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Ui E. R THOMPSON
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COSTUMES EM COMUM
Traduo:
ROSAURA EICHEMBERG
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Reviso tcnica:
ANTONIO NEGRO
CRISTINA MENEGUELLO
PAULO FONTES

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COMPANHIA DAS LETRAS

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dores sem nada para fazer. De qualquer forma, se eu realmente fui o pai da ex
presso economia moral no discurso acadmico corrente, o termo h muito
tempo esqueceu a sua filiao. No o renego, mas ele j atingiu sua maioridade,
e no sou mais responsvel por suas aes. Ser interessante ver como isso vai
continuar.
6
TEMPO, DISCIPLINA DE TRABALHO
E CAPITALISMO INDUSTRIAL

Mantnhamos um velho criado, cujo nome era Wright, traba

lhando todos os dias, embora fosse pago por semana, mas ele
fazia rodas por ofcio [...]. Certa manh aconteceu que, tendo
uma carroa quebrado na estrada [...], o velho foi chamado
para consert-la no lugar em que o veculo se encontrava; en
quanto ele estava ocupadofazendo o seu trabalho, passou um
campons que o conhecia, e o saudou com o cumprimento de
v costume: Bom dia, velho Wright, que Deus o ajude a terminar
logo o seu trabalho. O velho levantou os olhos para ele [...] e,
com uma grosseria divertida, respondeu: Pouco me importa
se ele ajudar ou no, trabalho por dia.
Daniel Defoe, The great law of subordination considered; or
the insolence and insufferable behaviour of SERVANTS in
England duly enquired into (17 24)

'

Para a camada superior da humanidade, o tempo um inimi

go, e [...] a sua principal atividade mat-lo; ao passo que,
para os outros, tempo e dinheiro so quase sinnimos.

1 Henry Fielding, An enquiry into the causes of the

late increase of robbers (1751)

:
Jess [...] comeou a subir a alameda ou rua escura e torta que
noforafeita para um caminhar apressado; uma rua traada
antes que pequenos pedaos de terra tivessem valor, e quando
os relgios de um s ponteiro bastavam para subdividir o dia.
: Thomas Hardy

I;
266 A;.;. 267

1

/ expande, at que, com Newton, toma conta do universo. E pela metade do scu
lugar-comum que os anos entre 1300 e 1650 presenciaram mudanas im
portantes na percepo do tempo no mbito da cultura intelectual da Europa
Ocidental.' Nos Contos de Canterbury, o galo ainda aparece no seu papel
imemorial de relgio da natureza: Chantecler
Levantou o olhar para o sol brilhante
Que no signo de Touro percorrera
Vinte e tantos graus, e um pouco mais,
Ele sabia pela natureza, e por nenhuma outra cincia,
Que amanhecia, e cantou com voz alegre [...]'
Mas, embora Pela natureza ele conhecesse cada ascenso/ Do equincio na
quela cidade, o contraste entre o tempo da natureza e o tempo do relgio I aos olhares maliciosos e s piadas da famlia [...]. Sim, agora a expresso comum
apontado na imagem
Bem mais confivel era o seu canto no poleiro
Do que um relgio, ou o relgio da abadiaE
Esse um relgio muito primitivo: Chaucer (ao contrrio de Chantecler)
era londrino, ciente dos horrios da Corte, da organizao urbana e do tempo
do mercador que Jacques le Goff, num artigo sugestivo em Annales, contraps
ao tempo da Igreja medieval.2
No desejo discutir at que ponto a mudana foi causada pela difuso de
relgios a partir do sculo xiv em diante, at que ponto foi ela prpria o sintoma
de uma nova disciplina puritana e exatido burguesa. Seja qual for o modo de a
considerarmos, a mudana certamente existe. O relgio sobe no palco elisa-
betano, transformando o ltimo solilquio de Fausto num dilogo com o tempo:
as estrelas se movem silenciosas, o tempo corre, o relgio vai bater as horas.
O tempo sideral, presente desde o incio da literatura, com um nico passo aban
donou o cu para entrar nos lares. A mortalidade e o amor so sentidos de modo
mais pungente quando o progresso vagaroso do ponteiro em movimento3
cruza o mostrador. Quando se usa o relgio ao redor do pescoo, ele fica prxi
mo s batidas menos regulares do corao. So bastante antigas as imagens eli-
sabetanas do tempo como devorador, desfigurador, tirano sangrento, ceifeiro,
mas h um novo senso de imediatismo e insistncia.4
medida que o sculo xvn avana, a imagem do mecanismo do relgio se
(i) Caste up his eyen to the brighte sonne,/ That in the signe of Taurus hadde yronne/
Twenty degrees and oon, and somwhat moore,/ He knew by kynde, and by noon oother loore/
That it was pryme, and crew with blisful stevene [...].
(ii) Wei sikerer was his crowyng in his logge/ Than is a clokke, or an abbey orlogge.
268
um gafanhoto (um momento). Registrou-se que os nativos de Cross River
dizem: o homem morreu em menos tempo do que leva o milho para assar
(menos de quinze minutos).6
No difcil encontrar exemplos dessa atitude mais prximos de ns em
termos de tempo cultural. Assim, no Chile do sculo XVII, o tempo era fre
quentemente medido em Credos: um terremoto foi descrito em 1647 como
tendo durado o tempo de dois credos; enquanto o cozimento de um ovo podia ser
estimado por uma Ave-Maria rezada em voz alta. Na Birmnia, em tempos re
centes, os monges levantavam ao amanhecer, quando h bastante luz para ver
as veias na mo.7 O Oxford English dictionary nos d exemplos ingleses pa
ter noster wyle [a durao do Pai-Nosso], miserere whyle [a durao do Mise
rere] (1450), e (no New English dictionary, mas no no Oxford English
arbitrria.
dictionary) pissing while [o tempo de uma mijada] uma medio um tanto
Pierre Bourdieu investigou mais detalhadamente as atitudes dos campone
ses cabilas (na Arglia) com relao ao tempo em anos recentes: Uma atitude
de submisso e de indiferena imperturbvel em relao passagem do tempo,
que ningum sonha em controlar, empregar ou poupar... A pressa vista como
uma falta de compostura combinada com ambio diablica. O relgio s
vezes conhecido como a oficina do diabo; no h horas precisas de refeies;
a noo de um compromisso com hora marcada desconhecida; eles apenas
combinam de se encontrar no prximo mercado. Uma cano popular diz:
intil correr atrs do mundo, Ningum jamais o alcanar.*
Em sua descrio bem observada da ilha Aran, Synge nos d um exemplo
clssico:
Enquanto caminho com Michael, algum muitas vezes vem falar comigo para
perguntar que horas so. No entanto, poucas pessoas tm bastante familiaridade
com a noo moderna de tempo para compreender de forma menos vaga a con
veno das horas, e quando lhes informo a hora do meu relgio, eles no ficam sa
tisfeitos e querem saber quanto tempo ainda lhes resta at o crepsculo.9
Na ilha, o conhecimento geral do tempo depende, bastante curiosamente, da di
reo do vento. Quase todas as cabanas so construdas [...] com duas portas uma
em frente da outra, e a mais abrigada das duas fica aberta durante todo o dia para
deixar entrar luz no interior. Se o vento norte, a porta do sul fica aberta, e o movi
mento da sombra do umbral sobre o cho da cozinha indica a hora; porm, assim
que o vento muda para o sul, a outra porta aberta, e as pessoas, que jamais pen
sam em fazer um relgio de sol primitivo, ficam perdidas [...].
(m) Atual Myanma.
270
p
lo xviii (se confiarmos em Sterne) o relgio j alcanara nveis mais ntimos.
Pois o pai de Tristram Shandy um dos homens mais regrados em tudo o que
fazia [...] que j existiram criara um hbito durante muitos anos de sua vi
da na noite do primeiro domingo de cada ms [...], ele dava corda a um grande
relgio que tnhamos no topo da escada dos fundos. Aos poucos tambm
transferira alguns outros pequenos interesses familiares para o mesmo perodo,
o que tomou Tristram capaz de precisar a data de sua concepo. Provocou tam
bm The clockmakers outcry against the author [O protesto dos relojoeiros
contra o autor]:
As minhas encomendas de vrios relgios para o interior foram canceladas ; porque
agora nenhuma dama recatada ousa falar em dar corda a um relgio sem se expor
das prostitutas : Meu senhor, no quer dar corda ao seu relgio?.
As matronas virtuosas (reclamava o relojoeiro) esto enfiando os relgios nos
- quartos de trastes velhos, porque eles provocam atos carnais.5
Entretanto, improvvel que esse impressionismo grosseiro faa avanar a
presente investigao: at que ponto, e de que maneira, essa mudana no senso
de tempo afetou a disciplina de trabalho, e at que ponto influenciou a percepo
interna de tempo dos trabalhadores? Se a transio para a sociedade industrial
madura acarretou uma reestruturao rigorosa dos hbitos de trabalho novas
disciplinas, novos estmulos, e uma nova natureza humana em que esses estmu
los atuassem efetivamente , at que ponto tudo isso se relaciona com mudanas
na notao interna do tempo?
II
bem conhecido que, entre os povos primitivos, a medio do tempo est
comumente relacionada com os processos familiares no ciclo do trabalho ou das
tarefas domsticas. Evans-Pritchard analisou o senso de tempo dos nuer: O
relgio dirio o do gado, a rotina das tarefas pastorais, e para um nuer as horas
do dia e a passagem do tempo so basicamente a sucesso dessas tarefas e a sua
relao mtua. Entre os nandi, a definio ocupacional do tempo evoluiu,
abrangendo no apenas cada hora, mas cada meia hora do dia s 5h30 da ma
nh os bois j foram para o pasto, s 6 h as ovelhas foram soltas, s 6h30 o sol
nasceu, s 7 h tornou-se quente, s 7h30 os bodes j foram para o pasto etc.
uma economia inusitadamente bem regulada. De modo semelhante, os termos
evoluem para a medio de intervalos de tempo. Em Madagscar, o tempo po
dia ser medido pelo cozimento do arroz (cerca de meia hora) ou pelo fritar de
;
269
Quando o vento do norte, a velha senhora prepara as minhas refeies com bas
tante regularidade; mas, nos outros dias, ela frequentemente prepara o meu ch s
trs horas em vez das seis [...].10
Sem dvida, esse descaso pelo tempo do relgio s possvel numa comu
nidade de pequenos agricultores e pescadores, cuja estrutura de mercado e
I' administrao mnima, e na qual as tarefas dirias (que podem variar da pesca
ao plantio, construo de casas, remendo das redes, feitura dos telhados, de um
bero ou de um caixo) parecem se desenrolar, pela lgica da necessidade, dian
te dos olhos do pequeno lavrador.11 Mas a descrio de Synge serve para enfati
zar o condicionamento essencial em diferentes notaes do tempo geradas por
diferentes situaes de trabalho, e sua relao com os ritmos naturais. bvio
que os caadores devem aproveitar certas horas da noite para colocar as suas ar
madilhas. Os pescadores e os navegantes devem integrar as suas vidas com as
- mars. Em 1800, uma petio de Sunderland inclui as seguintes palavras: con
siderando que este um porto martimo em que muitas pessoas so obrigadas a
ficar acordadas durante toda a noite para cuidar das mars e de suas atividades no
rio.12 A expresso operacional cuidar das mars: a padronizao do tempo
social no porto martimo observa os ritmos do mar; e isso parece natural e com
preensvel para os pescadores ou navegadores: a compulso prpria da na
tureza.
Da mesma forma, o trabalho do amanhecer at o crepsculo pode parecer
natural numa comunidade de agricultores, especialmente nos meses da co
lheita: a natureza exige que o gro seja colhido antes que comecem as tempes
tades. E observamos ritmos de trabalho naturais semelhantes acompanhando
outras ocupaes rurais ou industriais: deve-se cuidar das ovelhas na poca do
parto e proteg-las dos predadores; as vacas devem ser ordenhadas; deve-se
cuidar do fogo e no deixar que se espalhe pelas turfas (e os que queimam carvo
devem dormir ao lado); quando o ferro est sendo feito, as fornalhas no podem
apagar.
A notao do tempo que surge nesses contextos tem sido descrita como
orientao pelas tarefas. Talvez seja a orientao mais eficaz nas sociedades
camponesas, e continua a ser importante nas atividades domsticas e dos vi
larejos. No perdeu de modo algum toda a sua importncia nas regies rurais da
Gr-Bretanha de hoje. possvel propor trs questes sobre a orientao pelas
tarefas. Primeiro, h a interpretao de que mais humanamente compreensvel
do que o trabalho de horrio marcado. O campons ou trabalhador parece cuidar
do que uma necessidade. Segundo, na comunidade em que a orientao pelas
tarefas comum parece haver pouca separao entre o trabalho e a vida. As
relaes sociais e o trabalho so misturados o dia de trabalho se prolonga ou
se contrai segundo a tarefa e no h grande senso de conflito entre o trabalho
271
jL
 e passar do dia. Terceiro, aos homens acostumados com o trabalho marcado Nas tbuasfortes ressoam os bastes de macieira,
pelo relgio, essa atitude para com o trabalho parece perdulria e carente de E os celeiros devolvem o eco dos estrpitos.
urgncia.'3 Ora no ar voam nossas armas nodosas,
Sem dvida, essa distino to clara pressupe, como referencial, o cam Ora com igualfora l de cima caem:
Para baixo, para cima, criam o ritmo to bem,
pons ou arteso independente. Mas a questo da orientao pelas tarefas se
Os martelos dos ciclopes melhor no soariam
toma muito mais complexa na situao em que se emprega mo-de-obra. Toda [...]
a economia familiar do pequeno agricultor pode ser orientada pelas tarefas; I
mas em seu interior pode haver diviso de trabalho, alocao de papis e a dis Em torrentes salgadas nossosuor acelerado desce,
Cai dos anis dos cabelos, ou escorre pelaface.
ciplina de uma relao de empregador-empregado entre o agricultor e seus fi
No temos pausa em nosso trabalho;
lhos. Mesmo nesse caso, o tempo est comeando a se transformar em dinheiro, A sala barulhenta da debulha no pode parar.
o dinheiro do empregador. Assim que se contrata mo-de-obra real, visvel a Se o mestre se ausenta, os outros brincam a salvo;
/
transformao da orientao pelas tarefas no trabalho de horrio marcado. Mas a sala adormecida da debulha se trai.
verdade que a regulao do tempo de trabalho pode ser feita independente Nem para se distrair do trabalho tedioso,

mente de qualquer relgio. e, na verdade, precede a difuso desse mecanis Efazer sorrir docemente os minutos que passam,
Podemos, como os pastores, contar uma histria alegre.
mo. Ainda assim, na metade do sculo XVII, os fazendeiros ricos calculavam as
suas expectativas da mo-de-obra contratada em dias de trabalho (como A voz se perde, afogada pelo mangual barulhento

fazia Henry Best) Cunnigarth, com suas terras de aluvio, requer quatro
grandes dias de trabalho para um bom ceifeiro, Spellowe exige quatro dias
[...]

