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La prosecution Aristotelica de la doctrina del

Intelecto Agente en los filosofos del siglo xiii
Juan Fernando Sells*

Resumo: O presente artigo oferece-nos um panorama das posiqoes de alguns dos mais
importantes filosofos do seculo xm acerca da existencia no ser humano do intelecto
agente. A posicao aristotelica, purificada e transformada, encontra-se distintamente
presente em tres fddsofos: Pedro Hispano, Santo Alberto Magno, S. Tomds de Aquino.
A tese mais importante comum a estes tres pensadores e a de que Deus constitui o
objecto do intellectus agens.
Palavras-Chave: Acto e potencia; Alberto Magno, S. (1193?-1280); Alma; Aquino,
S. Tomds de (12257-1274); Averrotsmo; Conhecimento; Deus; Hispano, Pedro
(1210/20-1277); Intelecto Agente; Intelecto Possivel.
Abstract: This article reviews statements of relevant philosophers of the XIIIth century
supporting the existence of agent intellect in the human being. Three philosophers
can be distinguished in the purified and advanced aristotelism: Peter of Spain, Saint
Albertus Magnus, Saint Thomas Aquinas. Their common and capital thesis is that
the object of the intellectus agens is God.
Key Words: Act and Potency; Agent Intellect; Albertus Magnus, Saint (11937-1280);
Aquinas, St. Thomas (12257-1274); Averroism; God; Hispanus, Petrus (1210/20-
1277); Knowledge; Possible Intellect; Soul.

Introduction

Como es sabido, el descubrimiento del intelecto agente es aristotelico. Pero

el Estagirita fue muy parco en palabras a la hora de describir su hallazgo.
Las palabras de Aristoteles exponen que "puesto que en la naturaleza toda
existe por una parte un principio que es como la materia para cada gnero de
entes - y este es el que esta en potencia respecto de todas las cosas -, y por
otra parte existe un principio causal y activo que las produce todas - como
el arte por referenda a la materia -, es necesario que en el alma tambien se
den estas distinciones. De hecho, existe, por una parte, el intelecto capaz de
hacerse todas las cosas, por otra, el intelecto capaz de hacerlas todas, seme-
jante a la luz (...). Y este intelecto es separado, sin mezcla, impasible, en acto

* Universidad de Navarra (Pamplona, Espanha).

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344 Juan Fernando Selle*s

por esencia (...). El agente es superior a

es por lo que s6lo es propiamente inmort
Acerca de la generacidn de los animates af
s61o 1 es divino, porque una actividad c
su actividad"2. Por otra parte, el tratami
a cabo los distintos comentadores aristo
por parte de los pensadores griegos y ne
&rabes y judfos4 tergivers6 la doctrina o
Por lo dem&s, en el siglo xm la negaci6
de algunos pensadores cristianos fue tan
pensadores destacaron los que conforma
Zjante (Guillermo de Auvernia, Roger Bac
el intelecto agente a la inteligencia (Robe
de Espana); y los protagonistas del averro
de Dacia, Juan de Sicca Villa)5. Otros pen
nos, afirmaron la existencia del intelecto
de Hales, Juan de la Rochela y Mateo d
ci6n del intelecto agente y el posible de a
universal, opini6n que no es correcta; ot
Peckham o Ram6n Uull, en cambio, inten
agustinismo y el aristotelismo6.
En este trabajo se pretende describir la
aristot&ica sobre el intelecto agente en la
ria, centrando la atencion exclusivamente
en el tratamiento de este tema. Uno de
que el tema propio del intelecto agente es
Tom&s de Aquino, escribieron mucho al r
mente este tema.

Este grupo de filosofos admiten la distincion real entre acto (inte

agente) y potencia (intelecto posible) en el entender lo humane A los pe
dores que siguen se les nota un vivo empeno por purificar la doctrina a

1 De Anima, 1. Ill, cap. 5 (bk 430 a 10-25).

2 De genemtine animalium, 1. II, cap. 3 (bk 736 b 27).
J Ct. mi trabajo: La crftica tomista a la interpretacion gnega y neoplatonica del ente
miento". In: Actas del xi Congreso International de Filosofia Medieval, Oporto, 26-31 de ag
2002.

4 Cf. mi trabajo: "La critica tomista a la interpretaci6n arabe y judfa del entendimiento
agente". In: Espiritu. 52 (2003), nr. 128, pp. 207-226.
5 Cf. mi trabajo: "Revisi6n de la negacidn del intelecto agente en el s. xm". In: Dar razdn de
la esperanza. Pamplona: Eunsa, 2004, pp. 1277-1300.
0 Cf. mi trabajo: El intelecto agente en los maestros franciscanos del s. xm . In: Verdad y
Vtda. 63 (2005), 242, pp. 127-148.

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 345

totglica de cualquier interpretaci6n posterior, sea afrodisiana, neoplat

rabe, judia, e incluso en dos de ellos (San Alberto y Sto. Tom&s) l
tiniana. Tambfen se percibe en todos ellos un neto intento de prosegu
hallazgo del Estagirita.

