Gua de

Trastornos Alimenticios

Centro Nacional de Equidad de Gnero y Salud Reproductiva

 Gua de
Trastornos Alimenticios

Centro Nacional de Equidad de Gnero y Salud Reproductiva

Gua de Trastornos Alimenticios

Primera Edicin 2004

D.R. Centro Nacional de Equidad de Gnero y Salud

Reproductiva Secretara de Salud
Guadalajara 46, 7 Piso
Colonia Roma
06700, Mxico, D.F.

Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mexico

Se imprimieron 5,000 ejemplares

Se termin de imprimir en diciembre de 2004
ISBN 970-721-232-2

El presente material fue elaborado por el Centro Nacional de Equidad de Gnero y Salud Reproductiva en colaboracin
con CENSIDA e IPAS Mxico. La coordinacin y autora estuvo a cargo de Katia Weissberg y Leticia Quesnel Galvn.
Particip como Coordinadora del Proyecto Guas Prcticas: Laura A. Pedrosa Islas. Asesora de la Gua de Trastornos
Alimenticios: Claudia Unikel Santocini. Revisoras: Sandra Aguirre Guerrero, Yohana Castro Bibiano y Cecilia Robledo
Vera. Consejo Editorial, Presidenta, Dra. Patricia Uribe Zuiga, Directora General del Centro Nacional de Equidad de
Gnero y Salud Reproductiva. Directora Ejecutiva, Dra. Aurora del Ro Zolezzi, Directora General de la Direccin General
Adjunta de Equidad de Gnero. Lic. Ulices Pego Pratt, Coordinador de Publicaciones PNUD.
Directorio
DR. JULIO FRENK MORA
Secretario de Salud

DR. ENRIQUE RUELAS BARAJAS

Subsecretario de Innovacin y Calidad

DR. ROBERTO TAPIA CONYER

Subsecretario de Prevencin y Promocin de la Salud

LIC. MA. EUGENIA DE LEN-MAY

Subsecretaria de Administracin y Finanzas

DR. JAIME SEPLVEDA AMOR

Coordinador General de los Institutos Nacionales de Salud

DR. GABRIEL GARCA PREZ

Titular de la Unidad de Anlisis Econmico

DR. EDUARDO GONZLEZ PIER

Titular de la Unidad de Control de Gestin de Programas Prioritarios

LIC. ERNESTO ENRQUEZ RUBIO

Comisionado Federal para la Proteccin contra Riesgos Sanitarios

DR. CARLOS TENA TAMAYO

Comisionado Nacional de Arbitraje Mdico

ACT. JUAN ANTONIO FERNNDEZ ORTIZ

Comisionado Nacional de Proteccin Social en Salud

DR. CRISTBAL RUIZ GAYTN

Secretario Tcnico del Consejo Nacional contra las Adicciones

T.R. VIRGINIA GONZLEZ TORRES

Secretaria Tcnica del Consejo Nacional de Salud Mental

DR. MIGUEL NGEL LEZANA FERNNDEZ

Coordinador de Asesores del Secretario de Salud

LIC. MARA EUGENIA GALVN ANTILLN

Titular del rgano Interno de Control en la Secretara de Salud

LIC. IGNACIO IBARRA ESPINOSA

Director General de Asuntos Jurdicos

LIC. ADRIANA CUEVAS ARGUMEDO

Directora General de Comunicacin Social
Contenido

Introduccin 7
Qu son los trastornos alimenticios? 10

Criterios segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los

Desrdenes Mentales para los Trastornos de la Alimentacin.

(DSM IV, por sus siglas en ingls) 11
Quines los padecen? 13

Por qu se presentan los trastornos alimenticios? 16

Cmo se detectan los trastornos alimenticios? 19

Cules son las consecuencias en la salud debidas

de los trastornos alimenticios? 20

Cmo se hace un diagnstico de trastorno alimenticio? 22

Qu exmenes deben realizarse? 23

Cmo atender los trastornos alimenticios? 23

Referencias 27
 e
n

Introduccin
Este documento tiene como objetivo presentar a los
prestadores de servicios de salud algunos con-
ceptos e ideas bsicas que les permitan manejar
dos de los principales trastornos alimenticios:
anorexia y bulimia. Si stos son entendidos en su
complejidad, mayores sern las posibilidades de
detectarlos y atenderlos adecuadamente.
Es cierto que la anorexia y la bulimia se conocen
desde hace algn tiempo; estos trastornos haban
sido descritos como cuadros clnicos desde finales
del siglo XIX1 y aparecen casos documentados
desde el siglo XVII.2 Sin embargo, su expansin
tanto numrica como territorial y su relacin con
G
Si bien es cierto que los trastornos alimenticios han r G
sido llamados de la abundancia y aparecen I r
mayoritariamente en pases desarrollados, en zonas n I
urbanas y en estratos socioeconmicos altos, no d n
son exclusivos de ellos y la tendencia parece e d
mostrar su expansin hacia otros pases, regiones y M e
sectores sociales.4 En este sentido, pueden s
constituir una va de desnutricin cualitativamen-te e
diferente a la tradicional, relacionada sta con la
pobreza y la extrema pobreza.5 Algunos datos del
incremento de consulta por trastornos alimen-ticios y
de su distribucin por sexo, son indicativos de su
expansin en nuestro pas (grficas 1 y 2).

