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Resumen Abstract
Se presentan doce afirmaciones bsicas so- 12 basic sentences based on common sense
bre la manera de vivir y entender la enfermedad are the ground of this psychological intervention
crnica, asentadas en el sentido comn, en la program in chronic illness: (1) personal identity
experiencia del autor y en la sabidura popular and disease; (2) acceptance and realism; (3) po-
encarnada en los refranes. Los temas generales sitive relationship with the body and the symp-
son: (1) Identidad personal y enfermedad; (2) tomatology; (4) the meaning of change and
aceptacin y realismo; (3) relacin positiva con the necessity of let by; (5) self-acceptance and
el cuerpo y los sntomas; (4) la significacin de forgiveness; (6) the need for interpersonal rela-
cambio y la necesidad por dejar pasar; (5) la tionships; (7) reality and realism in front of to bla-
aceptacin de s mismo/a y el perdn;(6) La ne- me for the disease; (8) we must know our habits
cesidad de relacionarse con los dems; (7) reali- and not all of them are good for the health and
dad y realismo frente a culpa e inculpacin; (8) subjective well-being; (9) to learn to identify the
tenemos hbitos y no todos los que tenemos son rewards; (10) the search for autonomy, but not
buenos; (9) aprender a identificar las recompen- of selfish individualism; (11) social, mental and
sas; (10) bsqueda de independencia, no de indi- physical openness; and (12) the maintenance of
vidualismo egosta; (11) apertura fsica, mental y peacefulness and calm. Each statement contains
social y (12) mantenimiento de sosiego y de paz a set of the main techniques to achieve it, relati-
interior. Cada afirmacin resume un conjunto de ve independent among themselves. The sayings
estrategias y tcnicas de intervencin (mdulos are used as exercise material in sessions and in-
de intervencin) y se utilizan los refranes como ter-sessions. This program has been used in renal
ilustracin y material de ejercicios a realizar fuera diseases hospitalized and can to be applied indi-
de las sesiones. Se trata de un programa puesto vidually and in group. On suggests one weekly
a prueba por partes y que puede funcionar tan- session (45-90 minutes).
to en su integridad como en mdulos indepen-
dientes. Se aplica a nivel individual o en pequeo
grupo de enfermos. Se sugiere una sesin sema-
nal de duracin entre 45 y 90 minutos.
1 Correspondencia: Vicente Pelechano. Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos. Facultad de Psicologa.
Universidad de La Laguna. Campus de Guajara. 38701. La Laguna, Tenerife, Islas Canarias, Espaa. Correo electrnico: vpelecha@ull.es
1
2 INTERVENCIN PSICOLGICA EN ENFERMOS CRNICOS
Se ha dicho en muchas ocasiones, y con ra- ciones entre todos ellos. Y, para un estudio
zn, que la enfermedad crnica representa un adecuado de este fenmeno deberan ser to-
estrs intenso, inescapable y que dura tanto mados en cuenta todos estos componentes, lo
como la vida del enfermo. Que, adems, a lo que en la prctica asistencial brilla por su au-
largo del tiempo este estrs no presenta rela- sencia.
ciones lineales y constantes con el sufrimien- Debido a su complejidad y a sus muchsimas
to y la discapacidad del enfermo. Esta enorme dimensiones, no existe un modelo cientfico
complejidad ha posibilitado la gestacin de que d razn de todos los hechos conocidos.
opciones de intervencin en las que se mez- Las soluciones propuestas implican niveles
clan diversas tradiciones tericas y maneras de de anlisis distintos, con distintas unidades y
actuar el profesional encargado de cuidar del metodologa y adems, que cada uno puede
enfermo y todo ello en aras de lograr un mayor ser conveniente en los diversos contextos de
acercamiento a los problemas reales que ste aplicacin.
presente. Una de estas propuestas se perfila No es gratuita la consideracin de que se
en estas pginas, en donde se yuxtaponen ele- trata de un tipo de elemento que est orien-
mentos de anlisis comportamental, elemen- tado a la prctica clnica, lo que quiere decir,
tos de terapias cognitivas, fenomenologa y entre otras cosas, la necesidad porque el tera-
sabidura popular. Se propone como un con- peuta tenga una preparacin seria, que en la
junto de afirmaciones que se dividen en unos prctica se aplica lo que se tiene, aunque no
apartados por conveniencia, pero que podran sea perfecto, ni ideal y que se debe orientar a
haberse dividido de otro modo. Algunas de mantener la calidad de vida del paciente y su
ellas fueron sugeridas por Brian Grady, que se contexto familiar, por una parte, y articular una
han completado con algunas otras reflexiones visin de la vida del paciente que sea adecua-
y elaboraciones entresacadas de la experiencia da y realista, sin fixismos ni depresiones.
