Actes de la recherche en

sciences sociales

Les dirigeants communistes [Du "fils du peuple" "l'instituteur des

masses"]
Du "fils du peuple" "l'instituteur des masses"
Monsieur Bernard Pudal

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Pudal Bernard. Les dirigeants communistes [Du "fils du peuple" "l'instituteur des masses"]. In: Actes de la recherche en
sciences sociales. Vol. 71-72, mars 1988. Penser la politique-1. pp. 46-70;

doi : 10.3406/arss.1988.2406

http://www.persee.fr/doc/arss_0335-5322_1988_num_71_1_2406

Document gnr le 12/05/2016

Resumen
Los dirigentes comunistas.
El PCF se distingue de todas las otras formaciones polticas por un porcentaje particularmente alto de
obreros entre sus permanentes. Este rasgo discriminante y reivindicado resul-tade una poltica de
seleccin, de formacin y de promocin encaminada a permitir a unos miembros de la clase obrera el
acceso al campo poltico. A partir de materiales extrados de biografas o autobiografas de los
dirigentes comunistas de los aos 30, es posible mostrar que el acceso al profesionalismo poltico
constituye frecuentemente para estos dirigentes un medio de resolver las contradicciones de su
historia social personal y les predispone al mismo tiempo a servir la institucin que ha sabido
reconocerles, stos "maestros de escuela de las masas" que se emparentan, por ms de un rasgo,
con los maestros de escuela laicos y con los padres rurales. La crisis actual del PCF, como tam-bin
las crisis de la Iglesia y de la Escuela, puede analizar se por una parte como una crisis de
reproduccin del cuerpo de stos intelectuales de institucin.

Zusammenfassung
Die kommunistischen Fhrer.
Die Kommunistische Partei Frankreichs unterscheidet sich von allen anderen politischen Formationen
durch eine besonders hohe Prozentzahl an Arbeitern unter ihren Funktionren. Dieses
unterscheidende und ausdrcklich auch geltend gemachte Merkmal ergibt sich aus einer Auslese-,
Ausbildungs- und Beforde-rungsstrategie mit dem Ziel, Angehrige der Arbeiterklasse den Zugang
zum politischen Feld zu ermglichen. Auf der Grundlage von biographischem und autobiographischem
Material kommunistischer Fuhrer der dreiziger Jahre lftt sich zeigen, da der Zugang zum politischen
Expertentum hufg fr diese Personen ein Mittel darstellt, die Widersprche ihrer eigenen sozialen
Geschichte zu lsen und sie zugleich dazu prdestiniert, der Institution zu dienen, die ihre
Anerkennung zuwege gebracht hat - tatschlich hneln diese Lehrer der Massen in vielerlei Hinsicht
den laizistischen Volksschullehrern und Landpfarrern. Die aktuelle Krise der KPF -wie die der Kirche
und der Schule-lt sich zum Teil als eine Krise der Reproduktion der Krperschaft dieser
Institutionsintellektuellen analysieren.

Abstract
The Communist Leaders.
The French Communist Party (PCF) differs from all other French parties in that it has a particularly high
proportion of former manual workers among its full-time officials. This dis- tinctive feature, a matter of
pride for the Party, results from a policy of selection, training and promotion designed to enable
members of the working class to enter the political field. On the basis of material drawn from
biographies or autobiographies of Communist leaders of the 1930s, it can be shown that access to
political professionalism often provides these leaders with a means of resolving the contradictions of
their personal social history and at the same time predisposes them to serve the institution which has
recognized them. These "political teachers of the masses" have a number of features in common with
the prima-ry teachers of the state education System and country priests. The present crisis of the PCF,
like that of the Church and the education system, can be seen partly as a crisis of the reproduction of
these institutional intellectuals.

Rsum
Les dirigeants communistes.
Le PCF se distingue de toutes les autres formations politiques par un taux particulirement lev
d'ouvriers parmi ses permanents. Ce trait discriminant et revendiqu rsulte d'une politique de
slection, de formation et de promotion visant permettre des membres de la classe ouvrire
l'accession au champ politique. A partir de matriaux tirs de biographies ou d'autobiographies des
dirigeants communiste des annes 30, il est possible de montrer que l'accs au professionnalisme
politique constitue souvent pour ces dirigeants un moyen de rsoudre les contradictions de leur histoire
sociale personnelle et les prdispose du mme coup servir l'institution qui a su les reconnatre, ces
"instituteurs des masses" s'apparentant, par plus d'un trait, aux instituteurs laques et aux prtres
ruraux. La crise actuelle du PCF, comme celles d'ailleurs de l'Eglise et de l'Ecole, peut s'analyser pour une
part comme une crise de la production du corps de ces intellectuels d'institution.
bernard pudal

LES DIRIGEANTS

CQ/M/MUNISTES

Illustration non autorise la diffusion

DU'FILS DU PEUPLE " L INSTITUTEUR DES/W4SSES

PCF (1924) (2) et qui, depuis lors, n'a cess de

faire l'objet de la plus grande vigilance de la part
des instances dirigeantes de ce parti. Chaque
fois que cette vigilance tait prise en dfaut sous
l'effet de vagues d'adhsions qui risquaient de
faire prvaloir un autre type de recrutement
LePCF
distingue
par
dans
probabilit
s'accrot
le
tendancielle
victimes
Cette
slection,
cadres Parti
un
de
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d'exercer
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politique.
contrecarrer
dans
franais
et
pouvoir
politique
classes
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de
lalahirarchie
formation
bolchevisation
Alors
(PCF)
lev
politique
populaires
politique
dont
l'limination
que
politiques
d'ouvriers
sesont
sociale,
des
la
de (1).
du (1936-1938 ; 1944-1947 ; 1970-1978), la
direction du PCF ne tardait pas juguler ces flux, tout
en essayant d'en rentabiliser les effets politiques

2-La "bolchevisation", partir de 1924, consista remode-

ler les partis communistes sur le modle russe, substituant
les cellules d'entreprise aux sections base locale et
l-Cf. D. Gaxie, Les logiques du recrutement politique, accentuant le caractre ouvrier du PCF, en particulier dans
Revue franaise de science politique, fv. 1985. les investitures pour les lections lgislatives de 1924.

(pntration dans des segments nouveaux de
l'espace politique, utilisation de la notorit de
ses adhrents durant les campagnes lectorales,
etc.).
Ce trait discriminant est une marque
distinctive du PCF, le label "ouvrier" irriguant
toutes les dimensions de la propagande
communiste, depuis les expressions consacres ("parti
ouvrier", "parti de la classe ouvrire") jusqu'aux
biographies difiantes (Fils du peuple de
Maurice Thorez, De l'usine l'Assemble Nationale
de Gustave Ansart), en passant par les romans
socialistes (Tu seras ouvrier de Georgette
Gueguen-Dreyfus, 1934) (3) et, plus
gnralement, toutes les formes, plus ou moins discrtes,
de clbration des ouvriers. Francis Ponge
n'avait pas tort de considrer que Staline
figurerait dans le dictionnaire des noms propres,
"sous la vareuse et la casquette proltarienne
qui le distinguent" (4).
A l'oppos de cette entreprise multiforme
de clbration, les adversaires du PCF, et
nombre d'analystes, voquent aussi, explicitement
ou implicitement, cette caractristique, mais
comme trait ngatif, des militants et dirigeants
communistes, soulignant leur "mdiocrit", leur
"semi-culture", stigmatisant leurs "fautes de
franais", ironisant sur leur "lourdeur" et pin-
glant leurs penses "primaires". On en fait des
apparatchiks vous la soumission "totale" au
Parti,
"inespres" auxquelles
"merveills"
ils ont
par t
les promus.
situations
Toute une
imagerie aux connotations sociales souvent
inconscientes
quelconques"impose
commeune
desvision
hommesde ces
"d'appareil",
"hommes
de "marbre", la "langue de bois", ne pouvant
que rpter "mcaniquement" et docilement la
parole d'institution. Nombre d'analystes (5)
redoublent ainsi l'entreprise de disqualification
dont ont toujours t l'objet les lites ouvrires
ds lors qu'elles ont prtendu se mler du jeu
politique (6).
3-Ce roman "proltarien", aujourd'hui oubli, fut l'po-
que traduit en russe et largement diffus en URSS.
Dcrivant le sort misrable d'un enfant ouvrier qui devient, la
fin du roman, un jeune responsable communiste, il est le
type mme du roman raliste socialiste dont la forme
romanesque et l'criture ne sont que les vecteurs des
enseignements politiques dispenss tout au long du livre.
4-F. P onge, Le grand recueil, Paris, Gallimard, 1961, p. 134.
5-La biographie que Philippe Robrieux a consacre
Maurice Thorez {Maurice Thorez, vie secrte et vie
publique, Paris, Fayard, 1975), pour ne prendre que cet
exemple, relve de ce genre : "incapable de penser par
lui-mme", "homme faible et tortur", "bon lve
consciencieux et docile", on n'en finirait pas de citer les expressions
moralisatrices o se nichent des jugements sociaux
inconscients. Sur l'alchimie sociale qui est l'oeuvre dans les
catgories du jugement professoral, dont on trouve ici une
illustration particulire, cf. P. Bourdieu et M. de Saint
Martin, Les catgories de l'entendement professoral,
Actes de la recherche en sciences sociales, 3, mai 1975,
pp. 68-93.
Les dirigeants communistes 47
Comme le note Michel Offerl propos
de l'historiographie du PCF, "la plupart des
analystes ont construit un objet sociologiquement
fantasmatique (amour du, clbration,
vomissement ou distance ostentatoire) qui vacue la
question essentielle qui est de comprendre les
conditions de possibilits permettant des
agents socialement (et politiquement)
illgitimes de conserver durablement la direction
d'une organisation politique importante et
quels effets produit cette occupation prolonge
et improbable de telles positions" (7). On doit
imputer en effet ces jeux de ccits croises
l'absence d'tudes historiques se donnant pour
objet l'analyse des dterminants sociaux qui
sont au principe de ces carrires militantes
ainsi que les mcanismes complexes
d'ajustement des dispositions -que ces militants doivent
leur histoire sociale- aux exigences e. aux
rgles de fonctionnement de l'univers
communiste. Il est possible de montrer, en s'appuyant
sur certains lments tirs d'une sociographie
des dirigeants communistes des annes 30 et
grce l'analyse critique de matriaux
biographiques et autobiographiques, en quoi l'accs
au professionnalisme politique de ces
responsables rsoud souvent les contradictions inscrites
dans leur histoire sociale personnelle tout en les
prdisposant servir l'institution qui a su les
reconnatre. On s'tonnera moins, peut-tre, au
terme de l'analyse, de cette complicit
structurelle laquelle s'alimentent les dnonciations
croises, chacun puisant dans l'aveuglement de
l'autre le "droit" son propre aveuglement et les
profits qui y sont associs (8).
Le groupe fondateur
L'analyse porte sur les dirigeants communistes
franais ayant occup des postes
responsabil t durant les annes 1934-1939. Les dirigeants
communistes (au sens large de l'expression :
membres du Comit central, du Bureau politi-
6-Cf. M. Offerl, Illgitimit et lgitimation du personnel
politique ouvrier en France avant 1914, Annales E.S.C.,
juillet-aot 1984.
7-M. Offerl, Les partis politiques, Paris,PUF, 1987, p. 7.
8-Cet article est tir d'une thse de science politique (B.
Yuda\, Formation des dirigeants et volution du mouvement
ouvrier franais : le cas du PCF, Paris I, 1986) laquelle
nous renvoyons, en particulier pour l'ensemble des sources
que nous avons prospectes ou que nous avons constitues
en procdant des entretiens biographiques avec des
cadres et dirigeants communistes (n = 8). Une version
remanie paratra l'automne 1988 aux Presses de la Fondation
nationale des sciences politiques, sous le titre (provisoire)
"Les fils du peuple et leur parti pris".
48 Bernard Pudal
que ; dputs et snateurs ; conseillers
gnraux ; responsables fdraux ; permanents,
etc.) sont, cette poque, le produit d'un pre
et complexe processus de slection qui a
commenc ds 1920 lors du Congrs de Tours. Ils
constituent, dans l'histoire du PCF, un groupe-
clef avant lequel aucune quipe dirigeante
n'est stable et partir duquel des phnomnes
de longvit politique, de vieillissement et de
repoduction contrle de l'quipe dirigeante
vont s'installer durablement. A titre
d'exemples, Maurice Thorez, Jacques Duelos (encore
candidat aux lections prsidentielles en 1969),
Waldeck-Rochet, Gaston Plissonnier
(actuellement membre du Bureau politique) en font
partie. Il s'agit du noyau fondamental, dont les
membres sont parvenus "occuper" les postes,
les investir de toute leur histoire mais aussi
s'y adapter (9), ce qui explique, pour une part,
qu'ils s'identifieront particulirement
l'institution communiste.
Soulignons pralablement que si la singularit sociale des
dirigeants communistes rsulte pour une part de leur
singularit objective, elle est aussi le fruit d'un travail de
manipulation symbolique tendant imposer une dfinition
des reprsentants comme fidle reflet des reprsents.
Afin d'viter d'tre victime de cette reprsentation qui
occulte la vritable singularit des dirigeants
communistes, nous avons tent de cerner la spcificit sociale des
dirigeants communistes l'aide d'indicateurs qui
permettent de dcrire leurs trajectoires sociales et
culturelles (10). Cette analyse a port sur les membres du
Comit central lus aux Congrs de Villeurbanne (1936)
et d'Arles (1937) (n = 57) ; sur l'ensemble des dputs et
snateurs communistes lus aux lections lgislatives de
1936 et aux lections partielles avant 1939 (n = 77) ; enfin
sur les conseillers gnraux de la Seine (conseillers
municipaux de Paris compris), lus entre 1935 et 1937 (n = 43).
Au total, 138 militants pour 177 postes, compte tenu des
doublons. Nous ne retiendrons de cette sociographie que
les principaux lments relatifs la scolarit et la
mobilit sociale et professionnelle de ces dirigeants.
L'analyse statistique montre que les dirigeants
communistes ont gnralement bnfici d'une
scolarit primaire lmentaire russie : prs de
70 % des membres du Comit central en 1936,
65 % au moins des dputs et snateurs, et 70 %
des conseillers gnraux de la Seine ont un
niveau scolaire gal ou suprieur au certificat
d'tudes primaires une poque o ce diplme
sanctionnait un parcours scolaire russi et auto-
9-Sur le travail social d'occupation des postes, cf., F. Muel-
Dreyfus, Le mtier d'ducateur, Paris, Ed. de Minuit, 1983.
10-Lieu et date de naissance ; origine sociale ; scolarit
lmentaire (CEP) ; scolarit post-lmentaire (dure,
filires scolaires empruntes, statut dans la filire,
diplmes) ; carrire professionnelle (dans certains cas
mtiers ambitionns soit par la famille soit par le militant
concern ; diffrents mtiers exercs) ; profession du
conjoint ; formation autodidacte ; formation militante ;
carrire syndicale et politique (logiques d'occupation des
postes).
risait de modestes espoirs de promotion
sociale (11). Prs de 60 % des membres du
Comit central ont emprunt les filires de
scolarisation post- lmentaire, 35 % ont bnfici
des filires "rserves" aux enfants des milieux
populaires et des fractions les plus basses des
classes moyennes : cours complmentaire,
cole primaire suprieure, cole pratique de
commerce et d'industrie. Un constat analogue
peut tre dress pour les dputs dont prs de
30 % ont emprunt ces filires, alors que 13 %
bnficiaient d'un enseignement secondaire ou
universitaire, y occupant frquemment un statut
de boursier, voire de candidat libre.
Les distributions, selon les catgories
socio-professionnelles, les unes fondes sur le
mtier le plus lev, quelque moment de
l'itinraire professionnel qu'il ait t exerc (mais
toujours avant la carrire politique), les autres
sur le mtier le moins lev, laissent voir des
distorsions significatives (d'autant plus
significatives que l'tat des sources tend les attnuer).
Les ouvriers (ouvriers du secteur priv et
ouvriers des services d'intrt public)
reprsentent ainsi 63,7 % des dputs et snateurs
communistes dans le premier cas de figure et
42,9 % seulement dans l'autre. La part des
classes moyennes (petits commerants, artisans,
employs, instituteurs ou quivalents)passe
alors de 20,8 % 38,9 %, et celle des classes
suprieures (professeurs, ingnieurs, professions
librales, professions littraires et artistiques)
de 9,1 % 14,3 %. Bien que la distorsion soit
moins marque pour le Comit central lu en
1936, elle est significative, la part des ouvriers
passant de 71,7 % 52,3 %, celle des classes
moyennes de 15,2 % 28,3 % et celle des
classes suprieures de 10,8 % 17,4 %. Bien
que ces dplacements dans l'espace social
soient mettre en rapport avec le capital
scolaire des dirigeants communistes, ils n'en
constituent pas la simple traduction : certains
militants peuvent dtenir un fort capital (brevet
lmentaire, baccalaurats) sans pour autant en
avoir fait un usage professionnel. Le dput et
membre du Comit central, Gaston Cornavin,
par exemple, est ouvrier et possde le brevet
lmentaire. Bien que le Comit central
comporte, dans les deux cas de figure, plus
d'ouvriers que le groupe de dputs et snateurs, les
militants qui le composent possdent un capital
ll-Bien que les tudes statistiques fiables relatives au
certificat d'tudes primaires fassent dfaut, on peut valuer
aux alentours de 20 % (avec des ingalits rgionales plus
ou moins marques) les enfants d'une gnration scolaire
qui atteignaient le CEP. Cf. J.-P. Briand, J.-M. Chapoulie,
F. Huguet, J.-N. Luc, A. Prost, L'enseignement primaire
et ses extensions, 19e-20e sicles, in -.Annuaire statistique,
Paris, INRP et Econmica, 1986 ; J. Gavoille, J.-N. Luc,
Faut-il brler la statistique de l'enseignement primaire,
Histoire de l'ducation, 33, janv.1987, pp. 47-64.

