Diego Velzquez

Diego Rodrguez de Silva y Velzquez (Sevilla, bautizado el 6 de junio de 15991 -

Madrid, 6 de agosto de 1660), conocido como Diego Velzquez, fue un pintor
barroco espaol considerado uno de los mximos exponentes de la pintura espaola
y maestro de la pintura universal.

Pas sus primeros aos en Sevilla, donde desarroll un estilo naturalista de

iluminacin tenebrista, por influencia de Caravaggio y sus seguidores. A los 24 aos
se traslad a Madrid, donde fue nombrado pintor del rey Felipe IV y cuatro aos
despus fue ascendido apintor de cmara, el cargo ms importante entre los pintores
de la corte. A esta labor dedic el resto de su vida. Su trabajo consista en pintar
retratos del rey y de su familia, as como otros cuadros destinados a decorar las
mansiones reales. Su presencia en la corte le permiti estudiar la coleccin real de
pintura que, junto con las enseanzas de su primer viaje a Italia, donde conoci tanto
la pintura antigua como la que se haca en su tiempo, fueron influencias
determinantes para evolucionar a un estilo de gran luminosidad, con pinceladas Velzquez se autorretrat, pintando,
rpidas y sueltas. En su madurez, a partir de 1631, pint de esta forma grandes obras en 1656 en su cuadro ms
emblemtico: Las meninas. En las
como La rendicin de Breda. En su ltima dcada su estilo se hizo ms esquemtico
mangas de su vestido y en su mano
y abocetado, alcanzando un dominio extraordinario de la luz. Este perodo se derecha se aprecia su estilo final
inaugur con el Retrato del papa Inocencio X, pintado en su segundo viaje a Italia, y rpido y abocetado. En su paleta
a l pertenecen sus dos ltimas obras maestras:Las meninas y Las hilanderas. distinguimos los pocos colores que
utilizaba en sus pinturas. Lacruz de
Su catlogo consta de unas 120 o 130 obras. El reconocimiento como pintor la Orden de Santiago que lleva en su
universal se produjo tardamente, hacia 1850.2 Alcanz su mxima fama entre 1880 pecho fue aadida al cuadro
y 1920, coincidiendo con la poca de los pintores impresionistas franceses, para los posteriormente.
que fue un referente. Manet se sinti maravillado con su obra y le calific como
pintor de pintores y el ms grande pintor que jams ha existido. La parte
fundamental de sus cuadros que integraban la coleccin real se conserva en el
Museo del Prado en Madrid.

ndice
1 Resea biogrfica
1.1 Primeros aos en Sevilla
1.1.1 Aprendizaje
1.1.2 Sus comienzos como pintor
1.2 Rpido reconocimiento en la corte
1.3 Primer viaje a Italia
1.4 Madurez en Madrid
1.5 Segundo viaje a Italia
1.6 ltima dcada: su cumbre pictrica
1.7 Documentacin contempornea sobre el pintor
2 El artista
2.1 Evolucin de su estilo pictrico
2.2 Sus dibujos
2.3 Reconocimiento de su pintura
2.4 Influencias y homenajes en el arte del siglo XX
 2.5 Catlogo y museografa
3 Obra
3.1 La rendicin de Breda
3.2 Retrato del papa Inocencio X
3.3 Las meninas
3.4 La fbula de Aracne (Las hilanderas)
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos

Resea biogrfica

Primeros aos en Sevilla

Diego Rodrguez de Silva y Velzquez fue bautizado el 6 de junio de 1599 en la
iglesia de San Pedro de Sevilla. Sobre la fecha de su nacimiento, Bardi se aventura a
decir, sin dar ms detalles, que probablemente naci el da anterior a su bautizo, es
decir, el 5 de junio de 1599.1

Diego Velzquez Autorretrato Museo
de Bellas Artes de Valencia
Sus padres fueron Juan Rodrguez de Silva, nacido en Sevilla, aunque de origen
portugus (sus abuelos paternos, Diego Rodrguez y Mara Rodrguez de Silva, se
haban establecido en la ciudad procedentes de Oporto), y Jernima Velzquez,
sevillana de nacimiento.3 Se haban casado en la misma iglesia de San Pedro el 28
de diciembre de 1597.4 Diego, el primognito, sera el mayor de ocho hermanos.5
Velzquez, como su hermano Juan, tambin pintor de imaginera, adopt el
apellido de su madre segn la costumbre extendida en Andaluca, aunque hacia la
mitad de su vida firm tambin en ocasiones Silva Velzquez, utilizando el
segundo apellido paterno.6

Se ha afirmado que la familia figuraba entre la pequea hidalgua de la ciudad.7 8

Sin embargo, y a pesar de las pretensiones nobiliarias de Velzquez, no hay pruebas
suficientes que lo confirmen. El padre, tal vez hidalgo, era notario eclesistico,
oficio que solo poda corresponder a los niveles ms bajos de la nobleza y, segn
Camn Aznar, debi de vivir con suma modestia, prxima a la pobreza.9 El abuelo
materno, Juan Velzquez Moreno, eracalcetero, oficio mecnico incompatible con la
nobleza, aunque pudo destinar algunos ahorros a inversiones inmobiliarias.10 Los
allegados del pintor alegaban como prueba de hidalgua que, desde 1609, la ciudad
de Sevilla haba comenzado a devolverle a su bisabuelo Andrs la tasa que pesaba
sobre la blanca de la carne, impuesto al consumo que solo deban pagar los
pecheros,11 y en 1613 comenz a hacerse lo mismo con el padre y el abuelo. El
propio Velzquez qued exento de su pago desde que alcanz la mayora de edad.
Sin embargo, esta exencin no fue juzgada suficiente acreditacin de nobleza por el
Consejo de rdenes Militares cuando en la dcada de los cincuenta se abri el Su casa natal en Sevilla.
expediente para determinar la supuesta hidalgua de Velzquez, reconocida
nicamente al abuelo paterno, de quien se deca que haba sido tenido por tal en
Portugal y Galicia.12
Aprendizaje
La Sevilla en que se form el pintor era la ciudad ms rica y poblada de Espaa, as como la ms cosmopolita y abierta del Imperio.
Dispona del monopolio del comercio con Amrica y tena una importante colonia de comerciantes flamencos e italianos.13 Tambin
14
era una sede eclesistica de gran importancia y dispona de grandes pintores.

Su talento aflor a edad muy temprana. Recin cumplidos los diez aos, segn Antonio Palomino, comenz su formacin en el taller
de Francisco Herrera el Viejo, pintor prestigioso en la Sevilla del siglo XVII, pero de muy mal carcter y al que el joven alumno no
habra podido soportar. La estancia en el taller de Herrera, que no ha podido ser documentada, hubo de ser necesariamente muy corta,
pues en octubre de 1611 Juan Rodrguez firm la carta de aprendizaje de su hijo Diego con Francisco Pacheco, obligndose con l
por un periodo de seis aos, a contar desde diciembre de 1610, cuando pudo haber tenido lugar la incorporacin efectiva al taller del
que sera su suegro.15 16

En el taller de Pacheco, pintor vinculado a los ambientes eclesisticos e intelectuales de Sevilla, Velzquez adquiri su primera
formacin tcnica y sus ideas estticas. El contrato de aprendizaje fijaba las habituales condiciones de servidumbre: el joven
aprendiz, instalado en la casa del maestro, deba servirle en la dicha vuestra casa y en todo lo dems que le dixredes e mandredes
que le sea onesto e pusible de hazer,17 mandatos que solan incluir moler los colores, calentar las colas, decantar los
barnices, tensar
los lienzos y armar bastidores entre otras obligaciones.18 El maestro, a cambio, se obligaba a dar al aprendiz comida, casa y cama, a
17
vestirle y calzarle, y a ensearle el arte bien e cumplidamente segn como vos lo sabis sin le encubrir dl cosa alguna.

Pacheco era un hombre de amplia cultura, autor de

Los pintores de los que fue aprendiz
un importante tratado, El arte de la pintura, que no
lleg a ver publicado en vida. Como pintor era
bastante limitado, fiel seguidor de los modelos de
Rafael y Miguel ngel, interpretados de forma dura
y seca. Sin embargo, como dibujante realiz
excelentes retratos a lpiz. Aun as, supo dirigir a su
discpulo y no limitar sus capacidades.15 Pacheco
es ms conocido por sus escritos y por ser el
maestro de Velzquez que como pintor. En su
importante tratado, publicado pstumamente en
1649 e imprescindible para conocer la vida artstica
espaola de la poca, se muestra fiel a la tradicin
Francisco de Herrera el Viejo. Francisco Pacheco.
idealista del anterior siglo XVI y poco proclive a los
San Buenaventura recibe el hbito Juicio Final.
progresos de la pintura naturalista flamenca e
de San Francisco.
italiana. Sin embargo, muestra su admiracin por la
pintura de su yerno y elogia los bodegones con
figuras de marcado carcter naturalista que pint en sus primeros aos. Tena un gran prestigio entre el clero y era muy influyente en
los crculos literarios sevillanos que reunan a lanobleza local.19

As describi Pacheco este periodo de aprendizaje: Con esta doctrina [del dibujo] se crio mi yerno, Diego Velsques de Silva siendo
muchacho, el cual tena cohechado un aldeanillo aprendiz, que le serva de modelo en diversas acciones y posturas, ya llorando, ya
riendo, sin perdonar dificultad alguna. Y hizo por l muchas cabezas de carbn y realce en papel azul, y de otros muchos naturales,
con que granje la certeza en el retratar.20 21

No se ha conservado ningn dibujo de los que debi realizar de este aprendiz, pero es significativa la repeticin de las mismas caras y
personas en algunas de sus obras de esta poca22 (vase por ejemplo el muchacho de la izquierda en Vieja friendo huevos o en El
aguador de Sevilla).

Justi, el primer gran especialista sobre el pintor, consideraba que en el breve tiempo que pas con Herrera debi transmitirle el
impulso inicial que le dio grandeza y singularidad. Le debi ensear la libertad de mano, que Velzquez no alcanzara hasta aos
ms tarde en Madrid, aunque la ejecucin libre era ya un rasgo conocido en su tiempo y anteriormente se haba encontrado en el
Greco. Posiblemente su primer maestro le sirviese de ejemplo en la bsqueda de su propio estilo, pues las analogas que se
encuentran entre los dos son solo de carcter general. En las primeras obras de Diego se encuentra un dibujo estricto atento a percibir
la exactitud de la realidad del modelo, de plstica severa, totalmente opuesto a los contornos sueltos de la tumultuosa fantasa de las
figuras de Herrera. Continu su aprendizaje con un maestro totalmente diferente. As como Herrera era un pintor nato muy
temperamental, Pacheco era culto pero poco pintor, que lo que ms valoraba era la ortodoxia. Justi conclua al comparar sus cuadros
que Pacheco ejerci poca influencia artstica en su discpulo.7 Mayor influencia hubo de ejercer sobre l en los aspectos tericos,
tanto de carcter iconogrfico, por ejemplo en su defensa de la Crucifixin con cuatro clavos, como en lo que se refiere al
reconocimiento de la pintura como un arte noble y liberal, frente al carcter meramente
artesanal con que era percibida por la mayora
de sus contemporneos.23

Debe advertirse, con todo, que de haber sido discpulo de Herrera el Viejo, lo habra sido en los inicios de su carrera, cuando ste
contaba alrededor de veinte aos y ni siquiera se haba examinado como pintor, lo que solo hara en 1619 y precisamente ante
Francisco Pacheco.24 Jonathan Brown, que no toma en consideracin la supuesta etapa de formacin con Herrera, apunta otra
posible influencia temprana, la de Juan de Roelas, presente en Sevilla durante los aos de aprendizaje de Velzquez. Habiendo
recibido importantes encargos eclesisticos, Roelas introdujo en Sevilla el incipiente naturalismo escurialense, distinto del practicado
por el joven Velzquez.25

Sus comienzos como pintor

Terminado el periodo de aprendizaje, el 14 de marzo de 1617 aprob ante Juan de
Uceda y Francisco Pacheco el examen que le permita incorporarse al gremio de
pintores de Sevilla. Recibi licencia para ejercer como maestro de imaginera y al
leo, pudiendo practicar su arte en todo el reino, tener tienda pblica y contratar
aprendices.15 14 La escasa documentacin conservada de su etapa sevillana, relativa
casi exclusivamente a asuntos familiares y transacciones econmicas, que indican
cierta holgura familiar, solo ofrecen un dato relacionado con su oficio de pintor: el
contrato de aprendizaje que Alonso Melgar, padre de Diego Melgar, de trece o
catorce aos, firm en los primeros das de febrero de 1620 con Velzquez para que
ste le ensease su oficio.27

Antes de cumplir los 19 aos, el23 de abril de 1618, se cas en Sevilla con la hija de
Francisco Pacheco, Juana, que tena 15 aos pues haba nacido el 1 de junio de 1602.
En Sevilla nacieron sus dos hijas: Francisca, bautizada el 18 de mayo de 1619, e
Ignacia, bautizada el 29 de enero de 1621.1 Era frecuente entre los pintores de
Sevilla de su poca unirse por vnculos de parentesco, formando as una red de Inmaculada Concepcin, c. 1618
(National Gallery de Londres)
intereses que facilitaba trabajos y encargos.

