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ESCUELA PROVINCIAL DE BELLAS ARTES: “EMILIANO GOMEZ CLARA”

SEGURIDAD EN LA
UTILIZACIÓN DE ÁCIDO
NÍTRICO EN EL GRABADO

Asignatura: Taller de Grabado III


Nombre del Docente: Cristina Gonzalo
Nombre de la Alumna: Rosana Rossi
Año: 2009
Introducción:

En el grabado calcográfico se consideran técnicas indirectas a


aquellas que necesita de un medio para grabar. En general se hace
referencia a la necesidad de utilizar algún tipo de mordiente, durante un
tiempo determinado, para poder socavar la superficie del un metal.
Los mordientes se subdividen en dos grupos: los ácidos y las sales.
Los ácidos que se pueden utilizar son varios, pero los más útiles,
populares y de mayor tradición son el ácido nítrico y el llamado
mordiente holandés. Ambos sirven para morder cobre, cinc, latón, hierro
y acero. El ácido nítrico llamado aqua forte en latín, y aguafuerte en
castellano, da nombre a la técnica.
Siempre que se utilice un reactivo químico se debe conocer acerca
de sus riesgos y formas de manipularlo correctamente, por la seguridad
propia y de las de otras personas. Siendo el ácido nítrico uno de los
mordientes más utilizados en el arte del grabado, con el que se ha
trabajado y experimentado durante el cursado de la Tecnicatura en Artes
Visuales especialidad Grabado, y por tratarse de un reactivo químico
riesgoso, se pretende en el presente trabajo profundizar acerca de:

• Sus propiedades físico-químicas incluyendo sus incompatibilidades


con otras sustancias.
• Sus propiedades y aplicación como mordiente en el grabado
especialmente del hierro.
• La seguridad en la manipulación, almacenamiento y destino final del
mismo.
• Las posibles consecuencias en la salud de las personas que lo utilicen
y en el medio ambiente.
GENERALIDADES:

El ácido nítrico puro es un líquido cuyo color varía de incoloro a amarillo


pálido, de olor sofocante. Se descompone por calentamiento y bajo la
influencia de la luz, formando humos tóxicos (DIOXIDO DE NITROGENO NO2).
Se utiliza en la síntesis de otros productos químicos como colorantes,
fertilizantes, fibras, plásticos y explosivos, entre otros.
Es soluble en agua, generándose calor. No es combustible, pero puede
acelerar el quemado de materiales combustibles y causar ignición. Es
corrosivo de metales y tejidos. Es un ácido fuerte y reacciona violentamente
con bases.
Si además, contiene NO2 disuelto, entonces se conoce como ácido nítrico
fumante y su color es café-rojizo. Actualmente, se obtiene por oxidación
catalítica de amoniaco.
Su forma común en la naturaleza corresponde a sales del tipo (X(NO3)n) y
no a su forma ácida, debido a la alta reactividad que exhibe frente a
muchas sustancias.
Su fórmula molecular es: HNO3
Su peso molecular es de: 63.02 g/mol.

OTRAS DENOMINACIONES

Sinónimos: En otros idiomas En ingles


AQUA FORTIS KYSELINA DUSICNE (CHECOSLOVACO) NITAL
ACIDO AZOTICO SALPETERSAURE (ALEMAN) NITRIC ACID
ACIDO AZOICO SALPETERZUUROPLOSSINGEN WFNA por
NITRATO DE HIDROGENO (HOLANDES) sus siglas en
HIDROXIDO DE NITRILO AZOTOWY KWAS (POLACO) ingles de
AGUA FUERTE ACIDO NITRICO (ITALIANO) Acido Nítrico
ÁCIDO DE GRABADORES ACIDE NITRIQUE (FRANCES) blanco
fumante,
RFNA por
sus siglas en
ingles de
Acido Nítrico
rojo fumante

COMPOSICIÓN / INFORMACIÓN DE LOS INGREDIENTES

ACIDO
NÍTRICO
Component Conten Pelig
e ido ro
Acido 50 –

Nítrico 70%
Agua 30 – No
50%
WFNA
Component Conten Pelig
e ido ro
Acido
97.5% Sí
Nítrico
Agua 2% No
NOx 0.5% Sí

RFNA
Component Conten Pelig
e ido ro
Acido
86% Sí
Nítrico
Agua 5% No
NOx 6-15% Sí
PROPIEDADES FÍSICAS Y TERMODINÁMICAS:

Propiedad Valor

Peso Molecular (g/mol) 63,0


Estado físico Líquido
Punto de Ebullición (ºC) )(760
83-87; 100%
mmHg)
121,8; 69,2% en agua
60; fumante rojo
Punto de Fusión (ºC) -41,6; 100%
-41; 69,2% en agua
-52; fumante rojo
Presión de Vapor (mmHg) 62; 100%
42; 69,2% en agua
103; fumante rojo
2-3; a ebullición de ácido nítrico
Densidad del Vapor (Aire = 1)
puro
Gravedad Específica (Agua =
1,50; 100%
1)
1,41; 69,2% en agua
1,55; fumante rojo
pH 1,0; solución acuosa 0,1M
Solubilidad en agua; g/100 Soluble en toda proporción
Límites de Inflamabilidad No Inflamable
Temperatura de Auto Ignición No Reportado
Punto de Inflamación No Reportado
PROPIEDADES QUÍMICAS:

El ácido nítrico libera vapores que se descomponen con cierta facilidad, por
acción de la luz y más aún por el calentamiento formando agua, oxígeno y
óxidos de nitrógeno irritantes; este comportamiento hace difícil la
determinación de muchas de sus propiedades a temperaturas arriba de los
50 ºC. La reacción que ocurre es la siguiente:

2HNO3(g) <=> 2NO2(g) + H2O (l)+ 1/2O2(g)

El dióxido de nitrógeno se disuelve en el líquido que va tomando color


amarillo pardo. El punto de ebullición antes mencionado, es un valor
estimado, puesto que al tratar de destilarlo se va descomponiendo según la
reacción precedente y se va diluyendo en el agua resultante, finalmente la
mezcla que destila a 121,8 ºC es una mezcla azeotrópica cuya composición
es de 69,2% de nítrico en agua que es lo que se conoce como ácido nítrico
concentrado.

El Acido Nítrico concentrado libera calor y gases tóxicos cuando se mezcla


con agua.

El Acido Nítrico concentrado es un agente oxidante muy fuerte y esta


propiedad no desaparece cuando se encuentra en forma diluida aunque se
verá disminuida en rapidez. Las soluciones acuosas de ácido nítrico se
cuentan entre los agentes oxidantes más comunes y útiles de los que
dispone el laboratorio de química.
Los productos de la reducción con nítrico son mayoritariamente y en
general, óxido nítrico (NO) si el ácido es diluido, y el dióxido de nitrógeno
(NO2 y N2O4) si el ácido es concentrado, por lo que eligiendo la
concentración, la temperatura y el reductor se pueden obtener en
proporciones variables NO2; HNO2; NO; N2O; N2 e incluso ión amonio NH4+. A
tal punto que no se podría usar una única ecuación química para
representar determinado proceso ya que se obtienen mezclas de productos
de reducción. En general se utiliza la reacción del producto mayoritario.
Es capaz de oxidar a elementos en estado de bajo número de oxidación
hasta su más alto valor (como en el caso de óxidos, sulfuros, etc). El ácido
nítrico reacciona de forma violenta con materiales combustibles y
reductores. En presencia de Carburos y Sulfuro de Hidrógeno da lugar a
reacciones explosivas. Oxida no metales como el azufre y el carbono según
las reacciones:

S(s) + 6HNO3(c) <=> H2SO4(c) + 6NO2(g) +2 H2O (l)


C(s) + 4HNO3(c) <=> CO2(c) + 4NO2(g) +2 H2O (l)

Las reacciones con metales son variadas y producen una serie de


productos que dependen no solamente del metal sino de la concentración
del ácido nítrico. Se debe tener en cuenta que el ácido nítrico es un ácido
fuerte y buen agente oxidante. Concentrado ataca a todos los metales
excepto al oro, platino, rodio e iridio llevándolos a su máximo estado de
oxidación produciendo dióxido de nitrógeno. Cuando los metales son
tratados con ácido nítrico diluido, también son llevados a su máximo estado
de oxidación, pero el ión nitrato se reduce, dependiendo del potencial de
reducción del metal. Si el potencial de reducción del metal es negativo, el
ión nitrato se reduce a amonio NH4+ (por ejemplo el cinc cuyo E(zn+2/zn)=-
0,07602 V y el aluminio con un E(Al+3/Al) = -1,676V). En cambio, si el potencial
de reducción del metal es positivo, el ión nitrato se reduce a NO. Cuando el
Acido Nítrico ataca metales como el aluminio y el cromo, se genera en la
superficie de estos metales una capa de óxido que les impide seguir siendo
atacados y los protege contra ataques posteriores de químicos de otra
naturaleza, este fenómeno se conoce como pasivación. Algunos son
convertidos a óxidos, como en el caso de arsénico, antimonio y estaño;
otros son convertidos a nitratos. El ácido nítrico reacciona con magnesio
liberando hidrógeno y dando lugar al correspondiente nitrato del metal; si
los metales se encuentran en forma de polvo, la reacción se desarrolla con
un violento desprendimiento de energía generando por lo regular
explosiones.

Es un ácido fuerte y como tal reacciona violentamente con las sustancias


básicas, generando sales.

En general, ataca algunas formas de plásticos, cauchos y recubrimientos;


reacciona de forma violenta con sustancias fácilmente oxidables como
madera, combustibles y solventes como Trementina, Etanol y
Acetona. También con Acido Acético (componente del vinagre),
Anhídrido Acético, Alcoholes, acetonitrilo causando riesgo de fuego y
explosión.

