Desde que llegara la no por esperada menos triste noticia de su
muerte, han aparecido varios artculos llorando la prdida de Jos Luis Brea. Textos laudatorios, en casi todos los casos, que perpetan ese comportamiento tan nuestro: hablar extraordinariamente bien de un muerto, capitalizando as el recuerdo de alguien que tuvo, al menos, tantos amigos como enemigos mrito vital de quien deca lo que pensaba y pensaba lo que deca y cuya presencia result incmoda para casi todos en un momento u otro los silencios al respecto dicen mucho ms de lo que pudiera parecer. Al margen de fobias y filias personales, parece necesario llevar a cabo una puesta en valor puesta en contexto, ms bien, inevitablemente fragmentaria e incompleta dado lo prolfico de su produccin de las aportaciones que Jos Luis Brea realiz al pensamiento artstico espaol de las ltimas dcadas, conscientes de que el hueco que deja es irreemplazable y que el tiempo, atendiendo los silencios y los intereses que hay en juego, no puede ser el nico juez que determine la dimensin de un trabajo siempre riguroso y comprometido. Contra el entusiasmo La actividad crtica y terica de Jos Luis Brea comienza a ser visible a principios de la dcada de los ochenta, en un contexto cultural marcado por la recuperacin pictrica y la aclamada Movida madrilea. En ese momento de impostada contraculturalidad, Brea comenz a importunar a los adalides de nuestra particular vuelta al orden. Pasados unos aos desde aquella euforia creativa, Brea recordaba esos primeros ochenta: Volvamos a 1980 [galera Juana Mord, 1979, comisariada por Juan Manuel Bonet, Quico Rivas y ngel Gonzlez]. Escribimos algo en el Hojo! que no les gust a los comisarios. Algo as como que menos que una exposicin inaugural era una terminal, que no narraba tanto lo que habra que pasar en los 80 como lo que ya haba terminado de pasar en los 70. Creo que se enfadaron un poco, pero no nos lo tomaron demasiado a mal. En realidad, no se lo crean. / Se lo empezaron a creer cuando Bonito Oliva vino a vender la transvanguardia. Le ensearon sus tesis ochentistas, asegurndole que era lo mismo, pero Bonito les dijo que no, que aquello era surrealismo pop, y que nada tena que ver con la slida transvanguardia internacional(1). Es curioso que, pese a la voluntad de certificar la muerte de aquellas propuestas que haban determinado la produccin pictrica espaola de los setenta la nueva figuracin madrilea a la que habra que sumar los restos de la pintura-pintura y algo del incipiente neoexpresionismo, la primera propuesta fuerte que Brea arroja sobre un panorama peligrosamente desactivado desde una cabecera, Comercial de la pintura, controlada por Bonet y los suyos pretendi dar profundidad terica a un movimiento de vuelta a la pintura que, generalizando, se caracterizaba por un hedonismo de raz artesanal. El autor delimit un campo pictrico (transconcepto) en el que Garca Sevilla, Manolo Quejido y Juan Navarro Baldeweg habran conseguido articular un trabajo que superaba el dogmatismo ideolgico y disciplinar del heterogneo conceptualismo espaol: De esta forma [los citados pintores] pudieron entregarse sin dilacin al ejercicio efectivo de una nueva modalidad de producto artstico, no despotizada por el seguimiento de una gua terico crtica unidimensional y exploradora de la positividad a la que la catstrofe del proyecto moderno haba abierto paso(2). Superacin, por tanto, de los aspectos ms dogmticos militancia orgnica, sectarismo, hipercriticismo de nuestro problemtico conceptual y pervivencia de los aspectos ms aprovechables del mismo, por ejemplo, el cuestionamiento del espacio de la representacin. Podemos sealar aqu, ya en sus primeros textos, uno de los rasgos que iban a caracterizar la actividad intelectual de Jos Luis Brea. Sin duda, l ha sido uno de los pocos por no decir el nico tericos en Espaa que han intentado pensar su propio territorio incidiendo en el desarrollo de los acontecimientos desde el ejercicio de la escritura y articulando propuestas tericas que a menudo irn acompaadas de interesantes proyectos expositivos. Lo cual no significa caer en el pernicioso localismo que asfixia a los departamentos universitarios espaoles dedicados al estudio de las artes, ni vincular la imprescindible aunque inalcanzable independencia del pensamiento a las necesidades de las instituciones culturales siempre al servicio de las industrias del ocio, sino, ms bien, adquirir un compromiso con el espacio desde el que se piensa sin perder de vista un horizonte ms amplio internacional, si se quiere para el pensamiento de lo propio y la produccin de lo artstico. En esos primeros ochenta, la postmodernidad estaba de moda y, sin embargo, muy pocos tenan la ms mnima idea de qu sentidos poda adquirir el trmino en un contexto caracterizado por una modernidad insuficiente si no inexistente, una euforia cultural injustificable y una desactivacin de las posibilidades crticas de la cultura en democracia. Poco o nada tena que ver el concepto de postmodernidad ese trmino inadecuado que Brea manejaba desde un profundo conocimiento del tema en sus ya por entonces abstrusos barrocamente deleuzianos escritos(3) con aqul que empezaba a asociarse de manera absolutamente irreflexiva con las producciones culturales de la Movida(4). Su postmodernidad en el contexto de lo que Aliaga defini como nuestra dcada enferma estaba tan lejos de las lecturas deconstructivas de una modernidad formalista a la manera ya cannica de lo planteado desde el entorno del grupo October, por ejemplo, como de un neohistoricismo canibalismo cultural, cnico y arrogante nacido de la supuesta clausura de la historia y sus dinmicas evolutivas. Brea pareca proponer la reevaluacin crtica de un proyecto de emancipacin que slo poda tener sentido en el marco de un errar disensual que eludiese posicionarse en firme sobre cualquiera de los posibles territorios que emergiesen en el mbito de la cultura o el pensamiento en torno a conceptos tan reduccionistas como modernidad o postmodernidad. El desacuerdo con respecto a las posturas ms o menos entusiastas adoptadas en el marco de este