Professional Documents
Culture Documents
Portretul
misterios
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
FLAVIA VOINEA
ALCRIS
Capitolul 1
Petra! Ai grij`!
Dar fusese prea trziu ca s` evite animalul ap`rut n fa]a
ma[inii. Impactul cu animalul [i faptul c` smucise brusc de
volan f`cuser` ca ma[ina s` ias` n afara drumului.
Petra nu mai fusese implicat` niciodat` ntr-un accident
de ma[in`, dup` cum nu condusese niciodat` o ma[in`
nchiriat`. Acas` avusese propriul automobil un model
sport, de culoare argintie, pe care o conducea cu mult`
grij`. {i acum fusese precaut`, dar tot f`cuse un accident
stupid! Nu se ntmplase din vina ei, dar asta n-o f`cea s` se
simt` mai bine. Cu siguran]`, va avea parte de complica]ii
inutile!
Sim]ea o durere la mna stng`, dar, n rest, totul p`rea n
ordine. Se ntoarse repede spre David [i deschise gura s`-l
ntrebe cum se sim]ea. El f`cu acela[i lucru.
Parc` am fi doi pe[ti, rse David.
n ciuda amuzamentului pe care-l afi[a, b`iatul era alb la
fa]` [i tremura.
Ai snge pe fa]`! exclam` el, f`cnd ochii mari.
Petra \[i duse mna la frunte [i observ`, n aceea[i clip`, c`
geamul din partea ei se sf`rmase. Probabil se ntmplase
atunci cnd vaca, sau orice animal fusese, se lovise de ma[in`.
Bine c` nu era mai r`u, [i spuse Petra.
Petra! strig` David, speriat c` sora lui nu-i r`spunde. N-o
s` mori [i tu, nu-i a[a?
Uimit`, tnara \[i privi degetele murdare de snge.
Cred c` e doar o zgrietur`.
ncerc` s` nu dea importan]`, ca s` nu-l sperie pe b`iat.
Pare mai grav dect este. Tu cum te sim]i?
Bine.
12 ELIZABETH SEIFERT
E[ti impresionat`?
Da! r`spunse ea repede.
Dar imediat regret` tonul cald, apropiat.
Locuiam ntr-o cas`... vreau s` spun, am locuit ntr-o cas`
mare, desigur.
Desigur, repet` el. Am ghicit imediat. Se vede c` e[ti
obi[nuit` cu a[a ceva.
Nu, adic`... da.
n cele din urm`, renun]`, ntrebndu-se, pentru a mia
oar`, de ce b`rbatul acesta nalt o tulbura att de tare. Ce bine
c` nu avea s`-l mai vad`! ncerc` s` se elibereze din strn-
soarea lui [i s` se duc` lng` David, care coborse de pe cal [i
st`tea n fa]a casei. Jake nc`lecase din nou [i se uita ntreb`tor
c`tre nso]itorul ei.
Du-te nainte, Jake, spuse acesta, cu autoritate. Am s` vin
[i eu imediat.
Dup` o scurt` ezitare, Jake i d`du ascultare.
Dar nu era nevoie! se opuse Petra. Po]i s` m` la[i aici [i
s` te duci cu el.
Z`u a[a, Petronella! Prea ]i dore[ti s` scapi de mine!
Oare pentru c` nu ai ncredere n mine?
S` am ncredere?
Da.
Ce ton sarcastic!
}i-e team` s` nu apar` domnul Cameron [i s` nu repet
tot ce ai spus!
Sigur c` nu! protest` ea. Ce idee!
ncerc` s` par` sigur` pe sine, n ciuda faptului c` inima i
b`tea mai tare cnd se gndea cte spusese n fa]a acestui
22 ELIZABETH SEIFERT
Sper c` nu.
|n vocea lui se ascundea o amenin]are. Cnd \i \ntlni
privirea misterioas`, Petra se \nfior`.
Bunicul meu \mi spunea c` sem`n foarte mult cu primul
Cameron care a emigrat aici.
Ea se uit` la maxilarul bine conturat [i la spatele puternic.
Cel pu]in fizic, a[a e.
Mi s-a spus c` am mo[tenit [i duritatea lui, \ns` te las pe
tine s` spui dac` a[a stau lucrurile.
Cu grij`, puse tabloul pe o m`su]`.
