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El hombre hizo su aparicin sobre la tierra hace unos tres o cuatro millones
de aos, en algn bosque de frica. El antepasado ms antiguo encontrado
hasta ahora comn entre el hombre y el mono se denomina Proconsul (hace
unos 18 millones de aos),?tiene un cerebro pequeo y cuatro articulaciones
cortas adaptadas a la vida en los rboles?, el siguiente paso, se denomina
Ramapithecus, (hace 14 millones de aos) ?se le considera el primer hominido,
pero la afinidad de los restos africanos (Keniapithecus) con los gorilas, y de los
asiticos (Sivapithecus), con los orangutanes, ha asentado la tesis de que se
trata de un antepasado comn.?
El penltio paso ser el Homo Sapiens (hace 100.000 aos), uno de los ms
conocidos de esta especie es el Hombre de Neandertal (entre 75.000 a 36.000
aos), eran cazadores, llegaron a dominar el fuego plenamente y con un gran
perfeccionamiento en los utensilios que utilizaban, asi como el desarrollo de
instrumentos de caza (lanza, arco, flechas,....), tambin es de esta poca las
primeras manisfestacoiones artsticas de carcter utilitario, esto acabara
desembocando hace unos 30.000 aos en el Homo Sapiens Sapiens, donde se
producira otro salto cualitativo en nuestro desarrollo, el habla.
Y por ltimo el hombre moderno, con una capacidad craneana de 1450 cc,
con una corteza cerebral muy desarrollada, ir perdiendo vello con el tiempo,
as como, reducira el tamao de las mandbulas y la denticin.
Proceso de Hominizacin
La Teora del origen africano es la que tiene mayor credibilidad hoy en da,
segn sta los restos fsiles ms antiguos se han localizado al sur de frica,
afirma tambin que el ser humano evolucion a partir del Homo Sapiens y
desde este continente emigr o parti hacia el resto del planeta.
Australopithecus
Homo habilis
Este tena un fmur con una posicin totalmente vertical, como la de los
seres humanos, de ah que se le dio el calificativo de Homo Erectus o ser
erguido. El ejemplar ms antiguo de Homo Habilis, se ha calculado en 2,5
millones de aos. Con gran parecido con los australopithecus, aunque de
apariencia ms moderna, la capacidad craneal se sita entre los 500-800
centmetros cbicos. A la par de su evolucin fsica esos seres fueron
ampliando sus conocimientos, fabricaron cuchillos y hachas de piedra, madera
y hueso. En los ltimos aos de la existencia del Homo Erectus, surgi el
lenguaje, lo que dio paso a una mejor comunicacin, a su vez emplearon el
fuego.
Neanderthales
Hace 35 000 millones de aos, la nica especie que pobl la Tierra, con
caractersticas semejantes a las de las personas de hoy en da, en Francia se
encontraron restos de esta especie, fue el Hombre de Cro-Magnon. Se
caracteriz por alcanzar una estatura de 1.80 metros
LA PREHISTORIA
PERODO PALEOLTICO
PERODO NEOLTICO
LA EDAD MEDIA
La Edad Media tuvo una duracin de 10 siglos, abarc del ao 476 d.C.
(siglo V) que fue cuando se produjo la cada del Imperio Romano de Occidente;
hasta el ao 1453 d.C. (siglo XV) cuando se produjo la cada del Imperio
Romano de Oriente. No obstante, estas no son unas fechas determinadas, sino
ms bien se esta en discusin sobre las mismas.
Para Ferdinand Lot, la Edad Antigua acab con la grave crisis que se dio en
el siglo III d.C. en Roma, la que destruy las bases de la organizacin poltica,
econmica y social y por tanto en ese momento se inici el perodo medieval.
Para el historiador Henri Pirenne, la Edad Media se inici cuando los rabes
se apoderaron del mar Mediterrneo y todos los puertos importantes, lo que
caus la muerte del comercio. Ms bien con los rabes se cay un tipo de
economa cerrada o autrquica, esto es de autosubsistencia.
