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ANALIZAR LAS FUENTES DE CONTAMINACIN Y EL DESARROLLO
MICROBIANO EN LOS ALIMENTOS
Para el desarrollo de esta competencia, ser necesario conocer y ser capaz de diferenciar las fuentes de
contaminacin y los factores asociados al desarrollo de microorganismos patgenos en los alimentos y
su prevencin.
CONOCIMIENTOS
HABILIDADES
En esta Unidad de Competencia desarrollars las siguientes habilidades relacionadas con los
conocimientos profesionales:
ACTITUD
Conducta Preventiva.
AUTOEVALUACIN
En trminos genricos, un alimento es toda sustancia que los seres vivos toman o reciben para
su nutricin. Por lo tanto, cumple una funcin fundamental en el proceso de desarrollo de los
seres humanos, ya que aporta los elementos necesarios para un buen desarrollo.
Los nutrientes son las sustancias qumicas contenidas en los alimentos. A partir de ellos, el
organismo va a:
Tipos de Nutrientes
Constituidos por:
Micronutrientes
Disolvente de sustancias.
Agua Medio de eliminacin de los productos de desecho.
Participacin en las reacciones qumicas ms vitales.
Los alimentos que presentan algn grado de peligro para el consumo humano pueden
clasificarse de la siguiente forma:
El consumidor debe saber elegir y reconocer la calidad de los alimentos, adems de saber
cmo conservarlos y manipularlos adecuadamente, para evitar contaminaciones y prdidas de
la calidad.
La alteracin de un alimento son los cambios que sufre ste en su estructura, color, sabor,
aroma y textura, convirtindolo en inaceptable para el consumo.
Origen fsico.
Origen qumico.
Origen biolgico.
Se pueden encontrar:
Variacin de la humedad:
Un exceso provoca la deposicin de agua en la superficie del
alimento dando lugar a una alteracin de su estructura y
favoreciendo el crecimiento de microorganismos.
Una prdida provoca alteraciones como desecacin superficial,
coloraciones anormales o prdida del aroma.
Condiciones
Luz: factor de oxidacin que funciona como catalizador de reacciones
Ambientales
qumicas y bioqumicas.
Variacin de la temperatura:
Un descenso en un alimento refrigerado puede provocar la
aparicin de cristales de hielo en su superficie.
Un incremento en un alimento congelado provocar la
descongelacin del mismo.
Velocidad del aire en locales de almacenamiento de alimentos. As,
una velocidad excesiva provocar la sequedad de la superficie de los
alimentos y una posterior alteracin de la estructura de estos.
Temperaturas elevadas.
Maduracin y
Presencia de oxgeno.
Descomposicin
Luz.
La alteracin de los alimentos debido a este motivo puede deberse a dos causas:
Los parsitos pueden llegar a los alimentos a travs de la especie animal o vegetal en la que se
encuentren, contagindolos ya en vida, o por una mala manipulacin higinica en el proceso de
conservacin de ellos.
Esta especie ataca a melocotones, albaricoques, peras, manzanas, higos, caquis, ciruelas,
naranjas y, a veces, a las uvas. Empieza con las ms tempranas y termina con las ms tardas
del ao.
La fruta ms blanda resulta ser la ms afectada (melocotn, albaricoque, higo, etc.). En el caso
de la naranja el dao es exterior, de aspecto, pero madura antes.
En climas suaves, ya a finales del invierno aparece la primera generacin de adultos, que
afectan a ctricos tardos. Pueden llegar a tener hasta 7 u 8 generaciones al ao. El nmero de
generaciones depende de la climatologa de la zona y de la mayor o menor abundancia de
huspedes.
A principios de primavera aparecen los nuevos adultos, que pasan a los frutales de maduracin
ms temprana, como son albaricoques o nsperos. Las generaciones se suceden, afectando ya
en verano a melocotones y dems frutales de hueso, frutales de pepita, higos, caqui, despus a
la vid, y por ltimo a los ctricos ms tempranos, clementina precoz por ejemplo, a partir de
octubre.
