La anorexia o anorexia nerviosa es, junto con la bulimia, un conjunto

de enfermedades mentales y uno de los principales trastornos alimenticios,

tambin llamados trastornos psicognicos de la alimentacin (TPA). Lo que
distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo
y el miedo obsesivo a engordar,1 que puede conducirle a un estado de inanicin.
Es decir, una situacin de gran debilidad ocasionada por una ingesta insuficiente
de nutrientes esenciales. En casos graves puede
desarrollar desnutricin, hambre, amenorrea y extenuacin.
Sus orgenes nosolgicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde
el perodo helenstico, relacionados con el ayuno religioso. Participan en su
evolucin las funciones psicolgicas, los trastornos
neuroendocrinos, hormonales y metablicos. Los posibles tratamientos estn
todava en estudio, los tratamientos farmacolgicos actuales pueden dar solo un
modesto beneficio al paciente.
La anorexia nerviosa es un trastorno, y no debe confundirse con el sntoma
tambin llamado anorexia. El trmino anorexia proviene del griego a-/an-
(negacin) + rexis ("apetito", "hambre"; "deseo"), y se emplea, en general, para
describir la inapetencia o falta de apetito; este sntoma puede ocurrir en
circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales
y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La
anorexia por lo tanto es un sntoma que puede aparecer en muchas enfermedades
y no una enfermedad en s misma.
Por el contrario, la anorexia nerviosa no es un sntoma, sino un trastorno
especfico caracterizado por una prdida autoinducida de peso, acompaada por
una distorsin de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado
patolgico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para
la salud de quien la padece.
La bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimentario y psicolgico
caracterizado por la adopcin de conductas en las cuales el individuo se aleja de
las formas de alimentacin saludables consumiendo comida en exceso en
periodos de tiempo muy cortos, tambin llamados atracones, seguido de un
periodo de arrepentimiento, el cual puede llevar al sujeto a eliminar el exceso de
alimento a travs de vmitos o laxantes. El temor a engordar afecta directamente
a los sentimientos y emociones del enfermo, influyendo de esta manera en su
estado anmico que en poco tiempo desembocar en problemas depresivos.

La poblacin en riesgo est formada sobre todo por mujeres de cualquier clase
social en zonas industrializadas como: Estados Unidos, Amrica Latina en
general, la Unin Europea, Canad, Australia, Japn, Nueva Zelanda y Sudfrica. 4
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La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la

vida adulta; generalmente en las mujeres ya que de cada 10 casos solo uno es un
hombre. Los atracones suelen empezar despus o durante un periodo de rgimen
diettico.6
Otra de las causas es la presin sociocultural que ocupa un importante lugar e
induce a adolescentes a pretender alcanzar un cuerpo delgado y esbelto. Esto se
puede ver evidenciado en por ejemplo comerciales donde aparecen mujeres de
esbeltas figuras, o la moda textil en donde pareciera que slo se fabrica ropa para
personas muy delgadas. Por lo general esta enfermedad se da en adolescentes
con problemas en su autoestima, es decir dependen de alguien ya sea un familiar
o un particular, muchas veces al perder esta autonoma, la persona la compensa
con un control excesivo de la dieta.