Naci el 18 de agosto de 1927 en la ciudad de Nueva York.

Fue profesor de Antropologa en la Universidad de Columbia de 1951 a 1981 y despus

en la de Florida hasta su retiro en abril de 2000.

fue alumno de Julian Steward y Alfred Kroeber. A travs de Steward conoce las teoras
de Karl Wittfogel, Leslie White y Gordon Childe. En esta poca recibe tambin lecciones
de los alumnos de Skinner que sern determinantes en su metodologa del materialismo
cultural.
En 1953 obtiene el ttulo de doctor en la Universidad de Columbia con un trabajo de
investigacin de campo acerca de la comunidad de Minas Velhas, un pequeo pueblo en
las montaas de Brasil oriental. Durante el periodo de 1953 a 1959 es assistant
professor en el Departamento de Antropologa de la Universidad de Columbia.

Llev a cabo investigaciones empricas sobre los Thonga de Mozambique en los aos
1956-57.

Investigaciones de campo en Chimborazo (Ecuador) en 1960 y nuevamente en Brasil, en

el estado de Baha en 1962 y 1965.
Posteriormente ser associate professor en el mismo departamento en el periodo 1959-
63. En el ao 1963 pasa a ser professor de dicho departamento a la vez que su director
(desde 1963 a 1966). Como professor estar en Columbia hasta el ao 1980 en que
marcha a la Universidad de Florida (Gainesville) como graduate research professor.
Ha sido secretario ejecutivo del programa de estudios de verano de Columbia-Cornell-
Harward-Illinois en el periodo 1965-66, y posteriormente su director (1965-66).
Durante los aos 1965-67 ha sido lecturer del Instituto de exteriores del Departamento de
Estado de los E.U.A.
Profesor visitante distinguido en el Central Washington State College en los aos 1968-
69. Visiting lecturer de la Universidad de Colorado en 1973.
Bajo los auspicios de la National Safety Foundation realiz estudios de campo en la India
en 1976 sobre la utilizacin de recursos protenicos.
Expuso sus teoras cientficas del determinismo tecnolgico y tecnoeconmico en
libros como El desarrollo de la teora antropolgica, una historia de las teoras de la
cultura, que lleg a ser libro de texto de la disciplina.
Fue el principal representante y formulador de la teora del materialismo cultural, que
sostiene que la investigacin antropolgica ha de centrase prioritariamente en el estudios
de las condiciones materiales de la vida sociocultural. Dijo que el canibalismo de algunas
culturas como consecuencia de la falta de protenas de sus agriculturas. Analiz
minuciosamente las vivencias de las pocas tribus que es posible encontrar an hoy da, en
pleno neoltico, Marvin Harris extrapol cuidadosamente las costumbres de stas,
intentando interpretar de ese modo los hallazgos arqueolgicos.
Ha impartido numerosas conferencias en universidades americanas y europeas y ha
participado en multitud de programas de radio y televisin.
Marvin Harris falleci el 25 de octubre de 2001 en Gainesville, Florida.

Obras:
Portugal's African "wards": a first-hand report on labor and education in Moambique
(1958)
Raza y trabajo en Amrica (1964)
The nature of cultural things (1964)
El desarrollo de la teora antropolgica: una historia de las teoras de la cultura (1968)
Introduccin a la antropologa general (1971)
Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura (1974)
Canbales y reyes: los orgenes de las culturas (1977)
El materialismo cultural (1979)
La cultura norteamericana contempornea: una visin antropolgica (1981)
Bueno para comer: enigmas de alimentacin y cultura (1985)
Muerte, sexo y fecundidad: la regulacin demogrfica en las sociedades preindustriales
y en desarrollo (1987)
Food and Evolution: Towards a Theory of Human Food Habits(1987)
Nuestra especie (1990)
Teoras sobre la cultura en la era posmoderna (1998)
Cultural anthropology (2006)

http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/8084/Marvin%20Harris
http://www.filosofia.org/ave/001/a114.htm