298 La dinmica del movimiento
Las oportunidades entre la lucha y la reforma
Pero existe una paradoja: las luchas de estos activistas de los
sesenta rara vez condujeron ms que a tmidas y casi imperceptibles
reformas. Por qu? Mi respuesta deriva del supuesto terico general
que subyace a este estudio. Dado que los movimientos nacen, se
difunden y son procesados a travs de la lgica de las oportunidades
polticas, es la cambiante estructura de oportunidades que emerge de
un ciclo de protesta la que determina quin gana y quin pierde, y
cundo la lucha conducir a la reforma.
Para ilustrar esta tesis comparar dos movimientos diferentes. El
primero el movimiento estudiantil de 1968 fue considerado la
maravilla del mundo occidental cuando estall y, junto con sus alia-
dos, paraliz la V Repblica. El segundo el movimiento de las
mujeres norteamericanas tard en arrancar, hizo su aparicin
como una simple ramificacin del movimiento por los derechos civi-
les y actu, en su mayor parte, en el seno de instituciones polticas
estadounidenses. Pero debido a sus respectivas estructuras de opor-
tunidad, radicalmente diferentes, el primero supuso un xito ins-
tantneo y, aun as, un fracaso a largo plazo; mientras que el segun-
do , aunque aparentemente iba de decepcin en decepcin, ha trado
consigo un profundo cambio en la poltica y la sociedad estado-
unidenses.
Los estudiantes franceses1
Mayo de 1968 en Francia es casi un caso de laboratorio para el
estudio del impacto poltico de una gran ola de protestas. Como
observan dos de sus ms agudos historiadores:
A pesar del retroceso del movimiento y de su rechazo en las urnas,
los acontecimientos fueron portadores de potencialidades que, por
uno u otro medio, hipotecaron de forma duradera la escena poltica
francesa de un modo que no admita dilaciones (Capdevielle y Mou-
riaux: 219).
7
Este apartado es un resumen de mi artculo Social Protest and Policy Reform: May
1968 and the Loi d'Orientation in France.
La lucha por la reforma 299
La ola de protestas de mayo de 1968 vino seguida de una impor-
tante reforma educativa, la Ley de Orientacin para la Educacin
Superior, que atacaba las esclerotizadas estructuras de la educacin
francesa contra las que los estudiantes se haban alzado inicialmente.
Pero al pasar la iniciativa de manos de los estudiantes a las de los
reformadores y los grupos de inters del mundo educativo, y de ellos
a la conservadora clase poltica, la reforma fue diluyndose y qued
finalmente castrada. Un breve anlisis de lo ocurrido mostrar cmo
se reducen las oportunidades y se alteran las reformas al venirse aba-
jo la disrupcin y al recomponer su poder las lites.
A comienzos de la primavera de 1968, los estudiantes de izquier-
das de la recin creada Universidad de Nanterre se manifestaron
por una serie de razones contra la arbitrariedad de la autoridad
administrativa, as como contra objetivos ms globales. Su concen-
tracin en el patio de la Sorbona a comienzos de mayo fue acogida
con una combinacin de matonismo policial e incertidumbre guber-
namental. Cuando un grupo de estudiantes fue arrastrado violenta-
mente a los furgones policiales, los parisienses de clase media se soli-
viantaron. Y cuando la noticia se difundi a otras reas, todas las
universidades del pas y una serie de escuelas secundarias cerraron a
causa de huelgas y ocupaciones.
Las protestas de mayo se difundieron rpidamente por todo el
pas: grupos tan diferentes como cuadros, trabajadores de cuello
blanco, empleados pblicos, granjeros, catlicos, asociaciones de
padres e incluso jugadores de ftbol se vieron rpidamente inmersos
en ellas. Al ir difundindose el movimiento, a la natural exaltacin de
los estudiantes envueltos en una accin colectiva se aadieron los
deseos de sus lderes de ampliar su base para abarcar a ms gente.
Como resultado, las cuestiones concretas relativas al gobierno de la
universidad que haban desencadenado el movimiento fueron des-
plazadas por reivindicaciones ms amplias, e incluso por la exigencia
de que el sistema de dominacin capitalista fuera reemplazado y la
imaginacin liberada.
Rodeadas de contestacin por tantos lados, las autoridades se
pusieron a la defensiva. Cuando el movimiento se extendi a la clase
trabajadora el indigesto remanente de la poltica de la IV Rep-
blica el gobierno comprendi que se enfrentaba a una revolucin
en potencia. La accin conjunta con los estudiantes fue espordica en
el mejor de los casos, pero la coalicin objetiva entre estudiantes, tra-
300 La dinmica del movimiento
bajadores y otros grupos otorg a cada parte del movimiento una
fuerza de la que habra carecido por s misma.