Semana aps semanafazemos essa tarefa montona,

de trabalho indiferentes etc.;14 e o que Best fazia para a sua prpria fazenda,
Markham tentou apresentar de forma geral:
Um homem [...] pode ceifar um acre e meio de cereais, como cevada e aveia, se as
plantas forem grossas, pouco elsticas e rentes ao cho, e se ele trabalhar bem, sem
cortar as cabeas das espigas e deixando os talos ainda plantados, num dia de tra
balho; mas se as plantas forem boas, grossas e bastante eretas, ele pode ceifar dois
acres ou dois acres e meio num dia; agora se as plantas forem curtas e finas, ele pode
ceifar trs e s vezes quatro acres num dia, sem ficar estafado [...]. 15
O clculo difcil, depende de muitas variveis. Sem dvida, uma medio di
reta do tempo era mais conveniente. 16
Essa medio incorpora uma relao simples. Aqueles que so contratados
experienciam uma distino entre o tempo do empregador e o seu prprio
tempo. E o empregador deve usar o tempo de sua mo-de-obra e cuidar para que
no seja desperdiado: o que predomina no a tarefa, mas o valor do tempo
quando reduzido a dinheiro. O tempo agora moeda: ningum passa o tempo, e
sim o gasta.
Podemos observar um pouco desse contraste, nas atitudes para com o tem
po e o trabalho, em duas passagens do poema de Stephen Duck, The threshers
labour [A lida do debulhador].17 A primeira descreve uma situao de trabalho
que passamos a ver como norma nos sculos xix e xx:
Exceto quando os dias de joeirar criam outra nova;
Nova realmente, mas em geral pior,
A sala da debulha s se submete s pragas do mestre:
Ele conta os alqueires, conta a quantidade do dia,
Depois pragueja que vadiamos metade do tempo.
Olhem aqui, seus patifes!Acham que isso basta?
Os seus vizinhos debulham duas vezes mais que vocs.w
A passagem parece descrever a monotonia, a alienao do prazer em trabalhar,
e o antagonismo de interesses comumente atribudos ao sistema das fbricas. A
segunda passagem descreve a colheita:
(iv) From the strong Planks our Crab-Tree Staves rebound,/ And echoing Bams return the
rattling Sound./ Now in the Air our knotty Weapons Fly;/ And now with equal Force descend
from high:/ Down one, one up, so well they keep the Time/ The Cyclops Hammers could no
truer chime [...]// In briny Streams our Sweat descends apace/ Drops from our Locks, or trick
les down our Face./ No intermission in our Work we know;/ The noisy Threshall must for ever
go./ Their Master absent, others safely play/ The sleeping Threshall doth itself betray./ Nor yet
the tedious Labour to beguile,/ And make the passing Minutes sweetly smile/ Can we, like
Shepherds, tell a merry Tale?/ The Voice is lost, drownd by the noisy Flail [...]// Week after
Week we this dull Task pursue,/ Unless when winnowing Days produce a new;/ A new indeed,
but frequently a worse,/ The Threshall yields but to the Masters Curse:/ He counts the Bushels,
counts how much a Day,/ Then swears weve idled half our Time away./ Why look ye, Rogues!
Dye think that this will do?/ Your Neighbours thresh as much again as you.
'

272 273
;

