USOS DO PASSADO

De 30 de agosto a 01 de setembro de 2016 Universidade Federal de Gois Campus Samambaia Goinia

2238-071X ISSN
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OS CONTOS DE CANTURIA: DOIS RETRATOS DA MULHER MEDIEVAL
SEGUNDO CHAUCER1

Johnwill Costa Faria2

Taynara Paula Barbosa Silva Dias3

Resumo: Os dilogos entre Histria e Literatura possibilitam a anlise do mundo

medieval sob novas formas de abordagem. Nesse sentido, o enfoque ser dado
condio feminina retratada a partir de dois contos selecionados da obra literria Os
contos de Canturia, do escritor ingls medieval Geoffrey Chaucer. Em O conto do
Estudante, a protagonista uma mulher frgil e submissa ao seu marido, enquanto que
em O conto da Mulher de Bath, a personagem-ttulo irreverente e contestadora, que
reclama, por exemplo, o direito ao prazer sexual, alm de afirmar que a mulher deve
comandar a relao no casamento. Pretende-se, portanto, a partir dessas duas histrias,
apresentar a percepo desse autor sobre os papis da mulher na sociedade inglesa de
seu tempo.
Palavras-chave: Histria e literatura. Literatura inglesa medieval. Condio feminina.

Introduo
O senso comum e a tradio costumam retratar a mulher como frgil, submissa e
inferior ao homem, encaixada numa sociedade de costumes patriarcais. Nesse sentido,
procura-se relativizar tal questo, posto que o escritor medieval ingls Geoffrey Chaucer
apresenta em The Canterbury Tales (Os contos de Canturia) tanto a figura feminina
tradicional como o seu oposto: no primeiro caso, a personagem Griselda, em O conto do
Estudante; no segundo, a personagem Alice, em O conto da Mulher de Bath.

1
Esteartigo baseia-se no Trabalho de Concluso de Curso de graduao em Letras Licenciatura Plena
em Lngua Portuguesa, Lngua Inglesa e suas respectivas literaturas, de Taynara Paula Barbosa Silva
Dias, da Universidade Estadual de Gois Cmpus Inhumas, no ano de 2015, orientada pelo professor
Johnwill Costa Faria.
2
Professor do Curso de Letras Licenciatura Plena em Lngua Portuguesa, Lngua Inglesa e Respectivas
Literaturas na Universidade Estadual de Gois Cmpus Inhumas; Mestre Lingustica Aplicada
Estudos da Traduo; e-mail: johnmagister@gmail.com
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Graduada em Letras Licenciatura Plena em Lngua Portuguesa, Lngua Inglesa e Respectivas
Literaturas pela Universidade Estadual de Gois Cmpus Inhumas.

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Em primeiro lugar, apresenta-se o retrato4 feminino tradicional, incorporado por
Griselda; em seguida, de modo comparativo e crtico, tecida a desconstruo desse
padro ainda que de forma parcial por meio da personagem Alice. Por meio de
pesquisa bibliogrfica, busca-se relativizar esses retratos antagnicos.
O interesse em discutir essas questes surgiu principalmente da urgncia de
questionar e refletir sobre estigmas que se aplicam ao gnero feminino.Alm de retratar
questes histricas que perpassam a atualidade, busca-se reconhecer a mulher no como
objeto esttico, mas sim como um ser dinmico, como sujeito ativo em seu meio social.
O recorte, como j mencionado, se refere a dois perfis da mulher medieval, inseridos no
mesmo contexto histrico da recepo literria: a sociedade inglesa do sculo XIV.
O eixo central deste trabalho, portanto, consiste em analisar as percepes desse
escritor inglssobre perfil da mulher da Baixa Idade Mdia, com suas caractersticas
incorporadas nos contos supracitados. Assim, pretende-se analisar aspectos histricos
que podem ter contribudo para a recriao literria da identidade dessaspersonagens,
bem como refletir em que dimenses esses retratos femininos foram ou ainda so
assimilados e reproduzidos na sociedade atual.