Separar a la clase obrera de sus nuevos aliados fue la primera
tarea del gobierno. En un giro copernicano de su poltica neoliberal,
el primer ministro Pompidou negoci espectaculares aumentos sala-
riales con los sindicatos (Bridgford, 1989). La segunda tarea fue
amedrentar a la clase media con la amenaza de una revolucin, lo que
de Gaulle consigui con la amenaza de recurrir al ejrcito y una
contramanifestacin masiva de sus seguidores. Cuando los partidos
de la izquierda anunciaron su disposicin a formar gobierno, de
Gaulle encontr la oportunidad que necesitaba. La oposicin sufri
una aplastante derrota en las elecciones de junio y los gaullistas y sus
aliados regresaron al poder con una mayora abrumadora.
En los meses posteriores a las elecciones de junio, las exigencias
de cambio educativo que se haban planteado en mayo quedaron
reducidas no sin oposicin a una gran ley de reforma, la Loi
d'orientation. Un nuevo ministro de Educacin inclinado hacia la
izquierda, Edgar Faure, recibi carte blanche para articular la educa-
cin superior en torno a los objetivos de participacin, multidiscipli-
naridad y autonoma de las universidades. De estos tres objetivos,
slo el primero responda a las demandas estudiantiles y al mandato
de de Gaulle. Pero Faure necesitaba crear una coalicin de apoyo
entre los estudiantes, los profesores, los grupos de inters del mundo
de la educacin y los defensores de la centralizacin administrativa;
de modo que ampli la agenda para incluir la creacin de universi-
dades multidisciplinarias, autnomas del ministerio.
Al llegar septiembre, se anunciaron las grandes ligues de una refor-
ma fundamental. En septiembre, sta fue presentada ante el Parla-
mento (Fomerand, 1974: cap. 5)8. Sera difcil imaginar que un cambio
tan trascendente hubiera podido introducirse en la correosa estructu-
8
La reforma de Faure pretenda reemplazar las antiguas y generales facultades
universitarias por departamentos especializados, desmembr la gigantesca Universidad
de Pars en doce campus diferentes y suministr los mecanismos para que todas las
universidades eligieran consejos de gobierno, que incluan a los estudiantes, y crearan
sus propios estatutos internos. La tesis de Jacques F. Pomerand, Policy-Formulation
and Change in Gaullist France: The 1968 Orientation Act of Higher Education, es el
mejor anlisis existente del proceso poltico que rode a la Ley de Orientacin y sus
resultados polticos. Vase tambin su artculo Policy Formulation and Change in
Gaullist France. The 1968 Orientation Act of Higher Education.
La lucha por la reforma 301
ra educativa francesa sin el impulso de un gran terremoto poltico.
Pero fue la Loi d'orientation un triunfo para el movimiento estudian-
til? La mayora de los estudiantes, y sus apoyos en la izquierda, la
consideraron un fracaso. Los movimientos no producen sus principa-
les efectos directamente, sino a travs de su interaccin con fuerzas
ms convencionales y con la lite, cuando las oportunidades se des-
plazan al sistema poltico. Los estudiantes no tenan ningn plan para
la reforma universitaria y, al llegar septiembre, su influencia se haba
debilitado, tanto por la satisfaccin de las demandas salariales de la cla-
se obrera como por el desmoronamiento de su propia solidaridad
(Tarrow, 1993 c: 589-592). Al desplazarse el centro de gravedad de las
calles a la escena poltica y alejarse la amenaza de desorden, la capaci-
dad de maniobra de los reformistas qued reducida. Al llegar la pri-
mavera de 1969, tras la derrota de de Gaulle en su referndum, su
repentina retirada y la sustitucin de Faure al frente del ministerio de
Educacin, quienes salieron ganando fueron el profesorado conserva-
dor y el mantenimiento del orden frente a los estudiantes insatisfechos.
Qu podemos concluir de esta secuencia de acontecimientos en
el levantamiento ms revolucionario que haya tenido lugar en Francia
tras el Frente Popular? Aunque la ventana de la oportunidad abierta
por el movimiento de mayo fue la causa principal de que un gobierno
conservador se mostrara dispuesto a contemplar una reforma, no
permaneci abierta el tiempo suficiente para permitir que su impulso
liberador se transformara en xito. La debilidad de la reforma se\
debi, en parte, al rpido hundimiento del movimiento y a las divi- j
siones y la desmoralizacin de los estudiantes tras el fracaso de j u n i o ^
y, en parte, al abandono de sus aliados de la clase obrera. Al igual que
en el caso del procesamiento de la crisis racial en Estados Unidos
(Lipsky y Olson, 1876), una lucha importante haba sido procesada
polticamente, lo que la transform en una modesta reforma.
