RELACIN OBSERVADOR-OBSERVADO

OBSERVACIN PARTICIPANTE

La observacin participante, conocida tambin como interna o activa, es aquella en la que el

investigador selecciona un grupo o colectivo de personas y participa con ellas en su forma de vida y
en sus actividades cotidianas con mayor o menor grado de implicacin. Su finalidad genrica es
obtener informacin sobre la cultura de ese grupo o poblacin y, en lo concreto, pretende descubrir
las pautas de conducta y comportamiento (formas de relacin e interaccin, actividades, formas de
organizacin, etc.) Permite captar no slo los fenmenos objetivos y manifiestos, sino tambin el
sentido subjetivo de muchos comportamientos sociales del grupo o actor social investigado.
En este caso el investigador se somete a las reglas formales e informales del grupo social, participa
en los distintos actos y manifestaciones de la vida; tiene acceso a sitios de reunin exclusivos del
ncleo, etc. De aqu su nombre participante.

Segn Woods (1987), la observacin participante es un medio para llegar profundamente a la

comprensin y explicacin de la realidad por la cual el investigador participa de la situacin que
quiere observar, es decir, penetra en la experiencia de otros, dentro de un grupo o institucin. Y
pretende convertirse en uno ms, analizando sus propias reacciones, intenciones o motivos con los
de los dems... Debe intentar combinar la profunda implicacin personal con un cierto
distanciamiento.

Podemos distinguir dos formas de observacin participante:

De participacin natural: cuando el investigador pertenece al mismo grupo social que se investiga.
De participacin artificial: cuando el investigador se integra e interacta con el grupo estudiado con
el objeto de realizar una investigacin.
Dentro de este tipo de observacin es muy importante la interaccin entre el observador y el grupo
observado. Algunos aspectos a tener muy en cuenta son los siguientes:

- Tener dominio y conocimiento de las situaciones.

- Capacidad de improvisacin y adaptacin a los ritmos y tiempos del grupo.
- Tener en cuenta los aspectos intraculturales del grupo.
- Negociacin del propio rol con el grupo.
- Grado de participacin e implicacin.
- Localizacin de informantes clave.

Los datos que recoge el investigador dependen de cmo l participe. En una participacin pasiva, el
observador interacta lo menos posible, consiguiendo una mayor objetividad, pero quizs provoque
hostilidad en los sujetos. En una participacin activa, el observador maximiza su intervencin de
integrar su rol con los dems y adentrarse en las tareas cotidianas que los individuos desarrollan:
conoce ms de cerca las expectativas de la gente, sus actitudes y conductas ante determinados
estmulos; las situaciones que los llevan a actuar de un modo u otro, la manera de resolver los
problemas familiares o de la comunidad. Tiene el riesgo, sin embargo, de la subjetividad.

Al reducir la resistencia de los miembros del grupo, disminuye la extensin de la perturbacin que
el investigador introduce en la situacin natural y le permite experimentar y observar normas,
valores, conflictos y presiones del grupo, que en un perodo prolongado no pueden permanecer
ocultos a quien desempea un papel destacado en el interjuego social del grupo.
Entre las ventajas se puede recordar que la existencia de un mayor nmero de oportunidades de
observacin facilita el conocimiento de datos guardados secretamente en el grupo, etc. El mayor
inconveniente, sin embargo, es la subjetividad del observador que puede atribuir al grupo sus
propios sentimientos o prejuicios.

OBSERVACIN NO PARTICIPANTE

La observacin externa o no participante es aquella en la que el observador no pertenece al grupo

que se estudia.

Caractersticas: En la observacin no participante el observador es poco visible y no se compromete

en los roles y el trabajo del grupo como miembro de l, sino que se mantiene apartado y alejado de
l. Adems deliberadamente no simula pertenecer al grupo. El investigador est ms interesado en
las conductas de los participantes que en alcanzar significacin por medio de la participacin
personal. El inters radica en el registro vlido del comportamiento utilizando una estrategia poco
visible de recogida de datos para no interferir la secuencia natural de los acontecimientos. La
observacin no participante se utiliza cada vez ms en los estudios antropolgicos educativos, sobre
todo mediante el uso de la tecnologa de grabacin en cintas de vdeo. Esta observacin es utilizada
en el modelo racionalista de investigacin, tanto en estudios experimentales como correccionales,
como tcnica de recogida de datos. En ella un plan previamente preparado concentra la atencin
en ciertos aspectos de la conducta, sin intermediacin entre el observador y el sujeto o grupo
observado

Se dice que el investigador se mantiene al margen del fenmeno estudiado, como un espectador
pasivo, que se limita a registrar la informacin que aparece ante l, sin interaccin, ni implicacin
alguna. Se evita la relacin directa con el fenmeno, pretendiendo obtener la mxima objetividad y
veracidad posible. Este modo de observar es muy apropiado para el estudio de reuniones,
manifestaciones, asambleas, etc., y en general para la observacin de actividades peridicas de
grupos sociales ms que para el estudio de su estructura y vida cotidiana.

Existen dos tipos de observacin no participante

1. Directa.- Comprende todas las formas de investigacin sobre el terreno, en contacto inmediato
con la realidad, y se fundamenta en la entrevista y el cuestionario.