personal del autor de estas pginas y la sabi- Entre lo que debe tenerse muy en cuenta,
dura popular se refiere al cuerpo de refranes, aunque parezca de sentido comn, es que se
bsica, aunque no exclusivamente, espaoles. trata de una realidad compleja y continuada
La enfermedad crnica es un fenmeno en el tiempo, y por ello, cambia a medida que
muy complejo, con componentes biolgicos, se va viviendo esa realidad. Lo que puede im-
psicolgicos y sociales, as como las interac- plicar que debera irse modificando tanto el
por el grupo de Beck para desmontar las creen- refranero cubre prcticamente todas las reas
cias irracionales, por un lado, y la entrevista de de la conducta humana y sta no es esencial-
activacin comportamental para fomentar las mente racional ni coherente, lo natural es que
actitudes y acciones positivas orientadas a la existan divergencias tanto en formulacin de
accin adaptativa. soluciones como en posibilidades interpretati-
vas. Siguen a continuacin algunos ejemplos:
Jams desesperes en medio de las sombras (a) El uso de metforas es muy frecuente en
aflicciones de tu vida, pues de las nubes ms ne- los refranes de manera que se escribe a veces
gras cae agua limpia y fecundante un nmero para representar una palabra como
Me lamentaba de no tener mejores zapatos en el caso Permanecer en sus trece que se refie-
hasta que vi un hombre que no tena pies re concretamente a aferrarse a su determina-
Si te sientas en el camino, ponte frente a lo que
cin (palabra que tiene 13 letras).
an has de andar y de espaldas a lo a dado.
(b) Refranes que, con el curso del tiempo y
uso ms o menos afortunado, han sido parti-
El uso de refranes en psicologa viene de
dos por el lenguaje como Un clavo saca a otro
antiguo aunque no siempre se han utilizado
clavo, que representa la mitad de toda la ex-
del mismo modo ni para la misma finalidad:
presin del refranero: Un clavo saca a otro cla-
como tems para evaluar la inteligencia gene-
vo, si los dos no quedan dentro.
ral, para evaluar trastornos de pensamiento
(c) Existencia de contradiccin por sesgo en
e incluso como instrumento de estudio de la
la expresin del refrn original como A quien
sabidura popular. Esta utilizacin ha sido cri-
madruga, Dios le ayuda, cuando el refrn com-
ticada por razones distintas entre las que se
pleto es A quien madruga, Dios le ayuda, si se
encuentran la existencia de refranes contradic-
levanta con buena intencin.
torios (por ejemplo, A quien madruga, Dios le
(d) Es frecuente, asimismo, la existencia de
ayuda frente a No por mucho madrugar, ama-
formas diversas del refrn como Cuando una
nece ms temprano) o que dan lugar a predic-
puerta se cierra, se abre una ventana o Cuan-
ciones incorrectas (como por ejemplo, Come
do una puerta se cierra otra se abre. La forma
poco, cena ms, duerme en alto y vivirs), as
del refrn original deca Cuando una puerta se
como la existencia de formas distintas del mis-
cierra, ciento se atrancan, con una significacin
mo refrn, que no casan entre s.
claramente opuesta a las otras dos formas.
El caso es que estas contradicciones son
(e) Refranes de interpretacin muy comple-
ms aparentes que reales, y una cosa es defen-
ja. Intente el lector nombrar un ejemplo en la
der que en los refranes se exige unas ciertas
vida cotidiana del siguiente refrn: Cuando el
capacidades para poder entenderlos y aplicar-
ro no hace ruido, o no lleva agua o va crecido.
los de manera correcta y otra cosa es decir que
(f ) En fin, para no alargar ms esta ilustra-
no se encuentran formas de hacer compaginar
cin, se pueden encontrar refranes que cuen-
unos con otros. Y, por otra parte, dado que el
tan verdaderas historias prescriptivas sinco-
en una o varias sesiones de esa enfermedad, progresiva separacin entre lo que me sucede
con el fin de poder ir aislando los principales y cmo lo analizo; o analizarlo de manera lo
componentes, discapacidades y dinmica. En ms objetivamente posible, sin compromisos
experiencia del autor, los enfermos suelen des- emocionales.
conocer casi todo lo que no estn sintiendo Puede resultar muy conveniente la informa-
en el momento actual, de su enfermedad, y cin de vida recogida antes del comienzo del
no ayuda a ese conocimiento la conducta del programa y, sobre ella y tras la o las sesiones
personal sanitario (mdicos incluidos). Ese co- correspondientes a lo que sea la condicin m-
nocimiento va a permitir ir delineando las es- dica que sufre, llevar a cabo un entrenamiento
trategias de intervencin ms adecuadas. en afirmacin personal y reafirmacin de los
Resulta de inters, adems, el conocimiento logros importantes logrados en su vida.
de las distintas pruebas a las que ha de some- En suma: separacin entre la persona y su
terse el enfermo en las condiciones en las que enfermedad (con primaca de la persona); in-
se encuentra. La idea de que el conocimiento formacin veraz y adecuada acerca de la enfer-
puede ser perjudicial para el enfermo sola- medad y asercin personal.
mente es verdad en el caso de que sea cono- Proverbios y refranes de referencia:
cimiento inadecuado, falso o en el que no se
perciba va de alivio, salida aunque parcial, o Es mejor encender una luz que maldecir la os-
solucin alguna. curidad
y la medicina hace lo que puede. Como obra situacionismo radical sino de poder seguir vi-
humana es imperfecta y el reconocimiento viendo y atisbar que es posible una cierta pers-
de esa imperfeccin no implica ignorarla, ni pectiva de este momento hacia el futuro. Y que
despreciarla. El que deseemos que sea otra la la vida es una mezcla, no siempre equilibrada,
situacin actual no lleva consigo cambio inme- de disfrutes y sufrimientos. En todo caso, se
diato alguno. Tampoco, ignorando lo que pue- vive en la actualidad, en el presente, aunque
de hacer por el enfermo (dejar el tratamiento) se piense en el futuro, lo real es lo actual.