debate absurdo para Brea se puso en escena en un curso organizado desde INJUVE por Flix Guisasola y celebrado en Cabuees, en la Universidad Laboral de Gijn, en 1985, en el que participaron, adems del mismo Brea, Simn Marchn que ese mismo ao aada a su Del arte objetual al arte de concepto un Eplogo sobre la sensibilidad posmoderna, Joan Sureda, Anna Mara Guasch, Daro Corbeira, Manolo Quejido, Francisco Felipe, Miguel Fernndez Cid y los responsables de La Luna de Madrid. Desechada de antemano la posibilidad la pertinencia, incluso de una historizacin de las producciones artsticas, Brea no pretendi, por tanto, encontrar nuevos ms acertados esquemas historiogrficos recorremos espacios no clausurables, no orientables, no irreversibles(5). En un panorama infestado de brochazos de pintura y peor an declaraciones grandilocuentes de polticos y gestores culturales, slo unas lneas-fuerza, slo unos puntos fuertes, podan generar espacios abiertos, mviles, flexibles para pensar lo artstico al margen de falacias homologadoras y profecas de autocumplimiento. Sin duda, esa fue la intencin que gui Antes y despus del entusiasmo. En el libro que acompaaba la muestra(6), adems de incidir en lo pernicioso de algunos lugares comunes referidos a la realidad del arte en Espaa, Brea sugera la existencia de dos momentos fuertes para nuestro arte. Por un lado, las experiencias de cariz conceptual desarrollado entre 1972 y 1979 los Encuentros de Pamplona no aparecan en ningn caso como un fin de fiesta (Nacho Criado, Eva Lootz, Adolfo Schlosser, Mitsuo Miura) y, por otro, el arte que emerge a finales de los ochenta y principios de los noventa con una actitud de autocuestionamiento del propio espacio de acontecimiento (Juan Muoz, Cristina Iglesias, Espaliu). Entre esos dos momentos se cernira la alargada sombra del entusiasmo la afeccin correlativa a la pretendida metstasis posmoderna del espacio de la representacin cuya historia fabulada imaginada y realizada por unos pocos comisarios Brea pretende cuestionar. No obstante, lejos de articular un relato que pasase por verdadero, se limit a presentar una historia verismil de lo que podra haber pasado en esta patria suya entre los primeros setenta y los ltimos ochenta. El valiente planteamiento de Brea tendra despus tal vez no entonces un impacto considerable y, de hecho, marcar una especie de punto de inflexin. En cualquier caso, parece un tanto problemtico suponer que el arte de los setenta-ochenta en Espaa tuviese slo dos momentos fuertes, o, si quiera, que la dcada apareciese atravesada por unas lneas de fuga que iban a conectar esos dos puntos. No slo antes y despus del entusiasmo, tambin durante el entusiasmo vieron la luz desde la penumbra propuestas fuertes, autoreflexivas, resistentes, no mediticas marginales y marginadas por tanto, herederas en mayor o menor medida de las experiencias conceptuales. Queda pendiente desde entonces un trabajo arqueolgico que arranque del olvido esos trabajos sepultados por el entusiasmo con el fin de recomponer una vez ms las lneas de ruptura y continuidad, las supervivencias y los encabalgamientos, que recorren y dan sentido a los relatos dispersos de la ambigua contemporaneidad espaola. Algunos aos despus, el mismo Brea se encargara de llevar a cabo un admirable ejercicio de autocrtica nada habitual por estas latitudes: mi sugerencia de que los finales de los 70 fueron un momento fuerte para nuestro arte tena mucho de voluntarista. Ms que nada se trataba de hacer que ese tiempo se explotara y recorriera, retrospectivamente, como si hubiera realmente sido un momento fuerte. La propuesta de considerar el arte que a comienzos de los 80 se desarroll en Madrid, sobre todo, como transconceptual, parta de esa hiptesis programa. Si poda aceptarse que los ltimos 70 haban sido un momento-fuerza, por el encuentro tensionado de tres grandes lneas de hallazgo la del conceptual menos pesado (casi ms conceptista que conceptual: antes Zaj o Muntadas que el Grup de Treball), la del minimalismo (desarrollado en dos lneas bien distintas, por un lado la rigurosa abstraccin de Trama y algunos postgreenberguianos; por otro, en el grupo de escultores de Buades-Bustarviejo) y la del pop (sobretodo a partir de los usufructuadores del postgordillismo) entonces cabra pensar que en Espaa, podra desarrollarse un momento de creacin consciente justamente por su capacidad de usufructuar una herencia autctona [un cierto conceptismo barroco]. (...) Lo cierto es que el experimento no interes a nadie, y acab quedndose en eso: una mera hiptesis fracasada de crtica- ficcin(7). Nada ms lejos de la realidad. El experimento interes, gener polmica y dej un profundo rastro en la escasa muy escasa, ciertamente historiografa sobre el arte espaol de las ltimas dcadas(8). De hecho, una especie de ola neoconceptual(9) marc el trnsito de la dcada de los ochenta a la de los noventa, justo cuando pareca producirse un enfriamiento generalizado constatable a nivel internacional en la Documenta del 87 y un agotamiento comercial e institucional de la veta pictrica espaola de los ochenta. Momento ste en que nuestro autor se involucra en los proyectos editoriales Figura Internacional heredera de Figura, nacida en 1983 en la Facultad de Bellas Artes de Sevilla bajo la direccin de Guillermo Panequey Arena Internacional del Arte, de cuyo equipo de direccin va a formar parte junto con Mar Villaespesa y Kevin Power. De vida breve seis nmeros que vieron la luz en 1989, y con Borja Casani como editor, Arena se convirti en una plataforma de trabajo de una solvencia ampliamente reconocida para crticos relativamente jvenes como Juan Vicente Aliaga, Glria Picazo, Anna Mauri o los citados Power, Villaespesa y Brea, que, lejos de la amnesia celebrante de la dcada anterior, comenzaron a plantearse las carencias subyacentes a la euforia ochentista, recuperando a su vez la herencia crtica de los nuevos comportamientos desarrollados en el periodo pretransicional y apuntando el retorno problemtico de una cierta ola neoconceptual. Puntos ciegos Tras la desaparicin de Arena en cuyos ltimos nmeros se puso en