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2013;39(2):63---69
REVISTA ESPAOLA DE
MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal
ARTCULO ESPECIAL
a
Bennett Blum MD Inc. Tucson, Arizona, United States
b
Fundaci Sociosanitria de Barcelona, Barcelona, Espana
c
Area de Praxi, Colegio Ocial de Mdicos de Barcelona, Barcelona, Espana
d
Universitat Internacional de Catalunya, Barcelona, Espana
PALABRAS CLAVE Resumen Las personas de avanzada edad resultan especialmente vulnerables al abuso eco-
Explotacin nmico y a su consecucin mediante la dinmica especca denominada inuencia indebida. Es
nanciera; imperativo que los servicios y los profesionales que trabajan con personas mayores aprendan a
Inuencia indebida; prevenir, detectar y manejar estos casos. La deteccin y el xito en el enjuiciamiento de estas
Abuso del anciano; situaciones dependen en gran parte de la capacidad de interpretar los signos de abuso por parte
Capacidad nanciera de los familiares, amigos y profesionales que contactan con el anciano y la habilidad de los pro-
fesionales forenses en la evaluacin del cuadro. Una evaluacin ecaz, mediante los diferentes
modelos que describimos, puede evitar innecesarias prdidas emocionales y econmicas a las
vctimas y ayudarlas a mantener su autonoma.
2012 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los
derechos reservados.
0377-4732/$ see front matter 2012 Asociacin Nacional de Mdicos Forenses. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.reml.2013.02.001
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directrices de evaluacin validadas, las determinaciones de los ltimos 2.000 anos. En el antiguo Israel, el concepto se
capacidad se basan con frecuencia en las medidas neuropsi- conoca como robo del (ntimo) conocimiento y compren-
colgicas y el juicio clnico, aunque las pruebas que apoyan da una combinacin de engano ms traicin. Los indicios en
la validez de estos mtodos son limitadas15 . En nuestro este sistema incluan las muestras de falsa buena voluntad
pas, se han realizado esfuerzos para tratar de minimizar las por parte del autor, las conductas destinadas a lograr buena
limitaciones de los instrumentos de evaluacin y los crite- voluntad sin motivo por parte de la vctima, y la falsicacin
rios clnicos utilizados actualmente como son el Documento o las declaraciones enganosas22 . En la antigua Roma, por el
Sitges16 y el proyecto del Observatorio sobre la Salud Cogni- contrario, la preocupacin se limitaba a los comportamien-
tiva, Autonoma y Competencia17,18 . tos que causaban miedo a la muerte, al encarcelamiento
Aunque las personas mayores pueden tener una dismi- o a los contactos sexuales forzados23 . Ms tarde, los sis-
nucin de la capacidad de administrar sus bienes, pueden temas jurdicos anadieron los tratos sin escrpulos a la
acumular posesiones que atraen el inters de los dems. denicin.
Por ejemplo, se estima que los sujetos de edad avanzada
controlan ms del 70% de la riqueza total en los Estados
Unidos19 .
La vulnerabilidad al abuso econmico aumenta a medida La evaluacin forense de la inuencia
que disminuye la capacidad nanciera. La disminucin de la indebida
capacidad nanciera aumenta el riesgo de malas decisiones
nancieras y disminuye la capacidad de detectar o preve- La evaluacin psiquitrica o psicolgica forense es a menudo
nir el abuso20 . Por otra parte, la necesidad de asistencia una pieza central de la evidencia en estos casos y hay muchos
en la administracin nanciera expone a una persona dete- aspectos clnicos que actualmente se reconocen internacio-
riorada al contacto con ayudantes que fcilmente puede nalmente como componentes importantes de una evaluacin
cometer abuso20 . exhaustiva y profesional, pese a la variacin en las deni-
Aunque el deterioro cognitivo de la vctima aumenta la ciones legales entre los diferentes pases21 .
susceptibilidad y la dependencia, tambin inuyen otros Los profesionales que trabajan con personas mayores
factores psicolgicos y sociolgicos, y el abuso econmico deben ser conscientes de que los modelos de deteccin de
o la inuencia indebida pueden ocurrir incluso cuando la otras formas de abuso pueden tener un uso limitado en la
vctima no tiene problemas cognitivos. deteccin de casos de abuso econmico e inuencia indebida
y, por lo tanto, es necesario conocer los modelos especcos
de estas guras.
