Manet van Montfrans

DES HOMMES DE LAURENT MAUVIGNIER :

UN ROMAN DE FILIATION ?

RELIEF 6 (2), 2012 ISSN: 1873-5045. P 15-27

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Il nest pas seul tre seul, ils sont seuls tous ensemble.
Laurent Mauvignier1

Des hommes de Laurent Mauvignier est centr sur deux cousins, qui aprs avoir fait leur ser-
vice militaire en Algrie, entre 1960 et 1962, sont rentrs dans leur village, marqus vie par
leurs expriences de la guerre. Un incident amne lun deux, narrateur dans la majeure par-
tie du rcit, reconstruire la vie de lautre, sombr dans la dchance, et se remmorer peu
peu leur pass commun. On pourrait considrer ce texte comme un roman de filiation
mme sil rsiste, par le dispositif narratif mis en place par Mauvignier, cette catgorie g-
nrique.

Des rcits de voix

Entre 1999 et 2009, Laurent Mauvignier a publi sept romans chez Minuit.
Deux textes rcents reoivent une autre qualification gnrique. En quatrime
de couverture, Ce que jappelle loubli (2011), texte de soixante pages compos
dune seule phrase, inspir par un fait divers, est qualifi de fiction. Et Tout
mon amour (2012) de thtre . Que Mauvignier se soit mis crire pour le
thtre naura peut-tre pas surpris ses lecteurs. Ses livres sont tous des rcits
de voix, essentiellement composs de monologues et dialogues : les person-
nages y sont des consciences oralises qui se chargent, seules ou plusieurs,
de la narration. Leurs perceptions, reprsentations ou souvenirs tournent en
spirale autour dun drame familial (suicide dun fils dans Loin deux, dissolu-
tion dun couple dans Apprendre finir) et/ou social (le drame du Heysel dans

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Dans la foule et la guerre dAlgrie dans Des Hommes). A travers le discours t-
tonnant, lacunaire, parcellaire des voix entremles, le lecteur revit ces drames
ainsi que le silence qui les entoure et en aggrave limpact. Contrainte indivi-
duelle ou sociale, ce silence est ressenti comme un enfermement que les per-
sonnages-narrateurs sefforcent de rompre.
Interrog sur les raisons de ce recours des techniques narratives mo-
dernistes histoire raconte par plusieurs personnages dans des monologues
intrieurs, avec brouillage des voix et des points de vue , Mauvignier rpond
que celles-ci lui ont permis douvrir une brche dans des interdits et des ta-
bous personnels : Cest le retour dans lcriture qui tait le lieu privilgi
pour chapper une condition sociale juge ngativement du milieu social
modeste dont je suis issu (Murat/Mauvignier, 2011, 13)2. Pourtant, ce retour
ne se fait pas par le biais dun ralisme langagier. Au reproche quon lui a par-
fois fait dentrer dans la tte de ses personnages mais de leur faire utiliser un
langage qui ne correspond pas leur situation sociale, il objecte :

Cest que, prcisment, on nentre pas dans la tte des gens. On glisse dune pense
commune tous les hommes, une autre pense commune tous les hommes, dune
situation une autre situation, dune perception une autre, et cest ce glissement
dun tat psychique lautre qui mintresse, et ce mouvement de perception qui vo-
lue, par palier, par dplacement (2011, 05).

Si les voix sont multiples dans les romans de Mauvignier, on ne saurait, selon
lauteur, parler de polyphonie, au sens de Bakhtine3. Mauvignier : Et quant
faire croire que ce sont vraiment les personnages qui parlent, non, jusqu
maintenant, je voulais montrer que, derrire, il y a une seule criture, nous
sommes dans un livre et non pas dans la tte des gens (2011, 05). Cela re-
vient dire quil y a une voix auctoriale qui sexprime dans les paroles des
personnages. Mais, dit Mauvignier dans un autre entretien, mme quand il
affirme, le monologue peut toujours tre contredit, il nest jamais surplombant,
la parole se donne et se cherche (Mauvignier/ Laurenti, 2006, 19). Il prend
ainsi position la fois contre un ralisme langagier naf et contre la rduction
de la voix auctoriale la figure du narrateur omniscient. Lcriture est pour lui
un processus de recherche dont les rsultats restent incertains, toujours sus-
ceptibles dtre modifis ou rejets.
Dans son article A qui parler des silences ? , Carine Capone cite un
entretien avec Mauvignier dans lequel celui-ci voque la gense de Des
Hommes, roman en germe depuis lenfance, depuis quil avait envie dcrire,
ayant pour origine le regard quenfant il portait sur son pre, des voisins,
tous ces hommes, qui se runissaient, faisaient des mchouis, voquaient entre