Gua de Trastornos Alimenticios pag. 7

rasgos de la cultura actual permiten caracterizar-los
como patologas propias de la sociedad urbana
contempornea. La anorexia y la bulimia afectan a
millones de personas en todo el mundo. Pueden
causar desnutricin, afecciones cardiacas e incluso A
la muerte. Son difciles de tratar y permanecen
ocultos hasta para las amistades y familiares ms F
u
prximos de quien los sufre.

Aunque los trastornos alimenticios se padecen

individualmente y tienen causas psicolgicas, el
en-torno cultural y familiar marcan su aparicin y
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 8

los orgenes de los trastornos alimenticios; son,

por lo tanto, multicausales. Adems, su
expansin social los ubica como un problema de
salud pblica que requiere ser estudiado y
atendido de manera espe-cfica con urgencia
cada vez mayor. La prevalencia de la anorexia
entre la poblacin general vara de 0.5 a 1.5%,
mientras que la bulimia alcanza 3%. La
poblacin ms vulnerable son las mu-jeres
adolescentes.3
 70
60
Mujeres
50
Porcentaje
Hombres
40
30
ANCP: Anorexia
20 compulsivo
purgativa
10 BNP: Bulimia
ANR: Anorexia
0 restrictiva
ANCP TANE:

BNP Tr
as
ANR to
rn
o
TANE d
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p
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ca
d
o
Diagnstico
Fuente: elaborado a partir de datos generados por la Clnica de Trastornos de la Conducta
Alimentaria. Divisin de Servicios Clnicos.
Instituto Nacional de Psiquiatra Ramn de la Fuente Muz, 2003.
Los efectos de los trastornos alimenticios no se
limitan a una sola esfera de la vida de la persona
que los padece y no slo ella se ve afectada, sino
que su entorno familiar resiente tambin las conse-
cuencias. Para poder hacer frente a los diferentes
aspectos que se ven involucrados, el tratamiento de
los trastornos debe hacerse desde diversos flan-cos;
las respuestas que exigen los problemas que
plantean los trastornos alimenticios slo pueden ser
tan complejas como el trastorno mismo.
Lo mismo puede decirse respecto de la prevencin. Por
un lado, la multicausalidad de los trastornos
alimenticios implica que la prevencin, para ser til,
tendra que hacerse en ms de un mbito y en niveles
muy profundos: modificar patrones cul-turales,
estructuras familiares anquilosadas y dems. Por el
otro, la preeminencia de estos trastornos en
edades tempranas puede conducir a la implanta-
cin de algunos programas educativos en el mbito
escolar que pudieran resultar efectivos;6 en ellos el
objetivo estara encaminado al fortalecimiento del
carcter de las jvenes para que puedan hacer
frente al impacto de influencias nocivas externas;
sin embargo, las mayores dificultades estn en la
posibilidad de enfrentar a los conflictos internos, las
influencias que, desde dentro de cada persona,
derivan en un trastorno alimenticio. En este
sentido, la difusin de informacin veraz no es
suficiente y la verdadera prevencin del trastorno,
as como su tratamiento, debe ubicarse en un nivel
de trabajo ms afectivo.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 9
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 10

Qu son los trastornos alimenticios?

Un trastorno hace referencia a un conjunto de En la compulsin para comer se presenta el sn-

sntomas, conductas de riesgo y signos que
puede presentarse en diferentes entidades
clnicas y con distintos niveles de severidad; no
se refiere a un sntoma aislado ni a una entidad
especfica clara-mente establecida.
Los trastornos alimenticios se presentan cuando
una persona no recibe la ingesta calrica que su
cuerpo requiere para funcionar de acuerdo con su
edad, estatura, ritmo de vida, etctera.
Los principales trastornos alimenticios son la
ano-rexia, la bulimia y la compulsin para
comer, del que no hablaremos mucho aqu.
La anorexia se caracteriza por una gran reduccin
de la ingesta de alimentos indicada para el individuo
en relacin con su edad, estatura y necesidades
vitales. Esta disminucin no responde a una falta de
apetito, sino a una resistencia a comer, motivada por
la preocupacin excesiva por no subir de peso o por
reducirlo.
toma del atracn sin la conducta compensatoria. Por
ello, quien lo padece puede presentar sobrepeso.
Quienes presentan anorexia o bulimia piensan
casi exclusivamente en cunto y cmo comen o
en dejar de hacerlo, y estn pendientes de su
imagen de manera obsesiva, piensan mucho en
cmo y en cmo son vistos por los otros. Detrs
de estos comportamientos hay una preocupacin
absoluta por el peso, por no engordar, por
mantener una delgadez extrema o conseguir una
mayor. La ima-gen corporal de s mismo est
distorsionada y no corresponde a la realidad.
Una misma persona puede presentar diversos com-
portamientos y en muchos casos es frecuente en-
contrar las conductas alternadamente por periodos
de tiempo especficos; la mayor incorporacin de
comportamientos patgenos puede indicar el avan-
ce del padecimiento.

En la bulimia el consumo de alimento se hace en

forma de atracn, durante el cual se ingiere una gran
cantidad de alimento con la sensacin de prdida de
control. Son episodios de voracidad que van
seguidos de un fuerte sentimiento de culpa, por lo
que se recurre a medidas compensatorias inadecua-
das como la autoinduccin del vmito, el consumo
abusivo de laxantes, diurticos o enemas, el
ejercicio excesivo y el ayuno prolongado.