Se ha informado de reacciones violentas entre el ácido nítrico y:


• 2-aminotiazol, amoniaco, aminas aromáticas, derivados de
benzo[b]tiofeno, pentafluoruro de bromo, butanetiol, celulosa, nitruro
de cobre, crotonaldehido, ciclohexilamina, fluor, hidracina,
hidrocarburos en general (nafta, kerosene, otros), yoduro de
hidrógeno, peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), resinas de
intercambio iónico, óxido de hierro(II), ácido láctico más fluoruro de
hidrógeno, acetiluros metálicos, salicilatos metálicos, 4- metil-
ciclohexanona, nitrobenceno, nitrometano, hidruros no metálicos, no
metales, fenilacetileno, derivados de fosfina, haluros de fósforo,
anhidrido ftálico más ácido sulfúrico, polialquenos, dióxido de azufre,
haluros de azufre, tioaldehidos, tiocetonas, tiofeno, triazinas, 2,4,6-
trimetiltrioxano, madera y otros productos celulósicos, especialmente
si están finamente divididos.

COMO MORDIENTE:

Los ácidos cuando se usan como mordientes en el grabado de planchas de


metal, se usan disueltos en agua. Su concentración (cantidad de ácido puro
con respecto a la de agua) determina su actividad. Así más concentrado
esté el ácido, más activo será y provocará corrosiones más rápidas, y más
descontroladas, lo cual favorecerá resultados de tosca expresividad. Si se
buscan líneas y texturas más definidas, hay que trabajar con ácidos lentos,
es decir con una concentración baja. Otro factor de la actividad es la
temperatura: con temperaturas más bajas el ácido se vuelve lento y con las
temperaturas más altas su actividad se incrementa; por lo que en invierno
atacará más lento que en verano. La propia acción de los ácidos aumenta la
temperatura, por lo que si hay más áreas descubiertas para ser atacadas
habrá un aumento más marcado de temperatura. Los mordientes con el uso
se van desnaturalizando y como consecuencia se vuelven lentos.
Los mordientes cuando atacan lo hacen socavando hacia el fondo y hacia
los laterales, algunos más que otros, lo que produce un ensanchamiento en
las líneas. El ácido nítrico, como ya se mencionó ataca los metales en
forma muy vigorosa, provocando el desprendimiento de burbujas (óxido
nítrico sobre cobre), que ensancha los trazos antes que profundizarlos,
dándoles un toque pictórico, pues los trazos quedan ligeramente sinuosos.
La ecuación para el cobre con nítrico concentrado es:

3Cu(s) + 8 HNO3 => 3Cu(NO3)2 + 4H2O + 2NO(g)

La figura 'Líneas de la calcografía manual' esquematiza los diferentes trazos


que se pueden encontrar según la técnica utilizada. De izquierda a derecha
tenemos el buril, la punta seca, el aguafuerte grabado con percloruro de
hierro y el aguafuerte grabado con ácido nítrico. El ácido nítrico trabaja más
de prisa, que el percloruro de hierro pero sus efectos son más difíciles de
controlar y sus líneas son menos regulares, lo que muchos artistas aprecian.
El percloruro trabaja más lentamente, pero tiene la ventaja que las paredes
de los surcos son más rectos y se imprimen con una nitidez que hace pensar
en los surcos del buril.

Líneas de la calcografía
manual

Las burbujas que se forman sobre las líneas durante el mordido, deben ser
apartadas con una pluma, a fin de que el mismo sea regular. Se pueden
medir los tiempos de mordido por la formación de burbujas, dejando que la
placa quede llena completamente de ellas y removiendo luego, contando un
tiempo de mordido y así sucesivamente. Se debe observar la rapidez con
que el mordiente trabaja, si la placa es atacada rápidamente en los
primeros 2 minutos, todo va normalmente, si tarda en formarse la capa de
burbujas, es necesario prolongar los tiempos de mordido. Normalmente 60
a 70 minutos es suficiente para dar un negro intenso.

El ácido nítrico está indicado para morder grandes superficies abiertas.


Las concentraciones de la disolución en agua para su acción como
mordiente, difieren para cada metal. Las que se exponen son partiendo de
un ácido de calidad comercial estándar y un 69% de pureza.
Para cobre: máximo de 50% de ácido, y un mínimo del 33% si se desea una
acción lenta y obtener mordidas controladas.
Para zinc: el límite de lo controlable se da a una concentración de 33% de
ácido y la más débil del 5%.
Para acero y hierro: se aconseja un máximo del 20% y un mínimo de 15%.
Es particularmente interesante la acción del ácido nítrico con el hierro. La
máxima violencia del ataque es a concentraciones bajas. En las grietas el
metal es atacado con más intensidad que en cualquier otra parte, ya que
los productos de reacción actúan favoreciendo la continuidad de la reacción
(autocatalitica) y en las hendiduras o surcos quedan retenidos por más
tiempo que en la superficie. Los productos de reacción son peróxido de
nitrógeno (NO2), óxido nítrico (NO), óxido nitroso (N2O), nitrógeno y
amoniaco1(1). En ácido concentrado se produce un ligero ataque al hierro
inmediatamente después de introducirlo, pero que pronto lo hace pasivo e
inerte. La capa de óxido protectora se rompe fácilmente golpeando o
sacudiendo el metal, que vuelve a convertirse en activo.
En ácidos diluidos el ataque es violento a menos que el hierro contenga
cromo, como el acero inoxidable. A concentraciones intermedias el
comportamiento depende de los tratamientos previos. El hierro que primero
se haya sumergido en ácido concentrado, resistirá a los más débiles.
En otro aspecto, el ataque del ácido nítrico al hierro es distinto al de a otros
metales. Todo óxido nítrico (NO) formado por reducción de ácido nitroso, en
lugar de escaparse del sistema puede ser retenido por combinación con
sales ferrosas presentes, formando compuestos nitrosos de color pardo,
como el Fe(N03)2.NO y continuará disponible para participar en el ciclo auto
catalítico. El color pardo que suele verse en el hierro durante experimentos
con ácido nítrico es a causa de estos compuestos.

