26 de Junio de 2015

INFORME
PROFESOR: LUIS NUEZ
SEBASTIAN JEREZ URQUIETA
 INFORME - Procesos Hidrometalrgicos. 2

INFORME
INDICE
INTRODUCCION. ...................................................................................................................................................3
1 Historia: El uso de microorganismos en minera. .....................................................................................4
1.1 Extraccin de metales y ambiente. .........................................................................................................4
1.2- La Hidrometalurga. ...................................................................................................................................5
1.3- La Bio minera. ...........................................................................................................................................5
4-Factores que afectan el desarrollo bacteriano. .........................................................................................9
5-El desafo de la tecnologa y la visin econmica futura de la minera. ..............................................10
6- Vision ambiental. .........................................................................................................................................11
7-Formacin de minerales secundarios. ......................................................................................................11
8-Respiracin bacteriana. ...................................................................................................................................12
9-Riesgos para la salud ..................................................................................................................................13
CONCLUSION. .................................................................................................................................................14
Bibliografa ..........................................................................................................................................................15
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INTRODUCCION.

Las operaciones hidrometalrgicas involucran la recuperacin de metales valiosos por la

accin de reacciones acuosas con algunos de los siguientes objetivos:

Producir compuestos puros por una conversin posterior por tcnicas

pirometalrgicas.
Producir un metal a partir de un compuesto metlico impuro.
Producir un metal a partir de un mineral concentado que ha sido tratado.

La hidrometalurgia la rama de la Metalurgia Extractiva que estudia todos los

procesos extractivos que ocurren en medios acuosos, que permiten la extraccin y
obtencin de metales y/o compuestos desde sus minerales o materiales de reciclaje
(chatarras, escorias, cementos metlicos, barros andicos, etc). La hidrometalurgia
se subdivide en tres ramas importantes, las cuales son:

a.- Lixiviacin

b.- Concentracin y Purificacin

c.- Precipitacin.

La Hidrometalurgia del cobre en Chile est basada en las tecnologas de lixiviacin,

extraccin por solventes y electro-obtencin. Dichas tcnicas, aunque se desarrollaron en
pocas diferentes y se han adoptado por separado y en diversas pocas de la historia de
la metalurgia del cobre, han alcanzado una avanzada etapa de desarrollo y madurez.

En el presente informe se le dar nfasis al la hidrometalurgia y el futuro de la minera que

es la biolixivacin a travs de las bacterias la cual extrae los minerales y su proceso reduce
el tiempo reduce los costos es menos contaminante y es ms viable para que la minera se
mantenga a largo plazo.
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1 Historia: El uso de microorganismos en minera.

1.1 Extraccin de metales y ambiente.

Mediante la minera se obtienen productos que, en su mayora, son esenciales para la

subsistencia de la humanidad. Uno de los metales cuyo uso intensivo por la humanidad
lleva ms de 4000 aos es el cobre, que tiene mltiples aplicaciones, principalmente como
conductor elctrico. Sin embargo, si la extraccin de metales se desarrolla sin las medidas
de control adecuadas, puede tener un impacto negativo en el ambiente y en la calidad de
vida de los organismos que habitan en zonas aledaas.
Se denomina metalurgia al proceso o conjunto de procesos por el cual se extrae el metal
correspondiente de un mineral metlico. La extraccin clsica de este tipo de minerales se
realiza a travs de la pirometalurgia, proceso por el cual el mineral es tostado a altas
temperaturas y posteriormente reducido al metal. Esta metodologa, que resulta inviable
econmicamente para minerales con bajo contenido en metal, es altamente contaminante
ya que libera enormes cantidades de dixido de azufre, uno de los gases involucrados en
la llamada "lluvia cida".
Debido a esto, la continuidad de operaciones mineras de larga data y la instalacin de
nuevas explotaciones, est encontrando una resistencia creciente dentro de la sociedad,
aun en pases cuya economa depende fuertemente de estos recursos naturales. Adems,
los estudios de riesgo ambiental y la aplicacin de mtodos preventivos y remediadores de
las emisiones y residuos, suelen encarecer las operaciones hasta, en muchos casos,
hacerlas inviables. Una alternativa a la obtencin de metales por pirometalurgia, es el uso
de metodologas que funcionen a bajas temperaturas y con soluciones acuosas capaces
de extraer el metal de los minerales (lixiviar). Esta tecnologa, llamada hidrometalurgia, es
preferible desde el punto de vista de su impacto ambiental y de su rentabilidad.
Por lo visto, aunque algunas actividades mineras no son fcilmente reemplazables, se
busca lograr que tengan el menor impacto ambiental posible. En este sentido, se espera
que los avances cientficos en una de las reas de la biotecnologa llamada biominera,
permitan reducir el impacto ambiental negativo en estas operaciones mineras.
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1.2- La Hidrometalurga.