g-
 Porfim, emfileiras, os cereais bem secados,
Uma cena aprazvel, tudo pronto para o celeiro.
Nosso mestre satisfeito considera a viso com alegria,
E ns, para carregar os gros, usamos toda a nossafora.
A confuso logo toma conta de todo o campo,
Os clamores atordoam os ouvidos dos trabalhadores;
Os sinos e os golpes dos chicotes alternam os sons,
E as carroas estrepitosas estrondam sobre a terra.
O trigo j entrou no celeiro, as ervilhas e outros gros
Tm o mesmo destino, e logo deixam o campo vazio:
Em triunfo clamoroso, a ltima carga se move,
E um grande alarido de hurras proclama ofim da colheita.v
Essa certamente uma composio convencional, obrigatria na poesia rural do
sculo xviii. E tambm no deixa de ser verdade que o moral elevado dos traba
lhadores era sustentado pelos altos ganhos na colheita. Mas seria um erro ver a
situao da colheita como resposta direta a estmulos econmicos. igualmente
um momento em que os ritmos coletivos mais antigos irrompem em meio aos
novos, e uma poro do folclore e dos costumes rurais pode ser invocada como
evidncia comprovadora da satisfao psquica e das funes rituais por
exemplo, a obliterao momentnea das distines sociais da festa do fim da
colheita. Como so poucos os que ainda sabem, escreve M. K. Ashby, o que
era trabalhar numa colheita h noventa anos! Embora os deserdados no
tivessem grande participao nos frutos, eles ainda assim partilhavam a realiza
o, o profundo envolvimento e a alegria do trabalho.18
III
No absolutamente claro at que ponto se podia dispor de hora precisa,
marcada pelo relgio, na poca da Revoluo Industrial. Do sculo xiv em dian
te, construram-se relgios de igreja e relgios pblicos nas cidades e nas
grandes cidades-mercados. A maioria das parquias inglesas devia possuir rel
gios de igreja no final do sculo xvi.19 Mas a exatido desses relgios motivo
(v) At length in Rows stands up the well-dryd Com,/ A grateful Scene, and ready for the
Barn./ Our well-pleasd Master views the Sight with joy,/ And we for carrying all our Force
employ./ Confusion soon o'er all the Field appears,/ And stunning Clamours fill the Workmens
Ears;/ The Bells, and clashing Whips, alternate sound,/ And rattling Waggons thunder oer the
Ground./ The Wheat got in, the Pease, and other Grain,/ Share the same Fate, and soon leave
bare the Plain:/ In noisy Triumph the last Load moves on,/ And loud Huzzas proclaim the
Harvest done.
274
vl
de discusso; e o relgio de sol continuava em uso (em parte para acertar o rel
:
gio) nos sculos xvn, xvm e xix.20
i
No sculo xvii, continuavam a ser feitas doaes generosas (s vezes dis
postas como dockland [terra para o relgio], ding dong land [terra para o ding
i dong] ou curfew bell land [terra para o toque de recolher]) para que soassem os
sinos da manh e os sinos de recolher.21 Assim, em 1664, Richard Palmer de
Wokingham (Berkshire) doou terras a serem administradas com a finalidade de
pagar o sacristo, para que tocasse o grande sino durante meia hora, todas as
noites s oito horas e todas as manhs s quatro horas, ou to prximo dessas
horas quanto possvel, de 10 de setembro a 11 de maro de cada ano,
.. no s para que todos os que morassem ao alcance do soar dosino pudessem ser com
m isso induzidos a repousar a uma hora conveniente da noite, e a levantar cedo de ma
nh para os trabalhos e deveres de suas vrias profisses (horrios geralmente
observados e recompensados com economia e competncia no trabalho) [...],
.
mas tambm para que os forasteiros e outros que escutassem o som do sino nas
noites de inverno pudessem ficar sabendo a hora da noite e ter alguma orienta
o para acertarem o seu caminho. Esses fins racionais, pensava ele, s po
diam ser apreciados por uma pessoa judiciosa, a mesma prtica sendo observada
e aprovada na maioria das cidades e cidades-mercados, e em muitos outros lu
gares do reino [...]. O sino tambm lembraria aos homens a sua morte, a Ressur
reio e o Juzo Final.22 O som era mais eficaz que a viso, especialmente nos
distritos manufatureiros em desenvolvimento. Nos distritos produtores de
roupas de West Riding, nos Potteries'3 (e provavelmente em outros distritos),
ainda se empregava a trompa para acordar as pessoas de manh.23 De vez em
quando o fazendeiro despertava os seus trabalhadores nas choupanas; e sem
dvida o costume de bater porta para acordar os moradores ter comeado com
os primeiros moinhos.
Um grande progresso na exatido dos relgios caseiros veio com o uso do
pndulo aps 1658. Os relgios de pndulo comearam a se espalhar a partir da
dcada de 1660, mas os relgios com os ponteiros dos minutos (alm dos pon
teiros das horas) s se tornaram comuns depois dessa poca.24 Quanto a mode
los mais portteis, a exatido do relgio de bolso era duvidosa antes de se
aprimorar o mecanismo de escape e de se introduzir o cabelo (mola heli
coidal), o que s aconteceu depois de 1674.25 Ainda se preferia o formato orna
do e rico simples funcionalidade. Um diarista de Sussex observa em 1688:
comprei [...] um relgio de bolso com caixa de prata, que me custou trs libras
(vi) Distrito oleiro em Staffordshire. (N. R.)
275
[...]. Esse relgio marca a hora do dia, o ms do ano, a fase da lua e o fluxo e o
refluxo das mars; e funciona trinta horas sem precisar de corda.26
O professor Cipolla sugere 1680 como a data em que a fabricao de rel
?
gios portteis e no portteis ingleses suplantou (por quase um sculo) a dos
concorrentes europeus.27 A fabricao dos relgios nascera das habilidades do
ferreiro,28 e a afinidade ainda podia ser observada nas centenas de relojoeiros in
dependentes, trabalhando para atender encomendas locais em suas prprias
oficinas, dispersas pelas cidades-mercados e at pelas grandes vilas da Inglater
ra, Esccia e Pas de Gales no sculo XVIII.29 Embora muitos deles no aspi
rassem a nada mais refinado do que o prosaico relgio de pndulo da casa da
fazenda, havia entre eles artesos de talento. John Harrison, relojoeiro e antigo
carpinteiro de Barton-on-Humber (Lincolnshire), criou um cronmetro marti
mo, e em 1730 podia afirmar que
conseguira fazer com que um relgio chegasse mais perto da verdade do que se
imaginaria possvel, considerando a enorme quantidade de segundos que existe
num ms, espao de tempo em que ele no varia mais de um segundo [...]. Tenho
certeza de que posso faz-lo atingir uma preciso de dois ou trs segundos num
ano.30
Em 1810, John Tibbot, um relojoeiro de Newtown (Montgomeryshire), criara
um relgio que (afirmava ele) raramente variava mais de um segundo em dois
anos.31 Entre esses extremos, havia os inmeros artesos engenhosos e
altamente competentes que desempenharam um papel crucialmente importante
na inovao tcnica durante as primeiras fases da Revoluo Industrial. Na ver
dade, a descoberta dessa questo no foi deixada a cargo dos historiadores, pois
ela era forosamente discutida nas peties dos relojoeiros contra os impostos
diretos em fevereiro de 1798. Assim, a petio de Carlisle:
[...] as manufaturas de algodo e l so inteiramente gratas aos relojoeiros pelo
estado de perfeio de sua maquinaria, pois, nos ltimos anos, grandes nmeros
desses relojoeiros [...] tm sido empregados para inventar e construir, bem como
para supervisionar essa maquinaria [...].32
A fabricao de relgios no portteis nas pequenas cidades sobreviveu at
o sculo xvm, embora se tomasse comum nos primeiros anos desse sculo que
o relojoeiro local comprasse as peas j prontas em Birmingham, montando-as
depois em sua prpria oficina. Ao contrrio, a fabricao de relgios portteis,
desde os primeiros anos do sculo xvm, estava concentrada em alguns centros,
dentre os quais os mais importantes eram Londres, Coventry, Prescot e Liver
pool.33 Uma subdiviso pormenorizada do trabalho ocorreu cedo nessa ativi
dade, facilitando a produo em grande escala e a reduo dos preos: a
produo anual da indstria no seu auge (1796) era variadamente estimada em
276
120 mil e 191 678, sendo uma parte substancial para o mercado de exportao.34
Embora tenha durado apenas de julho de 1797 a maro de 1798, a tentativa de-
savisada de Pitt de taxar os relgios portteis e no portteis foi um marco deci
sivo no destino da indstria. Em 1796, os profissionais j reclamavam da
competio dos relgios portteis franceses e suos; as queixas continuam a
crescer nos primeiros anos do sculo xix. Em 1813, a Companhia dos Relo
joeiros alegava que o contrabando de relgios de ouro baratos assumira pro
pores alarmantes, e eram as joalherias, os armarinhos, as chapelarias, as lojas
de moda, os bazares, as perfumarias etc. que os vendiam, quase inteiramente
para o uso das classes mais altas da sociedade. Ao mesmo tempo, mercadorias
baratas contrabandeadas, vendidas por penhoristas ou caixeiros-viajantes, de
viam chegar s classes mais pobres.35
claro que havia muitos relgios portteis e no portteis por voltade 1800.
Mas no to claro quem os possua. A dra. Dorothy George, escrevendo sobre
1 a metade do sculo xvm, sugere que os trabalhadores, assim como os artesos,
freqentemente possuam relgios de prata, mas a afirmao indefinida quan
i- to data e apenas ligeiramente documentada.36 O preo mdio dos relgios de
pndulo simples, fabricados localmente em Wrexham entre 1755 e 1774, era de
duas libras a duas libras e quinze xelins; em 1795, uma lista de preos de Leices
ter para relgios no portteis novos, sem caixas, vai de trs a cinco libras. Um
bom relgio porttil certamente no custaria menos.37 Diante das circunstncias,
nenhum dos trabalhadores cujo oramento foi registrado por Eden ou David
Davies poderia ter cogitado esses preos, apenas o arteso urbano mais bem pa
go. Na metade do sculo, o tempo marcado pelo relgio (suspeita-se) ainda per
tencia gentry, aos mestres, aos fazendeiros e aos comerciantes; e talvez a
complexidade do formato e a preferncia pelo metal precioso fossem uma
maneira deliberada de acentuar o seu simbolismo de status.
Mas a situao tambm parecia estar mudando nas ltimas dcadas do
sculo. O debate provocado pela tentativa de se taxar todos os tipos de relgio
em 1797-8 fornece algumas evidncias. Talvez tenha sido o mais impopular e
certamente o mais fracassado de todos os impostos diretos de Pitt:
Se ele te rouba o dinheiro ora, as calas ainda te restam;
E asfraldas da camisa, se eleficar com as calas;
E a pele, se te roubar a camisa; e os ps descalos, se te roubar os sapatos.
Portanto, esquea os impostos Ns derrotamos a frota holandesa! VI|3S
(vil) If your Money he take why your Breeches remain;/ And the flaps of your Shirts,
if your Breeches he gain/ And your Skin, if your Shirts; and if Shoes, your bare feet./ Then,
never mind TAXES Weve beat the Dutch fleet!
277
.
r
Os impostos eram de dois xelins e seis pence sobre cada relgio porttil de me
tal ou prata; dez xelins sobre cada relgio de ouro; e cinco xelins sobre cada rel
gio no porttil. Nos debates sobre o imposto, as declaraes dos ministros s
eram notveis pelas suas contradies. Pitt declarou esperar que o imposto pro
duzisse 200 mil libras por ano: Na verdade, ele pensava que como havia 700
mil casas que pagavam imposto, e como em toda casa havia provavelmente uma
pessoa que usava relgio porttil, s o imposto sobre os relgios portteis pro
duziria esse valor. Ao mesmo tempo, em resposta s crticas, os ministros afir
mavam que a posse de relgios portteis e no portteis era um sinal de luxo. O
ministro do Tesouro via os dois lados da questo: os relgios portteis e no
portteis eram certamente artigos de convenincia, mas eram tambm artigos
de luxo [...] geralmente em mos de pessoas que tinham capacidade de pagar
[...]. Entretanto, ele pretendia isentar os relgios no portteis de tipo mais
simples que estavam em geral nas mos das classes mais pobres.39 O ministro
claramente considerava o impsto uma espcie de ba da sorte; suas estimativas
eram trs vezes maiores que as de seu mentor:
TABELA DE ESTIMATIVAS
Artigos Imposto Estimativa do ministro Significaria
Relgios portteis de dois xelins e 10 mil libras 800 mil relgios
prata e metal barato seis pence portteis
Relgios portteis de dez xelins 200 mil libras 400 mil relgios
ouro
portteis
Relgios no portteis cinco xelins 3 ou 4 mil em tomo de
libras 1 400 000 relgios
no portteis
Com os olhos brilhando perspectiva do aumento de renda, Pitt revisou as suas
definies: era possvel possuir um nico relgio porttil (ou cachorro) como ar
tigo de convenincia mais do que isso eram padres de riqueza.40
Infelizmente para os que quantificam o crescimento econmico, uma
questo no foi levada em conta. O imposto era impossvel de ser arrecadado.41
Todos os chefes de famlia receberam ordens de enviar a lista dos relgios
portteis e no portteis existentes nas suas casas, sob pena de severas sanes.
As declaraes dos valores para tributao deviam ser trimestrais:
O sr. Pitt tem idias muito apropriadas sobre as demais finanas do pas. Est de
terminado que o imposto de meia coroa sobre os relgios portteis seja coletado
trimestralmente. grandioso e digno. Confere ao homem um ar de importncia pa
gar sete pence e meio para sustentar a religio, a propriedade e a ordem social.*2
278
n Na verdade, o imposto era considerado loucura, criador de um sistema de es
pionagem, e um golpe contra a classe mdia.43 Houve uma greve dos consumi
dores. Os proprietrios de relgios de ouro fundiam as tampas e trocavam-nas
por prata ou metal barato.44 Os centros de comrcio se viram mergulhados em
crise e depresso.45 Ao revogar a lei em maro de 1798, Pitt disse tristemente que
C;
a arrecadao do imposto teria ultrapassado os clculos originalmente feitos;
mas no fica claro se ele se referia sua prpria estimativa (200 mil libras) ou
1
do ministro do Tesouro (700 mil libras).46
- Ainda continuamos sem saber (mas em boa companhia). Havia muitos
relgios no pas na dcada de 1790: a nfase estava mudando do luxo para a
convenincia; at os colonos podiam ter relgios de madeira que custavam
menos de vinte xelins. Na verdade (como seria de esperar), ocorria uma difuso
geral de relgios portteis e no portteis no exato momento em que a Revolu
1 o Industrial requeria maior sincronizao do trabalho. s
Embora comeassem a aparecer alguns relgios muito baratos e de qua
lidadeinferior , os preos dos relgios eficientes continuaram ainda por vrias
dcadas fora do alcance do arteso.47 Mas no devemos deixar que preferncias
econmicas normais nos desorientem. O pequeno instrumento que regulava os
novos ritmos da vida industrial era ao mesmo tempo uma das mais urgentes den ji
tre as novas necessidades que o capitalismo industrial exigia para impulsionar o I,
seu avano. Um relgio no era apenas til; conferia prestgio ao seu dono, e um
homem podia se dispor a fazer economia para comprar um. Havia vrias fontes,
vrias oportunidades. Durante dcadas, uma srie de relgios bons mas baratos
passou das mos do batedor de carteira para o receptador, a casa de penhores, a
taverna.48 At os trabalhadores, uma ou duas vezes na vida, podiam ter um ganho
inesperado e gast-lo comprando um relgio: a gratificao da milcia,49 os rendi
mentos da colheita ou os salrios anuais do criado.50 Em algumas partes do pas, :
fndaram-se Clubes do Relgio paracompras em prestaes coletivas.51 Alm
disso, o relgio era o banco do pobre, o investimento das poupanas: nos tempos
difceis, podia ser vendido ou posto no prego.52 Este relgio aqui, dizia um tip
|
grafo cockney na dcada de 1820, me custou apenas uma nota de cinco libras
quando o comprei, e j o empenhei mais de vinte vezes, ao todo consegui mais de
quarenta libras com ele. um anjo da guarda para um sujeito, um bom guarda
[relgio] quando se est quebrado.
i
Sempre que um grupo de trabalhadores entrava numa fase de melhoria do
padro de vida, a aquisio de relgios era uma das primeiras mudanas notadas
pelos observadores. Na famosa descrio de Radcliffe sobre a idade de ouro dos
teceles manuais de Lancashire na dcada de 1790, os homens tinham todos
um relgio no bolso, e toda casa era bem equipada com um relgio numa caixa
279
IfT
de mogno elegante ou refinada.54 Em Manchester, cinquenta anos mais tarde, o
mesmo ponto atraiu a ateno de um reprter:
Nenhum trabalhador de Manchester ficar sem relgio nem um minuto a mais do
que puder evitar. V-se, aqui e ali, nas melhores casas, aqueles relgios antiquados
de mostrador metlico e corda para oito dias; mas o artigo mais comum de longe
a pequena mquina holandesa, com seu pndulo agitado balanando aberta e can
didamente diante de todo mundo.55
Trinta anos mais tarde, o smbolo do prspero lder do sindicato Lib-Lavm era a
dupla corrente de ouro de seu relgio; e por cinquenta anos de servido disci
plinada ao trabalho, o empregador esclarecido dava ao seu empregado um rel
gio de ouro gravado.
IV
Vamos voltar do relgio para a tarefa. A ateno ao tempo no trabalho de
pende em grande parte da necessidade de sincronizao do trabalho. Mas na me
dida em que a manufatura continuava a ser gerida em escala domstica ou na
pequena oficina, sem subdiviso complexa dos processos, o grau de sincroniza
o; exigido era pequeno, e a orientao pelas tarefas ainda prevalecia.56 O sis
tema de trabalho em domiclio [putting-out system ] exigia muita busca,
transporte e espera de materiais. O mau tempo podia prejudicar no s a agri
cultura, a construo e o transporte, mas tambm a tecelagem, pois as peas
prontas tinham de ser estendidas sobre a rama para secar. Quando examinamos
cada tarefa mais detalhadamente, ficamos surpresos com a multiplicidade de
tarefas subsidirias que o mesmo trabalhador ou grupo de famlia devia realizar
numa nica choupana ou oficina. Mesmo em oficinas maiores, os homens s
vezes continuavam a realizar tarefas distintas nas suas bancadas ou teares, e
exceto quando o receio de desvio de materiais impunha superviso mais
rigorosa demonstravam alguma flexibilidade no ir e vir.
Da temos a irregularidade caracterstica dos padres de trabalho antes da
introduo da indstria em grande escala movida a mquinas. Segundo as
exigncias gerais das tarefas semanais ou quinzenais a pea de tecido, tantos
pregos ou pares de sapatos , o dia de trabalho podia ser prolongado ou re
duzido. Alm disso, nos primeiros desenvolvimentos da manufatura e da mine
rao, ainda existiam muitas ocupaes mistas: os mineiros de estanho da
Cornualha tambm participavam da pesca da sardinha; os mineiros de chumbo
(vm) Aliana poltica entre o Partido Liberal e o Partido Trabalhista. (N. R.)
280
do Norte eram igualmente pequenos proprietrios de terra; os artesos da vila se
dedicavam a vrias tarefas na construo, transporte de carroa, carpintaria; os
trabalhadores domsticos deixavam o seu trabalho para ajudar na colheita; o pe
