Sade I Natureza I Histria I Sociedade I Cincia I Tecnologia I Ambiente I Comportamento

N. 228

00228
Abril 2017
Mensal l Portugal

5 601753 002096
3,50 (Continente)

AL,
AL,
E.T.?
Estaro a tentar
contactar-nos?
Porque no
os descobrimos?
Se o fizssemos,
conseguiramos
entend-los?

Intestinos Sexualidade Histria Ambiente

Novos dados O que ser O primeiro Os carnvoros
sobre as tripas transgnero? massacre de Portugal
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Interessante 3
 Especiais
HISTRIA

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Maro 2017 Fevereiro 2017 Janeiro 2016

Novembro 2016 Outubro 2016 Agosto 2016

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228 Abril 2017

C onfesso desde j que a minha certeza de que h vida fora da Terra

sobretudo uma questo de f. Dito isto, podemos tentar racionalizar,
como fizeram Frank Drake e outros, e conjeturar que impossvel, num ASTRONOMIA 22
universo to vasto, a vida ter surgido apenas no terceiro planeta do Sis- Uma galxia animada
tema Solar. O corolrio desta afirmao que ter de haver, algures, vida
inteligente. Nesse caso, porque no a encontramos? Convenhamos que
uma pergunta arrogante. Em primeiro lugar, temos de nos cingir nossa ESPAO 26
galxia: dificilmente poderamos distinguir Aliengenas sem rede
algum sinal de vida inteligente para l dos
seus limites. Depois, temos de olhar com
humildade para a nossa prpria situao:
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Sade I Natureza
I Histria I Sociedad
e I Cincia I Tecnolog
ia I Ambiente I Comport
amento
ESPAO 30
Onde est o tradutor?
N. 228

00228
Abril 2017

s h pouco mais de meio sculo temos

Mensal Portugal

02096
3,50 (Continente)

5 601753 0
radioastronomia, e as nossas emisses no
so muito mais antigas. Se houver radioas-
trnomos extraterrestres a perguntar-se
AL, FOTOGRAFIA 34
AL, Beleza divina
se estaro sozinhos no universo, e mesmo
que habitem na nossa vizinhana mais E.T.?
imediata, muito possvel que no tenham Estaro a tentar
contactar-nos?
Porque no
TECNOLOGIA 40
dado por ns. Tambm podemos pensar os descobrimos?
Se o fizssemos,
conseguiramos
A rede do crime
que haver por a muitos extraterrestres entend-los?
Histria Ambiente

invisveis: nenhum aliengena poderia

46
Intestinos Sexualidade Os carnvoros
O primeiro

SEXUALIDADE
O que ser de Portugal
Novos dados massacre
transgnero?
sobre as tripas

ter detetado os dinossauros, as civilizaes www.assinerevistas.com

rurais, etc. At inveno da rdio, os pla- O que ser trans*?
netas so mudos. Uma coisa parece certa:
nos arredores do Sistema Solar, no dever haver extraterrestres muito
mais evoludos do que ns, ou j teramos dado por eles. Sendo assim,
DOCUMENTO 50
teremos de procurar mais longe. Por mim, tenho f que daremos com eles, Novos dados sobre os intestinos
mais tarde ou mais cedo. No quer dizer que possamos estabelecer alguma
espcie de comunicao, muito menos alguma conversa til, mas adoraria
ver o impacto social dessa descoberta. CM
PSICOLOGIA 60
O prazer da gratido

66
JOS MANUEL CABRERA

HISTRIA
O apelo da me ptria
ARQUEOLOGIA 72
O primeiro massacre
AMBIENTE 78
Comedores de carne

FOTOGRAFIA 86
Instantneos de topo

TECNOLOGIA 90
A cincia da selfie
No to primitiva. A descoberta dos vestgios de uma grande batalha
no nordeste da Alemanha poder obrigar a reescrever os livros sobre
HISTRIA 92
a histria do norte da Europa durante a Idade do Bronze. Pg. 72 Colombo, o obstinado

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 Observatrio
GABRIEL BARATHIEU

H vida CSABA TKLYI

no fundo
M
ais de 4500 fotos de 67 pases
participaram na ltima edio do
concurso Underwater Photogra-
pher of the Year, que premeia as
melhores imagens obtidas nas guas de ocea-
nos, lagos, rios e at piscinas. O certame, criado
em 1965, tem atualmente dez categorias,
incluindo Macro, Comportamento, Retrato,
Grande Angular e Naufrgios, alm de algumas O pr do Sol acentua a melancolia
especficas para fotgrafos do Reino Unido, que inspira a imagem deste navio
onde se organiza a competio. Eis algumas das meio submerso no mar Vermelho.
melhores da ltima edio.

