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De acuerdo con Boyd y Ellison (2007), una red social se define como un servicio que permite
a los individuos:
(1) construir un perfil pblico o semipblico dentro de un sistema delimitado
(2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexin, y
(3) ver y recorrer su lista de las conexiones y de las realizadas por otros dentro del sistema.
Las relaciones pueden ser de distinto tipo, como intercambios financieros, amistad, relaciones
sexuales, o rutas areas. Tambin es el medio de interaccin de distintas personas como por
ejemplo juegos en lnea, chats, foros, spaces, etc.
Por otro lado, las caractersticas de las redes sociales vienen dadas por diferentes autores. Se
pueden encontrar diferentes caracterizaciones en este sentido, algunos las dividen en dos: Las
caractersticas cuantitativas, y por otro las caractersticas cualitativas.
Con respecto a las primeras se relacionan con el nmero de miembros o la frecuencia
de contacto. Entre las caractersticas cuantitativas de las redes sociales, se encuentran
la densidad, la proximidad para alcanzar a otra persona dentro de la red, la cantidad
de 18 contactos directos a los que se puede llegar, la cantidad total de usuarios, las
caractersticas diferenciales entre los miembros, y finalmente, la distancia real entre
los diferentes usuarios.
Mientras que las caractersticas cualitativas se enfocan en aspectos como la amistad
o la tolerancia entre los distintos miembros. Dentro de las caractersticas cualitativas
se encuentra: el contenido, los vnculos que se generan entre usuarios directos, la
direccin que se trata de la reciprocidad en las relaciones, la durabilidad de la red
como tal, el valor que otorgan los usuarios a las relaciones y la multiplicidad que es
el grado en que se puedan relacionar los miembros de diferentes formas (Madariaga,
Abellos, & Sierra , 2010, pg. 36-37).
Argumentos:
Sabiendo educar a los nios en el tema de redes sociales, no existe razn para
preocuparse, y ms bien, se debe mirar a estos mundos virtuales como herramientas
que pueden ser utilizadas para diferentes fines. Uno de estos fines puede ser el
pedaggico. La educacin est vinculada a las generaciones nuevas, por esta razn
22 debe estar siempre actualizada en los intereses de los chicos.
Para una persona vulnerable puede tornarse un problema. Existen grupos de personas
para las cuales las redes sociales se presenten como una alternativa para obviar su
realidad, llegando a la adiccin. Esto es un problema en la adolescencia y juventud,
y que las redes sociales pueden ofrecerse como un espacio en el cual muchachos que
en la realidad no tienen mucho contacto con su familia o no tienen amigos, puedan
fantasear una realidad virtual.
Los problemas empiezan en los nios y jvenes cuando dejan de vivir el mundo real
y solo pueden desenvolverse en sociedad a travs de estas redes, no por sus propias
cualidades sociables. Esto se puede ver constantemente en reuniones e incluso citas
de pareja, como indican los siguientes autores, cuando una persona presta mayor
atencin a las redes sociales en sus telfonos mviles que a sus amigos.
Finalmente destacamos que la red transmuta el escenario de la comunicacin
mundial, pero an ms, aade una herramienta adicional para padres de jvenes - con
perfiles o cuentas en redes sociales.
En la siguiente cita podemos encontrar algunas propuestas que pueden optar los
maestros y familiares para que los menores no se aslen en una realidad virtual.
Limitar el uso de aparatos y pactar las horas de uso del ordenador.
Fomentar la relacin con otras personas.
Potenciar aficiones tales como la lectura, el cine y otras actividades culturales.
Estimular el deporte y las actividades en equipo.
Desarrollar actividades grupales, como las vinculadas al voluntariado.
Estimular la comunicacin y el dilogo en la propia familia. (Echebura & de
Corral, 2010)
Puede decirse que entre un 5% y un 10% de los estudiantes universitarios se
encuentran dentro de las caractersticas que marcan la adiccin a redes sociales e
Internet sealada previamente. Adems, un estudio seala que la mitad de los
estudiantes universitarios expulsados de su centro educativo por fracasos acadmicos,
dijeron que la razn privar era su apego enfermizo a la red.
No se puede olvidar que la tecnologa es parte de la vida de la sociedad, y como tal,
el humano debe evolucionar conjuntamente, no mirarla como un problema social al
cual se debe combatir, sino como una propuesta para continuar con la evolucin
humano.
Un aspecto positivo de las tecnologas en la educacin es que desarrolla nuevas
destrezas y habilidades en sus usuarios, a las cuales, aquellos que desconocen dichas
tecnologas, no se han adaptado y no son parte de ese desarrollo social.
Se puede destacar que gracias a ellas los usuarios pueden contactarse con sus
familiares o amigos a nivel mundial de manera fcil, econmica e incluso cmoda,
pues lo pueden hacer desde la comodidad de su dormitorio y a cualquier hora del da.
Un adolescente conoce un perfil que le pueda ser nocivo y puede obviarlo de sus
listas. Por otro lado, si el perfil es de un gran amigo con quien comparte su vida fuera
de la red tambin, lo que har la tecnologa es afianzar esos lazos, ya que les permite
estar juntos incluso cuando se han separado, a travs de una computadora o un
dispositivo mvil.
Algunos crticos de las comunidades virtuales opinan que stas, y otras formas de
comunicacin por Internet, permitirn que los usuarios desarrollen amistades
superficiales en vez de las relaciones multidimensionales con las personas que los
rodean.
Para aquellos con relaciones interpersonales satisfactorias, Internet se utilizaba ms
para buscar informacin; para los que mantenan unas relaciones interpersonales
insatisfactorias o cargadas de ansiedades, Internet se utilizaba como un medio
alternativo de interaccin social, y tales usuarios sentan una mayor afinidad por
Internet.