escena una agria polmica protagonizada por Brea y Villaespesa/Power a propsito, precisamente, de Antes y despus del entusiasmo(10) el cambio de marcha en el arte espaol, hacia 1993, pareca concretarse pese a los supuestos neoconceptuales en una desmovilizacin generalizada, en una inaccin discursiva provocada por esa especie de abulia cultural que se corresponde con el despus de la lluvia del que hablara Subirats en esas mismas fechas. En palabras de Brea: El falso efecto de transparencia plena del orden democrtico, acentuado por la expansin de una industria meditica que ha tomado a la escena artstica por objeto de atencin preferencial durante algunos aos, produce la ilusin de que cualquier clase de pronunciamiento resulta ya innecesario(11). Pese a algunas interesantes iniciativas, el diagnstico segua siendo bastante desalentador: ausencia casi total, en esos primeros noventa, de voces crticas independientes y artistas dispuestos a buscarle las cosquillas a una institucin que creca cada vez ms rpido, fagotizndolo todo, sin dejar un afuera desde el que se pudiera mantener una tensin dialctica que favoreciese una articulacin menos enfermiza de esa escena artstica invertebrada: dnde quedaba, pues, ese segundo momento fuerte, el posterior al entusiasmo? Brea denunci la megalomana, irracionalidad, centralismo, banalidad y espectacularizacin que haba impulsado las polticas culturales de las administraciones democrticas y que ira acentundose durante toda la dcada de los noventa as como el clientelismo de una crtica muda ante situaciones intolerables. Al mismo tiempo, llamaba la atencin sobre la necesidad de mirar ms all de las zonas iluminadas por los medios de comunicacin: es necesario, incluso ms necesario que nunca, investigar, atender a toda esa zona que la Institucin Arte en su actual fase de apresurada consolidacin est dejando a la sombra, descuidada en el pregn, poco menos que suicida, de un apresurado slvese quien pueda. Descubrir as que, por debajo de la indiscutible apariencia de que en la escena artstica espaola actual no ocurre nada nuevo digno de mencin, es precisamente ahora cuando se pueden estar produciendo los cambios de sensibilidad de mayor importancia (). Poner luz en esa zona de sombra que media entre la escena ms consolidada y el guetto marginalizado, para estimular la aparicin de zonas de puente y friccin entre ambas escenas, demasiado estancas a nuestro parecer(12). Parece obvio que Jos Luis Brea nunca fue, precisamente, un alumbrador de esas zonas de sombra que se extendan en los mrgenes de la institucin, nunca se puso el traje de arquelogo mucho menos el de historiador o el de curator-visitador de estudios con el fin emprender una bsqueda de aquello que haba quedado totalmente invisibilizado por el ruido meditico. Sin embargo, s fue capaz de detectar una serie de cambios en las sensibilidades, en las relaciones entre los artistas y el resto de agentes que conforman el sistema(13), en los modos de produccin, distribucin y consumo de las imgenes. Desplazamientos epocales que, a su vez, requeran una toma de partido, una apuesta seria que se concretase en propuestas tericas y expositivas capaces de problematizar a propsito de esos cambios de paradigma, contrarrestando a su vez la deriva descorazonadoramente banal de los acontecimientos. Durante la dcada de los noventa, Brea comisariar cuatro colectivas que dan forma a una generacin en el sentido ms lato del trmino de artistas espaoles con la que va a establecer un fructfero dilogo: Los ltimos das (Expo 92, 1992)(14), Iluminaciones profanas (Arteleku, 1993)(15), Anys 90. Distncia zero (CASM, 1994)(16) y El punto ciego (Kunstraum Innsbruck, Universidad de Salamanca, 1999)(17). Dando continuidad a lo planteado en los ltimos ochenta la tradicin conceptista de cuestionamiento de la representacin y adelantando algunas de las lneas de trabajo que desarrollar en la primera dcada del nuevo siglo la interrupcin de la pura visualidad como elemento clave del programa estudiovisualista, Brea interpela a este grupo de artistas especialmente Aball, Agut, Colomer, Cuesta, Moraza y tal vez Dora Garca desde lo que l mismo denomina alegoras de la ilegibilidad, desde la suspensin de la interpretabilidad de sus trabajos, desde una complejizacin de la lectura que puede salvar al arte de su banalidad e irrelevancia con el fin de cumplir esa tarea suya que pasa por la intensificacin de la experiencia, de las formas de articulacin crtica de la vida cotidiana: La indecibilidad del significado pleno, su impresencia, la no transparencia del mundo a la palabra, a la representacin, constituye el lmite de la experiencia creadora. La exposicin de ese lmite la mostracin de la impresencia del sentido constituye el camino de toda estrategia de clausura de la representacin y consiguiente apertura de un pensamiento desnudo del acontecer, desde el reconocimiento de la precariedad del lenguaje como adecuadamente expresiva de la del mundo, del inacabamiento de la forma como expresin de la inclausura del ser en el tiempo(18). Sin duda, entre estos proyectos expositivos, destaca Iluminaciones profanas: pocas veces por no decir nunca ha habido tanto respeto intelectual de un comisario hacia el trabajo de unos artistas, que, a su vez, son capaces de defender con palabras su obra algo nada habitual en franco dilogo con aqul, nunca un nivel tan alto de complementariedad entre los planteamientos tericos del comisario y los discursos de los creadores, nunca tanta fe, honestidad y hondura intelectual en una exposicin. El resultado fue, sin duda, una de las propuestas ms interesantes que se han producido en Espaa en las tres ltimas dcadas. Y, sin embargo, acab siendo inasumible en tanto propuesta de futuro e hiptesis de trabajo sobre la que articular una generacin de artistas que como grupo respaldado por un discurso crtico slido y complejo tenan un encaje difcil en el panorama institucional espaol. La deriva espectacular de las polticas culturales acab por implantar una serie de arquetipos, imgenes y funciones para el arte que, en varios sentidos, excluan el discurso