1. A construo do papel social da mulher

Para que se possa compreender, ainda de que forma superficial, como os papis
desempenhados pelo homem e a mulher na sociedade ocidental na Baixa Idade Mdia
ponto chave desta discusso e, at certa extenso, na contemporaneidade, necessrio
visualizar um panorama que exibe uma dinmica em que esses papis se alternam no
que diz respeito a certa preponderncia de um sobre o outro, dinmica essa que dispe o
que se convencionou chamar de matriarcalismo e patriarcalismo.
A mulher foi por muitos sculos a base estrutural de sociedades primitivas
matriarcais, em que desempenhava um papel de igual ou superior importncia ao do
homem. Segundo Leite (1994, p. 20), a mulher seria responsvel por manter a cabana

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Uma observao particular merece ser dada escolha da palavra retrato, no contexto deste artigo:
trata-se do que se pode entender por um tipo de representao do que se v e do que se concebe sobre
algo no caso, aqui, uma ideia preconcebida e idealizada do que e do que constitui a mulher, ou o ser
feminino, o que, portanto, no pode ter significado preciso e verdadeiro, real.

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em ordem, ela desenvolveu a agricultura ao redor do acampamento e foi quem inventou
a tecelagem, a esteira e a cermica. A diferena em fora fsica que hoje divide os sexos
no era to notria naqueles tempos.
A mudana social provocada pela mudana da maneira de entender o poder
refletida tambm na maioria das teorias criacionistas. Para Muraro (2009, p. 8), h
quatro principais crenas criacionistas. A primeira delas a de que o mundo teria sido
criado por uma deusa me sem o auxlio de ningum; posteriormente passou-se a crer
que o mundo foi criado por um deus andrgino ou um casal criador; mais frente, um
deus macho ou toma o poder da deusa ou cria o mundo sobre o corpo da deusa
primordial, e por fim, um deus macho cria o mundo sozinho.
Nota-se ento que as mudanas sociais, principalmente no que diz respeito
mudana de uma sociedade matriarcal para a patriarcal, provocam as mudanas de
pensamento acima citadas. A mulher era o centro da sociedade, assim, havia a crena de
que o mundo havia sido criado por uma deusa, quando a sociedade muda e passa a ver o
homem como o ser mais importante, automaticamente passa a ser mais vivel a ideia de
que o mundo foi criado por um Deus masculino.
O mito da deusa me citado por Campbell (1997, p. 64):

Nos livros do Tantra da ndia medieval e moderna, o local onde habita a

deusa denominado Mani-dvipa, "Ilha das Jias". Seu div e trono
ali se encontram, num bosque de rvores que atendem a desejos. As
praias da ilha tm areias de ouro. So banhadas pelas guas calmas do
oceano do nctar da imortalidade. A deusa vermelha como o
fogo da vida; a terra, o sistema solar, as galxias do incomensurvel
espao tudo isso cresce no seu tero. Pois ela a criadora do mundo,
sempre me e sempre virgem. Ela abrange o abrangente, nutre o nutriente e
a vida de tudo o que vive. Ela tambm a morte de tudo o que morre. Todas
as etapas da existncia so realizadas sob sua influncia, do nascimento
passando pela adolescncia, maturidade e velhice morte. Ela o
tero e o tmulo: a porca que come seus prprios leites. Assim
sendo, ela une o "bom" e o "mau", exibindo as duas formas que
a me rememorada assume, em termos pessoais e universais.

Esta viso da deusa est mais intimamente ligada cultura oriental, ao passo que
a crena da criao do mundo atravs de um deus masculino est ligada principalmente
a cultura ocidental, principalmente na crena judaico-crist e bblica de que Deus criou

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o mundo e tudo que nele h em cinco dias, no sexto dia criou o homem e, da costela de
Ado, criou Eva:

Quando todas as outras criaturas tiveram suas companhias, Ado quis

a dele: apesar de ser o Imperador da Terra, e o Almirante dos Mares,
ainda assim, no Paraso sem uma companheira, embora fosse
verdadeiramente feliz, ainda assim no o era por completo: embora
tivesse o suficiente para a sua mesa, no o tinha para a sua cama;
embora tivesse muitas criaturas para servi-lo, ainda assim queria uma
criatura que o consolasse; quando foi composto pela Criao, deveria
ser completado pela conjuno; quando no tinha nenhum pecado que
o feria, ento deveria ter uma mulher para ajud-lo; no bom que o
homem fique sozinho. (SECKER apud LEITES, 1987, p. 126)