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deux rires des camarades qui ntaient pas revenus . Mais cest le silence sur
cette priode algrienne qui domine, les photos sur les buffets de famille sont
des photos sans guerre, sans discours, sans rien . Et quand aprs le dcs de
son pre, sa mre lui dvoile ses secrets, ce sont des histoires de honte, de
violences, absentes des images et des discours officiels (Capone, 2011, 43).
Sautorisant de cet entretien avec lauteur sur ses propres origines, Carine
Capone se demande si on ne pourrait pas considrer Des Hommes comme un
roman de filiation. Question qui, crit-elle, mriterait elle seule quon y
consacre un article mme si le roman de Mauvignier semble rsister cette
catgorie gnrique. Cest ce dfi que je voudrais relever ici.

Le rcit de filiation
Catgorie gnrique thorise par Dominique Viart ds 1999, le rcit de filia-
tion est dfini comme une forme littraire qui

a pour originalit de substituer au rcit plus ou moins chronologique de soi quautofiction et

autobiographie ont en partage, une enqute sur lascendance du sujet. Tout se passe en effet
comme si, [], les crivains remplaaient linvestigation de leur intriorit par celle de leur an-
triorit familiale. Lun des enjeux ultimes est une meilleure connaissance du narrateur de lui-
mme travers ce(ux) dont il hrite (2009, 96).

Viart lie ce retour au motif familial une poque, celle qui, aprs la fin des
Trente Glorieuses et de la Guerre froide , jette un regard en arrire sur le
XXe sicle, mesure limpact des guerres successives, de la disparition des
cultures rurales et ouvrires, et prend conscience de labsence de repres aprs
la fin des Grands Rcits . On nen retrouverait aucun quivalent dans
dautres priodes littraires4. Une autre caractristique majeure du rcit de fi-
liation rside dans linterrogation de lhistoire de la littrature. Deux hritages
sy trouvent ainsi articuls : lun est issu du pass familial, lautre de lhistoire
littraire5.
Mais, sans que, dans le rcit de filiation (souvent crit la premire per-
sonne), on puisse parler de pacte autobiographique, il est possible dapprocher
le narrateur comme un double de lauteur et les personnages comme des per-
sonnes dont lexistence est atteste par ltat civil. Cela ne semble pas tre le
cas chez Mauvignier. Tout comme les autres textes publis avant 2009, Des
Hommes, construction narrative plusieurs voix, porte lindication gnrique
de roman , et est peupl de personnages fictifs. Multipliant les enchsse-
ments de paroles, les monologues intrieurs et les dialogues y composent le
rcit. Par ailleurs, le personnage principal et le seul narrateur/la seule narra-
trice dApprendre finir est une femme ; dans Loin deux, les monologues des
personnages masculins et fminins (pre, mre, fils, et autres membres de la
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famille) alternent, sans quil semble possible disoler la voix de lauteur-
narrateur. Comment inscrire alors Mauvignier avec ce roman dans la ligne
dauteurs de rcits de filiation tels Bergounioux, Bon, Ernaux, Michon et
Rouaud, ou bien Modiano, Perec et Claude Simon que lon pourrait considrer
comme leurs prdcesseurs ?
Je me propose de rpondre cette question en analysant la position des
deux protagonistes par rapport leur milieu dorigine, leur relation et celle
quils entretiennent avec les autres personnages. Analyse qui permettra de
montrer quen dpit du dispositif narratif mis en place par lauteur, il est pos-
sible de trouver dans Des Hommes certaines caractristiques du rcit de filia-
tion la rupture avec le milieu social dorigine, le dfaut de transmission li
une histoire collective, et lenqute rtrospective comme moyen de rparer
cette rupture.