Su gran calidad como pintor se manifest ya en sus primeras obras realizadas con
solo 18 o 19 aos, bodegones con figuras comoEl almuerzo del Museo del Ermitage de San Petersburgo, o la Vieja friendo huevos de
la National Gallery of Scotlandde Edimburgo,19 de asunto y tcnica totalmente ajenos a cuanto se haca en Sevilla, opuestos adems
a los modelos y preceptos tericos de su maestro, quien no obstante iba a hacer, a raz de ellos, una defensa del gnero pictrico del
bodegn:

Los bodegones no se deben estimar? Claro est que s si son pintados como mi yerno los pinta
alzndose con esta parte sin dexar lugar a otros, y merecen estimacin grandsima; pues con estos
principios y los retratos, de que hablaremos luego, hall la verdadera imitacin del natural alentando los
nimos de muchos con su poderoso ejemplo.28
En estos primeros aos desarroll una extraordinaria maestra, en la que se pone de
manifiesto su inters por dominar la imitacin del natural, consiguiendo la
representacin del relieve y de las calidades, mediante una tcnica de claroscuro que
recuerda el naturalismo de Caravaggio, aunque no es probable que el joven
Velzquez pudiera haber llegado a conocer ninguna de las obras del pintor
italiano.29 En sus cuadros una fuerte luz dirigida acenta los volmenes y objetos
sencillos que aparecen destacados en primer plano. El cuadro de gnero o bodegn,
de procedencia flamenca, de los que Velzquez pudo conocer los grabados de Jacob
Matham, y la llamada pittura ridicola, practicada en el norte de Italia por artistas
como Vincenzo Campi, con su representacin de objetos cotidianos y tipos vulgares,
pudieron servirle para desarrollar estos aspectos tanto como la iluminacin
claroscurista. Prueba de la temprana recepcin en Espaa de pinturas de este gnero
se encuentra en la obra de un modesto pintor debeda llamado Juan Esteban.30

Adems, el primer Velzquez pudo conocer obras del Greco, de su discpulo Luis
Tristn, practicante de un personal claroscurismo, y de un actualmente mal conocido
retratista, Diego de Rmulo Cincinnato, del que se ocup elogiosamente Pacheco.31
El Santo Toms del Museo de Bellas Artes de Orleans y el San Pablo del Museo
Nacional de Arte de Catalua, evidenciaran el conocimiento de los dos primeros. La Adoracin de los Magos, 1619. Se
clientela sevillana, mayoritariamente eclesistica, demandaba temas religiosos, estima que sus modelos fueron su
cuadros de devocin y retratos,19 por lo que tambin la produccin del pintor en familia: as el Nio Jess sera su
este tiempo se volc en los encargos religiosos, como la Inmaculada Concepcin de hija Francisca, la Virgen su esposa
Juana, Melchor su suegro Pacheco y
la National Gallery de Londres y su pareja, el San Juan en Patmos, procedentes del
Gaspar sera el mismo Velzquez.26
convento de carmelitas calzados de Sevilla, de acusado sentido volumtrico y un
manifiesto gusto por las texturas de los materiales; la Adoracin de los Magos del
Museo del Prado o la Imposicin de la casulla a San Ildefonso del Ayuntamiento de Sevilla. Velzquez, sin embargo, abord en
ocasiones los temas religiosos de la misma forma que sus bodegones con figuras, como ocurre en el Cristo en casa de Marta y Mara
de la National Gallery de Londres o en La cena de Emas de la National Gallery of Ireland, tambin conocida como La mulata, de la
que una rplica posiblemente autgrafa en el Instituto de Arte de Chicago suprime el motivo religioso, reducido a bodegn
profano.32 Esa forma de interpretar el natural le permiti llegar al fondo de los personajes, demostrando tempranamente una gran
capacidad para el retrato, transmitiendo la fuerza interior y temperamento de los retratados. As en el retrato de sor Jernima de la
Fuente de 1620, del que se conocen dos ejemplares de gran intensidad, donde transmite la energa de esa monja que con 70 aos
parti de Sevilla para fundar un convento enFilipinas.33

Se consideran obras maestras de esta poca la Vieja friendo huevos de 1618 y El aguador de Sevilla realizada hacia 1620. En la
primera demuestra su maestra en la hilera de objetos de primera fila mediante una luz fuerte e intensa que destaca superficies y
texturas. El segundo, cuadro que llev a Madrid y regal a Juan Fonseca, quien le ayud a posicionarse en la corte, tiene excelentes
efectos: el gran jarro de barro capta la luz en sus estras horizontales mientras pequeas gotas de agua transparentes resbalan por su
superficie.29
 Primer estilo

Vieja friendo huevos (1618) El aguador de Sevilla Jernima de la Fuente

(1620) (1620)
Esta etapa se caracteriza por el predominio de la tcnica tenebrista, destacando en primer plano
figuras fuertemente iluminadas sobre un fondo oscuro. Utilizaba un color espeso que recubra
totalmente el lienzo.34

Sus obras, en especial sus bodegones, tuvieron gran influencia en los pintores sevillanos contemporneos, existiendo gran cantidad de
35
copias e imitaciones de ellos. De las veinte obras que se conservan de este periodo, nueve se pueden considerar bodegones.

Rpido reconocimiento en la corte

En 1621 muri en Madrid Felipe III y el nuevo monarca, Felipe IV, favoreci a un
noble de familia sevillana, Gaspar de Guzmn, luego conde-duque de Olivares, que
se convirti en poco tiempo en el todopoderoso valido del rey. Olivares abog por
que la corte estuviera integrada mayoritariamente por andaluces. Pacheco debi
entenderlo como una gran oportunidad para su yerno, procurndose los contactos
oportunos para que Velzquez fuese presentado en la corte, a donde iba a viajar so
pretexto de conocer las colecciones de pintura de El Escorial. Su primer viaje a
Madrid tuvo lugar en la primavera de 1622.37 Velzquez debi de ser presentado a
Olivares por Juan de Fonseca o por Francisco de Rioja, pero segn relata Pacheco
no se pudo retratar al rey aunque se procur,38 por lo que el pintor regres a
Sevilla antes de fin de ao.39 A quien s retrat por encargo de Pacheco, que
preparaba un Libro de retratos, fue al poeta Luis de Gngora, que era capelln del
rey.

Gracias a Fonseca, Velzquez pudo visitar las colecciones reales de pintura, de En su primera visita a Madrid en
enorme calidad, donde Carlos I y Felipe II haban reunido cuadros de Tiziano, 1622 pint el retrato de Gngora,
Verons, Tintoretto y los Bassano. Segn Julin Gllego, entonces debi comprender captando sin ninguna concesin su
amargura.36
la limitacin artstica de Sevilla y que adems de la imitacin de la naturaleza exista
una poesa en la pintura y una belleza en la entonacin.41 El estudio posterior de
la coleccin real, especialmente los tizianos, tuvo una decisiva influencia en la evolucin estilstica del pintor, que pas del
naturalismo austero de su poca sevillana y de las severas gamas terrosas a la luminosidad de los grises plata y azules transparentes
en su madurez.33

Poco ms tarde, los amigos de Pacheco, principalmente Juan de Fonseca, que era capelln real y haba sido cannigo de Sevilla,
elzquez para retratar al rey.38 As lo relat Pacheco:
consiguieron que el conde-duque llamase a V
 El de 1623 fue llamado [a Madrid] del mesmo don Juan (por orden del
Conde Duque); hospedse en su casa, donde fue regalado y servido, y
hizo su retrato. Llevlo a palacio aquella noche un hijo del conde de
Pearanda, camarero del Infante Cardenal, y en una hora lo vieron
todos los de Palacio, los Infantes y el Rey,que fue la mayor calificacin
que tuvo. Ordense que retratase al infante, pero pareci ms
conveniente hacer el de su Majestad primero, aunque no pudo ser tan
presto por grandes ocupaciones; en efecto se hizo en 30 de agosto,
1623, a gusto de Su Majestad, y de los Infantes y del Conde Duque, que
afirm no haber retratado al rey hasta entonces; y lo mismo sintieron
todos los seores que lo vieron. Hizo tambin de camino un bosquexo
del Prncipe de Gales, que le dio cien escudos.28 42

Ninguno de estos retratos se conserva, aunque se ha querido identificar un discutido

Retrato de caballero (Detroit Institute of Arts) con el de Juan de Fonseca. Tampoco
se conoce el del prncipe de Gales, futuro Carlos I, excelente aficionado a la pintura
y que haba llegado a Madrid de incgnito para concertar su matrimonio con la
infanta Mara, hermana de Felipe IV, operacin que no prosper. Las obligaciones
Retrato del infante Don Carlos
(1626-27). Elegante y austero, protocolarias de esta visita debieron de ser las que retrasaran el primer retrato del
todava con iluminacin tenebrista, rey, que por la precisa datacin de Pacheco, el 30 de agosto, debi de ser un boceto
resalta su rostro y sus manos para elaborarlo en el taller. Pudo servir de base para un primer y tambin perdido
iluminados sobre un fondo de retrato ecuestre, que en 1625 se expuso en la calle Mayor, con admiracin de toda
penumbra.40 la corte e invidia de los de l'arte, de lo que Pacheco se declara testigo.43 Cassiano
dal Pozzo, secretario del cardenal Barberini, a quien acompa en su visita a Madrid
en 1626, informa de su colocacin en el Saln Nuevo del Alczar formando pareja
con el clebre retrato de Carlos V a caballo en Mhlberg de Tiziano, testimoniando la grandeza del caballo un bel paese (un
44
bello paisaje), que segn Pacheco habra sido pintado del natural, como todo lo dems.

Todo indica que el joven monarca, seis aos menor que Velzquez, que haba recibido clases de dibujo de Juan Bautista Mano, supo
apreciar de inmediato las dotes artsticas del sevillano. Consecuencia de ese primer encuentro con el rey fue que en octubre de 1623
se orden a Velzquez trasladar su lugar de residencia a Madrid, siendo nombrado pintor del rey con un sueldo de veinte ducados al
mes, ocupando la vacante de Rodrigo de Villandrando que haba fallecido el ao anterior.38 Ese sueldo, que no inclua la
remuneracin que le pudiese corresponder por sus pinturas, se vio pronto incrementado con otras concesiones, incluido un beneficio
eclesistico en las Canarias por valor de 300 ducados anuales, otorgado a peticin del conde-duque por el papaUrbano VIII.45

La rpida ascensin de Velzquez provoc el resentimiento de los pintores ms veteranos, como Vicente Carducho y Eugenio Cajs,
que lo acusaban de ser solo capaz de pintar cabezas. Segn escribi Jusepe Martnez, esto provoc la realizacin de un concurso en
1627 entre Velzquez y los otros tres pintores reales: Carducho, Cajs y Angelo Nardi.47 El ganador sera elegido para pintar el
lienzo principal del Saln Grande del Real Alczar de Madrid. El motivo del cuadro era La expulsin de los moriscos de Espaa. El
jurado, presidido por Juan Bautista Mano, entre los bocetos presentados declar vencedor a Velzquez. El cuadro fue colgado en este
edificio y se perdi posteriormente en el incendio del mismo (Nochebuena de
1734). Este concurso contribuy al cambio del gusto de
47
la corte, abandonando el viejo estilo de pintura y aceptando la nueva pintura.

En marzo de 1627 jur el cargo de ujier de cmara, otorgado quiz por el triunfo en este concurso, con un sueldo de 350 ducados
anuales, y desde 1628 ostent el cargo de pintor de cmara, vacante a la muerte de Santiago Morn, considerado el cargo ms
importante entre los pintores de la corte.48 Su trabajo principal consista en realizar los retratos de la familia real, por lo que stos
representan una parte significativa de su produccin. Otro trabajo era pintar cuadros para decorar los palacios reales, lo que le dio una
mayor libertad en la eleccin de temas y en cmo representarlos, libertad de la que no gozaban los pintores comunes, atados a los
encargos y a la demanda del mercado. Velzquez poda aceptar tambin encargos particulares, y consta que en 1624 cobr de doa
Antonia de Ipearrieta por los retratos que le pint de su esposo fallecido, del rey y del conde-duque, pero desde que se traslad a
49
Madrid solo acept encargos de miembros influyentes de la corte.49
Se sabe que pint varios retratos del rey y del conde-duque, algunos
para ser enviados fuera de Espaa, como los dos retratos ecuestres
que en mayo de 1627 fueron enviados a Mantua por el embajador en
Madrid de los Gonzaga, algunos de los cuales se perdieron en el
incendio del Alczar de 1734.38

Entre las obras conservadas de este periodo destaca especialmente El

triunfo de Baco, popularmente conocido como Los borrachos, su
primera composicin mitolgica, por la que en julio de 1629 cobr
100 ducados de la casa del rey. En l la antigedad clsica se
representa de forma vigorosa y cotidiana como una reunin de
El triunfo de Baco, (1628-29), conocida comoLos
campesinos de su tiempo reunidos alegremente para beber, donde borrachos y considerada la obra maestra de este
todava persisten algunos modos sevillanos. Entre los retratos de los periodo. Los adoradores de la derecha estn
miembros de la familia real destaca El infante Don Carlos (Museo modelados con un empaste denso y en unos
del Prado), de aspecto galn y algo indolente. De los retratos no colores que corresponden a su etapa juvenil. Sin
embargo, la luminosidad del cuerpo desnudo y la
pertenecientes a la familia real puede destacarse el inacabado Retrato
presencia del paisaje de fondo muestran una
de hombre joven de la Alte Pinakothek de Mnich.50 Tambin
evolucin en su tcnica.46
podra pertenecer a este momento El gegrafo del Museo de Bellas
Artes de Rouen, inventariado en 1692 en la coleccin del marqus
del Carpio como un retrato de una vara de un filsofo estndose riendo con un globo, original de Diego Velzquez. Identificado
tambin como Demcrito y alguna vez atribuido a Ribera, con cuyo estilo guarda estrecha semejanza, provoca cierta perplejidad a la
crtica por el modo diverso como en l se tratan manos y cabeza, con una pincelada muy suelta, y la manera ms apretada del resto de
la composicin, lo que se explicara por una reelaboracin de aquellas partes en torno 1640.
a 51

Su tcnica en este periodo valora ms la luz en funcin del color y la composicin. En los retratos de los monarcas, segn indic
Palomino, deba reflejar la discrecin e inteligencia del artfice, para saber elegir, a la luz o el contorno ms grato... que en los
soberanos es menester gran arte, para tocar sus defectos, sin peligrar en la adulacin o tropezar en la irreverencia. Son las normas
propias del retrato de corte a las que el pintor se obliga para dar al retratado el aspecto que mejor responda a la dignidad de su
persona y de su condicin. Pero Velzquez limita el nmero de atributos tradicionales del poder (reducidos a la mesa, el sombrero, el
toisn o la empuadura de la espada) para incidir en el tratamiento del rostro y las manos, ms iluminados y sometidos
progresivamente a un mayor refinamiento.52 Muy caracterstico en su obra, como ocurre en el Retrato de Felipe IV de negro (Museo
del Prado), es la tendencia a repintar rectificando lo hecho, lo que dificulta la datacin precisa de sus obras. Esto constituye lo que se
denominan arrepentimientos, achacables a la ausencia de estudios previos y a un modo lento de trabajar, dado el carcter flemtico
del pintor, segn lo defini el propio rey. Pasado el tiempo lo antiguo que qued debajo y sobre lo que se pint, surge de nuevo de
forma fcilmente perceptible. En este retrato del rey se comprueba en las piernas y el manto, pero las radiografas revelan que el
retrato fue repintado por completo, hacia1628, introduciendo sutiles variaciones sobre el retrato subyacente, del que existe otra copia
posiblemente autgrafa en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, algunos aos anterior. De igual forma se percibe en
53
muchos retratos posteriores, sobre todo de los monarcas.