4 SUPER
 O vencedor do ano
foi o francs Gabriel
Barathieu, com a foto
Polvo Danante.

HORACIO MARTNEZ

Este primeiro
plano de um O jri elogiou o efeito da luz e o contraste entre o tubaro solitrio
peixe-morcego e a imensido do oceano, nesta imagem que ganhou na seco Principiantes.
(Platax
orbicularis),
obtido no mar
QING LIN

Vermelho,
venceu
na seco
Retrato.
LORINCZ FERENC

Esta foto de peixes-palhao e anmonas

ganhou na seco Comportamento.

Interessante 5
 Observatrio

Tudo indica que, sob o solo gelado de Europa

(em baixo), existe um grande oceano de
gua lquida. A NASA pretende estud-lo,
na esperana de encontrar sinais de vida.

NASA / JPL-CALTECH / SETI INSTITUTE

Procurar vida em Europa
E
m 2010 Odisseia Dois, Arthur C. Clarke
colocou a inteligncia extraterreste a
impedir os humanos de se aproxima-
rem de Europa, deixando claro que a
vida deveria continuar a desenvolver-se sem
interferncias naquele satlite de Jpiter.
A NASA no acata a ordem: no incio do ano
passado, a Diviso de Cincias Planetrias da
agncia espacial norte-americana comeou a
estudar a possibilidade de conceber um mdulo
de aterragem para explorar a superfcie do
satlite. O relatrio define os trs objetivos da
futura misso: o principal aquele sugerido por
Clarke: procurar vida. Alm disso, explorar-se-
a habitabilidade de Europa, para o que se
analisaro os materiais presentes superf-
cie. Finalmente, estudar-se- o seu subsolo,
um ponto chave para futuras exploraes do
oceano que, segundo todos os indcios, se
esconde sob a camada de gelo que cobre o
satlite joviano.

ADN alterado NASA / ROBERT MARKOWITZ

D epois de passar 340 dias na Estao

Espacial Internacional, Scott Kelly re-
gressou Terra em maro de 2016. Poderia
ser apenas mais um dos muitos astronautas
que o fizeram, mas durante a sua estada
participou numa experincuia pecular:
determinar como uma longa temporada em
microgravidade afeta a nossa gentica. Para
isso, os cientistas usaram como elemento
de controlo o seu irmo gmeo, Mark, que
tambm astronauta e ficou em terra. Os
resultados preliminares revelam que Scott
registou ligeiras alteraes na expresso dos
genes e uma elongao dos telmeros (os Mark e Scott Kelly ( direita) so
extremos protetores dos cromossomas). gmeos, mas um ano em rbita causou
Isto surpreendeu os cientistas, pois eles cos- alteraes genticas no segundo.
tumam encurtar com a passagem do tempo.

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SI 228
O Lado Escuro do Universo