queno fazendeiro/tecelo dos Peninos.
da natureza desse tipo de trabalho no admitir cronogramas precisos e re
presentativos. Mas alguns trechos do dirio de um tecelo agricultor metdico em
1782-3 podem nos dar uma idia da variedade das tarefas. Em outubro de 1782,
ele ainda estava trabalhando na colheita e na debulha, alm de fazer seu trabalho
de tecelo. Num dia chuvoso, ele podia tecer 8,5 ou nove jardas; no dia 14 de ou
tubro, ele entregou a pea de tecido pronta, e por isso teceu apenas 4,75 jardas; no
dia 23, ele trabalhou fora de casa at as trs horas, teceu duas horas antes do
anoitecer, remendou o casaco noite. No dia 24 de dezembro, teci duas jardas
antes das onze horas. Empilhei o carvo, limpei o telhado e as paredes da cozinha,
e adubei a terra at as dez horas da noite. Alm de trabalhar na colheita e na de
bulha, fazer manteiga, cavar vala e cuidar do jardim, temos as seguintes entradas;
18 de janeiro de 1783 Estive preparando o estbulo de um bezerro e buscan
do as copas de trs rvores que cresciam na vereda e
7 naquele dia foram derrubadas e vendidas para John
Blagbrough.
21 de janeiro Teci 2,75 jardas, pois, como a vaca teve bezerro, exigia
muitos cuidados. (No dia seguinte, ele caminhou at
Halifax para comprar remdio para a vaca.)
No dia 25 de janeiro, ele teceu duas jardas, caminhou at uma vila vizinha, rea
lizou diversos trabalhos na roda do tear e no quintal, e noite escreveu uma car
ta . Outras ocupaes compreendiam vender mercadorias com um cavalo e uma
carroa, colher cerejas, trabalhar na represa de um moinho, assistir reunio de
uma associao batista e a um enforcamento pblico.57
Essa irregularidade geral deve ser situada no mbito do ciclo irregular da
i semana de trabalho (e, na verdade, do ano de trabalho) que provocava tantas
i lamentaes por parte dos moralistas e mercantilistas do sculo xvn. Um poe
ma publicado em 1639 nos d uma verso satrica:
Sabemos que a segunda-feira irm do domingo;
A tera-feira tambm;
Na quarta-feira ternos de ir igreja e rezar;
A quinta-feira meio-feriado;
Na sexta-feira tarde demais para comear afiar;
O sbado outra vez meio-feriado. IX 58
(ix) You know that Munday is Sundayes brother;/ Tuesday is such another;/ Wednesday
you must go to Church and pray;/ Thursday is half-holiday;/ On Friday it is too late to begin to
spin;/ The Saturday is half-holiday again.
281
:
Em 1681, John Houghton nos d a verso indignada:
Quando os fabricantes de malhas ou de meias de seda conseguiam um bom preo
pelo seu trabalho, observava-se que raramente trabalhavam nas segundas-feiras e
nas teras-feiras, mas passavam a maior parte de seu tempo na cervejaria ou no
boliche [...]. Quanto aos teceles, comum v-los bbados nas segundas-feiras,
com dor de cabea nas teras, e com as ferramentas estragadas nas quartas. Quan
to aos sapateiros, eles preferem ser enforcados a esquecerem so Crispim na se
gunda-feira [...] e isso geralmente se prolonga enquanto tm no bolso uma moeda
de um penny ou crdito no valor de um penny.59
O padro de trabalho sempre alternava momentos de atividade intensa e de
ociosidade quando os homens detinham o controle de sua vida produtiva. (O
padro persiste ainda hoje entre os autnomos artistas, escritores, pequenos
agricultores e talvez at estudantes e prope a questo de saber se no um
ritmo natural de trabalho humano.) Na segunda-feira e na tera-feira, segun
do a tradio, o tear manual seguia o canto de Plen-ty of Time, Plen-ty of Time
[Tempo de so-bra, Tempo de so-braf, na quinta e na sexta, A day flat, A day flat
[Um dia atrasado, Um dia atrasado].60A tentao de dormir uma hora a mais de
manh esticava o trabalho at a noite, horas iluminadas pelas velas.61 So poucos
os ofcios que no respeitam a Santa Segunda-Feira: sapateiros, alfaiates,
mineiros de carvo, tipgrafos, oleiros, teceles, fabricantes de malhas,
cuteleiros, todos os cockneys. Apesar do emprego pleno de muitos profissionais
londrinos durante as Guerras Napolenicas, uma testemunha reclamava que
velhos a Santa Segunda-Feira to religiosamente observada nesta grande
cidade [...] m geral tambm seguida por uma Santa Tera-Feira.62 Se dermos
crdito a The jovial cutlers, uma cano de Sheffield do final do sculo xvm,
essa prtica no se dava sem tenses domsticas:
Quando numa boa Santa Segunda-Feira,
Sentados beira dofogo daforja,
Contando o que sefez no domingo,
Com alegria jovial conspiramos,
Logo escuto a porta do alapo se erguer,
Na escada est minha mulher:
Ao diabo, Jack, vou bater na tua cara,
Tu levas uma vida de bbado irritante,
Ficas asentado em vez de trabalhar,
Com o cntaro sobre o joelho;
Maldito, tudo contigo sorrateiro.
Eeua trabalhar para ti como uma escrava.x
(x) How upon a good Saint Monday,/ Sitting by the smithy fire,/ Telling whats been done
ot Sunday,/ And in cheerful mirth conspire,/ Soon I hear the trap-door rise up/ On the ladder
stands my wife:/ Damn thee, Jack, Ill dust they eyes up,/ Thou leads a plaguy drunken life;/
Here thou sits instead of working/ Wi thy pitcher on thy knee;/ Curse thee, thoud be always
lurking./ And I may slave myself for thee.
282
A mulher continua, falando mais rpido/ Do que minha broca em ritmo de sex
ta-feira, para demonstrar a demanda efetiva do consumidor:
'4 Olha s o espartilho que tenho,
Olha o meu par de sapatos,
Vestido e saia meio esfarrapados,
Nenhum ponto inteiro na malha da minha meia [...] H
Para dar o aviso de uma greve geral:
% Sabes que odeio discusses e brigas,
Mas no tenho nem sabo, nem ch;
Ou te endireita, Jack, abandona o barril,
Ou nunca mais vais dormir comigo. XII 63
A Santa Segunda-Feira parece ter sido observada quase universalmente em
todos os lugares em que existiam indstrias de pequena escala, domsticas e fo
i
ra da fbrica. Essa tradio era geralmente encontrada nos poos das minas, e s
vezes continuava na manufatura e na indstria pesada.64 Perpetuou-se na
J
Inglaterra at o sculo xix e, na verdade, at o sculo xx65 por complexas
razes econmicas e sociais. Em alguns ofcios, os prprios pequenos mestres
V
: aceitavam a instituio e usavam a segunda-feira para receber ou entregar en
comendas. Em Sheffield, onde os cuteleiros tenazmente observaram o feriado
durante sculos, ele se tornara um hbito e costume estabelecido que at as
usinas siderrgicas observavam (1874): Em alguns casos, essa ociosidade na
segunda-feira imposta pelo fato de que a segunda-feira o dia reservado para
os consertos das mquinas nas grandes siderrgicas.66 Onde o costume estava
profundamente estabelecido, a segunda-feira era o dia reservado para fazer
compras e para os negcios pessoais. Igualmente, como Duveau sugere a res
peito dos trabalhadores franceses, le dimanche est le jour de la famille, le lun-
di celui de 1amiti [o domingo o dia da famlia, a segunda-feira, o da
amizade]; e medida que avanava o sculo xix, a celebrao desse dia era uma
espcie de privilgio de status do arteso mais bem pago.67
no relato de O velho oleiro, publicado ainda em 1903, que temos algu
mas das observaes mais perspicazes sobre os ritmos irregulares de trabalho
que continuavam a existir nas olarias mais antigas at a metade do sculo. Os
oleiros (nas dcadas de 1830 e 1840) tinham um respeito devoto pela Santa Se
gunda-Feira. Embora prevalecesse o costume do contrato anual, a remune-
(xi) See thee, look what stays Ive gotten/ See thee, what a pair of shoes;/ Gown and pet
ticoat half rotten/ Neer a whole stitch in my hose [...]
(XII) Thou knows I hate to broil and quarrel,/ But Ive neither soap nor tea / Od bum thee,
Jack, forsake thy barrel,/ Or nevermore thoust lie wi me.
283
L
 rao semanal era pelo nmero de peas, e os oleiros qualificados empregavam
as crianas e trabalhavam, com pouca superviso, no seu prprio ritmo. As
crianas e as mulheres vinham trabalhar na segunda-feira e na tera-feira, mas
predominava um sentimento de feriado e o dia de trabalho era mais curto que
o normal, pois os oleiros se ausentavam a maior parte do tempo, bebendo o que
tinham ganho na semana anterior. Entretanto, as crianas tinham de preparar tra
balho para o oleiro (por exemplo, as asas dos potes que ele iria moldar), e todos
sofriam com a jornada excepcionalmente longa (catorze e s vezes dezesseis ho
ras por dia) que cumpriam de quarta-feira a sbado: Penso desde ento que, se
no fosse o alvio no comeo da semana com a ajuda das mulheres e dos meni
nos no trabalho da olaria, o esforo mortal dos ltimos quatro dias no poderia
ser mantido. O velho oleiro, um pregador metodista leigo de viso liberal-
radical, via esses costumes (que ele deplorava) como consequncia da falta de
mecanizao das olarias; insistia que a mesma indisciplina no trabalho dirio
influenciava toda a vida e a,s organizaes da classe trabalhadora dos Potteries.
As mquinas significam disciplina nas operaes industriais:
Se uma mquina a vapor comeasse a funcionar todas as segundas-feiras de manh
s seis horas, os trabalhadores se disciplinariam com o hbito do trabalho regular
e contnuo [...]. Tambm observei que as mquinas parecem inculcar o hbito do
clculo. Os trabalhadores dos Potteries eram lamentavelmente deficientes a esse
respito; viviam como crianas, sem nenhuma previso calculada de seu trabalho
ou de seu resultado. Em alguns dos condados mais ao norte, esse hbito de calcu
lar o trabalho os tomou agudamente sagazes de muitas maneiras bem visveis. Suas
grandes sociedades cooperativas nunca teriam surgido, nem se desenvolvido de
modo to imenso e frutfero, se no fosse o clculo induzido pelo uso da mquina.
Uma mquina em operao durante tantas horas na semana produzia tantos metros
de fio ou tecido. Os minutos eram experienciados como fatores influentes nesses
resultados, enquanto nos Potteries as horas, ou s vezes at os dias, mal eram
experienciados como fatores influentes. Havia sempre as manhs e as noites dos
ltimos dias da semana, com as quais sempre se contava para compensar a perda
devido negligncia do incio da semana.68
Esse ritmo irregular comumente associado com bebedeiras no fim de se
mana: a Santa Segunda-Feira o alvo em muitos folhetos vitorianos sobre a tem
perana. Mas at o mais sbrio e disciplinado dos artesos podia sentir a
necessidade dessas alternncias de ritmo. No sei como descrever a averso e
o nojo que s vezes toma conta do trabalhador, incapacitando-o completamente
a realizar as tarefas habituais durante um perodo mais longo ou mais curto,
escreveu Francis Place em 1829; e acrescentou uma nota de rodap com seu
testemunho pessoal:
284
7
?; Por quase seis anos, trabalhando, quando tinha alguma coisa a fazer, de doze a de
zoito horas por dia; quando, pela causa acima mencionada, j no conseguia con
tinuar trabalhando, costumava fugir o mais rpido possvel para Highgate,
Hampstead, Muswell-hill ou Norwood, e depois retornava a meu vmito [...]. Is
so acontece com todos os trabalhadores que conheo; e quanto mais sem esperan
a o caso de um homem, mais frequentes sero esses acessose de maior durao.69
Por fim, podemos notar que a irregularidade do dia e da semana de traba
lho estava estruturada, at as primeiras dcadas do sculo xix, no mbito da
irregularidade mais abrangente do ano de trabalho, pontuado pelos seus feriados
;
e feiras tradicionais. Ainda assim, apesar do triunfo do sbado sobre os antigos
dias dos santos no sculo xvn, o povo se agarrava tenazmente s suas festas e
cerimnias consagradas pelo costume na parquia, e at pode lhes ter dado
maior vigor e dimenso.71
At que ponto esse argumento pode ser estendido da manufatura aos tra
balhadores rurais? Diante das circunstncias, parece haver trabalho dirio e se
manal implacvel nessa rea: o trabalhador rural no tinha Santa Segunda-Feira.
Mas ainda falta uma discriminao detalhada das diferentes situaes de traba
lho. A aldeia do sculo xvm (e xix) tinha seus prprios artesos independentes,
bem como muitos que eram empregados para fazer tarefas irregulares.72 Alm
disso, na rea rural sem cercamentos, o argumento clssico contra o campo aber
to e as terras comunais era a sua ineficincia e desperdcio de tempo, porque o ::
pequeno agricultor ou colono:
[...] se lhes oferecem trabalho, eles respondem que tm de ir cuidar das suas ove
lhas, cortar tojo, tirar a vaca do curral, ou, talvez, dizem que tm de mandar ferrar
o cavalo, para que ele possa lev-los a uma corrida de cavalos ou a uma partida de
crquete. [Arbuthnot, 1773]
Ao perambular atrs de seu gado, ele adquire um hbito de indolncia. Um quarto
do dia, a metade do dia e s vezes os dias inteiros so imperceptivelmente perdi
dos. O trabalho dirio se toma desagradvel [...]. [Relatrio sobre Somerset, 1795]
Quando o trabalhador se toma dono de mais terras do que ele e a sua famlia con
seguem cultivar tarde [...] o fazendeiro j no pode depender dele para trabalho
constante [...]. [Commercial & Agricultural Magazine, 1800]73
A isso devemos acrescentar as queixas frequentes dos adeptos do aprimoramen-
to agrcola a respeito do tempo desperdiado, tanto nas feiras sazonais como i
(antes da introduo do armazm da aldeia) nos dias de mercado semanais.74
O criado da fazenda, ou o trabalhador rural regular e remunerado, que tra
balhava, impecavelmente, todas as horas regulamentares ou at mais, que no
tinha direitos ou terra comuns, e que (se no morasse na casa do patro) vivia nu-
285
r
ma choupana a ela vinculado, estava sem dvida sujeito a uma intensa disciplina
de trabalho, tanto no sculo XVII como no xix. Markham descreveu espirituosa
mente o dia de um lavrador (que morava na casa do patro) em 1636: [...] o
lavrador deve se levantar antes das quatro horas da madrugada, e depois de dar
graas a Deus pelo seu descanso e orar pelo sucesso de seu trabalho, deve entrar
no estbulo Depois de limpar o estbulo, tratar dos cavalos, aliment-los
e preparar os seus apetrechos, ele talvez tomasse o caf da manh (s seis ou seis
e meia da manh) e devia arar at as duas ou trs horas da tarde, quando tirava
meia hora para o almoo; devia cuidar dos cavalos etc. at as seis e meia da tarde,
quando ento podia entrar para o jantar:
[...] e depois do jantar, ele devia consertar os sapatos beira do fogo, tanto os seus
como os da famlia, bater o cnhamo ou o linho, colher e esmagar mas silvestres
para fazer cidra ou suco de frutas, ou ento moer o malte no moedor manual, colher
junco para fazer vejas, ou realizar alguma tarefa domstica dentro de casa at
baterem as oito horas [.].xm
Ento ele devia mais uma vez cuidar de seu gado e (dando graas a Deus pelos
benefcios recebidos naquele dia) podia ir dormir.75
Mesmo assim, temos direito a demonstrar um certo ceticismo. H dificul
dades bvias na natureza da ocupao. Arar no uma tarefa feita o ano inteiro.
As horas e as tarefas devem flutuar com o tempo. Os cavalos (se no os homens)
devem descansar. H dificuldade de superviso: os relatos de Robert Loder in
dicam qu s criados (quando fora da vista dos patres) nem sempre estavam de
joelhos agradecendo a Deus pelos seus benefcios: os homens trabalham quan
do lhes apraz, e por isso podem vadiar.76 O prprio fazendeiro devia fazer horas
extras se quisesse manter todos os seus trabalhadores sempre ocupados.77 E o
criado da fazenda podia reivindicar o seu direito anual de partir se o trabalho no
lhe agradasse.
Assim, tanto os cercamentos como o desenvolvimento agrcola se preocu
pavam, em certo sentido, com a administrao eficiente do tempo da fora de
trabalho. Os cercamentos e o excedente cada vez maior de mo-de-obra no final
do sculo xvin arrochavam a vida daqueles que tinham um emprego regular.
Eles se viam diante da seguinte alternativa: emprego parcial e assistncia aos po
bres, ou submisso a uma disciplina de trabalho mais exigente. No uma
questo de tcnicas novas, mas de uma percepo mais aguada dos empre
gadores capitalistas empreendedores quanto ao uso parcimonioso do tempo. Is
(xm) [...] and after supper, hee shall either by the fire side mend shoes both for himselfe
and their Family, or beat and knock Hemp or Flax, or picke and stamp Apples or Crabs, for
Cyder or Verdjuyce, or else grind malt on the quemes, pick candle rushes, or doe some
Husbandly office within doors till it be full eight a clock [...].
286
.
so se revela no debate entre os defensores da mo-de-obra remunerada com em
prego regular e os defensores do trabalho por empreitada (isto , trabalhado
res empregados para tarefas especficas e pagos pelo trabalho executado). Na
dcada de 1790, Sir Mordaunt Martin desaprovou o recurso ao trabalho por em
preitada
que as pessoas aprovam, para no ter o trabalho de vigiar os seus empregados: o re
sultado que o trabalho malfeito, os trabalhadores se vangloriam na cervejaria
do que eles podem gastar numa mijada contra a parede, criando descontenta
mento entre os homens com remuneraes moderadas.
Um fazendeiro se ope a essa viso com o argumento de que o trabalho por em
preitada e o trabalho remunerado regular podiam ser judiciosamente misturados:
Dois trabalhadores se comprometem a cortar a grama de um pedao de terra, co
1 brando dois xelins ou meia coroa por acre; mando ao campo, com as suas foices,
dois de meus criados domsticos; sei que posso contar com o fato deque seus com
panheiros os faro acompanhar o ritmo de trabalho; e assim eu ganho [...] de meus
criados domsticos as mesmas horas adicionais de trabalho que meus criados con
tratados voluntariamente lhe dedicam.78
No sculo xix, o debate foi em grande parte decidido a favor do trabalho remu
nerado semanalmente, suplementado pelo trabalho por tarefas quando havia ne
cessidade. O dia do trabalhador de Wiltshire, descrito por Richard Jefferies na
dcada de 1830, no era menos longo do que o descrito por Markham. Talvez
por opor resistncia a esse labutar implacvel, esse trabalhador se distinguia pe
lo caminhar desajeitado e pela lentido mortal que parece impregnar tudo o
:
que ele faz.79
O trabalho mais rduo e prolongado de todos era o da mulher do traba
lhador na economia rural. Parte desse trabalho especialmente o cuidado dos
bebs era o mais orientado pelas tarefas. Outra parte se dava nos campos, de
onde ela retomava para novas tarefas domsticas. Como Mary Collier reclamou
numa rplica inteligente a Stephen Duck: '
[...] e quando chegamos em casa,
Ai de ns! vemos que nosso trabalho mal comeou;
Tantas coisas exigem a nossa ateno,
Tivssemos dez mos, ns as usaramos todas.
Depois de pr as crianas na cama, com o maior carinho
Preparamos tudo para a volta dos homens ao lar:
Eles jantam e vo para a cama sem demora,
E descansam bem at o dia seguinte;
Enquanto ns, ai! s podemos ter um pouco de sono
Porque osfilhos teimosos choram e gritam
[...]
287
ll,