Criterios segn el Manual Diagnstico y Estadstico de los Desrdenes Mentales para los Trastornos
de la Alimentacin. (DSM IV, por sus siglas en ingls)
Anorexia nerviosa
A. Miedo intenso a engordar, que no disminuye
con la prdida de peso.
B. Alteracin de la silueta corporal, exagerando su
importancia en la autoevaluacin y negando los
peligros que provoca la disminucin de peso.
C. Prdida de por lo menos 25% del peso original.
En menores de 18 aos de edad debe aadirse
al peso inicial el que correspondera aumentar de
acuerdo con el proceso de crecimiento y con-
siderando que, una reduccin de peso cercana a
15% es valorada como riesgo mdico.
D. Negativa a mantener el peso corporal por
en-cima del mnimo, segn edad y estatura.
A estos criterios pueden agregarse los siguientes:
Prdida de peso autoinducida por conductas
compensatorias: vmitos, laxantes, diurticos
y exceso de actividad fsica.
Retraso en el desarrollo puberal: falta de
creci-miento de los senos, amenorrea
primaria o secundaria. En los varones, los
genitales no se desarrollan y hay prdida
del inters y de la po-tencia sexual.
Alimenticios pag. 11
Se especifican dos tipos de anorexia:
Gua de Trastornos
Tipo restrictivo: la prdida de peso se obtiene
haciendo dietas, ayunos o ejercicio excesivo.
No se recurre a atracones ni a purgas.
Tipo compulsivo-purgativo: se recurre regu-
larmente a medidas purgatorias como induccin
al vmito, uso de laxantes, diurticos y enemas.
Bulimia
A. Episodios recurrentes de voracidad:
- Comer en corto perodo de tiempo gran
can-tidad de alimentos.
- Falta de control sobre la alimentacin
durante el episodio.
B. Promedio de dos episodios de voracidad
sema-nales durante tres meses.
C. Autoevaluacin indebidamente influida por
la forma y el peso corporales.
D. Conducta compensatoria:
- Purgativa: vmitos autoinducidos,
laxantes, diurticos.
- No purgativa: ayuno, ejercicios fsicos
exte-nuantes.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 12

Trastorno de la conducta alimenticia no espe- B. Empleo irregular de conductas compensatorias

cificado inapropiadas despus de ingerir pequeas canti-
dades de comida por parte de un individuo de
A. Distinciones de grado: peso normal (por ejemplo, induccin del vmito
- Mujeres que cumplen los criterios diagns- despus de ingerir dos galletas).
ticos de la anorexia, pero con menstruaciones
regulares. C. Masticar y expulsar, sin tragar, cantidades im-
- Se cumplen todos los criterios diagnsticos de portantes de comida.
la anorexia, pero el peso de la persona se en-
cuentra dentro de los lmites de la normalidad. D. Trastorno compulsivo: se presentan atracones re-
- Se cumplen los criterios diagnsticos de la currentes sin tener conductas compensatorias.
bulimia, pero con menor frecuencia.

