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constituem o melhor reflexo possvel de uma poca, melhor, sobretudo, que os autores
maiores (...). imagem dos perodos de transio, o escritor menor apresenta duas
caractersticas: ele passa desapercebido enquanto vive, mas desenha um espao in-
tersticial para o historiador (FRAISSE, 2000, p. 102).
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permite que o debate literrio adquira justificao real (LIMA, 1993, p. 152). Essa uma das
marcas apontadas como essenciais identificao da literatura menor, pois ela implica
marginalizao, desvalorizao, ausncia, e, consequentemente, valorizao de determina-
das estticas, correntes ou autores como seu contraponto. Da a dimenso poltica que De-
leuze lhe confere: no h espao para o individual, o particular; estes adquirem necessaria-
mente o estatuto do coletivo e do pblico.
Em uma cultura que construiu seus cnones no rastro de uma longa tradio, as
criaes, embora individuais, passam a integrar esse conjunto cannico identificado com
uma especificidade coletiva, neutralizando, de certa forma, o poder de questionamento do
objeto literrio. A passagem do individual para o coletivo foi o projeto que norteou as pro-
postas de formao da maioria das literaturas nacionais do sculo XIX, a brasileira, em par-
ticular. O panteo do cnone literrio, visto como um acervo de textos pertencentes hist-
ria de uma nao, sustenta um projeto poltico e ideolgico de coeso nacional, correndo
paralelamente histria oficial. Tudo que foge a esse propsito percebido como manifesta-
o menor, uma inadequao s grandes obras selecionadas por uma utpica noo de
consenso, um desvio em relao a modelos que se tornam inquestionveis. Apresentado
como erro esttico, o crtico e o pblico que lhe deposita confiana operam a desqualificao
do menor, mascarando o pressuposto poltico que est por detrs do julgamento que se
reveste de uma aparncia pretensamente esttica.
Assim, aponta Deleuze, o desvio diante do que majoritrio a vantagem que se
apresenta ao menor. Eis o sentido qualitativo de minoria: desviar do padro, desrespeitar o
critrio de medida estabelecido e interiorizado como natural. criar a novidade e promover o
deslocamento. Assim, desterritorializar tem a ver com a marginalizao social e poltica que
irrompe no campo literrio, impondo-se como determinante na produtividade e na opo es-
ttica dos menores, trazendo consequncias profundas para o entendimento e para a inter-
pretao da obra, assim como da linguagem, de modo geral. A escolha da lngua alem por um
judeu, vivendo em um gueto de Praga, portanto duplamente marginalizado, carente de refe-
rncias culturais que o identifiquem por conta do processo de apagamento de sua cultura
perpetrado pelo projeto nacionalista de identidade nacional dos povos europeus, implica des-
territorializar essa lngua dos dominantes para imprimir-lhe um estatuto de variante lingus-
tica. Como explicita Karl Erik Schollammer a propsito do ensaio de Deleuze e Guattari:
Menor aquela prtica que assume sua marginalidade em relao aos papis repre-
sentativos e ideolgicos da lngua e que aceita o exlio no interior das prticas discur-
sivas majoritrias, formulando-se como estrangeiro na prpria lngua, gaguejando e
deixando emergir o sotaque e o estranhamento de quem fala fora do lugar ou de
quem aceita e assume o no-lugar como seu deserto, na impossibilidade de uma ori-
gem (SCHOLLAMMER, 2001, p. 63).
, ento, nesse sentido, que uma lngua menor expressa um procedimento revo-
lucionrio dentro de qualquer lngua, subvertendo sua vocao para endossar uma determi-
nada ideologia nacional. Em contrapartida, como lembra Karl Erik Schollammer:
Sabemos que a histria literria comete seus pecados com relao memria e a
seu arquivo de textos. Assim, sucessos retumbantes e reveses de fortuna, entronizaes e
desaparecimentos, vitrias e silncios pontuam o percurso coletivo de obras e autores ao
longo dos tempos. Se as instituies legitimadoras promovem um jogo de seleo e excluso,
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criando e legitimando o patrimnio literrio de uma nao, o que as move a deixar de fora
as manifestaes literrias consideradas pela crtica como menores? Se procedermos a um
breve levantamento de critrios possveis de serem considerados para a classificao de uma
obra como menor, veremos que estes so mltiplos, bastante diversificados e repousam
sobre pressupostos mais ou menos aleatrios:
Literatura arte literria. Somente o escrito com o propsito ou a intuio dessa arte,
isto , com os artifcios de inveno e de composio que a constituem , a meu ver,
literatura. Assim pensando, qui erradamente, pois no me presumo infalvel, siste-
maticamente excluo da histria da literatura brasileira quanto a esta luz se no deva
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considerar literatura. Esta neste livro sinnimo de boas ou belas letras, conforme a
verncula noo clssica. Nem se me d da pseudo novidade germnica que no vo-
cbulo literatura compreende tudo o que se escreve num pas, poesia lrica e econo-
mia poltica, romance e direito pblico, teatro e artigos de jornal e at o que se no
escreve, discursos parlamentares, cantigas e histrias populares, enfim autores e
obras de todo gnero (VERSSIMO, 1998, p. 20-21).