L'affaire Boin
Instituteur
l'un
de 1920
des principaux
1929,
issuanne
de ladirigeants
classe
de sonouvrire,
exclusion.
communistes
Maurice
Cet extrait
duBoin
Cher,
defutla
brochure qu'il ft diter en 1929, afin de rendre
publique l'analyse de son exclusion, donne voir la
lutte acharne que livrent, au nom de leur
appartenance la classe ouvrire, les intellectuels
organiques aux petits intellectuels de formation, en
particulier les instituteurs, qui leur sont pourtant trs
proches. En effet, la concurrence entre dirigeants
ouvriers et dirigeants petits-bourgeois, entre
intellectuels organiques et intellectuels de formation se
joue sur le double registre de la comptence culturelle
et de l'thique militante. Maurice Boin lgitime sa
position dirigeante en cantonnant l'ouvrier
(consciencieux, honnte, loyal, modeste, sincre,
rvolutionnaire de classe mais de formation instinctive,
Pcriture malhabile) aux postes subalternes
(secrtaire de cellule, voire collaborateur du journal).
A ce barrage culturel, les ouvriers communistes
opposent l'ouvririsme, mandatant celui d'entre eux
dont le capital scolaire est le plus lev -Gaston
Cornavin- contre Boin.
Ce n'est un secret pour personne : les intellectuels ont
t, peu peu, quasi totalement limins du Parti
communiste. Ce dada-l fut introduit en France, vers 1923, dans
les thses russes. Il se justifie, parat-il, par la raison
suivante : les intellectuels sont tous imprgns d'esprit
bourgeois.
En vertu de cet axiome, quiconque est intellectuel
devient suspect.
Il en rsulte que pour n'tre point suspect, et,
partant, pour garder le maximum de chances d'accder
aux postes et candidatures, un militant doit s'ingnier
se parer de l'aspect extrieur de l'ouvrier.
Je citerai, titre d'exemple, l'ex-dput
communiste du Cher, le citoyen Cornavin. Ce gaillard-l
est pourvu du Brevet simple de l'Enseignement et du
Certificat d'tudes primaires suprieures. Il a pass la
moiti de sa vie dans les coles et la Chambre.
Qu'importe ! Quelques annes de travail la Pyrotechnie
scolaire plus important. Sachant que le Comit
central restera, dans sa quasi-totalit, fidle au
PCF au moment du Pacte germano-sovitique,
alors que les dputs et snateurs, pour prs de
30 %, prendront leurs distances, on peut
formuler l'hypothse qu'une partie non ngligeable
des membres du Comit central se caractrisent
par le "refus" ou "l'impossibilit" d'utiliser leur
capital scolaire pour s'lever dans la hirarchie
sociale. Sachant par ailleurs que l'entre des
membres au Comit central relve de la seule
logique interne alors que l'investiture des
candidats communistes au mandat de dput est
soumise une multitude de facteurs (fidlit au
PCF, certes, mais aussi notorit locale lie
l'anciennet du capital politique accumul par
le candidat, surface sociale, etc., autrement dit
rgles du jeu extrieures l'univers proprement
communiste), on est en droit de penser que les
dirigeants les plus fidles se caractrisent,
cette poque, non par un niveau de culture
Les dirigeants communistes 49
de Bourges (car j'exclus les annes d'apprentissage qui
sont consacres autant l'tude qu'au travail manuel)
font de lui, pour le reste de ses jours, un parfait 'ouvrier'.
Et il y tient ! Nul plus que le citoyen Cornavin ne vitupre
contre les intellectuels ! (...).
Je n'avais, cette poque, nulle mfiance, tel
point que ce fut grce une manoeuvre de ma part que le
citoyen Cornavin connut la gloire de sa premire
candidature la deputation.
L'on voit comment un parti politique peut jouer
avec cet tat permanent de dfiance vis--vis des lments
intellectuels. Sous le prtexte de constituer ses cadres
ouvriers, le Parti communiste entretient une lutte
liminatoire de l'espce la plus grave et la plus dangereuse
des arrivismes. L'ouvrier dsintress, modeste, loyal, ne
dit rien. II pourrait faire un excellent secrtaire de cellule.
Il pourrait collaborer au journal du Parti. II sait, au sein
de sa famille, ou auprs de quelques amis intimes,
dfendre avec clart ses ides. Pourtant il se tait, car, dans
sa cellule, d'autres, qu'on me passe l'expression, ont plus
de gueule que lui. Ceux-l vouent aux gmonies ces
intellectuels qui se fourvoient dans le mouvement ouvrier
pour briguer des mandats. Ils cambrent leur torse pour
affirmer qu'eux seuls reprsentent le proltariat.
L'indigence de leur pense se drobe derrire des mots
sonores, nologismes boursoufls qui forment l'armature
des phrases la mode : rationalisation, diffrenciation,
normalisation, processus, conjoncture...
J'ai port, dans le Parti communiste, cette tare
originelle. Je suis un intellectuel. Un bien petit
intellectuel. Mais enfin, un intellectuel tout de mme.
(...) N de parents pauvres, grandi dans le sein de la classe
ouvrire, il me semblait faire tellement corps avec elle que
bien imprudent et bien fol celui qui chercherait une
fissure !
Enfin, j'levais mon Parti une telle hauteur, que
je ne pouvais songer que l'envie ouvririste faisait son
chemin, par en bas comme par en haut...
M. Boin, Pourquoi et comment j'ai t exclu du Parti
communiste, Bourges, Imprimerie centrale, 1929,
pp. 11-12.
frieurnettement
"ouvririsme" celui desplus
dputs
accus.
mais par un
Cette observation peut tre associe une
analyse succinte du spectre des positions
politiques au sein du Comit central en fonction du
capital scolaire dtenu. Les membres du
Comit central se distribuent autour d'un noyau
fortement ouvrier, le secrtariat du Bureau
politique (ouvriers dtenteurs d'un capital
scolaire post-lmentaire) et les militants ouvriers
du Bureau politique. Les postes politiques qui
impliquent, par nature, un capital culturel autre
que le capital politique (directeur de
L'Humanit, rdacteur en chef,directeur des Cahiers du
bolchevisme, responsable aux questions
trangres -connaissance des langues trangres,
etc..) sont tenus l'poque par des
intellectuels : Marcel Cachin, Florimond Bont,
Gabriel Peri, Paul Vaillant-Couturier, Georges
Cogniot. Il est noter que la suspicion leur
gard se traduit par leur maintien plus long-
50 Bernard Pudal
temps dans le statut "prcaire" de membre
supplant ou par leur rgression un statut de
supplant (Joanny Berlioz). Par contre les
postes politiques, exception faite du Bureau
politique, qui reposent sur le capital politique
propre l'organisation et au champ politique sont
tendanciellement tenus par les militants
ouvriers les moins pourvus en capital scolaire
postlmentaire.
Cet ensemble d'lments suffit suggrer
que c'est dans le rapport l'appareil scolaire et
son corollaire, l'insertion socio-professionnelle,
qu'on doit chercher certains des mcanismes
sociaux qui sont au principe de ces carrires
militantes. L'indtermination sociale relative des
dirigeants communistes, le type de capital
scolaire dtenu, l'enracinement populaire (qu'ils
doivent dans leur grande majorit leurs
origines sociales) redoubl d'une idologie
familiale militante , leur confrent un ensemble de
traits communs qui les apparentent et les
unifient. Ceux qui se disent ouvriers le sont moins
qu'ils ne le donnent croire et ceux qui se
situent dans les classes moyennes, voire dans les
fractions les plus basses des classes suprieures,
n'y ont eu accs que depuis peu.
La distance sociale qui spare le licenci en philosophie
Marcel Cachin (snateur, directeur de L'Humanit) de
l'ouvrier mtallurgiste Adrien Langumier (dput)
s'avre, l'analyse, nettement rduite ds lors que l'on prend
en compte le fait que ce dernier est titulaire des deux
parties du baccalaurat et que le premier, issu de milieu
populaire, n'a pas achev ses tudes de philosophie. Le
mme raisonnement vaut pour Giulio Ceretti (membre du
Comit central, italien), ouvrier mtallurgiste et
instituteur, voire crivain,- Renaud-Jean (dput, membre du
Comit central), paysan et professeur l'Ecole pratique
de commerce et d'industrie d'Agen; Fernand Grenier
(dput en 1937), apprenti-mitron puis aide-comptable;
Louis Manguine (permanent de la Fdration du Nord),
ouvrier et lve d'une cole d'ingnieur par
correspondance,- Lucien Midol (membre du Comit central),
diplm d'une Ecole nationale des arts et mtiers mais ayant
occup des emplois d'ouvrier, etc. Ceux dont le capital
scolaire est le plus important (Joanny Berlioz : professeur ;
Gaston Auguet : diplme d'ingnieur des industries
agricoles ; Etienne Fajon : instituteur ; Florimond Bont :
instituteur, gomtre ; Georges Cogniot, agrg de lettres)
ont en commun avec certains militants ouvriers d'avoir
emprunt les mmes troites filires destines l'lite
scolaire des enfants des classes populaires et moyennes
(Maurice Thorez, Franois Billoux, Raymond Guyot,
Victor Michaud, etc.).
Certains responsables du PCF se sont distingus
par des qualits professionnelles qui leur ont permis
d'chapper ou de tenter d'chapper aux emplois ouvriers
et d'accder soit la matrise, soit l'indpendance fragile
de l'artisan ou du petit entrepreneur (12). Pour peu que,
de surcrot, on prenne en compte les effets de freinage
professionnel qu'mduit l'engagement syndical et politique
12-C'est le cas, par exemple, de Ren Benenson (dput,
1936), d'Albert Vassart (membre du Comit central), ou
d'Emile Cossonneau (dput, 1936). Pour les donnes
biographiques propres chaque militant, cf. B. Pudal, op. cit.,
vol. 2, annexe biographique.
(c'est le cas de Benot Frachon, contraint de refuser une
promotion ou de Pierre Semard, premier secrtaire
ouvrier du PCF), on se trouve en prsence d'une cohorte
plus homogne qu'il n'y parat. Encadrent cette cohorte,
pour le Comit central, quelques intellectuels au cursus
universitaire complet et issus des classes suprieurs
(Paul Vaillant-Couturier, rdacteur en chef de
L'Humanit, dput ; Georges Cogniot, professeur agrg ;
Marcel Cachin, licenci en philosophie ; par contre, Gabriel
Pri, bien que reprsentant pour le Parti l'intellectuel par
excellence, dut abandonner le projet d'entrer l'Ecole
normale suprieure la suite de revers de fortune
familiaux), et des militants ouvriers issus des classes populaires
qui seront contraints de compenser leur retard par une
autodidaxie la fois militante et personnelle. Ainsi
Martha Desrumeaux, seule femme du Comit central,
rapprend lire et crire l'occasion d'une grve qu'elle
dirige et Auguste Lecoeur passera son CEP l'arme
aprs avoir compris la ncessit de se doter d'un bagage
culturel pour pouvoir militer (13).
Le mouvement qui affecte des degrs divers
les membres des diffrentes catgories de
responsables l'intrieur du PC, les distribuant
diffrentiellement dans l'espace social tel ou
tel moment de leur itinraire professionnel,
montre un processus d'ascension sociale avort,
bauch, partiellement russi ou refus, qui est
associ un mouvement en sens inverse tendant
"les remettre leur place", les rendre leur
classe. C'est ce double processus qu'ils doivent
leur formation et les dispositions qu'ils
transmueront, le moment venu, en disposition tre
dirigeant communiste. Il est vraisemblable que
la "prise de conscience" politique, parfois vcue
sur le mode de la rvlation, est, chez eux,
l'un des dnouements possibles d'une qute
identitaire dont les indicateurs reprs de
surscolarisation relative et de dplacements dans
l'espace social constituent des indices. Les
matriaux autobiographiques produits par les
militants et dirigeants communistes constituent
sans doute, pour la priode considre, dfaut
de pouvoir procder des entretiens
biographiques, l'une des seules sources permettant
d'analyser ces qutes identitaires.
13- A. Lecoeur, Le partisan, Paris, Flammarion, 1963 : "A
cette poque les comptes rendus analytiques des congrs
du PC de l'URSS et de l'Internationale communiste
taient publis par la librairie L'Humanit, rue La Fayette.
J'achetai aussi un livre de Engels : Socialisme utopique et
socialisme scientifique. Ds la premire page, je fus perdu :
il y avait l des mots queje n'avais jamais rencontrs. J'en
conclus tout de suite que ces difficults venaient de mon
manque d'instruction. Je l'ai dit, je savais peine lire et
crire. Je mesurais le temps perdu. Un camarade d'usine
me raconta qu'au rgiment il avait suivi des cours, et
qu'ainsi il avait pu tendre ses connaissances. Ma dcision
fut prise aussitt : je m'engageai pour deux ans. A la
caserne, je m'inscrivis aux cours du soir. Un an plus tard, je
passai avec succs mon CEP au 43e rgiment d'infanterie
Lille" (p. 34).

