9

La poblacin, los
asentamientos
humanos y el
medio ambiente

Autores: Con la colaboracin de:

Edith Guttman (Poblacin y ecologa humana) Ethel Roln, Gabriel Saldarriaga, Daniel Ignacio
Jairo Alberto Garca (Geografa y demografa) Arriaga, Guillermo Mantilla, Javier Rodrguez,
Patricia Cuervo (Sociologa) Margarita Ronderos, Nancy Vivas, Anbal Morales,
Gloria Arango (Geografa) Ruth Janeth Pntano
Introduccin
a preocupacin evidente y manifiesta por el am-
L biente, con todas sus variantes en los diversos pla-
nos de la accin humana, constituye quizs uno de los
signos distintivos del inicio del nuevo milenio. Hoy, ms
que en cualquier otra momento de la historia, se suce-
den los llamados a crear conciencia sobre los riesgos y
fragilidades del medio que rodea a la humanidad.
La poblacin humana, en relacin con el ambiente,
debe ser entendida en trminos cuantitativos y cualita-
tivos, es decir, en la capacidad de adaptarse, apropiar,
transformar, construir y articular un modelo de desarro-
llo.
El examen de las interrelaciones entre la poblacin,
los asentamientos humanos, el medio ambiente y el de-
sarrollo necesitan considerar un conjunto de variables y
criterios que conforman los siguientes sistemas:
El sistema sociocultural, que incluye a la poblacin y
a su organizacin como sociedad en trminos polti-
cos y culturales
El sistema natural, que se refiere a las condiciones
ecosistmicas, caractersticas del territorio y de los
recursos naturales
El sistema construido, que incluye la transformacin
y apropiacin del espacio fsico que se materializa en
una infraestructura fsica y tecnolgica realizada por
el hombre
Estos sistemas mantienen una relacin de interde-
pendencia entre s, relacin que se expresa, por una par-
te, en el modo como la poblacin humana se organiza
en el espacio, con las consecuencias potenciales sobre la
dinmica del medio natural, y, por otra, en la manera
como la naturaleza y sus procesos inciden en la dinmica
de la poblacin, en el patrn de asentamientos y en las
formas de apropiacin del espacio.
Bajo esta visin general, en este captulo se reflexio-
na sobre la relacin entre la poblacin, los asentamientos
humanos y el ambiente. Se intenta realizar una prime-
ra aproximacin al conocimiento y al esclarecimiento
de las implicaciones ambientales que tienen factores
poblacionales como el crecimiento de la poblacin y su
distribucin en el territorio, el proceso de urbaniza-
cin, los patrones de consumo, la calidad de los servi-
cios de saneamiento bsico y las demandas de la pobla-
cin sobre los principales recursos naturales, entre otros
factores.
Cuando ac se aluda en trminos genricos a la po-
blacin, se le debe entender como un conjunto de as-
pectos demogrficos, dentro de los que se incluye la can-
tidad de efectivos, la tasa de crecimiento, la estructura,
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
la distribucin espacial, los componentes de la dinmica
demogrfica (fecundidad, mortalidad, migracin), la
densidad (nmero de personas por kilmetro cuadrado),
la poblacin en riesgo o afectada por fenmenos natura-
les, etc., en razn a que cada uno de estos aspectos tiene
vnculos especficos con el medio ambiente.
En cuanto a la infraestructura fsica, en este captulo
se pueden distinguir algunos aspectos dentro de los cua-
les se generan importantes interrelaciones entre la po-
blacin y el medio ambiente. Por ejemplo, las cobertu-
ras de los servicios de acueducto, alcantarillado, energa,
condiciones de potabilidad del agua, recoleccin de aguas
residuales o sistema de saneamiento, recoleccin y dis-
posicin de basuras, el transporte de personas, usos del
suelo en los asentamientos, etc.
Tanto la demanda de servicios bsicos como las ca-
ractersticas de stos se relacionan directamente con el
tamao y la distribucin de los asentamientos humanos,
y tienen estrecha relacin con los patrones de consumo
y produccin de la sociedad en general.
El contenido de este captulo constituye una sntesis
de la informacin secundaria, demogrfica y sociocultural
de los asentamientos humanos en el pas, como un primer
intento de identificar los aspectos que inciden en la rela-
cin entre la poblacin, el territorio y el medio ambiente.
El conocimiento de esta relacin es lo que en un fu-
turo podra dar respuesta y luces a la preocupacin evi-
dente y manifiesta por el ambiente que rodea al hombre,
inquietud que se constituye en uno de los signos distin-
tivos del nuevo siglo.
La dinmica de poblacin
en Colombia
Segn el Population Reference Bureau,
A travs de la historia de la humanidad, la proble-
mtica ambiental ha estado centrada en establecer una
relacin directa entre la escasez de los recursos naturales
y el crecimiento de la poblacin. Un aumento de la po-
blacin significa, segn algunas interpretaciones, una
excesiva demanda de recursos naturales, incrementos
considerables en la produccin industrial, mayor canti-
dad de tierra destinada a la produccin, intensificacin
de los procesos de colonizacin, ampliacin de la de-
manda de lea y otros energticos para combustible,
aumento en las emisiones de gases efecto invernadero,
etc.1
1 Population Reference Bureau, 1997. La dinmica entre la po-
blacin y el medio ambiente. PRB. Diana Cornelius y Jane Cover.
Washington.
361 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Colombia octuplic su poblacin en el siglo xx: en Poblacin por departamentos y principales ciudades 1993

1905 tena 4143.632 habitantes, mientras que los datos Entidades territoriales Poblacin censada Poblacin ajustada
Bogot 4.945.448 5.484.244
ajustados del censo de 1993 dan un total de 37422.791
Antioquia 4.342.347 4.919.619
habitantes. Para el ao 2000, el Departamento Admi- Atlntico 1.667.500 1.837.468
nistrativo Nacional de Estadstica (Dane) ha estimado Bolvar 1.439.291 1.702.188
que el pas tendr una poblacin de 42299.301 habi- Boyac 1.174.031 1.315.579
tantes, de ellos 30009.109 viviendo en las reas urbanas Caldas 925.358 1.030.062
Caquet 311.464 367.898
y 12200.193 en las zonas rurales.
Cauca 979.231 1.127.678
En el pas, entre 1770 y 1993, se han realizado 20 Cesar 729.634 827.219
censos de poblacin. Diez se aplicaron en el siglo xx y, Choc 338.160 406.199
desde 1938, los censos de poblacin se han hecho con Crdoba 1.088.087 1.275.623
procedimientos tcnicos. Los ltimos cuatro censos Cundinamarca 1.658.698 1.875.337

(1964, 1973, 1985 y 1993) han incluido tambin varia- Guajira 387.773 433.361
Huila 758.013 843.798
bles de vivienda (tabla 9.1).
Magdalena 882.571 1.127.691
Meta 561.121 618.427
Ao N habitantes Ao N habitantes
Norte de Santander 1.046.577 1.162.474
1905 (a) 4.143.632 1951 11.548.172 Nario 1.274.708 1.443.671
1912 5.072.604 1964 17.484.508 Quindo 435.018 495.212
1918 5.855.077 1973 (c) 22.915.229 Risaralda 744.974 844.184

7.851.000 San Andrs y Providencia 50.094 61.040

1928 (b) 1985 29.265.499
Santander 1.598.688 1.811.741
1938 8.701.816 1993 33.109.840
Sucre 624.463 701.105
Tabla 9.1. Poblacin segn censos 1905-1993. (Fuente: DANE. Censos Tolima 1.150.080 1.286.078
de Poblacin 1985 y 1993. Bogot 1996, 1997) Valle 3.333.150 3.736.090
a. No incluye Panam despus de 1905
b. Censo no aprobado por el Congreso Orinoquia-Amazonia 663.361 688.805
c. Incluye ajuste por cobertura
Fuente: Alejandro Gonzlez, 1998. Conceptos y tcnicas bsicas de anlisis demogrfico.
Total pas 33.109.840 37.422.791
Cuadernos del CIDS. Centro de Investigaciones sobre Dinmica Social. Universidad Principales capitales
Externado de Colombia. Bogot, Colombia.
Barranquilla 993.759 1.090.618
En la tabla 9.2 se puede observar la distribucin por Cali 1.665.460 1.847.176
departamentos del nmero de habitantes en 1993. As Medelln 1.630.009 1.834.881
mismo, en la tabla 9.3 figuran las ciudades ms pobladas Tabla 9.2. Cantidad de poblacin por departamento y principales
de Colombia, segn el censo de 1993. ciudades 1993. (Fuente: Censo 1993. Resumen Nacional. DANE)

La distribucin por sexo en el censo 1993 fue de

18237.000 mujeres y 17650.000 hombres, es decir,
50.5% de poblacin femenina frente a 49,5% de pobla-
cin masculina; relacin que, segn estudios demogrfi-
cos, permanecer constante durante los prximos 25 aos.
Tasas de crecimiento
En el transcurso del tiempo, el volumen de poblacin
puede experimentar cambios en el ritmo con que crece: a
veces lo hace ms rpidamente y otras, ms lentamente.
Las tasas de crecimiento poblacional describen la veloci-
dad o aceleracin del cambio y su direccin o sentido.
Las variaciones en el volumen poblacional dependen
del balance cambiante entre nacimientos (todos a la edad
cero o en el primer grupo de edad), decesos, inmigracio-
nes y emigraciones (en cualquier grupo de edad)2.
2 Gonzlez, A, 1998. Conceptos y tcnicas bsicas de anlisis
demogrfico. Centro de Investigaciones sobre Dinmica Social.
Universidad Externado de Colombia.
El comportamiento de la dinmica poblacional en
Colombia, en trminos generales, presenta las mismas
caractersticas de lo que ha sucedido y sucede en el mun-
do y en Latinoamrica, en lo que se ha llamado procesos
de transicin demogrfica3, a travs de los que se ma-
nifiestan los comportamientos de la poblacin.
Las fases iv y v de los procesos de transicin demo-
grfica son las que en el momento se estn viviendo en la
mayora de los pases del mundo, incluyendo a Colom-
bia. Estas fases se caracterizan por un decrecimiento en
las tasas de natalidad y mortalidad, lo que da origen al
mantenimiento de un volumen de poblacin prctica-
mente constante.
Las tasas de crecimiento mundial, regional y nacio-
nal ya experimentan el descenso, aunque el ritmo de
3 La transicin demogrfica es el cambio histrico de las tasas
de natalidad y mortalidad de niveles elevados a bajos en una
poblacin. Por lo general, el descenso en la mortalidad precede
al descenso en la fecundidad y da lugar, as, a un rpido creci-
miento de la poblacin durante el periodo de la transicin (Haupt,
A y Kane, T, 1945. Population Reference Bureau, 1980)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 362 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Ciudades ms pobladas. Censos 1938-1993
Aos 1938 1951 1964 1973 1985 1993
Colombia 8.700.808 11.549.474 17.482.755 20.784.331 27.503.169 33.109.840
Bogot 330.312 648.324 1.697.311 2.820.832 4.236.490 4.945.448
Medelln 168.266 358.189 772.887 141.929 1480382 1.630.009
Cali 101.883 284.186 637.929 980.582 149.026 1.666.468
Barranquilla 152.348 152.348 279.627 498.301 694.161 993.759
Cartagena 84.937 128.877 242.085 344.002 563.949 656.632
Ccuta 57.248 95.150 175.336 282.906 388.097 482.490
Bucaramanga 51.283 112.252 229.748 315.829 357.589 414.365
Ibagu 61.447 98.695 163.661 228.344 314.954 365.136
Subtotal 1.007.724 1.878.021 4.198.584 5.612.725 8.184.648 11.154.307
Resto urbano 1.684.393 2.463.137 4.675.836 6.794.709 9.930.411 12.311.682
Rural 6.008.691 7.208.316 8.608.335 8.376.897 9.388.110 9.643.851

Tabla 9.3. Ciudades ms pobladas. 1938-1993. (Fuente: Alejandro Gonzlez, 1998. Conceptos y tcnicas bsicas de anlisis demogrfico.
Cuadernos del CIDS. Centro de Investigaciones sobre Dinmica Social. Universidad Externado de Colombia. Bogot)

Continente Porcentaje Tasa de crecimiento Aos de duplicacin

Perodo
Africa 2,8 Total Cabecera Resto de la poblacin
Amrica Central 2,4 1973 - 1985 2,93 3,77 1,53 23,7
Amrica del Sur 1,8 1985 - 1993 1,82 2,45 0,51 38,0
Asia 1,6 Tabla 9.5. Tasas de crecimiento y tiempo de duplicacin de la
Oceana 1,1 poblacin 1973, 1985 y 1993. (Fuente: DANE. Censos Nacionales de
Amrica del Norte 0,6 Poblacin)
Europa 0,1

Tabla 9.4. Porcentajes de crecimiento anual de la poblacin en el Los cambios en la tasa de crecimiento anual, segn los
mundo. (Fuente: INED. Tomado del libro DEntremot, Albn y Prez
Adn, Jos. La Poblacin, en: Ballesteros, Jess y Prez Adn, censos de 1973, 1985 y 1993, se ilustran a en la tabla 9.5.
Jos, 1997. Sociedad y medio ambiente. Editorial Trotta, Serie Medio El pas logr un cambio importante en el tiempo de
Ambiente. Madrid)
duplicacin de la poblacin: en la actualidad es de 38
4
aos, mientras que en la condicin intercensal anterior
fue de 23,7 aos (tabla 9.5). Segn el Fondo de Pobla-
3,2
cin de las Naciones Unidas (Fnuap), en 1990 el mun-
3 2,9
do requiri tambin 38 aos en promedio para duplicar
su poblacin: los pases desarrollados requirieron 138
2,3
2,0
aos, mientras que Amrica Latina y el Caribe, 33 aos.
2
Esta gran diferencia en las cifras mundiales indica que, a
1,8 pesar de los cambios logrados en la baja en la tasa de
crecimiento, Colombia an crece muy rpido.
1
1964 1973 1985 1993 1995

Grfico 9.1. Tasa de crecimiento poblacional anual 1964-1995.

(Fuentes: DANE. Censos de poblacin y encuesta de demografa y
salud. Profamilia, 1995; IDEAM . Subdireccin de poblacin y
asentamientos humanos)
desaceleracin muestra marcadas diferencias entre los
pases del mundo. Pese a que las tasas de crecimiento
vienen descendiendo, el nmero de personas que se agre-
gan al total es mayor, debido a una base de poblacin
cada vez ms grande (tabla 9.4).
Hace 30 aos la poblacin colombiana aumentaba a
un ritmo de 3,2% anual, mientras que 20 aos atrs re-
gistraba un aumento de 29% anual. El censo de 1985
del Dane dio como resultado una baja en el crecimiento
a 2,3% anual y, segn el ltimo censo (1993), esta tasa
se sita por debajo de 2,0% anual (grfico 9.1).
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Evolucin de la estructura de la
poblacin por edad y sexo
En el grfico 9.2 se muestra las caractersticas y las pro-
yecciones de la evolucin histrica (entre 1950 y 2025)
de la estructura de la poblacin por sexo y edades en
Colombia. Por los resultados derivados de las proyeccio-
nes, se deduce que a partir de 2000 se producirn cam-
bios sustanciales por el aumento de la poblacin como
resultante del descenso de la fecundidad: pierde impor-
tancia el grupo de menores de 5 aos y aumenta de modo
considerable la poblacin econmicamente activa entre
15 y 65 aos de edad; el grupo de mayores de 65 aos
continuar aumentando e, igualmente, se estima que el
grupo de dependientes por familia disminuir.
363 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Hombres Grupos de Mujeres
edad
75 y +
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5-9
0-4
1200
1100
1000
2200
2100
2000
1900
1800
1700
1600
1500
1400
1300

600
500
400
900
800
700

300
200
100

1700
1800
1900
1000
1100
1200
1300
1400
1500
1600

2000
2100
2200
100
200
300
400
500
600
700
800
900
(1) (1) (2) (2) (3)

1950 1970 1985 2000 2225

Grfico 9.2. Evolucin de la poblacin segn edad y sexo 1950-2025. (Fuente: [1] Clculos DIOGS-SISD con base en cifras del DANE. Censos
Nacionales de Poblacin. [2] DANE. Proyecciones Subnacionales de Poblacin 1985-2000. [3] Clculos DNP. IDEAM, Subdireccin de Poblacin y
Asentamientos Humanos)

Los cambios producidos por la transicin demogr-
fica hacen que las pirmides poblacionales tiendan a ser
ms estrechas para los primeros grupos de edades y ms
amplias para el resto de la poblacin (grfico 9.3). Estos
cambios, desde el punto de vista de la salud, son ms
importantes por el incremento relativo de la carga de la
enfermedad4 que se puede presentar con el envejecimien-
to de la poblacin, como consecuencia de una mayor
incidencia de las enfermedades no transmisibles y de las
lesiones, cambio denominado transicin epidemiolgica.
Segn los trabajos realizados con este ltimo indica-
dor, se ha estimado que Colombia contar con una po-
blacin aproximada de 54590.300 habitantes en 2025;
la esperanza de vida ser 71 aos para los hombres y 77
para las mujeres, y 67% de la poblacin ser econmica-
mente activa; de este porcentaje, 52% sern mujeres.
Adems se proyecta que el nmero de hijos que podr
tener una mujer colombiana se mantendr en promedio
en 2,28%; los menores de 15 aos sern una cuarta par-
te de la poblacin y los mayores de 65 aos superarn
8% del total de la poblacin. Se espera, entonces, un
4 La carga de la enfermedad es un indicador recientemente pro-
puesto por un grupo de expertos en salud y significa el nmero
de aos de vida saludable perdidos, o avisa, que dan a conocer
la prdida de la salud relacionada, no slo con la mortalidad,
sino tambin con la incapacidad que generan las distintas en-
fermedades. Para lograr este ndice, al nmero de aos de vida
sana perdidos por muerte prematura debida a determinada cau-
sa, se suman los aos perdidos por incapacidad, segn la se-
veridad y la duracin de las diferentes enfermedades (Ministe-
rio de Salud, 1994. La carga de la enfermedad en Colombia.
Bogot).
crecimiento menor al 1,0% y una densidad de pobla-
cin de 47,8 habitantes por kilmetro cuadrado dentro
de un escenario de crecimiento bajo. Un poco ms de
80% de la poblacin estar viviendo en las zonas urba-
nas y la disponibilidad de agua per capita para el 2025
ser de 21.678 metros cbicos5.
Las proyecciones para 2040, con una tasa promedio
de crecimiento menor del 3, estiman una poblacin
de 58668.300 habitantes. El 69% de la poblacin esta-
r en edades productivas y el 13,4% ser personas con
edades superiores a 65 aos de edad. La esperanza de
vida estar en 73 aos para los hombres y en 79 aos
para las mujeres; cada vez ms prxima a la de los pases
industrializados.
Las anteriores proyecciones demogrficas no son pre-
dicciones ni pronsticos, sino extrapolaciones de ten-
dencias recientes, basadas en algunas hiptesis factibles
en la medida en que el desarrollo econmico y la plani-
ficacin familiar contribuyan a contener la tasa de creci-
miento de la poblacin.
Tasas de fecundidad
Uno de los cambios demogrficos de mayor trascenden-
cia en las ltimas dcadas en Colombia ha sido la trans-
formacin radical de las pautas de reproduccin de la
poblacin. La fecundidad en el orden nacional ha dis-
5 Estas proyecciones fueron el resultado de la aplicacin del modelo
Long ranging planning. Fondo de Poblacin de las Naciones Uni-
das, FUNP, 1995. Comit para la poltica de poblacin. Minambiente-
Departamento Nacional de Planeacin-IDEAM, 1997)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 364 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 1985 1993 1995
75 y + Mujeres
70-74 Hombres
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5-9
6-4
500
1500

1000

1000

2000
500

0
2000

1500

500
1500

1000

1000

2000
500

0
500

2000
1500

1000

1000

2000

1500
500

0
2000

1500
2000 2025 2040
75 y +
70-74
65-69
60-64
55-59
50-54
45-49
40-44
35-39
30-34
25-29
20-24
15-19
10-14
5-9
6-4