Em todo trabalho {ns) temos nossa devida parte;
E desde o tempo em que a colheita se inicia
At o trigo ser cortado e armazenado,
Nossa labuta todos os dias to extrema
Que quase nunca h tempo para sonhar. XIVS
Esse ritmo s era tolervel porque parte do trabalho, com as crianas e em casa,
se revelava necessrio e inevitvel, e no uma imposio externa. Isso continua
a ser verdade at os dias de hoje, e, apesar do tempo da escola e do tempo da tele
viso, o ritmo do trabalho feminino em casa no se afina totalmente com a
medio do relgio. A me de crianas pequenas tem uma percepo imperfei
ta do tempo e segue outros ritmos humanos. Ela ainda no abandonou de todo as
convenes da sociedade pr-industrial.
V
Coloquei pr-industrial entre aspas: e por uma razo. verdade que a
transio para a sociedade industrial desenvolvida requer uma anlise tanto so
ciolgica como econmica. Conceitos como preferncia de tempo e curva da
oferta de mo-de-obra de inclinao retrgrada so, muito freqentemente,
tentativas- desajeitadas de encontrar termos econmicos para descrever proble
mas sociolgicos. Mas, da mesma forma, suspeita a tentativa de fornecer mo
delos simples para um processo nico, supostamente neutro, tecnologicamente
detrminado, conhecido como industrializao.81
No se trata apenas de que as manufaturas altamente desenvolvidas e tec
nicamente ativas (e o modo de vida por elas sustentado) na Frana e na Inglater
ra do sculo xvm s possam ser descritas como pr-industriais por meio de
tortura semntica. (E tal descrio abre a porta para infindveis analogias falsas
entre sociedades que se encontram em nveis econmicos muito diferentes.)
Trata-se tambm de que nunca houve nenhum tipo isolado de transio. A n
fase da transio recai sobre toda a cultura: a resistncia mudana e sua
aceitao nascem de toda a cultura. Essa cultura expressa os sistemas de poder,
as relaes de propriedade, as instituies religiosas etc., e no atentar para es-
(xiv) [...] when we Home are come,/ Alas! we find our Work but just begun;/ So many
Things for our Attendance call,/ Has we ten Hands, we could employ them all./ Our Children
put to Bed, with greatest Care/ We all Things for your coming Home prepare:/ You sup, and go
to Bed without delay,/ And rest yourselves till the ensuing day;/ While we, alas! but little Sleep
can have,/ Because our froward Children cry and rave [...]// In evry Work (we) take our proper
Share;/ And from the Time that Harvest doth begin/ Until the Com be cut and carryd in,/ Our
Toil and Labours daily so extreme,/ That we have hardly ever Time to dream.
288
i
1 ses fatores simplesmente produz uma viso pouco profunda dos fenmenos e
torna a anlise trivial. Acima de tudo, a transio no para o industrialismo
tout court, mas para o capitalismo industrial ou (no sculo xx) para sistemas
alternativos cujas caractersticas ainda so indistintas. O que estamos exami
nando neste ponto no so apenas mudanas na tcnica de manufatura que
exigem maior sincronizao de trabalho e maior exatido nas rotinas do tempo
em qualquer sociedade, mas essas mudanas como so experienciadas na so
ciedade capitalista industrial nascente. Estamos preocupados simultaneamente
com a percepo do tempo em seu condicionamento tecnolgico e com a
medio do tempo como meio de explorao da mo-de-obra.
H razes para a transio ter sido peculiarmente demorada e carregada de
conflitos na Inglaterra. Entre as que so frequentemente observadas, podemos
citar: a primeira Revoluo Industrial ocorreu na Inglaterra, e no havia Cadil
lacs, siderrgicas ou aparelhos de televiso para servir de demonstrao do obje
tivo da operao. Alm disso, as preliminares da Revoluo Industrial foram to
longas que se desenvolvera, nos distritos manufatureiros no incio do sculo
xvm, uma cultura popular vigorosa e reconhecida, que os propagandistas da dis
ciplina consideravam com aflio. Josiah Tucker, o deo de Gloucester, declarou
em 1745 que as pessoas das classes inferiores eram totalmente degeneradas.
Os estrangeiros (pregava) consideravam as pessoas comuns de nossas cidades
populosas os miserveis mais dissolutos e depravados na face da Terra: Tanta
brutalidade e insolncia, tanta libertinagem e extravagncia, tanta ociosidade,
falta de religio, blasfmias e pragas, tanto desprezo por tudo quanto regra e
autoridade [...]. O nosso povo se embebedou com a taa da liberdade.82
Os ritmos irregulares do trabalho descritos na seo anterior nos ajudam a
compreender a severidade das doutrinas mercantilistas quanto necessidade de
manter os salrios baixos para prevenir o cio, e apenas na segunda metade do
sculo xvm os incentivos salariais normais do capitalismo parecem ter
comeado a se tomar amplamente efetivos.83 Os confrontos a respeito da disci
plina j foram examinados por outros estudiosos.84 A minha inteno abordar
mais particularmente vrias questes que dizem respeito disciplina de traba
lho. A primeira encontrada no extraordinrio Law book [Livro de leis] da
Siderrgica Crowley. No prprio nascimento da unidade manufatureira de
grande escala, o velho autocrata Crowley achava necessrio projetar todo um
cdigo civil e penal, que chegava a mais de 100 mil palavras, para governar e
regular a sua fora de trabalho rebelde. Os prembulos s Normas 40 (sobre o
diretor da fbrica) e 103 (sobre o supervisor) tocam na nota predominante da
fiscalizao moralmente justa. Da Norma 40:
Tenho sido horrivelmente enganado, com a conivncia dos funcionrios do es
critrio, por vrias pessoas que trabalham por dia, e tenho pago por muito mais
289

