debido al sistema de levirato la
Era por eso que practicaba la adivinaciW". transferencia de los derechos de la viuda a cualquier integrante de la
190 Abirnbola, Ifa: An Exposition, 73. familia luego de la muerte de su compaero conyugal (transferencia que
191 Ibid. 192 Fadie, Sociology of the )orba, 74

111 . . 11,
La (re)constitucin de la cosmologa y/as instituciones socioculturales de y4-Yorb La (re)constitucin de la cosm alo gay las instituciones socioculturales de yi-Vorb

ocurra nicamente con el consentimiento de la viuda). La anahembra para la abstinencia. En este campo densamente poblado, la estructura
()mQ-il tena un inters similar ya que tambin poda heredar los dere- del recinto y su distribucin espacial implicaban que en efecto no haba
chos de la viuda, cuyos aspectos sexuales poda transferir a sus propios privacidad, especial y primordialmente porque en realidad los intereses
retoos anamachos, si la viuda aceptaba dicho acuerdo. Ms all de lo personales no podan separarse de los colectivos.
simblico, comenzamos a entender la extensin de lo colectivo, lo indi- Para ejemplificar las posibles disyuntivas de vivir en relaciones tan
vidual y el inters tan autntico mantenido por quienes integraban el prximas, supongamos que un socio conyugal encontrase dificil abste-
linaje en la aya4l'3 . nerse sexualmente con la nueva madre. Para romper el tab necesitara
El inters en la poligamia estaba directamente relacionado con la por lo menos de su coopracin. La idea de que el socio conyugal
necesidad e importancia del nacimiento y la salud de las criaturas. podra imponerse enrgicamente y por s mismo su aya es a lo mucho
La procreacin era la razn principal del matrimonio. Si en la vieja poco convincente. Debemos recordar que la pareja no comparta habi-
sociedad Oy el matrimoni satisfaca otras necesidades, fueron tacin; el cuarto de la aya era compartido usualmente con sus retoos
secundaras. Las criaturas se consideraban re (bendiciones divinas, y: otras personas bajo su cuidado. Adems las habitaciones eran muy
lo bueno). Eran la razn definitiva de toda la existencia humana"'. pequeas. .Mucbas y muchos integrantes del recinto dorman en la
Por lo tanto, la estabilidad matrimonial descansaba en su nacimiento y terraza. As pues haba relativamente poca privacidad, y la privacidad
sobreviviencia. Para la novia el derecho a volverse madre reemplazaba habra de ser una condicin necesaria para la ruptura del tab el.
las dems consideraciones del matrimonio. Si en los primeros aos abuso conyugal. Entonces, - la idea preponderante de cierta bibliografa
el matrimonio no era fructfero, la hembra comenzaba a preocuparse feminista de que el matrimonio estara fundado universalmente en los
y se marchaba. Tan importante como el nacimiento, la sobrevivencia intereses masculinos predominantes"' no puede confirmarse en este
de la criatura se volva primordial y subsuma cualquier otro inters contexto cultural. En vez de ello, los matrimonios Yoritb se esta-
percibido en conflicto con ella. As que la nueva madre practicaba blecan para ascgurar la spervivieneia de las criaturas y la cultura
la abstinencia posparto abstenindose de la relacin sexual desde concibi que una actividad sexual prematura de la nueva madre sera
el embarazo temprano hasta el destete de la criatura (a los dos o tres peligrosa para ellas.
aos), pues se crea que durante esta etapa la actividad sexual amena- La actitud general de las obinrin hacia la poligamia oscil de conside-
zaba su sobrevivencia. El nuevo padre poda mantener relaciones rarla desde atractiva hasta tolerable, tolerancia basada en la apreciacin
sexuales si tena otras compaeras conyugales. de sus beneficios, Entre los, intereses de las aahembras omo-)/ estaba
No hay ninguna duda sobre el cumplimiento de la abstinencia contar con una gran comitiva, de aya-id para llamarlas cuando requi-
posparto. Hay suficientes estudios empricos incluso para el periodo riesen su ayuda. En este aspecto particular, la poligamia era un privilegio
ms reciente donde la prctica ya no es tan comn que demuestran que neutro al gnero determinado por la reciprocidad establecida entre cada
todo el mundo la consideraba imprescindible para la sobrevivencia de la aya individual y cada kQ individual. Tambin sera de inters para una
criatura`. Ms all de esta preocupacin haba razones estructurales aya adulta estar en un matrimonio polgamo pues la responsabilidad
193 Ibid. de la cocina recaa en la aya ms joven; por eso era usual que una aya
iniciara el proceso de la poligamia para su compaero conyugal. No
194 Comprase con Roland Haligren, 77te Guod Things in L(t?: .1 Stztdr of the Traditional
Religiou.v Oil/me of/he Yon.iba People (Loberod: Plus Ultra, 1988). lo vera como algo contrario a su inters general, Algunos de estos
puntos de vista son evidentes en la respuesta que obtuve de una "madre
195 lO. Oruboloye, A/,stinence as a Meehod of Blp/li Control (Canberra: Departamento de
Demograf3a, Universidad Nacional Australiana, 1981); Aderanti Adepoju, "Rationaliry aM anciana", Alr de k Mp, a quien entrevist en Ibdn. Cuando le
Fertilitv in thc Traditional Yoruba Society, South-West Nigeria' en 7/te Persistence of High
Fer/dity, John C. Caldwell ed. (Canberra: Departamento de Demografia, Universidad Nacional 196 Molara Ogundipe-Leslie, Re-crea:ing Ourse/,'es; Africa,, Women 'nid Cnt/cal
Australiana, 1977). Transforn,aions (Trenton, Ni. Africa World Press. 1994). esp. 69-75.

114
La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y5-Vorb La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yoriib

mencion la idea de que algunas personas consideran nociva la poli- como la de cualquier persona mayor, era limitada. No controloba su
gamia para los intereses de la aya , esto fue lo que me dijo: fuerza de trabajo ni sus propiedades. Las personas mayores tenan obli-
gaciones propias que cumplir. Al interior de los linajes maritales, las
vin alkw, tn d nju. B n I' wp aya gbdil b QkQ da ow responsabilidades de aya-fi (integrante por matrimonio) incluan apor-
p6. Wn a b won p ni? $' nui, ohun te "vin tir un, 6k b. Br omQ taciones monetarias y labrales. En tanto o,no-il, cada quien cumpla
bib b ti kr tb& ti oko si tise, ojse r, kin 16 tn k? Oki,nrin a e iy ciertas obligaciones con sus linajes de origen. Por ejemplo, se les poda
t ni lti n1afl sdb ljoojni5 udan? kn la wfi gb WQn tira gb-gb? requerir aportaciones para l boda de sus hermanas o hermanos. Adems
del linaje, muchas personas pertenecan a gl (asociacin barrial), lo
[Aqu va de nuevo la gente docta! 'refirindose a mis ttulos accidentales). cual era una forma de demostracin de la posicin social. La ms fabu-
El otro da estuvieron dejndiendo los mritos de conjuntar finanzas con losa forma de acumulacin para muchas obinrin consista en adquirir
las de un 01(9. Acaso nacieran juntos? (es decii las relaciones conyu- un extenso aso (vestuario) para su propio disfrute y posteriomwnte.para
gales son consanguneas?). Siempre que una abinnn sienta satisfechas el de sus retoos anahembras. Haba estilos particulares de costosos
sus expecativas sobre la maternidad y el marido cumpla sus obligaciones tejidos que una distinguida v debera tener en su itl pt (bal)' 97 .

qu ms puede esperarse? ()kg no es una sal que le tengas que poner A lo largo de su vida muchas madres atesoraban ropa para sus retoos
diariamente a tu comida. Qu significa este deseo de verse as misma en . anahembras o pagos d dote para sus retoos anamachos. Con estos
un abrazo asfixiante?] antecedentes podemos comenzar a apreciar el delicado balance entre la
multiplicidad de intereses de cualquier persona.
Su respuesta subraya varios puntos importantes: (1) las criaturas son Aya tena sus propiedades y su compaero conyugal las propias. La
el propsito supremo del matrimonio y sern la primera obligacin ausencia de una idea de hacienda conyugal y el hecho de que en los
conjunta de la pareja; (2) la norma de separacin de finanzas de una pareja . sistemas hereditarios las parejas no podan heredarse propiedades entre
muestra que no hay nocin de hacienda conyugal; (3) la preponderancia s, enfatiz la necesidad de aya de mantener un trabajo remunerado. El
de los lazos consanguneos sobre los conyugales; (4) un concepto de la sistema de herencia se arraigaba en la idea de que nicamente herederan
monogamia como no intrnsecamente deseable o positiva; (5) la brecha entre s quienes mantuvieran relaciones consanguneas. Los principales
generacional en la sociedad deriva fundamentalmente de la introduc- . beneficiarios y beneficiarias fueron los retoos, las hermanas y los
cin del cristianismo y otras ideas e instituciones occidentales.. hermanos de quien falleba.
. En la casa la divisin general del trabajo se basaba en la edad relativa,
Aya y algunos aspectos de la estructura social : con las criaturas y la gente ms joven absorbiendo la responsabilidad
de la limpieza despus de la comida. Al interior del linaje, cocinaba la
Ningn debate sobre los roles sociales estara completo sin analizar aya, no las obinrin en general. Ms an, el sistema de senioridad en el
algunos de los vnculos entre los papeles familiares y la estructura linaje significaba que una integrante anahembra que no fuese aya no
fl

social desde el punto de vista de aya. La pareja mantena entre s ciertas tema que cocinar. Por lo tanto era posible que una orno-ile (integrante
obligaciones y expectativas dentro del matrimonio. En buena medida .. del linaje por nacimiento) no tuviera que cocinar si no deseaba hacerlo.
guardaban demandas recprocas de tiempo y trabajo. Cada quien tuvo : Igualmente, una aya con la senioridad adecuada tampoco tena que
responsabilidades diferentes hacia ambos linajes. Predominaba la endo- cocinar. En un matrimonio polgamo' 98 la responsabilidad de procurarle
,

gamia barrial, lo cual significa que una vez aya se trasladaba al linaje. alimento al compaero conyugal se transfera ala aya ms joven: Este
de su socio era usual ver diariamente a quienes integraban su propia t 197 La ropa se guardaba en cajones, colocando la ms valiosa en el fondo. Sanya y atan son
familia. Sobre la base de la jerarqua de senioridad al interior del linaje, dos ejemplos: . . .
el socio conyugal tena un rango ms alto que su aya, pero la autoridad, 198 he usado el trmino ms comn 'poligamia" y no el tcnico 'poliginia'.

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La (re)constitucin de lo cosmologa y los instituciones socioculturales de yi-Yor(ib La (re)constitucin deja cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yori,b

era uno de los principales atractivos de la poligamia para muchas aya d kQmu (cpnsiguan k)..Desd el principio ciertos platillos de tardada
la delegacin de ciertas responsabilidades. Dada la desvinculacin de preparacion parecen haber pasado de la elaboracin casera al dominio
la senioridad con el trabajo domstico, no sorprende que la cocina se comercial durante la organizacion social de las ciudades Vienen inme-
asignase a la gente ms joven. diatamente a la mente eko tutu egbo olele ekuru y alcai a Sin embargo,
Una gran responsabilidad de la aya era w j (encontrar alimento) ningn platillo estuvo ausente del men de iy oln/e (vendedoras
para su compaero conyugal. El uso del verbo Tv (buscar, encontrar) y vendedores profesionales de comida). No es inusual el ejemplo de
en oposicin a s (cocinar) resulta ejemplar para entender el negocio de Aduke, quien en la recopilacin de Ifa, se dedicaba a vender comida
preparacin de alimentos, pues nos permite hablar de las grandes canti-
dades de comida preparada que se venda en las calles y mercados de la La adivinacin Ifa fue cumplida para Aduke
ciudad. No se sabe exactamente cundo se desarroll la cocina profe-
sional en el territorio Yoriib, pero su vnculo con la urbanizacin resulta : Retoo de la gmle bondddosa de tiempos antiguos,
evidente. An as, la prctica de cocinar para vender en las calles tiene
una larga historia en la regin. Hugh Clapperton y Richard Landers, Quien cocinaba indiz con frijol para tener una vida 'nejas
quienes visitaron Oy en 1830, aludieron a la variedad de platillos que
podan comprarse en los mercados`. Se levantaba muy temprano en la maana.
-
Ya que las aya estaban muy ocupadas e involucradas en la bsqueda
de su propio sustento, gran parte de la comida consumida diariamente Llorando porque careca- de todas las cosas buenas.
no la preparaba la familia, se compraba. La idea de que la aya tena
que cocinar para su compaero conyugal amerita cierta reserva. Como Se exhort a dk a realizar sacrificio,
observa Sudarkasa:
Y asilo hizo.
Cuando los hombres trabajan en los campos aledaos a la aldea, para
desayunar comen k9 o akara que compran en ejctivo o a crdito a las - Despus de realiza el sacrflcio,
mujeres que venden cerca de las tierras de labranza. Para su almuerzo,
algunos campesinos hierven una o dos rebanadas de ame en su enzbradio. Se volvi una persona importante.
Ocasionalmente las mujeres les cocinan a sus maridos durante el da; sin
embargo, debido a que ellas estarn trabajando en otro lugar; usualmente Tuvo dinero.
los maridos no esperan que sus esposas les preparen ninguna comida, a
menos que sea ya entrada la tarde, cuando regresan de sus campos200 . Y al final consigui

En general hubo platillos y comidas que tenan una mayor demanda. Todas las ,cosas buenas que deseaba.
Por ejemplo Qk& (un platillo hecho a base de harina de ame) y kg
(hecho con harina de maz) se vincularon ms con el verbo d (rebanar "Cuando cocinamos maz con frijol.
en grandes cantidades) que con se (cocinar). Usualmente se compraba el
desayuno (no se preparaba en casa), igual que la gente joven y adulta l Todas las cosas buenas de la Vida llenarn nuestro hogar"20/

199 Clapperton, Journat


200 Sudarkasa, Where Wotnen York, 123. 201 Abimbola: Jfo: An Esposition; 139.

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La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yoriib La (re)constitucin de/a cosmologa y las instituciones socioculturales de ya-Yorb

Todas y cada una de las personas adultas daban por sentada la necesidad Debate enmarcados en el gnero: dote, poligamia, acceso y
de autoproveerse, satisfacer las necesidadades de su familia y cumplir control sexual
con otras obligaciones sociales. Por lo tanto, se reconoci, promovi y
protegi la necesidad de aya de procurarse su propio sustento. Sin duda Las intrpretes y los itrprete occidentales de muchas sociedades
fue uno de los factores que no nicamente dio forma a la divisin fami- africanas hn descrito la dote desde un punto de vista negativo. En
liar del trabajo sino tambin a la economa. La profesionalizacin de la algunas cuantas cuartillas se ha distorsionado su significado, reducin-
comida no nicamente procur ocupacin para algunas sino que tambin dolo a Un intercambio transaccional semejante a comprar una esposa. En
liber a muchas madres de cocinar y, por eso, podan acudir a los mercados su estudio del parentesco, el antroplogo Claude Levi-Strauss describe
locales o dedicarse a la agricultura y al comercio a larga distancia. la dote domo el intercambio de novias y bienes`. Mucha de la investi-
Aya no tena que cocinar diariamente en casa, un hecho que habla gacin posterior se ha construido simplemente sobre las afirmaciones de
del tema de la distribucin del tiempo. Usualmente una aya cocinaba Lvi-Strauss.. Una pieza clsica de investigacin feminista al respecto es
mas que una comida a la vez. El pilar de la cocina era b -un esto- la argumentacin de Gayl6Rubin 2 t4 sobre los conceptos de Lvi-Strauss.
fado consistente en carne yio verduras, pimienta, aceite y especias-. An se usa el ensayo de Rubi -que ve a las mujeres vctimas y no
La preferencia Yorb por los estofados sobre otras formas de cocina como beneficiarias del matrimonio- como la evidencia nica e indiscu-
posiblemente se desarroll porque mantienen su sabor e incluso tiende tible en la bsqueda feminista (es decir, en la creacin) del patriarcado
a mejorar pasados algunos das de su preparacin. Ob es un platillo en las sociedades africanas. Por ejemplo, en un libro sobre el pueblo
multiusos consumido con varios carbohidratos bsicos como iyn, Shona de Zimbabwe, Elizabeth Schmidt toma conjuntamente a Lvi-
tnl, b, lfn y ko. Se cocina ib para tres o cuatro das por lo que Strauss.y Rubio para respaldar su hiptesis de que en la sociedad Shona
el asunto de su preparacin diaria implica recalentarlo y comprar los precolonial: "mientras que, los hombres tienen ciertos derechos sobre
carbohidratos. Lo anterior sugiere que la cocina no fue y no es central sus parientes femeninas, incluyendo el derecho de disponer de ellas para
en la definicin de la vida familiar. Los mercados nocturnos fueron (y casarlas, las mujeres no tienen derechos recprocos sobre sus parientes
son an) una caracterstica de la estructura social Oy. Fueron primera masculinos. Ni siquiera tienen totales derechos sobre ellas mismas""'..
y principalmente mercados de comida. El establecimiento de mercados A Aunque la tierra Yorb no es la sociedad Shona, el hecho de que
nocturnos pudo haber dado respuesta a la necesidad de procurar cena Schnuidt no proporcione evidencia independiente (mas que la de Lvi-
para la familia, dado que muchas aya se ausentaban de casa todo el da y Strauss) de 1a dote como disponibilidad de la parentela femenina" me
algunas veces durante semanas cuando se dedicaban al comercio a larga lleva a pensar que comete el error comn de homgeneizar a todas las
distancia. En su estudio diacrnico de los mercados Yorb, el gegrafo sociedades africanas si no es que la totalidad de las as llamadas socie-
econmico W.B. Hooder concluye acertadamente que: dades tribales. Con frecuencia esto conduce al error de no mirar en cada

Los mercados nocturnos en los cuales las mujeres asocian sus comuni- and Iba (Ibadan: Universidad de Ibadan, 1969), 103.
dades locales con las principales frentes de alimentos de las ciudades 203 Ciatide Lvi-Strauss, Elementaiy Structures of K/nship (Boston: Beac6n Press, 1969).
slo pueden comprenderse en el contexto de los hbitos locales de alimen- [Versin en espaol: tos estructuras elementales del parentesco. Buenos Aires: Paids; 1990.
N.delaT.].
tacin Yorb. El grueso de la clase obrera consume comida que no fue
preparada en su propia casa... Sin embargo, la explicacin de este fen- 204 Rubn, "Traffie in Women". [Versin en espaol: El trafico de mujeres: no/as sobre la
"economa poltica' de/sexo. Nuevantropoioga, 1986, Vol. VIII, No.30, Mxico. Traduccin
meno de cocinar y comer fuera de casa, tambin est ligada al hecho de
de Stella Mastrangclo. N. de Ea Ti.
que las mujeres colocan al comercio como el principal de sus intereses 202 .:

205 Elizabeth Schndt, Peosants Troders, and Wives: 5/zona Women in he I-[istory afZimbabwe,
202 B.W. Hodder. Markers in Wesr A/rica: Stodies ja Markets and Trade among dic Toruba 1870-1939(Portsinouth, N.H. Heiemann Educational Books, 1992), 17.

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La (re)constitucin de lo cosmologa ras instituciones socioculturales de y5-Yoriib Lo (re) constitucin de/a cosmologa y las instituciones socioculturales de y5-Vorb

sociedad el significado de sus instituciones. Adems, la sociedad Shona, para e//a, cualquier acto s exual podr significar embarazo. Est obligada
lo mismo que la Yorb, constitua a sus integrantes femeninas, al igual a acostarse con su marido cuando l quiera Con un poco de suerte, se
que a sus contrapartes masculinos, como titulares de derechos en sus embarazar unas siete u ocho veces, logrando un promedio de seis cria-
linajes natales. turas vivas. Para ella la mayora de esas criaturas sern inoportunas.
Entonces, el libro de Schmidt es un ejemplo de una larga tendencia de Como si pudiera decirse que un solo terna contuviese su vida e;iter es
incorrectas lecturas occidentales de las culturas africanas, provocadas este el riesgo que el incesante nacimiento de criaturas implica para su
por la incapacidad de entender dichas culturas como son, en sus propios bienestar ii7tegra/20
.

trminos. Por ejemplo, hay una importancia exagerada en la dote como


transferencia de bienes del linaje del novio al de la novia; se ha brindado La tesis de Shorter es que los avances mdicos que entre 1900 y
poca o ninguna atencin a los servicios de la novia una obligacin 1930 permitieron a las mujeres europeas ganar algo de control sobre su
tradicional del novio hacia el linaje de su novia que dura toda la vida. .fertilidad tambin contribuyeron a que fueran capaces de cambiar sus
La naturaleza recproca del contrato matrimonial se ha perdido en este prioridades los asuntos polticos. Para Shorter: "el final de la victimiza-
debate 206 . Igualmente, el enfoque singular y desde la ptica del gnero cin fsica de las mujeres fue una condicin previa para el feminismo""'.
en la patrilinealidad ha resultado en la enmendadura del hecho de que Su propio anlisis y otras afirmaciones feministas sobre el matrimonio
las hijas, al igual que los hijos, tenan un inters duradero y participativo como esclavitud proporcionan un buen antecedente para responder a la
en su linaje de nacimiento, se hubiesen casado o no. pregunta de por qu el feminismo se desarroll en Occidente.
Al igual que la dote, la prctica de la abstinencia posparto se ha descrito Independientemente de los debates sobre l origen del movimiento
por varias investigadoras como control sexual de las hembras y como '-:feminista occidental, el control de las mujeres sobre sus cuerpos perma-
un ejemplo de las limitaciones impuestas a las integrantes anahembras nece como la piedra angular de la movilizacin por sus derechos. Esto
en las sociedades africanas. El debate debera situarse en un contexto no sorprende dada la historia previamente esbozada. Sin embargo, la
comparativo esto es, tambin habra que poner atencin en sociedades historia conyugal Yorb fue diferente debido al hecho particular de
donde dicha prctica no existe. Las sociedades occidentales son un que las expresiones sexuales de los anamachos no tuvieron preponde-
buen ejemplo. La prctica Yorb de la abstinencia posparto contrasta rancia sobre las de las anahembras, su bienestar y la sobreviviencia de
fuertemente con las prcticas de los matrimonios europeos del mismo los retoos. La primordialidad de su procreacin, en la cual estuvieron
periodo histrico, en los cuales los maridos tienen acceso sexual ilimi- de acuerdo todas y todos los integrantes adultos de la sociedad, signi-
tado a sus esposas. Esto significa que ellas no tienen control sobre sus ficaba que la salud de la madre era de una Importancia suprema, en
cuerpos, ya que los "derechos conyugales" masculinos incluyen acceso consecuencia, se le salvaguardada para asegurar su capacidad de dar
sexual ilimitado independientemente del bienestar de las criaturas, su T'. vida y cuidado a sus criaturas. La abstinencia posparto, que derivaba en
edad, o la salud de la madre. En su libro A History of Wotnen s Bodies el espaciamiento de los retoos, tambin limit el nmero de bebs que
el historiador social Edward Shorter registra el dolor, la angustia y el poda tener cualquier mujer lo cual amparaba la salud de las anaheni'
riesgo que el privilegio sexual masculino y la falta de consideracin bras. Entonces y ahora,- tener un gran nmero de bebs es nocivo para
causa en las mujeres europeas: la salud de las mujeres. La gente Yorb tambin situ la responsablidad
de la contracepcin en donde pertenece: en la pareja y la familia, no
Pngase en los zapatos de la tpica ama de casa que vive en la ciudad o nicamente en la aya como individuo.
la aldea, .i ella ni nadie ms tiene idea cundo es su periodo "seguro "; y
.:.207 Ed*ard Shoner, .1 Ifislog' o IPomen Ludies (Nueva York: Basic Books 1982), 4;
nfasis propio.
206 vase John Ti. Ogbu, "African Bride Wcalth and Wonien's Status', American Ethnologisl
5, no .2 (1978): 241-62. 208 bid.. xii.

122 . lfl
La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y.Vorb La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones saciaculturales de Qy-Yarb

Sin lugar a dudas, la poligamia y la abstinencia posparto se han iglesia, si bien hace un comentario razonable que es pertinente para mi
interpretado como sntomas de dominio masculino y articuladas en debate. l propone que para afiliarse a la iglesia:
perjuicio de los intereses de las mujeres. La poligamia se interpreta
frecuentemente como una seal de privilegio masculino y subordi- No nicamente [debera] considerarse la condicin marital de una
nacin femenina"". No obstante, este punto de vista no solamente es persona sino tambin qu tan adecuadamente se cumple con las respon-
simplista sino incorrecto, particularmente cuando la situacin contem- sabilidades. Si un hombre tiene slo una esposa, pero la abandona, tiene
pornea se vuelve a leer desde la historia. Por una parte, en la tierra aventuras, o es abusivo y no da muestras fructferas de arrepentimiento,
YorCib las obinrin no tenan intereses colectivos como grupo debido debera ser excluido de la comunidad. Del otro lado, un viejo que ha
a que no constituan una categora social. Una anahembra estaraba vivido durante muchos aos con dos esposas y hasta el momento las ha
interesada en su linaje natal debido en parte a que sera la fuente de tratado bien, quiz debiera ser bienvenido a la Iglesia".
una larga comitiva de aya-li, a la cual poda solicitar ayuda. El fen-
meno se complementaba con el inters de aya en tener a todo su QkQ, La. palab clave es responsabilidad.
manteniendo un inters personal y de responsabilidad material en sus Seria til analizar ms estrechamente la idea de "intereses de las
criaturas. Los comentaristas y las comentaristas aseguran frecuente- mujeres", desde la cual las antpoligamistas qieren exponer sus puntos
mente que la poligamia era perjudicial porque violaba el derecho de de vista. Suponiendo que realmente exista una categora "mujeres"
exclusividad sexual de una aya respecto de su socio conyugal. Pero no Qu intereses les atribuiramos? Si es del inters de la esposa abste-
se puede asumir que cada aya necesariamente valorase el tener derechos nerse sexualmente por un tiempo despus del nacimiento de su beb,
sexuales exclusivos con su pareja conyugal. Inclusive al nivel indivi- entones la monogamia no necesariamente es una influencia positiva;
dual, si se examinaran las repercusiones de la variedad de intereses de las evidencias de las sociedades occidentales son obvias al respecto. Es
las anahembras, sera posible visualizar que la poligamia no era intrn- ms, en cualquier situacin dada ciertos intereses entrarn en conflicto
secamente incompatible con los intereses de aya. En la sociedad Qy con otros. Elegir unos significar malograr los otros. Lo importante
la poligamia se entiende mejor como un privilegio neutro al gnero ser la libertad para decidir cul de ellos es el ms importante. Por eso,
dependiente de la situacin y de los intereses particulares que eran cuando despus de cinco aos de matrimonio unajoven mujer y cues-
acentuados en situaciones concretas. Por lo tanto, imponer una pers- tiona a. su socio conyugal sobre so mi d ineji (casarse con otra iyw),
pectiva de gnero equivaldr a una tergiversacin. no significa que fiera ingenua sobre los posibles problemas que podra
Como todas las formas matrimoniales, la poligamia no es intrnseca- traer. Posiblemente haba hecho una amplia valoracin de sus propios
mente buena o mala como institucin social. Hay matrimonios buenos intereses, decidiendo cuales vala la pena perseguir. Tradicionalmente
y malos, mongamos y polgamos. La historia del matrimonio monog- :-' era frecuente que aya iniciara el proceso de poligamia para su compa-
mico en Occidente y las expresiones feministas de cun opresiva ha sido ero conyugal; cuando n.o lo haca, deba buscarse su consentimiento. El
esta institucin para las mujeres y sus criaturas, no demuestra que la punto .es que aya tena agencia.
monogamia sea un sistema que por naturaleza promueva los intereses de 7 El tema de la poligamia an requiere anlisis ms profundos.. dadas
la esposa. En relacin con el "inters de las mujeres" apenas si resulta las confusiones acerca de los beneficios para el grupo social etiquetado
cierto su valor como una alternativa frente a la poligamia. En un artculo como "hombres". Quiz el. asunto , ms interesante relativo a la exis-
sobre el espinoso tema de la poligamia en la iglesia cristiana, Bernard tencia de la poligamia en el Viejo Qy no se refiera tanto a la opresin
Adeney ha argumentado que la poligamia no debera tener lugar en la
.210 Bmard T. Adency, "Polipmv: 1mw Many Wives in the Kingdom of odT
209 Vase, por ejemplo, la introduccin al libro de Jane Guyer, Farm and Family ti Southern Transfo,manon: An Internati?rnal Evangetical Dialogue on Missions and Et/ncs 12, no.]
Corneroon (Boston, Universidad de Boston, Centro de Estudios Africanos, 1984). (1995): 5.


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La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb Lo (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de Oy*-Yorb

de las mujeres como a la posicin social de los hombres. Podramos inusual En otro sentido resulta apropiado plantear esta pregunta: qu
preguntar: si algn pknrin tena varias socias conyugales, ello no hacan los anamachos sin esposa para obtener satisfaccin sexual? La
implicaba (descartando el desequilibrio demogrfico) la existencia de pregunta se plantea deliberadamente en el contexto de las ideas socio-
varios oknrin que no tenan acceso legtimo a una sola anahembra? Por biolgicas del desenfrenado impulso sexual masculino provocado por
eso la poligamia puede interpretarse como una institucin de privacin/ el sobreflujo de testosterona. Aunque varias investigadoras e investiga-
disciplina masculina ms que como de privilegio o autorizacin sexual dores han afirmado que en.el Viejo y el ideal era la virginidad de las
para los anamachos. Por ejemplo, Abiola Irele recomendaba altamente novias, es evidente que haba otras instituciones que predisponan al sexo
lo que llam la "disciplina de la monogamia" en oposicin a la poli- premarital. Lo importante era que dicha relacin fuera reconocida por
gamia africana tradicional`. La razn del entusiasmo de Irele por la ambas familias y que siguiera su curso hasta concluir adecuadamente en
monogamia resulta confusa, considerando la explotacin fsica y sexual el matnmomo con el pago de la dote Aun as, esto podra no haber sido
a la que continan sujetas muchas mujeres occidentales en sus mon- una solucin total al problema de muchos solterospara entablar este tipo
gamos banjos residenciales. La disciplina masculina no es intrnseca a de: relacin premarital todava era necesario que la familia del anamacho
la monogamia. En dnde reside la disciplina? Disciplina para quienes tuviera alguna riqueza acumulada. En resumen, el sistema en general
y con qu efectos? Esta lnea de razonamiento invita a poner en duda restringa, la actividad sexual para los solteros. Esto debilita la imagen
la idea de que los anamachos constituan un grupo social despus de de la incontrolable actividd sexual masculina africana ("el batalln de
todo, bsicamente la poligamia daba mayor acceso legtimo a unos en la testostrona 91 que ha sido proyectada en varios discursos machistas
) 212

detrimento de otros. La idea de una uniformidad de intereses de los y racistas. Investigadoras e investigadores parecen haber exagerado la
anamachos en oposicin a un supuesto inters colectivo de las anahem- preocupacin de los anamachos en el coito, inclusive en la actualidad. La
bras necesita cuestionarse. homosexalidad no parece haber sido una opcin.
En el Viejo Oy, usualmente eran los jvenes anamachos quienes se :Dado lb anterior, existe en la tierra Yorb una institucin llamada k,
encontraban a s mismos en la situacin de no tener acceso sexual leg- la cual se describe adecuadamente como la relacin sexual entre knrin
timo. Como se apunt anteriormente, el matrimonio inclua el pago de sados solteros y obinrin casadas. La institucin puede ser un medio
la dote al linaje de la novia por parte del linaje del novio. Dado que no de quitarse de encima algo de vapor, por decir algo. Para mucha gente
haba un desequilibrio demogrfico manifiesto, la poligamia slo pudo Yorb es algo dificil hablar sobre la relacin I, especialmente porque
ser posible mediante la unin en matrimonio de pknrin y obinrin de ci cristianismo y la hpersexualizacin occidental de la gente africana
diferentes edades; as, en promedio, las anahembras se casaban entre ha vuelta moralistas en materia sexual a algunas personas. La describo
los diecisis y los dieciocho aos de edad entre ocho y diez aos ms como una institucin porque sigue vigente en la sociedad; se habla de
jvenes que los anamachos. Es posible que la mayor edad con la que ella y tiene sus propias "reglas del juego". Durante mi investigacin,
se casaban los anamachos en relacin a las anahembras estuviera corre- muchas personas estuvieron dispuestas a hablar de ella exclusivamente
lacionada con la cantidad de tiempo necesario para juntar la dote. La como algo que hace la dems gente. Basndome en dicha investiga-
combinacin de estas circunstancias implic que muchos anamchos cin, podra decir que se tolera, e incluso que se acepta, que personas
Oy no tuvieran acceso sexual legtimo durante muchos aos de su vida - casadas entablen amistades sexuales. Es frecuente que la relacin l
adulta. Incluso los anamachos con dos aya podan verse obligados a la est llena de emocionalidad y sexualidad, a diferencia de la relacin
abstinencia si ambas se embarazaban al mismo tiempo, lo que no era: matrimonial, la cual tiene en la procreacin su enfoque primordial, tanto
para knrin como para obinrin. La institucin l plantea preguntas
211 Abiola irele, "in Praise of Alienation" en 77w Surreptiiious Speech: Presence Africa/nc
and use Politics of Otherness, 1947-1987. V.Y. Mudimbe cd. (Chicago: Universidad de 212 Esta es una referencia al detcnninisrno biolgico de las leonas sociobiolgicas de la vida
Chicago. 1992). humana que buscan hacernos creer que los machos estn dirigidos por las hormonas.

126 127
La (re)constitucin de la cosmologa ylas instituciones socioculturales de iy-Yortzb La (re)constitucin de lo cosmolgy las Instituciones socioculturales cte yy-roruaa

sobre cmo entiende la sexualidad la gente Yorb, un tema que no enfocadas en l gnero: espacios, rostros y lugares en
puede tratarse aqu. Ser suficiente decir que en el pasado, y en muchos la divisin del trabajo
barrios contemporneos, los asuntos de la sexualidad realmente no eran
temas morales; pero con la llegada del cristianismo y el islam las cosas En est apogeo, y-ile fue el centro del comercio, los products
cambiaron. La prevalencia de las relaciones l no puede determinarse llegaban a sus mercados desde el Atlntica y las ciudades del Occidente
con precisin histrica, pero podra datarse por lo menos desde 1850. de Sudn ms all del Nger, y se vendan junto a los productos agrcolas
de la propia tierra Vorb.
Su existencia est documentada en estudios ms recientes de un amplio
nmero de situaciones en las que la aspirante al divorcio ya estaba Robert Smith, The Alaafin Ui Exile
embarazada de alguno de sus compaeros. Este ltimo deba pagar la
reparacin del dao a los socios conyugales y asegurar la paternidad de En IQS estudios acerca de la sociedad, el concepto de la divisin sexual
la criatura por nacer 211, del trabajo se invoca como un mantra, dndose por supuesta su exis-
Podra argumentarse que la existencia de dicha prctica en la historia tencia universal y atemporal. Nuria Sudarkasa describe: "una divisin
reciente no significa que sea una institucin antigua. Esta lnea de debate del trabajo por sexo" en la vieja sociedad Oy en donde los machos
es verosmil, pero en las tradiciones orales, particularmente las relacio- se clasificaban como campesinos y las hembras como comerciante 211 .
nadas con ri (dioses y diosas), no es inusual escuchar como un ri$ Algunos investigadores einvestigadoras han llegado al grado de elevar
macho (se lleva) gb la aya de otro. La inocencia de aya sugerida por este concepto desde el mundo terrestre de la humanidad hasta el mundo
el verbo gb es bastante interesante, pero mi punto es que aqu se usa celestial de los dioses y la diosas Por ejemplo, en su exposicin sobre
el idioma de la misma forma en que la accin se atribuye a humanas y la sociedad Yoritb B. Belasc propone una divisin sexual del trabajo
humanos. Los dioses y las diosas Yob se comportan humanamente; entre las deidades Yorb..bajo el supuesto consenso de que algunos
algunas y algunos de ellos son seres humanos divinizados. Desde la ..dioses serian masculinos y otros no El debate sobre la divisin del
imposicin del cristianismo y los valores victorianos, la tendencia ha ttabajo. Si la vieja sociedad Oy se enmarca actualmente por la cues-
sido la restriccin de la libertad sexual de las ohinrin. Entonces, es ms tin del momento en que las mujeres se volvieron predominantes en el
lgico proponer que la institucin l& tenga profundas races indgenas -. comercio. Aunque esto se consider como una curiosidad si no es que
no pudo haberse originado con el moralismo cristiano sobre el sexo o una anomala, la divisin del trabajo en tomo al gnero casi nunca se
las restricciones victorianas para las mujeres. 'cuestion. La antroploga Jane Guyer escribi:

Entre la gente Yorieb la divisin sexual del trabajo parece mucho menos
evidente porque est adherida a una compleja lgica cultural de dfe-
recias y oposiciones de piacho/hembra. Los debates sobre la asignacin
del trabajo segn el sexo se expresan ms en trminos pragmticos qu
metafsicos y no encontr en la bibliografla ningn anlisis minucioso del
vnculo entre el concepto iie fe,nineidad del pensamiento religioso y las
tareas femeninas cotidianas'6 .

214 Sudarkasa, JVhere fJ'omen Work, 25; Peter Llyod, 'Craft Organization in Yoruba Townt
:Afnca (Londres) 23, no,) (1953): 30-44.
213 Desde el periodo colonial, ha habido un cambio en el establecimiento de los derechos
de paternidad- Tradicionalmente la paternidad se estableca al casarse con la madre de la B. flelasco. Y'Ize Enireprener as Cultura! Pie) o: Pre-adaptavoas in A'igehan Econo,nic
criatura, independientemente de quin fuera el padre biolgico. Actualmente se promueve 7ppzen( (Nueva York: Praeger, 1980), 60.
la biologa. Vase Peter Lloyd "Divorce among the Yoruba", American Anthropologist, 70,
no. 1(1968): 67-81. Jane Guyer, "Food, Cocoa and thc Division of Labour by Sex in Two West African
128 129
Lo (re) constitucin de la cosmologa ylas instituciones socioculturales de y-Yorb Lo (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb

Guyer est en lo cierto sobre la ausencia de una lgica cultural de las muertes (56 se contaba la de uno de los lderes de la Esho (Guardia
gnero; pero se equivoca al suponer que la divisin del trabajo Yorb de Honor), un general que llevaba el ttulo de Gbonka. Q&nipt nombr
no involucra lo metafsico. Si lo hace, y no es una metafsica de gnero, un nuevo Ghonka a/li mismo en el campo de batalla. y cuando este hombre
sino basada en el linaje. Posteriormente se abordar este aspecto. cay, nombr a un tercero quien- nuevamente fue asesinado. El tercer
Adems Guyer no poda encontrar ideas de "tareas femeninas" simple- Gbonk fue sorjn'endid por las mart ([eras/lechas Boigu arrodillado, con
mente porque en la concepcin Yorb original no existe una idea de la boca abierta i' exponiendo sus dientes como si sonriera. A los Borgie
trabajo basada en el gnero. les pareci un guerrero viviente inmune a sus/lechas que se ,-ea de sus
En muchas otras culturas, tareas como la cocina estn asignadas a las intentonas. Alarmados, detuvieron sus ataques y los OY, quienes estaban
mujeres. En la tierra Yorb, como lo he mostrado en la seccin previa, apunto de la retirada, sereaniniaronyfinalnente lograron la victoria--".
era aya, no obinrin, quien cocinaba. Adems, cocinar no podra este-
rcotiparse como una tarea de las obinrin porque los okitnrin cocinaban Adicionalmente, no debiera pasarse por alto el - hecho de que en el
regularmente en sus largos viajes a los sembrados su aya casi nunca - siglo diecinueve la guerrzi fue un asunto cornunitario. Contarnos con
estaba con ellos pues se encontraba buscando su propio sustento.. -excelente documentacin en los estudios de J.F. Ade y Roberth Smith 231 .

Recordemos la observacin de Sudarkasa de que: "para el almuerzo, Este conjunto de consideraciones nos indican que la presuposicin de
algunos campesinos hierven y comen una o dos rebanadas de ame en una divisin sexual del trabajo como las conjeturas sobre otros cons-
los sembrados` 17 . Igualmente, la guerra, que en muchas culturas es una tructos de gnero en la vieja, sociedad Qy representa la incorrecta
iniciativa masculina, no se estimaba como tal en el territorio Yorb. imposicin de un mareo de referencia ajeno.
Puesto que la eficacia en la batalla involucraba el control de fuerzas A fin de comprender la divisin del trabajo en y, debemos conside-
msticas y sobrenaturales, muchas de las cuales eran manipuladas por rarla en dos niveles uno relativo al espacio y otro de carcter personal.
iy mi srng (madres metafsicas algunas veces inadecuadamente - A nivel espacial el mbito primordial donde el trabajo tena lugar era o/co
llamadas brujas), no era posible reducir la participacin en la guerra (tierras de labranza), que estaba a kilmetros de distancia de la ciudad.
a cuestiones de gnero 218. Histricamente, muchas obinrin se involu- 'Era una- sociedad agrcola y sus integrantes en su mayora fueron gbt
craron en el combate y emergieron como heronas. Uno de los recuentos (gente campesina). El sembrado contrastaba con lI (ciudad), el centro
ms pintorescos de las batallas de Qy una escena descrita por Johnson - urbano en el cual la gente tena sus il (recintos). Los sembrados fueron
y desarrollada por Robert Smith quien reuni tradiciones orales de-)2 - vistos principalmente como lugares de trabajo, aunque a' menudo la gente
y sus provincias trata del enfrentamiento entre llayi y Borgu; el pueblo - campesina tena una aha (choza) donde pasaba semanas si se requera.
y era liderado por Alfin Qrmpt, quien era una "reina" 219 : - A li se le vea como el lugar. de descanso y disfrute de la buenavida.
Como sola decirse li l 'b 'sitni Ic (el hogar es el lugar de descanso
Las prdidas 6y4 eran enormes y su ejrcito habra tenido que emprender desus de cualquier jornada; incluyendo la del campo). Dentro de las -
la retirada de no haber sido por un acontecimiento extraordinario. Entre - ciudades, la ente se involucraba en varias ocupaciones. Predominaba
Coniparative Studies a Socieiv and //istorv, 22, no.3 (1980): 362; nfasis propio.
'el comercio de diferentes bienes. Las mercancas incluan cosechas de
Sucicties",
su (ame), comida preparada como elubo (harina de ame) y artculos
217 Sudarkasa. J Yhere t3'omen Work, 25, de lujo corno aso (ropa). El mbito ms epecifico en el cual se llevaba
218 Vase, por ejemplo, Funso Afolayan "Women and \Varfare in Yorubaland during the - acabo el comercio era-,oj -(mercado) y el principal se localizaba en el
Nineteenth Centur" en War and Diplomacy in Precolonial Nigeria, Toyin Falla y Robin
Law cd. (Madison: Programa de Estudios Africanos, Universidad de Wisconsin, 1992); y T.M. 220 Ibid, - -
-, - -
ilesannii, "The Yoniba Worldview en Women and Warfare", en iVar and Diplornacy. -
-221 J.F. Me Ajayi y Roberth Sriiith, o,-uba War/re e he ,-Vinetecnth Genturv (Ihadan:
219 Smith. 'Atao inExite", 68, - Universidad de lbada,,. 1971), --

130 . -- . . . nl-
La (re)constitucin deja cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb La (re) constitucin de lo cosmologa y las instituciones socioculturales dey-Yorb

centro de la ciudad junto al palacio de oba. En los vecindarios haba La reduccin del espacio social ms pblico e inclusivo a un espacio
mercados ms pequeos, asociados frecuentemente con productos pon especificidad de gnero, un "espacio de mujeres", constituye
especficos. Ms all de las fronteras de Oy, haba otros sistemas de una grosera tergiversacin. Qj estaba en estrecha relacin con Jin
gobierno donde la gente que se dedicaba al comercio tena sus propios (palacio); compartiendo el centro de la ciudad. En palabras de G.J.
sistemas de mercados, organizaciones y especialidades 222 . Dado que la Afolabi Ojo: 'Qba poda mirar desde una distancia razonable las habi-
economa tuvo cierto grado de especializacin, algunas profesiones y tuales asambleas de su gente. Adicionalmente, dado que era el ncleo
oficios como el tejido, la herrera, la ciruga, la adivinacin, la caza, el de las actividades ccnrncas, el mercado se localizaba en el centro
teido y el tallado de calabazas se asociaban con ciertos linajes. de la ciudad ' . La naturaleza notoriamente pblica y de no exclusi-
24

A nivel personal, aunque la agricultura y el comercio se abran para vidad de.oj era obvia en: dichos comunes como ay loj, run nil-
al conjunto de la poblacin, se hacan distinciones entre quienes comer- (la tierra es un mercado y el otro mundo un hogar). Se deca tambin
ciaban basndose en: (1) el tipo de productos vendidos (por ejemplo, que wr t b ti w 'oj k?c w (una persona mentalmente inestable
aI era quien venda ropa; e1lib5 quien venda harina de ame; que entra en el mercado nunca ser curada). El sigificado que este
olnje quien venda comida); (2) la distancia recorrida (quien recorra dicho articula es que si una persona loca va a este espacio, en gran
la distancia mayor era alrb5 alguien que viene y va; y (3) la escala medida de carcter pblico, y quienes la ven reconocen su locura, la
de la operacin (por ejemplo, alct eran minoristas que vendan en las etiquetarn como loca. Debido simplemente al nmero de personas en
unidades ms pequeas). Ninguno de esos roles estaba limitado por el mercado, sera imposible sacudirse la etiqueta de "locura incurable"
el sexo anatmico. Por esta razn, uno de los trminos ms desafor- y, por lo tanto, la posibilidad de curarse sera lejana. Adems, QJ era
tunados de los estudios del comercio en el frica Occidental y ahora literal y metafricamente un cruce d caminos donde se encontraba
continentalmente es "mujeres del mercado". Como seal en el cap- :una multitud de gente de diversas formas de vida, ciudades, naciona-
tulo 1, el trmino produce la impresin de que el cromosoma X de la lidades, incluso, "seres'.'diferentes. Ya que la gente se acercaba al
anatoma femenina fuese el requisito primordial para volverse comer - mercado desde diferentes : lugares y en distintas direciones se deca
ciante cuando, de hecho, en muchas sociedades africanas la categora - que n kn w 'oj (no hay una sola ruta hacia el mercado). Ms an,
de comerciante y sus mltiples distinciones no se basan en la anatoma. se crea que los espritus residan en el mercado y que riy (deidades)
En el caso de Yoriib, los prefijos iy y bb generalmente se aaden corno Es y otros seres sobrenaturales e invisibles, se hacan presentes
a la denominacin como seal de respeto e indicacin de la edad, no en este mbito 225 Falla podra decirnos la "identidad de gnero" de
.

del gnero. As tenemos iy (madre) also y bb (padre) a1v9, que :dichos seres? Obviamente, en.la concepcin Yorb, QJ era el mbito
en ambos casos son comerciantes de ropa. Aunque quiz no hubiesen o 4 ms abierto de la ciudad entera y no se le identificaba solamente con
hubiesen muy pocos oknrin vendedores de comida, en la concepcin - algn grupo. Aunque esto si suceda en los mercados nocturnos -
Oy, lo que haca el vendedor de comida no era distinto de lo hecho por '.que funcionaban de las 6:30 a las 10:30, era de entender porque a
el bh also. Wn sw ni (bsicamente ambos son vendedores). la medianoche la gente deba desocuparlos para entregrselos a los
La engenerizacin de o/ (mercado) en la bibliografa tambin invita espritus. Por qu, entonces, Falla privilegi a quienes ocupaban el
a un anlisis. Toyin Falla ha argumentado en forma poco convincente mercado durante el da por sobre quienes lo hacan pbr las noches?
que el mercado Yorb era el espacio de las mujeres por excelencia"'. Development, Bessie House-Midamba y FelixK. Ekechi cd: (Wcstport, Conn,: Greenwood
Press, 1995),
222 G.J. Afolabi Ojo, Yoruba Culture: A Geographical Analysis (Londres: Universidad de
Londres, 1966). 224 Ojo, Yoruba Culture.

223 Toyin Falla, "Gender Business and Space Control: Yoruba Market Women and Power" 25 B.W. T4dder, Markels in Vete AfrtcaStudies ti Markets ond Trade atnong che Yoruba
en .4 frican Market rInmenk Economic Fower: The Role of Yemen in African Econornie aM be (Ibadan: Universidad de Ibddan, 1969), 103.

