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sociedades diferentes, ...una de cuyas supuestas diferencias Introduccin
fundamentales era supuestamente el inmovilismo, la anhisto-
ricidad. De este modo, la dmarcha de Balandier seala lu
gares desde donde 'se obtienen perspectivas ms fecundas, al
negar, precisamente, la radicalidad de esas diferencias: la
lgica de las sociedades humanas la lgica de la desigual
dad y la dominacin es, en definitiva, una. Y ah la a n t r o r
polosa, en tanto que superadora del provincianismo occi El ttulo de este libro puede resultar desconcertante, bien
dental (y urbano...), y entendida como una sociologa cuali por. .considerarlo una concesin a las modas intelectuales, o
tativa, es donde puede presentarse con sus propios mtodos . bien, por el contrario, un intento manifiesto de trastocar el
de lectura. Una lectura de las sociedades ajenas que en el saber establecido. Por ello se hace necesaria una explica
fondo resulta casi siempre traducible a la propia. cin que disminuya las causas de posibles malentendidos.
Ms que una obra de tesis expresamente propuestas, se Los textos aqu reunidos, por su misma argumentacin,
trata de un libro lleno de brillantes sugerencias. Y en esta son prolongacin y perfeccionamiento de mis anteriores in
condicin, al lado de su atractivo y de su fuerza, pueden re vestigaciones. No tratan de provocar una irrupcin de la no
sidir tambin sus puntos dbiles, sean algunas crticas quiz vedad, aparente o real, para suscitar una curiosidad, cada
parciales, sean algunas interpretaciones quiz discutibles. Lo da ms difcil de despertar. Son expresin del resultado de
que no reduce, por cierto, como el lector comprobar, la car ,.unos estudios proseguidos con obstinacin, en funcin de un
ga de estimulante agudeza de las Anthropo-logiques. -proyecto, cuya orientacin que marca al mismo tiempo una
etapa queda precisada en una de mis ms recientes obras
JOAN F. MIRA. Sens et puissancel Son la manifestacin del encuentro y
Castell de la Plana, marzo 1975. conjugacin de una doble experiencia cientfica: la del antro
plogo que, a partir de 1946 y sobre todo en frica, interro
ga a las sociedades y culturas que se creen diferentes, y la
del socilogo que aprehende su propia sociedad por lo que
revela de s misma en sus problemas ms actuales.
Un tal enfoque lleva al reconocimiento de una serie de
cuestiones que no pueden seguir siendo ignoradas por las
ciencias sociales y de un conjunto de interrogantes formula
dos por las sociedades actuales y que guardan relacin con.
su tipo de existencia y su futuro inmediato. Podramos decir,
cayendo gustosamente en la tentacin del vocabulario del
tiempo', que se trata en suma de contribuir a la elaboracin
de una-, antropologa de lo actual. Lo que se impone global-
mente, ya que todo est en movimiento en las sociedades y
en las culturas y en el saber del que son objeto, es la multi
plicacin de alternativas, y por tanto de ncertidumbres. La
duda vivida se traduce en duda frente a los conocimientos
acumulados, frente a las gestiones que dirigen su produccin
y frente a las posibles aplicaciones que de ellas se siguen.
Todas las ciencias, y ante todo las que hacen referencia a
la sociedad, sufren los efectos de ello y son ellas las que
soportan el asalto ms importante de las mltiples crticas
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que son frccuentcmcnlc contradictorias. Se ven muy solicita concs, por mostrar para qu sirven. El de los conocimientos
das, pero los diversos poderes (y conlrapodcrcs) aceptan de ms interrogativas'^- menos determinados por el hombre, la
mala gana los resultados cientficos que no suponen necesa jbciedad y la cultura tal como son (o se ven) que por el pro
riamente un reforzamicnto seguro de sus posiciones y sus yecto de orientar su cambio y de provocar su progreso. En
opciones; una lectura sincera de la 'sociedad jams coinci la situacin actual, es este segundo nivel del edificio el ms
de con una lectura nuSojuslifioaiiIr;. En la medida en que visible. En el transondo se descubre, no obstante, una inten
son ciencias de la sociedad y del hombre csln sometidas cin dominante: todas las ciencias sociales tienen (deberan
cada vez ms a una demanda creciente; lo cual tiene una ex tener) como finalidad ltima conducir la conciencia del hom
plicacin principal y otra secundaria. En una coyuntura his bre a sus condiciones reales, crear el saber que permita inte
trica en la que las grandes colectividades ya casi no dedu rrumpir la continuacin de sucesivas ilusiones, nefastas y
cen su sentido de las definiciones retrospectivas por refe costosas.
