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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 33, mai./ago. 2013, p. 142-168
Liberdade, reconhecimento
e emancipao razes da teoria
da justia de Axel Honneth
Emil A. Sobottka*
Resumo
Emancipao tem sido, na teoria crtica da Escola de Frankfurt, o critrio nor-
mativo ltimo luz do qual tanto a reconstruo de teorias sociais como a anlise
de realidades sociais especficas foram avaliadas. Como na Teoria da Ao Comuni-
cativa, de Habermas, houve uma certa restrio ao mundo da vida em detrimento
dos subsistemas poltico-administrativo e econmico, Axel Honneth props, em
sua Teoria do Reconhecimento, retomar o projeto de uma teoria crtica que analise
todas as dimenses da vida social luz de critrios ticos imanentes, tendo a eman-
cipao como horizonte teleolgico. Em seu livro O direito da liberdade: esboo de
uma eticidade democrtica, lanado em junho de 2011, ele desenvolve uma teoria
da justia que, em distino tradio em que se insere o autor, coloca a liberdade
como o critrio tico nas diferentes esferas da vida. O texto analisa as razes da obra
perguntando-se como a questo da emancipao foi relacionada ao propsito de
uma teoria da justia. Sua ateno est menos voltada para o contedo concreto do
diagnstico de poca e mais para a proposta metodolgica de reconstruo norma-
tiva como uma ferramenta para a anlise da sociedade.
Palavras-chave: Teoria do reconhecimento. Liberdade e emancipao. Teoria da
Justia. Axel Honneth.
*
Doutor em Sociologia e Cincia Poltica pela Universidade de Mnster. Professor no Programa
de Ps-Graduao de Cincias Sociais da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do
Sul (Brasil). E-mail: sobottka@pucrs.br
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Abstract
In the critical theory of Frankfurt School, emancipation has been the ultima-
te normative criterion against which both the reconstruction of social theory and
the analysis of specific social realities were evaluated. As in Habermas Theory
of Communicative Action there was a certain restriction to the world of life, to
the detriment of political-administrative and economic subsystems, in his Theory
of Recognition, Axel Honneth proposed to take up again the project of a critical
theory to analyze all dimensions of social life in the light of ethical immanent
criteria and having emancipation as its teleological horizon. In his book The right
of freedom: outline of a democratic ethics, released in June of 2011, he develops
a theory of justice that, unlike the tradition in which the author adheres to, sets
freedom as the ethical criterion in various spheres of life. This paper analyzes the
roots of that work inquiring how the issue of emancipation has been related to
the ends of a theory of justice. Its attention is less focused on the actual content
of the diagnosis of time and more to the methodological proposal for normative
reconstruction as a tool for the analysis of society.
Keywords: Theory of recognition. Freedom and emancipation. Theory of Justice.
Axel Honneth.
N
a teoria crtica da Escola de Frankfurt, a emancipao
ocupa, desde seus incios, um lugar central. Na anlise
de realidades sociais, na crtica de teorias concorrentes
e nas teorias sociais propostas, ela tem tido uma pre-
sena decisiva. Via de regra, de forma tcita, os autores
tm assumido que a emancipao parte essencial da autocompreenso
da modernidade ocidental, e, por conseguinte, a busca pelos potenciais
emancipatrios e o desvelamento dos obstculos a ela tem sido a tarefa
que os membros dessa escola assumiram como sua prxis. No entanto,
mesmo tendo sido tomada como norte orientador na procura por critrios
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tureza pelo trabalho, tanto uma parte vital do processo metablico como
a auto-identificao distintiva do homem com o produto do seu trabalho.
Embora Marx em seus escritos, acima de tudo em O capital, tenha
descrito pormenorizadamente essas duas facetas da alienao, nos escri-
tos acadmicos ele pouco se dedicou s possibilidades de sua superao,
de emancipao. O reiterado uso da expresso comunidade dos indivdu-
os livremente associados para descrever os contornos decisivos da futura
sociedade, no entanto, indicam inequivocamente como a emancipao
para Marx a volta a um modo de produo, no qual o ciclo metablico
em que o homem se externaliza ao transformar a natureza e supera essa
externalizao ao apropriar-se do produto do seu trabalho seja restabe-
lecido em sua plenitude. Os demais aspectos institucionais da sociedade
so vistos como uma derivao disso.