Las mujeres norteamericanas9
Los estudiantes fueron los madrugadores en el ciclo francs de
1968. Por contraste, si alguna vez hubo un movimiento que parecie-
9
Esta seccin es una sntesis de lo que he averiguado acerca del movimiento de las
mujeres norteamericanas gracias a las siguientes fuentes: Anne Costain, Inviting
302 La dinmica del movimiento
ra depender de las oportunidades abiertas por otros, se fue el movi-
miento de las mujeres norteamericanas de la dcada de los sesenta.
Muchas de sus fundadoras tuvieron su primera experiencia pblica
en el movimiento por los derechos civiles y en la New Left (Evans,
1980: caps. 3-7), mientras que otras eran las herederas de anteriores
grupos de presin moderados de mujeres mayores (Rupp y Taylor,
1987). Cuando a mediados de los sesenta apareci en escena el nue-
vo movimiento de las mujeres, muchos observadores, escribe Anne
Costain, lo consideraban un fenmeno transitorio, que imitaba el
movimiento por los derechos civiles de los negros, pero sin la capa-
cidad de ste para perdurar (1987: 1).
Pero el movimiento de las mujeres s perdur y prosper hasta la
dcada de los noventa, mientras que buena parte del lan original
del movimiento por los derechos civiles se consuma. Los signos de
crecimiento del movimiento de las mujeres fueron a la vez ideolgi-
cos al declarar cada vez ms mujeres su simpata hacia el feminis-
mo y organizativos: la afiliacin a las principales organizaciones
feministas lleg a unos 250.000 miembros a comienzos de la dcada
de los ochenta (Klein, 1987; Mueller, 1987). Incluso durante los
setenta, cuando entr en declive la cultura activista estadounidense,
el movimiento se hizo ms fuerte, ofreciendo a las mujeres un
vehculo para mantener su activismo as como una comunidad
que apoyaba un estilo de vida ms generalizadamente feminista
(McAdam, 1988: 202). Como resultado se produjeron avances en el
terreno legislativo y un crecimiento espectacular en el nmero de
mujeres elegidas para cargos pblicos (Mueller, 1987: 96-97). Por
ofrecer un indicador cuantitativo del xito, el nmero de propuestas
presentadas ante el Congreso relacionadas con cuestiones de la
mujer casi se duplic entre comienzos de la dcada de 1960 y 1973-
1974 (Costain, 1992: 10-11).
El movimiento de las mujeres estadounidenses nunca entr en
escena tan espectacularmente como el de los estudiantes franceses u
otros movimientos de confrontacin de la dcada de los sesenta.
Muchos de sus defensores iniciales eran mujeres educadas de clase
Womens Rebellion; Sara Evans, Personal Politics; Mary Katzenstein y Carol Mueller,
eds., The Womens Movements ofthe United States and Western Europe; Jane Mans-
bridge, Why We Lost the ERA, y Suzanne Staggenborg, The Pro-Choice Movement, y al
trabajo de puerta en puerta con mi amiga y colega Mary Katzenstein.
La lucha por la reforma 303
media que trabajaban discretamente entre las bambalinas de la
poltica convencional y los grupos de inters; otras eran abogadas
feministas que trabajaban por el movimiento en los momentos que
les dejaban libres sus carreras profesionales. La mayora no se mos-
traba organizativamente activa en absoluto, o colaboraba en orga-
nizaciones cuyos principales objetivos eran el trabajo, los derechos
civiles, temas relacionados con la familia o la sanidad pblica. Lo
que es ms, el progreso del movimiento estuvo marcado por derro-
tas significativas, como el fracaso de la Enmienda por la igualdad de
derechos de 1983, el recorte del derecho al aborto durante las
administraciones de Reagan y Bush y la aprobacin por el Sena-
do en 1991 de la nominacin de Clarence Thomas al Tribunal
Supremo.