En 1628 Rubens lleg a Madrid para realizar gestiones diplomticas y permaneci en la ciudad casi un ao. Se sabe que pint del
orden de diez retratos de la familia real, en su mayor parte perdidos. Al compararse los retratos de Felipe IV realizados por ambos
pintores, las diferencias son notables: Rubens pint al rey de formaalegrica, mientras Velzquez lo representaba como la esencia del
poder. Picasso lo analiz as: el Felipe IV de Velzquez es persona distinta del Felipe IV de Rubens.54 Rubens en este viaje copi
tambin obras de la coleccin de pintura del rey, especialmente de Tiziano.54 Ya en otras ocasiones haba copiado sus obras, pues
Tiziano representaba para l una de sus principales fuentes de inspiracin y estmulo. Esta labor de copia fue especialmente intensa
en la corte de Felipe IV, que posea la ms importante coleccin de obras del veneciano.55 Las copias que hizo Rubens fueron
adquiridas por Felipe IV y previsiblemente inspiraron tambin a eVlzquez.56
Rubens y Velzquez ya haban colaborado en cierta forma antes de este viaje a Madrid, al servirse el flamenco de un retrato de
Olivares pintado por Velzquez para proporcionar el dibujo de un grabado realizado por Paulus Pontius e impreso en Amberes en
1626, en el que el marco alegrico fue diseado por Rubens y la cabeza por Velzquez. El sevillano lo debi ver pintar los retratos
reales y copias de Tiziano, siendo una gran experiencia para l observar la ejecucin de esos cuadros de los dos pintores que ms
influencia tendran en su propia obra. Pacheco afirmaba, en efecto, que Rubens en Madrid haba tenido poco trato con pintores
excepto con su yerno, con quien visit las colecciones de El Escorial, estimulndole, segn Palomino, a viajar a Italia.57 58 Para
Harris no hay duda de que esta relacin inspir su primer cuadro alegrico, Los borrachos.59 Sin embargo Calvo Serraller precisa
que aunque la mayora de los especialistas han interpretado la visita de Rubens como la primera influencia decisiva que sufri la
pintura de Velzquez, nada hay que demuestre un cambio sustancial en su estilo en este momento. Para Calvo Serraller lo que s es
casi seguro es que Rubens impuls el primer viaje a Italia, pues al poco de marcharse de la corte espaola en mayo de 1629
Velzquez obtuvo el permiso para realizar su viaje.60 Segn los representantes italianos en Espaa este viaje era para completar sus
estudios.59

Primer viaje a Italia

As pues, despus de la marcha de Rubens y seguramente influido
por l, Velzquez solicit licencia al rey para viajar a Italia a
completar sus estudios.61 El 22 de julio de 1629 le concedieron para
el viaje dos aos de salario, 480 ducados, y adems dispona de otros
400 ducados por el pago de varios cuadros. Velzquez viaj con un
criado, y llevaba cartas de recomendacin para las autoridades de los
lugares que quera visitar.62

Este viaje a Italia represent un cambio decisivo en su pintura. Desde

el siglo anterior muchos artistas de toda Europa viajaban a Italia para
conocer el centro de la pintura europea admirado por todos, un
anhelo compartido tambin por Velzquez. Adems, Velzquez era el
pintor del rey de Espaa, y por ello se le abrieron todas las puertas, La fragua de Vulcano, (1630). Obra esencial para
pudiendo contemplar obras que solo estaban al alcance de los ms entender su evolucin en su primer viaje a Italia.
privilegiados.63 La atmsfera ha superado las limitaciones del
tenebrismo y los cuerpos se modelan en un
Parti del puerto de Barcelona en la nave de Espnola, general espacio real y no emergen en una sombra
genovs al servicio del rey espaol, que volva a su tierra. El 23 de envolvente. La preocupacin por el desnudo y la
riqueza de las expresiones sugieren el estudio del
agosto de 1629 la nave arrib a Gnova, de donde sin apenas
clasicismo romano-bolos.46
detenerse march a Venecia, donde el embajador espaol le gestion
visitas a las principales colecciones artsticas de los distintos
palacios. Segn Palomino, copi obras de Tintoretto. Como la situacin poltica era delicada en la ciudad, permaneci all poco
tiempo y parti hacia Ferrara, donde se encontrara con la pintura de Giorgione; se desconoce el efecto que le produjo la obra de este
gran innovador.64

Despus estuvo en Cento, interesado en conocer la obra de Guercino, que pintaba sus cuadros con una iluminacin muy blanca,
trataba a sus figuras religiosas como personajes corrientes y era un granpaisajista. Para Julin Gllego, la obra de Guercino fue la que
ms ayud a Velzquez a encontrar su estilo personal.64

En Roma, el cardenal Francesco Barberini, a quien haba tenido ocasin de retratar en Madrid, le facilit la entrada a las estancias
vaticanas, en las que dedic muchos das a la copia de los frescos de Miguel ngel y Rafael. Despus se traslad a Villa Mdici, en
las afueras de Roma, donde copi su coleccin de escultura clsica. No solo estudi a los maestros antiguos; en aquel momento se
encontraban activos en Roma los grandes pintores del barroco Pietro da Cortona, Andrea Sacchi, Nicolas Poussin, Claudio de Lorena
y Gian Lorenzo Bernini. No hay testimonio directo de que Velzquez contactase con ellos, pero existen importantes indicios de que
65
conoci de primera mano las novedades del mundo artstico romano.
 La asimilacin del arte italiano en el estilo de Velzquez se
comprueba en La fragua de Vulcano y La tnica de Jos, lienzos
pintados en este momento por iniciativa propia sin encargo de por
medio. En La fragua de Vulcano, aunque persisten elementos del
periodo sevillano, se advierte una ruptura importante con su pintura
anterior. Algunos de esos cambios se aprecian en el tratamiento
espacial: la transicin hacia el fondo es suave y el intervalo entre
figuras est muy medido. Tambin en las pinceladas, aplicadas antes
en capas de pintura opaca y ahora con una imprimacin muy ligera,
de modo que la pincelada es fluida y los toques de luz producen
sorprendentes efectos entre las zonas iluminadas y las sombras. As
el pintor contemporneo Jusepe Martnez conclua: vino muy
La tnica de Jos, (1630). En este primer viaje a 65
mejorado en cuanto a perspectiva y arquitectura se refiere.
Italia el conocimiento de los maestros italianos
perfecciona su tcnica. En este cuadro se En Roma pint tambin dos pequeos paisajes en el jardn de Villa
evidencia; en sus modelados anatmicos, en los
Mdici: La entrada a la gruta y El Pabelln de Cleopatra-Ariadna,
juegos de luces, en la armnica claridad de color y
en una composicin ms estructurada y pero no existe acuerdo entre los historiadores sobre el momento de su
compleja.53 ejecucin. Quienes sostienen que pudo pintarlos durante el primer
viaje, singularmente Lpez-Rey, se apoyan en que el pintor vivi en
Villa Mdici en el verano de 1630, mientras que la mayora de los
especialistas han preferido retrasar la fecha de su realizacin al segundo viaje, por considerar muy avanzada su tcnica bocetstica,
casi impresionista. Los estudios tcnicos realizados en el Museo del Prado, si bien en este caso no son concluyentes, avalan sin
embargo la ejecucin en torno a 1630.66 Segn Pantorba, se propuso captar dos fugaces impresiones a la manera como lo hara
Monet dos siglos despus. El estilo de estos cuadros ha sido frecuentemente comparado con los paisajes romanos que Corot pint en
el siglo XIX.67 La novedad de estos paisajes radica no tanto en sus asuntos como en su ejecucin. Los estudios de paisajes tomados
del natural eran una prctica poco frecuente, utilizada solo por algunos artistas holandeses establecidos en Roma. Algo despus,
tambin Claudio de Lorena realiz de ese modo algunos conocidos dibujos. Pero, a diferencia de todos ellos, Velzquez iba a emplear
68
directamente el leo, emulando en su ejecucin la tcnica informal del dibujo.

Permaneci en Roma hasta el otoo de 1630, y regres a Madrid pasando por Npoles, donde hizo el retrato de la reina de Hungra
(Museo del Prado). All pudo conocer aJos de Ribera, que se encontraba en su plenitud pictrica.49

Madurez en Madrid
Concluido su primer viaje a Italia, estaba en posesin de una tcnica extraordinaria. Con 32 aos inici su periodo de madurez. En
Italia haba completado su proceso formativo estudiando las obras maestras del Renacimiento y su educacin pictrica era la ms
70
amplia que un pintor espaol haba recibido hasta la fecha.

Desde principios de 1631, de nuevo en Madrid, volvi a su principal tarea de pintor de retratos reales en un periodo de amplia
produccin.71 Segn Palomino, inmediatamente despus de su regreso a la corte se present al conde-duque, quien le orden acudir
a dar las gracias al rey por no haberse dejado retratar por otro pintor en su ausencia. Tambin se le aguardaba para retratar al prncipe
Baltasar Carlos, nacido durante su estancia en Roma, al que retrat en al menos seis ocasiones.72 Estableci su taller en el Alczar y
tuvo ayudantes. Al mismo tiempo, prosigui su ascenso en la corte, no exento de litigios: en 1633 recibi una vara de alguacil de
corte, ayuda de guardarropa de su majestad en 1636, ayuda de cmara en 1643 y superintendente de obras un ao ms tarde. La
documentacin, relativamente abundante para esta etapa, recogida por Pita Andrade, presenta, sin embar
go, lagunas importantes en lo
relativo a su labor artstica.73

En 1631 entr en su taller un joven ayudante de veinte aos, Juan Bautista Martnez del Mazo, nacido en Cuenca, del que nada se
sabe de su primera formacin como pintor. Mazo se cas el 21 de agosto de 1633 con la hija mayor de Velzquez, Francisca, que
tena 15 aos de edad. En 1634 su suegro le cedi su puesto de ujier de cmara, para asegurar el futuro econmico de Francisca.
Mazo apareci desde entonces estrechamente unido a Velzquez, como su ayudante ms importante, pero sus propias obras no
pasaran de ser copias o adaptaciones del maestro sevillano, destacando, segn el
aragons Jusepe Martnez, por su habilidad en la pintura de pequeas figuras.69 Su
destreza al copiar las obras de su maestro, destacada por Palomino,74 y su
intervencin en algunas obras de Velzquez, que haban quedado sin terminar a su
muerte, ha originado ciertas incertidumbres, pues todava hay discusiones entre los
elzquez o a Mazo.75
crticos sobre la atribucin de ciertos cuadros a V

En 1632 pint un Retrato del prncipe Baltasar Carlos que se conserva en la

Coleccin Wallace de Londres, derivado de un retrato anterior, El prncipe Baltasar
Carlos con un enano, terminado en 1631. Para Jos Gudiol, este segundo retrato
representa el comienzo de una nueva etapa en la tcnica de Velzquez, que en una
larga evolucin le llev hasta sus ltimas pinturas, mal llamadas impresionistas.
En algunas zonas de este cuadro, especialmente en el vestido, Velzquez deja de
modelar la forma, tal como es, para pintar segn la impresin visual. Buscaba de
este modo la simplificacin del trabajo pictrico, pero esto exiga un conocimiento
profundo de cmo se producen los efectos de luz en las cosas representadas en la
pintura. Se precisa tambin una gran seguridad, una gran tcnica y un instinto
considerable para poder elegir los elementos dominantes y principales, aquellos que
permitiran al espectador apreciar con exactitud todos los detalles como si hubiesen
sido pintados de verdad detalladamente. Precisa tambin de un dominio total del
Segn Gudiol, este retrato de Felipe
claroscuro para dar la sensacin de volumen. Esta tcnica se consolid en el retrato
IV de castao y plata, pintado hacia
Felipe IV de castao y plata, donde, mediante una disposicin irregular de toques
1631-1636, es de los primeros donde
69
claros, se sugieren los bordados del traje del monarca. cambi su tcnica buscando la
impresin visual. El conjunto parece
Particip en los dos grandes proyectos decorativos del periodo: el nuevo Palacio del plasmado meticulosamente pero
Buen Retiro, impulsado por Olivares, y la Torre de la Parada, un pabelln de caza consigui los efectos del vestido y de
del rey en las proximidades de Madrid.71 las mangas mediante manchas y
toques irregulares.69
Para el Palacio del Buen Retiro, Velzquez realiz entre 1634 y 1635 una serie de
cinco retratos ecuestres de Felipe III, Felipe IV, las esposas de ambos y el prncipe
heredero. Estos decoraban los testeros (extremos) del gran Saln de Reinos, concebido con la finalidad de exaltar a la monarqua
espaola y a su soberano. Para sus muros laterales se encarg tambin una amplia serie de lienzos con batallas mostrando las
victorias recientes de las tropas espaolas. Velzquez realiz uno de ellos, La rendicin de Breda, el llamado tambin Las lanzas.70
Tanto el retrato de Felipe IV a caballo como el del prncipe se encuentran entre las obras maestras del pintor. Quizs en los otros tres
retratos ecuestres pudo recibir ayuda de su taller, pero de todas formas se observa en los mismos detalles de suma destreza que
pertenecen a la mano de Velzquez. La disposicin de los retratos ecuestres del rey Felipe IV, la reina y el prncipe Baltasar Carlos en
el Saln de Reinos, ha sido reconstruida por Brown apoyndose en descripciones de la poca. El retrato del prncipe, el futuro de la
monarqua, se encontraba entre los de sus padres:76
 Felipe IV a caballo (1634) El prncipe Baltasar Carlos a La reina Isabel de Francia a caballo
caballo (1635) (1628-1636)

Para la Torre de la Parada pint tres retratos del rey, de su hermano, el cardenal-infante don Fernando, y del prncipe vestidos de
cazadores. Tambin para aquel pabelln de caza pint otros tres cuadros,Esopo, Menipo y Marte descansando.71

Hacia 1634, y con destino tambin al Palacio del Buen Retiro, Velzquez habra realizado un grupo de retratos de bufones y
"hombres de placer" de la corte. El inventario de 1701 menciona seis cuadros verticales de cuerpo entero que podran haber servido
para decorar una escalera o una habitacin inmediata al cuarto de la reina. De ellos nicamente tres pueden identificarse con certeza,
todos ellos conservados en el Museo del Prado: Pablo de Valladolid, El bufn llamado don Juan de Austria y El bufn Cristbal de
Castaeda como Barbarroja. Uno ms, El portero Ochoa, se conoce por copias, y podra haber pertenecido a esta serie el llamado
.77 Otros dos lienzos
Calabacillas con un molinete, del Museo de Arte deCleveland, de autografa debatida y estilsticamente anterior
con bufones sentados decoraban sobreventanas de la sala de la reina en la Torre de la Parada, descritos en los inventarios como
sendos enanos, uno de ellos en traje de filsofo y en actitud de estudio, identificado con Diego de Acedo, el Primo, y el otro, un
bufn sentado con una baraja que se puede reconocer en Francisco Lezcano, el Nio de Vallecas. La misma procedencia podra tener
El bufn Calabacillas sentado. Otros dos retratos de bufones fueron inventariados en 1666 por Juan Martnez del Mazo en el
Alczar: El Primo, que debi de perderse en el incendio de 1734, y El bufn don Sebastin de Morra, pintado hacia 1644.78 Mucho
se ha escrito sobre estas series de bufones en las que retrat compasivamente sus carencias fsicas y psquicas. Resueltos en unos
79
espacios inverosmiles, pudo en ellos realizar experimentos estilsticos con absoluta libertad.

