HISTORIA DEL ATLETISMO

La historia del atletismo puede ser tan antigua como la de la humanidad. Desde
los tiempos primitivos, todo ser humano muestra una tendencia natural a poner
a prueba sus recursos fsicos, adems de que para sobrevivir haca falta correr
detrs de la presa para posteriormente cazarla con el lanzamiento de una
herramienta. Pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en
bajorrelieves egipcios que se remontan al ao 3500 a.C., pero las primeras
noticias documentadas de competiciones atlticas en la antigedad se localizan
en Grecia e Irlanda, siendo por tanto el atletismo la forma organizada de
deporte ms antigua.

La caza y la historia del atletismo

El maratn, la prueba atltica ms famosa y dura por excelencia, rememora la
hazaa de Filpides, que corri desde Maratn hasta Atenas para informar
sobre la victoria del ejercito ateniense en la batalla frente a los persas en el ao
490 a.C. Aunque la distancia entre Maratn y Atenas es de 37 kilmetros,
aunque existan muchas dudas sobre si la figura de Filpides es o no es real y
aunque muchos historiadores sostengan que la distancia recorrida fue de unos
220 kilmetros entre Atenas y Esparta, lo realmente cierto es que a finales del
siglo XIX, el Barn Pierre de Coubertin incorpor la carrera a la primera edicin
de los Juegos Olmpicos, que se disputaron en Atenas, en el ao 1896.

La historia del atletismo antes de Cristo

En esa primera edicin de los Juegos Olmpicos el ganador del maratn fue el
griego Spiridon Louis, que recorri los 40 kilmetros de la prueba en 2 horas,
58 minutos y 50 segundos, dejando atrs a algunos deportistas de talla
internacional y al atleta griego Kharilaos Vasilakos, otro de los favoritos. Es
necesario recordar la victoria de Louis porque su participacin en los Juegos se
debi a una asignacin de un militar ateniense. Otra forma ms de casar el
maratn con la antigedad, pues los guerreros atenienses que se enfrentaron a
los persas en el siglo V a.C. tambin tenan fama de ser buenos corredores,
segn cuenta la literatura de la poca.
Antigua Grecia
Era preciso hacer esta mencin a los
Juegos Olmpicos porque la disputa
de los juegos supone para muchos el
comienzo del atletismo. Diversos
especialistas datan el inicio del
atletismo como deporte en los
antiguos juegos griegos. En la
Antigua Grecia no slo se disputaban
juegos olmpicos, sino tambin
juegos nemeos, juegos stmicos y
juegos pticos, y en todos ellos haba pruebas atlticas (carreras de velocidad,
salto de longitud, lanzamiento de jabalina y disco entre otras).

Los celtas
Siglos ms tarde, los celtas fundaron los Lugnas Games, que se celebraban al
norte de Dubln. Estos juegos tenan como origen las fiestas locales. El Antiguo
Libro de Leinster data el origen de estas pruebas en el ao 829. El programa
de pruebas atlticas inclua salto de altura, salto con prtiga, lanzamiento de
piedra y lanzamiento de jabalina. Se celebraban de manera anual durante el
mes de agosto y, aunque fueron perdiendo relevancia una vez que avanzaba la
Edad Media debido a los cambios culturales y religiosos, sobrevivieron hasta el
S. XIV.

Edad Media
Seguimos hablando de la historia del atletismo, en este caso en la Europa
continental. Durante la Edad Media, la forma ms habitual de deporte eran la
caza y los torneos caballerescos. A partir del S. XII, en las Islas Britnicas s
comenzaron a recuperarse nuevamente pruebas atlticas. A las afueras de la
ciudad de Londres eran comunes los retos entre personas de diferentes clases
sociales para medir la destreza en pruebas de velocidad, salto y lanzamiento.
Por su parte, en Escocia las pruebas de pesos ocupaban un papel muy
importante en las fiestas populares, relevancia que ha permanecido intacta
hasta la fecha.
Historia del atletismo moderno
Aunque tras el Renacimiento se seguan disputando pruebas atlticas en toda
Europa, no fue hasta el S. XIX cuando realmente nace el atletismo como
deporte. En 1825 se celebr en Londres la primera reunin de atletismo
moderno. Durante la primera mitad del S.XIX, especialmente en las islas
britnicas, se iban incorporando las pruebas atlticas que conocemos en la
actualidad, y durante los ltimos cincuenta aos del S. XIX iban incorporndose
a las Universidades la prctica del atletismo y apareciendo las primeras
federaciones nacionales y los primeros libros de reglas.