Pero los signos pblicos de que nos hallbamos ante un movi-
miento dinmico estaban presentes por todas partes. Entre 1965 y
1975 se produjo un tremendo incremento en la cobertura otorgada
por la prensa tanto a los acontecimientos relacionados con las muje-
res en general (Costain, 1987: 9) como a sus acciones de protesta en
particular (p. 19). Con la aparicin en el electorado, en la dcada de
los setenta, de un desfase entre los gneros los polticos empezaron
a dar respuesta rpidamente a las demandas planteadas por las muje-
res (Freeman: 206-8). La apoteosis del movimiento se produjo con las
elecciones de 1992, en las que un gran nmero de mujeres fueron ele-
gidas al Congreso mientras que otras ocuparon altos cargos en la
Administracin de Clinton. Este fue un movimiento que comenz
lentamente, a la sombra de los derechos civiles y la Nueva Izquierda,
pero que no dej de crecer en fuerza e importancia.
Qu explica las espectaculares diferencias entre el xito del
movimiento de las mujeres en Estados Unidos y el fracaso de los
estudiantes en Francia? En trminos de los__cuatrcL poderes de los
movimientos que hemos examinado repertorios de confrontacin,-
marcos de accin colectiva, estructuras del movimiento y especial-
mente la estructura de las oportunidades polticas, aunque las
mujeres americanas tuvieron un comienzo lento, sus posibilidades
eran mucho mayores. Las siguientes comparaciones, por supuesto,
omiten los matices y la diversidad de cada movimiento, pero mues-
tran cmo son, en parte, producto de recursos que escapan a su
control.
304 La dinmica del movimiento
Repertorios contenciosos y no contenciosos
Mientras que los estudiantes franceses emplearon un repertorio
contencioso altamente disruptivo y potencialmente violento que
recordaba los momentos ms conflictivos de la historia francesa, el
movimiento de las mujeres estadounidenses recurri a una variedad
de formas de accin colectiva pblicas y privadas que tendan
marcadamente a lo convencional y lo simblico,
El movimiento estudiantil francs fue notablemente pacfico
durante la primavera de 1968, volvindose violento slo raras veces
durante el invierno y la primavera del siguiente ao. El escaso nme-
ro de bajas producidas en los acontecimientos de mayo fue, por una
parte, resultado de una poltica de moderacin por parte de la polica
y, por la otra, del rpido ascenso y cada del movimiento. El mayo
deslizante italiano, ms prolongado, mostr lo fcilmente que poda
estallar la violencia cuando la confrontacin se prolongaba y la poli-
ca quedaba fuera de control. No obstante, las dramticas confron-
taciones, las barricadas y las ocupaciones de los estudiantes alarma-
ron a la clase media, actitud que se vio potenciada por las huelgas
que privaron a los franceses de servicios bsicos. Para cuando llega-
ron las elecciones de junio, el rechazo hacia los estudiantes enrags
era generalizado, incluso entre la clase obrera.
Por contraste, aunque los boicoteos ocasionales, la desobediencia
civil y las ocupaciones pacficas marcaron puntos clave del movi-
miento de las mujeres norteamericanas, su confianza en los desafos
culturales y simblicos, las marchas y manifestaciones convencionales
y la actividad educativa y de los grupos de presin le situaba dentro
de la corriente mayoritaria de la accin colectiva en Estados Unidos.
Por aadidura, las feministas hacan real la consigna de lo personal
es poltico (Evans, 1980: cap. 9) en los intersticios de la familia y los
grupos de trabajo. Incluso en las fuerzas armadas, un bastin del
dominio masculino, y en instituciones cerradas como la Iglesia cat-
lica, las mujeres actuaban colectivamente en lo que un observador
denomina movilizacin discreta (Katzenstein, 1990).
Los marcos de la accin colectiva
Existan tambin importantes diferencias entre los discursos y
el simbolismo de ambos movimientos. Los estudiantes empleaban un
La lucha por la reforma 305
discurso simblico que les aislaba del lenguaje de los ciudadanos
franceses de a pie. La imaginacin al poder! y La lucha conti-
na! eran consignas capaces de atraer la atencin estudiantil, pero
que tenan escaso eco entre la gente que haca cola para comprar
gasolina o no poda recoger sus pagas. La asamblea permanente del
teatro Odon en mayo de 1968 produjo animados debates y gener
un espritu de camaradera, pero la suciedad y anarqua de la Sorbo-
na ocupada pareca tan slo un chien-lit a quienes seguan los acon-
tecimientos en los peridicos 10 . Cuando la polica desaloj la univer-
sidad, los franceses exhalaron colectivamente un suspiro de alivio.
Por contraste, un aspecto importante del movimiento de las
mujeres estadounidenses, y uno de sus mayores xitos, fue la atencin
que prestaba al significado: mujeres en vez de chicas, gnero
en vez de sexo, compaera en vez de amiga. Tales cambios en
el lenguaje comn se han convertido en moneda corriente en la cul-
tura popular norteamericana, pues las mujeres se dieron cuenta de
que poner nombre a las cosas representa un importante paso ade-
lante con miras a cambiarlas. El movimiento de las mujeres en Esta-
dos Unidos es el mejor ejemplo del que disponemos para ilustrar la
observacin del psiclogo social Bert Klanderman de que el discurso
pblico puede tener un profundo impacto sobre las identidades
colectivas, y que stas se convierten posteriormente en un recurso
para la accin colectiva (1992: 87-89).