La hidrometalurgia es el proceso en cual se obtiene el mineral puro de inters con base en

reacciones qumicas en solucin acuosa. Este proceso se realiza para minerales que son

solubles, que en general corresponden a minerales oxidados.

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin, en la cual el mineral que

contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto

es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviacin, pero,

en general, para la lixiviacin se utiliza una solucin acuosa de un cido, una base o una
sal.

Fuente: google.

1.3- La Bio minera.

Parte importante del cobre extrado desde tiempos remotos, provena justamente de

procesos de lixiviacin que ocurran en lugares con depsitos de ese metal. Por mucho

tiempo, se pens que la disolucin o lixiviacin de metales era un proceso netamente

qumico, mediado por agua y oxigeno atmosfrico. Recin en la dcada del 40 se

descubri la existencia de bacterias que revolucionaron la definicin de lixiviacin como un

proceso catalizado biolgicamente. La biolixiviacin es una tecnologa que usa bacterias

especficas para extraer (lixiviar) metales de los minerales. Por lo tanto, se determin que

la tecnologa debera llamarse biohidrometalurgia ya que, para que el proceso de

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recuperacin de cobre fuera eficaz era necesaria adems de agua, la presencia de ciertos

microorganismos.

De all surge el trmino de biominera, que es el uso de microorganismos en diferentes

aspectos de la explotacin de los minerales, abarcando desde la concentracin de las

especies de inters (a travs de la bioflotacin), la recuperacin de los elementos

presentes en ellas (biolixiviacin y biooxidacin), hasta su accin en tareas de remediacin

ambiental (ver Cuaderno N 36 y 46).

La biolixiviacin suele hacerse regando pilas (acumulaciones de mineral previamente

triturado) con soluciones de cido sulfrico. Las bacterias existentes en los minerales

liberan al metal del mineral que finalmente es recuperado a partir de las soluciones que

emergen de la parte inferior de la pila. El cobre es el metal que se recupera en mayor

medida por esta metodologa, pero adems se utiliza para extraer cobalto, nquel, cinc,

entre muchos otros.

La biooxidacin es aplicable a minerales refractarios de oro en los cuales ste se

encuentra incluido dentro de una matriz mineral de sulfuros lo cual dificulta su posterior

recuperacin. La accin de las bacterias elimina esta matriz liberando al oro y haciendo as

ms eficaz su recuperacin.

2-Cmo actan las bacterias?

Las bacterias mineras logran hacer solubles los minerales. Los microorganismos realizan
esta tarea como parte de sus procesos metablicos, simplemente alimentndose de los

minerales (son quimiolitoautotrficas o quimioauttrofos).