FAST, o maior radiotelescpio

Q
uando se visita o radiotelescpio
de Arecibo, na parte ocidental da
ilha de Porto Rico, impossvel no
ficar boquiaberto. Com 305 metros
de dimetro, foi, desde 1963, o maior radiote-
lescpio do mundo com antena de disco nico.
No vero de 2013, l fui ver Arecibo com os meus
prprios olhos, conduzindo pelas estradas
serpenteantes na majestosa paisagem mon-
tanhosa, quase sempre sob chuva tropical
intensa, o que no impossibilita as observaes
rdio. A antena assenta numa formao natural
constituda por vrias montanhas circundan-
tes e por isso no manobrvel, cobrindo ape-
nas uma parte do cu. Situado no ponto focal
do refletor principal, pode, porm, mover-se o
refletor secundrio, que est suspenso e tem
seis andares de altura! Tal aparato acabou por
levar o telescpio stima arte, em filmes
como 007 Golden Eye ou Contacto.
A quantidade de descobertas histricas de
Arecibo no menos entusiasmante do que a
fico e a aventura filmadas no radiotelescpio,
que se tornou popular entre o grande pblico
atravs das salas de cinema. Entre outros feitos,
lembremos: a primeira medida do perodo de
rotao de Mercrio; as primeiras imagens da
superfcie de Vnus; o primeiro pulsar des-
coberto num binrio, estando na origem do
Prmio Nobel de Hulse e Taylor sobre ondas
gravticas; a deteo de molculas prebiticas
em galxias; a procura de vida inteligente
extraterrestre (SETI, na sigla inglesa)... histricas: maior dimetro significa detetar em tais abundncias, o que seria uma descoberta
Em 1977, terminava a construo do RATAN- objetos mais distantes e menos brilhantes, e igualmente importante.
600, a sigla do radiotelescpio da Academia de tambm melhorar a resoluo angular das ima- Quanto influncia da energia escura na
Cincias Russa, com 576 metros de dimetro, gens, que nunca famosa nas bandas rdio. formao e na evoluo de estruturas de larga
localizado nas montanhas do Cucaso. O Entre os objetivos cientficos do FAST, contam-se escala no universo, o FAST ir mapear cerca de
RATAN formado por um anel de detetores a descoberta de milhares de novos pulsares dez milhes de galxias e estabelecer o seu
rdio acoplados entre si, no sendo uma antena galcticos e extragalcticos, o estudo da poca desvio Doppler para o vermelho.
de disco nico. de reionizao do universo, a procura de vida Com um crescimento do PIB ininterrupta-
Em setembro de 2016, a China anunciava o tr- extraterrestre e o estudo das molculas do meio mente sempre bem acima dos seis por cento
mino da construo do maior radiotelescpio interestelar. Esperemos pelos trs petabytes de anuais, ao longo de quase trs dcadas, a China
de antena de disco nico do mundo: o FAST, dados a gerar anualmente pelo FAST! tornou-se uma potncia econmica e cientfica
cujo nome significa, na sigla inglesa pela qual No que respeita massa escura, o FAST ir incontornvel a nvel mundial. O FAST no o
conhecido, algo como telescpio de abertura conduzir um grande rastreio procura de hidro- nico projeto chins no campo da procura da
esfrica de quinhentos metros. Localizado na gnio neutro e da sua emisso nos 21 cm rdio. massa escura, destacando-se igualmente o
bonita paisagem das montanhas do sudoeste da O modelo da concordncia cosmolgica prev a satlite DAMPE, cuja sigla inglesa significa
China, na provncia de Guijou, a antena de disco existncia de um elevado nmero de pequenas explorador de partculas de massa escura.
nico corresponde a uma rea de trinta campos galxias escuras, bem maior do que o encon- Lanado em dezembro de 2015, procura raios
de futebol e um dimetro de meio quilmetro. trado at hoje. Ou os modelos de massa escura gama e eletres de elevada energia, no con-
Infelizmente, a sua construo forou ao des- esto errados, ou tais galxias (com baixa den- texto da deteo de raios csmicos que possam
locamento de mais de nove mil habitantes da sidade de gs interestelar) nunca formaram revelar assinaturas provenientes da massa
regio de Pingtang, por razes relacionadas muitas estrelas, sendo assim muito difceis de escura.
com a imposio de uma zona de silncio rdio. detetar no domnio do visvel, mas a sensibili- PAULO AFONSO
Com uma sensibilidade dez vezes superior dade do FAST poder permitir a sua localizao Astrofsico
de Arecibo, espera-se que o FAST venha igual- rdio. Alternativamente, as galxias ans domi- N.R. Paulo Afonso escreve segundo
mente a deixar uma herana de descobertas nadas por massa escura podero no existir o novo acordo ortogrfico, embora sob protesto.