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Lo (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb La (re)constitucin de lo cosmologa y las instituciones socioculturales de yt-Yoriib

Hacerlo subestima la concepcin Yoritb en favor del punto de vista laborales en las sociedades africanas precoboniales, Cheikh Anta Diop
occidental. Falla privilegi lo fsico sobre lo metafsico, que no es la analiza el fundamento discriminatorio del acceso ocupacional:
norma en la concepcin Yorb. Adems, en los mercados no solamente
se comerciaba; tambin fueron puntos de encuentro para personas de Alguien exterior al gi'emi, aunque hubiese adquirido el talento y el arte
todos los modos de vida y lugares de reconstruccin de importantes de una profesin que no estaba en su familia, no sera capaz de prac-
rituales histricos del Estado. La mitologa sobre obcf ni 'ori y niyn ticarla eficazmente en un sentido mstico, porque no habran sido sus
ris fue: "representada por primera vez en el mercado real" 226 La . ancestros quienes pactaron el trato inicial con el espritu que original-
descripcin de Sudarkasa de los mercados nocturnos de Aw y Qy mente la ense a Ic humanidad".
nos dice tambin que:
La caza es un buen ejemplo. Aunque usualmente suele presentarse
Los mercados nocturnos fueron centros sociales (le mayor importancia a los cazadores como anamachos, era ms probable que la anahembra
que los matutinos. Los mercados nocturnos fueron lugares donde la gente de un recinto cazador se convirtiera en cazadora que el anamacho de
festejaba acontecimientos relevantes llevando a su squito de tambori- un recinto no cazador. Esto se debe al hecho de que, aunque la caza
leros. Dflcilmente pasaba una noche sin la aparicin de un grupo de requiere armas materiales como arcos, flechas y rifles, !as armas ms
(lanza en el mercado A/cesan en y-. La gente celebraba bodas, funerales importantes del arsenal son mandatos familiares de las deidades, medi-
y, en otras ocasiones, bailaba en el mercado en las noches en las que camentos, brebajes, hechizos: y talismanes, que son secretos familiares
algn festejo se llevaba a cabo"`. celosamente guardados. Mi investigacin en gbmbs sostiene que
la caza todava se considera ms una vocacin familiar que una espe-
Por lo anterior es imposible entender por qu Falla seleccion un cfica profesin de gnero. Entrevist a una cazadora (iy pc/), Drcas
grupo llamado mujeres y loposicion en este espacio supremo, ms Am, :de aproximadamente sesenta y seis aos y an activa como
an cuando est dicindonos que eran un grupo socialmente margi- pde(cazadora). Se vesta como sus contrapartes anamachos y al igual
nado. Desde luego, nunca explica cmo es que lleg a dicha conclusin. que otros cazadores trabajaba corno guardia de seguridad. Durante el
Al igual que otros investigadores e investigadoras, presupone lo que festival igb, se una ellos disparando su fusil y representando otros
debera demostrar la existencia de "mujeres" como una categora rituales; Nacida en un linaje cazador, mc cont la historia de cmo se
social y su subordinacin universal. Una afirmacin as, tal como volvi una czadora en servicio`. En 1981 tuvo un sueo en el que su
estoy argumentando, es espuria y no puede respaldarse con evidencia. difunto padre, quien fue un cazador experimentado, apareca entre un
En el sistema de gobierno las profesiones y oficios especializados grupo de ancestros fallecidos que bailaban akitinpa (danza de los caza-
fueron la prerrogativa de linajes especficos. La divisin del trabajo dores). Conforme se acercaban a ella, termin unindoseles en el baile
se bas en el linaje, y la afiliacin al linaje, no la anatoma, era el ysu padre le entreg un rifle ordenndole que "comenzara a disparar
prerrequsito para practicar dichas profesiones. La divisin del trabajo su arma". Ella obedeci: Nigbati eniyan o gbo do d/ci (no se debe
se concibi a un nivel metafsico. Se vi a las integrantes y los inte- desobedecer). No tena opcin ms que cumplir el mandato de su padre.
grantes de los linajes expertos con un mandato exclusivo de r4b que Cuando le pregunt si en el sueo ella le haba expresado alguna prco-
haca posible el ejercicio adecuado de sus profesiones. Por esta razn dupacin asu padre por seranahembra, nc dijo no haber tenido ningn
se acord tcitamente que otras y otros integrantes de la sociedad problema al respecto. De hecho, la inquietud particular que manifest
fueran incapaces y de hecho inaceptables. En su debate de los gremios
228 Cheikh Anta Diop, Pce co/onia[Black Africa (Trenton. N.J.: Africa World Press, 1987), 8.
226 Smith, "Alafin in Exile", 70,
229 Entrevista realizada en gbms el 7 de mayo de 1996. Todas las citas son de la
227 Sudarkasa, W/;ere lVorneu lVo,-k. 26. transcripcin de la grabacin. - - -

134 . 135
La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de Oy-Yorb

fue ser cristiana perciba un conflicto entre la vocacin familiar y su gnero se han arraigado 'cada vez ms. An as hay una disyuncin
religin electa, pero el padre le contest tsin ni k a in 'or le (la ms fundamental entre las categoras que Barber invoca y las que
religin no impide que practiquemos nuestra vocacin y rituales fami- invocan sus informantes Yorb. A pesar de la observacin de Barber
liares)230 . Cuando esto sucedi, ella viva con la familia de su marido, de que el mundo Yorb no est dicotomizado en machos y hembras,
pero la dej inmediatamente por su recinto de origen para anunciar lo s lo estn sus propias categoras conceptuales y, de hecho, llama al
sucedido. No hubo desacuerdo de parte de algn integrante de su familia mundo If (deidad de la adivinacin), "el mundo de los hombres". Es
cazadora; en todo caso, mostraron jbilo porque su fallecido padre la por eso que desde su propio punto de vista la situacin de la anahebra
hubiera elegido para [ura hn (aparecrsele). Uno de sus hermanos alwo (adivinadora/sacerdotisa) parece extraordinaria. Barber consi-
ms jvenes dedicado activamente a la caza le ense a disparar un dera la masculinidad como un requisito indispensable para volverse
arma y pronto adquiri una para ella. Su caso demuestra que la dife- adivinador/sacerdote. En contraste, para sus informantes Yorb,
rencia anatmica no era una razn de exclusin. En las sociedades donde el anasexo de esta alwo'no'era un problema. Para ellas y ellos era
hay una divisin sexual del trabajo usualmente va acompaada de una Ms importante su educacin (una cualidad lograda), y an ms, sus
ideologa que busca limitar a cada gnero en su mbito especfico. En el vnculos 'familiares (su adscripcin). Esto es lo que un informante le
sentido del mundo Yorb no existen ideologas as. dijo sobre la anahembra a!aivo
La experiencia de Karin Barber, una investigadora de las tradi-
ciones orales Yorb, puede servir como un indicio ms profundo de Ella aprendi Ij. Si una zujer va a la escuela se vuelve una persona
la disyuntiva entre las presuposiciones occidentales sobre el gnero y educada,' si ella aprende if; se convierte en baba/airo. Su padre fue baba'.
el conocimiento Yorb. En su libro 1 Could Speak Until Tomorrow, lawo, al igual que su marido, as que poquito a poco lo copi de ellos.
Barber hace la observacin de que: "hay pocas situaciones en las Nunca hubo algn nionienro en que la asocacin de habalawo d?jera que
cuales se les diga a las mujeres que, no pueden seguir un cierto rumbo ella no ILma derecho a participar en sus actividades. Aprendi los versos
porque son mujeres". Luego contina discutiendo el caso de una de todos los demos babalawo Una vez que los aprende ella es baba
adivinadora-sacerdotisa que desde la perspectiva occidental sera Imito.. Hombres y mujeres vienen a consultarla por igual 231
una excepcin en una profesin dominada por los hombres: "cuando
intent descubrir cmo era que la gente daba cuenta de su extraordi- Desde el marco de referencia Yorb, habra sido ms notable si
naria conducta, nadie sugiri que hubiese algo raro en ella. Mujeres esta mujer hubiera llegado a ser alw sin que su padre o cualquier
y hombres afirmaron igualmente que sus acciones no transgredan otro ancestro o ancestra lo hubiesen sido Dado que las ocupaciones
ningn cdigo y que no se le haba hecho ninguna condena" 232 . Sin se basaban en el linaje, no era increble que ella estuviese ejerciendo
embargo, Barber concluye que este declarado principio de apertura y la profesin de su familia tal como otros babalais os o retoos podran
libertad de eleccin para las mujeres est restringido en la prctica. haberlo hecho en el territorio Yoruba Esta alawo no era una excep-
Podra ser, pero en este caso, se debera a que est documentando la cin en el universo de la adivinacin/sacerdocio, porque heredo
sociedad Yorb del siglo veinte, una sociedad donde las ideas de la profesion como la mayora de los dems anamachos y las dems
anahembras. Como suele decirse enYorb, O b ol nil ni (todo queda
230 Hay tanto que ' podra decirse acerca del conflicto cultural contemporneo entre las
instituciones indgenas y las exoneraciones occidentales e islmicas adquiridas recientemente,
2,33 . Parec haber lina disyuncin lingstica al llamar haba/aro a esta obinrin, ya que ci
pero este no es el lugar. prefijo bbest usualmente ligado aun macho adulto adivino siendo bb. padre. Una adivina
231 Karin Barber, Could Speak unid Tomorrow: Oriki, Women, and the Post a a Yoruba hembra probabiemntc tendra como prefijo iy (madre), como en iyan4fa o iya/awa. ignoro si la
Iowa (Edinburgo: Universidad de Edinburgo, 1991), 289. disyuncin es de Barber o de sus informantes.

232 tbid. 234 Barbcr, J.Couk/ Speak, 289.

136 ': . ' . 137


La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturale s de y-Yorb - Lo (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb

en familia)`. Aplicaba lo mismo para la herrera, el tejido y cualquiera Despus de analizar los registros histricos que documentan el
de las profesiones que exsitieron en el Viejo Qy. Tanto pkiinrin como comercio femenino, la antroploga Niara Sudarkasa concluye que a
obiririn tenan representacin en todas las ocupaciones. - nivel local las hembras comerciaban generalmente al interior de las
- : ciudades; muy pocas de ellas se involucraron en el comercio interur-
Cuestionando el marco terico del gnero - 1 -. bano. Sugiere, adicionalmente que la razn de que durante el siglo
- . diecinueve los machos fueran los agricultores, y no las hembras, era que
A pesar de la evidencia contraria, investigadores e investigadoras "la agricultura solamente poda encomendarse a quien tuviera tambin
han usado el gnero para explicar la divisin social del trabajo -en el -- la responsabilidad de defender a la sociedad de los ataques de grupos
Viejo Qyi. En esta seccin se presentarn ejemplos de este debate para hostiles" "'. As, ella concluye que la agricultura y el servicio en el ejr-
demostrar la invencin de una sociedad basada en el gnero y otros cito iban de la mano porque ambas actividades tenan lugar ms alla del
asuntos relacionados. Dando por supuesta la divisin genrica del lugar seguro de la entrada de la ciudad La presentacin dicotomica de
trabajo, investigadores e investigadoras se han enfocado en el anlisis la agricultura y el comercio, como parece mostrar esta lnea de pensa-
de lo que han visto como el predominio femenino en el comercio. Varios miento, tiene coma efecto constituir una gran mentira sobre la relacin
y varias de ellas han hecho la afirmacin de que el comercio era una entre ambas actividades, as como socavar el papel de las obinrtn en la
profesin femenina que tena lugar habitualmente en la ciudad. En -: agricultura y, ciertamente, en la produccin en general.
contraste, la agricultura se asoci con los hombres asumindose que - - Las principales mercancas en la sociedad Yorb fueron los alimentos
se realizaba en las tierras de labranza, las cuales se localizaban en las - - que se obtenan de las tierras de labranza, trasladados hasta las ciudades
afueras de la ciudad, incluso a kilmetros de distancia. Por lo tanto, este en las cabezas de sus comerciantes. El ame y otros alimentos bsicos
aspecto espacial de la divisin del trabajo se ha usado como el funda- eran procesados para venderse despus en los mercados. Sin embargo,
mento de la explicacin de la divisin del trabajo en Yorb. Al igual - :- esto no prueba que siempre hubiese una gran separacin espacial entre
que F.J. Predler236 , B.W. Hodder plantea que el predominio femenino en las tierras- de labranza y las ciudades. Los registros de Johnson ensom-
el mercado rural podra remontarse a las condiciones internas de insegu- brecen el vnculo campo/ciudad y su perspectiva divisoria de gnero
ridad que hacan arriesgado que los hombres se alejaran de sus tierras, cuando describe como: "las ciudades de la llanura, altamente expuestas
en tanto que las mujeres gozaban de cierta inmunidad a los ataques 137 . a sbitos ataques, o aquellas que tenan que resistir largos asedios, tenan
No se entiende el porqu Hodder crea que las mujeres eran inmunes a - - una segunda pared perifrica que cubria una extensa rea utilizada
los ataques. De hecho, las fuentes histricas no apoyan esta hiptesis - durante el sitio para la agrieultura 240 . Adems, varios reportes escritos
considrese, por ejemplo, el nmero de obinrin con sus retoos Yorb de misioneros y exploradores europeos - describen la participacin
que se vendieron durante el comercio esclavista transatlntico 238 . femenina en el comercio interurbano. Por ejemplo, -Hugh Clapperron
235 En un texto sobre el pueblo Suku de Zaire, igor Kopytoff discute por qu las posiciones apunt en su diario la siguiente observacin sobre el territorio Yorb:
de liderazgo de las hembras parecen ser ms predominantes en algunas culturas no Occidentales "Pasamos entre mucha gente, principalmente mujeres, que cargaba una
que en las Occidentales. Como ejemplo se refiere a Benazir Bhutto. Desde una perspectiva
Yoriib, Bhutto no es una excepcin --ella simplemente se haca cargo del negocio familiar.
gran cantidadde ropa, pltanos y un engrudo de maz machacado" 241
Vase Igor Kopytoff "Women s Roles and Existential Identities" en Beyondihe SecondSex: New
Djrectjons ja ihe Anlhropology of Gender, Peggy Reeves Sanday y Ruth Gallagher Gooclenough Preface ro Modero Nigeria: Eje; -ro Leonian.s ja Yorn/,a 1830-1890 (Madison: Universidad de
cd, (Filadelfia: Universidad de Pensylvania, 1990). Wicnsin, 1965), 21. - -

236 Fi. Pedler, Econornic Geogrophv of tVesl Africa (Londres: Grcen, 1955), 139. - 239 Sudarkasa. !-Vhe,-e H"oo,n Work, 26.

237 Hodder, Mark-cts, 103. 240Johnson, JI istoty of (he Yorubas, 91.


238 Para un debate sobre la composicin tnica de la gente cautiva vase Jean Kopytoff, A 24,1 Clapperton. bernal. 6.-

138 11:. - - - - 139


La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-YorCsb La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de Qy-Yorc'ib

Otro aspecto del punto de vista de Sudarkasa fue su anticipacin de cuando las mujeres envejecan, esas necesidades econmicas bsicas
algunas teoras feministas que se han usado para explicar la divisin ya deban haber sido cubiertas. Adems, con el envejecimiento indivi-
sexual del trabajo en Occidente y en otros lugares. Me refiero concreta- dual venan cambios en el ciclo familiar se esperaba que las criaturas
mente a la idea segn la cual, al ser las hembras las madres, no podan proveyeran al padre y a la madre, y se esperaba en particular que las
involucrarse en actividades que las alejaran demasiado de la "esfera abuelas contribuyeran con el cuidado de sus nietas ) nietos,. El padre
domstica' 1212 As, Sudarkasa propone la maternidad como la razn y la madre esperaban que sus retoos les proveyeran durante la vejez:
principal de la domesticacin de las mujeres en general. Siguiendo la su posicin social, al igual que la de sus hijas e hijos, dependan de
creencia popular de los Estudios Africanos de que el comercio a larga ello. Por lo tanto, la imagen de una anciana madre, "pasada la flor de
distancia era el campo de actividad masculina, Sudarkasa argumenta la vida"244 (cualquiera que sea su definicin), ocupada en el comercio a
que en la sociedad Yorb, a pesar incluso de la preponderancia de las larga distancia no se basa en la evidencia.
hembras en el comercio, el realizado a larga distancia era exclusivo de Las realidades socioeconmicasYoriib desafan la teora de la mater-
los machos. Llega a esta conclusin porque este tipo de intercambio nidad como un papel domstico parte de la definicin de la maternidad
requera en ocasiones alejarse del hogar durante semanas, y esto es era que las madres deban proveer materialmente a sus criaturas.
lo que presupone como incompatible con las responsabilidades del La propia Sudarkasa es muy precisa al respecto; como ella seala, la
cuidado de las criaturas: "en la tierra Yorb tradicional (lo mismo que maternidad era un estmulo ms que un obstculo para la actividad
en la sociedad actual) las mujeres que se involucraban en el comercio econmica. Ya que la edad frtil tiene una duracin prolongada, dividir
a larga distancia, fueron principalmente las que haban superado la a las madres en dos grupos (a saber, las jvenes y las que haban pasado
edad del cuidado de las criaturas, pues la actividad implicaba alejarse la flor de la vida) es muy limitado y reduceionista Haba otros tipos de
de sus hogares durante semanas y en algunas ocasiones durante meses. madres las que no tuvieron descendencia y no eran menopausicas-
Aquellas mujeres que an tenan la responsabilidad de sus retoos Es comprensible proponer que un recin nacido o una recin nacid a
comerciaban en los mercados locales""'. Basndose en la suposicin : afectaba todos los compromisos de las mujeres. Pero por cunto
de que la maternidad domesticaba a las mujeres, es lgico concluir que tiempo? Adicionalmente, las madres de recin nacidas o recin nacidos
fueran principalmente las mujeres menopusicas, libres de las responsa- -, - ya tendran otras criaturas, y seria escasamente concebible que para la
bilidades del cuidado de las criaturas, las que se ocuparan en el comercio estructuracin de sus vidas no tuvieran que asumir responsabilidades
a larga distancia. En ese caso, esta modalidad de comercio femenino no con los nuevos retoos
sera la regla sino la excepcin. Pero un pronstico as est basado en las . Adems, en los grandes recintos, los arreglos para procurar el sustento
normas culturales occidentales. . disponan de una multitud de madres y padres, lo que significa que la
La construccin Yoriib de la maternidad era muy diferente a la educacin de las criaturas no era una experiencia individualizada trans-
proyectada en estas fantasas de origen occidental. Para empezar, para ferida nicamente a la! madres. Muchas eran capaces de compartir las
cualquier persona adulta, las obligaciones de la maternidad y la pater- responsabilidades de la crianza, permitiendo aun amplio nmero de ellas
nidad fueron la razn primordial de un empleo remunerado y el principal en edad reproductiva dedicarse a cualquier actividad que las compla-
incentivo de la acumulacin fue la necesidad de procurar una dote para ciera. Frecuentemente 1 os retoos eran supervisados por las nias los
las propias criaturas. La idea de que nicamente las madres ms viejas 7:li . nios. de mayor edad; las personas mayores (de cualquier clase) parti-
se involucraban en el comercio a larga distancia resulta problemtica I
cipaban en la procuracin de cuidado y afecto; las bebs y los bebs
eran transportados al mercado en las espaldas de sus madres o de otras
242 Vase por ejemplo Judith Brown "A Note on the Division of Labor by Sex" American
j. personas. Una vez que se reconoce que la divisin del trabajo tambin
Anthropologixi 72, no. 5 (1970): 1073.

243 Sudarkasa, Where Wornen Work, 156, 244 Ibid.

140 S : . 141
Lo (re) constitucin dejo cosmologa y las instituciones socioculturales de y5-YorCib La (re)constitucin de Ia.costnologia.y las instituciones socioculturales de y-Vorb

inclua factores generacionales y de senioridad, no es difcil visualizar sus vidas, particularmente en los ritos de pasaje como el matrimonio,
la compatibilidad de la maternidad con el comercio a larga distancia. de gran importancia en la sociedad Yorb. En la vieja sociedad Oy
Como ya he sealado, incluso el as llamado comercio local tuvo un el modelo parental inclua mucho ms que las funciones de padre y
aspecto de larga distancia ya que los alimentos que se comercializaban madre. Se trataba ms, bien de una divisin del trabajo entre id-iy (la
se traan de las tierras de labranza localizadas a kilmetros de distancia. parentela y la casa materna) e id-bh (la parentela y la casa paterna).
Por ejemplo, una anahembra perteneciente a la casa paterna poda
La descomposicin del concepto de divisin sexual del trabajo desempear el papel de padre en tanto cumpliera con las obligaciones
del lado paterno.
La proclividad a imponer una divisin genrica del trabajo en la vieja As, no podemos aplicar una idea simple de cotnplementariedad
sociedad y proviene de varias suposiciones. Una es que dicha divi- al papel de los padres y al papel de las madres en la vida cotidiana.
sin es universal y atemporal. Es necesario deshacer el concepto de una Primero, una nocin ms compleja de complementariedad trascendera
divisin sexual del trabajo. Felicity Edholm, Olivia Harris y Kate Young la individualidad de padres y madres para localizarse en el contexto
distinguen entre: (1) analizar la divisin sexual del trabajo como "asigna- espacial-vital de orno (las criaturas). Segundo, Ja preencia en agbo-ile
cin diferencial de tareas"; esto es "enunciadas simplemente como otra (el recinto) de varias generaciones y nias y nios de diferentes edades
forma en que la diferenciacin de gnero se hace efectiva en actividades incluye el tema de la reparticin del cuidado de las criaturas entre sus
sociales especficas"; y (2) analizar "sobre qu base las actividades de residentes. Tercero, repartir la divisin del trabajo en la sociedad Yorb
procreacin y lactancia se asignan a un sexo u otro, esto es, el contenido en trminos de papeles: conyugales ignora el hecho de que hermanos y
de la divisin sexual del trabajo, y la naturaleza de la apropiacin de, hermanas tenan responsabilidades concretas entre s y con respecto a
y el intercambio entre, los productos sexualmente especficos" 245 . Sin las diferentes aya y sus criaturas. Cuarto, la responsabilidad primor-
embargo, como lo he demostrado previamente, no haba productos o dial de anamachos adultos y anahembras adultas no era necesariamente
asignacin de tareas con especificidad de gnero en el Viejo y. Tanto entre s en tanto socios, conyugales; hermanas, hermans y parientes de
obinrin como 'kitnrin tenan participacin en todas las profesiones, y la ambas partes podan reclamarles recursos y de hecho algunas veces tal
base de la asignacin era, en cualquier caso, la afiliacin al linaje. reivindicacin era de primer orden.
Edholm, Harris y Young sugerirn que dado que la pareja heterosexual Edholm, Harris y Young argumentarn con mayor agudeza que en
es el fundamento de l divisin del trabajo, los anlisis acadmicos de A algunas ocasiones el problema crucial no consiste en saber si algunas
la diferencia de gnero en papeles/ocupaciones deberan basarse en los tareas fueron "sexualmente especficas" (la cuestin dominante en la
papeles conyugales marido/mujer o padre/madre. Esta aproximacin bibliografia) sino quin controla el trabajo y sus productos 216 y cules
es problemtica en consideracin con el Viejo Qy( porque no haba A tareas son las ms valoradas culturalmente. En la tierra Yorb la mater-
pareja conyugal como tal, y las personas casadas no formaban una nidad era la institucin ms apreciada y se promova cualquier cosa
unidad productiva. De hecho, la existencia de la poligamia volvera que volviese a una obnrin una madre ms eficaz, incluso si infringa
irrelevante el modelo conyugal de papeles complementarios. En rela- a otra gente u otros compromisos. Recurdese la actitud Yorb hacia
cin con el modelo padre/madre, ambas figuras tenan obligaciones de : la abstinencia pospart. Aya y oko controlaban los productos de su
"sostn de la familia" con sus retoos. Las madres parecan ser ms propio trabajo y no htbia nocin de hacienda conyugal. Esta relacin
importantes y decisivas para la existencia y la sobrevivencia cotidiana de propiedad fue demostrada en el sistema de herencia en el que la
de las criaturas; pero los padres tambin jugaban una parte relevante en pareja no se heredaba propiedades entre s. En relacin al cultivo frente
al comercio no hay evidencia que sugiera que en aquel tiempo una
245 Felicity Edholm, Olivia Flarris y Kate Young, "Conccptualizing Women", Critique of
.Tnhropology 3, no. 9(1978): 119. 246 Ibid., 123.

142 . . 1 143
La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yori,b

actividad se valorase ms que la otra. Sin embargo, est bien documen- la forma terminante en que se definen las ocupaciones es igualmente
tado que antes como ahora la gente Yorfib valoraba vivir en la ciudad: instructiva. Escribe que en relacin a la agricultura: "debera dejarse
se le asocia con la buena vida y las relaciones sociales. Esto podra de lado la asignacin esencilista europea como categora ocupacional
sugerir que en trminos espaciales, se perciba la ubicacin en la ciudad nica en orden de comprender la lgica de la divisin de tareas en esos
de las y los comerciantes como ms favorable. Decir que se autoperci- sistemas [Yorb y Beti].' 51 . igualmente deben recordarse las mltiples
ban como ms importantes sera estirar demasiado la evidencia. Sobre ocupaciones de la gente;, por ejemplo, muchas personas dedicadas a la
un asunto relacionado, Sudarkasa propone que durante el siglo dieci- adivinacin/sacerdocio tambin lo hacan a la agricultura. Mucha gente
nueve, en Ibdn, uno de los sistemas de gobierno Yorb, el servicio cultivaba para vender. Por Id, tanto, es injustificada la separacin entre
en el ejrcito se valoraba ms que la agricultura 217. lbdn haba ganado agricultura y comercio que hace la bibliografa.
supremaca militar, y el aventurismo blico se volvo una va paca que Esta seccin ha enfatizado el categorialismo de gnero de las intr-
los anamachos ganaran riqueza. Como resultado, durante este periodo la pretes y los intrpretes deJa sociedad Yorb. He argumentado que la
agricultura se consider un trabajo fastidioso. creacin de las categorias "hombres" y "mujeres" y su cartografa en
El problema del categorialismo 248 quiz sea otro factor que de cuenta ocupaciones como la agricultura y el comercio respectivamente, en una
de la inclinacin a eregir una divisin genrica del trabajo. R.W. Connell sociedad donde oki',nrin y obinri tenan participacin en ambas activi-
identifica uno de los principales rasgos de la aproximacin categrica dades, no tiene fundamento y no es nada ms que la imposicin de Un
de la teora social como un enfoque en "la categora como unidad, ms modelo ajeno que distorsiona la realidad y conduce a una falsa simplifi-
que en el proceso por el cual se constituye la categora, o sus elementos cacin de los roles y las relaciones sociales.
constituyentes.. El orden social como un todo se describe en trminos La estadstica ha sido la base crucial para el establecimiento de las
de unas cuantas categoras principales generalmente dos relacionadas categoras. Por lo tanto, dl fundamento de muchos anlisis es lo que
entre s por el poder y el conflicto de intereses"`. El categorialismo es podra llamarse "categorialismo estadstico" 252 . Sobreesta base se hace
obvio en el anlisis del orden social Qy, donde a pesar de la variedad el argumento de que homke's y mujeres observan una representacin
de compromisos econmicos y la complejidad de la divisin del trabajo, desproporcional en las diferentes categoras. De esta forma, si en el
las anahembras son reducidas a comerciantes y los anamachos a campe- comercio hay una mayora de mujeres, se le categoriza como un trabajo
sinos. Conneil debatir cmo se mapea la divisin genrica del trabajo femenino. Este proceso subestima la proporcin en la categora opuesta
bajo el anlisis categorial: "por ejemplo, usualmente, los anlisis de la (que tambin ha sido elaborada por investigadores e investigadoras) y
divisin sexual del trabajo han montado las categoras de gnero como esos nmeros usualmente se ignoran y en nada contribuyen al debate.
una simple lnea de demarcacin en la vida econmica, aadiendo El principal problema con el categorialismo estadstico es que coloca
complejidad mapeando los giros y virajes de dicha lnea en diferentes : las categoras "hombres" y 'mujeres" como un apriori ydespus se
sociedades". Argumenta con agudeza que apenas unas pocas investiga-. : usar la estadstica para validar conjeturas indemostrables. Las esta-
doras e investigadores se preocupan por "la produccin de la ocupacin dsticas no son inofensivas --se recopilan en trminos del enfoque
de la mujer'... y mediante esta pregunta, que devuelve su centralidad. de investigacin que est apuntalado por presuposiciones de la vida
al proceso de construccin de las categoras, se deja de lado la lgica humana y social. Las estadsticas nicamente hacen lo que el inves-
abstracta del categorialismo" 250 . La observacin de Jane Guyer sobre tigador o la investigadora quiere que hagan. As que, en referencia a
247 Sudarkasa, Where Worner, Work, 34,
la vieja sociedad Qy; las estadsticas presentadas en respaldo de la
afirmacin de la existencia de un orden de gnero, son en realidad el
248 En ci original "categoricalism" (N. de la T.).

249 R.W. Conneli, Gender ant! Power (Standford, Calif.: Universidad de Stanford, 1987), 54. 251 Jane Guyer, 'Food', 363.

250 Ibid. 252 En el Original "statistical cafegoricalism" (N. de la T),

144 145
La (re)constitucin de la cosmologa y/as instituciones socioculturales de y-Yortib La (re)constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y*-Vorb

trabajo interpretativo de investigadores e investigadoras partiendo de segunda esposa. Y as podramos continuar, pero el punto es que ls
estadsticas con perspectiva de gnero. categoras occidentales cmo el gnero se globalizan y aplican corno
Desde el punto de vista de este libro, antes de cualquier anlisis esta- universalmente vlidas muy a pesar de que otras categoras locales ms
dstico que de antemano mostrar su predominio, debera probarse la importantes se vuelven irrelevantes y luego inconcebibles. El plantea-
existencia de hombres y mujeres como categoras sociales. Adems, miento hecho aqu ni siquiera es intrascendente para las sociedades
deberamos regresar al argumento fundamental de este libro a dife- occidentales, porque podra haber otras categoras fundamentales igual-
rencia de las sociedades occidentales, las distinciones anatmicas mente importantes para su interpretacin. Las categoras raciales vienen
humanas no eran la base de las categoras sociales en la tierra Yorb. a la mente en forma inmediata, Tambin en las sociedades occidentales
La estadstica nunca ha sido ms que un "conteo corporal"; ha sido la senioridad y el orden de nacimiento son factores relevantes en la
solamente una forma de validacin de la idea occidental de que por determinacin del acceso a las oportunidades yen las identidades perso-
necesidad los cuerpos fsicos son cuerpos sociales. nales .de la gente; an as dichas variables no han recibido demasiada
La antroploga Jane Atkinson ha demostrado que en la sociedad Wana atencin como deberan. En un estudio del radicalismo en las socie-
del sudeste de Asia, todos los roles sociales estn igualmente abiertos a dades occidentales, Frank Sullowy afirma que el orden de nacimiento
hombres y mujeres. No obstante, se muestra desconcertada por el hecho es el factor ms importante para determinar quin se volver rebelde en
de que las mujeres tienen una menor representacin en la prestigiosa una familia 255 : Explicar .por qu quienes hacen la investigacin privile-
profesin de shaman. Concluye que: "una mujer wana convertida en gian ciertas variables sobre otras es importante en la comprensin de las
una poderosa shamana no ha roto las reglas pero ha hecho polvo las sociedades y para la teora social. En el discurso escrito sobre Yorb,
pro babilidades 2 S 3 . La probabilidad es el lenguaje supremo de la esta- se ha privilegiado al gnero sobre la senioridad debido nicamente al
dstica que habla sobre la obsesin occidental con la medicin y sus predomiio occidental en la conceptualizacin de los problemas de
preocupaciones por la "evidencia observable" 254 . Las estadsticas no investigacin y en la teora social.
fueron hechas por la gente Wana; en realidad, son inventos de Atkinson.
Ella reconoce que el sentido del mundo Wana es diferente de la visin El gnero como constructo terico e ideolgico
occidental del mundo. Lo que se hecha en falta en muchos anlisis de
inspiracin occidental, es la comprensin de que las categoras ms . .: ...Tal como he demostrado repetidamente en las lneas previas, en los
importantes que podran estar en el trabajo, tendran que constituirse discursos occidentales el gnero se concibe primera y principalmente
por y estar debidamente impregnadas del marco indgena de referencia. - como una categora biolgica dicotmica, utilizada como la base de la
Por ejemplo, sera muy probable que la mayora de shamanes-shamanas construccin de las jerarquas sociales. El cuerpo se utiliza como una
Wana o adivinos-adivinas/sacerdotes-sacerdotisas Yorb fueran las clave para ubicar a las personas en el sistema social occidental y la
hijas o los hijos primognitos o de mayor edad. La investigadora o inves- .psesin o ausencia de ciertas partes del cuerpo inscribe diferentes
tigador podra pasar por alto que este orden de nacimiento debiera ser privilegios ydesventajas sociales. El gnero masculino es el gnero
una categora conceptual de la investigacin. Otras categoras cruciales privilegiado. Pero dichas observaciones no son ciertas en el marco de
podran ser quienes nacen bajo la luna llena o el segundo retoo de la referencia Yorizb. As, los constructos de gnero en s mismos no son
biolgicos derivan de la cultura y su preservacin es una funcin de lbs
253 ShetIy Erringlon, "Recasting Sex, Gender, aM Power" en Power andDqcrence: Gender . -sistemas culturales. En consecuencia, usar teoras de gnero occiden-
o island Soja/te afl Asia, Jane Atkinson and Shelly Errington cd. (Stanford, Calif.: Universidad tales para interpretar otras sociedades sin recurrir a sus propios sentidos
de Stanford, 1990), 40.
'de mundo, les impone untndelo occidental.
254 Vase el debate en Stephen Gould, Tite Mismeasure o/Man (Nueva York: Norlon, 981).
[rsin en espaol: Lo falsa medido del hombre. Barcelona: Critica. 2001. Edicin revisada y 255 Frank Sulloway, Boro o Rbel:. Birik Orde,; Papi//ii Dinamias, atid Crealit'e Lit-es
ampliada. N. de laT.]. (Nueva York: Pantheon !3ooks, 1996).

146 . . 147
Lo (re)constitucin de la cosmologa y los instituciones socioculturales de y-Yorb La (re) constitucin de la cosmologa y las instituciones socioculturales de y-Yorb

Edholm, Harris y Young concluyen que: "los conceptos que empleamos sociedad dada; Las mujeres y el patriarcado se dan por hecho y por lo
para pensar acerca de las mujeres son parte de un amplio aparato ideol- tanto ni s les analiza o describe. Sin embargo, en el mapeado del marco
gico que en el pasado nos disuadi del anlisis del trabajo y las esferas de. referencia Yorb, resulta obvio que la categora social "mujer"
de las my/eres como una parte incorporada a la produccin social". identificada anatmicamente y asumida como vctima en desventaja
No podra estar ms de acuerdo con la idea de que los conceptos son social no existe. Suponer a priori la cuestin de la mujer constituye
parte de los aparatos ideolgicos. Empero, estas investigadoras caen en una aplicacin infundada del modelo occidental, privilegiando su modo
la muy ideolgica trampa que comentan utilizan el concepto "mujeres" d ver las:cosas y borrando de esa forma el modelo de ser Yorb.
como algo dado ms que como parte del "amplio aparato ideolgico". En conclusin, lo que nos dice el caso Yorb es que el gnero no es
El binomio mujer/mujeres es un constructo social, pero se le invoca una categora previamente dada. No se le puede invocar como herra-
asocial y ahistricam ente. Hasta muy recientemente no haba mujeres mienta analtica del mismo modo y en el mismo grado en diferentes
en la sociedad Yorb. Haba, desde luego, ohinrin. Las obinrin eran situaciones a travs del tiempo el espacio. El gnero es una construc-
anahembras. Su anatoma, al igual que la de los )ki:nrin (anamachos) no cin social e histrica a la vez. Indudablemente el gner tiene su lugar
las privilegiaba en cualquiera de las posiciones sociales, e igualmente, y su tiempo en el anlisis acadmico, pero dicho lugar y tiempo no es el
tampoco pona en peligro su acceso. de la sociedad precolonial Yoriib. El tiempo del "gnero" lleg durante
La exportacin mundial de teora feminista es parte del proceso de el periodo colonial, lo cual discutiremos en los siguientes captulos. An
promocin de las normas y valores occidentales. Tomada superficial- en referenciaa dichas etapas; el gnero no puede teorizarse en y por s
mente, la encomienda feminista de hacer visibles a las mujeres se mismo; debe situarse al interior de los sistemas culturales locales y
realiza ocultando muchas categoras locales y regionales, lo cual tiene globales - y su historia y articulaciones deben delinearse crticamente
por efecto la imposicin de valores culturales occidentales. Por lo tanto, junto con otros aspectos de los sistemas sociales.
la formacin global del gnero es un proceso imperialista posibilitado
por el predominio material e intelectual de Occidente. En efecto, una de
las recomendaciones ms importantes que emerge de mi anlisis de la -
sociedad Yob es que en cualquier consideracin sobre la construc-,
cin del gnero, quien investiga debera preocuparse no solamente de
los "por qus"257 del gnero sino tambin de los "quines" porque la
determinacin es mutua. Cuando investigadoras e investigadores dicen
que el gnero es socialmente construido, se tiene que identificar no sola-
mente lo que se construye sino tambin quin (en singular y plural) est
haciendo la construccin. Volviendo a la metfora constructivista usada
al principio cuntos de los ladrillos utilizados para erigir el edificio
provienen de la sociedad en cuestin? Cuntos de quien hace la inves-
tigacin? Y finalmente Cuntos de la audiencia?
Los Estudios Africanos de gnero se han situado generalmente en el.
problema de la cuestin de la mujer; es decir, en trminos del tema
de cun oprimidas estaran las mujeres por el patriarcado en cualquier
256 Fdholm, 1-larris y Young, "Conceptualizing Women", 127, -: .% ...

257 El trmino es de Fuss. Essentiallv Speakig.

ffAV
CAPTULO 3

Producir la historia, crear el gnero La invencin de


hombres y reyes en la escritura de la tradicin oral Oyi

'.Cuando hablamos de/os tradiciones o de/o historia africana queremos decir


tradicin orl. Y ningn intento de adentrarse en lo historia y el espritu de
la gente 'africana ser vlido de no apdyorse en lo herencia de todo tipo de
conocimiento pacientemente transmitido, o travs d los aos, de lo boca o
.105 odos y de quien ensea a quien aprende.

Amadou Hampate Ba, 'Approachirig frica`

La historia y la tradicin :S011 las menos reconocidas de todas' las


creaciones del perodo colonial en.Africa -como cultivos industriales,
estados y tribus, por menionar unas cuantas-. Esto no significa que la
gente africana no tuviera historia hasta antes de la llegada del hombre
blanco. Ms bien, estoy haciendo las siguientes distinciones: primera,
la historia corno una experiencia vivida; segunda, la historia como el
registro de la experiencia: vivida codificada en las tradiciones orales"':
'z.Y tercera, la historia escrita: La ltima categora est muy ligada a las
agendas europeas para frica y la introduccin de la "historia escrita -
como disciplina y profesin. Ciertamente es importante reconocer que
!a historia africana, incluyendo las tradiciones orales, se document a
expensas de la conquista europea. Esto subraya el hecho de que en la
produccin de la historia, africana, y esto es verdadero para cualquier
caso, se pusieron en juego intereses ideolgicos. Como reflejo de dichos
intereses, la tradicin se rinventar constantemente. Por ejemplo, en un
ensayo donde se examina los intereses polticos y las manipulaciones de
la tradicin oral que constituyeron el "Qbana/o" 259 , en diferentes partes
del territorio Yorb durante el periodo colonial. A.I. Asiwaju apunta

258 Uo de los primeros abordajes acadmicos de ]a tradicin oral africana como historia ese
libro de Saburi Biohaku, "The Probiem of Traditional Hisiory wiihspeeial Reference to Yoniba
Traditions", Jaurnal of clic /fiswrical Socia/y of Nigeria.

259 En el original "pbaship". El sujifo -ship (-ato ) funciona igual que en ,deanship o
decanato (N. de la T). .

151
Producirla historia, creare! gnero Producirla historia, crear el gnero

que: "en la poca de la dominacin europea, particularmente de la domi- idea expresada en la nocin .de aceptabilidad es que la maleabilidad
nacin britnica, cuando a menudo el gobierno basaba la mayora de sus del pasado para las propsitos actuales ser limitada. Aunque muchas
decisiones sobre las demandas locales apoyndose en la evidencia de la cosas pueden cambiar, algunas otras permanecern igual. La tarea de la
historia tradicional, una buena proporcin de la informacin se manipu- sociologa histrica ser ver cules instituciones han cambiado y cules
laba deliberadamente"". Este proceso de manipulacin es un ejemplo permanecieron igual en forma y contenido, y cules procesos hist-
de lo que Asiwaju califica ingeniosamente como las "nuevas races de ricos y fuerzas culturales hacen "tolerables" tanto los cambios como las
la tierra Yorb" 26 L continuidades, para usar el trmino de Appadurai. Tambin es impor-
El concepto de "tradiciones inventadas"" es til para demostrar la tante sealar que hay una lectura positiva de la nocin de tradiciones.
reconstitucin de las tradiciones orales africanas en el periodo contem- inventadas que reconoce que como cuerpo de conocimiento; las tradi-
porneo. Lo utilizar para identificar las implicaciones del presente en el ciones no son estticas en s ni por s mismas, sino dinmicas y parte
pasado, en lugar de efectuar un reclamo "presentista" 263 donde el pasado de un proceso de vvidas experiencias de la gente. Entonces la idea de
se fabrica nicamente para reflejar los intereses del presente. Para este "invencin" no sugiere que se trate de tradiciones irreales; ms an,
caso la elaboracin de la idea de "reproduccin estereotpica" de J.D.Y. no significa que el cambid en y por s mismo anule la existencia de la
Peel, sobre el condicionamiento mutuo entre pasado y presente, es un tradicin, como un todo"'. La eoncepcinYorb de la tradicin (s)
acercamiento an ms til. Peel manifiesta: "de ser posible, la prctica habla dela interaccin entre pasado y presente, as como de la' agencia
actual estar gobernada por el modelo de la prctica antigua, y donde de la persona que "recuenta" la historia en cualquier punto del tiempo.
hayan ocurrido cambios, habr una tendencia de reelaboracin del Olabiyi Ya hace la siguiente explicacin sobre s:
pasado para aparentar que la prctica pasada ha gobernado la actual"`.
La nocin de tradiciones inventadas no implica necesariamente la 'No podr calificarse como s aquello que no sea el resultado de una
deshonestidad; usualmente el proceso es mucho ms inconsciente. Es. decisin deliberada (q) apoyada en el discernimiento y conocimiento de
de hecho un testimonio de la naturaleza inmediata de la evidencia y las prcticas ;" los procesos histricos Citan) de un or [destino personal
la posicionalidad de cualquier registro del pasado. Como nos recuerda 'elegido antes de venir al inundo de la especie humana/individual o colee-.
Arjun Appadurai: "pensar el pasado es intrnsecamente debatible, no tivo. Yya que la eleccin es previa al nacimiento de s (tradicin), esta
es un recurso simblico plstico e infinito, totalmente susceptible a los: ltima ser susceptible de permanentes metamorfosis2
propsitos contempornos... Ms bien, el pasado tambin est regu-
lado y por lo tanto se trata de un recurso cultural finito. Como en el caso 1 Desde el periodo colonial, la historia Yorb ha sido reestructurada a
1.

de otras normas culturales, cualquier cosa es posible, pero solamente 'travs de un proceso de invencin y engeneramiento de las tradiciones.
algunas sern aceptables" 265 . Lo aceptable tiene lmites culturales. La Se inventaron las categoras. sociales de hombres y mujeres y la historia
apareci como el predominio de los actores masculinos. Los actores
260 Al. Asiwaju, "Political Motivation and Oral 1-listorical Traditions in Africa: The Case of femeninos estn prcticamente ausentes, y ah donde se les reconoce.
Yoroha Crowns", Africa (1976): 113-47.
se, les reduce a excepciones. 'La historiadora .Bolanle Awe hace una.
261 Ibid., 116.
262 vase Erie Hobsbawn y Tercnce Ranger eds. The Invention of Tradition (Cambridge: 266 Para im debate de la complejidad de la idea de tradicin inventada" vase Gyekye
Universidad de Canibridge, 1983). Eversin en espaol: La invencin de a tradicin. Barcelona: Kwamc, An Essay on 4frican Philosophjcol Thought (Filadelfia: Universidad Temple, 1995),
-

Crtica, 2002. N. de la Tj. XXIII-XXXII.


263 J.D.Y. Peel, "Making 1-listory: The Past in the Ijesha Present", Man 1 9(1984), 111-32. 267 'Olabiyi Yai, "In Praise of Mtonyrny: The Concepts of Traditim and Creativity in the
7nsmission of Voruba Artistry nvcr Space and Time' en Tite >ruba Artist: New Theoretical
264 Ibid.. 113. Perspectives'on Afi-ican A,is, Rowlofld Abiodun; H.J. Drcwal y 5. Pemberton LII ed., 107-15
265 Arjun Appadurai, "Thc Past as a Searee Resourec", Alan 16(1981): 201,28!. 1994)..

152 153
Producirla historia, creare! gnero Producirla historia, creare! gnero

observacin parecida cuando escribe que ha sido difcil ensamblar la porque recuperan la historia de las mujeres en medio del panorama de
"historia de las mujeres" dada "la escasez de informacin [sobre los las reconstrucciones histricas de predominio masculino de los ltimos
xitos de las mujeres], particularmente de evidencia documentada;... ciento cincuenta aos. Sin embargo, en la explicacin de los "pasados",
Algunas de las mujeres ms excepcionales de la historia han sido los factores coyunturales"' no son menos importantes que los eventos
confundidas con hombres y sus logros [han sido] atribuidos a gober- histricos y los hechos socioculturales. Tambin deberamos preguntar:
nantes masculinos!" 268 . En un audaz ensayo, Awe distingue entre la -cul es el origen del sesgo masculino de la historiografa africana? Y de
historiografa africana, con sus sesgos masculinos, y las tradiciones manera - ms trascendental, por qu la historia escrita contina siendo
orales que incluyen a todos los segmentos de la poblacin. Es evidente androcntrica en toda la extensin de la palabra?
que en relacin con frica, la idea de una "historia de las mujeres", Por consiguiente mi preocupacin no es la 'historia de las mujeres" en
como la articula el "feminismo occidental internacional 5269 , resultar s misma. Ms bien, de manera ms primordial, cuestiono la historicidad
problemtica. Subyacentes a la idea de una historia de las mujeres de la interpretacin de gnero en el trabajo de muchos historiadores e
encontramos las siguientes suposiciones (1) cualquier recuento del historiadoras contemporneas acerca de las tradiciones orales Qy. Mi
pasado disponible actualmente es en realidad la historia de los hombres; objetivo consiste en llamarla atencin sobre el hecho de que la historia
y (2) aceptar una conceptualizacin as sera legitimar las afirmaciones escrita YorCb ha sido un proceso de atribucin de gnero el) el que,
que en el caso de muchas sociedades africanas, ahora sabemos que son a partir de tradiciones orales que originalmente estuvieron libres de
Falsas. Si como investigadores o investigadoras debemos "recuperar la categoras de gnero, fueron creadas las de reyes y hombres. Con el
historia de las mujeres", nuestra aproximacin no puede ser ahistrica. propsito de rastrear y explicar dicho proceso, examinar el trabajo de
La pregunta sera, entonces, por qu se perdi esta historia? Y cmo Samuel Johnson272 , el historiador pionero de la cultura Yorb, y el de
fue posible que en nuestras sociedades quedaran separadas las historias otros escritores o escritoras que han tocado la cuestin de gnero .en
de los "hombres" y las "mujeres"? El concepto de sesgo de gnero en la la historiografa y . Tambin abordar los problemas del lenguaje,
historia requiere de un cuidadoso anlisis porque privilegia la tradicin la transmisin del conocimiento, la identidad social de historiadoras e
curo-norteamericana de predominio masculino de la historia por encima historiadores y la recopilacin y traduccin cultural de las tradiciones
de las tradiciones orales africanas, las cuales frecuentemente son inclu- orales. Tambin analizar las imgenes del pasado como las representa
yentes. Tal privilegio tendra sentido en el periodo contemporneo por el arte :Qy, dando cuenta de la "apreciacin engenerada" que se ha
decir algo, pero en relacin con la larga duracin de la historia Yorb, introducido en la interpretacin del pasado por parte de historidores e
en realidad no tiene cabida. En el esfuerzo de correccin del sesgo historiadoras del arte.
masculino en la reciente documentacin histrica africana, acadmicos
y acadmicas podran comenzar con una reevaluacin bsica de histo- Descubriendo al Rey en cada hombre
riografias como las de la UNESCO: General History ofAfrica y Ground
Work ofNi gerian History, las cuales son androcntricas, segn lo seala La mayor parte de la historia y-Yorb ha sido escrita bajo el- modelo
Awe210 . Debemos aplaudir trabajos historiogrficos como el de-Awe tradicional de documentacin histrica centrada en el acontecimiento,
llena . de sobrerrepresentciones de guerras, reyes y grandes hombres.
268 Bolanle Awc, Ngerion H1,men lo llistorical Perspeclive ( Lagos: Sankore Pub]ishers,
1992). T
-271 Pee], "Making Elistory", 114-25. analiza la importancia del reconocimiento de las
269 Esta es mi propia caracterizacin de los desenfrenados universa]ismos del feminismo caractersticas histricas coyunturales en cualquier anlisis del pasado.
Occidental.
272 Detalles de su biograila se encuentran en J.F. Ade Ajayi, "Samuel Johnson: Historian of
270 Bolanle Awe, "Writing Women hito History: Thc Nigerian Experiencc" en Wri/ing yen Phillip Zachennik, "Samuel Johnson and thc Victorian Imagen of (he Yorubtf'
:bmen: Histoty: International Perspectives, Karen Ofen etal cd. (Londres: Macmillan -ambos en Peonce,; 'att - lot csnd hm -lot-ch: Samuel Johnson and tite Voruha 'copie. Toy in Falla
Acadcmic asid Professional Publcations, 1991). cd. (Madison: Programa de Estudios Africanos, Universidad de \Visconsin, 1993), 33-46.