500
1500

1000

1000

2000
500

0
2000
500

1500
1500

1000

1000

2000
500

0
2000

1500

500
1500

1000

1000

2000
500

0
2000

1500

Grfico 9.3. Estructura de la poblacin colombiana por sexo y edades, 1985-2040. (Fuentes: Censos DANE 1.985-1.993 - Encuesta Nacional
Profamilia 1.995; Proyecciones Subnacionales de Poblacin 2000, 2025, 2040. IDEAM, Subdireccin de Poblacin y Asentamientos Humanos)

minuido: en 1965, por ejemplo, cada mujer procreaba
en promedio siete hijos, mientras que en 1995 esta cifra
se aproxima a tres hijos por mujer. Colombia es uno de
los pases de Amrica Latina que ha logrado un mayor
descenso en su tasa de fecundidad.
Entre 1985 y 1990, la tasa de fecundidad total fue de
2,9 hijos por mujer, cifra que entre 1990 y 1995 baj a
2,7 hijos por mujer, lo que indica que existe una dismi-
nucin en la tasa global. Sin embargo, se observan gran-
des diferencias por departamento, asociadas a los gran-
des desniveles en las condiciones socioeconmicas y de
vida de la poblacin y a la diversidad cultural.
Por ejemplo, durante el periodo 1985-1990, la tasa
ms alta de fecundidad la present el departamento del
Choc, con 4,9 hijos por mujer; y la ms baja, Bogot,
con 2,3 hijos por mujer. Durante el siguiente periodo,
entre 1990 y 1995, se repite el mismo fenmeno: el
Choc presenta 4,4 hijos por mujer mientras que Bogo-
t tiene 2,1 hijos por mujer. Para el 2000 se ha estimado
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
una tasa global de 2,5 hijos por mujer. A nivel departa-
mental, se ha proyectado que el Choc seguir con la
tasa de fecundidad ms alta (3,9), mientras que Bogot
continuar con la ms baja (2,0).
Tasas de mortalidad
La mortalidad en Colombia tambin ha venido descen-
diendo en las ltimas dcadas. Segn las cifras del Dane,
de 11 defunciones hace 30 aos, pas a menos de 6
defunciones en la actualidad. Esto, a pesar de las ex-
tremas condiciones de violencia que hacen del pas el de
mayor ndice en este campo en el mundo: al ao se re-
gistran en promedio hasta 30.000 homicidios, incremen-
tndose en los ltimos aos hasta 40.000 casos. Ade-
ms, existen regiones y ciudades en donde la mortalidad
por violencia es ms frecuente.
Los homicidios en Colombia constituyen la primera
causa de mortalidad y de aos potencialmente perdidos.
365 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
Representan 25% de toda la carga de la enfermedad y
muerte, contrastando con el 3,3% en Amrica Latina y
el 1,5% en otros pases del mundo en 1995. Las tasas de
homicidios en Colombia han variado en el transcurso
de los ltimos 50 aos: en 1938 fue de 15 homicidios
por cada 100.000 habitantes; en la dcada de los cin-
cuenta, las tasas no superaban los 55 homicidios por
100.000 habitantes, y en 1991, la alcanz 88 defuncio-
nes por 100.000 habitantes, segn datos del Dane.
Las lesiones fatales por accidentes de trnsito en Co-
lombia han tenido un incremento progresivo en las gran-
des ciudades: en 1995, se practicaron en el Instituto
Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses 7.874
necropsias de muertes por accidentes de trnsito, que
corresponden a una tasa de 22 vctimas por cada 100.000
habitantes. Las ciudades capitales contribuyeron con 66%
en ese ao y en 1996, con 64% de los accidentes. Segn
el estudio Carga de la enfermedad en Colombia, los ac-
cidentes de trnsito generan el 8,6% del total de aos de
vida sanos perdidos (comparados con el 24,6% que ge-
neran los homicidios y el 7,7% producido por las infec-
ciones y parasitosis).
Entre 1985 y 1990, el pas registr una tasa de mor-
talidad de 6,09 y entre 1990 y 1995a descendi a
5,93. Para el 2000 se estima que ser 5,82.
Condiciones de vida de la
poblacin colombiana
ndice de condiciones de vida
El nuevo ndice de condiciones de vida (ICV), elaborado
por el Departamento Nacional de Planeacin (DNP), per-
miti obtener un perfil del estado de la calidad de vida
de la poblacin colombiana, segn las necesidades y las
diferencias socioambientales que se presentan de un de-
partamento a otro y al interior de cada uno de ellos.
El DNP, a travs del Programa de las Naciones Unidas
Misin Social, elabor un nuevo ndice con base en el
censo de poblacin de 1993, que permite medir las con-
diciones de vida, clasificando a cada hogar colombiano
en un continuo de 0 a 100 puntos. El ICV combina las
variables del ndice de necesidades bsicas insatisfechas
(NBI) con las variables de capital humano y seguridad
social. El puntaje icv vara entre 0 y 100 y resulta de la
suma de los puntajes de las siguientes variables: escolari-
dad mxima del jefe del hogar, escolaridad promedio de
personas de 12 y ms aos, asistencia a la secundaria o
universidad de jvenes de 12 a 18 aos, recoleccin de
basuras, eliminacin de excretas, abastecimiento de agua,
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
combustible con que se cocina en el hogar, proporcin
de nios de 6 o menos aos en el hogar, asistencia esco-
lar de nios de 5 a 11 aos, hacinamiento, material de
las paredes y material de los pisos (DNP, 1997. ndice de
condiciones de vida sin poblacin indgena).
Para el anlisis de las condiciones de vida, el Ideam
estableci la siguiente valoracin cualitativa: aceptables,
regulares, malas y muy malas, con base en la posibilidad
que ofrece el ndice de asignar un puntaje de 100 a los
municipios que, hipotticamente, alcancen los valores
mximos en cada una de las variables.
Para la situacin de los municipios colombianos, cuyo
valor mximo se acerca a 87,2 puntos y tiende a decrecer
rpidamente, el primer rango apenas debe corresponder
a una situacin aceptable y, por lo tanto, los dems ran-
gos deben reflejar esta situacin. El segundo rango, cali-
ficado como regular, se encuentra entre 55 y 71 pun-
tos, con un valor inferior que apenas supera en 5 puntos
al valor medio del ndice, que puede variar entre 0 y 100
puntos. De acuerdo a lo anterior, se consideraron como
malas las condiciones de vida entre 39 y 55 puntos, y
como muy malas, aqullas menores a 39 puntos.
Como resultado se obtuvo que tan slo 123 munici-
pios estaran considerados con unas condiciones de vida
aceptables, 356 con condiciones de vida regulares, 481
se encontraran con condiciones de vida malas y 70 pre-
sentaran condiciones de vida muy malas; para un total
de 1.030 municipios con informacin. En estos clculos
no se incluye a la poblacin indgena (mapa 9.1).
La localizacin de los municipios con condiciones de
vida muy malas corresponde primordialmente a los lla-
mados polos de colonizacin, bien sea en la periferia (cre-
cimiento de la frontera agrcola hacia los extremos o fron-
teras del pas) o en su interior (ocupacin de relictos o
espacios que no presentaban inters en los procesos ini-
ciales de poblamiento del pas). Es as como se encuen-
tran hacia la periferia las zonas del occidente nariense,
Choc, algunos municipios del Catatumbo, Caquet,
sur del Meta, y como zonas al interior del pas, las del
sur de Bolvar (serrana de San Lucas), piedemonte
Llanero (especialmente en Casanare), Bota Caucana y la
regin de Paramillo, en Antioquia. Tambin aparecen
algunos municipios de la Costa, en los departamentos
de Crdoba, Sucre y Guajira.
Las condiciones de vida malas estn bastante gene-
ralizadas en el pas, y los municipios en este rango ocu-
pan gran parte del territorio donde ocurri la coloniza-
cin de las dcadas entre 1930 y 1960, as como las
regiones donde la poblacin ha sufrido por largo tiempo
la pobreza y los efectos del centralismo. Tal situacin se
presenta en regiones como el piedemonte de Caquet,
366 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

ndice de condiciones de vida

Aceptables

Regulares

Malas
Muy malas Per

Sin informacin
Escala 1:8'000.000

Mapa 9.1. ndice de condiciones de vida. (Fuente: DNP. Misin Social. Calculado con el Censo DANE 1993. Excluye poblacin indgena)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 367 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
sur del Tolima, sur del Huila, suroccidente de Nario,
buena parte del Choc, sur de Crdoba, Nororiente y
Suroriente Antioqueos y Oriente Cundinamarqus.
Tambin, amplias zonas de departamentos de la costa
Norte, como Cesar, Magdalena, Bolvar y Sucre, adems
de muchos municipios de los altiplanos Nariense y
Cundiboyacense. Otras zonas donde se encuentra la
misma situacin corresponden a casi la totalidad del de-
partamento de Norte de Santander, centro de Santander
y municipios de Arauca y Casanare.
Las condiciones de vida aceptables y regulares se
centran alrededor de las principales ciudades del pas en
regiones donde se han establecido adems las activida-
des comerciales, industriales y agrcolas ms importan-
tes. Se destacan el Valle del Cauca y el Eje Cafetero, el
Centro y Suroccidente Antioqueos, el eje entre Bogot
(Cundinamarca) y Neiva (Huila) y el norte del Tolima.
En el norte del pas, se encuentran en esta condicin
buena parte del departamento del Atlntico, el sur de
Guajira, alrededores de Cartagena (Bolvar) y de Ccuta
(Norte de Santander) y se destacan tres municipios del
Urab Antioqueo (Apartad, Carepa y Chigorod).
Finalmente, en estas condiciones favorables se halla una
extensa zona agrcola y ganadera del norte del Meta, el
eje de Barrancabermeja a Bucaramanga y la regin in-
dustrial de Boyac, entre Sogamoso y Duitama.
Las condiciones de vida en las pequeas localidades
presentan ms limitaciones que en las grandes ciudades.
Las deficiencias en acueductos y alcantarillados generan
problemas sanitarios y de salud, que explican en gran
parte su mayor morbimortalidad.
Grado de nutricin
El conocimiento de las necesidades nutricionales de la
poblacin es esencial para la evaluacin del consumo y
la produccin de alimentos y su efecto en el estado
nutricional de la poblacin. Segn la Encuesta nacional
de demografa y salud, de Profamilia, en 1995 Colom-
bia se ubica en materia de desnutricin por debajo del
promedio de Amrica Latina (11%). Entre 1965 y 1995
disminuy la prevalencia de la desnutricin en menores
de 5 aos, y la desnutricin total pas de 21,1% a 16,8%,
entre 1965 y 1980, y de 10,1% a 8,4%, entre 1989 y
1995.
La desnutricin crnica en el pas ha venido dismi-
nuyendo, de 31,9% en 1965 a 22,4% en 1980 y a 16,6%
en 1989, continuando su descenso hasta alcanzar 15%
en 1995. Colombia sigue manteniendo el promedio ms
bajo en el mbito global, con relacin a los otros pases
de Amrica Latina (Profamilia, 1995).
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Al analizar la situacin en las regiones, la desnutri-
cin global en las subregiones Pacfica, Guajira-Csar-
Magdalena y Cauca-Nario alcanza 16,5%, 14,6% y
14%, respectivamente, mientras que la desnutricin cr-
nica afecta en especial a la regin Pacfica (169%), Bo-
got (16,5%) y Atlntico (15,2%). La desnutricin cr-
nica es ms grave en el rea rural, donde se llega a 19,1%,
comparada con 12,5% del rea urbana (Profamilia,
1995).
Segn los datos del Estudio sobre tendencias y situa-
cin actual del pas en enfermedades y condiciones aso-
ciadas con la alimentacin, del Ministerio de Salud, la
disponibilidad de alimentos en el pas por persona por
da permite cubrir, de acuerdo con la Hoja de Balance,
las necesidades de energa de la poblacin colombiana
desde 1960. La limitante para que esta disponibilidad se
extienda a todas las familias es, y ha sido, la capacidad de
compra que tengan.
En Colombia, segn el estudio citado, el nivel ade-
cuado de nutrientes al requerimiento pas de 94%, con
2.199 kcal en 1960, a 110% en 1980 y a 111% en
1990, con 2.481 kcal. El consumo para los grupos de
menores ingresos tena una adecuacin de 83,8%, en
1964-1966, y de 96%, en 1977-1980, a pesar del au-
mento de poblacin de 16 a 34 millones. En 1981 casi
78% de la poblacin tena un consumo de energa su-
perior al 80% de los requerimientos. En 1972, el gru-
po de poblacin con altos ingresos en el pas apareci
con consumos superiores a 3.000 kcal, equivalentes a
150% de adecuacin, cifra que, como promedio, im-
plica necesariamente exceso o desperdicio de recursos.
Esto hace suponer que la distribucin de la energa y
los nutrientes disponibles haya mejorado en el pas
(Ministerio de Salud. Estudio sobre tendencias y situa-
cin actual del pas en enfermedades y condiciones aso-
ciadas con la alimentacin. Convenio No 218 de 1995
del Ministerio de Salud). En la tabla 9.6 se observa la
composicin del consumo aparente de alimentos entre
1960 y 1990.
En Colombia, la regin Pacfica y algunos departa-
mentos del sur del pas muestran indicadores que hacen
suponer que la dieta y los estilos de vida son an simila-
res a los encontrados en la dcada del sesenta. Las zonas
urbanas y otras regiones se acercan a los consumos apa-
rentes de otros pases, como los Estados Unidos y Cana-
d, seala el estudio antes citado.
En Colombia, el nivel de adecuacin al requerimien-
to para 1981, segn el Instituto Colombiano de Bienes-
tar Familiar (ICBF), indicaba que slo 52,8% de los ho-
gares colombianos tena un nivel adecuado de consumo
de caloras y protenas, es decir, un nivel nutricional bajo.
368 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Caloras provenientes de diversos productos
Productos 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990
Cereales 742,20 724,30 678,00 704,00 764,10 790,50 791,20
Races tubrculos 137,80 159,10 169,20 200,70 217,50 202,50 202,80
Leguminosas 48,10 41,40 41,10 49,20 53,10 55,90 64,10
Carne y grasas 158,30 160,30 147,60 151,80 170,50 168,10 194,30
Aceite y grasa vegetal 91,40 78,60 113,90 116,10 154,90 191,70 218,10
Aceita y grasa animal 30,50 30,70 27,40 40,50 36,80 39,60 35,60
Leche y derivados 147,90 144,50 135,10 110,30 100,80 118,50 135,40
Huevos 12,90 12,60 15,40 15,50 20,30 20,90 24,40
Azcar y miel 554,10 465,90 418,50 535,50 578,10 528,60 514,40
Bebidas alcohlicas 49,20 50,10 43,50 55,10 50,60 58,60 57,10
Verduras 17,10 20,10 25,40 28,10 32,30 32,40 57,10
Frutas 207,20 199,60 213,20 210,40 215,90 180,20 192,90
Peces 4,90 5,10 5,10 5,70 10,10 7,10 5,90
Total caloras 1.459,40 1.368,00 1.355,40 1.518,90 1.640,90 1.604,10 1.702,10

Tabla 9.6. Estructura del consumo aparente per capita, 1960 a 1990. (Fuente: Ministerio de Salud, 1996)