Quines los padecen?
Los trastornos alimenticios se inician o presentan
principalmente en adolescentes y pberes; muy
probablemente, las personas de mayor edad que
los padecen iniciaron conductas sintomticas en
esta etapa de su vida. Las edades de aparicin o
de inicio del trastorno van desde los 12 hasta los
25 aos y la frecuencia aumenta entre los 12 y los
17.7 La expansin de los padecimientos ha impli-
cado tambin su aparicin en edades cada vez
ms tempranas.
Los trastornos alimenticios presentan tanto en
hombres como en mujeres y aunque la cantidad
de mujeres que los padecen es muy superior a la
de hombres, en los ltimos aos el nmero de
casos de hombres ha aumentado en forma
constante. De igual modo, ha aumentado la
atencin que los medios de comunicacin y los
profesionales prestan a este hecho, lo que remite
al tiempo cuando los trastornos padecidos por
mujeres empezaron a lla-mar la atencin.2
El diagnstico de los trastornos alimenticios en
hombres se enfrenta con ciertos prejuicios sociales
que tambin prevalecen en el personal de salud:
algunos mdicos suponen que ser mujer es con-
dicin indispensable para presentarlos y que slo
ellas los padecen. Comer demasiado y estar pasado
de peso resulta culturalmente ms aceptable y
menos notorio en el caso de los hombres, por lo que
el trastorno puede pasar inadvertido.2
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 13
Son casi exclusivamente las mujeres quienes pade-
cen anorexia y bulimia. El 90-95% de las personas
afectadas son mujeres; de cada 10 personas que
presentan anorexia o bulimia, 9 son mujeres.8
En las mujeres los trastornos alimenticios se
presen-tan particularmente en la pubertad y se
asocian con lo que sta representa para ellas:
Les resulta particularmente difcil aceptar los
cambios fsicos y el aumento de grasa porque
sus cuerpos se desarrollan de manera
contraria a las normas de belleza establecidas
sociocul-turalmente y que son reproducidas y
difundidas por los medios de comunicacin.
Su sentido de identidad y su imagen estn ms
fuertemente influidos por aspectos relacionales:
lo que piensan, esperan y dicen los otros influye
en gran medida en el sentimiento de s, y esto se
incrementa en la adolescencia.
El desarrollo de habilidades y logros escolares lo
viven con mayor autoexigencia y preocupacin.
El proceso de inicio de independencia, propio
de la adolescencia, lo viven de manera ms
conflictiva; las nias enfrentan mayores
tensio-nes individuales y diferencias
interpersonales con los padres que los
varones.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 14
Los roles sociales y biolgicos para los que se
las prepara en la adolescencia son ms ambi-
valentes. Sus cuerpos se desarrollan para
ejercer una sexualidad adulta y ser madres; pero
esta capacidad adquiere en la sociedad urbana
actual un valor incierto: est cada vez ms
difundida la idea de que la maternidad limita sus
posibi-lidades de realizacin profesional y esto
las encierra en el mbito de lo domstico. 9 Si la
mujer posee una musculatura masculinizada,
muestra mayor competitividad y empuje, pero
ello acta en contra y a costa de sus caracteres
biolgicos femeninos ligados a su identidad
sexual y a funciones igualmente exigidas.10
En el caso de los hombres, la pubertad acta en el
sentido contrario: los acerca al ideal cultural de la
masculinidad, tanto en trminos biolgicos como
sociales. Los hombres con trastornos alimenticios
suelen expresar preocupacin, percepciones de su
cuerpo e ideales estticos en trminos conside-
rados como femeninos. Goldman cita el caso de
Andrs, de 20 aos de edad: quera controlar la En las sociedades urbanas actuales se establece
comida, no saba controlarme, me agarraban
atracones y entonces, tengo sentimientos de culpa y
vomito, era obeso, me decan corcho, me car-
gaban porque era bajito y gordo, tengo diag-
nstico de bulimia, hago mucha gimnasia, me doy
atracones, duermo hasta olvidar, soy bulmico y
antes era anorxico.11 Entre los hombres empiezan
a difundirse ideales de belleza y de delgadez a
travs de revistas especializadas, de la promocin
de productos como maquillajes y moda masculina
para personas delgadas; estos factores pueden
influir en un incremento del ndice de trastornos
alimenticios entre la poblacin masculina, pero el
peso de este elemento y su relacin con otros consi-
derados de riesgo no est tan difundido
socialmen-te ni tan interiorizado en los
varones como lo est en el caso de las
mujeres.
Tanto para los hombres como para las mujeres la
adolescencia representa un momento importante en
el proceso de definicin de la identidad y orienta-
cin sexual, este factor tambin puede intervenir en
el desarrollo de los trastornos alimenticios.
La anorexia y la bulimia tambin estn fuertemente
vinculadas a un ideal esttico de belleza femenina
construido socialmente y difundido ampliamente por
las expectativas colectivas, los cnones de la moda
y los medios de comunicacin en los que la
obtencin de la delgadez se vincula directamente
con la idea del xito y la aceptacin del entorno.
As, relaciones sociales conflictivas vinculadas a los
roles de la mujer encuentran una expresin simb-
lica en el cuerpo y su relacin con los alimentos.
tanto para hombres como para mujeres un modelo
corporal nico: delgado, fuerte, andrgino, joven,
uniforme; no es un cuerpo natural, sino que se
adquiere con dietas, ejercicio, ciruga y el consumo
de ciertos productos. En la mujer esta exigencia es
ms grande e implica mayores contradicciones que
en el hombre: ser eternamente adolescentes y al
mismo tiempo madres; fsicamente jvenes pero
con la experiencia de la madurez, tener un cuerpo
esbelto, hermoso y atractivo sin dejar de ser
inteligentes, hbiles y astutas y ser pasionales pero
sin perder el autocontrol, son algunas de las
demandas contradictorias que se le hacen a la
mujer en las sociedades actuales.10
 Gua de Trastornos
E
n
Aunque la mujer ha accedido en algunas esferas Ahora bien, la vivencia subjetiva de todo lo ante-
a un mayor grado de equidad frente al hombre, su rior, de acuerdo con la historia personal, es central C
cuerpo no ha dejado de ser visto como objeto de
en este tipo de padecimientos. Si bien es cierto que
consumo. Las mujeres de hoy deben adquirir una T
imagen de independencia y exhibirse como la cultura deja su marca en la produccin de los
objetos vendibles en un mercado de consumo trastornos alimenticios, las situaciones psicol-gicas E
cada vez ms exigente, competido y individuales los determinan y desencadenan.
contradictorio. Tener un cuerpo esbelto no es slo L

Gua de Trastornos Alimenticios pag. 15

responder a un canon de belleza, sino estar
dentro del mercado. La ame-naza no es ser fea o D
gorda, sino quedar marginada en un mundo
M
donde no se es ni se existe si no se res-ponde al

cdigo social. Anorexia y bulimia parecen haberse
N
transformado a tal grado en el paradigma del

gnero femenino que algunos expertos se abs-
C
tienen de difundir los sntomas de la enfermedad,
lo que se convierte en su promocin ms que en
su prevencin.10
Alimenticios pag. 16

Por qu se presentan los trastornos

alimenticios?