MANIPULACIÓN DEL ÁCIDO NÍTRICO

Equipo de protección personal:


Para el manejo del ácido nítrico debe utilizarse bata y lentes de seguridad
en combinación con la protección respiratoria o ventilación local exhaustiva.
Si es necesario, delantal y guantes de neopreno o Viton (no usar hule
natural, nitrilo, PVA o polietileno). No deben usarse lentes de contacto
cuando se utilice este producto.
Al trasvasar pequeñas cantidades con pipeta, siempre utilizar propipetas,
NUNCA ASPIRAR CON LA BOCA. (2)
Cuando se esté diluyendo, el ácido debe ser añadido lentamente al agua y
en cantidades pequeñas, nunca use agua caliente ni añada agua al ácido.
Agua añadida al ácido puede causar un descontrol de ebullición y salpicar.
No comer, ni beber, ni fumar durante el trabajo. Lavarse las manos antes de
comer.

ALMACENAMIENTO:

Almacenar en lugares fríos, secos, bien ventilados, al ras del suelo y que no
presenten cambios bruscos en su temperatura. Manténgase alejado de
álcalis, metales, productos orgánicos, material oxidable y, en general, de los
productos mencionados en las propiedades químicas. El Acido Nítrico no se
debe transportar o almacenar junto con alimentos o productos alimenticios
intermediarios para evitar la contaminación de estos últimos.
Mantener fuera del contacto directo de rayos de luz, calor, agua y
materiales incompatibles.
1
Ver toxicidad en riesgos por inhalación.
No lavar sus contenedores por fuera, ni usar para otros propósitos.
Contenedores de este material puede ser peligrosos cuando están vacíos,
puesto que, retienen residuos de productos peligrosos (vapores, líquidos).
El ácido nítrico en todas sus concentraciones debe ser almacenado en
tambos y tanques de acero inoxidable, pero si la concentración es mayor de
80 % puede hacerse en recipientes de aluminio.
Para cantidades pequeñas pueden utilizarse recipientes de vidrio contenidos
por recipientes irrompibles. Otra opción para las soluciones de ácido nítrico
es la utilización de bidones de plástico rígidos y éstos contenidos en una
cubeta irrompible.

FRASES DE SEGURIDAD para la etiqueta de las botellas que contengan ácido


nítrico

Acido Nítrico Concentración Mayor a 20%


Consérvese bajo llave y manténgase fuera del alcance de los niños
No respirar los gases/humos/vapores/aerosoles [denominación adecuada a
especificar por el fabricante]
En caso de contacto con los ojos, lávense inmediata y abundantemente con
agua y acúdase a un médico
Úsese indumentaria protectora adecuada
En caso de accidente o malestar, acúdase inmediatamente al médico (si es
posible, muéstrele la etiqueta).
Acido Nítrico Concentración Entre 5% y 20%
Consérvese bajo llave y manténgase fuera del alcance de los niños
No respirar los gases/humos/vapores/aerosoles [denominación adecuada a
especificar por el fabricante]
En caso de contacto con los ojos, lávense inmediata y abundantemente con
agua y acúdase a un médico
Quítese inmediatamente la ropa manchada o salpicada

RIESGOS:

Riesgos de fuego y explosión:


Puede generar óxidos de nitrógeno, muy tóxicos, cuando se calienta. Por ser
un fuerte oxidante, su contacto con material combustible, hace que se
incremente el riesgo de fuego o incluso explosión. Es no combustible, pero
es peligrosamente reactivo con muchos materiales.
Reacciona explosivamente con polvos metálicos, carburos, sulfuro de
hidrógeno, alcohol y carbón. Incrementa la inflamabilidad de combustibles
orgánicos y materiales oxidados, pudiendo causar su ignición. Con agua y
vapor, genera calor y humos corrosivos y venenosos. Con agentes
reductores poderosos, explota.
En general, evite humedad, calor y el contacto con los compuestos
mencionados en las propiedades químicas.

Riesgos a la salud:

Acido Nítrico Concentración Mayor 20%:


Peligro de fuego en contacto con materias combustibles.
Provoca quemaduras graves.
Acido Nítrico Concentración entre 5% y 20%:
Provoca quemaduras graves.

El Acido Nítrico es una sustancia muy corrosiva e irritante de ojos, piel,


tracto respiratorio y tracto digestivo. No es una sustancia combustible pero
promueve la combustión en otras sustancias. Cuando se somete al
calentamiento o a la llama, el Acido Nítrico emite gases tóxicos e irritantes
muy peligrosos.
La extensión del daño, los signos y síntomas de envenenamiento y el
tratamiento requerido, dependen de la concentración del ácido, el tiempo
de exposición y la susceptibilidad del individuo.