Salud y medio ambiente
La carencia de agua potable y saneamiento bsico en gru-
pos de poblacin con bajas condiciones de vida consti-
tuye el principal origen de muchas enfermedades y es
uno de los principales factores de riesgo para contraer-
las. La ausencia de una adecuada disposicin de excretas
(alcantarillado, pozos spticos, tazas sanitarias), asociada
con la falta de educacin, propicia la aparicin de estas
enfermedades.
En las regiones tropicales, unido a estas condiciones
de vida, se da una alta incidencia de las enfermedades
transmitidas por vectores, que constituyen un problema
de salud pblica causante de mortalidad y morbilidad.
Estas enfermedades tienen una estrecha relacin con las
condiciones del medio ambiente, en especial, con la va-
riabilidad climtica.
Entre las enfermedades transmitidas por vectores se
encuentra la malaria o paludismo, enfermedad propia
de los climas clidos y templados: el anofeles, su trans-
misor, es un mosquito que vive en altitudes inferiores a
1.400 msnm. Una de las dificultades para combatir esta
enfermedad est en la resistencia que ha creado el insec-
to a los insecticidas. El Ideam y el Instituto Nacional de
Salud llevaron a cabo un anlisis de la posible relacin
del Fenmeno Clido del Pacfico y la incidencia de la
malaria en el pas. Al comparar la serie de los ndices
malricos anuales con la de ocurrencia del Fenmeno
Clido del Pacfico, se observ que en los aos en que se
da un incremento fuerte en el ndice malrico, se pre-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
sentan tambin los valores ms bajos del ndice de Osci-
lacin del Sur. Esta relacin inversa de las variaciones
entre estas dos series, se hace ms evidente en los aos
considerados con eventos fuertes y moderados del Fen-
meno Clido del Pacfico.
Los dengues son en la actualidad un grave problema
para la salud de la poblacin del pas, particularmente
aqullas situadas a menos de 1.800 msnm, donde, por
lo regular, habita el mosquito Aedes aegypti, transmisor
de la enfermedad. Las condiciones climticas observadas
en 1997, a causa del Fenmeno Clido del Pacfico,
propiciaron el incremento de casos de enfermedades
como el dengue clsico y hemorrgico. El dengue
hemorrgico se concentr en los departamentos de Meta,
Santanderes, Cundinamarca, Huila, Tolima, Antioquia
y Quindo; el mayor nmero de casos se registr en
Santander, con afectacin en 12 municipios. De otra
parte, los casos de dengue clsico se incrementaron en
Antioquia, Arauca, Atlntico, Santanderes, Tolima y
Valle, al igual que los casos de clera, mayores en parti-
cular en Guajira, Atlntico, Antioquia (en 17 de sus
municipios), Bolvar, Norte de Santander, Magdalena y
Crdoba.
La fiebre amarilla, por su localizacin en zonas urba-
nas, se ha constituido en una amenaza potencial. Aun-
que en Colombia persiste la transmisin de la modali-
dad selvtica, se han presentado casos en humanos que
han ingresado a ncleos urbanos infestados por el Aedes
aegypti, lo que parece indicar coberturas no tiles de
vacunacin. Algunos casos de fiebre amarilla se presen-
369 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
taron en el pas durante los ltimos tres aos: ocho en
1995, nueve en 1996 y cinco en 1997, en Antioquia,
Boyac, Amazonas, Caquet y Guaviare, segn la Ofici-
na de Epidemiologa del Ministerio de Salud.
El clera lleva un comportamiento epidmico en el
pas desde hace ocho aos: el departamento de Guajira
present la primera epidemia de clera entre 1991 y 1993,
y ha contribuido con 31,8% de los casos y 54,3% de las
defunciones por esta causa en el pas. En 1995, se pre-
sent un total de 2.074 casos de clera, con una morta-
lidad de 42 personas en todo el pas; la incidencia del
clera se centr principalmente en Atlntico, Bolvar,
Cauca, Choc, Valle del Cauca y Guajira. En 1996 el
total de casos fue de 4.484 y el de muertes de 70 en todo
el pas; en ese ao, Guajira particip con 31% de los
casos, seguida por Atlntico, Magdalena, Tolima, Bol-
var, Antioquia y Sucre, entre otros. En 1997 se reporta-
ron 1.518 casos en todo el pas, siendo los departamen-
tos ms afectados: Atlntico, Bolvar, Guajira, Norte de
Santander y Magdalena, zonas que sufrieron la sequa
ms fuerte a causa del Fenmeno Clido del Pacfico.
Ms que con los agentes naturales, las infecciones en
salud tienen que ver con las condiciones de vida de la
poblacin, con ambientes y conductas insalubres y con
inequidades sociales. Los departamentos mencionados,
en donde la poblacin se ha visto afectada por el clera,
se caracterizan en su mayora por las bajas coberturas de
los servicios de acueducto en las viviendas no llegan a
60% y de alcantarillado, que no alcanzan el 40%.
Asentamientos humanos
en Colombia
Los asentamientos humanos, son la expresin fsica de
las interacciones sociales, econmicas y polticas de las
personas que viven en comunidades, tanto si son urba-
nas o rurales; su desarrollo supone una transformacin
del entorno natural y su conversin en un entorno cons-
truido por el hombre (Centro de las Naciones Unidas
para los Asentamientos Humanos-Hbitat, 1995).
Dentro de la concepcin de los asentamientos hu-
manos, la problemtica ambiental adquiere unas parti-
cularidades y especificidades en el territorio, las cuales
pueden ser analizadas en dos dimensiones: la primera
relacionada con la presin que ejercen los asentamientos
sobre los recursos naturales y su contribucin al deterio-
ro ambiental y la segunda asociada con la vulnerabilidad
y el riesgo de los asentamientos por eventos naturales
tales como inundaciones, deslizamientos, ascensos del
nivel del mar y otros fenmenos naturales. En este senti-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
do es importante anotar que los cambios que producen
las actividades humanas en forma de alteraciones en el
equilibrio de los ecosistemas, pueden en algunas ocasio-
nes ser negativos segn la manera cmo afecten los
asentamientos.
En 1985 en Colombia existan 1.011 cabeceras mu-
nicipales, 1.807 corregimientos, 4.003 inspecciones de
polica y 1.749 caseros, segn el Dane. En 1997 las ca-
beceras municipales pasaron a un total de 1.084; que al
sumarle otros centros poblados como corregimientos,
inspecciones de polica y caseros, suman aproximada-
mente unos 8.783 asentamientos en todo el pas. Entre
los dos periodos (1993 y 1997) se adicionaron 223 nue-
vos asentamientos al territorio del pas.
La superficie ocupada por estos asentamientos equiva-
le aproximadamente a 0,3% de la superficie total del pas.
Las capitales de departamento, donde habita 40% de la
poblacin, ocupan 0,13% de la superficie total del pas.
En 1997, 498 municipios estaban localizados en cli-
ma clido, con un 70,8% de su poblacin habitando en
zonas urbanas; su densidad total era de 18,6 hab/km2 y
la rural, de 5,43 hab/km2. En clima medio, el nmero
de municipios contabilizados fue 366, con una pobla-
cin de 9452.081 personas 63,5% de ellos en zonas
urbanas, una densidad total de 79,16 hab/km2 ms
del doble de la densidad promedio del pas y una den-
sidad rural de 28,9 hab/km2. En clima fro se registra-
ron 220 municipios, con un total de poblacin de
9650.663 habitantes, 81,8% en zonas urbanas; su alta
densidad total de 173,7 hab/km2 y rural de 31,6 hab/
km2, indica la fuerte concentracin de asentamientos
sobre la regin Andina, donde se ubican los pisos trmi-
cos fros.
De esta manera, la mayor parte de los asentamientos
de poblacin en Colombia est en climas medios y cli-
dos, con temperaturas entre 15 C y 35 C; un rango de
temperaturas que brinda un confort climtico aceptable
para la poblacin (tabla 9.7).
Las condiciones del medio ambiente se relacionan
con la demanda de bienes y servicios que le imponen al
pas el crecimiento de la poblacin y su distribucin te-
rritorial y espacial. En los mbitos regional y subregional
las tensiones ambientales se derivan de la interaccin entre
las grandes ciudades y el resto de las localidades.
Se espera que en 30 aos la poblacin se incrementar
en 20 millones ms de personas, es decir, unos 700 mil
nuevos consumidores por ao, los cuales, muy proba-
blemente, buscarn ubicarse en las zonas urbanas, lo que
quiere decir que la dinmica de poblacin generar efec-
tos ambientales que pueden deteriorar ms el bienestar y
la calidad de vida de la poblacin.
370 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Porcentaje Porcentaje
Total de
de Poblacin de la
Clima municipios
municipios total 1997 poblacin
por clima
por clima
Clido 498 45,9 17.987.732
Medio 366 33,8 9.452.081
Fro 220 20,3 9.650.663
Total 100 37.090.476
Tabla 9.7. Distribucin de la poblacin y los asentamientos humanos segn pisos climticos, 1997. (Fuente: DANE, Censo 1993. Proyeccin
1997, elaboracin y consolidacin, IDEAM 2000)
Patrones de asentamiento
El patrn de asentamiento,
es un modelo comprehensivo del tipo de apropia-
cin social de un territorio determinado en un periodo
especfico de la historia. El anlisis de sus variaciones a
travs del tiempo implica la interpretacin de un proce-
so sucesivo de ajustes en la relacin de dominacin entre
la sociedad y la naturaleza, mediada por la estructura
econmica y la organizacin social. Es fundamentalmente
el estudio de las variaciones temporales de las condicio-
nes de produccin social y de los cambios de la pobla-
cin en un territorio determinado. (Medelln, 1993)
Dentro del proceso histrico de la distribucin de la
poblacin en Colombia y la apropiacin social del espa-
cio fsico, se puede resaltar cuatro momentos que mues-
tran las pautas que orientaron el patrn de asentamien-
to, los factores que motivaron su cambio y los elementos
en los que se mueve la tendencia.
Segn las investigaciones histricas, en la poca pre-
colombina el patrn de asentamiento en el territorio
colombiano se caracterizaba por su concentracin en la
costa Atlntica y en la zona Andina (Jaramillo y Cuervo,
1991). Con la llegada de los espaoles, este patrn de
asentamiento se fortaleci e incorpor nuevos territo-
rios en la medida en que respondan y favorecan el con-
trol administrativo, econmico, poltico y militar: es el
caso de asentamientos como Cartagena, Santa Marta,
Momps, entre otros, que por su localizacin geogrfica
adquirieron un mayor dinamismo en esa poca.
Este sistema de asentamiento, que se caracteriz por
mantener relaciones fuertes con el exterior y establecer
unas relaciones dbiles al interior, se mantiene con algu-
nos cambios durante el periodo de sustitucin de las
importaciones, periodo en el cual algunos puertos flu-
viales pierden importancia frente a los grandes centros
polticos, administrativos y comerciales, los cuales con-
centran mayor poblacin y actividad industrial. (Fore-
ro et al., 1991)
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Poblacin
Poblacin Porcentaje de la poblacin
segn
segn resto por cabecera y resto
cabeceras
municipal segn clima
total municipales
Cabecera Resto
48,5 12.737.004 5.250.738 70,8 29,2
25,5 6.004.478 3.447.597 63,5 36,5
26,0 7.894.290 1.756.396 81,8 18,2
100 26.635.772 10.454.731
Ms tarde, ya en el siglo xx, durante la dcada de los
sesenta, ocurrieron algunos importantes desplazamien-
tos de poblacin hacia zonas tropicales planas, en el con-
texto de lo que se ha llamado la ampliacin de la fronte-
ra agrcola.
Este proceso de colonizacin espontnea o dirigida
se localiza hacia el oriente del pas, Urab y algunas reas
de los valles tropicales interandinos (Magdalena medio,
bajo Cauca, etc.) [...] A partir de la dcada de los seten-
ta, ocurrieron tres fenmenos adicionales que modifica-
ron el patrn de poblamiento. La urbanizacin derivada
de la consolidacin de la agricultura capitalista comer-
cial intensiva; la aparicin, en zonas marginales, de los
cultivos ilcitos (marihuana y coca) y la localizacin de
grandes proyectos minero-energticos en zonas anterior-
mente despobladas o con bajo nivel de urbanizacin.
(Forero et al., 1991)
Actualmente este patrn de asentamiento se caracte-
riza por el fuerte dinamismo de la costa Caribe, que con-
centra 20,75% de la poblacin nacional; el crecimiento
inercial de las cuatro principales ciudades (Bogot,
Barranquilla, Cali y Medelln), y el rpido crecimiento
de las ciudades que hacen parte del rea metropolitana
de estas ciudades.
Las reas ms pobladas actualmente en el pas for-
man parte del radio de influencia de estas capitales: el
altiplano Cundiboyacense; el valle del ro Cauca en su
recorrido medio; el valle de Aburr, junto con el altipla-
no de Rionegro; el departamento del Atlntico, que hace
parte del valle del ro Magdalena en su recorrido bajo, y
Cartagena, con su rea de influencia (mapa 9.2).
Comparativamente con las reas anteriores, el valle
alto del ro Magdalena, la Zona Cafetera en la vertiente
occidental de la cordillera Central, el altiplano Nariense,
el valle de Pubenza donde est asentada la ciudad de
Popayn y sus alrededores y algunos sectores de la cor-
dillera Oriental en lo que corresponde a Santander, Norte
de Santander y el valle del ro Sin, presentan una me-
nor intensidad en su poblamiento.
371 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

Asentamiento urbano

Per

Escala 1:8'000.000

Mapa 9.2. Distribucin espacial de los asentamientos urbanos en Colombia. (Fuente: DANE, 1993. Censo sin ajustar. Proyeccin 1997, IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 372 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Los procesos de colonizacin y explotacin minera
han contribuido en los ltimos aos al rpido crecimiento
de algunas reas de la Orinoquia y la Amazonia, as como
del piedemonte Llanero, aunque an presentan bajas
concentraciones de poblacin comparadas con las zonas
Andina o Caribe.
Proceso de urbanizacin
Al hacer una mirada retrospectiva al proceso histrico
de urbanizacin en Colombia, ste se podra clasificar
en cuatro periodos que permiten resaltar algunos aspec-
tos sociodemogrficos y politicoeconmicos que deter-
minaron y condicionaron la configuracin espacial ur-
bana, sus caractersticas, tendencias y posibles implicaciones
ambientales.
En el primer periodo (1930-1960) confluyeron dos
fenmenos que aceleraron el proceso de urbanizacin:
en primer lugar, la crisis econmica mundial, que se tra-
dujo en un impulso a la industrializacin por sustitu-
cin de importaciones, y sus impactos demogrficos,
expresados en una mayor concentracin de poblacin;
en segundo lugar, la violencia de los aos cincuenta, que
desencaden el proceso de migracin campo-ciudad. En
este contexto, Bogot, Cali, Medelln y Barranquilla, se
beneficiaron por su localizacin, dotacin ambiental e
infraestructura fsica y social, convirtindose en polos de
desarrollo que concentraron un alto porcentaje de la
poblacin y de la industria nacional (grfico 7.4).
Este desarrollo multipolar de las cuatro grandes ciu-
dades es diferente a lo ocurrido en el proceso de urbani-
zacin de los dems pases latinoamericanos, al que se ha
llamado de primaca urbana: un estado especfico de
las relaciones entre la primera ciudad de un pas y su red
urbana, caracterizado por el peso excesivo que ella ad-
quiere en la vida nacional (Jaramillo y Cuervo, 1993).
16,0
14,0
12,0
Participacin %
10,0 Bogot
8,0 Medelln
6,0 Cali
4,0
B/quilla
2,0
0,0
1951 1973 1985 1993
AO
Grfica 9.4. Poblacin urbana de las grandes ciudades con respecto
al total nacional 1951-1993. (Fuente: DANE, censos de poblacin)
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Los problemas ambientales de estos cuatro polos de
desarrollo estaban relacionados inicialmente con el sa-
neamiento bsico, es decir, con la deficiencia de cober-
tura de los servicios domiciliarios, ya que estos centros
se caracterizaban por ser receptores de poblacin y con-
centrar el mayor nmero de industrias del pas.
El segundo periodo, que va desde 1960 hasta 1970,
se caracteriz por el fortalecimiento de la integracin del
mercado interno y la aceleracin del proceso de migra-
cin campo-ciudad, como respuesta a las expectativas
que generaron las ventajas de los centros urbanos, con
respecto a la zona rural, sobre la oferta de servicios p-
blicos y sociales. A finales del periodo comenz a
percibirse la importancia de la ciudad de Bogot frente a
los otros polos de desarrollo: [] aunque hay cierta
descentralizacin poblacional, la tendencia de la indus-
tria es a concentrarse y por ello se enuncia el desmonte
de la cuadricefalia, para dirigirse hacia la macrocefalia
(Zambrano, 1996).
La macrocefalia urbana es uno de los rasgos caracte-
rsticos de la red urbana en los pases latinoamericanos,
que consiste en la exagerada concentracin productiva y
demogrfica en un slo centro urbano (Jaramillo, 1979).
Para esta poca en las grandes ciudades colombianas
(Bogot, Cali, Medelln y Barranquilla) los problemas
ambientales se empiezan a centrar en los niveles de con-
taminacin del aire y del agua, por la mala disposicin
de desechos industriales, comerciales y domsticos o por
sistemas inadecuados para eliminar las aguas residuales,
entre otros.
En el tercer periodo, entre 1970 y 1990, ocurren cam-
bios en el patrn de asentamiento con la aceleracin del
proceso de urbanizacin y se consolida un sistema de
centros secundarios y terciarios. Las grandes ciudades se
caracterizan por su tamao, alto crecimiento y expan-
sin hacia municipios vecinos, fortaleciendo el fenme-
no de la metropolizacin. Se entiende por metrpoli,
un rea con 100.000 o ms habitantes y que contiene,
al menos, una ciudad de 50.000 o ms habitantes, y aque-
llas zonas administrativas limtrofes a la ciudad que es-
tn social y econmicamente integradas con ella (Haupty
Kane, 1945. Population Reference Bureau, 1980).
Estos centros metropolitanos, a consecuencia de la
especulacin del precio del suelo urbano y los conflictos
en torno a su uso, acogen una gran cantidad de
asentamientos precarios localizados por fuera del per-
metro urbano, generalmente en zonas de alto riesgo por
inundaciones, deslizamientos, tierras erosionadas, entre
otros. Por otra parte, el crecimiento urbano genera im-
portantes impactos sobre las regiones a travs de los pro-
cesos de absorcin de los municipios ms cercanos, con
373 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
prdida de dinamismo, estancamiento de los municipios
vecinos y surgimiento de conflictos de competencia por
el uso de recursos, como el agua y el suelo.
Durante el ltimo periodo del anlisis (1990-1997)
ha tenido lugar la apertura econmica y la internacio-
nalizacin de la economa; dentro de estos procesos, la
dinmica urbana muestra crecimiento inercial de las gran-
des ciudades, fuerte dinamismo de las ciudades interme-
dias y, crecimiento acelerado de centros urbanos prxi-
mos a grandes ciudades metropolitanas y de aqullos
vinculados con las actividades primarias (mapa 9.3).
Estas caractersticas han producido cambios en la
configuracin de la estructura urbana, en la que se ad-
vierte,
el dinamismo de cuatro grandes corredores que en-
tre s poseen una gran accesibilidad, conformando zonas
comunes de actividad urbano-regional que requieren de
estrategias particulares de desarrollo para aprovechar su
potencial y evitar los efectos nocivos que generan sobre
los usos y ocupacin del suelo y el medio ambiente. Los
corredores urbanos principales son: el de la costa Cari-
be, con las ciudades de Barranquilla, Cartagena y Santa
Marta; el de Medelln y su rea metropolitana; el de Cali
y las tres ciudades del eje cafetero; el cuarto se organiza
en torno a Bogot y su rea metropolitana (Giraldo,
1996).
1951
38,69%
46,63%
61,31%
1985
65,35% 29,35%
34,65%
Urbano
Grfica 9.5. Porcentaje de poblacin nacional en reas urbanas y rurales segn censos nacionales, 1951-1995. (Fuente: DANE, Censos 1951,
1964, 1973, 1985. Proyecciones 1995, 2000, IDEAM, Subdireccin de Poblacin y Asentamientos Humanos)
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
El proceso de urbanizacin en Colombia se ha con-
solidado en los ltimos 15 aos. Para 1997, segn las
estimaciones del Ideam, la poblacin urbana representa-
ba 72% del total nacional, mientras que para el 2000,
74% de la poblacin se concentrar en las reas urbanas
(grfico 7.5).
Los 48 municipios que conforman las nueve reas
metropolitanas (4,48% del total de municipios) donde
se asientan los mayores centros urbanos del pas, con-
centran 42,12% de la poblacin total nacional, con una
distribucin de poblacin de carcter urbana, a excep-
cin de las zonas cafeteras de Manizales y Pereira que
tienen un componente poblacional rural de 9% y 12%,
respectivamente.
El 12,01% de la poblacin nacional habita en 17
municipios, cuyas cabeceras municipales tienen ms de
100.000 habitantes, conformando ciudades relativamente
grandes; corresponden a 1,59% del total de municipios
del pas, en los que 91 de cada 100 habitantes se locali-
zan en las cabeceras.
Otro 10,16% de la poblacin total habita en 52
municipios (4,86% del total de municipios), cuyas ca-
beceras estn entre los 30.000 y 100.000 habitantes; son
ciudades intermedias, con una distribucin urbano ru-
ral de 70% y 30%, similar al promedio nacional.
1964 1973
53,37% 59,51%
40,49%
1995 2000
70,65% 73,45%
26,55%
Rural
374 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

Poblacin capitales departamento

0.00 - 100.000 hab 500.001 - 1'500.000
100.001 - 200.000
200.001 - 500.000 Mayores de 1'500.000

Poblacin no capitales < 100.000 habitantes

Cabeceras < 100.000 165.001 - 250.000
100.000 - 130.000
250.001 - 350.000
130.001 - 165.000 Per
Tasa de crecimiento total 85 - 93
> de 5% -2% -0 Escala 1:8'000.000

2% - 5% < de 2%

0 - 2%

Mapa 9.3. Tasa de crecimiento municipal y poblacin urbana en capitales y municipios de ms de 100.000 habitantes. (Fuente: DANE, 1993,
censo sin ajustar. Proyeccin 1997, IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 375 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

Poblacin total municipal

100 - 25.000
25.001 - 50.000
50.001 - 200.000
200.001 - 500.000 Per
500.001 - 1.500.000
1.500.001 - 3.000.000 Escala 1:8'000.000

3.000.000 y ms

Mapa 9.4. Distribucin espacial de los asentamientos segn la tasa de poblacin. (Fuente: DANE, 1993, censo sin ajustar. Proyeccin 1997,
IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 376 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Porcentaje Porcentaje
Porcentaje Nivel de
Nmero de Tipo de (%) de la Poblacin Poblacin Poblacin (%) de la
(%) de urbanizaci-
municipios municipios poblacin total Cabecera resto (rural) poblacin
municipios n en (%)(*)
total rural
rea
10 0,93 metropolitana 16,70 6.173.489 6.097.508 98,77 75.982 1,23
de Bogot
rea
metropolitana
4 0,37 3,90 1.443.105 1.421.839 98,53 21.266 1,47
de
Barranquilla
rea
5 0,47 metropolitana 1,82 672.586 655.955 97,53 16.630 2,47
de Ccuta
rea
metropolitana
4 0,37 2,36 870.669 843.416 96,87 27.252 3,13
de
Bucaramanga
rea
5 0,47 metropolitana 6,13 2.266.962 2.155.549 95,09 111.413 4,91
de Cali
rea
2 0,19 metropolitana 0,83 306.880 284.862 92,83 22.017 7,17
de Armenia
rea
12 1,12 metropolitana 7,31 2.702.270 2.504.054 92,66 198.216 7,34
de Medelln
rea
2 0,19 metropolitana 1,03 379.948 346.414 91,17 33.534 8,83
de Manizales
Municipios
cabecera > de
17 1,59 12,01 4.436.978 4.031.576 90,86 405.401 9,14
100,000
habitantes
rea
4 0,37 metropolitana 2,03 750.304 657.574 87,64 92.730 12,36
de Pereira
Municipios
cabecera entre
52 4,86 30,000 y 10,16 3.755.311 2.647.001 70,49 1.108.307 29,51
100,000
habitantes
Municipios
cabecera entre
142 13,26 10,000 y 11,23 4.149.856 2.360.118 56,87 1.789.733 43,13
30,000
habitantes
Municipios
cabecera < de
812 75,82 24,48 9.048.697 2.563.384 28,33 6.485.352 71,67
10,000
habitantes
1.071 100,00 100,00 36.957.055 26.569.250 71,89 10.387.833 28,11

Tabla 9.8. Distribucin de poblacin total y niveles de urbanizacin segn reas metropolitanas y tamaos de las cabeceras municipales, 1997.
(*) Nota: Se considera como nivel de urbanizacin el porcentaje de poblacin localizada en las cabeceras municipales y de acuerdo con este parmetro est
ordenado el cuadro. Fuente: DANE, Censo 1993, Proyecciones de poblacin 1997, IDEAM. Elabor: IDEAM, 1999.