Las`-l, \i ceru el cnd Petra vru s`-l ia. O s` vedem mine
ce-o s` facem cu el.
{i cu voi doi, continu` Petra \n gnd. Era con[tient` c` tre-
buia s` profite de fiecare minut, dar nu [tia exact cum trebuia
s` procedeze.
Da, sigur, aprob` ea, precaut`.
Nu m` a[teptam s`-mi cunosc veri despre care nici nu
[tiam c` exist`. Dar acum...
Asta \nseamn` c` putem s` r`mnem? Cteva zile, ad`ug`
ea repede.
Da, dac` vre]i.
Nu era deloc entuziasmat. |n schimb, p`ru amuzat de
uimirea ei.
}i-a[ fi profund recunosc`toare.
Da?
Ochii lui cercetar` cu \ndr`zneal` chipul tinerei.
E[ti o fat` foarte atr`g`toare, Petronella, [i cred c` a[ fi
de acord s` avem orice rela]ie vrei tu.
Petra nu \ncerc` s` \n]eleag` sensul exact al vorbelor lui,
dar se \ntreb` dac` ar fi la fel de cooperant \n cazul \n care ar
[ti c` inten]iona s` r`mn` acolo pentru totdeauna.
PORTRETUL MISTERIOS 41
Ai venit cu avionul?
|ntrebarea lui \i \ntrerupse gndurile.
Da.
Cnd ai sosit \n ]ar`?
Acum ctva timp.
Nu trecuser` dect dou` zile, dar nu voia s` dea am`nunte.
Oricum, cele dou` zile i se p`ruser` lungi ct doi ani.
Unde ai mai fost?
Neil Cameron se l`s` pe spate, lene[.
Prin zon`, \ncerc` ea s` trag` de timp. La Calgary.
Ochii lui se \ngustar`, dar Petra nu putea spune dac` Neil
era suspicios sau doar amuzat.
Nu vrei s` dai prea multe am`nunte!
Ea se for]` s` zmbeasc`.
|mi cer scuze dac` nu par prea politicoas`, dar sunt prea
obosit`. Chiar nu m` a[teptam s` m` simt a[a.
Ceea ce era adev`rul-adev`rat!
Nu e u[or s` te descurci \n zona asta cu ma[ina, fu el de
acord. Poate ar fi fost mai bine dac` ai fi venit cu trenul.
Canada are o re]ea de c`i ferate impresionant`.
Ma[ina! \[i aminti ea. Oare o s` pl`tesc mult c` o ]in mai
multe zile?
Nu ai \ntrebat la firm`, Petronella?
Ea ro[i, regretnd c` adusese vorba despre asta.
Nu m-am gndit c` o s` am un accident, reu[i ea s`
g`seasc` o explica]ie.
O s` trimit un mecanic mine, se oferi Neil. Dac`
reu[e[te s-o repare, cred c` ar fi mai bine s-o \napoiezi firmei
de la care ai \nchiriat-o. Trebuie s` aib` o filial` \n zon`.
42 ELIZABETH SEIFERT
***
Cum de ai sc`pat?
A[ putea s` te \ntreb acela[i lucru, replic` ea, t`ios. Eu,
una, nu vreau s` m` c`s`toresc.
S-ar putea s` te r`zgnde[ti, o tachin` Neil. Nu exist` nici
un iubit?
Nu.
Dac` ai fi mai mare, Petronella, a[ crede c` ai avut parte
de o rela]ie tare nefericit`.
De ce s` crezi a[a ceva?
Din felul \n care reac]ionezi de cte ori m` apropii de
tine. |n plus, David a spus c` te temi de b`rba]i.
A[adar, auzise!
Te cunosc doar de o zi!
Nu e nevoie s`-mi explici nimic. |ntre noi nu e nevoie de
a[a ceva!
Crezi c` exist` o explica]ie?
Da, \ns` nu vreau s` te for]ez. Chiar dac` ne cunoa[tem
numai de o zi, a[ fi gata s` aterizez imediat [i te-a[ face s`-mi spui
toat` povestea vie]ii tale. A[ face asta, dac` am fi \ntr-un elicopter.
Chiar dac` nu ai fi de acord cu metodele mele, sunt sigur c` ai
ajunge s` le apreciezi. Te consider suficient de matur` pentru
asemenea lucruri, Petronella! Mai ales cnd ai asemenea buze!