1. Pedro Hispano

Como se recordar, este fil6sofo estudi6 en Paris, fue profesor en S

llegaria a ser Papa con el nombre de Juan xxi. En 1277 desde la sede a
lica romana se lamentaria de las innovaciones doctrinales introducidas
algunos profesores en la Universidad de Paris, pidiendo al obispo E
Tempier informaci6n sobre tales doctrinas7. Pero, como es muy sabid
obispo, omitiendo la informaci6n, actu6 por su propia cuenta. El resu
de su intervenci6n tambten es notorio: la condena, entire otras much
algunas tesis tomistas en 1277.
Este pensador lusitano, medico, fil6sofo y te6logo insigne, con
escritos de medicina, 16gica, filosofia y teologfa. Fue uno de los fil6sof
ms estudi6 el alma humana. Por eso, tiene en su haber, entre otros m
escritos, un comentario al De Anima de Arist6teles titulado Expositio li
anima* , escrito alrededor de 1245, primer comentario latino a esa ob
tot61ica. A ese comentario se atribuyen dos c6dices distintos (uno de
mis breve, con comentarios a los tires libros; y otro de Cracovia mis ex
con comentarios a los dos primeros libros, con 26 lecciones que compr
225 cuestiones). Se supone que ambos comentarios corresponden a
diversos de Pedro Hispano sobre el alma. Cuenta tambten con otr
extenso sobre este tema, Scientia Libri De Anima9, dividido en 13 tra
y 108 capftulos, posterior a los dos aludidos comentarios al De An
Arist6teles.

7 Cf. A. Moreira de SA - "Pedro Hispano e a crise de 1277 da Universidade de

In: Boletim da Biblioteca da Universidade de Coimbra. 22 (1954), pp. 1-21.
8 Para los comentarios a los libros lyuDe Anima, cf. M. Alonso (ed.) - Pedro Hi
Obras Filosdficas, U, Commentario al De anima* de Aristdteles. Madrid: C.S.I.C., Inst.
Vives, Serie, A, n 3, 1944. Para los comentarios a los libros i-ra, cf. M. Alonso (ed.
Hispano, Obras Filosdficas, m, Expositio libri de anima. Madrid: C.S.I.C., Inst. Fil., Luis
Serie, A, n 4, 1952.
9 Cf. Pedro Hispano - Scientia Libri De Anima. Ed. por M. Alonso. Madrid: C.S.I.C., In
Luis Vives, Serie, A, n 1, 1941. De esta obra se entresacan los textos concernientes
intelectos en el artfculo de M. Grabmann - "Die Lehre vom Intellectus possibilis und In
agens im Liber De Anima Petrus Hispanum, des spateren Papstes Johannes xxi". In:
d'Histoire Doctrinale et Litte'raire du Moyen Age. 11 (1937-38), pp. 167-208. Cf. as
O. Martins - "O De Anima* de Pedro Hispano". In: Revista Portuguesa de Filosofia.
pp. 260-294.

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346 Juan Fernando Selle*s

En su teoria del conocimiento se da una combinacidn de la teoria de la

iluminacidn agustiniana con tesis avicenianas10, y con tesis franciscanas. Lo
primero, el agustinismo, porque admite unas ideas innatas a modo de vesti-
gios o semillas, y porque acepta tambi&i una "intelligentia separata", Dios, que
interviene en todos los actos intelectuales del hombre, de modo parejo a la
teoria de la iluminacidn de San Agustin. 6sta inteligencia contiene todas las
formas o ideas, pues las crea; es una luz m&s fntima que la propia inteligencia
humana y la ilustra infund&ndole tales formas cuando el alma se une cognos-
citivamente a aquella inteligencia11. Lo segundo, el influjo de Avicena, porque
admite la impresi6n de las causas primeras, los Angeles, en el intelecto agente.
Lo tercero, lo peculiar de la escuela franciscana, porque acepta en el alma una
composici6n entre materia y forma12.
En el Comentario al "De Anima" de Arist6teles, manuscrito de Cracovia, en
las cuestiones que sirven de pre&mbulo, pregunta si la potencia que permite
que el alma se conozca a si misma es el intelecto posible o el agente. Res-
ponde que el conocimiento que el alma tiene de sf misma es doble: a) una por
reflexi6n sobre si, y esto es propio del intelecto agente, y b) otra por reflexi6n
sobre otras cosas, y en esta acttian aquello por lo que se conoce, el agente, y
aquello que recibe, el posible13.
Por su parte, en la Expositio libri De Anima, manuscrito de Madrid, asume
que es propio del intelecto agente abstraer, y del posible recibir lo abstraido14.
M4s adelante comenta el pasaje aristot6lico del libro m De Anima en el que el
Estagirita distingue el agente del posible. Pedro Hispano entiende que Aristd-
teles considera el agente como cierto h&bito, que es separable, inmixto, impa-
sible, en acto, m&s noble que el posible, "sustancia en acto", que entiende a
la vez que el posible, que no entiende temporalmente, que es separable del
cuerpo15. Rechaza la opinidn de Averroes por interpretar 6ste al agente y al