intelectualista del que participaban Iluminaciones profanas y los artistas que en ese momento estaban en la rbita de Jos Luis Brea. Poco despus, como me deca hace poco un buen amigo, llegaron los peluches y se los comieron. Y es que la generacin de los aos noventa en Espaa, al menos a un nivel discursivo sin duda, tambin a nivel meditico, no se corresponde con esta generacin Brea, sino, ms bien, con la generacin Rafa Doctor, la que se consolida en torno al Espacio Uno-MUSAC, la que viaja a Venecia con Ofelias y Ulises (2001), la de los Ana Laura(19), Carmela, Enrique, Marina o Carles, la que se pliega ante un programa basado en la nadera inteletual, la ausencia total de discurso y la bsqueda de impacto meditico a cualquier precio con el fin de promocionar el consumo rpido de cultura para las masas, siempre an hoy, capitalidades fracasadas al margen al servicio de las industrias del ocio y el turismo cultural. En el caso de Brea, pasados diez aos, desde el 89 Antes y despus hasta el 99, el enemigo segua siendo el mismo: la banalidad esteticista, ya sea en forma de vuelta a la pintura bonetiana o como proyeccin de la movida relacional sobre un conjunto maleable de artistas postadolescentes. La dcada de los noventa se cierra con El punto ciego, ttulo que aluda, por un lado, al lugar de invisibilidad que le corresponda al arte espaol en el entramado internacional dado lo nefasto de las polticas culturales desarrolladas en democracia y, al mismo tiempo, a una tradicin de desconfianza en la representacin que se remontara al barroco hispano de nuevo, las alegoras de la ilegibilidad. Al igual que las anteriores, esta exposicin se mueve entre la voluntad de insertar la produccin artstica espaola en una tradicin autctona sin caer nunca, eso s, en estpidos tpicos nacionalistas que vienen siendo habituales en otros contextos y la necesidad de legitimarla mediante su equiparacin con la escena internacional. Como apunt Carrillo en su momento(20), las exposiciones que Brea comisari en los noventa participaron de esos relatos de homologacin internacional que atraviesan el arte espaol desde la transicin(21), y, sin embargo, lo hace desde la absoluta consciencia de la dimensin falaz, interesada y cortoplacista de esos mismos relatos, desde el convencimiento de que an era necesario tomar partido por el arte, resistir con todas las fuerzas a su neutralizacin, a su banalizacin, a su absorcin en el seno de un proceso de estetizacin difusa de los mundos de vida(22). En cualquier caso, estas exposiciones ya forman parte de la historia reciente de eso que llamamos arte espaol y es probable que sus programas, oportunamente planteados en coyunturas difciles, resistan mejor el paso del tiempo que algunos de sus libros siempre vinculados, claro est, a dichos programas; formados, en muchos casos, por los textos de sus catlogos. Libros que, como productos acabados de un pensamiento esttico pongamos por ejemplo, Nuevas estrategias alegricas o Las auras fras estn envejeciendo relativamente mal. Con esto quiero decir que, con el tiempo sin pretender hacer futurologa, ser absolutamente necesario reivindicar la faceta curatorial de Jos Luis Brea, aqulla en la que el discurso terico ausente en la actividad de los que se autodenominan jvenes comisarios era mucho ms que un simple adorno textual con el que rellenar las primeras pginas de un bonito catlogo. Ms all (de la historia) del arte La fe que Brea deposit en el arte durante la dcada de los noventa se haba desvanecido por completo en los albores del sigo XXI. En los ltimos diez-doce aos, esa prdida de fe en lo artstico se concretara, principalmente, en dos lneas de trabajo complementarias e interrelacionadas. Por una parte, aqulla que piensa las posibilidades de la red y las nuevas tecnologas como espacio en el que se realiza esa disolucin definitiva de copia y original, de obra y reproduccin: cumplimiento del programa benjaminiano, prdida del carcter aurtico de las producciones simblicas, fin de la era de lo singular, la red aparecer aqu como el mbito discursivo desde el que generar comunidades abiertas y horizontales de emisores/receptores. Y, por otra parte, aquel otro programa de carcter acadmico, los estudios visuales, que parece querer superponerse a las disciplinas dedicadas al estudio de las prcticas artsticas a las que siempre estuvo vinculado Brea partiendo de la aceptacin de un existir no separado del arte en las sociedades de la visualidad expandida. Pese a esa voluntad decidida de disolver los dominios de lo artstico en los de la cultura visual, pese a lo argumentado, articulado y reiterado de los ataques contra ese existir separado(23), las investigaciones de Brea tuvieron siempre una paradjica relacin con el territorio especfico del arte. De algn modo, partieron y dependieron de l. Un buen ejemplo podra ser el portal Aleph (http://aleph-arts.org/). creado por Brea en 1997 y activo hasta 2002, Aleph fue una plataforma pionera en nuestro pas en la reflexin y produccin de net.art. La iniciativa puso en circulacin un buen nmero de traducciones, textos inditos y trabajos artsticos que dieron cauce a interesantes debates sobre el net.art, su potencial transformador, su dimensin no artstica, su institucionalizacin, su muerte. Estos trabajos en la red proponan nuevas formas de produccin, distribucin y recepcin que contribuan a la abolicin de la distancia devenida cero entre obra y reproduccin. En varios sentidos el net.art anticipaba o constataba, ms bien la definitiva prdida de sentido del existir separado de lo artstico en las sociedades actuales(24) al tiempo que contribua al cumplimiento del objetivo que Brea pareca reservar a cualquier prctica de produccin simblica: Construir comunidad, se ha dicho, podra ser la tarea poltica de nuestra generacin. Y acaso la nica misin digna de las prcticas postartsticas en este escenario desconfigurado(25). Pero al margen de esta empresa dinamizadora de la reflexin sobre las nuevas tecnologas y su impacto en la economa cultural, al margen de esos programas relacionados con un trabajo de edicin Brea se embarc en ms de una veintena