Ro[ie ca focul, Petra privi fix \nainte, strngnd puternic
buzele pline, admirate de b`rbatul din stnga ei. Ce
neobr`zare! Evident, era obi[nuit s` discute a[a cu femeile [i
s` fie considerat irezistibil! |nf`]i[area sa [i contul gras din
banc` erau motive suficiente.
|[i feri \n continuare privirea, pref`cndu-se c` admir`
peisajul. Ar fi vrut s` nu-i r`spund`, dar nu voia s` cread` c`
se teme de acest subiect.
PORTRETUL MISTERIOS 55
Nu.
Nu voia s` se gndeasc` la ma[ina ei ro[ie, care se pr`fuia
\ntr-un col] al garajului lui Neil, [i nici la nota de plat` care
cre[tea cu fiecare zi.
Neil m-a adus aici. S-a dus pe cmp, pentru c` are ceva
de rezolvat cu ni[te vite, [i a promis c` vine s` m` ia \ntr-o or`.
Nu-i spuse c` o rugase s` mearg` cu el [i c` refuzase, pen-
tru c`, \n ultima vreme, prezen]a lui o tulbura din ce \n ce mai
tare.
Foarte bine, spuse Oliver, a[ezndu-se lng` ea pe
p`mnt. De fapt, voiam s` te \ntreb ceva. Eu m` duc \n ora[ [i
m` \ntrebam dac` nu vrei s` vii cu mine. M`car pentru maga-
zine, dac` nu de dragul meu. Nu po]i s` rezi[ti la o rait` prin
magazine!
Petra \l privi, gnditoare. I se p`rea c` invita]ia lui era un
gest frumos, dar o \ntrebare o fr`mnta era vorba oare de
mai mult? Nu avea voie s` uite de Janey! Dac` s-ar duce \n ora[
cu el, Neil ar putea s-o acuze c`-l \ncurajeaz`. Sim]i o urm` de
regret, pentru i-ar fi pl`cut s` fac` o plimbare mai lung`. |n
special cu Oliver, al`turi de care putea s` fie mereu ea \ns`[i.
Dar trebuia s`-l refuze. |n plus, nu avea haine potrivite [i nici
bani.
Poate alt` dat`, spuse ea.
Hai, Petra! De ce nu vrei? Cteva ore... N-o s` te r`pesc,
chiar dac` mi-ar pl`cea s-o fac! }i-ar prinde bine o plimbare.
Ferma lui Neil e frumoas`, dar asta nu \nseamn` c` nu po]i
merge [i \n alt` parte.
Mai bine nu, Oliver.
|i era greu s` reziste, mai ales cnd rug`min]ile lui erau att
de st`ruitoare.
PORTRETUL MISTERIOS 65
Nu m` placi!
|n vocea lui se sim]ea triste]e.
Nu e vorba de asta. Te plac [i \nc` mult! Dar David a
fost plecat toat` ziua [i vreau s` ajung acas`, s` v`d ce face. Nu
pot s`-i cer doamnei Allen s` aib` grij` de el toat` ziua.
Pentru o clip`, p`ru c` Oliver are de gnd s` insiste, dar el
ced` [i se ridic`.
Bine.
Dezam`git, spuse c` \i accept` decizia [i c` trebuie s` plece.
|mi pare r`u, Oliver, spuse ea, ridicnd privirea spre el.
Nu-[i d`dea seama ct de frumoas` era, \n lumina soarelui
de amiaz`. Oliver p`ru incapabil s` reziste [i se aplec` spre ea,
o \mbr`]i[` [i o s`rut`. Nici unul dintre ei nu-l v`zur` pe Neil
apropiindu-se.
Gestul lui o surprinse pe Petra, care nu reac]ion` \n nici un fel.
La revedere, iubito!
Se \ndrept` spre ma[in`, f`r` s`-l vad`, nici \n ultima clip`,
pe Neil.
Dar Petra \l v`zu [i suport` cu greu privirea lui cercet`toare
care insist` pe obrajii ei \nfl`c`ra]i [i pe buzele ei pline, ro[ii.
Cine era? [uier` el.
Ea era sigur` c` [tia.
Oliver, [opti ea, amintindu-[i \ntr-o frac]iune de secund`
tot ce-i spusese despre el [i Janey. A venit s` m` \ntrebe dac`
nu vreau s` m` duc cu el \n ora[.