El 35,71% de poblacin nacional restante se con-
centra en 954 municipios, que agrupan a pequeas ciu-
dades y centros poblados rurales y cuentan con cabece-
ras de menos de 30.000 habitantes; representan 89% de
los municipios del pas y tienen un alto componente de
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
poblacin rural en su territorio, particularmente en los
municipios menores de 10.000 habitantes (mapa 9.4).
El contraste urbano-rural que presenta el pas es muy
acentuado, si se tiene en cuenta que 812 municipios
(75,82%) tienen cabeceras municipales menores de
377 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 10% 10.000 habitantes, un alto componente rural (72% de
De 30.000
a 100.000 hab. su poblacin) y concentran 24,48% de la poblacin na-
11% cional, equivalente a la que habita en las reas metropo-
De 10.000
a 30.000 hab. litanas de Bogot y Medelln, el 24,31% (tabla 9.8 y
grfico 9.6).
12%
43% La distribucin poblacional por regiones y subregiones
reas
Ms de 10.000
a 30.000 hab.
metroplitanas segn los niveles de urbanizacin, definida a partir de:
una visin retrospectiva del pas, el tamao de las cabe-
24%
Menores ceras municipales, la distribucin espacial de la pobla-
de 10.000 hab.
cin y el establecimiento de municipios con una fuerte
dinmica en relacin con una ciudad principal, muestra
Grafico 9.6. Distribucin de la poblacin segn niveles de ur- que la regin ms rural del pas es la Oriental, sin incluir
banizacin. (Fuente: DANE. Censo 1993. Proyecciones de Po- los departamentos de Meta y Caquet (tabla 9.9).
blacin, IDEAM 1997. Consolid IDEAM, 1999)

Caractersticas Zona urbana Zona rural

Capitales de departamento
Otras capitales y dems cabeceras
y reas metropolitanas
Regiones
Mas de 600.000 De 30.000 a
> de 30.000 Hab. < de 30.000 Hab.
Hab. 599.999 Hab.
Atlntica 27,4 15,0 11,6 17,4 28,6
Oriental (sin Meta y Caquet) 10,6 31,0 58,4
Central (c on Meta y Caquet) 49,6 8,1 5,9 11,7 24,7
Pacfica 32,6 8,5 13,8 10,6 34,5
Subregiones
Guajira/Cesar/Magdalena 29,1 16,9 20,5 33,5
rea metropolitana de Barranquilla 98,5 1,5
Atlntico/Cartagena 62,6 7,6 16,7 13,1
Bolvar (resto)/Sucre/Crdoba 15,8 15,1 24,3 44,8
rea metropolitana de Bucaramanga 96,9 3,1
rea metropolitana de Ccuta 97,5 2,5
Santander/Norte de Santander 20,8 23,2 56,0
rea metropolitana de Bogot 98,8 1,2
Boyac/Cundinamarca/Meta 11,7 16,2 19,3 52,8
rea metropolitana de Medelln 92,7 7,3
Antioquia (resto) 13,7 33,6 52,7
rea metropolitana de Pereira 87,6 12,4
rea metropolitana de Manizales 91,2 8,8
rea metropolitana de Armenia 92,8 7,2
Antiguo Caldas 12,7 37,5 49,8
Tolima/Huila/Caquet 30,9 3,9 25,4 39,8
Cauca/Nario 19,2 6,7 13,5 60,6
rea metropolitana de Cali 95,1 4,9
Valle del Cauca 52,5 19,8 27,7
Choc 19,3 20,5 60,2
San Andrs y Providencia 68,5 31,5

Tabla 9.9. Distribucin de la poblacin segn nivel de urbanizacin por regiones y subregiones. 1997 (en rojo, las poblaciones consideradas
rurales). (Fuente: DANE, Censo 1993. Proyecciones de Poblacin, IDEAM 1997. Consolid IDEAM, 1999)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 378 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Una caracterstica destacable de esta regin Oriental
es que, con excepcin de las capitales departamentales,
no existe en ella ningn municipio con ms de 30.000
habitantes en la cabecera; por el contrario, cuenta con la
mayor proporcin de cabeceras municipales con pobla-
ciones menores a este rango. La regin Central, por su
parte, es la ms urbana del pas: 49,6% de su poblacin
habita en las capitales departamentales o en las reas con-
sideradas metropolitanas.
Las subregiones conformadas por la existencia de una
ciudad central de tamao considerable e interrelacionada
con centros poblados cercanos hacia donde se expande y
cuyos desarrollos se vinculan con esa ciudad central a
travs de una fuerte red de transporte entre ellos, estn
representadas por reas consideradas metropolitanas. Esto
es evidente en las reas de Bogot, Barranquilla, Ccuta,
Bucaramanga, Cali y Medelln, que presentan niveles
muy altos de urbanizacin y en donde 92% a 98% de
los habitantes se localizan en las zonas urbanas. Por el
contrario, en las reas metropolitanas del Eje Cafetero es
evidente la relacin entre la ciudad y el campo como
consecuencia de la economa del monocultivo; sus cabe-
ceras municipales son ciudades intermedias o mayores
que dominan zonas cafeteras, con un componente de
poblacin rural entre 12,4% y 7,3%.
Las subregiones del antiguo Caldas, Tolima-Huila-
Caquet, el resto del Valle del Cauca, Guajira-Cesar-
Magdalena y San Andrs se conforman alrededor de sus
capitales departamentales y de ciudades intermedias con
poblaciones cercanas a los 30.000 habitantes, con in-
fluencia sobre amplias zonas rurales o municipios con
cabeceras pequeas que cumplen la misma funcin.
Las subregiones de Cauca-Nario, Choc, Santander-
Norte de Santander, Boyac-Cundinamarca-Meta,
Antioquia (resto) y Bolvar (resto)-Sucre-Crdoba, en su
orden, son las ms rurales de todo el pas.
Incidencia de la migracin en la
transformacin de los asentamientos
La movilidad es un fenmeno que afecta la composicin
de la poblacin, la estructura de los asentamientos y de-
fine la vida de muchas personas. En el futuro, la dinmi-
ca migratoria seguir siendo un factor decisivo en los
principales procesos de cambio en el pas, con
implicaciones sobre el medio ambiente. La migracin
ha sido un factor determinante de la acelerada urbaniza-
cin y de la modalidad de asentamientos en zonas preca-
rias, en reas marginales y de colonizacin, entre otros.
De un 76% de poblacin rural en los aos cincuenta
se ha pasado actualmente al 26%, con un aumento en
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
los flujos migratorios hacia zonas con ecosistemas frgi-
les y con el continuo movimiento de desplazados a causa
de la violencia. Este fenmeno, entre otros, ha causado
una fuerte demanda de recursos naturales (agua, vivien-
da y otros servicios) y ha aumentado la marginalidad
social en el pas.
Las cabeceras municipales se han ensanchado y los pe-
queos asentamientos se han contrado, generndose as la
transformacin socioeconmica y sociocultural del pas.
El sistema colombiano de ciudades permite que la
mayora de la poblacin migrante se dirija a ellas en bus-
ca de nuevas oportunidades de trabajo, mejores ingre-
sos, vivienda, educacin, y, en los ltimos aos, como
refugio de la violencia y otras patologas sociales que se
viven en algunas zonas del pas.
En 1993, segn el censo del Dane, las ciudades con
ms de 500.000 habitantes triplicaron la poblacin y
avanzaron hacia la metropolizacin, proceso que inici
su desarrollo desde la dcada de los cincuenta. En este
periodo se consolidaron las bases industriales modernas
para la produccin de bienes de consumo y de capital, se
moderniz gran parte de las explotaciones agropecuarias,
pero se contribuy, tambin, a la descomposicin social
del campesinado colombiano.
De acuerdo con estudios sobre la migracin en el in-
terior del pas, segn los documentos elaborados por la
Conferencia Episcopal, los migrantes constituyen las 2/
5 partes de la poblacin, la mayora proveniente de reas
rurales, y un alto porcentaje de ellos se desplaza expulsa-
do por la violencia que se vive en sus lugares de origen.
Para conocer la migracin interna de la poblacin, se
utiliz la informacin disponible del censo del Dane en
1993, que muestra cmo en la mayor parte de los depar-
tamentos, unos en mayor medida que otros, existe mo-
vilidad de poblacin. De acuerdo con la tasa de migra-
cin por 1.000 habitantes, los departamentos ms
propensos a expulsar poblacin son los de la Amazonia y
la Orinoquia, adems de Cesar y Guajira. Sin embargo,
la mayor cantidad de emigrantes se presenta en los de-
partamentos de: Antioquia, Santander, Meta, Crdoba,
Boyac, Cauca, Bolvar, Norte de Santander, Cesar,
Arauca, Magdalena, Cundinamarca, Caquet, Valle,
Tolima, Huila, Sucre y Caldas, donde, a pesar de que la
tasa de migrantes por 1.000 habitantes es menor, la po-
blacin total de los departamentos es mayor (mapa 7.5).
En general, la poblacin de desplazados sale del cam-
po a las cabeceras municipales y de stas a ciudades in-
termedias o a las grandes ciudades. Existen departamen-
tos que fueron pacficos en pocas anteriores, pero que
en los ltimos aos han presentado situaciones de vio-
lencia que han obligado a la poblacin a emigrar. stos
379 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe
San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Malpelo
1:300.000

Ocano
Pacfico

Ecuador Brasil

Tasa por miles de habitantes

30,00 - 50,00

22,00 - 29,99

15,50 - 21,99

10,50 - 15,49 Per

4,50 - 10,49 Escala 1:8.000.000

Mapa 9.5. Tasa de inmigracin por departamentos. Perodo 1988-1993. (Fuente: IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 380 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

Tasa por miles de habitantes

30.00 - 50.00

22.00 - 29.99

17.50 - 21.99
13.50 - 17.49 Per

8.00 - 13.49 Escala 1:8'000.000

Mapa 9.6. Tasa de emigracin por departamentos. Perodo 1988-1993. (Fuente: IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 381 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
son Nario, Casanare, Guaviare, Guajira, Choc,
Putumayo y Risaralda.
En 1995, por ejemplo, el departamento de Antioquia
contribuy en las zonas de conflicto con 18% del total
de desplazados del pas, pero, a su vez, recibi el 13,24%
del total en diversos municipios, principalmente en
Medelln.
Los departamentos con mayor tasa de inmigracin por
1.000 habitantes durante el periodo 1988-1993 fueron
Putumayo, Guaviare, Casanare, Arauca, Guajira, Vichada,
Cundinamarca, Bogot, Risaralda y Quindo (mapa 9.6).
En trminos de cantidad de poblacin, los departa-
mentos que recibieron ms migrantes fueron Cundinamar-
ca, Santander, Antioquia, Crdoba, Norte de Santander,
Boyac, Atlntico, Bolvar, Cauca, Arauca, Valle, Magda-
lena, Meta, Sucre y Caquet. En menor proporcin, Hui-
la, Cesar, Nario, Caldas y Tolima, incluyendo los
migrantes dentro del propio departamento.
Bogot y Cundinamarca recibieron en 1995 el 17%
del total de la poblacin desplazada y Santander, cerca
de 14% del total. Las corrientes migratorias que ha reci-
bido Bogot han estado conformadas por gente muy jo-
ven, que se desplaza en forma individual y tiende a ubi-
carse en los municipios aledaos. Por ejemplo, Soacha es
un modelo muy claro de migrantes pobres, que, ante la
insuficiente oferta de vivienda, forman barrios precarios
e ilegales en su parte oriental. Entre 1990 y 1995, una
quinta parte del crecimiento del rea metropolitana de
Bogot se dio en los ocho municipios aledaos que ro-
dean la ciudad, donde se ha demostrado que la tasa de
crecimiento poblacional es casi 6%, cuando en la ciudad
es 2,8% (Conferencia Episcopal, 1995).
Las ciudades ms afectadas por el fenmeno migra-
torio, adems de las cuatro grandes, son Bucaramanga,
Barrancabermeja, Girn, Montera, Villavicencio,
Apartad, Cartagena, Ccuta, Sincelejo, Santa Marta,
Cinaga, Arauca, Tunja, Sogamoso, Duitama, Ocaa,
Pasto, Florencia, Valledupar, Ibagu, Manizales, Tame,
Pereira, Armenia, Quibd, Yopal y Riohacha.
Uno de los mayores problemas de movilidad interna
que presenta hoy el pas es el del desplazamiento interno
a causa de la violencia: segn cifras extraoficiales, ms de
2.000.000 de colombianos se han desplazado interna-
mente por la situacin de enfrentamiento armado que se
vive en el pas. Los departamentos ms afectados son
Choc, Bolvar, Cesar, Magdalena, Crdoba, Sucre,
Antioquia, Norte de Santander, Caquet y Putumayo.
En cuanto a la migracin internacional, en las dca-
das de los sesenta y setenta el pas registr fuertes flujos
hacia el exterior, particularmente a Venezuela, Estados
Unidos y Europa. A raz de la crisis econmica de Vene-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
zuela, y por las medidas restrictivas de inmigracin, el
xodo de colombiano hacia ese pas parece estar en una
fase de retorno. Se estima que aproximadamente 55.000
colombianos abandonaron de modo definitivo el pas
entre 1988 y 1993. El efecto de este proceso sobre la
dinmica del crecimiento no ha sido muy significativo
en el pasado: la tasa de crecimiento natural promedio
anual del pas se estima en 20 personas por cada 1.000
habitantes, y de stos, 1,5 constituyen el saldo neto mi-
gratorio, de modo que el incremento real de habitantes
en el pas es 18.5 por mil.
La actual situacin de violencia y de crisis econmica
que vive el pas ha puesto de manifiesto el aumento en
las tasas de emigrantes colombianos, en especial en los
sectores profesionales, hacia otros pases del mundo. Esta
situacin, que parece alcanzar ya niveles alarmantes,
amerita que el Estado colombiano a travs de sus agen-
cias especializadas empiece a generar estudios estadsti-
cos que permitan determinar el impacto de esta situa-
cin sobre los indicadores socioeconmicos de la
poblacin colombiana.
Densidades de poblacin
Colombia, con una superficie de 1142.000 km2 y una
poblacin de 37422.791 habitantes en 1993, present
una densidad territorial promedio de 32,7 habitantes por
km2, densidad bastante baja si se la compara con otros
pases de Europa o Asia e incluso, con algunas islas del
Caribe, donde la densidad supera los 1.000 hab/km2. El
promedio total de la densidad en el pas es igual al pre-
sentado por departamentos como Cauca y Cesar, con
cerca de 30 hab/km2.
Existen grandes diferencias entre el tipo de
poblamiento y la densidad de poblacin, segn las di-
versas entidades territoriales. Se destacan por la alta den-
sidad y por los problemas ambientales a causa de la con-
centracin de poblacin, el Distrito Capital, con ms de
3.500 hab/km2, y la isla de San Andrs, con 1.170 hab/
km2; si bien, la dimensin de ambas no es comparable,
dado que la Capital concentra el 17,4% de la poblacin
del pas y el departamento insular, slo el 0,16%.
Como se puede apreciar en el mapa 7.7, la mitad del
pas present una densidad inferior a los 10 hab/km2,
con diferencias importantes en departamentos como
Amazonas, Guaina, Vaups y Vichada, que presentan
una densidad inferior a los 0,4 hab/km2, mientras Cho-
c aparece como el ms denso de este grupo, con tan
slo 7.05 hab/km2.
En los departamentos situados en los extremos norte
y sur del pas, la densidad no supera los 40 hab/km2,
382 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador Brasil

Densidad de habitantes / km
100 y ms

30 - 99.9

15 - 29.9
Menos de 15 Per
Sin informacin
Escala 1:8'000.000

Mapa 9.7. Densidad total de la poblacin, 1997. (Fuente: DANE, 1993. Censo sin ajustar. Proyeccin 1997, IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 383 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
con una caracterstica especial: el predominio de la po-
blacin rural. Los problemas ambientales en estos de-
partamentos afectan considerablemente a la poblacin
rural y estn potenciados, no slo por lo agreste de la
geografa, especialmente en los departamentos del sur
del pas, sino tambin por la presin ejercida sobre dife-
rentes ecosistemas, tanto altoandinos, como de las pla-
nicies costeras, y sobre la Sierra Nevada de Santa Marta.
Un ejemplo de ello lo constituyen ciudades como
Riohacha, Valledupar y Santa Marta, que enfrentan se-
rios problemas por el aprovisionamiento de agua para
consumo humano, a causa de la prdida de cobertura
boscosa en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Los dems departamentos hacia el centro del pas
presentan una densidad territorial mayor, presionada por
la cantidad de poblacin en las grandes ciudades all es-
tablecidas. No obstante, su densidad rural tambin es
mayor puesto que son departamentos caracterizados tra-
dicionalmente por la agricultura y la agroindustria y
donde la cultura del caf y algunos cultivos tradicionales
juegan un papel importante en el patrn de poblamiento.
Departamentos como Sucre, Bolvar y Crdoba han
experimentado un incremento en su poblacin y se han
colocado entre aqullos con densidades promedio ma-
yores de 40 hab/km2.
Los departamentos de Cundinamarca, Quindo y
Atlntico, debido a la reducida superficie y determinado
por el peso poblacional de las capitales, presentan las
densidades ms altas, por encima de los 200 hab/km2.
Algunos de los problemas socioambientales ms serios
se encuentran en las capitales (Bogot, Barranquilla y
Armenia), tanto en los permetros urbanos, como en la
periferia.
El problema generado por una metrpoli como Bo-
got se extiende a todo lo largo del pas, sobre todo por
la carga contaminante que aporta al ro Magdalena. Igua-
les elementos degradantes del ambiente se estn presen-
tando en los dems departamentos con capitales que tie-
nen densidades altas de poblacin, como Medelln, Cali,
Bucaramanga, Ccuta, Pereira, Manizales, Ibagu,
Cartagena, Sincelejo, Montera y Tunja.
La densidad aporta un mayor significado a la medida
del grado de urbanizacin. La densidad mxima se defi-
ne como,
la poblacin que puede mantener el planeta sin que
se reduzca irreversiblemente su capacidad o sus medios
de mantenerla en el futuro. Adems, la densidad depen-
de de muchos factores, tales como el cambio tecnolgi-
co, la disponibilidad de alimento y energa, los servicios
derivados de los ecosistemas (abastecimiento de agua
potable y reciclaje de nutrientes), el capital humano, el
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
estilo de vida de la poblacin, las instituciones sociales,
las estructuras polticas y las limitaciones culturales, cada
uno de los cuales tienen relaciones recprocas con los
dems. As, el concepto de densidad mxima depende
en ltima instancia del componente que determina la
densidad ms baja, y las comunidades deben aprender a
vivir, no del capital sino de los intereses de los recursos
del medio ambiente. La densidad mxima est estrecha-
mente vinculada al concepto de desarrollo sostenible.
(Naciones Unidas, 1990. Global population policy data
base 1989)
Usos del suelo urbano
La informacin catastral del Instituto Geogrfico del
Agustn Codazzi, en lo que se ha denominado zonas
homogneas fsicas, describe las diferentes actividades
de uso del suelo en las cabeceras municipales del pas y
permite conocer el rea total desarrollada en cada capital
de departamento6 (tabla 9.10 y tabla 9.11).
Analizando de manera global esta informacin se
puede observar que:
Las reas comerciales en las cabeceras municipales co-
lombianas pueden ocupar entre 19,72% y 2,2% de
la superficie de las ciudades, como sucede en
Cartagena y Mit, respectivamente.
Las reas residenciales varan entre 46,01%, en Leticia,
hasta 91,3%, en Riohacha, con respecto a la superfi-
cie total desarrollada de las ciudades.
Las reas industriales fluctan entre 12,7%, como es
el caso de Manizales (se excepta Cartagena porque
su zona franca est afuera del comportamiento gene-
ral) y 0%, en varias ciudades que no poseen ningn
desarrollo industrial de importancia.
Las reas institucionales influenciadas en su tamao
por la existencia de infraestructuras importantes,
como pueden ser aeropuertos, centrales de abastos,
terminales, universidades etc., varan entre 46,5%,
como en Mit (el aeropuerto ocupa en forma
desproporcionada buena parte del rea del permetro
urbano), y 1,04%, como es el caso en Cartagena.
6 Para las ciudades capitales de Bogot, Medelln y Cali, se debe
tener en cuenta que conforman otro tipo de catastro especial,
actualmente en proceso de formacin y actualizacin por eta-
pas. En el caso de Bogot, el proyecto piloto tuvo sus inicios en
1988, pas luego a las etapas l, ll, lll, lllA, lllB, sucesivamente,
hasta hoy cuando se encuentra en una etapa de levantamiento
y formacin de los barrios de Ciudad Bolvar, cuya interventora
la realiza la oficina de Asesora y Consolidacin del IGAC. Igual-
mente, Cali ha venido efectuando la formacin y actualizacin
de sus comunas, que conforman hoy un gran mosaico con pro-
cesos de ajuste, por tener informacin de diferentes pocas.
384 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 rea rea Area rea
Densidad
Ciudad Ciudad Comercial Ciudad residencial Ciudad industrial Ciudad institucional
neta
hab/m hab/m hab/m hab/m
Manizales 222,1 Cartagena*** 82,8 Pto. Carreo 379,0 Cartagena*** 48,1 Pto. Carreo 241,1
Pereira 219,1 Pto. Carreo 17,1 Cartagena*** 284,6 Yopal 14,1 Mit 139,6
Bogot** 207,4 S. J. Guaviare 14,9 Pto. Inrida 284,5 Barranquilla 7,5 Pto. Inrida 128,0
Armenia 193,0 Leticia 14,7 Mit 153,7 Florencia 6,4 Yopal 75,5
Medelln* 187,4 Pto. Inrida 14,3 Yopal 121,9 Manizales 5,7 Leticia 50,7
Bucaramanga 184,7 Yopal 10,1 S. J. Guaviare 117,6 Sincelejo 5,6 S. J. Guaviare 48,9
Pasto 166,6 Villavicencio 8,7 Riohacha 110,9 Valledupar 5,1 San Andrs 29,0
Popayn 164,4 San Andrs 8,5 Mocoa 95,9 Villavicencio 4,4 Arauca 21,1
Barranquilla 161,4 Montera 7,6 Arauca 82,2 Neiva 4,4 Florencia 20,5
Cali*** 160,7 Barranquilla 7,6 Ccuta 80,5 Ibagu 4,3 Bogot** 19,9
Ibagu 153,9 Sincelejo 7,3 Valledupar 76,5 Medelln* 4,0 Mocoa 17,0
Quibd 145,8 Mit 6,7 Villavicencio 66,9 Bucaramanga 3,6 Pasto 15,0
Florencia 142,2 Armenia 6,5 Tunja 65,7 Ccuta 3,1 Neiva 14,0
Neiva 136,7 Bucaramanga 6,1 Sincelejo 59,5 Tunja 3,0 Santa Marta 13,2
Montera 136,3 Pasto 6,1 Santa Marta 58,0 Bogot** 2,6 Valledupar 12,7
Sincelejo 129,8 Pereira 5,8 Leticia 55,8 San Andrs 2,1 Montera 11,9
Santa Marta 127,3 Valledupar 5,7 Cali*** 55,3 Santa Marta 2,0 Pereira 11,6
Tunja 119,8 Arauca 5,6 San Andrs 54,2 Armenia 1,7 Tunja 11,0
Villavicencio 113,9 Santa Marta 5,3 Quibd 53,5 Pereira 1,6 Quibd 10,5
San Andrs 106,6 Quibd 4,6 Montera 52,8 Montera 1,0 Ccuta 9,6
Ccuta 102,7 Cali 4,4 Neiva 51,6 Pasto 0,9 Ibagu 9,1
Valledupar 100,0 Riohacha 4,3 Popayn 50,1 Cali*** 0,7 Popayn 7,9
Arauca 91,8 Ccuta 4,1 Ibagu 47,7 Popayn 0,5 Manizales 7,8
Mocoa 85,5 Mocoa 4,0 Medelln* 44,7 Quibd 0,0 Villavicencio 7,8
Leticia 82,5 Medelln* 4,0 Barranquilla 43,5 Riohacha 0,0 Armenia** 7,7
Riohacha 82,4 Tunja 3,8 Florencia 39,8 Arauca 0,0 Bucaramanga 7,5
S. J. Guaviare 55,1 Ibagu 3,8 Pasto 37,9 Mocoa 0,0 Riohacha 6,2
Yopal 45,1 Florencia 3,6 Bucaramanga 36,9 Leticia 0,0 Sincelejo 4,6
Mit 33,3 Neiva 3,1 Armenia 35,9 Pto. Inrida 0,0 Cartagena*** 4,4
Cartagena*** 23,8 Manizales 2,5 Manizales 29,0 S. J. Guaviare 0,0 Barranquilla 3,3
P. Inrida 23,4 Popayn 2,3 Pereira 26,7 Mit 0,0 Cali*** 1,9
Pto. Carreo 15,7 Bogot** 1,6 Bogot** 24,1 Pto. Carreo 0,0 Medelln* 0,7