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ES20

Interessante 19
Motor
Teia muito complexa
A
brir a porta do carro com o telefone,
programar a climatizao para
comear a funcionar antes de o con-
dutor chegar ao veculo ou consultar
o nvel de combustvel no depsito so funes a questo a nvel terico e resume tudo na sigla
que hoje j so propostas por algumas marcas,
mas a integrao entre telefones e automveis
est s a comear. A Ford anunciou uma parce-
ria com a Vodafone para instalao de modems
4G LTE nos seus modelos, capazes de criar um
hotspot para dez dispositivos. A Seat prope um
sistema de pagamento de parques de estacio-
namento distncia e outro de previso de for-
mao de engarrafamentos, antes mesmo de
eles acontecerem. H mais, muito mais! Por
exemplo, a Smart est a promover a aplicao
ReadyTo, em que o proprietrio pode alugar o
seu carro, enquanto est a trabalhar e no pre-
cisa dele, ou receber encomendas na mala do
veculo, quando no est em casa, mediante um
cdigo de abertura do carro, fornecido
empresa de entregas. Tudo isto e muito mais se
pde ver na recente edio do Mobile World
Congress, que reuniu mais de cem mil visitantes
profissionais e mais de 2200 empresas, das
CARRO DO MS
Hyundai i30 1.4 TGDI
H 25 anos que a Hyundai se instalou
na Europa, desenvolvendo os seus
modelos na Alemanha e produzindo-os na
Repblica Checa. O familiar i30 o mais
importante para este mercado, razo pela
qual a marca sul-coreana lhe d toda a aten-
o. A nova gerao parte da mesma plata-
forma da anterior, melhorada ao nvel da
afinao da suspenso e da direo. A estru- gasta apenas 5,4 litros por 100 km, em ciclo
tura foi reforada em termos de rigidez, e o
desenho exterior estreia uma nova grelha,
descrita pela marca como em cascata, que
dever ser usada nos futuros modelos. A
10 SUPER
Raio X
Faraday Future FF91
O primeiro anti-Tesla foi apresen-
tado nos Estados Unidos e pre-
para-se para entrar em comercializao
em 2018. A Faraday Future uma com-
panhia norte-americana, propriedade do
milionrio chins Jia Yueting, que se
prepara para construir a norte de Los
Angeles a sua fbrica, com capacidade
de produzir 150 mil carros por ano.
1 No total, o FF91 tem trs motores
eltricos que totalizam 1050 cavalos. Um
deles, com 350 cv, est montado frente,
ao centro, e move as rodas dianteiras.
2 A suspenso de braos sobrepostos
s quatro rodas, em alumnio.
3 A plataforma tipo skate incorpora
muito grandes s start-ups unipessoais. A con- uma grande caixa onde est alojada a
cluso a tirar desta enorme feira que se pre- bateria de ies de ltio com 130 quilo-
para uma revoluo na maneira como lidamos watts-hora, dividida em seis mdulos
com os automveis. A Mercedes-Benz estudou e arrefecida a ar. Foi desenvolvida em
parceria com a LG Chem. A autonomia
CASE (Connected, Autonomous, Share & Service, anunciada de 600 quilmetros, e est
Eletric Drive). So estes quatro vetores que vo em estudo um supercarregador capaz de
determinar a utilizao do automvel num carregar o equivalente a 800 km de auto-
futuro a dez anos de distncia. A imaginao no nomia por hora.
tem limites, mas a Peugeot j est a test-los no
seu novo concept-car, o Instinct, de conduo 2
autnoma. Numa dos modos de conduo,
possvel escolher o que se quer que o carro faa:
conduo muito suave e tranquila, para os ocu-
pantes poderem dormir, ou rpida e desportiva, 1
simulando um piloto de competio. No caso
da Peugeot, a marca prope ser levado de casa
para o trabalho com o campeo mundial de ralis,
Sebastien Loeb, ao volante... As hipteses so
muitas, mas talvez haja alguma coisa a aprender
com a recetividade da recriao do telemvel
3310 da Nokia. A nostalgia funciona sempre,
como a indstria automvel sabe muito bem,
mas, por vezes, a simplicidade pode muito bem
ser a resposta a uma teia cada vez mais complexa.
qualidade do habitculo aumentou, mas o
espao mantm-se o mesmo, razovel para