 tempo de trabalho do que em s conscincia devia pagar, e tal a vileza e a traio
de vrios empregados do escritrio que eles ocultam a preguia e a negligncia dos
que so pagos por dia [...].
Eda Norma 103:
Alguns tm alegado uma espcie de direito ociosidade, pensando que pela sua
presteza e capacidade fazem o suficiente em menos tempo do que os outros. Ou
tros tm sido bastante tolos a ponto de pensar que a simples presena no local de
trabalho sem nada fazer j suficiente [...]. Outros ainda so to desavergonhados
que se orgulham de sua vileza e reprovam a diligncia dos demais [...].
Com a finalidade de detectar a preguia e a vilania, bem como recompensar os jus
tos e diligentes, achei conveniente criar um registro de tempo feito por um super
visor; assim determino, e fica pelo presente determinado, que das cinco s oito
horas e das sete s dez horas so quinze horas, das quais se tira 1,5 para o caf da
manh, o almoo etc. Haver portanto treze horas e um servio semi-regular [...].
Esse servio deve ser calculado depois de descontadas todas as idas s tavernas,
cervejarias, cafs, o tempo tirado para o caf da manh, almoo, brincadeiras,
sonecas, fumo, cantorias, leitura de notcias, brigas, lutas, disputas ou qualquer
coisa alheia ao meu negcio, e outra forma qualquer de vadiagem.
O supervisor e o diretor da fbrica tinham ordens para manter uma folha de
controle c tempo de cada diarista, com registros anotados com preciso de mi
nutos, informando Entrada e Sada. Na norma do supervisor, a Instruo 31
(uma adio posterior) declara:
Considerando as informaes que tenho recebido de que vrios empregados do es
critrio so to injustos a ponto de calcular o tempo pelos relgios que andam mais
rpido, o sino tocando antes da hora do fim do expediente, e pelos relgios que an
dam mais devagar, o sino tocando depois da hora do incio do expediente, e que es
ses dois traidores Fowell e Skelleme tm conscientemente permitido tal coisa; fica
determinado que a esse respeito nenhuma pessoa deve calcular o tempo por ne
nhum outro relgio de parede, sino, porttil ou relgio de sol que no seja o do su
pervisor, o qual s deve ser alterado pelo guarda do relgio [...].
O diretor da fbrica tinha ordens para manter o relgio de pulso trancado a sete
chaves a fim de impedir que outra pessoa o alterasse. Os seus deveres eram tam
bm definidos na Instruo 8:
Toda manh, s cinco horas, o diretor deve tocar o sino para o incio do trabalho, s
oito horas para o caf da manh, depois de meia hora para o retomo ao trabalho, ao
meio-dia para o almoo, a uma hora para o trabalho e s oito para o fim do expe
diente, quando tudo deve ser trancado.
290
i
O seu livro do registro do tempo devia ser entregue todas as teras-feiras
com a seguinte declarao: Este registro do tempo feito sem favorecimento,
nem simpatia, m vontade ou dio, e realmente acredito que as pessoas acima
mencionadas trabalharam no servio do cavalheiro John Crowley as horas aci
ma debitadas.85
Nesse ponto, j em 1700, estamos entrando na paisagem familiar do capi
talismo industrial disciplinado, com a folha de controle do tempo, o controlador
do tempo, os delatores e as multas. Uns setenta anos mais tarde, a mesma disci
plina deveria ser imposta nas algodoarias primitivas (embora as prprias
mquinas fossem um poderoso complemento ao controlador do tempo). Sem a
ajuda das mquinas para regular o ritmo de trabalho nas olarias, esse disci-
plinador supostamente formidvel, Josiah Wedgwood, ficava reduzido a tentar
impor a disciplina aos oleiros em termos surpreendentemente ineficientes. Os
deveres do secretrio da fbrica eram:
Ser o primeiro a estar na fbrica de manh e acomodar as pessoas em suas ativi
dades medida que chegam para o trabalho estimular aqueles que chegam re
gularmente na hora, dando-lhes a entender que sua regularidade devidamente
registrada, e distinguindo-os, com repetidos sinais de aprovao, do grupo menos
ordeiro dos trabalhadores, por meio de presentes ou outras distines apropriadas
sua faixa etria etc.
Aqueles que chegam mais tarde do que a hora determinada devem ser notificados,
e se depois de repetidos sinais de desaprovao eles no chegam na hora devida,
deve-se fazer um registro do tempo que deixaram de trabalhar, e cortar a quantia
correspondente de seus salrios na hora do pagamento, se forem assalariados, e, se
forem pagos pelo nmero de peas feitas, devem ser mandados de volta, depois de
frequentes avisos, na hora da primeira refeio.86
Esses regulamentos tornaram-se depois um tanto mais rigorosos: Qualquer tra
balhador que forar a entrada pelo cubculo do porteiro depois da hora permiti
da pelo mestre paga uma multa de 2/-d.87 McKendrick mostrou como
Wedgwood lutou com o problema da fbrica Etruria e introduziu o primeiro sis
tema registrado de relgio de ponto.88 Mas assim que a presena forte do prprio
Josiah desaparecia de vista, os incorrigveis oleiros pareciam voltar a muitos de
seus antigos hbitos.
demasiado fcil, entretanto, veresse problema apenas como uma questo
de disciplina na fbrica ou na oficina, e podemos examinar rapidamente a tenta
tiva de se impor o uso-econmico-do-tempo nos distritos manufatureiros
domsticos, bem como o choque dessas medidas com a vida social e domstica.
Quase tudo o que os mestres queriam ver imposto pode ser encontrado nos li
mites de um nico folheto, Friendly advice to the poor [Conselho amigvel dos
291
SI
pobres], do rev. J. Clayton, escrito e publicado a pedido dos antigos e atuais
funcionrios da cidade de Manchester em 1755. Se o preguioso esconde as
mos no colo, em vez de aplic-las ao trabalho; se ele gasta o seu tempo em pas
seios, prejudica a sua constituio pela preguia, e entorpece o seu esprito pela
indolncia [...], ento ele s pode esperar a pobreza como recompensa. O tra
balhador no deve flanar na praa do mercado, nem perder tempo fazendo com
pras. Clayton reclama que as igrejas e as ruas [esto] apinhadas de inmeros
espectadores nos casamentos e funerais, os quais apesar da misria de sua
condio faminta [...] no tm escrpulos em desperdiar as melhores horas do
dia s para admirar o espetculo [...]. A mesa do ch esse vergonhoso devo
rador de tempo e dinheiro. Julgamento que tambm se aplica s festas da
parquia, aos feriados e s festas anuais das sociedades de amigos. E tambm
esse hbito preguioso de passar a manh na cama: A necessidade de levan
tar cedo foraria o pobre a ir para a cama cedo; e com isso impediria o perigo de
folias meia-noite. O hbito de levantar cedo tambm introduziria uma regu
laridade rigorosa nas famlias, uma ordem maravilhosa na sua economia.
O catlogo familiar, e poderia ser igualmente tirado de Baxter no sculo
anterior. Se podmos confiar em Early days [Primeiros tempos] de Bamford,
Clayton no conseguiu convencer muitos teceles a abandonar o seu antigo mo
do de vida. Ainda assim, o longo coro matinal dos moralistas um preldio ao
ataque muito contundente aos costumes, esportes e feriados populares, feito nos
ltimos anos do sculo xvin e nos primeiros anos do sculo xix.
Havia outra instituio no industrial que podia ser usada para inculcar o
uso-econmico-do-tempo: a escola. Clayton reclamava que as ruas de Man
chester viviam cheias de crianas vadias esfarrapadas; que esto no s des
perdiando o seu tempo, mas tambm aprendendo hbitos de jogo etc. Ele
elogiava as escolas de caridade por ensinarem o trabalho, a frugalidade, a ordem
e a regularidade: os estudantes ali so obrigados a levantar cedo e a observar as
horas com grande pontualidade.89 Ao advogar, em 1770, que as crianas pobres
fossem enviadas com quatro anos aos asilos de pobres, onde seriam empregadas
nas manufaturas e teriam duas horas de aulas por dia, William Temple foi
explcito sobre a influncia socializadora do processo:
E considervel a utilidade de estarem constantemente empregadas, de algum modo,
pelo menos durante doze horas por dia, ganhando o seu sustento ou no; pois, por esse
meio, esperamos que a nova gerao fique to acostumada com o trabalho constante
que ele acabe por se revelar uma ocupao agradvel e divertida para eles [...J.90
Em 1772, Powell tambm via a educao como um treinamento para adquirir o
hbito do trabalho; quando a criana atingia os seis ou sete anos, devia estar
habituada, para no dizer familiarizada, com o trabalho e a fadiga.91 Escreven
do de Newcastle em 1786, o rev. William Turner recomendava as escolas de
292
Raikes como um espetculo de ordem e regularidade, e citava um fabricante de
cnhamo e linho de Gloucester que teria afirmado que as escolas haviam pro
duzido uma mudana extraordinria: eles se tomaram [...] mais tratveis e obe
dientes, e menos briguentos e vingativos.92 Exortaes pontualidade e
regularidade esto inscritas nos regulamentos de todas as pr-escolas: Toda es
tudante deve estar na sala de aula aos domingos, s nove horas da manh e a uma
v
e meia da tarde, seno ela perder o seu lugar no domingo seguinte e ficar no fim
da fila.93 Uma vez dentro dos portes da escola, a criana entrava no novo uni
verso do tempo disciplinado. Nas escolasdominicais metodistas emYork, os pro
fessores eram multados por impontualidade. A primeira regra que o estudante
devia aprender era: Devo estar presente na escola [...] alguns minutos antes das
nove e meia [...]. Uma vez na escola, obedeciam a regras militares:
O supervisor deve tocar o sino mais uma vez quando, a um sinalde sua mo, toda
a escola deve levantar de seus assentos; a um segundo sinal, os estudantes se viram;
a um terceiro, movem-se lenta e silenciosamente para o lugar indicado onde devem
recitar suas lies ele ento pronuncia a palavra Comecem [...].94
A investida, vinda de tantas direes, contra os antigos hbitos de trabalho
do povo no ficou certamente sem contestaes. Na primeira etapa, encontramos
a simples resistncia.95 Mas, na etapa seguinte, quando imposta a nova disci
plina de trabalho, os trabalhadores comeam a lutar, no contra o tempo, mas so
breele. As evidncias nesse ponto noso completamente claras. Mas nos ofcios
artesanais mais bem organizados, especialmente em Londres, no h dvida de
que as horas eram progressivamente reduzidas medida que avanavam as asso
ciaes. Lipson cita o caso dos alfaiates de Londres que tiveram suas horas re
duzidas em 1721, e mais uma vez em 1768; em ambas as ocasies, os intervalos
no meio do dia para almoar e beber tambm foram reduzidos o dia foi com
primido.96 No final do sculo xvm, h alguma evidncia de que alguns ofcios fa
vorecidos tinham ganho algo em tomo de dez horas por dia.
Essa situao s podia persistir em ofcios excepcionais e num mercado de
mo-de-obra favorvel. Uma referncia num panfleto de 1827 ao sistema ingls
de trabalhar das seis da manh s seis da tarde97pode ser uma indicao mais con-
fivel da expectativa geral quanto s horas dos artesos e artfices fora de Londres
na dcada de 1820. Nos ofcios desprezveis e nos trabalhos fora da fbrica, as ho
ras (quando havia trabalho) estavam provavelmente seguindo tendncia oposta.
Era exatamente naquelas atividades as fbricas txteis e as oficinas
em que se impunha rigorosamente a nova disciplina de tempo que a disputa so
bre o tempo se tomava mais intensa. No princpio, os piores mestres tentavam
jl
expropriar os trabalhadores de todo conhecimento sobre o tempo. Eu trabalha
va na fbrica do sr. Braid, declarou uma testemunha:
293
 Ali trabalhvamos enquanto ainda podamos enxergar no vero, e no saberia di
zer a que hora parvamos de trabalhar. Ningum a no ser o mestre e o filho do
mestre tinha relgio, e nunca sabamos que horas eram. Havia um homem que tinha
relgio [...]. Foi-lhe tirado e entregue custdia do mestre, porque ele informara
aos homens a hora do dia [...].98
Uma testemunha de Dundee d um depoimento bastante semelhante:
[...] na realidade no havia horas regulares: os mestres e os gerentes faziam
conosco o que desejavam. Os relgios nas fbricas eram frequentemente adianta
dos de manh e atrasados noite; em vez de serem instrumentos para medir o tem
po, eram usados como disfarces para encobrir o engano e a opresso. Embora isso
fosse do conhecimento dos trabalhadores, todos tinham medo de falar, e o traba
lhador tinha medo de usar relgio, pois no era incomum despedirem aqueles que
ousavam saber demais sobre a cincia das horas.
Pequenos truques eram usados para diminuir a hora do almoo e aumentar
o dia. Todo industrial quer logo ser um cavalheiro, disse uma testemunha pe
rante a Comisso de Sadler:
e eles desejam se apossar de tudo o que for possvel, assim o sino toca para a sada
dos trabalhadores meio minuto depois da hora, e eles querem que todos entrem na
fbrica dois minutos antes do tempo [...]. Se o relgio como costumava ser, o pon
teiro dos minutos controlado pelo peso, de modo que, ao passar pelo ponto da
gravidacle, ele cai trs minutos de uma s vez, o que lhes concede apenas 27 minu
tos, em vez de trinta.100
Um cartaz grevista de Todmorden, mais ou menos do mesmo perodo, emprega
palavras mais grosseiras: se esse porco sujo, o encarregado das mquinas do velho
Robertshaw, no cuidar da sua vida e nos deixar em paz, vamos s lhe perguntar h
quanto tempo ele no recebe um copo de cerveja por trabalhar dez minutos fora do
expediente.101 A primeira gerao de trabalhadores nas fbricas aprendeu com seus
mestres a importncia do tempo; a segunda gerao formou os seus comits em prol
de menos tempo de trabalho no movimento pela jornada de dez horas; a terceira
gerao fez greves pelas horas extras ou pelo pagamento de um percentual adicional
(1,5%) pelas horas trabalhadas fora do expediente. Eles tinham aceito as categorias
de seus empregadores e aprendido a revidar os golpes dentro desses preceitos.
Haviam aprendido muito bem a sua lio, a de que tempo dinheiro.102
VI
Vimos at agora um pouco das presses externas que impuseram essa dis
ciplina. Mas que dizer da internalizao dessa disciplina? At que ponto era im-
294
1
7
posta, at que ponto assumida? Devemos, talvez, virar o problema ao contrrio
mais uma vez, e situ-lo dentro da evoluo da tica puritana. No se pode afir
mar que haja algo radicalmente novo na pregao da diligncia ou na crtica
moral da ociosidade. Mas h talvez um novo tom de insistncia, uma inflexo
mais firme, quando esses moralistas que j tinham aceito a nova disciplina para
si mesmos passaram a imp-la aos trabalhadores. Muito antes de o relgio
porttil ter chegado ao alcance do arteso, Baxter e seus colegas ofereciam a
cada homem o seu prprio relgio moral interior.103 Assim Baxter, em seu Chris
tian directory [Guia cristo], apresenta muitas variaes sobre o tema de
Redimir o Tempo: empregar todo o tempo para o dever. As imagens do tempo
como dinheiro so fortemente acentuadas, pois Baxter parecia ter em mente
uma audincia de mercadores e comerciantes: Lembrai-vos de que Redimir o
Tempo lucrativo [...] no comrcio ou em qualquer negcio; na administrao ou
qualquer atividade lucrativa, costumamos dizer, de um homem que ficou rico com
o seu trabalho, que ele fez bom uso de seu tempo.Oliver Hey wood, em Youth s
monitor [Guia da juventude] (1689), est se dirigindo mesma audincia:
Observai o tempo do comrcio, atentai para vossos mercados; h certas estaes
especiais, que se mostraro favorveis a que executeis as vossas atividades com fa
cilidade e sucesso; h momentos precisos, em que, se vossas aes acontecem, elas
podem acelerar vosso passo: estaes de fazer ou receber o bem no duram para
sempre; a feira no continua o ano todo [...].105
A retrica moral transita rapidamente entre dois plos. De um lado,
apstrofes brevidade da vida mortal quando colocada ao ladoda certeza do Ju
zo Final. Assim Meetnessfor Heaven [Pronto para o Paraso] de Heywood
(1690):
O tempo no perdura, mas voa clere; porm, o que etemo dele depende. Neste
mundo, ganhamos ou perdemos a felicidade etema. O grande peso da eternidade
pende do pequeno e frgil fio da vida [...]. Este o nosso dia de trabalho, o nosso
tempo de mercado [...]. Oh, meus senhores, se dormirem agora, vo despertar no
inferno, onde no h redeno.
Ou mais uma vez do Youths monitor: o tempo uma mercadoria demasiado
preciosa para ser subestimada [...]. a corrente de ouro da qual pende uma s
lida eternidade; a perda de tempo intolervel, porque irrecupervel.106 Ou do
Directory de Baxter: Oh, onde est a mente desses homens, e de que metal so