Tabla 9.10. Distribucin de las reas urbanas de las ciudades capitales segn usos del suelo. (Fuentes: Igac. Zonas homogneas fsicas. Oficina
de consolidacin. Catastro, 1998. DANE, 1993. Elabor y consolid, IDEAM)
* Cartagena incluye las islas de Bar, islas del Rosario y los condominios hasta Punta Canoa.
*** Datos de Armenia antes del desastre del 25 de enero de 1999 .

Comercial Residencial Industrial Institucional Recreacional Total Lotes Agropecuario

Nombre desarrollado urbanizables
rea rea rea rea rea rea
rea rea
Medelln* 4.885.885 39.696.664 6.456.255 16.155.873 0 93.713.115 15.784.259 7.209.738
Bogot, 9.000.000 131.600.000 14.100.000 109.060.000 0 263.760.000 59.470.000 17.900.000
D.C.**
Cali*** 8.000.508 100.754.500 1.267.331 3.374.741 0 113.397.080 38.181.585 135.600

Tabla 9.11. Distribucin de los usos del suelo en las principales ciudades.
* Medelln: Datos consolidados en abril de 2000.
** Bogot, Distrito Capital: Mapa digital Departamento Administrativo de Planeacin Distrital, Estadsticas,1997.
*** Alcalda de Santiago de Cali, Departamento Administrativo de Hacienda, Catastro y Tesorera, 1997.
Nota: Estas ciudades se encuentran en proceso de formacin catastral y la informacin an no ha sido consolidada en forma total o definitiva.

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 385 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Comercial Residencial Industrial Institucional Recreacional Total Lotes Agropecuario
Nombre rea (m2) rea (m2) rea (m2) rea (m2) rea (m2) desarrollado urbanizables rea (m2)
rea (m2) rea (m2)
Barranquilla 8.213.000 47.318.000 8.192.000 3.634.000 0 67.357.000 172.000 26.411.000
Cartagena*** 51.015.152 175.374.618 29.612.002 2.697.554 0 258.699.326 265.170 14.532.610
Tunja 390.200 6.678.950 300.500 1.114.000 0 8.483.650 1.043.000 7.739.920
Manizales 752.820 8.785.990 1.733.400 2.377.410 0 13.649.620 2.282.240 21.329.566
Florencia 298.039 3.292.307 527.060 1.697.334 0 5.814.740 305.480 4.838.987
Popayn 396.580 8.489.658 78.082 1.341.663 0 10.305.983 16.884.670 0
Valledupar 1.145.000 15.483.000 1.029.000 2.579.000 0 20.236.000 3.165.000 14.511.000
Monteria 1.598.599 11.101.779 215.842 2.510.854 0 15.427.074 802.953 33.118.965
Quibd 303.456 3.522.848 0 694.719 0 4.521.023 0 3.458.562
Neiva 738.750 12.240.000 1.050.000 3.327.500 0 17.356.250 1.108.750 23.007.500
Riohacha 335.000 8.545.500 0 478.000 0 9.358.500 858.000 0
Santa Marta 1.443.500 15.661.600 552.000 3.575.000 0 21.232.100 20.986.800 0
Villavicencio 1.912.500 14.710.475 976.500 1.721.275 0 19.320.750 35.153.500 0
Pasto 1.601.700 9.911.400 239.900 3.932.000 0 15.685.000 8.914.700 0
Ccuta 1.901.000 36.995.000 1.435.000 4.421.000 0 44.752.000 4.151.000 16.987.000
Armenia** 1.412.367 7.774.405 369.302 1.658.091 0 11.214.165 11.132.493 0
Pereira 2.001.191 9.300.283 557.272 4.025.875 0 15.884.621 4.503.567 5.534.598
Bucaramanga 2.518.000 15.142.000 1.464.000 3.073.000 0 22.197.000 175.000 27.664.000
Sincelejo 1.224.842 10.026.624 943.593 778.357 0 12.973.416 4.244.057 0
Ibagu 1.305.000 16.239.300 1.475.000 3.087.000 0 22.106.300 21.300.250 0
Arauca 218.000 3.197.000 0 822.000 0 4.237.000 221.000 1.745.000
Yopal 341.500 4.119.650 475.500 2.549.600 0 7.486.250 54.000 4.577.500
Mocoa 52.795 1.258.199 0 222.613 0 1.533.607 1.683.006 0
San Andrs 288.875 1.838.125 70.250 985.125 0 3.182.375 710.625 0
Leticia 261.522 990.714 0 901.070 0 2.153.306 7.551.839 34.288
Inrida 58.633 1.165.712 0 524.720 0 1.749.065 0 4.950.058
S J Guaviare 207.039 1.628.321 0 677.268 0 2.512.628 321.325 2.452.999
Mit 25.000 576.659 0 523.599 0 1.125.258 510.669 109.199
Puerto
Carreo 94.906 2.097.466 0 1.334.072 0 3.526.444 0 5.530.440

Tabla 9.12. ndices relativos a la ocupacin del suelo urbano en las ciudades capitales. (Fuente: Igac. Oficina de Catastro, 1990-1995)
* Poblacin ajustada
** Fuente: Planeacin Municipal
*** El permetro municipal se define segn acuerdo del consejo municipal

Se puede apreciar que a medida que la poblacin crece
la exigencia de reas residenciales aumenta, a veces en pro-
porciones mayores al crecimiento mismo de la poblacin;
las reas institucionales decrecen, al igual que las comer-
ciales, y slo las reas industriales tienen un comporta-
miento independiente del tamao de la poblacin.
El ndice de reas comerciales, industriales, o
institucionales por habitante muestra algunas particula-
ridades propias de cada ciudad: las primeras diez ciuda-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
des por rea comercial per cpita son Cartagena, Puerto
Carreo, San Jos del Guaviare, Leticia, Puerto Inrida,
Yopal, Villavicencio, San Andrs, Montera y Barranqui-
lla. Esto muestra la relacin entre la localizacin aislada
de estas ciudades y la superficie del pas que sirven direc-
tamente; en ellas hay un relativo aislamiento territorial,
y prestan servicios a un rea bastante extensa, confor-
mando un rea de influencia con predominio de las acti-
vidades comerciales. San Andrs y los distritos tursticos
386 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
de Cartagena y Santa Marta cumplen adems con una
funcin turstica de importancia para el pas (tabla 7.12).
A los problemas de falta de organizacin de las acti-
vidades y del acelerado crecimiento de las ciudades, ade-
ms de los arriba descritos, se suman problemas como el
mal manejo y disposicin de los residuos slidos, los
vertimientos de aguas negras, la contaminacin del me-
dio ambiente y, en general, los residuos producidos en
exceso y la congestin en actividades que afectan el desa-
rrollo normal de la poblacin.
Por otra parte, de acuerdo con los resultados del sec-
tor industrial, se puede observar que en el pas son pocas
las ciudades destacadas por el predominio de uso indus-
trial. Adems de Bogot, Medelln y Cali, que tienen la
mayor presencia nacional en esta actividad, aparecen otras
10 ciudades con alguna importancia sector en trminos
de rea industrial per cpita. En orden de importancia
del ndice aparecen: Cartagena, Yopal, Florencia,
Manizales, Sincelejo, Valledupar, Villavicencio, Neiva,
Ibagu y Bucaramanga. La presencia de Yopal y Cartagena
evidencia la importancia del sector energtico (industria
petrolera) en la definicin de los perfiles de las ciudades.
Como es conocido, algunos centros industriales de
mayor importancia no corresponden a ciudades capita-
les de departamento, como es el caso de Barrancabermeja,
Yumbo, Itag, Envigado, Nobsa, Soacha, Sogamoso,
entre otras. La informacin de 1985 sobre la superficie
industrial por persona en el caso de Envigado, en
Antioquia con 84.720 habitantes y 92,7 hectreas des-
tinadas para uso industrial, presenta un indicador de
10,9 m/hab por uso industrial, siendo mayor en Itag,
municipio contiguo, donde la relacin fue 17,5 m/ hab.
La superficie industrial con respecto a la total de estas
dos ciudades representaba en aquel momento 14,33% y
44,02% para Envigado e Itag, respectivamente (rea
Metropolitana de Medelln,1988. Plan de ordenamien-
to territorial, zona Sur, 1988).
En cuanto a las reas institucionales, se evidencia una
situacin similar a la de las reas comerciales, ya que en
ciudades ms pequeas y aisladas resulta una mayor su-
perficie per cpita porque la infraestructura y los servi-
cios prestados en ellas deben satisfacer las necesidades de
amplias regiones que tiene su centro de referencia all.
Las ciudades que se encuentran con un ndice bajo son
Riohacha, Sincelejo, Cartagena, Barranquilla, Cali y
Medelln.
Densidades ocupacionales
El clculo de las densidades poblacionales por hectrea
para las reas desarrolladas de las ciudades, que corres-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
ponden a toda el rea construida en todos los usos (sin
incluir las reas agropecuarias y las reas urbanizables),
seala que las mayores densidades se presentan en las
ciudades del eje cafetero y en la zona Andina. Medelln,
Bogot, Barranquilla y Cali son las ciudades ms densas
del pas, dados los grandes volmenes de poblacin que
albergan.
Sin embargo, Quibd, Manizales, Pereira, Armenia
antes del terremoto del 25 de enero de 1999,
Bucaramanga, Pasto, Popayn, Ibagu, Florencia y Mon-
tera se encuentran entre las ciudades ms densas del pas
debido a que presentan algunas limitantes de tipo topo-
grfico e hidrolgico que no permiten una mayor exten-
sin de su permetro urbano, lo que las obliga a la bs-
queda de nuevas reas de extensin en zonas ubicadas en
otros municipios, propiciando el fenmeno de
conurbacin.
Esta caracterstica propicia la aparicin de problemas
para la poblacin residente, tales como hacinamiento, con-
gestin vehicular, aumento del riesgo de establecer
asentamientos en reas inadecuadas, etc. Estos problemas
son notorios en ciudades intermedias como Manizales,
Pereira, Armenia, Bucaramanga e Ibagu. La presencia de
reas destinadas a solares, patios, antejardines y en gene-
ral, reas suficientes para la recreacin, tambin son ele-
mentos del espacio urbanizado que escasean en estas ciu-
dades, haciendo menos amable ambientalmente la
residencia de la poblacin. Quibd resulta un caso muy
particular puesto que la intrincada red hidrogrfica que la
rodea genera una topografa irregular; as mismo, los lmi-
tes impuestos por el ro Atrato y las reas inundables ofre-
cen dificultades para la expansin de la ciudad, creando
problemas para su desarrollo armnico.
Cuando se calcula la densidad exclusivamente para
las reas residenciales, adems de las ciudades menciona-
das, aparecen otras como Cartagena y Barranquilla que
presentan problemas de congestin y falta de espacio
adecuado para la residencia. Se considera densidad baja
a aquella superficie con menos de 100 habitantes por
hectrea; media, con 101 a 500 habitantes por hect-
rea, y alta, con ms de 500 habitantes por hectrea.
Cobertura de servicios pblicos
En la Encuesta de calidad de vida, realizada por el
Dane en 1997, se detecta que,
[] ha habido fuertes avances en materia de servi-
cios pblicos, al compararla con los resultados de 1993.
En materia de energa elctrica el pas pas del 86% hace
cinco aos, al 94%, ahora. En las zonas urbanas es casi
del 100%. En acueducto pas del 80% al 86% de cubri-
387 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
Grfica 9.7. Porcentaje de hogares que disponen de acueducto 1973-1993. (Fuentes: 1973 y 1985. DANE. Censos de Poblacin, 1993. Clculos
DNP-UDS-DIOGS-SISD con base en la Encuesta de Caracterizacin Socioeconmica, Casen).
(1) Arauca, Casanare, Putumayo, San Andrs y Providencia, Amazonas, Guaina, Guaviare, Vaups y Vichada. (Consolid: IDEAM, 1997)
miento. En alcantarillado del 63% al 71%. Ms del 54%
de los hogares colombianos cocinan con gas; en la zona
urbana, el 64,5%, y en el resto, el 25%. En la zona rural,
el elemento ms utilizado es la lea, ms del 74% de la
poblacin en la regin Oriental lo emplea. Las regiones
donde el gas es relativamente ms utilizado son Bogot,
Orinoquia, Amazonia y la regin Atlntica, mientras que
en Antioquia el 61% de los hogares emplea la energa
elctrica. (El Espectador, 1998)
La misma encuesta seala que en la zona urbana los
servicios de aseo recogen la basura en 93,6% de los ho-
gares, mientras que 3,1% de las familias las queman, la
entierran o la tiran a los ros. En la zona rural, por el
contrario, en slo 12,2% de los hogares la basura es re-
cogida por los servicios pblicos, mientras que en 82,4%
la queman, la entierran o la botan en las fuentes de agua.
En la zona rural de regiones como Antioquia y la Orien-
tal, ms de 50% de los hogares arrojan la basura a los
ros o quebradas.
Servicio de acueducto
La falta de un sistema integrado de informacin sobre el
sector dificulta el conocimiento de la realidad
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
socioambiental del estado sanitario del pas, ya que hay
diferentes datos sobre el cubrimiento de los servicios se-
gn la fuente de informacin y variaciones entre las ci-
fras estimadas por las entidades que tienen relacin con
el sector ( DNP , Dane, Plan de Ajuste Sectorial,
Superintendencia de Servicios Pblicos, empresas de ser-
vicios pblicos, Ministerio de Salud, etc).
Segn el DNP, en 1992 el cubrimiento de agua pota-
ble con conexiones domiciliarias en centros urbanos era
de 86% (19 millones de personas) y de 32% para la zona
rural (3 millones de personas); esto significa una cober-
tura nacional de 68%.
Segn el censo de 1993, en la mayora de los departa-
mentos el servicio de acueducto no alcanza a cubrir el 50%
de las viviendas rurales. Los departamentos con cubrimien-
to por encima de este porcentaje son Quindo, Valle,
Antioquia, Huila, Risaralda y Caldas. Guajira aparece con
un porcentaje de cubrimiento de 63%, pero esta informa-
cin no incluye las condiciones en que se encuentran
72.000 indgenas wayus que habitan en este departamen-
to y que representan ms de 50% de la poblacin rural.
Las peores situaciones se presentan en los departamentos
de la Orinoquia y la Amazonia y en otros, como Bolvar,
Crdoba, Magdalena, Choc y Sucre (grfico 7.7).
388 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Turbiedad promedio en Valor promedio Recuento de coliformes
Empresa Municipio la salida de la planta de cloro residual a la salida de la planta
Empresa de acueducto y
Bogot 0,8 unt 0,48 ppm 0 nmp
alcantarillado de Bogot E.S.P.
Empresas municipales de Cali Cali 0,7 1 0
Compaa del acueducto
Bucaramanga 0,8 0,94 0
metropolitano de Bucaramanga S.A.
Aguas de Cartagena S.A.
Empresa de Servicios Pblicos Cartagena 0,5 0,52 0

Empresas municipales
Ccuta 1,8 0,65 0,5
de Ccuta
Compaa de acueducto y
Sta. Marta 2,1 0,19 3,1
alcantarillado Metro Santa Marta
Instituto Ibaguereo de acueducto y
alcantarillado IBAL Ibagu 3 0,61 72,2

Acueducto y alcantarillado de
Popayn 1,4 0,89 0
Popayn E.S.P.
Empresas sanitarias del Quindo Armenia 9,9 1 0
Empresas publicas de Pereira Pereira 1,6 0,8 0
Ca. de Servicios Pblicos
de Sogamoso Sogamoso 0,05 0,8 0

Sociedad de acueducto y
Montera 4,35 1 0
alcantarillado de Montera
Empresa acueducto y alcantarillado Facatativa 1,6 0,5 0,09
de Facatativ
Acueducto y alcantarillado de
Antioquia, Acuantioquia Medelln 1,6 1,04 2,1

Sera G.A. Tunja. Empresa de

Tunja 2 0,5 1,9
servicios pblicos S.A.