o segmento. A maior novidade a estreia
do motor 1.4 T-GDI, um quatro cilindros
turbocomprimido que debita 140 cavalos
de potncia e 242 newtons-metro de bin-
rio mximo. Acelera o i30 dos zero aos 100
quilmetros por hora em 9,1 segundos e
combinado. Ao volante, o que se nota de
imediato a grande suavidade e o silncio
no funcionamento deste motor, apesar de
no arranque mostrar alguma hesitao, que

5 clientes. Ao mesmo tempo, os
4 Atrs, esto dois motores eltricos de fazer carros de vrios tamanhos. A marca
350 cv, um para cada roda, que perfazem os diz que vai lanar nove modelos, alguns
1050 cv mximos, permitindo uma acelera- deles com conduo autnoma. O FF91
o de 0 a 100 km/h digna de um superdes- tem direo s quatro rodas, para faci-
portivo: 2,39 segundos. litar as manobras e aumentar a estabili-
5 O FF91 tem 5,2 metros de compri- dade em autoestrada. O preo estimado,
mento, o tamanho de uma berlina de luxo, para o mercado norte-americano, de
mas a plataforma VPA verstil e permite 200 mil dlares.
4
3 monitor do carro os mesmos cones
rapidamente ultrapassa, quando rola em rotaes interm-
dias, as suas preferidas. A posio de conduo tem bom
apoio lateral e conforto, a direo talvez seja um pouco leve
de mais e a caixa manual de seis relaes um pouco lenta (em
opo, h uma automtica de dupla embraiagem), mas nada
disto compromete a facilidade da conduo. A suspenso
tem um bom equilbrio entre conforto, nos pisos degradados,
e eficcia, nas estradas mais sinuosas. Percebe-se que o i30
foi afinado tendo o VW Golf como referncia, mas supera-o
nos cinco anos de garantia. Na lista de equipamento, esto
o Apple Carplay e o carregamento de telemveis sem fios.
Nas ajudas eletrnicas conduo, encontram-se travagem
autnoma de emergncia, cruise control inteligente, controlo
de sada de faixa, avisador de ngulo morto e monitorizao
de ateno do condutor. Em Portugal, esta verso tem um
preo base de 24 667 euros e uma boa alternativa ao Diesel
1.6 CRDI de 110 cv, que custa 26 367 euros.
Opinio
Rua sem sada
N os ltimos anos, as marcas
de automveis tm investido
fortemente nos chamados sistemas
de infotainment, que compram a
fornecedores exteriores e depois
vendem como opcionais aos seus
condutores usam cada vez mais os
seus prprios telefones enquanto
conduzem, e no estou a falar na
parte ilegal da questo. Usam-nos
para navegao, porque os mapas
acabados de descarregar da internet
esto sempre mais atualizados do
que os dos sistemas de bordo, usam
a sua biblioteca musical e usam
muitas aplicaes, como avisadores
de posicionamento de radares de
controlo de velocidade, monito-
res de trnsito em tempo real e
muito mais. Ser que as marcas de
automveis tm andado a gastar
dinheiro numa rua sem sada?
Disse-me um especialista da inds-
tria: Aquilo que os utilizadores
realmente querem no o ltimo
grito em sistemas de infotainment
montados no carro. O que querem
poder integrar e usar o seu tele-
fone no automvel da maneira mais
rpida e simples possvel. Falamos
desde um simples suporte em pls-
tico para fixar o telefone e um cabo
para o alimentar, at uma completa
ligao em espelho, que coloca no
do telefone. No me espanta, por
isso, que algumas das marcas de
automveis mais atentas tenham
estado presentes no recente Mobile
World Congress, em Barcelona, a
maior feira de telemveis (e no s)
do mundo. Disse-me l um respon-
svel da Mercedes-Benz: Estamos
aqui para estabelecer contactos,
estamos recetivos a ouvir pratica-
mente tudo. A Mercedes-Benz, tal
como outras marcas, j percebeu
que s tem a ganhar em associar-se
a grandes ou pequenas empresas
da rea digital, para conseguir a tal
integrao que as prximas gera-
es de condutores vo exigir. Ter
no carro um navegador GPS com
monitor de nove polegadas j s
satisfaz os clientes que cresceram
com a ambio de, um dia, ter um
carro com um autorrdio topo de
gama.
FRANCISCO MOTA
Diretor tcnico do Auto Hoje
Interessante 11
Histrias do Tejo