Les personnages : du collectif aux individus

En 1992, La Guerre sans nom, un documentaire de Bertrand Tavernier et Patrick
Rotman sur ce quon appelait alors encore les vnements dAlgrie , avait
donn la parole un groupe danciens appels ouvriers, paysans, commer-
ants ou cadres, tous provenant de la rgion de Grenoble6. Le film comporte
quatre heures de tmoignages, les seules illustrations qui y figurent sont les
photos prises en Algrie par les appels eux-mmes. Ceux-ci reprsentaient
toute une gnration : entre 1954 et 1962, prs de 1,5 million jeunes Franais de
la mtropole taient partis en Algrie pour y participer aux oprations de
maintien de l'ordre .
Cette guerre lourde en pertes humaines et consquences politiques et
sociales7, avait t dnonce du ct franais partir de la fin des annes
cinquante dans des tmoignages (Alleg, 1958), des textes autobiographiques
(Guyotat, 1967), des fictions (Daeninckx, 1984), des ouvrages historio-
graphiques (Stora, 1991), des longs mtrages, Muriel ou le temps dun retour
(Resnais, 1963), Les roseaux sauvages (Tchin, 1994), et des documentaires tels
que celui de Tavernier et Rotman. Le clbre film italo-algrien Battaglia di
Algeri (Pontecorvo, 1965) avait t rcompens en 1966 Cannes par le Prix de
la Critique8. Cependant, ce nest qu partir du dbut du second millnaire,
la suite de ladoption officielle du terme de guerre dAlgrie par
lAssemble nationale en 1999, que ce conflit de huit ans, qui avait failli
engendrer une guerre civile, a t intgr peu peu au dbat public9.
Presque tous les hommes interviews dans le documentaire de Taver-
nier disaient parler pour la premire fois de leurs expriences algriennes.
Pendant plus de trente ans ils staient tus, mme au sein de leurs familles, ne

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pouvant parler de ce qui pour la plupart dentre eux tait rest un trauma-
tisme profond, un problme de conscience jamais rsolu. Ceux qui taient de
gauche staient sentis dboussols par la politique des partis socialiste et
communiste qui, pour des raisons diverses, voulaient tout prix maintenir
une Algrie franaise. Rien navait prpar les jeunes recrues la transplanta-
tion brutale de leur village, ferme ou usine dans un pays tranger et hostile
quon disait tre franais, mais o ds leur arrive on leur tirait dessus, o
larme franaise et les indpendantistes algriens, terrorisant la population
civile, pratiquant la torture et lexcution sommaire des combattants faits pri-
sonniers, rivalisaient en violence et cruaut. Presque tous en taient revenus
meurtris, abms.
Cest un groupe danciens appels, que Laurent Mauvignier, lui-mme
fils dun pre appel sous les armes en Algrie, a mis en scne dans Des
Hommes. Ses lecteurs ont vu passer dans plusieurs de ses romans antrieurs
(Loin deux, Apprendre finir) la silhouette dun homme taiseux, pre ou poux
inaccessible pour ses proches, hant par les souvenirs traumatisants de son
service militaire en Algrie10. Dans Des hommes, ce sont les expriences
fictionnelles de quelques anciens dAfrique du Nord , qui claircissent ce
que taisent les personnages peu communicatifs des ouvrages antrieurs11.
Mauvignier a situ son roman dans la dernire dcennie du XXe sicle,
dans un petit bourg imaginaire qui figure aussi dans Loin deux et Dans la foule,
La Basse, en Touraine. Les jeunes appels dalors sont dj sexagnaires. De-
puis leur retour, comme les interviews de Tavernier, ils ont port en silence le
fardeau de leur pass, la guerre laquelle ils ont particip pour des raisons qui
leur chappaient, et qui est reste toutes ces annes un sujet tabou. Tabou pour
les pouvoirs politiques franais qui prfrent garder le silence sur cette p-
riode peu glorieuse. Tabou pour eux-mmes parce quils ont honte de stre
battus pour une cause injuste, et luttent contre les souvenirs angoissants. Ta-
bou pour les autres villageois, parce que ceux-ci ne veulent pas entendre par-
ler dune guerre perdue , ou tout simplement parce quils ne sy intressent
pas, ou plus.
Ce silence commence seffriter ds la scne douverture orchestre au-
tour du personnage principal, Bernard. A la surprise gnrale, celui-ci offre
sa sur Solange, loccasion de ses soixante ans et de son dpart la retraite,
une broche dont tout le monde se demande comment il a pu la payer, lui qui
vit comme un clochard aux crochets des autres. Lhostilit ouverte des invits,
le refus craintif du cadeau par sa sur, la seule personne de la famille avec qui
il sentend, amne Bernard exprimer de manire extrme sa colre et sa frus-
tration en terrorisant une famille originaire du Maghreb12. Solange ne sait pas