Las estructuras de movilizacin
Las redes organizativas constituyen una tercer rea de contraste
entre los dos movimientos. Como muchos de los movimientos naci-
dos en la dcada de los sesenta, ambos propugnaban la autonoma, la
descentralizacin y la espontaneidad. Pero el movimiento de los estu-
diantes franceses se extendi instantneamente y se vino abajo rpi-
damente en cuanto los estudiantes se fueron de vacaciones en junio.
Cuando regresaron para iniciar el siguiente curso acadmico, slo los
ms militantes estaban dispuestos a oponerse a las elecciones previs-
tas en el plan de Faure. Su nivel de militancia, su escaso nmero y su
10
La expresin chien-lit, usada por el general de Gaulle para denigrar a los estu-
diantes, significa tanto mascarada como desorden.
306 La dinmica del movimiento
aislamiento llevaron a estos grupos a utilizar mtodos violentos para
bloquear las elecciones, lo que hizo que el gobierno enviara a la poli-
ca al campus; esto desanim a los estudiantes ms moderados y con-
virti a antiguos aliados de las facultades en oponentes.
A largo plazo, el principal problema organizativo del movi-
miento de los estudiantes franceses fue que su duracin no exceda
a la de las generaciones estudiantiles. Cuando los estudiantes se
licenciaron y dispersaron en la sociedad, lo mismo ocurri con su
movimiento. En el siguiente ciclo de oportunidades para la movili-
zacin estudiantil, que no se present hasta mediada la dcada de
los setenta, su lugar haba sido ocupado por otra generacin de
estudiantes, y las redes creadas en 1968 se haban desvanecido
haca mucho.
Por contraste, el movimiento de las mujeres norteamericanas
desarroll una estructura de redes amplia, variada y en constante
crecimiento, que iba de colectivos informales de mujeres a programas
de estudios en las universidades y organizaciones formales como
NOW, WEAL y NWPC11. Exista ya una importante red de dere-
chos de la mujer cuando hizo su aparicin el nuevo movimiento
de los sesenta (Rupp y Taylor, 1987). La nueva rama del movimiento
puso un nfasis mayor en la informalidad y el personalismo, que
sigue siendo evidente hoy en da en el estilo del movimiento. La
importancia concedida a la experiencia personal en redes de grupos
pequeos en cuyo seno las mujeres pudieran compartir los aspectos
ntimos de sus vidas a menudo le ha costado caro al movimiento,
pero es cierto que ofreca espacios libres en los que se poda mante-
ner el consenso y reclutar a nuevas activistas a partir de vnculos de
amistad (Evans, 1980: 215). Incluso una importante derrota como
la sufrida por la ERA no fue suficiente para desbaratar las redes
de base.
11
La organizacin ha sido el punto dbil de los estudios sobre el movimiento de las
mujeres, pues las estudiosas de tendencia feminista se centraban ms en la conciencia
que en la interesante estructura del movimiento, tal vez reflejo de su nfasis en el dis-
curso y la identidad colectiva. No obstante, empiezan a multiplicarse los estudios que
analizan la organizacin y especialmente las redes informales del movimiento. Por ejem-
plo, vanse Anne Costain, Inviting Women's Rebellion, cap. 3; Myra Marx Ferree y
Patricia Yancey Martin, eds., Feminist Organizaron: Harvest ofthe New Women's Move-
ment; Mary Katzenstein, Feminism within American Institutions; Jane Mansbridge,
Why We Lost the ERA, caps. 12-13, y Suzanne Staggenborg, The Pro-Choice Movement.
La lucha por la reforma 307
La explotacin y creacin de oportunidades
Los repertorios, marcos y organizaciones de la accin colectiva
son poderes importantes, pero slo pueden poner en marcha movi-
mientos cuando son activados por incentivos especficos. Los incen-
tivos pueden ser personales y organizativos, pero los principales son
las estructuras y cambios en las oportunidades polticas. Es a travs
de los cambios en sus respectivas estructuras de oportunidades como
mejor pueden explicarse el fracaso del movimiento estudiantil francs
y el xito del movimiento de las mujeres estadounidenses.
