El altar es un elemento fundamental en la celebracin del Da de
Muertos. Nosotros tenemos la creencia de que el espritu de los difuntos regresa del mundo de los muertos para convivir con la familia ese da. Hay diferentes tipos de altares: Altares de dos niveles: son una representacin de la divisin del cielo y la tierra representando los frutos de la tierra y las bondades de los cielos como la lluvia. Altares de tres niveles: representan el cielo, la tierra y el inframundo. Debido a la introduccin de ideologas de las religiones europeas, ha cambiado su significado a dos posibles, pudiendo representar la tierra, el purgatorio y el reino de los cielos, o bien, los elementos de la Santsima Trinidad segn la tradicin catlica.1 Altares de siete niveles: son el tipo de altar ms convencional, representan los siete niveles que debe atravesar el alma para poder llegar al descanso o paz espiritual.2 Segn la prctica otom, los siete escalones representan los siete pecados capitales.3 Se asocia el nmero siete con el nmero de destinos que, segn la cultura azteca, existan para los diferentes tipos de muerte. En el Primer escaln, va colocada la imagen de un santo del cual se sea devoto. El Segundo se destina a las nimas del purgatorio. En el Tercer escaln se coloca la sal, que simboliza la purificacin del espritu para los nios del purgatorio. En el cuarto el personaje principal EL PAN que se ofrece como alimento de las nimas que por ah transitan, en el quinto se coloca el alimento y las frutas preferidas del difunto, en el sexto se colocan las fotografas de las personas ya fallecidas y en el sptimo se coloca una cruz formada por flores. Entre los elementos ms significativos del altar se encuentran los siguientes: Imagen del difunto: dicha imagen honra la parte ms alta del altar. La cruz: es con el fin de incorporar el catecismo a una tradicin arraigada entre los indgenas. Copal e incienso: es un elemento prehispnico que limpia y purifica las energas de un lugar. Arco: se coloca en la cspide del altar y simboliza la entrada al mundo de los muertos, se le adorna con fruta y flor de cempaschil. Papel picado: es considerado como una representacin de la alegra festiva del da de muertos y del viento. Velas, veladoras y cirios: se considera como una luz que gua en este mundo. Agua: refleja la pureza del alma, sirve para que el espritu mitigue su sed despus del viaje desde el mundo de los muertos. Flores: sirven de gua a los espritus en este mundo. Calaveras: son distribuidas en todo el altar, pueden ser de azcar, chocolate o yeso, se le considera una alusin a la muerte y recuerdan que se encuentra presente. Pan: representa la eucarista. Comida: alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos se coloca para que alma visitada lo disfrute. Bebidas alcohlicas: son al gusto del difunto.