Les matriaux
autobiographiques
L'exploitation sociologique de matriaux
autobiographique (autobiographies, entretiens
biographiques) prsuppose qu'on s'interroge
pralablement sur les raisons qui prsident
l'criture autobiographique, sur les codes qui la
rgissent et sur les mcanismes d'accs aux
marchs ditoriaux. De nombreux responsables et
dirigeants communistes s'adonnent l'exercice
autobiographique qu'encourage, depuis le
milieu des annes 60, la cration aux Editions
sociales de la collection "Souvenirs". Marie-
Claire Lavabre et Marc Lazar ont dnombr,
entre 1966 et 1977, plus d'une vingtaine de titres
dans cette seule collection (14). La concurrence
est vive si l'on en croit les conseils que
prodiguait Robert Francotte (auteur d'une
autobiographie, intitule Une vie de militant
communiste, Ed. Le Pavillon, 1973) Albert
Rigal (dput, 1936) qui souhaitait publier ses
mmoires : "C'est videmment aux Editions
sociales que tu dois t'adresser en premier. Je ne
sais quel accueil tu recevras. Ils sont trs
sollicits. Il y a une concurrence svre pour tre
publi et pour tre lu ensuite" (Lettre Albert
Rigal, 19 avril 1974). Ceux que leur renomme
peut autoriser publier leurs souvenirs dans des
maisons d'dition autres que celles du PCF
(Jacques Duelos, Etienne Fajon, par exemple)
se diffrencient ainsi de ceux qui ne peuvent
accder qu'au march editorial protg des
ditions du PCF mais aussi de ceux qui publient
compte d'auteur ou qui doivent remiser leur
manuscrit dans leur tiroir.
Les militants ouvriers aux responsabilits sectorielles ou
locales sont souvent dans ce cas : Adrien Mouton, dput
d'Arles (1936), Lucien Molinier, responsable rgional du
Languedoc, Eugne Fourvel, dput communiste du Puy-
de-Dme, ont publi artisanalement ou compte d'auteur.
Georges Beaugrand a rdig une autobiographie
dactylographie, non publie, ainsi qu'Albert Vassart ou Henri
Barb. Cette intense entreprise autobiographique, outre
qu'elle n'est pas spcifique aux communistes (15),
mriterait d'tre analyse en elle-mme et pour elle-mme, qu'il
s'agisse de l'autobiographie difiante, totalement
reconstruite, comme Fils du Peuple de Maurice Thorez (1937)
dont on a pu dire qu'elle ne "contient pas une ligne sur
M. Thorez" (16) ou dfc l'autobiographie manuscrite
qu'aucun diteur ne veut diffuser en Ptat, ou encore des
autobiographies "slectionnes" par les ditions du PCF parce
14-M.-C. Lavabre, M. Lazar, Se rassembler sa
ressemblance, Lecture de quelques rcits autobiographiques,
1981-1983, Communisme, 4, 1983, pp. 114-119.
15-Sur les biographies et les autobiographies, cf. J. Peneff,
Autobiographies de militants ouvriers, Revue franaise de
science politique, 1979, pp. 53-82 ; J.-C. Chamboredon, Le
temps de la biographie et les temps de l'histoire, in Le sens
de l'ordinaire, Paris, Ed. du CNRS, 1983, pp. 17-29 et le
numro d'Actes de la recherche en sciences sociales, L'illusion
biographique, 62-63, juin 1986.
Les dirigeants communistes 51
qu'elles s'inscrivent dans la lutte politique,
particulirement reprsentes par la srie des autobiographies -
manifestes qui tendent opposer l'exemple de la fidlit
et du bonheur communistes aux autobiographies des
rengats : Ce bonheur-l, de Fernand Grenier, Fidlement
vtre, d'Andr Wurmser, Ma vie s'appelle Libert,
d'Etienne Fajon, rpondent ainsi la nostalgie dpite de
l'autobiographie de Charles Tillon, On chantait rouge, ou
au tmoignage critique de Jean Bruhat, II n'est jamais trop
tard. A la production d'autobiographies de militants
communistes, il faut videmment ajouter l'ensemble des
autobiographies des "ex" o les intellectuels (Emmanuel Le
Roy Ladurie, Edgar Morin, Jean-Toussaint Desanti,
Alain Besanon)
Auguste Lecoeur, etAndr
les Marty)
dirigeants
tiennent
(Charles
une placeTillon,
prpondrante. D'autres autobiographies procdent de voies
spcifiques : celle de Marcel Thourel, Itinraire d'un cadre
communiste, qu'il a rdige en collaboration avec un jeune
universitaire (17) et l'occasion de la thse d'histoire de
celui-ci ou celle de Jules Fourrier, membre de la Ligue
communiste rvolutionnaire, militant ouvrier dont les
ditions de la LCR publient l'autobiographie sous le titre
Graine rouge, se dotant ainsi d'un militant exemplaire et
rv, ouvrier, ancien communiste. D'autres
autobiographies correspondent des demandes spcifiques. Les
ditions Maspero publient les mmoires de Roger Codou
(Mmoires d'un communiste) sous le titre Le Cabochard et
c'est ici un acteur de second rang cens tre reprsentatif
de "la base", bailte par les vnements mais que la morale
ainsi que ses nombreuses prgrinations sauvent au point
que son identification l'histoire communiste apparat
comme un avatar. En l'absence d'une tude se donnant
pour objet le champ complet de la production
autobiographique des communistes et des "ex" communistes et les
logiques qui s'y entrecroisent, on peut cependant proposer
quelques remarques en partant de la question
prjudiciel e : pourquoi un tel usage de l'autobiographie ?
Cet activisme autobiographique ne va pas de soi
et les raisons allgues, dans les avant-propos
ou dans les prfaces, sont gnralement d'une
grande banalit. Adrien Mouton, par exemple,
titre modestement son autobiographie Notes
d'un vtran sur les 60 ans du PCF et prvient le
lecteur qu'il a cru "devoir rdiger ces notes sous
une forme autobiographique, parce qu'elle
donne une ide de ce qu'tait la vie dans une
famille ouvrire
sicle" et "parcedans
quelalespremire
camarades
partie
qui,de
comme
notre
moi, ont particip en 1920 au Congrs national
de la jeunesse socialiste, quelques temps avant
le Congrs de Tours, sont hlas, pour la plupart
16-R. Samuel, Dprofessionnaliser l'histoire (entretien
avec B. Avekian), Dialectiques, 30, automne 1980, p. 6.
17-Cf. l'avant-propos de Marcel Thourel son Itinraire
d'un cadre communiste, 1935-1950, Toulouse, Ed. Privat,
1980 : "En 1976, Dominique Porte, utilisant mes archives
mises sa disposition, prparait une matrise d'histoire.
L'amiti, ne de ce premier contact qui nous fit travailler
pendant plusieurs semaines, m'amena lui faire lire le
texte de mes souvenirs portant sur la priode de 1935
1975, dont je venais de terminer la rdaction. L'abondance
des documents tayant ce texte lui fit entrevoir la
possibilit de prparer un travail universitaire plus important (...).
Ayant trs souvent cit des passages de mes souvenirs dans
sa thse, celle-ci ayant t commercialise, nombreux
furent les amis qui, aprs lecture, me conseillrent avec une
insistance tenace d'envisager la publication" (p. 41).
52 Bernard Pudal
disparus" (18). Ne parlant de lui qu'au titre de
vtran, ne tmoignant que sur sa classe et parce
qu'il est encore vivant, l'auteur s'emploie
s'effacer au moment mme o il se met en scne.
Cet exemple montre d'emble qu'il est vain
d'attendre de l'autobiographie une quelconque
transparence d'un sujet aux prises, dans le rcit
de sa vie comme dans sa vie, avec les "piges
d'un sens qui se fait en dehors de nous, sans
nous, dans la complicit incontrle qui nous
unit,
chose" chose (19). Enhistorique,
ralit, c'estsans
l'histoire
doute par
faite
ses
proprits "ngatives" du point de vue de la
cration littraire que l'autobiographie
s'impose son auteur : l'intrigue n'a pas en tre
invente et l'interprtation des vnements
historiques n'est le plus souvent que la reprise
de l'interprtation officielle. Explicitement
parfois, l'auteur mentionne le manuel d'histoire du
PCF, auquel il renvoie le lecteur, comme c'est
le cas pour Lucien Midol, dans La voie que j'ai
suivie (pp.7 et 17). Reste raconter, en un rcit
le plus souvent linaire, avec plus ou moins de
bonheur, cette vie dj crite qu'il s'agit de cho-
sifier afin d'en souligner l'exemplarit et
l'importance. La facilit (apparente et relle la
fois) de l'autobiographie -parfois enregistre
oralement puis simplement transcrite, comme
c'est le cas de Face face avec moi-mme,
l'autobiographie inacheve d'Albert Rigal-
n'est pas sans rapport avec la dcouverte par
certains militants des contraintes et des
difficults de l'criture en premire personne, comme
en tmoigne Jean Chaintron qui a entrepris de
rdiger ses mmoires.
Ainsi, le privilge accord l'crit
autobiographique tmoigne implicitement du
rapport que ces militants et dirigeants
entretenaient avec l'crit durant leur vie
politique, rapport fait de proximit et d'exclusion, de
familiarit et d'tranget, mais rapport fait
aussi d'une certaine fascination. Nombreux sont
les militants dont les crits politiques taient,
sans qu'ils en prennent toute la mesure, la fois
prcrits et rcrits et pour qui l'autobiographie
reproduit ce rapport parce qu'elle peut
apparatre comme prcrite. Au-del du caractre
autojustificatif, linaire, au-del des oublis,
18-A. Mouton, Notes d'un vtran sur les 60 ans du Parti
communiste franais, 1920-1980, Arles, Imprimerie Rossi,
1981. Une note de l'imprimeur attire l'attention du lecteur
"sur le fait que ce livre n'a pas t dit par des
profes ionnels de l'dition, mais conu et ralis avec des mthodes
artisanales par amiti pour Monsieur Adrien Mouton. De
mme nous n'avons pas fait appel un comit de lecture
avant publication. De ce fait, vous ne manquerez pas de
relever nombre de coquilles et omissions de ponctuations
pour lesquelles nous vous demandons par avance
comprhension et indulgence".
19-P. Bourdieu, Le mort saisit le w, Actes de la recherche
en sciences sociales, 32-33, avril-juin 1980, p. 14.
volontaires ou non (20), des euphmisations, du
respect de l'image du dirigeant communiste en
reprsentation, l'autobiographie est l'une des
dernires manifestations inconscientes des
illusions et des dsillusions qui sont au coeur de la
carrire politique des dirigeants ouvriers et
porte les traces d'une participation au champ
politique comme champ culturel, dont les
conditions, nous le verrons, reposent sur une
exclusion inconsciente.
Jeannine Verds-Leroux a raison de souligner que les
entretiens qui mettent en jeu la mmoire involontaire sont
souvent prfrables aux rcits qui se basent sur "la
mmoire volontaire et la mise en scne de soi" (21).
Cependant, la dichotomie n'est pas aussi tranche. Les
documents autobiographiques les plus censurs, les plus
contrls, les plus euphmiss, ne sont jamais totalement
matriss et ne peuvent l'tre. Ce qu'ils livrent, par bribes,
sous la forme d'anecdotes, par le biais d'un vocabulaire
moralisateur, et presque toujours indpendamment du
projet conscient de l'auteur, demeure unique : ce sont des
gots et des dgots, c'est une thique militante que le
travail de dcryptage des documents autobiographiques
doit mettre jour, dont il doit reconstituer le systme.
Parce qu'elle fait corps avec ces militants, cette thique
transparat et habite les autobiographies. C'est donc
travers les interstices des paroles d'institution et du projet
conscient de l'auteur que doit s'insrer l'analyse. En ce
sens les rcits autobiographiques constituent un matriau
quivalent celui des histoires de vie des instituteurs
qu'analyse Francine Muel-Dreyfus (22).
20-Certains reconnaissent avoir "effac" inconsciemment
des pans entiers de leur pass, comme l'historien Jean
Bouvier, propos du Pacte germano-sovitique (sur
lequel il a crit pourtant un ouvrage militant) : "Je ne me
souviens de rien. A une date que j'ignore, j'ai effac tous les
souvenirs qui s'y rapportaient. Mon inconscient a rgl
mes problmes" (J. Bouvier, Le communisme et la banque,
portrait de P. Assouline, L'Histoire, 105, nov. 1987, p. 76).
Ou Gaston Donnt, auquel on attribue une "mmoire l-
phantesque", qui a un "trou noir" : "1937-1938 ne me
laissent que des souvenirs confus" (p. 9), prcisment la
priode o ce militant fidle s'loigna du PCF ; G.
Donnt, vl/m que nul n'oublie, l'itinraire d'un anti-colonialiste,
Paris, Ed. L'Harmattan, 1986. Ce que les autobiographies
ne peuvent presque jamais apprhender, c'est le travail
social et psychologique, semi-conscient ou inconscient, par
lequel un militant vacue ce qui heurte ses convictions,
s'adapte aux changements de ligne politique en russissant
"se" convaincre (R. Calas Souvenirs d'un condamn mort,
Paris, Ed. Sociales, 1976, p. 87), refoule les souvenirs par
trop contradictoires avec son idal du moi.
21-J. Verds-Leroux, Au service du Parti, Paris, Ed.
Fayard/Minuit, 1983, p. 40. La comparaison de
l'autobiographie dite et de l'entretien biographique d'un mme
militant, laquelle nous avons pu procder dans le cas de
Fernand Grenier (dput, 1937), fait apparatre
partiel ement le travail d'euphmisation et d'auto-censure, de prise
en compte aussi de la ligne du PCF au moment o l'auteur
rdige ses souvenirs. Cf. B. Pudal, Les dirigeants
communistes franais, 1934-1939 : les raisons d'un dtour
sociologique, illustres d'un exemple : Fernand Grenier,
Problmes et mthodes de la biographie, Sources et Travaux,
3-4, 1985.
22-F. Muel-Dreyfus, op. cit., p. 12.

Aspirations
intellectuelles et culturelles
Bien avant qu'ils ne fassent, de la politique,
l'essentiel de leur vie sociale ou leur profession, les
futurs intellectuels organiques communistes
taient engags dans un processus
d'acculturation dont l'impulsion premire, pour nombre
d'entre eux, est un effet de leur passage parfois
enchant au sein de l'cole primaire
lmentaire. Leur vie durant, cette aspiration les
accompagnera et les poursuivra, voire, pour
certains, les hantera (23). Nombreux sont ceux
qui ont mis leurs dispositions l'tude, acquises
sur les bancs de l'cole, au service du ncessaire
travail d'appropriation de la doctrine du parti.
Charles Tillon ironise, dans ses mmoires, sur
les cahiers d'colier dont Maurice Thorez lui
conseillait de se servir, son exemple, afin de
recopier studieusement les notes qu'il aurait
prises au cours de ses lectures (24). Ce rapport
enchant l'cole primaire n'est sans doute pas
le lot uniformment partag des enfants des
classes populaires, comme le laisse voir le
tmoignage de Georges Navel, ce rescap de
l'cole lmentaire qui, la diffrence des
exbons lves, marqus par un pass scolaire
gratifiant et souvent oublieux ou mme
compltement ignorants des tourments endurs
par leurs condisciples , ne peut dissimuler le
caractre pnible de son exprience scolaire.
23-Edouard Aubert, secrtaire fdral de la Fdration
CGT du textile, cadre du PCF, relate dans son journal
quotidien l'effet que produisit sa visite au muse de l'Ermitage
Moscou, en 1955 : "Notre guide parlait franais et a fait
des efforts considrables pour expliquer peintures,
sculptures, tapisseries, objets d'art, etc. Un handicap srieux
aussi, c'est mon ignorance crasse en matire d'art (...). Il
faudrait un mois au moins et d'autres connaissances que
les miennes pour une telle visite. Mais je retiens qu'il est
absolument indispensable queje m'initie mieux l'art. Car
le sentiment prouv Leningrad, c'est celui que j'prouve
toujours dans de telles circonstances, que ce soit au
Louvre, Munich,
ailleurs" (E. Aubert,
Bucarest,
Jusqu'au bout,
Varsovie,
Ed. Fdration
BruxellesCGT
ou du
Textile, pp. 177-178).
24-Charles Tillon, dans On chantait rouge, a rapport le
questionnement qui fut le sien lorsqu'il accda au Bureau
politique du PCF. Maurice Thorez lui ayant dit qu'il aurait
prfr qu'en plus de son exprience syndicale, il ait
aussi une exprience de Parti, il pense tout d'abord qu'il
lui manque d'tre pass par une cole lniniste (p. 160). Il
se dcrit ensuite, au Bureau politique, ainsi que les
syndicalistes nouvellement promus, comme les "nouveaux de
la classe" (p. 163), "peu loquaces", dsorients par les
discours tenus : "On se devait d'aborder srieusement la
thorie (...). Le secrtaire gnral me conseilla d'imiter sa
mthode : 'Non seulement il faut apprendre mais il faut
apprendre sans relche... Moi, chaque matin, je passe une
ou deux heures tudier des textes de Marx, Lnine,
Staline, mais en prenant des notes et des citations sur mon
cahier o j'enregistre tout ce que je fais'" (p. 163),
"j'admirais, mais en pragmatique" (C. Tillon, On chantait
rouge, Paris, Ed. R. Lafiont, 1977).
Les dirigeants communistes 53
Au cri d'motion spontan d'un Georges Lefeb-
vre voquant sa "chre cole laque" (25) fait
cho le cri de douleur de Georges Navel : "Cette
cole m'a beaucoup ennuy, fait souffrir et je
voudrais avoir toute ma rancune d'enfant et
toute la fracheur de sa souffrance pour le
dire" (26).
Aucune autre autobiographie, aucun
autre tmoignage des dirigeants communistes
n'exprime un tel sentiment. Seule la biographie
que Lucien Monjauvis a consacre Jean-
Pierre Timbaud fait tat des difficults que ce
dernier aurait rencontres avec une
institutrice particulirement autoritaire (27). Marcel
Thourel, lve d'une cole de l'Enfant- Jsus
Toulouse, avoue ne pas avoir conserv trace de
cette vie scolaire laquelle il fallait bien se
rsigner : "De ma vie scolaire proprement dite,
crit-il, je n'ai pas un grand souvenir, sinon que
je ne me sentais aucun got particulier pour
l'tude, ressentie comme une corve
laquelle il tait difficile d'chapper. Mes notes ont
d tre des plus modestes. Je ne fus jamais
le Pic-de-la-Mirandole de l'cole de l'Enfant-
Jsus, sans pour cela tre la lanterne rouge, tout
au plus ai-je t un lve moyen n'ayant qu'une
ambition : quitter l'cole et travailler" (28).
Ambition partage d'ailleurs par plusieurs
futurs militants pour qui la "vraie vie" est en
dehors de l'cole, comme en tmoignent aussi bien
Marcel Thourel, Lucien Monjauvis que
Georges Beaugrand et le silence de ceux qui,
propos de l'cole, n'ont rien dire.
Dans nombre de cas cependant, les
dirigeants communistes ont une conscience aigu
de ce qu'ils doivent l'institution scolaire, ou
un instituteur particulier, qu'ils l'expriment de
faon directe ou, indirectement, dans le dsir de
devenir instituteurs. Cette dernire ambition
professionnelle, souvent due, reste une plaie
vive : Lucien Molinier note au dtour d'une
phrase : "J'ai toujours compt de nombreux
instituteurs parmi mes amis... peut-tre parce que
je n'ai jamais cess de manifester le regret de
n'avoir
devenir" (29).puJacques
poursuivre
Duelos
mesaffirme
tudes qu'il
poursele faisait
25-Cf. la prface de Georges Soboul au Quatre-vingt-neuf
de Georges Lefebvre (Paris, Ed. sociales, 1970, p. 8).
26-G. Navel, Travaux, Paris, Stock, 1945, (rd. Gallimard
Folio, p. 35).
27-L Monjauvis, Jean-Pierre Timbaud, Paris, Ed. sociales,
1971, p. 22.
28-M. Thourel, op. cit., p. 48.
29-L. Molinier, Un militant communiste languedocien
raconte, dit par l'auteur, 1979, p. 148. Le cas de Lucien
Molinier est d'autant plus exemplaire que ce dsir de
devenir enseignant fut report sur sa descendance : tous ses
enfants sont soit professeurs, soit instituteurs. Notons
qu'une tude sur le devenir professionnel des enfants de
dirigeants achverait sans doute d'inscrire leur trajectoire
54 Bernard Pudal
une "trs haute ide de cette profession" (30) et
qu'il aurait "aim pouvoir apprendre plus tard
d'autres enfants" ce que son "bon matre" lui
avait appris. Il dut, comme Fernand Grenier,
abandonner ce rve inaccessible. Giulio Ceret-
ti attendra d'tre adulte pour satisfaire le voeu
parental en la matire : "Mon pre aurait voulu
que je devienne professeur, il n'en avait pas les
moyens, mais je pus quand mme lui donner la
l'satisfaction
enseignement" (31). L'ambiance
de me voir
culturelle
dans de la famille
d'origine, ambiance militante comprise, et par
consquent les incitations dont ils furent l'objet,
semblent avoir jou un rle non ngligeable
dans la russite scolaire de ces dirigeants.
Ces facteurs spcifiques prennent des formes diverses :
climat militant de la famille d'origine (lecture du journal,
frquentation des runions, etc.) chez Maurice Thorez,
Albert Croizat, Roger Codou, Fernand Grenier, Giulio
Ceretti, Charles Tillon, Georges Beaugrand, par exemple ;
ambiance culturelle privilgie chez Jean Chaintron dont
le pre tait un grand lecteur, chez Benot Frachon qui
note que sa famille tait la seule du quartier recevoir un
quotidien (32) ; appartenance du groupe familial tendu
aux classes moyennes plutt qu' la classe ouvrire
proprement dite chez Albert Rigal (lev chez un oncle,
propritaire foncier et htelier), chez Edouard Aubert, Venise
Gosnat (dont la scolarit est suivie par ses soeurs qui sont
congrganistes), chez Lucien Monjauvis, Lon Figuires,
Florimond Bont, Ren Arrachard.
"Plusieurs d'entre eux dclarent avoir bnfici de
la sollicitude d'un instituteur dsireux de les voir
poursuivre leur scolarit (33), sans avoir pour autant pu raliser
ce projet en raison d'obstacles conomiques ou familiaux
imposant parfois l'interruption de la scolarit (34). Dans
d'autres cas le "malheur" a permis certains d'obtenir des
bourses dont ils n'auraient peut-tre pas bnfici, comme
c'est le cas d'Henri Gourdeaux qui a d au dcs de son
pre dans un accident du travail de se voir octroyer une
bourse d'tude (35). Les souvenirs familiaux que nous
avons pu recueillir corroborent le fait que ces militants ap-
dans un procs intergnrationnel d'ascension sociale.
Benot Frachon a un fils ingnieur, Waldeck-Rochet, un
fils mdecin, Maurice Thorez, un fils professeur de
philosophie, un autre spcialiste de la peinture, auteur de deux
ouvrages de souvenirs ; Georges Gosnat, un fils professeur
d'histoire ; Charles Tillon, une fille peintre, Roland Leroy,
une fille psychiatre.
30-J. Duelos, Mmoires, Tome 1, Paris, Ed. du livre club
Diderot, 1976, p. 36.
31-G. Ceretti, A l'ombre des deux T., Paris, Ed. Julliard,
1973, p. 93.
32-B. Frachon, Mmoires de lutte, 1902-1939, Paris,
Ed. sociales, 1981, p. 30.
33-C'est le cas de Fernand Grenier, Jacques Duelos,
Benot Frachon, Maurice Thorez, Ren Arrachard, etc.
34-"La voix du peuple au parlement" qui contient les
biographies difiantes des dputs et snateurs communistes
lus en 1936 (numro spcial des Cahiers du blehevisme)
note, pour plusieurs d'entre eux, qu'obligs d'entrer dans
la vie active, ils en furent "ulcrs" et "meurtris" parce qu'ils
dsiraient poursuivre leurs tudes. Fernand Grenier a
rapport la rplique de son pre que lui valut l'explicitation
de ce dsir : "non, mais tu te prends pour un enfant de
riche".
partenaient frquemment l'lite scolaire du primaire
lmentaire.
"l'intellectuel"
MarcdeDupuy,
la famille
trs(36)
jeune,
; Jean
tait
Chaintron
considrestcomme
le seul
de la fratrie (neuf frres et soeurs) avoir frquent une
cole professionnelle (37).
L'alphabtisation russie constitue pour tous
ces militants un seuil minimum dont le vhicule
privilgi est l'cole primaire lmentaire
certes, mais que tous auront atteindre, parfois
par leurs propres moyens. Les quelques
tmoignages que nous possdons sur les militants
dont la scolarit lmentaire a t incomplte
mettent l'accent sur le rattrapage scolaire
auquel il ont d procder (Eugne Henaff, Charles
Michels, Jean-Pierre Timbaut, Martha Desru-
meaux, Emile Dutilleul) (38). Les contraintes
culturelles inhrentes l'action syndicale et
politique, ds lors que le militant se hisse dans la
hirarchie, constituent probablement l'un des
principaux mcanismes implicites de slection
des cadres. Certains militants, htivement
promus sur la seule base de leur dvouement et de
leur appartenance de classe, n'ont pu assumer
les responsabilits qui leur ont t confies.
C'est, en particulier, le cas de Ren Adam,
dput de la Seine de 1924 1928, qui dut son
lection l'tablissement des listes lectorales par
ordre alphabtique en 1924 (39).
Des autodidactes
On a vu que de nombreux militants dtiennent
un capital scolaire post-lmentaire non
ngligeable qui leur a ouvert l'accs un univers
scolaire et culturel plus tendu. L'enseignement de
l'histoire au cours complmentaire, au-del de
l'histoire nationale qui constitue l'ossature de
cette discipline dans l'enseignement primaire
lmentaire, tend aborder les rivages d'une
histoire dite "universelle'1 de mme, par rapport
35-. H. Gourdeaux, France nouvelle du 4 octobre 1961 et
L'Humanit des 3 et 5 octobre 1961.
36-Information communique par sa fille, Franoise
Marchais.
37-Entretien avec Jean Chaintron, 11 juin 1982.
38-Charles Michels, Eugne Henaff, Jean-Pierre Timbaud
sont frquemment cits comme militants ayant d, par
eux-mmes, combler leur dficit scolaire.
39-Au cas de Ren Adam est souvent associ celui de
Gustave Barra, lu dput du Nord en 1924, dont Fernand
Grenier crit qu'il savait " peine lire" mais qu'il avait t
lu grce sa position dans la liste communiste, position
qu'il devait la premire lettre de son nom puisque les
listes avaient t tablies par ordre alphabtique.
L'arbitraire alphabtique, l'poque de la bolchevisation,
s'inscrivait dans la mise au pas des "personnalits".