Vimos anteriormente cmo los reformistas franceses utilizaron
por primera vez la rutina de la poltica parlamentaria en un intento de
adecuar el sistema educativo despus de mayo, y cmo sta erosion
posteriormente su iniciativa al ir desvanecindose la amenaza de
desorden. Con una mayora electoral reforzada y el control de la
agenda parlamentaria, el gobierno francs pudo dirigir la reforma
universitaria y guiarla hasta una conclusin polticamente segura, de
un modo en que no pudieron hacerlo regmenes menos centralizados,
como el estadounidense o el italiano.
El movimiento de las mujeres, que se basaba mucho menos en la
amenaza del desorden que en la promesa de un realineamiento, tard
ms en dar fruto, pero finalmente emergi como un factor impor-
tante en la poltica estadounidense. La estructura del sistema de par-
tidos en Estados Unidos, especialmente la del Partido Demcrata, ha
sido crucial para la estrategia y el xito del movimiento (Costain,
1992; Freeman, 1987). Segn Freeman, el Partido Demcrata reco-
noce a los grupos en funcin de a quienes representan, y no de a
quienes conocen (p. 236). Este factor ha otorgado a las mujeres un
peso en los crculos del partido del que carecan en el Partido Repu-
blicano, convirtiendo a la plataforma demcrata en una caja de reso-
nancia til para las preocupaciones feministas.
Mientras que las mujeres francesas e italianas se han convertido
en importantes bolsas de votos para los partidos de izquierdas en sus
respectivos pases, el movimiento de las mujeres norteamericanas ha
desarrollado una difcil y cambiante alianza con el sistema de parti-
dos. Sin embargo, son las oportunidades electorales las que han pro-
ducido mayores incentivos para la introduccin de cambios en la
poltica relativa a los gneros. Hemos sacado mucho partido a este
desfase entre los gneros deca una de las responsables de una
308 La dinmica del movimiento
organizacin de mujeres. No queremos cerrarlo... Qu demo-
nios, queremos ampliarlo! (Costain y Costain, 1987: 206).
En resumen, los estudiantes franceses entraron en escena ms
espectacularmente que las mujeres norteamericanas, pero su reper-
torio descontrolado, su discurso oscuro y abstracto, su falta de
estructuras consistentes de movilizacin y de redes permanentes y,
especialmente, el desplazamiento de las oportunidades polticas de
los movimientos de Mayo hacia el gobierno convergieron para re-
ducir el poder de su movimiento. Las mujeres, que se movilizaron
inicialmente a la sombra del movimiento por los derechos civiles,
combinaron un repertorio rico y variado, una poltica discursiva
significativa, una estructura de redes imbricada en la sociedad y las
instituciones y una ventaja electoral que ha convertido su movi-
miento en uno de los de mayor xito de la historia social americana
y ha producido, entre otras cosas, un profundo cambio en la cultura
poltica.
Los cambios en la cultura poltica12
La cultura poltica, como plante en el Captulo 7, es un concep-
to huidizo, difcil de exponer empricamente. Pero no podemos evi-
tar la impresin, por difcil que sea demostrarlo, de que los impactos
de mayor alcance de los ciclos de protesta se encuentran en los cam-
bios lentos y acumulativos de la cultura poltica. Podemos ver es-
tos cambios de tres maneras: en el impacto de los movimientos en
los marcos de accin colectiva, en los repertorios y en las agendas
polticas. -
En su sugerente artculo, Aristide Zolberg (1972) lleg a la con-
clusin de que los momentos de locura producen transformaciones
significativas por tres vas. En primer lugar, por medio del torrente
de palabras e ideas que implica una intensa experiencia de apren-
dizaje a travs de la cual emergen nuevos conceptos, inicialmente for-
mulados en tertulias o camarillas, como creencias compartidas por
12
La siguiente seccin se apoya en mi Cycles of Collective Action: Between
Moments of Madness and the Repertoire of Contention, Social Science History
pp. 281-307.
La lucha por la reforma 309
pblicos mucho ms amplios. En segundo lugar, estas nuevas creen-
cias quedan ancladas en nuevas redes de relaciones que se constitu-
yen rpidamente durante periodos de actividad intensa. En tercer
lugar, desde el punto de vista de la poltica, las formulaciones ins-
tantneas que surgen en el climax de un ciclo de protesta se convier-
ten en objetivos irreversibles que a menudo son institucionalizados
(p. 206). Cada uno de estos elementos implica un efecto indirecto y
mediato ms que directo e inmediato de los ciclos de protesta
sobre la cultura. Por esto debemos ir ms all del final del ciclo para
apreciar sus efectos.