Cada poca tem seu quadro de referncia para identificar a literatura, tem suas
normas estticas, a partir das quais efetua julgamentos. Em outras palavras, cada
poca tem suas convenes, valores, vises do mundo, formando um certo universo,
cujos elementos interdependentes mantm entre si relaes associativas e funcionais
em constante processo (JOBIM, 1996, p. 129).
Isto quer dizer que cada poca edita sua norma e elabora sua ars potique, ma-
neira de Boileau, no sculo XVII francs. O funcionamento do campo de foras ideolgicas
supe que, previamente, seja constitudo o espao simblico das formas literrias onde um
autor situa-se com relao a seus precursores e no a seus contemporneos e esfora-se
para nele construir um terreno indito. Segundo Bourdieu (1991; 1996), a criao est subme-
tida ento a dois sistemas de determinao e de avaliao: por um lado, a obra nova se pren-
de sua poca; por outro, ela pretende dela se desligar porque, em um mesmo movimento,
ela est disposta em relao s realizaes anteriores, mas precisa posicionar-se em direo a
um futuro (VAILLANT, 1997).
Neste sentido, a partir do ensaio de Jorge Luis Borges, Kafka e seus precursores,
Harold Bloom opera uma inverso de causa e efeito ao afirmar anacronicamente que O Livro
de J traz os ecos do rei Lear, de Shakespeare (BLOOM, 1991, p. 12). Tendo como seu principal
aliado a historiografia, o cnone funciona tal como uma instituio de natureza literria,
sempre pronta a ditar conceitos sobre o belo. Como salienta Rita Diogo, este reino da me-
mria premia a repetio, desconsiderando e desprezando toda obra que ouse esquecer, criar,
renovar. Ora, Jorge Luis Borges, como afirma Diogo, ao negar o tempo (...), nega tambm
um dos pressupostos da literatura cannica, a historiografia, j que para o cnone as rela-
es de influncia entre escritores atuais e antigos essencial (DIOGO, 1999, p. 323-324).
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a gente s entra no cnone pela fora potica, que se constitui basicamente de um
amlgama: domnio da linguagem figurativa, originalidade, poder cognitivo, conhe-
cimento, dico exuberante (BLOOM, 1994, p. 36).
H duas maneiras de julgar as obras de arte; uma que s depende do gosto, a outra
que supe o gnio: a primeira comparar conjuntamente duas obras de mos diferen-
tes sobre o mesmo assunto, observando as vantagens e desvantagens recprocas (...);
a segunda comparar uma obra com a Natureza em si, ou, o que corresponde
mesma coisa, com as ideias que temos daquilo que podemos e que devemos dizer no
assunto escolhido (BATTEUX apud DELGUE, 2000, p. 60).
Coloquei todas as obras considerveis no lugar que as datas lhes destinavam; para
os escritos secundrios, havendo a necessidade de evitar confuso, desloquei-os e os
agrupei junto com as obras primas do mesmo gnero, e facilmente pode-se arrum-
No caso das histrias literrias brasileiras, o endosso dos cnones seguiu mais ou
menos de perto o percurso de aproximao ou de autonomia com relao s fontes que nos
vinham das grandes metrpoles, responsveis pela formao do gosto. Esse percurso reflete
o empenho de selecionar textos identificados como mais brasileiros, deixando de fora os
simbolistas, por exemplo, que no figuram na Histria da Literatura Brasileira, de Jos Verssi-
mo. Rompendo com a predominncia da corrente naturalista inaugurada por Slvio Rome-
ro, em A literatura no Brasil, obra organizada e dirigida por Afrnio Coutinho, publicada
entre 1955 e 1968, aparecem estudos dedicados ao Simbolismo brasileiro, destacando-se a
originalidade de Sousndrade. Contudo, no segundo volume da Formao da literatura brasi-
leira, de Antonio Candido, de 1959, dominado pelo peso do cnone romntico, os desvios so
mencionados de modo meio marginal, em subcaptulos, sob o rtulo genrico de menores.