ceux que l'on tudie l'cole primaire, les
auteurs sont diffrents dans ce cycle
d'enseignement o l'on s'initie en outre aune langue
trangre. Fernand Grenier y apprendra l'allemand.
Les enseignants attachs au dveloppement de
ce secteur de l'enseignement primaire y
dveloppent frquemment des "activits bnvoles
et matriellement dsintresses" (40) qui
tmoignent de leur investissement professionnel
et idologique dans ces filires dont ils sont eux-
mmes issus et dont ils font le couronnement de
l'difice primaire et, plus prosaquement, celui
de leur propre carrire.
Associ une scolarit primaire
lmentaire russie, cet enseignement
postlmentaire donne son dtenteur des gots et
des aptitudes qui commandent l'itinraire
autodidacte. La boulimie de lecture, qu'illustre
jusqu' la caricature le roman d'Henri Poulaille, Le
pain quotidien, nombreux sont les militants qui
dclarent l'avoir partage : Jacques Duelos,
Giulio Ceretti, Lo Figuires, Fernand Grenier,
Charles Tillon, Ren Arrachard, Emile Dutil-
leul, Jean Chaintron, Lucien Molinier, etc. Les
curiosits intellectuelles de ces militants
passionns de TSF" ou d'aviation populaire
(Bartolini, dput 1935), qui frquentent
quelquefois, non sans une certaine perplexit, les
muses (41) ou suivent des cours de formation
professionnelle par correspondance ou du soir,
prsupposent le plus souvent l'acquisition de ce
capital scolaire minimum. S'il est vain de
chercher savoir avec rigueur ce qu'ils ont lu, il est
certain qu'ils ont t de grands lecteurs. Lo
Figuires (deux ans de cours suprieur) aurait
possd, ds son adolescence, une bibliothque
de plusieurs centaines de volumes. "Je dvorais
littralement tous les livres qui me tombaient
sous la main, crit-il, chefs-d'oeuvre ou
ouvrages sans intrt" (42). Le dimanche, Emile
Dutilleul procdait en famille des sances de
lecture voix haute. Incorpor dans la marine,
Charles Tillon se faisait envoyer journaux,
ouvrages techniques et encyclopdies (43). Les
tmoignages abondent mais les lectures
avoues sont par trop difiantes pour n'avoir pas
40-J.-P. Briand, J.-M. Chapoulie, L'enseignement
primaire suprieur des garons en France, Actes de la
recherche en sciences sociales, 39, sept. 1981, p. 95.
41-Cf. par exemple Lo Figuires, Jeunesse militante,
Paris, Ed. sociales, 1971, p. 45. Permanent de la Jeunesse
communiste, en mission Toulouse afin de prendre
position sur un conflit qui divise les tudiants communistes de
la ville (en 1935), il tombe sur un groupe de jeunes
surralistes accuss de se livrer des "jeux intellectuels gratuits".
Ces derniers l'invitent visiter une exposition de dessins
et de pomes qui laissa, comme il l'crit, "le jeune typo que
j'tais assez berlu et quelque peu perdu".
42-L. Figuires, op. cit., p. 13.
43-C. Tillon, La rvolte vient de loin, Paris, Julliard, 1969,
p. 205.
Les dirigeants communistes 55
fait l'objet d'une censure personnelle,
consciente ou inconsciente.
Quelques tendances semblent toutefois se dessiner :
ouvrages techniques et romans constituent l'essentiel de
leurs lectures adolescentes : Hugo, Musset, Jules Verne,
Dumas, Zola, Anatole France sont frquemment cits.
Puis, cette phase en succde une seconde caractrise
par l'accs la littrature sociale, le plus souvent
anarchiste. En ce qui concerne la presse, La vague de Brizon,
souvent cite, semble avoir jou un rle dcisif pour de
nombreux militants. Ne sont mentionns ni les crivains
classiques comme Balzac, Flaubert, Stendhal, ni les
encyclopdistes franais comme Diderot ou Rousseau, ni a
fortiori les romanciers les plus contemporains comme
Gide, Valry, Claudel ou Proust (44). Ces lectures
composites -Benot Frachon parle de "bric--brac"- s'inscrivent
dans le registre de la littrature consacre propre
l'enseignement primaire, laquelle s'ajoutent la littrature
sociale du dbut du sicle et, probablement, des lectures
lies une littrature dite "populaire" ayant fait l'objet
d'une certaine censure.
Des rencontres privilgies
D'autres formes d'apprentissage culturel sont
prendre en considration. Associe ou non des
projets de promotion ou de perfectionnement
professionnel, cette disposition autodidacte
s'alimente de multiples sources qui vont des
cours du soir ou par correspondance aux
rencontres privilgies avec des travailleurs
intellectuels. Par un processus de cooptation
mutuelle, l'ex-bon lve s'inscrit dans une
relation pdagogique informelle o le travailleur
intellectuel tient le rle d'enseignant.
Albert Vassart a relat de manire dtaille sa "rencontre"
avec l'ingnieur Raffin : "En dehors de mon travail et de
mes tudes, la vie Conflans tait monotone. Je profitai
des dimanches pour visiter les villes de la rgion. A
l'occasion d'une de ces sorties, je fis Verdun la connaissance
d'un ingnieur des Ponts et Chausses : Raffin. C'tait un
libertaire qui me parut trs cultiv et avait, en tout cas, un
vritable talent pour expliquer ses conceptions (...). Notre
premire discussion dura tout un aprs-midi. Je l'avais
assez intress pour qu'il m'offrt de rester en
correspondance avec moi. Il me conseilla des lectures qui
complteraient ce qu'il avait sommairement esquiss. Je rentrai
Conflans ce dimanche-l assez troubl (...). Je ne lisais
d'ailleurs pas que des livres de doctrine. L'ingnieur qui
me conseillait voyait grand et n'tait pas sectaire. Il
pensait que le premier devoir d'un militant est d'acqurir une
44- Jacques Duelos ainsi que Benot Frachon ont consacr
plusieurs pages de leurs mmoires la lecture. La liste
dresse par Jacques Duelos est compose de tous les
auteurs classiques : Corneille, Racine, Molire, Rousseau,
Diderot, Tolsto et Renan (L'avenir de la science).
Cependant ce catalogue est quelque peu contradictoire avec
l'apprciation porte, quelques pages plus loin, sur la "faon
anarchique" (p. 70) qui prsidait cet engrangement de
connaissances.
56 Bernard Pudal
solide culture. C'est Conflans que j'ai commenc lire
des ouvrages comme L'origine des espces de Darwin,
l'abrg par Deville du Capital de Marx, les Prcurseurs de
Romain Rolland, etc. Il ne m'tait pas toujours facile
d'assimiler rellement certaines de ces lectures. J'eus de
srieuses difficults pour comprendre entre autres la
premire partie de l'abrg du CapitaV (45).
Lors de l'un des entretiens qu'il nous a accords,
Jean Chaintron usa d'une formule vocatrice pour
caractriser sa rencontre avec Liandra, mtorologue l'arme,
qui prparait l'agrgation de sciences : "C'est le premier
intellectuel avec lequel je vais avoir une liaison" (46). Ce
dernier lui fera lire Le manifeste du parti communiste, Le
feu d'Henri Barbusse, Dix jours qui branlrent le monde,
Le brave soldat Schweick. Arthur Ramette, titulaire du
CEP onze ans et demi, habitant en zone occupe, s'isole
pendant trois ans en 1914-1918 : "Cet isolement, je l'ai
combl d'innombrables lectures . Un camarade qui avait
son brevet me sortait des livres de la bibliothque de la
Bourse du Travail. J'ai lu tous les romans de Hugo et,
notamment, lu et relu Les misrables ; Zola, Maupassant,
et d'autres. J'ai lu YEncyclopdie socialiste de Compre
Morel et surtout, j'ai dvor plus d'un discours, plus d'un
texte de Jean Jaurs" (47). Charles Tillon bnficia de
l'aide de Louise Bodin, institutrice, qui l'encouragea
crire ses souvenirs du bagne de Dar Bel Hamri pour son
journal hebdomadaire, La Bretagne communiste, et le
conseilla lorsqu'il entreprit de reconstituer l'histoire
familiale dont il tait le produit en rvolte (48). Bien d'autres
exemples attestent le rle formateur jou par ces relations
informelles dans lesquelles on peut galement inscrire le
fait que plusieurs militants ont eu pour compagnes ou pour
pouses des femmes dont le niveau scolaire et social tait
suprieur au leur. Ren Uni, membre du Comit central,
pouse une institutrice ; Gaston Monmousseau du Bureau
politique, une directrice de crche ; Georges Heussler du
Comit central, une comptable titulaire du brevet
lmentaire ; Jean Chaintron, une bachelire ; Renaud-Jean, une
agrge de sciences ; Georges Beaugrand, une institutrice.
Ainsi, qu'ils aient puis dans l'engagement
syndical ou politique l'impulsion de leur
apprentissage intellectuel et/ou que cet engagement
prolonge une disposition autodidacte taye par
une scolarit lmentaire russie et souvent
suivie d'une scolarit post-lmentaire acheve ou
inacheve, la majorit des dirigeants
communistes est caractrise par un processus
complexe d'acculturation. Ces futurs ducateurs de
"la classe ouvrire" diffrent cependant des
instituteurs auxquels, par bien des traits, ils
ressemblent. Plus souvent d'origine ouvrire, souvent
issus d'un milieu idologique militant, ils n'ont
pas rompu avec leur classe d'origine, bien qu'ils
soient engags dans un processus proche ou
semblable. A la diffrence des instituteurs, ils
45-A. Vassart, manuscrit autobiographique
dactylographi, non dat (sans doute vers 1950), pp. 17-18.
46-Entretien avec Jean Chaintron, juin 1982.
47- A. Ramette, Un an avant le Congrs de Tours, Cahiers
de l'Institut Maurice Thorez, 18, 1970.
48-C. Tillon, On chantait rouge, op. cit., p. 27. Lointain cho
de cette premire recherche, Charles Tillon a publi, sous
le titre Le laboureur et la Rpublique (Paris, Fayard, 1983),
la biographie du dput paysan breton Grard (sous la
Rvolution franaise) qui est un de ses aeuls.
sont conduits rejeter l'univers petit-bourgeois
auquel ils aspiraient. Plutt que d'tre les
'derniers de la classe immdiatement suprieure, ils
choisiront "crnement" d'tre les premiers "de
la classe ouvrire". Eux aussi porteront la
cravate mais avec la drision et l'humour qui sied
au proltaire militant plutt qu'avec la
modestie teinte d'humilit caractristique du promu
petit-bourgeois (49). Comme les stigmatiss
analyss par Goffman, ils vont tenter de
transformer leur "bquille" en "canne de golf (50) :
"Un ouvrier vaut mieux que dix intellectuels", ne
cessera de rpter, sa vie durant, cet autodidacte
archtypique qu'tait Emile Dutilleul (51).
L'exprience du dclassement
Si le processus que nous avons dcrit trouve son
terrain d'lection privilgi parmi les boursiers
et autodidactes qui sont parvenus achever leur
scolarit lmentaire, il concerne aussi, un
moindre degr, tous ceux qu'une bonne
scolarit lmentaire, assortie parfois d'une scolarit
post-lmentaire plus ou moins longue, a
conduits aux confins de la classe ouvrire, leur
donnant entrevoir qu'ils pourraient la quitter.
Mais ce processus d'ascension sociale, loin
d'tre le trajet sans heurts vers les chelons
suprieurs de la socit tel que le rinterprte le
mythe
russit" (52),
rpublicain
est un, parcours
de "l'enfant
sempauvre
d'obstacles
qui o
chaque "victoire" est associe une "dfaite", o
la victoire mme, la russite sociale, peut tre
une dfaite. Ce thme de la stigmatisation, qui
se caractrise selon Goffman, pour le
stigmatis, par "une extension de la conscience" et par
une "vigilance particulire, bien suprieure
celle des normaux" (53), est au centre du
roman, Antoine Bloye, largement
autobiographique, que Paul Nizan publie en 1933.
"mouri
Relatant r" tout
cetteaudfaite
long dedu
sabon
vie pour
lveavoir
destin
poursuivi
la
chimre d'une ascension sociale "russie",
Antoine Bloye retrace la carrire du pre de Nizan
49-Cf. J. Duelos, op. cit., pp. 148-149.
50-E. Goffman, Stigmate, Paris, Ed. de Minuit, 1975, p. 40.
51-Entretien avec Mounette Dutilleul, fille d'Emile
Dutilleul, janvier 1983.
52-L' expression est de Jacques Ozouf qui note : "L'enfant
pauvre qui russit, figure centrale de la mythologie
rpublicaine, peut bien tre pour la bourgeoisie l'exception
charge de justifier tout le systme, tandis que pour le
peuple elle est une esprance collective quasi religieuse".
53-E. Goffman, op. cit., p. 133.

