GANESH CHATURTHI

Ganesh Chaturthi es el festival hind celebrado en honor del dios con cabeza de elefante, Ganesha. se celebra
para conmemorar su cumpleaos. Se cree que ese da Ganesha, hijo de Shiva y de Parvati, otorg su presencia
en la tierra a todos sus devotos. La festividad se conoce tambin como Vinayaka Chaturthi.
Las celebraciones se llevan a cabo tradicionalmente en el cuarto da de la primera quincena (Shukla Chaturthi)
en el mes de Bhaadrapada en el calendario hind, generalmente agosto o septiembre en el calendario
gregoriano. El festival dura generalmente diez das, poniendo fin a los catorce das de la quincena (Anant
Chaturdashi).
El festival se celebra en pblico y en casa. La celebracin pblica implica la instalacin de imgenes de arcilla
de Ganesha en pandals pblicos (santuarios temporales) y la adoracin en grupo. En las casas se coloca una
imagen de arcilla y es adorada por los familiares y amigos. Al final de la fiesta, los dolos estn inmersos (y se
disuelven) en una fuente de agua, como un lago o estanque.
Se celebra en toda la India, sobre todo en Maharashtra, Karnataka, Telangana, Tamil Nadu, Kerala, Andhra
Pradesh, Goa, Odisha y otras partes del oeste y el sur de la India. En el extranjero, Ganesh Chaturthi se celebra
en la regin de Terai de Nepal y por la dispora hind en los Estados Unidos, Canad, Mauricio y Espaa.
Ganesha es ampliamente adorado como el dios supremo de la sabidura, la prosperidad y la buena fortuna.

ORIGENES
El origen de esta festividad recae en las escrituras sagradas hindes, las cuales nos cuentan la historia del dios
Ganesha.
Segn la leyenda, el dios Shiva, el dios hind de la destruccin, se encontraba lejos en la guerra. Su mujer
Parvati, quien era diosa por su propio derecho, dese tomarse un bao, pero no habiendo ningn guardia
para que vigilara la puerta de su aposento se le ocurri la idea de crear a un hijo para que le custodiara.
Parvati cre entonces a Ganesha de la pasta de sndalo que usaba para baarse y le dio vida dentro de una
figura. Entonces ella lo situ en la puerta y le dio instrucciones para que nadie entrara. Mientras tanto el dios
Shiva regres de la batalla pero como Ganesha no le conoca no le dej que entrara en la habitacin de
Parvati. Shiva, enfurecido por este hecho, cogi su espada y cort la cabeza de Ganesha.
Cuando Parvati sali y vio a Ganesha decapitado entr en clera. Entonces ella adquiri la forma de la diosa
Kali y amenaz con destruir los tres mundos existentes, el cielo, la tierra y el espacio (Bhur, Bhuvah y Svaha).
Viendo lo malhumorada que estaba, los otros dioses estaban realmente temerosos y Shiva, en un intento de
calmar a Parvati, transmiti a la multitud que trajeran la cabeza del primer ser vivo que apareciera del norte
(la direccin propicia asociada con la sabidura). El primer ser vivo que apareci fue un elefante. Entonces le
trajeron la cabeza del elefante y Shiva la coloc en el tronco del hijo de Parvati dndole vida. Parvati se puso
contentsima y abraz a su hijo, el nio con cabeza de elefante que Shiva llam Ganesha.

UN POCO DE HISTORIA
En 1893, Lokmanya Tilak, un indio nacionalista, reformador social y luchador por la libertad modific la fiesta
anual de Ganesha que se haca en celebraciones privadas y la convirti en un gran evento pblico. Lokmanya
Tilak visualiz la importancia cultural de esta deidad y populariz la Ganesha Chaturthi como festividad
nacional para crear un puente en el espacio existente entre los brahmines y los no brahmines, y encontrar un
contexto apropiado para construir un nuevo punto de unin entre ellos. Fue sin duda un esfuerzo nacionalista
de luchar en contra de los britnicos de Maharashtra.
Tilak eligi a Ganesha como punto de encuentro para protestar contra las leyes britnicas ya que se le
proclamaba dios de todos los hombres. Fue un festival muy importante durante la ley Peshwa en
Maharashtra, pero adquiri una forma ms organizada en toda la India durante el movimiento Swaraj (lucha
por la libertad).
Tilak fue el primero que instal grandes imgenes de Ganesha en los pabellones, y estableci la prctica de
sumergir todas las imgenes pblicas en el dcimo da. El festival facilit la participacin e implicacin de la
comunidad en disertaciones liberales, danza, obras de teatro, recitales de poesa, conciertos de msica,
debates, etc. Sirvi como encuentro entre las personas de todas las castas y comunidades, y ocurri en un
momento que las reuniones sociales y polticas estaban prohibidas por las leyes britnicas para as ejercer
control sobre la poblacin.