Tambin se detectan fantasas sobre el alimento
que lo identifican como veneno, peligroso o equi-
valente del embarazo. Es por esto que en
ocasiones el suceso disparador del cuadro
anorxico es el embarazo de alguna persona
cercana; las mujeres encuentran una asociacin
entre alimento, aumento de peso y embarazo.
Waller y colaboradores ya desde 1940 formularon
la hiptesis del deseo inconsciente de ser
embarazada por va oral que podra generar el
comer compulsivamente o en otros casos generar
culpa y rechazo a la comida. 14 La represin del
deseo de embarazo o la culpa ge-neran rechazo y
temores a la sexualidad, frecuen-temente
asociados a la anorexia nerviosa.15, 16, 17
Para quienes sufren trastornos alimenticios, la
valoracin que hacen de s mismos est
sobrede-terminada por la imagen corporal, en
la que se deposita la autoestima y la sensacin
de control sobre su vida. Problemas
emocionales de todo tipo, conflictos personales
en relacin con la iden-tidad sexual y de
gnero, con las relaciones inter-personales y la
falta de ubicacin subjetiva tambin son
determinantes de los trastornos alimenticios.
La negativa a comer o la compulsin bulmica
se ofrecen como escenarios en lo que se
despliegan deseos inconscientes que estn,
como mencio-namos, fuertemente ligados a las
vicisitudes de la feminidad.18
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 17
La amenorrea primaria o secundaria puede ser
atribuida a los conflictos psicolgicos ya que se
presenta en las primeras fases, antes de que
la falta de alimentos pueda causarla. Una
explica-cin es que estos conflictos intervienen
en el funcionamiento del hipotlamo y por
ende, en el ciclo hormonal.19, 20 Algunos autores
sugieren que puede haber casos de anorexia
nervosa leve, en presencia de oligomenorrea.
21
Los conflictos de las personas con trastornos ali-
menticios son inconscientes y se mantienen ocultos
hasta para ellas mismas. Sin esta consideracin es
imposible entender y atender estos trastornos, sus
mltiples significados y simbolismos, las fantasas
que se vinculan con la comida y que estn detrs de
las conductas patolgicas. Adems, slo as se
pueden comprender determinados rasgos tan
caractersticos del trastorno como sus sntomas, los
altos grados de reincidencia y de abandono del
tratamiento, la falta total de conciencia de riesgo y
la negativa a buscar ayuda.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 18

Figura 3.
Multifactorialidad de los trastornos de la conducta alimentaria

Contexto familiar
Contexto sociocultural
Conflictos parentales y familiares
Ideal de belleza: delgadez
Crianza inapropiada
Belleza: determinante
Psicopatologa de los padres
de la feminidad (mujeres)
Abuso fsico, sexual o psicolgico
Cultura lipofbica5
Preocupacin familiar por el peso

Causas individuales Desafos de la adolescencia

Carencias y conflictos personales Cambios en la silueta

Baja autoestima Proceso de independencia

Sensacin de descontrol Establecimiento de nuevas relaciones
Socializacin perturbada Presiones escolares
Insatisfaccin con la imagen corporal Desarrollo de la identidad
Perfeccionismo y autocastigo
Conflictos con la sexualidad
Sentimientos de inadecuacin y vaco

Conductas de inicio:

Dietas
Atracones
Purgas
Ejercicio excesivo

Trastorno alimentario

Necesidad de
retener el control

Consecuencias psicolgicas, sociales y en la salud


Cmo se detectan los trastornos alimenticios?
Seales fsicas
Algunos indicios de los trastornos alimenticios son
detectables a simple vista. En el caso de la anorexia,
el primero y el ms visible es la continua y prolon-
gada reduccin de peso, que puede conducir a la
delgadez extrema y a la desnutricin; sta se refleja
en la piel reseca y con color grisceo o amarillento,
las uas quebradizas, el debilitamiento o la cada del
cabello, la intolerancia al fro y la persistencia de
bajas temperaturas en pies y manos, que ad-quieren
un color morado.
La bulimia es ms difcil de detectar porque los
atracones y las compensaciones se hacen en secreto y
no derivan necesariamente en una continua prdi-da de
peso. En el caso de quienes vomitan es nece-sario
buscar signos fsicos acompaantes como lesiones o
prdida del esmalte dentario, escoriaciones en las
articulaciones interfalngicas de aquellos dedos
utilizados para provocar el vmito.
Alimenticios pag. 19
Seales psico-sociales
Las personas con trastornos alimenticios se
Gua de Trastornos
aslan socialmente, se vuelven irritables, se
sienten culpables o estn malhumoradas. La
ansiedad, la impulsividad y la inestabilidad
emocional son ras-gos predominantes en quienes
padecen bulimia. A veces estas sensaciones se
exacerban cerca de las horas de comida.
La permanente preocupacin por el peso y la del-
gadez de quienes sufren estos padecimientos,
por un lado, se extiende al entorno social, de tal
modo que critican incisivamente la gordura y, por
otro, preguntan constantemente a los dems
cmo se ven y se comparan insistentemente con
otras per-sonas. Como la percepcin de s
mismos es dis-torsionada, recurren a los otros en
busca de aseguramiento y corroboracin.
Las personas con trastorno alimentario no pueden
experimentarse a s mismas como individuos unifi-
cados o autocontrolados, capaces de dirigir su vida.
Cuando la anorexia se desarrolla, sienten que la
enfermedad est causada por una fuerza miste-
riosa que las invade. Otras relatan que se sienten
divididas, como segmentadas en dos personas.
Aunque pocas lo expresan abiertamente, a lo largo
de sus vidas han sentido que ser mujer represen-
taba una desventaja y que soaban con triunfar en
reas generalmente consideradas masculinas.22, 23
Al mismo tiempo, las personas con trastornos
ali-menticios presentan, tanto alto rendimiento
estu-diantil como desempeo escolar o
profesional, en contraposicin con desajustes
en lo social, sexual y, en su caso, marital.3
Alimenticios pag. 20

Cmo afectan a la salud fsica los trastornos alimenticios?