10 Cf. J. Ferreira - Presenga do Augustinismo avicenizante na teoria dos intellectos de Pedro

Hispano. Pontificio Athenaeum Antonianum, Facultas Philosophiae, Theses ad Lauream, 39,
Braga, 1959; J. Carreras - Historia de la Filosofia Espanola, Fibsofla cristiana de los s. xrn al xv.
Vol. I. Madrid, 1939, p. 140.
11 Cf. Pedro Hispano - Scientia libri De Anima, cap. septimum.- De intelligentia agente sepa-
rata. Ed. por M. Alonso. Madrid, 1941, pp. 445-450.
12 "Anima dupliciter consideration Uno modo in quantum est perfectio et sic est forma,
et sic earn accipit Aristoteles in principio secundi. Alio modo secundum quod est substantia, et
sic est composita ex materia spirituali et forma, nee est simplex forma tantum, sed est forma et
substantia quae est hoc aliquid composita", Comentario al De Anima de Aristdteles, 1. 1, lee. tertia,
in: M. Alonso (ed.) - Pedro Hispano, Obras Filosdficas, n, Madrid, c.s.i.c, 1944, p. 252. Y en otra
obra: "sicut ens sensibile duo habet in se, scilicet, materiam et formam, similiter et ens spirituale
duo habet in se, quorum unum est materiale et reliquum formale", Expositio libri De Anima,
in: M. Alonso (ed.) - Pedro Hispano, Obras Filosdficas. m. Madrid: c.s.i.c, 1952, pp. 228-229.
13 Cf. Ibid., p. 72.
14 Cf. M. Alonso (ed.) - Pedro Hispano, Obras FUosdficas. m. Madrid: C.SJ.C, 1952, p. 314.
15 Cf. Ibid., pp. 322-323.

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 347

posible al margen del hombre, pues - segun el pensador lusitano -

forman parte de la naturaleza humana. Luego compara el agente a la l
sello, y el posible a los colores y a la cera. Admite adem&s que no es nec
que todo lo que se entiende sea imaginado antes, como tampoco es
sario que todo lo imaginado sea antes sentido16, tesis a la que no falta s
comun y verdad.
En cuanto a su Scientia Libri De Anima, en el tractatus x estudia
capftulo quinto la naturaleza del intelecto posible, y en el sexto la del a
En este libro sigue manteniendo que el intelecto agente ilustra al p
favoreciendo la abstracci6n y adaptando el acto de la inteligencia, l
comparando a la luz. Anade que el posible tiene una doble inclinac
una est& acomodado al regimen de lo corp6reo, en otra, al agente.
parte, el agente tambten tiene dos vias operativas: una es la de la abstr
(las esencias universales); otra, la de elevarse a la contemplaci6n superi
decir, el inclinarse a la comprensi6n depurada de las realidades espirit
(esto es, de las sustancias separadas), recibiendo la impresi6n de las
primeras (Dios y los dngeles) imprimtendolas a su vez en el posible18.
tesis es decisiva, pues en ella se mantiene que el tema del conocer supe
humano, el del intelkctus agens, no puede ser inferior a 61, sino precisa
la realidad superior: Dios19. En efecto, para Pedro Hispano el intelecto a
es la virtud pura, ms sublime, ms cercana al creador, y se ordena de
m&s conforme al conocimiento de 6ste20.
Acepta pues, en contra del averroismo, que el intelecto agente y el p
son dos fuerzas propias del alma, pues emanan de su esencia. El ag
fuerza incorp6rea, sin 6rgano, y por eso, separable; infinita en su acci6n, la
elevada de las potencias, acto del posible, y distinto de 61 por varios m
a) por naturaleza, pues mueve al posible; b) por estado, pues es separado
facultades sensibles; c) por orden, pues lo activo precede a lo pasivo; y
accidentes, pues no requiere de hbitos21, tesis netamente tomista. Su
miento, comprensi6n intensa, es continuo, mientras que su irradiaci6n
posible no lo es22.

16 Cf. Ibid., p. 332.

17 Ibid., p. 439. Y mas adelante: (intellectus agens) ad res vero supremas separata
aspectum, cuius officio sola anima eas in sua consistentia comprendere nata est". Ibid.,
18 Pedro Hispano - Scientia Libri De Anima. Ed. por M. Alonso. Madrid: c.s.i.c, In
Luis Vives, Serie, A, n 1, 1941, pp. 430-437.
19 Cf. a este prop6sito mi trabajo: El conocer personal: Estudw del intelecto agente
Leonardo Polo. Cuadernos de Anuario Filos6fico, n 163. Pamplona: Servicio de Publicat
la Universidad de Navarra, 2004.
20 Cf. Pedro Hispano - Scientia Libri De Anima. Ed. por M. Alonso. Madrid: c.s.i.c, In
Luis Vives, Serie, A, n 1, 1941, p. 440.
21 Ibid., p. 443.
22 Ibid., p. 444.