A mulher foi feita nica e exclusivamente para servir ao homem. De acordo

com esse mito, a criao da mulher no estava nos planos do Criador: ela existe
simplesmente para suprir as necessidades e carncias masculinas. A Bblia tem
interferncia na vida dos indivduos oriundos da religio crist desde a infncia, as
tradies crists ressaltam a superioridade masculina, ditando como deve ser a forma de
agir da comunidade, o perfil do cristo e principalmente a submisso da mulher ao
homem. Como j dito anteriormente, a mulher, desde criana, deve se subordinar ao
homem, pois esta foi criada para servir aos interesses masculinos. Desse modo, na
Bblia encontram-se poucas figuras femininas de grande expresso, que foram
verdadeiramente importantes ou que tiveram um papel de destaque no lugar social em
que estavam inseridas.
Outro mito que tenta explicar a criao da primeira mulher diz que Lilith foi
criada por Deus no momento em que Este criou a Ado. Eva teria sido criada
posteriormente, pois a primeira mulher no aceitou ser vista como um ser inferior ao
homem. Eva s teria sido criada devido ao insucesso da primeira mulher.
Segundo Sicuteri (1985, p. 35),Lilith teria se revoltado com Ado por sempre ser
inferior a ele. Ela se diz feita do mesmo p que ele, portanto pensava no ter nenhuma
obrigao de se sujeitar a ele. Tambm no se agradava de ter que ficar em uma posio
inferiorizada no ato sexual, portanto, pede que Ado mude de posio, permitindo que
ela tambm fique por cima dele em determinado momento. Assim, eles teriam uma

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relao igual, mas Ado no aceita a condio. Consequentemente, h o primeiro
conflito entre os dois:

__ Por que ser dominada por voc? Contudo eu tambm fui feita de p
e por isso sou tua igual". Ela pede para inverter as posies sexuais
para estabelecer uma paridade, uma harmonia que deve significar a
igualdade entre os dois corpos e as duas almas. Malgrado este pedido,
ainda mido de calor splice, Ado responde com uma recusa seca:
Lilith submetida a ele, ela deve estar simbolicamente sob ele,
suportar o seu corpo. Portanto: existe um imperativo, uma ordem que
no lcito transgredir. A mulher no aceita esta imposio e se rebela
contra Ado. a ruptura do equilbrio.

O mito de Lilith encontrado em muitas tradies e retrata a represso sexual,

principalmente a feminina. Ela o esprito de liberdade religiosamente reprimido dentro
da maioria das mulheres, que devem todo o tipo de submisso a seus maridos. A histria
de Lilith teria sido supostamente removida da maioria das verses bblicas por se tornar
um mau exemplo para as mulheres crists que, sabendo da histria desta, provavelmente
tambm questionariam os maridos acerca da submisso sexual.
Com a constante mudana social, passa-se a ser notrio o imperialismo
patriarcal, principalmente a partir das teorias criacionistas prprias da cultura ocidental,
explicitando que o mundo foi criado por um Deus masculino. Entretanto, esses mitos
so repassados ao longo da histria por meio de escrituras sagradas ou de tradies
orais. Assim, a mulher, que antes tinha o papel de conhecedora, levando uma vida igual
ou superior do homem, agora, passava a ser inferiorizada, tornando-se objeto de posse,
sendo uma ameaa para a sociedade, no podendo se intrometer em assuntos relativos
poltica, sociedade e cultura, estritamente exclusivos ao sexo masculino.
Pode-se perceber, portanto, que a imagem da mulher, de seu papel social, de
suas caractersticas fsicas, comportamentais e morais passou por vrias reformulaes,
enquanto clich ou esteretipo e, por isso mesmo, so vises simplistas, reducionistas
e que negam a complexidade e a dinamicidade que constitui qualquer ser humano.
, sobretudo, a partir do advento do Cristianismo e sua propagao pelo mundo
que a concepo do ser feminino se confere como tradio e adquire as feies de um
ideal que atende s perspectivas do mundo dominado pelo sexo masculino, ainda como

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clich ou esteretipo, sem levar em conta toda uma gama de variveis e possibilidades
do que faz um ser humano ser humano.