ayuda mucho. Debera irse introduciendo la idea de que la
vida del ser humano est constituida por seg-
No hay mayor mal, que el descontento de cada mentos, no todos los cuales son del mismo ta-
cual mao, ni son igualmente gratificantes. Que el
Nunca falta un mal ao sufrimiento y el placer califican estos segmen-
tos y que la sucesin de segmentos solamente
Aceptar la enfermedad no quiere decir ni de un tipo da lugar a no valorar otros tipos de
resignacin pasiva, ni suponer que la situacin segmentos (monotona, aburrimiento, hasto).
va a permanecer as para siempre, porque se
trata de una situacin dinmica que se modifi- Mal es sufrir, pero sufrirlo mal, es el peor mal.
ca a lo largo del tiempo. Debe tenerse presente Ms vale un toma, que dos te dar
que sin un reconocimiento y aceptacin de lo
que es y sucede, resulta prcticamente impo- A veces existe una fuerte creencia en el vo-
sible el cambio. Y esta aceptacin no significa luntarismo, creencia en que un ser humano lo-
para siempre. Aceptar no es inmovilizacin. gra todo lo que persigue con fruicin. Y resulta
un elemento motivacional muy importante
Amor, viento y ventura, poco dura para muchos momentos en los que se requiere
No hay mal que cien aos dure una motivacin o un esfuerzo para seguir ade-
lante, pero tiene limitaciones, entre otras cosas
Debe quedar claro que los tratamientos co- porque existe una condicin fsica que puede
nocidos en la actualidad poseen lmites, tanto estar muy debilitada y el sobre-esfuerzo y la
de eficacia como de efectos (incluso la exis- excesiva dedicacin puede dar lugar a empeo-
tencia de efectos no previstos, iatrognicos). ramientos, asuncin de riesgos e incluso hasta
Es posible, incluso, que la situacin actual sea la muerte. Por ello este voluntarismo, siendo
una consecuencia de un error diagnstico o positivo en general, posee limitaciones fuertes
un error de tratamiento. Se vive el momento, y hasta contraindicaciones.
lo que implica que se hace lo que se puede en
cada momento, se vive cmo se puede en cada Querer es poder
momento y se sufre, por un lado, y se es feliz, Quien hace lo que puede, hace lo que debe
por otro, segn el momento. No se trata de un Quien hace lo que quiere, no hace lo que debe
Hay que tener esperanza para seguir bus- y que queda por lograr, hay muchas cosas que
cando la solucin de la enfermedad, pero hay s se han logrado a lo largo de la vida que ha
que tener muy claro que no todas las cosas tie- vivido y subrayar lo positivo que se ha alcan-
nen la solucin que deseamos, ni una solucin zado sirve para saber dnde se estaba y dnde
conocida, como sucede con las catstrofes se est ahora.
naturales, terremotos, guerras o accidentes. A
veces es preferible una solucin parcial e im- Por ser sufrido y paciente, no es uno menos va-
perfecta (como sucede con las enfermedades liente
de poder sobrevivir a las situaciones difciles y condicin con una actitud de apertura hacia el
3. Tener una relacin positiva con mi mo. Centrarse en lo que importa y representan
cuerpo y los sntomas (prescripcin: debo los problemas cotidianos, aunque relevantes:
tener una relacin positiva con mi cuerpo y
mis sntomas). Si de paz quieres gozar, ni fiar, ni porfiar, ni con-
El mero hecho de aceptar que debo tener fiar
una relacin positiva con mi cuerpo y mis sn-
tomas implica que, de una u otra forma, ya se Mi cuerpo es una parte importante de m
acepta el tener esa relacin. An con la admi- mismo/a y, por ello, debo ocuparme de l, cui-
sin de que algunas de las cosas que se han dar de l y ello quiere decir cuidar de su lim-
hecho no han funcionado tan bien como se pieza en todas sus partes, con ayuda o no de
esperaba y, por eso, debo aprender nuevas for- otras personas; preocuparse por la dieta, del
mas de vivir con estos problemas. Y eso lleva aseo personal, del cuidado de la piel. Y, ade-
consigo trabajo y esfuerzo personal. ms, hacer balance de la autonoma funcional
que posee el enfermo y subrayar esos elemen-
No hay atajo sin trabajo tos positivos que me permiten seguir adelante
y tomar decisiones sobre ese cuerpo.