de proyectos editoriales que, volcados en la red, exploraron las potencialidades de las nuevas tecnologas de la informacin, Brea fue siempre un acadmico. Alguien que crey en la universidad y sus disciplinas como un mbito con cierta autonoma desde el que poder desarrollar un pensamiento fuerte sobre el mundo y sus representaciones. Es, posiblemente, por esta razn por la que la desaparicin del existir autnomo de lo artstico deba ir acompaada por un desplazamiento radical en las disciplinas acadmicas que se haban ocupado de su estudio. Y es ah donde cobrara sentido la implantacin de los estudios visuales en el mbito hispano: Estudios artsticos que, como tales, se constituiran bsicamente como estudios (culturales) sobre lo artstico, es decir, como estudios orientados al anlisis y desmantelamiento crtico de todo proceso de articulacin social y cognitiva del que se sigue el asentamiento efectivo de las prcticas artsticas como prcticas socialmente instituidas(26). Jos Luis Brea fue el principal introductor de esta suerte de adisciplina en nuestro pas a travs de la revista Estudios Visuales www.estudiosvisuales.net, journal editado por CENDEAC; salvando las distancias, una especie de segunda poca de su Accin Paralela(27), www.accpar.org, los seminarios celebrados en 2004 y 2006 en los foros de expertos en arte contemporneo de ARCO y la coleccin que diriga en la editorial Akal. Resumiendo en exceso, los estudios visuales surgen a finales de los ochenta de la confluencia entre los llamados estudios culturales provenientes de las universidades norteamericanas, la historia del arte de autores como Norman Bryson, Svetlana Alpers o Michael Baxandall, la teora de la comunicacin y el posestructuralismo francs(28). Y, a pesar de su voluntad de liquidar los rancios estudios histrico-artsticos anclados en la erudicin, en la memoria ROM, definitivamente prescindible, del historiador y la distancia entre el arte y el resto de prcticas simblicas capaces de producir sentido por medio de la visualidad, los estudios visuales han tenido cierto eco, precisamente, gracias a su capacidad para asentarse sobre ese mismo campo institucional, editorial, acadmico incluso que el arte contina dibujando en el territorio de la cultura. Parecen lejanos en el tiempo, pero sobre todo en los planteamientos de partida los textos de principios de los noventa en que Brea atribua al arte un lugar central en su pensamiento esttico apelando adems a las potencialidades que el objeto artstico poda encontrar en el interior mismo de su tradicin de lenguaje, de su propio universo referencial(29). Lejos tambin, los momentos en que el arte, para Brea, tena an una tarea resistirse a la banalizacin de la cultura, generar esfera pblica, hacer comunidad, cuestionar las formas institucionalizadas de cultura; lejos, los ensayos en que las obras de arte y los artistas Duchamp, por ejemplo, abre Nuevas estrategias alegricas y Un ruido secreto centraban o desencadenaban sus reflexiones. Prdida definitiva y declarada de la fe en el arte(30). Fe un tanto ingenua quizs(31) en los nuevos procesos de distribucin y produccin del conocimiento que podran haber llegado a generar formas cooperativas de produccin y circulacin. La ltima tarea del arte sera ahora, en ese rgimen de la visualidad expandida, constatar su propia insignificancia desde el trono institucional que le sostiene inerte(32). Con respecto a los estudios visuales, da la impresin de que, desgraciadamente, como programa acadmico, su alcance ha sido bastante limitado. Algo inevitable teniendo en cuenta que los departamentos y reas de conocimiento de historia del arte, bellas artes, teora de las artes/esttica, etc. continan ancladas en planteamientos metodolgicos decimonnicos que les impermeabilizan ante cualquier innovacin disciplinar. De hecho, muchos nos preguntamos cuntos acadmicos podran asumir con garantas de continuidad la direccin de la revista Estudios Visuales y de la coleccin creada en Akal. Con toda seguridad todos estemos pensando en los mismos dos o tres nombres porque, sencillamente, no hay ms. As pues, la universidad fue uno de los campos en los que Brea batall, bien haciendo poltica departamental en mi opinin, una de las pocas batallas polticas que sigue mereciendo la pena librar , bien planteando renovaciones curriculares a nivel disciplinar, bien tratando de reflexionar acerca de la funcin de la universidad en las sociedades del capitalismo cultural electrnico(33). Como es sabido, Brea estuvo al frente del decanato de la Facultad de Bellas Artes de Cuenca tal vez otros podran evaluar cul fue su papel all y particip en la Comisin de humanidades de la FECYT para la que coordin el Libro Blanco de la interseccin Arte Ciencia y Tecnologa(34), entre otras responsabilidades acadmicas. Resulta encomiable este esfuerzo por mejorar la realidad de la universidad espaola en un momento de cmoda, cobarde e irresponsable retirada de aquellos profesores que s seran capaces de cambiar despus de mucho trabajo arduo y desagradecido, por supuesto ese mbito de produccin de conocimiento en el que se supone deberan desarrollar su actividad. Esfuerzo a todas luces necesario vista la lamentable realidad de las enseanzas artsticas, la claudicacin inmediata de profesorado y estudiantes ante la implantacin del llamado plan Bolonia y la consiguiente inviabilidad de todo programa universitario que no encaje en los cada vez ms perversos esquemas de mercantilizacin del conocimiento y profesionalizacin de la formacin. En esta coyuntura, Brea reflexion sobre el fracaso del concepto ilustrado de universidad que consideraba a la academia como el ltimo mbito posible para el desarrollo de procesos de reflexin crtica, de produccin independiente de conocimiento, de articulacin, en ltimo trmino, de una esfera pblica crtica y, en cierto modo, autnoma. Fracaso que se habra precipitado en los ltimos aos como consecuencia de la aceleracin de los procesos ya descritos por Lyotard que instituyen el criterio de performatividad rentabilidad como nica fuente de legitimidad de los programas de produccin de conocimiento. A las