Los síntomas de una exposición a Acido Nítrico incluyen irritación en los


ojos, en las membranas mucosas y en la piel, de forma retardada se puede
presentar edema pulmonar, bronquitis y erosión dental. La muerte por
efecto de esta sustancia se da por lo regular a causa de shock y colapso
circulatorio. Personas con desordenes cardiopulmonares, oculares o
cutáneos son mas sensibles a los efectos de exposiciones al Acido Nítrico.

INHALACIÓN
El Acido Nítrico no es una sustancia de uso domestico, solo se emplea a
nivel industrial, en talleres de grabado tradicional, y en laboratorios y por
tanto estos son los lugares donde existe mayor riesgo de exposición en
niveles peligrosos para la salud de una manera aguda.
La fuente de exposición al Acido Nítrico en el aire obedece a que éste
desprende humos tóxicos aun a temperatura ambiente; estos humos
corresponden principalmente a oxido nítrico y Dióxido de Nitrógeno. La
contaminación del aire con los humos del ácido se da de manera rápida y
puede alcanzar niveles peligrosos si la habitación donde se encuentra la
sustancia esta mal ventilada.
La exposición aguda a humos de Acido Nítrico provoca de manera inmediata
estornudos irritación nasal, inflamación del tracto respiratorio, sensación de
ahogo, ronquera laringitis y dolor en el pecho. Junto con estos efectos se
puede presentar sangrado de las encías y de la nariz, ulceración de la
mucosa nasal y oral, edema pulmonar, bronquitis crónica y neumonía.
Los efectos descritos se pueden presentar de manera retardada en
periodos de entre 4 a 48 h después de la exposición, habiendo respirado
como mínimo 25 ppm en un periodo de 8 h. Para el caso del edema
pulmonar, los efectos reales se experimentan unas horas luego de la
exposición y son agravados por actividades físicas fuertes.
Se han informado, incluso, de muertes inmediatamente después de una
exposición seria a vapores de NO2.
Los productos de reacción del ácido nítrico con hierro, como ya se mencionó
son peróxido de nitrógeno (NO2), óxido nítrico (NO), óxido nitroso (N2O),
nitrógeno y amoniaco los cuales presentan los siguientes riesgos:
o Peroxido de nitrógeno o dióxido de nitrógeno: gas marrón con
tendencia a formar un dímero N2O4 amarillo. La inhalación de dióxido
de nitrógeno causa lesiones pulmonares cuya gravedad depende del
tiempo y nivel de la exposición, siendo sus efectos múltiples y no
perfectamente sistematizados. El dióxido de nitrógeno con su
tetróxido de nitrógeno asociado es un poderoso irritante y corrosivo
del aparato respiratorio, determinando en primer lugar espasmos de
los bronquios pulmonares, dando lugar a una anoxia, a consecuencia
de la cual se produce un colapso circulatorio agudo, que es causa de
edema pulmonar. Se cree que es cancerígeno.

o Óxido nítrico gas, oxidante, incoloro con un irritante olor. Los vapores
son altamente tóxicos y peligrosos porque tienen la habilidad de
causar neumonitis química tardía y edema pulmonar. Corrosivo para
la piel, los ojos y el sistema respiratorio. El óxido nítrico se oxida en
aire para formar el dióxido de nitrógeno que es extremadamente
reactivo y además es un agente oxidante fuerte.

o El óxido de dinitrógeno, óxido de nitrógeno (I), óxido nitroso o muy


popular gas de la risa (N2O) es un gas incoloro con un olor dulce y
ligeramente tóxico. Se lo empleaba como anestésico en tratamientos
dentales, Ya que en bajas concentraciones tiene efecto anestésico.
Pero si se aumenta la concentración ataca al sistema nervioso,
provocando risas incontrolables, alucinaciones, un estado eufórico y
en algunos casos puede provocar pérdida de parte de la memoria
humana y hasta la muerte.

CONTACTO CON LA PIEL:


Ocurre por accidentes y manipulación inadecuada de esta sustancia en
entornos laborales.
Las personas del común en las ciudades están expuestas a concentraciones
bajas de Acido Nítrico por causa de las lluvias ácidas que barren de la
atmósfera óxidos de Nitrógeno producto de la combustión de fracciones de
petróleo y otros combustibles o desechos que contienen Nitrógeno en su
estructura o que contienen sustancias nitrogenadas como componentes o
en trazas.
Para la piel, es peligroso tanto líquido, como en forma de gases
concentrados. En periodos cortos provoca amarillamiento de la piel y
dermatitis. Si la exposición es por tiempo prolongado se pueden dar
quemaduras y ulceraciones profundas que son muy dolorosas.

CONTACTO CON OJOS:


Es corrosivo, y provoca enrojecimiento, dolor, visión borrosa. Los vapores
causan irritación y daños a los ojos. La solución concentrada produce
quemaduras y daño permanente en los ojos.