Relacin positiva lleva consigo ser
constructivo/a y realista. Un buen punto de Cuenta por bienes, los males que no tienes
arranque es intentar cambiar lo que pueda,
por un lado, y adaptarme a lo que no pueda En ms de una ocasin, no encontramos un
cambiar, por otro. Lo que se ilustra en los si- significado claro a lo que sucede, ni un sentido
guientes refranes, como ejemplo: a las cosas que nos suceden. Y la asignacin de
sentido a las cosas que suceden (y de sentido
Acorta tus deseos, y alargars tu salud constructivo y positivo) permite establecer l-
Machacar en hierro fro, tiempo y trabajo perdi- mites sensatos a lo que nos sucede, a las rela-
do ciones que tenemos con los que nos rodean, lo
que podemos y no podemos hacer y esperar
Debe subrayarse que este proceso no resul- de manera inmediata, tanto lo positivo, como
ta simple, ni fcil y que puede necesitar ayuda lo negativo. Y para ello, la enfermedad, con sus
para aclarar puntos intermedios en ese cami- condiciones de discapacidad, resulta una pie-
no. Y dos recursos tiles son: asumir un punto dra de toque en esta sociedad:
de vista neutral y no comprometido con cada
situacin, para mantener la objetividad, por un Si quieres saber qu amigos tienes, Blas, ponte
lado. Y, por otro, no gastar energas en contar a enfermo y lo sabrs
los dems y a s mismo lo mal que cada uno se Cuenta por bienes, los males que no tienes
encuentra, sino en hacer lo necesario para me- Ms ensea la adversidad, que la prosperidad
hacerlo, aunque poder haber sido gratificante) falta de motivacin para hacer cosas y prdida
y, a la vez, elementos positivos (nadie puede de energa. Y estos sentimientos pueden irse su-
quitarme esos recuerdos y experiencias si han cediendo o estar presentes dos o ms de ellos a
sido agradables). la vez. No es buena solucin ni estar pendiente
de su aparicin, ni hacer lo posible por refre-
Quien vive de recuerdos, vive entre muertos narlos totalmente, ni que no se expresen en
Cuenta por bienes, los males que no tienes absoluto. Lo que debera hacerse es encontrar
Un dolor alivia a otro, y un amor cura de otro situaciones en las que, de forma segura, estos
No te quemes la boca, por comer pronto la sentimientos afloren y sean expresados sin que
sopa se produzca dao para uno/a mismo/a o los
Hoy debiendo, y maana pagando, vamos
dems. Resulta natural que estos sentimientos
trampeando
aparezcan con las prdidas. Lo que no resulta
Cada cosa tiene dos asas, una fra y otra que
natural es que permanezcan durante aos, por-
abrasa
que no son positivos ni para quien los tiene, ni
para quien o quienes los sufren.
Todo cambio exige dejar unas cosas por
Algunas veces, pensamos que es verdad
otras. Si se pretende ser una persona distin-
que el ser humano es frgil, que la enfermedad
ta, el viejo yo tena cosas buenas y malas y el
nos puede acompaar de manera casi natural
nuevo yo tiene que vivir en un mundo nue-
porque nuestro organismo y nuestras defensas
vo. Ese cambio no es inmediato sino que lleva
no son perfectas pero no ahora, no en este
tiempo y esfuerzo: en el camino estoy siendo
momento, ni tan pronto. Curiosamente acep-
algo distinto/a y adaptndome. Si mantengo
tamos nuestra fragilidad pero no aceptamos
una actitud abierta y receptiva puedo darme
del mismo grado, que no conocemos total-
cuenta de nuevas posibilidades que se ofrecen
mente las leyes que rigen el curso del tiempo
y que podra seguir. Y estos cambios podran
de nuestra vida; que conocemos tan solo de
estar orientados hacia una mejora en la calidad
manera fragmentaria y parcial lo que sucede y,
de vida que estoy teniendo:
por lo tanto, que el futuro es imprevisible. Es
previsible y racional solamente despus de
Cuando una puerta se cierra, otra se abre
haber sucedido. La impredecibilidad y la pro-
Don Nadie, por ser Don Alguien, y Don Alguien
visionalidad forman parte sustantiva de nues-
por ser Don Mucho, ninguno est en su punto
tra naturaleza y no vendra mal recordarlas de
Buenas palabras no hacen buen caldo
cuando en cuando hasta el punto de poderlas
Con lea prometida no se calienta la casa
integrar en nuestra manera de entender la rea-
lidad que nos toca vivir.
El cambio, a veces, es doloroso, porque exi-
No quiere esto decir que todo sea imprevi-
ge una o varias prdidas. Las prdidas suelen
sible y que no sea posible alcanzar cierta se-
ir acompaadas de sentimientos de amargura,
guridad sabiendo que si suceden unas cosas,
confusin, embotamiento, rabia y depresin,
van a seguirse desde aqu, otras. Pero una cier- 5. Aceptacin de s mismo/a y el perdn
ta dosis de elementos no previsibles pueden (prescripcin: debo aceptar mi situacin y
ser positivos si nos permite mantenernos des- debo saber perdonarme a m mismo/a).
piertos para leer indicadores y a sabiendas de Siendo honesto y reconociendo la verdad
que no podemos controlarlo todo. tenemos que reconocer que ser humano en
las condiciones de enfermedad puede resultar
Nadie es adivino, del mal que est vecino muy duro. Y que se plantean muchos proble-
Donde menos se piensa, salta la liebre mas para los que no existe una solucin satis-
Cuando el ro no hace ruido, o no lleva agua, o factoria porque se trata de problemas dif-
va crecido ciles. Si los problemas que se plantean fueran
fciles, cada ser humano los resolvera por s
Una derivacin de esa imprevisibilidad es mismo.