As maiores
cheias
Em novembro de 1967, caiu sobre a regio de Lisboa
uma tromba de gua de dimenses titnicas.
No se sabe exatamente quantas pessoas morreram
quando o Tejo e os seus afluentes transbordaram.
Os jornais contaram 427, at serem calados pela
censura, o que faz da tragdia o maior desastre
natural desde o terramoto de 1755. O que sabemos
que estas pessoas eram quase todas pobres.

A
noite mais longa, chamoulhe
a revista Flama, em ttulo. Uma
depresso com cerca de 150 quil
metros sobre o vale do Tejo, que se
deslocou do mar para o interior, explicou, mais
cientificamente, o Instituto de Meteorologia.
O que quer que se lhe chame, as cheias de 25 de
novembro de 1967 foram uma demonstrao
de que, quando os elementos resolvem hosti
lizar o homem, so sempre os miserveis que
mais sofrem. No por culpa da natureza: na
noite em que o Tejo mascarou Lisboa de Veneza,
a maior carga de gua at caiu no garboso Esto
ril, mas praticamente todas as vtimas viviam
nos bairros mais pobres de Lisboa e nos humildes
campos ribatejanos.
Sete da tarde. Chovia desde manh e vrias
zonas de Lisboa encontravamse j alagadas.
As do costume, encostadas margem: Santa
Apolnia, 24 de Julho, Algs, Junqueira. Nada
a que os lisboetas no estivessem habituados.
Sobretudo em novembro, um ms particular
mente chuvoso. O Tejo, no entanto, no s
um rio so muitos. o Jamor, que beija o pai
na Cruz Quebrada; a ribeira da Laje, que desagua
em Oeiras; o Tranco, a ribeira de BenficaAlcn l morava.
tara, a do Lumiar, a do Papel, a de Caparide
e uma infinidade de outros pequenos cursos
montam uma teia de fios de gua na regio de
Lisboa. Uma teia que, entre essa noite e a
madrugada do dia seguinte, haveria de apanhar
centenas de pessoas como se no passassem
de insetos.
Benfica, Campo Grande, Campolide, Algs
Por todo o lado onde passava um afluente, as
guas subiam, imparveis. Ento veio a mar
cheia e Lisboa tornouse um inferno de gua.
O povo viuse atacado pela chuva que caa de
cima e pelo rio que brotava por baixo. s dez
da noite, os telefones j tocavam em vo nos
quartis dos bombeiros. Os 400 soldados da
paz da cidade andavam nas ruas a resgatar
passageiros de carros e eltricos presos
pelas guas. No Cinema den, em Alcntara,
a segunda sesso foi interrompida por um
curtocircuito provocado pelas guas, pouco
antes de o rio entrar pela sala e obrigar os espe
tadores da plateia a treparem ao balco e a
se acotovelarem durante trs horas at che para sempre. Alguns eram avistados no meio
gada dos bombeiros, em barcos de borracha. do entulho. Outros ficavam presos nas suas
Da baixa de Algs 24 de Julho, as torrentes prprias casas. Uma coisa era clara: a maioria
arrastaram dezenas de carros para o Tejo. No das vtimas tinha em comum a circunstncia de
Dafundo, a gua atingiu dois metros de altura. pouco ter. Os pobres moravam em caves, que
Os condutores apanhados na Marginal mal eram as habitaes mais baratas que conse
tiveram tempo de abandonar os automveis e guiam arrendar, e os pobres entre os pobres
fugir, procurando refgio nas penses beira vivam em barracas erguidas em leito de cheias,
da estrada. Em Queluz, a ira do Jamor derrubou os nicos baldios disponveis, precisamente
um prdio de quatro andares, matando quem por serem zonas perigosas. Em Odivelas, Oli
val Basto, Calada de Carriche, Pvoa de Santo
Adrio e Loures, os subrbios mais modestos
CADVERES A BOIAR da capital, onde precrias casitas de madeira e
No seria preciso esperar pela aurora para zinco enxameavam a paisagem, contaramse
se perceber o alcance da tragdia: por toda a quase cem mortos. Muitas vezes, os corpos de
cidade e arredores se viam cadveres a passar, homens, mulheres e crianas eram desenterra
arrastados pelas correntes. Muitos acabavam dos no meio de cadveres de ovelhas, cabras
no rio, e da para o mar, onde se perderiam e porcos, criados paredes meias para ajudar