GANESH PUJA EN LA INDIA

Dos o tres meses antes del da de Ganesh Chaturthi, hbiles artesanos hacen figuras de barro del dios Ganesha
para ser vendidos en esa ocasin. Estn bellamente decoradas y representan al dios en diferentes formas.
Ganesh Chaturthi comienza con la colocacin de esas figuritas del dios en las casas decoradas con un sin fin
de colores, y especialmente con la colocacin en cada localidad de una estructura del dios que se llama
mantapas (pandals). Los pandals son hechos y colocados por la gente o por un grupo especial del pueblo que
ha hecho una recoleccin de dinero para la ocasin. Los mantapas son decorados especialmente para el
festival y se utilizan para ello flores, luces, o aquello que ayude a representar un acontecimiento en la vida de
este dios. Esta figura es venerada por todos.
El dirigente religioso, normalmente vestido con un dhoti de seda roja y chal, hace una invocacin a la vida en
medio de un cntico de mantras. Este ritual se llama Pranapratishhtha. Despus de este rito le sigue el que
se conoce como Shhodashopachara (16 formas de hacer tributos). Adems se ofrecen coco, jaggery, 21
modakas, 21 trboles y flores rojas. El dolo es ungido con un ungento rojo que se hace tpicamente con
Kumkum y pasta de sndalo. Durante toda la ceremonia se cantan himnos vdicos del Rig Veda, el Ganapati
Atharva Shirsha Upanishad y el Ganesha stotra del Narada Purana.
En el da 11 el dolo es llevado al travs de las calles en procesin acompaando el acto con bailes, canciones
y una fanfarria hasta sumergir la figura en el ro o en el mar, simbolizando de esta manera la despedida del
dios en su viaje hacia su morada en Kailash mientras se lleva con l la desgracia y la mala suerte de sus
devotos. Todos los reunidos al final de la procesin gritan lo siguiente: Ganapathi Bappa Morva, Purchya
Varshi Laukar ya (Oh padre Ganesha, vuelve otra vez el prximo ao). Despus de ofrecer cocos, flores y
alcanfor la gente coge la figura del dolo y la sumerge debajo del agua. El dulce principal que se prepara
durante el festival de Ganesh Chaturthi es el modak (llamado tambin modagam o modakam en el sur de la
India). El modak es como una bola hecha con harina de arroz y de trigo con un relleno de coco, jaggery, fruta
seca y algunos otros condimentos. Puede estar cocido o frito. Otro dulce popular es el karanji el cual es similar
al modak en composicin y sabor pero tiene una forma semicircular.
El festival ofrece adems un tiempo para actividades culturales como recitales de canciones, teatro,
orquestas, o actividades de la comunidad como un chequeo mdico gratis, donaciones de sangre,
recaudacin de dinero para los pobres, etc.
Hoy en da, el festival Ganesh no es solamente un festival popular, sino que se ha convertido en una actividad
econmica muy importante dentro de Maharashtra. Muchos artistas, dueos de empresas importantes, y
hombres de negocios asisten a estos grandes eventos. Adems el festival supone una gran oportunidad para
artistas que empiezan para que puedan ser conocidos. Esto mismo ocurre en Hyderabad.

GANESH CHATURTHI FUERA DE LA INDIA

El festival Ganesh Chaturthi es celebrado en Gran Bretaa por la poblacin inmigrante hind que vive all, as
como los indios residentes en ese pas. La sociedad de patrimonio y cultura hind en Gran Bretaa celebr la
primera vez el Ganesh Chaturthi en Londres en el ao 2005, en el templo hind Vishwa. La figura de Ganesh
fue sumergida en el ro Tmesis en el embarcadero de Putney. Este festival se celebra tambin en muchos
lugares alrededor del mundo. En Estados Unidos se celebran varios festivales hindes siendo el Ganesh uno
de ellos.

IMPACTO MEDIOAMBIENTAL
El impacto medioambiental ms serio que se produce en el festival de Ganesh es debido a la inmersin de los
dolos dentro de lago, ros o mares. Tradicionalmente, la figura era esculpida y se dejaba en tierra, pero el
dios volvi a la tierra sumergindose en el agua cercana. Este ciclo representa el ciclo de la creacin y la
disolucin dentro de la naturaleza.
Como la produccin de figuras de Ganesh ha crecido mucho comercialmente, la tierra o arcilla natural ha sido
reemplazada por lo que se llama Plaster de Pars. Este Plaster est hecho con un material muy moldeable,
ligero y ms barato que la arcilla. Este plaster necesita ms tiempo para disolverse y en el proceso de
disolucin se sueltan partculas txicas dentro del agua. Los colores qumicos utilizados para su decoracin
contienen mucho mercurio y cadmio.
Al final del festival miles de figuras de Ganesh son sumergidas en el agua. Esto aumenta considerablemente
el nivel acidez en el agua y la proporcin de partculas metales. El da posterior a la inmersin pueden verse
bancos de peces muertos flotando sobre el agua. Muchos rganos gubernamentales y no gubernamentales
han incidido en este asunto. Entre las soluciones propuestas por algunos grupos podemos citar las siguientes:
Volver al uso tradicional de dolos hechos de arcilla y que cada uno en su casa sumerja al dolo en un
cubo de agua.
Usar una figura permanente de piedra o latn, y usar esa figura cada ao de forma simblica.
No permitir que se disuelva la figura y reciclarla para poder usarla al ao siguiente.
Prohibir la inmersin de figuras en lagos, ros o mares.
Utilizar otros materiales biodegradables para hacer las figuras, como el papel mach
Para controlar los sentimientos y la sensibilidad religiosa, algunos templos y grupos religiosos se han unido a
la causa.