intentar vivir el presente y sacar del presente, Estamos viviendo en una sociedad y con-
lo ms adecuado y mejor para cada cual. Se de- texto cultural en donde lo usual es el man-
ben buscar recompensas y satisfacciones en el tenimiento de un status quo, de una cierta
presente, pensando que esas satisfacciones no monotona y estabilidad de leyes y maneras
llevarn a males mayores en el futuro. Esto es, de comportamiento individual y de grupo, lo
procurar una especie de aritmtica de place- que hace que la previsin se potencie. Desde
res o pequeos disfrutes de los que no se deri- la economa hasta la medicina, estamos pla-
ven consecuencias desagradables en el futuro. gados de estrategias preventivas a nivel ver-
bal otra cosa es lo que sucede en el mundo
Vale ms un toma que dos te dar de la accin, porque cuando se llevan a cabo
estrategias preventivas colectivas aparecen
En suma: cambio significa algo que se deja las protestas y a nivel individual se tacha a
y algo que se coge, algo que suceda y no suce- veces de autoritarismo. Y, lo ms curioso es que
de y otro algo que no suceda y sucede, lo que muchas veces estas estrategias preventivas no
suele llevar consigo, en los humanos, cambios llevan a ninguna parte; ni siquiera se cumplen.
a nivel emocional. Estos cambios, adems, exi- Si esta previsin implica, adems, llevar a
gen que una vez expresados los sentimientos cabo cambios importantes en la vida de un in-
negativos deben ser acompaados de expre- dividuo, los cambios que se exigen dan lugar a
sin de sentimientos positivos por los aspec- situaciones en las que no hay mucha claridad
tos gratificantes y novedosos, y sus posibilida- para la toma de decisiones.
des de evolucin, que esos cambios alcanzados Es en estas situaciones, tan frecuentes en
llevan consigo. Y ayuda a la aceptacin de los el caso de la enfermedad crnica, en las que
cambios la admisin de que el mundo es ape- la bsqueda obsesiva de la perfeccin, de de-
nas conocido y que existe una fuerte dosis de cisiones sin repercusiones negativas, pueden
impredecibilidad en lo que sucede. resultar perjudiciales. Se trata de hacer lo que
se pueda en cada momento, y adems, poder de otras cosas. Si este tipo de anlisis se utili-
recuperar la informacin para que en una oca- za para detectar algunos de los errores come-
sin posterior mejorar la decisin y, desde ah, tidos, y no pasa de ah, no es desafortunado.
la accin a realizar. A sabiendas de que no se Pero si se convierte en una fuente de insatis-
trata de soluciones perfectas: faccin continua, en una situacin de estrs
constante del que no se puede escapar, se con-
Lo mejor es enemigo de lo bueno vierte en un elemento nocivo para la vida y el
Si no tienes lo que debes, quiere lo que tienes disfrute personal, fuente de insatisfaccin y de
frustracin. Se ha dicho muchas veces, que el
Una vez tomada la decisin y puesta en ac- exceso de celo, es recelo.
cin, sin que sea una solucin perfecta la logra-
da, resulta de gran inters saber perdonarse y Lo mejor es enemigo de lo bueno
reconocer que se debe ser compasivo/a consi- Quien por lo mucho deja lo poco, suele perder
go mismo/a puesto que, como ser humano, se lo uno y lo otro
En ms de una ocasin, las situaciones por no ser eternas, y van cambiando a lo largo de
las que se atraviesa implican la participacin la vida en cantidad y en calidad. No hay mu-
de otras personas para resolver los problemas cho de esencialismo en las relaciones huma-
que se plantean y, si esto es as, no debera nas sino sentirse entendido/a, comprendido/a,
existir problema en la bsqueda y peticin de compartir ciertos valores y creencias y sentirse
ayuda por parte de los dems: bien con las personas con las que nos estamos
relacionando, respetando su propia intimidad
Lo que no puede uno, lo pueden muchos y su manera de ver la realidad, no querer te-
Dos perros matan a un len ner siempre la razn y poder llevar adelante un
Ms ven cuatro ojos, que dos dilogo con sentido.
Una mano lava a la otra, y las dos al rostro
Una mano sola, no aplaude Un fuego apaga otro fuego
Muchas hormigas, llevan al escarabajo El pan comido, la compaa deshecha
Del acero y el pedernal, fuego sal No hay olla tan fea, que no encuentre su cober-
A quien se ahoga, soga tera
Dos piedras en una bveda se sostienen una a Amar sin padecer, no puede ser
otra Un dolor alivia a otro, y un amor cura de otro
No hay, ni puede haber, quien a otro no haya Vida sin amigos, muerte sin testigos
menester Amigos y libros, pocos, buenos y bien conocidos
No es amistad la que siempre pide y nunca da
Y esto nos lleva al punto siguiente, acerca Olvidaos de los que os olvidan
de las relaciones con los dems.