Entre sus cuadros religiosos de este periodo destacan San Antonio y San Pablo ermitao, pintado para su ermita en los jardines del
palacio del Buen Retiro, y el Cristo crucificado pintado para el convento de San Plcido. Segn Azcrate, en este Cristo reflej su
82
religiosidad expresada en un cuerpo idealizado y sereno de formas sosegadas y bellas.

La dcada de 1630 fue para Velzquez la de mayor actividad con los pinceles; casi un tercio de su catlogo pertenece a este periodo.
Hacia 1640 esta intensa produccin disminuy drsticamente, y ya no se recuper en el futuro. No se conoce con seguridad el motivo
de tal descenso en la actividad, si bien parece probable que se viese acaparado en labores cortesanas al servicio del rey, que le
ayudaron a ganar una mejor posicin social, pero que le restaron tiempo para pintar.83 Como superintendente de obras, deba
ocuparse adems en tareas de conservacin y dirigir las reformas que se hacan en el Real Alczar.84 Entre 1642 y 1646 hubo
adems de acompaar a la corte en las jornadas de Aragn. All pint un nuevo retrato del rey de la forma que entr en Lrida
para conmemorar el levantamiento del cerco puesto a la ciudad por el ejrcito francs, enviado inmediatamente a Madrid y expuesto
en pblico a peticin de loscatalanes de la corte.85 Es el llamado Felipe IV en Fraga, por la ciudad oscense donde se pint, en el que
86
Velzquez alcanz un notable equilibrio entre la meticulosidad de la cabeza y los centelleantes brillos de la indumentaria.

Velzquez ocup en 1643 el puesto de ayuda de cmara, que supona el mximo reconocimiento de los favores reales, dado que era
una de las personas ms prximas al monarca. Despus de este nombramiento, se sucedieron una serie de desgracias personales, la
muerte de su suegro y maestro Francisco Pacheco, el 27 de noviembre de 1644, sumadas a las acontecidas en la corte: las rebeliones
de Catalua y Portugal en 1640, cada del poder del que haba sido su protector: el valido del rey, el Conde-Duque de Olivares, junto
con la derrota de los tercios espaoles en la batalla de Rocroi en 1643; la muerte de lareina Isabel en 1644; y por ltimo la defuncin,
en 1646, del prncipe herederoBaltasar Carlos, a los 17 aos de edad; haran de estos unos aos difciles tambin para elzquez.
V
Segundo viaje a Italia
Velzquez lleg a Mlaga a principios de diciembre de 1648, desde donde
embarcara con una pequea flota el 21 de enero de 1649 en direccin a Gnova,87
permaneciendo en Italia hasta mediados de 1651, con el fin de adquirir pinturas y
esculturas antiguas para el rey. Tambin deba contratar a Pietro da Cortona para
pintar al fresco varios techos de estancias que se haban reformado en el Real
Alczar de Madrid. Al no poder comprar esculturas antiguas tuvo que conformarse
con encargar copias en bronce mediante vaciados o moldes obtenidos de originales
famosos. Tampoco pudo convencer a Pietro da Cortona para realizar los frescos del
Alczar, y en su lugar contrat a Angelo Michele Colonna y Agostino Mitelli,
expertos en la pintura de trampantojo. Este trabajo de gestin, ms que el
propiamente creativo, le absorbi mucho tiempo; viaj buscando pinturas de
maestros antiguos, seleccionando esculturas antiguas para copiar y obteniendo los
permisos para hacerlo. Otra vez realiz un recorrido por los principales estados
italianos en dos etapas: la primera le llev hasta Venecia, donde adquiri obras de El bufn Calabacillas (1637-39). Uno
de los retratos ms angustiosos de
Verons y Tintoretto para el monarca espaol; la segunda, tras instalarse en Roma, a
Velzquez. Se representa al bufn
Npoles, donde se reencontr con Ribera e hizo provisin de fondos antes de
de forma realista con sus manos de
retornar a la Ciudad Eterna.88 epilptico, el estrabismo evidente en
su mirada y su sonrisa provocada
En Roma, a comienzos de 1650, fue elegido miembro de las dos principales por un gesto deforme y
organizaciones de artistas: la Academia de San Lucas en enero, y la Congregazione asimtrico.80 81
dei Virtuosi del Panten el 13 de febrero.88 La pertenencia a la Congregacin de los
Virtuosos le daba derecho a exponer en el prtico del Panten el 19 de marzo, da de
San Jos, donde expuso su retrato de Juan Pareja (Museo Metropolitano de Arte de
Nueva York).

El retrato de Pareja fue pintado antes del realizado al papa Inocencio X. Victor
Stoichita estima que Palomino relat esto de la forma que mejor le convino,
alterando la cronologa y acentuando el mito:

Cuando se determin retratarse al Sumo Pontfice, quiso prevenirse

antes con el ejercicio de pintar una cabeza del natural; hizo la de Juan
Pareja, esclavo suyo y agudo pintor, tan semejante, y con tanta
viveza, que habindolo enviado con el mismo Pareja a la censura de
algunos amigos, se quedaban mirando el retrato pintado, y al original,
con admiracin y asombro, sin saber con quin haban de hablar, o
Juan de Pareja (1649-50). Este
quin haba de responder (...) contaba Andrs Esmit ... que siendo
retrato de su esclavo morisco fue
estilo que el da de San Jos se adorne el claustro de la Rotunda [el expuesto en el prtico delPanten el
Panten de Agripa] (donde est enterrado Rafael de Urbino) con da de San Jos. En tonos verdosos,
pinturas insignes antiguas, y modernas, se puso este retrato con tan lo represent con porte elegante y
universal aplauso en dicho sitio, que a voto de todos los pintores de seguro de s.
diferentes naciones, todo lo dems pareca pintura, pero este solo
verdad; en cuya atencin fue recibido Velzquez por Acadmico
romano, ao de 1650.89

Destaca Stoichita la leyenda forjada a lo largo de los aos alrededor de este retrato y sobre la base de este texto en varios niveles: la
contraposicin entre el retrato-ensayo del esclavo y el retrato final con la grandeza del papa; las imgenes expuestas en un espacio
casi sagrado (en la tumba de Rafael, prncipe de los pintores); el aplauso universal de todos los pintores de diferentes naciones al
contemplarlo entre insignes pinturas antiguas y modernas.90 En realidad, se sabe que entre un retrato y otro pasaron algunos meses,
dado que Velzquez no retrat al papa hasta agosto de ese ao y, por otra parte, su admisin como acadmico haba tenido lugar antes
de su exposicin.91

Sobre Juan de Pareja, esclavo y ayudante de Velzquez, se sabe que era morisco, de generacin mestiza y de color extrao segn
Palomino.92 Se desconoce en qu momento pudo entrar en contacto con el maestro, pero en 1642 firm ya como testigo en un poder
otorgado por Velzquez.93 Fue testigo nuevamente en 1647 y lo volvi a ser en 1653, firmando en esta ocasin el poder para testar
de Francisca Velzquez, hija del pintor.94 Segn Palomino, Pareja ayudaba a Velzquez en tareas mecnicas, como moler los colores
y preparar los lienzos, sin que el maestro, en razn de la dignidad del arte, le permitiese ocuparse nunca en cuestiones de pintura o
dibujo. Sin embargo, Pareja aprendi a pintar a escondidas de su dueo. En 1649 acompa a Velzquez en su segundo viaje a Italia,
donde lo retrat y, segn se sabe por un documento publicado, el 23 de noviembre de 1650, todava en Roma, le otorg la carta de
95 90
libertad, con obligacin de seguir sirviendo al pintor cuatro aos ms.

El retrato ms importante que pint en Roma fue el del papa Inocencio X. Gombrich considera que Velzquez debi sentir el gran
reto de tener que pintar al papa, y sera consciente al contemplar los retratos que Tiziano y Rafael realizaron a anteriores papas,
considerados obras maestras, que sera recordado y comparado con estos maestros. Velzquez, de igual forma, hizo un gran retrato,
96
interpretando con seguridad la expresin del papa y la calidad de sus ropas.

El excelente trabajo en el retrato del papa desencaden que otros

miembros de la curia papal deseasen retratos suyos de la mano de
Velzquez. Palomino dice que realiz siete de personajes que cita,
dos no identificados y otros que quedaron inacabados, un volumen de
actividad bastante sorprendente en Velzquez, tratndose de un pintor
que se prodigaba muy poco.88

Muchos crticos adjudican la Venus del espejo a esta etapa en Italia.

Venus del espejo (1650). El reducido cromatismo
del cuadro, limitado a un rojo brillante, un clido
marrn, un suave azul y un blanco, hace resaltar el
cuerpo de Venus, que domina sobre lo dems, y
que en realidad est pintado por mezcla de esos
cuatro colores. Venus aparece en una postura
sensual y a la vez pudorosa.97
rostro al espectador reflejado en el espejo.
Velzquez debi de realizar al menos otros dos desnudos femeninos,
probablemente otras dos Venus, una de ellas citada en el inventario
de los bienes que dejaba a su muerte.98 El tema del tocador de Venus
haba sido tratado anteriormente por dos de los maestros que ms
influencia tuvieron en la pintura velazquea: Tiziano y Rubens, pero
por sus implicaciones erticas creaba serias reticencias en Espaa.
Cabe recordar que Pacheco aconsejaba a los pintores que se viesen
obligados a pintar un desnudo femenino utilizar a mujeres honestas
como modelos para cabeza y manos, imitando lo dems de estatuas o
grabados.99 La Venus de Velzquez aporta al gnero una nueva
variante: la diosa se encuentra tendida de espaldas y muestra su

Jenifer Montagu descubri un documento notarial que acreditaba la existencia en 1652 de un hijo romano de Velzquez, Antonio de
Silva, hijo natural y cuya madre se desconoce. Los estudiosos han especulado sobre ello y Camn Aznar apunt que pudo ser la
modelo que pos para el desnudo de la Venus del espejo, que quizs fuese la que Palomino llamaba Flaminia Triunfi, excelente
pintora, a la que habra retratado Velzquez. De esta supuesta pintora, sin embargo, no se tiene ninguna otra noticia, aunque Marini
sugiere que quizs se pueda identificar con Flaminia Triva, de veinte aos, hermana y colaboradora de Antonio Domenico Triva,
discpulo de Guercino.100 101 102

La correspondencia que se conserva muestra las continuas demoras de Velzquez para retrasar el fin del viaje. Felipe IV estaba
impaciente y deseaba su vuelta. En febrero de 1650 escribi a su embajador en Roma para que le urgiese en el regreso: pues
conoceis su flema, y que sea por mar, y no por tierra, porque se podra ir deteniendo y ms con su natural. Velzquez segua en
Roma a finales de noviembre. El conde de Oate comunic su marcha el 2 de diciembre y a mediados de mes se comunic su paso
por Mdena. Sin embargo, hasta mayo de 1651 no embarc en Gnova.103
ltima dcada: su cumbre pictrica
En junio de 1651 regres a Madrid con numerosas obras de arte. Poco despus, Felipe IV lo nombr Aposentador Real, lo que le
encumbr en la corte y aadi fuertes ingresos que se sumaron a los que ya reciba como pintor, ayuda de cmara, superintendente y
en concepto de pensin. Aparte reciba las cantidades estipuladas por los cuadros que realizaba.104 Sus cargos administrativos le
absorbieron cada vez ms, incluido el de Aposentador Real, que le quitaron gran cantidad de tiempo para desarrollar su labor
pictrica.105 Aun as, a este periodo corresponden algunos de sus mejores retratos y sus obras magistrales Las meninas y Las
hilanderas.104

La llegada de la nueva reina, Mariana de Austria, motiv la realizacin de varios retratos. Tambin la infanta casadera Mara Teresa
fue retratada en varias ocasiones, pues deba enviarse su imagen a los posibles esposos a las cortes europeas. Los nuevos infantes,
nacidos de Mariana, tambin originaron varios retratos, sobre todoMargarita, nacida en 1651.105

En el final de su vida pint sus dos composiciones ms grandes y complejas, sus obras La fbula de Aracn (1658), conocida
popularmente como Las hilanderas, y el ms celebrado y famoso de todos sus cuadros, La familia de Felipe IV o Las meninas
(1656). En ellos vemos su estilo ltimo, donde parece representar la escena mediante una visin fugaz. Emple pinceladas atrevidas
que de cerca parecen inconexas, pero contempladas a distancia adquieren todo su sentido, anticipndose a la pintura de Manet y a los
impresionistas del siglo XIX, en los que tanto influy su estilo.106 Las interpretaciones de estas dos obras han originado multitud de
105
estudios y son consideradas dos obras maestras de la pintura europea.

Los dos ltimos retratos oficiales que pint del rey son muy diferentes de los anteriores. Tanto el busto del Museo del Prado como el
debatido de la National Gallery son dos retratos ntimos donde aparece vestido de negro y solo en el segundo con el toisn de oro.
Segn Harris, reflejan el decaimiento fsico y moral del monarca, del cual se dio cuenta. Haca nueve aos que no lo retrataba, y as
mostr el mismo Felipe IV sus reticencias a dejarse pintar: no me inclino a pasar por la flema de Velzquez, como por no verme ir
envejeciendo.107

El ltimo encargo que recibi del rey fue la pintura de cuatro escenas mitolgicas para el Saln de los Espejos del Real Alczar de
Madrid en 1659, donde se colocaron junto a obras de Tiziano, Tintoretto, Verons y Rubens, los pintores preferidos de Felipe IV. De
las cuatro obras (Apolo y Marsias, Adonis y Venus, Psique y Cupido, y Mercurio y Argos) solo se conserva en la actualidad la ltima
en el Museo del Prado, resultando destruidas las tres restantes en el incendio del Real Alczar la Nochebuena de 1734, en tiempos de
Felipe V. Durante ese incendio se perdieron ms de 500 obras de otros importantes autores y el edificio qued reducido a escombros,
hasta que cuatro aos ms tarde en su solar se comenz a edificar el Palacio Real de Madrid.105 La calidad de la tela conservada, y
lo infrecuente que entre los pintores espaoles de la poca eran sus asuntos, que por su naturaleza incluiran desnudos, hace
especialmente grave la prdida de estas tres pinturas.
 Retratos de los infantes

La Infanta Margarita en azul El prncipe Felipe Prspero(1659) La infanta Mara Teresa

(1659) (1652)
Su ltimo estilo. Pinturaalla prima, rpida y espontnea, con yuxtaposicin y superposicin de
104 Todos se conservan en el
pinceladas que a distancia logra los efectos visuales requeridos.
Kunsthistorisches Museumde Viena.