Para Genicot, la Edad Media se inici cuando los romanos, los brbaros y
los cristianos se unificaron...; sin embargo, no se detalla una fecha exacta.
un desarrollo muy pobre. Pero fue todo lo contrario, durante dicho perodo
surgieron universidades, en las que no solo se ense, sino que se dedicaron a
la paciente labor de recopilar y copiar gran cantidad de documentos.
El largo perodo que abarca desde la aparicin del hombre hasta la invencin de la
escritura, es llamado edad de piedra. A su vez la edad de Piedra se divide en dos etapa:
el paleoltico, que significa piedra tallada o antigua y el neoltico que quiere decir
piedra pulida o nueva. Estas palabras llaman la ataencin sobre el tipo de trabajo que
los primeros hombres fueron realizando con las piedras, desde piedras apenas
trabajadas, casi guijarros, primeros a piedras talladas luego, hasta llegar a pidras
pulidas y bellamente adornadas. Este trabajo cada vez mas complejo y con mayores
detalles permite suponer que tambin fueron mas complejas las tcnicas empleadas
para crear esas herramientas o utensillos, y a la vez mas complejas fueron las
necesidades que satisfacan al hombre.
Surgimiento de los primates
Hace 70 millones de aos, entre los mamferos se desarrollaron diferentes tipos
de monos llamados primates. Los primeros primates fueron animales
pequeos, de hbitos nocturnos, que vivan (casi siempre) en los rboles.
Con el tiempo, algunos de stos fueron cambiando sus hbitos y caractersticas
fsicas: su crneo fue mayor, creci su cerebro, podan tomar objetos con las
manos, adaptarse al da y alimentarse de frutas y vegetales.
Homo Sapiens-
Sapiens
La evolucin hacia la postura erecta, gil y apta para la carrera, se vio favorecida por la
necesidad de adaptarse al nuevo medio, en donde no estaba protegido, como en los
rboles, contra los grandes depredadores que poblaban las extensas sabanas, como el
tigre y el len.
Ardipithecus ramidus
Primer homnido, aunque muy parecido a las simios.
4.0 ma No es seguro que sea bpedo
Australophitecus anamensis
Cuerpo: varn: 50 kg hembra: 30 kg
Fue el primero en desplazarse erguido.
Cerebro: similar a los simios.
3.8 ma Alimentacin: frutas y hojas
No se hallaron herramientas.
Australophitecus afarensis
Cuerpo: varn: 150 cm. 45 kg hembra: 100 cm 30 Kg.
Brazos largos y piernas cortas como el chimpancs y bonabo
Caminaba erguido.
Cerebro: 430 ce.
Alimentacin: frutas y hojas
3.6 ma No se hallaron herramientas.
Australophitecus africanus
Cuerpo: -varn: 140 cm 40 kg. hembra: 110 cm 30 kg.
Cerebro: 450 cm3
Alimentacin: frutas, hojas, pastos.
3.0 ma No se hallaron herramientas
Australophitecus aethiopicus
Tambin llamado Paranthropus aethiopicus
pues posee una contextura mas robusta que el resto de los
2.6 ma australopitecus
Paranthropus boisei
Cuerpo: -masculino: 140 cm. 80 kg. -femenino: 120 cm. 40 kg.
Cerebro: 470 cm3
2.3 ma Alimentacin: hojas, semillas, posiblemente carne.
Paranthropus robustus
Cuerpo: -masculino: 130 cm. 80 kg -femenino: 110 cm. 40 Kg.
Cerebro: 530 cm3
2.1 ma Alimentacin: hojas, semillas y posiblemente carne
Homo habilis
Cuerpo: -masculino: 130 cm 50 kg. -femenino: 100 cm 40 kg.
Cerebro: 600 a 800 cm3
Alimentacin: frutas, hojas, posiblemente carroa. Utilizaba
2.0 ma herramientas simples de piedra.
Homo rudolfensis
Cuerpo: -masculino: 150 cm 60 kg. -femenino: 140 cm 50 kg.
Cerebro: 700 cm3
Alimentacin: frutas, hojas, posiblemente carroa. Sera la primera
especie del gnero Homo. Utilizaba herramientas simples de piedra
Homo ergaster
Cuerpo: -masculino: 170 cm 70 kg. -femenino: 130 cm 60 kg.
