LA TEORA DE LAS IDEAS (EL PROBLEMA DEL HOMBRE)

Platn concibe al hombre como un compuesto de dos sustancias distintas

(dualismo antropolgico): el cuerpo, vinculado al mundo sensible, y el alma,
relacionada con el mundo inteligible. El alma humana es superior al cuerpo debido
a que el alma es el principio de conocimiento y de bondad, pero ms an a que el
cuerpo est sometido a corrupcin y muerte mientras que el alma tiene un destino
inmortal. Platn utiliza varios argumentos para demostrar la inmortalidad del alma,
destacando el que se basa en la teora de la reminiscencia, teora que exige la
preexistencia del alma antes de su encarnacin para comprender el conocimiento
eterno.

Para Platn, el alma nos iguala a los dioses y permite el conocimiento de las
Ideas; distingue tres partes en ella: la racional, representada en el mito del carro
alado por el cochero; es la ms noble y elevada, y su funcin es conocer
intelectivamente y guiar a las otras dos; la irascible, representada por el caballo
bueno y hermoso, smbolo del valor y la voluntad; y la parte concupiscible,
representada por el caballo malo, difcil de guiar, smbolo del deseo y la pasin
sensible inmoderados. El alma busca la liberacin del cuerpo y en esa bsqueda
practica la filosofa como aproximacin intelectual al mundo que le es propio. La
parte racional del alma debe intentar purificar al individuo de los apetitos sensibles,
y le corresponde dirigir la conducta humana. El dualismo antropolgico de Platn
se caracteriza por mantener una radical escisin en el hombre: el alma inmortal, lo
ms divino, principio de conocimiento y moralidad; y el cuerpo, origen de la
ignorancia y del mal. Para Platn el cuerpo y sus pasiones son responsables de
todas nuestras desgracias y sufrimientos. La tarea ms importante del hombre
ser, por ello, la prctica de la virtud, basada en la renuncia a los apetitos
corporales, y la prctica de la filosofa. La purificacin moral e intelectual tiene
como objeto que las almas se dejen guiar por lo que es justo y recto y de ese
modo cumplan con su destino ltimo, la morada divina, en donde preexistan.
CONSECUENCIAS DE LA TEORA DE LAS IDEAS EN TICA Y POLTICA (EL
PROBLEMA DE LA MORAL Y LA SOCIEDAD)

La teora de las Ideas de Platn permite la superacin del relativismo moral de los
sofistas, pues las Ideas sern el fundamento objetivo y eterno de la vida moral.
Platn quiere averiguar lo que sea el Sumo Bien para el hombre. El Bien absoluto
son las Ideas, cuya contemplacin es la felicidad suprema. Mediante la prctica de
la virtud se accede al Sumo Bien y, por tanto, a la suprema felicidad; la virtud es el
estado del alma que le corresponde por naturaleza, y como el alma tiene tres
partes habr una virtud peculiar para cada una de ellas: a la parte concupiscible le
corresponde la templanza, o continencia de los placeres; a la parte irascible, la
fortaleza o valor, y a la parte racional la virtud de la sabidura o prudencia que se
encarga de regular la totalidad de las acciones humanas. La virtud del alma en su
conjunto es la justicia, entendida como armona u orden entre esas tres partes.

Platn creer que el hombre es un ser social por naturaleza; ello explica la
aparicin del Estado (la Polis). El individuo puede alcanzar su mxima realizacin
en el Estado, pero para ello el Estado deber ser perfecto. En el anlisis del
Estado, Platn utiliza una divisin tripartita anloga a su divisin del alma; el
Estado tiene las mismas necesidades materiales y los mismos fines ticos que el
hombre. Cada parte del alma se puede relacionar con una clase social: la parte
racional con la clase de los gobernantes, el alma irascible con la clase social de
los guerreros, y la concupiscible con la de los artesanos. Los filsofos, cuya virtud
es la sabidura o prudencia, son los nicos aptos para el gobierno; los soldados
deben defender y guardar la polis; los artesanos suministran los medios materiales
que la comunidad necesita. El fin del Estado es la justicia, el bien de todos los
ciudadanos, que slo es posible cuando todos los elementos que componen la
sociedad realizan su funcin propia. De entre todas las clases sociales destaca la
de los dirigentes: para Platn, puesto que cabe el conocimiento del Bien (de las
Ideas), es legtima la tutora de los que han tenido acceso a dicho Bien (los
filsofos) sobre el resto de los ciudadanos; el filsofo ha de ser el gobernante, o
los gobernantes han de ser filsofos.
Puesto que los filsofos deben buscar el bien general, con el fin de evitar
tentaciones interesadas y distracciones intiles no poseen propiedad privada
alguna, ni mujer, ni hijos propios (comunismo platnico). Tambin los soldados
renuncian a la familia y a la propiedad privada. Slo a los artesanos se le permite
la propiedad privada (limitada y controlada por el Estado) y los vnculos familiares
estables. En este Estado ideal slo los mejores, una minora muy selecta, ostentan
el poder. Es un Estado de clara inspiracin aristcrata. Finalmente, junto con la
descripcin de la sociedad ideal, Platn hace tambin una descripcin y valoracin
de las formas reales de gobierno; existen cinco formas de gobierno: de la
monarqua o aristocracia, por degeneracin sucesiva, surgen las dems: la
timocracia, la oligarqua, la democracia y, la peor de todas, la tirana.