rencia a la tradicin y a la historia, una tal bsqueda debe
Es tambin igualmente importante tener en cuenta dos
efectuarse en ellas mismas y de manera prospectiva. Los ar
tentaciones que asedian las ciencias del hombre, empleando
tesanos de las ciencias sociales se convierten, voluntaria o
un trmino ambiguo. Podramos calificar a la primera de tec-
involuntariamente, en creadores de sentido; se ven incitados
nocrtica. Incita a limitar el proyecto cientfico al orden de
a prestar su contribucin en la fabricacin de las diferentes
las tcnicas sociales, a la actividad de los * ingenieros socia
visiones del mundo actual. Una tal solicitacin, en las so
les que actan por encargo a fin de remediar a los fallos,
ciedades en las que las ciencias humanas estn bien estable
a las averas de la sociedad. Es tanto ms poderosa cuanto
cidas, puede traducirse en trminos de mercado, lo que im
que permite acceder a las fuentes de financiacin de la inves
plica, a su vez, inevitablemente la competencia, la imposicin
tigacin, asocia a prcticas que figuran como substantivas de
de etiquetas de escuela, y alguna concesin a los consumido
la experimentacin y sita las ciencias sociales en relacin
res del saber y, por tanto, a las modas. Los riesgos de per
de concordancia o de connivencia con los poderes que las
versin del proyecto cientfico se multiplican peligrosamente
utilizan. Precisamente por eso reduce la distancia necesaria
en el mismo momento en el que el interrogante crtico queda
para toda bsqueda cientfica y concede menos importancia
reforzado en el seno de las c i e n r h s sociales; impugnaciones
a las preguntas que nacen de la lgica del saber en vas de
sucesivas exigen el abandono de sus mtodos, denuncian su
realizacin que a las respuestas a preguntas que vienen im
degradacin en brujera con disfraz, tcnico, proponen rcin-
puestas, a las solicilacioncs y presiones que guardan relacin
vcnlarlas o bien oponen las exigencias del cientificismo inte-
con las circunstancias y las coyunturas.
grista a la ciencia radical. Todas estas turbulencias mues-
A la segunda tentacin le podramos dar el nombre de
Iran que las ciencias sociales sufren una crisis de crecimien
esoterismo. Separa del orden de las realidades al que sus
to, en el mismo momento en que las sociedades empiezan a
tituye por una construccin lgica, un edificio complejo de
reconocerlas como instrumento de su loma de conciencia
categoras, principios, nociones y conceptos al que slo se
cuando ellas mismas se encuentran a su vez en crisis de con
accede mediante una iniciacin. La lgica que sirve de lazo
tinuidad. Viene a ser una caja de resonancia de las preguntas
de unin entre ellas se identifica luego con la lgica de lo
que concicrncn hoy a las formaciones sociales y culturales y
real; tiene menos importancia el orden de las cosas que el
de las que apuntan al saber que se constituye a .propsito de
orden de las palabras. Y los criterios de aquiescencia pasan
ellas.
a ser ms bien los de la fe que los de la razn cientfica.
Pero es necesario hacerse a la idea de no ceder en dema Cuando se consiente en esta tentacin ias escuelas cientfi
sa ante los efectos de la coyuntura, y situar las ciencias de cas se convierten en capillas o sectas, las controversias en
discusiones escolsticos y las dudas en herejas.
la sociedad en perspectiva. A partir del momento de su naci
Es entre estos dos riesgos el de la aplicacin no con
miento, su construccin se ha realizado de manera progresi trolada que aplicara cada vez menos un saber estancado por
va a dos niveles. El de los conocimientos instituidos, ensea falta de renovacin, y el de la hicrocralizacin de un discur-
dos y/o preocupados por mostrar su validez en sus aplca
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so cientfico)) que pierde contacto con lo real donde de La actualidad obliga a esta revisin. As aparece cada vez con
ben situar su actividad las ciencias de la sociedad. Las prio mayor claridad que a las sociedades no se las llama slo
ridades que les vienen impuestas, como a toda produccin de por sus producciones simblicas e ideales (su cultura) y por
un conocimiento que quiere ser objetivo, les obligan a defi sus prdJucciones materiales (su tecnoeconoma), sino tam
nir y explicitar una y otra vez aquellas realidades sociales a bin po'Pla manera como condicionan la reproduccin de los
las que prestan atencin. Es as, creando un conocimiento hombres. En segundo lugar se ha de borrar la separacin
verdadero, no luso, en constante revisin y desarrollo, como que existe entre las sociedades que se juzgan como exteriores
tienen al misino tiempo la posibilidad de influir y tienen efi a la historia, y las otras (las nuestras) calificadas algunas ve
cacia, directa o indirecta, en razn de su progreso, no de su ces como pronieeicas. No existe ninguna sociedad que no se
rutina. revele problemtica en algn grado, que no quede a prueba
a causa de los mismos principios que rigen su constitucin
Estas ciencias presentan, a partir de ahora, una imagen y su mantenimiento, y por el hecho de que se encuentra en
transformada del hombre y de la sociedad. Ya no se designa debate constante con el tiempo. Es precisamente por sus