S`rutul lui Oliver o deranjase, dar Neil p`rea c` este
extrem de furios.
{i de ce nu te-ai dus?
Nu [tiu. Adic`... Am vrut s` m` duc, dar hainele mele
sunt... N-am adus prea multe cu mine.
66 ELIZABETH SEIFERT
***
Nu ]i-a[ permite!
Da, cred c` te-ai opune, \ns` nu pentru mult timp.
Era clar c` \ncearc` s-o provoace, poate ca pedeaps`
pentru c` nu-i ceruse permisiunea s` cnte la petrecere. Sau
poate pentru c` refuzase s`-l \nso]easc` la Toronto. {tia c` tre-
buia s`-l ignore, dar, orict de mult \ncerca, nu putea s`
ignore tensiunea stranie care ap`rea \ntre ei. Pentru ea, era ca
[i cum un curent electric i-ar fi trecut prin corp ori de cte ori
Neil \[i fixa privirea de o]el asupra ei. Ce o enerva mai mult era
c` nu putea controla aceast` reac]ie.
Petra decise c` cel mai bine era s` nu ia \n seam` remarca
f`cut` de el.
Cred c` o s` intru \n cas`, \i zmbi ea. Mine diminea]` o
s` pleci devreme?
A[a cred, domni[oar` Sinclair, o tachin` el. Ct o s` fiu
plecat, o s` ai timp s` te gnde[ti la dorin]ele [i ac]iunile tale.
Dup` cum vorbe[ti cu mine, ai zice c` o s` pleci de la ferm`
chiar mine; [i totu[i, pari hot`rt` s` r`mi aici. O s` m`
\ntorc, Petronella. S` fii sigur`!
Nu [tiu ce vrei s` spui! [opti ea, nesigur`.
Ba da, [tii foarte bine. Sau, dac` \ntr-adev`r nu [tii, vrei
s`-]i ar`t?
Te rog! protest` ea. Cred c` discu]ia asta nu folose[te
nim`nui.
Dar el continu`.
{tii ce cred eu? C` sngele din sud mo[tenit de la mama
ta \]i \nfierbnt` trupul virginal, dar mintea ta este mult mai
rezervat`, din cauza regiunii reci \n care ai tr`it.
80 ELIZABETH SEIFERT
***
David \i sim]ea lipsa lui Neil mai mult ca Petra. Sau poate
c` a[a voia ea s` cread`. |n numai trei s`pt`mni, b`iatul luase
\n greutate [i nu mai era deloc palid.
|mi place foarte mult aici, Petra, \i spuse el \ntr-o
diminea]`, \nainte s` plece cu Petra pe cmp. |nc` nu [tiu dac`
mi-ar pl`cea s` fiu fermier, dar sigur vreau s` r`mn \n
Canada. Neil spune c` trebuie s` emigrezi cnd e[ti tn`r. A[a,
ca noi doi.
A[a a spus el? \ntreb` Petra, ne\ncrez`toare.
Sigur c` da! L-ai \ntrebat dac` putem s` st`m aici? Adic`,
pentru totdeauna?
Nu, \nc` nu.
Petrei \i era greu s` vorbeasc` despre asta, dar \[i spunea \n
gnd c` e numai o chestiune de timp.
O s`-l \ntreb cnd se \ntoarce de la Toronto, hot`r\ ea.
Sigur, avea mult curaj cnd Neil era la sute de kilometri
dep`rtare.
}i-ar pl`cea s` mergi la un internat aici?
Da, r`spunse el repede, cu entuziasm. Ca prin]ul
Andrew, nu? Ar fi grozav!
Petra zmbi.
Nu [tiu dac` po]i s` mergi la aceea[i [coal`, dar va fi una
asem`n`toare.
Numai s` stai [i tu aici, spuse el, brusc \ngrijorat. Dac` tu
pleci \napoi \n Anglia, eu nu pot s` r`mn singur aici.
82 ELIZABETH SEIFERT
Ea p`str` t`cerea, spernd c` astfel Neil se va calma, dar n-a fost a[a.
Nu m` deranjeaz` s`-]i petreci vacan]a aici, dar nu-mi
cere ca unul din oamenii mei s` aib` grij` de fratele t`u n
timp ce tu pleci s` te distrezi!
Eu...