Es verdad que la condicin fsica del enfer-
6. La necesidad de relacionarme con los mo le afecta no solamente a l, sino a los que
dems (prescripcin: tengo que seguir rela- conviven con l. Y en este punto deben tener-
cionndome con los dems y posiblemente se en cuenta, al menos, las siguientes conside-
debo cambiar la manera de entender esas raciones:
relaciones). I. Las relaciones son como ondas en un
Es posible que haya cometido errores en estanque. Cuando se tira una piedra, las olas
mis relaciones con los dems y que algunas de rompen toda la imagen (si un miembro de la
ellas, incluso, no puedan tener solucin. Si esto familia cae enfermo, toda la familia se resiente
es as, debo estar dispuesto a buscar nuevas y cambia, y estos cambios pueden ser pasaje-
relaciones, en el caso de no poder resolver los ros o no).
problemas que se plantean con las que tengo. II. Como enfermo, puedo tener problemas
El ser humano tiende a vivir en grupo y con re- de sentimientos que deben ser analizados y
laciones de unos con otros, y ello no le debilita, encontrar su justificacin y sentido, as como,
al contrario. en su caso, su falta de sentido. Puedo buscar
Estas relaciones, por otra parte, tienden a como enfermo, ser independiente (o demasia-
nimo cuando no me prestan la atencin que Poca sal, sala; mucha, amarga
creo que merezco, no doy crdito suficiente a Ms moscas se cogen con una gota de miel que
con un cuartillo de vinagre
mis amigos, conducta y hablo con demasiadas
Con buenos modos logrars, lo que con malos
referencias a m o mi enfermedad, o defender
no podrs
siempre mis puntos de vista frente a lo que ex-
Lo que se calla, se puede decir; lo que se dice, no
ponen los dems, a los que no presto demasia-
se puede callar
da atencin Y esto hay que modularlo y, en
Puedes aplastar a una persona con el peso de tu
su caso, modificarlo.
lengua
III. Mi enfermedad ha trado consigo, ade-
ms, cambios en los papeles que se desempe-
III. La ira, nunca es buena consejera. Si es
an en la familia. Estos cambios son de ndo-
necesario hay que llevar adelante un progra-
le muy distinta desde instrumentales (como
ma especfico para control de ira (tolerancia a
trabajo, ingresos, nuevas tareas en la casa o
frustracin y de inoculacin de estrs).
en la cocina, redistribucin de la casa) hasta
afectivos (como las atenciones que se prestan
Si eres paciente en un momento de ira, escapa-
al enfermo y a los dems, recompensas y satis-
rs a cien das de tristeza
facciones que se pueden ofrecer, tiempo dedi- Quien se enfurece, si no es loco, lo parece
cado a prestarles atencin). Tu que razones no conoces, dame voces, ms no
Ante estos cambios en relaciones y manera coces
de llevarlas a cabo se requiere la bsqueda de De airado a loco, va muy poco
soluciones, que pueden ser ms o menos no- El horno que se inflama, si no respira, revienta
vedosas y que deben ser re-elaboradas y tra- A quien tiene malas pulgas, no le vayas con bur-
bajadas de manera explcita teniendo en cuen- las
ta, por lo menos, lo siguiente:
I. Se deben aclarar y poner de manifiesto las IV. En el caso de vivir con pareja, debe
comunicaciones con los dems. Y ello implica mantenerse el equilibrio en la pareja: ambos
expresar y ser receptivo/a con los sentimientos tienen necesidades y no solamente la perso-
que cada uno tiene. na enferma. El respeto a la individualidad de
II. Debe tenerse en cuenta el anlisis de las cada uno es parte esencial de la convivencia.
necesidades de los miembros de la familia. Y La abundancia de silencios agresivos indica la
las necesidades de cada miembro deberan ex- existencia de conflictos que deben afrontarse
presarse de manera franca, simple y clara (pero y resolverse de la mejor manera posible.
a los dems y hacerles responsables de todo que es tan relevante en los estadios de crisis de
lo que me sucede, estoy gastando una consi- enfermedad crnica.
derable energa que mejor podra aprovechar Adems, un efecto secundario de la incul-
en mejorar mi estado actual. Si puedo llegar a pacin a los dems es que se adopta por parte
perdonar y no culpabilizar, tengo ms recursos del enfermo, el papel de vctima y actuar como
y reservas de energa para mirar hacia adelante tal (con tipos de argumentacin subyacente
y, de esta manera, crear el resto de mi vida. del tipo: me suceden cosas malas y no soy
El echar la culpa a los dems no tiene de- culpable, alguien tendra que hacer algo para
masiada utilidad. Tampoco echarse la culpa a s ayudarme). Incluso siendo todo ello verdad,
mismo/a. Y, usualmente la inculpacin va apa- sita a la persona inculpada en indefensin
rejada con el deseo de que le suceda lo mismo (no se puede hacer nada para evitarlo).
que a nosotros (una suerte de venganza). Res- Y sea culpable uno/a mismo/a u otra perso-
puesta muy frecuente aunque con un escaso o na, o una catstrofe natural, lo que es verdad
nulo valor adaptativo. es que, cuanto menos, la persona que puede
decidir hacer algo al respecto es el propio en-
Con el mal de otro, no se cura el propio fermo (sea culpable o no). Debera entrenarse
La maldad es un len que comienza por saltar en diferenciar entre el origen de lo que me
primero sobre su amo pasa como enfermo y lo que me est pasando
El cuchillo demasiado afilado desgarra la de hecho y me va a pasar en el futuro. Resulta
propia vaina ms adaptativo pensar y contemplar el futuro
inmediato que el pasado.
