Decibelio

El decibelio o decibel,1 2 con smbolo dB, es una unidad de medida de

una serie de fenmenos. En realidad la unidad es el bel (o belio) de
smbolo B,3 pero dada la amplitud de los campos que se miden en la
prctica, se utiliza su submltiplo, el decibelio. El nombre se le ha dado
en homenaje a Alexander Graham Bell. Es una expresin que no es
lineal, sino logartmica, adimensional y matemticamente escalar. Ni el
bel, ni el dcibel son unidades del Sistema internacional de unidades.4

Un belio equivale a 10 decibelios y representa un aumento de potencia

de 10 veces sobre la magnitud de referencia. Cero belios sera el valor
de la magnitud de referencia. As, dos belios representan un aumento de
cien veces en la potencia, tres belios equivalen a un aumento de mil
veces y as sucesivamente. Dicho de otra manera, un lavavajillas que
emite un ruido de 50 dB no es algo ms ruidoso, es 10 veces ms
ruidoso que uno que emita 40 dB y 100 veces ms que uno de 30 dB.

Esta unidad expresa una razn entre cantidades y no una cantidad,

aunque a veces se relaciona con una base tomada como referencia y en
esas ocasiones se expresa sobre un valor fijo (por ejemplo cuando se
trata de medidas de intensidad de sonido, en acstica). El decibel
expresa cuantas veces ms o cuantas veces menos, pero no la cantidad
exacta. En estos casos es una unidad de medida relativa. En
audiofrecuencias un cambio de 1 decibel (dB) apenas se nota (si hay
suerte).
Ejemplo que muestra 10 log10 x, x. Es
Si se tiene dos valores de potencia diferentes: P1 y P2 (o dos voltajes ms fcil de entender y comparar 2 o 3
V1 y V2), y se desea saber cul es el cambio de una con respecto a la dgitos que comparar 10 dgitos.
otra, se utiliza la siguiente frmula:

(si lo que se comparan son potencias), o

(si lo que se comparan son voltajes).

(si lo que se comparan son intensidades de corriente).

Los dB se emplean en acstica, electricidad, telecomunicaciones y otras especialidades para expresar la relacin
entre dos magnitudes: la magnitud que se estudia y una magnitud de referencia.

En la medida de diversas magnitudes se emplea a menudo como magnitud de referencia un valor convenido
muy bajo, por ejemplo el umbral mnimo de percepcin del sonido en el ser humano (20 micropascales), pero
no por ello dejan de ser relativas todas las medidas expresadas en decibelios, aunque el que no se explicite
normalmente el valor de referencia le d apariencia absoluta.

ndice
1 Aplicaciones en acstica
2 Decibelio ponderado
 3 Unidades basadas en el decibelio
4 Aplicaciones en telecomunicacin
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Aplicaciones en acstica
El decibelio es la medida utilizada para expresar el nivel de
potencia o el nivel de intensidad del sonido. Nivel de intensidad del sonido.5

Bomba atmica similar a Hiroshima y

Se utiliza esta escala logartmica porque la sensibilidad que 200 dB
Nagasaki
presenta el odo humano a las variaciones de intensidad
sonora sigue una escala aproximadamente logartmica, no Explosin del Volcn Krakatoa (a 160 km
180 dB
de distancia). Cohete en despegue
lineal. Por ello el belio (B) y su submltiplo el decibelio
(dB), resultan adecuados para valorar la percepcin de los 142.2 dB Rcord Guiness de ruido en un estadio6
sonidos por un oyente. Se define como la comparacin o
140 dB Umbral del dolor. Coche de Frmula 1
relacin entre dos sonidos porque en los estudios sobre
acstica fisiolgica se vio que un oyente, al que se le hace 130 dB Avin en despegue
escuchar un solo sonido, no puede dar una indicacin fiable 120 dB Motor de avin en marcha. Pirotecnia.
de su intensidad, mientras que, si se le hace escuchar dos
sonidos diferentes, es capaz de distinguir la diferencia de 110 dB Concierto. Acto cvico
intensidad. 100 dB Perforadora elctrica