A partir de noviembre con la bajada de temperaturas cesa en gran medida su actividad, para
reaparecer de nuevo a finales del invierno, completando as su ciclo de vida.
Control
Su control es difcil ya que esta especie est muy extendida. Las nicas producciones que
escapan a sus ataques son las obtenidas desde final de otoo a principio de primavera, ya que
el fro de esa poca hace que el insecto no muestre actividad.
El control eficaz de sta especie se realiza en la fase adulta ya que en estado de larva y en la
pupacin el insecto est en el interior del fruto o enterrado en el suelo siendo muy dificultoso
llegar hasta l.
Medidas Preventivas
Ya se ha indicado que el control de esta especie resulta muy complicado debido a su extensin,
por ello resulta igual de importante contar con ciertas medidas de prevencin en la
produccin. De esta forma resulta imprescindible:
Contaminante es cualquier agente que llega a un alimento, tanto a nivel superficial como
interno, sin que este se haya aadido intencionadamente.
Un alimento contaminado puede parecer completamente apto para el consumo humano, sin
embargo esto es un error, ya que puede estar contaminado, por ejemplo, por bacterias, y no
apreciarlo a simple vista.
La contaminacin de los alimentos por cualquier agente presente en estos puede causar un
efecto perjudicial en la salud del consumidor. La gravedad depender de varios factores:
Contaminacin fsica.
Segn su
Contaminacin qumica.
Naturaleza
Contaminacin biolgica.
Segn su naturaleza, las principales fuentes de contaminacin de los alimentos se dividen en:
Contaminacin fsica.
Contaminacin qumica.
Contaminacin biolgica.
Contaminacin Fsica
Los contaminantes fsicos generalmente no se encuentran en el alimento de forma natural, sino
que aparecen por una mala limpieza o por una manipulacin indebida.
Los contaminantes fsicos tienen como comn denominador el agregado de elementos extraos
al alimento en cualquiera de sus etapas y la mezcla con ste.
Por lo general, no suelen causar enfermedades graves ya que suelen detectarse antes del
consumo, pero si se ingieren pueden aparecer casos de asfixia o pequeos cortes y
hemorragias.
Las fuentes de contaminantes fsicos varan en funcin del producto y del proceso productivo.
Objetos metlicos.
Objetos de vidrio: cristales de botellas o vasos.
Objetos de plstico: instrumentos de trabajo, restos del material envasado.
Uso de equipos de trabajo cuyas piezas o componentes puedan romper o caer
fcilmente en el alimento, como tuercas, tornillos, etc.
Efectos personales de los manipuladores, como los anillos, pulseras, o botones.
Restos orgnicos: pelos, restos de comida.
La contaminacin fsica por objetos visibles se puede prevenir con acciones como:
Contaminacin Qumica
Los productos qumicos que contaminan un alimento presentan una caracterstica comn y es
que no son destruidos ni con la temperatura, ni con la humedad ni con ningn otro factor.
Cuando los alimentos son consumidos pueden presentar sobre el consumidor diversos efectos
dependiendo de su naturaleza y de la dosis consumida. Adems, los efectos sobre el
consumidor se pueden manifestar:
En referencia a las sustancias naturales en alimentos que pueden resultar txicas con su
consumo, en el siguiente enlace, se puede encontrar un artculo de inters sobre las
micotoxinas, elaborado por Abraham Mndez Albores y Ernesto Moreno Martnez,
miembros del Sistema Nacional de Investigadores, SNI de Mxico.
Puede originar diferentes tipos de enfermedades en funcin del microorganismo que est
presente.
Clasificacin de Microorganismos
Bacterias.
Virus.
Parsitos.
Protozoos.
Mohos y levaduras.
Los alimentos pueden ser contaminados a lo largo de toda la cadena por microorganismos que
pueden llegar al alimento por s mismos o a travs de otro organismo.