Durante el proceso, las bacterias comen electrones, los cuales son extrados de los

minerales. Estos electrones forman una especie de batera dentro de la bacteria, creando

una diferencia de potencial que genera energa, al igual que en una pila. Esta energa es

almacenada para luego utilizarla en los distintos procesos metablicos. Adems, estos

microorganismos necesitan carbono, pero lo obtienen del aire en forma de CO2, no de los
hidratos de carbono.
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A este tipo de microorganismos se los llama "bacterias oxidantes" porque al obtener los

electrones oxidan ciertos minerales. La utilizacin de bacterias permite explotar recursos

minerales que son muy difciles y costosos de lixiviar qumicamente. En cambio estos

microorganismos son muy eficientes y econmicos ya que crecen naturalmente en estos

medios.
La primera bacteria identificada capaz de lixiviar fue Acidithiobacillus ferrooxidans. Fue en

1947 cuando se descubri que era la responsable del gran deterioro que sufran los

equipos metlicos en las instalaciones de una mina espaola, debido a su gran capacidad

de oxidacin de las aguas. Diez aos ms tarde se encontr la misma bacteria en drenajes
cidos de minas de carbn a cielo abierto.

El nombre de esta bacteria extremfila indica varias cosas: Acidithiobacillus, es

acidfilo, porque crece en pH cido, es thio, porque es capaz de oxidar compuestos

de azufre y es un bacillus, porque tiene forma de bastn, y ferrooxidans, porque

adems puede oxidar el Hierro.

Estas bacterias extremfilas lixivian, es decir, disuelven las rocas o minerales y los

solubilizan. Mediante una reaccin de oxidacin, convierten al Sulfuro de Cobre (CuS) que

es slido en Sulfato de Cobre (CuSO4) soluble en solucin acuosa, a partir de la cual se

puede recuperar el cobre como metal.

El metal se recupera utilizando electrodos de acero (planchas) sobre los que, por un

proceso electroqumico, se deposita el cobre precipitado. As, se obtienen ctodos de

cobre de alta pureza, listos para ser exportados.

A partir de una serie de experimentos que se desarrollaron en Sudfrica se descubri que
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si se conservan estas bacterias en agua con un bajo contenido de cido y azufre a una

temperatura de unos 75 grados centgrados, en cuatro das pueden convertir el mineral de

cobre en una solucin de 30 gramos de cobre puro por cada litro de agua, la cual es luego

enviada a una refinera, donde se desarrollan las etapas de extraccin y purificacin.

El cobre es el metal que se recupera en mayor medida por esta metodologa. Chile, que

comparte la cordillera y sus recursos mineros con nuestro pas, es el mayor exportador

mundial de cobre y obtiene aproximadamente el 5 % por biolixiviacin.

3-Otras bacterias que comen minerales.

Adems de Acidithiobacillus ferrooxidans, existen otras bacterias que solubilizan minerales

de sulfatos de elementos de transicin (como por ejemplo, cobre). Entre ellas se

encuentranAcidithiobacillus thiooxidans, Acidithiobacillus caldos y Leptospirillum

ferrooxidans. El uso de estas especies de bacterias en biominera a nivel industrial, est

asociado directamente a su carcter de acidfilos (afines a los cidos) y a los escasos

requerimientos de nutrientes e infraestructura necesarios, debido a que no requieren

fuentes orgnicas de energa ni mantenimiento de temperaturas elevadas.

Las especies correspondientes al gnero Acidithiobacillus son capaces de catalizar la

oxidacin de compuestos reducidos de azufre (como sulfuro, azufre elemental, tionatos,

etc.) utilizando oxgeno como aceptor electrnico y generando cido sulfrico como
producto final, segn la siguiente ecuacin qumica:

De este modo, estas bacterias pueden ser utilizadas en forma directa, para la recuperacin

de metales asociados a sulfuros (en la medida que los sulfatos respectivos sean solubles).
As, si M representa a un metal asociado a sulfuros, estos microorganismos catalizan la
siguiente reaccin:
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Adems, Acidithiobacillus ferrooxidans y Leptospirillum ferrooxidans son capaces de

catalizar la oxidacin de hierro (II) tambin en condiciones aerbicas:

Estas bacterias hierro-oxidantes, pueden contribuir a la disolucin de los sulfuros metlicos

por va indirecta, ya que el Fe3+ generado en la reaccin anterior, es un agente oxidante

que puede atacar qumicamente a los sulfuros:

Este segundo mecanismo (denominado indirecto) es especialmente interesante dado su

carcter cclico (el Fe2+ obtenido en (4) es nuevamente utilizado en (3)).

