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As pues, es,
sobre todo, durante
el siglo VI a. de C.,
y en las colonias
griegas de Asia
Menor, cuando los
primeros filsofos
escriben sus obras
movidos, no slo
por la voluntad de
verdad, sino
tambin por el deseo
de informacin
objetiva para la vida
prctica. Si Hesodo
an poda seguir
pensando, por ejemplo, que el sol era como un carro conducido por Apolo, los primeros
filsofos dirn que es como una rueda que gira. La analoga dejar de ser personal o
personificada para ser ms objetiva (aunque pueda seguir siendo, como en este caso,
falsa). De esta manera, se va consolidando una nueva actitud vital e intelectual, que es el
principal soporte del origen la filosofa como un intento de hacer comprensible el
mundo circundante, que, en una primera mirada, resultaba asombroso al ser humano.
humana de ir ms all de los datos de los sentidos y de buscar las causas de los fenmenos.
En este sentido, el pensamiento mtico representa un gran progreso del instrumento
adaptador que hemos llamado conocimiento. Ahora bien, como los protagonistas de este
tipo de narraciones son personajes sobrenaturales, los mitos adquieren a menudo un
carcter dogmtico, porque se convierten en sagrados: as, sern objeto de veneracin y,
por tanto, indiscutibles. sta es la cara negativa del mito: en este aspecto se convierte en un
lastre para el progreso del conocimiento.
Por eso, el paso siguiente en el progreso cognoscitivo humano ser la aparicin del
llamado pensamiento racional, un paso adelante en relacin con el mtico, no tanto por sus
productos, las teoras cientficas y filosficas, como porque se trata de una nueva forma de
explicar la realidad. Lo cierto es que las explicaciones que ofrece el pensamiento racional,
sobre todo al principio, no difieren demasiado de las mticas, pero se presentan de una
forma radicalmente diferente: como hiptesis que pueden ser sometidas a la crtica, ya que
se trata de un producto humano donde no intervienen seres sobrenaturales. En muchas
historias de la filosofa, se fija el inicio del pensamiento racional en un momento
determinado (siglo VI a. de C.), en un lugar determinado (Mileto) y por obra de un
personaje determinado (Tales de Mileto).
Pero esto slo es verdad en parte. Es cierto que con Tales de Mileto se inicia en
Occidente un tipo de pensamiento que contrasta con el mtico. Sin embargo, si al llamarlo
racional se quiere indicar que el otro era irracional, ya hemos visto que esta calificacin
no resulta del todo adecuada. Cabe decir que este tipo de pensamiento no surge de golpe,
como resultado de una ruptura total con el anterior aunque ciertos estudiosos lo hayan
credo as y algunos, incluso, hayan calificado su aparicin de milagrosa-, y derivado de
un supuesto genio griego. El que esta forma de pensamiento se iniciara en aquella
ciudad y en aquel momento se debi a que existan unas condiciones determinadas que lo
hicieron posible. Tampoco es cierto que la aparicin del pensamiento racional sea un
fenmeno exclusivamente occidental; en la India y en China tambin surgen, ms o menos
en la misma poca, formas de pensamiento que se pueden calificar igualmente de
racionales, aunque sean muy diferentes. Las circunstancias que prepararon e hicieron
posible que, dentro del mundo griego y en una poca determinada, se diera el paso del mito
a una nueva forma de pensar son, pues, muy diversas.
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Desde el punto de vista sociohistrico, la fragmentacin de la sociedad griega en
pleis favoreci muchsimo el debilitamiento del dogmatismo del mito y un refuerzo de
la discusin y la crtica, es decir, del razonamiento. En contraste con las civilizaciones
vecinas -la persa, la egipcia, etc.-, que tenan una organizacin poltica fuertemente
centralizada en forma de grandes imperios, el mundo griego estaba formado por un
conjunto de pequeas comarcas autnomas, llamadas pleis, que tenan diferentes
organizaciones polticas y sociales, diferentes leyes y diferentes sistemas econmicos.