De acuerdo a la mentalidad de su poca, Velzquez deseaba alcanzar la nobleza, y procur ingresar en la Orden de Santiago,
contando para ello con el favor real, que el 12 de junio de 1658, le hizo merced del hbito de caballero.108 Para ser admitido, sin
embargo, el pretendiente deba probar que sus antepasados directos haban pertenecido tambin a la nobleza, no contndose entre
ellos judos ni conversos. Por tal motivo, el Consejo de rdenes Militares abri en julio una investigacin sobre su linaje, tomando
declaracin a 148 testigos. De forma muy significativa, muchos de ellos afirmaron que Velzquez no viva de la pintura, sino de su
trabajo en la corte, llegando a decir algunos de los ms allegados, pintores tambin, que nunca haba vendido un cuadro. A principios
de abril de 1659 el Consejo dio por concluida la recogida de informes, rechazando la pretensin del pintor al no encontrarse
acreditada la nobleza de su abuela paterna ni de sus abuelos maternos. En estas circunstancias solo la dispensa del papa poda lograr
que Velzquez fuese admitido en la Orden. A instancias del rey, el papa Alejandro VII dict un breve apostlico el 9 de julio de 1659,
ratificado el 1 de octubre, otorgndole la dispensa solicitada, y el rey le concedi la hidalgua el 28 de noviembre, venciendo as la
resistencia del Consejo de rdenes, que en la misma fecha despach en favor de elzquez
V el ansiado ttulo.109

En 1660 el rey y la corte acompaaron a la infanta Mara Teresa a Fuenterraba, cerca de la frontera francesa, donde se encontr con
su nuevo esposo Luis XIV. Velzquez, como aposentador real, se encarg de preparar el alojamiento del squito y de decorar el
viruela.105
pabelln donde se produjo el encuentro. El trabajo debi ser agotador y a la vuelta enferm de

Cay enfermo a finales de julio y, unos das despus, el 6 de agosto de 1660 muri a las tres de la tarde en Madrid. Al da siguiente, 7
de agosto, fue enterrado en la desaparecida iglesia de San Juan Bautista, con los honores debidos a sus cargos y como caballero de la
Orden de Santiago. Ocho das despus, el14 de agosto, falleci tambin su esposa Juana.110

Documentacin contempornea sobre el pintor

Sus primeros bigrafos aportaron abundante informacin bsica sobre su vida y su obra. El primero fue Francisco Pacheco (1564-
1644), persona muy cercana a l pues fue su maestro en su juventud y tambin su suegro. En un tratado dedicado al Arte de la
pintura, terminado en 1638, dio amplia informacin hasta esa fecha. Aport detalles personales sobre su aprendizaje, sus primeros
aos en la corte y su primer viaje a Italia. El aragons Jusepe Martnez, que lo trat en Madrid y Zaragoza, incluy una breve resea
biogrfica en sus Discursos practicables del nobilsimo arte de la pintura (1673), con informaciones del segundo viaje a Italia y de
los honores recibidos en la corte.111 Tambin se dispone de la biografa completa que sobre el pintor realiz Antonio Palomino
(1655-1721), publicada en 1724, 64 aos despus de la muerte de Velzquez. Esta obra, relativamente tarda, sin embargo estaba
basada en las notas biogrficas tomadas por un amigo del pintor, Lzaro Daz del Valle, que se han conservado manuscritas, y las
perdidas de uno de sus ltimos discpulos, Juan de Alfaro (1643-1680). Adems Palomino era pintor en la corte, conoca bien las
obras de Velzquez de las colecciones reales y habl con personas que de jvenes conocieron al pintor
. Dio abundante informacin de
112
su segundo viaje a Italia, de su actividad como pintor de cmara y como funcionario de Palacio.
Diversos elogios poticos, entre ellos alguno muy temprano como elsoneto dedicado por Juan Vlez de Guevara a un retrato ecuestre
del rey, el panegrico de Salcedo Coronel a otro del conde-duque, o el epigrama de Gabriel Bocngel al Retrato de una dama de
superior belleza, adems de noticias sobre obras concretas permiten comprobar el rpido reconocimiento del pintor en crculos
allegados a la corte.113 Otras noticias se encuentran en escritores contemporneos como Diego Saavedra Fajardo o Baltasar Gracin,
en los que su fama, aunque directamente ligada a su condicin de retratista del rey, trasciende el mbito meramente cortesano. Muy
significativos son en este orden los comentarios del padre Francisco de los Santos, con noticias relativas a su participacin en la
decoracin del Monasterio de El Escorial.114 Se dispone, adems, de muchos documentos administrativos sobre acontecimientos que
le sucedieron. Sin embargo nada se sabe de sus cartas, escritos personales, amistades o vida privada, que permitiran indagar en su
2
vida, su trabajo y su pensamiento. Lo cual hace difcil la comprensin de la personalidad del artista.

S se conocen sus intereses en libros. Su biblioteca, muy numerosa para la poca, estaba formada por 154 ejemplares sobre
matemticas, geometra, geografa, mecnica, anatoma, arquitectura y teora del arte. Recientemente, varios estudiosos a travs de
115
estos libros han intentado acercarse a la compresin de su personalidad.

El artista

Evolucin de su estilo pictrico

En sus inicios sevillanos, su estilo era el del naturalismo tenebrista, valindose de
una luz intensa y dirigida; su pincelada densamente empastada modelaba las formas
con precisin, y sus colores dominantes eran tonos tostados y carnaciones
cobrizas.40

Para Xavier de Salas cuando Velzquez se estableci en Madrid, al estudiar a los

grandes pintores venecianos en la coleccin real, modific su paleta y pas a pintar
con grises y negros en lugar de los colores terrosos.116 Todava hasta el final de su
Prncipe Baltasar Carlos a caballo
primer periodo madrileo, concretamente hasta que realiz Los borrachos, sigui
(detalle, 1635). Considerada una de
pintando sus personajes con contornos precisos y destacndolos de los fondos con sus obras maestras. Sus pinceladas
pinceladas opacas.117 rpidas, abocetadas y de enorme
precisin, anteceden en dos siglos
En su primer viaje a Italia realiz una radical transformacin de su estilo. En este los modos impresionistas.
viaje el pintor ensay nuevas tcnicas, buscando la luminosidad. Velzquez, que
haba ido desarrollando su tcnica en los aos anteriores, concluy esta
transformacin a mediados de 1630, donde se considera que encontr su lenguaje pictrico propio mediante una combinacin de
117
pinceladas sueltas de colores transparentes y toques precisos de pigmento para resaltar los detalles.

A partir de La fragua de Vulcano, pintada en Italia, la preparacin de los cuadros cambi y se mantuvo as el resto de su vida. Se
compona bsicamente de blanco de plomo aplicado con esptula, que formaba un fondo de gran luminosidad, complementado con
pinceladas cada vez ms transparentes.117 En La rendicin de Breda y en el Retrato ecuestre de Baltasar Carlos, pintados en la
dcada de 1630, concluy este cambio. El recurso a los fondos claros y capas transparentes de color para crear una gran luminosidad
eran frecuentes en pintores flamencos e italianos, pero V 117
elzquez desarroll esta tcnica hasta extremos nunca vistos.

Esta evolucin se produjo debido al conocimiento de la obra de otros artistas, especialmente la coleccin real y los cuadros que
estudi en Italia. Tambin por su relacin directa con otros pintores, como Rubens en su visita a Madrid y los que conoci en su
primer viaje a Italia.117 Velzquez, por tanto, no haca como los otros pintores que trabajaban en Espaa, que pintaban
superponiendo capas de color. l desarroll su propio estilo de pinceladas diluidas y toques rpidos y precisos en los detalles. Estos
pequeos detalles tenan mucha importancia en la composicin. La evolucin de su pintura prosigui hacia una mayor simplificacin
y rapidez de ejecucin. Su tcnica, con el paso del tiempo, se volvi ms precisa y esquemtica. Fue el resultado de un amplio
proceso de maduracin interior.117
El pintor no tena la composicin totalmente definida al ponerse a trabajar; ms bien prefera ajustarla segn iba progresando el
cuadro, introduciendo modificaciones que mejorasen el resultado. Raramente haca dibujos preparatorios, simplemente haca un
bosquejo de las lneas generales de la composicin. En muchas de sus obras sus clebres correcciones se aprecian a simple vista. Los
contornos de las figuras se van superponiendo en el cuadro segn modificaba su posicin, aada o eliminaba elementos. A simple
vista se pueden observar muchos de estos ajustes: modificaciones en la posicin de las manos, de las mangas, en los cuellos, en los
vestidos.117 Otra costumbre suya era retocar sus obras despus de concluidas; en algunos casos estos retoques se produjeron mucho
tiempo despus.118

La paleta de colores que empleaba era muy reducida, utilizando en toda su vida los mismos pigmentos. Lo que vari con el tiempo es
la forma de mezclarlos y aplicarlos.117

El grado de acabado es otra parte fundamental de su arte y depende del tema. Las figuras en particular cabezas y manos son
siempre la parte ms elaborada; en el caso de los retratos de la familia real, estn mucho ms trabajadas que en los bufones, donde se
tom las mayores libertades tcnicas.117 En cuadros como La costurera, la zona abocetada con amplias pinceladas ocupa gran parte
del cuadro. A lo largo de su vida, en muchos retratos y otras composiciones mitolgicas, religiosas o histricas, aparecen estas zonas
esbozadas. Para Lpez-Rey es claro que estas partes abocetadas tienen una intensidad expresiva intrnseca, estando bien integradas en
la composicin del cuadro, y puede considerarse parte del arte de eVlzquez.118

Detalle de Las meninas donde se aprecia su ltimo estilo: trazos largos y sueltos en los contornos y
pinceladas breves en los toques de luz, fundamentalmente en los vestidos.

Sus dibujos
De Velzquez se conocen muy pocos dibujos, lo que dificulta su estudio. A pesar de las noticias facilitadas por Pacheco y Palomino,
sus primeros bigrafos, que hablan de su labor de dibujante, su tcnica de pintura alla prima parece excluir la ejecucin de
numerosos estudios previos. Pacheco se refiere a los dibujos realizados durante su etapa de aprendizaje de un muchacho que le serva
de modelo y cuenta que durante su primer viaje a Italia estuvo alojado en el Vaticano, donde pudo dibujar libremente los frescos de
Rafael y Miguel ngel.119 De algunos de esos dibujos pudo servirse muchos aos ms tarde en La fbula de Aracne, al utilizar para
las dos hilanderas principales el diseo de los efebos situados sobre la Sibila prsica en la bveda de la Capilla Sixtina.120 Palomino,
por su lado, cuenta que realiz estudios dibujados de las obras de los pintores venecianos del Renacimiento, y particularmente del
, copioso de figuras.121 Ninguna de estas obras se ha conservado.
cuadro de Tintoretto, de la Crucifixin de Cristo Nuestro Seor

Segn Gudiol, el nico dibujo del que se tiene total garanta que sea de su mano es el estudio realizado para el retrato del cardenal
Borja. Dibujado a lpiz, cuando Velzquez tena 45 aos de edad, dice de l Gudiol que est ejecutado con simplicidad pero dando
122
el valor preciso a lneas, sombras, superficies y volmenes dentro de la tendencia realista.
Para el resto de dibujos atribuidos o relacionados
Dibujo preparatorio y cuadro terminado
con Velzquez no existe unanimidad de criterio
entre los historiadores, por la diversidad de tcnicas
empleadas. Gudiol solo acepta con pleno
convencimiento, adems del citado retrato del
cardenal Borja, una cabeza de muchacha y un busto
femenino, en los que aparece retratada la misma
muchacha, ejecutados ambos con lpiz negro sobre
papel de hilo y sin duda de la misma mano. Ambos
dibujos se conservan en la Biblioteca Nacional de
Madrid y pertenecen probablemente a su etapa
sevillana.122 Dos esbozos a lpiz muy ligeros,
estudios para figuras de La rendicin de Breda,
conservados tambin en la Biblioteca Nacional de
Madrid, son aceptados como autgrafos por Lpez- Dibujo preparatorio (Real Copia de taller del cuadro perdido
Rey y Jonathan Brown.123 ltimamente Mckim- Academia de Bellas Artes del cardenal Borja (1645),Museo de
Smith da por autnticos, como estudios de San Fernando) Arte de Ponce, del que se conocen
otras rplicas.
preparatorios del retrato de Inocencio X, ocho
dibujos del Papa esbozados en dos hojas de papel
que se conservan en Toronto.124

Esta escasez de dibujos confirma la suposicin de que Velzquez comenzaba sus cuadros sin estudios previos marcando sobre el
lienzo las lneas iniciales de la composicin. Esto se corrobora en algunos sectores que dej sin terminar en varios cuadros, donde
aparecen vigorosos trazos, como en la mano izquierda del retrato de un hombre de la Pinacoteca de Mnich o en la cabeza de Felipe
IV en el retrato de Montas.122 Tambin se ha comprobado en otros cuadros del pintor conservados en el Museo del Prado donde
125
mediante reflectografa infrarroja, a veces, son visibles los trazos de estas lneas esenciales de la composicin.

Reconocimiento de su pintura
El reconocimiento de Velzquez como gran maestro de la pintura occidental fue relativamente tardo. Hasta principios del siglo XIX
raramente su nombre aparece fuera de Espaa entre los artistas considerados mayores.126 Las causas son varias: la mayor parte de su
carrera la consagr al servicio de Felipe IV, por lo que casi toda su produccin permaneci en los palacios reales, lugares poco
accesibles al pblico. Al contrario que Murillo o Zurbarn, no dependi de la clientela eclesistica y realiz pocas obras para iglesias
y dems edificios religiosos, por lo que no fue un artista popular
.

Adems, comparti la incomprensin general hacia algunos pintores del final del Renacimiento y del Barroco como el Greco,
Caravaggio o Rembrandt, que debieron aguardar tres siglos para ser comprendidos por la crtica, que en cambio encumbraba a otros
pintores como Rubens y Van Dyck y en general a los que persistan en el estilo antiguo. La escasa fortuna de Velzquez con la crtica
debi comenzar pronto; adems de las crticas de los pintores de corte, quienes le censuraban saber pintar solo una cabeza,
Palomino cuenta que el primer retrato ecuestre de Felipe IV sometido a la censura pblica fue muy criticado, argumentndose que el
caballo iba contra las reglas del arte y el pintor enfadado borr gran parte de la pintura.127 En otro lugar hablaba, sin embargo, de la
excelente acogida dispensada por el pblico a ese mismo retrato, recogiendo los versos laudatorios de Juan Vlez de Guevara.128
Pacheco, en su poca, ya advirti de la necesidad de defender esta pintura de la acusacin de ser simples borrones. Si an hoy
cualquier aficionado se admira al contemplar de cerca una maraa de colores que a distancia cobra todo su sentido, en aquella poca,
los efectos pticos an desconcertaban e impresionaban ms y eVlzquez cuando los adopt poco tiempo despus de su primer viaje a
129
Italia, fue continuo motivo de discusin como partidario del nuevo estilo.