Tabla 9.13. Principales cifras de calidad de agua para consumo humano segn empresa de servicios pblicos 1997. (Fuente: SIVICO-
Superintendencia de Servicios Pblicos, 1997)

Contrario a la creencia general acerca de que las ciu-
dades ms grandes, con mayor presencia nacional y con
mayores recursos econmicos, atienden de mejor mane-
ra a la poblacin en el servicio de agua potable, son las
ciudades intermedias entre 100.00 y 500.000 habitan-
tes las que ofrecen los mayores cubrimientos; sin em-
bargo, estas ciudades presentan cubrimientos bastante
heterogneos entre s. Entre 1994 y 1997, segn la
Superintendencia de Servicios Pblicos, se increment
la atencin en estas ciudades en un 4,69%, siendo las de
mayor cubrimiento Cartagena, Manizales, Montera y
Valledupar. En los pequeos municipios, al parecer, no
hubo avance alguno en este periodo.
A pesar de que, segn el mismo estudio, las grandes
ciudades presentaron un aumento en el cubrimiento del
servicio en el periodo 1994-1997 Bogot aument 21,0%;
Cali, 4,4%; Medelln, 4,1%, y Barranquilla, 31,74%, el
cubrimiento del acueducto en Cali, la segunda ciudad del
pas, aparece tan slo en un noveno lugar, y Bogot,
Medelln y Barranquilla comparten niveles de cubrimien-
to poco satisfactorios con ciudades como Florencia,
Riohacha, Puerto Carreo, Mocoa y Santa Marta.
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Los cubrimientos ms bajos se estn dando en ciuda-
des que en los ltimos aos han soportado la fuerte mi-
gracin de poblacin desplazada o que llega en busca de
nuevas oportunidades; es el caso de Montera,
Villavicencio, Yopal, San Jos del Guaviare y otras situa-
das en reas tradicionalmente marginadas, como Quibd,
Leticia y Mit.
Calidad del agua
para consumo humano
En 1997, la direccin de Ambiente y Salud del Ministerio
de Salud realiz el estudio Actualizacin del inventario
nacional de calidad del agua para consumo humano y uso
domstico, que involucr las reas urbanas de 641 muni-
cipios, con representacin de todos los departamentos del
pas y un cubrimiento de 21379.380 habitantes. Los re-
sultados sobre la calidad del agua en Colombia son:
Municipios con rangos de poblacin menores de
2.500 habitantes, con buena calidad: 9,56%
Municipios entre 2.500 y 10.000 habitantes, con bue-
na calidad: 17,49%
389 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 100

90

80

70

60
Porcentaje

50

40

30

20

10

Nuevos
Cundinamarca

departamentos (1)
Magdalena

Santander
Caquet

Cesar

Huila

Tolima
Boyac

Nario
Bogot

Quindo
Antioquia

Departamento

Ao 1973 Ao 1985 Ao 1993

Grfica 9.8. Porcentaje de hogares que disponen de alcantarillado 1973-1993. (Fuentes: 1973 y 1985. DANE, Censos de Poblacin, 1993.
Clculos DNP-UDS-DIOGS-SISD con base en la Encuesta de Caracterizacin Socioeconmica, Casen)
(1) Arauca, Casanare, Putumayo, San Andrs y Providencia, Amazonas, Guaina, Guaviare, Vaups y Vichada. (Consolid: IDEAM, 1997)

Nmero de
Disposicin final % Poblacin (**) %
municipios (*)
Corriente superficial 474 73,94 18.200.705 85,12
Mar 7 1,09 1.172.705 5,48
Emisario submarino 2 0,31 662.176 3,09
Suelo 88 13,72 1.252.476 5,85
Lagunas 41 6,39 967.394 4,52
Sin informacin 33 5,14 631.301 2,95

Tabla 9.14. Sistemas de disposicin final de aguas residuales 1997. (Fuente: Direcciones Departamentales de Salud-Inventario Nacional de
Calidad del Agua 1997. Ministerio de Salud Pblica)

Municipios entre 10.000 y 50.000 habitantes, con
buena calidad: 30,95%.
Municipios entre 50.000 y 100.000 habitantes, con
buena calidad: 54,02%.
Municipios entre 100.000 y 500.000 habitantes, con
buena calidad: 64,82%.
Municipios de ms de 500.000 habitantes, con bue-
na calidad, el 100%.
De acuerdo con las cifras obtenidas de un estudio
realizado por la Organizacin Panamericana de la Sa-
lud, conjuntamente con la Superintendencia de Servi-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
cios Pblicos y otras entidades, en Colombia existen
ms de 800 plantas de tratamiento, de las cuales me-
nos de 10% suministran agua para el consumo huma-
no dentro de los estndares internacionales de
potabilidad. No obstante, en las grandes ciudades, las
empresas que prestan el servicio de acueducto ofrecen
agua apta para el consumo humano. De las empresas
relacionadas a continuacin, 86% cumple con los
parmetros exigidos en el Decreto 2105 de 1983, en
tanto que el 14% restante suministran agua no apta
(tabla 9.13).
390 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Sistema de disposicin de basuras por nmero de viviendas
Total de
rea
viviendas Ro o
% Patio o zanja
quebrada
Total nacional 6.205.555 326.014 5,25 1.124.236
Cabecera 4.476.416 198.862 4,44 216.846
Resto 1.729.139 127.152 7,35 907.750
Tabla 9.15. Sistemas de disposicin de basuras, 1993. (Fuente: DANE, Censo 1993)
Con respecto a la disposicin final de aguas residuales
en reas urbanas en 1997, el estudio indica que 85,12%
de los municipios realizan la disposicin final de aguas
residuales en corrientes superficiales (tabla 9.14).
Servicio de alcantarillado
Segn los estudios sobre el sector, el cubrimiento del
servicio de alcantarillado en la zona urbana del pas (co-
nexin al alcantarillado) es 65,0%, mientras que en las
zonas rurales (con otros medios) es 27% (grfico 9.8).
Los datos de la Superintendencia de Servicios Pbli-
cos indican que el cubrimiento del alcantarillado en las
grandes ciudades aument as entre 1994 y 1997: Bogo-
t, 2,35%; Cali, 17,94%; Medelln, el 2,17%, y
Barranquilla, 32,69%.
En las ciudades intermedias la situacin de los alcan-
tarillados es ms grave que la de los acueductos; son no-
tables las deficiencias en ciudades como Cartagena, San-
ta Marta y otras del piedemonte Llanero, incluyendo a
Villavicencio, al igual que en ciudades de rpido creci-
miento, como son Montera, Cartagena y Yopal, entre
otras.
Servicio de recoleccin de basuras
y desechos slidos
La recoleccin de basuras es uno de los servicios pbli-
cos que causa mayor impacto sobre las condiciones del
medio ambiente. Segn el censo del Dane de 1993, las
reas urbanas de los departamentos de Antioquia, Cal-
das, Quindo, Santander y San Andrs aparecen con un
cubrimiento del servicio de recoleccin de basuras supe-
rior a 90% de las viviendas. Con cubrimientos inferiores
a 60%, se encuentran los departamentos de Bolvar,
Cesar, Magdalena, Sucre y Vichada: varios de sus muni-
cipios no disponen de ninguna clase de servicio o es pres-
tado con vehculos de traccin animal, que no garanti-
zan la adecuada recoleccin.
En las zonas rurales solamente se podra destacar el
cubrimiento en los departamentos del Valle y Quindo,
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 391
Quema Recoleccin
% % %
o entierro pblica
18,12 977.467 15,75 3.777.838 60,88
4,84 358.391 8,01 3.702.677 82,72
52,50 619.076 35,80 75.161 4,35
con 18,5% y 12,5% de las viviendas rurales servidas,
respectivamente. San Andrs es un caso especial por su
reducida superficie, lo que permite el servicio de reco-
leccin de basuras en el rea rural en un porcentaje alto.
El ms conocido efecto ambiental del manejo inade-
cuado de la basura es el deterioro del paisaje construido
y natural de las ciudades, pero el problema ms serio es
la contaminacin de las aguas superficiales y subterr-
neas por el vertimiento de las basuras a los ros y quebra-
das y por los lquidos percolados (lixiviados) de los
botaderos a cielo abierto y de los rellenos sanitarios mal
manejados (tabla 7.15). Son pocos los municipios del
pas que cuentan con un lugar adecuado para disponer
de sus basuras o residuos slidos y, en la mayora de los
casos, los llamados rellenos sanitarios no cumplen con
las debidas especificaciones para que los lixiviados y ga-
ses no se conviertan en problema ambiental.
En la mayora de los asentamientos se vierten resi-
duos slidos directamente a los cursos de agua o se dis-
ponen en lotes baldos, a cielo abierto, donde se favorece
la proliferacin de plagas y vectores, causantes de nume-
rosas enfermedades que atacan al hombre y a los anima-
les domsticos.
En las zonas rurales, el problema bsico no es el de
los volmenes producidos sino el de su manejo, ya que
los desechos domsticos y de actividades agropecuarias
generalmente estn mal dispuestos; adems de los resi-
duos del plaguicidas y fertilizantes que se botan en la
tierra y en los cuerpos de agua sin ningn tratamiento
previo.
Servicio de gas domiciliario
El proyecto de llegar con el servicio de gas natural domi-
ciliario a una parte importante de los hogares del pas
avanza rpidamente, con un horizonte hacia el 2004 en
el que se espera tener 3288.678 instalaciones en todo el
pas. El servicio beneficiar, en principio, a aquellas ciu-
dades y departamentos situados en cercanas de las reas
productoras y, en especial, a un buen nmero de ciuda-
des en la costa Atlntica. En 1995, el departamento de
La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
Guajira era el mayor productor, con el 71,4%, seguido por
Santander y Sucre. En materia de cubrimiento tampoco se
ha dejado de lado el gran mercado que representa Bogot,
en donde la demanda de energa es la mayor del pas.
No obstante que la energa elctrica llega a casi la
totalidad de los habitantes de las zonas urbanas, el gas
propano tradicional resulta la fuente de energa ms usa-
da en los hogares para la coccin de los alimentos, segn
el censo de 1993. En ese ao, 46,47% de los hogares
urbanos lo usaba para cocinar y solamente 36,79% em-
pleaba energa elctrica.
El gas natural domiciliario resulta ms econmico que
el gas como subproducto de la refinacin de crudo y,
considerando que el mercado potencial es muy amplio,
los ahorros y los beneficios ambientales resultan de gran
importancia. Se puede afirmar que la cobertura de gas
domiciliario se acerca a 20% de los hogares urbanos del
pas (limitada a ciertos departamentos), lo que significa
un innegable avance en el uso apropiado de los recursos
naturales y se traduce en beneficios importantes para el
ambiente, ya que se reduce la demanda de energa elc-
trica, su produccin ms perjudicial ambientalmente,
bien sea por generacin hidrulica o trmica.
Entre las ciudades capitales, las ms beneficiadas con
este servicio son Bucaramanga, Villavicencio, Cartagena,
Barranquilla, Santa Marta, Montera, Sincelejo y Bogo-
t, con una cobertura de ms de 60% de la poblacin en
las seis primeras y, en el Distrito Capital, cercana a 30%.
No obstante, en ste las instalaciones domiciliarias re-
presentan 23% de las realizadas en todo el pas hasta
1995 (937.614 instalaciones).
Los departamentos ms beneficiados son Atlntico,
Sucre, Crdoba y Huila, donde, no slo las capitales,
sino tambin buena parte de los municipios estn co-
nectados al servicio. En Sucre, a manera de ejemplo, la
cobertura se acerca a 50% de los hogares del departa-
mento.
Principales consumos
de la poblacin
El consumo domstico, desde la perspectiva ambiental,
hace referencia al uso directo de unos bienes y servicios
por parte de la poblacin con el fin de satisfacer unas
necesidades. La forma de apropiacin y disposicin final
de estos bienes y servicios, en trminos de cantidad, com-
posicin y eliminacin, puede generar una presin sobre
el ambiente.
La relacin consumo-ambiente se refiere a la forma
como el subsistema fsico produce bienes y recursos que
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
son transformados por la actividad econmica en bienes
intermedios, servicios y bienes finales; stos dos ltimos
son consumidos por los hogares en sus distintas activi-
dades y, una vez consumidos, son dispuestos sobre el
subsistema fsico en forma de residuos. La cantidad y el
tipo de bienes y servicios que la poblacin consume, as
como la disposicin final de los residuos derivados de
este consumo, estn condicionados por factores
sociodemogrficos, como son la cantidad de poblacin,
el ritmo de crecimiento, la composicin de la poblacin
por edad y sexo, las caractersticas de los hogares, el co-
nocimiento, estatus e infraestructura social, los valores
culturales, la simbologa, los modelos tecnoeconmicos,
los ingresos y la tecnologa, entre otros factores.
El impacto del consumo de los hogares, tanto en tr-
minos de cantidad, composicin, caractersticas, as como
de la disposicin final que se haga de sus residuos, volu-
men, composicin, espacialidad, y temporalidad, pue-
den generar presin sobre el ambiente dependiendo de
la capacidad del sistema para regularse. Esta presin se
manifiesta en agotamiento, degradacin y emisiones, con
las respectivas consecuencias en la dinmica y calidad de
vida de la poblacin actual, as como en la de las genera-
ciones venideras.
Consumo de bienes y servicios
Estructura del gasto de los hogares
En el grfico 9.9 se muestra la estructura y composicin
de los gastos de los hogares segn la Encuesta de ingre-
sos y gastos (EIG), realizada por el Dane entre 1994 y
1995 para las 23 ciudades capitales del pas
Al comparar los gastos de los hogares de los periodos
1984-1985 y 1994-1995, se observan variaciones en el
monto del gasto para los diferentes grupos, as como un
cambio en la composicin de los gastos. Los grupos de
vivienda (alquileres, combustibles, servicios y manteni-
miento), transporte y comunicaciones y educacin mues-
tran incremento, mientras que los grupos de alimentos,
bebidas y tabaco, vestuario, salud y recreacin eviden-
cian una baja; permanecen estables los muebles y enseres
(muebles accesorios, aparatos domsticos) (tabla 7.16).
Consumo residencial de energa
El comportamiento del consumo de energa residencial
segn tipo de combustibles, durante el periodo compren-
dido entre 1975-1996, presenta una tendencia ascen-
dente en las categoras de gas natural, gas licuado de pe-
392 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Grupos 1984-1985 1994-1995
27% 23%
Alimento Vivienda Alimentos 31,3 29,8
Bebidas y tabaco 3,0 2,7
Vestuario 8,5 8,1
10% Vivienda 25,4 26,2
2% Transporte
Bebidas y tabaco y comunicaciones Muebles y enseres 7,0 7,0
Recreacin 4%
Salud 5,6 4,3
Educacin 5% 7%
Transporte Transporte y comunicaciones 8,4 11,4
Recreacin 5% y comunicaciones
6% 6% Finanzas Recreacin 6,7 5,4
Vestido
6%
Muebles Educacin 4,1 5,1
Grfica 9.9. Composicin porcentual del gasto por grupo de bienes
y servicios para 23 ciudades 1994-1995. (Fuente: DANE. Encuesta Tabla 9.16. Composicin porcentual del gasto en trece ciudades,
Nacional de Ingresos y Gastos 1994-1995) segn grupos de bienes y servicios, con relacin al gasto total 1984-
1985 y 1994-1995. (Fuente: DANE. Boletn de Estadstica, No 540,
marzo de 1998)
trleo y energa elctrica, y tendencia a la baja, en el con- * Las trece ciudades son: Bogot, Medelln, Cali, Barranquilla, Bucaramanga,
Manizales, Pasto, Cartagena, Ccuta, Pereira, Montera, Neiva y Villavicencio.
sumo de lea (grfico 7.10).

12

10
En porcentaje

8
6

4
2
0
1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1890 1991 1992 1993 1994 1995 1996

Gas licuado de petrleo Gasolina motor

Kerosene Carbn de lea

Grfica 9.10a. Participacin del consumo de energa en el sector residencial por tipo de combustible, 1975-1996. (En teracaloras)
80,0
70,0
60,0
50,0
En porcentaje

40,0
30,0
20,0
10,0
0,0
1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1890 1991 1992 1993 1994 1995 1996

Gas natural Carbn mineral

Lea Energa elctrica

Grfica 9.10b. Participacin del consumo de energa en el sector residencial por tipo de combustible, 1975-1996. (En teracaloras)

En 1996, tanto para el total nacional como para el rea
rural, la lea fue uno de los combustibles con mayor parti-
cipacin en el consumo residencial de energa, seguido de
la electricidad; en contraste con el rea urbana, que pre-
sent una mayor participacin de la electricidad y, a una
distancia considerable, la lea y el gas natural (tabla 9.17).
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Al observar la composicin del consumo residencial urba-
no de energa segn tipo de combustible, se apreci mayor
participacin de la energa elctrica; sin embargo, en el uso
para la coccin de alimentos, el gas licuado de petrleo,
seguido de la energa elctrica y la lea, fueron los com-
bustibles ms usados por los hogares (tabla 9.18).
393 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Combustible Total nacional % Total urbano % Total rural %
Gas natural 2.777,1 4,6 2.777,1 11,5
Carbn mineral 1.402,4 2,3 470,6 1,9 932,1 2,6
Lea 35.100,7 58,6 3.347,5 13,8 31.753,2 89,0
Energa elctrica 12.681,5 21,2 11.261,7 46,5 1.419,7 4,0
Gas licuado de petrleo 5.857,8 9,8 5.269,1 21,8 588,7 1,6
Gasolina motor 758 1,3 610,1 2,5 147,9 0,4
Kerosene 684,5 1,1 410,7 1,7 273,8 0,8
Carbn de lea 617,8 1,0 46,8 0,2 571 0,6
Total 59.879,8 100 24.193,6 100 35.686,4 100

Tabla 9.17. Participacin porcentual por tipo de combustible en el consumo residencial de energa, 1996. (Fuente: Ministerio de Minas y
Energa. Unidad de Informacin Minero Energtica. U.P.M.E. Balances Energticos Consolidados de Colombia 1975-1976)

Combustible Coccin Iluminacin Calentamiento de agua Nevera Aire acondicionado

Gas natural 2.749,3 27,8
Carbn de lea 470,6
Lea 3.347,5
Energa elctrica 3.886,6 2.047,0 1.990,0 2.472,0 329,5
Gas licuado de petrleo 5.230,4 38,7
Gasolina motor 610,1
Kerosene 410,7
Carbn de lea 46,8
Total consumo 16.752,0 2.047,0 2.056,5 2.472,0 329,5

Tabla 9.18. Consumo de energa en el sector residencial. Total urbana, 1996. (Fuente: Ministerio de Minas y Energa / U.P.M.E. Balances
energticos consolidados de Colombia 1975-1996)

De acuerdo con las cifras de la Superintendencia de
Servicios Pblicos Domiciliarios, en 1997 el consumo de
energa elctrica residencial (6460.077 usuarios atendi-
dos por las 39 empresas comercializadoras) registr 14.538
Gwh/ao; es decir, que en ese ao el consumo per cpita
de energa elctrica fue aproximadamente 225 Gwh /ao.
(51,3% del gas); comercial, 9.601 usuarios (0,85%) que
consumen 44,8 mm3 (6,8%); industrial, con 665 usua-
rios (0,06%) que consumen 22,5 mm3 (33,9% del gas),
y los grandes consumidores, seis, que consumen 53,1
mm3 (8% del total del gas) (Superintendencia de Servi-
cios Pblicos Domiciliarios, 1996).