2. Sobre a mulher medieval

No mbito da sociedade medieval, seja ela aristocrtica ou menos favorecida,

imperava o poder patriarcal, os homens mantinham um poder social elevado como papel
de chefe de famlia, eram destinados guerra e caa, bem como corrigir, vigiar e, se
preciso, punir severamente (s vezes, com a morte) a m conduta das mulheres da casa,
fossem elas irms, filhas, vivas ou at mesmo as filhas de seus vassalos. Segundo
Duby (1985, p. 85), O poder patriarcal sobre a feminilidade via-se reforado, porque a
feminilidade representava o perigo. Vistas como ameaa capaz de desestabilizar a
ordem estabelecida, destinada aos trabalhos de dona de casa, as mulheres eram
extremamente vigiadas e submetidas aos homens com tais princpios apoiados nas
escrituras sagradas.
O problema da paz, da paz privada, colocava-se a propsito das bem-nascidas.
Elas eram por isso estreitamente vigiadas, subjugadas. O eixo mais slido do sistema de
valores a que se fazia referncia na casa nobre para bem conduzir-se apoiava-se sobre
este postulado, ele prprio fundado na Escritura: que as mulheres, mais fracas e mais
inclinadas ao pecado, devem ser trazidas rdea. (DUBY,1985, p.84)
Segundo Leites (1987, p. 33), na Alta Idade Mdia, acreditava-se que as
mulheres eram mais luxuriosas que os homens e tambm era difundida a ideia de que o
homem era um ser superior mulher. Desta forma, os homens frequentavam as
universidades e a mulheres, por representarem uma ameaa (sexualmente falando),
eram proibidas de estudar. Este pensamento de que a mulher um ser carnal que
corrompe ao homem, basicamente o eixo gerador do processo inquisitivo.
Para Nascimento (1997, p.85), a sociedade feudal, indubitavelmente, era
patriarcal, perodo em que as mulheres eram obrigadas a circular exclusivamente na
esfera privada, somente permitida dentro dos limites da casa paterna, da casa marital
ou do convento.

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Essa mesma autora menciona que essa concepo patriarcal foi reforada pela
grande difuso de ideias misginas durante a Idade Mdia, ou seja, o uso recorrente de
tericos antigos e medievais tais como Aristteles, So Paulo, Santo Agostinho e So
Toms de Aquino para afirmar a condio submissa da mulher. Mas, antes mesmo do
sculo XIII, a Igreja j estava muito afetada pela imagem negativa da mulher, seguindo
o que apregoava a tradio judaica em torno do mito de Eva um ser pecador,
suscetvel tentao e, por isso, a mulher teria de ser submetida tutela masculina
(NASCIMENTO, 1997, p. 85).
Nascimento (op. cit., p. 86), entretanto, contesta a validade desse pensamento,
considerando que ele no representava com fidelidade o que pensava a sociedade
medieval como um todo em relao mulher, pois alega que a produo literria que
continha tal contedo foi, em primeiro lugar, escrita por celibatrios do sexo masculino,
os quais apresentavam em sua produo escrita reflexos de suas convices, desejos e
fobias em relao mulher (p. 86). Alm do mais:

Embora estas construes tericas tenham influenciado de alguma

maneira os comportamentos sociais, no se pode incorpor-las
construo histrica sem levar em considerao a existncia de outras
fontes. A condio feminina era algo que preocupava mais os tericos
e eclesisticos que a sociedade laica em geral. (NASCIMENTO, 1997,
p. 86)

Faz-se necessrio, tambm, compreender que, dada a complexidade natural que

faz parte do ser e de ser humano, no se pode simplesmente colocar rtulos sobre
esse ou aquele indivduo, ou sobre um conjunto de indivduos desse ou daquele sexo,
sociedade, cultura etc. H variveis demais, em uma dinmica constante, provocando
mudanas nessa constituio do que humano. A mulher, nesse contexto, portanto,
um ser ativo tambm, que tambm deixa suas marcas, alm de ser meramente um
fantoche merc do que a cultura e a sociedade constri a respeito dela:

A mulher, ao longo dos anos e das transformaes sofridas pelas

sociedades ocidentais, deixa sua marca de vrias formas, deixa seu
aprendizado e sua sabedoria nos vrios nveis de tais sociedades.
Desafiando as leis que lhe so impostas, dos abusos fsicos,
psicolgicos e emocionais, a mulher vai deixando seu rastro, sua
marca, seja em palavras, gestos, aes e at mesmo a morte, pois

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muitas tiveram suas vidas prematuramente ceifadas por ousarem falar,
transgredir e, principalmente, transformar normas, comportamentos e
pensamentos que eram enraizados nas tradies religiosas, polticas e
sociais das pocas em que viveram. (CABREIRA, 2006, p.230)

Desta forma, essas mulheres desafiadoras das leis deixam suas marcas, abrindo
terreno frtil para outros modos de pensar e agir. De acordo com Rank (2014, p.9):
Apesar de elas no se terem buscado derrubar o mundo de dominncia masculina em
que viviam, fica claro que elas no eram mais donzelas em perigo. Muitas delas foram
lideres mais poderosas de seu tempo.

