Las fuerzas intermoleculares se definen como el conjunto de fuerzas atractivas y repulsivas
que se producen entre las molculas como consecuencia de la presencia o ausencia de electrones. Cuando dos o ms tomos se unen mediante un enlace qumico forman una molcula, los electrones que conforman la nueva molcula recorren y se concentran en la zona del tomo con mayor electronegatividad, definimos la electronegatividad como la propiedad que tienen los tomos en atraer electrones. La concentracin de electrones en una zona especfica de la molcula crea una carga negativa, mientras que la ausencia de los electrones crea una carga positiva. Denominamos dipolos a las molculas que disponen de zonas cargadas negativamente y positivamente debido a la electronegatividad y concentracin de los electrones en las molculas. Podemos asimilar el funcionamiento de un dipolo a un imn con su polo positivo y su polo negativo, de tal forma que si acercamos otro imn el polo positivo atraer al polo negativo y viceversa, dando como resultado una unin. Nota: La diferencia est entre que las Intramoleculares mantienen unidas a los tomos en una molcula y las intermoleculares determinan su estado fsico. Fuerzas de Van der Waals Estas interacciones ocurren cuando las molculas estn muy prximas. Todas las fuerzas de van der Waals son cohesivas y varan con respecto a la distancia como 1/r6. Las fuerzas de van der Waals son consideradas como la explicacin molecular para las energas cohesivas de los lquidos y son semejantes en magnitud a las entalpas de vaporizacin de muchos lquidos, su valor aproximado es de -41.84 kJ mol-1. Estas interacciones son dominantes en reacciones en donde la proximidad es importante. La energa almacenada por estos enlaces, sumada a la red molecular de todo el conjunto de molculas que forma la sustancia, determina la estabilidad de estos enlaces. En pocas palabras las fuerzas de van der Waals son fuerzas de estabilizacin molecular (dan estabilidad a la unin entre varias molculas), tambin conocidas como atracciones intermoleculares o de largo alcance y son las fuerzas entre molculas (fuerzas entre molecula-molecula). Son fuerzas ms dbiles que las internas que unen la molcula ya que dependen exclusivamente del tamao y forma de la molcula pudiendo ser de atraccin o de repulsin. Son tan dbiles que no se las puede considerar un enlace, como el enlace covalente o inico, solo se las considera una atraccin.