4-Factores que afectan el desarrollo bacteriano.

Los factores ambientales, biolgicos y fisicoqumicos, sobre el crecimiento y desarrollo de

las bacterias sonfundamentales en el rendimiento de la extraccin de metales por
Biolixiviacin.

El control de estos factores es muy importante para asegurar las condiciones ptimas de
pH, humedad, temperatura, nutrientes, fuentes de energa, que permitan obtener el
mximo rendimiento del cobre.

a) pH: Define que especies de bacterias se desarrollarn en el medio.

b) Oxgeno y dixido de carbono: El oxgeno es utilizado como oxidante por los

microorganismos en ambientes de lixiviacin. El Dixido de carbono es utilizado
como fuente de carbono para la fabricacin de su arquitectura celular o generacin
de biomasa.

c) Nutrientes: Estos microorganismos requieren de fuentes nutricionales para su

ptimo desarrollo.
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d) Fuente de Energa: Utilizan como fuente primaria de energa el in ferroso y el

azufre inorgnico. En la lixiviacin de mineral el in ferroso (Fe+2) es producido
biolgicamente, por ello no es necesario aadirlo.

e) Luz: La luz visible y la no filtrada tienen un efecto inhibitorio sobre algunas especies
de bacterias, pero el hierro ofrece alguna proteccin a los rayos visibles.

f) Temperatura: Los microorganismos se clasifican segn el rango de temperatura en

el cual pueden sobrevivir. Si la temperatura del medio en que se encuentren los
microrganismos es menor a 5 C, se vuelven inactivos volviendo a cumplir su
funcin si aumenta la temperatura, pero si la temperatura del medio sobrepasa el
ptimo, los microorganismos se mueren.

g) Presencia de Inhibidores: Durante el proceso de Biolixiviacin, se van acumulando

metales pesados como zinc, arsnico y hierro en la solucin de lixiviacin, y en
ciertas concentraciones resultan txicos para los microorganismos

h) Potencial Redox (Eh): La medida del potencial es un indicador de la actividad

microbiana, mientras mayor sea el potencial medido, mayor ser la actividad
microbiana. El potencial ptimo es de 600 a 800 mV (miliVolt).

i) Tamao de partcula: A menor tamao de la partcula de mineral, mayor es el rea

de contacto que tiene el microorganismo, haciendo ms efectiva la lixiviacin.

5-El desafo de la tecnologa y la visin econmica futura de la minera.

El gran desafo de la tecnologa es incrementar significativamente la obtencin de metales

mediante este proceso de bajo costo y ms amigable con el medio ambiente. Esto se

podr conseguir conociendo mejor estas bacterias y haciendo su funcin ms eficiente en

el proceso.

La tecnologa a escala productiva, permitir aumentar significativamente la extraccin del

cobre y otros metales, y har viable tcnica y econmicamente la explotacin de metales

en baja concentracin dentro del mineral.

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Son varias las ventajas de la tecnologa microbiana (biominera) sobre los mtodos no
biolgicos, entre ellas:

Requiere de poca inversin de capital (las bacterias pueden ser aisladas a partir de
aguas cidas de minas).
Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones hidrometalrgicas.
Relativa ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el proceso.
Permite el tratamiento de minerales con bajo contenido de metal en las minas, los que
no pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales y
habitualmente se acumulan sin ningn tipo de tratamiento.
Permite explotar los recursos mineros en forma ms limpia y ms econmica siendo
esta otra ventaja competitiva.

6- Vision ambiental.