Como el decibelio es una unidad relativa, para las 90 dB Trfico

aplicaciones acsticas se asigna el valor de 0 dB al umbral 80 dB Tren
de audicin del ser humano, que por convencin se estima
70 dB Aspiradora
que equivale a un sonido con una presin de 20
micropascales, algo as como un cambio de la presin Aglomeracin de gente / Lavavajillas
50/60 dB
atmosfrica normal de 1/5 000 000 000. Aun as, el antiguo
verdadero umbral de audicin vara entre distintas personas 40 dB Conversacin
y para una misma persona, depende de la frecuencia del
sonido. Se considera el umbral del dolor para el humano a 20 dB Biblioteca
partir de los 140 dB. Esta suele ser, aproximadamente, la 10 dB Respiracin tranquila
medida mxima considerada en aplicaciones de acstica.
0 dB Umbral de audicin
Para el clculo de la sensacin recibida por un oyente, a
partir de las unidades fsicas medibles de una fuente sonora, se define el nivel de potencia, , en decibelios, y
para ello se relaciona la potencia de la fuente del sonido a estudiar con la potencia de otra fuente cuyo sonido
est en el umbral de audicin, por la frmula siguiente:

En donde es la potencia a estudiar, en vatios (variable), es el valor de referencia, igual a

y es el logaritmo en base 10 de la relacin entre estas dos potencias. Este valor de referencia
se aproxima al umbral de audicin en el aire. Si es mayor que la potencia de referencia el valor en
decibelios es positivo. Y si es menor que la referencia el resultado es negativo. Un aumento en un
factor 10 (10 veces) en la potencia con respecto a la referencia significa un aumento de 10 unidades (10
dB) aditivas en la escala logartmica (intensidad subjetiva). Y que al aumentar al doble (factor 2) la potencia
con respecto a significa un aumento aditivo de 3 dB en la escala logartmica (
).
Las ondas de sonido producen un aumento de presin en el aire, luego otra manera de medir fsicamente el
sonido es en unidades de presin (pascales). Y puede definirse el nivel de presin, , que tambin se mide en
decibelios.

En donde es la presin del sonido a estudiar, y es el valor de referencia, que para sonido en el aire es
igual a , o sea 20 micropascales (20 Pa, donde Pa = pascal, unidad de presin del Sistema
Internacional de Unidades). Este valor de referencia se aproxima al umbral de audicin en el aire.

Decibelio ponderado
El odo humano no percibe igual las distintas frecuencias y alcanza el mximo de percepcin en las medias, de
ah que para aproximar ms la unidad a la realidad auditiva, se ponderen las unidades (para ello se utilizan las
llamadas curvas isofnicas).

Por este motivo se defini el decibelio A (dBA), una unidad de nivel sonoro medido con un filtro previo que
quita parte de las bajas y las muy altas frecuencias. De esta manera, despus de la medicin se filtra el sonido
para conservar solamente las frecuencias ms dainas para el odo, razn por la cual la exposicin medida en
dBA es un buen indicador del riesgo auditivo y vital.

Hay adems otras unidades ponderadas, como dBC, dBD, adecuadas para medir la reaccin del odo ante
distintos niveles de sonoridad.

Unidades basadas en el decibelio

Como el decibelio es adimensional y relativo, para medir valores
absolutos se necesita especificar a qu unidades est referida la
medida:

dBSPL: Hace referencia al nivel de presin sonora. Es la

Relacin entre dBu y dBm.
medida, por ejemplo, usada para referirse a ganancia o
atenuacin de volumen. Para sonido en el aire, toma como
unidad de referencia 20 micropascal (20 Pa). En el agua se
utiliza una referencia de 1 Pa.
dBW: La W indica que el decibelio hace referencia a vatios. Es decir, se toma como referencia 1 W
(vatio). As, a un vatio le corresponden 0 dBW.
dBm: Cuando el valor expresado en vatios es muy pequeo, se usa el milivatio (mW). As, a 1 mW le
corresponden 0 dBm.

dBu: El dBu expresa el nivel de seal en decibelios y referido a 0,7746 voltios . 0,7746 V es la

tensin que aplicada a una impedancia de 600 , desarrolla una potencia de 1 mW. Se emplea la
referencia de una impedancia de 600 por razones histricas.7