Denicin de inuencia indebida La primera tarea de un evaluador forense es distinguir
entre la existencia de una vulnerabilidad de la vctima a
La inuencia indebida es un concepto jurdico que hace una situacin de inuencia indebida y la concurrencia real
referencia a la dinmica existente en una relacin de con- de las condiciones psicosociales que conforman la inuen-
anza en la que una parte dominante aprovecha su inuencia cia indebida. La primera se detecta con mayor facilidad en
o posicin de poder sobre la parte ms dbil, a menudo una evaluacin clnica ms tradicional, mientras que la
con nes econmicos. La parte dominante tpicamente segunda requiere que se utilicen en la evaluacin varios
explota la conanza, la dependencia y el temor del otro, modelos de comportamiento aceptados en la caracteriza-
con el n de obtener subrepticiamente el control sobre la cin de la inuencia indebida.
toma de decisiones de la vctima. Se utilizan una amplia En todo caso, la evaluacin de la vulnerabilidad de
variedad de tcticas para aumentar la conanza de la vc- una persona determinada o susceptibilidad a la inuen-
tima y la dependencia del agresor. Algunas de las tcticas cia indebida incluye una evaluacin clsica biopsicosocial,
ms frecuentes son la adulacin, la insistencia o el engano. es decir, el evaluador forense debe incluir la informacin
La inuencia indebida puede ser alegada en transacciones generalmente utilizada en una evaluacin de la capacidad,
legales, tales como la ejecucin de un testamento, la rma adems de la consideracin de los factores psicolgicos,
de un contrato o la transmisin de una propiedad a otra sociales y ambientales que han contribuido a la suscepti-
persona, as como en los casos de abuso econmico, abuso bilidad del anciano. Recientemente se ha propuesto una
sexual e incluso homicidio21 . Las pruebas de que ha existido variante de este enfoque que reetiqueta algunos fac-
inuencia indebida se pueden utilizar para revertir o anular tores sociales y ambientales como legales, pero que
una transaccin anterior, en pleitos civiles como los rela- por lo dems parece ser equivalente24 . Algunos potencia-
cionados con testamentos o puede ser considerada como un les indicadores de vulnerabilidad frecuentes a tener en
factor agravante en el mbito penal. cuenta son: la edad, la viudedad reciente, el aislamiento
Aunque las deniciones legales especcas pueden variar, geogrco y los cambios emocionales o de comportamiento
en la mayora de los sistemas jurdicos los elementos bsicos signicativos e inexplicables en la vctima (tabla 1)25 .
de un caso de inuencia indebida son: 1) la existencia de una Debido a que estas evaluaciones son a menudo solicitadas
relacin de conanza, 2) la concurrencia de circunstancias tras el fallecimiento de la supuesta vctima o tras tornarse
sospechosas y 3) un resultado adverso. El deterioro cognitivo incompetente, la evaluacin contempornea de la situacin
de la vctima aumenta la susceptibilidad y la dependen- puede no ser posible o pertinente y solo resulta viable la
cia, pero no es un componente necesario de la inuencia evaluacin retrospectiva. Los registros mdicos y legales
indebida21 . deben ser revisados siempre, as como la informacin obte-
Los comportamientos y tcticas asociados a la inuencia nida de los informadores colaterales. A menudo, tambin es
indebida se han descrito en diversas tradiciones jurdicas de til para desarrollar una cronologa de los acontecimientos.
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Tabla 2 Indicadores econmicos del abuso nanciero del La investigacin sobre inuencia indebida y la
anciano inuencia indebida en la investigacin
Indicadores positivos
Aunque el trabajo llevado a cabo hasta la fecha ha pro-
Extracciones de dinero irregulares o atpicas porcionado alguna informacin bsica sobre los factores de
Extracciones incompatibles con las posibilidades riesgo asociados a la explotacin econmica y el posible
econmicas del anciano impacto que puede tener en las personas de avanzada edad
Movimientos sospechosos en la cuenta de la tarjeta de y sus familias, an queda mucho por aprender acerca de sus
crdito caractersticas, causas y consecuencias, as como sobre los
Cambio de testamento o escritura, dejando la casa o el medios ecaces para prevenir o manejar las situaciones de
dinero a nuevos amigos o familiares explotacin econmica31 . El rea concreta de la inuencia
Prdida de la propiedad indebida es un rea emergente de estudio con poca inves-
Joyas u otros objetos personales que no se localizan tigacin emprica para guiar a los clnicos21 . De hecho, la
capacidad nanciera en s est tambin infraestudiada14 .