Em um dos subcaptulos finais da Formao, intitulado Formao do cnon literrio,
Antonio Candido ressalta o critrio da progresso temporal e a estreita vinculao com o
princpio da nacionalidade, cuja origem remonta ao pensamento do fillogo alemo Herder,
que serviu de base para a escrita das diversas histrias da literatura brasileira do perodo
romntico. Diz ele:
A sua [dos romnticos] longa e constante aspirao foi, com efeito, elaborar uma
histria literria que exprimisse a imagem da inteligncia nacional na sequncia do
tempo projeto quase coletivo que apenas Slvio Romero pde realizar satisfatoria-
mente, mas para o qual trabalharam geraes de crticos, eruditos e professores,
reunindo textos, editando obras, pesquisando biografias, num esforo de meio sculo
que tornou possvel a sua Histria da literatura brasileira, no decnio de 80. Visto de
hoje, esse esforo semissecular aparece coerente na sucesso das etapas (CANDIDO,
1981, p. 349).
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presente na obra do ensasta, que consiste na seguinte circularidade de anlise: uma obra
de arte espanhola grande porque genuinamente espanhola e genuinamente espanhola
quando grande (SPITZER, 1983, p. 354).
Nesse processo de constituio de textos representativos, observa Antoine Com-
pagnon que a histria literria moderna e contempornea move-se artificialmente de pico
em pico e que as ideias tm uma singular tendncia a circular apenas entre os gnios
(COMPAGNON, 2005). Bastante sugestivo o subttulo da obra de Antonio Candido, de
1959, Formao da literatura brasileira: Momentos decisivos (1750-1880) (os grifos so nossos).
Por mais que se queira considerar as rupturas e elas existem efetivamente no se pode
ignorar a dialtica da continuidade e da descontinuidade, problemtica central da crtica li-
terria e das histrias da literatura. nesse sentido que Hans Robert Jauss (1994) emprega
o conceito de horizonte de expectativa no mbito da recepo de uma obra literria, ou
seja, um conhecimento prvio nutrido por suas leituras anteriores que o leitor e a crtica
acionam para seu julgamento, que , por seu turno, previamente orientado por esse conjun-
to. Segundo Jauss, o horizonte de expectativa de um dado momento histrico pode ser ob-
servado a partir de condies concretas. So elas:
Se aquilo que foge norma deve ser descartado, que tratamento podemos dar ao
material que foi rejeitado, quilo que pareceu anormal? Existiria um campo de estudos,
um instrumental ou uma esttica especficos para examinar uma obra considerada me-
nor? As obras ausentes, esquecidas ou subestimadas pelos discursos oficiais no poderiam
ser definidas com o apoio da noo de obra menor e analisadas precisamente por este vis?
Tericos de renome como Yves Delgue, Luc Fraisse e Catherine Volpihac-Auger, entre ou-
tros, afirmam que sim. Margaret Cohen, por exemplo, prope que se privilegie este cami-
nho de pesquisa, mas que se adote um ponto de vista dinmico do campo literrio, em
franca oposio ao essencialismo de Harold Bloom. Diz ela:
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particularmente, a maneira pela qual os cdigos realistas foram estruturados pelos contex-
tos romanescos nos quais apareceram (COHEN, 2001, p. 23). Prossegue, ainda, em sua an-
lise: Balzac e Stendhal inventaram efetivamente o realismo de modo isolado ou a potica
realista respondia a outros romances e a outros romancistas contemporneos? (COHEN,
2005, p. 30). disso que se trata o ensaio de Margaret Cohen, A Educao sentimental do ro-
mance, ou seja, revisitar uma histria literria baseada em arquivos abandonados nas biblio-
tecas, retomar as obras fora de uso como documentos importantes para se compreender as
prticas que estruturam a gnese do realismo francs. Ela chama a ateno para o fato de
que Balzac e Stendhal aparecem como produtores entre outros produtores, em busca de um
nicho que pudesse oferecer, ao mesmo tempo, recompensa econmica e cultural no mer-
cado dos gneros. A sentimentalidade do incio do sculo XIX era a prtica romanesca
mais apreciada quando Balzac e Stendhal fizeram sua apario no campo literrio. Por volta
de 1830, afirma Cohen, eles construram sua reputao s custas do combate sistemtico ao
romance social sentimental, na maioria das vezes, produzido por mulheres escritoras. A
autora toma o exemplo da escritora de romances sentimentais, Caroline Marbouty. Amiga
de Balzac, suas relaes com este tornaram-se tensas aps a crtica feita por este, em La Muse
du dpartement, de um romance social sentimental que ela havia publicado. Marbouty res-
ponde ento com um romance social sentimental, Une fausse position (Uma posio falsa), no
qual ela reconstitui a descrio do campo literrio feita por Balzac nas Iluses perdidas, mas
do ponto de vista de uma mulher escritora. Assim, atravs do resgate do romance social senti-
mental, Cohen mostra o confronto do realismo e seus rivais durante a Monarquia de Julho,
revelando, no caso, um processo de duplo rechao: o de um subgnero literrio e, ao mesmo
tempo, o da presena de mulheres na grande vertente realista do sculo XIX (COHEN, 2005).