INGESTIÓN:
Esta es una de las formas menos comunes de contacto con el Acido Nítrico
en concentraciones peligrosas, y más aun en un taller de grabado, pues no
hay ninguna actividad que conlleve una ingesta de los productos que se
usan en el taller. No obstante el error o accidente puede suceder como en
cualquier otro lugar, con el agravante que el grabador tiene más a mano
productos de alta toxicidad. Y además en este sentido hay que advertir que
no se deben guardar ni tomar alimentos en la zona de trabajo y en el
almacén de productos químicos.
Este ácido es muy corrosivo y puede destruir los tejidos gastrointestinales.
Los principales síntomas de una intoxicación por ingestión de este ácido
son: salivación, sed intensa, dificultad para tragar, dolor y shock. Se
producen quemaduras en boca, esófago y estómago, hay dolor estomacal y
debilitamiento. En caso de vómito, éste generalmente es café. Si la cantidad
ingerida es grande puede presentarse un colapso circulatorio. La dosis letal
mínima es aproximadamente de 5 ml (concentrado) para una persona de 75
Kg.

EFECTOS SISTÉMICOS

Efectos Cardiovasculares: La absorción de óxidos de Nitrógeno puede


conducir el desarrollo de pulso rápido y débil, dilatación del corazón,
congestión en el pecho y colapso circulatorio.
Efectos Musculares: No se encontraron estudios referidos a los efectos
musculares de la exposición, ingestión o contacto con Acido Nítrico.
Efectos Renales: No se encontraron estudios referidos a los efectos renales
de la exposición, ingestión o contacto con Acido Nítrico.
Efectos Inmunológicos: No se encontraron estudios referidos a los efectos
inmunológicos de la exposición, ingestión o contacto con Acido Nítrico.
Efectos Hematológicos: Exposiciones a dosis altas de Acido Nítrico pueden
llevara la conversión del Fe+2 de la hemoglobina en Fe+3 en virtud de la
presencia de Oxido Nítrico (NO), causando fallas en el transporte de oxígeno
en la sangre.
Carcinogenicidad: Se han informado de casos en los que se relaciona a los
vapores de este ácido junto con trazas de metales carcinogénicos y asbesto
con cáncer de laringe.
Mutagenicidad: No existe información al respecto.
Peligros reproductivos: Se han encontrado efectos teratogénicos y
reproductivos en experimentos de laboratorio.

ACCIONES DE EMERGENCIA:

Primeros auxilios:
Debido a que este producto es extremadamente reactivo, debe tenerse
mucho cuidado en su manejo.
Las personas expuestas a este producto, deben ser transportadas a un área
bien ventilada y deben eliminarse las ropas contaminadas, de manera
general. Dependiendo del grado de contaminación, las personas que
atiendan a las víctimas deberán vestir equipo de protección adecuado para
evitar el contacto directo con este ácido. Las ropas y equipo contaminado
debe ser almacenado adecuadamente para su posterior descontaminación.
Inhalación: Evaluar los signos vitales: pulso y velocidad de respiración;
detectar cualquier trauma. En caso de que la víctima no tenga pulso,
proporcionar rehabilitación cardiopulmonar; si no hay respiración, dar
respiración artificial y si ésta es dificultosa, suministrar oxígeno y sentarla.
Ojos: Lavarlos con agua tibia corriente de manera abundante, hasta su
eliminación total.
Piel: Lavar cuidadosamente el área afectada con agua corriente de manera
abundante.
Ingestión: Proceder como en el caso de inhalación en caso de inconciencia.
Si la víctima está conciente, lavar la boca con agua corriente, sin que sea
ingerida. NO INDUCIR EL VOMITO NI TRATAR DE NEUTRALIZARLO. El carbón
activado no tiene efecto. Dar a la víctima agua o leche, solo si se encuentra
conciente: niños mayores de 1 año, 1/2 taza; niños de 1 a 12 años, 3/4 de
taza y adultos , 1 taza. Continuar tomando agua, aproximadamente una
cucharada cada 10 minutos.
EN TODOS LOS CASOS DE EXPOSICION, EL PACIENTE DEBE SER
TRANSPORTADO AL
HOSPITAL TAN PRONTO COMO SEA POSIBLE.

Control de fuego:
Utilizar el equipo de seguridad adecuado dependiendo de la magnitud del
incendio.
Evacuar y aislar el área afectada. Ventilar las áreas cerradas antes de
entrar. Para fuegos grandes, utilice agua en abundancia, mover los
recipientes del área si no existe riesgo. Rociar agua a los recipientes que
están expuestos al fuego, hasta que éste se extinga. No agregar agua al
ácido.
En el caso de fuego masivo en áreas de carga, recurra a personal
especializado.
En caso de fuego pequeño, puede utilizarse agua, polvo químico o cal
sodada. No utilizar espuma.

Fugas y derrames:
Ventilar el área y utilizar bata u overol, guantes, equipo de respiración y
botas de seguridad, dependiendo de la magnitud del siniestro.
Mantener el material alejado de agua, para lo cual construir diques, en caso
necesario, con sacos de arena, tierra o espuma de poliuretano.
Para absorber el derrame puede utilizarse mezcla de bicarbonato de sodio-
cal sodada o hidróxido de calcio en relación 50:50, mezclando lenta y
cuidadosamente, pues se desprende calor. Una vez neutralizado, lavar con
agua. También puede usarse carbonato de sodio. Para absorber el líquido
también puede usarse arena o cemento, los cuales se deberán neutralizar
posteriormente. No usar materiales combustibles como aserrín seco.