Indicadores negativos La investigacin en este campo se enfrenta a dicultades
importantes, especialmente en relacin con los problemas
Falta de comodidades que la persona podra permitirse
de capacidad en las personas mayores. Aunque las eva-
No tratamiento de problemas fsicos o de salud mental
luaciones de la capacidad de otorgar el consentimiento
Fuente: modicado de WHO, 20052 . a la investigacin han sido tradicionalmente reservadas a
personas con enfermedades mentales graves como la esqui-
zofrenia, el aumento de la poblacin anciana ha despertado
la preocupacin por la capacidad de dar su consentimiento
las vulnerabilidades, crear dependencias, propiciar la falta en las personas con enfermedades de aparicin tarda,
de conanza en las capacidades propias, inducir vergenza como la enfermedad de Alzheimer32 .
y secretismo y realizar actos de bondad intermitentes. Las personas mayores pueden no ser competentes para
cumplir con los requisitos de consentimiento informado para
participar en la investigacin. De hecho, la National Bioet-
El modelo Thought Reform o Cult de Margaret hics Advisory Commission de Estados Unidos considera la
Thaler-Singer30 enfermedad de Alzheimer, y las demencias en general, como
El modelo de la Dra. Singer fue desarrollado a partir de uno de los trastornos mentales que pueden afectar la com-
su trabajo sobre las tcticas utilizadas por las sectas y los petencia en la toma de decisiones33 . Esto es importante
lderes de las sectas. El modelo se basa en las siguien- para la investigacin relacionada con la demencia porque
tes 6 etapas: la creacin de aislamiento, el fomentar una las primeras fases de los estudios de seguridad y toxicidad
mentalidad de asedio, la induccin de dependencia, el pro- de los medicamentos pueden suponer un riesgo importante y
mover la sensacin de impotencia, la manipulacin de los por lo general no producen ningn benecio directo para el
temores y vulnerabilidades, y mantener a la vctima en el participante34 , por lo que una poblacin tan vulnerable est
desconocimiento y desinformada. Las tcticas especcas en mayor riesgo de explotacin. Sin embargo, el etiquetado
son mantener a la persona ajena a lo que est sucediendo y de todo un grupo como incapaz para dar su consentimiento
los cambios que tienen lugar, controlar el tiempo de la vc- refuerza ciertos estereotipos y no todos los participantes
tima y, si es posible, su entorno fsico, crear una sensacin de edad avanzada, incluso no todos aquellos con dcits
de impotencia, miedo encubierto y dependencia, suprimir cognitivos carecern de competencia para decidir35 .
gran parte de los antiguos comportamientos y actitudes de Sin embargo, los consensos alcanzados respecto a la tica
la persona, inculcar nuevos comportamientos y actitudes e de la investigacin arman que puede resultar ticamente
imponer un sistema cerrado de lgica, no permitiendo la aceptable realizar investigacin con tales sujetos vulnera-
crtica. bles si existen unas salvaguardias adicionales, incluido el
consentimiento por representacin adecuado, para mini-
mizar el riesgo de dano y explotacin. De lo contrario, la
exclusin de la poblacin vulnerable de la investigacin de
La evaluacin integral en inuencia indebida manera signicativa puede dicultar los avances mdicos y
sera moralmente inaceptable36 .
Los casos de inuencia indebida necesitan un enfoque La investigacin en sujetos con incompetencia para la
integral, por lo tanto, los indicadores econmicos tam- toma de decisiones ha sido objeto de un amplio debate.
bin deben ser examinados. Algunos indicadores econmicos Aunque no es objeto de regulacin especca, la normativa
especcos que se han descrito para la explotacin nan- sobre investigacin proporciona salvaguardias adicionales
ciera pueden ser tiles en la evaluacin de la inuencia para proteger los derechos y el bienestar de los sujetos
indebida (tabla 2)11 . Profesionales de las nanzas y la banca que pueden ser vulnerables a la coercin de la inuencia
tambin estn en disposicin de detectar casos sospechosos indebida. A nivel internacional, existen requisitos espe-
y se ha recomendado que las instituciones nancieras pue- ccos obligatorios en las Juntas de Revisin Institucional
dan introducir mecanismos de activacin para alertar sobre sobre la investigacin que involucra a esta categora
las actividades sospechosas en relacin con la cuenta de una vulnerable de sujetos37 . En Espana, la Ley 14/2007, de 3 de
persona mayor13 . julio, de Investigacin Biomdica permite el consentimiento
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