154 . 155
Producir la historia, crear el gnero Producir la historia, crear el gnero

Este enfoque, el cual supone un inters impreciso, ha conducido a la se desplaza de la posicin social de las mujeres a la posicin social de
idea del predominio de los actores masculinos en detrimento (y virtual los hombres, quiz sea posible situar algunas perspectivas tericas en un
ausencia) de las "mujeres". En el captulo anterior, demostr que las contexto histrico y cultural Busco conjugar hechos socioculturales y
categoras de gnero no existieron como tales en la vieja sociedad Qy, coyunturales en la interpretacin de las tradiciones orales Ovo Planteo,
el gnero no era un principio organizativo. La senioridad definida por por lo tanto, que la aparicin de hombres y mujeres como categoras
la edad relativa era el principio preponderante. No existan categoras sociales en el discurso Qy-Yorb fue un proceso histrico y que cual-
sociales derivadas de una elaboracin de las distinciones anatmicas quier interpretacin de la, historia que suponga esas categoras como
como "hombres", "mujeres" o reyes. Las categoras sociales y atemporales ser intrnsecamente imperfecto.
fueron ajenas al gnero en tanto la anatoma no constituy la base de su . Es importante entender que no estoy haciendo una objecin controver
construccin y elaboracin. El acceso al poder, el ejercicio de la auto- sial de la dominacin social masculina. Ms bien, ini, enfoque consiste
ridad y la afiliacin a los oficios derivaban completamente del linaje, el en el escrutinio sistemtico de los ladrillos del conocimiento histrico.
cual estuvo regulado internamentante por la edad, no por el sexo. Lo que se cuestiona es la afirmacin de la historiografla Yorb de que
Entonces, con relacin a la historiografa del Viejo Qy, tuvieron en la vieja sociedad Qyi exista la dominacin masculina, cuando no se
que inventarse las categoras "hombres" y "mujeres". Sin embargo, ha mostrado evidencia que sostenga el planteamiento. La tradicin y la
esta invencin no fue sistemtica. Su estmulo original enraiz en la historia y se reorganizaron durante el periodo colonial, y l mundo
suposicin de que el gnero es un modo natural de categorizacin de sentido original y su marco de referencia se han trastocado en el
en cualquier sociedad y que el privilegio masculino es la expresin proceso de constitucin de nuevas categoras sociales particularmente
definitiva de dicha categorizacin. En general, esta suposicin fue hombres, mujeres y reyes-.
importada desde el modelo histrico europeo, debido a la colonizacin En la primera parte del capitulo, cuestionar especficamente las listas
y el entrenamiento educativo de historiadores e historiadoras de origen dinsticas, de al4fin (gobernantes) que han ofrecido un buen nmero
Africano, quienes no se desviaron del modelo occidental, al que tenan de escribanos del pasado, tanto locales como extranjeros. Estas listas
como referencia y aceptaron como dado. Tan invaluable como haya parecen : demostrar que los gobernantes machos fueron la norma y que .
sido su trabajo, es completamente pertinente cuestionar la suposicin si hubo. algunas hembras, se trat de excepciones. Por eso surge la
historiogrfica de que el gnero fue una categora en las sociedades siguiente pregunta dada la especificidad sin genero de los nombres,
del Viejo Qyi y de hecho en la tierra Yorb. Del mismo modo, la pronombres y categoras sociales Oy: cmo hiceron historiadores e
idea concomitante de dominacin masculina basada en el privilegio historiadoras para descifrar el gnero del total de alafin de las listas?
de la posesin de pene debe ser minuciosamente examinada. Primero Puesta de otro modo: considerando la dificultad de la identificacin del
debieran demostrarse los artculos de fe antes de darlos por sentados o sexo ahatmico a una distancia espacial y temporal y en el contexto
usarse como piedras angulares de los debates posteriores. Debe expli- del lenguaje Yoruba teomo fueron capaces, quienes "registraron" las
carse qu y quines constituyen la categora "hombres" y aquello que listas, de identificar a gobernantes particulares corno masculinos, espe-
aglutina los intereses masculinos. cialmente aquellos que gobernaron antes del siglo diecinueve, periodo
Ala inversa, tambin debe revisarse la hiptesis promovida ms recien- para el cual no existen testimonios escritos?
temente acerca de la as llamada posicin de las mujeres, debido a su . N.A.. Fadipe advierte un aspecto importante del problema del desci-
esencial defecto de considerar las categoras e intereses de gnero como frado del gnero en Yorcrb dada la distancia espacial y temporal don
dados ahistricamente. Ms an, es discriminatorio para las hembras: relacin al tema de investigacin: '[La] introduccin del pronombre
ya que presupone la dominacin masculina, convierte a las hembras en personal de la tercera persona del singular o en un fragmento escrito
posiciones de poder en "machos" o excepciones a la regla. Si el enfoque Yoruba, cuando previamente se mencionaron personas y cosas de

iza 17
Producir fo historia, crear el gnero Producir la historia, crear el gnero

distinto gnero, tiende a provocar irritacin.., porque puede significar .inters social, particular qu promovi como grupo a los machos sobre
el, ella, esto o esta'271. La causa del enfado de Fadipe no es el lenguaje las hembras; y (5) que dicho sistema de gnero es-atemporal.
Yorb, sino la reciente imposicin social de la preferencia europea Un sondeo de la historia documental de Oy muestra que al da de
por la categorizacin de gnero. No se puede culpar al lenguaje Yorb hoy todas las categoras ajenas al gnero se han vuelto engeneradas y
por no crear constructos de gnero. El problema real es la traduccin especficamente masculinas.. Las criaturas se convirtieron en hijos la
errnea y la distorsin resultante del proceso de imposicin de modelos hermandad en hermanos, gobernantes en hombres, y a/jin en reyes
occidentales en la reconstruccin del pasado Yorb. al menos al nivel del lenguaje. .Las anahembras -que ocuparon tronos
Bsicamente, el argumento elaborado en este captulo no se refiere a fueron rutinariamente degradadas a regentes. Esto es parte del proceso
si las hembras estn ausentes entre los gobernantes Oy-Yorb, sino a de patriarcal izacin de la historia Oy, en el cual la masculinizacin de
la representacin de al4fin como hombres; el captulo tambin desafia al 4fin y, en general, de la clase aristocrtica, ha jugado un papel signi-
la proyeccin de un poder de los gobernantes fundado en la existencia ficativo. Dicho proceso estimul la feminizacin de ciertas posiciones, a
de intereses y privilegios masculinos. La idea de que el privilegio. es travs dl cual la amplsima influencia social de las hembras en el poder
inherente al tipo de cuerpo masculino se introdujo en Yorb a travs de se redujo a un inters indefinido, - distinto al resto de la comunidad. La
la academia sin un examen cuidadoso de los valores culturales Yorb y - engenerizacin de la historia Oy - tambin asoma en el campo de 111
sus parmetros de codificacin de la informacin, y por lo tanto sin justi- historia del arte, donde la discusin del mundo visual adquiri dimen-
ficacin. En el Viejo Oy no hubo especificaciones legales, lingsticas siones sexuales.
o culturales basadas en el gnero para acceder a oficios o determi-
nadas posiciones sociales. Antes de la creacin de la categora "reyes", Hablar - de la historia: escuchar a los hombres
primero fue necesario crear la categora "hombres". Una vez elaborada,
los hombres fueron pescados infragantis en la conduccin del imperio, La historia de la publicacin de -The Histoiy of the Yorbs, del - reve-
mientras que la parte residual de la sociedad fue asignada al dominio de rendo Samuel Johnson, S fasinante en s misma, aunque aqu no haya
otra categora etiquetada como "mujeres". Este proceso deriv de la espacio para contarla. Basta decir que an cuando el manuscrito original
suposicin acrtica de que las categoras occidentales son universales. estuvo completo desde 1897, no se public hasta 1921. Johnson fue un
As, en tanto las tradiciones orales Yorb se volvan parte de la historia Yorb un Sr 274 , cuyo legdo fue la documentacin de la historia de
mundial, adquirieron la coloracin de las instituciones culturales predo- su gente. No hay duda sobre sus motivos nacionalistaspara escribirla y
minantes de su tiempo occidentales, cristianas y seculares por igual. su papel en la documentacin de la historia Yorb no puede exagerarse.
En estas ltimas tradiciones se cree que el poder y la autoridad son
prerrogativas del sexo masculino y, por lo tanto, los intereses de gnero -274 El pueblo Sr, tambin llamado Aku y recautivo, lo integraban esclavos y esclavas
:1 s que se asentaron en la colonia britnica de Sierra Leona. Una mayora originaria de la
estn en la base de las instituciones polticas. tierna Yodbfue vendida durante .i comercio Sclavista transatlntico y,posteriormente, libdradn
As, se debe presionar a las profesionales y los profesionales de la - por el escuadrn britnico de la costa Occidental de frica durante el periodo abolicionista de la
expansin britnica. En 1843, despus de haberse occidentalizado 9 cristianizado, comenzaron
historia y otras personas de la academia dedicadas al estudio de la vieja su retomo a la tierra Yorb y jdgaron un papel decisivo en la entrada de los valores y bienes
sociedad Oy , que hayan hecho tales conjeturas, para que presenten Occidentales entre la gente Yorb.A la mitad del siglo diecinueve, se convirtieron en un grupo
pruebas de: (1) la validez de una lectura de gnero de las tradiciones - -de lite en Lagos y Abekta. Representaron un factor interno que facilit la colonizacin de
la tierra Yoruba Tambien trajeron a Nigeria la alfabetizacin y la escolarizacion Occidentales,
Yorb; (2) la existencia de una forma de gobierno basada exclusiva-
Bishop Ajayi Crowther el prirnelt obispo africano anglicano de frica ---era uno de ellos y fue
mente en intereses y sucesin masculina; (3) que la jerarqua poltica - fundamental para poner por escrito el Yorb. No podria exagerarse el papel diverso de la gente
estuvo dominada por los machos; (4) que la masculinidad constituy un :Sr en la historia de la Nigeria moderna, tanto en lo individual corno en lo colectivo. Para una
- historia vase Jean Kopytoff, A Frefbco ro Modero Nigeria: Sierra Leonians in Yortiba /830-
273 N.A. Fadipe, 77w Sociologv of dic Yorabo (Tbadan: ljniversidadde lbadan, 1970), 63.
1890 (Madison: Universidad de Wiieonsin, 1965). -

158
IL-' -
- -:
- 159
Producirlo historia, crear el gnero Producirla historia, crear el genero

Robin Law, historiador del Imperio Oy, afirma: .supuestamente al total de alfin que han gobernado Oy desde sus
inicios. B.A. Agiri ha hecho una crtica exhaustiva de varios aspectos
Las tradiciones histricas de Oy no constituan una historia de y, del recuento de Johnson 27 . Robin Law y Robert Smith han cuestionado
hasta que un historiador culto como Johnson las conjunt con este prop- la objetividad de la lista comparando el numero de a/aafin la crono-
sito. En una sociedad oral, en tanto gama de tradiciones histricas, no loga de los hechos la duracin de los reinados e incluso el orden de
existe algo como una historia tradicional, cada tradicin (o al menos cada sucesin 279 . Lo que poco atrajo la atencin fue la suposicin incues-
grupo de tradiciones) tiene su propia funcin y contexto institucional". tionable de que al4fin eran machos y que entre ellos las hembras
constituan excepciones. .
Aunque podemos estar de acuerdo con el pronunciamiento de Law Basndose en sus entrevistas con rkin, historiadores oficiales de
sobre el papel trascendental de Johnson en la constitucin de la historio- y, Johnson incluy en el1 apndice de su libro una lista dinstica que
Q

grafia Oy, desde la perspectiva Yorb las variadas itn (narraciones) aqu se reproduce (vase :la fig. 1). Johnson diferencia a Oddiiw- y
y su informacin codificada en orki (alabanzas poticas) constituyen Oranyan de los dems, explicando que esos dos primeros "reyes" no
la explicacin del pasado, con o sin la intervencin de Johnson. Debe reinaron en Oy. Del tercer alaafin Ajaka se dice que fue llamado al
enfatizarse que de acuerdo a las tradiciones histricas occidentales trono una segunda vez (como elquinto "rey"). Se menciona que Iyaytin,
posmodernas, los puntos de vista estn implicados en la documentacin una hembra, -solamente gobern como regente. El resto de los nombres
histrica, y en cualquier punto del tiempo, los hechos histricos son el enlistados se presentan corno aljin machos.
resultado de impugnaciones. Y esto no es nuevo tanto como que la - . Sin embargo, la historia de las sucesiones elaborada por Johnson, as
interpretacin siempre se ha trado a cuenta en la presentacin de las como la evidencia presentada por otros historiadores, demuestran que
tradiciones histricas Yorb. Itn y orki se han usado crticamente en hay razones para creer que algunos de los al&fin que gobernaron Oy
la tierra Yoriib con su funcin mental ponderativa; por lo tanto no hay antes del siglo diecinueve eran hembras. Por ejemplo, A.L. Hethertt,
ideas deformantes de objetividad. otro historiador local YoHtb quien sirvi como trabajador en jefe e
La influencia del reverendo Johnson en la historiografa Yorftb interprete para los britnicos durante las dcadas de 1880 y 1890 en
no puede sobreestimarse por encima de cualquier historia escrita o -Lagos, reuni una lista dinstica y a partir de tradiciones orales,
conjunto de tradiciones orales. De hecho, a la manera de un proceso de en la que Gbagida fue identificada como alaafin hembra` En la lista
retroalimentacin, su trabajo est siendo reabsorbido en las tradiciones - de Johnson, Gbagida aparece con un nombre distinto se le identifica
orales Yoriib276 . El trabajo pionero de Johnson recibi posteriormente con el alias de Onisile, el vigsimo cuarto gobernante d su lista`..
diversas crticas de analistas y gente de la academia. Se ha hecho notar ste hecho demuestra que no es suficiente observar los nombres
su partidismo favorable al estado Qy 277 , reconocindose tambin su
,

"propios" para determinar el sexo de cualquier al4fin. De hecha, el


parcialidad cristiana. Empero, desde la perspectiva de este estudio, lo mismo Johnson ha afirmado que en Yoruba 'los nombres propios casi
que resulta interesante es la lista dinstica de Johnson, que muestra - nunca muestran distincin-de sexo; la gran mayora aplican igualmente
para hombres y mujeres". La investigacin acadmica ms reciente
275 Robin Law, "How Truly Tradictional is Our Traditional 1-listoty? The Case of Samuel
1278 ibid.
Johnson and the Recording of Yoruba Ora] Tradition", History tu Africa ] 1(1984): 197.
.279 Law, HowTnjiy Traditional?", 2071 i.
276 Para un debate sobre la retroalimentacin en otras tradiciones orales Africanas, vase
David Henige, "The Probiem of Feed Back in Oral Tradition: Four Exaniples from the - 280 tbid.:209-ib,
Fante Coastiands", Journal of African ilistory 14, no. 2 (1973): 223-25. Para una discusin
de los comentarios de Johnson en la historia Yorb vase B.A. Agiri "Fariy Oyo History 1 Samuel Johnson. 7'he Histoty of the Forubos (Nueva York: Routiedge y Kegan Paul,
Rcconsidered", History in frica 2(1975): 1-16. 1921), 176::

277 Agiri, "Early Oye History", 1. ,22 Jbid. xxxvii.

160 161
Producir lo historia, crear el gnero Producir lo historia, creare! gnero

tambin ha demostrado que el doceavo gobernante de la lista de Johnson, 11.-Eguoju 30.- AoIc
Ormpt, era hembra, y que hubieron otras dos hembras pba (gober- 12.-Qrmpt 31.-Adebo
nantes) no reconocidas como tales: Adasobo (la madre de Ofinrn) y 13.-Ajiboycd 32.- Maku
Bayanyi (la hermana de Sng). Roberth Smith, quien recolect tradi- 14,- Abipa 33.- Majotu
ciones orales entre varias categoras de funcionarios en Igboho y Nuevo 15.- Obalokn 34.- Amodo
Oy, en la dcada de 1960, escribe sobre otra anahembra ba: "este 16.-Ajagb 35.- Oluewu
recuento del xito militar del reinado de Qrmp3t3... confirma que el 17.-Odarawu 36,- Atiba
belicoso Qrmpdti era mujer... Un informante en Nuevo Oy aadi 18.-Kanrn 37.- Adelu
que Qrmp5t3 rein por veinte aos.., como una reina (ba obinrin)"253 .
19.- J ay in: 38:- Adeyemi
La presencia de estas gobernantes plantea preguntas sobre la suposi-
cin de un sistema de sucesiones totalmente masculino. Por una parte, las Johhson era bonscie'nte de la naturaleza libre de gnero de las catego-
hembras alc4fin, independientemente de su nmero, no pueden deses- ras Yorb en comparacirt con el ingls y expres reservas sobre la
timarse como excepciones, a menos que hubiera una regla muy precisa influencia en Yorb de bis categoras inglesas de gnero. Sin embargo,
que as lo hubiese establecido. Sin embargo, no se ha demostrado la su formacin occidentaLS' cristiana influy en sus percepciones sobre
existencia de dicha regla. Una pregunta mucho ms bsica que plantea los vnculos entre el gnefo, el liderazgo y . la custodia cultural del cono-
la presencia de hembras aMfin no es por qu fueron pocas, porque esto cimiento. La presencia de una ideologa de gnero sesgada hacia lo
no puede tomarse como un hecho, sino en primer lugar cmo fue que masculino se muestra en la introduccin de su libro, cuando urge a sus
se asign el sexo. En otras palabras, el tema no es por qu solamente se otros "correligionarios" .a:.seguir sus pasos e indagar sobre las historias
identificaron cuatro hembras a/ti fln, sino cmo fue que el resto fueron de otras partes del territorio Yorb: "porque es posible .que los regis-
identificados como machos. Una pregunta ms amplia tendra que ver tros orales se hayan conservado ah donde se han heredado de padre
con la naturaleza de la institucin de a/a'Jin en el Viejo Oy y la repre- a hijo"`. En linea con la ideologa occidental,, la frase de Johnson
sentacin que de ella han hecho historiadoras e historiadores. excluye a las anahembra's del proceso histrico de produccin y trans-
misin del conocimiento., Podra argumentarse que el aparente prejuicio
Figura 1 de gnero de la cita anterior resulta superficial, debido simplemente a un
Lista dinstica (de Johnson) problema de traduccin. Empero, este no parece ser el caso. Por un lado,
20. Ayibi el lenguaje es importante en y por s mismo; segundo, el prejuicio de
1.- ddw
21.- Osinyago gnero de Johnson se hace evidente y su visin del mundo se comprende
2.- rnyn
22.- Oberu mejor cuando examinamos, la totalidad de sus escritos sobre los hechos
3.- Ajaka
23.- Amuniwaiye histricos y las instituciones culturales Qy.
4.- Sng
24.- Onisile 'En cualquier entrevista; la formulacin de la preguta puede ser un
5.- Ajaka
indicio sobre la naturaleza de la informacin buscada que dar forma
6.- Aganju 25.- Labisi
26.- Awonbioju a la manera en que se organizara el conocimiento Law hace notar que
7.- Kori
8.- Oluaso 2T- Agboluaje
28.- Majcogbe Nqrnltnente. la informacin 'ora[ se ofrece en respuesta a. una pregunta,
9.- Onogbogi
10.- Ofinran 29.- Abiodun 1 .' tanto su forma y contenido es/arn altamente influidas por las preguntas
planteadas.... Elprobletnci con el uso que los historiadores cultos hacen de
283 Robert Smith, "Alafin in Exile: A Study of the igboho Period in Oyo 1-listory" Journal of
1,',-284 -Johnson, Hisioty of the Yrubas.vii; nfasis propio.
.1frican Ilistory 1(1965): 57-77.

163
Producirla historia, creare! gnero Producir la historia, crear el gnero

las tradiciones orales no es tanto que fais (fiquen lo que escuchan ('aunque puede despreciarse la importancia del lenguaje en tanto cdigo de trans
esto ocurra indudablemente) sino que el mismo proceso de bsqueda de misin o interpretacin de percepciones y valores enmarcando diferente
informacin oral cambia su carcter2 . informacin fctica. En y por s mismas las palabras no estn libres de
gnero 7 10 que condiciona lo que representan es el significado que se'Ies
Para la informacin relativa al periodo temprano de la historia Yoriib, aade desde el ms amplio marco social de referencia. No cabe'. duda
Johnson confi nica y exclusivamente en arkin (bardos reales)`. de que Johnson escuch la informacin que sus informantes le compar-
Sin embargo, su recuento no puede ser idntico a lo que escuch de tieron, pero debido al enorme abismo entre su marco de referencia y el
arkin, por las siguientes razones: primera, la distinta naturaleza entre la de sus entrevistados revelado en la di'ergencia de las estructuras del
historia oral y la historia escrita"'; segunda, la relacin entre lenguaje y lenguaje los arkin quiz respondieron a una pregunta que l no quiso
traduccin; tercera, el papel mediador e interpretativo de Johnson, sea- hacer; especficamente: cuntos gobernantes (machos' y hembras) han
lado por l mismo. Por ejemplo, observ que incluso ar'kin ofrecieron habido? En consecuencia, los bardos reales no excluyeron a las anahemt
distintas versiones de los mismos eventos. Slo podemos presumir que bras cuando le dieron los nombres, en tanto que l, al interpretar Qba
en tanto historiador culto, seleccion una que reconcili con la gran como rey (una categora occidental masculina), asumi que todos eran
narracin de la historia y que estaba produciendo. machos Ni alaafin ni oba se traducen como "rey'
Los prejuicios de Johnson probablemente afectaron su papel corno Ms all de los terminos del planteamiento de Law, es posible iniciar
documentador de la tradicin oral; especialmente en los momentos de narraciones del pasado eIborando la pregunta en forma diferente. Por
recoleccin, traduccin y transmisin. Desde la perspectiva de este ejemplo, Talo te ilu y! do 7 Tan o tele e 2 (Quines fundaron esta
trabajo, el aspecto ms problemtico de su interpretacin es la idea ciudad? Quines siguieron'?), es una forma comn de comenzar las
de que la sucesin al trono estuvo abierta solamente a los integrantes lecciones de historia en la tierra Yoruba 2 t9 Ya que la pregunta en Yoruba
masculinos de la familia. Aunque no haya registros de lo que le pregunt no tiene, gnero, los nombres expuestos en las respuestas de arkin no
a arr5kin para obtener la informacin, es posible especular el tipo de ueden."identificarse corno especficamente masculinos o femeninos;.
cuestionario que us. Law ha sugerido que quiz Johnson pregunt: oy fue fundada por Oranyan o Sango, ni los nombres ni el acto de
1,211 . Lo
"cuntos reyes han habido en Qy y en qu orden reinaron? la fundacin de un sistema de gobierno sugieren alguna especificidad
que resulta interesante de esta pregunta son las implicaciones de su de gnero; entonces, en las tradiciones orales, tanto anamachos como
traduccin, pues es ms que probable que Johnson la haya planteado anahenibras se reconocen como fundadoras de linajes y ciudades. Por
en Yorb y no en ingls. Mi inters radica en la primera parte de la ejemplo, hay mltiples tradiciones orales sobre Oduduwa, ancestro
pregunta, la cual traduzco como sigue: Oba/al4fin ml /:ti gun 1.Yorb,. el primer "mtico"' gobernante en la lista de Johnson. De
or t ni isdlj il Oy? En ambos idiomas, la pregunta difiere en un acuerdo con algunas tan, Oduduwa era macho, de acuerdo con otras, se
sentido decisivo, ya que en ingls, rey es una categora masculina, mien- y trataba de una ancestra. La pregunta candente se mantiene: cmo hace
tras que en Yorb, tanto Qba como alfin no tienen gnero, haciendo un historiador contemporneo como Johnson para seleccionar el gnero
al menos confusa la traduccin de un idioma a otro. Obviamente, no adecuado para un gobernante, especialmente de aquellos que reinaron
antes del siglo diecinueve 'y de quienes no existen recuentos de testigos
285 La' "FiowTruiyTraditionalT', 198. presenciales?"' Cmo hizo Johns para saber el sexo de cada al44fln?
286 Curiosamente no menciona a las hembras akunyungba (bardas reales) o a las oyaba
Como hizo para saber, por ejemplo, que Onisile, el vigsimo cuarto
(cnyuges reales) como una de sus fuentes.
289 Quieto agradecer a Olufemi Taiwo por la generosa contribucin de sus ideas sobre este tenia,
287 Para algunas de estas disyuntivas vase Law "How Truly TraditionalT'
k 290 No hay referencias conocidas de registros escritos .y anteriores a los siglos diecisiete o
288 Ibid., 213. dieciocho.' Invariablemente los primeros informes testimoniales son de europeos.

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1
Producir la historio, crear el gnero Producir la historio, crear el gnero

alfin de su lista, era macho? La respuesta ms sencilla es que no lo Agiri concluye que "nada concreto puede recordarse de los tempranos
saba. Jonshon simplemente dio por sentado que alfin eran "reyes", patrones de sucesin.... YJ&hnsonremedi esta deficiencia en la forma
y por lo tanto machos, ya que perciba como natural este orden de las en que consider adecuada" 294 . Lo que hay que .tematizar es lo que
cosas prevaleciente en un entorno occidental, donde tomaron forma su Jphnson pens como ms apropiado, por qu pens que este era el
entrenamiento educativo y su sensibilidad. modo de sucesin ms creble y cules son sus implicaciones para la
Robin Law ha planteado la pregunta de cun verdaderamente tradi- historia escrita Oy.
cional es la historia tradicional. Utilizando como caso de estudio la Segun Johnson la sucesin en el Viejo Oyo fue exclusivamente mascu-
tradicin oral Yorb concluye que "la lista de reyes de Johnson no es lina basada en ci mayorazgo. Asegura que desde el principio "hl hijo
tradicional, sino una creacin suya. O quizs ms bien, una creacin de mayor suceda naturalmente al padre" 295 . Pero como nos recuerda Agiri:
los arkin bajo la influencia de Johnson... No hay razones para creer que "hubo al menos una ocasin, incluso durante el periodo mas temprano,
alguno de los alfin de Johnson sea un invento"`. Law quiz est en cuando un hijo Egunoju, fue sucedido por su hermana, Orompoto' 296
lo correcto al suponer que Johnson no se invent algn alfin en parti- Y Smith asegura que "informantes en Nuevo Oy dijeron que Ofinrn
cular; sin embargo, la atribucin de gnero masculino a casi todos ellos -comenz su reinado bajo la regencia de su madre Adaobo" 297 . Johnson
no es otra cosa que un invento. El invento reside en la rcinterpretaein elabor as el temprano sistema de sucesin:
de la institucin de alfin como un paralelismo de la realeza europea.
En s misma la lista no se invent, pero s fue inventado el gnero de Despus de su coronacin l primer acto oficial del nuevo rey consiste en
gobernantes especficos. La forma en que Law redact la hipottica crear un Armo,,, El ttulo se conceda de manera formal al hUo mayor
pregunta de Johnson a los arikin ("cuntos Reyes han habido en Qy del soberano; la ceremonia terminaba con tI bautismo como conse -
y en qu orden reinaron"?), refleja la disyuntiva de la "traduccin de las cuencia del nacimiento de un nuevo hijo, as que con frecuencia se le
culturas" el problema es evidente en muchas referencias a esas listas deca Orno como una forma de distincin... Cuando el reyes muy joven
de gobernantes, sin especificidad de gnero, como "listas de reyes" (de para tener in, hijo, o su hijo an es pequeo, se otorgar el ttulo a un
gnero masculino). En la siguiente seccin, ms all del lenguaje, se hermano ms joven, o a un pariente cercano que ocupe el lugar del
huo,
emprender un examen ms minucioso del proceso de creacin de insti- pero tan pronto como el hUo tenga la edad suficiente asumir su ttu10298 .

tuciones androcntricas en la historia y la cultura Qy.


Un aspecto interesante de la explicacin de Johnson acerca de la situa-
La transmisin de la historia: el relevo de los hombres cin de at erno es la idea de que experimento cambios en el tiempo, y
..que hubo una etapa durante la cual, debido a la sospecha de parricidio de
Resulta imprescindible definir con exactitud la regla de sucesin en algunos trmo anteriores, se volvi parte de la ley y la constitucin que
el Viejo Qy. Historiadores como J.A. Atanda confiaron en Johnson .rrno deba reinar con su padre y tambin morir con l 299
. Pero inclusive
para la comprensin de dicha sucesin"'. Otros, como Law, observaron con los supuestos cambios, Johnson sostuvo que la sucesin permaneci
que "hay un conocimiento defectuoso de la mecnica de la sucesin 294 Agiri Eariv Oyo History 5
en Oy"293 , pero a pesar de dicha observacin siguen citando lo que: 95 Johnson. Ilistoty of/he Vorubas, 41
yo llamo la hiptesis de Johnson sobre la "sucesin de rfrQ". B.A.
296 Agiri. "Early Oyo History", 5.

291 Law, "How Truly Traditional?", 213. 97 Smith, "Aiafin in Exile", 64 .::

292 J.A. ,\tanda, The New Oyo Enipire (Bristol, Inglaterra: Longrnan, 1973). 298 John son, [Jistoty of Me Yorubos, 47.

293 Law, "flow Truly Traditional?" 299 Ibid,4i.

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. ..
Producirlo historia, crear el gnero . Producir la historia, crear el gnero

como una prerrogativa masculina. Propuso que se elega un sucesor entre lo mismo del padre que de la madre, no puede presuponerse un anasexo.
los "miembros de la familia real, al que se estimara corno el ms respe- Recordemos que de Ofintan, el dcimo aMfin de la lista de Johnson, se
table; [tambin] se consideraban la edad y la cercana al trono"". dijo.que hered el trono de su madre QbaAdasobo. Varios alfinestu-

Sin embargo, una nueva evaluacin de la historia de Johnson hace vieron ms explcitamente relacionados con la herencia de sus madres
visible cierta informacin de la que un marco terico de sucesin exclu- particularmente Sng,: de cuya madre se dijo provena de la realeza
sivamente masculina no puede dar cuenta. Por ejemplo, el trmino Nupe De ah las denominaciones de Sango Omo, Elempe, descen
rm de hecho significa primognito. Este uso comn del trmino se diente de Elempe, gobernante de Nupe 303 .

ve en or[ki (sobrenombre) de Alfin Ldgbl (1920-44), tal como lo Al traducir el trmino sin gnero irrno al especficamente engeneri
registr J.A. Atanda: zado "Prncipe Heredero" Johnson se enfrent con la tarea de justificar
lo que suceda cuando el.. primognito era hembra. Lo hizo atribuyn-
Armo Awero, be ha tilo le mole dole a la hembra ir mo el. ttulo de "Princesa Real", que supuestamente
conceda la misma formalidad que el ttulo de "Prncipe Heredero".
Teru t'pmo nioy Segn khnson, sin embarg, el papel formal de la hembra -mo
pareca.terminarse despus de su investidura. Est perspectiva pudo
Ye be ti baba`. haberse. deducido de una prctica general segn l cual, en el amplio
contexto de la sociedad y-el matrimonio, la hembra resida en la casa
[El primognito de Awero, al visitar el recinto del linaje de Mole, caus el de su familia conyugal la residencia matrimonial, era patrilocal. Sin
regocijo tanto de la gente esclava como de la gente libre, por ver al padre]. embargo, la patrilocalidad no era universal. Despus del matrimonio
Awero es el orki personal de una hembra; por lo tanto, presumible- fue comn y corriente que, as hembras de la realeza permanecieran en
mente sea el nombre de la madre de Alfin Ld?igbli, y Ldgbl - sus recintos de origen y educaran a sus retoos en sus linajes natales.
es referido aqu como el primognito de su madre. Empero, esto no Esta practica se sintetiza en el dicho, Orno oba o fc: ngbe le oko (las
significa que tambin sea el primognito de su padre, si consideramos hembras, de la realeza no- residen en la casa del marido)"'. El mismo
que generalmente la familia real era polgama. Por consiguiente, cuando Johnson observa que "algunas muchachas de noble cuna que se casaban
Johnson escribi, por ejemplo, que la corona competa a Aganju 302, hijo debajo de su rango, podan llevar a sus retoos a su propio hogar, entre
de jk, o que Onigbogi era uno de los hijos de Oluaso, posiblemente sus parientes, y adoptar su totem" 306 . Dado que los retoos de aquellas
tradujo la palabra Yoriib omo al ingls "hijo". Esta palabra debi hembras de la realeza se criaban en la casa real, se presenta la posibi-
-

haberse traducido como "hija o hijo de" o "hermano o hermana de" .lidad de la sucesin a travs ce las hembras, como el propio Johnson
(en el caso de hermanos y hermanas de diferentes generaciones, quien reconoce; "El derecho al trono es hereditario, pero exclusivamente en la
era ms joven se calificaba como Qrn de quien tena ms edad). De lnea masculina o en la lnea masculina de las hijas del rey" 307 .

hecho, en este contexto, la mejor traduccin de Q/flQ sera "descendiente:


de o pariente de". Tambin debe sealarse que no haba indicios del 303 Agiri,'Early oye Liistory", 9. Agiri argumenta que quizSng no haya sido un individuo
anasexo de la descendiente o el descendiente: con frecuencia tampoco y que los q\itos sobre di se hayan desarrollado para explicar ci periodo del control que Oy
ejerci sobre Nupe. . .
los haba del de la madre o del padre y, dado que alguien poda heredar
- Q4 Johnson, fitro'y of the Yorubas, 47.

300 Ibid. 395 Otro signi6cad sera: las hembras reales son sexualmente libres indomables.

301 Atanda, New 6io Empire, 210; traduccin propia.


.3 Johnson, History of/he Yorubjts, 86.
A,
307 ibid., *x:
302 Johnson, 1-1istory of the Yorubas. 155. .. . . .

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Producirla historia, creare! gnero Producir la historia, crear el gnero

Sin embargo, los recuentos histricos de Johnson sobre la sucesin la regencia en la que el trono pasaba a la esposa por va de su hijo
de algunos ai4fin contradicen la hiptesis de sucesin exclusivamente menor, en principio es ajena a la cultura Yorb. As, no es probable que
masculina. Uno concierne a Osinyago, el vigsimo primer alJln de una ayaba (cnyuge real), no prteneciente al linaje, tuviera permitido
su lista. Segn Johnson, "Osinyago, quien sucedi en el trono, fue acceder al trono bajo cualquier circunstancia De hecho habra sido mas
igualmente mezquino... Su primognito, al igual que su padre, fue de que inaceptable para la realeza y Oy mesi (el consejo de jefaturas)
una inclinacin avara, que lo gui hasta poco antes de su muerte. El pues lo habran considerado la mxima usurpacin. Johnson pudo haber
segundo hijo [Omosun], aunque hembra, tena un carcter masculino introducido este concepto ajeno para explicar lo que consideraba una
y ella consider como propios el rango y los privilegios de Armo excepcin (una hembra ocupando e] trono) al haberse convencido de
(Prncipe Heredero)""'. que no poda pasar por alto esta gobernante de sexo femenino.
Por un lado, si se presume una sucesin exclusivamente masculina, Sin embargo, dados los valores y prcticas culturales Yorfib,es ms
la actitud de Omosun parecera no solamente extravagante sino virtual- que probable que Iyayqn accediera al trono simplemente porque era
mente insurrecta. Por consiguiente, Johnson sinti la necesidad de descendiente del previo alaafin, quien pudo haber sido su padre, madre
masculinizarla, un punto ms a favor de su conciencia engenerada y hermano, hermana, tio o tia En otras palabras, es mas probable que se
occidental en donde el liderazgo femenino slo puede explicarse va haya tratado de una oino;oba (descendiente de la gobernante o del gober-
la infusin de cierta dsis de masculinidad. Por otra parte, al adoptarse nante anterior) que de una yaba. Ciertamente hubo algo de confusin
una apreciacin no engenerada de la sucesin, se vuelve obvio por qu sobre la identidad de Iyayun, pues Johnson tambin la presenta como
consider el trono como su derecho: simplemente no haba restricciones orno oba de una de las ciudades provinciales, lo cual plantea la pregunta
para que una anahembra QrnQ lo tomase. El origen de la disputa entre .1: de cual fue su verdadera identidad natal' 1 L
Omosun y su primo, puesta a descubierto en la cita, muestra que ella Tambin es probable que exista confusin acerca del orden de sucesin
estaba involucrada en el gobierno ya que el conflicto tuvo que ver con y que Jyayun haya reinado antes que su hijo y, en realidad, le heredase
"el derecho de designar un nuevo Asyin luego de la muerte del rey de el trono En cualquier caso, es dificil creer que fuera una ayaba que
Iyin [un estado tributario de Qy]" 309 . ascendi al trono En la jerarqua poltica, ayaba tema funciones muy
Otro ejemplo interesante es la presentacion que hace Johnson de cercanas a alfin, ocupando muchas y diversas posiciones, las cuales
Iyayun como ayaba (cnyuge real), quien supuestamente se convirti el mismo Johnson explic ampliamente"'. Dado lo anterior, podra
en regente: "durante la minora de edad de Kori, Iyayun fue proclamada parecer que la propuesta de una regencia femenina es en gran medida
regente; port la corona y se puso la toga real, y fue investida con la un invento, por ser Ja forma mas fcil de reconciliar el hecho histrico
ejigba, la p ilk y otras insignias reales y gobern el reino hasta que de una obinrin ocupand el trono, con el trabajo de Johnson que supona
su hijo tuvo edad suficiente""'. En el sistema hereditario Oyi-Yorb una sucesin exclusivamente masculina Jonhson distorsiono la auto-
tradicional, la herencia se transfera a travs de lneas consanguneas, ridad de las anahembras..
no conyugales. Entonces el dilema a resolver acerca de la sucesin,
sera cmo elegir adecuadamente a alguien de entre el conjunto de
integrantes de la familia real, es decir, del amplio grupo de hermanas, 311 ibid., 155. En la bibliografia hay cierta confusin general en cuanto a la identidad del
linaje (eran esposas o hijas?) de las funcionarias de la jerarqua poltica Qy. La confusin
hermanos, padres, madres, primos y primas. En Europa, la prctica de se agrava por el hecho de que en ingls se les llama "'cinas" o "damas del palacio" (Robert 5.
t,, Smith, Kingdoms of doe YorubfMadison, Universidad de Wisconsin, 1969]).

308 Ibid., 173; nfasis propio. 1


)
: 312 Johnson, Histoty of rhe )rubas, 63-67. vase tambin S.O. Babayemi, "The. Role of
Women in Politics and Religiah in Oyo" (ponencia presentada en el Instituto de Estudios
309 Ibid,
Africanos, Universidad de ibadan, durante el seminario titulado "Estudios de Mujeres: Estado
310 Ibid., 156. del ArteActual en Nigeria", 1987)..

1 7(
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En este contexto puede valorarse el recuento de Robert Smith sobre la jurisdiccin Oy. El actual baa'1314 (lder o lideresa del pueblo), Oly
Alfin Qrmpt. Durante la dcada de 1960, Smith reuni tradiciones Miry lghyll Alr es hembra, y pude realizar una serie de entrevistas
orales de los arkin, obteniendo informacin que no haba sido regis- condl.en g bms en marzo de 1996` 1 . Fue investida como ba1 el
trada por Johnson. He aqu el reporte de Smith: 20 de diciembre de 1967; por el ya fallecido Sin de Ogbms Qijd
Qlyd, lo cual significa que ha pasado casi veintinueve aos en la
Este recuento del xito militar en el reinado de Qrmpt confirma [ines- oficina: Ella fue postulada unnimamente por su familia para ocupar
peradamente] la aseveracin.., corroborada renuentemente por las
...
el cargo. Durante nuestra conversacin, le pregunt por qu fue electa
autoridades de Nuevo Oy, de que el belicoso Ormpti en realidad era por su familia y si algui e n haba planteado objeciones a la concesin
mujer, [una] hermana y no [un] hermano de Egunoju. El reporte ms del ttulo porque era hembra. Me respondi que no hubo oposicin y
especfico dice que tom el gobierno debido a la juventud de Ajiboyede, que, de hecho, haba sido postulada por su familia despus que concluir
hijo de Egunoju. Un informante en Nuevo by agreg que Qr3mp3t que era la mejor persona para realizar el trabajo. Enumer orgullosa-
rein durante veinte aos y no simplemente corno regente (adele) sino mente sus logros como bal. EnArje, otro pueblo en los alrededores
como reina (oba obinrin)L. La mencin constante de Ormpl como de Ogbms, haba otra hembra gobernante. Realic varios intentos
mujer se torna ms creble cuando se recuerda que hubo al menos una, infructuosos de entrevistarla; Muri en mayo de 1996. El actual Sn
5313. (monarca) de gbms (Qba Oldn Oywm), quien la hizo l?al,
y posiblemente tres, regencias femeninas en la temprana historia
me dijoque era la persona justa para el trono. El 53n puntuali z que en
En este caso, Or > Mp ~t era una mQ ba (retoo real) por su propio ciertos linajes y sistemas de gobierno Yorb el gnero masculino no es
derecho. El hecho de que haya gobernado en vez del hijo de su hermano un prerrequisito para ocupar el trono. Al momento de ocupar el caiHgo
no significa que fuese una regente (representante temporal del verda- Bal My estaba casada ydijo que haba disfrutado del apoyo de su
dero gobernante). An en el reporte de Johnson, este no fue el primer esposo y su familia.
caso de una sucesin colateral. De modo verosmil, ella rein porque era Al igual que Johnson, otros historiadores e historiadoras evidencian el
la persona conveniente para ocupar el trono en ese momento, dado que Mismo problema sin resolver sobre el gnero en la historia Yorb..Law
en la cultura Yorb, los derechos de herencia de las criaturas no son duda de la afirmacin de la lista de Hethersett, segn la cual Gbagida
automticamente superiores a los de hermanos o hermanas. Su reinado (Onisile), el vigsimo cuarto alaafin en la lista de Johnson, era hembra
de veinte aos tambin sugiere que fue reconocida legtimamente como t'la afirmacin de que este gobprnante era mujer es dificil de tomarse en
alfin por derecho propio. Lo que resulta relevante con respecto al cuenta"". Law no explica por qu dicha afirmacin es dificil de aceptar,
papel acadmico interpretativo, es que an cuando Smith cita a un infor- pero dados los valores socioculturales y la evidencia histrica, la propia
mante especificando que Or mp t fue una "mujer gobernante", insiste desestimacin de las hembras gobernantes necesita escudriarse. Ms
en seguir forcejeando con el concepto de una hembra a la cabeza del an, la: idea de que las retoos hembras de la realeza estaban privadas
gobierno, que nicamente pudo justificar enmarcndolo en la categora de derechos civiles es igualmente dificil de sostener, dada la existencia
de regencia, justo como hizo Johnson antes que l. Dado que en Yorb, contempornea de hembras gobernantes, la falta de evidencia de que
Qba
ciba (gobernante) no tiene un gnero especifico, la nueva expresin 314 El significado del t minohid/ necesitara un anlisi ms profundo ya que est asociado
obinrin (mujer gobernante) es torpe. Sera interesante saber si la intro- c on bbpadre). .

dujo el informante o el propio Smith.


315 Transcripcin de las entrevistas grabadas realizadas en gbms el 3 y el 26 de marzo
Durante mi investigacin en gb m s encontr una hembra gober- de 1996. Tambin tengo e" mi pder un folleto que me obsequi [a propia bal: Oloyc Mary
nante contempornea en My, una aldea que sola estar bajo la Igbayilo]a Alri (Bal Mya, Aetoro) Iwe tan Kukuru Y/pa 1/u My,
316 Law. "HowTruiyTradition]?', 210.:
313 Smith, Alafrn in Exile. 68; nfasis propio.

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1 . .
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la mayora de alfin enlistados fueran machos, y las leyes hereditarias traduccin cultural de. las sensibilidades Yorb al ingls y viceversa.
Yorb. Muchos historiadores e historiadoras contemporneas parecen Esto plantea la pregunta Sobre la relacin entre las categoras,Yorib,
estar creando la historia en un vaco cultural; si pusieran atencin a otras las cuales en verdad son generales y sin gnero, y las categoras del
instituciones, valores y prcticas culturales, sera evidente que algunas ingles, las cuales privilegian lo masculino aun cuando pretenden ser
de sus presuposiciones ms elementales necesitaran de una explicacin. generales. Dado que el estudio y la reconstruccin de la historia Yoriib
Smith ha sealado que quiz la lista dinstica Oy se haya reducido se han emprendido tanto por historiadores e historiadoras Yorb como

notablemente ya que muchos de los tempranos al4fin han sido olvi- euro-estadounidenses, hay una posibilidad de que cuando las historia-
dados "porque descendan de la lnea femenina y posteriormente fueron doras y los historiadores: de origen Yorcib utilicen la palabra "rey", por
reemplazados por descendientes por la lnea masculina" 317 . J.D.Y. Peel ejemplo, quiz quieran referirse a una categora inclusiva como la oba
se enfrent al mismo problema del sexo en la lista de gobernantes del Yorb. Varios historiadores (por ejemplo, Babayemi, Agiri, Asiwaju),
estado de llesha, otro dominio Yoriib. De acuerdo con l, a pesar de < an cuando escriben sobre reyes y listas de reyes, no parecen estar cues-

que las narraciones orales consideran al menos seis hembras gober- tionando la existencia histrica de las hembras a/fin, lo cual conduce
nantes, ninguna de las dinastas contemporneas en el poder reivindican al tema, de si estn asumiendo la categora "rey" como si fuera neutra al
su descendencia de ellas, pues creen que comprometera su derecho al gnero, tal y como sucede con oba o a/4fin. Lo contrario parece ser el
trono. Esto se hace eco de la renuencia de las autoridades de Nuevo Oy caso de muchos europeos.'(examinar el problema del lenguaje,,la litera-,
para confirmarle a Smith que Alfin Ormpit era mujer y enfatiza tura, la traduccin cultural.:y la audiencia en el captulo 5). El arguiento
nuevamente la necesidad de resolver con precisin en qu momento de :fb es que las historiadoras y los historiadores africanos contemporneos

la historia Yorb se volvi desconcertante la presencia de mujeres en '.,sean menos androcntricos que sus contrapartes euro-estadounidenses.
posiciones de gobierno, poder y autoridad para ciertos sectores de la Ms bien, el punto es si la forma en la cual se est usando el ingls pueda
poblacin. De esta forma, para Peel, "es imposible saber qu ha reflejar diferentes lenguajes y realidades culturales. Mi experiencia con
para producir la tradicin de tantas 'hembras' Qw (gobernantes), aunque -. el uso del lenguaje ingls en Nigeria me sugiere dicha posibilidad.
una fuerte inclinacin sociolgica sea creer que el problema reside en Un buen ejemplo de un acadmico que da por hecho que la institucin
[contar de nuevo] la tradicin ms que en el acontecimiento""'. Aunque de oba no est condicionada por el gnero se demuestra en el reporte de
no debieran homogeneizarse los sistemas polticos de los diferentes Al. Asiwaju sobre el estad de Ketu, al sur de la tierra Yorb. Asiwaju
estados Yorb, la observacin de Peel es pertinente para este debate, relata un acontecimiento muy interesante, relegado casualmente en su
aunque necesita replantearse para eliminar el prejuicio de gnero. As, libro como nota al pie de pgina. En su debate sobre la proliferacin
el asunto de inters no es qu pas para producir una tradicin de tantas de alktu (gobernantes del estad .YorCib occidental precolonial que
hembras sino qu ha ocurrido para producir una tradicin de tantos abarc los territorios actuales de. Nigeria y la Repblica de Benib),
machos y una sucesin exclusivamente masculina en el recuento de la habla sobre tres personas demandantes al ttulo durante la dcada de
historia. Cundo y por qu se anul la tradicin de sucesin anahembra 1970. Una era una hembra de Brazil: "Otro de los Alaketu era una
en muchos de estos sistemas de gobierno? mujer radicada en Baha, Sudamrica, qu en 1974 visit Nigeria con tal
Ya que hemos cuestionado la identidad social de la gente de la suntuosidad Que sola eclipsar la existencia de los radicados en frica
academia y sus efectos en las interpretaciones de la historia Qy, ahora : occidental! . Que el anlisis deAsiwaju no sojuzgue el anasexo de
" 119

parece necesario analizar el abismo conceptual relativo al gnero en la la supuesta alktu proveniente de la dispora Yoriib, no debe verse
319 Asiwaju, "Polit,eal Motivation", 113; 120. Debe recordarse que de acuerdo a Johnson,
317 Smith, Alafin Di Exile, 75 n. 52.
Icetu fue uno de los primeros sistemas de gobiSno fundados Por las hijas e hijos de Odiiiduw.
318 J.D.Y. Peel, "Kings, Tities and Quarters: A Conjectural History of Ilesha!: The Traditions Sin embargo en ci caso de Ketu, se ha venido diciendo que su fundacin se debe a uno de los
Reviewed ja History", Africa 6(1979): 109-52. .nietos de Odduw y no a una de sus hijas como en realidad ocurri.

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como una anormalidad cultural, sino como el reconocimiento implcito En definitiva Peel est en lo- correcto sobre esta traduccin al ingls
de que en muchos estados pan-Yorb la sucesin no est basada en el de la sucesin de padre-a-hijo pero nd-siempre se puede suponer
gnero y por lo tanto la aparicin de una hembra gobernante no necesita que en los lenguajes y culturas 'africanas, las tradiciones orales son,
explicarse. El lugar que ocupa Ketu dentro de la historiografia Yoriib igual y exclusivamente, masculinas en letra y espritu. Considrese
da credibilidad a la idea de que su forma de gobierno femenina cuenta este ejemplo. En otro ensayo sobre la elaboracin de la historia, Peel
con un bagaje histrico. Ketu es uno de los sistemas de gobierno Yorb propone unmodelo de reconstruccin Yoriib basado en el. dicho
en donde se reconoce que su fundacin se debe no a un hijo sino a una Bib ni:jng (Tu padre es un espejo)., el cual interpreta como la
de las hijas de Oddwa320 . expresin, de la idea de que "la apariencia fsica, las aptitudes, la'
En el periodo contemporneo, los alfin y la aristocracia en general afinidad espiritual, [y] la posicin, social del padre, [estarn] bien
parecen haberse masculinizado. Sin basarse en evidencia alguna, se ha reflejadas en : sus hijos""': An si se acepta su interpretacin deque
generalizado la suposicin de que ene! pasado el Oy msi (consejo de el dicho serefiere al legado en lnea directa, simplemente se equivoca
jefaturas), las jefaturas omo iba (ocupadas por retoos de la realeza) y al insinuar que cualquier tipo de herencia incluyendo la apariencia
arkin (bardos reales e historiadores), fueron cargos y funciones ejer- fsica se transfiere nicamente - de padre a hijo. Una interpreta-
cidas exclusivamente por machos. Las aya ha (cnyuges reales madres cin asi no puede sugerirse cfi la traduccin del Yoruba, porque los
del palacio que ocupaban varias posiciones estratgicas de autoridad en retoos anamach6y aahembra'heredan igualmente del padre, y ms,
la jerarqua poltica aparecen como excepciones en un gobierno domi- 'importante an, las caractersticas heredadas no se ven como una fl

nado por machos en la jerarqua poliica del Viejo Qyi, como lo han consecuencia necesaria de la biologa precisamente porque la pater-
presentado los historiadores, empezando con Johnson. nidad est construida socialmente. Como puntualic en el captulo'
En las interpretaciones de las tradiciones orales, muchas escritoras anterior, la reivindicacin de la paternidad se basa en el matrimonio
y escritores, locales y forneos, presuponen que en las genealogas la ,con la 'madre de la criatura; ser el progenitor,no es una condicin
frase "descendiente de", indica una sucesin de padre a hijo, an cuando necesaria o suficiente para reivindicar la paternidad Desde luego,
es obvio que varias sucesiones pasan de hermano o hermana a hermano 'en la mayora de los casos el progenitor y el pdre son la misma
o hermana. Peel seal la muy extendida preferencia padre-a-hijo en la persona; pero en los casos en los que no convergen, la reivindicacin
elaboracin de la sucesin histrica de gobernantes en muchos estados - del socio conyugal de la:rnadre sobre la criatura recin nacida reem-
de frica Occidental y concluy: plaza a "la del progenitor. El modelo biologizado y engenerad de
'Peel es insostenible, ya que' como se considera en la prctica social
Se trat sin duda de una traduccin del orden de sucesin a su anlogo y la cosmologa Yorib,,:la. herencia de todo tipo de caractersticas
genealgico ms cercano... Es muy, comn que se presuponga que las tambin pasa a travs de la madre. De hecho, la frase Bb hijng
dinastas del frica Occidental, de una sucesin altamente rotativa, tenan es parte de una composicin mas amplia Se trata de un poema que
una sucesin padre-a-h(jo, un mecanismo posterior del mismo sistema expresa ideas Yorb sobre los vnculos parentales y la herencia 'en
genealgico que ha permitido explicaciones fciles y econmicas, pero el cual se representa tanto a la madre como al padre:
del cual debera tenerse ms cautela al momento de asumirlo como un
cambio autntico en la sucesin sin contar con evidencia adicional321 . iyni wr

Bb.ijngL
320 Peel, "Kings", 129, 149 rL 70.

321 Ibid. 322 J.D.Y. Pee!, Making History;'The Paslin the Ijesila Present", Man 19 (1984): 113.

176 Ia 1
' . '
', 177
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N(jti iy b k ni wr b4j4 de arokin acerca de su "propia historia y actividades profesionales" 32


En respuesta, uno de los arkin, Qn-Alaro, dijo la siguiente itn para
NU bb b k ni fing wqmi. resaltar su papel como recnfortadores de al4fin en tiempos de crisis.
Uno de los investigadores, P.F. de Moraes Farias, present la respuesta
[La madre es de oro. tanto enYorb como en ingls:
El padre es un espejo.
Cuando la madre muere, el oro se arruina. Ti nkan b ti se Qba Qb p wmn lp w w. Ti WQn /y b ti so
Cuando el padre muere, el espejo se sumerge (Mi traduccin)], bayn pe nnkan haya o ti se Oba haya Oba bavit nnkan se e ji Oba bava
Finalmente, debe sealarse que desde una perspectiva Yorb, los nkan se ry bpn gb, Qlun /6 wip 6 w b. lp
padres pueden reencarnar en sus retoos anahembras, dado que las orno oba kan le wa /'.ojepe orno re doodu cfi a bi asqle doodu re kofo
caractersticas anatmicas no son preponderantes ni condicionan las sanie co ka ghogho ai.ion Li won wa lodo re o ni le wi Won o loo gbe e
prcticas sociales. Recordemos la explicacin de Johnson sobre la paini. Ni WQn 6 wp, "47 IQpArkin w". L w sop, 'Byi, byi ;
funcin de la iyrnd (una de las altas funcionarias del palacio) consis- baja, a gho pomo re bayo o si orno ti Larnom bayo naa si ',sa bec. orno
tente en encamar al espritu de los "padres" de aljin323 . En el mbito E ti Lkgb n si wo b y b pn gb. wa l
",
326,

religioso, la posesin espiritual no hace discriminaciones basadas en el


sexo anatmico: Sng (deidad del trueno) se manifiesta a sus devotos 1f something happens lo the Oba, the Dha [the Alaafln] will send for
machos y hembras por igual. El principal problema de la traduccin de us. As soon as lis chiefs tell os that such and such athing has happened
la historia Yorib, y ciertamente de otros aspectos de su cultura, es la te the Qba [we will teIl him about] another Qba to whom something
imposicin del modelo occidental de comprensin del mundo, excesi- similar also happened So he will say that he accepts [gba] it because it
vamente fisicalizado y engenerizado. Quiz la conceptualizacin Bb 19 Olorun's making Suppose a prince, the firstborn of the Dha [Alaafin],

nijing sea pertinente si convenimos que el bsb (padre) en cuestin sea dies. The courtiers will not dare give the news te the Qba. They will go
el occidental. La historiografa Yorb es el vivo retrato de la historia and hidethe corpse. Then they will say, "Go and call the Arkin". Then
occidental; es lo que muchos acadmicos y acadmicas africanas han we will tell un Wc hear that this son of yours has died the son of
discutido sobre la historia africana en general 324 . so-and-so [an Dha] once died in the same way. And so did the son of
somebQdy.else [another Qba]". And then the Alfin will say he accepts
La interpretacin de la historia: la creacin de los hombres [gba] it Wc are the ones who will go and tell hzm] 327
325 RF. de Moraes Ferias, "Histoiy and Consolation: Royal Voruba Brds Comment on Their
Los problemas de interpretacin de la historia y la cultura Yohb, Craft H,.storj in4fr,co 19 (1992): 263-97.
particularmente en relacin con el tema de gnero, tambin pueden atri- 326 Ibid 274-75.
buirse a la traduccin lingstica y cultural del Yorb al ingls. Esto se
327 bid., 275 Se transcribi el prrafo en ingles para hacer evidentes los sesgos
puede demostrar utilizando las dos fuentes principales de la tradicin
androcntricos a los cuales serefieie lautora, -y que aparecen resaltados en tinta fuerte: hts,
oral: itn (narraciones histricas) y orki (alabanzas poticas). En 1988 he, blm. La traduccin de algunas palabras, eofflo el posesivo bis al espaol sus, habra diluido
un grupo de historiadores visit y para documentar las opiniones la deniostracion El prrafo dice lo siguiente: "Si algo le sucede a Qba 3ba (Alaafin) mandara
llamamos. Tan pronto como susjefes nos informen que tal o cual cosa le ha ocurrido, (habremos
:d aconsejarle) considerando si algo similar ya le ha pasado a otro Qba. Dir que asi lo acepta.
[gbal por disposicin de Olorun Imaginemos la muerte del prncipe, el primognito de Qba
323 Johnson, 1-Jistory of tite Yorubas, 65.
(Alaafin) Los cortesanos no osaran darle la noticia Lo primero que haran seria esconder el
324 Arnold Temu y Bonaventure Swai, flistorians ond fricanist 1-listory: A Critique Cadaver. Despus ordenaran Vayan y llamen a los Arokin Y entonces le dinamos Nos hemos
(Londres: Zed Press, 1981). enterado d la muenc de ru hijo... ycI hijo de fulano (un Oba) muri en iguales circunstancias.