El primer conocimiento enEuropa del pintor se debe a Antonio Palomino, rendido admirador, cuya biografa de Velzquez, publicada
en 1724 en el tomo III de El museo pictrico y escala ptica, fue traducida abreviadamente al ingls en Londres en 1739, al francs
en Pars en 1749 y 1762, y al alemn en Dresde en 1781, sirviendo a partir de entonces de fuente y conocimiento para los
historiadores. Norberto Caimo, en laLettere d'un vago italiano ad un suo amico (1764), se serva del texto de Palomino para ensalzar
 al Principe de'Pittori Spagnuoli, quien habra sabido unir magistralmente al dibujo
romano el colorido veneciano.130 El primer juicio francs sobre Velzquez es
anterior y se encuentra en el tomo V (1688) de los Entretiens sur les vies et sur les
ouvrages des plus excellents peintres anciens et modernes de Andr Flibien.
Limitado su conocimiento de la pintura espaola a la conservada en las colecciones
reales francesas, Flibien solo poda citar un paisaje de Cleantes (por Collantes), y
plusieurs Portraits de la Maison d'Autriche, conservados en los bajos del Louvre y
atribuidos a Velzquez. Respondiendo a su interlocutor, que le haba preguntado qu
encontraba de admirable en la obra de estos dos desconocidos, y situndolos entre
los pintores de segundo rango, Flibien elogiaba en ellos que han escogido y
mirado la naturaleza de modo muy particular, sin el aire bello de los pintores
italianos.131 Ya en el siglo XVIII Pierre-Jean Mariette calificaba las pinturas de
Velzquez de osadas inconcebibles que, a distancia, hacen un efecto sorprendente
y llegan a producir una ilusin total.132

Pablo de Valladolid (1636-37). Sin
suelo, ni fondo, crea el espacio por
medio de la sombra, realzada por la
diagonal en profundidad.80 Este
retrato fue de los ms admirados por
Manet que dijo: ... el fondo
desaparece. Es aire lo que rodea al
hombrecillo...
Tambin en el siglo XVIII el pintor Anton Raphael Mengs consideraba que aun
careciendo de las nociones de belleza ideal por su tendencia al naturalismo, haba
conseguido hacer circular el aire en torno a las cosas pintadas, y por ello es
merecedor de respeto.129 En sus cartas a Antonio Ponz elogiaba algunas pinturas
concretas por su sabia imitacin del natural, en particular las Hilanderas, de su
ltimo estilo, que parece no tuvo parte la mano en la execucin.133 A un mejor
conocimiento y valoracin de su pintura contribuyeron tambin las noticias
transmitidas por viajeros ingleses como Richard Twiss (1775), Henry Swinburne
(1779) o Joseph Townsend (1786), quien con el consabido elogio a la imitacin del
natural, en lo que los espaoles no son inferiores a los principales maestros de Italia
o de Flandes, valoraba el tratamiento de la luz y la perspectiva area, en lo que
Velzquez deja a todos los otros pintores bastante por detrs de l.134

Con la Ilustracin y sus ideales educativos,Goya, que en alguna ocasin declar no tener otros maestros que Velzquez, Rembrandt y
la Naturaleza, recibi el encargo de hacer grabados de algunas de las obras velazqueas conservadas en las colecciones reales.
Diderot y D'Alembert, en el artculo peinture de L'Encyclopdie de 1791, describieron la vida de Velzquez y algunas de sus obras
maestras: El aguador, Los borrachos y Las hilanderas. Poco despus Cen Bermdez renov en su Diccionario (1800) la valoracin
de Palomino, amplindola con algunas obras de su etapa sevillana. Muchas de estas ya haban salido de Espaa, segn contaba el
pintor Francisco Preciado de la Vega a Giambatista Ponfredi en carta fechada en 1765, aludiendo a las bambochadas que all haba
pintado, con manera bastante colorida, y acabada, segn el gusto de Caravaggio y que haban sido llevadas por los extranjeros.135
La obra de Velzquez comenz a ser mejor conocida fuera de Espaa cuando los viajeros extranjeros que visitaban el pas pudieron
contemplarla en el Museo del Prado, que comenz a mostrar las colecciones reales en 1819. Antes solo los que disponan de un
2
permiso especial podan contemplar su obra en los palacios regios.

El estudio sobre el pintor de Stirling-Maxwell, publicado en Londres en 1855 y traducido al francs en 1865, ayud en el
redescubrimiento del artista; se trataba del primer estudio moderno sobre la vida y obra del pintor. La revisin de la importancia de
Velzquez como pintor coincidi con un cambio de sensibilidad artstica.2

La revalorizacin definitiva del maestro la realizaron los pintores impresionistas, que comprendieron perfectamente sus enseanzas,
sobre todo Manet y Renoir, que viajaron al Prado para descubrirlo y comprenderlo.129 Cuando Manet realiz su famoso viaje de
estudio a Madrid en 1865, la fama del pintor ya estaba establecida, pero nadie se sinti tan maravillado y fue quien ms hizo por la
comprensin y valoracin de su arte.2 Lo calific como el pintor de pintores y el ms grande pintor que jams ha existido.136
La influencia de Velzquez se encuentra por ejemplo en El pfano, donde Manet se inspira abiertamente en los pintores de enanos y
bufones realizados por el pintor sevillano.137 Tambin hay que tener en cuenta la confusin sobre su obra pues en ese tiempo haba
un considerable caos y un gran desconocimiento sobre sus obras autgrafas, copias, rplicas del taller o atribuciones errneas y no
estaba clara su diferencia. As en el perodo de 1821 a 1850 se vendieron en Pars unas 147
obras atribuidas a Velzquez, de las cuales solo una, La dama del abanico hoy conservada en
129
Londres, es reconocida actualmente como autntica por los especialistas.

Por tanto, el surgimiento de Velzquez como pintor universal se produjo hacia 1850. En la
segunda parte del siglo fue considerado como el realista supremo y el padre del arte
moderno.138 A finales de siglo se aadi la interpretacin de Velzquez como un pintor
protoimpresionista. Stevenson, en 1899, estudi sus cuadros con mirada de pintor, y encontr
numerosas conexiones entre la tcnica de Velzquez y los impresionistas franceses.105 Jos
Ortega y Gasset situ el momento de mxima fama de Velzquez entre 1880 y 1920,
139
coincidiendo con el tiempo de los impresionistas franceses.

Luego aconteci lo inverso, hacia 1920 el impresionismo y sus ideas estticas declinaron, y
con ellos la consideracin de Velzquez.140 Comenz, segn Ortega, un periodo que llam de
invisibilidad de Velzquez.139

El pfano, douard Manet

1866 (160 x 98 cm)
Influencias y homenajes en el arte del siglo XX Museo de Orsay, Pars.
El captulo esencial que constituye Velzquez en la historia del arte es perceptible en nuestros
das por el modo como los pintores del siglo XX han juzgado su obra. Fue Pablo Picasso
quien rindi a su compatriota el homenaje ms visible, con la serie de lienzos que dedic a Las meninas (1957) reinterpretadas en
estilo cubista, pero conservando con precisin la posicin original de los personajes. Otra serie famosa es la que dedic Francis
Bacon en 1953 al Estudio segn el retrato del papa Inocencio X por Velzquez. Salvador Dal, entre otras muestras de admiracin al
pintor, realiz en 1958 una obra titulada Velzquez pintando a la infanta Margarita con las luces y las sombras de su propia gloria,
seguida en el ao del tercer centenario de su muerte de un Retrato de Juan de Pareja reparando una cuerda de su mandolina y de su
propia versin de Las meninas (1960), evocadas tambin en La apoteosis del dlar (1965), en la que Dal se reivindicaba a s
mismo.141

La influencia de Velzquez ha llegado tambin al cine. Es particularmente notable en el caso de Jean-Luc Godard, quien en Pierrot le
fou (1965) puso en escena a una nia leyendo un texto delie Faure dedicado a Velzquez, extrado de suL'Histoire de l'Art:

Vlasquez, aprs cinquante ans, ne peignait plus jamais une chose dfinie. Il errait autour des objets avec
l'air et le crpuscule. Il surprenait dans l'ombre et la transparence des fonds les palpitations colores dont
142
il faisait le centre invisible de sa symphonie silencieuse.

Catlogo y museografa
Vase tambin: Anexo:Cuadros de Velzquez
Las obras conservadas del pintor se estiman entre ciento veinte y ciento veinticinco lienzos, cantidad reducida dados los cuarenta
aos de dedicacin pictrica. Si se aaden las obras de las que se tienen referencias pero que se han perdido debi pintar alrededor de
ciento sesenta cuadros. En los veinte primeros aos de actividad pint sobre ciento veinte, a razn de seis al ao, mientras que en sus
ltimos veinte aos solo pint unos cuarenta cuadros, a razn de dos anuales.143 Palomino explic que esta reduccin se produjo
144
porque las mltiples actividades de la corte le quitaban mucho tiempo.

El primer catlogo sobre la obra de Velzquez lo realiz William Stirling-Maxwell en 1848 e inclua 226 cuadros. Los sucesivos
catlogos de otros autores han ido reduciendo el nmero de obras autnticas hasta llegar a la cifra actual de 120-125. De los catlogos
actuales, el ms utilizado es el de Jos Lpez-Rey publicado en 1963 y revisado en 1979. En el primero inclua ciento veinte obras y
en la revisin eran ciento veintitrs.145
El Museo del Prado tiene unas cincuenta obras del pintor, la parte fundamental de la
coleccin real, mientras que en otros lugares y museos de Madrid se encuentran
otras diez obras.146

En el Museo de Historia del Arte de Viena (Kunsthistorisches Museum) se pueden

admirar diez cuadros, entre ellos cinco retratos de la ltima dcada.64 Estos
cuadros, la mayora retratos de lainfanta Margarita, eran enviados a la corte imperial
de Viena para que su primo el emperador Leopoldo, que se haba prometido con ella
147
en su nacimiento, pudiese observar su crecimiento.

En las islas britnicas se conservan una veintena de cuadros y ya en vida de

Velzquez haba aficionados a coleccionar su pintura. Es donde existen ms obras
del periodo sevillano y all se conserva la nica Venus de Velzquez que ha
sobrevivido. Los bodegones se encuentran en galeras pblicas de Londres,
Edimburgo y Dubln. La mayor parte de estas obras salieron de Espaa durante la
invasin napolenica.148
El bufn don Sebastin de Morra
(1645). Obsrvense la luminosidad
En Estados Unidos se encuentra otra veintena de obras, de las que la mitad se
del rostro, su mirada concentrada, la
encuentran en museos deNueva York.64
representacin de sus ropas y el
tratamiento del fondo neutro.
Obra
Vase tambin: Categora:Cuadros de Diego Velzquez
Se incluye a continuacin parte de su mejor obra para dar una visin de su estilo pictrico de madurez, por el que es mundialmente
reconocido. En primer lugar La rendicin de Breda de 1635 donde experiment con la luminosidad. Despus uno de los mejores
retratos de quien fue especialista en el gnero, el del papa Inocencio X pintado en 1650. Por ltimo sus dos obras magistrales tardas
Las meninas de 1656 y Las hilanderas de 1658.

La rendicin de Breda
Este cuadro de la batalla de Breda estaba destinado a decorar el gran Saln de Reinos del Palacio del Buen Retiro, junto con otros
cuadros de batallas de varios pintores. El Saln de Reinos se concibi con el fin de exaltar a la monarqua espaola y a Felipe.149
IV

Se trata de una obra de total madurez tcnica, donde encontr una nueva forma de captar la luz. El estilo sevillano ha desaparecido,
ya no se emplea la forma caravaggista de tratar el volumen iluminado. La tcnica se vuelve muy fluida hasta el punto de que en
algunas zonas el pigmento no cubre el lienzo dejando ver la preparacin del mismo.149 En este cuadro Velzquez termin de
desarrollar su estilo pictrico. A partir de l pintar siempre con esta tcnica, realizando posteriormente solo pequeos ajustes en
ella.151

En la escena representada el general espaol Ambrosio Espnola recibe del holands Justino de Nassau las llaves de la ciudad
conquistada. Las condiciones de la rendicin fueron excepcionalmente benignas y se les permiti a los vencidos salir de la ciudad con
150
las armas. La escena es una invencin, pues el acto de entrega de llaves no existi realmente.

Sobre la marcha Velzquez fue modificando varias veces la composicin. Borraba lo que no le gustaba con ligeras superposiciones de
color. Las radiografas permiten distinguir la superposicin de muchas modificaciones. Una de las ms significativas es la que hizo en
las lanzas de los soldados espaoles, elemento capital de la composicin, que fueron aadidas en una fase posterior. La composicin
se articula en profundidad mediante una perspectiva area. Entre los soldados holandeses de la izquierda y los espaoles de la derecha
hay rostros fuertemente iluminados y otros estn tratados en diferentes niveles de sombras. La figura del general vencido tratado con
nobleza es una forma de resaltar al vencedor.150 A la derecha, el caballo de Espnola se mueve impaciente. Los soldados, unos
atienden y otros parecen distrados. Son estos pequeos movimientos y gestos los que quitan rigidez a la rendicin y le dan una
apariencia de naturalidad.151
Retrato del papa Inocencio X

La rendicin de Breda (1635). 307x367 cm. En

esta obra encontr una nueva forma de captar la
luz. Velzquez ya no emplea el modo
caravaggista de iluminar los volmenes con luz
Inocencio X (1649-51). Se inspir en
intensa y dirigida, como haba hecho en su etapa
anteriores retratos papales deRafael
sevillana. La tcnica se ha vuelto muy fluida.149
y de Tiziano, a los que rindi
Sobre la marcha modific varias veces la
homenaje. Sobre una combinacin
composicin borrando lo que no le gustaba con
de distintos tonos de rojos, amarillos
ligeras superposiciones de color. As las lanzas de
y blancos, la figura del pontfice
los soldados espaoles se aadieron en una fase
erguida en el silln tiene mucha
posterior.150
fuerza resaltando el vigor de su
rostro y su mirada severa.
El retrato ms aclamado en vida del pintor y que sigue hoy da suscitando
admiracin, es el que realiz al papa Inocencio X. Pintado en su segundo viaje a
88
Italia, el artista estaba en la cima de su fama y de su tcnica.

No era fcil que el papa posase para un pintor, era un privilegio que muy pocos conseguan. Para Enriqueta Harris las pinturas que
Velzquez le llev como regalo del rey debieron poner a Inocencio en buena disposicin.

Se inspir en el retrato de Julio II que Rafael pint hacia 1511, y en la interpretacin que de ste hizo Tiziano en el retrato del papa
Paulo III, ambos muy clebres y copiados. Velzquez rindi homenaje a su admirado maestro veneciano en este cuadro ms que en
guida en su silln tiene mucha fuerza.88
ningn otro, aunque se trata de una creacin independiente: la figura er

Con pinceladas sueltas varios tonos de rojos se combinan, desde el ms lejano al ms cercano, al fondo el rojo oscuro de la cortina,
despus el ms claro del silln, en primer plano el impresionante rojo de la muceta con sus luminosos reflejos. Sobre este ambiente
88
domina la cabeza del pontfice de rasgos fuertes y mirada severa.

