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Vol. 3, No 2 | 2014
Imagem, pesquisa e antropologia
Etienne Samain
Publisher
Ncleo de Antropologia Visual da Bahia
Electronic reference
Etienne Samain, Antropologia, imagens e arte. Um percurso reflexivo a partir de Georges Didi-
Huberman , Cadernos de Arte e Antropologia [Online], Vol. 3, No 2 | 2014, posto online no dia 01
Outubro 2014, consultado o 30 Setembro 2016. URL : http://cadernosaa.revues.org/391 ; DOI :
10.4000/cadernosaa.391
Etienne Samain1
UNICAMP, SP, Brasil
No entanto, logo depois, por parte dos autores, proposta esta questo um tanto enigm-
tica: Ser que algo novo est para aparecer na rea?
No segundo captulo (o mais importante, penso), outra reflexo: a de uma abordagem cr-
tica, desta vez, das questes metodolgicas e tcnicas para se utilizar das imagens no campo das
cincias sociais. Os autores insistem:
Na medida em que as imagens se tornam uma parte integrante e essencial da cultura das jovens geraes,
numa sociedade - ela tambm invadida pelas imagens, imperativo que se entre no corao do assunto,
abordando as questes metodolgicas e tcnicas a fim de dar aos estudantes de sociologia ferramentas prti-
cas para utilizar as imagens com pertinncia e rigor (2013:8)2
At onde vai nosso direito de olhar para os outros, pensando definir suas identidades atra-
vs de nossas fotografias?
Se considerarmos a comunicao do ponto de vista privilegiado da linguagem, vamos descobrir que a ima-
gem visual sem igual no que diz respeito a sua capacidade de despertar, que sua utilizao para fins ex-
pressivos problemtica e que, reduzida a si-mesma, a possibilidade de se igualar funo enunciativa da
linguagem lhe falta radicalmente (1983:323)?
As reflexes sobre as imagens nas artes e nas cincias humanas (Sociologia, Antropologia,
Histria, Pedagogia) so mltiplas. Poderamos, alis, pensar em uma outra questo muito atual:
a das reconfiguraes das imagens, isto , das novas figuras, das novas imagens (de cultura) que
as tecnologias eletrnicas e digitais proporcionam, em termos estetizantes e ticos.
2 As obras aqui citadas, tem traduo minha e foram originariamente escritas em francs ou foram lidas por mim
em sua verso francesa, conforme apontados na bibliografia.
Se, fundamentalmente, no decorrer de mais de quinze anos, pensei poder dar minha con-
tribuio Antropologia Visual (mergulhando, para tanto, na Histria da Antropologia Visual
e nos legados visuais de alguns importantes antroplogos), paralelamente, caminhava em direo
a campos de questionamentos mais amplos que, desta vez, procuravam conjugar os diversos
meios da comunicao humana como sendo outros tantos modos lgicos singulares de se pensar
o mundo e como sendo outras tantas maneiras de se organizar socialmente.
De Gregory Bateson (1904-1980), guardei essa frase simples: No decorrer da minha exis-
tncia, coloquei as descries de tijolos e de jarras, de bolas de sinuca e de galxias numa caixi-
nha e, ali, deixei-as repousar. Numa outra caixa, coloquei coisas vivas: os caranguejos do mar, os
homens, os problemas de beleza e a questo das diferenas. o contedo da segunda caixa que
a mim interessa(Bateson 1980:17). Acrescento - pois importante realar o que vou dizer: na
caixa das coisas vivas, coloquei as imagens .
Com o recuo que hoje tenho, percebo que algo acontecia no final da dcada de noventa,
algo que no identificava na poca. verdade que j no me interessava tanto pelas questes re-
lativas natureza da imagem (fotogrfica, cinematogrfica, videogrfica, infogrfica), nem pelas
funcionalidades diversas das mquinas de imagens em termos cognitivos. Se se falava ainda de
Antropologia visual, uma outra preocupao, muito mais profunda, emergia: a necessidade de
que distintas cincias do saber humano (no caso, a Histria da Arte e a Antropologia) haviam
de redescobrir a natureza e os horizontes de seus prprios comeos. Reaprender, seno a con-
jugar, pelo menos a reconhecer suas singularidades e suas complemementaridades. Para tornar
mais claro o meu propsito, ofereo dois textos que se recortam e que podero nos esclarecer: o
primeiro, de um historiador da arte (Belting), o outro, de um antroplogo (Gell), ambos nossos
contemporneos.
3 Os ndios Kamayur (Alto Xingu, em 1977-78) e Urubu-Kaapor (Cabeceiras do Rio Gurupy MA, em 1980-
81). Ver Samain (1991).