Consumo de gas natural Consumo de agua potable

Segn la Superintendencia Delegada para el Gas Natu-
ral, la contribucin de este combustible ha aumentado,
a la vez que la contribucin del petrleo y el carbn ha
disminuido. El consumo de gas natural es ahora cercano
a 58% del consumo del petrleo, debido al bajo precio
en muchas partes del mundo, la conveniencia para ser
embarcado como gas natural licuado y porque es el que,
de todos los combustibles fsiles, produce menor canti-
dad de emisiones de CO2.
En 1996, las 10 empresas comercializadoras de gas
natural atendieron 1125.366 usuarios en todo el pas,
que consumieron 662.9 millones de metros cbicos de
gas natural, es decir, 169.8 metros cbicos por usuario.
El consumo de gas est distribuido as: residencial,
1115.104 usuarios (99,09%) que consumen 340,0 mm3
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
En Colombia, segn las cifras registradas por la
Superintendencia de Servicios Pblicos para el periodo
comprendido entre 1997 y el primer trimestre de 1998,
el consumo promedio per cpita fue 165,1 l/hab/da;
para las grandes empresas (Bogot, Cali, Medelln,
Barranquilla), 169 l/hab/da. Las otras ciudades capita-
les registraron un promedio per cpita de 162,7 l/hab/
da, mientras que para las cabeceras municipales restan-
tes el consumo fue de 163,4 l/hab/da (tabla 9.19).
De igual manera, la Superintendencia seala para este
mismo periodo un consumo promedio a nivel nacional
de 24,5 m3-suscriptor/mes, registrndose comparativa-
mente el menor consumo en el estrato 1 (20,6 m3-
suscriptor/mes) frente a los 30 m3-suscriptor/mes en el
estrato 6 (tabla 9.19).
394 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
Caractersticas de la demanda
de agua potable
El estudio sobre la determinacin del consumo bsico
de agua, realizado por el DNP, permiti establecer la can-
tidad de agua suficiente para satisfacer las necesidades
primarias de una familia en el contexto social, mediante
el consumo domstico medio basado en el anlisis de 11
usos: lavado de ropa, sanitario, ducha, lavado de platos,
aseo de la vivienda, consumo propio, lavado de manos,
riego de plantas, riego de jardines, lavado de auto y pis-
cina. Esta estructura fue analizada segn estratos
socioeconmicos en cinco ciudades, ubicadas en dife-
rentes regiones del pas: Bogot, Cali, Medelln, Valle-
dupar y Bucaramanga (Determinacin de consumos
bsicos de agua potable en Colombia. Asesoras a em-
presas de servicios pblicos, DNP-FONADE, 1991).
A partir de los usos que la poblacin consider como
bsicos, el estudio estableci un rango cuyo lmite inferior
fueron los consumos menores registrados en el total de la
muestra para cada ciudad y cada uso. Este rango de con-
sumo fue considerado como el bsico, mostrando una
pequea variacin respecto al promedio nacional. El an-
lisis llev a recomendar para el consumo considerado b-
sico en todo el pas un valor de aplicacin equivalente a
20 m3 mensuales por vivienda (133,33 l/hab/da).
Adems, el estudio del DNP mostr, en el promedio
nacional, los lmites del rango de consumo bsico en
litros por persona/da, segn usos (tabla 9.20).
El consumo bsico de agua potable en Colombia
est alrededor de los 20 m3/ vivienda/mes, localizado en
una rango que en promedio nacional est entre 17,7 m3/
mes y 24,9 m3/mes. Significa que con 20 m3 se pueden
satisfacer las necesidades bsicas de una familia de cinco
personas en los usos considerados por la poblacin como
muy importantes: Ducha, lavado de manos, sanitario,
lavado de platos, lavado de ropas, aseo de la vivienda y
Uso Lmite inferior (l/p/d)* Lmite superior (l/p/d)
Lavado de ropas 31,25 45,89
Sanitario 31,46 35,64
Ducha 20,10 35,88
Lavado de platos 20,03 27,88
Aseo de la vivienda 2,82 3,41
Consumo propio 4,72 6,00
Lavado de manos 3,58 6,02
Total 113,96 160,72
Tabla 9.20. Promedio nacional de consumo de agua potable, 1991.
(Fuente: DNP-FONADE. Determinacin de consumos bsicos de
agua potable en Colombia. ASES y Ca, 1991)
(l/p/d) = Litros por persona da.
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
consumo propio. Como usos no esenciales se considera-
ron: lavado de auto, riego de plantas, jardines y piscinas.
Al dirigir acciones en busca de la conservacin y su efi-
ciente del agua, la cantidad considerada bsica puede ser
inferior a 20 m3/vivienda/mes. (DNP, 1991)
La misma investigacin seala que la estructura
tarifaria determina que el rango considerado de consu-
mo bsico se establezca en un nivel determinado. Los
rangos siguientes sern: consumo complementario, de-
finido como aqul cuyo lmite superior es dos veces el
rango bsico, y el consumo suntuario, el consumo ms
all del lmite superior del rango complementario. En
estas circunstancias, el rango de la estructura de cobro
obtenido de este estudio es:
Consumo bsico 0 - 20 m3-vivienda/mes
Consumo complementario 21 - 40 m3-vivienda/mes
Consumo suntuario 41 y ms m3-vivienda/mes
Una reduccin moderada del 20% en los cuatro usos
referenciados, que son el 83,4% de los 170 l/hab/da
consumidos en promedio en las cinco ciudades investi-
gadas, representa un ahorro de 28,3% l/hab/da consu-
midos en promedio en las cinco ciudades investigadas.
Esto significa que para los 10 millones de habitantes ser-
vidos en 1991, en condiciones normales, el ahorro en
un ao equivale a 92.895 millones de litros (93 millones
de m3, es decir, una tercera parte de los que demanda
Bogot en un ao, cuyo costo, en trminos de capacidad
de tratamiento ahorrado asciende aproximadamente a
13 millones de dlares. (DNP, 1991)
Una accin particular referente al uso del sanitario
ofrece grandes ahorros potencial, por su desperdicio a
causa del funcionamiento de su sistema de vaciado. En
Colombia, el promedio de descarga es de 12 litros por
mes, alto frente a diseos de tanques construidos con
tecnologas probadas que slo requieren 3-8 litros por
vez; o sea, que de ser implantado un sistema de tanque
economizador, los ahorros podran alcanzar el 75%.
Estimando una reduccin del consumo en sanitario
de 50% es fcil entender que se ahorraran 15,0 litros
por persona/da, que para la poblacin colombiana con
servicios sanitarios adecuados, calculada en 10 millones
de habitantes, significara 150 millones de litros diarios,
o tambin 54.750 millones de litros anuales. Estas cifras
pueden estar representando un valor equivalente a una
planta convencional de 1,74 m3/segundo, cuyo costo
total fcilmente puede ascender a 6,5 millones de dla-
res. (DNP, 1991)
El agua dulce renovable anual disponible per cpita,
es la cantidad de metros cbicos de agua dulce disponi-
395 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe
San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador

Brasil

Demanda Municipal en
miles de Mts
4 - 100
101 - 200
Per
201 - 1.000
1.001 10.000
Escala 1:8'000.000
10.001 - 100.000
100.001 - 330.000

Mapa 9.8. Demanda de agua para consumo de humanos por municipios, 1996. (Fuente: IDEAM, 2000)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 396 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
ble por persona. La disponibilidad de agua dulce se cal-
cula midiendo las corrientes de agua y la precipitacin
de cada pas menos la cantidad de evaporacin. El agua
dulce se refiere al agua potable para beber, para irrigar
los sembrados y para la mayora de los usos industriales.
(Engelman y Le Roy, Sustaining water: an update.
Population Action International, 1995-PRB, 1997.
Colombia, en 1990, dispona anualmente de 33.127
m3 de agua dulce renovable per cpita. El Population
Reference Bureau estima que para 2025, el pas dispon-
dr de 21.678 m3 por persona. Entre 1990 y 1996, un
85% de la poblacin tuvo acceso a agua potable. El Ideam
ha estimado un promedio de demanda de 170 l/hab/da
en las zonas urbanas y de 120 l/hab/da en las zonas ru-
rales. Con base en esta estimacin, se proyect la de-
manda total de agua para consumo humano en miles de
metros cbicos por ao y por municipio. Dicha deman-
da municipal qued estructurada dentro de los siguien-
tes rangos (mapa 9.8):
33 municipios, demandan consumo entre 4 y 100
miles de m3; 95, entre 101-200 miles de m3; 628, entre
201-1.000 miles de m3; 288, entre 1.001-10.000 miles
de m3 ; 23, entre 10.001100.000 miles de m3; 3, entre
100.001-330.000 miles de m3.
Las tres grandes ciudades Bogot, Medelln y Cali
son las que demandan para consumo humano el mayor
nmero de miles de metros cbicos. De las capitales de-
partamentales, 23 demandan entre 10.001 a 100.000
miles de m3; el resto se consume en ciudades interme-
dias y pequeas, as como en la zona rural.
La demanda del recurso agua al parecer seguir en
aumento con el crecimiento de las zonas urbanas, debi-
do a que la poblacin emplea en general ms agua para
fines domsticos e industriales que la poblacin rural.
Sin embargo, la urbanizacin puede brindar la oportu-
nidad, a travs de economas de escala, de hacer ms efec-
tivo el aprovechamiento del agua.
Presiones del volumen de poblacin
sobre los principales recursos
naturales
La presin de la poblacin en este caso se refiere a la
coaccin que ejerce la densidad de poblacin, directa o
indirectamente, sobre un ecosistema en un determinado
territorio, a travs de los modos de uso y de las tcnicas
utilizadas.
La densidad y la distribucin de la poblacin signifi-
can intensidad de actividades y uso de los recursos. Los
modelos hasta ahora realizados por el Ideam han permi-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
tido obtener inicialmente algunos datos sobre esta rela-
cin, sin embargo, no se desconoce que,
[] la densidad de poblacin por s sola, slo da
una indicacin de la capacidad de carga en una regin
frente a una tecnologa dada (por ejemplo, la agricultura
mecanizada). En el caso de las reas urbanas, este dato es
an ms difcil de interpretar y el anlisis debe hacerse
ms bien en funcin de las interacciones entre los facto-
res socioeconmicos y los recursos y el medio ambien-
te. (Winograd, 1995).
Colombia, en buena medida, ha basado el desarrollo
econmico sobre la explotacin de los recursos natura-
les. Sin embargo, el crecimiento de la poblacin y su
concentracin en las ciudades, unidos con el aumento
en las demandas sobre los recursos bajo condiciones de
manejo que no inducen el uso eficiente, han dado como
resultado procesos de deterioro que afectan el bienestar
de la poblacin.
A pesar de que las causas del deterioro ambiental son
muchas y complejas vale la pena destacar las siguientes:
Algunos de los recursos naturales del pas operan en
la prctica como si fueran ilimitados y en condicio-
nes de libre acceso, lo que ha inducido tasas de ex-
traccin muy superiores a las que social y ambiental-
mente seran deseables.
Algunas actividades productivas generan efectos ne-
gativos y deterioran el ambiente sin contribuir con
los costos del deterioro que inducen.
A la vez que los grupos de poblacin ms pobres son
los ms vulnerables a la contaminacin, la degrada-
cin del entorno y los desastres causados por el in-
adecuado manejo de los recursos, se ven obligados a
explotar intensamente algunos de estos recursos.
Presin humana
sobre las principales cuencas
Las presiones sobre los recursos se deben al tipo e inten-
sidad de las actividades humanas. Por ejemplo, la pre-
sencia de proyectos energticos, mineros o de otro tipo
estimula la aparicin de ncleos de poblacin, ya que
algunos de ellos no se conciben sin un nmero suficien-
te de poblacin (demanda de mano de obra); as, la po-
blacin contribuye a acelerar la utilizacin de los recur-
sos de una cuenca.
Los niveles de contaminantes encontrados en los cuer-
pos de agua del pas se deben a la descarga directa de las
aguas residuales sin tratamiento proveniente de activi-
dades industriales, mineras, petroleras y residenciales en
los municipios. Algunos de los municipios de Colombia
tratan las aguas residuales antes de entregarlas a las fuen-
397 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
tes receptoras. La carga de residuos lquidos peligrosos
proviene fundamentalmente de los residuos txicos, in-
flamables, reactivos, corrosivos y combustibles que pro-
duce la minera, la industria manufacturera, particular-
mente las industrias de procesamiento de petrleo,
qumica y de curtiembres; as como de la mala disposi-
cin de los residuos slidos.
La densidad de poblacin, o medida del tamao de
la poblacin sobre la unidad de rea, es un indicador
que permite aproximarse a la presin que ejerce el ser
humano sobre el territorio. La presin a la vez permite
cuantificar cmo es de intenso el poblamiento y la dis-
tribucin poblacional (concentracin o dispersin en
trminos cuantitativos).
El tamao de la poblacin denota la intensidad del
consumo y el volumen de las demandas que se hacen de
los recursos naturales en una regin dada, particularmente
del recurso agua en el caso de las cuencas hidrogrficos.
A mayor poblacin, mayores cargas adicionales; ms an
si el territorio considerado tiene un rea reducida.
Para el anlisis de la presin se seleccionaron tres va-
riables: densidad total, densidad rural y tamao de la
poblacin.
Los dos tipos de densidades se incluyen para dar im-
portancia a la dualidad urbano-rural que presenta el pas,
como tambin para destacar las diferencias notorias que
se presentan en el poblamiento rural de las diversas re-
giones. Por otra parte, la gran mayora de los municipios
del pas an se consideran netamente rurales (72% tie-
nen ms de 50% de la poblacin en la zona rural); no
obstante, Colombia dispone de un importante sistema
pecto a las actividades y al tamao de la poblacin, no es
fcil conocer el punto en el cual pueda ser superada esta
capacidad; por lo tanto, el tamao de la poblacin debe
considerarse con cautela.
Teniendo en cuenta estas premisas, la variable tama-
o de poblacin recibi menor peso frente a las densi-
dades, que son ms concretas, puesto que tienen en cuen-
ta la superficie. La frmula general utilizada para estimar
la presin de la poblacin sobre las cuencas es:
0.5 * tam + dent + denr = calificacin presin cuenca
tam = tamao de la poblacin.
0.5 = factor de ponderacin del tamao de la poblacin.
dent = densidad total = poblacin rural + poblacin ur-
bana /superficie total
denr = densidad rural = poblacin rural/ superficie total
Calificacin presin cuenca = valor de la sumatoria el
cual se clasifica en rangos cualitativos
Una vez cuantificadas la variables, se establecieron
rangos para luego calificarlos. Como se encontr que los
rangos superiores contenan valores bastante altos, se
determin destacar los valores de los extremos de la dis-
tribucin, es decir, que los valores ms altos pesarn ms
que los valores menores y cercanos a los promedios na-
cionales.
De acuerdo con lo anterior, las calificaciones dadas
para las densidades total y rural y tamao de la pobla-
cin, son las siguientes:
Densidades totales Calificacin

de ciudades grandes e intermedias. Mayor de 100 hab/km2 5

Las demandas de recursos por parte de la poblacin Entre 30 y 99,9 3

concentrada en las grandes ciudades generalmente sobre- Entre 10 y 29,9 2
pasan las fronteras de la cuenca, y es importante la presin Menor de 9,9 1
sobre el entorno respecto a tierras para la expansin, reas
Densidades rurales Calificacin
de cultivo, consumo de agua, materiales para construc-
Mayor de 30 hab/km2 5
cin y otros recursos. La presin que genera la poblacin
Entre 10 y 29,9 3
rural se puede asumir que se hace en general dentro de los
Entre 5 y 9,9 2
lmites de la cuenca o en un entorno ms limitado.
Menor de 4,9 1
La medida de la densidad rural cobra importancia
cuando se relaciona con la distribucin de la tierra, lo Poblacin total Calificacin
que determina presiones adicionales. En Colombia se Mayor de 1'500.000 habitantes 2,5
puede asociar altas densidades rurales con el minifundio Entre 500.000 y 1'500.000 1,5
que, de no tener sistemas de labranza que contemplen Entre 100.000 y 500.000 1,0
en lo posible arreglos multiestratificados, como ha sido Menor de 100.000 0,5
tradicional, implica el uso intenso de los suelos y favore-
ce el deterioro que, a travs de procesos erosivos, condu- Como se puede observar, los dos primeros factores
cen a la sedimentacin en las cuencas. tienen el doble del peso de la poblacin total debido a
Aunque es muy probable que un determinado las consideraciones hechas anteriormente; claro que esta
ecosistema tenga una capacidad de sustentacin con res- valoracin puede ser modificada en virtud de diferen-

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 398 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
tes contextos y al hacer el anlisis de la sensibilidad del
modelo.
Una vez sumados los factores para cada cuenca, se
obtuvieron unos resultados distribuidos entre 2,5 y 12,5
puntos y se establecieron cinco rangos cualitativos de
presin en las 45 principales cuencas del pas.
Los valores mayores de 10 corresponden a una muy alta
presin poblacional sobre la cuenca.
Los valores entre 7,5 y 10, a una alta presin
Los valores entre 5 y menores de 7,5, a una presin media
Los valores mayores de 2,5 y menores de 5, a una baja
presin
Los valores iguales a 2,5, a una muy baja presin
Las cuencas que aparecen con una muy alta presin
corresponden al alto y medio Cauca, Sabana de Bogot
(cuenca alta del ro Bogot), ro Nech, bajo Magdalena y
las islas de San Andrs y Providencia. Estas cuencas inclu-
yen las principales ciudades del pas, junto con la pobla-
cin de las respectivas reas metropolitanas, muy extensas
e importantes en el caso de Bogot y Medelln (ro Nech).
Los valles alto y medio del Cauca (con la mayor califica-
cin dentro de las cuencas, muy alta presin), adems de
la ciudad de Cali, incluyen un complejo urbano-indus-
trial que se ha desarrollado en el Valle del Cauca y contie-
nen tambin las capitales de Quindo, Risaralda y Caldas,
departamentos que, junto con el sur de Antioquia y el
norte del Valle, conforman el Eje Cafetero, donde el
poblamiento rural es intenso. A esta cuenca corresponde
igualmente una parte importante del departamento del
Cauca, con su capital, Popayn, y ciudades como Santander
de Quilichao, Caloto y Piendam (mapa 9.9).
La presin alta de la poblacin sobre las cuencas se
presenta en el alto y bajo Pata, ro Sogamoso, Sin-Ca-
ribe, medio Magdalena, alto Magdalena, sector norte de
la Sierra Nevada de Santa Marta, ro Catatumbo y ro
Cesar. Corresponde tambin a algunas cuencas, donde
cobra importancia el tamao y la distribucin de la po-
blacin rural (Pata y Sogamoso) y se concentra el mini-
fundio. Igualmente hay ciudades importantes, como las
capitales de la costa Atlntica, y regiones, como el bajo
Magdalena y Catatumbo, pero tambin se hace evidente
la presin debida a municipios con ms de 50.000 habi-
tantes, como los de la cuenca del Sin-Caribe (Corozal,
Ceret, Ayapel, etc.), y del medio y alto Magdalena
(Barrancabermeja, La Dorada, Espinal, Pitalito, etc.)
Tambin es importante la participacin de la poblacin
rural en la presin sobre estas ltimas cuencas.
La presin media se da en cuencas situadas hacia la
periferia del pas, donde se presentan procesos de colo-
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
nizacin y establecimiento de actividades agrcolas ex-
tensivas y extractivas. La poblacin rural predomina en
estas cuencas y aparecen ncleos de poblacin indgena.
Las cuencas a que se hace referencia son: alto Meta, alto
Caquet, ro Coyanero-Dagua, ro San Juan, ro Atrato,
ro Sanquianga, ro Micay, alta Guajira, baja Guajira,
bajo Cauca y ros del Occidente de la Sierra Nevada de
Santa Marta. Otras actividades, como la extraccin de
minerales (gas, petrleo, carbn, oro), predominan o han
hecho aparicin en las ltimas dos dcadas, originando
movilidad de poblacin hacia estas regiones y contribu-
yendo al incremento en las presiones.
Una baja presin poblacional se encuentran en las
cuencas hacia el oriente y suroriente del pas, en sectores
de la Orinoquia y de la Amazonia. Adicionalmente apa-
rece en la cuenca del ro Baud, en la vertiente del Pac-
fico, que corresponde a uno de los lugares menos inter-
venidos de esta regin colombiana. Sin embargo, aunque
la poblacin y las densidades son bastantes bajas, existen
presiones originadas en actividades que afectan el am-
biente, particularmente, en la devastacin de reas para
el establecimiento de cultivos ilegales y en la contamina-
cin hdrica generada por el procesamiento de estos pro-
ductos. El mal uso y manejo que se hace de los recursos
naturales en las comunidades ha provocado el deterioro
progresivo de las cuencas y los ros del pas, y es una de
las causas de la disminucin del recurso agua.
Presin humana sobre los bosques
La destruccin de los bosques ha aumentado en los lti-
mos aos. La cobertura forestal silvestre ha sufrido, con
el consecuente declive de la biodiversidad y la reduccin
de algunos de los beneficios prestados por los bosques
como hbitat de diversas culturas, regulador de los ci-
clos hdricos, fuente de productos naturales y lugar de
esparcimiento.
Para conocer la presin de la poblacin sobre las co-
berturas de bosque se analizaron las siguientes variables:
La densidad total de poblacin, la primera de ellas,
teniendo en cuenta que representa la intensidad del
poblamiento en una superficie dada. Su relacin con la
cobertura boscosa consiste en que a mayor densidad,
mayor ser la demanda por recursos madereros; es bien
conocido que la mayor proporcin de poblacin rural
utiliza la lea como principal combustible para cocinar
(70,5% de los hogares rurales, segn el Dane, 1993).
Adems, con excepcin de unos pocos municipios co-
lombianos, la gran mayora se consideran netamente
rurales. Otra razn para utilizar la densidad total obede-
ci a que la poblacin de las grandes ciudades demanda
399 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