et nous introduit au coeur mme des
contradictions inscrites dans le droulement de cette
autre carrire, celle des intellectuels
organiques communistes.
Edit en dcembre 1933, un moment o
se dfinissent les devoirs des crivains
communistes, ce roman fit l'objet d'une critique de Jean
Frville parce qu'il n'tait pas ce roman
"positif, attendu du romancier communiste Nizan et
conforme au rle dsormais dvolu la
littrature militante, celui d'exalter le peuple et ses h-
ros(54). Dans un article de Commune
(mars-avril 1934), il devient cependant, sous la
plume d'Aragon et pour la premire fois
propos d'un roman franais, une oeuvre du ralisme
socialiste (55). Histoire d'un fils d'ouvrier qui,
force de tnacit et au prix d'une srie de
ruptures avec le monde du travail manuel, russit
accder un poste d'ingnieur, le roman de
Nizan dbute par la mort et l'enterrement du
hros dans la solitude glace des conventions
petites-bourgeoises. Au terme de cette vie,
toute dette aura t acquitte. "Rien ne se perd
finalement des comptes qui sont tablis dans le
monde", affirme Nizan (56). C'est, en effet, dans
la logique petite-bourgeoise d'une comptabilit
bien tenue, o l'actif et le passif s'quilibrent
la perfection, que chaque chelon social gravi
par Bloye s'accompagne d'un "reniement"
invitable. L'envers du dcor de la mythologie
rpublicaine y est soigneusement explor et, dans
les coulisses de ce thtre, se profilent la
machinerie industrielle et ses besoins en sous-officiers
et officiers subalternes sortis du rang, rythmant
l'histoire relle de cette aventure individuelle,
de ce drame, dont Nizan propose une
description particulirement lucide et documente. Ce
roman nous donne entendre que la ponction
de futurs cadres conomiques et intellectuels de
la nation dans l'lite scolaire des enfants
d'origine populaire constitue un prlvement dont la
signification rside dans l'affaiblissement
corrlatif de la classe d'origine qui voit s'loigner
ceux qui, en un autre contexte, auraient pu la
diriger. A plusieurs reprises, Nizan dcrit ce mode
d'ascension sociale et les dchirements qui lui
sont invitablement associs. Vers 16 ans,
Antoine Bloye achve le cycle d'enseignement
spcial. A cette croise des chemins o tout
n'est pas encore jou, c'est par la voix du chef de
54- Jean Frville, dans L'Humanit du 18 dcembre 1933,
concluait sa critique par le conseil suivant : "Son livre est
une tape, nous sommes certains que dans ses prochaines
oeuvres il dira l'immense bouillonnement rvolutionnaire
de l'poque et que l'crivain chez lui saura profiter des
leons du militant", cit par Jean-Pierre Bernard, in : Le
PCF et la question littraire (1921-1939), Grenoble, Presses
universitaires, 1972, p. 138.
55-Ibid, pp. 138-139.
56-P. Nizan, Antoine Bloy, Paris, Grasset, 1978, p. 47.
Les dirigeants communistes 57
gare, ce reprsentant symbolique de
l'orchestration sociale qui affecte chaque voyageur sa
destination, que le pre d'Antoine Bloye reoit
le conseil clair de "pousser" son fils : "Votre
fils vaut la peine d'tre pouss... C'est dommage
de laisser un enfant bien dou comme lui entrer
en apprentissage... Il serait assez malheureux de
ne faire qu'un ouvrier, il a dj trop
d'instruction.. cela fait des ouvriers aigris... Vous
pourriez essayer des Arts et Mtiers" (57). Les
ouvriers aigris, on le sait, ce sont les futurs
meneurs. Trois ans plus tard, lve de l'Ecole des
Arts et Mtiers d'Angers, Bloye se fait
embaucher comme ouvrier durant les vacances aux
chantiers de la Loire Saint-Nazaire : "Un jour,
dans la cour des chantiers, il monte sur un tas de
poutrelles au moment de la sortie et il parle
ses compagnons de la ncessit de faire grve,
il laisse(58).
colre" couler
Nizan
unen'en
source
fait pas
duunfond
simple
de sa
grviste mais un dirigeant potentiel sans autre
lgitimit que son appartenance de classe du
moment et son aptitude haranguer les "siens".
L'ouvrier provisoire chouera dans sa tentative
d'organiser la grve, et la rvolte d'un instant
qui aurait pu se transformer en engagement
militant n'aura d'autres lendemains que ceux de la
promotion dans la hirarchie cheminote. Cette
perte de reprsentants potentiels de la classe,
contrepartie de l'avancement de "ses enfants les
plus dous", certains militants ouvriers en
avaient plus ou moins conscience. Dans un
tmoignage sur les comportements militants du
dpartement du Nord au dbut du sicle,
l'instituteur socialiste Jules Brenne rappelle que
l'on "admet peine que des sujets
exceptionnels, quelques privilgis en somme, puissent
personnellement chapper au sort commun. La
libration devra tre pour tous en mme temps :
c'est l un sentiment souvent inexprim, mal
analys, semi-inconscient mais manifeste par
ses effets et ses consquences et qui a une force
extraordinaire. Certaines municipalits
ouvrires iront jusqu'au refus de bourses pour la
poursuite des tudes au-del du primaire ou
mettront vraiment peu de zle les accorder en
ce qui les concerne" (59).
Nizan, dans Antoine Bloye, esquisse
l'histoire avorte d'un dirigeant communiste et c'est
un autre roman, aujourd'hui totalement oubli
bien qu'il ait connu un certain succs et qu'il ait
t traduit en russe, celui de Georgette
Gueguen-Dreyfus, significativement intitul
Tu seras ouvrier; qui brossera le portrait du h-
51 -Ibid., p. 62.
58-/biY/.,p.71.
59-J. Brenne, Les candidatures ouvrires dans le
Nord, tmoignage, La revue du Nord, 221, avril-juin 1974,
p. 190.
 58 Bernard Pudal
ros proltarien en proposant une enfance de
chef prenant place dans le culte de la
personnalit ouvrire militante. A l'inverse du roman de
Nizan, l'tude de ce roman proltarien fait
apparatre en filigrane l'histoire voue l'chec
d'un promu social, voire d'un crivain (60).
Nizan, en traitant de ceux qui taient passs dans
"l'autre camp", l'image de son pre, en
indiquant les moments o le futur ingnieur avait
ctoy le futur dirigeant, amorait une rflexion
pertinente sur les contradictions propres au
destin de dirigeant. Il est remarquable de constater,
en effet, que la biographie d'Antoine Bloye
s'apparente celle de l'un des principaux
dirigeants communistes, Lucien Midol, membre du
Bureau politique du PCF et dirigeant du
syndicalisme cheminot. L'un et l'autre furent
d'excellents lves du primaire lmentaire, boursiers,
lves d'une cole des Arts et Mtiers,
apprentis cheminots puis conducteurs de locomotives.
L'un comme l'autre furent rejets du
syndicalisme cheminot ouvrier parce qu'on ne voyait en
eux que des ouvriers provisoires, des transfuges,
de futurs chefs (61). L s'arrtent les
similitudes. S'ils sont tous deux d'origine sociale
modeste -le pre de Lucien Midol tait artisan
charron, celui de Bloye, ouvrier cheminot-
Lucien Midol bnficie, quant lui, d'un climat
idologique familial nettement plus politis.
Dreyfusard, anticlrical, partisan de la scolarit
prolonge des enfants dous issus du peuple (un
thme cher au radicalisme), socialisant, le pre
de Lucien Midol finira sa vie comme membre
du PCF. Se distinguant par ses qualits
professionnelles, c'est en tant qu'artisan inventif qu'il
pousse son fils faire l'Ecole primaire
suprieure de Mouchard, aid dans cette entreprise
par l'instituteur (62). Puis, vient ensuite l'Ecole
des Arts et Mtiers o, durant les deux
premires annes, tout est subordonn au dsir de
russir : "Je voulais 'arriver' ; le reste
m'importait peu" (63). Sa "prise de conscience", Lucien
Midol l'attribue au contact avec ses
"initiatique"
condisciples. Dansdont
ses ilmmoires,
fut la victime,
il relate
vritable
l'incident
parabole
de la difficult parvenir, rinterprte ensuite
comme refus volontaire : "Etudiant
pratiquement sans argent de poche, je me sentais isol
au milieu de ces fils de la petite et mme de la
grande bourgeoisie, surtout industrielle et
commerante (...). Un incident trs banal cependant
vint faire revivre ce sentiment d'ingalit ; il a
dtermin une volution rapide de mon tat
60-G. Gueguen-Dreyfus, Tu seras ouvrier, Paris, Editions
sociales internationales, 1935.
61-L. Midol, La voie que j'ai choisie, Paris, Ed. sociales,
1973, p. 39.
62-Ibid.,p. 25.
63-Ibid.,p.35.
d'esprit. Un soir, dans le courant de l'hiver, un
certain nombre d'lves la poche bien garnie
avaient dcid de faire un caf avant l'tude du
soir. Comme ils n'avaient pas d'eau, l'un d'eux
me dit : 'Si tu veux aller nous chercher de l'eau
la fontaine dans la cour, tu auras une tasse de
caf'. J'ai accept en maugrant - je n'ai pas eu
de caf car je me suis cass la jambe en glissant
sur la glace"... (64). Le jeune boursier dcouvre
que ses qualits de bon lve studieux ne
suffisent pas lui ouvrir toutes grandes les portes de
cet avenir de cadre, de chef auquel il aspire. Il
vient "d'en bas" et doit aussi payer de sa
servilit son droit de frquenter les enfants de la
bonne bourgeoisie. De mme qu'il se doit
d'accepter les brimades que les anciens font subir
aux bleus (son tour venu, il s'y refusera), de
mme il se doit d'accepter les vexations que les
non-boursiers font subir aux boursiers. En se
brisant la jambe, il affirme inconsciemment
qu'il "ne marche plus". Ds la troisime anne
d'cole il affirme son orientation socialisante.
"Au point de rencontre et de friction de deux
cultures"
(65), le boursier d'origine populaire
est confront une difficile entreprise
d'acculturation, une srie d'oprations d'ajustement
social, vcues comme trahison, humiliation et
insatisfaction tre. Lucien Midol n'est pas seul
faire tat de ce heurt des habitus dont il est
l'enjeu et l'objet. Georges Cogniot, par
exemple, livre dans son autobiographie, peut-tre
son corps dfendant, une parfaite illustration de
l'analyse que Richard Hoggart consacre la
pathologie des boursiers : "Les 'dclasss' par le
haut ne sont pas tous des nvross, mais tous
connaissent une exprience de l'anxit qui
peut, pour quelques-uns, conduire au
dsquilibre pathologique et qui, en tout cas, reste sous-
jacente mme chez les individus menant la vie
la plus normale en apparence en ayant conquis
les situations les mieux assises" (66). Boursier
modle, bon lve au lyce, reu Normale
suprieure, Georges Cogniot a fait
l'apprentissage de cette solitude inhrente au devenir de
celui qui s'est cart, trs tt, de ses congnres.
Il crit dans Parti pris : "Je souffrais dj de
l'extrme motivit dont je n'ai jamais t bien
guri, et j'tais sujet, les jours de composition,
des angoisses, des vomissements et d'autres
troubles. J'appelais d'autant plus mon secours
la puissance surnaturelle" (67). Se destinant la
prtrise,
sducteur" du suicide,
attir ensuite
"l'ours par
mal "le
lch"
pouvoir
qui crivait
64-Ibid., p. 36.
65-R. Hoggart, La culture du pauvre, Paris, Ed. de Minuit,
1970, p. 348.
66-rbid..
67-C. Cogniot, Parti pris, Paris, Ed. sociales, 1976, t. 1,
p. 43.

"d'un style lourd et campagnard" (68) se
rebiffera l'Ecole normale suprieure : "Pour nous,
nous refusions de parvenir. Nous voulions faire
mentir la fameuse maxime d'Alexandre Ribot :
'former une lite dirigeante, tel est le rle de
l'enseignement secondaire'" (69). Le
carririsme d'un certain nombre de normaliens, leur
snobisme, leur esprit conservateur serviront de
repoussoir celui qui embrassera, ds lors, une
brillante carrire militante (70).
Analogue par bien des traits est la trajectoire de Flori-
mond Bont qui dut aux recommandations de son oncle,
cur de village, de suivre une scolarit secondaire au
collge catholique de Tourcoing. Au contact direct des
enfants des "grands messieurs", il devient, sous leur regard,
plus proltaire qu'il ne l'est en ralit : "Mes condisciples
taient riches. Moi j'tais pauvre. Ils taient trs bien
habills de vtements de drap de laine trs souple, sortis des
tissages de leurs pres, veston de bonne coupe avec revers
de velours, culotte courte s'arrtant au-dessus des genoux,
gilet blanc les jours de fte et de crmonie, bas de fine
laine, chaussures lgantes de cuir noir bout verni. Moi,
j'tais vtu, certes trs proprement, mais modestement,
d'un costume de gros drap achet en Belgique, parce que
beaucoup moins cher qu'en France et aux cts des fils
papa, j'avais l'air d'un paysan du Danube" (71). Ce
ctoiement humiliant aide comprendre la joie qu'il prouva
la lecture du pangyrique de Saint Franois d'Assise,
prononc par Bossuet, dans lequel l'vque de Meaux
condamne "l'implacable duret des riches" (72).
"Les dracins et les autodidactes constituent,
en quelque sorte, les antennes sensibles d'une
socit : nous voulons souvent les ignorer, mais
les symptmes qu'ils enregistrent nous
concernent tous", affirme Hoggart (73). La difficult
se conformer, qui se joue d'abord sur la scne
du dracinement social, appelle une
rationalisation susceptible de donner sens cet
anticonformisme : l'engagement politique du ct
des "humilis" en est une des formes.
Des ouvriers "par choix"
Le heurt des habitus, particulirement fort pour
des militants ayant accompli un priple scolaire
post-lmentaire consquent, s'observe aussi
pour d'autres types de militants. Plusieurs
autobiographies, tmoignages et entretiens font tat
du profond malaise dont certains militants ont
t saisis lorsqu'ils ont franchi la barrire de leur
classe, dcouvrant alors le monde des "autres",
au sein duquel, manifestement, ils n'avaient pas
encore leur place. Fernand Grenier, par
exemple, qui a d l'occupation de sa rgion natale
par l'arme allemande et ses trs bons
rsultats scolaires d'effectuer deux annes de
scolarit post-lmentaire Tourcoing durant la
Les dirigeants communistes 59
premire guerre mondiale, devint, fort de ce
capital scolaire et durant quelques semaines,
employ de banque au Crdit du Nord. "Sans en
faire une thorie", comme il le dclare lors de
l'entretien, cet univers s'avre inacessible :
"Dans les grandes villes industrielles comme a
-surtout dans les villes industrielles du textile et
l'poque- celui qui tait un employ tait un
Monsieur, un Monsieur. Il recherchait les belles
cravates..., etc. Et je dois dire que malgr qu'ils
gagnaient pas plus que les ouvriers, des fois ils
gagnaient moins, le climat qui existait dans ce
Crdit du Nord, chez ces employs de province,
comme a, ne me plaisait pas. Je n'tais pas
mon aise, j'tais un peu comme un sujet
extrieur (...). Ils taient trop fiers pour moi, ils
voulaient de trop belles cravates et puis, bien, a ne
correspondait pas mon temprament" (74).
L'employ promu demeure en effet l'extrieur
du groupe professionnel qu'il ctoie et la
dysharmonie de la situation se dnouera par la
rupture pure et simple avec ce milieu professionnel
qui surviendra grce l'intervention d'un petit
patron boulanger qui, interpellant Grenier par
son prnom, le convie travailler avec lui
("Fernand, viens donc faire du pain avec moi") (75).
Contribuant substituer au divorce social
l'harmonie familire d'un retour culturel la classe,
cet appel sera entendu parce que le "sujet"
Fernand Grenier s'y reconnatra.
Marcel Thourel, apprenti-boulanger
comme Fernand Grenier, a relat dans son
autobiographie le vritable combat qu'il dut
mener pour chapper au sort d'employ des
postes auquel la pression familiale tentait de le
contraindre. Admis en qualit de pupille de la
nation et de titulaire du CEP dans
l'administration postale, il y retrouve une discipline "plus
abrutissante que celle de l'cole. Travail
rptitif heures fixes, port d'un accoutrement
ridicule appel tenue, brimades de chefs et
d'inspecteurs, travail le dimanche, sanctions
injustifies pour fautes non commises..." (76).
68-Ibid., p. 56.
69-Ibid., p. 74.
70-Bien que Georges Cogniot ne propose pas d'analyse
des conditions qui le conduisirent adhrer au PCF
plutt qu'au PS (SFIO), toute la premire partie de son
autobiographie consacre avec pudeur ses souffrances donne
entendre qu'un engagement "total" s'imposait et que cet
engagement, seul le PCF semblait le rendre possible : "En
face de cette (pp.
rformisme" immense
67-68).
perspective, quelle platitude que le
71-F. Bont, De l'ombre la lumire, Paris, Ed. sociales,
1965, p. 25.
72-Ibid.,p35.
73-R. Hoggart, op. cit., p. 376.
74-Entretien avec Fernand Grenier, 2 fvrier 1981.
75-Ibid.
76-M. Thourel, op. cit., p. 48.
60 Bernard Pudal
Dans cette ambiance de contrainte mesquine,
une seule perspective : dmissionner. La
famille interdisant cet "abandon de poste", Marcel
Thourel multiplie les bvues pour comparatre
devant le conseil de discipline et donner enfin
sa dmission,
d'injures" (77).non
Apprendre
sans l'assortir
un vrai
"d'une
mtier
borde
devient alors son objectif. Quelques annes aprs,
ouvrier boulanger matre de son four, il
narguera son patron socialisant en travaillant sous un
portrait de Staline.
Ce "choix" de la classe ouvrire, cette
recherche d'un "vrai mtier", s'effectuent dans un
contexte industriel o l'indpendance et la
dignit que procure une relle qualification
professionnelle ont encore tous leurs attraits pour
de jeunes ouvriers. Ces attraits, Georges Beau-
grand en parle en termes loquents. Parce qu'il
tait "le premier des Beaugrand avoir ce
diplme lmentaire" (78), le CEP, Georges
Beaugrand dut s'opposer, lui aussi, au voeu
form par son pre de faire de son fils un employ
de bureau. "J'ai tout fait pouf ne pas aller autre
part qu' l'abattoir", crit-il dans son
autobiographie. La vie, la vraie, celle des loisirs des
enfants de Paris, celle des modles adultes
personnifis par les ouvriers de la Villette n'est
videmment pas celle des bureaux : "Nous
tions des passionns d'hommes forts,
manipulateurs de poids et haltres, et des lutteurs,
quelques-uns des abattoirs les imitaient, prenant
part aux championnats" (79). On comprend
qu'il puisse crire cette phrase double sens :
"Volontairement,
l'abattoir" (80). joyeusemennt, je montais
L'histoire professionnelle de ces militants
tmoigne des difficults d'ajustement social
qu'ils ont rencontres. Le profond mpris qu'ils
affecteront pour les arrivistes de tous acabits
qu'ils rencontreront, ou croiront rencontrer, en
politique prend ici un sens particulier. Ne
diffrent-ils pas d'eux, ceux qui sont "arrivs" par leur
aptitude "abdiquer" ?
Adrien Langumier
ou les contradictions d'un hritage militant
L'tude succinte de la trajectoire idal-typique
d'Adrien Langumier permet de mettre au jour
le travail symbolique de manipulation des
trajectoires militantes qui est l'oeuvre au sein du
PCF. Dans la biographie que lui consacre,
comme tous les parlementaires communistes,
11 -Ibid., p. 49.
18-Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier
franais, J. Maitron, C.-L. Pennetier (dirs), Paris, Ed.
ouvrires, 1982, 1. 18, notice biographique, p. 290.
79-G. Beaugrand, ^4/i ! cette "grande gueule" que voil,
autobiographie dactylographie, 1979, p. 38.
80-Ibid.
le numro spcial des Cahiers du bolchevisme de
1936, "La voix du peuple au parlement", Adrien
Langumier (81) est prsent selon le schma
rinterprtatif des biographies "ouvririses"
qui participent de l'entreprise de lgitimation
du personnel politique "ouvrier" du PCF.
"Adrien Langumier est n Auxerre (Yonne), le 3 janvier
1902. A l'ge de 14 ans, il est oblig d'aller gagner son pain ;
il entre en apprentissage comme mcanicien, ulcr de ne
pouvoir continuer frquenter l'cole, de ne pouvoir
s'instruire. Ds 1916, il adhre au syndicat des mtaux. Tout de
suite la guerre lui apparat sous son vrai jour. En 1917, son
frre an est tu ; alors Langumier participe toutes les
grandes grves de la priode de guerre.
En 1918, Adrien Langumier fonde la jeunesse
syndicaliste d' Auxerre. Il adhre au groupe socialiste. Il lutte
contre la politique d'Union sacre. La guerre finit. En
1920, Adrien Langumier se trouve parmi les organisateurs
de la grande grve de mai. On l'englobe dans une affaire
de complot, une de ces affaires montes pour tenter la
destruction des syndicats. Dix-huit mois de prison ! Mais il
russit passer en Suisse (...). Malgr les hasards et les
difficults de la vie de militant, Adrien Langumier, ouvrier
hautement qualifi, a trouv le temps et l'nergie pour se
cultiver lui-mme. Il est devenu journaliste au service de
ses ides" (82).
Enfant pauvre contraint de quitter l'cole pour
gagner son pain, enfant dsireux de s'instruire,
enfant victime, en la personne de son frre, de
la guerre de 14-18, jeune militant qui sut
d'emble trouver la bonne voie, plus tard militant
frapp par la rpression capitaliste, Adrien
Langumier est un autodidacte qui devient
journaliste. Tous les poncifs sont convoqus dans
cette biographie exemplaire o ce militant
ouvrier ne se distingue d'autres militants ouvriers
que par les qualits morales hors du commun
dont on le gratifie : "dvouement", "nergie",
"abngation". Sa trajectoire sociale relle
n'entretient que peu de rapports avec cette image
d'Epinal. Tout le systme d'carts l'identit
ouvrire modale qui caractrise Adrien
Langumier, et qui est au principe de sa carrire
militante, est omis, gomm, dform. Et c'est ce
systme d'carts, particulirement exemplaire
dans ce cas, qu'il faut mettre au jour et
superposer sa biographie autorise pour y dceler en
quoi sa carrire militante tait la rponse la
mieux adapte aux contradictions de son
histoire sociale individuelle.
Origine sociale, tradition familiale et scolarit
Adrien Langumier ne nat pas dans un milieu
ouvrier dont la caractristique essentielle serait
la "pauvret". Son pre, artisan sabotier, tait
secrtaire de la section socialiste d'Auxerre. Sa
mre tait femme de service et cuisinire au
collge d'Auxerre. Ds la prime enfance, il hrite
81-La voix du peuple au parlement, art. cit.
82-Ibid., p. 49.