Virajul brusc o arunc` ntr-o parte, f`cnd-o s` se loveasc`
la um`r.
Eu... am crezut c` este cu Jake.
{i Jake nu lucreaz` pentru mine? Nu este [eful echipei
mele?
Neil nu-[i ceru scuze pentru faptul c` Petra se lovise. Ba
mai mult, era ca [i cnd i f`cea pl`cere s-o r`neasc`.
Da, dar...
Petra [i d`du seama c` nu [tia ce s` r`spund`. David i
spusese c` Jake l invitase s`-l nso]easc`, iar ea nu verificase
varianta b`iatului. l v`zuse cu Jake [i al]i b`rba]i c`lare, dar
[tia c` Neil avea dreptate.
mi pare r`u, spuse ea, gata s` izbucneasc` n
lacrimi.
Nimic nu mergea a[a cum [i dorise! Oliver stricase totul,
iar acum trebuia s` fac` fa]` [i lui Janey [i doamnei Cameron.
Nu [tia ce s` fac`.
Surprinz`tor, cel care i veni ajutor fu Oliver.
Nu fi att de dur cu Petra, i spuse el lui Neil. Eu am
convins-o s` vin`. Trebuia s` vin` [i David, dar n ultima
clip` a ap`rut Jake, cu povestea lui despre caii s`lbatici. Ce
b`iat putea s` reziste? Eu i-am spus lui Jake s`-l ia pe David.
n felul acesta, Petra avea ocazia s` fie pu]in singur`, s` se
relaxeze.
92 ELIZABETH SEIFERT
Am v`zut!
Petra nu spuse nimic. {tia c` avea s` discute mai trziu cu
Neil [i gndul acesta o tulbura foarte tare. i ntlni privirea
ntunecat`, misterioas`, n oglinda retrovizoare [i se nfior`.
Cnd ajunser` la ferm`, Neil o zori pe Petra n cas`, iar
Oliver i urm`. Petra reu[ise s`-i usuce p`rul, dar nu [i-l
piept`nase [i-i era ru[ine de nf`]i[area ei.
M` duc sus, [opti ea, privindu-[i hainele mototolite.
Nu voia s` vad` pe nimeni nainte s` aib` ocazia s` se
schimbe.
Nu!
Neil o prinse de mn`, mpiedicnd-o s` se ndrepte spre
sc`ri.
Tu vii cu mine!
Ochii ei mari l implorau s` se r`zgndeasc`. F`r` s-o ia n
seam`, Neil o trase n salon, ]innd-o aproape de el, de parc`
ar fi vrut s` demonstreze tuturor c` ei doi erau mpreun` [i ea
n-avea nici o leg`tur` cu Oliver. Petra nu avu putere s` se
mpotriveasc`.
Mama vitreg` a lui Neil nu era att de nsp`imnt`toare, a[a
cum se a[teptase Petra. {i Janey o lu` prin surprindere. Era o
tn`r` micu]`, f`r` s` aib` suple]ea Petrei, dar p`rea foarte
pl`cut` [i atr`g`toare. Cnd l v`zu pe Oliver, privirea ei se
umplu de dragoste; era clar pentru toat` lumea c` era
ndr`gostit` [i ar fi suferit foarte tare dac` cineva i-ar fi stricat
planurile.
Nici nu intraser` bine n camer`, c` Janey [i s`ri n bra]ele
lui Oliver [i-l acoperi cu s`rut`ri. El i r`spunse, dar reu[i s`-i
arunce Petrei o privire prin care parc` [i cerea iertare.
PORTRETUL MISTERIOS 93
Doamna Cameron aprob` din priviri ideea ei. Dar interveni Neil:
Nu se poate s` fii obosit`, la vrsta ta. {i nu faci nici un
efort! Noaptea e att de frumoas`, nct nu accept nici o scuz`.
Doar nu vrei s` fiu singur n timp ce porumbeii `[tia nu vor
avea ochi dect unul pentru altul!
Petra [i feri privirea, pentru ca el s` nu-i vad` disperarea.
De ce trebuia ca el s` strice totul?
Dar sunt numai c]iva kilometri, protest` ea.
Un motiv n plus ca s` vii, punct` Neil.
Zmbind mali]ios, o trase de pe canapea.
Nu vreau s` fiu stnjenit din pricina lor, zise Neil indicn-
du-i pe Janey [i pe Oliver, care veneau n urma lor.