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comment elle doit rsister la pression de ses parents proches et ses amis, trop
contents de trouver loccasion de faire mettre en prison cet homme ensauvag,
qui vit dans un isolement de lpreux et doit son surnom, Feu-de-Bois,
lodeur nausabonde qui se dgage de ses vtements.
Chez son cousin Rabut, cet incident fait remonter des souvenirs long-
temps relgus larrire-plan. Le livre est dcoup en quatre squences inti-
tules Aprs-midi, Soir, Nuit, Matin. Lhistoire se droule apparem-
ment en vingt-quatre heures le temps de la tragdie , mais couvre en ralit
quatre dcennies. Cest Rabut qui, dans les deux premires squences,
Aprs-midi et Soir , fonctionne comme narrateur. Il ne veut pas tmoi-
gner contre Bernard mais ne peut pas non plus le dfendre sans rserves.
Pour y voir plus clair dans sa propre ambivalence, Rabut rflchit, dans
un long monologue, la vie de Bernard au village, avant et aprs leur sjour
commun en Algrie. Rabut est un narrateur incertain, douteux, il cherche, il
ttonne, son monologue est travers par les paroles des autres. Mais au fur et
mesure que le lecteur avance dans le livre, il voit apparatre les contours dune
personnalit et dune vie. Avant le dpart pour lAlgrie, Bernard, fils rebelle
dune famille paysanne nombreuse et pauvre, ne sentendant ni avec ses pa-
rents, ni avec ses frres et surs, ne pensait qu chapper son milieu
dorigine, malgr son manque dducation. Son seul repre semblait tre la
religion, la fois source de savoir pour quelquun qui avait d se contenter de
lcole primaire, et dune morale rigide qui lui permettait de juger les autres
den haut, de manire peu charitable. Sa mre sacharnait sur ce fils prten-
tieux, arrogant, mprisant, qui se querellait avec tout le monde. Elle lui avait
confisqu le moyen de partir ailleurs (une petite somme gagne la loterie)
juste avant son dpart pour lAlgrie, en 1960. Ce quil vivra en Algrie se
greffera sur une personnalit dj forme, hautaine, blesse.
Vers le milieu des annes soixante-dix, licenci par Renault, ayant aban-
donn femme et enfants Paris, compltement dsillusionn et sans aucune
perspective, Bernard revient au village natal. Il y trouve un monde tout diff-
rent, bouscul. Les vieilles fermes ont fait place aux pavillons tout neufs
douvriers embauchs dans les usines aux alentours. La diffrence entre une
cit HLM dans la banlieue parisienne et ce bourg transform en zone pavil-
lonnaire nest plus trs grande. Ce qui, aprs coup, rend son rve dascension
sociale drisoire. Le bar tabac est gr par un couple parisien. Larrive dune
famille dimmigrants maghrbins, portant la djellaba et le foulard, avait suscit
ltonnement et la suspicion des gens du village pour qui les Arabes taient
toujours des citoyens de second rang. Pour ceux qui staient battus en Alg-
rie, ces silhouettes familires avaient fait rapparatre des fantmes du pass.

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 Bernard vit lcart, comme un bloc de silence rtract , dans une
maison dlabre, se solant tous les jours au bar du village, rdant la nuit au-
tour de la maison de sa mre, quil souponne davoir cach quelque part son
argent. Cest par ailleurs avec largent rcupr lors du dpart de sa mre pour
la maison de retraite quil achtera la broche pour lanniversaire de sa sur.
Lorsque Rabut dcouvre que Bernard a accroch aux murs de son taudis les
photos de la priode algrienne, mais que toute trace de sa femme et de ses
enfants manque, il est choqu mais galement inquit par cet arrt du temps
sur une priode que lui-mme essaie, en vain, doublier. Cela lincite persis-
ter dans ses efforts pour comprendre les raisons du comportement de Bernard,
et de son silence obstin.

Le rveil des souvenirs

La question que Rabut aurait voulu poser au maire du village (mais quil ne
posera pas) pour expliquer lagression de Bernard lgard de la famille mag-
hrbine, lui fait revivre la priode passe en Algrie :

Monsieur le maire, vous vous souvenez de la premire fois o vous avez vu un

Arabe ? Monsieur le maire, vous vous souvenez ? Est-ce que vous vous souvenez ?
Est-ce quon se souvient ? Que quelquun ? Est-ce quon se souvient de a ? (DH, 76,
77)