Cerebro: 1.000 cm3
Alimentacin: altas cantidades de carne
Sera la primera especie en salir de frica.
Homo erectus
Cuerpo: -masculino: 170 cm 70 kg. -femenino: 130 cm 60 kg.
Cerebro: 1000 cm3
Alimentacin: omnvoro, altas cantidades de carne. Dominaba el fuego;
sucedi a H. ergaster y continu su expansin en Asia, frica y Europa,
ALGUNAS CURIOSIDADES
El hombre de Neanderthal El Homo habilis, hombre
enterraba a sus muertos y hbil, fabricaba
El Homo erectus coma
es probable que haya hecho herramientas. Tallaba
carroa, pero tambin saba
ceremonias mortuorias. Se guijarros que encontraba
cazar. Lo haca en grupo,
han encontrado algunas a la orillas de los ros y as
con lanzas sencillas, y
sepulturas con restos de obtena utensilios para
capturaba distintos tipos de
polen, un signo de que se deshuesar, cortar madera y
animales.
dejaban flores junto con el carne, romper frutos
difunto. duros y mucho ms.
Vocabulario:
Antropoide: miembro de la familia ms elevada dentro del orderi de los
primates.
Auriaciense: cultura del Paleoltico superior, desarrollada por el hombre de
Cro-Magnon.
Catastrofismo: teora defendida por G. Cuvier que afirma que cada poca
geolgica ha terminado con un cataclismo que acab con todas las formas de
vida dando origen a los fsiles. Civilizacin clasificacin de las culturas que
poseen la horticultura, agricultura o ganadera y lenguaje escrito.
Coxis: hueso formado por la soldadura de las cinco ltimas vrtebras, oculto en
el hombre y que en los animales forma la cola.
Cromosoma: formaciones filamentosas que se hallan en el ncleo de las
clulas y que contienen los genes.
Cultura: conjunto de los rasgos de conducta adquiridos y caractersticos de los
miembros de una sociedad. Especie: clasificacin taxonmica por debajo de
gnero, con posibilidad de entrecruzamiento y flujo gentico entre sus
miembros pero no entre miembros de diferentes especies.
Estrato: depsito geolgico formado por sedimentos dispuestos en capas
sucesivas.
Evolucin biolgica: desarrollo evolutivo dirigido y controlado por principios
biolgicos y naturales.
Evolucin cultural: influencia del entendimiento humano en la evolucin al
modificar de un modo consciente los factores que influyen en la evolucin
biolgica.
Evolucin divergente: proceso segn el cual se originan varias lneas de
modificacin progresiva a partir de una forma originaria comn.
Foramen magnum: agujero situado en la base del crneo por el que sale la
mdula espinal.
Fsil: resto orgnico transformado en piedra por un proceso de sustitucin
natural.
Gen: unidad hereditaria mendeliana, localizada en un cromosoma.
Gnero: categora taxonmica entre especie y familia, formada por especies
estrechamente emparentadas. Habitat: conjunto de condiciones ambientales en
que se desenvuelve la vida de un ser vivo.
Homnido: primate que pertenece a la familia de los seres humanos.
Inmovilismo: teora que defiende la creacin directa por parte de Dios de los
gneros y especies que han permanecido invariables desde entonces.
Meiosis: proceso en el ciclo vital de los organismos, por el cual el nmero de
cromosomas queda reducido a la mitad.
Mitosis: forma de divisin celular con duplicacin de los cromosomas.
Musteriense: cultura existente durante el tercer perodo interglacial y la cuarta
glaciacin en Europa, asociada al hombre de Neandertal.
Mutacin: modificacin brusca de la composicin gentica de un organismo, de
modo que esta modificacin es heredada por las clulas descendientes.
rgano: grupo de distintos tejidos unidos estructuralmente y cooperando
funcionalmente para realizar una tarea conjunta.
Paleontologa: rama de la Geologa que estudia por medio de los fsiles las
formas de vida que existieron en los tiempos antiguos.
Pleistoceno: quinto perodo de la Era Terciaria en el que tuvo lugar la glaciacin
en la que el hombre predomina sobre los otros animales.