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348 Juan Fernando Selle*s

2. San Alberto Magno

El Doctor Universalis estima que Anax&g

intelecto agente23. Su intento de discrim
comentadores griegos, &rabes y judfos (c
Afrodisia, Teofrasto, Temisto, Avempace,
Averroes, Avicebr6n, etc.) dio buen resu
respecta, pues mostr6 la falsedad de la op
ter extrfnseco de 6ste. Tambfen se opuso
(Plat6n, Gregorio Niseno, la de los llam
ejemplo -, etc.). Asimismo, rechaz6 la teo
en el alma que admitieron algunos maestr
Cuenta con varios escritos centrados en
lectu et inteUigibili, De naturae et origine a
Para el magno Alberto la teoria del cono
miento"26, y el quicio de ella, su estudio
En el De Anima, dedica 19 capftulos al es
admite, contra Alejandro de Afrodisia, qu
organizado que tiene la vida en potencia,
los inteligibles27. Por su parte, contra A
separado del hombre. fiste es realmente d
Ambos intelectos son separados de la ma
ambos se dan en cada hombre, pues son

23 Albertus Magnus - Physica. In: Opera Omn

aedibus Aschendorff, 1987, pp. 171, 62, 172, 55. C
"El estatuto del entendimiento agente en la obra
de Fibsofia Medieval 9 (2002), pp. 91-103.
24 El intelecto "nee materia est, nee forma prop
in corpore et quod est potentia omnia et sic habet
materia neque forma nee compositum proprie, s
necessario (intelecto agente), secundum quod se
bili (intelecto posible), secundum quod est in seip
secundae, quae est post primam causam", De unitate
pp. 22-32.
a Cf. De Anima, in: Opera Omnia, ed. cit, vol. vn/1, 1968; De inteUectu et inteUigibili (Borgnet,
vol. 9, pp. 477-527); De natura et origine animae, vol. xn, 1955; De unitate intellectus, vol. xvn,
1, 1975.
26 Alain de Libera - Albert le Grand et la philosophic Paris: Vrin, 1990, p. 215.
27 Cf. De Anima, 1. m, trac. 2, caps. 2 ss.
28 Cf. De Anima, 1. m, trat. n, cap. 14: "Digresi6n que muestra por diez pruebas que el inte-
lecto es separado y sin mezcla"; cap. 15: "En el que se prueba que el intelecto no esta mezclado
con el cuerpo, por el hecho de que su impasibilidad no es la misma que la impasibilidad del
sentido".
29 Cf. G. De Mattos - "L'intellect agent personnel dans les premiers Merits d'Albert le Grand
et de Thomas d'Aquin". In: Revue Neo-Scholastique de Philosophic 1940 (43), pp. 145-161;

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 349

Algo similar encontramos, aunque m&s explicito, en la Quaestio de i

llectu animae donde aclara que "sin prejuicio me parece que el int
agente y el posible son dos potencias del alma, y que el alma est& comp
de 'aquello por lo que es' y de 'lo que es', que es su composici6n esencial
la cual fluye la segunda composici6n de las potencias del alma. Y de la
'por lo que es' se causa el intelecto agente, de la parte de lo que es' el int
posible"30. Esta distinci6n real entre acto y potencia en el alma, luego la
gerfa Tom&s de Aquino: "el alma humana como subsistente, est comp
de potencia y acto, pues la misma sustancia del alma no es su ser, sino
se compara a 61 como la potencia al acto. Y de aquf no se sigue que el a
no pueda ser forma del cuerpo, ya que incluso en estas formas eso
como la forma, como el acto, en comparaci6n a una cosa, es como pote
en comparaci6n a otra"31. Dicha distinci6n es muy relevante, pues per
colocar al intelecto agente en el orden del actus essendi del hombr
posible en el piano de la essentia hominis.
Los capftulos centrales para nuestro prop6sito del De Anima son
titulado "Sobre la naturaleza del intelecto agente y c6mo estd compues
alma", y el 19, cuyo encabezamiento es: "Sobre la comparaci6n del inte
posible y el agente y el especulativo". En el cap. 18 compara el agente
y a la luz en tanto que hace que las formas en potencia sean formas en
(separ&ndolas de la materia y de sus condiciones), y las plasma en el po
No admite que el agente sea cierto h&bito, aunque tenga semejanza con
ya que por 1 obra el alma cuando quiere sin necesitar de otro. Recono
es separado e inmixto, como el posible. Aiiade que es, adem&s, impasib
en esto difiere del posible. Tambfen que "es sustancia, que es acto"32,
es ms noble que el posible. En el cap. 19 escribe que "son dos las obra
agente, una de las cuales es abstraer las formas inteligibles, que no es
cosa sino hacerlas simples y universales, y lo segundo es iluminar al int
posible, como la luz se refiere a lo di&fano, ya que es necesario que la
universal, mientras que es universal, siempre est6 en la luz del agente
eso, cuando se recibe en el intelecto posible, es necesario que se reciba
luz del agente, y por eso es necesario que el posible sea iluminado con
del intelecto agente"33.
Por otra parte, acepta que el posible sea, en cierto modo, anterior s
el tiempo al agente en cada hombre, lo cual conlleva una paradoja, a sa

E. Gilson - "L'&me raisonnable chez Albeit le Grand". In: Archives d'Histoire doctrinale
raire au Moyen Age. 1945 (xiv), pp. 5-72.
30 Quaestio de intellectu animae. In: Opera Omnia, ed. cit., vol. xxv, 2, 269b 59-270a 6
31 Cuestiones Disputadas De Anima, q. tinica, ar. 1, ad 6.
32 De Anima, 1. m, tract. 2, cap. 18, ed. cit., 204, b 65. Esto lo repite en el De unitate inte
In: Opera Omnia, vol. xvn, 1, 26 b 82.
33 Ibid., cap. 19, 205 b 65-75.