Debe darse un nfasis especial a las producciones agropecuarias, ya que pueden verse
afectadas por una gran cantidad de plagas, tanto en las fases de crecimiento, como durante
la cosecha y el almacenamiento.
En este mbito, la accin de hongos, bacterias, as como insectos, roedores, aves, y otros
organismos, requiere ser controlada para evitar prdidas econmicas y riesgos de
contaminacin para los consumidores.
De esta forma, resulta imprescindible llevar a cabo un control de plagas de manera eficaz. Para
ello pueden utilizarse tanto mtodos qumicos sintticos como no sintticos, o bien una
combinacin de ambos, utilizando molculas plaguicidas dentro de las clases de insecticidas,
acaricidas, fungicidas, herbicidas, rodenticidas y nematicidas; as como todos aquellos que,
sin naturaleza qumica, suprimen el desarrollo de una plaga.
Junto a estos mtodos resulta necesario aadir la realizacin de determinadas tcnicas que
pueden contribuir a controlar el impacto de determinados organismos sobre los cultivos. Son,
por tanto, medidas preventivas que pueden tener una buena eficacia:
Todas las enfermedades e infecciones en que pueda existir una relacin de animales
vertebrados con el hombre o viceversa, bien directamente o a travs del medio
ambiente, incluidos portadores, reservorios y vectores.
De acuerdo con el Comit Mixto de FAO/OMS y atendiendo al tipo de reservorio segn sea
animal u hombre, las zoonosis se clasifican de como:
Zoonosis segn
Reservorio Ejemplos
Reservorio
De acuerdo con el Comit Mixto de FAO/OMS y atendiendo al tipo de reservorio segn sea
animal u hombre, las zoonosis se clasifican de acuerdo a la siguiente tabla:
Zoonosis segn
Ciclo Biolgico del Ciclo Biolgico Ejemplos
Agente Infeccioso
Tenias
El agente infeccioso, para completar su ciclo
humanas
Ciclozoonosis reproductivo, requiere de un husped
vertebrado.
Equinocosis
Zoonosis en la Ganadera
Para evitar estos posibles problemas, las acciones preventivas frente a las enfermedades
causadas por agentes biolgicos, deben tener en cuenta:
Se debe considerar:
El tipo de animal con el que se trabaja y, en relacin a ellos, las
Identificacin epizootias que le son propias.
del Riesgo
Las tareas y actividades del trabajo desempeado susceptibles de
contacto potencial con reservorios y fuentes de contagio.
De modo general, adems, se deben tener en cuenta, entre otros, una serie de mecanismos
preventivos:
Es muy peligrosa si se produce en alimentos que no van a sufrir posteriores tratamientos para
evitar el desarrollo de los microorganismos, como por ejemplo en productos de bollera ya
horneados o platos recin cocinados, ya que los microorganismos pueden multiplicarse y llegar
a un nmero suficiente para producir enfermedad al consumidor.
LECTURA RECOMENDADA
La Microbiologa Alimentaria tiene por objeto estudiar los microorganismos relacionados con
los alimentos, tanto aquellos que puedan ser beneficiosos para la industria alimentaria como
aquellos que alteran los alimentos o puedan producir, incluso, enfermedades en los
consumidores.
Bacterias.
Hongos.
Levaduras.
Virus.
Bacterias
Organismos unicelulares, es decir, formados por una sola
clula, de forma y tamao variable.
Las bacterias presentan una gran adaptabilidad al medio en el que se encuentren, entraando
un problema para la industria alimentaria.
Mohos
Hongos, vegetales y multicelulares, es decir, formados por
muchas clulas. Se reconocen fcilmente porque forman
filamentos ramificados con aspecto aterciopelado. Son
sumamente adaptables a multitud de ambientes y pueden crecer
en la superficie de los alimentos o en su interior.
Levaduras
Hongos, vegetales y unicelulares. Tienen un tamao ligeramente
mayor que el de las bacterias.
Virus
Microorganismos de pequeo tamao, los ms grandes apenas
llegan al tamao de las bacterias ms pequeas. Debido a esto, no
basta el microscopio ptico para verlos, sino que se necesita un
microscopio electrnico.