Se demandant do lui est venue cette phrase, Rabut est lui-mme submerg
de souvenirs :

ce moment-l, jai ressenti en moi saffaisser, senliser, scraser toute une part de
moi, seulement cache ou calfeutre, je ne sais pas, endormie, et cette fois comme dans
un sursaut elle stait rveille, les yeux grands ouverts et le front soucieux, la tte
lourde, cette vieille carcasse endormie dans ma tte quand je me suis demand pour-
quoi cette phrase-l avait surgi et avait fait un tel bond dans ma poitrine []. (DH, 77)

Un autre narrateur (anonyme) prend alors le relais pour voquer les exprien-
ces qui ont inspir Rabut cette question charge de non-dit. Le retour en ar-
rire, Nuit, nous ramne dans lAlgrie du dbut des annes soixante, aux
vingt-huit mois de mobilisation enfouis dans la mmoire de Bernard, de Rabut
et de leur copain Fvrier qui remplit le rle de tmoin. Le recours ce narra-
teur qui pouse dabord le point de vue de Bernard et ensuite celui de Fvrier,
mais tmoigne en mme temps dun savoir beaucoup plus gnral, permet
lauteur de complter le portrait esquiss par Rabut, en dcrivant comment
Bernard est confront des situations extrmement complexes dans un pays
dont il ne connat pas la population, ne comprend pas la langue, et o la mort

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est prsente sous ses formes les plus atroces. Bernard ne se montre pas le sol-
dat endurci, brutal que lon sattendait peut-tre voir apparatre aprs les
descriptions de Rabut. Il se rend compte de son ignorance en toutes choses, se
montre rvolt par les cts sordides de cette guerre, perd la foi, et saccroche
dsesprment son rve dascension sociale dont la ralisation semble possi-
ble aprs quil a fait la connaissance de la fille dun riche pied noir .
Le long enchanement de scnes qui constituent le quotidien des appels
les corves, les patrouilles, la chaleur, la soif, lennui, la violence, la cruaut,
et la peur insidieuse, jamais absente, qui mine le moral se termine sur une
rixe entre Rabut et Bernard lors de quelques journes de permission Oran.
Fvrier qui se trouvait avec eux, en est tmoin. Ayant d passer la nuit en pri-
son pour se dessoler, ils ont retard le retour du convoi au poste. Retard qui a
des consquences fatales : pendant quils cuvaient leur vin, tous leurs camara-
des rests au poste ont t massacrs par les fellaghas, ainsi que la famille arabe
du directeur de la raffinerie quils avaient pour tche de dfendre. Fatiha, la
petite fille du directeur, avec laquelle Bernard avait pris lhabitude de jouer,
tait son seul contact personnel avec le peuple algrien. Cest lvocation de
ce massacre cruel, inhumain, que le roman a emprunt son titre : et pourtant
ils ont fait a, des hommes, des hommes ont fait a, sans piti, sans rien
dhumain, des hommes ont tu coups de hache [] (DH, 244). Titre auquel
on pourrait donner un second sens, ironique : on devient un homme en fai-
sant la guerre13.
Traduits devant un tribunal militaire, les trois copains revendiquent la
responsabilit de cette catastrophe : Bernard et Fvrier demandent tre
punis (DH, 258 ) et se portent volontaires pour les combats dans les Aurs.
Rabut est nomm gardien de prison Oran, dans un immeuble destin aux
interrogatoires. Mais le rachat nest pas possible, au contraire, la sale guerre
laquelle ils participent aprs, ne fera quaugmenter leur sentiment de
culpabilit. Ils ne sen remettront jamais.
Le mot qui, Oran, avait t lorigine de la querelle entre Bernard et
Rabut, est celui de bachelier . En sadressant Rabut par ce qualificatif, Ber-
nard projette son dsir dascension sociale sur son cousin, tout en lironisant. Il
se reproche de toujours imaginer les choses de la mme faon, de cette faon
o il est toujours humili, ramen plus bas que terre, comme si ctait toujours
l o il devait finir, comme une loque, comme un rien, un moins que rien
(DH, 214). Sy ajoutent sa colre contre sa mre, quil rend responsable de ce
sentiment dinfriorit, linquitude jalouse au sujet de la femme promesse
dune nouvelle vie, le sentiment dtre coinc dans une guerre injuste qui le
dgote et le dsquilibre. Envahi par de vieilles rancurs, Rabut, lui, ne sup-

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porte pas le ton railleur, arrogant de Bernard. Ce sont ces motions condenses
en un seul mot explosif qui causent la querelle fatale entre les deux cousins,
entranant une srie de situations catastrophiques qui finit par ruiner leur vie.