Rociar agua para bajar los vapores, el líquido generado en este paso, debe
ser almacenado para su tratamiento posterior, pues es corrosivo y tóxico.
Tanto el material derramado, el utilizado para absorber, contener y el
generado al bajar vapores, debe ser neutralizado con cal, cal sodada o
hidróxido de calcio, antes de desecharlos.

COMPORTAMIENTO EN EL AMBIENTE

El Acido Nítrico está presente en al atmósfera por acción humana indirecta


donde contribuye en los fenómenos de lluvia ácida. Los compuestos
nitrogenados de carácter ácido, como los óxidos de Nitrógeno y el Acido
Nítrico generan una amplia gama de efectos en el ambiente, incluyendo
cambios en la composición de algunas especies de vegetación en
ecosistemas acuáticos y terrestres, reducción de visibilidad, acidificación de
cuerpos de agua dulce, eutrificación de aguas costeras y de estuarios e
incrementos de toxinas peligrosas para peces y otros organismos acuáticos.

SUELO
El Acido Nítrico puede alcanzar el suelo por acción de las lluvias que lo
limpian de la atmósfera o por derrames directos producto de accidentes o
malos manejos en las plantas de producción o transformación.
Gracias a sus características de alta reactividad no es una sustancia que se
mantenga en su forma ácida por mucho tiempo. Reacciona con sustancias
básicas en el suelo formando Nitratos que son luego transformados y
asimilados por bacterias del suelo o por plantas y se incorpora a las cadenas
alimenticias en forma de nutrientes.
Por sus características oxidantes, reacciona con materiales orgánicos
generando de nuevo lo Oxidos de Nitrógeno de los cuales proviene.

AIRE
El Acido Nítrico está presente en la atmósfera gracias a la interacción de
Óxidos de Nitrógeno (NO y NO2 principalmente) con Ozono y humedad
atmosféricos en presencia de sustancias catalíticas como aerosoles
metálicos y radiaciones ultravioleta del sol. Los Óxidos de Nitrógeno se
liberan en la atmósfera como producto de los gases emitidos por vehículos a
motor, la quema de Carbón, aceite o gas natural, en operaciones como la
soldadura con arco eléctrico, electroplateado, la reacción del Acido Nítrico
con celulosa o metales y explosión de dinamita. La presencia de Oxidos de
Nitrógeno en la atmósfera varía de lugar a lugar y con la época del año.

La generación de Acido Nítrico a partir de sus óxidos se esquematiza en el


siguiente esquema de reacciones:
NO+ O3 => NO2 + O2
NO+ O2 => 2NO2
NO2+ OH- => HNO3

Estas reacciones son muy rápidas en condiciones de atmósfera despejada


de nubosidad, pudiendo producir una alta cantidad de Acido Nítrico en el
lapso de pocas horas. Como resultado final de estos procesos se genera
smog y se retiran del aire radicales reactivos de Nitrógeno y de Hidroxilo.
Durante la noche en lugares de atmósferas muy contaminadas y con alta
presencia de ozono, el Oxido de Nitrógeno (V) (N2O5) se transforma en
Acido Nítrico por acción de una reacción heterogénea con agua. Esta
reacción es despreciable durante el día debido a que el Trióxido de
Nitrógeno (NO3), intermediario en la generación de N2O5 se destruye con
facilidad en presencia de radiaciones ultravioleta.
El Acido Nítrico es la principal ruta de conversión los óxidos de Nitrógeno en
la atmósfera y constituye una contribución importante en las deposiciones
ácidas ambientales, que pueden ser de la forma seca o de la forma húmeda.
El Acido Nítrico atmosférico puede seguir un camino húmedo y se puede
retirar de la atmósfera por acción de las lluvias que lo conducen al suelo o a
lechos acuosos. La vía seca implica la reacción en el aire con especies
básicas como el amoniaco para formar aerosoles de nitrato de amonio. Por
causa de estos fenómenos, la permanencia del Acido Nítrico en la atmósfera
baja es de solo entre uno y diez días.

AGUA
Al igual que en la tierra, al Acido Nítrico entra en los lechos de agua por
medio de la lluvia ácida y por derrames directos; también se genera en
forma de Nitratos por acción de bacterias nitrificantes que transforman
NO2- en NO3-
En el agua, el Acido Nítrico se disocia completamente en sus iones
constitutivos, NO3- y H+, promoviendo la disminución del pH y generando
un peligro muy alto para especies acuáticas aún en bajas concentraciones.