3. Geoffrey Chaucer: alguns dados biogrficos

At aqui, aps algumas consideraes e um breve panorama do que se sabe
sobre a complexa dinmica de papis exercidos pela mulher e pelo homem na Histria,
desde seus primrdios at a prevalncia do patriarcalismo difundido principalmente pela
cultura judaico-crist, lanando seus reflexos na sociedade ocidental, chega-se ao ponto
em que se desejava chegar: a Baixa Idade Mdia no contexto da Inglaterra do tempo de
Geoffrey Chaucer.
Desse modo, antes de se mergulhar diretamente na questo masculino X
feminino em Os contos de Canturia, necessrio um prembulo acercade Chaucer e
de sua importncia para a sociedade de seu tempo e tambm para a sociedade atual.
Conforme Vizioli (1988, p. X-XI), h poucos dados concretos sobre a vida de
Geoffrey Chaucer, mas sabe-se que nasceu em Londres, por volta de 1340, e era filho de
um comerciante de vinhos, tendo falecido em 25 de outubro de 1400. Dentre seus
atributos, Vizioli destaca:
a flexibilidade mtrica, a frequente preciso e adequao de imagens,
o uso de trocadilhos, a sutil ironia verbal, a eficiente ironia dramtica,
e, principalmente, a atitude objetiva (que permite vida prpria s suas
personagens, boas ou ruins), a profundidade da observao
psicolgica (que lhe consente retratar um indivduo com apenas
alguns traos essenciais), a variedade e o enfoque realista. Se ele
deveu as primeiras qualidades ao trato com outros autores, sobretudo
os italianos, deveu as ltimas exclusivamente sua genialidade, que o
levou a tirar o mximo proveito de tudo o que aprendeu em seu
convvio com homens de todas as classes sociais, reis, fidalgos,
mercadores e artesos. (p. XIII)

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J Burgess (2004, p. 40) afirma que Chaucer a quem chama de moderno
possua olhar observador sobre a vida como de fato ela era vivida, por meio de
personagens verossmeis e sua viso tolerante, humorada, com doses de ceticismo, alm
de sua paixo e amor pela humanidade. H outros traos de inovador na escrita de
Geoffrey Chaucer, no que se refere transformao da lngua inglesa, segundo seus
propsitos literrios, deixando-a um pouco mais parecida com o ingls atual, alm de
estabelecer suas tradies literrias.

3.1 Os contos de Canturia

Chaucer redigiu sua obra Os contos de Canturia (The Canterbury Tales) entre
1386 a 1400, ano de sua morte. O enredo tem como advento inicial quando todos os
personagens se encontram em uma estalagem e todos se juntam a Chaucer com o
mesmo objetivo: partir de Londres at a Catedral de Canturia (Canterbury) venerar So
TomsBecket. Assim, o Albergueiro aconselha que todos faam a viagem juntos, sendo
mais seguro para todos e, para que a viagem seja mais agradvel, ele prope que cada
um conte duas histrias na ida e duas na volta. Como prmio, quem contasse a melhor
histria seria brindado com um banquete pago por todos. Por conseguinte, os contos so
apresentados, um a um, e cada conto junto a seu prlogo, compondo cada conto, um
captulo.
Sua obra retrata um amplo panorama social da poca, a comear pelo prlogo
geral, composto por homens e mulheres das mais diversas classes e ofcios, os
peregrinos, reunindo relatos e acontecimentos dos diversos personagens. Vizioli (1988)
afirma que, embora as classes mais altas e as mais baixas no faam parte da comitiva,
eles so abordados no corpo dos textos. Alm da sociedade, no livro esto presentes
traos da cultura e da literatura medieval.

3.1.1 O conto do Estudante

Griselda um personagem folclrico, conhecida por sua pacincia e obedincia.
Surge na literatura de Boccaccio, Petrarca e Chaucer, alm de Charles Perrault e outros
literatos e artistas. Em linhas gerais, na histria contada por Chaucer, ela se casa com
Valter (Gualtieri, na verso de Boccaccio), Marqus de Saluzzo, que a testa, declarando

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que sua primeira filha deveria ser morta, bem como seu segundo filho, um menino.
Griselda obedece sem protesto, enquanto Valter, em segredo, envia seus filhos para
serem criados em Bolonha. Como teste final, o Marqus repudia Griselda, afirmando
que ele obteve permisso do papa para se divorciar dela e se casar com uma mulher
melhor. Assim, a pobre mulher vai viver com o pai. Alguns anos mais tarde, Valter
anuncia que vai se casar novamente, e chama Griselda para servi-lo, preparando as
npcias. Ele a apresenta a uma garota de doze anos, que afirma ser sua noiva, mas, que
na verdade a filha do casal. O comportamento da protagonista ainda subserviente,
quando ela deseja felicidade aos supostos noivos. Por fim, Valter, conta toda a verdade
e restaura seu antigo casamento com Griselda.

