republicano, y sorprendi: "Nunca olvidar el caso de mi madre, que mientras luchaba contra el cncer en sus ltimos das de vida, se preocupaba por si su aseguradora dira que su enfermedad era una condicin preexistente para no darle cobertura mdica". Meses despus, la iniciativa impulsada por el presidente de Estados Unidos para reformar el sistema de salud de su pas todava enciende discusiones entre los norteamericanos. En los prximos das, el Congreso analizar el proyecto demcrata para incorporar un seguro mdico pblico, que pretende generar competencia en el mercado y brindar cobertura sanitaria bsica a todos los norteamericanos. Debe tener el Estado mayor o menor injerencia en la salud? Especialistas consultados porlanacion.com coincidieron con la necesidad de un actor estatal, analizaron las caractersticas del sistema de salud norteamericano y lo compararon con el britnico y canadiense.
"Estados Unidos es casi el nico ejemplo de medicina
de mercado. El error es creer que el mercado sirve para todo", dice, enrgico, el ministro de Salud durante el gobierno de Alfonsn, Aldo Neri. "La asistencia pblica es muy floja, peor que la argentina, porque el Estado es el ltimo recurso. Yo no quisiera ser enfermo en los Estados Unidos, excepto que sea muy, pero muy millonario", sentencia.
Ms notas para entender este tema
Cinco claves de la reforma sanitaria de Obama Daniel Maceira, investigador del Conicet especializado en salud, tambin critica el modelo: "El sistema norteamericano es el reflejo de una estructura social individualista. En algunas cosas puede ser un xito, pero en salud es catastrfico". Y afirma que "es necesaria la intervencin del Estado".
En la actualidad, unos 46 millones de
norteamericanos no tienen ningn tipo de cobertura mdica y otros 25 millones tienen una cobertura inadecuada. Es decir, slo el nmero de excluidos del sistema supera la poblacin total de la Argentina. El Estado aplica dos programas de asistencia mdica para ancianos e indigentes (Medicaid y Medicare). Sin embargo, la cobertura no contempla a quienes no llegan a pagar la cuota del seguro mdico, ni califican para utilizar los programas pblicos.
El modelo norteamericano. Los especialistas
coincidieron en remarcar la falta de solidaridad de este sistema. Sin embargo, la libertad de elegir - muchas veces emparentada con el individualismo- y la responsabilidad de valerse por s solo aparecen como las principales virtudes para la sociedad norteamericana.
Mnica Panadeiros, especialista en sistemas
sanitarios de FIEL, apunta a una "mnima" cobertura estatal, y explica: "A los estadounidenses no les importa la equidad, ellos quieren elegir su propia asistencia mdica. No soportaran un modelo como el ingls, que les indique adnde atenderse. Quieren pagar ms y tener lo mejor".
El socilogo Pablo Vinocur, director de la Maestra de
Desarrollo Humano de Flacso-PNUD fija su postura: "El Estado debe asegurar que todos tengan atencin sanitaria". Y aclara: "Los norteamericanos estn dispuestos a defender sus principios: lo ms importante es proteger al ciudadano de los excesos del Estado, pero los derechos sociales no les preocupan".
Unos 150 millones de norteamericanos contratan
seguros privados de salud. Los empleadores suelen pagar un porcentaje de la cuota, aunque tambin se pueden contratar de manera independiente. El seguro mdico ms econmico es el HMO, que brinda una cobertura similar a las medicinas prepagas. La cuota promedio de un ciudadano de 50 aos cuesta unos U$S 500 por mes, pero pese al pago, en algunas circunstancias los pacientes deben abonar parte de los tratamientos.
Tecnologa e investigacin. Pero no todos son
aspectos negativos. Pese a su visin crtica, el sanitarista Mario Rvere, director de la Maestra de Salud Pblica de la Universidad Nacional de Rosario, destaca algunas virtudes: "No podemos ignorar que tienen la mayor acumulacin de recursos tecnolgicos, cientficos y profesionales. La velocidad de innovacin del sistema es de las ms altas".
Estados Unidos es el pas que ms invierte en salud en
el mundo. El Consejo de Asesores Econmicos de la Casa Blanca estim que dichos gastos representan el 16% del PBI, aunque slo la mitad son aportes estatales.
Sin embargo, Panadeiros vincula la gran innovacin
tecnolgica con el alto aporte privado en salud: "Es un sistema proclive a la sobreprestacin de servicios. Como el paciente no sabe realmente qu estudios son necesarios y cules son los mejores medicamentos, los mdicos estimulan el consumo", explic. Comparaciones. Pblico o privado? Cul es el mejor modelo? "Es muy dura la comparacin con el sistema ingls. Estados Unidos gasta seis veces ms que Gran Bretaa y deja sin asistencia a un sexto de su poblacin. Gran Bretaa aporta la sexta parte del presupuesto norteamericano y tiene cobertura universal con el modelo pblico", dice, con muestras de asombro, Rvere.
El Sistema Nacional de Salud britnico (NHS, por sus
siglas en ingls), creado en la posguerra, es administrado totalmente por el Estado y les asegura una cobertura gratuita a sus ciudadanos.
"Los ingleses se dieron cuenta de que el mercado, que
funciona tan bien en otros terrenos, deba quedar afuera en las cuestiones sanitarias", sostiene Neri.
Sin embargo, el modelo britnico tambin presenta
sus problemas. "Las intervenciones que no son urgentes tienen dos aos de espera y hasta se hacen racionamientos. Por ejemplo, para trasplantes hay una edad estipulada; si no cumplen los requisitos no se hacen", dice Panadeiros. Y enumera ms complicaciones sobre el aporte estatal: "Cuando el Estado interviene surgen los problemas de eficiencia. Lo tpico de una empresa pblica: los pacientes estn internados ms tiempo porque nadie ahorra recursos, el personal trabaja a media mquina porque no cobra por incentivo".
Tal como lo hizo el cineasta Michael Moore
en Sicko , un film crtico del sistema norteamericano de salud, Maceira seala a Canad como un modelo a seguir. "Estados Unidos debera mirar el sistema canadiense, porque tiene mayor cobertura, mayor solidaridad en los fondos y cuenta con un Estado que se involucra, pero que tambin encuentra coordinacin con la prestacin privada", argumenta. En la misma lnea, Panadeiro sostiene que es mucho ms fcil para Estados Unidos apuntar a un sistema mixto como el canadiense que intentar imitar a Gran Bretaa. "En Canad, el Estado te da el seguro, pero los prestadores son privados. Con eso alcanza para darle cobertura a toda la poblacin".