Modal verbs

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un
verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares be, do y have que s
pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad,
posibilidad, necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y del
condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar
ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del
condicional en ingls. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional.
Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en espaol. Por eso, es muy
importante entender los usos de los verbos modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin
otro verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo modal y est en la
forma de base (el infinitivo sin to). No se conjugan los verbos modales y no
tienen tiempo.

Can

Can indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como
poder en espaol.
Ejemplos:

I can speak five languages.

Can I have a glass of water?

Could

Could indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos:

Joe could speak Spanish when he was young.

Tambin se puede usar could para posibilidades en el futuro.

!1
Ejemplos:

You could pass the test if you studied.

Como can, en frases interrogativas could puede solicitar permiso o

preguntar sobre las posibilidades, pero es ms formal.
Ejemplos:

Could you pass the salt please?

May

Como could, se usa may para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it may rain later.

Tambin se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

You may leave if you like.

En frases interrogativas, el uso de may es ms educado que can o could.

Ejemplos:

May I have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)

Might
Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos
casos, es un sinnimo de may.
Ejemplos:

I would bring an umbrella, it might rain later.

!2
Should

Should indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo

que es correcto. Se traduce como el condicional de deber en espaol.
Ejemplos:

I should call my parents more often.

Se utiliza should en frases interrogativas para preguntar si existe una

obligacin o para pedir una recomendacin.
Ejemplos:

Should we leave a tip?

Must
Must indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede
emplearse have to (tener que).
Ejemplos:

You must [have to] read this book, its fantastic.

Tambin se puede usar must para indicar probabilidad o asumir algo.

Ejemplos:

Johns not here. He must be sick because he never misses class.

Would
Se usa would para declarar una preferencia y para preguntar por algo
educadamente.
Ejemplos:

She would like to go to New York someday.

Would you like some coffee?

!3
Exercise
1. ___ you help me?

2. They ___ practice more if they want to win the championship.

3. You ___ not drink and drive.

4. I ___ like to go to New York someday.

5. They ___ work less.

6. It ___ be dangerous to drive if you are tired.

7. ___ you help me move?

8. Megan _____ play both the piano and the guitar.

9. Start eating without me, I _____ be late.

10. You _____ wear a helmet when riding your bike.

11. _____ you help me with my homework?

12. That cut looks infected, you _____ go to the doctor.

13. I _____ eat my dinner last night, my stomach hurt.

14. Glen _____ come with us to the movies if he finishes his work.

15. I _____ like to learn English some day.

16. We ______ break the window because we locked the keys inside the car.

!4
!5