3.1.2 O conto da Mulher de Bath

Narrado por Alice, a Mulher de Bath uma mulher com atitudes bastante
atpicas para o que o senso comum confere s mulheres da poca que decide relatar
suas vivncias aps contrair o matrimnio. Fundamentada em preceitos bblicos, a
personagem os utiliza para defender sua conduta. Ainda no prlogo, a narradora faz
uma introduo sobre os males do casamento a partir de suas experincias, para que
estas possam servir de instruo aos inexperientes. Desde seus doze anos, at ento, a
senhora contrara cinco matrimnios. Quando questionada a tal atitude, ela mesma diz:
deixo que os outros faam suas suposies e as suas interpretaes; quanto a mim, o
que sei que Deus, expressamente e sem mentira, ordenou-nos claramente isto: Crescei
e multiplicai-vos! (CHAUCER, 1988, p.105).
Alice retrata a histria de um cavaleiro da corte do Rei Artur que condenado
por deflorar uma donzela. Segundo a lei convencional, ele deveria ser condenado
morte. A rainha condiciona a vida ou a morte do jovem resposta para a pergunta: o
que as mulheres mais desejam?. Ele aceita e busca resposta em vrios lugares, at que
j cansado conhece uma velha muito feia que lhe responde que as mulheres desejam
dominar os homens em troca dele se casar com ela.
A resposta do jovem rainha satisfatria, tornando-o um homem livre para se
casar com a sbia idosa correndo o risco de perder sua liberdade, pois o casamento tira
a liberdade. Ento, se casam e o a velha prope que ele escolha entre ter uma esposa

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velha e feia, porm fiel e humilde, ou uma jovem e atraente, porm dominadora e
promscua. O jovem deixa a velha escolher e ela se transforma em uma linda donzela
capaz de realizar todos os desejos do marido e assim ambos so felizes sempre em
perfeita harmonia.

4. Entre questes literrias e histricas: duas personagens femininas em anlise

O conto a Mulher de Bath estruturado em duas partes: O prlogo e o conto,
este conto possui forma atpica, pois o Prlogo mais extenso que a histria narrada. A
narradora personagem, Mulher de Bath, apresentada no prlogo geral da obra Os
contos de Canturia. No que se refere s suas caractersticas, o autor destaca:

Nenhuma paroquiana ousava passar-lhe frente na fila dos devotos

que levavam ofertas relquia na igreja, pois, se o fizesse, ela
certamente ficaria furiosa, perdendo por completo as estribeiras. O
capeirote, que aos domingos colocava na cabea, era da melhor
fazenda; e to cheio de dobras, que eu juraria que pesava umas dez
libras. De belo escarlate eram suas calas, bem justas; e seus sapatos
eram de couro macio e ainda mido de to novo. Tinha um rosto
atrevido, bonito e avermelhado. Havia sido em toda a vida uma
mulher de respeito: tivera cinco maridos porta da igreja, alm de
alguns casos em sua juventude (mas disso no preciso falar agora).
Em suas peregrinaes j estiver a trs vezes em Jerusalm,
atravessando muitos rios estrangeiros; tambm visitara Roma,
Boulogne-sur-Mer, Colnia e Santiago de Compostela. Aprendeu
muito nessas andanas. (CHAUCER, 1988, p.19)

Muito mais do que expressar suas caractersticas fsicas, o autor destaca o perfil
de Alice como uma mulher destemida, que no perde a oportunidade de falar o que
pensa. Percebemos tambm que a personagem, alm de possuir um grande poder
monetrio em decorrncia de seus vrios casamentos, ela possui experincias de vida e
mundo.