12 SUPER

ao sustento. Os mais desgraados deixaram
de ter pouco para passar a ter nada muitas
vezes, nem a prpria vida.
A norte de Lisboa, ao longo do Tejo, a des
truio no foi menor. Contase que em Alverca
morreu a primeira vtima das cheias, ainda ao
final da tarde: o jovem aspirante a bombeiro Z
Carlos Baslio, de 14 anos, que acorrera zona
baixa da vila para acudir a um pedido de socorro.
Na vizinha Alhandra, um metro de lama cobriu
as ruas, e s no se deu uma catstrofe porque
um maquinista parou o seu comboio mesmo em
frente ao local onde o rio jorrava terra adentro,
dando tempo populao de procurar abrigo.
Ningum conseguiu evitar o inconcebvel
drama em Quintas, na freguesia de Castanheira
do Ribatejo. As guas do rio Grande da Pipa, que
corre de Arruda dos Vinhos e desagua no Tejo
Da baixa de Algs 24 de Julho, as correntes
arrastaram dezenas de carros para o Tejo.
dois quilmetros abaixo, transbordaram e arra Imagem publicada no Dirio de Notcias,
saram a localidade. Dos seus 143 habitantes, a dar conta da dimenso dos estragos.
sobreviveram 40. Nos dias seguintes, o pas foi
conhecendo as tristes histrias da aldeia, como
a de Jos Andr, um campons de 43 anos, que
acordou com a tromba de gua a invadirlhe
a casa e s teve tempo de arrancar os filhos
ao sono e levlos para o telhado, deixando a Este artigo
uma adaptao
mulher, Anglica, para trs. A enchente apare de um dos
ceu sabese l de onde, contaria, 40 anos mais captulos do livro
tarde, ao Dirio de Notcias. Antes de agarrar Histrias do Tejo,
o brao dela, o guardafatos caiulhe em cima de Lus Ribeiro
e matoua. Jos Andr despertou do choque (A Esfera dos
com o choro dos filhos, no quarto ao lado. Livros, 2013)
Agarrou nos dois rapazes e passouos para o http://bit.ly/1hrY8Zc
sto por um alapo. As guas continuaram
a subir, e os trs subiram para o telhado, onde
passaram o resto da noite, ao frio e chuva,
Interessante 13
Histrias do Tejo
Publicado na revista Life: as vtimas salvam
o que podem dos seus parcos pertences.
a chorar Anglica, enquanto esperavam por
auxlio. L de cima, assistiram medonha
destruio da aldeia. Casas ruam, pessoas
morriam.
TRAGDIA DAS TRAGDIAS
No muito longe, acontecia a tragdia das
tragdias. Olmpio da Costa Vicente vivia numa
casa com a mulher, as duas filhas, os sogros, a
irm, os sobrinhos Uma grande famlia de 13
pessoas, como sucedia muitas vezes no campo.
Quando o rio entrou pelas portas e pelas janelas,
de sbito, toda a gente ficou debaixo da gua
castanha. Olmpio passou os minutos seguintes
a esbracejar na lama, desesperado, procura
da mulher e das filhas, antes de fazer um buraco
no telhado e fugir, j com a gua a taparlhe a
cabea. Na manh seguinte, os bombeiros
encontraram as trs abraadas, sem vida, num
canto da casa. Os outros nove corpos aparece
ram pouco depois, entre o entulho. Mais tarde,
Olmpio contaria a O Sculo que ainda ouvira
uma das filhas a suplicarlhe: Pai, salvame! sores decidiram que j era suficiente. O povo
E eu no fui capaz Foi a ltima vez que o
homem falou da catstrofe. Ao todo, morre
ram 103 pessoas no lugar ribatejano. Quintas
passou a ser conhecida para a posteridade por
Aldeia Mrtir.
Seguiramse semanas dramticas para a
regio de Lisboa. A gua, ao escoar finalmente,
deixou a descoberto bairros inteiros arrasados,
com dezenas de corpos a aparecerem todos os
14 SUPER
Destino de ser miservel
O Tejo transbordou muitas vezes.
S nos sculos XIX e XX, houve
vinte grandes cheias. A maior de todas
aconteceu em 1876, na ponte romana de
Alcntara (Espanha), perto da fronteira:
as guas subiram 35 metros acima do leito
do rio, e, em Vila Velha de Rdo, 26 me
tros. As cheias devastaram o Ribatejo, ma
tando milhares de animais nos campos. A
segunda maior, do ponto de vista hdrico,
deuse em 1979 e obrigou transferncia
de dez mil pessoas. Ainda assim, nenhuma
outra cheia andou sequer perto da cats
trofe de 1967. Acontece que no foram
a chuva e o Tejo os maiores culpados da
dias. O diretor do Instituto de Medicina Legal
garantiu que, em 110 anos de histria, nunca
recebera tantos corpos em to pouco tempo.
Os jornais iam fazendo o balano enquanto
podiam. Pararam nos 427 mortos, no porque
fosse esse o nmero total, mas porque os cen
no precisava de conhecer a verdade com
pleta, e cada nova vtima s servia para revelar
a incompetncia criminosa do Estado Novo.
Como que repetindo a famosa mxima do
marqus de Pombal aps o terramoto de 1755,
era tempo, isso sim, de enterrar os mortos e
cuidar dos vivos.
A sociedade portuguesa respondeu ao drama
de 25 de novembro com manifestaes de
tragdia. verdade que a precipitao
foi de 92 milmetros em seis horas, e de
110 mm em 24 horas, o valor mdio para
todo o ms de novembro, mas j choveu
mais do que isso, antes e depois de 1967,
e nunca se viu um caos como aquele. O
que matou no foi a gua, mas sim a po
breza, advogava um editorial do Comrcio
do Funchal: Ns no diramos: foram as
cheias, foi a chuva. Talvez seja mais justo
afirmar: foi a misria, misria que a nossa
sociedade no neutralizou, quem provo
cou a maioria das mortes. At na morte
triste serse miservel. Sobretudo quando
se morre por o ser.
solidariedade, aproveitadas de forma panflet
ria pelo regime: a caridadezinha era uma ban
deira do fascismo salazarista. Militares e civis
trabalharam lado a lado para resgatar sobre
viventes e reconstruir cidades, vilas e aldeias.
Sopas dos pobres multiplicaramse em Lisboa e
nos concelhos limtrofes. Pessoas e empresas
angariaram fundos para ajudar quem perdera
tudo.
O jornal O Sculo recolheu 1080 contos para
distribuir por 280 famlias (para se ter uma ideia,
o primeiro salrio mnimo nacional, institudo
sete anos depois, em 1974, era de 3300 escudos,
ou 3,3 contos). Em Quintas, pouca gente recebeu
apoios desse fundo: os mortos no precisam
de dinheiro.
ESTO PERIGOSAMENTE PERTO