I DSL.*- Revista Portuguesa de Fibsofla I

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350 Juan Fernando Sell6s

c6mo es posible que se active el ente

agente? Con todo, aunque admite la prec
el agente, afiade que el posible no preced
no le precede en orden de importancia
siempre es anterior que la potencia, te
sosteniendo que, debido a su separaci6
y perpetuos "permaneciendo junto al
salido del cuerpo"34, pues "cuando el int
que es la conversi6n del intelecto posible
der dentro de sf mismo, entonces no rec
y podrfamos afiadir que tampoco imagi
concretos de futuro (cogitativa), ni ve
tanto, el entender del posible tras esta v
usa de los sentidos (internos y externos),
bten que "el intelecto agente es forma d
compuesto, pero sus operaciones son div
lecto posible conozca post morten de otr
requiera la conjunci6n del agente y del po
vamente en su discipulo de Aquino.
Esta ultima tesis queda ampliada en el t
De Anima, en que titula el cap. 11: "Digr
de la uni6n del intelecto agente con noso
esta cuesti6n 61 no hace sino imitar a A
en toda naturaleza en la que se da el pac
es necesario que se den en el alma estas d
y no dudamos de que el intelecto agen
pero diciendo que 61 es parte, estard un
parte"37. Alberto Magno est& de acuerdo
para quien el agente es mds separado qu
une a menos que exista una causa de la u
Describe al agente de modo muy peculi
su luz, por el hecho de que su luz es su es
Y explica que la uni6n del agente con no
raleza se une como potencia y cierta vir
ligibles especulativos se une como eficien
el hombre perfecto, hasta que se obre la
forma, y la causa de aquella uni6n es el

34 Ibid., 206 a 15.

35 Ibid., 206 a 22-25.
36 Ibid., 206 b 76-78.
37 De Anima, 1. m, tract. 3, cap. 11, ed. cit, 221 a
38 Ibid., 222 a 1-3.

Revista Portuguese de FUosofm fig

64-2008 UBfiEL

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 351

necesario que haya especulativo antes que adepto"39. El especula

Alberto, no es exactamente lo mismo que el posible, sino - como 61
un 'instrumento' del agente, pues si no se pone este intermediario, "
agente es una y simple esencia, no puede ser causa suficiente de la
de las especies en el especulativo; por eso, el especulativo es su inst
para distinguir el intelecto posible"40. De modo que admite entre e
(potencia) y el agente (acto) cierto instrumento, algo asi como lo qu
de Aquino llamar& h&bitos innatos, que son la 'habilitas' o el instrum
intelecto agente.
Parafraseando a Arist6teles, escribe, por liltimo, en este libro que
lecto agente proviene de fuera. Y anade que se une al hombre de m
rable, y segiin este intelecto el hombre se hace semejante en cierto
Dios, por el hecho de que puede obrar de modo divino y tomar todo
ligibles en cierto modo. Agrega que este intelecto es lo m&s propio d
y del que hay que predicar aquella sentencia primera del libro de la
del Estagirita segiin la cual todos los hombres desean por naturalez
Adem&s, de 61 se debe predicar asimismo la libertad, pues entiend
quiere (tema que recogeria posteriormente Ram6n Llull); la sutileza
la santidad y la profecfa41 (tesis 6sta en la que le sigui6 Tomis de
El De natura et origine animae es posterior a los precedentes escri
tinos, porque los cita. En 6ste texto se defiende que no puede habe
intelecto para todos los hombres42, error al que cedieron Averroes
bacer43, pues de ser asi - anade San Alberto -, tambten habrfa una
raleza vegetativa, sensitiva, nutritiva, etc. para todos los hombres,
parece un absurdo digno de risa. En este punto se percibe que el pr
individuaci6n humana, para San Alberto, no corre s6lo a cargo de
es decir, del cuerpo humano, sino sobre todo del espfritu, en concre
caso, del intelecto (como tambten sostuvo Mateo de Aquasparta). En
"es este intelecto otro individuo por el ser, en el que termina el h
lo vegetativo y lo sensible que hay en 61 mismo"44. Sigue admitien
el alma se dan dos intelectos: el posible y el agente45. El posible
ninguna comparaci6n a la materia"46. Tampoco el agente, pero 6ste
se sigue comparando con la luz; se acepta su papel abstractivo, y se

39 Ibid., 222 a 15-24.

40 Ibid., 222 b 68-72.
41 Ibid., 222 b 79- 223 a 34.
42 De natura et origine animae, tract. 1, cap. 5, ed. cit., vol. xn, 14, 11.
~ iDia., cap. o, id, to.
44 Est autem intellectus hie aliter individuus per esse, ad quod terminat hominem, et veg
tabile et sensibile, quod est in ipso", Ibid., cap. 7, pp. 16, 69-71.
45 Ibid., cap. 7, 16, 2 y cap. 16, 43, 54.
46 "Nullam materia comparationem habet", Ibid., cap. 7, 16, 22.