Este retrato siempre ha sido muy admirado. Ha inspirado a pintores de todas las pocas desde Neri a Francis Bacon con su
88
atormentada serie. ParaJoshua Reynolds era este el mejor cuadro de Roma y uno de los primeros retratos del mundo.

Palomino dijo que Velzquez llev en su vuelta a Madrid una rplica (copia autgrafa), que se considera que es la versin del Museo
Wellington (Apsley House, Londres). Wellington la arrebat a los franceses tras labatalla de Vitoria, que a su vez la haban expoliado
en Madrid durante la Guerra de la Independencia. Se trata de la nica copia considerada autgrafa de Velzquez de las muchas
rplicas existentes.88

Las meninas
Velzquez se encontraba, despus de su segundo viaje a Italia, en plena madurez vital y artstica. En 1652 haba sido nombrado
aposentador mayor de palacio disponiendo de poco tiempo para pintar, pero aun as los escasos cuadros que realiz en esta ltima
etapa de su vida se consideran excepcionales. En 1656 realiz Las meninas.153 154 Se trata de una de las obras ms famosas y
controvertidas de nuestro tiempo. Gracias a Palomino sabemos los
nombres de casi todos los personajes. En el centro aparece la infanta
Margarita, asistida por dos damas de honor o meninas. En la derecha
estn dos personajes de la corte que padecan enanismo, Mara
Brbara Asqun y Nicols Pertusato, este ltimo dando un puntapi a
un perro tumbado en primer plano. Detrs, en penumbra, aparecen
una dama de compaa y un guardia de corps, al fondo, en la puerta,
Jos Nieto, aposentador de la reina. A la izquierda pintando un gran
lienzo que vemos por detrs se encuentra el pintor Diego Velzquez.
En el espejo reflejados se adivinan los reyes Felipe IV y su esposa
Mariana.155 Este cuadro fue pintado para ser colocado en el
despacho de verano del rey.156

Para Gudiol Las meninas suponen la culminacin de su estilo

pictrico en un proceso continuado de simplificacin de su tcnica
pictrica, primando el realismo visual sobre los efectos del dibujo.
Velzquez en su evolucin artstica entendi que para plasmar con
exactitud cualquier forma solo se precisaban unas pocas pinceladas.
Las meninas, (1656). 318x276 cm. Este complejo
Sus amplios conocimientos de la tcnica pictrica le permitieron
lienzo es la cima de su pintura. La maestra de su
determinar cuales eran esas pinceladas y la intuicin de darlas en el luz hace sentir como verdadero el aire de la
157
sitio justo al primer toque, sin reiteraciones ni rectificaciones. habitacin.152

Segn la descripcin de Palomino Velzquez se sirvi del reflejo de

los reyes en el espejo para descubrir ingeniosamente lo que estaba pintando.158 Las miradas de la Infanta, del pintor, de la enana, del
guardadamas, del perro, de la menina Isabel y del aposentador desde la puerta del fondo se dirigen hacia el espectador que observa el
cuadro, ocupando el punto focal en el que previsiblemente se situaban los reyes. Lo que pinta Velzquez est fuera de l, en el
espacio real del espectador. Foucault llam la atencin acerca de como Velzquez logr integrar y confundir este espacio real del
espectador y el primer plano del cuadro creando la ilusin de continuidad entre los dos espacios.159 Lo consigui mediante el
160 153
artificio de la fuerte iluminacin del primer plano as como por el neutro y uniforme suelo.

Sobre el modo como se autorretrata Velzquez Julin Gllego, como antes Charles de Tolnay, destaca que no se representa en la
accin manual de aplicar el pincel al lienzo sino en una posicin ms intelectual y ms noble: en actitud de pensar y de reflexionar
sobre el diseo interno de la obra. Para Tolnay parece como si Velzquez estuviese fuera de la composicin, concibiendo e
160 Por primera vez en el arte occidental un pintor se autorretrataba junto a sus
imaginando la obra, en el momento creador del artista.
seores, en compaa de algunos miembros de la familia real. Lo hizo en el desempeo de sus funciones como pintor de cmara y
con las insignias de su rango, la llave de ayuda de cmara y la cruz de la Orden de Santiago, quiz aadida posteriormente y, segn
Palomino, por orden del propio rey, para aliento de los profesores de esta noblisima arte. Muy elocuente es a este respecto la
temprana descripcin del portugus Flix da Costa, recogida en un tratado de arte fechado en 1696 y que qued manuscrito. Costa se
ocupaba de Las meninas en relacin con el consabido tema del reconocimiento y honores que los pintores han recibido de los
monarcas, recordando que A Diego Velzquez pintor, dio Felipe IV, rey de Castilla, el hbito de Santiago, que es la primera orden de
aquel reino, y la llave de su cmara. Y el pintor se habra valido de su ingenio para perpetuar esta honra en un cuadro en el palacio
de Madrid, que sirve de ornato de una sala con el retrato de la emperatriz, hija de Felipe IV, junto con el suyo, para concluir, tras una
elzquez que de la emperatriz.161
breve descripcin, que el cuadro parece ms un retrato de V

En Las meninas destaca su equilibrada composicin, su orden. En Velzquez, pintor barroco, sobrevive todava un intenso
componente clsico, un inters por el orden y un menosprecio por los ejes oblicuos barrocos. La mitad inferior del lienzo est llena de
personajes en dinamismo contenido mientras que la mitad superior est imbuida en una progresiva penumbra de quietud. Los cuadros
de las paredes, el espejo, la puerta abierta del fondo son una sucesin de formas rectangulares que forman un contrapunto a los sutiles
157
juegos de color que ocasionan las actitudes y movimientos de los personajes.
La composicin se articula repitiendo la forma y las proporciones en los dos tros principales (Velzquez-Agustina-Margarita por un
lado e Isabel-Maribarbola-Nicolasito por otro), en una posicin muy reflexionada que no precis modificaciones sobre la marcha,
como acostumbraba a hacer en su forma de pintar llena de arrepentimientos y ajustes conforme avanzaba en la ejecucin de un
cuadro.160

Velzquez fue un maestro en el tratamiento de la luz. Ilumin el cuadro con tres

focos luminosos independientes, sin contar el pequeo reflejo del espejo. El ms
importante es el que incide sobre el primer plano procedente de una ventana de la
izquierda que no se ve, que ilumina a la Infanta y su grupo convirtindola a ella en el
principal foco de atencin. El amplio espacio que hay detrs se va diluyendo en
penumbras hasta que en el fondo un nuevo y pequeo foco luminoso irrumpe desde
otra ventana lateral derecha cuyo resplandor incide sobre el techo y la zona trasera
de la habitacin. El tercer foco luminoso es el fuerte contraluz de la puerta abierta en
la parte ms lejana, donde se recorta la figura de Jos Nieto, desde donde la
luminosidad se proyecta desde el fondo del cuadro hacia el espectador, formndose
as una diagonal que atraviesa el cuadro en sentido perpendicular. Esta compleja
trama luminosa, el entrecruzamiento de esta luz frontal de dentro a fuera y las
transversales aludidas, forma distintos juegos luminosos llenando el espacio de
sombras y contraluces, creando con ella la clebreatmsfera velazquea.163
El rostro de la infanta Margarita est
Para Eusebi, catalogador en el Museo del Prado en 1828, solo la audacia de
tratado con tenues sombras y
luminosos toques que dan ligereza a Velzquez poda atreverse a poner un agujero blanco en la zona central de la
su cabello y modelan su figura, composicin, de una luz tan intensa que hiciese brillar la puerta, la escalera y la
obtenindose uno de los mejores persona que est en ella.160
efectos lumnicos en la obra del
artista.162 El cuadro est pintado a la ltima manera de Velzquez, la que emple desde su
regreso del segundo viaje a Italia. En esta ltima etapa se aprecia una mayor dilucin
de los pigmentos, un adelgazamiento de las capas pictricas, una aplicacin de las
pinceladas desenfada, atrevida y libre. Como deca Quevedo, una pintura de manchas distantes o, en la tradicin de Tiziano, lo que en
Espaa se llamaba pintura de borrones. Las meninas se realiz de forma rpida e intuitiva segn la costumbre de Velzquez de pintar
de primeras el motivo, en vivo, y de hacerlo directamentealla prima, con espontaneidad.164

Lo nico que est modelado con una cierta precisin es el perro en primer trmino. Detrs de l, la pintura se simplifica y con ciertas
alusiones y sugerencias es suficiente. La eliminacin de elementos es mxima en las imgenes en penumbra; la figura del
guardadamas se representa mediante una muy vaga forma humana. Los reyes en el espejo estn pintados mediante unos bocetos de la
mxima simplicidad: un movimiento del pincel le ha servido al pintor para representar a un tiempo el reflejo de la luz en el espejo en
la zona baja y la forma del cuerpo del rey,una sola lnea clara define el tocado de la reina.165

La forma abocetada va acompaada de una seguridad absoluta en lo que concierne a las gradaciones. Tanto en las que deben sugerir
diferencias de lejana en los objetos como en las que establecen diferencias en los materiales representados. Para distinguir un raso,
un terciopelo o una carnacin no precisa incidir en su elaboracin, logra el efecto preciso de inmediato, solo con la forma de aplicar
la pincelada.165

Sistemticamente busca neutralizar los matices destacando solo algunos elementos para que la intensidad cromtica no predomine en
general. As en el grupo de personajes principal sobre un sostn ocre solo destacan algunos matices grises y amarillentos en
contraposicin a los grises oscuros del fondo y de la zona alta del cuadro. Ligeros y expresivos toques negros y rojos y la blancura
rosada de las carnaciones completan el efecto armnico. Las sombras son empleadas con determinacin y sin vacilar, incluyendo en
ellas el negro. Esta idea de neutralizar los matices predomina en su arte, tanto al definir con pocos y precisos trazos negros el
personaje a contraluz del fondo, como cuando obtiene la verdadera calidad de la madera en la puerta de cuarterones del fondo, o
cuando siembra de pequeos trazos blancos la falda amarillenta de la Infanta o al sugerir sin ni siquiera intentar dibujarlo su ligero
pelo rubio.165
Carmen Garrido seal que las radiografas de Las meninas muestran la rapidez y soltura con que se ejecut. En la base de
preparacin del lienzo el pigmento ms empleado es el blanco de plomo extendido desigualmente. Los contornos de las figuras se
realizaron con trazos largos y sueltos; posteriormente aplic toques rpidos y breves destacando las luces de los rostros, manos o
detalles de los vestidos. Los rostros aparecen difusos sin precisarse los detalles fisonmicos. Las figuras estn ejecutadas en su
posicin actual, sin apenas cambios, con solo breves correcciones de detalle. El cambio ms importante que se percibe en las
radiografas es el que afecta a la figura del propio pintor, que inicialmente tena el rostro vuelto hacia la escena, pareca ms joven y
vesta de forma diferente. El artista dispuso la distribucin de la luz antes de iniciar la escena, situando la zona de mxima
iluminacin al fondo, y colocando al aposentador sobre esa mancha blanca. La reflectografa infrarroja no muestra dibujo
preparatorio, nicamente algunas lneas oscuras de situacin realizadas en los contornos de las figuras y en los cuadros de la pared
derecha.166

La fbula de Aracne (Las hilanderas)

La fbula de Aracne la pint para un cliente particular, Pedro de Arce, que perteneca a la corte. En el cuadro se representa el mito de
Aracne, una extraordinaria tejedora, que Ovidio describi en Las metamorfosis. La mortal desafi a la diosa Minerva para demostrar
que teja como una diosa. El resultado fue un empate y se concluy que el tapiz de Aracne era de igual calidad que el de la diosa. En
el cuadro en primer trmino se ven a la diosa y a Aracne tejiendo sus respectivos tapices. En el fondo se representa el momento
s.167 El motivo representado en el
posterior, colgados en las paredes los tapices terminados, en que se declaran de calidad equivalente
tapiz, el Rapto de Europa, es un nuevo homenaje a sus maestros Tiziano, autor del cuadro, y Rubens, que pint la copia que se
conservaba en el palacio real.
 Las hilanderas (1658). La composicin se organiza en distintos
planos de luz y de sombra muy contrastados entre ellos. Para
Lpez-Rey es en este cuadro donde alcanz mayor dominio de la
luz. La mayora de las figuras estn difuminadas, definidas con
toques rpidos que provocan esa borrosidad.

Despus de pintarlo Velzquez, se aadieron 4 bandas suplementando los cuatro lados del cuadro: el superior se aument unos 50 cm,
sobre 22 cm el lateral derecho, 21 el izquierdo y unos 10 cm el lado inferior,168 quedando al final con 222 cm de altura y 293 de
anchura.

Est ejecutado de forma muy rpida sobre un fondo anaranjado empleando mezclas muy fluidas. Las figuras en primer trmino estn
difuminadas, definidas con toques rpidos que provocan esa borrosidad y ms al fondo este efecto aumenta siendo las pinceladas ms
breves y transparentes. A la izquierda representa una rueca cuyos radios se adivinan en una borrosa impresin de movimiento.
Velzquez resalt este efecto disponiendo en el interior de la circunferencia unos toques de luz que sugieren los fugaces reflejos de
los radios en movimiento.168

Introdujo en la composicin muchos cambios, uno de los ms significativos es la mujer de la izquierda que aparta la cortina, que al
principio no figuraba en el cuadro.168

El cuadro ha llegado en malas condiciones de conservacin, atenuadas mediante una delicada

restauracin en la dcada de 1980. Para los estudiosos, es la obra donde el color es ms
luminoso y donde alcanz el mayor dominio de la luz. El contraste entre la intensa
luminosidad de la escena del fondo y el claroscuro de la estancia en primer plano es muy
acusado. Tambin hay otro gran contraste en el primer trmino entre la luminosa figura de
171
Aracne y las figuras en sombra de la diosa Minerva y dems tejedoras.