A razo para a busca da emancipao vem, em ltima anlise, do
modo como o ser humano reproduz sua vida: atravs de uma troca com
a natureza, na qual ele se exterioriza pelo trabalho e supera esta exterio-
rizao satisfazendo suas necessidades.
douro em sua teoria. Para esse autor, as duas atividades seriam guiadas
por dois tipos bem distintos de racionalidade: a instrumental, no caso do
trabalho, e a comunicativa, no caso da interao. Essas atividades esta-
vam, ademais, relacionadas a duas tarefas distintas na sociedade, respec-
tivamente a reproduo material e a cultural.
Na Teoria da ao comunicativa (Habermas, 1999), obra em que o
projeto habermasiano de uma teoria social atinge sua maturidade, essa
separao foi conceitualizada como subsistemas de ao racional eco-
nmico e poltico-administrativo , por um lado, e mundo da vida como
o marco sociocultural da sociedade, por outro. O autor ocupou-se, desde
ento, basicamente da interao, referindo-se ao trabalho como seu con-
texto. Enquanto o conjunto das atividades relativas reproduo material
passou a ser considerado como caracterizado pela coordenao autor-
regulada de sistemas de agir orientado a fins (Habermas, 2003, 6. 29, n.
25), no mais dependentes da fala, ao mundo da vida restou o lugar da
interao propriamente dito como a esfera do agir comunicativo. Atravs
de consensos buscados em discusses na esfera pblica, os participantes
estabelecem e estabilizam para si as normas que orientaro sua vida em
sociedade. A participao nesses processos e a preservao do mundo da
vida livre da interferncia colonizadora da racionalidade instrumental dos
subsistemas se constituem na expresso da autonomia para Habermas.
McCarthy (1989), j cedo, criticou aquela distino. Para ele, Ha-
bermas pretendia separar dois efeitos da racionalizao da ao: de um
lado, o progresso tcnico e, de outro, a melhoria de processos decisrios.
Mas ele teria se equivocado ao consider-los como dois tipos diferen-
tes de ao. McCarthy defende que decises racionais e a aplicao de
meios tcnicos seriam unicamente dois momentos da ao racional.
Essa mesma distino serviu como ponto de partida para Honneth
fazer sua crtica teoria da Habermas. Segundo ele (Honneth, 2000),
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ficncia. A leitura materialista que outrora era central para a teoria crtica
deixa com isso de orientar a perspectiva da anlise da sociedade.
Ponto de partida da reconstruo normativa, segundo a terceira
premissa de Honneth, a explicitao da contribuio especfica que as
distintas esferas sociais do para a realizao dos valores que a sociedade
assumiu para si e institucionalizou. So esferas de eticidade, nas quais as
prticas sociais estabelecidas so objeto de anlise. A tarefa decisiva, e
provavelmente mais vulnervel a contestaes, a determinao seletiva
daquilo que, dentro da diversidade virtualmente infinita, contribui para
a efetivao dos propsitos comuns. Com recurso a sua interpretao de
Hegel, Honneth reivindica que
durante a reconstruo normativa passa a valer o critrio se-
gundo o qual vale como razovel na realidade social aquilo
que serve realizao dos valores comuns, no apenas na
forma da revelao de prticas j existentes, mas tambm no
sentido da crtica s prticas e da projeo de potenciais de-
senvolvimentos ainda no esgotados (Honneth, 2011, p. 27).
Referncias
ADORNO, T. W.; HORKHEIMER, M. Dialektik der Aufklrung. Frankfurt:
Suhrkamp, 1982 [port.: Dialtica do esclarecimento.] Disponvel em: <http://
www.nre.seed.pr.gov.br/umuarama/arquivos/File/educ_esp/fil_dialetica_esclarec.
pdf.> Acesso em 18 mar. 2013.
HABERMAS, Jrgen. Erkenntnis und Interesse. 11 ed. Frankfurt am Main:
Suhrkamp, 1994.
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