178 179
Producir la historia, crear el gnero Producir la historia, creare! gnero

El traductor de la pieza ha sido cuidadoso en varios sentidos. Resulta llimJ'e. ban k lfi 'aya. gb kyi fl /(2, 1666 /216 Un lQOl
muy notable la traduccin de las palabras sin gnero La5nQn y Lke'gb& mi ti ls6 w6n si, wn'peh.ni GJinb6n. w sunb. Oorun ti Won W
a las inglesas aparentemente neutras "so-ami-so" y "somebody cIsc", Sun nbe ni gba ide ee mo tejo Qrno Obajona ojona si lii yen Ngba
Debido a que dc& es sexualmente especfico con designacin mascu- Onkoyi waa dele o wi pe Oun darn o! Orno t Obafoun oun lo ku
lina por tratarse de un prstamo del Flausalrabe que se volvi parte del Won ni o pe a' w9n oro oo repelu sekere u Onikoyz ni babanlaa baba tiwa
vocabulario Oy, es aceptable la traduccin del primer o mo Qba (retoo
de gobernante) como "prncipe". Sin embargo, las sucesivas apariciones [El Oba [Alfin de i] que sucedi a rnmyn, llev por nombre
de orno, que no tiene gnero en el original Yorb, terminaron tradu- Qba Ajk Ajn. En Oy li se le llam Qba Ajk. l tena una hija.
cindose como "hijo". Igualmente, nada hay que sea indicio del anasexo Todos los integrantes del concejo real [Oso Mesi] decan que anhelaban
del hipottico a/fin (gobernante), pero en la traduccin inglesa se le casarse con ella, pero ella: siempre se negaba. Rechaz tambin a los
transform en hombre por el uso de los pronombres "he", "his" and Baljefes] de muchas ciudades. A cada uno manifest que jams se
"him". Esto hace que el conjunto de personajes de la historia adquieran casara. Aunque finalmente accedi casarse con el Qba de Iky, y el
sexo masculino. Exceptuando la referencia de ddii, nada hay en el Alfin dio su mano en matrimonio. Cuando se trasladaban a la casa del
discurso de ar.51c1n que garantice suponer el sexo de los casos restantes, Onikoyi, les soprendio la noche en Gbongbon Durante la madrugada, el
y que al menos serian tres. lugar donde dorman se incendi... La princesa se quem hasta morir...
La misma tergiversacin e inexactitud se repite en la siguiente irn Le dijimos que diera consuelo a sus propios retoos con esta Sekere El
(narracin) hecha por arkin. Su protagonista nuevamente es orno oba, Onikyies nuestro abuelo]`...
aunque se trata en este caso de una hembra de nombre Akuluwer. Esto En el original Yorb, se dice que esta hembra es rnI cansoso 16 b1 33
se indica por el hecho de que al4fin le pide a onky (gobernante de de AlfinAjk (nico e .incomporab/e retoo, en mi traduccin). En
Ikoyi) que la haga su novia`. Farias insina que esta historia requiere y la de Farias se traduce como "el tena una hija". Esto es errneo porque
de una hembra porque la trama implica el traslado de su protagonista da la impresin de que Ajktena otros retoos hijas ehijos minimi-
que se embarca en una travesa, y ya que la lgica del matrimonio zando de este modo la seriedad de la muerte de su hija. Y comprom&e
Oy exige que la hembra sea llevada lejos de su hogar, se deduce que adems el .propsito de la historia contada por 6n6-alro, que consiste
una protagonista es indispensable para la historia. Hay un elemento de en establecer el origen de la institucin de a olan en la historia Oyo
sobreinterpretacin en esta hiptesis. Dos hechos lo demuestran: (1) era On-alro (arkin bardo .real) relata que la institucin se desarroll
comn y corriente que las hembras de la realeza no tuvieran que mudarse para dar consuelo excepcional a un a/4fin en el momento de la mayor
a sus linajes maritales despus del matrimonio; y (2) con frecuencia los crisis de su vida como padre y gobernante la muerte de su hija nica.
retoos masculinos de la realeza vivan en las provincias, de tal forma Obviamente, la explicacin oral representada en Yorb difiere en letra
que todo el tiempo hacan travesas dentro y fuera de las metrpolis y espritu de la versin en ingls. Sera interesante conocer la reaccin
La itn es la siguiente: de arkin a esta ltima versin, porque debilita evidentemente la impor-
tancia de una institucin cuya tarea consista en consolar a un gobernante
Qba 16 j tl rnnyn, Qba Aik DMa jiin ti dp 6 j Qba que ha perdido a su hija nica, muy diferente a reconfortar a alguien que
A7k Iy ile, rn kansao t b... Gbogbo 6v5 Msi /un f kdf ha perdido a una de varias criaturas.
won. Wn wnrba Bal il, Mft WQTI. Gbogbwon t /un f... kdyi
329 Ibid 277
Y lo mismo le pas al hijo de otro (Qba)'. Y entonces Alfin dir que lo acepta [gbj. Somos
330 En la biblia Yob se usa la misma exresin para indicar que .Jess es e1 nico hijo
los nicos que iremos a decrselo" (N. de la T.).
de dios Aun no han sido estudiadas las implicaciones del uso del termino \oruba mp sin
328 ihid. specifjciddd de gnero, para referire a jess:

:fl y
180 igl
Producir lo historia, creare) gnero Producir la historio) crear el gnero

A la par; ser til explorar la relacin entre gnero y orki (alabanzas directamente pertinente. As, habra serias limitaciones al confiar en orki
poticas), la otra fuente importante de informacin del pasado Yorb. para descifrar el anasexo de gobernantes Oy. En un texto sobre orki,
Hemos visto que en su mayora, itn (narraciones) no ponen a descu- Karin Barber sugiere quelos, acontecimientos del siglo diecinueve otor-
bierto categoras anasexuales. De acuerdo con Awe, hay tres formas de garon abundantes oportunidades de auto-exaltacin, dado el incremento
orki que tienen que ver con hazaas humanas: exponencial del nmero de personalidades notables, y que en s mismo
1. Orki il (ciudades), relacionadas con la fundacin de un pueblo, el gnero orki de destacadas personalidades no nicamente denota la
sus vicisitudes y su prestigio en general entre la poblacin vecina. amplificacin sino tambin cambios en el estilo y la representacin 114.
2. Orki orl (linajes), que dan las caractersticas de la patri- Volviendo a la cuestin del delineado del sexo de las figuras histricas,
linealidad al centrar su atencin en algunos pocos integrantes del podra serposible discernir el anasxo de personalidades histricas basn-
linaje, cuyas cualidades supuestamente representan los principales dose en el uso de orkis (sobrenombres) que parecen ser sexualmente
rasgos del linaje. especficos. Los nombres propios no indican gnero, pero dichos sobre-
3. Orki inagj/ (personalidades individuales), que tienen que ver nombres, que tambin funcionan como nombres, parecen sugerirnos
principalmente con personas individuales. El poema puede resumir las especificidades anatmicas. Adeboye Babalola afirma que a diferenci
cualidades que las distinguen o ser una combinacin de ellas con su de los nombres, orki personales dan un indicio de lo que la madre y
linaje, en cuyo caso se incluyen algunas orki orl& 31 . el padre esperaban para una criatura en particular"'. Generalmente los
Como lo ha sealado Awe, las orki de personalidades individuales nombres sealaban las circunstancias del nacimiento. Alk, Adnni y
(llamadas tambin orki brkinesto es, alabanzas de personas impor- lr son sobrenombres asociados con hembras, y Alamu, Akanni, y
tantes) son las ms instructivas para las reconstrucciones histricas. Alade son de los pocos asociados con machos Por lo tanto es posible
Como ha explicado con amplitud: que si en oriki o tan se ofrece el sobrenombre de la personalidad en
cuestin, podamos ser capaces de determinar su anasexo. Por ejemplo,
Orki inagij... pueden ser una muy fructfera fuente de reconstruccin orikz del linaje de Oko contiene las siguientes lineas
histrica... Dado que su mbito es ms limitado, en el sentido de concen-
trarse en una sla persona, y por lo tanto cubren un periodo de tiempo Aarc Ala/ce jibola Ala/ce Ajibo; o loica
relativamente ms corto, orki puede dar informacin detalladay directa,
la cual puede ajustarse ,isfi'wilmente a la evidencia histrica disponible Acv e Alake orno agede godo Oba Jgbaj& 36
332.
del periodo en cuestin
[La lideresa Alake Ajiboro loRo
Ya que orki 2nag son retratos de personalidades importantes, pare-: La lideresa Alake, la que lucha fieramente, la que asesina sin piedad
ciera ser que la informacin sobre el sexo de la persona referida estara la gobernante de lgbaja]
disponible fcilmente. Pero an as, como inmediatamente seala Awe, Ya que Alake es oi iki personal (sobrenombre) de una hembra, estas
"este tipo de orki no siempre est disponible fcilmente para los ms lineas muestran que el linaje Oko tiene una reverenciada ancestra
lejanos perodos de la historia Yorb" 333 . Ya que el enfoque de este fundadora Uno de los principales inconvenientes de confiar en los sobre-
captulo es el periodo previo al siglo diecinueve, el comentario es nombres es que no siempre se usan en lugar de los nombres propios.
331 BolanleAwe, "Praise Poetry as Historien! Data: The Example of Yoniba Oriki"friea44 Karin Barber, Documcnting Sbcial asid ideologica! Changethrough Yoruba Persona!
(1974):332. Onki A 5tyiistieAnai,sis Journa/ofJ;stonca/Soc,ej. ofl'agena 10 no 4(1981)

332 Ibid., 348. 35 AbedoyeBaba!o!a,Awon Oriki )iorokinni (ibadan: Nigcrian Publisher5en'ices, 198!).

333 Ibid. S.O. Babayenii. Conrent Analysis ofOniki 0,1/e (np., n.d.) 168, 169.

182 183 pi
1
Producirla historia, crear el gnero Producir la historia, crear el gnero

Por ejemplo, en la lista dinstica de Johnson solamente uno o posible- de las identidades individuales. Barber afirma correctamente que: "una
mente dos de los nombres parecen ser sobrenombres especficamente, historia social que intente 'usar orki para rehacer las modalidades de las
Ajgb y Atib, los cuales son masculinos. Los otros treinta y seis relaciones personales se encontrar con.., dificultades. Orki no registra
nombres son nombres propios y por lo tanto no tienen especificidad de las relaciones genealgicas de las personas conmemoradas. Ms que
gnero. Igualmente, las ciento cuarenta y dos lneas de orki de Balogun elucidadarlas y preservarlas .. en realidad oriki las vuelve ilegibles .. .
lbknl, figura notable del siglo diecinueve presentada en el estudio de Tambin es cierto que una historia que pretenda asignar el sexo de las
Awe, no contienen alusiones a su sobrenombre, aunque podamos saber personalidades basndose solamente en las referencias de o,'[/d estar
que fue el padre de 'Kuejo y descubramos los nombres de infinidad de llena d problemas. Adems, como lo demuestra Barber, an el "Yo" d
otras personalidades que combatieron a su lado en la guerra 337 . un canto orki se mueve continuamente entre el macho y la hembra, la
Otro problema particular que aparece an cuando se mencionen los gente adulta y los retoos el adentro y el afuera, una persona especfica
sobrenombres en un gnero particular de orki sera determinar a quin y la colctividad340 .

se le asignara en especfico, ya que hay una proliferacin de nombres. El genero o,-tki con su multiplicidad de referencias, acarrea en su inte-
Karin Barber reuni la orki de Wny9m, un padre fundador de kku. rior una indeterminacin con respecto a las cuestiones de la identidad
Las siguientes lneas ofrecen un buen ejemplo de este problema: social individual. Otra fuente de complicaciones en relacin al tema de
las identidades movedizas, reside en el hecho de que diferents partes
Winyomi Enipeede [,] Jefe de Cazadores fi de orki tienen fuentes y fechas de composicin distintas, an cundo se
reciten como si procedieran de una fuente y un linaje nicos. La iden-
Aremu, bloquea el camino y no se mueve, tidad individual en el Viejo Qy derivaba de una identidad comunitaria
y la temtica de un/u poda incluir tanto lineas maternas como paternas
Enipeede, quien llena de temor al cobarde... Durante la representacin,. sin embargo, el conjunto de acontecimientos
y atributos parecan pertenecer a una sla lnea de descendencia.
lm dice [,] "Si te metes en lios con el canta de los mil caures..." Finalmente ; ya que los atributos fsicos y morales tenan sus propios
eptetos de existencia, introducen una nueva falta de especificidad an
El dice? "Tu propio padre romper el acuerdo []" en orki inagije individualizado. Algunos de los atributos que tenan,
sus propios poemas eran la altura, la baja estatura, la generosidad y la
Las ropas europeas no van bien /7 habilidad para el baile. Durante la representacin de orki, se iban itrb-
duciendo para realzar la personalidad con el atributo aludido"'. Si se
Winyomi dice [7 Por qu es buena la presuncin? " trataba de un anamacho o ua anal*mbra caracterizada por su altura o su
baja estatura, se incorporaba el epteto adecuado. No sorprende entnces.
En la pieza anterior, hay varios apelativos que presuntamente se refieren que Barber, quien deseaba distinguir entre nr/kl para machos y orki
a Winyomi; sin embargo, la presencia de dos sobrenombres Arm y para hembras, concluyera ue tal distincin es imposible. Al referirse a
Alm sugiere que se ha mencionado a ms de una persona, dado que los arkide mujeres famosas, observ que "son muy cercanos en estilo
se pueden tener varios nombres pero generalmente slo un sobrenombre. y. simbolismo a los de los grandes hombres. Los orki de las mujeres
Ciertamente, este asunto plantea la pregunta sobre la combinacin de
identidades en orki que vuelve difcil desenredar el detalle genealgico '.39 ibid.;34,

337 Awe, 'Praise Poetry", 340-46. 340 Jbid. 259.

338 Barber, 1 Could5peak, 198. 341 Babalola, Awon Oriki Borokinni, 7-9.

184 EtI .
Producirla historia, creare! gnero Producir la historia, crear el gnero

no pueden distinguirse fcilmente""'. Pero el hecho es que tampoco Si la gente no me encuentra, en el lugar donde hierve el tinte ijkun,
existen oriki solamente para hombres. Bien empapada del marco terico
occidental donde lo masculino-es-la-norma, Barber usa a los hombres Me enconlrai an donde hamos temprano para golpetear el ndigo
como el marco de referencia. Entonces, contina proyectando errnea-
mente la idea de que hay orki de hombres aunque no haya para mujeres. Enigboori az es como saludan al padre llamado Banlebu
No hay orki ni para mujeres ni para hombres. En todas los aspectos
posibles, orkt' estaba libre de gnero en el territorio Yorb. Mi propia An y cuando se trata de las lneas usadas para homenajear a un
experiencia e investigacin demuestran que el linaje orki no tiene espe- destacado integrante de la familia, en la interpretacin de esta oriki,
cificidad de gnero. En mi entrevista con Bal My, le pregunt si su proporcionada por la anciana hermana de Babalgl, se .vuelve evidente
orki era diferente al de su familia. Ella se desconcert con mi pregunta que las lineasen cursiva en realidad se refieren a una hija del recinto,
y manifest que su linaje orki es el mismo para cualquier integrante de clebre por sus aventuras sexuales.. Las lneas significan: "Si no la.
la familia. El folleto autobiogrfico que me dio contiene una seccin encuentran en un lugar, seguramente la encontrarn en otro" o en otras
de orkis de los diferentes lderes de los pueblos que haban gobernado Palabras... En la casa de algunos u otros hombres! 345 Y s, se trata
.

My, incluyndola a ella como lideresa 343 . de los versos de una composicin utilizada para elogiar a un destacado.
El propio trabajo de Barber muestra indiscutiblemente que oriki integrante de la familia. El carcter y la identidad del. linaje proyectadas
no es un asunto de exclusividad masculina o femenina en cuanto a en orki crile (linaje orki). 'son representaciones de caractersticas deri-
su representacin o composicin. El lmite de su investigacin se. vadas de observaciones pasadas, conectadas con conductas actuales de
lo impone en realidad su insistencia en utilizar categoras de gnero cualquier persona del linaje, independientemente del anasexo. La impli-
occidentales an cuando afirma correctamente que el mundo Yorb cacin ms elemental de este hecho tiene que ver con la naturaleza de
no est dicotomizado en machos y hembras. Valora insuficientemente los linajes Qy. Los idl.(linajes):han sido llamados patrilinajes por
el hecho de que orki del linaje es ms el producto conjunto de sus la bibliografa acadmica, pero como he mostrado en el capitulo 2, el
integrantes anahembras y sus integrantes anamachos. El carcter y concepto distorsiona lo quie en realidad acontece al interior de dichos
la identidad del linaje derivan de la personalidad y las extraordina- linajes y las concepciones locales que se tienen de ellos. Las madres . y
rias hazaas de cualquiera de sus integrantes y que se generalizan al sus retoos hembras son tan centrales en la determinacin de la iden-
conjunto. El siguiente fragmento es un buen ejemplo de la naturaleza tidad y las caractersticas de esas instituciones como lo son los padres y
del linaje orki. Barber nos presenta el poema de Babalpl, una desta- los retoos machos. El patrilinaje no es tanto como una casa del padre
cada figura del linaje l'ms: pues dicho hogar se inflexiona por la identidad de la madre. As; las
naturas del mismo padre pero de madres diferentes no se insertan del
Babalol, criatura de brazos abiertos, retoo que deleita a su padre, mismo modo en el linaje, ninguno de sus onki personales sern idn-
ticos, pues estarn dibujados por el historial de la madre.
La forma en que mi padre camina deleita a )ylde. En un mundo dominado por Occidente existe una preocupacin por la
instauracin del, gnero, que se invoca como una categora fundamental
Enigboori, retoo del padre llamado Banlebu [ encuntrame en las canteras y . universal. Sin embargo,. debiera comprenderse que las categoras de
teidas'], gnero no fueron parte del' marco de referencia Yorb; por lo tanto no
pueden usarse como la lnea crtica para la reconstruccin del pasado.
342 Ibid. 344 Barben, lCouldspeak, 30.

343 Oloye Mary ibgayilola Alan (Bal Mya, Ayetoro), lwe lan Kukuru Nipa 1/u Mpa. 345 ibid.,32. .

187
1
Producirlo historia, creare! gnero Producirla historia, crear el gnero

En el periodo contemporneo, las invocaciones al gnero tendran que posiciones polticas Yorb al cul pertence. No hay alusiones de una
considerarse como parte de la historia de la engenerizacin, proceso en el Jylde en el recuento que hace Johnson de las poderosas madres-fun-
que han colaborado acadmicos y acadmicas y que contina en marcha. cionarias que dominaron la jerarqua poltica en las metrpolis Oy. La
persona que l identifica a cargo del mercado es en-oj: "est a cargo
La residualizacin de las "Mujeres" y la feminizacin de la yde de los, mercados del Rey {a/4fin] y disfruta de todos los beneficios
adicionales derivados de ello... Bajo su mando se encuentran (1) Olosi,.
Hasta ahora, el debate sobre el proceso de injertacin del gnero en la quienjunto con ella se responsabiliza colectivamente del mercado, y (2)
historia y la cultura Yorfib se ha dirigido a la creacin de los "hombres", Aroj, o guardin del mercado, cuyo deber es mantenerlo en orden, orga-
como se ejemplific en la masculinizacin de las categoras universales nizando su administraciny que de hecho reside en e1". La omisin
de autoridad, as como de la aristocracia en general y de aljin en de Johnson sugiere que no haba ylde en el Viejo y y da credibi-
particular. En direccin paralela ubicamos un proceso complementario lidad a la idea de que el titulo estaba mas asociado con las provincias
e igualmente importante, la creacin de las "mujeres" por parte de la y fue creado. en un .periodo posterior, posiblemente con .el desarrollo
academia en general. Este proceso descansa en la aceptacin de tres de nuevos estados como Ibadan, que sigui a la cada del Viejo Oyo
suposiciones incuestionables: primera, la engenerizacin de la sociedad en 1836 Durante las conversaciones que sostuvimos, Oba Oywumt 34 t,
Yorfib, un proceso en el cual el sentido de mundo universal se divide en Soun de Ogbomoso, menciono que haba varios ttulos dejefaturas en la
machos y hembras; segunda, la idea de que la dominacin y el privilegio actual Ogbomoso, como o/un y osi, que se constituyeron en la historia
masculinos son las manifestaciones naturales de dicha diferenciacin; y reciente debido a la influencia de 1bdn. Me dijo adems que Ibdn
tercera, que por corolario, las cualidades sociales residuales de carencia es una repblica, mientras que Ogbomos y Oy son monarquas; por
se asignan a las hembras. Cuando quienes han aceptado que los machos lo tanto, esos ttulos de jefaturas, novedosos e importados, eran ajenos
son la medida de todas las cosas, se topan con evidencia irrefutable a la organizacin monrquica. Le pregunte si el titulo de Iyalode, hoy
de anahembras ocupando posiciones de poder y autoridad, tienden a parte de la actualidad poltica de Ogbomoso, fue una de Las importa-
explicarlas como excepciones a la regla, como portavoces temporales ciOnes de Ibdn. Oba Oywm seal que el ttulo no perteneca al
de los machos o los intereses masculinos, o como secuaces del patriar- sistema de gobierno tradicional de gbomoso En mi entrevista con la
cado opresor, o bien intentan reducir su significado planteando que su Iyalode de Ogbomoso, Oloye Oladja Aduke Sanm 350 , me dijo que en
influencia se restringa icamente a las anahembras. gbomoso la primera Iyalode fue ordenada recientemente durante la
Contrario a estas contexto en donde la identidad social es una iden- etapa de las guerras Yorb..De hecho, seal que a esta pionera Iy/de
tidad de gnero, lo mismo que a la introduccin del concepto de la so le haba otorgado el ttulo en reconocimiento a su valenta durante
"posicin social de las mujeres" que proyecta a las anahembras como aquellos tiempos accidentados Esto hara del titulo una incorporacin
eternas desempoderadas, el trabajo vanguardista de la historiadora relativamente reciente en Qgb5m6s.
social Yorb Bolanle Awe bien conocida por ir ms all de la centrali-
dad-en-el-acontecimiento caracterstica del campo de la historiaha sido
invaluable para presentar un escenario alternativo. En un ensayo titu- 347 Johnson, iistorv of the Yorubas, 66.
lado "The Iylde in the Traditional Political System of the Yorb" 345 ,

348 Qba Oywimi es mi padre; he tenido vidas conversaciones sobre todas estas cuestiones
se esfuerza en ubicar cabalmente el cargo de Iylde en el olimpo de con l.

349 Sobre el ascenso y la influencia de lbdn vase Bolanle Awe, 'The Risc of Ibadan as a
346 Bolanle Awe, "The tylde in the Traditiona! Political System of the Yoruba", en Yoruba Power" (tesis doctoral, Universidad de Oxford, 1964).
Sexual Siratfication: A Cross-cultural View, Alice Schelegel cd. (Nueva York: Universidad de
Columbia, 1977). 350 Entrevista realizada en su residencia en gbnis el? de julio de 1996.

189
Producir la historia, crear e! gnero Producir la historia, crear el gnero

Johnson menciona algunas ]jlde de los pueblos de provincia, pero que las jefas se involucraran en Ja solucin de los conflictos entre las
su recuento no las vincula con el mercado, insinuando un mbito de mujeres, la limpieza de las mercados); otras preocupaciones femen nos3>2,
poder mucho ms amplio. Sin embargo, para este estudio resulta nece-
saria una pesquisa acerca del cargo de Iylde, incluyendo la forma en y Es evidente que estas observaciones se basan en Varias suposiciones
la que el puesto fue representado como un arquetipo de liderazgo feme- errneas: que mujeres y: hombres constituan categoras sociales sepa-
nino y utilizado sin considerar los momentos histricos y las diferencias radas con intereses distintos; que el cargo de Iy/de representaba un
entre las organizaciones polticas pan-Yorb. sistema de jefatura femenina separado y paralelo al de los hombres;
El ttulo individual de Iylde se asocia especficamente con bdn, que la anatoma hembra era una restriccin primordial para el cargo de
un estado surgido en el siglo diecinueve desde las entraas del sistema .iylde; y que el presunto predominio de las hembras en las ocupaciones
poltico Oy. Tambin fue conocido en Abkta, otro de los nuevos comerciales implicara que los mercados fuesen asuntos femeninos.
estados. En otros sistemas de gobierno, como Akr y Ond, haba dos El prefijo iy (madre) insina una anahembra. Pero tambin significa
ttulos de jefatura, arse y lobn respectivamente, de los cuales tambin 'mujer madura' , por lo tanto es un indicio de madurez ' senioridad y, en
se saba que estaban en poder de las mujeres. Sin embargo, no debiera consecuencia, de responsabilidad posicin social. As pues, Jylde
suponerse por esto que dichos cargos tenan funciones y significados tambin puede traducirse como "anahembra madura a cargo de asuntos
similares a lo largo del territorio Yorb, pues hacerlo equivaldra a : pblicds". Iy y bb se usan regularmente como prefijos para describir
nivelar y homogeneizar puestos polticos que estuvieron en operacin en las actividades de una hembra adulta o un macho adulto respectiva-
diferentes centros poltico-culturales en distintos momentos histricos. mente. Un jefe macho era llamado baba isa/e (macho adulto, lder); una
De hecho varios acadmicos y acadmicas han documentado las varia- hembra vendedora de alimentos era iy olje (hembra adulta vende-
ciones en la organizacin de los estados Yorb, mostrando por qu no dora de alimentos), y un tejedor era baba a/aso (macho adulto tejedor)
puede suponerse que las bases de los ttulos de jefatura o las funciones : Pero la otra parte del ttulo . de (asuntos pblicos) trasciende a. la
de sus propietarios o propietarias particulares, fuesen similares. Awe - persona,, indicando que las responsabilidades del puesto abarcaban un
reconoce esto cuando observa que "evidentemente, es imposible hacer dominio mucho ms amplio del que comnmente se le atribuye. Quien
generalizaciones de gran alcance sobre la situacin de Iylde o de las estuviera a cargo de los mercados deba tener autoridad sobre la comu-
mujeres en general dentro del sistema poltico Yortb" 351 .
- - nidad econmica, regular el abastecimiento y la demanda, los precios
Dado el propsito interrogativo del escrutinio en curso sobre los de los productos, la ubicacin de lbs puestos, las cuotas, las trifas y
ladrillos con los que se construye el conocimiento y la reevalua- las multas Ademas, considerando los antecedentes de los sistemas de
cin de la historiografa Yorb, quiz sea convincente reexaminar gobierno Yorb fuertemente involucrados en la guerra, y el surgi-
algunas de las suposiciones bsicas en la historiografa de las Iylde. miento de.Jbdn o Abkta como estados militares, el vnculo entre
De acuerdo con Awe el ttulo Iylde significa "madre de los asuntos conflicto armado y economa se vuelve evidente Por lo tanto, quiz
pblicos"; la propietaria del cargo era la voz o vocera de las mujeres no sea una coincidencia que a Iyaola, primera Jyalode de Ibadan, se le
en el gobierno: haya concedido el ttulo por sus contribuciones a los esfuerzos blicos
de Ibadan durante el siglo diecinueve De acuerdo con Awe, al igual
El pe?fii que deba cubrirse estaba relacionado con una serie de probadas - que los jefes machos, ella contribuy con su cuota de soldados para la
habilidades como articuladoras de los sentimientos de las mujeres, y, a infantera del ejercito de ibadan, que preparaba a los esclavos domes-
diferencia de los jefes machos que se involucraban en la organizacin de - ticos para la lucha">`. - -
la guerra. la recepcin de las visitas extranjeras y dems, no es improbable 352 1bdiJ - 47, 148. -

351 Awe, "The iy!de", 157. 353. bid., 1 5 3 . : -

-
Mel - : - - - 191
Producirla historia, creare! gnero Producir lo historio, crear el gnero

Igualmente, despus de una gloriosa carrera, madarne Tinubu recibi decir que la cuestin del gnero.y los nmeros no surge del marco
el ttulo de Iya'lde de Abkta en "agradecimiento por sus audaces de referencia Oy, sino que desde luego, satisface al marco de refe-
hazaas", incluyendo el suministro de armas y municiones a los rencia bio-lgico occidental. En s misma, la cuestin ya presupone a
soldados Ab6kta durante la guerra entre los estados de Abkta y las categoras de gnero como un modo natural de organizacin de la
Dahomey 354. En cuanto a Efnsetn, otra Jvlde de ibdn, su inters sociedad, una afirmacin que resulta desafiada por la cosmologa y la
en los asuntos pblicos abarcaba la poltica exterior. Bien conocida por organizcin social Oyc:'.
su inmensa riqueza, constituy una tremenda oposicin para el gober- Por consiguiente, si la Ijilde tena jurisdiccin sobre los conflictos
nante de Ibdn, Ar Lts. Awe registra que "ella desafi la poltica itrnos del mercado o responsabilidad legislativa sobre las instala-
exterior [de Ltsl que aislaba a Ibdn de sus vecinos, y se opuso a ciones sanitarias, o si serva como un canal de comunicacin entre los
su poltica interna que tenda hacia el establecimiento de un gobernante gremios, de comerciantes profesionales y las autoridades gubernamen-
nico, contrario a la tradicin de gobiernos oligrquicos de Ibdn" 355 .
tales, describirla como preocupada exclusivamente de los intereses de
As, de acuerdo a los reportes de Awe, las carreras individuales de las las mujeres parece ser el'resutado de una camisa de fuerza conceptual.
lydide Iyol, madame Tinubu y Efnsetn sugieren que no estu- Constituye un error que impide visualizar globalmente las funciones
vieron circunscritas por alguna consideracin de anasexo. Los intereses de las Iy/de.
nacionales generales como la economa, la poltica interior, la defensa y Lo anterior dirige el debate hacia la determinacin de lo que pudo
la poltica exterior, no quedaron fuera de su alcance. haber constituido un inequvoco inters poltico de las mujeies en la
Tambin queda la pregunta de por cules mujeres estaban supuesta- vieja sociedad y, el cul supuestamente representaba la Iylde o
mente interesadas las lylde. La suposicin general es que la principal cualquier cargo feminizado De lo que sabemos sobre la organizacin
circunscripcin fue la de las anahembras comerciantes. Debido al poltica. :y social del Viejo Oy, las hembras anatmicas, junto a los
predominio de las anahembras en las ocupaciones comerciales, en la machos; estaban ataviadas de diversos intereses derivados de la posicin
bibliografa el trmino "comerciante" se volvi virtualmente sinnimo social, la ocupacin, el linaje y dems. En ciertas ocasiones algunos 'de
de "mujer del mercado" e intercambiable por la palabra "mujer". No estos intereses entraban en conflicto, como los de aya (incorporadas, al
obstante, un gb' (asociacin de comerciantes) se ha mailenterpretado linaje .a travs del matrimonio) y los de QkQ (anahembras nacidas en el
como un grupo de mujeres, pues quienes comerciaban no se catego- linaje'). Dentro del sistema poltico del Viejo Oy, las tendencias conflic-
rizaban sobre la base de -la anatoma. Ms bien el tipo de bienes, las tivas ms significativas fueron entre alJin, por una parte,, y Oy rn&si
distancias comerciales y dems, decidan la composicin de cualquier (consejo de jefaturas), por otra 356 . Inmersa en la compleja maquinaria
?gb individual. As que, por ejemplo, an cuando todas las vendedoras administrativa del palacio que protega los intereses de al4fin frente
de alimentos eran anahembras y pertenecan al gremio de vendedoras a Qp bisi, se encontraban ayabci (cnyuge real), "viejas madres" que
de alimentos, esto no las haca un grupo de mujeres, porque el requisito se hacan cargo, entre otras responsabilidades, del sacerdocio real de
fundamental de la afiliacin no se derivaba de la anatoma sino de una Sng;..'dnominacin religiosa del culto nacional ri. Como parte
actividad econmica en comn. Mi discusin del captulo previo sobre del gobierno tambin se contaba a los ilrs (anahembra y anamacho),
el categorialismo estadstico tiene implicaciones con este asunto, pues que en ocasiones servan pomo escoltas. Como observa Awe sobre las
pone en duda la validez de una argumentacin basada en la prevalencia poderosas madres del palacio:' "estaban.., en una posicin de gran
estadstica de las anahembras en un comercio en particular. Aqu basta itifuencia porque tenan acceso directo al rey. 'Incluso los Jwarefa, sus
funcionarios de ms alto rango, tenin que acudir a ellas para organizar
354 Oladipo Yemiian, odame Tinubu: jt'ferchant md King-Maker (Ibadan: Universidad de
ibadan, 1987), 47-48. rituales, festivales 'y el trabj,o 'comunitario; Tributarios del Reino Oy
355 Awe, "The lylde", 152. 356 vase por ejemplo la discusin en Atanda, New Qyo Empire

192 193
Producir la historia, crear el genero rruuuur U nmoru, treur e, genero

podan acecarse a AlMfin nicamente a travs de ellas" 357. Awe insina esttica Yorb, pero, an: ms importante, dichas estructuras son una
sagazmente que sola decirse que sus posiciones "socavaban la eficacia expresin concreta de Ja concepcin Yorb de la naturaleza de la exis-
de Iylde" (es decir, que de hecho, eran una especie de jefatura). La tencia y:l ser. Articulan ideas ontolgicas" 358 .
disyuntiva entre las poderosas madres funcionarias y las presuntas :El origen de algunas de las imgenes de piedra de Esi. como han
lylde sugiere una disonancia que evita la homogeneizacin de las llegado a ser conocidas, constituye un gran misterio, especialmente
anahembras como categora sociopoltica. porque en apariencia no se fabricaron en su sitio actual sino que al
Lo anterior ejemplifica nuevamente que el marco terico de anlisis de parecer fueron transportadas hasta ah. Esto es interesante porqe
gnero es una imposicin ajena que tergiversa gravemente la traduccin muchas de las piezas pesan alrededor de veintids kilogramos (algunas
de la historia precolonial Yorb. Si se considera que la masculinidad ms de cuarenta y cinco). Capturaron la atencin del mundo occi-
anatmica no era un requisito esencial para ocupar otros puestos de jefa- dental en 1993, gracias a H.G. Ramshaw, superintendente escolar de
tura o de representacin de los intereses corporativos de las jefaturas de la Sociedad de la Iglesia Misionera (CMS) 359. Posteriormente, varios
barrio, presentar la femineidad anatmica como el requisito bsico para acadmicos europeos visitaron el lugar y escribieron sobre las escul-
ejercer el cargo de Iylde, da como resultado la excepcionalizacin de turas de. Esi. El ms exhaisth'o trabajo hasta la fecha, Sione Imags of
las Iyldes. Igualmente, describirlas nicamente preocupadas por los si Nigeria, de Philip Stevens, fue publicado en 1978. El libro cumple
intereses de las mujeres, que en la tierra Yorb precolonial no estaban la doble :misin de evaluat la informacin arqueolgica y etnogrfica,
separados de los del linaje en general y los intereses societalcs, tiene ademas de ofrecer un extenso catalogo fotogrfico"'. El propsito de
como consecuencia la feminizacin del puesto, disminuyendo de esa esta seccin ser cuestionar la interpretacin engenerada que Stevens
manera su importancia. hizo de las esculturas y evaluar las suposiciones de historiadoras e hito-
'dadores del arte Yorb sobre la naturalidad de las categoras de gnero.
Las imgenes de la historia: el arte y y la vista engenerada La informacin etnogrfica proveer pistas para entender las imgens.
permitiendo una dialctica inversa la interpretacin de las imgenes
Desde la ptica de la tesis prevaleciente en este texto, que la sociedad como pistas para la etnografa'-.
Yorb no estuvo organizada a lo largo de las lneas del gnero, el obje- Stevens describe as la variedad de las esculturas en la coleccin de Esie
tivo de esta seccin ser analizar las imgenes de Esi. Se trata de una
coleccin de ms de mil esculturas de piedra localizadas en Esi, una La mayora est sentada eh taburetes; unas pocas estn de pie. Algunas
ciudad Yorib de composicin Igbmin en el actual estado de Kwara. parecen deleitarse, rerse, tocar instrumentos musicales; muchas estn
La mayora de la gente Igbmin reivindica sus orgenes Oy. Las armadas, aparentemente para, la guerra. Sus rasgos sugieren una gran
imgenes figuras de esteatita que representan hombres, mujeres, nias, diversidad de influencias. Las figuras han sido reverenciadas desde la
nios, y animales han sido datadas entre los siglos doce y catorce; su ltima parte, del siglo dieciocho, cuando sis actuales, habitantes habrn
altura vara en un rango de catorce centmetros hasta ms de un metro. fundado el sino"',
Durante mucho tiempo la academia ha estado interesada en la rela-
cin entre el arte y el orden social y si el arte refleja a la sociedad o 358 M.T..Drewal y H.J. Drewa! "Cornposing Time and Space in 'Yomba Aft' en Word aud
responde al mismo principio estructural que el de la organizacin social. hnage: A Journal of Verbo//Vi'sual'Enquirv 3 (1987): 225,
En un ensayo sobre las artes orales y visuales Yorb, M.T. Drewal. 359 Por sus siglas en ingls (N. de la T.).
y H.J. Drewal afirman correctamente que: "la estructura de las artes
360 Phiip Stevens, Sione /mages ofEsie, Nigeria (Nueva York: Africana Publishing Company,
y la estructura de la sociedad son homlogas y reflejan la preferencia 1978).

357 Awe."ThelyEde". 15!. 361 lbid.,'22. ,

194 .j,JE: . ,' . . ' 195


Producir la historia, creare! gnero : Producirlo historia, crear el gnero

Las imgenes de Esi son una expresin concreta de la idea '- disociara a las anahembras de portar sables o machetes. En su anlisis
Yorb sobre la naturaleza del ser y la existencia, determinada por del bastn de metal de ris Oko, la deidad de la agricultura, el histo-
la afiliacin al linaje y los papeles sociales, que no se definen por el riador del arte C.O. Adepegba ha dicho: "la palabra Yorb para bastn
gnero. En el corazn de una de las interpretaciones engeneradas de las parece inadecuada, pues por su forma cuadrada yplana, estos objetos
imgenes de Esi reside el hecho de que muchas de las figuras llevan parecen [ms] una espada o sable que un bastn... El bastn se refera a
armas, incluyendo dagas, arcos y carcazas. Las esculturas parecen las hembras devotas; los machos devotos llevaban curdas con caraco-
representar papeles sociales. Stevens escribe, "cerca de un tercio de las les""'. An si se estuviera de acuerdo con la idea de una especificidad
piezas (alrededor de 325) son hembras, y de ellas casi una cuarta parte del gnero en la vida Yisrb, la valoracin de Adepegba sobre Oris
(85) estn armadas como si fueran a la guerra" 362 . Oko muestra que las "mujeres" eran las portadoras de sables, lo cual es
Utilizando el marco terico de la divisin del trabajo condicionada por diametralmente opuesto a la hiptesis de trabajo de Stevens de que lo
el linaje, en un lugar de uno basado en el gnero, es posible afirmar que ms probable sera que las figuras masculinas llevasen estas armas.
las figuras, tanto hembras como machos, representaran a rnQ-il (los -. Esto conduce a una pregunta fundamental: cmo puede ser capaz,
retoos) de uno de los linajes asociados con la guerra y la caza, como quien las est observando, de determinar el sexo de cada una de las
Es, Oj o lI Olde. As que resulta ms probable que las hembras figuras? Stevens parece reconocer que comprender el sexo en el discurso,
armadas fueran orno (retoos) en lugar de aya (anahembras incorporadas Yorb puede ser una aventura ambigua y propone algunas directrices:
al linaje por medio del matrimonio), y como se demostr en el captulo
anterior, la posicin en el linaje de un retoo hembra no difera de la Es .difcil determinar el sexo de la figura en la escultura del Africa
de un retoo macho y su papel de autoridad emanaba de la afiliacin Occidental. Los genitales son indicadores certeros cuando estn expuestos,
al linaje. An as, Stevens percibe como aberrantes a estas "hembras pero algunas veces los pechos son igualmente notables en ambos sexos.
militaristas" y luego procede a engenerizar sus armas: "del nmero Los peinados, la joyera y el vestuario, no parecen estar correlacionados
total de dichas figuras militaristas, se desprende una interesante corre- sexualmente en la coleccin de Esi.. He confiado en la acentuacin de
lacin: los hombes son arqueros y manipuladores de dagas; las mujeres j los pechos... Cada vez que los pechos eran ms que simples protuberan-
llevan sables. De hecho, ninguna figura sumamente femenina (la T35 es )! cias, he designado la figura corno una hembra"'.
dudosa) usa carcaza; unas pocas de las masculinas usan sables" 363 . De
esta forma, se promueve al gnero como algo dado, y las realidades de Pero .basarse etilos pchos como un indicador del sexo sigue tniendo,
las que no puede darse cuenta por esta invencin resultan excepciona- . inevitables limitaciones. Eti la vida real muchas mujeres no tienen los
lizadas. En una maniobra por dems interesante, una vez que se acepta pechos acentuados, lo que posiblemente sea un mejor Indicio de la
la idea de que todas las figuras que tienen sable son hembras, se vuelve juventud de las hembras -Ja flor de la vida que solamente de femi-

virtualmente imposible mirar a una figura con sable sin ver a una hembra: neidad. Muchas figuras tambin usan correas de arco que cubren sus
En otras palabras, una vez que se asume el sexo de las figuras as como: pechos o pezones, lo cual hace imposible determinar la acentuacin de
la correspondencia de sus armas, entonces las armas se vuelven una: 1
los pechos. En consecuencia, el anlisis estadstico de Stevens acerca de
forma de identificar el sexo y viceversa`. El proceso es circular en el. .1 cuntas figuras son hembras y su correlacin sexual con el tipo de armas,
mejor de los casos. Debe reiterarse que nada haba en la cultura Oy que T revela ms sobre una mirada engenerada en pleno funcionamiento, que
362 Ibid., 65. sobre las esculturas en s mismas.
363 Ibid.
165 Co. depegba, Yoruha Meto1Scutpiu (adan: Universidad de badan, 1991), 31.
364 John Berger, Ways of Seeing (Londres: Penguin, 1972). [Versin en espaol: Modos de
ver. 2000. Gustavo Gui. Barcelona. N. de la T.]. 3.66 Stevens, Stone Jozoges, 65.

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Producirla historia, creare! gnero Producir la historia, crear el gnero

El historiador del arte John Pemberton ha escrito sobre las imgenes de Mas arriba establecimos que las figuras de Esie no tienen especificidad
Esi como parte de su interpretacin del mundo visual Oy y su icono- de gnfo, y este principio abarca los peinados, las escarificaciones y los
grafia religiosa. Sin embargo, parece que sus conceptualizaciones no adornos. Por lo anterior, se vuelve evidente la marcada diferencia en la
nicamente estn traspasadas por el gnero sino que ejemplifican lo que presentacin de las dos imgenes. La imagen del macho se analiza en
varias feministas y otros sectores de la academia han planteado acerca trminos de funciones sociales, la de la hembra en trminos de adornos
de las artes visuales occidentales: que la mirada siempre es una mirada La interioridad del hombre le confiere su autoridad compostura,
masculina el observador siempre es un macho. En un libro bella- mirada, expresin; la autoridad de la mujer deriva de un smbolo. La
mente ilustrado titulado Yori,b: Nine Centuries of Art and Thought, extensin del abdomen del macho implica importancia; en el caso de
Henry Drewal, John Pemberton y Rowland Abioudun comentan algunas la hembra, plenitud y belleza Aun y cuando para describirla se usa la
muestras de las formas artsticas Yorb, situndolas en sus diferentes palabra "poder", es en el contexto de su condicin de mujer el poder
contextos. En la seccin sobre el arte Qy, Pemberton puntualiza sobre de ua mujer". Poder para hacer qu? En el habla popular de la actual
una de las piezas de Esi identificada como un macho: Nigria esta referencia se tomara corno "potencialidad inferior". En
otras palabras, su poder no es relativo a la autoridad sino que proviene
Esie, figura de un macho sentado. El artista expresa la autoridad del de su habilidad para ejeter. influencia basndose en la mercantiliza-
sujeto en la serenidad del rostro y la franqueza de la mirada, as como el cion de la sexualidad Como una imitacin de las representaciones de la
gesto y aposicin sentada... El poder expresivo de esta escultura se debe belleza femenina y el voyeur masculinoen el arte europeo.
a que el artista no represent nicamente un papel social, sino a que nos Pero utilizando el modelo sin gnero planteado por este trabajo es
hace plenamente conscientes de la persona que ocupaba el cargo... Los posible comprender que las figuras de Esi no estn representando de
alguna vez poderosos brazos y hombros son de una calidad rolliza..., Se forma sexualmente espeelfica el poder y la autoridad. Por ejemplo, la
siente el peso del abdomen del hombre, que sobresale por encima de la Juventud de algunas de las hembras identificables y su representacin
faja, y en la extensin de las caderas que reposan en el taburete"'. - como figuras de autoridad puede insinuar que estaban en su linaje natal
(probablemente cazador),, lo .cual explica la naturaleza de las armas que
Tambin comenta una figura comparable (en actitud y compostura) llevan. Desde la perspectiva de la utilizacin de las imgenes como indi-
que identific como una hembra: cios de;ciertas afirmaciones sociales, la interpretacin sugiere que las
figuras se explican mejor corno una coleccin un reflejo de los valores
Figura de una hembra sentada... La figura femenina de Esie sostiene comunitarios predominantes y no como personajes individuales sin
un sable sobre su hombro derecho, como smbolo de su alto cargo... contexto. Como he mostrado en el captulo anterior, hasta muy recien-
.4dvirtanse las sutiles escarificaciones en su frente. La altura de su elabo- temente la guerra no se conceptualizaba como una actividad masculina
rado peinado equivale a la del rostro, enfatizando la importancia de la en el territorio Yorb.
cabeza... La cabeza y el rostro estn exquisitamente modelados. Lleva un La contemplacin engenerada tambin resulta obvia en las conceptua-
peinado elaborado, sobresaliendo una frente poderosa por encima de los lizaciones de Pemberton sobre la iconografia religiosa, ejemplificada
profundos recovecos de los ojos y unos labios en plenitud. El collar de por la de Sng, la deidad del trueno. Por ejemplo, todas sus selecciones
cuentas alrededor de su cuello, sus pechos juveniles y la plenitud de su de alabanzas religiosas muestran sacerdotisas y devotas. La mayora de
abdomen, son indicios de su belleza ypoder como mujer`. ellas estaran en lo que interpreta como posiciones subordinadas, mien-
tras que los machos estaran en posiciones de autoridad Sin embargo,
367 John Peniberton, "The Oye Empire" en Henry Drewal eLal. Yoruba: Vine Centones of
.4rt and Thought (Nueva Yorks: flariy N. Abrams Inc., 1989), 78.
por otras fuentes resulta obvio que incluso alaafin "se postraba ante
el dios Sango, y ante quien fuese posedo por la deidad, llamndole
368 Ibid., 82.

LL- 199
Producirlo historia, creare! gnero Producirla historia, crear el gnero

'padre" 369 . De acuerdo con Pemberton, "el impredecible, caprichoso y La relacin entre Sng y su congregacin no est sexualizada o
convenenciero c3ris, tambin confiere belleza a las mujeres con quienes condicionada por el gnero. Sng no es el nico i-L que da criaturas.
duerme. Es el dador de retoos". Este tipo de lenguaje est teido Hay al menos dos deidades hembras, Qya y Qun, que son veneradas
de implcitas referencias sexuales que insinan que las sacerdotisas especficamente por su habilidad para proporcionar retoos. Es errneo,,
veneran al dios como una figura sexual masculina. Pemberton afirma por lo tanto, atribuirle a Sng poderes de dador de criaturas por su
que las mujeres alaban a Sng en una cancin: anatoma masculina.
Mientras que la sexualizacin del culto de Sng pudo haberle impe-
Dnde debera encontrara Jebooda, mi marido? dido a Pmberton el reconocimiento de los fieles machos del ris, no
puede decirse lo mismo del antroplogo James Matory, quien pone a
l baila y . canta con nosotros. descubierto otra faceta de la mirada sexualizada Matory interpreta la
categorizacion de los adeptos masculinos como iyawo glosada como
Iquedeslruye-a-los.malvados-con-su-verdad. 'esposa '- como seal simblica si no es que autentica de homosexua-
lida d. En la lnea geertiana de l- "descripcin [invencin] densa", sus.
l-que-pasa-mucho-tiempo-en- la-arbo leda-de-Qya; .interpretaciones resultan tan densas que se coagulan. En el texto de
Matory los sacerdotes de.$ng aparecen como reinas drag y travests.
Para cuando despertemos) Su tesis 'Sex and the Empire That Is No More A Ritual History of
Womens Power among .the Qy-Yorb" estudia el simbolismo del
A ti que sirves al mundo entero, padre de Adeoti, verbo Yoruba gun el cual traduce como "montar' Explica "el testi-
monio ilustra el ascenso y cada de Oy en dramticas imgenes de
Te rendiremos homenaje a ti, mi padre 37 . relaciones de gnero. Al igual que otros acadmicos, he glosado este
simbolismo como 'montura', que en la religin y estructuras polticas
Contrario a la suposicin de Pemberton, no solamente las "mujeres" )yo implica la delegacion de autoridad del dios al rey, del rey al subor-
veneran a Sng. El trmino "marido" es una traduccin errnea de la dinado, del marido a la esposa y del ancestro a su dcscendencia" 73
palabra Yorb ki y de ninguna forma constituye evidencia de que Evidentemente la propia premisa en la cual descansa el estudio de
solamente las hembras utilicen el canto devocional. Sng es Qkp para Matory es ajena a la concepcin Yoruba Categoras como 'rey" no
quien le venera porque la casa es de su propiedad, la gente es forastera. existen, las as llamadas lineas de autoridad son inventos en los que la
En la terminologa utilizada, las personas devotas, las sacerdotisas y autoridad no fluye en las direcciones que presenta y, desde luego, las
los sacerdotes de ri.y (deidades, dioses o diosas) se llamarn iyw categoras de genero que muestra son invenciones suyas Por ejemplo,
(cnyuges). Recordemos la afirmacin de S.O. Babayemi de que los ningn flujo de autoridad entre o/co e zyawo podra caracterizarse como
"fieles masculinos.., al igual que las integrantes femeninas.., son refe- - un flujo de genero, ya que ambas categoras incluyen anamachos y
ridos como las esposas de Sng" 372 . Ciertamente, Pemberton incluye anahembras Igualmente, su introduccin de la homosexualidad en
en la coleccin una fotografla de la "esposa" de otro dios, Oris Oko: el discurso Yorb no es otra cosa que la imposicin de otro modelo
extranjero Wande Abimbola, investigador de la historia y las tradi-
369 Johnson, Hisioty of the Yorubas, 65. ciones orales Yoruba, ha planteado sus dudas sobre la interpretacin
370 Pemberton, "Oyo Empire", 162.
373 James Matory, Sex aud the Empire That Ls No More A Ritual i-iistoiy of Women
371 Ibid.
Power ambo5 the Oyo-Yoruba" (tesis doctoral, Departamento de Antropologa, Universidad de
372 Babayemi, "Role of Wornen". Chicago, 1992), 6.