I nffiL... Revista Portuguese de Fihsofo I

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352 Juan Fernando Selle*s

ms perfecto que el posible, al que mueve4

en toda la naturaleza"48.
En la Summa de creaturis anade el Doc
agente es una cierta inteligencia (...), que
agente intelige mejor su esencia que a los
en las Quaestiones super de animalibus reit
pues procede - como sentenci6 Tom&s de
el agente es como luz, y su conocer es un
sigue manteniendo su papel abstractive de
En el opusculo De unitate intellectus (po
llect et intelligibili y al De natura animae
hip6tesis de la unidad y separaci6n del in
lada por los averroistas. Lo escribi6 contr
la muerte del hombre s61o permanece u
divide en un proemio y tres partes. La pr
segunda, de 30 argumentos en contra de
soluci6n que da Alberto y su respuesta a l
Vayamos a alguna de las claves de la soluc
Por una parte, entiende al alma como
unas potencias, de las cuales unas son s
Las primeras est&n en el alma por sem
causa por la cual ellas est4n en el alma51, y
a esa causa y no derivan de la generaci6n
eterno52. Las segundas est4n en el alma s
cuerpo. El intelecto agente pertenece a las
(tesis que, como se ha visto, defiende tam
cambio, tiene que ver con las segundas, y

47 Ibid., cap. 16, 43, 55.

48 "Primum movens et agens in tota natura", Ibid.
49 Summa De Creaturis, n ps., trac. I, De Homine,
50 Cf. Quaestiones super De animalibus, ed., Filtha
31 Quod intellectus est causatum luminis causae p
substantia animae fluit potentia ilia quae vocatur in
natio materiae cum potentia ad esse, ita possibilis in
anima, et intellectus agens designatio est illius natu
necesse dependet ad primam causam per quam tenet
52 "Si dicatur aeternum, quod nee initium habet n
substantiam, quod est materia, et est ens simplex et
tarn agens quam possibilis, Si autem dicatur aeternu
exivit in esse nee cum tempore nee praeter tempu
Ibid., 30, a 27-34.
53 Cf. De unitate intellectus. In: Opera Omnia, vol
posible no es material, como admitia Teofrasto: "Nos
nee in corpore operans et tamen est substantia fun

RffWsfti Portuguese cte FllosofiB I jhI r% __ I

64.2008 UB*PF r% __ 1352

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 353

Por otra parte, Alberto indica que el alma tiene tres dmbitos de saber
'theorias': la 'philosophia prima', segun la luz del entendimiento age
'mathematical^, segtin la conversi6n a la imaginaci6n; y la 'physicam',
la conversi6n a los sentidos. La que depende directamente de la cau
mera, precisamente por ello, es acto puro, y "seglin esto est en ella el
lecto agente"54. En cambio, la que en ella es potencia es el posible. El a
informa al posible con su luz. Informado el posible, tiene junto a
aquella luz, el intelecto de los principios, que los tenemos naturales, no
didos55. De modo que, al igual que admitird Tom&s de Aquino, el h&bito
primeros principios es innato, e instrumento del entendimiento agen
activar al posible.
Termina con el remate de que s6lo este entendimiento agente es el
dero y no otro (a saber, no ese otro descrito por los comentadores aristo
precedentes), "y este intelecto que se compone asf de los inteligibles p
forma y acto del intelecto mediante los principios, que tiene junto a sf
mi opini6n se llama especulativo"56.

3. Sto. Tom&s de Aquino

Este ilustre dominico, escribe sobre el intelecto agente, entre

alusiones indirectas, en 9 lugares distintos. En efecto, trat6 de este te
el Comentario a las Sentencias57, las Cuestiones Disputadas sobre la Ver
varios lugares de la Suma Contra los Gentiles59, las Cuestiones Disp
sobre el Alma60, el Compendio de Teologfa61, las Cuestiones Disputadas
las Criaturas Espirituales62, el Comentario al libro m Sobre el Alma63, e
culo Sobre la Unidad del Intelecto M contra los averroistas, y en la Suma
gica65. Sin seguir un estudio cronol6gico66, sino mds bien tem&tico, se
resumir las tesis tomistas sobre el intelecto agente del siguiente modo.

Declara que el posible funda al agente en el sentido de que "haec potentia es fundam
fundans et recipiens esse, quod est a causa prima", Ibid., 26, 1 1-13.
54 Cf. Ibid., 22, b 62.
55 Cf. Ibid., 22, b 90.
56 Cf. Ibid., 23, b 30-33.
57 In II Sententiarum, d. 17, q. 2, a. 1.
58 Q.D. De Veritate, q. 10, a. 6.
59 Summa Contra Gentes, 1. n, caps. 76, 77 y 78; 1. m, caps. 42, 43, 44 y 45.
60 Q.D. De Anima, qq. 4 y 5.
61 Compendium Theologiae, lb. 1, cap. 83.
62 Q.D. De Spiritualibus Creaturis, q. un., a. 10.
63 In De Anima, 1. m, cap. 10.
64 De Unitate Intellectus, caps. i-v.
65 S. Theologiae, i ps., q. 79, aa. 3, 4 y 5.
66 Cf. sobre este punto mi escrito: "El entendimiento agente segun Tomas de A
In: Revista Espanola de Filosofia Medieval. 9 (2002), pp. 105-124.