Petra pufni nencrez`toare. Neil, stnjenit?
Nu vreau s` m` ntorc la lac, zise ea ncet, astfel nct s-o
aud` numai Neil.
Uneori e bine s` te ntorci ct mai repede la... locul
crimei. n felul acesta, po]i s` nu repe]i aceea[i gre[eal`.
Trebuie s`-]i intre n cap, scump` Petronella, c` Oliver nu e
pentru tine!
Ea strnse pumnii, furioas`, dar nu spuse nimic..
Cum s` fac s`-]i scot prostiile astea roman]ioase din cap?
Se vede c` Oliver ]i-a f`cut o impresie puternic` ntr-un timp
foarte scurt.
Cu un efort de voin]`, Petra nu-i r`spunse. Cum putea s`-i
explice c` nu putea s` discute despre un alt b`rbat cnd se afla
att de aproape de el? Era mult prea con[tient` de prezen]a
lui, de mi[c`rile pe care le f`cea, de ochii lui cercet`tori a]inti]i
asupra ei. Cnd i nconjur` umerii, Petra nu ndr`zni s` se
dep`rteze. Oare asta nsemna c`-i p`rea r`u pentru purtarea
PORTRETUL MISTERIOS 97
Ce p`rere ai?
Neil veni lng` ea [i-i nconjur` talia cu bra]ul, ntr-un gest
ce se voia protector. Petra nghe]`. Poate c` voia s` com-
penseze duritatea vorbelor de mai devreme, dar nu [tia cum
s` fac` fa]` senza]iilor pe care le tr`ia cnd el era att de
aproape. {tia c` gre[ise cnd acceptase s` vin` cu el, dar Neil
putea fi foarte conving`tor.
E foarte frumos, ncerc` ea s`-i r`spund`. Parc` e din alt`
lume... Vreau s` spun...
Nu putea g`si cuvinte potrivite pentru a descrie priveli[tea
care i se desf`[ura naintea ochilor.
Am impresia c` seam`n` cu Sco]ia, la o scar` mai mare.
Nu [tiu cum s` m` exprim [i nu vreau s` par superficial`.
{tiu exact ce vrei s` spui, i [opti el la ureche. {i cei mai
mari scriitori au r`mas mu]i n fa]a unui asemenea peisaj. Nu
cred c` exist` cuvinte care s` exprime exact ce sim]im cnd
privim a[a ceva.
100 ELIZABETH SEIFERT
***
Te n[eli, Petronella!
Ba nu!
Exist` [i alte tipuri de atrac]ii, ridic` el tonul. Acum
cteva nop]i, cnd te-am ]inut n bra]e, a[ fi putut s` fac mult
mai multe, iar tu n-ai fi avut cum s` m` opre[ti. Nu se nume[te
iubire, dar po]i s` spui, cu mna pe inim`, c` nu ]i-ar fi pl`cut?
Fiecare p`rticic` a corpului t`u r`spundea mngierilor mele,
iar eu mi amintesc perfect.
Petra ro[i puternic.
Numai un b`rbat ca tine poate s` spun` a[a ceva!
De vreme ce n-o s` mai am o alt` ocazie, de ce s` m`
ascund dup` deget? ]i dau un singur sfat cnd mai ntlne[ti
un b`rbat ca Oliver Hurd, s` [tii exact ce ]i dore[ti.
Dac` o s`-l mai ntlnesc pe Oliver, strig` ea, o s` m`
m`rit cu el doar ca s`-]i fac ]ie n ciud`!
Ochii lui erau acum de un albastru ntunecat.
Cred c` spui asta pentru c` e[ti foarte furioas` [i vrei s`
te r`zbuni, a[a c` nu m` ngrijorez. Acum dispari din ochii
mei, feti]o! Ct mai repede! Nu vreau s` te mai v`d, dar am s`
aranjez ca ma[ina ta s` fie adus` mine diminea]`, la ora nou`.
Ai destul timp!
***
Unde pleca]i?
napoi, n Anglia.
Petra! Iubita mea...
Dar nu putu s` continue, pentru c` elicopterul pe care-l
v`zuse David f`cea un zgomot \nfior`tor, preg`tindu-se de
aterizare.
Ce naiba! exclam` Oliver.
Pilotul cobor [i se apropie de ei.