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Producir la historia, crear el gnero Producir la historia, crear el genero

sexualizada de la historia y. Como registra Matory, Abimbola cues- significa cabeza partida, por la forma peculiar de hacerse el cabello De
tiona "si el verbo gn tiene las implicaciones del verbo ingls montar... ambos sexos, en nmero alcanzaban cientos, tantos como deseara el rey
Simultneamente, l cree que yo [Matory] he exagerado las correla- [alaafin]" Tambin es comn ver en la actualidad a gobernantes y jefes
ciones de la posesin espiritual (gigun) en el contexto Oy-Yorb" 374 .
machos con trenzas en ciertos festivales del territorio Yohib oriental.
Desde la perspectiva del presente trabajo, la sexualidad, al igual que En consecuencia, cualquier anlisis del peinado en la sociedad Yorb
el gnero, se considera como una construccin social e histrica. Por no puede partir del gnero. Una iniciativa de ese tipo sera ms eficaz si
lo tanto, con el propsito de resolver si una interpretacin sexualizada se ubicu en el contexto del simbolismo y la metafisica del cabello y oh
es aplicable al escenario del Viejo Qyt, se vuelve necesario definir lo (cabeza) en los que se basa 376 La interpretacin tambin deber reco-
.

que cultural y regularmente se entenda por anamachos y anahembras y nocer la localidad cultural .y el contexto socioreligioso. Por ejemplo,
sealar el periodo histrico y los cambios a lo largo del tiempo. el origen del peinado ceremonial es diferente al del peinado religioso.
Viene a la mente el caso de los adornos del pelo. El culto de Sng fue Tambin existen diferentes estilos de trenzas kIs podra tener un
la religin oficial de la corte y y los sacerdotes Sng son clebres simbolismo diferente al del estilo IYk, por ejemplo-.. Dada la multitud
por su peinado trenzas africanas tradicionalmente llamadas kl's. de complejidades, es difcil mantener el punto de vista de que las trenzas
La academia lo interpreta frecuentemente como una seal de que los masculinas son una seal de travestismo.
sacerdotes intentaban recrear la femineidad. Por ejemplo, Babayemi Finalmente, es apropido evaluar la existencia de instituciones como
escribe que para que los machos devotos fuesen aceptados, "deban or, que actualmente funcionan como instituciones exclusivamente
arreglar su cabello como las mujeres". A pesar de que hay una idea masculinas en algunas ciudades Oy, las mujeres son confinadasen
contempornea que asocia "hacerse" y adornarse el cabello nicamente sus recintos cuando se desarrollan los ritos or. Desde la perspectiva
con las hembras, la idea es reciente, no es atemporal y, por tanto, no de mi tesis de que tradicionalmente los valores culturales indgenas
significa que sea universal lo corrobora la complejidad de los peinados estaban libres de gnero, las preguntas ms pertinentesseran: cul
de muchas de las figuras de piedra de si. es el origen de la institucin or y cundo surgi en Oy? Cul es
En Ogbomoso entreviste a Awise Elesin Ibile, jefe Oyatope (medico la naturaleza de la exclusih de las mujeres, considerando las mlti-
en la religin indgena), quien tambin es el sacerdote de Qya (la deidad ples transformaciones de las diversas identidades que comnmente s
hembra)"'. Su cabello estaba trenzado y me dijo que los sacerdotes sumergen b,ajo el concepto de mujeres? Por ejemplo, ua restriccin
de Qya, al igual que los de Sng, nunca se cortan el pelo despus :1 a las anahembras en edad reproductiva tendra un significado distinto
de su iniciacin; por lo tanto, lo peinan en trenzas para facilitar el ..que una prohibicin universal. Si or es una institucin antigua su
aseo personal. El nfasis no est en las trenzas sino jams cortarse el naturaleza ha cambiado con el tiempo? Cules son sus implicaciones
cabello. Por consiguiente, en trminos de interpretacin del significado, para diferentes sectores de la poblacin en relacin con el acceso y
es posible que el nfasis de muchos acadmicos o acadmicas en las el ejercicio del poder? Todas son cuestiones empricas que no peden
trenzas sea incorrecto. La cuestin de fondo no es por qu los sacerdotes responderse afirmando simplemente qu or est prohibido para las
usan trenzas sino por qu no se cortan el pelo. mujeres Ciertamente, por la evidencia de que disponemos al momento,
Sin embargo, el peinado ha sido significativo en la historia Oy. podemos decir que tanto:or como gbni, otra institucin contempo-
llri fue una clase especial de burcrata y mensajero de alfin iden- rnea de los sistemas de gobierno Yoruba, son relativamente nuevas,
tificado por su peinado. De acuerdo con Johnson, "el termino Ilri habindose incorporado a la estructura sociopohtica de Oyo en el
siglo diecinueve. Dos historiadores, B A Agiri y J.A.Atanda, han
374 ibid., 538.

375 Entrevista realizada en su residencia en gbms cE 16 de marzo de 1996. Transcripcin 376 Vase Rowland AbiedunVerbal and visual Metaphors: Mythieai Allusions in Yoba
disponible de la entrevista grabada. ..itualisticAn ofori' Wordandiinage 3, no. 3(1987): 257, y la discusin del capitulo 2.

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investigado las instituciones or y gbni, respectivamente. Tambin transformaciones causadas, por las guerras civiles, as como a la
1
han tocado las conexiones de dichas instituciones con el culto Egngn,. presencia multivariada y al predominio cada vez mayor de los euro-
que es absolutamente de origen Oy y juega un papel central en su peos en la sociedad Aun se resiente el impacto de los cambios de aquel
gobierno. De acuerdo con Agiri, "en el caso de Oy... la evidencia periodo, aun no se comprenden cabalmente la naturaleza y el tipo de
disponible sugiere que Or fue introducida durante el siglo diecinueve metamorfosis institucionales que ocurrieron Para este estudio, las
por el grupo inmigrante Jabata. En este caso la primordialidad de mas importantes fueron la engenerizacion de las instituciones Oyo y
Egngun no estaba puesta en duda... Egngn estaba asociado con los su patriarcalizacin concomitante. En el siglo diecinueve las catego-
ms importantes asuntos religiosos del estado". Obinrin participaban ras de gnero y el androcctrismo anlogo se volvieron evidentes en
en Egngn, y la funcionaria ms importante (ato) era una anahembra. algunos de los debates, instituciones e interpretaciones de la historia.
La marginalizacin de or en las polticas y est en ntido contraste En el siguiente, captulo me-enfocar en el periodo de la colonizacin, es
con la centralidad de los cultos Egngun y Sng. La marginalidad de decir, en el establecimiento formal del gobierno britnico que instituyo
or insina su novedad y foraneidad en el entorno y. Entonces la de una manera ms sistemtica las .prejuiciosas tendencias de gnero
cuestion ms interesante sera cmo interpretar la existencia en una y la - que haban surgido en el siglo diecinueve
misma poltica, del culto dominante 5ng, controlado por las madres
del palacio, y or que pretende excluir a las mujeres, un prejuicio de
gnero que incluso afecta a las todo poderosas ayaba (madres del
palacio). En su reflexin sobre el culto gbni, generalmente asociado
con or, Atanda critica la interpolacin de instituciones de Nuevo Oy
en las prcticas del Viejo Oy, algo que ha hecho Morton Willlianis 378
en sus especulaciones. Atanda concluye:

Cualquiera que sea el caso, el punto es poner de relieve que el culto


Oghoni se volvi un factor relevante en el gobierno de Jy solamente con
la fundacin de la nueva capital en el siglo diecinueve. Por lo tanto no
hay fundamentos para la tendencia actual que habla del papel del culto
en la administracin del imperio del Viejo Oy que finaliz al comienzo
del siglo diecinueve antes de que Alfin Atiba lo introdujera en lapl-
tica OyO. En otras palabras, debera evitarse el error de interpolar a la
historia temprana de Oy lo que es un fenmeno del siglo diecinueve`.

No cabe duda de que el siglo diecinueve fue un periodo de sbitos


y monumentales cambios en Oy, debido principalmente a las
377 B.A. Agiri yT. Ogboni, "Among the Oyo-Yoruba" Lagos Notes andRecrds 3(1972): 53.
378 Peter Morton-Wiliiains, "An Outline of the Cosmology and Cult-Organization of the Oyo
Yoruba" Africa 34, no. 3(1964): 243-61.
379 JA. Atanda, "The Yoruba Ogboni Cuit: Oid it Fxists in Oid Oyo?" Journal of Htstorical
Society of Nigeria 6, 00.4(1973): 371.

204 '205
J CAPITuLo 4

La colonizacin de las mentes y lbs cuerpos: Gnero


y colonialismo

Los tericos de la colonizacin como Frantz Fann y Albert Memnii


nos dicen que el mundo maniqueo de la situacin colonial 380 produjo
dos tipos de personas r el colonizador y el colonizado (conocidas
tambin como el colono y el nativo), distinguidas entre s no nica-
mente por el color de la piel sino tambin por el estado menta! 31 Una
similitud que se ignoro a menudo es que tanto colonizadores como
colonizados supuestamenteeran machos. El control colonial se describe
en s mismo como "un privilegio masculino, marital o seorial" 382 . A
-menudo se le representa: como el proceso que despoja de suhombria
a los colonizados Mientras que el argumento de que los coloniza-
-dores scrn hombres -no es dificil de sostener, no sucede lo mismo con
la idea de que los colonizados tambin lo fueran de manera uniforme
Incluso los siguientes fragmentos de Fanon son caractersticos de la
descripcin de los nativos en los debates sobre la colonizacin: "A
veces sorprende que los colonizados, en vez de comprarle un vestido
a su mujer, compren un radio de transistores""'. Y 'La mirada que el
380 Se trata de un mundo bifin-cado un mundo partido en dos Abdul Jan Mohantnied
desarrollo la idea del miniqueismo en el mundo colonial como un campo de oposiciones
diversas e intercambiables entre blanco y negro bondad y maldad superioridad e inferioridad
civilizacin y barbarie inteligencia y emocin racionalidad y sensualidad el yo y ci otro
sujeto y objeto" ('Thc Economy. of Manichean Allegory; Tite Funcrion of Racial Difference in
Colonialii Literature" en Roce, Writing, andDfference, Henry Louis Gafes Jr. ed. [Chicago:
-, Universidad de Chicago, 19981, 82)..

381 Frahtz,Fadon, 7'he f'-etched'oftheEarth (Nueva York: GroveWeidenfeld; 1963), [Versin


en espaol Los condenado, de la tierra Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1988 N de la
Tj; Albert Mcmnii, lije Colonizk'and Me Colonized (Boston: Beacon Press, 1965). [Versin
en espaol: Retrato del colonizado, precedido por Retrajo del Colonizador Madrid: Cuadernos
para el Dialogo 1971 pp. 135-207, N delaT]

382 Ashis Nandy, The imj,nate Enemy. Loss andRecove;y of SeIf under Coloniali.m (Delhi:
Universidad de Oxford 1983) El dominio se expresa frecuentemente en trminos sexuales
porconsiguiente se ve como un proceso de conquista de la honsbria del colonizado y la liberacin
nacional cmo un paso adelante en su restauracin.
383 Fanon W,etcl,ed of Me Earth 63 [Lineas copiadas de la versin en espaol: Lar
condenados de la tierra, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1988 73 N. de la TI
207'
Lo colonizacin de las mentes y los cuerpos : Lo colonizacin de los mentes y los cuerpos

colonizado lanza sobre la ciudad del colono es una mirada de lujuria, (vase ms arriba). Ambas ategras son consecuencia de la bo-i-
una mirada de deseo. Sueos de posesin. Todos los modos de pose- gica de la cultura occidental. Por ende, en la situacin colonial, no hubo
sin: sentarse a la mesa del colono, acostarse en la cama del colono, si una jerarqua de dos sino de cuatro categoras. Comenzando en la parte
es posible con su mujer. El colonizado es un envidioso" 384 . Pero qu superior; estaban: los hombres (europeos), las mujeres, (europeas), los
suceda en el caso de las colonizadas? Cmo expresaran o habran nativos (hombres africanos) y lo Otro (las mujeres africanas). Las colo-
hecho efectivos estos sentimientos de envidia y sustitucin del coloni- nizadas ocuparon la categora residual y sin especificacin de lo Otro.
zador? O lo que es ms entre ellas existi un sentimiento as? En tiempos recientes, la academia feminista ha buscado corregir el
Las historias de colonizados y colonizadores se han escrito desde sesgo masculino de los debates sobre la colonizacin enfocndose en
el punto de vista masculino las mujeres son perifricas, si acaso las mujeres. Una tesis fundamental que deriv de este esfuerzo afirma
aparecen. Aunque los estudios sobre la colonizacin escritos desde que las mujeres africanas sufrieron una doble colonizacin": la domi-
esta perspectiva no son necesariamente intrascendentes para entender nacin europea y la tradicton indgena impuesta por los hombres
lo que les sucedi a las nativas, debemos reconocer que la colonizacin africanos El libro de Stephanie Urdang Fzghtzng Two Colonial,sms es
impact en modos parecidos y desiguales a machos y a hembras. La caracterstico de esta perspectiva". Si bien la profundidad de la expe-
costumbre y la prctica colonial surgieron de "una visin del mundo riencia colonial de las mujeres africanas se expresa sucintamente, con
que crea en la superioridad absoluta de lo humano sobre lo no humano la idea lela duplicacin, no hay consenso acerca de por qu habra
lo subhumano, de lo masculino sobre lofeinenino... y de lo moderno sido doble Desde mi perspectiva no es que hubiera dos colonizaciones
progresista sobre lo tradicional o salvaje""'. sino dos formas de opresin que confluyeron como resultado d dicho
El colonizador distingui entre los cuerpos de los machos y los proceso para las colonizadas. Por lo tanto, la insistencia en dos formas
cuerpos de las hembras y actu en consecuencia. Por definicin, los de colonizacin resulta engaosa, porque ambas expresiones de opre--
hombres fueron el objetivo primordial de la poltica y esto permiti a Sin estn enraizadas en las relaciones jerrquicas de raza/gnero de la
los nativos hacerse visibles. Desde la perspectiva de este estudio, este situacin colonial. Los europeos colonizaron a las hembras africanas
conjunto de hechos justifican la valoracin del impacto de la coloniza- como africanas y como mujeres africanas Experimentaron, al igual que
cin en su dimensin de gnero en lugar de intentar descubrir cul grupo. los machos africanos, la dominacin, la explotacin y la inferiorizacin
fue el ms explotado, los machos o las hembras. Desde el momento en racial y, por separado, en tanto hembras africanas la inferiorizacion y la
que los colonizadores fueron hombres y usaron su identidad de gnero marginalizacion de genero
para condicionar lo poltico, el proceso colonial fue sexo-diferenciado. Es importante enfatizar la combinacin de los factores de raza y genero
Por lo anterior, es obvio que cualquier debate sobre la jerarqua en la porque las mujeres europeas no ocuparon la misma posicin en el orden
situacin colonial debe tomar en cuenta su poderoso componente de colonial que las hembras africanas. Un comunicado del gobierno colo-
gnero, sumado al empleo de la raza como la base de las distinciones. Al nial en igeria muestra l posicin notoriamente desigual de ambos
incorporarse el factor de gnero, las dos categoras jerrquicas y raciales grupos ea el sistema colonial. El documento estableca que: "se pagar
de colonizador y colonizado, deben aumentar a cuatro. Las categoras a.las africanas, el equivalente al 75% de la tarifa asignada a las mujeres
de raza y gnero emanaron evidentemente de la obsesin de la cultura europeas" 387 Ademas, cualquiera que haya sido su"posicin social"
occidental por lo visual y los aspectos fsicos de la realidad humana' 3. 96 Stephanic Urdang, EightingTwo Colnialisms: Wo,nen in Guinea-Bissau
(Londres:
o ed Press, 1979). En su texto Peaanis, Traders, and Wives: ShonaWomen in the Histoty of
384 Ibid., 39. [Lineas copiadas de la versin en espaol: Los condenados de la tierra. ibid.,. Zfrnbabwe,.1370-1939 (Portsjnouth, N.B.: Heinemann Educationai Books, 1992), Eiizab&h
34.N. de laT.] Shmidt hoc la afirmacin de que las mujeres Shona de Zimbabwe estaban oprimidas por dos
patriarcadosel indigena y el europeo'-. -
355 Nandy, Ashis. The nti,nale Enemy: Loss andRecovety of Self under Colonialism. Delhi:.
Universidad de Oxford, 1983.; nfasis propio. 387 Citado en Nina Mba lvtgerjan Women klobjlized Wonjens Pol,I,cal 4c/niiy M

209:
Lo colonizacin de los mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

en el sistema de costumbres indgenas, las relaciones entre los machos fundamental del proceso colonial. Finalmente, la colonizacin fue, por
y las hembras africanas no pueden aislarse de la situacin colonial o sobre todas las cosas, la expansin del sistema econmico europeo
describirse como una forma de colonizacin, particularmente porque en el que "debajo de la superficie de la poltica colonial y las normas
durante este periodo los machos africanos estaban siendo colonizados administrativas, subyaca el desdoblamiento del proceso de imposicin
ellos mismos`. Las opresiones racial y de gnero experimentadas por .del.capital" 90 . El sistema econmico capitalista dio forma a los modos
las hembras africanas no debieran visualizarse en trminos de adicin concretos por los cuales se efectu la dominacin colonial
como si se amontonaran una por encima de la otra. Es pertinente el
comentario de Elizabeth Spelman sobre la relacin entre el racismo y El Estado patriarcal
el sexismo en el contexto de los Estados Unidos: "la forma en que ser
experimentada una forma de opresin, est influida por e influye en el La imposicin del sistema estatal europeo, con su concomitante
cmo se experimentar otra forma de opresin""'. Aunque sea nece- maquinaria legal y burocrtica, es el legado ms perdurable del gobierno
sario debatir el impacto de la colonizacin en categoras especficas de colonial europeo en frica. El sistema internacional de estados-nacin,
personas, en ltima instancia su efecto en las mujeres no puede sepa- como lo conocemos actualmente, rinde homenaje a la expansin de las
rarse de su impacto en los hombres, porque las relaciones de gnero tradiciones de gobierno y organizacin economica europeas Una de
no son de suma cero en cualquier sociedad mujeres y hombres estn las costumbres exportads a frica durante este periodo fue la exclu-
inextricablemente ligados. sin de las hembras de la. recientemente creada esfera pblicacolbnial.
Este captulo examinar polticas, prcticas e ideologas coloniales En Inglaterra, ci acceso .:al, .poder se basaba en el gnero; por lo tanto,
concretas y determinar cmo impactaron en forma diferente a los la poltica fue en gran medida un trabajo masculino y la colonizacin,
machos y a las hembras. En esta consideracin ser muy importante que en esencia fue un asunto poltico, no fue la excepcin. Aunque
la identidad de gnero de los colonizadores. Al nivel de lo poltico, atendiendo a su condicin de pueblo conquistado, se hizo efectiva la
me concentrar en los sistemas administrativos, educativos, legales y exclusin de machos y hembras africanas de los ms altos escalones de
religiosos. Har evidente que desde dichas polticas y prcticas fluan las estructuras del estado colonial, los machos s tuvieron participacin
ciertas ideologas y valores que con frecuencia influyeron en la conducta en los niveles de gobierno ms bajos. El sistema d gobierno indirecto
de la gente colonizada, en forma tcita pero no por eso menos profunda. introducido por el colonialismo britnico reconoci la autoridad de los
La colonizacin fue un proceso polifactico que involucr a una gran jefes machos a nivel local pero no sucedi lo mismo en el caso de las
diversidad de europeos, incluyendo misioneros, comerciantes y funcio- .lideresas En consecuencia, las hembras fueron eficazmente excluidas
narios estatales. Por lo tanto, abordar la cristianizacin como una parte de todas las estructuras del Estado colonial. El proceso por el cual se
anulo de la arena poltica a las hembras, mbito en el que haban parti-
Soujhern Nigeria, 1900-1965 (Berkeley: Universidad de California, instituto de Estudios cipado durante la etapa precolonial sera de particular relevancia en la
Internacionales. 1982), 65. siguiente seccin.
388 Sera engaoso suponer que la relacin entre los hombres africanos y las mujeres El mismo proceso que clasifico y redujo a "mujeres" a las anahem-
africanas se mantuvo ajena a la colonizacin. Despus de todo, de acuerdo con Memmi,
bras africanas, las volvi no elegibles para los papeles de liderazgo.
"descubr que pocos aspectos de mi vida y mi personalidad no estaban afectados por este
hecho. No solo afectaba mis pensamientos, mis pasiones y mi conducta, sino tambin la La exclusin parta. de una base biolgica y el asunto pas a Ser un
conducta de los dems hacia mi" (Colonizer, vi). [Lneas copiadas de la versin en. espaol: acontecimiento totalmente novedoso en la sociedad Yoruba El surgi-
Retrajo del colonizado, precedido por Retrato del Colonizador. Madrid: Cuadernos para el miento de las mujeres como una categora identificable por la anatoma
Dilogo, 1971, 135-207. N. de la T.].
389 Elizabeth Spelman, Jnessential Wornan: Froblems of Exclusion in Ferninism Tought 390 Dili Freund Yhe ilok,ng of Coniemporaty Africa (Bloomington Universidad de indiana
(Boston: Beacon Press, 1988), 123. 1984) iii

210 211
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colomzocson de las mentes y los cuerpos

y subordinada a los hombres en cualquier situacin, result en parte de Callaway, Nigeria fue descrita una y otra vez como un pas de hombres
la imposicin de un Estado patriarcal colonial. Para las anahembras la en donde las mujeres (europeas) 393 estaban 'fuera de lugar', en el doble
colonizacin fue un doble proceso de inferiorizacin racial y subordi- sentido de un desplazamiento fisico y en el simblico que hacia refe-
nacin de gnero. En el captulo 2 expuse que en la sociedad Yoriib rencia a un territorio exclusivamente masculino La seora Tremlett,
pre-britnica, al igual que los anamachos, las anahembras tenan mlti- una europea que acompa a su marido a Nigeria durante este frriodo,.
ples identidades que no se basaban en la anatoma. La creacin de la se lamentaba de la situacin de las mujeres europeas 'a menudo me
categora "mujeres" fue uno de los primeros xitos del Estado colonial. he hallado a mi misma reflexionando muy amargamente sobre la posi-
En su libro sobre las mujeres europeas, en la Nigeria colonial, Helen clon insignificante de las mujeres en lo que prcticamente es un pas de
Callaway analiza la relacin entre gnero y colonizacin a nivel del colo- hombres Si hay un lugar en la tierra donde una mujer se sienta una
nizador. Ella argumenta que en muchos sentidos el Estado colonial fue cosa sin Importancia, ese lugar es la Nigeria de nuestros das""'. Si las
patriarcal. Para empezar, su plantilla era totalmente masculina. Aunque mujeres del colonizador fueron tan insignificantes, entonces solamente
se incorpor a unas cuantas europeas debido a su formacin profesional podemos imaginar la situacin de las "otras" mujeres, s i es que acaso su
como enfermeras, legalmente las mujeres estaban excluidas de las ramas existencia llegaba a reconocerse
administrativas que personificaban el poder y la autoridad"'. Callaway Aun en la vspera de la colonizacin haba jefas y funcionarias por
tambin nos dice que el Servicio Colonial, conformado con el propsito todo el territorio Yoruba Irnicamente, una de las signatarias del
de gobernar a la gente colonizada, era: acuerdo que ceda Ibadan a los britnicos, fue Lanlatu, una Iyalode, una
jefa anahembra 39 ' La transformacin del poder del Estado en un poder
Una institucin masculina en todos sus aspectos: por su ideologa "mascu- masculino de gnero ffie.consumada en cierto grado por la exclusin
linizada ", sus procedimientos y organizacin militares, sus ceremonias de de las mujeres de las estructuras estatales Esto contrastaba ntidamente
poder y jerarqua y sus slidas fronteras entre los sexos. En el sistema de con la organizacin estatal.Yorb, en la cual el poder no estaba resuelto
creencias de aquel tiempo debi haber sido 'inimaginable" considerar por el genero
siquiera la parte que las mujeres pudieron jugar, ms all de su papel El aislamiento de las mujeres de las estructuras estatales fue parti-
como hermanas enfermeras, quienes tempranamente .fueron reconocidas cularmente devastador porque la naturaleza misma del Estado estaba
por su importante trabajo 'femenino "392, sufriendo una transformacin. A diferencia del Estado Yoruba, el
Estado colonial era desptico; Los machos africanos designados como
Por lo tanto, no debera sorprendemos que para el gobierno colonial jefes por los colonizadores tuvieron mucho mas poder sobre la gente
fuera inimaginable reconocer a las hembras lideresas entre los pueblos del que se les confino tradicionalmente Durante el periodo colonial en
que, como el Yorb, estaban siendo colonizados. el frica Occidental britnica, los jefes (machos) petdieron su sobe-.
La colonizacin se presentaba as misma como un trabajo hecho "a tanja al tiempo que incrementaron sus poderes sobre la gente 396 , y an
la medida de los hombres" la prueba definitiva de la hombra espe- cuando los britnicos crearon su propio estilo de 'jefes tradicionales",
cialmente porque, durante aquel tiempo, la tasa de mortalidad europea
393 Ca!laway parece ser insensible al hecho de que hubiese distinciones de genero entre
en el frica Occidental era particularmente elevada. Solamente los ms las africanas y los africanos, a pesar de que prte.de la motivacin de su ensayo consista en
aguerridos podan sobrevivir a la "tumba del hombre blanco", como restaurar un anlisis de gnero de la colonizacin.
se le conoci al frica Occidental durante la poca. De acuerdo con 394 Citada en Callaway. Gender, 5. .
391 Helen CaI]away, Gender, Culture, Enipire: European Wornen a Colonial Nigeria (Oxford: 395 Samuel Johnson 77w Hisrnry of Me )'orubas (Nueva York Routledge y Kegan Paul
MacMillan Press en asociacin con el Colegio de San Antonio, 1987), 4. .1921), 656.
.

392 Ibid., 5-6. 396 M Crowdery O ik,me (VestAfrican Chefs (ife Universidad de ife 1970) xv.

212 213
La colonizacin de los mentes y los cuerpos Lo colonizacin de los mentes ylos cuerpos

hemos credo que sus poderes procedan de la "tradicin". El agudo castigaba al que no se casaba, sino tambin al que se casaba tarde. El
comentario de Martin Chanock sobre el poder de los jefes en el frica Estado poda prescribir: 1 trabajo en Atenas, la ociosidad en Espart.
colonial es particularmente aplicable a la situacin Yorb: "cada vez Ejerca su tirana hasta en las cosas ins pequeas: en Locres, la ley
que se tobaban con un jefe... los oficiales britnicos... decidieron prohiba a los hombres beber vino puro; en Roma, Mileto y Marsella lo
retroactivamente investir en l no solamente un rango de autoridad ms prohiba alas m(/eres"'.
alto del que antes tena sino tambin una autoridad diferente Pareca
no haber forma de pensar la autoridad.., que no fuera principalmente En su -anlisis de las sociedades europeas, Edward Shorter se hace eco
como un poder judicial . As, los jefes machos fueron investidos con
" 397 de las observaciones previas de De Coulanges: "las comunidades euro-
ms poder sobre la gente mientras que las lideresas fueron privadas de peas tradicionales regulaban asuntos como la sexualidad conyugal o la
poder. Sus posiciones formales fueron debilitadas rpidamente debido formacin de la pareja. No obstante, lo que debiera llamar la atencin,
a la falta de reconocimiento. es el grado hasta el que estos asuntos fueron eliminados de la regulcin
En otro nivel, el desplazamiento del poder judicial de la comunidad informal de la opinin pblica y asignados a la poltica pblica"'.
al consejo de jefes machos prob ser particularmente negativo para Por mencionar unos pocos ejemplos: haba un "castigo por fornicabin"
las hembras en un momento donde el Estado extenda sus tentculos contra las mujeres que se embarazaran antes de la boda las novias
a un creciente nmero de aspectos de la vida. En la sociedad Yorb embarazadas no podan lucir la corona nupcial. Y. antes de que s5 le
pre-britnica, el fallo sobre los conflictos era responsabilidad de la permitiera a un hombre integrarse aun gremio, el gremio haca hincapi
gente ms vieja del linaje. Por lo tanto, muy pocos asuntos estuvieron en que "no solamente [el] propio hombre no fuese ilegtimo (o concebido
bajo la competencia del gobernante y el consejo de jefaturas. Pero en antes del matrimonio), sino que sus progenitores fueran igualmente bien
la administracin colonial, el Sistema de Autoridad Indgena, con sus concebidos""'. Por encima de todo, la comunidad tena el poder..para
conocidos tribunales, se involucraba en todos los asuntos civiles inclu- suspender matrimonios 401 :No debemos olvidar que durante esta etapa,
yendo matrimonio, divorcio y adulterio. en su gran mayora las mujeres estaban excluidas de la autoridad pblica
Fue precisamente durante la etapa en que el Estado devino omni- formal en Europa; en consecuencia, la poltica pblica a la que Shorter
potente que se excluy a las mujeres de sus instituciones. Como en alude tena una constitucin masculina. No cabe duda que las socie-
muchas sociedades africanas, la omnipotencia del estado lleg a ser dades africanas regularon algunos de estos asuntos, pero la regulacin
una nueva tradicin en la sociedad Yorb. La omnipotencia del Estado recaa en el linaje y posiblemente en algunas opiniones extra-familiares.
tiene profundas races en las ideas polticas europeas. El anlisis de As, la probabilidad de que cualquier categora de personas, incluyendo
Fustel de Coulange de las ciudades-estado griegas en la antigedad a. las anahembras, pudiera haber sido excluida del proceso familiar de
corrobora este hecho: toma de decisiones, era mucho menor que en Europa

Nada haba en el hombre que fuese independiente. Su cuerpo perteneca


al Estado y estaba consagrado a la defensa de/mismo... si la ciudad nece- 98 Fristel De Coulangcs, The4ncien Civ: A Study oc (he Religion, Laws andlnstitytions
QfGrCCce and Ro,ne (np. 1983 f187]), 293-94; nfasis propio. [Lineas copiadas de ]aversin
sitaba dinero) poda ordenar a las mujeres que le en/regasen sus alhajas... qi espaol: La ciudad antigua: estudio sobre el culto, el derechov las instituciones de Grecia y.
La vida privada no escapaba a esta omnipotencia del Estado. Muchas RSe. Mxico: Porra, 2005, 220. N. de la T.].
ciudades griegas prohiban el celibato a los hombres. Esparta no slo 399 Edwrd Shorthor. ihe 1,haking of/he Modero Fa,nilv (NuovaYork: Vintage Books, 1983);
50 nfasis propio
397 Martin Chanock, "Making Custornary Law: Men, Wornen and the Courts in Colonial 400. ibid.,Si.
Rhodesia" en African Women ano' ehe oir: -listorical Perspecives, M. J. Hay y Marcia Wright
cd. (Boston: Centro de Estudios Africanos, Universidad de Boston, 1982), 59; nfasis propio. 401 Ibid. 52.

214 215
Lo colonizacin de las mentes ylos cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

La gente africana qued enganchada en esta desafortunada tradi- temente ellas tambin sufrieron estas prdidas. Adems, un anlisis de
cin de dominacin masculina particularmente desventajosa para las -la idea-de hombra, la -que frecuentemente queda indefinida, -sugiere
mujeres, porque el matrimonio, el divorcio e incluso el embarazo, que se trata de una version masculinizada del concepto del yo Ashis
quedaron bajo competencia del Estado. Por lo anterior, es obvio que - - Nandy ha escrito que para la gente colonizada la experiencia colonial
el impacto de la colonizacin fue profundamente negativo para las - signific la prdida del yo"-'. Desde el punto de vista ms inclusFvo de
mujeres. Las estimaciones que observan ciertos "beneficios" para las ---Nandy, -podemos comenzar a analizar la experiencia de las hembras en
mujeres africanas son incorrectas desde la perspectiva del efecto global - los mismos trminos quela de los machos.
del Estado colonial, que defini efectivamente a las hembras como -: -- Nina Mba es otra acadmica que visualiza algunas ventajas para las
"mujeres" y, por consiguiente, como sujetas coloniales de segunda clase mujeres africanas durante- la dolonizacin. En su estudio de los efectos
no aptas para decidir su propio destino. La posicin social de segunda - del gobierno britnico sobre las - mujeres del suroeste de Nigeria,
categora de la ciudadana femenina durante el periodo postindepn- - concluye que los decretos coloniales sobre del matrimonio fortalecieron
dentista, est enraizada en el proceso que las invent como mujeres. El la situacin legal de las mujeres porque acentuaron sus derechos sobre
acceso femenino a la afiliacin del grupo dej de ser directo; el acceso - la propiedad conyugal"'. - Esta visin es errnea por varias razones.
a la ciudadana ahora estara mediado por el matrimonio, a travs de la - Para empezar, su presuposicin de la situacin social de las esposas
"conyugalidad de la ciudadana" 402 . Como algo idntico a la "condicin de la mujer" limita su capacidad
An as, un grupo de acadmicas sostiene que la colonizacin fue para captar el hecho de que en las culturasdel suroeste de Nigeria, los
algo benfico para las mujeres africanas. Consideremos dos casos en -- derechos de las anahembr4s como esposas, hijas y hermanas provenan
los que se est de acuerdo en que de alguna forma y en relacin con los de diferentes bases. Por ejemplo, la falta de acceso a la propiedad del
hombres africanos, las mujeres africanas se beneficiaron del gobierno esposo no constitua una posicion social secundaria para las "mujeres"
colonial. Segn Jane Guyer, la idea de que bajo el gobierno europeo las porque en tanto hijas y hermanas tenan derechos en ambos linajes es
mujeres africanas experimentaron un descenso en su posicin social es decir, derecho a las pertenencias de su padre, su madre, hermanos- y
una malinterpretacin; en realidad, segn ella, la brecha entre las situa- hermanas. En el pasado, el bnyuge Q/w tampoco poda heredar las
ciones sociales de hombres y mujeres se redujo debido al "descenso - -propiedades de su aya. As que la - aparente provisin de derechos de
de la posicin de los hombres"'. Por una parte, Guyer presupone que - - "propiedad conyugal" de la ley colonial no fue necesariamente algo
existan identidades colectivas de gnero para machos y hembras. Esta - bueno para las mujeres porque la constitucin de una nueva categora
es una ms de las evidentes manifestaciones de la idea androcntrica de de propiedad, llamada conyugal, significaba que la esposa perda sus
que los colonizados experimentaron la colonizacin como una prdida -- - derechos de propiedad independientes, y que de igual manera lbs -
de hombra, proyectando de este modo la creencia errnea de que las esposos - ahora podran quedarse con las pertenencias de la esposa.
hembras no tenan nada (o nada de valor) que perder. Es una interpreta- - Por otra parte, el posicionamiento de las esposas como beneficiarias
cin limitada del efecto de la colonizacin en trminos de algo intangible - - de los maridos, tambin signific la abolicin d los derechos de otras:
(llamado hombra). Las personas colonizadas tambin perdieron la: - Mujeres, como las madres; las hermanas y las hijas. Debemos recordar
capacidad de hacer su propia historia sin la intromisin extranjera; as mismo que muchas sociedades nigerianas teman sistemas matrimo-
perdieron su trabajo y sus tierras; muchas perdieron la vida; y debido a niales polgamos, lo que plantea la compleja cuestin de cuales esposas
que la colonizacin involucr tanto a machos como a hembras, eviden- - heredaban cuales posesiones, pues algunas de ellas llevaban mas tiempo
402 En el original "wifization of citizenship" N. de laT.). -404 Nsndy, lntinate Enmy. -- :- - - -- - --
403 Jane Guyer, Famity aid Furia in Southern Carneroon (Boston: Universidad de Boston, - 405 Nrna Mba Viget ion Von,e,i tfobd,zed Wornen s Po/inca! Acm /- a Sonniter \ igeria
Centro de Estudios Africanos, 1984), 5. 1900-1965 (Berkeley; Universidad de California, instituto de Estadios Internacionales, 1982), 54.

-- --> -
216 - 217
Lo colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de los mentes yios cuerpos.

casadas con el mismo marido que otras. Mba no trata ninguno de estos Las escuelas fueron fundadas con el propsito de .facilitar la van-
asuntos. Finalmente, es arbitraria su fe en el sistema legal como una gelizacin. Posiblemente 'la razn ms importante para su temprano
forma de "mejoramiento de la condicin social de las mujeres" dado establecimiento en el territorio Yoruba durante esta etapa de trabajo
que el mismo sistema colonial las constituy como sujetas de segunda misionero, est sintetizada len el libro del misionero bautista T.J. Botvn,
categora. Los sistemas legales no funcionan en un vaco y los hombres, publicado en 1857:
por razones que se discutirn ms tarde, estaban en mejor posicin para
tomar ventaja de los novedosos sistemas legales. En suma, la idea de 'iEn relacin con frica, nuestras intenciones y esperanzas no consisten
que las mujeres, y de hecho cualquier categora de personas entre los sola,;iente en llevar el conocimiento de Cristo a tantos individuos corno
pueblos colonizados, se beneficiaron del gobierno colonial, no refleja sea posible. Deseamos proclamar el evangelio en el corazn, la mene y la
la realidad. H vida social de los pueblos, pbar& que la verdad y la rectitud pernlanezcai y
prosperen entre ellos, sin la mediacin de los misioneros extranjeros Esto
El ascenso social de los machos: discriminacin por sexo en la 'no puede, hacerse sin civilizacin. Para proclamar el evangelio lo gente
educacin colonial debe tener biblias y, por lo tanto, la des/reza de hacerlas o el dinero para
comprar/as. Deben leer la biblia y esto implica instruccin".
La introduccin del cristianismo y la educacin occidental fue funda
mental para la estratificacin de la sociedad colonial a lo largo de las lneas Aqu sobresalen dos importantes afirmaciones. La primera, que las
de clase y gnero. Podra decirse que la desventaja inicial de las hembras misiones europeas necesitaban misioneros africanos con el propsito de
en el sistema educativo fine el factor decisivo de su inferiorizacin y falta cristianizar a los de su clase. Lo anterior no resulta sorprendente porque
de acceso a los recursos durante el periodo colonial y ciertamente en durante esta etapa, el frica Occidental segua siendo conocida como la
la etapa contempornea. Cmo sucedieron las cosas? En los primeros tumba del hombre blanco, ya que pocos europeos podan sobrevivir a las
cincuenta aos de colonizacin britnica en la tierra Yoriib, el cristia- condiciones ambientales del entorno. Por lo tanto, si la cristiandad iba'
nismo y la educacin occidental frieron inseparables porque constituan a sembrarse sin vacilaciones, era imprescindible emplear personal 'afri-.
el monopolio de los misioneros cristianos. La escuela era la Iglesia y la cano.. Segunda, la habilidad de, leer la biblia fue vista como fundamental
Iglesia era la escuela. Desde el punto de vista de los misioneros, el proceso para el mantenimiento de la fe individual Por lo anterior, no sorprende
de cristianizacin e instruccin de los infieles africanos tena que ser un que los machos fueran el objetivo de la educacin misionera Fueron
proceso de europeizacin. La meta de los misioneros era transformar, no Vistos como potenciales empleados, catequistas, pastores y misioneros
conservar, las sociedades africanas. al servicio de la Iglesia. En estas profesiones no haba lugar para las
Los misioneros imaginaban que habra que reformar el sistema fami- 1 hembras salvo como esposas, como ayudantes de sus esposos, que cier-
liar africano y convertirlo en el vehculo para la "civilizacin" de estas tamente fue el papel de las pocas mujeres misioneras.
sociedades. Un misionero de la tierra Yorb delata este prejuicio En 1842, la misin metodista estableci en Badagri su primera
cuando plantea la pregunta: "es correcto aplicar el sagrado nombre. .escuela. Para 1845, la Sociedad de la Iglesia Misionera (CMS) 408 haba
de hogar a un recinto ocupado por dos o seis o hasta una docena de fundad un internado para muchachos. Ms en tierra adentro, Abkta
hombres cada uno quiz con una multitud de esposas?". El "renaci- se convirti en la base y l' capital educativa del territorio Yorb. En
miento espiritual" y la reforma de las sociedades africanas se entretejan
en la mente de los misioneros.
407 T.J. bwen, GentraIAfriea'(Chaieston:'Suthern Baptisi Publication Society, 857),
321-22.
406 J.F.A. Ajayi, Chnstian Missions in Nigeria 1841-1891 (Evanston, III.; Universidad del
Noroeste, 1965), 15. 408 Por sus siglas en ingls (N. de la T.).

218 4L'. ' 1 '' . . ' 2iq


La colonizacin de las mentes ylos cuerpos Lo colonizacin de las mentes y los cuerpos

85 1, tres mil inmigrantes Yoriib, llamados coloquialmente Sr 409 la , particular en la produccin de -las madres que serian el pilar de las fami-
mayora profesantes del cristianismo, se establecieron en dicha ciudad. lias cristianas. Evidentemente les preocupaba que la influencia hogarea
Uno de los ms famosos fue Samuel Ajayi Crowther, quien se conver- "pudiera destruir la buena semilla plantada en la escuela"' 12. El caso de
tira en el primer obispo anglicano africano. Inmediatamente despus la familia Harrison y sus pupilas ejemplifica cmo haba que mirar esta.
de su arribo a Abkta, Crowther y su esposa fundaron dos escuelas, "influencia hogarea" de acuerdo con el pensamiento de los misioneros.
una para muchachos y otra para chicas. Habra que decir que la escuela El seor :y la seora Haitison mantenan a las alumnas lejos de sus
de costura de la seora Crowther fue tan popular que "incluso los madres, quienes supuestamente "seguiran conduciendo a sus hijas con
habalawos [sacerdotes-adivinos] enviaban a sus niitas con la seora los malos ejemplos de siempre"413 . T.H. Poplesur, misionero y educador,
Crowther para que recibieran instruccin" 410. Las prcticas de separa- enfatiza la importancia de la familia en la educacin de las criaturas:
cin por sexo se establecieron rpidamente e inclusive se reflejaban en
las asignaturas de las escuelas mixtas. Ajayi sintetiz el horario de las La instruccin en la escuela engloba [sic] solamente una parte de la.
escuelas de la CMS de la siguiente forma: educacin. Hay que considerarla vida fuera de la escuela en la pudricin
Cantar, representaciones de fragmentos de la Biblia, [sic] dein carcter provechoso y cristiano, dada la influencia que opera
9:00 am.
lectura de un captulo de la Biblia, oraciones. para bien o para mal... Los padres pueden jugar una parte importante.
(si son cristianos). Cmo podra Uit brbaro que no ve maldad en la
Gramtica [excepto tos mircoles que toca catecismo], mentira,, el robo, el engao, la fornicacin... ensear la rectitud? Cmo
9:15 am. - 12p.m.
lectura, ortogralia, escritura, geografa, comida. podra ensearle a sus creaturas el temor de dios?414

Cifrado [aritmtica], lectura, ortografa, significados de las Para las misiones eristiaas, tanto chicas como chicos necesitaban
2:00-4:00 pm.
palabras. educacin, pero para funciones distintas en la nueva sociedad que los
colonizadores estaban fabricando. As, se dio preferencia a la educacin
Oraciones finales' masculina y en algunos lugares' se tomaron .disposiciones para ciertas
4:00 pm.
formas de educaci superior paralos machos.
Y agrega: "Esto se repeta con mayor o menor exactitud durante la En las memorias de,Ann3 Hindcrer podemos observar muy de cerca
semana, exceptuando los viernes, dedicados exclusivamente a las repre- el sesgo de genero con que los misioneros entrenaban a sus tuteladas
sentaciones de pasajes de la biblia, correcciones y exmenes. Las chicas y tutelados Yorb. Davidy AnnaHinderer fueron misioneros angli-
seguan una currcula parecida, aunque con variaciones importantes. En canos que desde 1853 pasaron ms de diecisiete aos en la tierra
la sesin vespertina, de lunes a jueves, tenan costura y bordado"`. Yoruba En las memorias de Anna, tituladas Seventeen Yea s in Yoruba
Aunque los machos eran el principal foco de atencin de la educacin Country' , podemos sentir el pulso de lo que era la vida en el ibdn
misionera, es obvio que la educacin de las hembras no fue intrascen- del siglo diecinueve. Al arribar a Ibdn, la familia Hinderer entabl
dente para la estrategia de los misioneros. De hecho, tenan un inters tina rpida amistad con un importante jefe que de inmediato envi a
sus dos retoos -un chico y una chica- a vivir con ella para recibir
409 Sobre el pueblo Sr, vase el captulo 3, ms arriba. instruccin. En muy poco tiempo, tuvieron a su cargo la educacin de
410 A. Fajana, Educo/ion a Nigeria 1942-1939: un -JisioricalAnalysis (Lagos: Longman,
1978), 25. 41.2 Fajana, Edubanon ji, Nigeria; 29.
411 Ibid., 139. 413 Ibid., 37. ...
* Ajayi, Christian Missions. 414 Citado en bid.. 30, :

220 221
La colonizacin de fas mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y/as cuerpos

diecisis criaturas, machos y hembras, incluyendo los retoos de otra De hecho, tenemos abundante informacin de que al crecer algunas y
gente importante y unas cuantas criaturas esclavizadas que haban sido algunos de aquellos pupilos vanguardistas, terminaran cumpliendo con
redimidas por los misioneros-415 . las expectativas al demostrar la eficacia de su entrenamiento de genero
Sin embargo, como en el caso de las escuelas anglicanas, la familia Susana, una de aquellas alumnas, se convirtiria en la seora Olubi, la
Hinderer tena una currcula especfica para cada sexo. La seora esposa del primer pupilo de la familia Hinderer. Arma Hinderer escribi
Hinderer nos dice que adems de las habituales "cuatro R" 416 , que todas sobre ella: "la seora Olbi'. tiene cuatro retoos que la mantienen
las criaturas deban aprender diariamente de las 9 de la maana hasta el bastante ocupada 420 El fantasma de los quehaceres domsticos, como
medioda, las chicas reciban instruccin en tejido y bordado desde el obligacin exclusiva de las mujeres, haca su aparicin en el paisaje
medioda hasta las 2 de la tarde`. Solamente desde la perspectiva de Yorb, en contraste con la costumbre de que el total de las personas
este horario podemos comprender un comentario de la seora Hinderer .mayores':(anmachos y anahembras) tuviera un empleo remunerado.
que parecera ensombrecer las aptitudes acadmicas de las muchachas. .Por el contrario, el marido de Susana, Club, se convirti en uno. de los
Al referirse a los preparativos para los bautizos, en 1859, dijo: "su prepa- hombres ms poderosos d'e'.la tierra Yorb ene! siglo diecinueve. Como
racin [de las criaturas] y examen ha sido sumamente interesante para fkrncionari.o y diplomtico de la Iglesia anglicana, negoci tratados entre
mi marido; los chicos parecen haber captado la raz del asunto". No los beligerantes estados Yorb y los, britnicos. Desde luego, dife-
es sorprendente su observacin si consideramos que los jvenes tenan rencia de . su esposa, Olubi.y los dems estudiantes machos contaron con
diariamente al menos dos horas adicionales de preparacin mientras las el beneftdo de la educacin superior en el centro misionero de entre-
muchachas aprendan a coser y a bordar. namiento, de la CMS en Ahkta. No hubo escuelas de este tipo para
Adems del ejemplo cotidiano que el seor y la seora Hinderer daban 'las chicas hasta mucho despus. Qu sucedi con la pareja de retoos,
sobre la separacin de mbitos, haba otras maneras ms sutiles de. 'hermano.y hermana, del importante jefe de Ibdn, que tambin fueron
inculcar en las criaturas las tendenciosas enseanzas de gnero. Cuando de los primeros pupilos de la familia Hinderer? Akinyele, el muchacho,
la seora Hinderer recibi un paquete con "chucheras" de Inglaterra, se desempe durante cincuenta y cinco aos como maestro y pastr,y
obsequi "para gran deleite de cada una de las chicas, una fina mascada sele reconoce por su aportabi a la consolidacin de la Iglesia anglicana
acompaada de un lindo prendedor para abrocharla; y al siguiente 'en Ogbms, otra ciudad Yorb. A su hermana Yejide se le recuerda
domingo en la iglesia lucieron tan limpias y arregladas. A los muchachos por sus cuatro criaturas y .no parece haberse dedicado a alguna profe-
se les repartieron pistolas y camisas, pero la pluma y una hoja de papel sin. Le fue mejor a Konigbagbe, otra de las muchachas. Se convirti en
fueron su placer supremo". El mensaje era simple: los muchachos maestra, pero rpidamente desapareci de los registros`. Cabe pregun-
estudiaban para convertirse en empleados, catequistas, pastores, misio- tarse si su desaparicin tuvo que ver con el hecho de que al casarse tom
neros, diplomticos o polticos incluso. El papel de las chicas era lucir el apellido de su marido, una nueva "tradicin" que fue adoptada por las
delicadas y atractivas, listas para convertirse en las esposas y ayudantes familias africanas mientras iban europeizndose.
de aquellos hombres potencialmente poderosos. La disparidad entre el nmero de chicos y chicas que asistan a la
escuela era notoria con el cambio de siglo, y representaba un problema
415 Anna ffinderer, Seventeen Yeors (o the Yontba Countrv: Memorjais of Anna Hinderer
(Londres: Seeley, Jaekson y Halliday, 1877), 69-70. personal, para los hombres educados que buscaban esposas instruidas
en las formas occidentales. A, principios de 1.902, el punto principal
416 Se llamaban "cuatro R" (Religin, Aritmtica, Ritos, y Religin) para mostrar que estaban
completamente impregnadas de instruccin religiosa. de la agenda en la reunin del Colegio de San Andrs, en Oy, una
417 Hinderer, Seventeen Years.
42Q La ,nformaci,, se obtuvo de Kemi Morgan,'Ak/nye/e i Outhne iJtrt'ory of Ibadan (Ibdan:
418 Ibid., 206-7. caxton Press, n.d.).

