Unidad Educativa Manuela Caizares

Tema: Alteraciones del sistema nervioso por las drogas y alcohol

Subtemas:

-Daos por alcohol

El alcohol afecta a la qumica cerebral al alterar los niveles de neurotransmisores, qumicos
que transmiten las seales que controlan los procesos de pensamiento, comportamientos y
emociones.

Beber regularmente desciende tus niveles de serotonina en el cerebro, el neurotransmisor

que regula el estado de nimo.

Discutes o tienes comportamientos problemticos a menudo o despus de beber

alcohol
Bajo estado de nimo
Insomnio
Te sientes desanimado todo el tiempo
Sentir ansiedad cuando normalmente te sientes tranquilo
Paranoias

El alcohol afecta al hipocampo, rea cerebral que interviene en el almacenamiento de

memoria.
Por tanto, si una persona ha estado durante aos bebiendo en exceso, puede tener
dificultades de memorizar incluso un da en el que no bebe. Es cuando la condicin puedes
ser permanente.
El cortex prefrontal regula la impulsividad e interviene en la organizacin del
comportamiento.
Beber demasiado puede afectar las conexiones en estas reas y provocar que se hagan cosas
impulsivas que no se hubieran realizado en situaciones normales.
Desde 1960 se sabe que en el cerebro se generan nuevas neuronas durante la edad adulta en
un proceso denominado neurognesis.
Estas nuevas clulas se originan desde clulas que se pueden dividir de forma indefinida.
Sin embargo, con las altas dosis de alcohol, el crecimiento de estas nuevas clulas se ve
interrumpido y a largo plazo resulta en dficits en reas como el hipocampo.
Durante una borrachera puede reducir el nmero de neuronas del cerebro en 1000000.
Un alto nivel de adiccin al alcohol puede provocar una psicosis.
Es una enfermedad mental grave que provoca alucinaciones, paranoias e ilusiones.
Aproximadamente un 80% de los alcohlicos tienen una deficiencia de tiamina y algunos
de ese porcentaje desarrollan el llamado Sndrome de WernickeKorsakoff.
Se trata de una enfermedad en la que se dan juntos dos afecciones: la encefalopata de
Wernicke y el sndrome de Korsakoff, afecciones diferentes que se deben ambas al dao
cerebral causado por la falta de vitamina B (tiamina).
La encefalopata de Wernicke es causada por cambios dainos en el cerebro, generalmente
debido a la falta de vitamina B-1 (tiamina).
Daos por drogas
1- Se altera el ADN

Parece que, en el desarrollo de una adiccin, se alteran factores de transcripcin, genes tempranos
inmediatos y rutas de mensajeros intracelulares en el sistema de recompensa del cerebro. Se ha
observado tambin que afectan a los circuitos cerebrales involucrados en la motivacin, la memoria
y la toma de decisiones.

Sin embargo, cmo es la relacin directa de estos sistemas con el abuso de sustancias adictivas an
no se conoce con absoluta certeza.

2- Altera las conexiones sinpticas

En los ltimos aos tambin se ha comprobado que la adiccin cambia la fuerza de las conexiones
sinpticas de las neuronas, sobre todo aquellas que liberan y reciben glutamato, un neurotransmisor
excitatorio.

Se han encontrado en numerosas investigaciones inmunohistoqumicas, histolgicas y

morfomtricas variaciones morfolgicas en el cerebro de consumidores habituales de varias drogas
diferentes.

Los principales hallazgos incluyen prdida neuronal, dao axonal generalizado, problemas
neurodegenerativos, disminucin de protenas cidas fibrilares gliales, as como alteraciones en la
microvasculatura cerebral.

3- Cambios neuroqumicos y funcionales en el cerebro

Cuando la persona est bajo los efectos de las drogas o en el craving (fuerte deseo de volver a
consumirla) se activa mecanismos cerebrales complejos. Estos involucran las vas de recompensa
(ncleo de accumbens), circuitos asociados con la motivacin (corteza orbitofrontal), memoria
(amgdala e hipocampo) y control cognitivo (giro cingulado y corteza prefrontal).

4- Disminuye los niveles de dopamina

Otras investigaciones han resaltado el papel de la dopamina, una sustancia que aumenta
bruscamente y de forma muy rpida cuando se est bajo los efectos reforzantes de las drogas.

Este sistema se conoce como la va de recompensa, y facilita al cerebro el registro de esa

experiencia para procurar volver a repetirla en el futuro.

De forma natural, las recompensas se consiguen con esfuerzo y suelen demorarse. Sin embargo, con
las drogas ocurre todo lo contrario: el acceso al placer es directo.

Por lo tanto, cuando el consumo se interrumpe, el nivel de dopamina cae provocando disfunciones
en el rea prefrontal del cerebro. Esto da lugar a impulsividad y problemas para el control
inhibitorio. Tambin se encuentra una reduccin en la capacidad de gratificacin de estmulos
reforzantes naturales, como la comida o el sexo.
Cuando se abusa de una sustancia por un largo periodo de tiempo, se produce una disminucin de
los niveles de dopamina en un intento del cerebro por regularlas. Los adictos poco a poco van a
necesitar dosis ms altas y con ms frecuencia para conseguir los efectos que la droga produca al
principio.

5- Elevan el umbral del placer: prdida de control

Esto se produce por condicionamiento y por desajustes en el umbral del placer, de forma que la
persona se acostumbra a niveles de placer muy altos producidos por la droga y otro estmulo no es
capaz de provocarlo.

Adems, cuando el sujeto se expone a la droga o elementos asociados a ella, parece que el simple
recuerdo de la gratificacin que proporciona esa sustancia produce la sobreactivacin del circuito de
recompensa a la vez que disminuye el control cognitivo.

Por eso resulta muy complicado para los adictos inhibir su comportamiento de bsqueda de la droga
y abandonar el consumo.

A pesar de aos de abstinencia, los recuerdos permanecen fijos en la mente del adicto. De esta
forma, ante eventos, lugares o experiencias que se relacionan con la droga se reactiva este deseo de
consumirla, independientemente del tiempo que haya pasado.

Este fenmeno se denomina aprendizaje condicionado, que establece asociaciones muy persistentes
entre dos estmulos, principalmente cuando involucran vas del placer. Esto se produce porque el
ncleo accumbens manda seales a la amgdala y al hipocampo, y stos se dedican a almacenar y
consolidar recuerdos que provocan sentimientos intensos.

Por ese motivo, un alcohlico que lleva aos sin beber puede sentir el impulso de beber de nuevo
cuando vuelve al bar que antes frecuentaba. Otro ejemplo es lo que puede sentir un ex adicto a la
herona cuando ve una aguja hipodrmica.

Por eso se aconseja para evitar recadas en casos de adiccin que se cambie el entorno y los hbitos
de la persona. Ya que un adicto nunca va a dejar de serlo.

De hecho, las tensiones externas o internas pueden fomentar una recada. Es decir, que los adictos
se encuentren en situaciones delicadas o generadoras de estrs o malestar.

Probablemente las personas que caen en la adiccin ya eran hipersensibles al estrs o tenan
dificultades para tolerar la frustracin, caractersticas que los hacen propensos a iniciar el consumo
y mantenerlo. Aunque en otras ocasiones, esa respuesta alterada al estrs puede venir de
alteraciones cerebrales tras largo tiempo de abuso de sustancias.

Lo cierto es que se ha demostrado que el nivel de hormona liberadora de corticotropina(CRH), la

encargada de regular el estrs y la actividad de la amgdala, aumenta en los sujetos adictos antes de
una recada.