al hombre en singular, sino en plural, para dar cuenta de su problemas, por la amenaza que hace poco probable su sim
diversidad. La sociedad se impone ahora bajo el aspecto de ple reproduccin, que las sociedades muestran su verdade
una creacin colectiva y siempre inacabada, en va constante ra realidad. Es necesario reconocer, finalmente, y de mane
do realizarse, de construirse y de darse un sentido. El saber ra paralela, que la divisin de los campos en antropolgico
adquirido empieza a mostrar su realidad bajo el hbito de y sociolgico conduce a error; revela ms bien la incapaci
las apariencias: un orden aproximativo y vulnerable, un de- dad de reconocer y tratar las diferencias a su nivel (es decir,
bale constante entre la libertad humana y los determinismos, en lela sociedad) que la naturaleza de las cosas sociales. Es
un enfrentamiento permanente.de los intereses y de las inter una manera de ceder ante el sociocenlrismo. Por el contra
pretaciones, una naturaleza social que se presenta no tanto rio, no es insensato afirmar el principio de que la antropolo
bajo el aspecto de un dato como de un proyecto nunca del ga constituida a propsito de las sociedades y de las cultu
lodo acabado. Estas constataciones llevan a una elaboracin ras exteriores ilumina el conocimiento de nuestra propia so
ile una ciencia social generativa, que encuentra as la ense ciedad y vuelve ms operativa a nuestra sociologa. La pri
anza de una epistemologa moderna que sirve de orienta mera parte de esta obra y el captulo con el que se cierra
cin cara a las interpretaciones-definidas en trminos de ac tratan de aportar unas pruebas de validez.
ciones e interacciones complejas y en trminos de engendra
miento. Acabamos de decir que todo orden social es problemtico
Hsie libro, evidentemente, no pretende dar una respuesta y vulnerable. Los textos que vienen a continuacin quieren
a los interrogantes y dudas ms importantes, pero con todo aprehender este dato bajo sus dos aspectos: considerando la
s formula las proposiciones recogidas en dosiers y que son cuestin de la unidad de la sociedad y el de la continui
reveladoras de unas posiciones tericas de alcance ms ge dad o de la reproduccin i b las formaciones sociales y cultu
neral,-y de manera especial, de las que marcan una ruptura rales. Si se presenta la sociedad como un conjunto unificado,
con algunas de las convenciones dominantes que han podido homogneo, dominando las diferencias y rupturas que lleva
orientar las actividades de las ciencias sociales hasta una fe consigo, su realidad contradice esia afirmacin. Lo que en
cha muy reciente. Van apareciendo a lo largo del texto a me realidad, se descubre son anas sociedades en la sociedad, de-
dida que progresa la argumentacin, pero tal vez sea conve siguale'Ty concurrentes, ligadas por relaciones de dominio y
niente que las recuerde en esta introduccin, por lo menos subordinacin; unas sociedades sometidas cada una a su pro
aquellas que considero ms importantes. Est en primer lu pia lgica y a la de sus relaciones mutuas. An se ponen ms
gar el acuitamiento de las fronteras existentes entre natura de manifiesto en sus caractersticas y confrontaciones, en los
leza y cultura. Es cada vez ms difcil dejar a un lado lo re perodos en los que es la sociedad en su conjunto la que ra
ferente a la naturaleza, y contentarse, por tanto, con una dicalmente impugna. Y ste es el caso de nuestra poca, en
sociologa y una antropologa, en cierto sentido, anaturales. la que por primera vez en la hisloiia humana, todas las so-
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ciedades y su conjunto estn primero en movimiento y luego
en mutacin. La primera parte de este libro examina las tres Primera parte
rupturas principales que delimitan las sociedades a las que
con frecuencia se les d el nombre de clases, coexistentes , SOCIEDADES DENTRO DE LA SOCIEDAD
en el seno de toda formacin social: las fronteras trazadas
por el sexo, la edad y el sistema de desigualdad dominante.
As se estudian el juego de los poderes desiguales y el siste
ma de poder que se impone como instrumento de la cohesin
global.
Un segundo orden do cosas se deriva do. las lgicas con
currentes de la continuidad (de la reproduccin) y del cam
bio (de la produccin renovadora); y ste es el tema de la
segunda parte del libro. I-a argumentacin est organizada
alrededor de los dos polos llamados convencionalmente: tra
dicin y modernidad. Por un la'do, la sociedad llamada tradi
cional queda restituida a la historia, se muestra bajo sus as
pectos problemticos y cargada de impugnaciones con las que
no puede seguir su marcha. Y por otro lado, la sociedad de
la modernidad ms avanzada, en medio de sus crisis, queda
sometida a una lectura guinda por la marcha antropolgica;
y que pone de manifiesto la ruptura en la continuidad y sus
consecuencias. En conjunto, las dos secciones del libro tra
tan de identificar las lgicas que operan en todas las socie
dades, implicadas hasta el presente por toda vida social; y
a la que, precisamente por esta razn, se las debe reconocer
como an tropo-lgicas.
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