d'un patrimoine indissociablement idologique
et culturel : "J'ai suc le lait du socialisme ds
mon enfance. Mon premier livre de lecture -je
devais avoir quatre ou cinq ans- me fut offert
par Zlie Camelinat, fille de Zphirin Cameli-
nat, qui fut directeur de la Monnaie pendant la
Commune de Paris. Ce livre, Petit Pierre sera
socialiste, avait pour auteur Compre-Morel.
Camelinat tait un grand ami de mon pre et
nous rendait souvent visite. J'aimais l'couter
raconter ses souvenirs" (83). La tradition
ouvrire militante marque l'univers familial du
jeune Adrien -le grand pre paternel,
chef-cantonnier, avait dj t dport en Algrie en prochaine incartade entranerait mon exclusion. C'tait ce
1851 pour son opposition au coup d'Etat de
Louis-Napolon Bonaparte. On imagine sans
peine l'enrichissement culturel qu'apporte un
tel milieu familial comparativement d'autres
milieux ouvriers. Il n'y a rien d'tonnant, dans
ces conditions, ce qu'Adrien Langumier ait t
l'objet d'un fort investissement familial. Les
ambitions sont explicites : "Mes parents auraient
voulu queje devienne fonctionnaire, instituteur
ou professeur" (84). Le parcours scolaire de
Langumier rpond parfaitement aux
esprances dont il est l'objet : aprs un "sans-faute"
dans le primaire lmentaire laque, il entre
dans l'enseignement secondaire et devient
lve du Collge Paul-Bert. Cette exprience de
collgien le marque d'une indlbile trace :
"Je pourrais crire un livre sur les quatre ans passs dans
ce Collge Paul-Bert. A cette poque, j'y tais entr en
octobre 1914, les tudes taient payantes. Cependant, les
enfants des familles ouvrires dont le revenu ne dpassait pas
un certain niveau et qui avaient fait de bonnes tudes
primaires pouvaient y tre admis en bnficiant d'une bourse
d'Etat, la condition de russir un examen assez difficile.
Lorsque je l'ai pass, en 1914, sur une quinzaine de
candidats, trois seulement avaient t reus. Les boursiers
taient considrs comme des marginaux parmi les fils
d'industriels, de gros commerants, de cadres suprieurs,
d'avocats et de mdecins qui taient entrs dans le
secondaire l 'ge o les fils de travailleurs avaient commenc
frquenter l'cole publique. Comme les jeunes
professeurs taient mobiliss, on les avait remplacs par des
retraits ayant une mentalit d'une autre poque. Tandis
qu' l'cole communale les matres nous traitaient en amis
et nous tutoyaient, ces vieilles barbes nous vouvoyaient et
nous donnaient du "Monsieur". Ils ne manquaient jamais
lorsqu'ils adressaient des observations de nous faire
remarquer devant toute la classe que nous tions instruits
aux frais de l'Etat, ce qui nous imposait une conduite que
ne devait motiver le moindre cart. Jusqu'en 1917, j'avais
tenu compte de cette situation et accept d'tre assimil
un assist indigent, mpris, travaillant pour obtenir de
bonne notes et ne pas fournir de prtextes une
suppression de ma bourse" (85).
Aux difficiles ajustements sociaux auxquels les
boursiers de l'enseignement secondaire sont
tenus de procder et que ce tmoignage illustre
nouveau, vient se greffer pour Adrien
Langumier l'mergence prcoce -qu'il doit son
milieu familial- d'une conscience politique de plus
en plus contradictoire avec l'effacement auquel
Les dirigeants communistes 61
il est convi. Un drame familial -la mort de son
frre an en Champagne en 1917- va prcipiter
sa rvolte contre l'enseignement dispens au
Collge Paul-Bert :
"En avril de cette anne-l (1917), mon frre an avait t
tu en Champagne. J'en avais ressenti une immense
douleur, un dgot pour tout. Je ne pouvais entendre les
professeurs dbiter des discours chauvins, sans penser aux
soldats qui tombaient par milliers. J'y avais gagn deux
comparutions devant le conseil de discipline en dclarant
qu'ils ne mouraient pas pour la France mais pour le
capitalisme, puis en ayant t surpris lire la premire dition
du Feu de Barbusse, largement censure d'ailleurs. Je
m'en tais sorti avec des blmes et l'avertissement qu'une
qui m'avait dcid demander mes parents de me
permettre d'entrer en apprentissage chez un ami
serrurier" (86).
Aprs avoir obtenu son brevet lmentaire, il se
dpouille de ses oripeaux de boursier mpris
et entreprend un apprentissage d'ouvrier
serrurier. Cependant, s'il lui est dsormais
impossible de poursuivre sa scolarit dans un milieu
scolaire vcu comme hostile, son itinraire
scolaire ne s'arrte pas l. Il dcide d'obtenir ses
deux baccalaurats en se prsentant en candidat
libre. Cette expression, en l'occurrence, prend
un sens bien prcis. Ne s'agit-il pas d'acqurir
le capital scolaire que reprsentent les deux
baccalaurats sans l'assistance de l'appareil
scolaire ? S'il rcuse l'institution scolaire,
Adrien Langumier bnficie nanmoins du
soutien que lui apporte Camille Dufour, militant
socialiste et professeur de philosophie au
Collge de Joigny. Ce dernier le conseille dans ses
lectures et l'aide prparer ses examens. Ds
1918, il obtient son premier baccalaurat et, en
1919, le second, avec mention : "Pourquoi ai- je
fait, 16 ans, alors que je travaillais dix heures
par jour, le pari d'obtenir mon baccalaurat ?
En y rflchissant bien, je voulais faire un pied
de nez
collge" (87).
mes anciens professeurs de
Le titre sans le poste
Dans son "tude sociologique sur la bourgeoisie
franaise moderne", La barrire et le niveau,
Edmond Goblot crivait : "Le baccalaurat,
voil la barrire srieuse, la barrire officielle et
garantie par l'Etat, qui dfend contre l'invasion.
On devient bourgeois, c'est vrai, mais pour cela
il faut d'abord devenir bachelier" (88). La tra-
83-Tmoignage crit d'Adrien Langumier, 22 oct. 1983.
84-Tmoignage crit d'Adrien Langumier, 24 nov. 1983.
85-Ibid.
86-Ibid.
87-Ibid.
88-E. Goblot, La barrire et le niveau, Paris, PUF, 1967,
p. 86 (1re d. 1925).
62 Bernard Pudal
jectoire d'Adrien Langumier ne s'inscrit pas
dans le scnario univoque que dcrit Goblot.
Certes il possde le titre mais il n'a pas pu
acqurir les dispositions qui, associes au titre, lui
auraient permis de le monnayer sur le march
de l'emploi. S'il a hrit de son milieu familial
l'incitation russir scolairement, il en a hrit
aussi une thique qui obre l'exploitation
sociale de la russite scolaire. Les issues
auxquelles il songe s'avrent donc inaccessibles. Il
envisage d'entrer l'Universit mais
abandonne ce projet (89). D'autres positions sociales
entrent dans le champ du possible pour ce jeune
bachelier : employ, comptable, fonctionnaire,
mais il n'est pas adapt aux contraintes thiques
que ces positions professionnelles enferment :
"J'avais horreur de l'esclavage et me refusais
une profession qui m'aurait contraint une
existence rgle d'avance" (90). D'autre part, en
effectuant son apprentissage, il a acquis une
double qualification professionnelle ouvrire
qui lui assure une certaine indpendance et lui
ouvre l'accs des emplois compatibles avec
son ethos de classe. ("J'avais la chance de
possder un bon mtier ou plutt deux bons mtiers,
serrurier et mcanicien") (91). Ainsi, bien qu'il
en remplisse formellement les conditions,
Adrien Langumier n'a pas franchi la barrire :
il demeure ouvrier et, ds 1920, il est promu, par
concours, ouvrier hautement qualifi. Il lui reste
dcouvrir la voie "impensable" par laquelle
pourront confluer les dimensions ouvrires et
intellectuelles dont il est le vecteur.
Une solution idale
L'observation et l'analyse de ces lments de la
prime ducation des dirigeants pouvaient seules
conduire au principe de la vie militante, au
systme de valeurs dont elle est porteuse, et faire
voir quel point l'histoire sociale des militants
rfracte les contradictions d'un systme social
qui n'autorise la mobilit sociale de certains que
comme prix payer pour assurer sa propre
perptuation. Plus ouvriers par choix qu'ouvriers
par destin, aimerait-on dire si le choix lui-mme
n'tait pas conditionn, les dirigeants
communistes ont en commun d'identifier leur destin
individuel celui de leur classe d'origine.
89-"J'ai sans doute regrett de n'avoir pu poursuivre en
entrant l'Universit, mais matriellement je n'en n'avais pas
les moyens", tmoignage d'A. Langumier, 24 nov. 1983.
90-Ibid.,22oct 1983.
91-Ibid.,24no\. 1983.
Dtenteurs d'un capital scolaire plus lev que
le capital scolaire modal des individus de leur
gnration issus des mmes couches sociales,
et/ou autodidactes anims du refus d'tre
cantonns l'univers limit des pratiques
culturelles et sociales de leur classe, les intellectuels
organiques communistes ne sont pas
reprsentatifs des ouvriers. Cependant, dans la mesure
o leur reprsentativit n'est pas synonyme
de conformit ce qui est mais ce qui
doit advenir, ils n'en sont que plus aptes
les reprsenter (92).
Un continuum d'expriences formatrices
lie ce qui soude ces "intellectuels" leur classe
et ce par quoi ils s'en distinguent. Ainsi, rien
n'est plus contradictoire que l'impulsion
russir scolairement que certains ont puise dans
l'ambiance indissociablement militante et
culturelle de leur famille d'origine -russite qui
reste une entreprise purement individuelle- et
l'idologie du salut collectif associe cette
ambiance militante. En comparant l'Angleterre de
la deuxime moiti du 20e sicle celle du
dbut du sicle, Richard Hoggart souligne que "les
classes populaires perdent aujourd'hui
systmatiquement les sujets les plus aptes se cultiver,
ceux-l mmes qui, il y a un demi-sicle,
quittaient l'cole 13 ans et fournissaient ces
classes(93).
sein" une Les
minorit
dirigeants
activedumilitant
PCF dans son
appartiennent, pour la plupart, la population scolaire
qui a chapp l'crmage opr par le systme
scolaire. Cependant, tous ne doivent pas leur
histoire scolaire leur apptence culturelle
privilgie. Certains l'ont acquise dans la vie
militante mme. Mais la plupart vont en retirer une
disposition tre qui ne trouvera sa raison
d'tre que dans l'engagement militant. La trame
de leur histoire sociale personnelle est faite
d'entrelacs, de chasses-croiss, o le contact
humiliant avec les classes "ennemies" prcde,
prpare, entretient la "prise de conscience" ;
leur conscience de classe s'enracine dans
l'exprience vcue d'un passage la limite des classes
populaires, au moment des difficiles
ajustements sociaux auxquels sont confronts les
enfants pauvres, frapps d'indignit lorsqu'ils
pntrent ou ctoient un isolt social non
seulement tranger mais hostile. Par-del leurs
parcours objectifs, l'homologie de leurs
expriences n'unit-elle pas en profondeur l'agrg
de lettres classiques Georges Cogniot et l'ap-
lch" et le "sujet extrieur"
prenti-boulanger Fernand Grenier,
? L'un et"l'ours
l'autremal
n'y
puisent-ils pas l'aspiration une identit sociale
qui n'implique pas un renoncement leur tre
92-Sur ce type de dcalage structurel entre reprsentants
et reprsents, cf. S. Maresca, Les dirigeants paysans,
Paris, Ed. de Minuit, 1983, spct. p. 30.
93-R. Hoggart, La culture du pauvre, op. cit., p. 393.