En algunos casos (especialmente en telecomunicaciones), al medir niveles relativos en decibelios, se da un

nombre especfico a la unidad, dependiendo del tipo de medida.

dBc: Nivel relativo entre una seal portadora (carrier) y alguno de sus armnicos.
dBi: Decibelios medidos con respecto a una antena isotrpica.
dBd: Decibelios medidos con respecto a una antena dipolo. Est 2,15 dB por encima del radiador
isotrpico.
dBA: Decibelios ajustados con la ponderacin A.
Aplicaciones en telecomunicacin
El decibelio es quiz la unidad ms utilizada en el campo de las telecomunicaciones por la simplificacin que
su naturaleza logartmica posibilita a la hora de efectuar clculos con valores de potencia de la seal muy
pequeos.
Como relacin de potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor absoluto de las dos potencias
comparadas, sino la relacin entre ellas. A diferencia de lo que ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al
mismo nivel de referencia, en telecomunicacin, el nivel de referencia es cambiante.
Esto permite, por ejemplo, expresar en decibelios la ganancia de un amplificador o la prdida de un atenuador
sin necesidad de referirse a la potencia de entrada que, en cada momento, se les est aplicando.

La ganancia de un dispositivo, expresada en decibelios viene dada por la frmula:

en donde PE es la potencia de la seal en la entrada del dispositivo, y PS la potencia a la salida del mismo.
Si hay ganancia de seal (amplificacin) la cifra en decibelios ser positiva, mientras que si hay prdida
(atenuacin) ser negativa.

Para sumar ruidos, o seales en general, es muy importante considerar que no es correcto sumar directamente
valores de las fuentes de ruido expresados en decibelios. As, dos fuentes de ruido de 21 dB no dan 42 dB sino
24 dB. En este caso se emplea la frmula:

donde son los valores de ruido o seal, expresados en decibelios, a sumar.

Vase tambin
Relacin seal/ruido
Neper

Referencias
1. Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola (2014). decibel
(http://dle.rae.es/decibel). Diccionario de la lengua espaola(23. edicin). Madrid:Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
2. Real Academia Espaolay Asociacin de Academias de la Lengua Espaola (2014). decibelio (http://dle.rae.es/decib
elio). Diccionario de la lengua espaola(23. edicin). Madrid:Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
3. Lista smbolos alfabetizables en el diccionario panhispnico de dudas, apndice 3 (https://web.archive.org/web/2012102
6170315/http://www.rae.es/dpd/apendices/apendice3.html)
4. Oficina internacional de pesos y medidas. Units en dehors du SI (http://www.bipm.org/fr/publications/si-brochure/ta
ble8.html). bipm.org (en francs).
5. El odo. Saber y entender.
6. Loudest crowd roar at a sports stadium (http://www.guinnessworldrecords.com/world-records/loudest-crowd-roar -at-a
-sports-stadium) (en ingls). 29 de septiembre de 2014. Consultado el 1 de octubre de 2014.
7. Units of Measurement: Levels in dB (http://web.archive.org/web/http://www.amek.com/oldsite/datashee/levels.htm)
Amek

Bibliografa
Schuler, Charles A. Electrnica, principios y aplicaciones. Editorial Revert. ISBN 978-84-291-3452-0.
Primera edicin, rstica, 359 pginas. El captulo 6: "Amplificadores de tensin (I)", desarrolla el tema
(pginas 91 a 94).
 Blake, Roy. Sistemas electrnicos de comunicaciones, Apndice A. Cengage Learning Editores.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre decibelio.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre decibel.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre bel.

What is a decibel? With sound files and animations

Conversion of dBu to volts, dBV to volts, and volts to dBu, and dBV
Working with decibels a tutorial
Conversion of sound level units: dBSPL or dBA to sound pressure p and sound intensity J
Conversion of voltage V to dB, dBu, dBV, and dBm
OSHA Regulations on Occupational Noise Exposure
Vpeak, VRMS, Power, dBm, dBu, dBV online converter at Analog Devices
Use of the decibel with respect to aerials and aerial systems
[1]

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Se edit esta pgina por ltima vez el 9 oct 2017 a las 14:22.
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