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En este captulo nos ocuparemos del anlisis de los reclamos de los trabajadores durante el
Imperio Nuevo, que se narran en fragmentos de ostraca y en el papiro de Turn. Los
trabajadores movilizados eran aquellos encargados de la construccin y decoracin de las
tumbas reales de la antigua Tebas, que reciban raciones mensuales en grano y otros insumos
1
como pescado, vegetales y agua para su sustento. Vivan en la aldea de Deir el-Medina ,
situada tambin en la orilla occidental de Tebas, cercana a las necrpolis y a los templos
funerarios.
La mayor parte de los acontecimient os se desarrollan en el ao 29 de Ramss III (ca. 1155
a. C.), pudiendo distinguirs e el padecimiento y el hambre de los obreros ante la falta de pago
de las raciones, que se describe por ejemplo en el ostracn B erln 10633, y la situacin
derivada de ello que culmina en una serie de huelgas que se narran en el Papiro de Turn (cat.
2
1880). En este papiro, escrito por el escriba Amenakht de Deir el-Medina se explicita el retraso
en la entrega de las raciones y las medidas de fuerza adoptadas por los trabajadores, as como
la corrupcin poltico-administrativa del perodo.
No obstant e, tambin el ostracn R97 del Museo Nicholson de la Universidad de Sydney
probablemente del reinado de Ramss IV (ca. 1153-1147 a.C.) registra la huelga y otros
documentos registran huelgas de ms corta duracin en los siguient es reinados de fines del
3
perodo ramsida .
1
Deir el-Medina es el nombre moderno que significa el monasterio de la ciudad por un monasterio copto que se
construy sobre un templo ptolemaico.
2
Gardiner (1948: xvi) considera que este escriba redact la totalidad del papiro. Sobre este Escriba de la Tumba
se dice tambin que muri en el ao 6 o 7 de Ramss VI y que escribi muchos de los documentos del perodo.
3
Por ejemplo O. Cairo 25533 y DeM 571.
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Texto
Ao 29, segundo mes de la inundacin 4, da 21. En este da, el escriba
Amenakht se dirigi a la cuadrilla diciendo: Veinte das del mes han pasado y no
nos han entregado las raciones. l (el escriba) se dirigi al templo funerario de
Horemheb (vida, prosperidad y salud) en la Casa de Amn. l trajo 46 sacos de
5
trigo y se los dio el da 23 del segundo mes de la estacin de la inundacin.
Tambin dijo: Su majestad promovi al visir To a visir del Alto y Bajo Egipto6.
Comentarios
Es uno de los primeros documentos conocidos que refiere al atraso en el pago de las
raciones durante el ao 29 de Ramss III. Veinte das despus del inicio del mes el escriba es
quien se dirige a los trabajadores y l mismo destaca haber conseguido que les entreguen las
raciones.
4
Los egipcios utilizaban con preferencia un calendario anual dividido en tres estaciones de carcter agrcola: la
inundacin o ajet, invierno o peret y el verano o shemu.
5
1 saco o jar de grano equivala aproximadamente a 76,88 litros.
6
Kitchen, KRI V, 529-530 (transcripcin). Traduccin en ingls: Edgerton (1951: 137-8) y en alemn: Allam (1973:
29 no. 8).
7
Falta la datacin que inclua el ao, la estacin y el da.
8
Ttulo del sacerdote en jefe de un templo funerario en Tebas (Eyre, 1979: 82).
9
Transcripcin en Kitchen, KRI VI, 151-152. Traduccin en Eyre (1979: 80) y Ray (2006: 215).
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El ostracn fue adquirido por Sir Charles Nicholson en su viaje a Egipt o en 1856/ 7 y como
ya sealamos se encuentra actualmente en la coleccin del Museo Nicholson en la Universidad
de Sydney. Mide 11.4 x 7.6 cm y est escrito de ambos lados con tinta negra. Contiene cinco
lneas de cada lado. No obstante est roto el inicio del recto y daado en la mitad del recto y
del verso. Este ltimo lado contiene trazos en tinta roja de una inscripcin anterior.
Es probable que el mismo Amenakht haya escrito tambin este ostracn. Sin embargo Eyre
(1979: 85) considera que este tipo de memorando era redactado por el escriba present e y que
el autor puede haber sido Amenak ht o su hijo Horisheri, tambin mencionado en el document o.
Ms an, considera que pudo tratarse de una escuela de escribas de Deir el-Medina a inicios o
mediados de la dinasta XX.
Comentario
Si bien el texto es similar al Papiro de Huelgas de Turn en formato y estilo, parecera ms
bien un memorando. El tipo de la protesta de los trabajadores parece repetirse pero no
necesariamente se trata de la huelga del ao 29 de Ramss III, sino del relato de un evento
posterior.