No slo se desarrollaba el atletismo en las Islas Britnicas, tambin en

Alemania, Francia, Blgica, Espaa, Italia o Estados Unidos aparecan clubes,
universidades y diferentes campeonatos atlticos. El gran salto hacia la
modernidad apareci, como no poda ser de otra manera, en Inglaterra,
cuando, a partir de 1892, comenz a utilizarse el cronometraje elctrico. La
IAAF, Federacin Internacional de Atletismo, se fund en 1912. Su primer
congreso se celebr en Estocolmo, Suecia, y en l estuvieron presentes
diecisiete federaciones nacionales.

Las carreras y la historia del atletismo

Desde entonces, el atletismo se ha convertido en uno de los deportes ms
importantes a nivel mundial, aunque existen campeonatos nacionales,
continentales y campeonatos mundiales, la gran competicin internacional de
atletismo son los Juegos Olmpicos. Otra muestra ms de la importancia del
atletismo en los Juegos Olmpicos es que uno de los principales escenarios de
cualquier sede olmpica es el Estadio Olmpico.

El atletismo es un deporte que incluye diferentes disciplinas: carreras, saltos y

lanzamientos. Dentro de cada disciplina existen decenas de pruebas, algunas
de ellas, por ejemplo, no son olmpicas, como ocurre con el campo a travs o la
milla. Existen tambin ciertas diferencias segn se trate de una competicin en
pista cubierta o a cielo abierto, pues el nmero de pruebas es menor en pista
cubierta.

Los Juegos Olmpicos y la historia del atletismo

No podemos terminar este repaso de la historia del atletismo sin hablar de
nuevo del decatln en categora masculina y del heptatln en categora
femenina. Se trata de pruebas combinadas donde los y las atletas tienen que
enfrentarse entre s en diferentes pruebas de carreras, saltos y lanzamientos
en dos das.

PRUEBAS DEL ATLETISMO

Las pruebas de atletismos se dividen en unos pocos grupos. Para gustos los
colores, pero por regla general, las ms importantes son las pruebas de pista,
donde encontramos dos de las pruebas reinas: los 1500 metros lisos y los 100
metros lisos.
Pruebas de velocidad
En las diferentes pruebas de velocidad tenemos los 60 metros lisos, una
prueba que no se realiza en los Juegos Olmpicos debido a que se tiene
reservada para los campeonatos indoor. Los 100 metros lisos son una de las
pruebas reina de todo el deporte, donde ahora el rey indiscutible es el
jamaicano Usain Bolt que hizo un registro de 9,69 espectacular. Los 200
metros y los 400 metros lisos tambin se engloban en la categora de pruebas
de velocidad.

Pruebas de media distancia

En las pruebas de media distancia tenemos los 800 y los 1500 metros lisos.
Los 1500 es una de las pruebas ms espectaculares, sobre todo para los
espaoles que nos solemos defender bastante bien. En la retina de todos
queda en gran triunfo de Fermn Cacho en los Juegos Olmpicos de Barcelona
92.

Carreras larga distancia y obstculos

Las carreras de larga distancia estn compuestas por los 3000, los 5000 y los
10.000 metros lisos.
Despus tenemos carreras de obstculos, entre las que figuran los 100, 110,
400 metros vallas y los 2000 y 3000 metros obstculos.

Pruebas lisas
Las pruebas lisas de 100, 200 y 400 metros lisos tambin tienen su
correspondiente prueba de relevos, en las cuales cada pas est representado
por sus cuatro mejores especialistas.
Pero no todas las pruebas son en pista. Tambin tenemos las pruebas de ruta
divididas en la media maratn y la maratn, otra de las grandes pruebas del
atletismo y del deporte (42,195 kilmetros), y las dos pruebas de marcha
atltica, de 20 y 50 kilmetros.

El resto de pruebas
El resto de pruebas atlticas no tienen que ver con la velocidad. Tenemos los
diferentes saltos: salto de prtiga, salto de altura, salto de longitud y triple salto,
y las pruebas de potencia, o los lanzamientos, lanzamiento de martillo, de
disco, de jabalina y de peso.

Por ltimo, tenemos las pruebas combinadas, aunque alguna de ellas mezclan
deportes que no tienen que ver con el atletismo:

El triatln une las disciplinas de natacin, ciclismo y carrera a pie, que es

olmpico desde el ao 2000 y es una de las pruebas ms duras del deporte. La
disciplina olmpica es menos severa que la conocida como Ironman.
El pentatln son 5 pruebas que se realizan en un slo da y son: tiro con
pistola, esgrima, natacin, equitacin y campo a travs.
El heptatln son 7 pruebas divididas en dos das en las que estn: 100 metros
vallas, salto de altura, lanzamiento de peso, 200 metros lisos, salto de longitud,
lanzamiento de jabalina y 800 metros lisos.
El decatln, se realiza en dos das consecutivos y est compuesto por: 100
metros lisos, salto de longitud, lanzamiento de peso, salto de altura, 400 metros
lisos, 110 metros vallas, lanzamiento de disco, salto con prtiga, lanzamiento
con jabalina y 1500 metros lisos.