I rULnt- Revista Portuguesa de Filosofia I

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354 Juan Fernando Sells

Por una parte, el de Aquino afirma, s

miento agente existe realmente en el ho
con el hombre, uno segiin el ser sustanci
que ya no seria el entendimiento agente
virtud intelectiva es necesario que el mism
el entender del hombre, esto no puede
intelecto agente y de la sustancia del hom
es imposible que si son dos sustancias d
ci6n de una sea la operaci6n de otra. Asf
segiin el ser con el hombre. Pero no segii
seria el entendimiento agente sustanci
el intelecto agente sea uno con el hombr
bien ser& el alma humana o parte de ella
Tras esa investigaci6n, cabe preguntar si
respuesta tomista es negativa. Entonces,
repite a menudo que es 'algo', 'parte', 'po
ello, se funda (como el posible) en la esen
su maestro Alberto, admite que es una po
distinta del posible, pero que se parece m
se distingue de la privaci6n y de la poten
del alma que es separada, no dependiente
y perpetua. Sin embargo, frente a su ma
la eternidad, y dice que el intelecto agent
connatural y originario en nosotros), per
cuando 6ste perece.
Frente al averrofsmo, el Doctor Angdl
intelecto agente es uno para cada hombre
ci6n de su maestro, concreta que es fo
Acepta asimismo que es una luz cognosci
todo lo que podemos conocer, pues sin 6\
Es acto (principio activo propio) y, por ta
posible (que es potencial). Su acci6n le es
tidad real entre 61 y su acci6n. Con todo,
declara que no actiia sin su concurrenc
mente al posible, sino mediante las esp
algo propio tener o dejar de tener especi
agente no tiene en sf ninguna especie in
para activar al posible, pues la perf ecci6n

67 S. C. Gentes, 1. in, cap. 42, n. 7.

68 Intellectus quoad actum essendi est forma a
converso", De Veritate, q. 10, a. 8, ad 13. Segun ello
actus essendi.

Revista Portuguesa de Filosofia flSI *? I

64-2008 Revista Portuguesa UHfiEL|354

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 355

Dios. No activa a la voluntad ni directa ni indirectamente, pues 6st

vada por el posible. El que uno entienda mejor o peor que otro no s
entendimiento agente de cada uno, sino a la complexi6n de las pote
soporte corporal de las que este abstrae (imaginaci6n, memoria, etc
Al igual que San Alberto, Tom&s de Aquino acepta que el intelec
procede de Dios: "la luz del intelecto agente..., procede en el alma,
como del primer origen, de las sustancias separadas y principa
Dios"69; es "luz impresa en nosotros inmediatamente por Dios y se
discernimos lo verdadero de lo falso, y lo bueno de lo malo"70. Es u
damiento en nosotros de la perfeccidn divina; cierta participacidn
intelectual de las sustancias separadas, en especial de Dios: "virtud
del intelecto superior"71. Y participa de Dios tanto natural como s
ralmente. Y segun esto ultimo, tanto la vida presente, por la fe, la
y la gracia, como en la futura, por la gloria: "es propio de Dios ilum
hombres imprimtendoles la luz natural del intelecto agente, y sob
luz de la gracia y de la gloria"73, lo cual revela a las claras no s61o
cognoscitiva, sino tambien la del lumen fidei y lumen gloriae. Para e
el intelecto agente muestra la existencia de Dios, pues es necesario
encima del alma humana exista algun intelecto del que dependa el
del intelecto agente.
Vayamos ahora a esa advertencia albertina acerca del eslabon
el intelecto agente y el posible. Para su discipulo tambi&i los h&bit
tos de los primeros principios (te6ricos y pr&cticos) son un instru
agente: "es necesario que el intelecto agente se refiera a los princip
ralmente conocidos por nosotros o como el agente al instrumento
forma a la materia"74. Adems, anade que "los primeros principio