nuevas humanidades slo les quedara seguir pensando el concepto mismo de universidad apelando a una tradicin autocrtica, asumiendo an el mantenimiento-compromiso del lazo saber-emancipacin all donde ste no se puede postular ya como relato fuerte alrededor de la enunciacin y defensa de alguna gran narrativa de la historia para el total de la humanidad, sino ms bien como programa de autocuestionamiento, situacin y puesta en evidencia de las condiciones y dependencias desde las que cualquier enunciado de supuesto saber circula en el espacio pblico ejerciendo interesadamente sus propias pretensiones veridictivas(35). En este aspecto, Brea se mostraba hasta cierto punto optimista(36) y consideraba que las nuevas dinmicas de la universidad, orientadas hacia la creacin de centros de excelencia que dejaban en un segundo plano las enseanzas de grado que sufriran una considerable degradacin acorde con la masificacin de las aulas y la dependencia de las enseanzas con respecto al mercado laboral, hacan factible la emergencia de una nueva universidad que acabase olvidando su funcin como mecanismo perpetuador de conocimientos caducos para poner el nfasis en las tareas y misiones investigadoras, antes que en las meramente reproductivas o transmisoras. Se planteaba as un escenario en el que la excelencia, la elitizacin incluso, podra operar una suerte de renovacin de la universidad desde arriba hacia abajo. Esta especie de elitismo estratgico no slo apareca en los diagnsticos y programas que Brea concibi en el mbito acadmico, tambin estaba en la base de lo que para l sera deseable en el territorio crtico e institucional CENDEAC podra ser un buen ejemplo del arte contemporneo y sus disciplinas afines(37). Este particular elitismo marca una clara distancia con respecto a las posiciones negristas las teoras de Negri y sus aclitos, muy extendidas entre una cierta izquierda pretendidamente contrahegemnica aunque cada vez ms presente en ciertas estructuras institucionales, que ven en la multitudo el sujeto poltico crtico por excelencia. Para Brea, sin embargo, dicha multitud no deja de ser una masa estulta incapaz de llevar adelante un programa poltico de carcter transformador(38). Parece obvio que este desencuentro entre otros est en la base de las crticas que en los ltimos dos aos Jos Luis Brea ha lanzado desde Salonkritik plataforma web que pone en funcionamiento en 2004 con el fin de articular un campo intelectual de las artes contra la poltica institucional desarrollada en el MNCARS desde la llegada a la direccin de Manuel Borja Villel. Estas crticas se han centrado en varios puntos: el acceso a la direccin a travs de un concurso que supuestamente respetaba el llamado documento de buenas prcticas demostradamente intil, la no publicacin del proyecto ganador de dicho concurso, la usurpacin del lugar que le correspondera a la universidad a travs de las pretenciosas reordenaciones de la coleccin y del apadrinamiento de un mster oficial como dispositivo generador de discursos historiogrficos(39), la asuncin de postulados contrahegemnicos en el seno de la principal institucin dedicada al arte contemporneo en Espaa y la estetizacin perversa de las llamadas polticas de archivo como punto de partida de prcticas expositivas que desactivaran las verdaderas posibilidades de aqullas(40). A propsito de estos temas, en la primavera de 2009 el artculo La sonrisa helada(41) desencaden un intercambio en el que Brumaria particip activamente, establecindose un breve pero intenso debate con Brea que tuvo cierta continuidad en el I Foro de la Edicin celebrado en el MUSAC. Sin duda, esta ha sido una de las discusiones pblicas sobre arte contemporneo y polticas culturales ms interesantes de los ltimos aos. Algo que no es demasiado difcil dado que stas son casi inexistentes pero que siempre ha estado entre los objetivos de Brea, consciente de la imperiosa necesidad de activar el pensamiento dialgico en un panorama domesticado. Es pronto para realizar una valoracin puntual de las ltimas aventuras intelectuales emprendidas por Brea: se consolidar en torno a su legado ese campo intelectual de las artes que active en nuestro contexto un autntico debate crtico?, tendr un impacto positivo el programa de los estudios visuales en la inmovilista academia espaola?, habrn sido intiles los esfuerzos incansables de quien siempre crey en las posibilidades emancipadoras de la cultura? Lo que parece claro es que Brea, sin quererlo, escribi siempre la historia del arte de su presente, incidi en l, trat de participar en su reescritura, crey en la posibilidad de reflotar una cultura artstica varada en la estetizacin narctica de los modos de vida. Siempre desde la consciencia de que el fracaso es imprescindible para poder seguir caminando: Errar, errar, equivocarse siempre, para no detenerse nunca. Jams guiarse por la supuesta-verdad: manipular el error hasta hacerlo frtil. Descentrarse. Entregarse al automatismo insensibilizado que hace ligero. Una fra operacin, apasionadamente solitaria, que evacua automticamente, tic tac, toda memoria improductiva. Sin nostalgias precongeladas ni melancolas viscosas. Slo una irreductible determinacin, como por un dictado biolgico, a continuar siempre. Errando(42). -------------- Notas (1) Jos Luis Brea, Los 70 son los 90, Atlntica n 16, 1997, pgs. 116-117. (2) Jos Luis Brea, Tras el concepto. Escepticismo y pasin, Comercial de la pintura n 2, 1982, pg. 49. (3) Jos Luis Brea, Jorge Lozano y Miguel Cereceda, El tema de nuestra postmodernidad, Buades. Peridico del arte n 2, 1984; Jos Luis Brea, Errar para no hablar de posmodernidad, en Jos Tono Martnez (ed.), La polmica de la posmodernidad, Madrid, Ediciones Libertarias, 1986. (4) Borja Casani y Jos Tono Martnez, Madrid 1984 la posmodernidad?, La Luna de Madrid n 1, 1983. (5) Jos Luis Brea, Errar para no hablar de posmodernidad, op. cit., pg. 141. (6) Jos Luis Brea, Antes y despus del entusiasmo. Arte espaol 1972-1992, Amsterdam, SPU publishers/Contemporary Art Foundation, 1989. (7) Jos Luis Brea, Los 70 son los 90, op. cit., pgs. 117-118. Las tesis expuestas en Antes