E Neil!
Petra se uit` nencrez`toare n direc]ia lui. Oare venise
s`-[i ia r`mas bun? Seara trecut` spusese c` nu vrea s-o mai
vad`, dar se p`rea c` se r`zgndise.
Neil l salut` cu o mi[care a capului pe Oliver, apoi \[i fix`
privirea asupra Petrei.
Vreau s` vii cu mine, comand` el pe un ton care nu
admitea replic`.
Petra nu g`si cuvintele potrivite, dar nu f`cu nici o mi[care
c`tre elicopter, ar`tndu-i, astfel, c` nu avea de gnd s`-l
asculte.
Oliver vru s` intervin`, dar Neil nu-i d`du ocazia:
Po]i s`-l iei tu pe David [i s`-l duci napoi acas`. Janey te
a[teapt`, s` merge]i mpreun` la picnic. Doamna Allen mi-a
promis c` o s` aib` grij` de b`iat pn` cnd sora lui [i cu mine
o s` ne ntoarcem. M` tem c` a fost vorba de o nen]elegere.
Cu un aer degajat, de parc` ar fi discutat despre vreme, se
aplec` spre David [i spuse ceva foarte ncet. Petra nu auzi
cuvintele lui [i nici r`spunsul b`iatului, dar n]elese c` acesta
era ncntat.
Oliver deschise portiera [i era gata s` ndeplineasc`
ordinul lui Neil, cnd Petra interveni:
PORTRETUL MISTERIOS 119
Nu!
i arunc` o privire t`ioas` lui Neil.
Nu vin cu tine, Neil Cameron. Cred c` am vorbit destul!
Vru s` se ndrepte spre ma[in`, dar Neil o prinse de min`,
mpiedicnd-o. Profitnd de acest moment, David se ascunse
n spatele lui Oliver, ca un iepure speriat.
David, nu!
Dar el n-o auzi. Sau se pref`cu c` n-o aude!
Haide!
Petra privi neputincioas` cum fratele ei urc` \n ma[ina lui
Oliver [i apoi se sim]i tras` de mn` c`tre elicopter. Micu]a
ma[in` ro[ie r`m`sese pe marginea drumului [i-l auzi pe Neil
spunndu-i prin sta]ie lui Jake s` trimit` un om care s-o duc`
napoi n garaj. Apoi lu` din ma[in` bagajele [i pachetul pe
care i-l trimisese diminea]`.
Petra nu [tia unde mergeau. Un singur lucru i era clar
cnd l v`zuse, n]elesese c` sentimentele pentru el erau reale,
nu existau doar n imagina]ia ei. Nu [tia cum ar trebui s`
procedeze, dar, pentru moment, nici nu-i p`sa.
Minile lui erau puternice [i sigure pe man[a de control
a elicopterului, dndu-i un sentiment de siguran]`. {tia c`
este un pilot experimentat, dar acum p`rea preocupat de
ceva. Petra nu credea c` ea era cauza, pentru c` nu-i adresase
nici o privire [i nici un cuvnt din clipa \n care se ridicaser`
de la sol.
Privi pe geam, admirnd priveli[tea spectaculoas` mun]i
nal]i, zeci de lacuri, p`duri [i ora[e ntinse pe zeci de
kilometri.
La un moment dat, Neil ncepu s` coboare [i ateriz`
lng` un lac. Dup` ce opri motorul, r`mase t`cut cteva
120 ELIZABETH SEIFERT
Petra. De cnd murise so]ul ei, nu mai avea cine s`-i suporte
ie[irile r`ut`cioase [i r`zbun`toare. Neil nu i le ng`duia, iar
Janey nu \ndr`znea s`-i r`spund`.
Ce vei face atunci cnd Janey se va c`s`tori, iar eu m` voi
ntoarce n ora[? Chiar [i fratele t`u va fi plecat la [coal`!
M` a[tept s` r`mn aici.
Dup` cum se a[teptase doamna Cameron, vocea ei nu mai
era att de sigur`.
Singur` cu Neil!
Doamn`, v` rog!
ngrozit`, Petra se ntreb` dac` toat` lumea avea accea[i
impresie despre pozi]ia ei n casa lui Neil.
Probabil c` doamna Edwards va locui aici, spuse ea, f`r`
prea mult` convingere. {ti]i, doamna Edwards este...
