Documento preparado para el Programa gora Democrtica (IDEA Internacional y la

Asociacin Civil Transparencia). Mdulo de Capacitacin sobre EL ESTADO

4 Polticas pblicas
Qu son las Polticas Pblicas y cmo se diferencian de los Problemas
Pblicos?

Son las opciones, los modelos, o formas de organizar las relaciones econmicas,
sociales, u otras que a travs del tiempo va eligiendo una sociedad. Pueden
expresarse a travs de:
(i) Normas especficas que definen la accin del estado para servicios especficos
(seguro materno infantil)
(ii) Bloques normativos (conjunto de normas) que regulan los lmites de la actividad
de los individuos o grupos de individuos (regulacin de servicios de telefona,
cdigo penal). Dentro de esos lmites, ellos pueden tomar las decisiones y
ejecutar las acciones que mejor respondan a sus necesidades e intereses.
(iii)Acciones que adopta o que deja de ejecutar un estado (desregulacin de los
mercados competitivos)
Las Polticas Pblicas se van formando a travs del tiempo, por lo que reflejan
inevitablemente un juicio de valor sobre en qu y cmo debe actuar el Estado
para cumplir sus fines. En esa medida responden a valores predominantes o
consensos sociales de una etapa definida de evolucin de una sociedad y reflejan las
realidades de cada una de ellas en un determinado momento.
Por ello, lo que se define como poltica pblica en una etapa, puede dejar de ser
prioritario en otra, pues los actores sociales que la moldearon o ya lograron superar
la situacin que motiv su demanda por determinada accin del estado, o porque
otros problemas se han tornado ms relevantes.
Sin embargo, como las polticas pblicas requieren muchas veces de un periodo
prolongado para mostrar sus efectos, las respuestas dadas a un problema en un
momento tambin limitan el campo de accin de los siguientes gobiernos.
Las polticas pblicas son entonces respuestas a necesidades sociales. Por otro lado
estn los problemas pblicos, que son impedimentos que un estado, es decir, un
gobierno o administracin debe resolver para satisfacer las necesidades de la
sociedad. Por ejemplo, la atencin de salud o de educacin pueden ser necesidades
de una sociedad para alcanzar una calidad de vida deseada, mientras que las
deficiencias o insuficiencias de hospitales o escuelas pueden ser problemas que un
estado debe solucionar para satisfacerlas De esa manera el estado debe resolver
los problemas pblicos como medio para satisfacer las necesidades sociales16.
Un segundo mbito de confusin comn es entre poltica pblica y gestin pblica.
Prescindiendo de las complejas definiciones tericas se puede decir que: polticas
pblicas aluden a qu hacer? Mientras que gestin se refiere a cmo hacerlo?. As,
modificar el sistema de prestacin de servicios educativos transfiriendo la
responsabilidad de gestionar las escuelas a asociaciones de padres, bajo la
concepcin que de sta forma existir un mejor control de los resultados del centro
educativo, ser una decisin de poltica pblica. Implementar esta decisin mediante
herramientas que ayuden a llevar a cabo la poltica pblica reforma del sistema
educativo, sern decisiones de gestin. Estas herramientas pueden ser, por
ejemplo nuevos marcos de regulacin, la organizacin de sistemas de control de
calidad e informacin como pruebas nacionales de calidad educativa, la flexibilizacin

16
Graglia, Emilio (2004) Diseo y gestin de polticas pblicas: hacia un modelo relacional. 1 ed. Crdoba:
EDUCC, 2004 Pag. 31-32
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o descentralizacin del sistema de seleccin y contratacin de maestros, el diseo e
implementacin de un sistema de indicadores de monitoreo.

PREGUNTAS PARA LA REFLEXIN

Un conjunto de programas y proyectos pblicos constituyen siempre una poltica pblica?
Reformar una organizacin pblica es una poltica pblica o un medio para implementar polticas
pblicas que mejoren la satisfaccin de las necesidades de la sociedad?

El ciclo de las polticas pblicas

Existen diversos enfoques que buscan explicar el proceso de formacin e

implementacin de polticas pblicas. Para efectos metodolgicos se presentar el
denominado modelo lineal de Guy Peters (1996)17, sin que ello implique que este
proceso es mecnico u orgnico en sus fases, sino adoptndolo simplemente por sus
bondades para ayudar a explicar las diferentes etapas por las que transita una
iniciativa hasta convertirse en una poltica pblica.
Fases de las polticas pblicas (modelo lineal)

Definicin del problema. Los problemas que se busca solucionar con una poltica
pblica frecuentemente llegan hasta los responsables de su diseo e implementacin
bajo la forma de situaciones especficas que reflejan una necesidad de la sociedad
que requiere ser atendida. Es decir, llegan como sntomas que requieren ser
estudiados para definir con claridad el problema (la enfermedad) a atender. En
esta fase en que se da forma al problema es crucial la adecuada seleccin de los
actores de la sociedad que participarn en la definicin del problema, puesto que la
presencia o ausencia de uno de ellos podra modificar la forma como se define el
problema.
Ingreso a (o establecimiento) de la agenda: Explica por qu unos temas se
convierten en problemas pblicos y cmo pasan de la agenda de gobierno
(problemas que requieren atencin) a la agenda poltica (problemas que logran la
atencin de los polticos) y por lo tanto tienen la oportunidad de ser abordados como
poltica pblica.
Formulacin: busca responder a qu es lo que se puede y debe hacerse en funcin
del problema identificado. Es en esta fase que se realiza l anlisis de alternativas de