ETICA

La tica es una reflexin sobre la conducta humana que se dirige hacia la

resolucin de problemas tanto individuales (por ejemplo, cmo puedo alcanzar la
felicidad, o cmo debo vivir para estar por encima de mi constitutiva animalidad)
como sociales (cmo lograr la convivencia comn pacfica y tolerante). La tica
platnica, que recoge detalles del pensamiento socrtico y que ser
posteriormente ampliada, corregida y conceptualizada por Aristteles, es
eudemonista, dado que se orienta al logro del bien supremo del hombre, esto es, a
su felicidad. El bien supremo consiste en el desarrollo de la personalidad, de su
alma, de forma que adquiera el estado en que debe hallarse y, por ello, sea feliz.

Si bien Platn extrae las consecuencias morales de su doctrina del alma y de la

dualidad cuerpo-alma, su tica estudia la conducta humana no en referencia
directa a la conducta individual; sino ms bien respecto de la conducta poltica.

Esta conducta puede ser mala o buena, dependiendo de la idea de Bien. La idea
de Bien apunta al bien supremo, que es la contemplacin de las ideas accesibles
al hombre a travs de la ciencia. La virtud es el medio para llegar al sumo bien,
nacida de la purificacin del alma y la armona.

Para Platn el Estado - la polis - es la imagen del hombre; por esta razn la tica
platnica estudia la conducta humana, ya que la conducta de cada individuo se
refleja en la conducta de la polis, cuyo componente ideal es la justicia, sntesis de
todas las virtudes.

Las virtudes reales del hombre son el valor y la inteligencia. Pero la justicia
aparece ms bien como una virtud colectiva. En la idea de justicia se centra, para
Platn, el problema fundamental de la tica, lo cual es la esencia de su teora de la
conducta moral.

El concepto de justicia que aplica, es que la justicia, para los gobernantes, es lo

que conviene a los gobernantes y los que condenan a la injusticia no lo hacen por
temor a ser injustos, sino de ser ellos objeto de la injusticia.

Ese concepto se deriva, para Platn, de la democracia ateniense, en que los

gobernantes son los que integran la Asamblea; y respecto de la cual tiene una
visin sumamente crtica, posiblemente influda por el antecedente de la muerte de
Scrates.

Platn seala que la democracia viene cuando los pueblos, despus de haber
vencido a sus adversarios, matan a unos, a otros los echan del pas y se reparten
por igual los cargos pblicos y las magistraturas. A su juicio, el pueblo no est
capacitado para escoger a los mejores gobernantes y aplicar las decisiones ms
juiciosas. No cree que cualquier persona pueda ser capaz de gobernar, ya que no
todos estn educados o son suficientemente sabios para ello; y da, a propsito de
ello el ejemplo del zapatero.

Los conflictos se originan por dos problemas: la codicia y el lujo. Los hombres no
se contentan con lo que tienen; siempre tratan de tener algo ms; lo que los lleva
a ser codiciosos, ambiciosos y competidores. Como resultado algunos invaden el
territorio del otro, provocando el conflicto.

La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud es

conocimiento y que ste puede ser aprendido. Dicha doctrina debe entenderse en
el conjunto de su teora de las ideas.

La idea superior para Platn, es la idea del Bien, y el conocimiento de esa idea es
la gua en el trance de adoptar una decisin moral. La consecuencia de esto es
que aquel que se comporta de forma inmoral lo hace desde la ignorancia. Esta
conclusin se deriva de su certidumbre de que una persona virtuosa es realmente
feliz y como los individuos siempre desean su propia felicidad, siempre ansan
hacer aquello que es moral.

Virtud

Perfeccin del alma.