419 Ibid., 108. 421 Ibid.

222
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y/os cuerpos

institucin superior de excelencia para hombres, fue "dnde habremos Ogunboima de Abkta dijo haber enviado a su hija a una de las casas
de conseguir a nuestras esposas y qu tipo de instruccin deberan reci- de misin porque haba muerto su madre y no haba nadie que pudiera.
bir?"422 En 1930, en los reformatorios misioneros haba treinta y siete cuidarla426 . El jefe Olunloyo de Ibdn envi a su hijo y a su hija a vivir
mil muchachos pero solamente diez mil chicas. Para 1947, el nmero de con la familia Flinderer porqe estaba encantado con la "magia" de la
muchachas se increment a treinta y ocho mil, pero equivala apenas al escritura42 ' Otra jovencita tambin termino con dicha familia porque se
25 por ciento del total del alumnado 423 . encapricho con la seora Hinderer e insisti en ir a casa con ella 428 Se
La razn de esta brecha educativa se atribuye usualmente a la "tradi- deca incluso que los muy difamados sacerdotes If parecan ansiosos de
cin", a la idea de que el padre y la madre preferan educar a sus hijos en enviar a.sus hijas a la escuela para chicas, fundada en Abkta en 1846,
lugar de sus hijas 424 . Para m no .es tan obvio que en el caso Yorib una por la esposa del misionero Yorb Samuel Crowthe? 29 . Otras formas
tradicin en particular hubiese creado el problema. El nico texto que de reclutamiento del alumndd incluyeron principalmente la redencin
ofrece detalles especficos de la forma en que la "tradicin" pudo haber de las criaturas eslavizadas y 1k aceptacin de "empeos"'.No hay
sido un obstculo para la educacin no limita el problema a las hembras, indicios del predominio de algn sexo en cualquiera de estas categoras.
De acuerdo con T.O. Ogunkoya, a la mitad del siglo diecinueve en Es obvio que inicialmente la respuesta de los padres y las madres
Abkta, "los sacerdotes If (adivinos-sacerdotes) divulgaron amplia- Yorb hacia la enseanza de las criaturas no fue favorable. Expresaron
mente que cualquier hombre negro que tocase un libro se debilitara renuencia a perder los servicios de sus retoos, tanto machs como
hasta volverse impotente mientras que la mujer se volvera estril. Si hembras, en las plantaciones y en los mercados. Por lo tanto, las
para 1903 los hombres haban cruzado la valla exitosamente, no haba misiones tuvieron que encontrar incentivos para que 'los padres y las
sido igual para las mujeres". Cualquiera que sea la historicidad de madres enviaran a sus criaturas a. la escuela. As, en Ijy, tanto la
esta afirmacin, el hecho de que los hombres trascendieran tan rpida- Iglesia bautista como la CMS pagaban a las pupilas y a los pupilos por
mente las barreras sugiere que hubo otros factores en funcionamiento ir a la escuela. An en las reas cesteras como Lagos y Ba'dagri tuvieron
adems de la "tradicin". Cmo podemos explicar entonces la continua que proveerse incentivos.: Los regalos de Europa fueron algunos de
subrepresentacin de las hembras en el sistema escolar? La evidencia ellos"'. Conforme pasaba el tiempo, hubo quejas de que las criaturas
histrica no parece apoyar la hiptesis de que en un primer instante el se haban vuelto perezosas y, groseras con las personas ms viejas. La
padre y la madre prefiriesen enviar a sus hijos a la escuela en lugar de preferencia por los internados estaba parcialmente relacionada con el
las hijas. No hay nada que sugiera que desde sus inicios, sin importar deseo de los padres y las madres de pasar el costo de la educacin de
si se trataba de Badagri, Lagos, Abkta, o ms hacia tierra adentro
1, 426 S trata de una declaracin curiosa considerando el amplio tamao de las familias Ydrb:
en Ibdn, la participacin de los muchachos en las escuelas haya sido
Pudiera scr,un indicio de que la madre de la chica habra sido esclavizada, qriedndose entonces
abrumadora. Adems de las criaturas esclavizadas que se convertan sin parientes por el lado materno.
en aprendices luego de ser redimidas por los propios misioneros, no
427 F1rndrcr, Seventeen }ars, 69.
parece haberse impuesto algn otro patrn (de gnero o no). El Jefe -
428- ibid.,i'isi.52.
422 T. Ogunkoya, St. Andrews Col/e ge Oyo: Histoy of (he Premier institw ion jo Nigeria
429 Fajina, Education in Nigeria, 25.
(Nueva York: Universidad de Oxford, 1979), 25.
430 Jwofa en Yoruba Se trata de un sistema de servidumbre por deudas en el cual alguien
423 Extrapolado de Mba, Nigerian tVomen, 61,
'promete sus servicios o los de sus pupilos y/o pupilas a as acreedoras o los acreedores hasta
424 Para un desarrollo ms reciente de este lnea de pensamiento vase Laray Denzer, "Yoruba que se reembolsa el prstamo. con frecuencia las criaturas eran los 'empeos". Para un debate
Women: A I-iistoriographicai Study", International .Journal of African Ilistorico? Studies 27, n. 1 de la institucin vase Johnson Histoty of Yotuba; y N.A. Fadipe, The Socio/ogy of Ihe Yorubo
(Ibadan: Universidad de ibadan, 1970). '1
(1994): 19.
425 Ogunkoya, St Andrews College Oyo, 25. 431 jayi,' Christian A-fissions 135..

224 t?:: H , , ,' ,


': ' . ' 225
La colonizacin de las mentes ylos cuerpos Lo colonizacin de las mentes y los cuerpos

sus "improductivas" criaturas a los misioneros si la escolarizacin iba a -en referencia a la tradicin Yorb que permita a un hombre casarse
privarles de los servicios de dichos retoos. Esta situacin cambio rpi- -- con muchas esposas"". - - -
damente conforme padres y madres se fueron dando cuenta del valor de En 1882, cuando el gobierno colonial logr involucrarse en la educa-
la educacin en el empleo asalariado y las importantes posiciones que cin (que hasta ese momento haba sido monopolizada por las misiones
los egresados llegaban a ocupar. Este panorama era totalmente ajeno a cristianas), ya existan circunscripciones africanas, al menos en Lags,
las hembras. No sorprende entonces que posteriormente los padres y las que demandaban educacin para todas sus criaturas. En 1909 el
madres no conservaran el mismo entusiasmo por la instruccin de sus gobierno colonial fund el King's College, una- escuela superior para
-

hijas. Las escuelas occidentales eran muy adecuadas para preparar a los chicos. - No fue hasta 1927 cuando se fund el equivalente femenino,
muchachos en sus futuras funciones, pero la formacin de las chicas el Queen's College. Su establecimiento fue un homenaje a la obstina-
para la vida adulta planeada por los misioneros europeos y los funciona- cin de, mujeres de lii lite de Lagos, quienes con su entusiasm
rios coloniales no requera ese tipo de preparacin. para convencer al gobiern de l a: necesidad de la educacin femenina,
Fue hasta la dcada de 1870, entre las lites de Lagos particular - recaudaron 1,000 libras para dicho propsito`. La actitud del gobierno
mente la Sr que las madres descubrieron una buena razn para colonial hacia la educacin -femenina experiment cierta mejora. -En
educar a sus hijas. Especficamente, las mujeres preparadas eran las 1929, E.R.J. Hussey, uno de los ms destacados -funcionarios educa-
ms codiciadas para el matrimonio por los hombres educados. En tivos en la Nigeria colonial, abog porque se construyeran ms escuelas
consecuencia, la creacin de escuelas secundarias femeninas por las basadas en el modelo del Queen' Collcge porque "senta que ser sola-
misiones metodistas, anglicanas y catlicas, se debi al esfuerzo de las - mente cuando las mujeres africanas ocupen posiciones de importancia
organizaciones de mujeres. Usaron sus posiciones de privilegio como en el pas que la poblacin en su conjunto apreciar el valor de una
esposas e hijas de hombres importantes para establecer escuelas para -. buena educacin para sus chicas pomo lo hacen ya con sus mucha-
muchachas`. En el Lagos victoriano, algunos de los prometedores chos"437 'El -vnculo que. haca Hussey entre educacin y empleo era
profesionistas Yorb comenzaban a darse cuenta lo que una mujer -revelador. Pero aparentemente esta visin no fue representativa de la
educada poda hacer por su carera y posicin social en la sociedad ideologa o la poltica colonial sobre educacin y empleo. Por ejemplo,
colonial. Kristin Mann, en su anlisis pionero del matrimonio- en el -en 1923, cuando la Liga de Mujeres de Lagos pidi al gobierno colo-.
Lagos colonial, muestra cmo se demandaban mujeres educadas para -H nial que empleara mujeres en la burocracia, la respuesta del secretario
el matrimonio433 . No es sorprendente que el ideal para dichas mujeres en jefe fue "es dudoso que haya llegado el tiempo de que las mujeres
fuese el convertirse en amas .de casa. Por lo tanto, deban encontrar puedan- emplearse abiertamente en las oficinas en substitucin de los
hombres con capacidad financiera para lo que lleg a conocerse como hombres" 43 Ms tarde, en 1951, una circular sobre la contratacin- de
"matrimonios por decreto 11431. Sin duda, las lites de Lagos gastaron -las mujerest' en la burocracia manifest: "slo en circunstancias excep-
considerables sumas de dinero para que sus hijos estudiaran en cionales podna considerarse a una mujer para el nombramiento en
Inglaterra las distinguidas profesiones de medicina y leyes. Pero, - en -puestos -superiores". Las excepciones fueron casos que involucraron a
cierto sentido, la educacin de las hijas resultaba primordial porque su mujeres bien calificadas que duficilmente controlanan personal que
nica opcin era "casarse bien". El mayor miedo de las familias Sr no fuera de su propio sexo 11439 Esta es una de las declaraciones mas
era la posibilidad real de que sus hijas hicieran un "mal matrimonio", -::
-435 Ibid. -- -

- .436 Mba, 1/igerian IVomen, 62-64:


432 Mba, Vigerian Wornen. 62.
37 Citido en ibid., 63. :
: - - . - - -.

433 Kristin Mann, Marrying (l: M'arriage, Status, and Social Change arnong Me Educated -
E/ita o Colonial Lagos (Canibridge: Universidad de Cambridge, 1985). - 438 Ibid., 64. - -- - -

434 ibid., 77-91. - 439 bid., 63.


226 227
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

explcitas de la poltica colonial sobre la jerarqua de gnero. En otras mujeres""'. No obstante su compasin por las mujeres africanas, habra
palabras, en cualquier situacin las mujeres deban estar subordinadas que recalcar que, en apego a los stndares occidentales de xito que
a los hombres, sin tomar en cuenta la preparacin, las cualidades o la est invocando, tampoco se hayan producido en frica hombres de la
senioridad. Fue as como se proyect a la masculinidad como uno de los categora de madame Curie. El desprecio de nuestra historia condujo
requisitos indispensables para emplearse en los puestos de la burocracia al Dr. Solarin a una deduccin errnea, pues acab por creerse la muy
colonial. La promocin del anasexo como identidad social y factor deci- difundida idea occidental de que las mujeres africanas son las mas opri-
sivo del liderazgo y la responsabilidad est en severo contraste con el midas del mundo. Este ejemplo demuestra el grado en el que las ideas
sistema de senioridad que fue el sello distintivo de la organizacin social de superioridad racial y patriarcal de los europeos se entretejieron en
Yorib precolonial. Los hombres se convirtieron en los "herederos'? del las mentes de los colonizados a pesar de toda la evidencia contraria,
estado colonial. Las mujeres fueron despojadas de muchas maneras; su Solarin supuso que en Europa se trataba por igual a mujeres y hombres.
exclusin de la educacin y el empleo fue profunda y con el tiempo Una se pregunta cmo habra reaccionado al hecho de que a pesar de los
demostr ser devastadora. Los hombres llevaban la ventaja, no nica- extraordinarios logros de mdame Curie, que la hicieron acreedora dos
mente en nmero sino porque la educacin y los valores occidentales se premios Nobel,. no fue aceptada en la Academia Francesa de Ciencias
volvieron caractersticos de muchas sociedades africanas. La capacidad por ser mujer 442 . -

para sortear el mundo "moderno", que conduca a la riqueza, la posicin


social y los papeles de liderazgo, estuvo cada vez ms condicionada por La masculinizacin de los ri5s: el prejuicio sexual en- los
el acceso a la educacin occidental que facilitaba el ascenso social. lugares religiosos
Posiblemente la consecuencia ms daina y duradera de la vincu-
lacin de los hombres con la educacin, el empleo remunerado y el La introduccin del cristianismo androcntrico fue otro factor del
liderazgo, haya sido su efecto psicolgico tanto en hombres como en proceso de implantacin de la dominacin masculina en la sociedad
mujeres. En los sistemas escolares se reflej tanto estructural como ideo- Yorb. - -Se ha descrito acertadamente a los misioneros cristianos
lgicamente. La idea de que las hembras no tienen la misma capacidad como los artfices de la colonizacin en frica. Prepararon el camino
mental es un lugar comn entre algunos de los educados bajo los crite al igual que Juan el bautista. As lo hicieron en la tierra Yorb,
nos occidentales en la sociedad nigeriana contempornea. Es parte del como en otras partes de frica. El cristianismo lleg al territorio
legado colonial. Por ejemplo, el Dr. T. Solarin, uno de los educadores Yorb en la dcada de 840, aos antes de que el - rea quedase
ms destacados de Nigeria, ha tocado el problema de la desigualdad bajo dominio britnico .,Los principales grupos misioneros fueron
por sexo en la educacin. Mayflower, la escuela superior que fund, se la Sociedad de -la Iglesia - Misionera (CMS, de Inglaterra), los-meto- -
volvi mixta en 1958. En un principio, hubo mucha resistencia de.los distas, los bautistas del sur (de los Estados Unidos) y los catlicos.
estudiantes machos quienes sentan que las chicas no se desempearan La CMS fue el mayor y el mas significativo durante el periodo
escolarmente tan bien como ellos debido a su inferioridad mental 40 .
temprano. Las primeras estancias misioneras fueron establecidas en
El Dr. Solarin delataba el mismo tipo de razonamiento. Al expresar su Badagri y Abeokuta, pero pronto se extendieron a ciudades como
opinin sobre los desiguales xitos de hombres y mujeres, puntualiz Ijaye, Ogbomoso, Oyo e Ibadan
que Europa haba producido mujeres de la talla de Juana de Arco y En general, los misioneros cristianos fueron bien recibidos- en los
madame Curie, pero "entre todos los continente, frica seguir distin- diferentes estados Yorib:- De hecho, hubo competencia entre ellos
guindose durante mucho tiempo por la cruel condicin social de sus
441 ]bid., 226. - - - - -
42 - Vase Londa Schiebinger, TheM/ndHasNoSx? Women te he Qdg/ns of Modern Se/ence -
440 T. Solarin, To fother with Lave: An Expernent in Auto-biography, (Ibadan: Board Cambridge:-Univrsidad de Harvard, 1989), 10-1I. [Versin en espaol: Tiene sexo la mente?
Publications, 1987), 223. Las mujeres en los orgenes de la ciencia moderna Madrid: Ctedra, 2004, 12. N. de la T.].

228 - -- - ---
- 229 -
La colonizacin de las mentes ylos cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

para asegurarse la presencia de los misioneros dentro de sus fronteras. Desde la perspectiva de este estudio, la forma, en la que las mujeres .1111
Aunque la religin Yoriib siempre tuvo espacio para la adopcin de figuran en dicho debate resulta igualmente intereante. Podra pensarse
nuevas deidades, la razn de que los gobiernos Yorb deseasen a que ya que los hombres Yorb eran los que tenan mltiples socias
los misioneros europeos no era religiosa sino poltica. Los gobiernos conyugales, quedndose al margen de los valores cristianos, las mujeres
Yorb necesitaban la presencia y el talento de los misioneros con el habran sido el objetivo natural de la cristianizacin. Pero no fue as. Lo
propsito de asegurarse el acceso al comercio costero con los europeos que encontramos es una pregunta recurrente: la Iglesia debera bautizar
y mejorar su posicin en la lucha de poder entre los estados Yoriib a la esposa de un polgamo? 45 Lo que la pregunta demuestra ante todo,
durante este periodo. Abkta, que se convirti en el centro de las acti- es el hecho de que las mujeres no eran tratadas como almas individuales
vidades misioneras en la tierra Yorb, disfrut del patrocinio de los a efectos de la salvacin. Su fe individual era secundaria frente a la
europeos, incluyendo su apoyo militar. La primera comunidad cristiana cuestin ms importante de saber de quin eran esposas. .A pesar del
fue fundada en Abkta. Inicialmente, la comunidad se compuso en su hechode que la salvacin tena que constituirse como un acercamiento
mayora de gente Sr, pero con el tiempo fue capaz de realizar conver- :. personal a Cristo, las mujeres no frieron vistas como individuos '-sola-
siones entre la poblacin local. Con base en los registros, no resulta tan mente como esposas-. E! misionero YorbAjayi Crowther se apresur
evidente qu tipo de gente fue atrada por el cristianismo y qu cantidad a sealar a la Iglesia que "la esposa de un polgamo es una vctima
de machos y hembras se convirtieron. Las primeras conversiones en el involuntaria de una institucin social y por ello no debera negrsele
pueblo Igb del sureste de Nigeria se dieron entre parias y gente escla- el bautizo' 446 6Pero en esta epoca las mujeres eran vctimas de la poli-
vizada, es decir, entre personas marginadas. En la tierra Yorb, debido gamia o vctimas de l Iglesia? Mi punto es que si un polgamo se volva
muy probablemente a la presencia de una poblacin ya cristianizada -la cristiano, solo entonces la cuestin relevante seria cuales de sus eposas
Sr - la pauta fue un tanto distinta. quedaran descartadas y cuales cnaturas serian bastardas Las mujeres
Los hombres parecen haber sido el objetivo primordial de la evan- y sus retoos recibiran castigo por un conflicto cultural en el que no
gelizacin, un hecho confirmado por el debate sobre la poligamia. El podan ,incidir por cuenta propia De hecho se les castigara por su
conflicto ms serio y persistente entre la Iglesia y sus conversos Yorib impecable ciudadana cultural. Para las mujeres Yortb la conversin
fue la costumbre del matrimonio mltiple. Se convirti en el factor msI signific una prdida, ya que la Iglesia se equivoc en el abordaje de
polmico en la relacin entre los potenciales cristianos Yoriib y los. este espinoso tema La advertencia de algunos misioneros Yoruba de
evangelistas. Para los misioneros, tener mltiples esposas no solamente que la poligamia debia ser tolerada y reformada progresivamente cayo
era primitivo sino contrario a la ley de Dios: la poligamia era adulterio, en odos sordos.
simple y sencillamente443 . Por lo tanto, lo mnimo que un conversoYorb En 1891 diversos conflictos entre la comunidad Yoruba cristiana y los
deba de hacer antes de ser bautizado era deshacerse de, salvo una, todas misioneros dieron lugar a la. separacin. Entre el comn de la gente se
sus dems esposas. J.F.Ajayi ha sealado lo notable que resulta que los afirmaba que la intolerancia de la Iglesia hacia la poligamia fue una de
misioneros fueran tan dogmticos en su oposicin a la poligamia pero las principales razones del rompimiento. En 1891 se fund en Lagos la
tan tolerantes con la esclavitud. La siguiente cita, atribuida al secretario ,.primera Iglesia africana independiente de las misiones. Sin embargo,
de la CMS, as lo demuestra: "el cristianismo mejorar la relacin entre en su estudio vanguardista de las iglesias independientes en el territorio
clamo y el esclavo; la poligamia es una ofensa a la ley de dios y, por lo Yoruba, J B Webster afirma que el surgimiento de iglesias indgenas
tanto, su mejoramiento es imposible""'. :fue un reflejo del profundo involucramiento de la gente Yorb con

443 Ajayi, Chrisrian M:ss(ons, 106.

444 Citada en bid,, 107.

230 231
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de los mentes ylos cuerpos

el cristianismo` Desde mi punto de vista, esta identificacin con el investigacin. Otro ejemplo notorio es el anlisis que hace de los.arte-
cristianismo fue necesariamente un compromiso con el patriarcado cedentes de quienes fundaron las iglesias como si todos hubiesen sido
judeo-cristiano, que para las mujeres result un mal presagio. machos. A pesar de haber documentado que fueron mujeres las funda-
Sin embargo, comenzaba una nueva era en la historia de la Iglesia doras de varias iglesias, en su anlisis del entorno social se plantea la
en la tierra Yortb. En las iglesias misioneras las mujeres haban sido siguiente pregunta bsica: qu tipo de hombres eran los fundadores
subestimadas; se les exclua del clero y no tuvieron un papel oficial de las iglesias (independientes). .en Aladura durante este periodo? 450 .

en absoluto. Pero con la fundacin de las iglesias independientes, las. Analiza varios factores cmo ciudad de origen,.ocupacin y educcin.
mujeres comenzaron a asumir papeles ms importantes y ello estuvo en El genero no fue una variable relevante porque la masculinidad de los
mayor sintona con la participacin tradicional de las anahembras en la fundadores de la Iglesia se daba por sentada
religin Yorb. De hecho varias de estas iglesias fueron establecidas El caso de madame Olatunrie, otra destacada lideresa, invita a
por mujeres. La ms destacada fue cofundada por Abdn Akinswn, cuestionar la hiptesis de Peel sobre la renuencia de los hombres en
en 1925, pero hubo muchas ms`. Las mujeres tambinjugaron papeles la aceptacin del liderazgo femenino. De acuerdo con Peel, hubo un
importantes en el da a da de las iglesias y como profetas. forcejeo por la direccin de la Iglesia entre madame Qltur y un
Aunque el papel de las mujeres en las iglesias independientes fue ms hombre, el seor Sosan Ella confeso que mediante una visin, Dios la
notable que en las iglesias misioneras europeas, jams podra equipa- elega como cabeza de la iglesia, y que para todos sus efectos y fina-
rarse con la conceptualizacin de las anahembras en la religin indgena lidades, la Iglesia la haba aceptado como su lider. Pero Peel Intento
Yoriib. En su monumental estudio de las iglesias independientes en minimizar su victoria sobre el seor Sosan resumindola en esta forma
la tierra Yorb, J.D.Y. Peel argumenta que aunque las iglesias inde- "afortunadamente se evito el rompimiento debido a la modestia de Sosan
pendientes dieron mayor influencia al liderazgo de las mujeres, una (el hombre) que era un caballero, concedindole una posicin carisma-
diferencia "se marcaba... entre las mujeres encabezando las organiza- tica como Iya Alakoso (Madre Guardiana)"" De este prrafo no se
ciones en su conjunto y las mujeres dominando a los hombres como obtiene una imagen contundente de que la mujer se haya convertido en
grupo"`. Arguye que en el caso de Abidn Akinwn, los hombres la cabeza efectiva de la Iglesia, ser hasta lineas mas adelante que se
no estaban dispuestos a concederle el liderazgo total de la organiza- descubra que muchos aos despus el Sr Sosan sucedi a Olatunri& 52 ,

cin. Lo que resulta curioso acerca de esta afirmacin es que Peel lo cual podra sugerir que en efecto haba deseado ser el lder y que
no nos ofrece alguna evidencia que no sea el "reclamo" de algunos previamente haba sido derrotado en la lucha por el poder. Los hombres
hombres. De hecho, una lectura atenta del estudio de Peel, revela muy de estas iglesias pudieron haber sido sexistas, pero lo que resulta inte-
poco respaldo lgico para esta interpretacin. De ser cierto que los resante es que algunas de las hderesas presentadas no parecen haber
hombres no aceptaban a las lideresas por qu entonces las iglesias interiorizado la idea de que deban ocupar lugares inferiores a los
que pblicamente se reconocan (tanto por hombres como por mujeres) hombres en sus iglesias Madame Qlatunrie y Abiodun Akinswon dan
como una creacin femenina atraan existosamente integrantes de fe de este hecho Cuando la segunda se declaro a si misma la nica lide-
ambos sexos? Peel no aborda esta cuestin. Hay un cierto grado de resa de 1a Iglesia que haba confundado; fue desafiada por dos hombres
prejuicio machista en la forma en que plantea las preguntas de su de la organizacin e instada a aceptar la posicin de "lideresa de las
: mujeres". Ella rechaz el reclamo mediante una respuesta magistrl:
447 J.B. Webster, The African Churches among ihe Yoruba, 1882-1 922 (Londres: !arendon
Press, 1961).
450 Ibid.;83.
448 Vase J.D.Y. Pee!, Atadura: A Religious Movemen: among fha Yoruba (Londres:
Universidad de Oxford, 1968), 71. 451 ibid. 108; nfasis propio. :
452 ibid. 270. . .
449 Ibid., 183,

232
E 233
La colonizacin de las mentes y los cuerpos Lo colonizacin de los mentes y/os cuerpo

"acaso no hay profetisas en la biblia... y no ha gobernado la Reina los ancestros, venerados por, quienes integraban cada linaje e inmedia-
Victoria al imperio britnico?" No obstante la veracidad de lo que tamente identificables en el baile de mscaras Egngn: un culto de
Abdn afirmaba, tanto la Biblia como la Inglaterra victoriana promo- devocin para los ancestros y las ancestras En el mundo humano el
van el patriarcado, y la sociedad Yorb haba sido arrastrada hasta sus sacerdocio de varias deidades estuvo abierto tanto para machos como
rbitas. El cristianismo se haba convertido en otro vehculo de promo- para hembras. En geerl, los nicos indicadores para conocer quin
cin de la dominacin masculina y su profundo impacto se resinti ms venerara cierto ris eran Ja pertenencia al linaje y la ciudad de origen.
all de las fronteras de la Iglesia. Por lo anterior, es obvio qu la religin Yorb, al igual que su vida
Sera imposible minimizar el impacto de las misiones cristianas en civil, no articul el gnero como una categora; los papeles de risd,
la tierra Yorb. Podramos valorar su funcin desde diferentes pers- sacerdotes y sacerdotisas,ancestras y ancestros, no estaban condicio-
pectivas: su papel en la "produccin de una nueva lite" 454 , como 1 nados por elgnero.
facilitadoras de la colonizacin o incluso su influencia en el despertar Despus de la adopcin del cristianismo y la escritura entre la gente
del nacionalismo cultural. Aqu es de particular inters la forma en la Yorb, parece haberse registrado un intento de la academia y los
cual el cristianismo condujo a telogos y clrigos a la reinterpretacin clrigos- Yorb por reinterpretar la religin partiendo del androcen-
androcntrica del sistema religioso Yorb. trismo cristiano. La fundacin de las iglesias indgenas, represent un
Una consecuencia de la cristianizacin de la sociedad Yorb fue la proceso de yorubaizacin:del cristianismo 455 , pero otro proceso emanado
introduccin de las ideas de gnero en el mbito religioso, incluyendo el de la comunidad cristiana fije lo que podra llamarse la cristianizcin
sistema religioso indgena. En la religin tradicional, en ninguna parte de la religin Yorb. Una contribucin primordial de las misiones cris-
operaban distinciones de anasexo, ni en el mundo humano ni el de las tianas en Nigeria fue el reajuste de los lenguajes indgenas a la escritura.
deidades. Al igual que otras religiones africanas, la religin Yorb Samuel Ajayi Crowthei un misionero Yoruba, fue fundamental en este
tena tres cimientos. El primero era Oldmar (Dios el Ser Supremo). Proceso. Para 1861, la biblia haba sido traducida al Yorib, y la nueva
Oldiimar no tena identidad de gnero, y es dudoso que se le percibiera elite cristiana se concentraba en la codificacin de las costumbres, las
como ser humano hasta antes de la llegada del cristianismo y el islam a la tradiciones y la religin de la gente Sin embargo, con frecuencia su
tierra Yorb. El segundo, risc) (deidades), consista en las expresiones visin estuvo seriamente coloreada por el cristianismo. Esto es parti-
de los atributos del ser supremo y se les tena como sus mensajeras .0 .1 enlarmente notorio en relacin al sexo. Tendan frecuentemente al
.
mensajeros ante la humanidad. Eran el epicentro ms evidente de la sesgo androcentrico en el lenguaje y la interpretacin de las tradiciones
veneracin Yorb. Aunque haba riv anamachos y rL anahembras, Yoruba En las manos de seglares, telogos y lderes cristianos de las
esta distincin era intrascendente, como en muchas otras instituciones; iglesias Yoruba, los pilares de la religin Yoruba fueron masculinizn-
se trataba en realidad de una distincin sin diferencia. Por ejemplo, dose. Olodumare comenz a verse como 'nuestro padre celestial", si
tanto a Sng (dios del trueno) y Qya (diosa del ro) se les conoca por se les reconoca, las onsa hembra se visualizaban nebulosamente con
su rabia. Sera imposible que un censo de ri determinase su distri- menos poder que los ris& macho; y "nuestras ancestras y nuestros
bucin por sexo ya que se desconoce el nmero total de ri porque ancestros" se convirtieron en nuestros antepasados.
contina expandindose. Adems, driy no se pensaron en trminos de Un ejemplo de esta masculinizaeion puede verse en el trabajo reciente
gnero; a algunos se les reconoci como machos en ciertas localidades de dos acadmicos. En su estudio de la religin Yoruba, el acadmico y
y como hembras en otras. El tercer pilar lo formaban las ancestras y clrigo E. Bolaji Idowu describe la percepcin del ser supremo Yorb:
"la imagen de Oloduniare es, por lo tanto, la de un personaje publico
453 Ibid., iOS.
venerable y majestuoso, entrado en aos pero no envejecido, con un
454 EA. Ayandeie, The Missionary fmpact in Modern Nigeria 1842-1914: A PolUiea1 and
Socialnalysis (Londres: Longmans, Groen, and co., 1966). 455 Webster 4frican Churches

234 . . -. ..
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

pelo entrecano que lo hace acreedor de sobrecogimiento y reverencia. sistemas religiosos Las repereursiones de las religiones patriarcal izadas
Habla, acta, gobierna" 456 . Adems del sesgo de gnero intrnseco en el quiz sean ms mayores eh Africa que en Occidente porque la religin
uso del pronombre ingls personal masculino para la tercera persona, impregna todos los aspectos de la vida africana, aun hoy la idea de un
la imagen del ser supremo es sin duda masculina y bastante bblica. espacio no religioso es discutible..
Idowu no nos dice cmo es que elabor este retrato. Otro telogo, J.O.
Awolalu, va un paso ms all en la descripcin y caracterizacin del Sin tierra para las mujeres
ser supremo basndose en los nombres Yonib: "Es santo y puro, por
eso es que los Yoriib se refieren a l como Qba Mm el rey puro, La comercializacin de la tierra, lo mismo en frica que en Amrica,
Qba ti k lr el rey sin mancha, A ll4funfun kc el que se viste con fue otro hito de la penetracin europea en las sociedades indgenas. La
blancos ropajes y reside en las alturas" 457. Tal como han hecho notar tierra se convirti en una mercanca para comprar y vender. El enfoque
otros escritores, estos nombres del ser supremo, que Awolalu utiliza de esta seccin estar en l anlisis del efecto de la mercantilizacin de
como evidencia, estn influidos por el cristianismo y el islam, pero ni la tierra y, como se timo a las hembras durante la transicin de los dere-
l ni Idowu fechan su aparicin en la sociedad Yorb. An ms impor- chos de acceso colectivo a: los de propiedad privada.
tante, no hay evidencia de que la gente Yoriib pensara al ser supremo En el territorio Yoruba del siglo diecinueve, como en muchas partes
como humano. de frica, la tierra no era una mercanca que se poseyese, comprase
An deben analizarse las implicaciones de la substitucin de los y, vendiese individualmente. El siguiente extracto de las memorias de
smbolos femeninos por smbolos masculinos, as como la masculini- Anna Hinderer, una misionera europea que vivi en Ibdn en esta
zacin de las deidades neutrales al gnero, en las religiones africanas. epoca, muestra la concepcin Yorub de la propiedad y la posesion
Sin embargo, el trabajo de las telogas feministas en relacin al efecto 'cuando el seor Hinderer'recin instalado en Ibdn, pregunt el precio
del patriarcado judeo-cristiano sobre las mujeres occidentales, es una que deba .pagar por algo, de tierra..., el jefe le dijo rindose, 'pagar!
muestra de lo que aguarda alas mujeres africanas si la patriarcalizacin de Quin pagara por el suele? Todo el suelo pertenece a dios; no puedes
sus religiones se acenta. Refirindose a las religiones judeo-cristianas, pagar por La demanda de tierra estaba relacionada con el linaje
Carol Christ afirma que: "las religiones se han centrado en la venera- y la comunidad`. La tierra nunca se venda quienes recin llegaban
cin de un dios masculino creando 'estados de nimo' e 'incentivos' que la reciban de parte de oba o de parte de representantes de los linajes
mantinenen a las mujeres en un estado de dependencia psicolgica con El linaje fue la unidad d tenencia de la tierra, y quienes integraban
los hombres y la autoridad masculina, mientras que al mismo tiempo la familia, machos y hembras, tenan derechos de uso Como apunta
legitiman la autoridad poltica y social de padres e hijos en las insti- Samuel Johnson, ninguna porcion de dichos sembrados poda enaje-
tuciones de la sociedad" 458 . En cualquier sociedad, la organizacin de narse sin el consentimiento unnime de cada integrante de la familia' 4u1
la religin, incluyendo sus smbolos y valores, refleja la organizacin Los derechos de acceso a la tierra eran universales. Sin embargo, en la
social. Conforme las mujeres africanas estn cada vez ms marginadas bibliografia reciente sobre mujeres y desarrollo, se ha intentado teinter-.
en la sociedad, no sorprende que tambin estn desvalorizadas en los pretar los derechos de las hembras como inferiores de cierto modo a los
derechos de los machos. Por ejemplo, M. Lovett asegura que en muchas
456 E. Boiaj i 1dosnj, Olodumare: God iii Yoniba Belief ( Londres: Longman, 1962), 38. sociedades precoloniales afncanas, "las mujeres no posean derechos
457 J.O. Awoia]u y P.A. Dopamu, West fricon Troduional Religion (ibadan: Onibonoje
Press, 1979), 52. 459 Hinderer, Sevenreen Years, 60.
458 Caro] Christ, "Why Wonien Need the Goddess: Phenomenological, Psychological, and 460 Fadije, Sociology of (he Yoruba, 169.
Political Reflections" en Womanspirit Rising: A Ferninisr Reader in Religion, C.P. Christ and J.
Piaskow ed. (San Francisco: Harper y Row, 1979), 275. 461 Johnson. fis(on of the Yorubos, 96.

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La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

independientes y autnomos a la tierra; ms bien su acceso estaba de administracin [de las tierras familiares] los ejerca nicamente la
mediado por los hombres". Esta interpretacin del derecho precolo- familia, que actuaba como grupo corporativo, o algn integrante parti-
nial de acceso a la tierra por medio de la afiliacin al linaje (nacimiento) cular.a condicin de que 61 [o ella] tuviese la debida autorizacin" 464 .

como acceso a travs del padre, y del acceso a la tierra por medio del Suponer, como lo hacen escritoras como Lovett, que los hombres (como
matrimonio como acceso a travs del marido, cambia el eje del debate grupo) tenan un derecho de. supervisin sobre las mujeres (como grupo)
de derechos obtenidos y garantizados comunitariamente, a derechos no es otra cosa que tergiversarlos hechos. En el territorio Yorb preco-
basados en lo individual. De esta forma, el concepto de individualismo lonial, los derechos individuales derivaban de la pertenencia al grupo.
se transpone en sociedades donde los derechos comunitarios despla- Se trata de una expresin ms de la clsica idea africana de lo individual
zaban a los derechos individuales. Adems, esta afirmacin produce en relacin con lo comunitario, tan bellamente sintetizada en la mxima
confusiones porque intercala la relativa escasez de tierra en la etapa "somos, por lo tanto, Soy", que contrasta con el pronunciamiento carte-
colonial, cuando la tierra se mercantiliz y por lo tanto se volvi costosa siano de filiacin europea 'Pienso, luego, Existo".
y ms limitada, con la abundancia caracterstica del periodo precolonial. Adems, en el caso Yorb, si la tierra colectiva tena que repartirse,
Argumentaciones como las de Lovett tambin son errneas porque no no se haca sobre la base de la distincin anasexual. Como he sea-
comprenden que incluso en las sociedades africanas tradicionales, en las lado anterioremcnte, la sociedad Yoruba no haca una distincin social
cuales las hembras obtenan acceso a la tierra a travs del matrimonio, entre familiares anamachos y. anahembras. Plantear preguntas sobre la
dicho acceso estaba asegurado porque la comunidad lo garantizaba. Es calidad de los derechos de los riachos frente a los de las hembras,
ms, el derecho de cualquiera a formar parte del linaje no provena de implicara presuponer la existencia de los derechos individuals a la
ser hijo o hija de alguien en particular, sino de haber nacido en el linaje. tierra, que son la piedra angular de las ideas occidentales de propiedad
Debemos recordar que se conceba que al linaje lo integraban quienes y titularidad. An ms importante, implicara presuponer que las
vivan, quienes haban muerto y quienes estaban por nacer. Esto signifi- hembras tenan una identidad de genero que aseguraba o comprometa
caba que, ya que el matrimonio se entenda como un asunto entre linajes, su acceso a la tierra. Como: he mostrado en el captulo previo, los dere-
el linaje (no el marido concreto) garantizaba el derecho a la tierra. chos de las anahenibras Yorb como retoos (integrantes del linaje)
En el caso Yorib, las integrantes obinrin y los integrantes p/&nrin:de eran diferentes de sus derechos como hembras casadas.. La dualidad y
cada familia, tenan similares rutas de acceso; la afiliacin al linaje se discrepancia de la identidad de las hembras africanas afiliadas al linaje
basaba en el nacimiento, no en el matrimonio por lo tanto, las anahern- por medio del nacimiento (retoos) e integrantes del linaje por medio
bras integradas al linaje por la va del matrimonio no tenan acceso a del matnmonio, fue de hecho la primera vctima de la idea europea
la tierra del linaje del marido. Su derecho a la tierra estaba sostenido de"condicin social de la mujer" (la idea de que todas las mujeres
y garantizado por su linaje de nacimiento. En su anlisis del derecho Comparten una situacin comn).
de las integrantes y los integrantes del linaje, a bienes muebles como Ese sistema Yoruba de tenencia de la tierra, "sin tierra de los
la tierra, G.B.A. Coker afirma: "los derechos de los integrantes de la hombre?', comenz a sufrir, durante la etapa colonial, una transfor-
familia eran iguales entre s, y no era posible que tuvieran intereses dife- macin en detrimento de as mujeres. Sus derechos a la tierra se vieron
renciados en calidad y cantidad" 463 . El antroplogo colonial P.C.Llyod, afectados por varios acontecimientos, bien ejemplificados en el caso
en una aproximacin similar a la sociedad Yorb, seala: "los derechs de Lagos, ocupado por los britnicos en 1861 Ah los cambios fueron
sintomticos de lo que habra de suceder en otras ciudades Yorb bajo
462 M. Loveli, "Gender Relations. Ciass Fonnation, and the Colonial State in Africa" en dominio europeo
Wornen and he Alote in Africa, Kathleen A. Staudt y Jane L. Parpar ed. (Boulder, Cola.: Lynne
Ricnner Publishers, 1989), 25.

463 G,B.A. Coker, FamilyProperlyatnongthe Yoruba (Londres: Swect and Maxwell, 1958), 48. 464 P.C. Lloyd. Yoruha Land Law (Nueva York: Universidad de Oxford, 1962), 80.

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La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

En Lagos, la venta de la tierra evolucion rpidamente debido a la La habilidad para leerY: escribir en ingls garantizaba ciertas ventajas
presencia de los comerciantes europeos y a una sector Yorfib occiden- a lbs cristianos que ya haban recibido instrucccin, en una comunidad
talizado el pueblo Sr. Las cesiones de tierra para los comerciantes donde cada vez con mayor frecuencia, gobierno y ciudadanos redactaban,
europeos por parte de 'ba se entendieron como derechos de venta. En el en el lenguaje imperial, importantes comunicados Y operaciones comer-
caso de la gente Sr, su educacin y valores occidentales les predispuso ciales y legales... Los comerciantes analfabetas pronto descubrieron que
a la compra y venta de tierra. Ms directamente, el sistema de conce- tenan que contratar empliados alfabetizados467 .

siones de tierra de la corona se implement en las localidades donde


"los propietarios obtenan su tierra como una concesin de la corona Entre la gente Sr, el nmero de mujeres preparadas era mucho
britnica" 465 . Por ejemplo, en 1869 se public un decreto que conceda menor al de los hombres; adems, para los valres victorianos; ser
la propiedad de la tierra a cualquier persona que "la haya estado traba- mujer significaba visualizar el negocio de adquisicin de propiedades
jando l mismo o su subarrendatario" 466 . Este sistema de concesin de la as como el sostenimiento de la familia, dentro de los confines de la
Corona sirvi para arraigar an ms profundamente la idea de la venta de esfera de los hombres. Sin embargo, las mujeres Sr se beneficiaron de
la tierra. La idea de que las personas que ocupaban o trabajaban la tierra su posicin social privilegiada y, de hecho, algunas de ellas le sacaron
tenan derecho de posesin debi darle la oportunidad de la propiedad ventaja a su educacin. La situacin en Ab6kta fue.casi idntica a la
privada a muchos propietarios familiares, generalmente los machos. En de Lagos, pues la primera' fue la otra localidad donde se concentr la
primer lugar, el desplazamiento de la posesin colectiva de la tierra a la gente Sr. En Abkta la venta de la tierra sucedi tan rpidamente
propiedad privada e individual le hizo trampa a las mujeres porqu para y gener tantos problemas, que en 1913 el consejo emiti una orden
la definicin colonial (como lo insina la redaccin del decreto) sola- limitndola a los indgenas de la ciudad"'
mente los hombres podan ser individuos. En segundo lugar, dado que La prduccin de cultivos comerciales como el cacao demostr ser
la residencia matrimonial en la tierra Yorb fue generalmente patri- otro factor que increment el valor de la tierra. Tambin fue relevante
local, no era probable que una mujer ocupase la tierra "por l mismo en trminos de gnero porque produjo una nueva riqueza de la cual ls
Deseo puntualizar inmedatanmte que en este caso la evidente desven- mujeres quedaron completamente marginadas. Es en tierra adentro donde
taja surga no de la tradicin Yorb de patrilocalidad, sino de la ley este probeso puede apreciarse con mayor profundidad. En Ibdn, Ife y
colonial para la cual la ocupacin de la tierra equivala a su propiedad, Ondo, la acelerada comercializacin de la tierra se debi al crecimiento
derogando de este modo los derechos precoloniales de acceso garanti- del cultivo de cacao. Aunque los britnicos no introdujeron el cacao
zados por el nacimiento. Despus de todo, la nocin de que un hombre en el territorio Yorb, reconocieron rpidamente el potencial de su
ocupara la tierra por l mismo y no en representacin del linaje, fue explotain en beneficio del gobierno colonial. Promovieron su expan-
resultado de una consideracin novedosa que slo poda basarse en la sin y posteriormente monopolizaron el mercado. Entre las mujeres el
idea europea de un hombre cabeza de familia cuya autoridad era abso' principal impacto del cultivo de cacao fue quedar al margen de la gran
luta. En relacin con los hombres, muchas mujeres carecieron tanto. de oportunidad para adquirir riqueza que se abra durante este periodo. De
capital cultural como de capital financiero, que devinieron necesarios acuerdo con Sara Berry, los pioneros del cultivo de cacao fueron los
para la acumulacin en el Lagos victoriano. hombres Yorb que se haban expuesto al cristianismo"'. La biblio-
La historiadora social Kristin Mano acierta cuando pronuncia que en gtafiaha presupuesto una relacin entre la marginalidad de las mujeres
el Lagos victoriano: 467 Man6i, Manying [VelI, 9-20.

468 T.O.E!ias, Ngertan Latid Len andCustom.(Londres: Routledg y Kegan Paul, 195!), 186.
465 Coker. Famil Property,
469 Sara Berry, Cocoa, Cusan,- and Socio-econornie Change in Rural Wesern Nigeria
466 Ibid.. 189-90; nfasis propio. (Oxford: Carendon Press, 1975), 46-49.

240 . ...: . . . 241


1 - -- .
Lo colonizacin de los mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

en la produccin de cacao y la falta de un vnculo con la agricultura colonial. En su anlisis dl impacto del sistema europeo de tenencia: de
durante el periodo precolonial. Sin embargo, en el capitulo 2, mostr la tierra entre el pueblo Kikuyu de Kenya, Gavin Kitching seala que
evidencia de que en la tierra Yoriab precolonial la agricultura no era una fue durante la etapa colonial que la gente africana comenz a concep-
ocupacin definida en trminos de gnero. An si aceptramos la idea tualizar sus modos de utilizacin de la tierra en trminos de las ideas
de una divisin sexual del trabajo, tendra que explicarse la desventaja occidentales de compra, venta y arrendamiento`. Dichos aconteci-
de las hembras en aquellas sociedades donde fueron reconocidas como mientos tambin fueron evidentes en la tierra Yorb. Fadipe seala que
campesinas y formaron parte del auge del cacao, como es el caso del en la dcada de 1930, en algunas localidades Yorb exista la creencia
pueblo Ashanti de Ghana y donde las mujeres no parecen haber tenido errnea de que "entre ellas, la venta de la tierra haba sido una larga
tanta suerte como los hombres durante el periodo colonial. A pesar de tradicion"473 En el mismo sentido, la marginacion de las hembras de la
la afirmacin de que las mujeres Yorb haban dominado el comercio, tierra familiar tambin se.haba presentado como una "lejana tradicin".
la continuidad de dicho predominio no estuvo garantizada durante la Simi Afonja cita a un hombre de setenta aos de edad, de la ciudad de
etapa colonial. Ninguna oportunidad comparable para la acumulacin Ife, quin armaba que "sera inaudito que en el pasado las plebeyas
de riqueza fue abierta para las mujeres. Por lo tanto, comenzamos a poseyeran su propia tierra y hogares' Sin embargo, Afonja no plantea
observar una brecha de gnero en el acceso a la riqueza. Esta brecha fue la pregunta lgica subsecuente sobre a cual pasado' se estaba refi-
aguda porque la produccin de cacao capitaliz a los hombres, otorgn- riendo, sobre todo porqu en el territorio Yorb, la propiedad privada
doles una ventaja en el comercio. Este hecho demuestra una vez ms lo de la tierra y las casas fue un hecho desconocido hasta el siglo dieci-
engaoso de una polarizacin entre comercio y agricultura como ocupa- nueve, en los casos de Lagos y Abeokuta y hasta mucho tiempo despus
ciones excluyentes. en las ciudades del interior.
La individualizacin de la propiedad de la tierra y la escasez concomi-
tante derivada de su comercializacin, no fueron buenos presagios para Volviendo habitual el derecho consuetudinario
los derechos de las mujeres. Sini Afonja ha documentado que en Ondo,
desde la etapa colonial, se han venido derogando los derechos de las En mi anahsis de la creacin del genero en la tierra Yoruba colo-
mujeres, especialmente en el caso de las criaturas que ejercan sus dere- nial, el proceso de reinvencion del pasado como reflejo del presente es
chos de acceso basndose en la afiliacin de su madre al linaje 470: Jane fundamental. En el capitulo anterior, mostr cual es su funcionamiento
Guyer encontr que en otra localidad Yorib, como resultado del valor en relacin a la escritura de la historia. El enfoque sobre la comer-
adquirido por la tierra utilizada en el cultivo de cacao, los patrilinjes cializacin de la tierra y la propiedad privada constituye otro de sus
fueron reticentes a heredarla a travs de las hembras. Preferan hacerlo a ejemplo y habra otras instituciones en donde el proceso fue evidente
travs de los machos de la segunda generacin, aunque se mantuvieron La produccin del derecho consuetudinario tambin ejemplifica cmo
dispuestos a que los integrantes y las integrantes de la familia recibieran se reinventaron las tradiciones en este periodo. Las mujeres fueron
la tierra dedicada al cultivo de alimentos 471 excluidas del, proceso de, constitucin del derecho consuetudinario;
Quizs la consecuencia ms delicada de la comercializacin de la sus derechos se fueron etosonando ininterrumpidamente en tanto, la
tierra, haya sido la ideologa que explicaba esta nueva realidad, as como
la abrogacin de los derechos de las mujeres, como parte de "nuestra 472 Gaving Kitching, Class andEconomic acoge in Kenya: The.Uaking of an Afri can Peiti
$ourgeois[e (New Haven, Conn.: Universidad de Yak,'! 980), 285.
costumbre" ms que como una "tradicin" desarrollada en el periodo
473 Fadipe; Sociology of Ihe Yorriba, 171.
470 Sinii Afonja, "Land Control: A Critica Factor in Yoruba Gender Stratification' en IVomen
md CIass in Africa, C. Robertson e 1. Berger cd. (Nueva York: Africana Publishing, 1986). 474 Sinii Afonja, 'Changing Modes of Production and the Sexual Division of Labor aniong
the Yoruba' en iYb,nen Work DeveloprnenlndDivision of Labor byGender, cd. H.'Safa y'F.,
471 Citada en bid. Leacock.(South I-ladley, Ivass.; Bergin y Garvy, 1986), 13!.

242 74
La colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de los mentes y los cuerpos

fabricacin de nuevas costumbres sirvi principalmente a los intereses sentido de un qurum), no icamente al consejo de jefaturas. Pero el
de los machos. El derecho consuetudinario resulta un trmino contradic- gobierno colonial impuso una visin europea de la justicia que estara
torio porque no hubo nada "consuetudinario" en la forma en que entr en las manos de los jefes machos excluyendo a los dems grupos. La
en vigor. Aqu hago una distincin entre el registro de las normas y exclusin de las hembras funcionarias fue una de ls seales infalibles
costumbres consuetudinarias como leyes, por un lado, y la construccin de que dicha costumbre tena muy poco que ver con la populariza-
de nuevas tradiciones como derecho consuetudinario, por el otro. La cin del "tribunal consuetudinario". Alk (gobernante) de Abkta
inspiracin definitiva del "nuevo derecho consuetudinario" no fueron (un sistema de gobierno Yorb) reconoci la flagrante omisin de las
las costumbres sino el gobierno colonial britnico. Como parte de la mujeres lamentando que durante la discusin de 1937 sobre matrimonio
maquinaria administrativa colonial, se mont un sistema de tribunales y divorcio en Egbaland (Abkta), no se les haya consultado sobre un
indgenas en los cuales se juzgaban los casos civiles siempre y cuando tema qu les preocupaba tan profundmente 477 . Como argumenta Martin
la ley aplicada no fuera "repulsiva a la justicia, la equidad y la buena Chanock "desde el punto de vista britnico... el derecho consuetudi-
conciencia" 475 . Los gobernantes machos locales se convirtieron en nario tena que ser lo que. los jefes [los jefes machos] hicieran en sus
funcionarios asalariados del gobierno colonial, y una de sus funciones tribunales, mientras que lo que ocurriese fuera de ellos quedara 'fuera
era "juzgar" de acuerdo al derecho consuetudinario. La doble naturaleza de la ley' Pero en la vida real de la aldea no haba una distincin evidente
del derecho consuetudinario iniciado en la colonia como algo nuevo entre los mbitos pblico y privado' 47 . Nina Mba acusa est punto de
y algo viejo a la vez (como va de legitimacin se apelaba al pasado vista occidental cuando asegura qe "la disolucin del matrimonio era
Yorb) est capturada en la descripcin de T.M. Aluko del tribunal un tema extra-judicial: se efectuaba simplemente por el consentimiento
indgena de Idasa, un pueblo imaginario de la tierra Yoriib colonial:. mutuo de las partes involucradas" 479 . Ella insina que se trataba de una
manera Simple y no judicial de resolver los conflictos, una extraa idea
La Casa del Tribunal fue vista por lo menos en forma distante. El padre. dado que las "partes involucradas" en un matrimonio Yoriib podan
se acercaba con temor y timidez, el hijo con curiosidad y emocin. Tena incluir .a un amplio nrner de personas, ya que el matrimonio era un
las tradicionales paredes de barro pero estaba enyesada y encalada por entre linajes. Resulta confuso entender por qu la sentencia del
dentro y por fuera. El techo de paja habla sido reemplazado por lminas linaje sobr e! matrimonio sera extrajudicial excepto, naturalmente, Si
de acero corrugado, una seal de que la justicia iba a la vanguardia de la aceptamos la definicin colonial de las esferas pblica y privada.
marcha de la civilizacin en esta importante aldea"'. Otra estrategia que sigui el gobierno colonial para hacer a su medida
el derecho consuetudinario, consisti en la administracin de leyes y
Que la justicia tuviera su propia casa era una nueva tradicin en la costumbres indgenas en los tribunales superiores, lo que significa que
tierra Yorb y esta materializacin era la razn de que el padre se apro- dicha administracin quedaba en las manos de los funcionarios colo-
ximara con "temor y timidez" y el hijo con "curiosidad y emocin". niales nacidos y educados en Inglaterra, aunque supuestamente eran
El establecimiento de tribunales indgenas en la tierra Yorb no tom. asistidos por asesores indgenas personificados por los "jefes tradicio-
en cuenta a los tribunales preexistentes para actualizarlos, como tiende a. nales". Por consiguiente, .tra la aproximacin judicial inglesa la que
explicar la academia fue el desarrollo de una nueva forma de pensar la se imponia El ejercicio de la "ley contradictoria condujo a la deroga-
justicia y de un nuevo lugar para administrarla. En el territorio Yorb cin de algunas leyes consuetudinarias"'. Coker cita un buen ejemplo
pre-britnico, el poder judicial era intrnseco a diversos tribunales (en el 477 Citado en Mba, Nigerian rtten. 40.
478 Chanock, Making Cuso,naryLaw 60.
475 0. Adewoye, "Law and social Chango in Nigeria", Journal of Historical Socifly of
Nigeria 3, no. 1 (Diciembre 1973): 150. 479 .Mba, Nigerian Wo,nen, 56; nfasis propfo.