Esta disciplina sobrevive mesmo se ela perdeu sua vitalidade e procura o sentido de sua
prpria atividade [] As fronteiras entre a arte, a cultura e as pessoas que a produzem so
novamente questionadas [] A arte , doravante, entendida como um sistema entre outros
de compreenso e de reproduo simblica do mundo []. Vencer a fronteira entre a Arte e
seu pano de fundo social e cultural requer instrumentos diferentes e objetivos de interpreta-
es diversos. Somente uma atitude de experimentao pode deixar entrever novas respostas
(1985:10-16, passim).
Ser que devo acrescentar que o mesmo Belting nos ofereceu, desde ento, um importante
livro intitulado Pour une anthropologie des images (2004)?
Segundo penso, a imagem [] chegou a constituir um assunto urgente e prprio de nossa poca, no somen-
te no campo poltico e na cultura de massa [] mas nas reflexes mais gerais relativas psicologia humana
e ao comportamento social, ou ainda s estruturas do saber (p.20). [] Pleiteio a favor de um relativismo
estrito e rigoroso considerando o saber como uma produo social, como um dilogo entre diferentes verses
do mundo, diferentes lnguas, diferentes ideologias e diferentes modos de representaes (pp. 84-85).
Esta rpida evocao de relaes novas que iam se criando entre Antropologia, Imagens e
Arte, suficiente para que, agora, possamos centrar nossa ateno sobre a figura e algumas das
vertentes heursticas propostas por Georges Didi-Huberman, porta-voz e exegeta da obra do
pensador alemo Aby Warburg que, nos incios do sculo vinte, em Hamburgo, j explorava este
campo das interrelaes entre Antropologia, Imagens e Arte, antecipando toda uma reflexo
atual.
No por acaso, foi em Hamburgo que, em 2002, encontrei pela primeira vez Georges Didi-
Huberman. Ele apresentava, no 6th Congresso Internacional Word and Image, a conferncia de
abertura Words, Winds, Image: Aby Warburg and the Imaginary Breeze in the Quattrocento,
precisamente na cidade onde nasceu Aby Warburg (1866-1929), um judeu-alemo, primo-
gnito de uma famlia secular de banqueiros, pai dessa moderna cincia das imagens, a que
chamamos iconologia, um historiador da Arte, um antroplogo. Nessa ocasio tive a oportu-
nidade de descobrir os lugares onde Warburg trabalhava: sua famosa biblioteca elptica. Tomei
conhecimento, pouco depois, de sua Atlas Memnosyne, uma surpreendente obra publicada pela
primeira vez em alemo em 2000 (Warburg:2000) e, paralelamente, o livro mestre de Didi-
Huberman Limage survivante. Histoire de lart et temps des fantmes selon Aby Warburg (Didi-
Huberman: 2002) 4.
No lhes falarei aqui de Aby Warburg5 mas, com Georges Didi-Huberman, tentarei le-
vantar algumas pistas reflexivas sobre a imagem (sobre as imagens) enquanto elas so lugares
singulares de um pensamento original que as habita. Antes, gostaria de situar brevemente no
tempo esse historiador da arte, filsofo e ensasta, e oferecer outras pistas para adentrar sua obra
gigantesca.
Didi-Huberman nasceu em Saint Etienne, na Frana, em 1953. Sobre sua infncia e ado-
lescncia, ele se explica: Eu sou o filho de um pintor. Passava horas no ateli. Limpava os pinceis
[] ia de carona ver as galerias de arte contempornea em Paris; [] adolescente, trabalhava
muitas vezes no Museu de Arte Moderna de Saint Etienne, ajudando a documentar, assistindo
s montagens de exposio e experimentando visitas comentadas. Ele completa: Lhes falei do
ateli do meu pai, um espao para a arte, para a beleza, para o consolo e para a dimenso ertica
das imagens. [] Mas isso representou apenas a metade da minha experincia. A outra metade
que, literalmente, quebrava a primeira, encontrava-se na biblioteca materna: eram todas as ima-
gens da guerra, as imagens dos campos que vi e revi com essa dificuldade de entender [] no
inverso absoluto de toda beleza, no inconsolvel, na dimenso enlutada das imagens (Revista
4 Esse livro foi traduzido por ocasio da primeira vinda de GDH ao Brasil (no final de maio de 2013: Simpsio
Imagens, Sintomas, Anacronismos, organizado pelo Programa de PG em Artes Visuais da UFRJ). Assinalamos
que, na mesma ocasio, foram publicadas duas outras obras de peso em torno do legado de Aby Warburg: uma
coletnea (traduzida do original alemo [1998] por Markus Ediger) dos ensaios do prprio Aby Warburg. A reno-
vao da Antiguidade pag. Contribuies cientfico-culturais para a histria do Renascimento europeu (Warburg 2013)
e o importante livro Aby Warburg e a imagem em movimento (Michaud 2013).