Los efectos de los trastornos alimenticios en la salud En el caso de las mujeres, la amenorrea -en la
Gua de Trastornos

son diversos grados de desnutricin y desequilibrios
fisiolgicos que producen diferentes complicaciones.
Los problemas cardiacos van desde las arritmias,
debido al abuso de medidas evacuativas, hasta la
disminucin del tamao de las cavidades del cora-
zn, disfunciones de las vlvulas cardiacas, baja
presin arterial y mala circulacin. Hay un alto ndice
de mortalidad, que va en aumento, debido a proble-
mas cardiacos como consecuencia de trastornos
alimenticios. Por ello se recomiendan mediciones y
exmenes especficos.
anorexia- y las irregularidades menstruales -en la
bulimia- son sntomas importantes y resultan
tiles para establecer un diagnstico diferencial.
En el caso de los hombres se presenta
disminucin del inters sexual, de los niveles de
testosterona y anormalidades testiculares.
En ambos padecimientos se presentan sntomas
gastrointestinales como dolores e inflamacin ab-
dominal, fuertes clicos, constipacin y diarreas.

La induccin del vmito en la bulimia puede

provocar agrandamiento de las glndulas salivales,
alcalosis metablica, pancreatitis, hematemesis,
esofagitis, hemorragia digestiva e hipopotasemia, las
cuales pueden causar un ataque cardiaco. El abuso
de con-ductas purgativas puede provocar
desequilibrios hidroelectrolticos de gravedad.
 Alimenticios pag. 21
Complicaciones debidas a la anorexia y la bulimia.
24

Complicaciones cardiovasculares: Complicaciones endocrinolgicas:

Gua de Trastornos

Hipotensin, bradicardia, arritmias. Amenorrea.

Alteraciones en el trazo electrocardiogrfico. Disminucin de los niveles de gonadotrofinas.

Disminucin del tamao de las cavidades del Aumento de los niveles de cortisol y de la hor-mona
corazn. de crecimiento.

Falla cardaca. Complicaciones Atrofia mamaria de labios mayores y de la va-gina
en las mujeres.
digestivas:

Disminucin de niveles de testosterona y
Constipacin o diarrea. anormalidad testicular en los hombres.2

Distensin y molestias abdominales.

Complicaciones seas:
Alteraciones esofgicas.
Osteopenia, osteoporosis.
Retraso en el vaciado gstrico.
Aumento del riesgo de fracturas patolgicas.
Disminucin de la motilidad gastrointestinal.
En pacientes prepuberales, estancamiento en el
Complicaciones renales: crecimiento y retraso en la maduracin sea.

Complicaciones dermatolgicas y dentales:

Disminucin del filtrado glomerular y de la ca-
pacidad de concentracin. Piel seca, agrietada o escamosa, lanugo (como
consecuencia del aumento de cortisol), equi-mosis
Alteraciones hidroelectrolticas: hipopotase-mia, por la trombocitopenia.
hipocloremia, alcalosis metablica, hipo-
magnesemia, hipofosfatemia, hipocalcemia. Callosidades en el dorso de las manos (signo de
Russell).
Edemas perifricos.
Erosiones del esmalte dental.
Clculos renales.

Complicaciones hematolgicas:

Anemia, leucopenia, trombocitopenia.

Hipoplasia en mdula sea.

 Alimenticios pag. 22
Cmo se hace el diagnstico de trastorno alimenticio?
El personal mdico puede utilizar una serie de ex-
menes clnicos que le permitan no slo realizar el
Gua de Trastornos
diagnstico de un trastorno alimenticio y corrobo-
rarlo, sino tambin medir el alcance de sus efectos.
Sin embargo, la divulgacin de estas patologas, la
expansin de la preocupacin por las mismas a nivel
social y la circulacin de informacin no con-fiable al
respecto han derivado, tanto en una pro-mocin de
la sintomatologa como en un sobre-diagnstico. As
sucede, por ejemplo, con algunos desrdenes
transitorios de la adolescencia -como la falta de
regularidad menstrual- o con conductas de riesgo
que no derivan necesariamente en un cuadro de
trastorno alimenticio. De igual modo, puede haber
desnutricin como consecuencia de otros trastornos
psicolgicos, tales como depresin y algunas
patologas de tipo esquizoide. A su vez, la
desnutricin provocada por anorexia puede tener
como consecuencia trastornos psicolgicos
secundarios importantes. De ah que establecer el
diagnstico no debe reducirse a una serie de ex-
menes de laboratorio; debe llevarse a cabo con
calma y teniendo en cuenta la variedad de factores
que influyen en la aparicin de un trastorno alimen-
ticio y su desarrollo. Cada paciente requiere una
escucha cuidadosa y personalizada que derive en
un diagnstico integral y en una teraputica opor-
tuna de acuerdo con el mismo.
La entrevista psicolgica es de gran importancia
para confirmar el diagnstico de trastorno alimen-
ticio, evaluar la situacin de riesgo, indagar sobre
factores desencadenantes de las conductas sinto-
mticas e iniciar los primeros pasos del proceso
teraputico.25 Resulta sumamente til para conocer
el estado emocional del o la paciente, explorar el
funcionamiento mental y los rasgos de carcter, los
conflictos bsicos, las dificultades actuales, las
relaciones con la familia y los pares y las activi-
dades que lleva a cabo, entre otros aspectos.
Preguntas referidas sobre la actividad fsica desa-
rrollada y a la percepcin de su propio cuerpo son
de gran utilidad para el establecimiento del
diagnstico diferencial; en los trastornos alimen-
ticios se suelen negar la enfermedad, la prdida de
peso en el caso de la anorexia y las conductas
patolgicas en el de la bulimia, se teme engor-dar,
siempre hay sensacin de estar lleno de comida y, a
veces, los intereses se reducen a temas asociados a
la imagen, la delgadez, etctera.
A su vez, las manifestaciones corporales que pueden
indicar el padecimiento de anorexia corresponden a las
de una alimentacin insuficiente. Es necesario realizar
los exmenes pertinentes para el diagns-tico
diferencial con diabetes, tumores endocra-neanos,
colagenopatas, tiroidismos y embarazo. En el caso de
ser vomitadores es necesario detectar signos fsicos
como los mencionados y signos digestivos como
pancreatitis, esofagitis, dilatacin gstrica, constipacin
o ruptura del tubo digestivo.