Podramos decir que slo tenan en comn el hecho de que hablaban una misma lengua
y la conciencia de pertenecer a una misma cultura (creencias, religin, expresiones
artsticas, etc.). Los juegos olmpicos, que cada cuatro aos reunan durante unos
cuantos das a representantes de todas las pleis, son una buena muestra de esta
conciencia.
Siglos antes de la aparicin de estas pleis eran las ciudades micnicas las que
ocupaban esos espacios, aunque organizadas
segn una estructura radicalmente diferente, muy
similar a las estructuras polticas de los grandes
imperios como Babilonia y Egipto: en medio se
encontraba el palacio central, grande y slido,
donde vivan el soberano y los otros gobernantes;
y en torno a l se extenda toda la red de viviendas
de los agricultores y de los artesanos (el demos, pueblo). Las invasiones de los dorios,
unos pueblos pastores del norte no tan cultos, desencadenaron una crisis de soberana de
la civilizacin micnica que, a la larga, dara origen a la polis. El cambio social se
aprecia incluso en la configuracin fsica de las ciudades: justo en el centro, en lugar del
palacio, dejaron un gran espacio vaco -el gora- donde confluan las calles del
conjunto de viviendas construidas en torno a l. Los ciudadanos se dirigan al gora para
discutir de poltica, es decir, de cmo deban organizarse los asuntos relacionados con
la polis. Justamente en las discusiones que all se suscitaban, encontramos el inicio del
discurso racional, el que fundamenta las afirmaciones en razones y no en la autoridad
divina.
Hay que tener presente tambin que, a causa de las invasiones dorias, muchos de
los habitantes de las ciudades micnicas tuvieron que emigrar; navegando, llegaron a las
islas del mar Egeo y, sobre todo, a las costas de Asia Menor, a Jonia, donde fundaron
ciudades que, al cabo de un tiempo, se convirtieron en centros comerciales. Para
potenciar el comercio, muchos de estos ciudadanos fueron estableciendo colonias a lo
largo de las costas del Mediterrneo y del mar Negro. As conocieron nuevas culturas y
pudieron contrastar costumbres y formas de pensar. Adems, antes de poder instalarse
definitivamente en un punto determinado, se haban visto obligados a vagar por el mar,
a sobrevivir con grandes dificultades e, incluso, a recurrir a la piratera. Esta vida
errante haba favorecido una visin libre e irreverente del mundo, que debilit sus lazos
con la tradicin.
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Algo llama la atencin sobre la religin griega que no est
presente en las dems religiones como la egipcia y la babilnica:
entre los griegos no exista una casta sacerdotal que se erigiera en
depositaria y conservadora de la pureza del mito. Los mitos griegos
se difundan y se aprendan de boca de los aedos, los poetas que de
ciudad a ciudad iban cantando las excelencias y las hazaas de
hroes y dioses. Como haba muchos y muy distintos poetas, y no
sometidos a un poder central que velase por la interpretacin
correcta sus relatos, los mitos, los relatos de los dioses y hroes, se
fueron modificando, interpretando segn los gustos de las distintas
ciudades y de esta forma fueron perdiendo progresivamente el
aspecto sagrado.
Por eso, hacia los siglos VIII y VII, los mitos griegos ya tenan caractersticas
propias que los diferenciaban de los de las otras civilizaciones y los acercaban al
pensamiento racional. Los dioses griegos se haban hecho muy parecidos a los
hombres y, en consecuencia, no constituan modelos muy respetables: eran envidiosos,
b) Por muy til que sea el conocimiento sensible, los sentidos no bastan para
proporcionarnos el conocimiento. Antes al contrario, los sentidos nos muestran una
multiplicidad de individuos, de apariencias y estados cambiantes y accidentales.
c) Es necesario hacer un esfuerzo racional, intelectual para alcanzar el ser de las cosas.