La biolixiviacin reduce costos de produccin y el impacto ambiental ya que no produce

emisiones atmosfricas. Las primeras bacterias con altas propiedades biolixiviantes fueron
aisladas en 2004. El uso de esta innovacin tecnolgica hace ms productivo el
procesamiento de mineral, transformando recursos sub-econmicos en econmicos.
"El proceso de biolixiviacin es similar al de fundicin, con la diferencia que en este caso
es una solucin acuosa. El mineral es energa y los microorganismos necesitan de ella. El
desafo es combinar esta fuente energtica y la capacidad de produccin para producir
cobre.

7-Formacin de minerales secundarios.

En la lixiviacin pueden ocurrir tres transformaciones del slido:

1. El slido puede solubilizarse y el metal obtenido precipitar, desde la solucin, como otro
compuesto distinto.

2. El slido puede solubilizarse y el metal obtenido quedar en la solucin.

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3. El in o molcula de la solucin puede entrar en la red cristalina del slido para formar
un nuevo slido.

De forma general, las principales fases minerales presentes, obtenidas por difraccin de
rayos X:

Fases principales:

Magnetita Maghemita.

Goethita hidrogoethita.

Hemotita.

Hidrargilita.

Fases secundarias:

Clorita

Bohemita

Lepidocosita.

8-Respiracin bacteriana.

Las bacterias respiran a partir de los minerales, la respiracin es un proceso que genera
energa transfiriendo electrones de un dador a un aceptor del mismo. Para que se
produzca la respiracin debe existir un dador y un aceptor de electrones, esto es a travs
de oxgeno soluble, nitratos y sulfatos. esto no sirve para los minerales de xido de hierro
tipo Hematites y Goethita, como aceptores finales de electrones, ya que estos minerales
son muy insolubles.

Las bacterias utilizan otras estrategias para respirar:

-Solubilizan minerales produciendo molculas quelantes.

-Las bacterias pueden utilizar portadores solubles, ejemplo la Quinona, para transferir
electrones de la clula al mineral; estos portadores pueden ser sustancias exgenas o
pueden ser producidas por la misma clula.
-El mecanismo dominante es el que transfieren directamente electrones de la clula al
mineral, se han identificado varias biomolculas que actan.
-Se han utilizado Shewanellaoneidensisy minerales de Goethita y Diaspora.
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9-Riesgos para la salud

Debido a sus propiedades corrosivas, oxidantes y de sulfonacin, las soluciones de cido

sulfrico, particularmente las ms concentradas, destruyen rpidamente los tejidos del
cuerpo produciendo severas quemaduras. La constante exposicin a bajas
concentraciones puede producir dermatitis. En contacto con los ojos es particularmente
peligroso; causa daos serios y, en algunos casos, la prdida de la vista.

La inhalacin del vapor concentrado del cido sulfrico caliente o de leum puede ser muy
peligrosa. La inhalacin de pequeas concentraciones de vapor por un periodo prolongado
puede ocasionar inflamacin crnica del tracto respiratorio superior.
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CONCLUSION.

Podemos concluir, que los procesos productivos de la hidrometalurgia con lleva

responsabilidad y disciplina al momento de su produccin, ya que existen riesgos,
que pueden abarcar desde lo ms mnimos hasta los mas fatales. Provocando el
aumento de tasa de accidentabilidad de la empresa.

Con respecto al impacto de los procesos en el medioambiente, la contaminacin es

abundante, ya que se utilizan qumicos, se deforestan los suelos, disminuyen las
masas de aguas y glaciares. Todo lo dicho se adhiere al efecto invernadero y al
calentamiento global.

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin, en la cual el mineral que

contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto
es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviacin, pero,
en general, para la lixiviacin se utiliza una solucin acuosa de un cido, una base o una
sal.

Con respecto a las bacterias no solo hay en el ambiente minero sino que en todos los
lugares que habitamos, las cuales se investigan para descubrir mas de estos para mejorar
la produccin de la minera.
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Bibliografa
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