feitos seus coraes empedernidos, esses que podem vadiar e com brincadeiras
desperdiar o tempo, esse pouco tempo, esse nico tempo, que lhes dado para
a salvao etema de suas almas?.107
Por outro lado, temos as admoestaes mais rudes e mundanas sobre a ad !
ministrao do tempo. Assim Baxter, em The poor man sfamily book [O livro
295
 r '
de farmcia do pobre], aconselha: Que o tempo de seu sono seja apenas o que
a sade exige, pois o tempo precioso no deve ser desperdiado com preguia
desnecessria; vista-se rapidamente; e faa as suas atividades com dilign
cia constante.108 Ambas as tradies se estenderam, por meio do Serious call
[Vocao] de Law, at John Wesley. O prprio nome de metodistas enfatiza
essa administrao do tempo. Em Wesley, temos igualmente esses dois
extremos a estocada no nervo da mortalidade, a homilia prtica. Foi a
primeira (e no os terrores do fogo do inferno) que emprestou s vezes uma fora
histrica a seus sermes e provocou em seus proslitos uma repentina conscin
cia do pecado. Ele tambm continua as imagens de tempo-dinheiro, mas de for
ma menos explcita como tempo do mercador ou do mercado:
Cuide para andar de forma circunspecta, diz o apstolo [...] redimindo o tempo;
poupando todo o tempo possvel para os melhores propsitos; arrebatando todo
momento fugaz das ihs do pecado e de Sat, das mos da preguia, da indoln
cia, do prazer, dos negcios mundanos [...].
Wesley, que nunca se poupou, e at os oitenta anos se levantava todos os dias s
quatro da madrugada (ele deu ordens para que os meninosde Kingswood School
fizessem o mesmo), publicou em 1786 uma brochura com o seu sermo The du
ty and advantage of early rising [O dever e as vantagens de levantar cedo]: Fi
cando de molho [...] tanto tempo entre os lenis quentes, a carne como que
escaldadave, torna-se macia e flcida. Os nervos, nesse meio tempo, ficam bem
debilitados. Isso nos lembra a voz do vadio de Isaac Watts. Sempre que Watts
olhva para a natureza, a abelhinha diligente ou o sol nascendo hora apro
priada, ele lia a mesma lio para o homem irregenerado.109 Ao lado dos
metodistas, os evanglicos adotaram o tema. Hannah More contribuiu com ver
sos imortais em seu Early rising [Acordar cedo]:
Assassino calado, oh preguia,
Pare de aprisionar minha mente;
E que eu no perca outra hora
Contigo, oh sono perverso. XVI10
Em uma de suas brochuras, The two wealthyfarmers [Os dois fazendeiros ri
cos], ela consegue introduzir as imagens de tempo-dinheiro no mercado de mo-
de-obra:
Quando mando meus trabalhadores entrarem sbado noite para pag-los, lem
bro-me freqiientemente do grande dia da prestao geral de contas, quando eu,
voc e todos ns seremos convocados para o nosso grandioso e terrvel ajuste de
(xv) Thou silent murderer, Sloth, no more/ My mind imprisond keep;/ Nor let me waste
another hour/ With thee, thou felon Sleep.
296
i
contas [...]. Quando percebo que um de meus homens no fez jus ao salrio que de
via receber, porque andou vadiando numa feira; que outro perdeu um dia por bebe
deira [...] no posso deixar de dizer para mim mesmo, chegou a noite; chegou a
noite de sbado. Nenhum arrependimento, nenhuma diligncia da parte desses po
bres homens podem agora compensar o mau trabalho de uma semana. Essa sema
na passou para a eternidade. 1 1 1
Muito antes da poca de Hannah More, entretanto, o tema da adminis
trao zelosa do tempo deixara de ser exclusivo das tradies puritanas, wes-
leyanas ou evanglicas. Foi Benjamin Franklin, que durante toda a vida
alimentou um interesse tcnico por relgios e que contava entre seus conheci
dos John Whitedurst, de Derby, o inventor do relgio automtico, quem deu
ao tema a sua expresso secular mais inequvoca:
Como o nosso tempo reduzido a um padro, e o ouro do dia cunhado em horas,
aqueles que trabalham sabem como empregar cada unidade de tempo com real
proveito em suas diferentes profisses: e quem prdigo com as suas horas esban
ja na realidade dinheiro. Lembro-me de uma mulher notvel, que tinha uma noo
perfeita do valor intrnseco do tempo. Seu marido era sapateiro, excelente arteso,
mas nunca prestava ateno aos minutos que passavam. Em vo ela tentou incul
car nele que tempo dinheiro. Ele era brincalho demais para compreender o que
ela dizia, o que veio a ser a causa de sua mina. Na cervejaria, entre os companheiros
de lazer, se algum observava que o relgio dera onze horas, ele dizia: Que signifi
ca isso para ns? Se ela mandava o menino avis-lo que j eram doze horas: Diga !'
para ela no se preocupar, no pode ser mais que isso. Se ele avisava que batera
uma hora: Que ela se console, pois no pode ser menos que isso.112
A lembrana provm diretamente de Londres (suspeita-se), onde Franklin tra
balhou como tipgrafo na dcada de 1720 mas jamais seguindo o exemplo de
seus colegas de trabalho que observavam a Santa Segunda-Feira, ele nos asse
gura em sua Autobiography. Em certo sentido, apropriado que o idelogo que
deu a Weber o texto central para ilustrar a tica capitalista113 no viesse do Velho
Mundo, mas do Novo o mundo que devia inventar o relgio de ponto,
preparar o caminho para o estudode tempo-e-movimento, e atingir o seu apogeu
com Henry Ford.114
VII
Por meio de tudo isso pela diviso de trabalho, superviso do trabalho,
multas, sinos e relgios, incentivos em dinheiro, pregaes e ensino, supresso
das feiras e dos esportes formaram-se novos hbitos de trabalho e imps-se
uma nova disciplina de tempo. A mudana levou s vezes vrias geraes para
297
in
I
 se concretizar (como nos Potteries), sendo possvel duvidar at que ponto foi
plenamente realizada: ritmos de trabalho irregulares foram perpetuados (e at
:
institucionalizados) no sculo atual, especialmente em Londres e nos grandes
portos.115
Durante todo o sculo xix, a propaganda do uso-econmico-do-tempo
continuou a ser dirigida aos trabalhadores, a retrica tornando-se mais aviltada,
as apstrofes eternidade tomando-se mais gastas, as homilias mais mesqui
nhas e banais. Quando se examinam os primeiros panfletos e textos vitorianos
dirigidos s massas, fica-se engasgado com a quantidade de material. Mas a
eternidade se transformou nesses infindveis relatos piedosos de leitos de mori
bundos (ou de pecadores atingidos por um raio), enquanto as homilias se
tornaram pequenos fragmentos Samuel Smiles sobre homens humildes que ti
veram sucesso porque se levantavam cedo e trabalhavam diligentemente. As
classes ociosas comearam a descobrir o problema (sobre o qual muito se dis
cute hoje em dia) do lazer das massas. Depois de concluir o seu trabalho, uma
considervel quantidade de trabalhadores manuais (descobriu alarmado um
moralista) ficava com
vrias horaS do dia para serem gastas quase como se lhe aprouvesse. E de que
maneira [...] esse tempo precioso empregado por aqueles que no tm cultura?
[...] Ns os vemos muitas vezes apenas matando essas pores de tempo. Durante
-Uma hora, ou horas a fio [...] eles ficam sentados num banco, ou se deitam sobre a
ribanera ou o morro, [...] totalmente entregues ociosidade e ao torpor [...] ou
renm-se em gmpos margem da estrada, prontos para descobrir motivos de risos
grosseiros em tudo o que passar; dando mostras de impertinncia, falando
palavres e zombando de tudo, s custas dos passantes [...].116
Sem dvida, isso era pior que o bingo: uma no-produtividade, combinada com
impertinncia. Na sociedade capitalista madura, todo o tempo deve ser con
sumido, negociado, utilizado-, uma ofensa que a fora de trabalho meramente
passe o tempo.
Mas at que ponto essa propaganda realmente teve sucesso? At que pon
to temos o direito de falar de uma reestruturao radical da natureza social do
homem e de seus hbitos de trabalho? Apresentei em outro trabalho algumas
razes para supor que essa disciplina foi realmente internalizada, e que podemos
ver nas seitas metodistas do incio do sculo xix uma representao figurativa
da crise psquica por ela causada. 1 1 7 Assim como a nova percepo do tempo de
senvolvida pelos mercadores e pela gentry na Renascena parece encontrar ex
presso na conscincia intensificada da mortalidade, assim tambm
possvel afirmar o fato de essa percepo se estender at os trabalhadores du
rante a Revoluo Industrial ajuda a explicar (junto com o acaso e a alta morta
lidade da poca) a nfase obsessiva na morte encontrada em todos os sermes e
298
brochuras destinados ao consumo da classe trabalhadora. Ou (de um ponto de
vista positivo) pode-se notar que, medida que a Revoluo Industrial avana,
os incentivos salariais e as campanhas de expanso do consumo as recom
pensas palpveis pelo consumo produtivo do tempo e a prova de novas atitudes
'
profticas para com o futuro118 so claramente eficientes. Por volta das d
cadas de 1830 e 1840, observava-se comumente que o trabalhador industrial in
gls se distinguia de seu colega irlands, no s pela maior capacidade de
trabalho, mas pela regularidade, pelo dispndio metdico de energia, e talvez
tambm pela represso, no dos divertimentos, mas da capacidade de relaxar se
gundo os antigos hbitos desinibidos.
No h como quantificar a percepo de tempo de um trabalhador, nem a
1 de milhes de trabalhadores. Mas possvel oferecer uma prova de tipo com
parativo. Pois o que os moralistas mercantilistas disseram sobre o fato de os in
gleses pobres do sculo xvm no reagirem aos incentivos e s disciplinas
frequentemente repetido, por observadores e por tericos do crescimento
econmico, a respeito dos povos dos pases em desenvolvimento na poca atual.
Assim os pees mexicanos nos primeiros anos deste sculo eram considerados
um povo indolente e infantil. O mineiro mexicano tinha o costume de voltar
sua vila para o plantio e a colheita de cereais:
A sua falta de iniciativa, sua incapacidade de poupar, suas ausncias para celebrar
muitos feriados, sua disposio para trabalhar apenas trs ou quatro dias por se
mana se isso satisfizesse as suas necessidades, seu desejo insacivel por bebidas
alcolicas tudo era apontado como prova de uma inferioridade natural.
Ele no respondia a incentivos diretos no pagamento do dia de trabalho, e (co
mo o mineiro ingls de carvo ou estanho do sculo xvm) reagia melhor aos sis
temas de empreitada ou subempreitada: l!
Dado um contrato de trabalho e a segurana de que receber determinada quantia
de dinheiro por cada tonelada de minrio que minerar, e a certeza de que no
importa quanto tempo ele vai levar para fazer o trabalho, ou quantas vezes vai se
sentar para contemplar a vida, ele trabalhar com um vigor extraordinrio.1 19
Em generalizaes fundamentadas por outro estudo das condies mexicanas
de trabalho, Wilbert Moore observa: O trabalho quase sempre orientado para
tarefas nas sociedades no industriais [...] e [...] talvez seja apropriado vincular
os salrios s tarefas, e no diretamente ao tempo, nas reas de desenvolvimen
to recente.120
O problema se repete sob inmeras formas na literatura da industrializa
o. Para o engenheiro do crescimento econmico, ele pode tomar a forma do
absentesmo como a companhia deve lidar com o trabalhador impenitente na
299
!'
plantao de Camares que declara: Como poderia um homem trabalhar desse
jeito, dia aps dia, sem faltar nunca? Ele no morreria?.121
[...] todos os costumes da vida africana contribuem para que um nvel elevado e
sustentado de esforo numa determinada jornada de trabalho se transforme numa
carga fsica e psicologicamente mais pesada do que na Europa.122
Os compromissos de tempo no Oriente Mdio ou na Amrica Latina so fre
quentemente tratados bastante negligentemente segundo os padres europeus; os
novos trabalhadores industriais s se acostumam gradativamente a observar um
horrio regular, a presena regular e um ritmo regular de trabalho; os horrios do
transporte ou a entrega de materiais nem sempre so confiveis [...].123
O problema pode tomar a forma de adaptar os ritmos sazonais do campo, com
seus festivais e feriadosretgiosos, s necessidades da produo industrial:
O ano de trabalho da fbrica se adapta necessariamente s necessidades dos traba
lhadores, em vez de ser um modelo ideal do ponto de vista da produo mais
eficiente. Vrias tentativas dos gerentes no sentido de alterar o padro de trabalho
no deram em nada. A fbrica volta a um horrio aceitvel para o cantelano.124
Ou talvez adote a forma, como nos primeiros anos dos cotonifcios de Bom
baim, de manter uma fora de trabalho s custas de perpetuar mtodos
ineficientes' de produo horrios flexveis, intervalos e horas de refeio
irregulares etc. E muito comum que, nos pases onde os vnculos da nova classe
proletria da fbrica com seus parentes (e talvez com propriedades de terra ou
direitos terra) nas vilas so muito mais estreitos e mantidos por muito mais
tempo do que na experincia inglesa, o problema parea ser o de disciplinar
uma fora de trabalho que est apenas parcial e temporariamente comprometi
da com o modo de vida industrial.125
As evidncias so abundantes e nos lembram, pelo mtodo do contraste,
at que ponto nos habituamos a diferentes disciplinas. Sociedades industriais
maduras de todos os tipos so marcadas pela administrao do tempo e por uma
clara demarcao entre o trabalho e a vida.126 Mas, depois de levarmos to
longe o exame do problema, podemos nos permitir, maneira do sculo XVIII,
um pouco de moralizao sobre ns mesmos. O ponto em discusso no o do
padro de vida. Se os tericos do crescimento querem de ns essa afirmao,
podemos aceitar que a cultura popular mais antiga era sob muitos aspectos
ociosa, intelectualmente vazia, desprovida de esprito e, na verdade, terrivel
mente pobre. Sem a disciplina do tempo, no teramos as energias persistentes
do homem industrial; e adotando as formas do metodismo, do stalinismo ou do
nacionalismo, essa disciplina chegar ao mundo em desenvolvimento.
300
:1 O que precisa ser dito no que um modo de vida seja melhor do que o ou
tro, mas que esse um ponto de conflito de enorme alcance; que o registro
histrico no acusa simplesmente uma mudana tecnolgica neutra e inevitvel,
mas tambm a explorao e a resistncia explorao; e que os valores resistem
a ser perdidos bem como a ser ganhos. A literatura rapidamente crescente da so
ciologia da industrializao como uma paisagem que foi devastada por anos
de seca moral: preciso viajar por dezenas de milhares de palavras crestadas
pela abstrao a-histrica entre cada osis de realidade humana. Muitos dos en
genheiros ocidentais do crescimento parecem totalmente presunosos a respei
to das ddivas de formao de carter que trazem nas mos para seus irmos
atrasados. A estruturao de uma fora de trabalho, dizem Kerr e Siegel:
... [...] implica o estabelecimento de regras sobre o tempo de trabalhar e de no tra
balhar, sobre o mtodo e a importncia do pagamento, sobre o movimento de en
trada e sada do trabalho e de uma posio para outra. Implica regras pertinentes
manuteno da continuidade no processo de trabalho [...], a tentativa de minimizar
a revolta individual ou organizada, o fornecimento de uma viso de mundo, de
. ; orientaes ideolgicas, de crenas [...].127
Wilbert Moore chegou at a redigir uma lista de compras dos valores difundidos
e das orientaes normativas de alta relevncia para o objetivo do desenvolvi
mento social as seguintes mudanas de atitude e opinio so necessrias
se quisermos atingir um rpido desenvolvimento econmico e social:
Impessoalidade: julgamento do mrito e do desempenho, e no dos antecedentes
sociais ou de qualidades irrelevantes.
Especificidade de relaes em termos de contexto e de limites de interao.
Racionalidade e capacidade de resolver problemas.
Pontualidade.
Reconhecimento da interdependncia individualmente limitada, mas sistemati
camente conectada.
Disciplina, deferncia para com a autoridade legtima.
Respeito pelos direitos de propriedade [...].
Esses itens, junto com a realizao pessoal e as aspiraes a uma mobilidade
social, no so, como nos assegura o professor Moore, sugeridos como uma
lista abrangente dos mritos do homem moderno [...]. O homem integral tam
bm amar a sua famlia, cultuar o seu Deus e saber expressar os seus dons es
tticos. Mas ele manter cada uma dessas outras orientaes no seu devido
lugar.128No deve causar-nos surpresaque essa proviso de orientaes ideo
lgicas, fornecida pelos Baxters do sculo XX, tenha recebido boa acolhida na
Fundao Ford. Que elas tenham aparecido to freqiientemente em publicaes
patrocinadas pela UNESCO, mais difcil de explicar.
301