y despus del entusiasmo ya aparecan matizadas en Patria ma donde Brea tambin trataba de responder a algunas de las crticas recibidas por su proyecto, una de las lecciones impartidas en el Instituto de Esttica de Madrid en el curso 1989-1990, cuyo texto fue incluido en Nuevas estrategias alegricas, Madrid, Tecnos, 1991. Este y otros libros de Jos Luis Brea estn disponibles en pdf en la web del autor, www.joseluisbrea.net (8) Por poner dos ejemplos, Daniel Verd Shumann, Crtica y pintura en los aos ochenta, Madrid, Universidad Carlos III/BOE, 2007; Mnica Snchez Argils, La instalacin en Espaa, 1970- 2000, Madrid, Alianza, 2009. (9) Jos Luis Brea, Los muros de la patria ma, en Antes y despus del entusiasmo, op. cit., pg. 68: Segundo momento fuerte de la escena artstica espaola reciente: el actual incluso en su condicin apenas incipiente. Fchese 1987-1992, por ejemplo, y sitese en la emergencia lenta de un conjunto de nuevas actitudes reflexivas que podran igualmente referirse a cierta rbita neoconceptual, siempre y cuando no se entienda por tal algn academicismo estilstico estrecho, sino bsicamente una actitud de autocuestionamiento del propio espacio del acontecimiento. (10) Carme Ortiz y Miren Eraso, La edicin de revistas de crtica artstica contempornea en la dcada de los ochenta del siglo XX en el Estado espaol, a travs de los proyectos emblemticos Figura, Figura Internacional y Arena Internacional del Arte / International Art, investigacin desarrollada dentro del proyecto Desacuerdos, http://www.arteleku.net/vieja/desacuerdos/index.jsp?PAR=p&SECC ION=15&ID=1281 (11) Jos Luis Brea, El arte espaol de los 90: zonas de sombra, en Los 90: cambio de marcha en el arte espaol, Madrid, galera Juana Mord, 1993, pg. 9. (12) Ibd., pg. 15. (13) Jos Luis Brea, Nutopa. ltimas evoluciones del arte espaol que pronto llamaremos del siglo pasado, Lpiz n 92, 1993, pg. 32: Lo que podramos percibir como un cambio de sensibilidad en los lenguajes artsticos de esta dcada [los noventa] respecto a los de la anterior es precisamente un cambio de actitud de la propia creacin con respecto a su destino. () En el arte de los ochenta ese destino en la prdida del valor simblico de la cultura, en la muerte del arte cumplida como engaosa estatizacin de la vida cotidiana, bombardeos televisados incluidos se aceptaba tcitamente e incluso se glorificaba con talante celebratorio, enfatizando sus consecuencias positivas. En los aos noventa, la misma creacin se empieza a replantear si es se un destino digno, si en esa prdida de funcin simblica sera legtimo conservar un nombre que la tarea cumplida durante siglos ha hecho sagrado. (14) Jos Luis Brea, Los ltimos das en Los ltimos das, Madrid, Seccin espaola para la Exposicin Universal de Sevilla, 1992. Recogido posteriormente en Un ruido secreto. El arte en la era pstuma de la cultura, Murcia, Mestizo, 1996. Los artistas espaoles presentes en la muestra fueron Aball, Agut, Espali, Colomer, Iglesias, Maldonado, Muoz y Siz Ruiz. (15) Aball, Agut, Colomer, Salom Cuesta, Laboratorio de Luz, La Socit Anonyme, Maldonado y Moraza. (16) Participaron, entre otros, Aball, Agut, Alez, Canogar, Colomer, Cuesta, Ricargo Echevarra, Dora Garca, Chema Gil, Susy Gmez, Maldonado, Begoa Montalbn, Petro Mora, Itziar Okariz, etc. Anys 90 recibi una cida crtica de un viejo conocido con autocrtica exculpatoria incluida. Juan Manuel Bonet, Paseos de un impresionista, Lpiz n 105, 1994, pg. 87: (...) cuando 1980, tenamos una visin demasiado militante y demasiado generacional de la escena espaola, queramos obligatoriamente que la gente pintara y pintara de una determinada manera, proponamos perentoriamente recetas (...). Recibo el catlogo de Distancia zero, la recin inaugurada colectiva barcelonesa de Jos Luis Brea, alguien inteligente, pero que reproduce y aumenta, con otro guin supuesto, y con una literatura con ms pretensiones, los vicios del modelo militante y tendencioso que seguimos en 1980. Cuarenta y tantos artistas. La mayor parte cortados por el mismo patrn (...). Las mismas velas en los mismos altarcillos, donde se repiten los mismos iconos: el urinario duchampiano, el cuadro malevichiano, el sombrero beuysiano, el nen neumaniano. (17) Agut, Alez, Txomin Badiola, Colomer, Cuesta, Dora Garca, Pello Irazu, Maldonado, Okariz, Montse Soto y Valldosera. A excepcin de los escultores vascos Pello Irazu y Txomin Badiola, el resto de artistas que Brea seleccion en 1999 para El punto ciego. Arte espaol de los 90 estuvieron ya presentes en Anys 90. Distncia Zero. (18) Jos Luis Brea, Por un arte no banal manifiesto, en Jos Luis Brea (ed.), Iluminaciones profanas. La tarea del arte, San Sebastin, Arteleku, 1993. Incluido tambin en Un ruido secreto. (19) Es difcil entender el por qu de la inclusin de Alez, una de las artistas ms vilipendiadas por la crtica, la mejor expresin de esa banalidad relacional tan nuestra desde la movida hasta el presentismo del primer MUSAC, en Anys 90 y El punto ciego. Quizs se tratase me sugera de nuevo mi amigo de cumplir con el cupo neopop que permitiese a Brea continuar desarrollando ese programa planteado ya en Antes y despus fundado sobre el dilogo entre las aportaciones de pop, minimal y conceptual. (20) Jess Carrillo, Aleph. La web como espacio de accin paralela, en Desacuerdos 2. Sobre arte, polticas y esfera pblica en el Estado espaol, Barcelona, MACBA, 2005, pg. 124. (21) Jos Luis Brea (ed.), El punto ciego. Arte espaol de los noventa, Salamanca, Universidad de Salamanca / Kunstraum Innsbruck, 1999, pg. 13: el arte que se est produciendo en los aos 90 es un arte de excelente nivel, autctono y original, que ha madurado su conversacin tanto con la escena internacional y las problemticas que se definen en su agenda, como con sus propias orientaciones vernculas. (22) Jos Luis Brea, Ao zero, distancia zero, en Anys 90. Distncia Zero, Barcelona, Centre dart Santa Mnica/Generalitat de Catalunya, 1994, pg. 63. Adems del texto de Brea publicado tambin en Un ruido secreto, en el catlogo se incluyeron extensos ensayos de Hal Foster, Isabelle Graw, Luk Lambrecht y Hans Ulrich