Vase tambin
Pintura del Barroco
Pintura barroca de Espaa La Villa Mdici en Roma,
Pabelln de Cleopatra-
Ariadna (1630). Capt con
Referencias inslita modernidad el
4. Baticle, Jeannine (1990). Velzquez, movimiento fluctuante de los
1. Bardi, Documentacin sobre el el pintor hidalgo. Madrid: Aguilar, reflejos, una tcnica que
hombre y el artista, p. 83. S.A. de Ediciones. p. 12. desarrollarn los
2. Brown, Velzquez. Pintor y 5. Corpus velazqueo, p. 40; el 7 de impresionistas.169
cortesano, pp. 305-6. noviembre de 1621 recibi el bautizo
3. Corpus velazqueo, pp. 25 y 346. Francisca, la octava hermana de
 Velzquez, cuando este ya haba
sido padre de dos nias.
6. Bennasar, Velzquez. Vida, pp. 14 y
21.
7. Justi, op. cit., pp. 107-114.
8. Gllego, op. cit., p. 15.
9. Bennasar, Velzquez. Vida, p. 19.
10. Bennasar, Velzquez. Vida, p. 20.
11. La blanca era una moneda de velln
del valor de medio maraved que se
deba pagar por una libra de carne, y
serva en Sevilla para distinguir a los
nobles, exentos del pago, de los
pecheros, Bennassar, p. 16.
12. Maras (1999), pp. 15-16.
13. Ragusa, La vida y el arte, p. 23.
14. Harris, Biografa, pp. 424-425.
15. Prez Snchez, Velzquez y su arte,
pp. 24-26.
16. Maras (1999), pp. 16-17.
17. Corpus velazqueo, p. 28.
18. Gllego, op. cit., pp. 37-38.
19. Ragusa, La vida y el arte, pp. 24-
29.
20. Pacheco, El arte de la pintura, ed. de
Bonaventura Bassegoda, pp. 527-
528.
21. Ragusa, Breve antologa crtica, p.
183.
22. Harris, Biografa, p. 424.
23. Maras (1999), pp. 18-21.
24. Maras (1999), p. 23. Las primeras
obras al leo que se conocen de
Herrera, ya de 1614, muestran, por
otra parte, a un pintor arcaico, que
no se ha desprendido todava del
manierismo flamenquizante
practicado en Sevilla en la anterior
centuria.
25. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 7.
26. Ragusa, Las obras maestras, p.
74.
27. Corpus velazqueo, p. 15.
28. Pacheco, El arte de la pintura, p.
527.
29. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 12.
30. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 15.
31. Maras (1999), pp. 27-32.
32. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 21.
33. Prez Snchez, Velzquez y su arte,
pp. 27-31.
34. Azcarate, Velzquez pintor de la luz,
p. 8.
35. Lpez-Rey, Velzquez, p. 10.
36. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 34.
37. Calvo Serraller, op. cit., pp. 36-37.
38. Prez Snchez, Velzquez y su arte,
pg 31-32.
39. Casado, Su vida y su poca, p. 74.
40. Prez Snchez, Escuela espaola, p.
99.
41. Gllego, op. cit., p. 52.
42. Calvo Serraller, op. cit., pp. 40-43.
43. La un tanto confusa informacin de
Pacheco llev a Palomino a suponer
que el primer retrato de 1623 sera
un retrato ecuestre, y as lo han
defendido Justi y otros. Sobre ello,
vanse las notas de Bonaventura
Bassegoda a su edicin deEl arte de
la pintura de Pacheco, pp. 204-205, y
Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, pp. 45-47.
Cristo crucificado (1632).
44. Corpus velazqueo, p. 57.
45. Maras (1999), pp. 54-55.
46. Prez Snchez, Escuela espaola, p.
104.
47. Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, pp. 60-61.
48. Maras (1999), p. 55.
49. Brown, Velzquez. La tcnica del
genio, p. 10.
50. Calvo Serraller, op. cit., pp. 55-59.
51. Prez Snchez, Alfonso (2005). El
retrato espaol del Greco a Picasso
(32). catlogo de la exposicin.
Madrid, Museo del Prado. p. 344.
ISBN 84-8480-066-0.
52. Maras (1999), pp. 64-67.
53. Azcarate, Velzquez pintor de la luz,
p. 10.
54. Lpez-Rey, Velzquez, p. 17.
55. Rubens. Copista de Tiziano.
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56. Coleccin de Pedro Pablo Rubens
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dia-on-line/voz/coleccion-de-pedro-p
ablo-rubens/). Museo Nacional del
y
Prado. Consultado el 1 de enero de
2011.
y
57. Pacheco, El arte de la pintura, p.
202.
58. Palomino, p. 218.
y
59. Harris, Biografa, p. 426.
60. Calvo Serraller, op. cit., p. 53.
61. Prez Snchez, Velzquez y su arte,
pp. 35-36.
El bufn don Diego de
62. Gllego, op. cit., pp. 74-75.
Acedo, el primo (1634).
63. Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, p. 69.
y
64. Gllego, op. cit., pp. 76-80.
65. Brown, Velzquez. Pintor y 98. Ragusa, Las obras maestras, p.
cortesano, pp. 70-77. 144. Sin embargo, se sabe por un
66. Garrido, pp. 212-217. documento dado a conocer por Pita
Andrade, que la Venus se
67. Morales y Marn, p. 108.
encontraba en Madrid al menos
68. Brown, Velzquez. Pintor y desde el 1 de julio de 1651 en la
cortesano, pp. 204-205. coleccin de Gaspar de Haro y
69. Gudiol, Velzquez, pp. 139-143. Guzmn, marqus del Carpio, con
70. Prez Snchez, Velzquez y su arte, anterioridad al regreso de Velzquez
pp. 36-37. de Italia, por lo que Lpez-Rey
(1996, pp. 260-262), Maras (1999, p.
71. Harris, Biografa, p. 426.
169) y otros adelantan su ejecucin
72. Palomino, p. 254. al periodo comprendido entre 1644 y
73. Corpus velazqueo, pp. 89-193. 1648.
74. Palomino, p. 310. 99. Pacheco, El arte de la pintura, p.
75. Ragusa, La vida y el arte, p. 49. 377.
76. Brown, Velzquez. Pintor y 100. Calvo Serraller, op. cit., p. 94.
cortesano, pp. 107-111. 101. Marini, p. 32.
77. Brown, Velzquez. Pintor y 102. Prater, Venus ante el espejo, p. 86.
cortesano, pp. 907-104. Lpez-Rey 103. Gllego, op. cit., p. 114.
(1996, pp. 206-207) resta valor al
104. Azcarate, Velzquez pintor de la luz,
documento aportado por Brown y
p. 14. Menipo (1639).
Elliot para sostener la formacin de
la serie en ese ao y adelanta la 105. Brown, Velzquez. La tcnica del
ejecucin del llamado Calabacillas a genio, p. 13.
1628-1629 (p. 90). 106. Harris, Biografa, pp. 427-428.
78. Brown, Velzquez. Pintor y 107. Harris, Biografa, pp. 427-428.
cortesano, pp. 148 y 174. Al contrario 108. Corpus velazqueo, p. 344.
Lpez-Rey (1996, pp. 246-249)
109. Corpus velazqueo, pp. 444-446 y
sostiene que el bufn llamado al
448-449 breves pontificios; pp. 449-
ingresar en el Museo del Prado
450, resolucin del Consejo; p. 451,
Diego de Acedo, el Primo es
concesin del ttulo de hidalgo.
precisamente el as llamado por
Mazo en el viejo Alczar. 110. Bardi, Documentacin sobre el
hombre y el artista, p. 85.
79. Maras, Velzquez, pp. 80-84.
111. Hellwig, pp. 129-135.
80. Azcarate, Velzquez pintor de la luz,
p. 12. 112. Harris, Biografa, p. 423.
81. Ragusa, Las obras maestras, p. 113. Alcal Zamora-Prez Snchez, pp.
124. 36-40.
La costurera (1640).
82. Azcarate, Velzquez pintor de la luz, 114. Alcal Zamora-Prez Snchez, pp.
p. 13. 52-53.
83. Brown, Velzquez. La tcnica del 115. Brown, Velzquez. Pintor y
genio, pp. 11-12. cortesano, p. 266.
84. Corpus velazqueo, p. 157. 116. Ragusa, Breve antologa crtica, p.
188.
85. Maras (1999), p. 165.
117. Brown, Velzquez. La tcnica del
86. Brown, Velzquez. Pintor y
genio, pp. 16-20.
cortesano, p. 173.
118. Lpez-Rey, Velzquez, pp. 122-127.
87. Dialnet.es (ed.). Sevilla y Mlaga en
tiempos de Velzquez (http://dialne 119. Pacheco, El arte de la pintura, pp.
t.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=1 208 y 527-528.
091583). Consultado el 9 de marzo 120. Angulo Iiguez, Diego. Velzquez.
de 2013. Cmo compuso sus cuadros, Sevilla,
88. Harris, Inocencio X, pp. 203-213. 1947, pp. 54-63.
89. Palomino, pp. 238-239. 121. Palomino, p. 220. Ferdinando Brandani (antes
90. Stoichita, pp. 367-379. 122. Gudiol, Velzquez, pp. 318-319. conocido como Retrato de
91. Salort, pp. 110 y 308. 123. Lpez-Rey, 1996, nmeros 74 y 75, hombre, el llamado barbero
pp. 184-186. del Papa)170 (1649-50).
92. Palomino, p. 307.
124. Morn Turina y Snchez Quevedo,
93. Corpus velazqueo, p. 151.
op. cit., p. 228.
94. Corpus velazqueo, pp. 182-185 y
125. Brown, Velzquez. La tcnica del
290.
genio, p. 17.
95. Salort, p. 454.
126. Brown, Velzquez. Pintor y
96. Gombrich, p. 408. cortesano, pp. 267-9.
97. Prater, El Barroco, pp. 223 y 272.
127. Palomino, p. 231.
128. Palomino, p. 215.
129. Ragusa, Breve antologa crtica,
pp. 180-182.
130. Corpus velazqueo, vol. II, p. 632:
che ha si maestrevolmente unito al
disegno Romano il Veneziano
colorito.
131. Alcal Zamora-Prez Snchez, pp.
50-51. Los comentarios de Flibien
fueron recogidos por Antonio Ponz
en su Viaje fuera de Espaa (1785),
oponiendo a ellos el alto grado de
estimacin en que Mengs tena a la
pintura de Velzquez, para criticar el
escaso conocimiento que de la
pintura espaola tenan los crticos
franceses, con el fallo de que tal
pas [Francia] no ha dado grandes
pintores, Corpus velazqueo, p.
654.
132. Mariette, Pierre-Jean, Abecedario:
sur les Arts et les artistes, Pars,
1762, voz, Vlasquez: audaces
inconcevables, qui, distance,
donnaient un effet surprenant et
arrivaient produire une illusion
totale.
133. Corpus velazqueo, vol. II, p. 646.
134. Corpus velazqueo, vol. II, p. 655.
135. Corpus velazqueo, p. 633.
136. Calvo Serraller, op. cit., pp. 131-3.
137. Lacambre, Genevive, en Gary
Tinterow (dir.), Manet Vlasquez la
manire espagnole au XIXe sicle,
exposicin en el muse d'Orsay,
edicin de la RMN, 2003, p. 480.
138. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, pp. 307-8.
139. Ortega y Gasset, La fama de
Velzquez.
140. Herzer, op. cit., pp. 7-10.
141. Carme Ruiz, Qu hay de nuevo?
Velzquez. Salvador Dal y 167. Brown,
Velzquez. (http://www.salvador-dal
i.org/serveis/ced/articles/es_article1.
html) Centro de Estudios Dalinianos,
Fundacio Gala-Salvador Dali.
142. Velzquez, al cabo de cincuenta
aos, no pintar jams una cosa
definida. Gir alrededor de las cosas
con el aire y la luz del crepsculo.
Sorprendi en la sombra y la
transparencia de los fondos las
palpitaciones del color, donde puso
el centro invisible de su sinfona
silenciosa. Chiesi, Roberto, Jean-
Luc Godard, p. 5, ISBN 88-7301-584-
0.
143. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 169.
144. Brown, Velzquez. Pintor
cortesano, p. 183.
145. Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, pp. 306-7.
146. Gllego, op. cit., pp. 193-204.
147. Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, p. 222.
148. Harris, Velzquez y Gran Bretaa,
pp. 333-337.
149. Prez Snchez, Velzquez y su arte,
pp. 37-38.
150. Lpez-Rey, Velzquez, p. 17.
151. Brown, Velzquez. Pintor y
cortesano, pp. 84-87.
152. Prez Snchez, Escuela espaola, p.
118.
153. Calvo Serraller; Las Meninas de
Velzquez; pp. 9-30
154. Prez Snchez; Velzquez, Catlogo
Exposicin 1990; pp. 46-50
155. Brown, Velzquez. La tcnica del
genio, pp. 181-194.
156. Prez Snchez; Velzquez, Catlogo
Exposicin 1990; p. 46-50
157. Gudiol; Velzquez; pp. 289-290
158. Palomino, pp. 248-251.
159. Foucault, Michel (1966). Le mot et
les choses. Paris:Gallimard. ISBN 2-
07-022484-8.
160. Gallego; Velzquez, Catlogo
Exposicin 1990; pp. 324-328
161. Citado en Gilles Knox, Las ltimas
obras de Velzquez, p. 132.
162. Lpez-Rey (1978), Velzquez, pp.
156-164.
163. Calvo Serraller; Las Meninas de
Velzquez; pp. 34-36
y 164. Calvo Serraller; Las Meninas de
Velzquez; pp. 61-63
165. Calvo Serraller; Las Meninas de
Velzquez; pp. 290-291
166. Garrido; Velzquez, Tcnica y
Evolucin; pp. 582-590
Velzquez. Pintor y
cortesano, p. 252.
168. Brown, Velzquez. La tcnica del
genio, pp. 200-204.
169. Ragusa, op. cit., p. 152.
170. Curti, Francesca (2011). Il ritratto
svelato di Ferdinando Brandani.
Carriera e interessi artistici di un
banchiere amico di Diego Velzquez
e di Juan de Crdoba (https://www.
museodelprado.es/uploads/tx_gbbole
tinobras/54-67_Curti.pdf). Boletn del
Museo del Prado (en italiano)
(Madrid: Museo Nacional del Prado).
Tomo XXIX (47): 54-67. ISSN 0210-
8143 (https://www.worldcat.org/issn/0210-8
y 143).
171. Lpez-Rey, Velzquez, pp. 135-136.
y
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobreDiego Velzquez.
Velzquez. Artculo publicado en 1857.
Retrato de Diego Velzquez con un eptome sobre su vida incluido en el libro Retratos de espaoles ilustres,
publicado en el ao de 1791.
Biografa de Velzquez por Enriqueta Harris (en la web del Museo del Prado)
Jacinto Octavio Picn: Vida y obras de don Diego Velzquez, Texto en el sitio del Proyecto Gutenberg.
Anlisis de la Rendicin de Breda por Jonathan Brown (en la web del Museo del Prado)
Anlisis de Las meninas por Calvo Serraller (en la web del Museo del Prado)
Anlisis de Las hilanderas por Lucas Redondo (Universidad de Valencia)
Aproximacin a la tcnica de Velzquez por Rafael Bueno (web de la Junta de Andaluca)
Velzquez y Sevilla. Instituto Andaluz del Patrimonio Histrico
Obras digitalizadas de Diego Velzquez en la Biblioteca Digital Hispnicade la Biblioteca Nacional de Espaa

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