476 T.M. Aluko, One Man, One W (Londres: Heinemanu, 1959), 40. 480 Adewoye, "Law and Social Chango", 156,

244 . 71.:: . . 245


La colonizacin de as mentes y los cuerpos La colonizacin de los mentes y los cuerpos

de la fabricacin colonial del derecho consuetudinario. En su anlisis propias parles y, especialmente, de la parte que pretenda ganar si tales
de un caso acerca de los derechos de propiedad de las mujeres Yorb, proposiciones se aceptaban como ley 483.

asegura: "la evidencia bsica provino de las dos partes involucradas en


el caso, y en forma secundaria, de los jefes emplazados como peritos. El tema de las partes interesadas era el punto decisivo.
1

El ilustre Jefe de Justicia [un britnico], quien se ocup del caso, Desafortunadamente, las , .mujeres fueron marginads del proceso a
prefiri la evidencia de los jefes de Lagos a la evidencia de los jefes travs del cual las flexibles reglas consuetudinarias se codificaron en
Yorb [del interior]" 481 . Aunque utilizaban a los jefes como asesores, principios legales, despus de que supuestamente las tonteras - y "los
los funcionarios britnicos se reservaban el derecho de prescindir de prejuicios" se haban eliminado. Las costumbres se producen por repe-
su opinin, como lo muestra el ejemplo. El criterio para seleccionar ticin. Durante esta etapa, el : incesante desafio a los derechos de las
cul conjunto de evidencias sera ms "habitual" que otro era confuso. hembras produjo la impresin de que tales derechos se haban creado
Por lo tanto, el proceso estaba lleno de malas interpretaciones y tergi- recientemente. Adems, la aparicin de las mujeres en el sistema de.
versaciones, si no es que de rotundas tonteras, como se ejemplifica en tribunales como simples litigantes, nunca como asesoras ojuezas, Sirvi
este dictamen atribuido al Honorable Juez Paul Graham, en referencia para difundir la idea de que los hombres eran los guardianes de la tradi-
a un caso sobre los derechos de propiedad de las mujeres Yorb, en cin y las mujeres sus dedichadas vctimas.
el Lagos colonial:
Los salarios de la colonizacin.
El acusado 1/am como testigo a un viejo... La evidencia que dio fue una
perfecta e indiscutible reduccin al absurdo de la argumentacin del Para el gobierno colonial fue central la cuestin de cmo extraer
acusado... He escuchado en el estrado un montn de disparates sobre la riqueza de las colonias en: beneficio de los poderes europeos ocupantes.
costumbre Yorb pero pocas veces algo ms ridculo que esto. Hasta el Para este fin, durante el cambio de siglo, la administracin colonial
propio abogado defensor ha tenido que desestimar esta evidencia"'.. britnica comenz a construir una lnea de ferrocarril que conectara.
varias partes de sus tres colonias, que posteriormente se convertiran
No siempre fue tan evidente cmo distinguan los jueces britnicos en Nigeria. Para este estudio, las vas de ferrocarril son importantes
entre la costumbre y el proceso de "acostumbramiento" a las novedosas porque el servicio ferroviario lider el trabajo asalariado y demostr ser
prcticas sociales, aunque resulta obvio que los intereses personales y el ms grande empleador de fuerza laboral en la Nigeria colonial. En su
regionales que estaban promovindose no presagiaban nada bueno ni gran mayora las mujeres fuerbn excluidas de la fuerza de trabajo asaa-
para la tradicin ni para las mujeres. Como concluye Coker en relacin riada (aunque relativamente debi haber grandes mejoras despus de .la
a los derechos a la propiedad familiar de las hembras Yorb: Independencia, la representacin femenina en el sector formal pemia-
neci mucho ms baja que la de los hombres).
Debe tenerse en mente que aunque se haya insinuado que bajo las leyes. Para 1899 se haban empleado casi diez mil hombres en la construc-
y costumbres indgenas de antao los derechos de las hembras estu- cin de las vas ferroviarias. Despus se contrato a ms para operar
vieron restringidos, no parece haber algo que autorice la sugerencia, el sistema. La mayora de los trabajadores eran de origen Yorb. De
porque los casos no mostraron ningn ejemplo en el cual los asesores acuerdo con W. Oyemakinde a diferencia de otras partes de Nigeria y
independientes hayan postulado dicha idea de uno ley costumbres ind- ciertamente de otras reas de Africa, en la tierra Yorib no hubo escasez
genas. Cualquiera de esa gama de sugerencias slo poda provenir de las de man de obra para la construccin de lneas de ferrocarril porque
481 Coker,FamilyProperty, 113.

482 Ibid., 162. 483 !bid., 159; nfasis propio.

246 247
La colonizacin de las mentes ylos cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

siempre existi una "poblacin flotante" de hombres"'. Se trataba de Desde que los hombres entraron con mayor facilidad y en mayor nmero
personas desplazadas que haban sido esclavizadas en el amanecer de al sector monetario, el trabajo de las mujeres se volvi muy inferior al
las guerras civiles Yorb en el siglo diecinueve. Esta poblacin fue de los hombres dentro del nuevo sistema de valor del colonialismo: el
reclutada fcilmente por el gobierno colonial como fuerza de. trabajo. trabajo masculino era "moderno !.y lfemenino 'tradicional" y 'subde-
Sin embargo, a pesar de la presencia de hembras entre esta poblacin, y sarrollado ". Por lo tanto, .el deterioro en la posicin social de las mujeres
al hecho de que algunos de los trabajos iniciales incluyeron suministros africanos se lig a la consecuente prdida del derecho a establecer ente-
de carga, lo cual no difera de lo que machos y hembras hacan en el nos pi opios sobre cul trabajo era meritorio y cul no486 .

siglo diecinueve, las mujeres no se emplearon en nmero considerable.


Resulta confuso qu le ocurri a esta poblacin femenina "flotante". Esta distincin de genero condujo a la valoracin de los hombres
An ms importante, la introduccin de relaciones capitalistas bajo como trabajadores y a la di las. mujeres como no trabajadoras y, en
la forma de trabajo asalariado fue una novedad en la economa Yorb consecuencia, como, sus apndices. El trabajo de las mujeres se volvi
que tuvo repercusiones maysculas,, concretamente en la definicin invisible, aun cuando en realidad los salarios de hambre que los
del trabajo. Durante todo el siglo diecinueve, a pesar de la expansin hombres reciban del gobierno colonial eran insuficientes para sostener
del comercio con Europa, no se desarroll en la tierra Yorb un libre a la familia y el trabajo de las mujeres sigui siendo necesario incluso
mercado en relacin a la fueza laboral. De hecho, la esclavitud doms- para la sobrevivencia de la comunidad. Est bien documentado que los
tica (diferente del comercio transtlntico esclavista), aument durante hombres africanos, a diferencia de sus contrapartes europeos, reciban
este periodo debido al incremento de la demanda de fuerza de trabajo :un salario de solteros y no uno familiar. De hecho, en 1903, la atraccin
y a que el comercio con Europa increment la produccin agrcola. inicial del trabajo asalariado en las vas ferroviarias en Nigeria dio paso
Oyemakinde seala que en la tierra Yorb colonial el trabajo asala- a la escasez de mano de obra y a la organizacin de sindicatos de traba-
riado se convirti en la va para que las antiguas personas esclavizadas jadores insatisfechos 487 .

compraran su libertad 485 . Las implicaciones de esta afirmacin son El trabajo asalariado implic adicionalmente la migracin d los
trascendentales por el hecho de que las hembras no tuvieron acceso al lugares de origen a los centros de gobierno y comercio que se desarro-
salario. Significa que la esclavitud femenina fue ms prolongada? Es llaban por toda la tierra colonial en aquel tiempo. Esto implic que las
una pregunta interesante que no se puede responder en este anlisis. Los mujeres se desplazaran con sus maridos distancindose de sus parientes.
estudios histricos de la esclavitud y el comercio esclavista en frica El caso de madame Bankle, extrado de un estudio etnogrfico de las
siguen atrapados en preocupaciones y tergiversaciones eurocntrieas. migraciones familiares Y&b, no es atpico:
Adems del acceso al dinero en efectivo que signific para los hombres
el trabajo asalariado, hubo otros efectos ms imperceptibles pero igual- En 190 se cas.., con otro hombre. de Ijebu que era supervisor en la
mente profundos. Debido a que a los hombres se les pagaba un salario, oficin de telgrafbsy que recientemente haba enviudado. Con frecuencia
su trabajo adquiri valor de cambio mientras que el trabajo femenino se le Itransfera de un lugar a otro, ye/la iba con l, cambiando de trabajo
mantuvo solamente su valor de uso, devaluando de esta forma el trabajo en cada ocasin. Transporaba aceite de palma desde Warr7 en el delta
asociado con las mujeres. El anlisis de Walter Rodney sobre el trabajo de la Nigeria Occidental hasta Ibdan para evenderlo a minoristas
en la situacin colonial es elucidante: Luego enviaba arroz yfrjjol desde Jos y Kano a una subarrendataria.., y
a cambio reciba vajilla que venda en el Norte. Tambin cocin y vendi
484 W. Oyeniakinde, "Railway Construction ami Operation jo Nigeria 1895-1911", Journal of 486 Walter .Rodney, How Europ2 Underdeveloped Africa (Washington, D.C.: Universidad
HisloricalSocieiy of Nigeria 7, no. 2 (1974): 305. Howard 1972), 227.

485 ibid., 305. 487 Oyernakinde. 'Railway Cost'ruction"312.

248 249
La colonizacin de los mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

comida en los barrios de inmigrantes de dichas ciudades. De 1949 a 1962 sostn es particularmente apropiado, ya que tanto esta idea como la del
lo acompa a odas partes'. macho como nico pilar de la:familia, son dos imposiciones coloniales
ala cultura Yorb. La definicin d los hombres como el "sostn de la
Lo que resulta ms llamativo sobre la experiencia de madame Bankole familia":dio como resultado la discriminacin de las mujeres, que sigue
es su iniciativa y espritu empresarial, que respondan a su situacin y a la vigente, en el sistema fiscal. Las mujeres no pueden reclamar la exen-
del mercado. Pero en un tono ms sutil, madame Bankole se convirti en cin de impuestos por sus criaturas como si lo pueden hacer los padres
esposa, un apndice cuya situacin estaba determinada por la actividad de esos retoos. Segn el apunte de Fola Ighodalo, una de las primeras
de su marido. Aunque retuvo una de las actividades predominantes del funcionarias permanentes de la burocracia nigeriana habra dicho lo
territorio Yorb, el foco de su existencia pareci haberse desplazado siguiente sobre las ordenanzas fiscales: "esta reglamentacin en parti-
de la ocupacin del comercio a la del matrimonio. La combinacin de cular ha ignorado completamente las circunstancias sociales de Nigeria
salario masculino y migracin produjo una nueva identidad social para dnde la poligamia es un modo de vida y bajo el cual muchas mujeres
las hembras como dependientes y apndices de los hombres. A pear de han cargado solitariamente en la responsabilidad del mantenimiento,
que en el Oy precolonial la posicin social de una aya era menor a la :1
educacin y cuidado total de sus criaturas""'.
de su socio conyugal, su apariencia como dependiente y apndice era La idea de que solamente los hombres trabajan sobresale en la reco-
algo novedoso. Por ejemplo, a pesar del hecho de que madame Bankole pilacin: de estadsticas nacionales sobre participacin en la . fuerza
era independiente en trminos econmicos, persiste la apariencia de que de trabajo. El porcentaje de mujeres en el sector formal sigue siendo
su dependencia era intrnseca a la nueva situacin familiar. Las anahem- discreto490. Esto se explica por el hecho de que la mayora de las mujeres
bras pasaron de ser aya a ser esposa. se autoemplean y sus actividades no se definen como trabajo, a pesar de
Un corolario de la exagerada acentuacin de la identidad de las mujeres su participacin en la economa monetaria. Aqu es importante puntua-
como esposas sera el silenciamiento de otras identidades. Como la lizar que, no estoy refirindome a su contribucin en bienes y servicios
pareja se distanciaba de sus parientes, la identidad de las hembras como 1 al hogar sino a. su trabajo como comerciantes o campesinas, para dar
retoos e integrantes (hijas) de los linajes se volvi secundaria a su dos ejemplos. Desde el punto de vista de las estadsticas nacionales,
identidad como esposas. Aunque madame Bankole mantuvo unaacti- ifladame.Bankole sera desmpleada.
vidad precolonial preponderante en la tierra Yorb (el comercio), el .
hecho es que tener que replegar su tienda cada vez que se lo deman- Convertirse en mujeres; volverse invisibles
daba el trabajo de su marido demuestra que tanto ella como su actividad 1
eran secundarias. La propia familia fue redefinindose lentamente, .:Podenios distinguir dos procesos vitales; entretejidos e intrnsecos, en
hasta llegar a ser el hombre ms sus dependientes (esposa/esposas y . la colonizacin europea de frica: El primero y ms minuciosamente
retoos) desplazando a la familia "extensa" que inclua a las hermanas, . documentado de estos proceos fue la racializacin e inferiorizacin
los hermanos y dems parientes, La aparicin del hombre como nico concomitante de la gente africana colonizada, la poblacin nativa. El
e indiscutible sostn de la familia condicion el tipo de oportunidades segundo proceso, que ha sido central en este captulo, fue la inferioriza
y recursos que estuvieron disponibles tanto en el estado colonial como cin de las hembras. Estos procesos son inseparables y se insertan en la
en el neocolonial que le sucedi. Por ejemplo, la razn por la cual los situacin colonial El proceso de inferiorizacion de la gente colonizada
hombres tenan ms oportunidades educativas se atribua frecuente-
mente a la idea de que eran el "sostn de la familia". El simbolismo del 1 489 FoIIghod&o, "Barriers totlie Participation of Nigerian Wonie,in the Modem Labor
Force" ertNiget'ian llamen andDeveloprnent, O..Ogunsheye eta'. cd. (Ibadan: Universidad de
Ibadan, 1988), 363.
488 Dan Aronson, l'he Co' is Qur Furor &'ven Al/gran! Yambo Familias (Cambridge, Mass.:
Schenkman Publishing Co., 1978), 128-29. 490 Jbid.,.356. .

250 251
La colonizacin de las mentes y los cuerpos Lo colon,zacion ae as menres y ias we,pu

El exhorto colectivo de Fanon plantea indudablemente la cuestin de

Ir
que es la esencia de la colonizacin, est ligado al de entronizacin de
la hegemona masculina. Perdida su soberana, mucha gente colonizada la resistencia, ' la necesidad, y la posibilidad del colonizado para trans-
mir en la direccin del colonizador, an fuera para la interpretacin formar e' orden imperante
de su propia historia y cultura. Mucha gente abandon rpidamente Para las mujeres africanas, la tragedia fue an ms profunda porque
su propia historia y valores para abrazar los de los europeos. Uno de la experiencia colonial las arroj hasta el fondo de la historia, lugar
los valores victorianos impuestos por los colonizadores fue la utiliza- que les' era ajeno. Se les impuso as la nada envidiable posicin de
cin del tipo de cuerpo para definir las categoras sociales; y esto se las mujeres europeas, an cuando 'las europeas vivieron por encima
manifest en la separacin de los sexos y la presunta inferioridad de las de ellas 'debido a su privilegio racial. Ms concretamente en el caso
hembras. El resultado fue la reconceptualizacin de la historia y costum- Yoriib, las hembras se volvieron subordinadas tan pronto como se les
bres indgenas para reflejar los nuevos prejuicios raciales y de gnero "invent" como mujeres 1una categora homognea y encarnada. As,
de los europeos. Veamos la constatacin de este efecto en la sociedad fueron invisibilizadas por 'definicin. El sistema precolonial de senio-
Yorb, en el dilogo que sobre las mujeres sostienen dos personajes ridad fue desplazado por un sistema europeo de jerarqua sexual en el
masculinos de la novela de T.M. Aluko, ambientada en la tierra Yorib que las hembras siempre seran inferiores y subordinadas a los machos.
colonial: "esta mujer, la hermana Rebeca, es una buena mujer. Pero no La manifestacin definitiva de este nuevo sistema fue un estado colo-
siempre puedes confiar en el testimonio de una de ellas ... 'Hija de nial patriarcal que desafortunadamente sobrevivi a la desaparicin del
Eva, Tentadora de Adn'Jeremas ha desenterrado a la nada envidiable "imperio". Independientemente de, los 'valores, la historia y el sentido
ancestra de las mujeres"'. 'del mundo de cualquier grupo cultural de frica, el gobierno colonial
No hay duda de que en la mente de este personaje, Eva era la leg- .mantuvo el control poltico y "especficamente el poder simblico para
tima "ancestra" de las mujeres Yoiitb. Pero cmo y por qu? Estas imponer 'los principios que definas la,'realidad" 494. Hasta que el coloni-
preguntas ni siquiera se plantean precisamente porque el persoaje zado trazar una propia, la realidad creada e impuesta se basaba en' la
reflejando la actitud de muchas personas cree que la gente coloni- inferiodd de la gente africana y en la inferioridad de las hembras.
zada se volvi parte y fraccin de la historia del colonizador y que, por La creacin de mbitos d',e sexo separados se relaciona con el
ende, nicamente hay un conjunto de ancestros y ancestras tanto para la surgimiento de hombres ' mujeres como categoras identificables' y
poblacin nativa como para el colonizador (aunque acorde con la idea jerrquicas. Se cre una nueva esfera pblica exclusivamente para los
victoriana de separacin de los sexos, habra ancestros diferentes para machos.' La creacin de una esfera pblica en la cual solamente podan
machos y hembras [por ejemplo, Adn y Eva]). La prdida de control de participar los.hombres fue '.etsmbolo y sello distintivo del proceso colo-
la poblacin colonizada sobre su propia historia ha sido abordada sucin- nial. Esta' divisin en eferas basada en el gnero no fue, sin embargo,
tamente por Albert Memmi cuando seala que "la ms grave carencia la nica scgementaci.n ocurrida en aquel tiempo. De hecho, lo que
que sufre el colonizado es la de encontrarse situado fuera de la historia hemos visto :en frica durante los periodos colonial y' neocolonial es
y fuera de la sociedad." 492 . En la misma sintona, Frantz Fanon llama a la realidad d varias esferas pblicas. En un ensayo sobre la naturaleza
los colonizados a "poner trmino a la historia de la colonizacin.., para del estado poscolonial cii. frica, Peter Ekch plantea la existencia de
hacer existir la historia de la nacin, la historia de la descolonizacin." 493 . :dos mbitos pblicos como legado de la colonizacin"'. El primero, al
que designa como lo pblico-primordial, est basado en agrupaciones,
491 Aluko, One Man42.
tierra' Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1988. p. 45.N. de la T.].
492 Memmi, Colonizar. [Lineas copiadas de la versin en espaol: Retrato del colonizado,
precedido por Retrato del Colonizador. Madrid: Cuadernos para el Dilogo, 1971. pp. 135-207. .494 CaIlaw'ay, Gender, 55.
N. de laT.l.
495 Peter Fkeh. "Colonialism aid the Two Publics': A' Theoretical Statenient", Journal of
493 Fanon, Wrelched, 41. [Lneas copiadas de la versin en espaol: Los condenados de la Comparativa Studies inSocietv oid History, 17, no. 1(1975'): 91-111

252 253
La colonizacin de las mentes ylos cuerpos La colonizacin de los mentes y los cuerps

opiniones y actividades fundamentales. El otro, lo pblico-cvico, se sociedad. colonial. Entre ciertos sectores de la poblacin, an existe 4,-

asocia con la administracin colonial y se asienta en el ejrcito, la la apreciacin de que en el cmpo educativo las hembras no son tan
polica, las estructuras civiles y la burocracia 496 . Para Ekh, la diferencia capaces pomo sus contrapartes. masculinos.
entre ambos tiene que ver con sus bases morales: lo pblico-primor - Hoy en da la participacin, de las hembras en este sistema privile-
dial sera moral y lo pblico-cvico sera no moral. Desde el punto de giado sigue siendo muy baja, un hecho que en s mismo se percibe como
vista de este trabajo, una distincin importante entre los dos mbitos, Ja evidencia de su incapacidad .para desempearse en un mundo "abso-
que se ignora frecuentemente, es que lo pblico-civico es un dominio lutament masculino". El hecho de que sean precisamente las mujeres
masculino y lo pblico-primordial es inclusivo en trminos de gnero. que se han insertado en este mbito, ls que se dan cuenta de su subordi-
Esas dos formas de etiquetar la segmentacin colonial de la sociedad nacin, resulta sumamente paradjico. Empero, hay ciertos privilegios
apuntan as en la misma direccin. Como he demostrado, la exclusin de clase .que favorecen por igual a hombres y mujeres de esta clase en
de mujeres funcionarias de las estructuras del estado colonial hizo caso sobremanera patriarcalizada lalite. Por lo tanto, es importante .que
omiso de la prctica precolonial de lo poltico como provincia de todas as como, reconocemos la construccin de las mujeres como un grupo
las personas adultas. En la tierra Yoriib precolonial, las anahembras no homogneo y subordinadd por parte del colonizador, reconozcamos
haban sido excluidas de las posiciones de liderazgo, pero esto cambi tambin lajerrqua de clases que iniersecta la jerarqua d gnero des-
drsticamente durante la etapa colonial. rrollada durante la etapa colonial Bsicamente, el proceso de formacion
El mbito cvico-pblico no destruy al mbito primordial indgena del gnero es inseparable de la institucionalizacin de las jerarquas
que sigui existiendo en la oralidad y en la prctica social. Sin embargo, raciales y de clase.
si tendi a subordinarlo porque la mayora de los recursos y la riqueza La paradoja de la imposicin de la hegemona occidental entre las
de la sociedad se concentraron en la arena estatal. Los dos mbitos no mujeres africanas, es que .!as integrantes de la lite, que devinieron en.
estuvieron rgidamente separados. Confluan mutuamente debido a que. la clase privilegiada gracias al legado de la situacin colonial, parecen
sus protagonistas fueron siempre los mismos, particularmente despus sufrir los mayores efectos nocivos de la dominacin masculina Entre
de la partida de los colonizadores. Los funcionarios coloniales euro-. las mujeres de las clases ms bajas, suele silenciarse la experiencia de
peos no participaban directamente en la esfera pblica-primordial, pero: la dominacin masculina, debido posiblemente a que se le resta impor-
su control del poder estatal influa frecuentemente en lo que pasaba en tancia frente las desventajas socioeconmicas. Sin lugar a dudas, la
ella. Adems, diversos grupos de personas incidan en ambos mbitos desventaja sociocconmic y la subordinacin de gner estn entre-
en modos diversos. La incipiente lite educada occidentalmente estuvo tejidas, alimentndose mutuamente. Pero pareciera que las diferentes
condicionada en forma ms directa por la inercia del mbito pblico-civil experiencias de dominacin masculina entre las mujeres de la lite y las
porque fue la "heredera" del estado colonial, con todos sus privilegios mujeres de clase baja, son relevantes porque condicionan su conciencia
e ideologas. En consecuencia, las ideas de superioridad masculina e ypor lo tanto el tipo de acciones que tomaran (o no) contra el sistema, La
inferioridad africana son mucho ms frecuentes al interno de esta Clase distincin es particularmente importante en el periodo contemporneo.
privilegiada estuvo (y est) en un ntimo y ms amplio contacto con la El papel de la intelectualidad eh la construccin de la realidad es
esfera cvica-pblica. El mbito pblico-civil se expandi en el sentido una preocupacin importante para este estudio. Durante la etapa colo-
de que mucha gente fue atrada directamente hacia l, y su ms gran- mal, los funcionarios y las polticas coloniales no fueron el nico factor
diosa manifestacin ocurri en el sistema educativo occidental que fue decisivo Los escritores occidentales tambin jugaron su papel en la
un legado de la experiencia colonial. En la seccin correspondiente, Construccin de la realidad, que de hecho condicion nuestras miradas
demostr lo decisiva que fue la educacin para la estratificacin de la ylo que vemos o dejamos de ver sobre el terreno Ntese que ahora el
proceso de interpretacin privilegia lo visual Un ejemplo muy concreto
496 Ibid., 92.

254 .255
Lo colonizacin de las mentes y los cuerpos La colonizacin de las mentes y los cuerpos

de la invisibilidad de las mujeres africanas (o ser un ejemplo de la machos blancos siguen fijando la agenda del mundo moderno y, debido
ceguera de quienes investigan?) se muestra en la experiencia de R.S. a su privilegio racial, las mujeres blancas son el segundo grupo mas
Rattray, un distinguido antroplogo colonial del pueblo Ashanti de poderoso en este panorama internacional. Recordemos las conferencias
Ghana. En 1923, luego de pasar un largo tiempo estudiando la cultura '-de la ONU sobre las mujeres. En el Occidente, parafraseando a Denise
Ashanti, qued sorprendido al "descubrir" la importante "posicin Riley, el desafio del feminismo ha sido cmo procedr desde la cate-
de las mujeres" en el estado y la familia. Sumamente desconcertado goria genericamente saturada de "mujeres" hacia la 'plenitud de una
porque un dato tan significativo se le hubiera escapado, al que era humanidad asexuada" 491 . Obviamente para las obinrinYorijb el desafio
considerado desde haca aos como el experto de la cultura Ashanti, es distinto porque en ciertos niveles de la sociedad y en algunas de sus
opt por preguntar sobre la causa a las ancianas y los ancianos ashanti. esferas, la idea de una "humanidad asexuada" no es ni un sueo al que
Estas son sus palabras: 1 seaspirani una memoria a ser rescatada. Existe, aunque en concatena-
cin con la realidad de sexos separados y jerrquicos impuesta durante
Pregunt a os hombres y a las mujeres mayores por qu no me haba la etapa colonial
dado cuenta de esto -haba pasado muchos aos entre el pueblo ashanti.
La respuestafue siempre la misma: "el hombre blanco nunca lo pregunta;
ustedes nicamente reconocen y negocian con los hombres; supusinios.
que los europeos consideraban que las mujeres no cuentan, y sabemos que
ustedes no las reconocen como nosotros lo hemos hecho desde siempre ".

En la tierra Yorfib, la transformacin de obinrin en mujeres y despus


en "mujeres que no cuentan" fue la esencia del impacto colonial como
proceso engenerado. La colonizacin, adems de ser un proceso racista,
fue tambin un proceso por el cual se institucionaliz y legitim la
hegemona masculina en las sociedades africanas. El estado patriarcal
fue su manifestacin definitiva. Especificar las formas por las cuales
las anahembras Yoriib fueron "representadas como insignificantes" ha
sido el aspecto central de este capitulo. Sin embargo, el reconocimiento
del profundo impacto producido por la colonizacin no excluye el reco-
nocimiento de la persistencia de estructuras e ideologas indgenas. En
trminos de gnero, la sociedad Yorb colonial y neocolonial no era la
Inglaterra victoriana, porque tanto machos como hembras, en distintos
grados, resistieron activamente los cambios culturales. Las formas ind-
genas no desaparecieron, aunque s fueron maltratadas, subordinadas,
deterioradas e incluso modificadas por la experiencia colonial. Es impor-
tante sealar que las jerarquas de gnero en la sociedad Yorb operan
de manera distinta a como lo hacen en Occidente. Sin lugar a dudas
existen similitudes basadas en el hecho de que en el sistema global los
498 Denise Riley, Am f Thai ame? Feminism and ehe Category of Women la Hisiory
497 R.S. Rattray, Tite Ashonti (reimpresin; Oxford: Clarendon Press, 1969), 84. (Minneapolis Universidad de Minnesota 1988) 65

256 257
CAPTULO 5

La traduccin de las culturas El engeneramiento del


lenguaje, la oratura y el sentido del mundo Vorb

Nuestros traductores [Yoruba] en el onimo de encontrar uno pa/obra para expresar


la ideo. inglesa de sexo por encima de la edad,
-
acuaron, .par poner un ejemplo...
:Tlas palabras 'arokanrin', para el pariente macho
y 'arabinrin'parala.pariente hembra;
Ambas palabras tienen que explicarse cada vez
o las hombres Yoriib simples y analfabetas.
Samuel Johnson, The History of the Yorubas

: Nuestro repertorio comn de palabras [en ingls]


encarna todas los distinciones que los hombres han encontrado pertinente delinear,
ylos vnculos que han encontrado valioso enfatizar,
a la largo de muchas generaciones.

John Langshaw Austin, PhUoophical Papers

Los captulos anteriores han demostrado reiteradamente que en grados


diversos, las cuestiones del. lenguaje y la traduccin son centrales para
este estudio"'. Las tericas feministas occidentales han subrayado la
importancia del lenguaje en la construccin del genero Entre la gente
occidental de habla inglesa, las feministas han mostrado los vnculos
entre el androcentrismo del lenguaje y la posicin social secundaria de

499 El ttulo de este captulo utiliza el tmino "oratura". Al respecto Micere Mugo ha
escrito: "la oratura se refiere a las composiciones creativas que utilizan el lenguaje para producir
expresiones. verbales artsticas: Idealmente, dichas composiciones deberan desembocar .en
recitales, adaptaciones teatrales o representaciones artsticas. La oratura africana abarca mitos,
leyendas, cuentos, poemas, epopeya, teatro, msica danza. Tambin incluye historia, religin,
sociologa, antropologa y educacin, por mencionar los vnculos ms evidentes. Estudiar la
oratura africana, es por lo tanto, entab[ai la exploracin del cuerpo tico y esttico que define
al mundo africano, utilizando para ello paradigmas autnticos e indgenas" ("Oratura .en el
Departamento de Estudios Africanos Americanos", Pan African Studies atSyracuse Univenitv:
A Newsleuer 4 [primavera 1994])

lE..: ....
259
La traduccin de las culturas La traduccin de los culturas

las mujeres en sus sociedades 500 . El lenguaje es una institucin que a nivel pues la idea de la .superioridad masculina es eterna institucional y esta
individual afecta la conducta social. El lenguaje refleja las situaciones, enraizada calo ms profiuido.de nuestra experiencia histrica502.
intereses, obsesiones y los modos de interaccin social de las personas.
Lo anterior es evidente en el epgrafe de Austin; si el idioma ingls hace No sorprende que en una sociedad donde el genero es un principio
tantas diferencias de gnero, es porque se trata de las distinciones que la bsico de organizacin, las distinciones sexuales se reflejen en el lenguaje.
sociedad ha encontrado valioso delinear. Si la sociedad YoriXb no hizo Tal corno demostr en el captulo 2, el Yorb es un lenguaje sin espe-
distinciones por gnero y en su lugar cre distinciones por edad, como c.iflcidad:.de gnero: los nombres y pronombres no hacen distinciones
insina la cita de Johnson, fue porque estas ltimas se consideraron sexuales; : Los pronombres de la tercera persona y wn, aplican por
adecuadas, al menos hasta que los britnicos se presentaron en la puerta igual para machos y hembras. El primero se utiliza en relacin a una
de nuestra casa. Es significativo que a pesar del hecho de que Johnson persoa que est en una posicin de menor o igual rango a la de quien
era consciente de la especificidad sin gnero de la lengua Yorb, su est hablando; el otro, el pronombre formal, se usa para las persoas de
referencia al hombre ms que a una persona concreta, persona sin espe- edad avanzada y las de mayorjerarqua social. La ausencia de catgors
cificidad genrica, termina favoreciendo al macho, como en el manejo especficas. de gnero es Un reflej del grado en el que las diferen-
que hace Austin de la palabra inglesa "hombres" (las fillogas femi- cias sexuales no fueron la base d las categoras sociales en la tierra
nistas han argumentado convincentemente que en ingls el supuesto uso Yorb. Por lo tanto, la inexistencia de palabras Yorb traducibles a
neutral de la palabra "hombre" es en realidad una manera ms de incen- las inglesas "son", "daughtr", "brother", o "sister" refleja la ausencia
tivar, por medio del lenguaje, la normatividad masculina)"'. La cuestin de funciones sociales basadas en dichos trminos de parentesco engene-
que aqu se plantea es la siguiente: en un entorno en el cual estos dos rados. La palabra omo se utiliza para referirse a las criaturas de ambos
lenguajes interactan el Yorb y el ingls articulando valores cultu- sexos. Ubn y br son las palabras para sealar a los hermanos o las
rales diferentes, cmo distinguiremos, en el habla y la escritura de hermanas, independienteniente del sexo, pues la distincin se hace e n tre
la gente Yorb bilinge, al Yorb sin gnero del ingls que tiene al quien es ms joven y quienes mayor. La senioridad es lo que se codifica
hombre como norma? Este asunto es de especial importancia cuando se lingsticmente en Yorib:
piensa en la literatura y la traduccin cultural. Sin embargo, el Yorb.. y el ingls han estado en ntimo contacto
En su anlisis de la importancia del lenguaje en la sociedad, Richard durante los ltimos ciento cincuenta aos. Debido a la colonizacin .y
Gilman sintetiza la relacin entre lenguaje y gnero: a la imposicin del ingls domo lengua franca en Nigeria, actualmente.
.mucha gente Yrib es bilinge. El impacto del ingls sigue sintin-
La naturaleza de la mayora de los lenguajes nos dir ms sobre la dose a.trvs de los prstamos, la traduccin de la cultura Yorb al
estructura jerrquica de las relaciones macho-hembra que todas las ingls y la adopcin de los valores occidentales. En este proceso el
historias de horror fisico que puedieran recopilarse.. Que nuestro
lenguaje [ingls] utilice las palabras man y mankind como trminos
para el conjunto de la raza humana, demuestra elpredoininiomasculino,
500 Deborah Cameron, "Why Is Language a Feminist lssueT' introduccin a The Ferninist
Critque of Longuage (Nueva York: Routledge, 1990); Judith Orasanu, Mariam K. Siater y
l,
~
papel de las instituciones educativas es neurlgico. La instruccin y la
investigacin acadmica representan las forms ms sistemticas por
medio de las cuales la sociedad y el discurso Yorb se han engene-
rado. Este captulo examinar el impacto del ingls en el lenguaje, la
literatura y la sociedad Yortb, en lo relativo a los temas de gnero
Quiz no sorprenda que entre quines estudian la cultura Yorb, no
Leonore Loeb Adier, Language, Sex md Gender (Nueva York: Academia de Ciencias de Nueva
York, 1979); Barde Thorne, Cheris Kramarae, y Nancy l-ienley, eds., Language, Gendep and sea un secreto la total libertad de gnero de su lenguaje. Lo que descon-
Society (Rowley, Mass.: Newb-ury Press, 1983); Dale Spender, Man Alada Language (Nueva
York: Routiedge y Kegan Paul, 1980).
cierta es el grave error que cometen muchos acadmicos y acadmicas
Sol Spender, Man Alada Language. 502 Citaden ibid., 145-46,

260 :.- :
. . . . 261
1
La traduccin de los culturas Lo traduccin de las culturas

porque no analizan el significado y las implicaciones de este hecho en novela de Fagunwa, concluye que "el hombre aparece cmo el enemigo
su propio trabajo. Unos cuantos ejemplos sern suficientes. Despus de otras criaturas... Mamferos, aves, serpientes, peces... todos odian
de leer el trabajo de Ayodele Ogundipe, una erudita sobre la oratura al hombre, y la razn estriba en su crueldad" 507 . Pareciera que en este
Yorb, el crtico literario Henry Louis Gates Jr. deduce correcta- prrafo su manejo de la palabra "hombre" pudiera leerse como si inclu-
mente que "al menos metafsica y hermenuticamente, los discursos yera alas hembras, pero en realidad no es as, ya que luego hace la
Foacuten y Yorb no tienen gnero, ofreciendo a las crticas literarias siguiente afirmacin: "estas opiniones [sobre el hombre] son desde
feministas una extraordinaria oportunidad para examinar un conjunto luego una exageracin si . se les considera en relacin a la generalidad
de textos, un univeso discursivo, que escapan de la trampa del sexismo de los homb res , aunque sea cierto que dichas caractersticas podran
intrnseco al discurso occidental" 503 . Los investigadores e investiga- encontrarse en grados diversos al menos en algunos de ellos"'. Esta
doras del lenguaje y la cultura Yorb no han sabido captar la cabal aseveracin, en conjunto con sus primeras afirmaciones, producen al
importancia de la neutralidad de gnero que manifiestan, an y cuando menos cierta confusin sobre el manejo que hace Bamgbose de la idea
este hecho se reconoce. El propio Gates no escapa a esta contradic- de gnero en el Yortb.
cin, pues aade apresuradamente un descargo de responsabilidad, De manera similar, en un exhaustivo estudio de orki (alabanzas
sealando que al reconocer la ausencia del gnero en el Yorb, no poticas), Karin Barber llega a la siguiente conclusin ,sobre este genero
est intentado mostrar que el sexismo no existe en su sociedad sino oral: "a diferencia de muchas culturas tradicionales africanas, el mundo
solamente que "los universos discursivos y hermenuticos no estn" Yorbno est dicotomizado en una distincin evidente entre los sectores
sesgados por el gnero"'. Ya que el lenguaje es parte del compor- masculino y femenino. Aqu no se visualizan los inflexibles pares de
tamiento, sera imposible separar el discurso de la conducta social, correspondencias que aparecen en tantos recuentos de la cosmologa
como parece sugerir Gates. africana. El hogar no est . dividido, ni es el mundo mental esculpido .en
Ayo Bamgbose, el ms importante lingista Yorb, escribe: "cual- los dominios masculino .y femenino"". Sin embargo para el estudio
quier aseveracin sobre el gnero en Yorb... no tendr ninguna base de Barber resulta fundamental la idea de que, en la tierra Yorb, existe
real en el lenguaje. Ms bien, deber verse como una aseveracin sobre algo as como una categora"mujeres"como lo muestra el subttulo de
la estructura del ingls trasladada al Yorb" 505 . Sin embargo, en el su libro, Oriki, Wornen, and me Past in a Voruba Town, De hecho, su
anlisis que hace de las novelas de D.O. Fagunwa, novelista pionero anlisis se basa en la suposicin de que orki es un gnero exclusivo de
en lenguaje Yorb, destaca a las "mujeres" como uno de los temas las mujeres. Hay una contradiccin al identificar a las "mujeres" como
sin plantear algn cuestionamiento, a pesar de su primera afirmacin una categora social anatmicamente constituida y, al mismo tiempo,
sobre la ausencia de gnero en las categoras en Yortib. Hablar del afirmar que el mundo Yprb no est engenerado. La asociacin que
tema de las "mujeres" ya implica hacer una aseveracin estereotipada, hace Brber entre orki y las, "mujers" se relaciona con el papelespe-
como cuando dice que, "ellas [las mujeres] permanecen con un hombre cial que tienen las 'esposas '510 que utilizan las alabanzas poticas para
cuando las cosas van bien". Adems, Bamgbose discute otro tema de las
novelas al que llama "el hombre y otras criaturas" 506. Del anlisis de la 1974),61,63.

503 Henry Louis Cates Jr., Tire Stgn5'ing Alonkey (Nueva York: Universidad de Oxford, 507 Ibid.; 63.
1988), 30.
508 Ibid.
504 Ibid., 30.
509 'Kari Barber. Coultj Spedk ant!! Torndrrow:. 1*1k!, Wornen, mrd tire Post pr a Voruba
505 Ayo Bamgbose, A Short Yoruba Grammar of Yoruba (Ibadan: Ueinemann Educational Town (Edioburgo: Universidad dcEdinburgo, 1991).
Books, 1967), 2.
510. Bolanle Awe, "Praise Poems as Hisrorica] Data: Tire Exarnple of Yoruba Oriki", Africa
506 Ayo Banigbose, Tire Noveis of D.C. Eagvnwa (Ciudad de Benin: F,thiope Publishing, (Londres) 44, no, 4(1974): 33149:

262 : 263
,i .
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

refrendar y acoger el linaje de sus maridos. Para una mujer casada, la fuera igual que las sociedades, occidentales donde, hasta hace muy poco
categora QkQ incluye al esposo y sus cuadas; por lo tanto, no se refiere tiempo, la identidad social de esposa era absoluta, la definicin cabal de
al sexo sino a la afiliacin al linaje. Entonces, la contradiccin de estas 14 mujer. Una funcin espcfica no defina a las obinrin en el territorio
afirmaciones acadmicas sobre el sentido del mundo Yorb es el resul- Yorb. Si algn papel ocup un lugar preponderante fue la maternidad,
tado de una grave omisin que no reconoce la distincin fundamental pero en s misma, la maternidad no es una sola cosa; ms bien, sugiere
entre la identidad social de las anahembras como iyw5 1 1 y como ok, una multiplicidad de posibilidades para la categorizacin social.
con todas sus implicaciones en funciones sociales, medios de acceso Indudablemente, desde : la colonizacin britnica, se han registrado
e incluso en cuestiones de ubicacin e identidad. Desde este punto de modificaciones en las instituciones y la organizacin social de la tierra
vista, es un error amontonar a las hembras en una categora anatmica Yorb y cualquier discusin sobr el sentido del mundo Yorb y las
llamada "mujeres", como si la anatoma definiera sus papales sociales. jerarquas sociales tendr que reconocer tales cambios. Dicho anlisis
Las hembras, al igual que los machos, tenan funciones mltiples y deber especificar la temporalidad histrica y la dialctica entre las
variables, de un momento a otro, y de una interaccin social a otra. Decir construcciones indgenas .y las "adopciones impuestas". La dialctica
que las esposas declaman orki tiene un significado distinto a decir que entre el sentido del mundo indgena y los valores e instituciones occi-
lo hacen las mujeres porque, en cualquier celebracin especfica en el dentales adoptadas o impuestas, representa un desafo al proceso de
territorio Yorb, no todas las hembras son esposas; de hecho, hay otras interpretacin social de nuestras instituciones en el periodo Contem-
hembras que sern definidas como "maridos" en relacin a las esposas porneo. Es en este contexto que puede apreciarse la importancia de la
que recitan las alabanzas. Generalizar el papel de "esposa" a todas las lectura que el crtico literario Olakunle George ha hecho de la primera
hembras (como sucede al etiquetarlas como "mujeres") es tergiversar la novela, de D.O. Fagunwa, O~ bojuode ninu igbo fruninale. George
realidad Yorb. El problema, como he sealado previamente, se re l a- argumenta convincentemente que al nivel del lenguaje, el efecto
ciona con el hecho de que los acadmicos y las acadmicas tienden a de la colonizacin europea no puede reducirse a .1a adopcin de Un
enfocarse en la pareja y sus criaturas como la unidad de anlisis, visua- idioma extranjero por parte de los -pueblos colonizados. Igualmente
lizando a las hembras nicamente en su papel de iyw y a los machos importante es el impacto de la experiencia colonial en el "universo
en el de Qko, pues tras el matrimonio, muchas novias se mudan con su lingstico podra decirse, conceptual del indgena colonizado" 5 .
familia conyugal. Nuevamente, un anlisis ms detallado de la expo- George plantea que la eleccin de Fagunwa del lenguaje Vorb como
sicin que hace Barugbose sobre el tema de las mujeres en las novelas su media de expresin artstica no debera interpretarse automtica-
de Fagunwa, mostrar la descripcin estereotipada de las hembras, mente como una defensa de los valores Yorb en oposicin a- los
centrada desproporcionalmente en su papel como esposas. Esto no le: valores ingleses. De hecho, para George, "Fagunw.a demuestra 'sin
hace justicia al resto de sus bien definidas funciones. Veamos: "ellas [las remordimientos una hibridez e hibridacin de herencias epistnlicas.-..
mujeres] permanecen con un hombre mientras las cosas van bien" 512. El terreno epistmico dentro' del cual opera,. aprecia sinceramente
O esto: "en todas las novelas la ruina del padre del hroe se debe usual la: modernidad occidental, por decir lo, menos e inmediatamente,
y principalmente a la acumulacin de esposas... Una mujer, felicidad busca reivindicar el sistema tradicional Yoruba'` 11 . Se podra no
plena; dos mujeres, dos problemas""'. Pareciera como sien estas lneas, estar de acuerdo con George ac e rca de las influencias occidentales
"esposa" se usara como sinnimo de "mujer", como si la sociedad Yorb de Fagunwa, pero aun es mas discutible que dichas influencias sean
511 Actualmente, ivw se ha vuelto sinnimo de aya y es la palabra preferida para referirse:
a la "esposa . En el pasado, iyw significaba "novia'. -
514 Oiak'tinie Gorge, "The Predicament ofD.O. Fagunwa" (ponencia presentada en el -

Instituto d Estudios Avanzados e :ipvestigacin en Humanidades Africanas, Universidad del


512 Bamgbose, NoveLr of DO. Fagnnwa, 61. Noroeste. Evanston, ilI,, Enero 27,1993):

513 Ibid., 62. 515 ibid.

264 265
La traduccin de las culturas La traduccin de las cidtras

utilizadas para definir su trabajo como hbrido. Etiquetarlo as implica constantes humanas]" 517 :El problema no es nuevo, como lo muestra el
borrar la centralidad Yorb. epgrafe de Samuel Johnson; de 1877, al comienzo de este captulo.
De mayor importancia para mi argumentacin en este libro, es el hecho
de que hay, indiscutiblemente, cierta realidad del lenguaje en y por s La traduccin de las culturas
mismo. Por lo tanto, la eleccin de Fagunwa del Yorb como su lenguaje
artstico tiene importantes repercusiones ms all de la oposicin binaria En sus reflexiones sobre la calidad musical del lenguaje Yorb, Ulli
entre lo indgena y lo extranjero y la dialctica de su articulacin. Por 'Beier seala correctamente que cuando el Yorb se traduce al ingls,
una parte, a nivel de las polticas del lenguaje en la situacin colonial, 'se deja 'de lado lo potico"518. He afirmado que lo que se agrega es
Fagunwa se coloca del lado Yorib y al servicio de su lenguaje una el gnero. Adems de crear nuevas palabras, el Yorb ha incorporado
institucin Yorb. Sera dificil exagerar su contribucin cultural. ampliamente palabras del ihgls. Un vistazo al texto Grainmar and
Sin lugar a dudas, los lenguajes que estn en contacto se afectan Vocabulaty of Yoribd de Crowther, publicado en 1852, muestra algunos
mutuamente y, en ese sentido, ningn lenguaje es una isla. Por de los veinte prestamos del ingles Ciento treinta aos despus, Adebisi
ejemplo, en el caso del Yorib, el ingls no ha sido el nico lenguaje Salami fij conservadomente en doscientos el total de prstamos
del cual ha tomado muchsimos prstamos; el Hausa ha sido una del ingls5!9. El prstamo ha sido constante y acelerado, particular-
antigua fuente de vocabulario. Sin embargo, la cuestin ms impor- mente con relacin a losas llamados, trminos tcnicos y cientficos.
tante es la naturaleza del contacto, dado que tiene un efecto inmenso Tambin ha habido prs.trns de gnero, y dos palabritas, que peden
en la direccin, cantidad y contenido del intercambio. De hecho, la encontrarse .actualmente en las partes mas remotas de la tierra Yornba,
alternativa de llamar a estas intromisiones lingsticas prstamos o . incluso.entre sus hablantes monolinges, han sido las ms tristemente
imposiciones, depender del contexto social del contacto. El pueblo celebres: m ("madame")y s ("seor"). Ambas palabras, con especi-
Yorb fue colonizado por los britnicos. Por lo tanto, la descripcin ficidad de gnero, se utilizan para demostrar respeto a la gente superior
ms exacta de esta situacin especfica es la de una imposicin, al (en trminos de posicin.odal o edad). Se popularizaron en los patio
menos en primera instancia. Adems, en un entorno en el que dos ,escolares y fueron usadas originalmente para referirse a las maestras
lenguajes en interaccin, como el Yorb y el ingls, adoptan dife- y los maestros. En la actualidad son una forma universal de mostrar
rentes valores culturales, es obvio que la traduccin y el prstamo no deferencia. Podra sospecharse que para la gente que habla Yorb, lo
se reduce a un inofensivo contacto entre lenguajes, sino que implica atractivo de estas palabras no reside tanto en su especificidad de gnero
una muy seria cuestin sobre el impacto colonial y sus repercusiones .:Sino eh su capacidad par4 codificar lingsticamente la senioridad. En
negativas para la cultura perjudicada. .forma similar, el uso de: br3d (en referencia al pariente masculino
Otros acadmicos y acadmicas han sealado un problema ms grave adulto) .y sist (en relacin a la 'pariente femenina adulta) expresara
asociado con la imposicin de valores europeos en la cultura Yorb esta inters. De manera 'interesante, en. Yorb, un lenguaje tonal, la
por medio de la traduccin. La crtica literaria Olabiyi Ya percibe las enioriad es inherente no tanto al, uso de la palabra, sino a su entona-
irreflexivas traducciones del Yorb al ingls como una grave incapa- cin. As, por ejemplo, e.Yrb podra decirse: Sst mi ni (esta es mi
cidad para reconocer las diferencias epistemolgicas esenciales entre
las dos culturas5 t 6 . Lo anterior, de acuerdo con Adeleke Adeeko, da 517 Ibid., 199.
como resultado una "insistencia acrtica de la academia para encontrar 518 Ulli Eeier, Yo,-uba ?oetty: Aa Anthology of Traditionai'Poept,s (Londres: Universidad de
equivalentes YorCib a los trminos ingleses [como si stos definieran Canibridge, 1970), II.

519 Adebisi Saiami, 'vowel and Consonant 1-lannony and Vowel Restrietion in Assimilted
516 Vase Adeleke Adeeko, "The Language of Flead-cailing: A Review Essay on Yoruba English Loan Words in Yoruba" en Yoruba Langvage adLiterature, Adebisi Ofolayan d. (rfa:
Metalanguage", Researek la African Litera/ores 23, no. 1 (primavera 1992): 197-201. Universidad de ifa, [982).

266 . . j': . ' ' ' ' oc,


La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

hermana menor) o Sist mi ni (esta es mi hermana mayor). En las dos pronombres " o" o "wn"se traducen al ingls como "l"/"ellos", como
oraciones las palabras son esencialmente las mismas; la diferencia en si fueran equivalentes. La palabra niyn, que significa "humanidad",
significado se comunica por las combinaciones tonales sealadas por se traduce rutinariamente corno "hombre" y la palabra m, que signi-
las distintas acentuaciones. Aunque en la asimilacin de esas palabras fica "criatura" o "retoo", se traduce rutinariamente como "hijo": Al
inglesas persista la preocupacin por manifestar la senioridad, su utili- menos debera esperarse que quien traduce ofreciera un descargo de
zacin engenerada no es menos significativa. El uso de estos pares (m/ responsabilidad similar al qu procura Oyekan Owomoyela en su libro
s o brd/sist) acenta el sexo o el carcter de la persona referida, de sobre refranes Yorb:
una forma completamente novedosa en el discurso Yorb 520 .