Embora ela seja encrenqueira e faladeira, inteligente, sua maneira,

em vez de intelectual. Por meio de suas experincias com seus
maridos, ela aprendeu a cuidar de si mesma em um mundo onde as
mulheres tinham pouca independncia ou poder. A maneira principal
com que ela controlava seus maridos foi por meio de seu corpo. A
Mulher de Bath usa o seu corpo como um instrumento de barganha,

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negando-lhes o prazer sexual at que dessem o que ela exige.
(SPARKNOTES EDITORS, 2003)5

Segundo a viso da Mulher de Bath, o casamento uma negociao: em busca

de sua autonomia, Alice utiliza seu corpo, revelando uma liberdade em meio a tantas
restries. Entretanto, a personagem est presa em uma sociedade na qual o patriarcado
e a religio reinam.Desta forma, ela no consegue se desvincular de tais referncias.
Segundo Vizioli (1988), esse conto inaugura uma temtica inovadora, pois a
Mulher de Bath apresenta uma vida sem represso vida sexual, conseguindo assim
estabelecer-se sem chegar s extremidades entre uma santa e uma prostituta, fato que at
ento no se considerava para uma mulher com essas atitudes. Deste modo, a
personagem expe seu juzo de valor favorvel s mulheres por meio de suas
experincias amorosas e seu conhecimento de mundo, tendo muito a dizer tanto para
que acompanhara na comitiva quanto aos leitores.
Segundo Wetherbee (2004, p.77) O prlogo autobiogrfico da Mulher de Bath
, em grande parte, uma histria de seu corpo a sua comercializao, os seus desejos,
o seu envelhecimento, e o efeito de suas vicissitudes conforme o prprio entendimento
da personagem.6No prlogo, Alice relata suas experincias amorosas que tivera com
seus cinco maridos. Para justificar sua atitude, usa a Bblia. Como exemplo, cita alguns
personagens bblicos que possuram mais de uma esposa e ainda relembra que a
virgindade e a perfeio fora apenas recomendadas. Ela questiona ainda que Deus no
deixou explcito quantos casamentos uma mulher poderia ter. Deus apenas ordenou
crescei e multiplicai-vos!. Desta forma, afirma Wetherbee (2004), a personagem
repudia a virgindade como juzo de valor imposto para o feminino e assume sua
sexualidade de forma natural e fecunda.

5
Although she is argumentative and enjoys talking, the Wife is intelligent in a commonsense, rather than
intellectual, way. Through her experiences with her husbands, she has learned how to provide for herself
in a world where women had little independence or power. The chief manner in which she has gained
control over her husbands has been in her control over their use of her body. The Wife uses her body as a
bargaining tool, withholding sexual pleasure until her husbands give her what she demands.
6
The Wifes autobiographical prologue is largely a history of her body its marketability, its desires, its
aging, and the effect of its vicissitudes on her sense of self.

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A personagem expe em pblico suas histrias com contedos bastante
questionveis para a poca. Segundo SparknotesEditors (2003), seu prlogo baseado
no gnero medieval alegrico confisso, no qual a personagem expe atravs de um
jogo de moralidade a luxria, confessando seus pecados por meio da narrativa.
SparknotesEditors (2003) afirmam que, A Mulher de Bath exatamente o que a Igreja
medieval viu como uma mulher m, e ela se orgulha desde o incio, seu discurso tem
tons de conflito com sua sociedade patriarcal.7
Outro ponto relevante a se destacar a beleza como comercializao sexual, pela
voz da personagem-ttulo:

Senhor meu Jesus, quando me lembro dos tempos em que era jovem e
bonita, meu corao at bate mais depressa ainda hoje sinto l
dentro uma satisfao enorme s de pensar como aproveitei bem a
vida enquanto pude. Mas depois veio a idade, que envenena tudo, e
me roubou a beleza e o pique No faz mal. Adeuzinho! Vo para o
diabo! Acabou-se a farinha, no h o que discutir: agora fao o que
posso para vender o farelo, sem perder a alegria de viver. (p. 109)

Segundo Wetherbee (2004), a personagem havia aproveitado a vida em quanto

pode na flor da idade, mas por um trocadilho do ingls moderno, flower (flor) tornou-
se flour (farinha) - uma mercadoria de pouca durao e como consequncia esta em
breve ser substituda pelo mais grosseiro farelo da velhice.
De acordo com SparknotesEditors (2003), a personagem se apresenta de forma
caricata, no entanto, no momento em que a mulher de Bath relata suas experincias com
seu quarto e quinto marido, mostra-se de forma mais sensvel em relao sua idade, e
sua profundidade psicolgica se tornando mais realista, simptica e convincente.
Pois, quando descobre que seu quarto marido tinha uma amante, ela revela no
seu ntimo que se sentiu inferior. J com o seu quinto marido, ela reconhece que se
casou por amor e cara na mesma ttica que ela usou contra os outros maridos. Mesmo
mantendo um grande afeto, ela no possua controle sobre ele, tanto que confiou a ele
todos os seus bens.

