El arte europeo en el siglo XVIII

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El pensamiento ilustrado en Europa

Las artes plsticas en el siglo XVIII se vinculan estrechamente al

pensamiento filosfico, as como a las condiciones presentadas a
partir del desarrollo cientfico y de otros rdenes.
Se afirma que las manifestaciones culturales del perodo de la
Ilustracin en Europa se vieron afectadas por el progresivo sub-
jetivismo donde la conciencia del sujeto, del individuo particular, y
sus posibilidades de desarrollo personal fueron tomando preemi-
nencia. Este convencimiento implic el enfrentamiento con la auto-
ridad en todas sus manifestaciones; es decir, la oposicin a las nor-
mas para darle posibilidad de desarrollo al sujeto creador.1 A pesar
de la valoracin de la subjetividad como principio, o quiz preci-
samente por ello, el sujeto ilustrado aspir al orden y al equilibrio
por lo que, paralelamente, decidi el control del crecimiento natu-
ral, aunque simultneamente valor a la naturaleza en s misma.
En la Ilustracin el hombre tom el control de su entorno y se
convirti en el eje de todo lo existente. Esta conviccin no distin-
gui estados y era aplicable a todo individuo. En este proceso, la
burguesa en auge fue protagonista sustantiva del cosmopolitismo
1
PTZ, Peter. Historia del pensamiento en la Edad Moderna, desde el
Renacimiento hasta el Romanticismo. En Neoclasicismo y Romanticismo.
Arquitectura, Escultura, Pintura y Dibujo. 1750-1848. Colonia, Knemann,
2000. Traduccin de Ambrosio Berasain Villanueva, p. 6 y ss.

[13] 13
que caracteriz el perodo. Lo interesante de esta situacin, que
para muchos tericos solamente fue la preparacin transitoria en-
tre el barroco y el nuevo pensamiento romntico, es que implic la
progresiva conciencia del sujeto como centro. Ello, a la vez de dar-
le plenos poderes sobre el mundo, natural y humano, al extremo
de considerar la posibilidad de dirigir el arte por decreto; tambin
lo hizo valorarse a s mismo y en tanto esto rescatar su propia
naturaleza, la libre disposicin de su vida y, en consecuencia, su
exclusin del entorno para defender su individualidad. La natu-
raleza se valor inicialmente como fuente de orden y claridad
compositiva para posteriormente convertirse en parte del mundo
imaginario del sujeto, totalmente asumida e internalizada como
algo personal, producto de la inventiva, que se concret en el en-
sueo del romanticismo.
La Ilustracin se bas en la tica del conocimiento, en el reco-
nocimiento y valoracin del pensar diferente. Este pensar dife-
rente tambin supuso una contradiccin en la medida en que la
respuesta de la poca subvirti las tendencias hasta entonces vi-
gentes mientras, paralelamente, se debati en la indecisin respecto
a la manera de enfrentar hechos y situaciones que calific como
inadecuadas y perversas. Al respecto, se afirma que:
La Ilustracin se dirige en la misma medida hacia, y contra, los
obstculos que se oponen al conocimiento del objeto deseado. Es-
tos obstculos nacen del interior del sujeto en forma de prejui-
cios y emociones que enturbian la razn, o bien le obstruyen el
camino desde fuera, en calidad de autoridades y gobernantes.2

Peter Ptz sostiene que la Ilustracin tuvo como objetivo la

reordenacin de lo existente y la sntesis entre la antigedad y el
cristianismo. Esto implic el establecimiento y aceptacin de leyes
y normas ideales en cuanto se consider la belleza como algo ab-
soluto que se basaba en leyes objetivas que podan ser de aplica-
cin universal. Lo interesante es que esta propuesta se presenta
en contradiccin con el reconocimiento de la individualidad que

2
PTZ. Historia del pensamiento..., op. cit., p. 9.

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cumpla un rol importante en el pensamiento ilustrado. Por lo
tanto, el afn universalista no era aplicable a manifestaciones
individualizadas, las mismas que se encontraban enmarcadas en
el naciente nacionalismo. Explica esta puntualizacin el hecho de
que en cada pas europeo y americano el fenmeno ilustrado tuvo
expresiones diferenciadas a pesar de que todos aspiraban a la ra-
zn, el orden y el humanismo.
La inversin como instrumento lgico-estilstico no significa-
r para el arte una ruptura transformadora radical. Respecto a la
arquitectura, se le consider el arte representativo del nuevo or-
den. Deba basarse en los verdaderos y fundamentales conoci-
mientos de la arquitectura y favorecer el progreso en el seno del
arte arquitectnico para preservarla de las numerosas manifes-
taciones de mal gusto como lo expresara Gottfried Huth en
Weimar a travs de la publicacin de una revista entre 1789 y
1796.3 La teora de la arquitectura favoreci el eclecticismo en cuan-
to prevaleci la tendencia de incluir elementos que se enmarcaron
en lo apropiado, o pertinente, de acuerdo con la funcin a la que
se destinara el edificio a construirse. De all la importancia que
tuvo el que se asignara a cada estilo un significado, como el estilo
egipcio para la arquitectura funeraria y conmemorativa y los ra-
bes o turcos para lugares de esparcimiento.
El estilo romano qued como representativo de la pujante bur-
guesa. La jerarquizacin atribuida a los elementos constructivos
fue eliminada de manera directa, aunque a travs del significado
que se otorg a cada orden se estableci una clasificacin que
igualmente, pero ms simplemente, fue identificable con grados de
importancia significativa. El lenguaje mismo deba ser accesible
al espectador, deba tener una lectura legible a todos. Este aspecto
es importante por el carcter moralizante que desde su inicio acom-
pa al neoclasicismo, como estilo representativo de la Ilustracin.