Texto
Recto: Ao 29, segundo mes del invierno, [da 10]. Este da la cuadrilla pas
11
los cinco muros del dominio de la necrpolis diciendo: Estamos hambrientos,
han pasado 18 das de este mes. Y ellos se sentaron en la parte posterior del
templo de Tutmosis III.
El escriba de la necrpolis, dos capataces (de artesanos), dos supervisores
llegaron y les gritaron a ellos: Entren!. Ellos hicieron grandes juramentos,
diciendo: Por favor entren, tenemos asuntos para el faran. Ellos pasaron la
noche en la necrpolis.
Verso: Ao 29, segundo mes del invierno, da 10. La cuadrilla entera pas
los cinco muros del dominio de la necrpolis. Ellos alcanzaron la parte interior
del templo del faran12. Los tres jefes, los capataces y los supervisores llegaron.
Ellos los encontraron sentados en la parte posterior del templo de Tutmosis III en
el camino externo.
10
Gardiner, 1948: xiv-xvii, 45-58, no. XVIII (comentarios y transcripcin); Allam, 1973: 310-312, no. 276 (traduccin
y comentarios de fragmentos en alemn); ern, 2001: 185, 186, 188 y 189 (traduccin y comentarios de fragmentos
en ingls -verso II 8-17 y verso III 2-IV 11). Traducciones completas en Edgerton (1951) y Frandsen (1990).
11
El tr mino refiere a la organiz acin encargada de la construccin de la tumba real (Frandsen, 1990:168).
12
El interior de los templos era accesible slo a los altos sacerdotes.
55
Verso: Ao 29, segundo mes de invierno, da 11
All fueron trados por el escriba Pentaweret, 28 panes + 27 panes. Total 55.
13
El Ostracn IFAO 1255 contiene informacin sobre el mismo da: Ao 29, segundo mes de invierno, da 12.
Pasaron y llegaron al templo del rey del alto y bajo Egipto Ramss II. ... Mentmose (?) (dic e) a la cuadrilla: Basta con
todo lo que estn haciendo, que nosotros podemos complicarlos (Traduccin y adaptacin, basada en Frandsen,
1990: 178).
14
El Ostracn Cairo 25530 contiene prcticamente la misma informacin pero corresponde al da siguiente: Ao
29, segundo mes de invierno, da 13. El jefe de polica Basta con todo lo que estn haciendo (Traduccin y
adaptacin, basada en Frandsen, 1990: 178).
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el escriba: 3 sacos
8 hombres, cada uno: 5 2/4 sacos, hacen 44 sacos. Los dos porteros, los
lavanderos cuatro...
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certeza, yo les he dado dos sacos de trigo. Si ustedes entonces van, yo los har
condenar en cualquier corte a la que se dirijan.
Y yo los llev arriba de nuevo.
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Tabla 1. Distribucin de los textos en el Papiro Turn 1880
Ao 29 de Ramss III- Lugar en el papiro Sucesos
Segundo mes del invierno -6to mes-, [da Recto I, 1 Primera manifestacin en el
10] templo de Tutmosis III
18 das sin recibir raciones.
15
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Verso 3, 1 Llegaron al interior del templo
10 de Tutmosis III
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Recto 1, 6 Llegaron al templo de
11 Ramss II.
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Verso 1, a Les fueron entregadas tortas.
11
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Recto I, 7 Segunda manifestacin en el
12 templo de Ramss II
(Ramesseum). Durante la noche
desorden en la entrada e ingreso.
Intervencin del jefe de polica.
Descargo del alcalde y reclamo al
faran.
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Recto 4, 23 El mismo jefe de polica les
13 indica que junten sus cosas y
familias y se dirijan al templo de
Seti I para instalarse.
Segundo mes del invierno -6to mes-, da Verso 3, 24 Entrega de sacos de grano
17 como raciones a el capataz, el
escriba y trabajadores de cada
lado.
Tercer mes del invierno -7mo mes- s/da Recto 2, 6 Amenaza de un trabajador de
robar una tumba si no les
permiten manifestarse.
Intervencin de supervisores y
delegados. Denuncia de
corrupcin y reconocimiento de
otras motivaciones.
Cuarto mes del invierno -8vo mes-, da Recto 2, 18 Intervencin del visir y
28 justificacin del accionar. El
escriba Hori les entrega racin.
Primer mes del verano, da 2 Recto 3, 6 Entrega de dos bolsas de
trigo. El jefe de artesanos les dice
que acepten la racin y hablen
con los delegados del visir.
Amenaza del escriba Amenakht
de denunciarlos.
Primer mes del verano, da 13 Recto 13, 4 Manifestacin en el templo de
15
Segn Gardiner (1948, xvii, nota 1) se trata de una adic in posterior por su posicin.
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Merneptah. El alcalde de Tebas
es increpado y les manda por un
intermediario unos sacos de trigo.
Primer mes del verano, da 16 Recto 4, 1 Descripcin de situaciones de
corrupcin y denuncias de
adulterio.