Des Hommes : une filiation fictionnalise

Prs de quarante ans plus tard, aprs une longue nuit insomniaque passe
se remmorer, partir danciennes photos ensoleilles trompeusement opti-
mistes, cette priode qui a coup leurs vies en deux parties impossibles ajus-
ter, Rabut finit par comprendre lambivalence quil ressent la pense de de-
voir excuser auprs des gendarmes lagression de Bernard contre la famille
arabe. Ce nest plus la vieille rivalit de leur jeunesse qui est en jeu mais le r-
veil de souvenirs longtemps endormis. Il comprend pourquoi il ne supporte
pas de voir Bernard tous les jours, lui, dans la rue, dans la vie, tranant dans
tout son corps et sa prsence et mme aussi dans sa faon dtre devenu ce
quil est devenu, notre histoire tous les deux (DH, 267 ; je souligne). Bernard
na pas pu accepter les vnements , alors que Rabut a essay de les oublier.
Prise de conscience tardive : Peut-on commencer vivre quand on sait que
cest trop tard ? , se demande Rabut dans la phrase sur laquelle le livre se
clt.
Ainsi, Des Hommes prsente aprs tout certaines caractristiques dun r-
cit de filiation. Mis au dfi par le silence nigmatique de son cousin qui a rat
son ascension sociale, est clochardis, raciste, Rabut se lance dans une enqute
rtrospective. La reconstruction de la vie de Bernard et la remmoration de
leurs expriences partages en Algrie, ont mis en relief ce qui les opposait
dans le pass, ce qui les a loigns lun de lautre, mais ces souvenirs ont fini
par amener Rabut comprendre le mutisme et la rvolte autodestructrice de
son cousin.
En outre, la guerre renforce la rupture gnrationnelle. Lorsque les jeu-
nes font allusion ce quils ont vcu en Algrie, les vieux paysans invoquent
tout de suite la Grande Guerre : Ctait pas Verdun, votre affaire (DH, 112).
Observation strotype qui fait preuve dune grande ignorance ou dune in-
diffrence profonde en passant sur les diffrences fondamentales entre les
deux guerres, lune vue comme hroque et lgitime , lautre comme
sale et injuste , voire comme une dfaite morale que Bernard rapproche
de celle de lAllemagne nazie : Il pense ce quon lui a dit de lOccupation, il
a beau faire, il ne peut pas sempcher dy penser, de se dire quici on est
comme les Allemands chez nous, et quon ne vaut pas mieux (DH, 202).
Aprs leur retour de terre trangre, les jeunes hommes se sentent asphyxis
dans ce milieu rural, born, arrir.

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 Dans les rcits de filiation de Michon, de Bergounioux, de Rouaud, les
narrateurs, identifiables avec les auteurs, se heurtent au silence de leur pre,
quil soit absent, repli sur lui-mme, ou mort14. Ils sefforcent de rparer le
dfaut de transmission par lcriture. Ceci vaut galement pour Rabut,
condition quon veuille le considrer, en tant que commentateur de la vie de
Bernard, comme un double de lauteur. Nous avons vu que lauteur prend le
relais de Rabut, par narrateur interpos, dans le flashback. Par ailleurs, ds
2006, lorsquil nourrissait dj le projet dun roman sur lAlgrie, Mauvignier
sest exprim trs franchement sur le parallle entre le roman crire et
lhistoire familiale :

Nos pres, eux, ont fait la mme exprience que leurs pres et leurs aeux : celle de la
guerre. [] Tout a a pris fin, et tant mieux. Mais a a des consquences sur la faon
dont nous nous reprsentons leur existence, puisque nous ne partageons plus ce qui a
t au cur de leur vie. Il y a dsormais une coupure radicale avec eux : ces temps o
ils vivaient revtent nos yeux quelque chose darchaque, de mystrieux.
(Mauvignier/Laurenti, 2006).