3
JAN PHILIPP, Kraus. La arquitectura del Neoclasicismo y el Romanticismo
en Alemania. En Neoclasicismo y Romanticismo..., op. cit., pp. 152-193.

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Neoclasicismo en Francia, Italia e Inglaterra

Espaa tuvo dos modelos inspiradores; uno fue Francia, a travs

de la dinasta borbnica que la rigi desde inicios del siglo XVIII.
Este pas consolid una propuesta terico-prctica que logr di-
fundirse en el Continente. Con ella, tambin Italia fue importante
para Espaa debido a los artistas que fueron convocados a la corte.
La expresin artstica ms significativa, y que en cierta medida an
condicionaba el desarrollo de las artes plsticas que se lo vincula-
ban, fue la arquitectura.
La arquitectura tuvo variables que impiden definir el estilo ilus-
trado como unidad. Durante la primera mitad del siglo imper en
Francia el estilo denominado rococ, fundamentalmente corte-
sano, que constituy de manera ms precisa la ltima etapa del
estilo barroco. Sus elementos ornamentales imitaban la variedad
de movimiento y lnea, la espontaneidad del mundo de la natura-
leza, sin un aparente concierto, con libertad y una fuerza expresi-
va que finalmente apareci como ingobernable, asfixiando los ele-
mentos de sustento.
A mediados del siglo XVIII se present un movimiento de re-
chazo a este estilo precisamente porque pareca no responder a
regla alguna. Jacques-Franois Blondel (1705-1774) fue el arqui-
tecto representativo de la poca de Luis XV. En 1771 public Cours
dArchitecture donde apoyaba la propuesta vitruviana; pona nfa-
sis en el carcter y la conveniencia como principios.4 La arquitec-
tura francesa impuls la construccin de iglesias con la nueva ten-
dencia de sobriedad ligada a los modelos griegos clsicos que con-
sistan en columnas y arquitrabes continuos de cornisas no aco-
dadas, colores uniformes de escaso contraste, soluciones arquitra-
badas y de arquera; as como ornamentacin de motivos grecorro-
manos. A esta combinacin se agreg el uso de la cpula sobre tam-
bor, simulando un templete, motivo que posteriormente se aplica-
r a variados remates. Otra solucin para fachadas que tuvo xito

4
KARN, Georg Peter. La arquitectura del Neoclasicismo y el Romanticismo en
Francia. En Neoclasicismo y Romanticismo... op. cit., p. 62.

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fue el corpsdelogis, formado por una sucesin de pilastras que,
en la seccin resaltada central coronada por un frontn triangu-
lar, aumentan adelantndose hasta convertirse en columnas de dos
tercios cuidando, adems, de no alcanzar el avance de un prtico.
Igualmente exitosas fueron las portesfentres que combinan puer-
ta/ventana en vanos rectangulares con balcones. Fue nuevamen-
te puesto en vigencia el sentido simblico de los rdenes arquitec-
tnicos. El drico y el toscano se asociaron a lo masculino, el jnico
y corintio a lo femenino. El jnico a los edificios vinculados al arte,
el corintio a los religiosos y el drico a los civiles administrativos,
un vnculo que haba sido norma en el arte contrarreformista.
Lo singular de arquitectos franceses como Jacques-Francois
Blondel (1705-1774), Claude-Nicols Ledoux (1735-1806) y Robert
Adam (1728-1792), en Inglaterra, fue que aspirando a un nuevo
orden sujeto a normas y reglas estables, inspiradas en la antige-
dad griega y romana, supieron integrar los resultados en la tradi-
cin de sus respectivos pases. Robert Adam por ejemplo cre un
estilo que estuvo en vigencia hasta fines de la dcada de 1770; es-
tilo que hizo un hbil uso del color combinando los mrmoles gris
verdoso con capiteles, frisos y relieves en arabescos dorados sobre
el mismo color. Adems introdujo la aplicacin de estucos en do-
rado, rojo y amarillo en combinaciones que incluyeron espejos,
sugerentes de elegancia y nobleza. Asimismo, desarroll el moti-
vo de pantallas de columnas, adelantndolas respecto al plano
en una solucin que encontramos aplicada en otras edificaciones
con resultados plsticos de llenos y vacos y el movimiento del
muro discontinuo.
En Italia, la Academia de San Luca y la Academia Francesa de
Roma fueron impulsoras decididas del arte con tendencia a lo cl-
sico. Hay que resaltar que el estudio y anlisis de los monumen-
tos clsicos que los aspirantes a arquitectos realizaban en Roma com-
binaba con los que hacan de las obras del Renacimiento como las
de Miguel ngel, del barroco como las de Lorenzo Bernini, del con-
temporneo de tendencia eclctica como las de Giovanni Battista
Piranessi (1720-1778); todo ello unido a las propuestas tericas de

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Carlo Lodoli (1690-1761). Dicho artista se apart del canon de
Vitruvio para proponer el funcionalismo que resultaba de emplear
materiales arquitectnicos exentos de ornamentacin, salvo excep-
ciones dictadas por la necesidad funcional.
Combinadas estas propuestas y resueltas a partir de las nece-
sidades de cada pas se configuraron los estilos locales. El arte ita-
liano de la poca por su parte mantuvo, adems, una fuerte rela-
cin con el arte del Renacimiento y con manifestaciones artsticas
de la primera Iglesia cristiana, en algunos de cuyos templos in-
cluso se practicaron nuevas intervenciones. Las tendencias italia-
na y francesa sirvieron de modelo para la arquitectura alemana
donde, en el siglo XIX, se desarroll ampliamente un arte neoclsico
variado debido a su adaptacin al gusto nacional.

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