social d'origine, leur habitus, cet habitus o se
dpose "l'inertie du groupe" (94). Aux obstacles,
conomiques, idologiques ou lis leur
habitus de classe, qui obrent la rentabilisation
sociale de leurs aptitudes, ils opposent une
stratgie de reflux vers leur classe. Leur histoire
sociale personnelle les prdispose la
recherche aveugle et inconsciente d'un
improbable salut qui leur permette d'tre ce qu'ils
taient susceptibles de devenir sans perdre ce
qu'ils devaient leur hrdit sociale, et en
mme temps de rationaliser leur exprience
sociale stigmatisante.
On comprendra qu'en associant
troitement leur destin individuel au destin collectif de
"la classe" qu'ils contribuent faire advenir, les
futurs intellectuels communistes ont pu avoir le
sentiment de concilier l'inconciliable. Leur
promotion au rang de fonctionnaire des
organisations ouvrires dnoue les termes de la
contradiction qui les habite en lui substituant
une solution idale. Au nom d'un futur collectif
de la classe qu'ils anticipent et incarnent au
prsent, ne trouvent-ils pas employer tout ce qui
les rattache leur classe et tout ce qui les en
distingue ? En reprsentant "la classe ouvrire" sur
la scne politique, ne participent-ils pas tout
la fois de deux univers ? Et ne sont-ils pas
justifis la reprsenter prcisment au titre de
cette fidle infidlit ? Enfin les conditions
mmes de leur accs la carrire politique, qui
reposent sur leur refus d'autres carrires,
produisent la ncessaire mconnaissance qui leur
permet de vivre leur carririsme comme anti-
carririsme, et, au nom de celui-ci, d'expulser
ceux qui sont en poste et de prendre leurs
places.
L'apprentissage du mtier
de rvolutionnaire professionnel
Toute profession, ft-ce celle de
rvolutionnaire appoint, rsulte d'une rencontre, parfois
vcue sur le mode vocationnel, entre un corps
d'agents dots d'un certain type de dispositions
et une institution d'autant plus susceptible
d'offrir un emploi ces agents que leurs dispositions
correspondent aux positions occuper,
prendre ou crer. Ni les dispositions, ni les
positions, ni l'harmonie qui les assortit ne sont fixes
une fois pour toutes : elles font l'objet de
remaniements, de remises en question, dont les
protagonistes sont tout la fois ceux qui occupent
94-P. Bourdieu, Avenir de classe et causalit du probable,
Revue franaise de socioliogie, XV, 1974, p. 29.
Les dirigeants communistes 63
le champ et les postulants qui, parce qu'ils en
sont exclus, ont tout intrt modifier la
dfinition des postes afin de rendre lgitime leur
prtention les occuper. Dans le cas particulier des
dirigeants communistes, la mise au jour de leurs
prdispositions ne peut rendre compte elle
seule de leur accs au statut de rvolutionnaire
de mtier, de professionnel de la politique. Leur
promotion a t systmatiquement organise
partir des annes 20 et si l'on veut comprendre
l'tonnante fidlit des dirigeants communistes
ouvriers leur parti, il importe de rompre avec
la vision politico-policire ou idologique que
l'on a couramment de ce phnomne et de
porter toute son attention sur les formes
socialement inconscientes de complicit entre le parti
et les hommes, de confronter les "dispositions
affines"
(95) et les "intrts inscrits dans les
postes d'appareils" (96), de reconstituer
l'assemblage complexe grce auquel "certains habi-
tus trouvent les conditions de leur
accomplissement, voire de leur
panouissement, dans la logique de l'appareil" (97). Outre
les divers mcanismes de gestion du personnel
politique communiste qui procdent par de
multiples interventions, directes et indirectes,
explicites et implicites (des conseils de lecture
l'organisation de la formation militante, de
l'loge de certains militants aux critiques de
certains comportements, des renseignements
biographiques mthodiquement collects.au
reprage "ressenti" avant d'tre formul de ceux
qui ne font plus "corps" avec le parti, de
l'attention porte la composition
socio-profes ionnel e des organismes dirigeants l'affectation
des responsables en fonction de leurs
comptences particulires, de l'laboration d'un
manuel d'apprentissage du "parfait dirigeant" -Fils
du peuple- la rinterprtation doctrinale de
l'histoire du communisme et du mouvement
ouvrier conforme la stratgie de lgitimation du
personnel politique ouvrier, etc.), c'est dans
l'organisation mme de la formation militante
que rside l'essentiel du dispositif de fidlisa-
tion du personnel politique communiste, celui-
ci exploitant le rapport au savoir que les
militants ont hrit de l'enseignement primaire
dans lequel ils ont, pour la plupart, fait "leurs
classes", et tend prvenir la constitution d'un
capital culturel susceptible d'tre retourn
contre l'institution.
Si l'accs au statut d'intellectuel
organique communiste parachve une trajectoire
sociale dont il est, de nombreux gards, l'idale
solution, il n'en demeure pas moins frapp
95-P. Bourdieu, La reprsentation politique, lments
pour une thorie du champ politique, Actes de la recherche
en sciences sociales, 36-37, fvr.-mars 1981, p. 23.
96-Ibid.
97-Ibid.
64 Bernard Pudal
d'une fragilit lie l'extrme difficult
d'imposer aux autres, mais aussi d'assumer soi-mme,
sa lgitimit dans le champ politique. Le
fonctionnement de celui-ci implique que l'on sache
"prendre la parole", polmiquer, argumenter,
justifier doctrinalement son point de vue, crire
dans la presse, faire des rapports, "tenir tte",
"ne pas se laisser dmonter" par les arguments
adverses, etc. La promotion d'un personnel
politique ouvrier impose, ds l'origine, la mise en
place d'un dispositif de formation visant doter
les responsables communistes des comptences
exiges par les positions dirigeantes auxquelles
ils sont appels. Dans une circulaire du 27 aot
1925, adresse aux secrtaires de rgions et
relative aux candidatures l'cole lniniste
prvue pour octobre-dcembre 1925, le secrtariat
du PCF prcisait : "Nous vous demandons de
rechercher des camarades en particulier parmi les
lments ouvriers, ce qui n'exclut pas les
candidatures des camarades paysans, si vous en
connaissiez qui soient susceptibles de participer
l'cole avec fruit. Sans tenir compte des
diplmes officiels, il est nanmoins ncessaire que
les camarades que vous prsenterez aient une
instruction suffisante pour leur permettre de
profiter de renseignement de l'cole" (98). Eliminant
ainsi ceux dont le capital culturel tait par trop
insuffisant, les coles du parti taient l'occasion
d'apprcier les aptitudes strictement scolaires.
Etienne Fajon note dans ses souvenirs que l'une
des tches de Fritz Glaubauf (reprsentant
l'Internationale communiste l'cole centrale
d'Arcueil, en 1937) consistait signaler "les
camarades les moins aptes crire" (99). Un
examen avec notes et classements avait mme
t institu dans les coles rgionales
(automne-hiver 1935), mais "cette pratique
draisonnable ne servait rien si ce n'est faire
douter d'eux-mmes, parfois, les militants pour
qui l'cole avait t des plus fcondes, mme
s'ils (100).
finale" taient rests court l'preuve
Cette pratique inspire de l'institution
scolaire sera abandonne effaant ainsi
apparemment la relation entre aptitudes
intellectuelles et scolaires et promotion militante. La
formation dans les coles du parti ne pouvant se
substituer la formation initiale, l'un de ses
principaux enseignements, compte tenu de sa
brivet, tait de prparer les militants au tra-
98-AN F 7 13092, Circulaire n. 116, date du 27 aot 1925.
La circulaire prcisait que "le fait d'tre accept comme
lve l'cole centrale du Parti n'implique pas la certitude
de l'incorporation dans l'appareil permanent du Parti mais
les candidats devront tre prts se mettre ventuellement
la disposition du parti".
99-E. Fajon, Ma vie s 'appelle libert, Paris, R. Laffont, 1976,
p. 96.
vail autodidacte qu'ils auraient assurer. Les
"coles de nuit" -l'expression est de Benot
Frachon- sont les vritables coles de ces
militants, comme tend l'illustrer le bilan auquel
procdent aussi bien Fernand Grenier que
Jacques Duelos aprs leur passage l'cole de
Bobigny (1924). Tout ou presque reste
apprendre : "Je me rendis vite compte, crit
Jacques Duelos, que ce qui comptait avant tout,
c'tait d'apprendre lire des textes, prendre
des notes, d'apprendre en quelque sorte
poursuivre seul mes tudes" (101) ; "L'cole m'avait
montr combien nous savions peu de choses de
tout ce qui est essentiel pour un militant
communiste de connatre et qu'il faudrait nous
enrichir chaque jour autant par la lecture que par
l'activit pratique" (102). Si les coles du PCF,
comme le note Daniele Tartakowski, "n'ont pas
PCF"le(103),
t lieu c'est
de laqueformation
telle n'taitprivilgie
pas et ne du
pouvait tre leur fonction. Leur rle fut de guider la
formation autodidacte militante, non de s'y
substituer. On y apprenait par exemple la
ncessit d'tudier L'Humanit chaque jour, l'art
de prendre des notes et d'tudier les rapports du
Comit central ou de l'Internationale
communiste, l'habitude de se reporter aux textes
choisis et d'y puiser les citations "scientifiques"
tayant les interventions crites ou orales.
S'il existe un seuil culturel minimum pour
que la formation militante puisse produire ses
effets, il existe galement un seuil maximum trs
vite atteint. Deux types de "mauvais" lves sont
reprer : "Les uns, contraints d'aller gagner
leur vie l'usine avec des connaissances ru-
dimentaires pour tout bagage, manquaient
d'instruction et de l'habilet du travail
intellectuel ; d'autres, favoriss dans leur adolescence,
taient mieux familiariss avec l'tude des textes
et l'expression crite de leur pense, mais leur
jugement tait parfois dform par l'orientation
de leurs tudes antrieures" (104). Les uns
pchent par l'insuffisance de leur bagage
scolaire, les autres par la "suffisance", du point de
vue du parti, que peut leur procurer leur bagage
scolaire. Entre l'inutilit d'une formation
inadapte au niveau scolaire des militants promus
lves des coles centrales et la dviation
intellectuelle qui menace ceux dont les capacits
scolaires sont suprieures et qui risquent d'y
puiser un comportement prsomptueux,
inadapt l'institution communiste, les
responsables pdagogiques doivent trouver le juste
milieu, le juste cadre, celui qui est susceptible
101-J. Duelos, op. cit., p. 234.
102-F. Grenier, op. cit., p. 68.
103-D. Tartakowski, Les premires coles centrales du
PCF, Le mouvement social, 91, avril-juin 1971, p. 103.
104-E. Fajon, op. cit., p. 95.

de s'approprier le contenu de l'enseignement
dispens sans pour autant manifester la
moindre prsomption. D'aprs les quelques
apprciations d'lves (d'coles centrales
d'instituteurs dans l'entre-deux-guerres), dont
on a pu avoir connaissance (105), le
comportement scolaire servait de test pour juger de
l'existence des tendances la "prsomption". Il
semble que les notes prises par les lves aient
t minutieusement analyses ainsi que leur
comportement l'cole, comme en tmoignent
ces apprciations : "Militante n. 3 : trs srieuse
dans son travail, manque un peu de confiance en
elle. Notes lectures abondantes et bien prises.
Bon sens ; militante n. 4 : trs petite bourgeoise.
Aucune confiance en elle-mme. Notes prises
correctement. Lectures peu abondantes ;
militant n. 20 : bonne prise de notes et bonne prise
de notes de lectures. Un peu phraseur" (106). La
prise de notes est rvlatrice de la
comprhension du militant mais aussi de son rapport au
discours du parti. L'esprit de srieux,
particulirement pris, est antithtique de l'esprit de
prsomption, impitoyablement pourchass. Pas
d'expos sur la politique d'ducation du PCF
qui ne propose de prvenir le risque de
"dviation intellectuelle" qui consiste "pater les
camarades par les connaissances acquises, se
transformer en thoriciens bavards et pdants
planant au-dessus des masses" (107). Les
professeurs eux-mmes doivent respecter ce profil.
Il faut rejeter "ceux qui ont l'habitude d'ergoter
sur les textes, ceux qui croient qu'on peut
changer le monde coup de citations, ceux qui se
prtendent 'thoriciens' et se considrent comme
des oracles, ceux-l, il ne faut jamais confier
un cours. Mais on pourra toujours confier un
cours un camarade alerte, d'esprit vif, ayant du
bon sens et qui pourra s'assimiler le contenu
d'un fascicule" (108).
La rgle d'or de cet enseignement est
l'union de la thorie et de la pratique : la thorie
ne saurait tre qu'applique. Eviter la rupture
entre la thorie et la pratique est un leitmotiv de
la politique de formation. Des travaux pratiques
sont l pour rappeler cette exigence. Tout se
passe comme si le militant ne devait se faire
aucune illusion sur la fonction du savoir qui lui
est dispens : on lui apprend intrioriser un
rapport au savoir qui lui interdit d'en user
105-Nous devons l'obligeance de Pierre Roche qui
achve une thse sur les instituteurs communistes aprs la
seconde guerre mondiale, A l'cole du Parti, les
informations sur les apprciations portes par les responsables de
ces coles centrales rserves aux instituteurs.
106-ifeid.
107-E. Fajon, Pour un plan d'ducation dans chaque
rgion, Cahiers du bolchevisme, 9 mai 1935.
108-A. Caresmel, L'organisation des coles du Parti,
Cahiers du bolchevisme, 16 et 17 oct. 1936.
Les dirigeants communistes 65
comme d'un capital personnel. Le savoir est une
menace pour l'institution communiste au mme
titre que les postes lectifs, menace qu'il s'agit
de conjurer. Maurice Thorez, ds 1935, dclare
que "si des militants s'imaginaient, parce qu'ils
sont devenus maires de grandes localits, qu'ils
sont devenus des grands hommes, ils se
tromperaient lourdement ! Ils seraient les victimes de
la bourgeoisie et ils porteraient le plus grand
tort leur Parti" (109). Le bon lve de l'cole
communiste doit tre capable d'apprendre sans
se prendre pour un "grand homme . A bien des
gards l'cole communiste est une Ecole
normale o l'on apprend un savoir condition
d'intrioriser un rapport au savoir qui fait du
militant non une menace pour l'institution mais
l'un de ses instituteurs perdus de
reconnaissance pour l'immensit du savoir auquel il lui a
t donn d'aborder, avec humilit : "L'Ecole
du Parti, c'est un vnement considrable dans
la vie d'un militant, crit Jeannette Thorez-
Vermeersch. Je crois n'avoir pas compris
grand'chose ce moment-l tout ce qu'on
m'avait enseign, mais j'ai retenu le principal, c'est-
-dire que le combat des communistes est un
combat conscient, bas sur une science. La
science nous montre que la cause est juste et
qu'elle triomphera" (Ecole centrale de deux
mois en 1932) (110). L'instituteur Etienne
Fajon excellera dans son rle de directeur des
coles centrales du PCF, incarnant
inconsciemment le modle implicite d'un savoir dispens
institutionnellement au prix d'un devoir de
reconnaissance l'institution, modle qui n'est
autre que celui des Ecoles normales elles-
mmes (111), nombre de militants jouant le rle
d'instituteur des "masses" sans avoir conscience
qu'ils ne faisaient que reproduire trait pour trait
(mais en l'ayant adapte l'institution qu'ils
servaient) la posture mme de l'instituteur laque.
Pour ne prendre qu'un exemple, parmi mille autres, de
cette identit de position qui associe l'instituteur et le
cadre dirigeant communiste, il suffit de lire l'loge de Marius
Vazeilles par Maurice Thorez, dans Fils du peuple, loge
qui prend valeur d'exemple suivre dans ce manuel
d'apprentissage du parfait dirigeant : "A l'heure o l'art
bourgeois tend s'abmer dans l'insignifiance, la platitude et la
pornographie, on voit des communistes se pencher sur le
sol pour retrouver les ruines de la villa gallo-romaine,
sonder le tombeau tumulaire celtique ou la fosse spulcrale
barbare et rechercher, travers les sicles, les tmoignages
des civilisations disparues qui jalonnent le chemin de
l'Humanit. Un de nos meilleurs militants, Marius Vazeilles,
lu en 1936, dput de la Corrze, voque devant les
paysans de sa rgion, l'aide de vestiges dcouverts au sein de
109-M. Thorez, Pourla cause du peuple, rapport au
Comit central du Parti communiste, 17 octobre 1935, brochure
dactylogr., p. 73.
110-J. Thorez-Vermeersch, Souvenirs de militants,
L'Humanit, 10 avril 1956.
111-Sur les Ecoles normales, cf. F. Muel-Dreyfus, op. cit.
 66 Bernard Pudal
la montagne limousine, l'volution qui, de la socit
antique la socit fodale, et de la socit fodale la l'enserrent (formation aprs le temps de travail,
socit capitaliste, conduit les ternelles victimes des rgimes
de l'exploitation de l'homme par l'homme la socit
communiste, la socit sans classe de l'avenir..." (112).
Les "loisirs" cultivs de Marius Vazeilles sont
ceux mmes que pratiquent des centaines
d'instituteurs folkloristes.La concidence rsulte, en
ralit, de l'homologie de la posture des
intellectuels organiques communistes et des
instituteurs laques, condamns les uns et les autres
une modestie culturelle qui leur a t apprise
mais aussi vous par leurs institutions
respectives faire l'histoire de leur terroir au profit de
la conception de l'histoire que promeut, l,
l'Etat rpublicain, ici, l'institution
communiste (113).
Position culturelle domine
et formation politique
L'imposition de cette posture s'effectuait
d'autant plus aisment qu'elle redoublait le rapport
au savoir dont ces militants avaient hrit et
qu'elle tait sans doute la seule possible
matriellement. Durant l'un des entretiens qu'il nous
a accords, Jean Chaintron, en dcrivant la
formation professionnelle technique qu'il dut
acqurir seul pour pouvoir exercer son emploi de
technicien, fit spontanment la comparaison
avec sa formation politique : "Je dois
abandonner l'tude systmatique par correspondance,
trs progressive, trs scolaire, trs rationnelle
pour me prcipiter sur les connaissances dont
j'ai besoin pour l'exercice de ma profession.
Quand, par exemple, je me trouve devant des
problmes de rsistance des matriaux, je ne
peux pas commencer faire des mathmatiques
lmentaires. Je suis oblig de me prcipiter et
de me forcer empiriquement apprendre dans
une littrature 'aseptisiste', dans les Dunod, les
trucs comme a, des choses qui vont
immdiatement me donner les moyens d'exercer ma pro-
fession. De sorte que je vais avoir une
instruction technique mal faite, trop praticiste,
trop applicative. C'est un peu ce qui va se
passer sur le plan politique aprs. Il faut tout de
suite que j'aie l'application, mme si je ne
connais absolument rien la thorie. C'est pas
le problme. Je dois tre efficace" (114).
112-M. Thorez, Fils du peuple, Paris, Ed. sociales interna-
tionales, 1937, pp. 205-206.
113-Sur le got du terroir chez les instituteurs, cf. F. Muel-
Dreyfus, op. cit.
114-Entretien avec J. Chaintron, 11 juin 1982.
Compte tenu des contraintes matrielles qui
ncessit de rentabiliser immdiatement le
savoir acquis), le processus de formation induit
un rapport au savoir fait de l'viction non
consciente des prsupposs thoriques qui le
fondent. Pour tre un savoir rel, le savoir
acquis n'en est pas moins un savoir mutil par
les conditions de son acquisition. Dans un tel
contexte, tout savoir qui heurte par trop les
schemes de perception du sens commun, tout
savoir dont l'utilit n'est pas immdiate, est
ncessairement exclu au profit du savoir vrifi
par son utilit pratique, au profit du savoir
dispens sous forme vulgarise, c'est--dire
pralablement rinterprt dans la logique du sens
commun militant. L'effet que produit la lecture
du Manifeste du parti communiste procde de
cette logique de formation. "Quand je lis Le
Manifeste, dit Jean Chaintron, j'ai l'impression que
c'est ce que j'ai pens depuis toujours, qu'il y a
un type qui s'appelle Marx qui a dit a, qu'il l'a
dit mieux que j'aurais jamais t capable de le
dire mais c'est ce que je pensais. C'est ce qu'on
croit. C'est pas vrai d'ailleurs" (115). Ordonnant
tous les acquis d'une exprience sociale et
politique, offrant une cohrence et une philosophie
de l'histoire pare des vertus de la science, Le
Manifeste procure ses militants une vision
totale. "Le Manifeste communiste, crit Marcel
Thourel, longuement analys et tudi, fut la
premire de mes lectures srieuses de militant.
Il donna ma vie une dimension nouvelle car il
me rvlait des choses confusment ressenties
jusqu'alors. Il me donna la clef essentielle de
bien des mystres" (116). Les mtaphores
auxquelles recourent les militants pour dsigner
leur dcouverte de la "thorie" -cl, mystre,
voile dchir ou dissip, boussole, rvlation-,
lorsqu'elles sont mises en rapport avec les
ouvrages et manuels qui auraient provoqu ces
dcouvertes (Le Manifeste du parti communiste,
L'ABC du communisme de Boukharine, Le
lninisme thorique et pratique de Staline, ce
dernier ouvrage devant, selon Alfred Kurella,
responsable des coles centrales du PC au
dbut de la bolchevisation, tre lu par tous les
militants), sont significatives des modalits
spcifiques de leur accs la doctrine marxiste,
essentiellement par le canal du manuel
politique et historique, le dernier manuel en date de
la priode 1934-1939 n'tant autre que
L'Histoire du Parti communiste (bolchevique) de
l'URSS, diffus plusieurs dizaines de milliers
d'exemplaires et prsent comme l'ouvrage que
chaque militant devait tudier, mditer.
Utilisateurs privilgis de "l'Ecole du
peuple", les dirigeants communistes lui doivent un
115-Ibid.
116-Ibid.