ECOTOXICIDAD
El Acido Nítrico es considerado como una sustancia tóxica para la vida
acuática.
Toxicidad en Peces
Pez Mosquito TLm, 96 horas: 72 ppm

DISPOSICIÓN DE DESECHOS:

El principal problema que conlleva el uso o la producción de Acido Nítrico lo


constituyen los gases liberados cuando se hace reaccionar con otras
sustancias en ciertas condiciones, cuando sufre procesos de calentamiento
excesivo o cuando se emiten el en proceso de producción. Estos gases
están constituidos principalmente por monóxido (NO) y Dióxido (NO2) de
Nitrógeno, que son sustancias muy tóxicas por vías respiratoria y cutánea.
En países de Europa se estipula que el máximo permitido de emisiones de
NOX debe ser 200 ppm (1996) y que los gases y vapores generados solo se
pueden descargar a la atmósfera cuando estén libres de coloraciones rojas
o amarillas.
Todas las plantas de producción de Acido Nítrico modernas incluyen
operaciones de recuperación de emisiones de óxidos de Nitrógeno. La
recuperación se realiza con métodos denominados de absorción mejorada,
de depuración química, de reducción catalítica y de adsorción.

Ácido nítrico en solución: Con cuidado (se genera calor y vapores) diluir
con agua-hielo y ajustar el pH a neutro con bicarbonato de sodio o hidróxido
de calcio (cal apagada). El residuo neutro puede tirarse al drenaje con agua
en abundancia.

CONCLUSIONES:

En el arte de grabado en general, los riegos son elevados dadas las


características de la maquinaria, las herramientas y los productos usados.
Los talleres de grabado ya sea por economía o tradición, no suelen tener las
medidas de seguridad e higiene necesarias para eliminar o minimizar, en lo
posible, los mencionados riesgos.
En el caso particular del ácido nítrico constituye un potencial peligro ya
que produce vapores tóxicos, es corrosivo, aumenta los riesgos de incendio,
y es contaminante del medio ambiente.
Particularmente en el cursado de la carrera de grabado la asiduidad en
la utilización de ácido nítrico no es importante, debido al tiempo prolongado
que lleva la realización de las técnicas incluido el proceso de estampación.
Las cantidades con las que se cuenta en el aula no son grandes. Cuando fue
utilizado ácido nítrico, en general las acciones fueron al aire libre, llevando
los manipuladores guantes, barbijo y chaquetilla como protección.
Aún así, por ser el ácido nítrico una sustancia peligrosa presente en los
talleres de grabado y pensando en la formación de los alumnos que además
de cuidar su salud estén formados en el cuidado del medio ambiente, y sean
conocedores de la higiene y seguridad en las áreas de trabajo como futuros
profesionales que estén expuestos a la manipulación frecuente de ácido
nítrico y otras sustancias riesgosas, se propone:

o Señalizar el aula o taller de grabado: los carteles deben indicar la


ubicación del ácido nítrico, y los riesgos que conlleva su
utilización, así como las salidas de emergencias.
o Etiquetar las botellas que contengan ácido nítrico o sus soluciones
con las frases de seguridad.
o Incorporar equipo de protección personal obligatorio: gafas,
delantal y guantes de goma, continuando con el uso del barbijo y
por no existir campana extractora continuar trabajando al aire
libre. También sería importante la incorporación de una manguera
que actúe de ducha en caso de emergencias.
o Almacenar correctamente el ácido puro y sus soluciones: para ello
es necesario contar con recipientes que contengan a las botellas
de vidrio en las cuales es almacenado comúnmente y bidones de
plástico rígidos, además de cubetas sobre las que se apoyen.
o Disponer de neutralizante para desechar residuos de ácido o en
casos de derrame.
o Disponer de un botiquín de emergencia para el aula o taller de
grabado: con bicarbonato de sodio.
o Tener a disposición en el aula material escrito sobre:
manipulación correcta, equipos de protección, riesgos a la salud,
y acciones en casos de emergencias o accidentes.

Llevando a cabo las propuestas planteadas la responsabilidad quedaría en


manos de los manipuladores del ácido nítrico.
Otra alternativa que se plantea como propuesta sería la investigación e
implementación de un grabado menos tóxico.

El ácido nítrico no es el único factor de riesgo en el taller de grabado. Por


lo que la mejor forma de prevención es trabajar con precaución y seguridad
en forma general. Para ello es necesario mantener el ambiente ordenado,
en el que cada cosa está en el lugar apropiado para ser utilizada, limpio,
bien iluminado y muy bien ventilado. Es importante estar bien informado de
todos los productos con los que se trabaja, y la manera de manipularlos de
forma segura, protegidos con las barreras adecuadas.

Fuentes Consultadas:

Catafal, Jordi; Oliva, Clara; El Grabado, colección artes y oficios; Parramón


ediciones s. a.; Tercera edición: enero 2007, Barcelona (España).

Odette, Héctor ; Bottani, Eduardo; Introducción a la Química Inorgánica; Ed.


UNL; Tercera Edición corregida 2006.
http://books.google.com.ar/books?
id=hW4FSXUk13kC&printsec=frontcover&dq=corrosiones+meta
licas#v=onepage&q=&f=false

www.dadma.gov.co/paginas/guias
%20ambientales/documentos/Guia3.pdf

http://www.riat-serra.org/tgraf-6.pdf

http://diposit.ub.edu/dspace/bitstream/2445/5041/1/Un%20taller%20de
%20grabado%20sostenible.pdf

http://www.quimica.unam.mx/IMG/pdf/6nitrico.pdf

http://biblioteca.duoc.cl/bdigital/esco/INGENIERIA_PREVENCION/Ficha_quimic
a_dioxido_nitrogeno.pdf

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