Plioceno: cuarto perodo de la Era Terciaria en el que tuvo lugar el interglacial
en el que el hombre se diferencia de los antropomorfos.
Primate: orden dentro de la clase de los mamferos. Prognato que tiene la cara
prominente.
Restos vestigiales: rganos que han perdido sus funciones fisiolgicas.
Sabana: llanura muy dilatada sin vegetacin arbrea que suele abundar en
buenos pastos.
Taxonoma: clasificacin de los organismos basada todo lo posible en las
relaciones naturales.
Tiempo csmico: todo tiempo anterior a la formacin de la Tierra.
Uniformismo: teora defendida por Ch. Lyell segn la cual la Tierra ha adquirido
su aspecto actual a travs de cambios graduales que han actuado
constantemente.
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Francisco J. Ayala
Los seres humanos, las ballenas, las jirafas, los perros, los murcilagos y los
monos, entre otros, integramos la clase de los mamferos, cuyas caractersticas
distintivas son el tener pelo y alimentar a las cras con leche materna a travs
de rganos especializados llamados mamas o glndulas mamarias. Dentro de
esta clasificacin, los seres humanos formamos parte del grupo de los
primates, que incluye algunas especies como los gorilas, los orangutanes y los
chimpancs. Compartimos con ellos varias caractersticas que no tienen otros
mamferos, como uas planas en los dedos en lugar de garras, manos, el dedo
pulgar oponible a los dems y, en el caso de los machos, un pene que cuelga
libre, en lugar de estar adherido al abdomen.
La historia
Los individuos de esta especie vivan en las selvas y llevaban un tipo de vida
parecido al de los chimpancs, no es completamente seguro que caminaran
erguidos y su estatura era de aproximadamente 1.20 m. Los dientes de los
bebs de esta especie son ms parecidos a los dientes de un chimpanc
adulto que a los de la especie humana. Posteriormente, hace 4.4 millones de
aos aproximadamente, aparecieron los individuos pertenecientes a la especie
conocida como Australopithecus anamensis, descrita en 1995 a partir de restos
fsiles encontrados en Kenia. A. anamensis presenta una mezcla entre un
crneo primitivo y caractersticas avanzadas en el cuerpo. Por ejemplo, los
dientes y las mandbulas son similares a los de otros monos. Sin embargo, la
forma de la tibia sugiere la bipedalidad, y el hmero es muy parecido al del ser
humano.
La raz originaria
A. afarensis, con el tiempo dio lugar a otras dos ramificaciones, por un lado
Australopithecus africanus, que se extingui, y por el otro a Homo habilis, que
se calcula apareci entre 2.4 y 1.5 millones de aos atrs, cuyos restos slo
han sido encontrados en frica y asociados con herramientas de piedra. ste
es el primer representante del gnero al que pertenece el Homo sapiens. Los
individuos de H. habilis eran muy similares a los australopitecinos, aunque con
una capacidad craneana mayor, que vara entre 500 y 800 cc. Se presume que
su estatura pudiera haber sido de 1.27 m y su peso de unos 45 kg.
la biologa evolutiva
La transicin
Adems la evidencia fsil indica que los Homo sapiens aparecieron hace
cerca de 100 mil aos, mucho antes de la desaparicin de los neandertales. H.
Erectus y H. neanderthalensis desaparecieron sin dejar rastro hace
aproximadamente 30 mil aos.
Nuevo pariente?
La cultura
El fraude de Piltdown
Los hacedores de la ciencia, por el solo hecho de serlo, no escapan del lado
oscuro de la naturaleza humana. Celos, envidias, odios, venganzas y
resentimientos han manchado ms de una pgina de su historia.
Una de ellas, relacionada con los orgenes del hombre, sucedi hace casi un
siglo, cuando en 1908 el paleontlogo aficionado ingls Charles Dawson
encontr fragmentos fsiles de un supuesto homnido en Piltdown, una regin
localizada en la parte este de Sussex, Inglaterra. Dawson comunic el hallazgo
a su amigo y colega, el paleontlogo Arthur Smith Woodward, director del
departamento de geologa del British Museum of Natural History, quien tena
una excelente reputacin y era muy respetado en la comunidad cientfica.