Rabut sort clair de son enqute : la vie que mne Bernard, exprimant
limpossibilit doublier, lui a donn une meilleure connaissance de lui-mme.
On pourrait ainsi suivre la suggestion de Carine Capone et considrer Rabut
(qui na pas denfants) comme la figure dun fils, Bernard (qui a abandonn les
siens) comme celle dun pre, et Des Hommes comme un roman de filiation en
filigrane.
Dans la foule a t le premier roman dans lequel Mauvignier est sorti du
huis clos du drame familial et a reli ses personnages lhistoire collective.
Pour sa reconstruction du drame du Heysel, il a eu besoin dune documenta-
tion importante sur un univers quil ne connaissait pas, le monde du football,
des clubs, les supporters de nationalits diffrentes, mais cette documentation
ne lui a pas servi crire un roman sur lvnement historique de 1985 mais
sur les souvenirs que quelques spectateurs-tmoins en avaient gards. De
mme que Des Hommes ne porte pas directement sur la guerre dAlgrie mais
sur limpact de cette guerre sur toute une gnration marque vie et sur les
rpercussions, encore visibles et sensibles, quarante ou cinquante ans aprs.
Par ailleurs, dans lentretien sur Dans la foule, Mauvignier soulignait que le
Heysel avec ses trente-neuf morts et des centaines de blesss lavait renvoy
la violence fasciste, nazie, et que pour lui, il y avait une parent avec ce qua
pu tre la guerre dAlgrie (Mauvignier/Laurenti, 2006, 23). Dans Des Hommes,
cest Bernard qui fait lassociation entre larme franaise en Algrie et
lAllemagne nazie.

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 Pour Des Hommes Mauvignier a pu puiser dans son histoire familiale.
Aprs la lecture des diffrents entretiens avec lauteur, on comprend pour
quelles raisons personnelles il sest investi dans cette priode quil na pas
vcue lui-mme. Et on comprend aussi pourquoi la qute du pre, dont la
figure est prsente en filigrane ds les premiers romans, a d se faire dans Des
Hommes par celle dun pass collectif, sur le mode de la fiction.

Notes

1 Laurent Mauvignier, Des hommes, Minuit, 2009, 161.

2 Le pre de Mauvignier tait peintre en mtallurgie, sa mre dorigine paysanne. Extrait de
lentretien avec Michel Murat: Oui, accepter dtre issu dun milieu social qui toute mon
enfance ma donn comme but de lui chapper. Mes parents ont voulu le mieux pour moi, et
le mieux ctait de ne pas tre comme eux, pas ouvrier. Alors, quil y ait ce formidable retour
dans lcriture [] de ce milieu social prcisment, ctait trs impressionnant et violent,
mais dabord vertigineux (Mauvignier/ Murat, 2011, 13).
3 Rappelons que selon Bakhtine dans son tude sur Dostoevski, le roman polyphonique ,

est compos de voix entirement indpendantes, quivalentes, qui ne refltent pas la position
idologique de lauteur, son point de vue personnel. Bakhtine dnie la prsence dune voix
auctoriale dans ce type de romans (1970 [1963]).
4. En France, lapparition de ce genre dans les annes quatre-vingt va de pair avec un intrt

renouvel pour la Premire Guerre mondiale, et est li galement aux mcanismes

dexclusion dune culture trs centraliste. Aux Pays-Bas , les rcits de filiation sont souvent
lis la rupture avec une culture religieuse, la Seconde Guerre mondiale, et la dcolonisa-
tion de lIndonsie.
5 Lun des auteurs prfrs de Mauvignier est Franois Bon. Il la dcouvert grce Tanguy

Viel, qui a suivi les ateliers dcriture de Franois Bon Tours. Ayant situ ds 1982 ses tex-
tes (Sortie dUsine, Temps machine) dans un milieu ouvrier, maniant une forme exigeante et
une langue dense et complexe, F. Bon est selon Mauvignier un des rares auteurs ne pas
stre inscrit dans la grande ritournelle du retour (retour au roman, retour lordre, re-
tour au bercail), [] avoir crit le monde comme il est et non comme nous voudrions quil
soit (2010, 90, 91). En ce qui concerne le ralisme langagier, Mauvignier invoque Cline, et
lorsquil parle de techniques modernistes, ses modles sont Faulkner, Virginia Woolf et, en
France, pour linfra-verbal , Nathalie Sarraute. Voir galement lentretien avec Tanguy
Viel et Laurent Mauvignier par Maxime Pierre (2008).
6 A Grenoble, il y avait eu en 1956 des manifestations violentes contre la mobilisation.

7 500 000 morts, dont 400 000 musulmans, 4 000 pieds-noirs, 30 000 soldats franais, entre

15 000 et 30 000 harkis.

8 Coproduction italo-algrienne, ce film est rest sans visa de circulation en France jusquen

1973. Les anciens pieds noirs et certains militaires supportaient mal lempathie de
Pontecorvo avec les combattants du FLN.
9 Comme le remarque Anne Roche, limpression de non dit renvoie, non une absence de

production culturelle, mais plutt une absence de rception, un (relatif) refus de la part
du public (2012, 20). Quelques auteurs algrien(ne)s qui ont crit sur la guerre dind-
pendance sont Massa Bey, Leila Marouane, Boualem Sansal et Habib Tengour.