rapport au savoir "fait, insparablement, du
respect des hirarchies culturelles dominantes et
de la reprsentation de sa position culturelle
comme position domine" (117). L'imposition
d'une position culturelle comme position
domine n'est pas contradictoire avec
l'appropriation des savoirs enseigns. Mais, profondment
intriorise, elle tend interdire tout rapport
critique aux conditions d'appropriation des
savoirs. Cet "enseignement", plus fondamental
que celui qui relve de l'idologie vhicule par
l'cole laque, constitue probablement l'un des
"hritages" que les militants doivent leur
frquentation du "primaire". Ils s'approprieront le
savoir "rvolutionnaire" dispens dans les coles
du PCF, savoir plus conforme leur position de
classe et aux rationalisations dont ils avaient
besoin, mais au sein d'un rapport domin au
savoir. Il leur suffira de transposer aux conditions
d'appropriation de ce nouveau savoir le rapport
au savoir intrioris sur les bancs de l'cole.
C'est cette transposition qui sera sollicite par
le mode sur lequel le "marxisme-lninisme" leur
sera prsent et enseign comme une science
qui s'apprend dans des abrgs et des manuels
et par rapport laquelle la seule posture
lgitime est celle du "bon lve". La "pdagogisa-
tion" du "marxisme" (dont on trouve un exemple
presque caricatural dans L'Histoire du PC(b) de
l'URSS, sous la forme d'noncs qui droulent
partir de la dfinition de telle ou telle "loi" les
consquences qui en dcoulent
ncessairement) ractive ce rapport au savoir o, en rali-
t, l'apprenti apprend avec les "lois
scientifiques" le mythe d'une science qui l'exclut
au moment mme o il croit se l'approprier.
Ainsi, slectionns selon leur aptitude
s'approprier la doctrine politique du PCF mais
aussi aprs qu'ils ont administr des preuves de
leur humilit intellectuelle, les intellectuels
organiques communistes (et les quelques
intellectuels de formation qui leur sont associs et
qui seront pour la plupart choisis parmi les
pdagogues d'origine populaire) n'ont d'autre
alternative que de s'en remettre l'institution
communiste. Celle-ci les a promus en les aidant
surmonter leur illgitimit culturelle mais
la condition d'exploiter son seul profit cette
illgitimit.
S 'interrogeant sur la Renaissance, Erwin
Panofsky notait "qu'on peut supposer que
lorsque les hommes de la Renaissance, au lieu de
dcrire la nouvelle floraison des arts et des
lettres comme une simple renovado, avaient
recours des comparaisons comme 'renaissance,
illumination et rveil' (118), ils ressentaient un
117-F. Muel-Dreyfus, op. cit., p. 88.
118-E. Panofsky, La renaissance et ses avant-courriers dans
l'art d'Occident, Paris, Flammarion, 1976, p. 36.
Les dirigeants communistes 67
sentiment de rgnration trop radical pour
tre exprim
Ecritures" (119).
en tout
Lesautre
dirigeants
langage communistes
que celui des
ont, eux aussi, frquemment recours au langage
des Ecritures pour exprimer "ce bonheur-
l..." (120), tre communiste. Ainsi, en cho
l'Evangile selon saint Jean -"si un homme ne
nat de nouveau, il ne pourra voir le royaume de
Dieu"-, Jeannette Thorez-Vermeersch, pour ne
prendre que cet exemple, crivait : "J'ai
racont quelquefois publiquement, parce que c'est
profondment vrai, que jusqu' la dcouverte
du Parti, jamais je n'avais regard la couleur du
ciel", "la dcouverte du Parti, c'est comme une
seconde naissance" (121). Le mystre de cette
relation au Parti communiste, si fusionnelle
qu'elle ne peut tre dcrite que dans le registre
de la passion, s'explique, au moins
partiellement, ds lors qu'on la rapporte aux stratgies
plus inconscientes que conscientes qui,
dnouant les contradictions de l'histoire sociale
personnelle des dirigeants communistes, ont
conduit ces derniers pouser si totalement "la"
cause. A la difficile entreprise d'acculturation et
d'ascension sociale laquelle ils se sont heurts,
les dirigeants communistes ont substitu
l'harmonie
"cultivent" d'une
ce qu'ils
mission
sont, des
qui exige
"fils dud'eux
peuple".
qu'ilsParce
qu'ils ont embrass une carrire o ils pouvaient
"faire profession" de leurs stigmates, autrement
dit faire classe en faisant la classe, on peut
comprendre qu'ils aient eu la passion de l'tre
collectif, le Parti, auquel ils devaient ce miracle
social. Que ce miracle soit aussi un mirage, que
l'institution communiste ait exploit en retour
leur rapport domin au savoir et le sentiment
d'illgitimit qui les habitait, c'est l'autre aspect
de cette histoire, celle du revers cach d'une
ambition totalement voue se dvouer la cause
du parti "stalinis", celle d'une remise de soi
d'autant plus librement consentie qu'elle tait
profondment vcue sur le mode de la dsali-
nation.
Crise du PCF et
reproduction du corps dirigeant
La crise dont le PCF est aujourd'hui l'objet,
conduit s'interroger sur la reproduction de ce
corps de dirigeants et cadres communistes qui
fut, des annes 30 aux annes 50, le groupe at-
119-Ibid.
120-C'est le titre mme de l'autobiographie de F. Grenier,
Paris, Ed. sociales, 1974.
121-J. Thorez-Vermeersch, art. cit.
68 Bernard Pudal
tracteur auquel se sont greffs et identifis, des
degrs et selon des modalits divers, militants,
adhrents, sympathisants et lecteurs. Pour une
part, cette crise est une crise du recrutement qui
n'est pas sans analogie avec les crises de
reproduction du corps des prtres ruraux et du corps
enseignant (122). Ce rapprochement peut
s'autoriser du fait que le prtre rural et l'instituteur
laque partagent avec l'intellectuel organique
communiste, peu prs la mme poque
historique, certaines proprits qu'ils doivent
l'homologie des conditions de leur production
sociale. Les uns et les autres doivent leurs
origines populaires, au reprage et la slection
dont ils ont fait l'objet, d'avoir pu bnficier
d'une scolarit post-lmentaire totalement
conue et contrle par l'institution qui les
a recruts. Celle-ci, en leur offrant pour seul
horizon un service dvou qui exploitait leur
rapport au savoir tout en les promouvant des
positions sociales dotes d'un certain prestige,
faisait jouer, en imposant des vocations
sacerdotales et enseignantes, des mcanismes sociaux
analogues aux mcanismes d'imposition de la
vocation de "rvolutionnaire professionnel"
dont nous avons esquiss l'analyse. Dans chacun
des cas, on peut noter que de vritables
"disciplines de vie" taient au coeur des formations
dispenses par le petit sminaire, les Ecoles
normales ou les coles centrales du PCF (ou
plus exactement le PCF comme cole). Le
caractre vocationnel du mtier de prtre rural et
du mtier d'instituteur, tout comme "le bonheur
communiste", attestent de la russite de ces
systmes concurrents de promotion et de
formation. Il est d'ailleurs significatif que les
dirigeants communistes ont souvent crois les
carrires d'instituteur ou de prtre qui, un
moment donn de leur histoire personnelle, ont pu
tre un devenir possible ou probable,
explicitement envisag. Jean Chaintron, par exemple, fut
l'enjeu explicite des sollicitations conjointes du
matre d'cole et du cur qui, l'un et l'autre,
l'engagrent la fin du cycle lmentaire
poursuivre ses tudes, le premier au sminaire,
le second dans le primaire suprieur (123).
Les crises parallles du mtier
d'instituteur et du mtier de prtre rural doivent
l'ensemble des transformations qui ont affect le
systme scolaire et leurs effets diffrencis
suivant les logiques propres des champs
concerns une part de leurs causes. La gnralisation
122-Cf. C. Suaud, La vocation (conversion et reconversion
des prtres ruraux), Paris, Ed. de minuit, 1978, (en
particulier le chapitre 3 : La crise des vocations, pp. 129-166).
123-"Etant donn que j'avais quelques moyens, ils
parlaient ce moment-l, entre le matre d'cole et le cur, ils
parlaient des lves... Le cur avait propos ma mre, ma
mre qui tait croyante, de me prendre au sminaire",
entretien avec J. Chaintron, 11 juin 1982.
de l'accs l'enseignement secondaire et le
dclassement structural li la dvalorisation
corrlative des titres scolaires ont eu pour effet de
desserrer la mainmise des institutions
spcialises dans le recrutement des lites scolaires,
d'origine populaire, issues du primaire
lmentaire et par consquent de tarir la veine de
recrutement o ces institutions trouvaient leurs
oblats. Dans le cas de l'Eglise, la crise s'est
traduite par un effondrement des vocations
sacerdotales (124) et, dans le cas de l'enseignement
primaire, par une crise de recrutement et par
une fminisation du corps des instituteurs qui
est corrlative d'une lvation de l'origine
sociale, d'un accroissement de la distance sociale
et culturelle aux lves et d'une srie de
transformations du rapport au mtier. Dans une telle
perspective, il est lgitime de s'interroger sur les
effets spcifiques que cet ensemble de
transformations a pu avoir sur les conditions de la
reproduction des dirigeants et cadres communistes.
La slection des intellectuels organiques
communistes se caractrise principalement par
sa "fidlit" un recrutement ouvrier, en
particulier dans les postes-clefs des instances
dirigeantes effectives (secrtaires fdraux,
secrtariat du PCF, Bureau politique). En 1982, les
premiers secrtaires des fdrations du PCF
taient souvent, pour presque 60 %, issus de la
classe ouvrire (125). Cependant, si l'on tente
de penser relationnellement cette reproduction
l'identique du corps des cadres et dirigeants
communistes, on peut mettre au jour certains
traits dissimuls qui concernent des
modifications des critres de recrutement. D'une part,
comme nous l'avons montr, si les ouvriers
dirigeants du groupe fondateur taient moins
frquemment ouvriers qu'ils ne le donnaient
croire, ils avaient d aussi conqurir les postes
dont leurs successeurs devaient hriter. Cette
conqute des postes, durant les annes 20 et 30,
avait suppos une intense formation
autodidacte et militante ainsi que d'incessants conflits
internes. Elle fut le fait de militants aguerris par
les luttes sociales qui surent se doter d'une
autorit politique incontestable au sein de
diffrentes communauts ouvrires dont ils prirent
la direction (banlieues ouvrires, cits minires
etc.) (126). Le processus complexe de slection
dont ils furent le produit prenait en compte un
ensemble de comptences politiques spcifi-
124-Cf. C. Suaud, op. cit.
125-S. Courtois, Les dlgus aux congrs du PCF et
l'volution de l'appareil communiste de 1956 1985,
Communisme, 10, 1986, pp. 92-116.
126-Pour une approche synthtique de cette implantation
du PCF durant l'entre-deux-guerres et immdiatement
aprs la deuxime Guerre mondiale, cf. G. Noiriel, Les
ouvriers dans la socit franaise, 19e-20e sicles, Paris,
Ed. du Seuil, 1986.

ques fondes non seulement sur leurs
prdispositions s'ajuster au parti communiste
"stalinis", mais aussi sur leurs aptitudes
diriger les luttes et organiser les commmunauts
dont ils devenaient les notables. Leurs
successeurs ont hrit de ce capital politique collectif
qu'ils avaient accumul, en faisant
partiellement l'conomie de l'acquisition des
comptences politiques ncessaires l'entretien et
surtout la ractivation de ce capital collectif ;
nombre d'entre eux ont hrit -quasi familiale-
ment- des postes conquis par leurs
prdcesseurs et cette transmission de patrimoine s'est
opre au sein d'une sociation relativement
close. Il serait particulirement clairant, dans
la perspective ici esquisse, d'analyser les
vritables rseaux familiaux, en particulier dans les
municipalits communistes, qui sous-tendent
toutes sortes de postes politiques, municipaux,
associatifs et dans les entreprises du PCF.
D'autre part, forts des directions politiques
qu'ils occupaient, ces oblats prirent l'habitude
d'utiliser des intellectuels des postes
subalternes pour assurer le travail de maintenance de
l'organisation politique, tant au niveau de la
gestion des entreprises, de la presse du parti
communiste que des municipalits, se rservant le
seul contrle politique de ces activits et leur
conformit la ligne politique qu'ils
contribuaient dfinir. Les critres de slection des
cadres dirigeants ont donc progressivement fait
prvaloir des aptitudes thiques et notamment
la fidlit au parti. C'est dans cette perspective
qu'il conviendrait de s'interroger sur le destin
d'un militant comme Georges Marchais dont la
non-participation la rsistance pendant la
guerre n'a pas entrav la promotion alors que
certains cadres rsistants a contrario ont cru
pouvoir puiser dans leur pass "hroque" le
droit la prise de parole interne (127) et ont t
limogs. Or, partir des annes 60, ces cadres
dirigeants ont t contraints de procder un
travail politique de renouvellement du capital
collectif dont ils avaient hrit. La
dsagrgation des communauts ouvrires, les
transformations morphologiques du groupe ouvrier, la
dlocalisation du champ politique,
l'effondrement du mythe sovitique, les transformations
du rapport la politique de nombreux acteurs
politiques, tout contraignait un
renouvellement du capital collectif qui a t, pour une part,
confi des intellectuels et qui concernait
l'ensemble des secteurs d'activit du PCF. Ce
travail politique comprenait aussi l'ensemble des
ajustement doctrinaux et politiques qui
devaient accompagner et lgitimer ce processus
(abandon de la "dictature du proltariat",
reconnaissance de l'alternance, Union de la gauche,
laboration d'une ligne politique nouvelle en
127-Cf. C. Tillon, On chantait rouge, op. cit.
Les dirigeants communistes 69
matire de production culturelle et artistique,
remaniement de l'histoire enseigne du PCF,
reconnaissance des "crimes" staliniens,
eurocommunisme, etc.). Pour une part essentielle,
ce travail de renouvellement du capital collectif
a donc t assur par un personnel politique
communiste issu des fractions domines du
champ culturel et intellectuel. Comme l'a
montr Stphane Courtois en procdant l'tude de
la composition socio-professionnelle des
dlgus aux congrs du PCF de 1956 1985, "on
assiste un complet retournement de tendance au
niveau de la composition du personnel politique
communiste : alors que les ouvriers s'y
investissaient massivement avant la guerre et encore
dans les annes 50, ils ont t remplacs, au
milieu des annes 70, par les non- manuels" (128).
C'est cet hgmonisme tendanciel d'un
personnel politique non ouvrier, nettement plus
scolaris, dot de ressources multiples
monnayables en promotion politique (129), que la
direction du PCF est contrainte de s'opposer au
fur et mesure qu'elle en peroit la menace et
qu'il devient vident qu'elle ne tire aucun
bnfice lectoral de cette entreprise de
renouvellement et mme qu'elle apparat comme le
dernier verrou faire sauter. C'est alors au nom
de la fidlit ("Nous avons retrouv notre
originalit, c'est l'essentiel", Georges Marchais,
Europe 1, 18 juin 1987) et en s'appuyant sur le
corps des intellectuels organiques qu'elle
entreprend de dmanteler les positions conquises par
les prtendants.
On peut illustrer ce processus en prenant l'exemple de la
carrire militante d'Antoine Spire. Aprs avoir effectu
des tudes suprieures HEC (Hautes tudes
commerciales) afin de rpondre au dsir de ses parents, alors qu'il
aurait souhait, comme son pre, devenir professeur de
philosophie, Antoine Spire refuse l'avenir professionnel
auquel on le destinait. Jeune membre du PCF, il adresse
une demande d'emploi la direction du Parti, faisant
valoir ses diplmes. La crise du march de l'dition, qui
affecte tout particulirement les entreprises editoriales du
PCF, conduit les administrateurs affecter Antoine Spire
aux Editions sociales afin qu'il mette ses connaissances au
service de la rationalisation de la gestion et de la
promotion commerciale de la littrature communiste. Il n'entend
videmment pas tre confin dans cette fonction, qui est
prcisment celle qu'il a refuse, et se propose de
collaborer la politique ditoriale des Editions sociales,
autrement dit de participer au choix des auteurs sollicits ou
retenus ainsi qu' la dfinition des thmes privilgier. Ce
travail de redfinition du poste auquel il s'emploie le
conduit entrer directement en concurrence avec le
directeur des Editions sociales, un ancien ouvrier des Chantiers
128-S. Courtois, art. cit., p. 101.
129-De nombreux ouvrages retracent certains pisodes de
ces conflits internes, en particulier ceux de Maurice
Goldring et Yvonne Quiles (Sous le marteau, la plume,
Paris, Ed. Megrelis, 1982) et d'Henri Fiszbin (Les bouches
s'ouvrent, Pans, Grasset, 1980), le premier porte sur la
reprise en main de la presse communiste et le second sur
celle de la Fdration de Paris.
70 Bernard Pudal
navals de la Ciotat, lui-mme plac sous la responsabilit
directe de Lucien Sve, professeur de philosophie et
membre du Comit central. Il en brosse un portrait peu flatteur
dans l'ouvrage qu'il a consacr sa carrire de
permanent (130). Aprs une longue suite de conflits o se joue,
pour Antoine Spire, la conqute de la lgitimit du rle
politique qu'il veut faire sien, il est conduit dmissionner.
Ayant commenc sa carrire avec le projet de transformer
les Editions sociales en une maison d'dition comparable
en notorit aux Editions Riuniti (maison d'dition
prestigieuse du parti communiste italien), Antoine Spire doit
quitter son poste aprs s'tre vu retirer le "privilge"
d'tre le premier ouvrir le courrier reu quotidiennement
par les Editions sociales, de mme qu'on adjoignait son
titre de directeur
"commercial" afin des
de souligner
Editions sociales,
les limitesle de
qualificatif
son champ de
d'activit.
De trs nombreux conflits du mme ordre
seraient analyser dans la perspective esquisse
ici. On pourrait alors montrer comment, tous
les niveaux de la hirarchie militante et dans les
secteurs d'activit du PCF (presse, municipali-
130-A. Spire, Profession permanent, Paris, Ed. du Seuil,
1980.
ts, cellules, sections et fdrations), les
prtendants ont effectu un travail de brouillage et de
dplacement des frontires de la division du
travail au sein du PCF, profitant de Yaggiornamen-
to des annes 70 et mettant ainsi directement en
question la lgitimit des directions ouvrires.
Dans cette hypothse, la reproduction du corps
des dirigeants et cadres ouvriers, dsormais
fonde de manire prvalente sur "l'esprit de
parti", ne peut tre assure, dans une conjoncture
historique qui voit s'effondrer progressivement
la base sociale sur laquelle s'tait difie
l'identit communiste, qu'au prix de l'limination de
ceux qui avait t confi le travail politique de
renouvellement de la sociation partisane. On
peut alors se demander si la prservation des
intrts vitaux court terme des dirigeants
n'aboutira pas "la liquidation ultrieure de
l'entreprise tout entire" (131).
131-M. Offerl, Les partis politiques, Paris, PUF (Que sais-
je ?), 1987, p. 81.