Se trata de una respuesta muy frecuente,
pese a su falta de funcionalidad: los enfermos Si te sientas en el camino, ponte frente a lo que
pasan por momentos difciles y no han encon- an has de andar y de espaldas a lo andado.
trado las soluciones adecuadas; y una respues-
ta muy frecuente es la rabia y la desesperanza, Un tema de gran inters es el del perdn,
lo que les lleva a alejarse de lo que se pueda cuyos componentes psicolgicos no son toda-
hacer que sea viable y funcional. va bien conocidos (se sugieren la reconcilia-
El empeoramiento del estado de nimo y la cin por un lado y la desaparicin del resenti-
encolerizacin del enfermo les puede llevar a miento por otra), as como sus efectos. Existen
dejar fras a las personas con las que interac- algunos autores que sugieren que el perdn
tan (de hecho, representara una versin de podra representar, en situaciones de conflicto
inculpar a los dems hacindoles responsa- interpersonal (por ejemplo, en relaciones de
bles de su estado), lo que aleja a las personas abuso personal), el incremento en la probabili-
una vez han sido rechazadas con comentarios dad de victimizacin de la persona que perdo-
agresivos y/o desapacibles. Y con ello, se pue- na, aunque la mayora subrayan los aspectos
de perder un parte relevante de apoyo social, positivos psicolgicamente.
dad y revancha forman elementos relevantes Del viejo, el consejo; de la vieja, la conseja
del talante de la tica del trabajo y del siste- Vida sin amigos, muerte sin testigos
consigo adaptaciones mejores, ni mejor cali- como de hbitos victoriosos que nos ayudan
dad de vida para el enfermo y su familia (antes a mejorar nuestra calidad de vida.
bien, se convierte en el propio sentido de vida, Uno de los hbitos que forman parte de lo
que se vive con odio y rencor). que se acaba de denominar como crculos vi-
ciosos consiste en pensar y creer que una enfer-
Venganzas justas, no hay ninguna medad dada es igual a su origen, en el sentido
de que lo que la origina, la mantiene. Y eso, sim-
En suma: asumir la propia responsabilidad, plemente, no es verdad. Incluso en un plano es-
procurar el perdn y, acompaando a todo trictamente biolgico, una dependencia genti-
ello, recabar las responsabilidades de los de- ca no lleva consigo una dependencia funcional:
ms, si las hubiera, aunque no hacer de ello una cosa es lo que genera una enfermedad (en
una forma de vida. el caso de conocerse) y otra, muy distinta, es lo
que la mantiene como es en la actualidad. Los
8. Tenemos hbitos y no todos son bue- determinantes del origen pueden encontrarse
nos (prescripcin: tengo buenos hbitos en una situacin, en un contexto de vida o en
que debo fomentar y malos hbitos que un contexto de trabajo (una atmosfera cargada
forman crculos viciosos y que deben elimi- en cancergenos, por ejemplo) y, una vez gene-
narse o, al menos, disminuir). rada la enfermedad, sta se automantiene por
Uno de los componentes del funcionamien- el organismo. Una vez lesionado el corazn (lo
to personal, aparte de las creencias, los valores que puede ser producido por muchas causas),
y los sentimientos y pensamientos son los h- la lesin se mantiene aun haciendo desaparecer
bitos, entendidos como pautas de respuesta lo que ha producido la lesin.
que se forman con la prctica y el aprendizaje
y que se desencadenan como secuencias de Quien un mal hbito adquiere, esclavo de l vive
acciones en las situaciones de vida. Unos de y muere
estos hbitos tienen valor adaptativo (como
los hbitos de aseo personal) y otros no lo Lo que puede suceder es que si el foco cau-
tienen (como estereotipos de apoyar un pie, sal se mantiene, la enfermedad se recrudece-
siempre el mismo, al levantarse de la cama; r o agravar, posiblemente, con el paso del
fumar mientras se toma caf o pensar que los tiempo y ayudada por el foco causal. Pero hay
dems siempre tienen la responsabilidad de lo que reconocer que la salud se encuentra influi-
que me pasa y la obligacin de cuidarme). Una da por muchas cosas, as como la conducta y
manera muy poderosa de lograr cambios con- los estilos de vida.
siste en modificar los hbitos que nos caracte- Puede servir como ejemplo ilustrativo de
rizan. Y, por lo que se refiere a enfermedad cr- estos crculos desadaptativos automanteni-
nica existen unos crculos viciosos de hbitos dos el dolor: el sentir dolor alimenta el miedo
disfuncionales y otros que podran calificarse a moverse (evitacin de la actividad) porque el
movimiento incrementa el dolor; ello lleva, asi- La psicologa dice que tendemos a hacer lo
mismo, a la promocin de un estilo de vida se- que nos hace sentir bien y no hacer lo que nos
dentario, con la consiguiente proteccin de la hace sentir mal. El problema aparece cuando
zona dolorida, fijacin del foco atencional so- ahora me siento bien haciendo algo y luego,
bre los sntomas que anteceden o van conjun- me siento mal por haberlo hecho. O a la inver-
tamente con el dolor, lo que lleva a desarrollar sa. El tiempo vivido, tiende a hacer muy largo
una mayor dependencia de la familia, una falta el sentirse mal y muy corto el sentirse bien.
significativa o disminucin de actividades, con Y para poder equilibrar este desequilibrio se
la bsqueda y mantenimiento de ciertas posi- puede utilizar la tcnica de la visualizacin del
ciones fsicas, un sueo pobre y de mala cali- proceso total, del desapego y del anlisis de
dad y puede provocar sobrepeso que incre- perodos objetivos (con marcas temporales de
menta, a su vez, el dolor. Y esto puede cerrar el reloj).
crculo y perpetuarse a s mismo.