Por lo que los griegos establecern una dualidad en el conocimiento: razn frente a los
sentidos. Por un lado los sentidos nos ponen en contacto con las cosas y, por otro, la
razn nos hace llegar a la verdad de las mismas.
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Siendo la Naturaleza el objeto principal de investigacin de los primeros filsofos,
veamos qu significado tiene para ellos este concepto. Se utiliza el trmino naturaleza en
dos sentidos:
a) Como el conjunto de seres que pueblan el universo, exceptuando las cosas producidas
por el hombre. En este sentido la naturaleza viene a coincidir con la totalidad del
universo. La naturaleza es un todo ordenado, un cosmos no un caos. El concepto de
naturaleza est vinculado al de necesidad, cada elemento est en su sitio y se comporta
del modo que le corresponde.
b) Cuando lo utilizamos para referirnos a conjuntos o clases de cosas (por ejemplo, la
"naturaleza" humana). En este sentido viene a significar lo que las cosas son, aquello
que denominbamos esencia, su modo permanente y constante de ser. Por ello, es la
naturaleza de cada elemento la que determina su lugar en el cosmos y su manera de
comportarse
Para los filsofos griegos, adems, la naturaleza se concibe como un organismo
viviente, a diferencia de lo que ocurrir en la Modernidad, donde se la concebir siguiendo
el modelo de una mquina. La naturaleza no es algo esttico, inerte. El universo, como
totalidad, muestra un orden dinmico en que los movimientos de los astros, las estaciones,
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La prctica del comercio martimo y la fundacin de colonias en lugares tan
alejados como Sicilia o Espaa permiten a las ciudades griegas de Asia Menor, como
Mileto o feso, convertirse en verdaderos emporios de riqueza y prosperidad. La clase
de los mercaderes, dominante en estas ciudades, impone un carcter prctico y
"racional" a las decisiones polticas, aspecto que se traduce en la primaca de un
pensamiento ms libre y flexible, con intereses muy diferentes del pensamiento
religioso rgidamente codificado en los mitos.
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Discpulo de Tales, viaj mucho y particip en la vida pblica de la ciudad.
Construy una esfera celeste, descubri la inclinacin de la eclptica y fij los solsticios
y los equinoccios. Es el primer autor de escritos filosficos de Grecia. Supuso que la
tierra tena una forma esfrica y ocupaba una posicin central; tambin pens que la
Luna no tena luz propia, sino que es iluminada por el Sol, y que ste era de fuego y de
tamao mayor que la Tierra,
Supona que la sustancia original (el arj) no poda ser ninguno de los elementos
concretos, como el agua, porque los unos son contrarios a los otros y, por tanto, ninguno
de ellos se puede convenir en su contrario. Consider que todos deban provenir de una
sustancia primigenia que fuera indeterminada y, por consiguiente, pudiera adoptar
cualquier determinacin. Por eso la llam peiron, es decir, 'ilimitado', 'infinito' (de
las palabras griegas a no, y peras limitado).
A partir de esta sustancia original indiferenciada, se originara todo el resto del
mundo visible. A causa del movimiento, en el interior del peiron se fueron separando
los contrarios -lo caliente y lo fro, lo seco y lo hmedo- y .se fueron diferenciando
zonas en que unos prevalecan sobre otros, De esta manera, se originaron los diversos
elementos -la tierra, el agua, el aire, el fuego-, que se fueron depositando en grandes
capas esfricas.