ndice de presin de la poblacin

Muy alta

Alta

Media
Baja Per

Muy baja
Escala 1:8'000.000
Sin informacin

Mapa 9.9. Presin de la poblacin en las principales cuencas hidrogrficas. (Fuente: DANE,1993. Censo sin ajustar. Proyeccin 1997, IDEAM)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 400 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
productos del bosque para la construccin y productos
derivados de la madera, as no los tomen directamente
del entorno cercano.
La segunda variable en consideracin fue la tasa de
crecimiento rural. Es un indicador asociado con las pre-
siones ejercidas por efecto de la colonizacin, que se esti-
m como una de las causas de desaparicin de las cober-
turas vegetales, con tasas indicativas de un desbordamiento
de la capacidad receptora de los territorios involucrados.
El problema ambiental de una tala excesiva no se explica
slo por el tamao o por la densidad de poblacin, pero se
enfatiza en que el problema puede existir. Para el desarro-
llo de la estimacin, se estableci que a mayor densidad y
mayores tasas de crecimiento, mayor es la presin que ejerce
la poblacin sobre los bosques. Adicionalmente se consi-
der que una escasa cobertura de bosque es un indicador
negativo para la evaluacin de la presin sobre l, debido
a que es precisamente esa cobertura la que hay que prote-
ger y aumentar.
La tercera variable corresponde a la cobertura actual
de bosque, como porcentaje de la superficie municipal.
Esta variable surge de los estudios realizados por el Ideam
en 1996.
Segn lo anterior, el Ideam consider clasificar y ca-
lificar las coberturas, densidades y tasas de crecimiento
como se indica a continuacin:
Cobertura actual de Tasas de crecimiento
Densidad total
bosque
Cobertura Calificacin Densidad Calificacin Tasas
> 50% 1 >90
hab/km2 4 >5% anual
30-90
30 - 50% 2 3 2-5% anual
hab/km2
15-30
10 - 30% 3 hab/km2
2 0-2% anual
< 10% 4 < de 15 1 < 0%
hab/km2 anual
Como se puede apreciar, estas variables tienen igual
peso y se clasificaron en igual nmero de rangos. La fr-
mula para estimar la presin de la poblacin sobre las co-
berturas de bosque en el nivel municipal es la siguiente:
den + tar + cob = calificacin presin
den = calificacin de la densidad total de poblacin
Densidad total = (poblacin urbana + poblacin rural)/
superficie total
tar = calificacin de la tasa de crecimiento rural
cob = calificacin del porcentaje de cobertura en bos-
ques del municipio
Calificacin presin = valor de la sumatoria en rangos
cualitativos
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
La sumatoria de estas tres variables genera un resulta-
do que puede variar entre 3 y 12 puntos. La clasificacin
y calificacin en cuatro niveles es la siguiente:
Presin de la poblacin Calificacin
3-4 Muy baja
5-6 Baja
7-9 Media
10 - 12 Alta
Como resultado general se obtuvo que el nmero de
municipios donde la presin es alta asciende a 193; con
presin media se encuentran 618 municipios; con baja,
201, y con muy baja presin, slo 57 municipios.
Dentro del grupo de municipios con alta presin
sobre los bosques aparecen algunas regiones del pas don-
de la situacin puede ser crtica (mapa 7.10). Se desta-
can: la zona norte y centro del departamento del Cauca,
el altiplano Nariense, algunos sectores de Risaralda y
Caldas, casi todo el departamento de Atlntico, el sur
del Cesar y de Bolvar y otros sectores del Magdalena
medio santandereano, la Sabana de Bogot y algunos
municipios del occidente de Cundinamarca. Tambin
aparecen municipios del Norte de Santander, alrededor
de Ccuta, otros del altiplano Boyacense y el Urab
Antioqueo. Finalmente, algunos municipios de la
Orinoquia-Amazonia, como Villavicencio, Villanueva
(Casanare), San Miguel y Sibundoy (Putumayo).
rural Muchos de los municipios en estas zonas presentan
Calificacin alta densidad de poblacin y territorios pequeos, con
4 un poblamiento histrico que se remonta a pocas pre-
colombinas. Otros presentan altas tasas de crecimiento
3
y coberturas de bosques muy reducidas. Pero los que tie-
2 nen territorios ms grandes merecen especial atencin,
1
como: Simit (Bolvar), Saman (Caldas), San Miguel
(Putumayo), Rionegro (Santander), San Pedro de Urab
(Antioquia) y Maicao (Guajira): estos municipios, no
slo estn mostrando su situacin particular, sino tam-
bin la presin que existe sobre los bosques de las reas
de municipios vecinos con procesos similares, con lo que
se determinan regiones donde la cobertura boscosa est
realmente amenazada, en especial por procesos de colo-
nizacin y por cambios de uso con caractersticas exten-
sivas (potrerizacin).
Los municipios con presin media se hallan disemi-
nados a lo largo y ancho del pas; el nmero es elevado,
pero en algunos la presin se est ejerciendo de manera
especial sobre los ecosistemas ms importantes del pas.
Se puede apreciar una cua que entra en la Amazonia,
constituida por todos los municipios del piedemonte del
Caquet, y otra, a travs del sur del departamento del
401 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Mar Caribe

Providencia

Mar Caribe

San Andrs
1:600.000

Panam

Venezuela

Ocano
Pacfico

Malpelo

1:300.000

Ecuador
Brasil

ndice de presin de la poblacin

Alta

Media

Baja
Muy baja Per

Sin informacin Escala 1:8'000.000

Mapa 9.10. ndice de presin de la poblacin en los bosques colombianos. (Fuente: DANE, Censo 1993. IDEAM , Mapa de coberturas vegetales,
1996)

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 402 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
Meta, en direccin al Guaviare, que amenaza a este sec-
tor de la Amazonia y a la serrana de la Macarena.
Otra mancha que cubre municipios con presin
media est sobre la regin Pacfica del departamento de
Nario. En las mismas condiciones se observan regiones
como el Magdalena Medio, Arauca, Sierra Nevada de
Santa Marta y Urab Antioqueo. De igual forma, se
puede advertir presin sobre los ecosistemas de pramo
a lo largo de las tres cordilleras del pas.
Son pocos los municipios con presin baja, lo que
indica que la presin sobre los bosques se ha extendido a
todo el pas. La superficie que ocupan los municipios
con presin muy baja es mnima.
Presin de la poblacin sobre los suelos
La degradacin de las tierras incluye numerosos tipos de
daos. Entre ellos se destacan la erosin, la prdida de
fertilidad y la salinizacin. Las tendencias demogrficas
contribuyen a la degradacin de los suelos a travs de
varios mecanismos. En muchas culturas campesinas, la
tierra debe ser dividida entre la descendencia, disminu-
yendo as la porcin de terreno productivo por persona
con el paso del tiempo. En contextos de distribucin
desigual de la tierra, la pobreza y la escasez de capital se
traducen en sobreexplotacin del recurso, sin posibili-
dad de recurrir a nutrientes para el suelo, con lo que, a
falta de alternativas por la prdida de la tradicin cultu-
ral orgnica, se va perdiendo la fertilidad de la tierra has-
ta que se vuelve estril.
La ampliacin de los permetros de las ciudades y los
suburbios tambin contribuye al deterioro de los suelos,
ms cuando esta ampliacin se realiza para satisfacer ne-
cesidades de asentamiento de grupos que viven en con-
diciones precarias.
Cuando se hace referencia a la presin de la pobla-
cin sobre un territorio determinado, se est conside-
rando que un nmero creciente de poblacin est ha-
ciendo uso de los recursos que ofrece el entorno para
satisfacer las demandas propias de la actividad. Pobla-
ciones elevadas constituyen un mercado importante e
inducen a que en las reas de influencia se haga un uso
intensivo de los suelos, luego, el tamao de la poblacin
representa un indicador de presin en s mismo y es rela-
tivo a los dems indicadores. Por tanto, se constituye en
la primera variable dentro del modelo.
Adems del tamao de la poblacin, la forma como
sta se distribuye sobre el territorio, mediante la deter-
minacin de la densidad de poblacin total, es impor-
tante para la evaluacin de la presin. Esta es la segunda
variable, que tiene mayor importancia para evaluar la
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
presin que el tamao mismo de la poblacin de un
municipio, dado que tiene en cuenta la superficie sobre
la cual acta directamente la poblacin. Se da que po-
blaciones consideradas como pequeas (menos de 10.000
habitantes) dispongan de un territorio muy reducido y
generen una enorme presin sobre los recursos del lugar.
Ejemplos: Guateque, Sun, Guepsa, Cisneros, Marmato,
Cachipay, Gachancip, Cuaspud, Jenesano.
La densidad total de poblacin, por definicin inclu-
ye la poblacin urbana y rural de un municipio que, para
el caso de la presin sobre suelos degradados, se tom en
conjunto, dado que las presiones que se ejercen por unos
y otros no pueden ser separadas con facilidad.
Las demandas de la poblacin que habitan ciudades
grandes presiona de una manera uniforme sobre la zona
rural e influyen para que se haga uso intenso del suelo;
no slo por la expansin fsica, sino por actividades como
la recreacin, la extraccin de materiales de construc-
cin y las necesidades de alimentos. No se debe desco-
nocer la incidencia de la movilidad urbana sobre el en-
torno. En regiones rurales, la presin estar ejercida
bsicamente por la poblacin campesina y, en caso de
presentar muy alta densidad, las presiones sern fuertes
sobre el recurso suelo, tanto o ms si existe un gran cen-
tro urbano cerca.
De acuerdo con lo anterior se considera que la pre-
sin de la poblacin sobre un recurso, que en este caso es
el suelo, segn el grado de deterioro y la proteccin que
le ofrece la cobertura vegetal, est dada por la suma del
estado actual del recurso, el tamao de la poblacin, y la
densidad total. A mayor deterioro, se considera que la
presin sobre el recurso aumenta. Entonces, la tercera
variable es el estado del recurso y la frmula general para
obtener la presin es la siguiente:
0,5 * tam + den + det = calificacin presin
tam = calificacin del tamao de la poblacin
0,5 = factor de ponderacin del tamao de la poblacin.
den = calificacin de la densidad total de poblacin
Densidad total de poblacin = (poblacin urbana + po-
blacin rural) / superficie total
det = calificacin de los niveles de deterioro del suelo
Calificacin presin = valor sumatoria, el cual se clasifi-
ca en rangos cualitativos.
El tamao de la poblacin tiene la mitad de la im-
portancia que la densidad y el estado del recurso, debido
a las consideraciones hechas anteriormente. Se procedi
a la calificacin de los valores obtenidos para cada muni-
cipio en cada una de las variables. Se gener igual nme-
ro de rangos para cada una de las variables.
403 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Los rangos y las calificaciones se presentan a conti- Sobre un total de 1.070 municipios que tena el pas
nuacin, as como la calificacin de los valores resultan- en 1993 (Dane, 1993), se encontr que solamente 20
tes de la operacin. muestran una presin muy alta de la poblacin sobre
los suelos, debido, en especial, a la competencia de la
Rangos de deterioro Calificacin urbanizacin por los terrenos para ser utilizados en la
Muy alto 6 expansin de las ciudades (mapa 7.11). Se puede apre-
Alto 5 ciar que en estas ciudades con frecuencia ocurren
Moderado 4 deslizamientos que comprometen la integridad de la
Medio 3 poblacin. Los 20 municipios que presentan estas con-
diciones son: Medelln, Bello, Itag, La Estrella,
Rangos de densidad Calificacin
2
Rionegro, Barranquilla, Soledad, Santa Fe de Bogot,
> 200 hab/km 6
Facatativ, Fusagasug, Girardot, Soacha, Guaitarilla,
De 90 a 200 hab/km2 5
Ccuta, Los Patios, Villa del Rosario, Bucaramanga,
De 30 a 90 hab/km2 4
Floridablanca y Cali. El nico municipio que no cum-
De 15 a 30 hab/km2 3
ple con el patrn mencionado es Guaitarilla, en Nario,
De 5 a 15 hab/km2 2
que est en este rango por el grado serio de deterioro que
2
< 15 hab/km 1 presenta su entorno, aunado a una poblacin suficiente
Rangos de tamao poblacin Calificacin
para ejercer presin fuerte sobre el recurso degradado.
> 500.000 habitantes 3
Se encontraron 182 municipios con una presin alta,
De 100.000 a 500.000 hab 2,5
que corresponden a las vertientes cordilleranas con alta
poblacin y, en general, con problemas de deterioro de
De 50.000 a 100.000 hab 2
los suelos, no slo por la disposicin a la erosin, sino
De 20.000 a 50.000 hab 1,5
por el uso intensivo por parte de la poblacin y por las
De 10.000 a 20.000 hab 1
actividades que se efectan. Los departamentos que con-
< 10.000 hab 0,5
tribuyen con ms municipios en este grupo son:
Resultados de la sumatoria Cundinamarca (24), Antioquia (21), Boyac (16), Cal-
Rangos Calificacin presin das y Valle (14), Tolima (13), Santander y Nario (11) y
> de 12,5 Muy alta Atlntico (10). Como se puede observar, se encontraron
De 10,1 a 12,5 Alta municipios de la zona Andina, de la costa Atlntica y
De 7,6 a 10,0 Media
uno en el oriente del pas (Villavicencio). Son precisa-
De 5,1 a 7,5 Baja
mente estos departamentos los que presentan mayor par-
< de 5,0 Muy baja
ticipacin del minifundio, que contribuyen en alguna
medida con la sobreexplotacin de los suelos y con la
prdida de la cobertura vegetal; se destacan Cundina-
marca, Valle y Tolima. La agricultura comercial contri-
buye igualmente al agotamiento de los suelos, debido a
las demandas de las ciudades y a la integracin con los
grandes mercados, nacionales y extranjeros, como ocu-
rre en los dos primeros departamentos mencionados.

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 404 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 405 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
 Referencias bibliogrficas
Anglada, M y Ludevid, M, 1997. El cambio global en el me-
dio ambiente. Bogot

Banco Mundial, 1993. Social indicators of development. John

Hopkins: Washington

Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Hu-

manos-Hbitat, 1994. El pueblo, los asentamientos, el
medio ambiente y el desarrollo. Nairobi

Comisin Econmica para Amrica Latina (Cepal), 1993.

Poblacin, equidad y transformacin productiva: Pobla-
cin, medio ambiente y territorio en la perspectiva del de-
sarrollo sostenible. Santiago de Chile

Conferencia Episcopal de Colombia, 1995. Migraciones cam-

po-ciudad, por Javier Panqueva Tarazona. Bogot

Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento B-

sico, 1997. Revista de la Comisin, N 2, Bogot

Cuervo, LM, 1993. Primaca urbana en Amrica Latina. Una

visin histrica comparativa. En: Una urbanizacin lati-
noamericana (Nueva perspectiva). Editorial Escala: Bogot.

EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA 406 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente
Departamento Administrativo Nacional de Estadstica (Dane),
1996. Censos de poblacin y vivienda. Bogot 1964, 1973,
1985, 1993. Bogot
Departamento Nacional de Planeacin. Contrato FNR-707,
Fonade, 1991. Determinacin de consumos bsicos de agua
potable en Colombia. Informe final. Asesoras a Empresas
de Servicios Pblicos Ases y Ca.: Cali
Doughty, D, 1979. Latin American specialty in the world
context urban primacy and cultural colonialism in Per.
En: Current Anthropology, Washington
El Espectador, 1998. Encuesta de Calidad de Vida, 1997. Bogot
Forero, E, Rinaudo, U, et al. 1991. Problemtica ambiental
de los patrones de asentamiento. Cider: Bogot
Fundacin Hbitat Colombia: Encuentro Internacional de
Hbitat Colombia, 1996. Produccin, uso y consumo de
la ciudad. Medelln
Giraldo, F, 1996. Ciudades y ciudadana: La poltica urbana
en el Salto Social, Revista Foro Econmico, Bogot
Gonzlez, A, 1998. Conceptos y tcnicas bsicas de anlisis
demogrfico. Centro de Investigaciones sobre Dinmica
Social, Universidad Externado de Colombia: Bogot
Hardoy, JE, y Mazzucchelli, S, 1993. Oferta del medio am-
biente y distribucin de la poblacin en Iberoamrica En:
El impacto de los cambios poblacionales sobre los siste-
mas ecolgicos. Documento de trabajo No 21. Brasilia
Haupt, A y Kane, T T, 1945. Gua rpida de poblacin.
Population Reference Bureau.
Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses,
Joanne Klevens, gtz. 1998. Lesiones de causa externa, fac-
tores de riesgo y medidas de prevencin. En: Regalemos
una luz de paz para Colombia. Bogot
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf), 1992. Re-
comendaciones de consumo diario de caloras y nutrientes
para la poblacin colombiana. Bogot
Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (Igac), 1997. Informa-
cin catastral del pas en fichas municipales de 1989 a 1996.
Bogot
Jaramillo, S, 1979. Macrocefalia urbana en Amrica Latina,
Desarrollo y Sociedad No 1, Cede, Bogot
Jaramillo, S y Cuervo, LM, 1987. La configuracin del espa-
cio regional en Colombia. cede-Universidad de los Andes:
Bogot
EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA
Lugan, JC, 1995. Elementos para el anlisis de sistemas socia-
les. Fondo de Cultura Econmica: Ciudad de Mxico
Max-Nee, M, Elizalde, A, Hopenhayn, M et al., 1997. Desa-
rrollo a escala humana: Una opcin para el futuro. cepaur.
Fundacin Dag Hammarskjold. Proyecto 20 Editores:
Medelln
Medelln, F, 1993. Patrn de asentamiento poblacional: Re-
flexiones en torno al entorno. Corporacin Centro Regio-
nal de Poblacin. idea, fnuap: Bogot
Ministerio de Salud, 1994. La carga de la enfermedad en Co-
lombia. Bogot
Ministerio de Salud, Sistema de Vigilancia Epidemiolgica,
Alimentaria y Nutricional sisvean, 1995. Seccin 1: Ten-
dencias y situacin actual del pas en enfermedades y con-
diciones asociadas con la alimentacin. Contrato No. 1501-
96 entre la Organizacin de Estados Iberoamericanos para
la Educacin, la Ciencia y la Cultura y la Universidad del
Valle con cargo al Convenio 218 de 1995 del Ministerio
de Salud
Population Reference Bureau, 1997. La Dinmica entre la
poblacin y el medio ambiente. prb Diana Cornelius y
Jane Cover: Washington
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo pnud,
1995. Informe sobre el desarrollo humano. Ediciones
Mundi-Prensa: Washington
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo pnud,
1991. Pobreza, violencia y desigualdad: Retos para la nue-
va Colombia. Oscar Fresneda, Libardo Sarmiento y Ma-
nuel Muoz. Proyecto regional de superacin de la pobre-
za: Bogot
Schwartz, N y Deruyittere, A, 1996. Consulta comunitaria,
desarrollo sostenible y el Banco Interamericano de Desa-
rrollo. Un marco conceptual. BID: Washington
Unin Mundial de la Naturaleza, pnuma y Fondo Mundial
para la Naturaleza, 1991. Cuidar la tierra: Estrategia para
el futuro de la vida. Ginebra
Winograd, M, 1995. Indicadores ambientales para Latinoa-
mrica y el Caribe: Hacia la sustentabilidad en el uso de
tierras. Grupo de anlisis de sistemas ecolgicos. Proyecto
iica/gtz, oea, wri: San Jos de Costa Rica
Zambrano, F, 1994. Desarrollo urbano en Colombia: Una
perspectiva histrica. Seminario poltica e instituciones para
el desarrollo urbano futuro. Ministerio de Desarrollo Eco-
nmico. DNP. Programa de gestin urbana de las Naciones
Unidas: Bogot
407 La poblacin, los asentamientos humanos y el medio ambiente