17
Peters, Guy (1996) The policy capacity of government. Canadian Centre for Management Development.
RESEARCH PAPER No. 18. June 1996. Pag. 28-32
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solucin (polticas pblicas posibles), por lo que se trata de la fase de mayor
incidencia de elementos tcnicos en las fases de creacin de las polticas.
Dependiendo de la complejidad de la poltica pblica, esta fase se desarrollar con
mayor o menor impulso por parte de los rganos ejecutivos de gobierno, es decir que
cuanto ms compleja sea la poltica pblica, mayor ser la necesidad de contar con
informacin y apoyo tcnico especializados, lo que comnmente es ms accesible
para los rganos ejecutivos que legislativos. En las ltimas dcadas ha existido un
proceso de creacin de capacidades para formular polticas pblicas en los rganos
legislativos, aunque dicho desarrollo es an incipiente en nuestro pas.
Legitimacin: En esta fase la propuesta de poltica pblica se abre a otros actores
polticos que representan a diversos intereses de la sociedad y tpicamente se
resuelven problemas horizontales de balance de poder (entre actores polticos con
similar poder). Dichas negociaciones se dan a travs de los Gabinetes Polticos (ej.
Consejo de Ministros) o a travs del parlamento y rganos de control poltico como
los Consejos Regionales y los Concejos Municipales. Incluso podran estar presentes
en procesos participativos de consulta ciudadana. Es decir que es en esta fase en la
que potenciales ganadores y perdedores de una determinada poltica pblica hacen
sentir sus posiciones respecto de ella a travs de los actores polticos o de
representantes de sus respectivos grupos de inters. Si una poltica pblica supera
esta fase, es decir que a pesar de los ajustes polticos que se le hagan, continua
siendo una alternativa valiosa para la sociedad porque ayudar a atender una de sus
necesidades, estaremos ante una poltica pblica que adems de tcnicamente
correcta ser polticamente viable.
Aprobacin y asignacin de recursos: Es comn encontrar polticas aprobadas
(por ejemplo bajo la forma de planes) que no tienen un reflejo concreto en los
presupuestos (o en la asignacin de recursos humanos) de las instituciones que
deben implementarlos. Si no hay coherencia entre las polticas y los recursos
dispuestos para llevarlas adelante, el ejercicio de las fases anteriores resultar ftil.
Implementacin: Lamentablemente, en las fases previas poco o nada se suele
discutir sobre la forma como se llevar a cabo la implementacin de la poltica
pblica. Esta es una de las razones por las que muchas de ellas fracasan, ya que
muchas veces se asume que la implementacin es simplemente el trabajo de la
administracin sin considerar que en esta fase aparecen problemas operativos, de
falta de informacin, de valores culturales opuestos a lo que se propone en la poltica
pblica, entre otros muchos factores que pueden terminar por desvirtuar el objetivo
para el que fue concebida la poltica pblica. En esta fase por ello, el apoyo poltico
para llevar adelante la poltica es crucial.
Evaluacin: Es la fase en la que se analiza si la poltica pblica cumpli sus
objetivos. Para que una evaluacin sea de calidad, debe ser prevista y diseada
desde la fase de formulacin de la poltica pblica, de forma tal que todos los
involucrados tengan claridad sobre los resultados que deben lograr, as como para
asegurar que existirn los elementos necesarios para realizar la evaluacin como por
ejemplo lneas de base, registros con la informacin de la ejecucin, documentacin
que permita entender los ajustes que se hayan realizado con respecto del diseo
original de poltica pblica y las razones que los motivaron, etc. Lo importante es que
sin evaluacin no hay forma de tomar decisiones informadas respecto de la
continuacin o cambio en una poltica pblica, y por ende se incrementa el riesgo de
invertir recursos en actividades que no generan valor para la sociedad, o no mejoran
el bienestar de las personas (con bajo o nulo impacto) o simplemente no se puede
aprender de los logros para replicarlos.
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Bloque: Las polticas pblicas

1.- Los problemas pblicos son:

a) Lo mismo que las polticas pblicas, slo que con otro nombre ( )
b) Impedimentos que un estado debe resolver para satisfacer las necesidades de la sociedad
( x)
c) herramientas que ayuden a llevar a cabo la poltica pblica ( )
d) Ninguna de una de las anteriores ( )

2.- La implementacin de las polticas pblicas (marque la opcin correcta)

a) No requiere de apoyo poltico porque la administracin debe saber cmo hacerlo ( )
b) Es una fase en la que se puede modificar el objetivo original de la poltica pblica ( x)
c) Es la fase ms discutida cuando se formula la poltica pblica ( )
d) Todas las anteriores ( )

3.- Las polticas pblicas (marque la opcin correcta):

a) Nacen de un proceso exclusivamente tcnico ( )
b) Son respuestas a las necesidades no satisfechas de una sociedad en un determinado momento
( x)
c) Reflejan las prioridades y valores de la sociedad, por eso no cambian en el tiempo ( )
d) Dos de las anteriores ( )

4.- La evaluacin (Verdadero o Falso):

a) Se debe disear cuando est por terminar el periodo de implementacin de la poltica pblica
(F )
b) Se debe concebir desde la etapa de formulacin ( V)
c) No es relevante si ya se implement la poltica pblica ( F)
d) Sirve para aprender de los problemas y no repetirlos ( V)