El tema de la virtud en Platn incluye dos cuestiones fundamentales: la relativa

al modo en que se puede poseer la virtud y la relativa a su esencia o naturaleza.
En cuanto a la primera cuestin vemos en este filsofo la huella del punto de vista
intelectualista de su maestro Scrates: quien posee una virtud posee un cierto
conocimiento: no se puede hacer el bien o la justicia si no se sabe qu es el bien y
la justicia, del mismo modo que no se puede hacer un trabajo fsico determinado,
levantar un puente o construir una mesa si no se tiene un conocimiento de ello. En
cuanto a la segunda cuestin, el tema de la esencia de la virtud, Platn la concibe
como el estado que le corresponde al alma en funcin de su propia naturaleza.
Como en el alma humana encontramos varias partes, a cada una de ellas le
convendr un tipo de virtud determinado: as, la virtud de la parte racional es la
sabidura o prudencia que consiste en el conocimiento de los fines verdaderos de
la conducta humana, en el conocimiento de lo que se debe hacer en cada ocasin
particular; a la parte irascible le corresponder la virtud de la fortaleza, disposicin
de la voluntad merced a la cual podemos realizar la conducta que la prudencia
ensea como adecuada en cada momento, realizacin que pasa en muchas
ocasiones por la renuncia a placeres y beneficios propios; finalmente, a la parte
concupiscible le corresponder la virtud de la templanza: disposicin moderada de
los apetitos que le permite al alma no ser perturbada continuamente por deseos
abundantes y excesivamente intensos.

La moral de Platn se eleva gracias a su teora de la Ideas, consideradas el Bien

Supremo, as como por la creencia de la inmortalidad del alma, orientando la
conducta del hombre, no slo a la prctica de la virtud, sino tambin al cultivo de la
Filosofa, de la Dialctica, especficamente. En esto consiste la felicidad del
hombre en esta vida, de tal manera que el justo conserva se virtud, su libertad y
su felicidad incluso en medio de los mayores tormentos, estableciendo el orden,
la armona y el equilibrio en todo su ser, sometindolo a la razn. El Sumo Bien es
accesible al hombre por la contemplacin, que a su vez es mediada por la
reminiscencia y la Dialctica, que se auxilia de una vida virtuosa. Pero, qu
entiende Platn por virtud? Para explicarlo comienza recuperando la concepcin
tradicional que relacionaba la ley, la justicia y la virtud con un orden ontolgico,
permanente, objetivo y divino: el ser. Uniendo esto a su propia doctrina sobre el
alma, la divinidad y las Ideas subsistentes, Platn plantea los siguientes criterios
para determinar la virtud en su naturaleza:

1- Virtud como sabidura:

Platn acepta la identificacin socrtica entre virtud y conocimiento
(intelectualismo tico o moral). La falta de virtud es debida a la ignorancia
(recordar el dicho socrtico: "Nadie hace mal a sabiendas") porque por naturaleza
el hombre busca el bien para s, pero si desconoce el bien puede tomar como
bueno errneamente cualquier cosa y, en consecuencia, actuar incorrectamente.
Por lo tanto slo quien conoce la idea de Bien puede actuar correctamente, tanto
en lo pblico como en lo privado.

Esta forma de entender la virtud supone el intento de superacin del relativismo de

los sofistas. Los conceptos morales no son fruto de una convencin o pacto entre
los hombres, ya que se refieren a realidades existentes y permanentes (ideas) que
son independientes de la razn y la voluntad humanas. Los valores morales
existen por s mismos y por ello es posible definirlos objetivamente y una vez
conocidos, llevarlos a cabo en la vida prctica. Slo quien tenga un conocimiento
perfecto de lo que es justo podr obrar con justicia. La ciencia se convierte as en
una condicin de la tica.

2- Virtud como purificacin:

En su dilogo Fedn, Platn dice que el hombre virtuoso es aquel que purifica su
alma de las pasiones y desrdenes del cuerpo para volverse hacia el mundo de
las Ideas, el nica capaz de realizar humanamente al hombre.

En dilogos posteriores como Filebo, Platn matizar esta postura antihedonista.

El conocimiento de las ideas debe ir acompaado de salud, moderacin en el
disfrute de los bienes materiales y placeres. Por lo tanto Platn admitir que la
vida buena y virtuosa es una vida "mixta" en la que hay que saber aceptar tambin
el placer con moderacin. De tal modo que la idea de que Platn de un modo
absoluto lo corporal o sensible est injustificada. Tambin en el dilogo Banquete,
Platn concibe el ascenso hacia la Ideas partiendo del amor ala belleza que
observamos en las cosas sensibles, hasta alcanzar la contemplacin de la belleza
en s (Idea de belleza).
 3- Virtud como armona:

Esta concepcin de la virtud se desarrolla en su dilogo Repblica. Aqu la justicia

es considerada como la virtud fundamental y consiste en "el acuerdo de las tres
partes del alma". La armona surge en el alma cuando "cada parte hace lo que le
es propio", lo cual significa que la parte racional del alma (a la que corresponde la
virtud de la sabidura y prudencia -sophia y phronesis-) debe guiar a la parte
irascible del alma (a la que corresponde el valor de la fortaleza o valor -andreia-) y
ambas partes del alma, racional e irascible, dominar a la apetitiva (que as ser
atemperada: templanza -sophrosyne-).

La justicia es la armona del hombre. De modo que Platn formula por primera
vez, la divisin de la virtud en cuatro categoras fundamentales: prudencia,
fortaleza y templanza (correspondientes a las tres partes del alma) y la justicia
como la armona que resulta de las tres anteriores.