Las clulas utilizan diversos mecanismos para allegarse de agua y nutrientes,

aprovechando fuerzas fsicas como la difusin y cuando esto no es suficiente,

utiliza estructuras y procesos que implican el movimiento de materiales en contra
de los gradientes de concentracin, aprovechando las diferencias en tamao y
muchas veces, involucra la utilizacin de energa, en forma de ATP.

La concentracin de iones en el citosol y la vacuola est controlada por procesos de transporte

pasivo (flechas cortadas) y activo (flechas slidas).

En la difusin, los solutos se mueven gradualmente a travs de un gradiente de

concentracin, esto es, una transicin entre las regiones de mayor y menor
concentracin. En la difusin, el movimiento es a favor del gradiente de
concentracin, de una regin de mayor a una de menor concentracin. Dicho
movimiento conduce a un equilibrio, una distribucin aleatoria equitativa. La
difusin es un tipo de transporte pasivo, pues no precisa de energa. Puede tener
lugar en soluciones abiertas o en dos soluciones separadas por una membrana,
particularmente con respecto a sustancias liposolubles, que se mueven con
facilidad entre las membranas.
 (a) En la difusin, el soluto se mueve espontneamente hacia una regin de menor concentracin
de solutos. (b) En la difusin facilitada, las protenas transportadoras ayudan a los solutos a
difundirse con mayor rapidez a travs de la membrana. (c) A diferencia de la difusin y la difusin
facilitada, el transporte activo precisa energa, a medida que las protenas transportadoras mueven
los solutos "cueta arriba" hasta una regin de mayor concentracin de solutos. (d) Las vesculas
mueven las molculas de mayor tamao hacia el interior (endocitosis) o hacia el exterior
(exocitosis) de la clula. (e) El movimiento de agua a travs de una membrana, denominado
smosis, se produce en presencia o en ausencia de protenas transportadoras. El agua se mueve
hacia una regin de mayor concentracin de solutos (menor concentracin de agua).

Muchas molculas hidrosolubles son asistidas por protenas transportadoras para

su difusin a travs de la membrana plasmtica, un proceso conocido como
difusin facilitada. Las protenas transportadoras suelen estar incrustadas en la
membrana plasmtica. El soluto produce cambios en la protena, con lo cual esta
entra o sale a la clula. La difusin facilitada es similar a la simple, ya que el soluto
se mueve de una regin de mayor a una de menor concentracin. Por lo mismo es
un transporte pasivo.

Algunas protenas transportadoras parecen actuar de manera independiente.

Otras se asocian para formar canales en la membrana plasmtica y pueden
adoptar formas para cerrarse o abrirse, en cuyo caso se denominan protenas de
canal, regulando as el transporte de solutos. El dimetro del canal regula el
tamao de las molculas que pueden moverse de un lado al otro de la membrana.
Los sitios de unin especficos tambin controlan los solutos que en concreto
pueden entrar al canal. Los canales pueden abrirse o cerrarse segn los solutos
que se transporta o debido a la accin de otras molculas que controlan la
difusin.
 Principales caractersticas del transporte pasivo y activo celular

En ocasiones, el transporte a travs de una membrana se produce en contra del

gradiente de concentracin, desde una regin de menor a una de mayor
concentracin. Dado que este transporte precisa energa para variar el gradiente,
no es pasivo, como la difusin, sino que se dice que es un transporte activo. La
energa para el transporte activo procede del ATP o de la liberacin de energa de
las cadenas de transporte de electrones. El transporte activo puede implicar la
accin de una sola protena o de dos protenas.
Bombas de sodio-potasi