7
The Wife is exactly what the medieval Church saw as a wicked woman, and she is proud of itfrom
the very beginning, her speech has undertones of conflict with her patriarchal society.

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Alice a Mulher de Bath utiliza a Bblia e obras literrias da Antiguidade para
tecer o carter inverso ao que pregado por elas. De acordo com Wetherbee (2004,
p.73) nas mos de Alice clichs misginos se transformam em estoques de algo
semelhante a uma crtica feminista sobre a autoridade masculina. Em contrapartida,
tais ideologias de liberdade que a personagem defende se tornam contraditrias, pois
essa mulher s consegue autonomia transformando seu corpo em objeto de troca.
Para Wetherbee (op. cit.), essas limitaes so evidentes devido sociedade
patriarcal da poca, da qual Alice no consegue se desvincular, ao contrrio, ela apenas
se molda diante das lacunas que a sociedade oferece.
J noConto do Estudante, tem-se a afirmao do modelo da mulher idealizada
para poca. A exaltao das mulheres era comum na poesia medieval. Estas eram vistas
como uma fonte de inspirao no romance corts.
Griselda se materializa nesta idealizao, pois a personagem equivale a um ser
divino, compensando todas as maldades causadas por Valter. Com isso, ela mitifica o
poder da autoridade masculina, alcanando um nvel de pureza e bondade
transcendental do ser humano.
Wetherbee (2004, p. 73) afirma que A funo social da mulher
suficientemente definida pelas crticas geradas por homens sobre a pureza e o dever de
esposa, de modo que nenhuma imagem autnoma da mulher existe e feminismo
inconcebvel. Para esse autor, portanto, h uma leitura feminista que no cabe para o
perodo, um anacronismo.Desta forma, a mulher necessita constantemente de uma
autoridade masculina superior para julg-la e disciplin-la. A valorizao da mulher no
vista como uma afirmao de seu valor e sim como para dignificar quem a exalta.
No entanto, ainda que Wetherbee (op. cit) possa enxergar na Mulher de Bath
alguma espcie de sujeio dela ao sistema patriarcal, por causa de suas barganhas,
trata-se de uma mulher que, por conhecer muito bem o sistema de dominao masculina
em que se encontra, sabe manobrar tais barganhas em proveito prprio. Nesse sentido,
ela acaba se tornando protagonista, mesmo dentro de um contexto de dominao
masculina.

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Consideraes finais
Assim como o Estudante personagem narrador do conto homnimo
desconstri a aplicabilidade de todas as mulheres da poca serem como Griselda,
constante e paciente diante das imposies e dificuldades, Alice refora ainda mais a
viso contempornea de que as mulheres no necessariamente precisam aceitar o que
lhes imposto. A seu modo, a personagem busca sua autonomia, se sujeitando aos
caprichos de seus maridos apenas quando lhe convm.
Ao dar voz aos seus personagens, Chaucer transcende sua poca, abrindo um
vasto campo de questionamentos, interligando-o contemporaneidade, pois estigmas do
passado ainda respingam nos tempos atuais. Assim, Alice, como tantas outras mulheres
destacadas neste trabalho, busca galgar novas possibilidades dentro da histria
aproveitando as lacunas do que imposto na sociedade patriarcal.
Por fim, a crtica tecida por Nascimento (1997) corrente historiogrfica
chamada Histria das Mulheres salutar, no que consiste em realizar, sim, o estudo do
papel da mulher na Histria, na constatao de que o cotidiano do homem ou da
mulher de qualquer poca histrica pode romper qualquer arcabouo terico, e de que a
existncia humana vai muito alm da oposio entre o preto e o branco; ela permite
infinitas possibilidades de cores e matizes (p. 84).
O contexto medieval estabelece novas relaes e comportamentos de gnero que
muitas vezes podem ser entendidos de forma generalizadora. A leitura de Chaucer se
torna interessante, porque confere o espao para se observar formas de diferentes
dilogos que o feminino estabelece com esse contexto patriarcal, nem sempre o
reforando, mas, algumas vezes, at mesmo estabelecendo contestaes, como no conto
da Mulher de Bath, o que, de certa forma, nos conduz a um conceito no esttico da
cultura, em que se pode perceber diversas formas de dilogos que podem se estabelecer
com os padres culturais.

Referncias
BURGESS, Anthony.A literatura inglesa. 2. ed. So Paulo: tica, 2004.

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