VIII
Esse um problema que os povos do mundo em desenvolvimento devem
enfrentar em sua vida e em seu crescimento. Espera-se que eles tomem cuidado
com modelos convenientes e manipuladores, que apresentam as massas traba
lhadoras apenas como uma fora inerte de trabalho. E surge tambm nos pases
industriais avanados a percepo de que esse deixou de ser um problema situa
do no passado. Pois estamos agora num ponto em que os socilogos passaram a
discutir o problema do lazer. E uma parte do problema : como o lazer se
tornou um problema? O puritanismo, com seu casamento de convenincia com
o capitalismo industrial, foi o agente que converteu as pessoas a novas avalia
es do tempo; que ensinou as crianas a valorizar cada hora luminosa desde os
primeiros anos de vida; e que saturou as mentes das pessoas com a equao
tempo dinheiro.139 Um tipo recorrente de revolta no capitalismo industrial
ocidental, a rebeldia da bomia ou dos beatniks, assume frequentemente a for
ma de zombar da premncia dos valores de tempo respeitveis. E surge uma
questo interessante: se o puritanismo era uma parte necessria do ethos do tra
balho que deu ao mundo industrializado a capacidade de se libertar das econo
mias do passado afligidas pela pobreza, a avaliao puritana do tempo comea
a se deteriorar quando se abrandam as presses da pobreza? J est se deterio
rando? As pessoas vo comear a perder aquela premncia inquieta, aquele de
sejo de consumir o tempo de forma til, que a maioria leva consigo assim como
usa un relgio no pulso?
Se vamos ter mais tempo de lazer no futuro automatizado, o problema no
como as pessoas vo conseguir consumir todas essas unidades adicionais de
tempo de lazer?, mas que capacidade para a experincia tero as pessoas com
esse tempo livre?. Se mantemos uma avaliao de tempo puritana, uma avalia
o de mercadoria, a questo como empregar esse tempo, ou como ser
aproveitado pelas indstrias de entretenimento. Mas se a notao til do em
prego do tempo se torna menos compulsiva, as pessoas talvez tenham de
reaprender algumas das artes de viver que foram perdidas na Revoluo Indus
trial: como preencher os interstcios de seu dia com relaes sociais e pessoais
mais enriquecedoras e descompromissadas; como derrubar mais uma vez as
barreiras entre o trabalho e a vida. Nasceria ento uma nova dialtica em que al
gumas das antigas energias e disciplinas migrariam para as naes em processo
de industrializao recente, enquanto as antigas naes industrializadas procu
ram redescobrir modos de experincia esquecidos antes do incio da histria es
crita:
[...] os nuer no tm expresso equivalente a tempo na nossa lngua, e assim no
podem, como ns, falar do tempo como se fosse algo real, que passa, que pode ser
302
li
I
desperdiado, poupado e assim por diante. Acho que jamais experienciam o mes
I
w mo sentimento de lutar contra o tempo ou de ter que coordenar as atividades com a
passagem abstrata do tempo, porque seus pontos de referncia so basicamente as
prprias atividades, que tm em geral carter de lazer. Os acontecimentos seguem
uma ordem lgica, mas no so controlados por um sistema abstrato, no havendo
pontos de referncia autnomos a que as atividades tenham de se ajustar com pre
ciso. Os nuer so felizes.130
Sem dvida, nenhuma cultura reaparece da mesma forma. Se as pessoas
vo ter de satisfazer ao mesmo tempo as exigncias de uma indstria automati
zada altamente sincronizada e de reas muito ampliadas de tempo livre, de
vem de algum modo combinar numa nova sntese elementos do velho e do novo,
descobrindo um imaginrio que no se baseie nas estaes, nem no mercado,
mas nas necessidades humanas. A pontualidade no horrio de trabalho expres
saria respeito pelos colegas. E passar o tempo toa seria comportamento cul
turalmente aceito.
Isso dificilmente encontra aprovao entre aqueles que vem a histria da
industrializao em termos aparentemente neutros, mas, na realidade, pro
fundamente carregados de valores como a histria da crescente racionaliza
o a servio do crescimento econmico. O argumento pelo menos to velho
quanto a Revoluo Industrial. Dickens via o smbolo de Thomas Gradgrind
(sempre pronto para pesar e medir cada fardo humano e dizer exatamente o re
sultado obtido) no relgio estatstico mortal em seu observatrio, que me
dia todo segundo com uma batida semelhante a uma pancada seca na tampa do
caixo. Mas o racionalismo desenvolveu novas dimenses sociolgicas desde
a poca de Gradgrind. Usando a mesma imagem favorita do relojoeiro, foi
Werner Sombart quem substituiu o Deus do materialismo mecnico pelo em
presrio: Se o racionalismo moderno semelhante ao mecanismo de um rel
gio, deve existir algum para lhe dar corda.131 As universidades do Ocidente
esto hoje apinhadas de relojoeiros acadmicos, ansiosos por patentear novas
solues. Mas at agora poucos tm ido to longe quanto Thomas Wedgwood,
o filho de Josiah, que traou um plano para introduzir o tempo e a disciplina de
trabalho da fbrica Etruria nas prprias oficinas de formao da conscincia da
criana:
Meu objetivo elevado tenho procurado realizar um golpe de mestre que deve
antecipar em um ou dois sculos o progresso veloz do desenvolvimento humano.
Quase todo passo anterior a esse progresso pode ser atribudo influncia de per
sonalidades superiores. Ora, minha opinio que, na educao das maiores dessas
personalidades, no mais que uma em dez horas tem sido posta a servio da for
mao daquelas qualidades de que depende essa influncia. Vamos supor que
tivssemos uma descrio detalhada dos primeiros vinte anos de vida de alguns
303
!
gnios extraordinrios. Que caos de percepes! [...] Quantas horas, dias, meses
prodigamente desperdiados em ocupaes improdutivas! Que abundncia de im
presses formadas pela metade e de concepes frustradas fundidas numa massa
de confuso [...].
Na mente mais bem regulada dos dias de hoje, no houve e no h todos os dias
algumas horas gastas em fantasias, pensamentos desgovernados e sem rumo?"2
O plano de Wedgwood era projetar um novo sistema de educao rigoroso,
racional, terico: Wordsworth foi proposto como um possvel superintendente.
Sua resposta foi escrever The prelude [O preldio] um ensaio sobre o de
senvolvimento da conscincia de um poeta que era, ao mesmo tempo, uma
polmica contra:
Os guias, os guardas de nossasfaculdades
E intendentes de nosso trabalho, homens vigilantes
E hbeis com a usura do tempo,
Sbios, que na sua prescincia controlariam
Todos os acasos, e ao caminho
Que criaram nos confinariam,
Coino mquinas [...]XVI 133
Pois no existe desenvolvimento econmico que no seja ao mesmo tempo de
senvolvimento ou mudana de uma cultura. E o desenvolvimento da conscin
cia social, como o desenvolvimento da mente de um poeta, jamais pode ser, em
ltima anlise, planejado.
(xvi) The Guides, The Wardens of our faculties,/ And Stewards of our labour, watchful
men/ And skilful in the usury of time,/ Sages, who in their prescience would controul/ All acci
dents, and to the very road/ Which they have fashiond would confine us down,/ Like engines [...].
304
7
A VENDA DE ESPOSAS
I
At poucos anos atrs a memria histrica da venda de esposas na Inglater
ra seria mais bem descrita como amnsia. Quem iria querer lembrar prticas to I
brbaras? Por volta da dcada de 1850, quase todos os comentadores admitiam
a viso de que a prtica era a) extremamente rara, e b) totalmente ofensiva
moralidade (embora, de forma a se justificar, alguns folcloristas comeassem a
brincar com a noo de resduos pagos).
O tom do The book of days ( 1878) de Chambers representativo. O quadro
simplesmente um atentado decncia [...]. S pode ser considerado como
prova da ignorncia apatetada e dos sentimentos brutais de parte de nossa po
pulao rural. E o mais importante era repudiar e denunciar a prtica, porque
os vizinhos continentais da Gr-Bretanha tinham notado os casos fortuitos
de venda de esposas, e acreditam seriamente que um hbito de todas as clas
ses de nosso povo, citando-o constantemente como evidncia de nossa civiliza
o inferior.1 Com sua habitual frivolidade rancorosa, os franceses eram os
mais agressivos a esse respeito: milorde John Bull1 era representado, de botas e
esporas, no mercado de Smithfield, gritando d quinze livres mafemme! [mi
nha mulher por quinze libras !j, enquanto a senhora, presa por uma corda, se
mantinha de p num pequeno cercado.2
; The book of days conseguiu reunir apenas oito casos, entre 1815 e 1839, e
esses casos, junto com mais trs ou quatro, foram postos em circulao, sem
maiores investigaes, por meio de relatos de jornais ou de antiqurios durante
cinquenta anos ou mais. medida que crescia o esclarecimento, a curiosidade
diminua. Na primeira metade deste sculo, a memria histrica geralmente se
(i) Personificao do ingls tpico. (N. R.)
305