Este mundo evoluciona sin cesar porque los contrarios se invaden
continuamente: vemos, por ejemplo, que yendo de la primavera hacia el verano, el calor
domina cada vez ms sobre el fro, hasta que prcticamente lo destierra; que la
oscuridad, a medida que se acerca la noche, se va imponiendo sobre la luz. etc. Pero el
dominio nunca ser definitivo, puesto que el contrario volver a tomar la iniciativa hasta
que sea l quien domine sobre el otro, ya que se pagan pena y retribucin mutuamente
por, su injusticia, segn la disposicin del tiempo". En estas palabras de Anaximandro
podemos ver que entenda las invasiones que hemos mencionado como actos de
injusticia que deban ser reparados segn una ley invariable ("la disposicin del
tiempo"). Esta dinmica de invasiones hace que todo est en evolucin constante; el
mundo no ha sido siempre igual. Las tierras emergidas no han tenido siempre la misma
disposicin y tampoco han existido siempre los mismos animales, como demuestran los
fsiles marinos que se encuentran en las montaas. Los mismos hombres provienen de
otros animales: concretamente, de los peces. Adems, este mundo nuestro no es el
nico: en diversas regiones del espacio, constantemente van surgiendo y desapareciendo
otros mundos.
El gran mrito filosfico de Anaximandro es que su planteamiento del problema
de la Physis supone un cierto avance abstracto frente al de Tales: afirmar que el arj es
algo indeterminado viene a significar que no es un elemento concreto y observable por
los sentidos y, as, Anaximandro plantea una pura hiptesis mental, de la cual va
derivando una serie de consecuencias lgicas.
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Discpulo de Anaximandro, pensaba que todo tenan un principio nico e
infinito, pero no indeterminado, sino concreto: era el
aire, del que todos los seres derivan por rarefaccin
(convierte el aire en fuego) o condensacin (transforma
el aire primero en viento, despus en nube y, finalmente,
en agua, que sobre la tierra puede convertirse en piedra).
Concibe el mundo como algo vivo: Lo mismo que
nuestra alma, que es aire, nos sostiene, igualmente el aire
envuelve al mundo entero.
Lo destacable es que explica las transformaciones
partiendo de un mecanismo uniforme y observable
cotidianamente: los cambios de densidad. De tal manera
que las diferencias cualitativas entre las cosas se deben a diferencias cuantitativas: tener
ms o menos aire y estar ste ms o menos comprimido.
Al exponer como principio de la naturaleza el aire podra pensarse que hay un
retroceso con respecto a la concepcin de Anaximandro, pues se pasa nuevamente de un
principio abstracto a un principio material. Sin embargo, tal retroceso es slo aparente,
pues la introduccin, por parte de Anaxmenes, de un criterio cuantitativo para explicar
las diferencias cualitativas que se observan en la materia ser muy positiva para el
pensamiento posterior, ya que la ciencia se basa en el supuesto de que todas las
diferencias cualitativas pueden ser explicadas en trminos cuantitativos, medibles y
cuantificables.
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La otra lnea de pensamiento filosfico se inici unos cuantos aos ms tarde
(hacia el ltimo tercio del siglo VI a. De C., en tiempos de Anaxmenes) en la Magna
Grecia, conjunto de ciudades griegas del sur de Italia, y por eso se la denomina filosofa
itlica. Se trata de un conjunto de doctrinas conocidas bajo la denominacin general de
pitagorismo porque no se puede saber quin fue el autor de cada una de ellas, pero s que
eran doctrinas compartidas por miembros de diversas comunidades fundadas por Pitgoras,
que las mantenan en secreto.
En el pitagorismo encontramos, junto con el
componente racional, un componente mstico y
religioso, si bien diferente de la religin oficial de los
griegos basada en el culto a los famosos dioses olmpicos
(Zeus, Hera, Hefesto, etc.). sta era una religiosidad muy
externa, superficial, que se limitaba a cumplir con los
dioses siguiendo los ritos que prescriba el culto de cada
uno de ellos. Frente a esta forma de religin, se haban
introducido en el mundo griego, procedentes de Oriente,
otros movimientos religiosos ms intimistas y mucho ms
comprometidos con la vida de las personas: las religiones
mistricas. Una de las ms importantes fue el orfsmo.