Una palabra de gnero que ha sido ampliamente adoptada y utili- Ahora unas palabras sobre mi uso .de los pronombres personales. Los
zada de una manera muy sexista es "madame". Se ha vuelto una forma pronombres Yorb son neutrales al gnero. Por lo tanto, al usarlos no
de referirse a las mujeres en posicin de autoridad. En el ambiente se corre el riesgo del sexismo , involuntario como ocurre con los pronot-
domstico, la servidumbre llamaba "madame" a la "esposa del amo"; Jures, en ingls. He encontrado un poco torpe utilizar la combinacin "l
las estudiantes y los estudiantes utilizan el trmino para referirse a una o ella", o 'l/ella" o "de l/de ella"... Espero que quien me lea acepte
profesora y toda aquella persona en la parte ms baja de la jerarqua de el usa del pronombre masculino de aplicacin universal, en el espritu no
una oficina utiliza la palabra para referirse a una secretaria o trabaja- sexi su en el cual lo utilic6 52. .

dora adulta. Madame se usa tambin como seal de respeto para una
anciana que no es pariente. Es un trmino multiusos. El problema es Se traa de un raro reconocimiento de la imposicin del sexismo del
que se utiliza con mayor frecuencia que 3g o r, trminos comunes ingls aia literatura Yorb..travs de la traduccin. Sin embargo la
sin gnero que equivaldran a "jefa", "anciana" o "lideresa". Og y aceptacin que hace Owomoyela de las categoras inglesas no es una
re se asocian cada vez ms con la autoridad masculina`. Adems, solucin. $u identidad masculina lo ubica en el lado privilegiado, por
y con una mayor frecuencia, los trminos de autoridad y liderazgo .o no sorprende que subestime la distorsin que su adopcin impone.
como "presidente" o "director" se utilizan solamente para los machos; El tema va ms all de lo poco prctico; es sobre precisin. .Usar
las hembras en dichas posiciones se etiquetan como "madame". Por lo pronombres masculinos cuando la masculinidad no se comunica espec-
tanto, podemos comenzar a hablar de la engenerizacin lingstica de ficamente distorsiona la informacin. Ms, delicado es el hecho de que
la autoridad en la tierra Yorb. Esto ocurre a travs de la adopcin de. la aceptacin de la categorizacion del ingles borre el entramado Yoruba
las palabras derivadas del ingls y por medio de la engenerizacin de libre de gnero. .1. '
las palabras YorCib que alguna vez no tuvieron especificidad de gnero. Ms fundamental an, en el caso de las personas YoriXb bilinges, es
El problema de la imposicin del gnero en el discurso Yorb es el problema de "pensar en ingls" an cuando se hable y se converse en
particularmente agudo en la traduccin de la literatura YorCib al ingls. Yorb. Este problema se revela en el ttulo de un ensayo que se propone
Ni el simple hecho de que el gnero no est codificado lingsticamente' hablar sobre las poetisas y los poetas orales en la sociedad Yorb:'The
en el Yorb parece haberse tomado en cuenta en las traducciones de la Yorb Oral Poet and Hi8 Sciety" 523 . An si esta utilizaciin pudiera
literatura oral y escrita por ejemplo, como seal anteriormente, los justificarse por la idea de que el pronombre masculino ingls es gne-
520 Para una amplia discusin de los prstamos Yorb/ingls vase Olusola Ajolote, rico y por lo tanto sin particularidades, el siguiente uso, que proviene
"Lexical Borowing in Yoruba", en Yorubo Language ami Literalure, ed. Adebisi Afolayan (Ile
lfe, Nigeria: Universidad de fe, 1982). 522 Oyekan Owomoyela, A Ki 1: Yoruba PSscriptjve ami Prescriptive Proverbs (Lanhm,
Md.: Universidad de Amrica, 1988), i
521 Comprese por ejemplo la alabanza potica del linaje Oko en la cual se hace referencia.
a r Aiak, la hembra fundadora (vase S.O. Babayemi, Contern Analysis of Oriki .Orile,. 523 Olatunde O. Oiatunji, "Ube 'Yoruba Oral Poci and 1-Jis Society", Research in A/rica,,
documento sin fecha de publicacin). no. 2 (finales de 1979):'178.
:Leratu,'ei 10,
1
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

del mismo ensayo, no se puede justificar: "el poeta oral Yorb no es principalmente la obra de gente Yrb qe escribe en ingls e, incluso,
un ttere sino un hombre""'. Por lo menos se genera confusin en rela- la literatura escrita en lengua Yorb est influida por el ingls. Esto se
cin a la identidad de los poetas orales, a quienes el autor de este ensayo debe a qu gran parte (si no es que la totalidad) de 'quienes escriben son
identifica como machos y hembras. Otro ejemplo de esta confusin en la personas Yorb bilinges, que primera y principalmente se educaron
traduccin, debida a la brecha de gnero entre el Yorb y el ingls, se .en ingls. Como resultado el sesgo de gnero que transmite el ingls se
encuentra en la resea de un libro sobre mitos Yorb de Oludare Olajubu. transfiere a la literatura Yoruba
El seala que hay muchos cuentos conocidos como sniyn seranko, lo La investigacin sobre gnero y lenguaje trasciende el anlisis .de la
cual debiera traducirse como "ser-humano, ser-animal", pero que Olajubu .estructura de la lengua. Las feministas tambin se han preocupado por
traduce como "ser hombre-ser animal" 525. Evidentemente en Yorb se las diferencias de gnero en l uso del idioma y algunas han argumen-.
hace nfasis en un ser humano que se convierte en animal, pero en la tado que las diferencias el habla de los hombres y las mujeres se
traduccin se infiere que es un macho quien se transforma en animal. La relacionan con el sexismo del lenguaje ingls. En los Estados Unidos,
palabra niyn no significa "hombre"; resalta a la humanidad en general. por ejemplo, algunas acadmicas, han argumentado que hombres y
Mucha de la gente que recopila y traduce literatura oral Yodtb se .rnuj eres:.hablan diferentes "dialectos de gnero" 529.. En relacin con las
forma en crtica literaria y la principal herramienta de su profesin es el sociedades no occidentales, no hay evidencia suficiente que garantice
lenguaje; por lo tanto, no puedejustificarse su falta de atencin a un factor - una conclusin tan rotund. Sin embargo, la antropologa tambin se, ha
tan crtico en la traduccin del Yorib al ingls. De este modo, sern interesado en la relacin entre gnero y habla y ha logrado articular una
preferibles elaboraciones como la siguiente, de otro acadmico Yorb: forma de conceptualizacin en un subcampo conocido como la etno-
"quienes hacen poesa oral Yorb no desean nicamente explicar el grafa del habla. De acuerdo con Joel Shcrzer, "la etnografa del habla
mundo... tambin avivan las brasas de la curiosidad de los retoos". se interesa por el uso del lenguaje en su contexto social y cultural... Se.
El ingls puede usarse en forma menos engenerada. La educacin de los preocupa tambin por las maeras en las cuales los modos del discurso
acadmicos y las acadmicas Yorb tambin es parte del problema y y las formas del habla se relacionan con las distintas funciones sociales,
este hecho ha sido sealado como una razn del privilegio de la literatura como las que desempean hombres y mujeres""". Sherzer sugerir que
escrita sobre la oral. Aqu son pertinentes las observaciones de Olabiyi en las sociedades industrializadas la distincin de gnero en el lenguaje
Ya: "quienes hacen crtica de la poesa oral casi siempre se preparan en . est, por un lado, en los aspectos gramaticales, las maneras de hablar,
la crtica de la poesa escrita antes de especializarse en oralitura 527. Esta quines: usan ciertas categoras de palabras ms que otras, y' dems.
inversin cronolgica aparentemente inofensiva se consagra como algo Por otra parte, nos dice que en las sociedades no industrializadas,., la
lgico hasta el punto de que la crtica de la literatura escrita sirve como distincin se relaciona con el gnero verbal, definido como "las frmas
piedra angular de la crtica de la poesa oral, pericibindose a esta ltima y categoras del discurso, culturalmente reconocidas y algunas veces
como apndice de aquella" 528. En la tierra Yorb, la literatura escrita es rutiizdas, aunque no necesariamente marcadas y formalizadas abier-
tamente' 531 . En este contexto, y dada la aproximacin engenerizada a
524 bid., 203.
Africanos.! (Birmingham, Inglaterra: Centro de Estudios de frica Occidental, 1989), 59.
525 Oludare O]ajubu, "Book Reviews". Researek in African Literatures 14, no. 4 (iiivierno
1983): 541. 529 Deborah Tannen, }bu Jusi Don't Undrstand (Nueva York: Ballantinc Books, :1990)'
[Versin en espaol: T no me entiendes. BuenosAircs: Javicrvergara Editor, 1991. La traduccin
526 sola Akinwumi, "The African Writer's Tongue" en Researek o Africa,, Literajures 23, es propia pues en la edicin en cspol la expresin "genderlects" no se tradujo. N. deja T.J.
no, 1 (primavera 1992): 18.
530 JociSherzer, "A Diversit.of Voices: Men's and Women's Speech in Ethnographic
527 En el original "oraliture" (N. de la 1':). :Perspective" en /.angvage, Gendr qd Ses En Comporative Perspectivd, Susan PhiIlip cd.
(Cambrid: Universidad d Cambtidge, 1987), 99.
528 Olabiyi Ya, "Issues in Oral Poetry: Criticism, Teaching, and Transiation" en .Discourse
cd. Karin Barbery P.F. de Moraes, Universidad de Birmingham, Serie Estudios
and Jis Disguises, 531 Sherer, ".Div'crsitv of Voices", 98,99

270 71
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

la oratura Yorb por parte de acadmicas como Barber, debera plan- E pip caen dentro de esta ltima categora: Debido a que en la tierra
tearse la pregunta: hay una base de gnero para la dramatizacin y la Yorbla religin y las profesiones estn basadas en el linaj, el acceso
clasificacin de este gnero literario? a cada gnero est delineado por otros factores en lugar del sexo. Desde
Las acadmicas y los acadmicos que han intentado clasificar este la perspectiva de la etnografa del habla, pareciera que un gnero como
gnero literario, han concluido que la poesa Yorb se clasifica no tanto ekn iyw (los lamentos.. de las novias) pudiera clasificarse como un
por su contenido o estructura sino por el grupo al cual pertenece quien gnero de mujeres, particularmente porque en la bibliografa multicul-
est recitando y las tcnicas de recitacin que emplea. Se han identifi- tural as se le socia533 . Sin embargo, algo .as sera incorrecto porque
cado y estudiado varios gneros"' que incluyen: ?/cn iyw est reJacinado con- el papel social de la novia (no con su
Ijl: poesa de linajes cazadores y fieles de gn entonada en anatoma); es decir, alguien que debe dejar su familia de origen para ir a
reuniones sociales. vivir como extraa al recinto de su marido. Se trata de una dramatizacin
Iwi: poesa entonada por integrantes del culto Egngn es decir, nica eh la vida de cada novia, y tanto machos como hembras participan
el baile de mscaras. enseidole durante la preparacin de esta actuacin pblica. Si una
Iyr fi: salmos cantados por adivinos-sacerdotes y hembra nunca se convierte en novia, no tendr ocasin para declamar
adivinas-sacerdotisas. esta poesa. Adems, debido a que los contenidos de .cada gnero son
Oriki: alabanzas poticas, un gnero cotidiano entonado sobre todo prcticamente indistinguibles entre s, la ocasin de la representacin,
por las esposas del linaje y cantantes profesionales de alabanzas. ms qu el contenido, ser la caracterstica distintiva. Como seala
Itn: historias sobre el pueblo y la familia contadas por los ms Olajubu,: "las p rinc ipales formas de poesa Yorib se extraen de una
viejos y las ms viejas del linaje en ocasiones especiales o cuando. fuente comn de nombres de alabanzas, refranes y expresiones sabias;
surge la necesidad. emplean la misma forma, de. lengUaje potico""'. La mayora de los
fln iyw: (o rr iyw): lamentos de la novia entonados la gneros orales Yortib se derivan de orki, clasificado como gnero por
vspera de la boda. derecho propio. Pero la academia tambin ha sealado la dificultad para
E-pp: alabanzas cantadas por fieles de la deidad Ei. distinguir orki. de otros gneros debido a su ubicuidad. Barber llama
$ng -pip: alabanzas cantadas por fieles de la deidad Sng. a onkz el "discurso maestro debido a sus diversas expresiones
gn-pp: alabanzas cantadas por fieles de la deidad Ogn. cotidianas"; otros gneros orales lo emplean como su componente
Qya-pp: alabanzas cantadas por fieles de la deidad Qya. principal. .Para parafrasear a Barber, orki se compone d una increble
Owe: refranes usados por la gente en el habla cotidiana. variedad de temas humanos, animales y espirituales y se le dramatiza
Al pam3: adivinanzas contadas para el entretenimiento tanto de en modos o gneros distintos. Es un componente central de cada cere-
las criaturas como de las personas adultas. monia significativa en la vida del recinto y el pueblo y constantemente
1S: fbulas. est en el aire bajo la forma de saludos, felicitaciones y bromas".'. La
La mayora de los gneros son entonados por el linaje o agrupaciones ubicuidad de vr/Id .y su infinito nmero de usos hace difcil entender
profesionales y/o religiosas. Ijl, iw, iyr if, $ng-pip& Qya pip y por qu Barber lo etiquet como un gnero femenino en su estudio del
532 Dude Ajuwon, Funeral Dirges of Yoruba Huniers (Nueva York: Nok Publishers 533 Sherzer, "Diversity ofvoices", 112-13.
International, 1982); Wande Abimbola, ]fa: 4n Etposition of ff3 Literary Corpus (Ibadan:
534 Oludare Olajubu, "Coniposition and Perfornianee Teehnics in iwi Egungun" en Yoruba
Universidad de Oxford, 1976); WandeAbimbola, Yoruba Oral TradUjo., (Ibadan: Universidad
Oral Trodhion: Poco y u iv!usie, Dance. and Drama, W-andeAbinibola ed. (.Ibadan: Uiiiversidad
de Oxford, 1975); Adeboye Dabalola, Awon Oriki Borokinni ( Ibadan: Rosprint Industrial
de Ibadan, 1975), 877. .
Press Limited, 1981); Oyekan Owomoyela, "Tortoise Tales and Yoruba Ethos", Research in
African Literaturas 20, no- 2 (verano 1989); S.O. Dada, Ove Yoruba Att Isedale Wc., (ibadan: 535 Barber, f CouldSpeak iO.
Universidad de Ibadan, 1970); J.O. Ajibola, Owe Yontba ( Ibadan: Universidad de Ibadan, 1979);
Ulii Beier, Yoruba Myths ( Nueva York: Universidad de Cambridge, 1980). 36 Ihd;

272 .273
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

pueblo Okuku. En forma similar, la preocupacin de la etnografla del "Hacer:el gnero": una investigacin peligrosa
habla por identificar los gneros orales como masculinos o femeninos
se relaciona con la constitucin de hombres y mujeres como categoras En esta seccin se revisa un estudio sobre la tradicin oral Yorb
a priori basadas en su anatoma, lo que no necesariamente es una forma que plantea interesantes preguntas sobre gnero y lenguaje y ofrece un
universal de estructuracin del mundo social. estudio de caso sobre la forma en la cual las preferencias occidentales
No podemos hablar de papeles de gnero en el territorio Yorib; an hacia el gnero se imponen en la cultura Yorb; El estudio se titula
en la actualidad podra hablarse de las funciones de oko, aya, novias, "Esu Elegbara: The Yoru&a God of Chance and Uncertainty: A Study of
hermanos y hermanas menores, madres, adivinos y adivinas lf o fieles Yoruba Mythology", de Ayodele Ogundipe. Se trata de un estudio sobre
de Ogn, por ejemplo. Las distinciones en el habla y el gnero oral se s, el "dios Yoruba d la incertidumbre", por medio de alabanzas
relacionan ms con los papeles sociales que con las diferencias bioa- poticas, narraciones y mito recolectados entre las personas devotas
natmicas. En la tierra Yorb el habla no puede caracterizarse por el de la deidad. El estudio es interesante por las siguientes razones:
sexo de quien est hablando. Ser ms bien la posicin social lo que 1. .La especificidad anatmico-sexual de E (o la ausencia de la
condicionar la eleccin de los pronombres y la forma de dirigirse. Por misma) ha sido fundamental para muchas interpretaciones acadmicas
ejemplo, debido a que el lenguaje Yorb es exigente con respecto a la sobre el lugar de la divinidad en la religin y el pensamiento Yorb.
senioridad, solamente las personas mayores pueden dirigirse a alguien La contribucin de Ogundipe consiste en trascender las asignaciones
por su nombre, y tambin podrn usar "o ', el pronombre informal. En de gnero y demostrar que en la. construccin .indgena de Ei,la
forma similar, las iyw, de menor edad, debern dirigirse a su socio deidad se representa frecuentemente como hembra y corno macho. En
conyugal usando el pronombre "e " , que enfatiza la senioridad. Sin Consecuencia, derriba convincentemente la idea de que Es es una
embargo, ya que nadie est permanentemente en una situacin de menor. divinidad flica.
edad, la situacin cambia de un momento a otro, o de un hablante a otro 2. Los datos del estudio se recolectaron entre dos comunidades
u otra --el habla es fluida y cambiante, reflejando la posicin en una devotas de s la de Lagos, masculina, y la de Ibdn, femenina.
interaccin social concreta en un momento del tiempo. El habla de Esto nos brindar oportunidad excepcional de descubrir si hay cualquier
machos y hembras muestra el mismo conjunto de caractersticas porque efecto atribuible al gnero en el conocimiento y forma de veneracin de
tienen iguales posibilidades d ser mayores y menores, dependiendo cada comunidad y la forma en que la investigadora lo expone.
con quien interacten. Si con el tiempo habra llegado a distinguirse 3. La autora, una mujer Yorb, afirma que su gnero y edad afec-
entre el habla de machos y hembras en el lenguaje Yorb, se trata de taron su capacidad .par recopilar informacin. Sin embargo, no analiza.
una pregunta emprica que amerita investigarse. La preocupacin de los sistemticmente cI impacto de esta aseveracin.
tiempos recientes con la clasificacin de los textos como masculinos Los datos del estudio se recolectaron al final de la dcada de 1960
o femeninos puede ser necesaria en otras culturas, pero lo que otorga entrelas comunidades devotas de Es en Lagos , e lbdn. Ogundipe
gnero a un texto en particular debera explicarse y no presuponerse. afirma que haba "ciertas partes [del] santuario deE donde no se acep-
Un texto es femenino o perteneciente al gnero de las mujeres slo (y taban mujeres" 537 . Considera que la comunidad masculina de Lagos se
slamente) porque las hembras lo conocen? O porque en esa sociedad. Mostr renuente a debatir: algunos temas en su presencia debido a su
concreta slamente a ellas se les permite representarlo? O ser debido. genero y juventud y lo explica de la siguiente manera "aunque no se
a algn otro criterio? El punto es que las condiciones de este tipo de excluye .a las mujeres de los cultos Yorb, las hembras que ocupan
categorizacin deben establecerse explcitamente. posiciones importantes usualmente estn entradas en aos" Su
537 Ayod&eOgundipe. "Esu Elebra: TheYorubaGod of Chance and Uncertainty: A Study
in Yorba Mirholhgy" (tesis doctor!, Universidad de Indiana, 1978). 2L
.538 ibid.,.22. ..

274 275
La traduccin de los culturas Lo traduccin de los culturas

propio estudio contradice este pronunciamiento. Si efectivamente en en los cultos indgenas Yorb l y en algunas de las iglesias cristianas en
la tierra Yorb, como parte del culto y la veneracin de ii, no se donde se han identificado dichas restricciones valdra la pena investigar
permitiera a las "mujeres" acercarse al santuario, por qu en Ibdn 1a influecia que han tenido las religiones mundiales (el islam y el cris-
hay un grupo totalmente femenino, con su propio santuario, no menos tianismo). Finalmente, pienso que es inverosmil afirmar que solamente
devoto en su veneracin que el grupo de Lagos? Ogundipe no nos dice las "mujeres" en posiciones de liderazgo tiendan a ser de edad avanzada.
que los grupos sean devotos de dioses diferentes es el mismo Efi. Lo mismo pareciera ser cierto para el liderazgo masculino en general.
Desafortunadamente no contrasta la restriccin de sexo en Lagos con Una revisin constante del estudi de Ogundipe, -sugiere que termin
sus propios hallazgos. Y no sabemos por qu. Su afirmacin de que "no aceptando acrticaniente los pronunciamientos de algunos de sus infor-
se excluye a las mujeres" pero que nicamente las de edad avanzada mantes machos y subestim la informacin contraria de las hembras
podan ocupar lugares de liderazgo tiene las siguientes implicaciones: devotas, adems de sus propios hallazgos. Este privilegio hacia los
en la tierra Yorfib los cultos religiosos tienen un fundamento mascu- machos :quiz est relacionado con sus propios prejuicios y suposi-
lino y las mujeres son incluidas o excluidas. Esto es errneo, debido ciones, fundados en su educacin acadmica y antecedentes cristianos,
a sus propios descubrimientos, de la existencia de cultos religiosos ambos de -filiacin occidental y fuente importante de distinciones de
exclusivamente masculinos, exclusivamente femeninos, mixtos y todo gnero (esto no solamente es caracterstico de Ogundipe la mayora
lo que pueda imaginarse. Adems, el reclutamiento en los cultos reli- de los acadmicos y las acadmicas africanas tienen antecedentes simi-
giosos se basa generalmente en el linaje. A nivel individual se relaciona lares). Se trata de un sesgo androcntrico que se hace evidente en la
con problemas personales en la familia que condujeron a la devocin forma en la que escribe sobre los dos grupos de fieles de sii. Y es parti-
por una u otra divinidad. Por ejemplo, dos de los informantes machos cularmente obvio en la biografa de sus diferentes informantes. Debiera
de la comunidad de Lagos se volvieron devotos de Esii porque su recordarse que su inters primordial era adquirir su conocimiento sobre.
madre, quien le haba hecho ese juramento, los consagr a su culto. En F a partir de la prosa y la- poesa oral del culto. En su corta biografa
contraste, la lideresa del grupo en Ibdn dijo que haba heredado de su de las informantes hembra, dice sobre Mutiu Adeleke: "de todas las
madre la veneracin por Esii, pues habla sido una "devota de E lati mujeres..: Mutiu es definitivamente la ms bonita. Una mujer despam-
orun wa, que quiere decir 'por derecho celestial" 539. En otras palabras, - panante por arriba de los cuarenta aos... Una mujer inusual.., ms all
su madre haba nacido en el culto. La religin Yorb no tiene condi- de su hermosa apariencia..... Sobre Ajisafe Mosebolatan, una anciana
cionamientos de gnero para la fundacin del culto o para su afiliacin. de entre sesenta y setenta -aos de edad, seala: "las mujeres dijeron que
De hecho, algunos investigadores e investigadoras de las iglesias alter- fue toda una belleza en si juventud, lo cual encuentro difcil de creer,
nativas YorCib han insinuado que esta influencia pudo haber operado pues cuando la conoc luca tan envejecida y arrugada""'. Adems d
en la fundacin de la secta de Aladura; muchas de sus iglesias fueron que una se pregunta qu tiene . que ver este tipo de informacin al estilo
fundadas por hembras a pesar del predominio masculino en el cristia- "desfile de belleza" con ladevocin de las mujeres por su dios, descon-
nismo"'. El comentario de Ogundipe de que las lideresas de los cultos cierta pensar qu tipo de preguntas d la investigadora dieron pie a las
son de edad avanzada siempre se ha ledo en trminos de que la restric- declaraciones sobre la marchita belleza de Ajisafe Cuando escribe sobre
cin hacia las hembras jvenes se debe a la menstruacin. Esta conjetura los hombres, no se proporciona ese tipo de informacin, ni siquierea
no ha sido probada y no est respaldada por ningn tipo de informacin. -cuando -Ogundipe se enfoa en su apariencia fsica. De Obadamosi
No se ha demostrado que hubiesen tabes referidos a la menstruacin - Aknn,un "infonnante' macho,- manifiesta: "de complexin y peso:
mediano, parece ms alto de IP que en realidad es pues se conduce. muy
539 Ibid.
- 541 Ogundipe,-"s Elegbar"Si. - -
540 J.D.Y, Pee!, Alodura: A Religious Movemeni among Sic Yoruba (Londres: Universidad
de Oxford, 1968), 183. 542 [bid.; 83. - . - - -

276 :j - : : -- - 277
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

erguidamente" 543 . Bola Esubiyi, otro macho, era un "hombre bajito y de La descripcin de Elegushe es reverencial; se le retrata adecuada-
piel oscura al final de sus cincuenta", y Moses Olojeda "era un hombre mente como el lder de un. culto religioso. En contraste, a Baderinwa
enjuto y de piel muy oscura". Desde luego que no ofrece alguna infor- se la presenta como la lideresa de un club social. Una se pregunta si su
macin sobre cul de los tres era el ms guapo o tena la piel ms oscura, piel oscura y resplandeciente fue uno de las requisitos fundamentales
como s lo hizo con las hembras. para 'asmir el liderazgo como la "gran dama" del grupo. An cuando
Tambin resulta interesante la manera como describe las habili- evidentemente Ogundipe est analizando una caractersiica similar en
dades de baile de dos informantes, coincidentemente llamados Bola, ambos casos, se la presenta como negativa en la hembra y como positiva
uno macho y otra hembra. De Bola Esubiyi (el macho), escribe: 'tes un en el macho. Cuando Ogundipe escribe que "el grupo se siente acobar-
bailarn calificado"545 . De Bola Esubunmi (la hembra), refiere: "Bola dado" por Baderinwa, se tiene la impresin de que buscara amedrentarlo
es una magnfica bailarina. Durante uno de los festivales bail con activamente. Elegushe, en contraste y sin ningn esfuerzo, "tiene una
una tormenta encima""'. Se crea la impresin de que la habilidad para presencia muy intimidatoria". Sus ojos son "brillantes" mientras que los
bailar le viene naturalmente a la hembra, pero que el macho ha tenido de ella son de un "rojo chjllante" 541
.

que cultivarla. Esta interpretacin es justamente el tipo de distincin El tratamiento que Ogundie da a las hembras devotas es incluso
de gnero que algunas feministas han identificado en las culturas occi- menos reverencial, si no es que totalmente irrespetuoso Esto asoma,
dentales, en las cuales las hembras se asocian con la naturaleza y lo por ejemplo, cuando, la investigadora le pregunta a Baderinwa.(a quien
machos con la cultura. ha descrito con anterioridad como una prspera comerciante, una mujer
El problema del sesgo de gnero persiste en su descripcin de los lide' de medios que vive en una gran casa, madre de cinco criaturas) si
razgos de ambos grupos. Comparemos la informacin que nos presenta: est casada. Cuesta imaginar' cmo es que Ogundipe, una joven mujer
Yoruba que se presento a si misma como iniciada cultural, pudo haberle
BaderinwaEsunbunnji (la hembra). Baderinwa Esunbunmi tiene influencia dicho "Lests tasada?" arnadame Baderinwa, de quien se dijo tendra
entre la comunidad devota de )bdzn. Mujer alta, enorme, alfinal de sus al menos la misma edad 'que la madre de la investigadora. No habra
sesenta aos, Baderinwa es definitivamente la gran dama del grupo. Todas manera mas imprudente de hacerlo Para colmo, al registrar la reac-
las dems se acobardan ante ella... Baderinwa es una majestuosa hembra cin deBaderinwa a la pregunta, Ogundipe escribi que "tan solo se
de piel oscura resplandeciente y chillantes ojos rojos". ri nerviosamente""'. Para una mujer descrita entre los sesenta aos de
edad, enorme, prospera comerciante, mujer de medios, madre de cinco
Elegushe (el macho). Elegushe es un ttulo tradicional ostentado por el criaturas, la expresin "rerse nerviosamente" parece totalmente fiera
sr JO. Burainioh, un hombre alto y demacrado cercano a los setenta de lugar. Baderinwa no era una colegiala; era la lideresa adulta de un
aos, con la cabeza afeitada y una apariencia quisquillosamente limpia. culto religioso.
El sr. Buraimoh tiene una presencia muy intimidatoria. Sus ojos brillantes Individualmente, las hembras devotas se presentan de manera distinta
miran fijamente.... a los hombres. Colectivamente tambin hay diferencias, particularmente
543 ibid. 75. en la forma en que se les nombra. Los informantes de Lagos, el grupo
masculino, son referidos en: modos muy diversos como "el grupo Iddo";
544 Ibid., 97.
"los mayores", "socios", "devotos s" y "el grupo". Al grupo feme-
545 ]bid., 95-96. nino de' bdn se le llama simplemente "las mujeres": "Las mujeres
546 Ibid., 85. han tomado en su resguardo los objetos religiosos... Las mujeres se
547 ibid., 86 nfasis propio. 549 Ibid., 86.

548 Ibid., 91. 550 ibid.

278 1: ' : 279


La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

involucran en diferentes modos de vida... El grupo de mujeres del :.hacia ellos. Pero no ofrece alguna informacin sobre el comportamiento
recinto de Olunloyo.. .". Por una parte, cuando Ogundipe visit a la de las hembras devotas que garantice la diferencia en la representacin.
lideresa, esta ltima orden a sus criaturas ir en bsqueda de las otras Sin duda, Ogundipe se muestra ms cercana y libre y, por consiguiente,.
"mujeres". Por el otro lado, cuando visit la casa del lder en Lagos, mas familiarizada con el 'grupo de ibadan", muy posiblemente debido
"se mando llam llamar a los distinguidos integrantes del grupo"`. De a que su propia conciencia de sexo sea una fuente de identificacin.
estas representaciones se crea la mareada impresin de que las hembras Menciona que un par de veces, dada su juventud y su sexo, tanto ella
devotas eran primera y principalmente mujeres y que esta fue la base como los informantes de Lagos sintieron incomodidaddurante las entre -
de su integracin como grupo, ms que el hecho de que venerasen vistas. Creo que estas imgenes nos hablan ms sobre los prejuicios y
conjuntamente como parte de un culto religioso. Su continua descrip- antecedentes de la investigadora. En adicin a las nociones religisas e
cin como mujeres, en lugar de devotas de E, insina que se reunan 'intelectuales occidentales sesgadas por el gnero, tambin parece haber
principalmente para socializar y solamente como una tarda ocurrencia un prejuicio de clase. Los 1 ntegrantes del grupo de Lagos, adems de ser
se involucraron en la adoracin de E; esto, desde luego, ensombrece machos, parecen gozar de mejores condiciones econmicas y ser nis
la seriedad de su devocin religiosa. Ogundipe no comparte informa- 'cosmopolitas; de hecho, algunos de ellos estaban alfabetizados y podan
cin alguna que nos orillara a pensar que esta comunidad estuviera hablar ingls 555 .

menos comprometida con su dios. Por el contrario, afirma lo siguiente: No obstante sus prejuicios conscientes e inconscientes, Ogundip
':Baderinwa tena un conocimiento muy esotrico de la adoracin de se muestra capaz de desafiar convincentemente la opinin de algunos
Es. Al igual que las dems mujeres, siempre se preparaba ritualmente acadmicos :y acadmicas de la religin Yoriib de que Es es una
antes de cada entrevista. No se poda seguir andando y a la vez comenzar deidad flica. Es particularmente, crtica con Westcott, a quien acusa
a debatir sobre Es. Se ofrecan sacrificios y algunas veces se realizaban de imponer valores occidentales a la informacin Yoruba Vale la pena
limpiezas rituales antes que tuviese lugar cualquier discusin seria' 553 . citarla 'ampliamente. Para ella, la interpretacin que hace Westcott
Ogundipe opera como vector de las normas occidentales de gnero, "demuestra la ligereza de la autora en el empleo de conexiones occi-
inyectndolas en su estudio. Maria Black y Rosalind Coward han dentales freudianas y psicoanaliticas, as como con sus preocupaciones
planteado que "[en el idioma ingls] la exclusin de las mujeres como intelectuales occidentales, que la llevan a leer interpretaciones flicas en
representantes de la humanidad en su conjunto no es producto de una cualquier cosa con ms lohgitud que contorno" 556. Y contina:
regla semntica". Se debe en cambio al hecho de que "las caractersticas
masculinas pueden disolverse en un 'sujeto sin gnero'. Las mujeres, Yasea:como macho o hembra, sit generalmente lleva un peinado compli-
en cambio, nunca aparecen como 'sujetos sin gnero" 4. Ogundipe ha cado en las esculturas,... 'ocasionalmente estilizado como unja/o. Cuando
transferido este problema de prejuicio sexual, del idioma y la sociedad es macho, si& utiliza normalmente un delantal pbico o bombachas;
inglesa, a sus sujetos y sujetas de estudio. Presenta a las hembras devotas cuando es hembra, los pechos son prominentes. Tambin se le retrata
como portadoras de una identidad de gnero; los devotos machos son de ,diversas maneras, con, una pipa en su boca, un bastn en su mano,
los prototpicos fieles de E, de ah las referencias no engeneradas chupndose el pulgar, o soplando su silbato55
551 Ibid., 15-16.

552 ibid., 91.

553 Ibid., 90. 555 En Nigeria el conocimiento del 'ingls 'es indicio de privilegio de clase y movilidad social'.
554 Maria Black y Rosalind Coward, "Linguistics, Social and Sexual Relations: A Review 556 Ogutidipe,' "Es Elegbara",, 164..
of Dale Spender's 'Man Made Language'" en The Feminist Critique of Language, Deborah
Cameron cd. (Nueva York: Routledge, 1990), 129. 557 ]bid., 158. .

280 'l ' ': , ' 281


La traduccin de las culturas -. La traduccin de las culturas

La propia Ogundipe no est totalmente libre de las asociaciones la conceptualizacin de esta deidad sugiere 'un tipo de energa que
occidentales, sin embargo, an as, concluye correctamente que en la nuestra cultura [occidental] no podra ver como femenina""'.
religin Yorb, Eit puede ser representando como macho y hembra La ausencia de genero Yoruba no debe leerse como hermafroditismo
a la vez. Seala que: "aunque su masculinidad se representa en forma o ambigedad de genero Significa mas bien la presencia simultnea
abrumadora, tanto visual como grficamente, su igualmente expresiva de caractersticas tanto masculinas como femeninas. Est libre de los
femineidad vuelve su sexualidad enormemente ambigua, contradictoria condicionamientos de gnero porque las cualidades humanas no tienen
y sin gnero". El punto, sin embargo, no es que la sexualidad de E especificidad sexual. Las diferencias bioanatmicas tampoco son flient
sea ambigua o que sea una deidad hermafrodita, sino que el anasexo de alguna distincin o identidad en la tierra Yorb. Oil, cabeza meta-
de Es es secundario a su conceptualizacin, funcin, papel y poderes fsica y manantial del destino y la identidad individual, no tiene sexo
como deidad. Es precisamente porque las etiquetas del sentido del mundo Las diferencias anasexuafes son secundarias y no influyen demasiado.
Yorb no le caracterizan como masculino o femenina, que se le puede Como seal anteriormente, el hecho de que la sociedad Yoriib seinter-
representar de ambas maneras sin acrobacia mental o contradiccin prete sobre la base de los lenguajes y conceptualizaciones occidentales,
alguia. Por consiguiente, Ogundipe se equivoca totalmente e impone un introduce en y por s mismo cierta dosis de engenerizacin. Por ejemplo,
marco terico occidental de gnero cuando escribe: "en sentido figurado, el comentario de que el discurso Yorb no tiene gnero impone necesa-
E es hembra cuando es optimista, servicial, conformista, previsible y riamente una forma engenerada d verlo y escucharlo. Despu6s de todo
dulce; es macho cuando es pesimista, distrado, rebelde, impredecible y cmo se dira "no engenerado" en Yorb? No se trata de una categora
despiadado""'. Esta es una engenerizacin evidente, ni siquiera corro- de este lenguaje y solamente tiene sentido dentro de un discurso que forma
borada por su propia informacin o los retratos de otras divinidades parte del proceso de ajuste del Yorb al modelo occidental dominante.
de la cultura Yorb. Su interpretacin se basa en la oposicin binaria Karin Barber concluye correctamente que el mundo Yorb no est
occidental entre las caractersticas masculinas y las femeninas: si los dieotoinizado en las esferas masculina y femenina"'. Pero el mundo
machos son una cosa, las hembras son lo contrario. Por ejemplo, ambas .Yorb.contemporneo no est aislado de otros mundos, particulartuent
partes no pueden ser fuertes a la vez si los hombres son fuertes, las :del occidental. De hecho, lo que hace tan conmovedor al estudio de
mujeres deben ser dbiles. En la tierra Yorb, tanto machos como Ogundipe es que el mundo Yorib est cada vez ms integrado al occi-
hembras tienen caractersticas comunes. La cultura no hace asigna- dental y nuestras interpretaciones sobre el no pueden eludir este hecho
ciones de gnero relacionadas con el carcter o la personalidad.
Fijmonos en la representacin de otra divinidad Yortib Qya, la El Yorb: un lenguaje sin gnero en un mundo saturado de gnero
deidad hembra del ro (no la diosa, porque el trmino r4 en Yorb
no tiene gnero). Se le retrata usualmente como aterradora y despia- El Yorbes una lengua en constante cambio, y al igual que muchos
dada; en una de las lneas de su alabanza potica se lee "Obinrin lenguajes africanos, se modifica rpidamente hasta cierto punto como
gbona, Qki,nrin sa" (literalmente: las hembras se pondrn en marcha resultaode la imposicin de los lenguajes y las estructuras europeas en
y los machos huirn; todo el mundo huye cuando ella aparece)`. Esta las sociedades africanasi,. Una de las transformaciones ms destacadas
descripcin dificilmente armoniza con la idea occidental de femi- :en la cultura Yorb es la creciente importancia que las categoras de
neidad. Judith Gleason, en su estudio de la poderosa Qya, seala que gnero han adquirido en el lenguaje, la literatura y la sociedad. El papel
de la academia y la gente bilinge ha sido muy peculiar en este proceso.
558 Ibid., 172-73; nfasis propio. .Sin embargo, la cuestin de los prejuicios no se agota nicamente en el
559 rbid., 173. 561 Judith Gleason, Qya: Jo Praiseof anAfrican Goddess (San ranisco: Hamer, 1987), 2.

560 Karin Barber, 1 C'ould Speak, 277. 562 Karbi Brber, / Cou/dspeak;277..
La traduccin de las culturas Le, traduccin de las culturas

uso del lenguaje; de igual importancia resulta el modo en el que se escu- Semejanzas y diferencias entre los mundos del genero
chan las declaraciones. En otras palabras, lo que una audiencia induce de
la situacin constituye parte del significado de una afirmacin concreta. Los discursos occidentales, tanto feministas 'como no feministas,
De mediar una conciencia de gnero, se tender a "escuchar" distin- aseguran que todas las sociedades perciben el cuerpo humano como
ciones de gnero en el habla. El gnero constituye simultneamente una engenerado,y luego construyen 'a hombres y mujeres como categoras
forma de ver y escuchar el mundo. Por ejemplo, he sealado que para sociales basadas en esta stiposicin. Una de las principales contri-
mucha gente occidental es dificil concebir a las hembras kQ (tradu- buciones del debate fenjinista ha sido hacer explcita la naturaleza
cido comnmente como "marido") sin pensar en la homosexualidad y el engenerada y androcntri'ca de todas las instituciones y discursos occi-
travestismo. Por el contrario, en la tierra Yorb las hembras okQ se dan dentales. Antes de las pesquisas feministas, la expectativa respecto de la
por supuestas, porque su papel es social y no sexual. En un mundo satu- academia y la ciencia, et(:particular, enfatizaba su carcter incorpreo/
rado de gnero, que trasciende considerablemente el control del Yorib, objetivo, es decir, sin ataduras culturales. Pero en este libro he argumen-
no sorprende que su especificidad sin gnero pueda interpretarse como tado que no todas las sociedades utilizan la "evidencia" del cuerpo para
si se tratatra del macho-como-norma del idioma ingls. Las acadmicos constituir categoras de genero Hay otras categoras que se constituyen
y los acadmicos Yorb tendran que ser muy explcitos sobre la cues- utilizando la percepcin del, cuerpo, y hay muchas ms que parecen
tiones de gnero en la traduccin por ejemplo, no podramos presentar E ignorarlo. Despus de todo, an en Occidente, a pesar de la profunda
el pronombre sin especificidad de gnero de la tercera persona, si antes aceptacin de la idea de cuerpos humanos engenerados, el cuerpo se
no usamos el ingls de un modo menos androcntrico, como ciertamente ha tomado como la evidencia constitutiva de otras categoras la raza.
se ha comenzado a hacer en los Estados Unidos (aunque se trate de una Los cuerpos sexuados no son ni universales ni atemporales. Las catego-
tarea cuesta arriba y su xito sea discutible). :.tas sociales Yorb no se, basaron en diferencias anatmicas.
Quiz debiera sealarse que la bsqueda feminista de un lenguaje sin Sin embargo, la academia implementa las categoras y las teoras oci-
gnero se presenta a menudo como un sueo fuera de este mundo, como dentales entre las culturas sin analizar sus fundamentos etnocntricos.
si se tratara de ciencia ficcin. Pero Douglas R. Hofstadter sugiere que su Se ha presupuesto a los cuerpos sexuados tanto en el territorio Yorb
realizacin es posible en el plano terrestre: "no s de ningn ser humano como en otras sociedades africanas. Este estudio argument que lo ante-
que hable en forma no sexista utilizando su lengua de origen. Sera muy rior no solamente constite un error, sino adems un obstculo, en la
interesante ver que gente - as llegara a existir. Y en ese caso, costara bsqueda del conocimiento, que repercute en la gestin de la investiga-
demasiado trabajo para que mucha ms gente alcanzara esa meta""'. Al cin y sus formulaciones polticas.
igual que millones de personas Yorb, yo hablo un lenguaje no sexista. Desde la perspectiva de hacer investigacin, presuponer a las
En nuestro caso, sin embargo, lo que necesita documentarse no es cmo mujeres como una categora . social nos impide formular las preguntas
llegamos a hablar este lenguaje no sexista sino cmo hablamos cada , "correctas" sobre cualquier sociedad dada, puesto que las interrogantes
vez ms en uno "sexista" proceso que he procurado registrar. Debiera ya, se conceptualizaron a priori. Nos impide, como personas que rastrean
sealarse que simultneamente, adems del Yorib, hay otros lenguajes el conocimiento, plantear preguntas de primer orden, fundamentales,
que al menos podran caracterizarse como neutrales o sin gnero. Pero basadas en la evidencia de sociedades concretas. Nos topamos eh
as se escuchan dichos lenguajes? La ausencia de gnero en el lenguaje cambio' con preguntas prefabricadas, basadas en experiencias occiden-
no es necesariamente una empresa visionaria; tristemente, tambin tales, disfrazadas como algo universal. En definitiva, no se trata de qu
podra ser algo anticuado. preguntas se plantean sino d quines las formulan y por qu"'.

563 Douglas R. Hofstadter, "A Person Paper on Purity in Language' en The Feminis: Cr//que 564 El ensayo de Troy Duster, "Prn?ose and Bias", en Transaction, Social Se/ence and
of Language, 195. Modern Sbciety 24, no' 2(1987), ayud a depurar ms a fondo mi pensamiento sobre el tema.

284 285
La traduccin de las culturas La traduccin de las culturas

Quiz uno de los inconvenientes de la propagacin del punto de internacionales acentuaron la mundializacion de lo que alguna vez
vista occidental como lo universal, pueda ejemplificarse analizando el fue una preocupacin occidental local. Gerniaine Geer, una feminista
modo como se constityeron las Naciones Unidas y las polticas que australiana, estaba en Jo cierto cuando en 1975 afirm:
persiguen. Suc Ellen Charlton, en un libro sobre mujeres y desarrollo
en el Tercer Mundo, afirma que "la triada de la dependencia describe La decisin de tener un ao de las mujeres resulta simplemente un tardo
la situacin que existe prcticamente en cada pas del orbe, segn la reconocimiento de la popularizacin del feminismo en O cc idente ,: cuyo
cual las mujeres dependen de los hombres en las polticas oficiales a estilo de vida domina la auto imagen de las Naciones Unidas... El Apio
nivel local, nacional e internacional""'. Pero esta declaracin es cierta Internacional de las Mujeres supone una simple ampliacin de la Avenida
debido solamente a que tanto las polticas oficiales y las mujeres como Madison feminista: las trabajadoras agrcolas de Asia y Africa tambin
categora poltica son producto de un sistema internacional que fue podrn tirar sus azadones y encender un Virginia Siinm 566.
creado y sigue siendo dominado por Occidente. Las Naciones Unidas
son emblemticas de este predominio occidental. Las actividades y An ms que eso, eLenfsis de las Naciones Unidas en las mujeres
polticas de Naciones Unidas acerca de la cuestin de las mujeres como representa una confluencia con los intereses de ls feministas y los
una categora globalmente victimizada han hecho posible Ja idea de gobiernos occidentales. Las preocupaciones feministas por el control
las "mujeres" como una categora reconocible y sociopolticameflte de la reproduccin coincidan con los intereses de los gobiernos occi-
victimizada. El movimiento feminista occidental se ha globalizado, y dentales y de las Naciones Unidas sobre el control del crecimiento de la
las feministas internacionales han creado un conjunto de discursos y poblacin en el Tercer Mundo. La conferencia de las mujeres de 1975
prcticas sobre el gnero, y un clima de opinin mundial, en tomo del fue en esencia la continuacin de la conferencia de las Naciones Unidas
cual las ideas occidentales sobre las "mujeres" se institucionalizan y sobre: poblacin llevada a cabo un ao antes en Bucarest. La discre-
exportan a cada rincn del planeta. Por lo tanto, en cierto sentido y pancia de opinones entre las feministas occidentales y las feministas del
debido a sus mltiples correlaciones, es falsa la divisin del mundo en Tercer Mundo en dichas conferencias, sobre lo que constitua los temas
los niveles local, nacional e internacional. y prioridades de las mujeres., subray la dificultad de concebir una cate-
De hecho, la Dcada de las Naciones Unidas para las Mujeres captur gora socipoltica "mujeres" a nivel global.
la paradoja de la mujer como como una categora tanto local como La Dcada de las Naciones Unidas para las Mujeres fue particular-
global, y ayud a ejemplificar la forma en que "ella" se implement mente significativa porque institucionaliz y sistematizo, sobre una
en los diferentes niveles. Las Naciones Unidas proclamaron el Ao base internacional, mi modo particular y occidental de visualizar el
Internacional de las Mujeres en 1975. Se llev a cabo una conferencia cuerpo humano. La col : izaein puso en marcha el proceso.; despus
mundial en Mxico, durante la cual, la dcada de 1975-1985, qued el feminismo occidental:hizo su contribucin y finalmente las Naciones
investida como la Dcada de las Mujeres. Posteriormente se llev a cabo Unidas, por medio de sus polticas y declaraciones, lo elevaron a norma,
una conferencia en Copenhague, en 1980, y, finalmente, en 1985, la particularmente al nivel, de las polticas oficiales de los gobiernos. Las
culminacin de la Dcada de las Mujeres qued marcada por una confe- ideas occidentales sobre el gnero tambin se han filtrado a los lugares
rencia en Nairobi. La importancia de la Dcada de las Mujeres tiene ms remotos del mundo:. En frica, son dignas de atencin las acciones
que ver con la forma inequvoca en que coloc en la agenda mundial a de las organizaciones internacionales, porque multiplican estas estruc-
las "mujeres" como una categora victimizada. A nivel global, se haba turas y procesos por medio dela creacin de organizaciones locales
patologizado la condicin de ser mujer y los intereses de las feministas
566 Citada en Elaine Scioliuo,;"800 Wonien Look tu the Futur of ihe Decade for Wornen",
565 Suc E1]en Char]ton, Women u, Third World Development (BouWer, culo.: Westview ,Ven, York Times, Octubre 20, 1986. ['vfrginia Shnis" es una marca de cigarillos cuya
Press, 1984), 23. comerciJizacin enfatiza el mercado de mujeres profesionistas. N. de la T].

286 1
La traduccin de las culturas La.traduccjn de/as culturas

de mujeres (ONG [Organizaciones No Gubernamentales]) y porque Un investigador o investigadora con curiosidad sobre la diferencia y la
utilizan los constructos de gnero como herramienta poltica. Su inte- jerarqua podra preguntar que constituye una diferencia en la tierra
raccin con las construcciones indgenas es una cuestin emprica Yojb? (Es obvio que no todas las sociedades estarn de acuerdo en
que depende de los temas y el contexto, pero es imposible negar la lo que constituye la diferencia sexual en Occidente, por ejemplo, las
influencia de Occidente en el moldeado de los discursos y prcticas hormonas y los cromosomas son parte de la distincin, pero en muchas
locales sobre gnero. otras sociedades dichas conceptualizaciones no existen).
El mayor impacto de estas ideas occidentales en relacin con la Los investigadores y las: investigadoras necesitan cuestionar sus puntos
primaca del gnero, es que han hecho dificil presentar formas alterna- .
de vista y sus prejuicios.; ya que se dedican a plantear preguntas, reco-

tivas de visualizar las distinciones sexuales anatmicas sin patologizar lo lectar informacin e interpretar evidencia. Para empezar, los acadmicos
femenino. En la estela de los conflictos y controversias entre las mujeres y acadmicas debieran tomar muy seriamente la advertencia de Linda
occidentales y las no-occidentales, durante las conferencias de la Dcada Nicholson de que "es tiempo de que [las personas occidentales] reco-
de las Naciones Unidas para las Mujeres, hubo una pregunta recurrente: nozcamos explcitamente que nuestras afirmaciones sobre las mujeres
cul sera un inters comn para las mujeres de todo el mundo? Aline no se basan en alguna realidad dada sino que emergen desde nuestra
K. Wong, una acadmica de Singapur, afirm correctamente: "lo que ubicacin en la historia y la cultura; son actos, polticos que reflejan los
yo pienso es Las mujeres querrn ser mujeres?" 561. Pero adems, una contextos de donde provenimos y los escenarios de futuro qhe desea-
debera preguntarse por qu se eligi esta categora de "mujeres" y cul ramos ver 11568 . El presente libro ha despejado 'el panorama para poder
es la composicin de dicho grupo. Desafortunadamente, estas preguntas plantear preguntas de primer-orden, preguntas fundamentales, sobre
no se plantearon con anterioridad a la imposicin transcultural de gnero y diferencia en la sociedad Yoriib. Ha mostrado que nuestro
dicha categora. Las preguntas de investigacin conducen a respuestas inters , por el gnero no.pude divorciarse del prdominio occidental,
concretas; el hecho de que los parmetros de muchos discursos occi- ni de la constitucin de la investigacin acadmica, ni de los mbitos
dentales, incluyendo al feminismo, estn preestablecidos, limita las sociopolticos y econmicos mundiales. En definitiva, se ha cuestionado
preguntas que se pueden plantear. s puede haber preguntas e intereses de investigacin independientes,
La meta de mi investigacin ha sido ir ms all de los parmetros considerando el origen de la mayora de las disciplinas y lo que hasta el
preestablecidos de forma tal que pudieran plantearse preguntas de 'da de hoy sigue siendo el predomonio occidental en el mundo.
primer orden sobre la sociedad Yorb. La tarea no ha sido sencilla
porque primeramente he tenido que dilucidar por qu se han venido
utilizando las categoras de gnero en la investigacin sobre el territorio
Yorb y por qu se ha presupuesto que las anahembras Yorb estn
subordinadas y victimizadas, incluso antes de investigar sus sociedades.
Preguntas como por qu se victimiza o subordina a las mujeres? o cul
es la divisin sexual del trabajo? no son preguntas de primer orden en
relacin a la tierra Yoriib, porque ambas presuponen el gnero. Algunas
preguntas bsicas, para alguien que tuviera inters en el anlisis de la
organizacin social, podran ser cul es la concepcin Yorb de la dife-
rencia? El cuerpo se utiliza como evidencia en esta conceptualizacin?

567 Alma K. Wang, "Comments on Turner's Feminist view of Copenhagon", Signs 6, no. 4
(verano 1981). 568 Linda Nicholson, lnterprering Gender" en Signs (otoo 1994): 103.

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