brist. (23) Jos Luis Brea, El tercer umbral. Estatutos de las prcticas artsticas en la era del capitalismo cultural, Murcia, CENDEAC, 2006, pg. 29: La entrada del sistema-arte en esta frmula de nueva economa una economa de distribucin suplida con otra parte de produccin supondra la difuminacin de hecho del subsistema- arte en la constelacin expandida de las prcticas de comunicacin visual y de representacin. (24) Jos Luis Brea, Net.art: (no) arte, en una zona temporalmente autnoma, en La era posmedia. Accin comunicativa, prcticas (post)artsticas y dispositivos neomediales, Salamanca, CASA, 2002, pg. 111. La mayor parte de los ensayos que componen el libro vieron la luz en la Aleph: http://aleph- arts.org/pens/index.htm (25) Jos Luis Brea, art.matrix. La evanescencia del fantasma, en La era posmedia, op. cit., pg. 65. (26) Jos Luis Brea, Los estudios visuales: por una epistemologa poltica de la visualidad, en Jos Luis Brea (ed.), Estudios Visuales. La epistemologa de la visualidad en la era de la globalizacin, Madrid, Akal, 2004, pg. 6. (27) Sobre Accin Paralela, vase Jos Luis Brea, Accin Paralela, en VV.AA., Encuentro de arte actual, Red Arte y Colectivos Independientes en el Estado espaol, Vitoria, Transforma, 1997, pgs, 56-57. (28) Carmen Gonzlez y Francisco Javier Gil, Estudios visuales. Lugar de convergencia y desencuentro, Azafea n 9, 2007. Con respecto al impacto acadmico de los estudios visuales y su relacin con el mbito disciplinar de la teora de la comunicacin, Luis Alonso Garca, Dimes y diretes sobre lo audiovisual en los tiempos de la cultura visual y digital, Cuadernos de Informacin y Comunicacin n 12, 2007. (29) Jos Luis Brea, Releyendo el acto creativo, en Nuevas estrategias alegricas, op. cit., p. 20. (30) Jos Luis Brea, La crtica de arte despus de la fe en el arte, Agencia Crtica, http://agenciacritica.net/archivo/2006/04/la_critica_de_a.php#mor e (31) Jos Luis Brea, El tercer umbral, op. cit., pg. 29: lo que s parece claro es que esta forma de nueva economa: (primero) se impondr inexorablemente en un plazo medio por la propia fuerza de su mayor productividad, y (segundo) debera contar con el apoyo de todas las fuerzas de progreso y crtica, toda vez es una economa que amplifica su campo receptivo (ms democrtica en ese sentido) y que apunta adems al desarrollo posible de modos solidarios de sindicacin de la propiedad. (32) Ibid., p. 58. (33) Jos Luis Brea, e-ck: capitalismo_ cultural_electrnico, en Cultura RAM. Mutaciones de la cultura en la era de su distribucin electrnica, Barcelona, Gedisa, 2007. (34) Tuve la oportunidad de conversar con Jos Luis Brea durante la celebracin del I Foro de la edicin celebrado en el MUSAC en el mes de mayo de 2010 al que asist con Daro Corbeira en representacin de Brumaria. En una comida informal, Brea nos daba algunos datos recopilados durante la redaccin de este informe que apuntaban cul era el verdadero nivel de la investigacin artstica en las facultades de nuestro pas: en un grupo de investigacin de bellas artes haban invertido la prctica totalidad del presupuesto de un proyecto I+D en adquirir un caballo disecado para copiar del natural. En este foro, coordinado por Araceli Corbo, desde A-Desk, Brumaira y Salonkritik tratamos de confeccionar un programa/agenda comn apenas un humilde acuerdo de mnimos que se concret en Una a-res-propuesta comn, http://www.brumaria.net/erzio/menu.html (35) Jos Luis Brea, La universidad del conocimiento y las nuevas humanidades, en Cultura RAM, op. cit., pgs. 146-147. (36) Brea pareca moderadamente optimista incluso en sus diagnsticos sobre el crecimiento de la institucin durante los noventa. Jos Luis Brea, El desarrollo de la institucin arte en la Espaa de la democracia, Revista de Occidente n 273, 2004, pg. 15: Podra decirse que en esta segunda fase de crecimiento extendida a lo largo de los aos 90 y primeros del siglo XXI, el despliegue de las Institucin-Arte comienza a liberarse de sus principales vicios estructurales: la enferemedad del gigantismo y la presin de los indicadores de atraccin de audiencia, nmero de visitantes e impactos en prensa. (37) As lo expresaba en una entrevista reciente en la que afirmaba que sera necesario la creacin de instrumentos sociales que favoreciesen la produccin de conceptos fuertes, de investigacin rigurosa, de generacin de un discurso crtico bien articulado. http://www.nonsite.es/index.php?option=com_content&view=articl e&id=370:jose-luis-brea-critico-de-arte-comisario-y- escritor&catid=21:critica (38) Estas cuestiones fueron abordadas en al conversacin que mantuvieron Jess Carrillo y Jos Luis Brea en la sesin Posmodernidad u otra modernidad? Del sueo imperativo a distancia cero, celebrada en el MACBA el 3 de diciembre de 2003 dentro del proyecto Desacuerdos. http://www.arteleku.net/vieja/desacuerdos/index.jsp (39) Jos Luis Brea, Las dos historias del arte, Salonkritik, 28 de septiembre de 2008, http://salonkritik.net/08- 09/2008/09/las_dos_historias_del_arte_jos.php; Jos Luis Brea, Arte i+d, Salonkritik, 28 de febrero de 2010, http://salonkritik.net/09-10/2010/02/arte_id_jose_luis_brea.php (40) De una manera aparentemente involuntaria, algunas de estas cuestiones aparecen inteligentemente respondidas en un texto reciente de Jess Carrillo, Hacia una redefinicin de la institucin cultural y artstica en Espaa, en Juan Antonio Ramrez (ed.): El sistema del arte en Espaa, Madrid, Ctedra, 2010. (41) Jos Luis Brea, La sonrisa helada, Salonkritik, 23 de marzo de 2009, http://salonkritik.net/08- 09/2009/03/la_sonrisa_helada_jose_luis_br.php; Jos Luis Brea, Estado del arte: la institucin como poder de las estticas de lo pseudo, Salonkritik, 16 de mayo de 2009, http://salonkritik.net/08- 09/2009/05/estado_del_arte_la_institucion.php; Jos Luis Brea, El mapa del silencio y / o las pequeas escaramuzas, Salonkritik, 1 de junio de 2009, http://salonkritik.net/08- 09/2009/06/el_mapa_del_silencio_yo_las_po.php; Brumaria, El mapa del silencio (II), Brumaria documentos, http://www.brumaria.net/erzio/contenido.php?id=210 (42) Jos Luis Brea, Errar para no hablar de posmodernidad, op. cit., p. 164.