5 No Como pensam as imagens, ofereo um longo texto Aby Warburg. Mnemosyne. Constelao de culturas e ampu-
lheta de memrias (2012: 51-80), onde procuro conduzir o leitor, de um lado, a uma viso de conjunto da pessoa
e da obra de Aby Warburg, e, de outro, anlise minuciosa da ltima Prancha do Atlas Mnemosyne. Uma temtica,
alis, que retrabalhei numa outra contribuio As Mnemosyne(s) de Aby Warburg. Entre Antropologia, Imagem
e Arte (2011: 29-51), na qual tento, desta vez, descrever as etapas heursticas pelas quais passei para chegar an-
lise da referida Prancha 77 do Atlas.
No se pode entrar na obra de GDH sem ter conhecimento deste pano de fundo: a Shoah
(a Catstrofe). Toda sua obra leva e levanta um olhar paciente, crtico, potico e poltico sobre a
humanidade, sobre essas Imagens apesar de tudo. Faz-se necessrio tambm descobrir lentamen-
te quais so os pensadores com quais GDH est em constante dilogo. Entre eles, cito Ernst
Bloch, Friedrich Nietzsche, Theodor Adorno, Bertolt Brecht, Henri Bergson, Georges Bataille,
Carl Einstein, Maurice Blanchot, Gilles Deleuze, Michel Foucault, Giorgio Agamben, Aby
Warburg e Walter Benjamin em especial.
GDH dir: Creio que todo o meu trabalho est guiado por uma intuio fundamental
sobre a imagem, enquanto ato e enquanto processo [] Diante da imagem devemos convocar
verbos para dizer o que as imagens fazem e o que elas nos fazem (onde elas nos tocam), e no
apenas adjetivos e nomes para acreditar ter dito o que elas so.
Deve-se acrescentar: GDH um escritor que, alm de dominar os idiomas alemo e fran-
cs, sabe honrar essas duas lnguas, com suas precises lingusticas e suas aberturas poticas.
Ele um coregrafo das imagens: pensa as imagens, questiona as imagens, deixa-se interpelar
pelas imagens. Em poucas palavras: sempre pe as imagens em movimento. Ele , ainda, um
brilhante ensasta que, assim, se define (Didi-Huberman 2010: 191-192): Um ensasta um
O que viria a significar tal arqueologia para Georges Didi-Huberman? O que nos indica-
ria? Quais os caminhos heursticos e metodolgicos que nos sugeriria? Como procuraria nos
acompanhar? Eis alguns provveis caminhos de suas indagaes.
Gostaria, tambm, de olhar para elas e deix-las nos inquietar na medida em que as ima-
gens no so apenas atos e fatos, mas ainda - na temporalidade que toda imagem carrega lu-
gares de memrias (lembranas, sobrevivncias, ressurgncias), revelaes de tempos passados,
de tempos presentes. Por vezes, at lugares de expectativas (esperanas, prefiguraes de tempos
que ho de vir, pressgios, promessas, desejos).
Gostaria, ainda, de olhar para elas, no apenas como campos de memria, como arquivos
vivos e lugares de desejos, mas ainda, como um terreno de questes, de questionamentos sobre
nossa histria, apelos (s vezes, gritos) que nos convocam a tomar posio em nome da histria
humana, em nome do porvir de nosso planeta.
Assim, no apenas pensar a imagem e, sim, pensar por imagens, isto , aprender a abrir,
a desdobrar as imagens, para, nelas, redescobrir, numa perspectiva aberta por Walter Benjamin,
seus profundos e verdadeiros valores de uso (de utilizao, de projeto) para o nosso sculo, em
especial nesta virada cognitiva e comunicacional da qual participamos. O antroplogo, o cien-
tista social, algum que no deve apenas ficar ocupado (preocupado) pela descrio, ilustrao,
registro, pela documentao da histria presente dos homens e das culturas; algum que, ao
realizar todas ou parte dessas tarefas, deve permanecer ocupado (preocupado) em entender as
pulses e os sofrimentos do mundo, de transform-los, de remont-los em uma forma explica-
tiva implicativa e alternativa (Didi-Huberman 2010:191) .
6 Eis os ttulos dos tomos j publicados: Vol. 1: Quando as imagens tomam posio (2009); Vol.2: Remontagens do
tempo sofrido (2010); Vol. 3: Atlas ou a Gaia cincia inquieta (2011, traduzido para o portugus: 2013); Vol. 4: Povos
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