2. Indirecta.- Se basa en datos estadsticos (censos) y fuentes documentales (archivos, prensa...) si

bien el investigador no participa en la obtencin de stos.

La principal ventaja de esta observacin consiste en que el observador puede dedicar a ella toda su
atencin y realizar anotaciones a medida que se originan los fenmenos. Su mayor inconveniente
es que no puede realizarse sin conocimiento de lo observado, lo que puede influenciar
negativamente la validez de los resultados.

Entre las ventajas de este tipo de observacin se encuentran:

- El observador no influye en lo observado, es totalmente neutro.

 - No se precisa conocer al observado, lo que garantiza la espontaneidad de este.
- El observador no se ve obligado a fingir lo que en realidad no es.
- El observador puede concentrarse en la tarea de observar plenamente.
- Al no introducirse en el grupo el observador, es ms fcil mantener la objetividad.
Entre los inconvenientes destacan:
- La observacin no puede mantenerse durante un largo periodo de tiempo (al menos si
esta es encubierta).
- La comprensin de los fenmenos no es holstica.
- No hay colaboracin por parte de los sujetos observados.

PARTICIPACIN-OBSERVACIN

Es una acentuacin de la observacin participante. Hace referencia a la observacin que realiza un

miembro de un mismo grupo sobre el resto.

Caractersticas: Es una intensificacin de la observacin participante. En ella la interaccin entre el

observador y lo observado es total.

Entre las ventajas que se encuentran las siguientes:

- El observador tiene un mayor grado de acceso a lo observado.

- El observador tiene mayor libertad de movimientos.
- El observador tiene la posibilidad de obtener una suma mayor de informacin.
Entre los inconvenientes se encuentran los siguientes:

- Hay un intercambio entre la profundidad de los datos revelados al investigador, y el nivel

de confidencialidad brindado al grupo por la informacin que ellos ofrecen.

AUTO-OBSERVACIN

La autoobservacin nos va a ayudar a conocernos a nosotros mismos, ya que nuestras propias

variables internas nos van a ofrecer datos sobre por qu nos comportamos de una determinada
manera. La autoobservacin aumenta el crecimiento de nosotros mismos y, a veces, descubrimos
cosas de las que no somos conscientes.
La autoobservacin nos permite auto-controlarnos, porque podemos prever nuestro
comportamiento y as poder controlarlo; cuanto ms conocimiento tengamos de nosotros mismos,
ms podremos auto-controlarnos y mejor nos adaptaremos. Por tanto, la autoobservacin consiste
en una conducta deliberada de un sujeto que se da cuenta de otras conductas de s mismo. sta
siempre tiene una meta y es un doble proceso porque engloba el auto-anlisis y el registro.

Caractersticas: Esta tcnica de observacin conlleva el grado ms elevado de participacin en la

observacin, ya que el observador es el sujeto y el objeto, es decir, observa a la vez de ser el
elemento observado. La auto-observacin implica dos procesos: - Atender premeditadamente a la
conducta de uno mismo - Registrar esa emisin de la conducta a travs de un procedimiento
establecido inicialmente. La finalidad de la auto-observacin puede ser utilizada como estrategia de
evaluacin o como estrategia de tratamiento (motivacin y componente activo del tratamiento).
Para poder realizarla se requiere un entrenamiento, determinadas caractersticas personales y una
recogida de datos. La gran mayora de las veces las conductas que son objeto de autoobservacin
son conductas automticas, por lo que el paciente debe aprender a discriminar la conducta
problema. Un mtodo es identificar las acciones que preceden a la conducta problema, actuando
como seal.
Se usa como:

- Tcnica de evaluacin.
- Mtodo teraputico.

La auto-observacin tiene las siguientes ventajas:

- Resalta el control del individuo sobre su propia conducta.

- Permite que el sujeto tenga un feedback constante de la modificacin de su conducta.
- Puede aportar una completa y detallada informacin sobre la conducta observada, es
decir, la conducta problema, en condiciones que resultara difcil obtenerla.
- No hace falta la existencia de un observador externo.
- Permite modificar conductas que no son alcanzables por un observador externo.
La auto-observacin tiene como inconvenientes los siguientes aspectos:

- Es muy probable que lo subjetivo se convierta en objetivo.

- Deriva de la necesidad que el sujeto se encuentra para practicarla.
- Exige un largo ejercicio previo.
- Los informes obtenidos no son generalizables, su valor corresponde a un caso aislado.
- Puede haber peligro de deformacin, por un exceso de delicadeza en el anlisis.
- Grave peligro de subjetividad.

Muchos autores tienen dudas sobre la posibilidad metodolgica. Kant defiende que si la vivencia se
convierte en objeto de observacin, se modifica o incluso puede llegar a destruirse.

Texto recopilado de:

- Anguera, M. (1991) Metodologa observacional en la investigacin psicolgica. Vol I y II.

Barcelona: PPU.
- Oliv, L., & Ransanz, A. R. P. (1989). Filosofa de la ciencia: teora y observacin. Siglo XXI.
- Pardinas, F. (1989). Metodologa y tcnicas de investigacin en ciencias sociales. Siglo XXI.