69 De Veritate, q. 10, a. 6, co.

70 "Unde dicimus, quod lumen intellectus agentis, de quo Aristoteles loquitu
immediate impressum a Deo, et secundum hoc discernimus vero a falso, et bon
De spiritualibus creaturis, q. 10, co.
71 "In ipsa (anima) sit aliqua virtus derivata a superiori intellectu, per quam
tasmata illustrare. Et hoc experimento cognoscimus, dum percipimus nos abstr
universales a conditionibus particularibus, quod est facere acto inteligibilia", 5. The
q. 79, a. 4, co.
72 "Cum possuerimus intellectum agentem esse quandam virtutem participatam in animabus
nostris, velut lumen quoddam, necesse est ponere aliam causam exteriorem a qua illud lumen
participetur. Et hanc dicimus Deum, qui interius docet; in quantum huiusmodi lumen animae
infundit, et supra huiusmodi lumen naturale addit, pro suo beneplacito, copiosus lumen ad
cognoscendum ea ad quae naturalis ratio attingere non potest, sictut est lumen h'dei et lumen
Droohetiae", Q.D. De Anima, q. un., a. 5, ad 6.
73 Compendium Theologiae, I ps., q. 10, ad 1.
74 S. C. Gentes, 1. m, cap. 43, n. 2. Y anade: sunt autem quaedam in nobis tacta intellecta
in actu naturaliter, non ex studio aut ex nostra voluntate, sicut prima intelligibilia. Haec autem
facere intellecta actu non contingit per intellectum in habitu, per quern fiunt intellecta in actu

I DSL-.- Revista Portuguese de FihsoM I

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356 Juan Fernando Sellgs

se captan por la luz del intelecto agente.

cipios de las ciencias especulativas"75. Ac
los primeros principios, pero no s6lo tie
conocer se sirve de la potencia cogitativa
cia que dispone de los fantasmas. De mod
especies sensibles, de las que abstrae, u
Tomds de Aquino el conocimiento de los
miento abstractivo generado por intelect
Que el agente es de lo ms digno de
carpus tomista, pues gracias a 61 el homb
son posibles la 6tica y la polftica77. Por
ya no conocer& como ahora, sino de otr
modo de entender diferente que el del
humana es cognoscitiva: "la ultima biena
consiste en su operaci6n nobilisima, que
es necesario que sea por el hecho de que
cipio activo"78, en ella debe estar implic
esta vida el intelecto agente no conoce d
intencional o reflexivo, pues no se puede

Conclusiones

En sintesis, aunque el Doctor Hispano intenta aunar la excelencia que pre-

dica del intelecto agente no s6lo con el iluminismo agustiniano, sino tambfen
con las tesis avicenianas de la impresi6n de las causas primeras en el intelecto
agente, sus descripciones del intelecto agente son muy agudas. Entre ellas se
pueden recoger las que siguen:
1) El entendimiento agente es cierto hdbito, separable, inmixto, impasible,
en acto. 2) Es ms noble que el entendimiento posible, pues es "sustancia en
acto", que entiende a la vez que el posible, pero no temporalmente. 3) Tiene
dos cometidos: el de abstraer, y el de contemplar las realidades superiores, en
especial a Dios.

ea quae scimus ex studio: sed magis sunt initium intellectus in habitu. Unde et habitum horum
intelligibilium ab Aristotele, in vi Ethicorum, intellectus dicitur. Fiunt autem intellecta in actu
per solum intellectum agentem".
75 De spiritualibus creaturis, q. 10, ad 9.
76 "Quamvis ilia quae sunt prima in genere eorum quae intellectus abstrait a phantasma-
tibus, sint primo cognita a nobis, ut ens et unum, non tamen oportet quod ilia quae sunt prima
simpliciter (como Dios), quae non continentur in ratione proprii obiecti, sicut et ista", In Boetii
De IHnitate, 1, 1, 3, ad 3.
77 Cf. Summa Contra Gentes, 1. n, cap. 76, n. 20.
78 Ibid., q.un., a. 5, col. 80.

R^ortuguesadeFltooto MrPF [^

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 El Intelecto Agente en los fildsofos del siglo xm 357

Para los otros dos fildsofos, que como Pedro Hispano, intentan depu
proseguir el aristotelismo (San Alberto Magno y Tom&s de Aquino), ta
es indudable que el intelecto agente existe en el hombre. Lo entiend
modo similar a algunos pensadores del siglo xin, como una. potencia del
Con todo, hay una serie de progresos en su interpretaci6n, de entre los
se pueden destacar, al menos, los que siguen:
1) Si, segun Alberto, el intelecto agente es aquello "por lo que el alm
se puede emplazar en el orden del actus essendi humano. 2) Si, segun T
no es hdbito, se puede entender como un acto que usa de h&bitos n
3) No s6lo abstrae, sino que ilumina al posible. 4) Procede directame
Dios. 5) De 61 se predican la luz, la libertad, la sutileza, la felicidad, la
profecfa, la santidad y la luz de la gloria. 6) Segun Alberto Magno el int
agente entiende su propia esencia, pues su conocer es un "estar-en-si-mi
En cambio, segun Tom&s de Aquino, no se puede conocer a sf mismo.
ello, segun el de Aquino, carece de identidad real y, consecuentemente
que distinguir en 61 entre su m6todo cognoscitivo y su tema conocido.
cias a 61 el hombre es libre y responsable, y por ello son posibles la 6tic
politica. 9) Es inmortal y tras esta vida conocerd de otro modo que
<?Cu&l es la aportaci6n m&s relevante de estos tres pensadores respec
este tema? Tanto Pedro Hispano como los dos santos dominicos adm
explicita o implfcitamente, que el tema propio del intelecto agente es

I ftL_~ Revista Portuguesa de Filosofia I

3571 *PF 64*2008 1343-357

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