Claude Millet tambm escolhe o caminho da contramo do cnone para estudar
o romantismo francs, fazendo do menor o instrumento crtico da literatura como expres-
so da sociedade. Diz ela:
Decidi tomar o romantismo pelo seu revs desencantado, por intermdio de Charles
Nodier, que pensou a si mesmo como um pingente atrelado ao grande romantismo,
o menor dos maiores do tempo. Nodier tomou o partido do menor, pelo que Daniel
Sangsue chama de relato excntrico, pelo conto de fadas, que Nodier (...) intitula
novelas fantsticas (grifos da autora) (MILLET, 2000, p. 137).
Como mostra Millet, a opo de Nodier pelo menor revolucionria, pois este
visa uma ruptura da situao do campo literrio e a partir do interior desse campo que ele
recusa a distribuio das hierarquias e do valor. A inteno de destituir o maior de seu posto
tem por finalidade a de substitu-lo por uma nova ordem literria; uma vez estabelecida a
nova ordem, suas hierarquias escapariam da esclerose porque seriam a prpria expresso da
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que foi o sculo XIX que nos exibiu o seu contraponto esttico: a literatura popular. Imagi-
namos ento o dilema de Balzac, que escrevera irm: eu quero comear com uma obra
prima ou ento quebrar o meu pescoo! (Carta Laure Balzac, novembro/1819, p. 66), quan-
do este se viu obrigado a render-se, em 1821, carreira de romancista industrial.
Como aponta o estudioso Jos Luis Diaz, o meio mais eficaz de combater o des-
potismo da excelncia e a noo de grande homem transform-los em bastio de resistn-
cia pelo vis da pardia. Aps 1830, Diaz chama a ateno para alguns ttulos de obras que
demonstram bem o tom satrico da reao, como Meus grandes homens do sculo XIX,
croquis apologtico-satricos, em verso, com notas, de P.-H. Duronceray (CURMER, 1839, t.
I, p. 21, apud DIAZ, 2000, p. 73). Entendemos que somente pelo vis da considerao das
estticas em confronto dentro do campo literrio que podemos compreender o percurso que
leva excluso e ao consequente apagamento de obras, autores e gneros em determina-
das pocas em favor da eleio de outros. Assim, o menor encarna a ironia que no leva a
srio a seriedade da cultura e, como conclui Claude Millet, o menor o processo de mi-
norao do maior pelo riso, processo necessrio para qualquer transformao do maior
(MILLET, 2000, p. 131).
A ttulo de exemplo, sabemos que o gnero fantstico foi identificado durante
muito tempo, e em diferentes contextos, como paraliteratura, como produo menor;
ento, como explicar a trajetria de um gnero menor at o estatuto de literatura canni-
ca, conforme ocorreu com a literatura hispano-americana dos anos 1960, passando a modelo
de emulao para ex-metrpoles e centros formadores do gosto? O exemplo mostra bem que
o fenmeno da excluso no est balizado pelo simples critrio esttico, como um valor ine-
rente obra de arte, como sugere Harold Bloom. Conforme nos alerta Pierre Bourdieu:
O que importa no a ordem exata das razes, mas o princpio da substituio, em que
as representaes e limitaes perpetuamente respondem umas s outras. A fora de
qualquer poeta reside em sua habilidade e inventividade no que diz respeito substitui-
o, e o mapa da desapropriao no nenhum leito de Procusto (BLOOM, 1995, p. 114).
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Os avanos da sociologia da literatura associada ao advento da anlise do discurso,
nos anos 1990, forneceu um instrumental importante para se entender a literatura como pr-
tica cultural na sociedade moderna, favorecendo a perda da viso essencialista que pesava so-
bre o texto literrio. Neste sentido, o conceito operacional de literatura menor nos permite
recuperar a dimenso poltica e histrica da literatura e encar-la como uma das prticas dis-
cursivas da sociedade. De acordo com Deleuze, ela um certo modo de atuar na lngua que
engendra seu prprio desdobramento em reflexo (teoria) sobre a linguagem. nesse sentido
que a literatura se torna positivamente carregada do papel poltico (DELEUZE & GUATTARI,
1975, p. 27), passando a expressar uma outra comunidade potencial, forjando os meios de
uma outra conscincia e de uma outra sensibilidade (DELEUZE & GUATTARI, 1975, p. 27).
Entendemos que recuperar a representao da histria literria como um espao
pluridimensional, atravessado por incessantes conflitos, e no apenas por uma linha nica,
representa um empreendimento de pesquisa bastante fecundo e pertinente, pois a prpria
presena de experincias paralelas pode nos levar a ressignificaes, no somente do cnone,
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