El "efecto ltigo" o "bullwhip effect" es un fenmeno muy conocido en

logstica y hace referencia a los grandes desajustes que pueden darse entre la
demanda real de los consumidores y la demanda de los actores intermedios que
participan en la cadena de suministro, afectando tanto al stock en
las estanteras metlicas de los puntos de venta como al almacenamiento en
los grandes almacenes paletizados de los centros de distribucin.

Qu es el efecto ltigo en logstica

El efecto ltigo se inicia ante un aumento de demanda de un producto por parte
de los consumidores. El punto de venta genera entonces una demanda a su
proveedor que ser mayor que la demanda real de los consumidores, para tener
stock de seguridad o aprovechar descuentos por volumen de compra. A medida
que se asciende por la cadena de suministro, la demanda vuelve a crecer
porque en cada nivel de la cadena se aadirn unidades extra para su propio stock
de seguridad y beneficiarse de mejores precios. Tambin se introducirn demoras
en el suministro por esperar a acumular pedidos de mayor volumen y as reducir
costes de transporte, lo que a su vez fomentar la demanda de ms stock de
seguridad. Y as a medida que se contina ascendiendo en la cadena de
suministro hasta llegar al fabricante, que percibir un aumento de demanda
artificialmente magnificada y podra llevarle a aumentar la produccin como
respuesta a una demanda mucho mayor que la real.

El origen del trmino "efecto ltigo" o "bullwhip effect"

El nombre de "ltigo" dado a este fenmeno se debe a su similitud con un ltigo,
donde un pequeo movimiento de brazo puede generar un gran movimiento en
su extremo. As, una fluctuacin pequea en la demanda por parte de los
consumidores puede provocar unas fluctuaciones en la cadena de suministro
mucho mayores. En 1961 y a travs de la editorial del Massachusetts Institute of
Technology (MIT), Jay Forrester publicaba su libro "Industrial
Dynamics" en el que acuaba el trmino "bullwhip effect"("efecto ltigo" en
espaol).

Los almacenes y el efecto ltigo

Una de las tcnicas para aliviar las consecuencias del efecto bullwhip o efecto
ltigo es mantener una informacin ms transparente entre los diferentes actores
de la cadena de suministro, de forma que eslabones en posiciones superiores de
la cadena tengan acceso a la informacin de los puntos de venta y, por tanto, un
conocimiento de la demanda real.
La optimizacin de las tcnicas predictivas de abastecimiento se vera beneficiada
con sistemas de almacenaje y estanteras metlicas ms eficientes, que permitan
niveles mayores de rotacin y un mayor aprovechamiento del espacio de
almacenamiento, como las estanteras dinmicas de paletizacin y el picking
dinmico, as como la automatizacin de los almacenes
con transelevadores y miniload.

En la actualidad, hay que aadir complejidades como la globalizacin de los

mercados y el comercio electrnico. Aunque esto introduce a la vez tanto
complicaciones adicionales como nuevos modelos que mitigan el efecto ltigo.
Por ejemplo, modelos de negocio donde el propio fabricante, a travs de las
ventas online, abastece directamente a los consumidores, eliminando actores
intermedios en la cadena de suministro y sincronizando directamente las
demandas reales de los consumidores con los niveles de produccin.

En cambio, polticas de devoluciones ms flexibles y modelos de negocio

orientados a la Long Tail pueden volver ms complicadas las predicciones de la
demanda y los clculos para el aprovisionamiento en los almacenes.

Adems, el comercio electrnico permite acceder a un espectro ms amplio de

consumidores, tanto geogrficamente como por perfiles, lo que conlleva a
requerir ms espacio de almacn frente a menos espacio de tienda, y propiciando
la necesidad de disponer de stock de seguridad para afrontar ventas que pueden
originarse en cualquier momento de los 365 das al ao, 24 horas al da.

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metlica ms apropiado para cada tipo de almacn contribuye a optimizar la
gestin de la cadena de suministro, desde almacenes autoportantes y estanteras
para paletizacin, hasta estanteras para picking y soluciones de ampliacin de
espacio, como altillos o entreplantas.