Empezando por el primero de los cambios propuestos por Zol-
berg la aparicin de nuevas creencias entre un pblico ms
amplio, en el momento en que las nuevas ideas se filtran desde
sus promotores hasta quienes las vulgarizan y domestican, las
nuevas formas de accin colectiva inventadas en el climax del ciclo
se vuelven modulares. No se trata simplemente de que la misma
gente siga usando las mismas formas de accin; al ir siendo conoci-
das y aprendidas stas a nivel de toda la sociedad, se convierten en
formas convencionales de actividad que pueden emplear otros,
incluso quienes no comparten los objetivos o preferencias de sus
creadores.
En Estados Unidos, por ejemplo, la ocupacin pacfica fue desa-
rrollada y utilizada por los movimientos en favor de los derechos
civiles y antibelicistas de los sesenta. De ah se extendi a los movi-
mientos ambientalista y pacifista de los setenta y, en ltima instancia,
se la apropiaron movimientos antagonistas de las causas liberales,
como el antiaborto. No es la invencin en s, sino sus productos
destilados, refinados y convertidos en rutinas, lo que pasa a formar
parte del repertorio de accin colectiva. Si adems es absorbido por
la cultura poltica, puede afectar en ltima instancia a la definicin
misma de ciudadana.
En segundo lugar, del mismo modo que en el climax de los ciclos
de movimiento se forman redes de activistas que difunden a otros
nuevas tcticas e ideas, stas sustentan a los movimientos durante los
periodos de inercia y reaccin. Lo que Doug McAdam descubri
entre los antiguos participantes en el Freedom Summer es tambin
aplicable a los firmantes checos de la Carta 77, que reemergieron de
nuevo en el corazn del movimiento para derrocar al comunismo en
1989. En la medida en que los antiguos activistas permanecen inmer-

310 La dinmica del movimiento
sos en una comunidad, concluye McAdam, tienden a sentir cierta
presin en favor de mantenerse activos y tambin de sentirse ms
optimistas acerca de la efectividad de su activismo (1988: 218).
Incluso durante largos periodos de estancamiento poltico, como
la dcada de los cincuenta, las redes interpersonales mantienen viva la
idea del movimiento entre pequeos grupos de activistas. Femi-
nismo en los cincuenta? preguntan retricamente Leila Rupp y
Verta Taylor-: Pero si sos fueron aos de vida domstica y confor-
midad para las mujeres norteamericanas, no de descontento y pro-
testa (p. vii). Pero Rupp y Taylor encontraron pruebas de que el
feminismo sobreviva entre mujeres cuyo activismo por limitado
que fuera garantizaba la continuidad del movimiento en un clima
de antifeminismo (pp. 110-111). Lo mismo podra decirse de las
redes de mujeres en los aos conservadores de la Administracin de
Reagan, cuando el movimiento se estanc y algunos de sus logros
experimentaron una regresin. Esas mujeres, al permanecer en con-
tacto, mantuvieron viva la llama del feminismo en redes interperso-
nales y asociaciones secundarias.
Finalmente, aunque los movimientos no salvan la distancia entre
el presente y el futuro, como quisieran los entusiastas del momento
de locura en el climax del ciclo, a veces la reducen drsticamente,
y en ese sentido son verdaderos milagros" (Zolberg, 1972: 206). El
mero hecho de introducir una nueva demanda en la agenda poltica
de un modo expresivo y desafiante, al menos en los estados demo-
crticos liberales, permite la formacin de coaliciones en torno suyo
y que stas se alineen en el seno de marcos culturales generales.
No obstante, esto no sucede de manera directa, ni siquiera de un
modo lineal. De hecho, al ser vulgarizadas y domesticadas sus ideas,
los madrugadores de un ciclo de protesta desaparecen a menudo
de la escena. Pero una parte de su mensaje se destila e incorpora a los
marcos comunes de la cultura pblica o privada mientras el resto se
ignora. As, las mujeres del primer movimiento sufragista americano
desaparecieron rpidamente del escenario poltico al sumirse el pas
en una gran guerra civil y, posteriormente, en un rpido proceso de
industrializacin. No obstante, los objetivos que introdujeron en la
agenda, e incluso algunas de sus justificaciones ideolgicas, quedaron
a disposicin de quienes lucharon por ellos en circunstancias ms
propicias.
Los madrugadores de un ciclo de protesta y los responsables de
^H
La lucha por la reforma 311
su xito suelen angustiarse al ver que se desva en direcciones que
jams imaginaron. Cuando dos de los fundadores de la Repblica
americana, John Adams y Thomas Jefferson, volvieron la vista hacia
lo que su generacin haba'logrado, se quedaron horrorizados. En
vez de una repblica de la virtud, escribe Gordon Wood, Amrica
haba creado una sociedad gigantesca que creca desordenadamente,
ms igualitaria, mediocre y dominada por los intereses de la gente
corriente que cualquier otra que jams hubiera existido (p. 348).