Una manera de intentar liberarse de los cr- Casi siempre hay un maana
culos viciosos consiste en tomar conciencia de No hay mal que cien aos dure
ellos y, de esta manera, distanciarse y no po-
nerlos en prctica, a lo que debe aadirse la Ayuda al cambio cuando las conductas
necesidad sentida de tomar el control per- nuevas que se realizan son reforzantes o grati-
sonal de la propia vida. ficantes para nosotros. Para ello, aplicacin de
Cundo se cambia? Es un proceso ms tcnicas de contingencia y aproximaciones su-
bien lento (como movimiento de un barco na- cesivas (nos aplicamos recompensas cuando
vegando) porque si se hace rpido se puede lo que hacemos se acerca a lo que debemos
fracasar. Estos cambios son de doble direccin hacer, aunque no sea exactamente lo mismo).
(a veces se avanza y otras no, y se vuelve a in-
tentar). Se facilita el cambio: 9. Aprender a identificar nuestras recom-
Cuando nos hacemos conscientes de la si- pensas (prescripcin: hay que aprender y
tuacin y se atisba un deseo de cambio. hacer las cosas que nos gustan y podemos
Cuando pensamos que tendramos que. hacer; as como conocer las consecuencias
Cuando sabemos cmo hacerlo. que se derivan de nuestras acciones).
Cuando tenemos una alternativa viable. Al igual que se refuerzan los buenos hbi-
Cuando el coste de lo que seguimos hacien- tos, se refuerzan los malos hbitos, que pue-
do es muy alto. den formar parte de los sntomas. El enfermo,
Cuando pensamos que la vida sera mejor si debe aprender a identificar los sntomas y lo
cambiramos. que los refuerza y consolida. Usualmente, si se
Recordar el mal hbito, reparar continua- manifiestan sntomas que no son reforzados,
mente en l por parte de los dems, no ayu- poco a poco, se debilitan y pueden hasta des-
da al cambio, sino que fija el hbito. aparecer. Y no se debe engaar (ni engaarme)
con pequeas trampas para no analizar los de- cabal, por lo que existen muchas parcelas de
terminantes de los malos hbitos y los crculos conducta de las que no nos damos cuenta.
viciosos. En muchas ocasiones se debe trabajar el
Y, todo ello, con buenas maneras para con cambio en actitudes y creencias acerca de la
las personas que rodean al enfermo, e incluso salud y de la enfermedad, en especial cuan-
para el propio enfermo. do van acompaadas de connotaciones ne-
gativas. Se trata de la aplicacin de tcnicas
Con buenos modos logrars lo que con malos de cambio de creencias (con contrastacin
no podrs de predicciones o la utilizacin de cursos
de pensamiento que llevan al absurdo, por
Las acciones y una buena parte del curso ejemplo) que, aunque costosas, son tiles. El
del pensamiento y de los sentimientos tienden terapeuta debe dar tiempo y no apresurar
a estar regidos por la ley emprica del refuerzo el cambio, sino respetar y animar a que el
y ello no es tarea fcil de reconocer y aceptar, propio enfermo vaya reconociendo la nece-
en especial, si se trata de identificar los snto- sidad.
mas que nos aquejan, porque estamos acos- Todo cambio posee efectos positivos y ne-
tumbrados a ellos y nos parecen connaturales gativos. Y debera distinguirse entre ellos y
y que no siguen ms ley que la propia y espe- No somos siempre conscientes de lo que nos
cfica de la enfermedad, a la que estamos casi refuerza.
acostumbrados. Esta unin debe romperse y Los refuerzos que se reciben (incluso las au-
mantenerse atento a ella torecompensas) pueden llevar a confundir lo
que se refuerza y sus consecuencias a medio y
No te debes acostumbrar a lo que no puedes largo plazo. Esta confusin dificulta la recupe-
alcanzar racin porque se confunde la causa con el efec-
to (consecuencia). Como enfermo debo tomar
Hay que ser consciente de que los sntomas conciencia que existen muchas ms prdidas
pueden ser tiles para alcanzar un propsito o que ganancias por estar discapacitado.
una meta y, por ello, ser reforzados por una o Debe tenerse claro que si existen alterna-
ms razones. tivas, los sntomas no son reforzados directa-
La salud est influida por muchas cosas, que mente. As, por ejemplo, si la vida en pareja
incluyen la conducta y las creencias. El creer funciona bien, se ha observado que disminu-
que se tiene una enfermedad con unos sn- yen considerablemente los sntomas de fibro-
tomas caractersticos puede apoyar la apari- mialgia, que a veces se utilizan, sin saberlo,
cin y consolidacin de esos sntomas cuan- para llamar la atencin.
do pueden bien no haber aparecido. Para poder identificar las recompensas que
Los seres humanos hacen y admiten muchas son eficaces para una persona hay que pregun-
cosas, no siempre de manera consciente y tarle a ella, por una parte y, por otra, observar
lgico que presente efectos secundarios Labrador astuto, no labra la tierra que no da
Tener cuidado en intentar olvidar la en- El pez que busca el anzuelo, busca su duelo