Los alimentos son bsicamente un medio de transporte para trasladarse de un husped a otro.
Estos actan como vehculos de partculas vricas para las personas o animales.
Entre los virus ms importantes asociados con los alimentos destaca el de la Hepatitis y el
Adenovirus, causante del resfriado comn.
Una vez ocurrida la contaminacin del alimento, los microorganismos se pueden multiplicar
cuando encuentran condiciones favorables para ello.
Los factores que posibilitan o dificultan el crecimiento microbiano en los alimentos son
los siguientes:
Factores Oxgeno.
Extrnsecos
Temperatura.
Tiempo.
Contenido en Nutrientes
Todos los microorganismos necesitan nutrientes para crecer y multiplicarse.
Una vez se encuentran en los alimentos, se darn una serie de condiciones que faciliten su
desarrollo.
Contenido de Agua
Como los microorganismos dependen del agua para la sntesis de sus componentes celulares,
es necesario que esta se encuentre disponible en el medio, es decir, en el propio alimento, para
que la puedan utilizar en su crecimiento.
La cantidad de agua disponible en un alimento para ser utilizada por los microorganismos se
expresa a travs de la actividad de agua, aw, la cual por definicin corresponde a la presin de
vapor de agua en el alimento dividida por la presin de vapor del agua pura. Su valor oscila
entre 0 y 1.
p
aw =
po
Donde:
Los alimentos con mayor cantidad de agua disponible para los microorganismos son los
que ms fcilmente sufren alteraciones.
Los productos frescos, como carnes, pescados, leche o frutas, son los que mayor valor de
contenido en agua poseen; lo cual facilita la multiplicacin de microorganismos y explica la
corta vida til de estos alimentos.
El valor de aw mnimo en que las bacterias crecen vara ampliamente, pero los valores ptimos
para la mayora de las especies son mayores de 0,95.
Las levaduras, sin embargo, son capaces de resistir actividades de agua de 0,90 y algunos
mohos incluso, de 0,75.
Por debajo de 0,87 se inhibe el desarrollo bacteriano y la gran parte de las levaduras, y
nicamente los mohos pueden proliferar.
PH
PH de los Microorganismos
Las bacterias se multiplican a pH entre 4.5 y 9, siendo los valores ptimos de crecimiento
los comprendidos entre 6,5 y 7,5. Existen excepciones pues hay bacterias que crecen a valores
por encima y por debajo de los citados.
El valor 4,5 es considerado como uno de los factores limitantes del crecimiento bacteriano,
siendo los alimentos con un pH inferior a 4,5 muy seguros desde el punto de vista sanitario.
Sustancias Inhibidoras
Una sustancia o agente inhibidor es una sustancia capaz de actuar sobre los
microorganismos, ya sea inhibiendo su crecimiento o causando su muerte.
Componentes Como es el caso de la sal que origina una disminucin del agua
Utilizados en la disponible para las bacterias. Por este motivo, los alimentos con
Elaboracin alto contenido en sal son poco favorables a su reproduccin.
Oxgeno
La presencia o ausencia de oxgeno determina el tipo de microorganismo que puede crecer en
un alimento. Es un factor determinante para la conservacin de los alimentos.
Anaerobios Aunque los alimentos que estn rodeados de una atmsfera sin
Estrictos oxgeno son bastante seguros, no se puede obviar la existencia de
microorganismos anaerobios extrictos muy peligrosos para la
salud de los consumidores, como el caso de la bacteria Clostridium
botulinum que adems tiene la capacidad de formar esporas. Esta
bacteria produce la toxina botulnica que es una de las sustancias
ms venenosas que se conocen (miles de veces ms txica que el
cianuro).
Su temperatura ptima es de 15 C o ms
Estrictos
baja.
Temperatura
Los microorganismos patgenos y los que alteran los alimentos proliferan dentro de ciertos
mrgenes de temperatura, que suelen rondar entre los 10 y los 60C.