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10 Voir par exemple Loin deux, 23-30, Apprendre finir, 104.
11 De ceux qui lont prcd dans cette voie, Mauvignier ne nomme que Pierre Guyotat (1967)
et Arnaud Bertina (2001): part les livres de Bertina, de Guyotat (et encore, Tombeau pour
cinq cent mille soldats est une uvre diffrente, dans sa nature et son projet, dans sa ralit
littraire), et quelques autres peut-tre, les romans que jai pu lire sur la guerre dAlgrie
mont apport beaucoup sur ce que je ne voulais pas faire (Mauvignier/Murat, 2011, 24).
12 On trouve ce personnage dj dans le roman prcdent, Dans la foule. Bernard, ancien

dAlgrie y est loncle alcoolique, de Jeff, le Franais de La Basse, double probable de

lauteur (2006, 258, 259).
13 Cette double acception du titre a t releve par Timo Obergker : Le titre du roman Des

hommes est prendre dans sa double acception, des tres humains car il relate un drame hu-
main universel, mais aussi des tres masculins en ce que le roman sattache raconter ga-
lement un drame masculin (2012, 109).
14 Voir ce sujet Viart (2009) et Montfrans (2008).

Ouvrages cits
Henri Alleg, La question, Paris, Minuit, 1958-1961/2008 (avec postface de Luc Ferry).
Arnaud Bertina, Le dehors ou la migration des truites, Arles, Actes Sud, 2001.
Carine Capone, A qui parler des silences ? Une tude de Des Hommes, de Laurent
Mauvignier, Revue de Fixxion franaise contemporaine, 2011, no 2, 39- 51. www.revue-critique-
de-fixxion-francaise-contemporaine.org/francais/index/contributions/capone_fr.html.
Didier Daeninkx, Meurtres pour mmoire, Folio, 1984.
Pierre Guyotat, Tombeau pour cinq cent mille soldats, Paris, Gallimard, 1967.
Laurent Mauvignier, Loin deux, Paris, Minuit, 1999
--, Apprendre finir, Paris, Minuit, 2000.
--, Dans la foule, Paris, Minuit, 2006.
--, Des Hommes, Paris, Minuit, 2009.
--, Ce que jappelle loubli, Paris, Minuit, 2011.
--, Tout mon amour, Paris, Minuit, 2012.
--, La Folie Bon . Dans Franois Bon, clats de ralit . J.-B.Vray, Dominique Viart (ds), Pu-
blications de lUniversit de Saint-Etienne, 2010, 89-92.
--, Entretien avec Pierre Laurenti sur ses origines, Un Combat coteux . Dans Le Matricule
des Anges, no 77, octobre 2006, 14-17.
--, Entretien avec Jean Laurenti au sujet de Dans la foule, Capter la surface des choses .
Dans Le Matricule des Anges, no 77, octobre 2006, 18-23.
--, Entretien avec Michel Murat au sujet de sa potique, Quelle langue pour le roman .
Dans Revue de Fixxion franaise contemporaine, 2011, no 3, 116-30.
Manet van Montfrans, Le rcit de filiation chez Jean Rouaud et Pierre Bergounioux: Des
hommes illustres et L'Orphelin. Dans Y. Goga & S. Jisa (ds.), Jean Rouaud: l'imaginaire narratif,:
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Timo Obergker, Masculinit et dcolonisation dans Des hommes de Laurent Mauvignier.
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tils et stratgies , Publifarum, no 8, publi le 00/00/2008, consult le 20/10/2012, url:
http://publifarum.farum.it/ezine_articles.php?id=97.

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Anne Roche, Raconter ce qui na pas encore t dit. Ouverture . Dans Etudes romanes de
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Benjamin Stora , La gangrne et loubli, la mmoire de la guerre dAlgrie, Paris, La Dcouverte,
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contemporain, 1999, Jan Baetens & Dominique Viart (ds), Paris-Caen, Lettres Modernes
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Films
Gillo Pontecorvo, La Battaglia di Algeri, 1966.
Bertrand Tavernier, Patrick Rotman, La Guerre sans nom. Les appels dAlgrie (1954-1962),
1992.
Alain Resnais, Muriel ou le temps dun retour, 1963.
Andr Tchin, Les roseaux sauvages, 1994.

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