Qu exmenes deben realizarse?
Entrevista psicolgica.
Mediciones de peso y estatura de acuerdo
con la edad y el sexo del paciente.
Peso relativo, masa corporal, reservas grasas.
Proteinograma electrofortico.
Valoracin del estado nutricio y de reservas
grasas.
Biometra hemtica.
Perfil hormonal y valoracin ginecolgica.
Mediciones de presin arterial y pulso.
Cmo atender los trastornos alimenticios?
La atencin de los trastornos alimenticios no es fcil
ni unvoca; debido a su complejidad, a la mul-titud
de factores intervinientes y a la dificultad de su
abordaje, el manejo de los mismos es una tarea
combinada que requiere la conformacin de un
equipo de profesionales de diversas disciplinas que
trabajen conjuntamente. A su vez, es necesario res-
catar la singularidad de cada caso y escuchar a
cada paciente en su problemtica especfica.
El equipo de tratamiento bsico debe ofrecer aten-
cin mdica y psicoteraputica y, de acuerdo con el
caso, proporcionar terapia familiar o grupal, consulta
v
o
m
it
a
Examen cardiovascular y electrocardiograma. d
or
Hepatograma, perfil heptico y tiroideo. e
s.
Examen general de orina.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 23
Glucemia, uremia, colesterolemia.
Calcemia, fosforemia, magnesemia.
Tomografa computarizada.
Eritrosedimentacin.
Ionograma: en busca de hipokalemia y
alcalosis-metablica hipoclormica, en
ginecolgica, psiquitrica, endocrinolgica y
nu-tricia con profesionales idneos que
conozcan los trastornos alimenticios.
No basta una labor de equipo multidisciplinaria, se
requiere de un tratamiento interdisciplinario, esto
es, que profesionales de distintas disciplinas dise-
en y establezcan mecanismos de intercambio
profesional constantes y permanentes que permi-
tan el trabajo conjunto ms all de las esferas de
accin de cada quien. A su vez, la comunicacin
debe extenderse a cada paciente y a su familia.
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 24
El flujo de informacin y la relacin constante es de
gran importancia para hacer frente a ciertas
caractersticas propias de los trastornos alimen-
ticios, tales como el alto grado de reincidencia y la
negacin expresada en la falta de conciencia de la
enfermedad y de sus riesgos, tanto en quien lo sufre
como en su familia. El trastorno constituye una
representacin sintomtica de conflictos in-
conscientes, tanto personales como familiares que
tienden a trasladarse y reproducirse en el seno del
equipo de trabajo, tambin de manera incon-sciente.
Fcilmente la relacin entre profesional, paciente y
su familia se vuelve adversa, 26 de ah la necesidad
de realizar una revisin constante del equipo
teraputico que incluya el auto-examen de las
actitudes propias de sus integrantes.
Por otro lado, las acciones implementadas en cada
campo tienen efectos en otro y la comunicacin
permanente es lo que permite un conocimiento ple-
no del desarrollo del caso. El flujo de informacin
constante entre las diversas esferas de atencin es
necesario para el buen funcionamiento del equipo y
el logro del objetivo del tratamiento, que es res-
taurar la salud y el bienestar del o de la paciente. La
articulacin de distintos modelos de trabajo posibilita
el enriquecimiento mutuo, pero al mismo tiempo
requiere de paciencia para sobrellevar mo-mentos
de no integracin entre los sectores de las distintas
disciplinas.18
En los casos de anorexia los motivos de consulta
referidos con ms frecuencia son la prdida de
peso, la amenorrea en el caso de mujeres, dolor
abdominal y cambios de conducta. Quienes pade-
cen bulimia suelen consultar ms tardamente y
los motivos son irregularidades menstruales en
las mujeres, sobrepeso cuando se da el caso y
problemas emocionales de depresin,
ansiedad, descontrol y adicciones.
Una vez diagnosticado el trastorno alimenticio
es necesario determinar el nivel de afectacin
para establecer medidas a seguir. Es
necesario diferenciar si el trastorno est en
etapa aguda, de meseta o crnica:
En la etapa aguda se presenta el riesgo de
morir por desnutricin o por deterioro
corpo-ral, que es indispensable revertir por
va de la hospitalizacin o, si es posible, de
tratamiento ambulatorio.
En la etapa de meseta el riesgo clnico se
ha estabilizado.
La etapa crnica se caracteriza por un
tiempo de evolucin mayor a dos aos sin
signos de mejora.24
Si alguien se encuentra en riesgo, ya sea por
des-nutricin, en el caso de la anorexia, o por
deterioro de otro tipo, en el de la bulimia, es
indispensable la recuperacin de la salud
corporal y lo recomen-dable es el internamiento
hospitalario para res-taurar el estado nutricio y el
medio interno. La recuperacin ponderal es
gradual y lenta; pueden incluirse comidas
dietticas para lograr una mayor cooperacin en
el tratamiento y la dieta se ampla de acuerdo
con la evaluacin mdica y con la evo-lucin del
caso.
El internamiento hospitalario se recomienda tam-
bin cuando el contexto familiar no ofrece la con-
tencin necesaria para hacer frente al
padecimiento. Los trastornos alimenticios suelen
presentarse