Fuente: Gardiner (1948: xvii)
Comentarios
Los trabajadores protagonistas de las manifestaciones ocurridas a fines del perodo
ramsida vivan en el el Lugar/Sede de la Verdad, conocido actualment e como Deir el-
Medina. Este poblado fue habitado desde Tutmosis I en la dinasta XV III y fue c reciendo hasta
la dinasta XX, cuando se producen los hechos que nos interesan.
La nocin de nec rpolis que encontramos en el papiro de Turn, -por ejemplo cuando dice
que los trabajadores pasaron los muros del dominio de la necrpolis- refiere a los lugares que
estaban en la (administracin de) la propiedad de la tumba- (ern, 2001: 25) e incluye el
actual valle de los reyes, de las reinas y los valles del sudoeste.
16
Por otra parte, los documentos mencionan a las cuadrillas o los equipos de la tumba que
eran los grupos de trabajadores afectados a la construccin y decoracin de las tumbas reales.
Incluso se menciona la cuadrilla entera debido a que los equipos de la tumba estaban divididos
17
en dos lados: trabajadores del lado derec ho y del lado izquierdo , dirigidos ambos por un
capataz.
Los trabajadores y sus familias respondan ante el visir y un conjunto de funcionarios locales
tales como los administradores del dominio de la necrpolis u otros supervisores y eran
controlados por un cuerpo de policas o medjay. Es por ello que encontramos en el documento
los reclamos ante las autoridades locales y las respuestas y negociaciones de stas, aunque
tambin se pide intervencin directa del visir y del faran.
Los trabajadores colectivamente as reclaman por sus raciones atrasadas ante estas
autoridades y se manifiestan en los templos funerarios pero no sabemos con precisin si
cesaron s us actividades en el trabajo en las tumbas. Adems, cuestionaron a las autoridades
locales alegando que no se trataba de falta de recursos sino de estar engandolos y tambin
al faran. En estas manifestaciones de los trabajadores de la necrpolis tebana ha de
reconocerse una de las primeras formas organizativas de lucha por el salario. Es cierto no
obstante que estos trabajadores art esanos, que deban contarse en un centenar y que eran el
sostn de sus familias, reciban raciones en especie y stas eran mucho ms ricas y variadas
que las de otros trabajadores del Egipto antiguo.
El papiro de huelgas de Turn es el documento ms importante para reconstruir la duracin y
forma de estas manifestaciones de los trabajadores. A partir del mismo, puede deducirse que
los retrasos en los pagos fueron de entre ms de medio mes, un mes o incluso ms tiempo. La
16
Se le ha atribuido un sentido nutico ligado a la cuadrilla de un barco (ern, 2001: 100).
17
Tambin vinculado a los dos lados del barco, al carcter nutic o del trmino cuadrilla (ern, 2001: 103).
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motivacin principal de las manifestaciones parece haber sido entonces los atrasos en los
pagos y se justifican principalmente en la necesidad de alimentos para la subsistencia. No
obstante, a lo largo de los meses que se producen los reclamos y los funcionarios locales
entregan parcial o totalmente las raciones, tambin pueden identificarse cuestionamientos a
jefes locales como cuando reza: Es cierto, que no fue a causa del hambre que pasamos, pero
nosotros tenemos que hacer una acusacin importante; algo mal ha sido hecho en este lugar
del faran.
La sentada en los principales templos funerarios lugares identificados con la entrega de las
raciones- se volvi eficaz porque violaba los espacios restringidos y generaba disrupcin en los
circuitos de circulacin de la variada burocracia tebana. Segn Janssen (1992: 41, nota 2) no
sera significativo que los artesanos de la necrpolis suspendieran los trabajos en las tumbas
reales, ya que esto ocurra en varias oportunidades, casi medio ao, y nadie lo notaba. Es por
ello, entiendo, que como demostracin de fuerza los trabajadores conjuntamente dejaron la
necrpolis y se sentaron cerca de los templos funerarios, adems de gritar, estar en
desorden durante el da y la noche e incluso arrojar piedras.
La prot esta social en Tebas nos obliga a preguntarnos sobre la crisis institucional durante
finales del reinado de Ramss III y sobre la situacin poltica local. Sabemos que las
manifestaciones ocurren tres aos antes que se produzca la documentada c onspiracin del
harn de Ramss III. Esto evidencia conflictos de legitimidad des pus de tres dcadas en el
poder y una c orrupcin creciente. Ms an van Dijk (2007: 400) atribuye el estallido de la crisis
econmic a y la disparada de los precios de los granos a la ruptura del equilibrio entre los
templos y el estado, entre el faran y el sacerdocio de Amn. Puede reconocerse que tal
prdida de equilibrio se debi en parte a las donaciones de tierras hechas a los templos ms
importantes de Tebas, Menfis y Helipolis, registradas en el Gran papiro Harris.
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