Debido al odio que senta hacia la cultura de los negocios que se
extenda por el pas, Jefferson tampoco lleg nunca a apreciar hasta
qu punto sus principios democrticos e igualitarios haban contri-
buido a su nacimiento (p. 367). Todos, todos muertos le escribi
a un amigo cuando su vida estaba a punto de acabar, y nosotros
nos quedamos solos en medio de una nueva generacin que ni cono-
cemos ni nos conoce (p. 368).
Los efectos de los ciclos de movimiento social son indirectos y en
gran medida impredecibles. Actan a travs de procesos capilares
bajo la superficie de la poltica, conectando los sueos utpicos, la
solidaridad exaltante y la retrica entusiasta del climax del ciclo al rit-
mo glacial, culturalmente constreido y enfrentado a resistencias
sociales del cambio social. Poca gente osa romper la corteza de la
convencin. Cuando lo hace, crea oportunidades y ofrece modelos de
pensamiento y accin para que quienes los usen busquen objetivos
ms convencionales de un modo ms institucionalizado. Lo que que- j
da tras el entusiasmo del ciclo es un residuo de reforma.
Tales ciclos han surgido y se han venido abajo peridicamente a
lo largo de los dos ltimos siglos. Cada vez que aparecen, los crticos
y entusiastas creen que el mundo se est volviendo del revs, pero,
con la misma regularidad, el desgaste de la movilizacin, los conflic-
tos que surgen entre sectores del movimiento y las oportunidades que
ste crea para sus oponentes y las lites ponen fin al ciclo. Durante
doscientos aos, el poder del movimiento ha sido efmeramente gal-
vanizante y ha parecido irresistible en su momento, pero se desgasta
y queda integrado en el proceso poltico.
En el mundo contemporneo, sin embargo, han cambiado
muchas cosas. Los movimientos surgen ms fcilmente y se extienden
con mayor rapidez que antao. Las conflagraciones violentas de la
ltima dcada, desde Irn hasta la Unin Sovitica y el este de Euro-
ir
5l La dinmica del movimiento
Captulo 11
pa, han llevado a algunos a sospechar que se ha roto el ritmo cclico UNA SOCIEDAD MOVILIZADA?
del pasado, que estamos entrando en una fase de la historia en la que
los movimientos surgirn de forma continua, escaparn a la atraccin
del proceso poltico y sern cada vez ms violentos. Vivimos, pues,
en una sociedad movilizada? O se trata simplemente de que la
dinmica de los ciclos de protesta examinada en ste y el anterior
captulo est adoptando nuevas formas e integrndose en el proceso
poltico a travs de nuevos mecanismos? Este es el interrogante que
abordar en el captulo final.

En 1789, cuando llegaron a Gran Bretaa noticias de la revolu-

cin, el abolicionista Thomas Clarkson cruz el Canal para urgir a sus
colegas franceses que se unieran a la movilizacin organizada en su
pas contra la esclavitud. Clarkson recorri de nuevo el mismo cami-
no en 1814, tras una segunda oleada de agitacin en Gran Bretaa.
Pero las dos veces escribe el principal estudioso americano de la
lucha contra la esclavitud fracas de medio a medio (Drescher,
1994). Aunque los franceses abolieron la esclavitud en sus colonias en
1794, esto no fue ms que una respuesta desesperada a las contin-
gencias de la guerra, escribe Drescher (1991: 712), y cuando Napo-
len ascendi al poder se invirti el proceso. El abolicionismo slo
consigui atravesar el Canal cuando coincidi con terremotos polti-
cos de mayor alcance (pp. 719-720).
Doscientos aos ms tarde, difundida de persona a persona por la
letra impresa y la televisin, la accin colectiva cruz rpidamente las
fronteras internas del bloque sovitico. Mientras los franceses con-
memoraban y enterraban! el bicentenario de su revolucin1,
1
Ni el menor atisbo de radicalizacin subsiguiente, ningn eco de conflicto
social, ninguna sombra del Terror poda manchar esta conmemoracin, observaron
los historiadores Keith Baker y Steven Kaplan respecto al Bicentenario en su pre-
facio a The Cultural Origins ofthe French Revolution, de Roger Chartier, p. xii. Al
mismo tiempo que la celebraban, los franceses estaban enterrando su Revolucin.
313