como vlvula de escape o reguladores de
conflic-tos familiares; cuando la familia no se
muestra dispuesta a tratarse teraputicamente
y los riesgos de la persona enferma
aumentan, se recomienda su hospitalizacin.
Cuando se requiere medicacin por sntomas afec-
tivos asociados al trastorno, como depresin o ideas
delirantes, se har necesaria la intervencin del
psiquiatra. No existe un psicofrmaco especfico para
atender la anorexia. Se ha advertido que en el uso de
antidepresivos por anorxicos de bajo peso prevalecen
los efectos secundarios del medi-camento sobre los
efectos antidepresivos; tambin se corre el riesgo de
que algunos medicamentos sean utilizados por sus
efectos adelgazantes. En cambio, en casos de bulimia
se administran, con buenos resultados, algunos
antidepresivos y ansiolticos.
La psicoterapia es indispensable en el tratamiento de
los trastornos alimenticios. Los conflictos per-sonales
-tales como dificultades en la autoestima y la
autopercepcin, la vinculacin con la familia y las
amistades, el aislamiento, la falta de nimo y la apata-
son los que originan y sostienen el padeci-miento. La
psicoterapia es el camino para encontrar otras vas de
resolucin de los mismos. El tratamien-to psicolgico
tambin contribuye al buen desarrollo del proceso de
recuperacin en la medida en que influye en la toma
de conciencia sobre la enferme-dad y sus riesgos, as
como en la aceptacin de la participacin de los otros
en el proceso de curacin, desde el equipo
interdisciplinario hasta la familia.
Cuando la situacin no es de urgencia mdica y la
desnutricin o los desequilibrios no son graves, lo
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 25
indicado es el inicio de una psicoterapia
individual a la brevedad y su complemento con
el apoyo de una terapia familiar idnea.
Si la persona se resiste a aceptar que tiene un pro-
blema, a ser tratada, y la desesperanza frente a los
sntomas o al propio tratamiento aumenta, la terapia
de grupo es til porque establece un encuentro con
iguales que sufren las mismas dificultades. Aunque
no es suficiente, puede ser de gran apoyo cuando el
trabajo en otros mbitos mdico, in-dividual,
familiar no ha podido iniciarse, se ha obstaculizado
o no ha dado muestras de avance.
El tiempo y la forma de recuperacin vara en cada quien y depende de cada tipo de
atencin y en relacin con la forma del trastorno alimenticio mismo. Cada caso es
diferente, evoluciona o se modifica a su manera. Un alto grado de reinciden-cia es
caracterstico de estos trastornos. A veces el inicio de la restauracin nutricia
contribuye a superar los sntomas depresivos; en otras, aunque el grado de
desnutricin no sea grave, se requiere apoyo teraputico prolongado y constante
para la mejora. A su vez, la recuperacin ponderal no indica en s misma la
superacin del padecimien-to. Si bien es cierto que los trastornos alimenticios
pueden tener efectos orgnicos graves, sus causas son psicolgicas y familiares y
estn fuertemente marcadas por lo social, que se refleja en cada caso de manera
especfica. Lo que se arriesga en los trastornos alimenticios no es slo el vivir
social, laboral o familiar, sino la vida misma.
27
Gua de Trastornos Alimenticios pag. 26

Figura 4.
Programa de asistencia

Deteccin y derivacin: Psiclogo

Paciente-familia Peticin de consulta al Mdico

Mdico general equipo multidisciplinario Nutricionista

Escuela Gineclogo

Admisin y diagnstico prolongado del o de la paciente y de su familia:

Entrevista psicolgica:
les evala el estado afectivo.

Evaluacin mdica y nutricia:

del estado general de salud del o de la paciente,
del nivel de nutricin y de los desequilibrios internos.

Discusin en equipo

Indicacin de tratamiento:

Tratamiento individual. Terapia grupal.

Control mdico. Seguimiento nutricional.

Terapia familiar. Educacin alimenticia.
Orientacin para padres. Clnica de da.
Tratamiento psicofarmacolgico. Tratamiento ambulatorio.

Internamiento si presenta:

Prdida de 15 a 25% del peso corporal, dependiendo de la edad.

Desnutricin mayor de 30%.
Desequilibrios hidroelctrolticos graves.
Bradicardia significativa: menor a 40 latidos/minuto.
Hipotensin arterial: tensin arterial sistlica menor a 70 mm Hg.
Falta de contencin familiar que dificulta el cumplimiento de indicaciones clnicas.
Conductas autoagresivas o de riesgo para los otros sin posibilidad de contencin.
Riesgos psiquitricos graves: ideacin suicida, depresin severa, adiccin.

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