{tiu foarte bine cine este! Este o femeie foarte
respectabil` [i foarte capabil`, care ar fi fost perfect` pentru
slujba pe care o ocupi tu! Faptul c` va sta aici e cu att mai
ridicol!
Nu v`d ce rost are s` continu`m discu]ia asta, spuse
Petra, sim]indu-se ca un animal ncol]it. Nu pricepe]i!
Important e s` pricepi tu!
Doamna Cameron ezit` o clip`. Se ndrept` c`tre u[`, apoi
se ntoarse spre Petra, alegndu-[i cu grij` cuvintele:
Nu m` n]elege gre[it, draga mea. Dac` ]i s-ar ntmpla
ceva, m-a[ sim]i responsabil`. B`rba]ii accept` cu bucurie tot
ce li se ofer` pe tav`, iar Neil nu face excep]ie.
Cteva minute dup` plecarea doamnei Cameron, Petra nu
\ndr`zni s` se mi[te. [i d`du seama c` era prea trziu s`
PORTRETUL MISTERIOS 135
***
***
***
Dar n altele?
Nu, spuse el, privindu-i buzele care frem`tau. n nici un
caz! Dar trebuie s` ai o form` de protec]ie.
{i dac` nu am nevoie? Sau nu vreau?
Ca toate femeile, [tii s` farmeci un b`rbat, dar cu mine
n-o s`-]i mearg`. Cel pu]in, nu acum.
Pentru c` nu vrei! Pentru c`...
Se sim]ea r`nit` [i nu cuno[tea sentimentele care o
r`v`[eau.
Taci! i ceru Neil.
Din doi pa[i, fu lng` ea [i o s`rut` gr`bit, cu pasiune.
A[ vrea s` te s`rut pn` cnd te-ai pierde \n bra]ele mele,
Petronella. Ai tras prea multe concluzii gre[ite [i trebuie s`
l`murim lucrurile.
Uimit`, Petra se dep`rt` de el, de team` c` ar putea s` aud`
ct de tare i b`tea inima. n plus, trebuia s` fac` un mare efort
de voin]` ca s` nu-i m`rturiseasc`, indiferent de consecin]e,
ct de mult l iubea.
Janey o s` stea cu Oliver [i cu tat`l lui cteva zile,
continu` Neil. Dup` aceea o s` plece cu Fay la Toronto. Cred
c` are nevoie de ajutorul t`u, pentru c` e tare mpr`[tiat`!
Plec` imediat din buc`t`rie [i Petra nu mai avu cnd s`-i
spun` c` discutase deja cu Janey [i c` aceasta [tia exact ce are
de f`cut n urm`toarele s`pt`mni.
Spre surprinderea Petrei, Janey [i exprim` dorin]a de a-l
lua pe David la ferma viitorului ei socru, iar Neil o sf`tui s`-l
lase s` mearg`.
Peste trei s`pt`mni o s` nceap` [coala, argument` el. O
scurt` pauz` ar fi foarte potrivit` [i pentru el, dar [i pentru
tine. Ct a trecut de cnd a]i stat departe unul de altul?
PORTRETUL MISTERIOS 151
***
A[ prefera s` m` s`ru]i.
Nu [tia cum avusese atta curaj, dar dorin]a pe care o
sim]ea era prea puternic`.
{i eu, pentru c` nu mai rezist.
Depuse s`rut`ri u[oare pe chipul ei drag, apoi st`rui
ndelung asupra buzelor pe care le cuno[tea att de bine.
Te iubesc, [opti ea.
Nu la fel de mult ca mine, replic` Neil. Dar te voi nv`]a,
iubita mea. O s` ne c`s`torim imediat, chiar nainte ca David
s` nceap` [coala. Vreau s` avem binecuvntarea lui, dup`
care o s` am grij` [i de el.
Privilegiul de a locui la ferm` pentru tot restul vie]ii i se
p`rea incredibil. Dar [tia c` dragostea lor f`cea totul posibil.
Da, [opti ea. Tot ce vreau este s` te iubesc, s` fiu cu tine,
s` fiu so]ia ta. Sunt a ta [i po]i s` faci cu mine tot ce vrei.
El o trase mai aproape, mngindu-i snii plini.
E[ti a mea!
Pentru totdeauna!
S`rutul lor fierbinte ]inea loc de orice jur`minte.
Sfr[it