La muerte de las bacterias ocurre cuando los alimentos se calientan por encima de los
70C y durante perodos establecidos de tiempo. Cuanto mayor sea la cantidad de
microorganismos que se encuentren en el alimento, ms tiempo se tardar en reducir el nmero
de supervivientes a un valor determinado.
De esta forma, para poder eliminar ciertos microorganismos, es necesario aplicar una
combinacin temperatura/tiempo determinadas.
Congelacin y
Cesa su crecimiento
refrigeracin: de -18
inactivndose.
a 8C.
Mxima proliferacin
Temperatura microbiana.
ambiente: 10 a 60C. Denominada zona de
peligro.
De ah que no se deba preparar comidas con mucha antelacin ni dejar los alimentos a
temperatura ambiente durante perodos prolongados de tiempo.
VDEO EN LA PLATAFORMA
Los principales tratamientos de conservacin de los alimentos se basan en los efectos que
ejerce la temperatura sobre los microorganismos. As se encuentra la aplicacin de:
Refrigeracin.
Congelacin.
Esterilizacin.
Pasterizacin.
Caractersticas de la Refrigeracin
Congelacin
La congelacin es un sistema de conservacin de alimentos a temperaturas inferiores al
punto de congelacin del agua, 0C. Estas temperaturas pueden variar desde la que se obtiene
en un congelador casero, en torno a -2 a -10 C, y las conseguidas en sistemas de congelacin
ms potentes que pueden llegar a -30 a -80 C.
Caractersticas de la Congelacin
Pasteurizacin
La pasteurizacin es una operacin que consistente en la destruccin trmica de los
microorganismos presentes en determinados alimentos, con el fin de permitir su conservacin
durante un tiempo limitado.
Caractersticas de la Pasteurizacin
Conserva los alimentos por inactivacin de sus enzimas y por destruccin de los
microorganismos sensibles a altas temperaturas, como son las bacterias no
esporuladas, levaduras y mohos.
Provoca cambios mnimos tanto en el valor nutritivo como en las caractersticas
organolpticas del alimento.
Cuanto ms corto es el proceso, ms garantas existen de poder mantenerse las
propiedades organolpticas de los alimentos tratados. Se puede distinguir entre:
El alimento se somete a temperaturas entre 115 y 127 C durante un tiempo de varios minutos.
En este tipo de tratamiento tambin se encuentra la esterilizacin UHT que se basa en utilizar
altas temperatura, entre 135 y 150C, durante un tiempo de 1 a 3 segundos.
Caractersticas de la Esterilizacin
TRABAJO INDIVIDUAL
Descarga desde la Plataforma, el/los Trabajo/s Individuales/s (TI) relacionado/s con esta
Unidad de Competencia y compltalo/s siguiendo las instrucciones indicadas en el archivo
Instrucciones para la preparacin y resolucin de un Trabajo Individual
Puedes acceder a este archivo a travs de la ventana principal, Campus Virtual, dentro del
apartado Biblioteca/Recursos > Documentacin/ Documentacin General.
CASO PRCTICO
Descarga desde la Plataforma el Caso Prctico (CP), relacionado con las Unidades de
Competencia del Mdulo temticas del Curso y resulvelo, siguiendo las instrucciones
indicadas en el archivo Instrucciones para la preparacin y resolucin de un Caso
Prctico.
Puedes acceder a este archivo a travs de la ventana principal, Campus Virtual, dentro del
apartado Biblioteca/Recursos > Documentacin/ Documentacin General.
DEBATE
Sigue las instrucciones indicadas en el apartado Habilidades > Debate, de la Gua del
Alumno, y debate junto con el resto de compaeros en los diferentes temas abiertos.
Puedes acceder a la Gua del Alumno a travs de la ventana principal, Campus Virtual,
dentro del apartado Biblioteca/Recursos > Documentacin.
Conducta Preventiva
Adoptar las medidas necesarias para evitar un problema o riesgo, que puede causar una lesin
o enfermedad.
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