NOVOS EPISDIOS
DOMINGOS, 22h
Sociedade Digital
O manifesto
de Zuckerberg
Mark Zuckerberg publicou um longo manifesto
em que expressa a sua viso sobre o papel
e a responsabilidade social do Facebook.
A maior parte das pessoas descartou o documento
como um golpe de relaes pblicas, mas
a verdade que ele merece uma leitura atenta.
N
a ltima edio, destaquei o papel
central do Facebook na era digital,
sublinhando que se trata, prova-
velmente, da nica estrutura real-
mente slida do novo paradigma de informao
e comunicao em que vivemos. Uns dias depois,
Mark Zuckerberg, o presidente do Facebook,
publicou um longo manifesto em que aborda
a sua viso do papel e de responsabilidade do
Facebook no mundo globalizado em que se
move, assumindo precisamente em parte esse
papel central. O manifesto merece ser lido com
ateno: http://bit.ly/2kXPew9.
Obviamente, a maior parte dos analistas des-
valorizou a importncia do manifesto, apon-
tando-o como uma mera operao de relaes comunidade global para se referir ao mbito de
pblicas, que efetivamente . Porm, bem influncia do Facebook: Nos tempos que cor-
mais do que isso. Uma leitura atenta revela
que Zuckerberg percebe bem o papel e sobre-
tudo os desafios que se colocam a uma enti-
dade como o Facebook num mundo de fluxos
de informao globalizados. Alis, parece per-
ceb-lo melhor do que a maioria dos cientistas
sociais, que continuam a analisar o Facebook
luz de categorias que j no se aplicam ao con-
texto de conectividade, abundncia de infor-
mao e alcance global em que a rede opera.
MISSO GLOBAL
O primeiro conceito central subjacente ao
pensamento de Zuckerberg, como expresso
no manifesto, o globalismo. As ameaas e
oportunidades que se colocam humanidade
hoje em dia so globais e, portanto, tambm
tm de ser globais as estruturas sociais capazes
de lhes dar resposta. Zuckerberg afirma, nomea-
damente: As nossas maiores oportunidades
so hoje globais como a ampliao da pros- de uma comunidade com essa escala pode vir
peridade e da liberdade, a promoo da paz
e do entendimento entre os povos, o fim da
pobreza e a estimulao das descobertas cien-
16 SUPER
tficas. Os nossos maiores desafios tambm
exigem respostas globais como acabar com o
terrorismo, combater as alteraes climticas
ou prevenir epidemias. Hoje em dia, o progresso
exige que a humanidade se organize no apenas
em cidades ou naes, mas tambm como uma
comunidade global. [] As ameaas que se nos
colocam so cada vez mais globais, mas as
infraestruturas para nos protegermos delas no
so. Para Zuckerberg, o Facebook precisa-
mente uma das ferramentas que permitem
responder a essas ameaas, e d vrios exemplos.
O segundo conceito central desta viso
do fundador do Facebook o universalismo.
Zuckerberg usa vrias vezes a ideia de uma
rem, aquilo que de mais importante podemos
fazer no Facebook desenvolver a infraestru- de governana local e global podem desenvol-
tura social capaz de proporcionar s pessoas o ver-se, e d vrios exemplos, da ndia ao Reino
poder de construir uma comunidade global que Unido, passando pelos Estados Unidos, que vo
funcione para todos. desde o apoio aos processos de eleio at ao
por permitir ligar as pessoas umas s outras controlo e comunicao com os representan-
a nvel global, com vrios crculos de conexo e tes polticos.
vrios nveis de profundidade, que, segundo
Zuckerberg, o Facebook pode contribuir para AO SERVIO DAS PESSOAS
o desenvolvimento dessa etrea comunidade O outro binmio que resulta claro de uma lei-
global de seres humanos. Ele afirma o seguinte: tura atenta do manifesto de Mark Zuckerberg
O segundo [tipo de infraestrutura social que aquele que combina o primado dos utilizadores
temos de construir] visa estabelecer um novo com a adoo de mais tecnologia ao seu servio.
modo de os cidados de todo o mundo par- Zuckerberg define o caminho: A abordagem
ticiparem em processos de deciso coletiva. passa por combinar um processo democrtico
O nosso mundo est mais conectado do que em grande escala para determinar os padres
nunca e enfrentamos problemas que vo para aceitveis e usar a inteligncia artificial para
alm das fronteiras nacionais. Sendo a maior aplic-los. A ideia dar a todas as pessoas
comunidade a nvel global, o Facebook pode opes para definirem a sua prpria poltica
proporcionar exemplos de como a governao de contedos. O que acha da nudez ou da vio-
lncia? [] Aquilo que decidir passar a fazer
a funcionar. parte das suas definies pessoais.
Ou seja, Zuckerberg v o Facebook como o Sobre o risco de uma filter bubble que nor-
substrato tcnico sobre o qual novos mtodos malmente se associa a este tipo de discurso,

Zuckerberg responde que dar voz a todos os
utilizadores a melhor maneira de o evitar. Diz
ele: As redes sociais j proporcionam maior
diversidade de opinies do que os media tra-
dicionais alguma vez fizeram. [] Por compa-
rao com as notcias que podemos obter de
duas ou trs estaes de televiso ou da leitura
de um jornal, as redes existentes no Facebook
mostram-nos uma panplia de contedos mais
diversificada.
Por isso, o ideal para combater as fake news,
conclui, confrontar as pessoas com vrias
perspetivas, mostrar-lhes qual o posiciona-
mento relativo das suas opinies e deix-las
formular as suas concluses sobre o que est
certo ou errado. Zuckerberg considera que
nem sempre h uma linha clara entre falsida-
des, contedos satricos e simples opinies:
Numa sociedade livre, importante que as
pessoas possam partilhar as suas opinies,
mesmo que outras pessoas achem que elas
esto erradas. Na viso de Zuckerberg, a
inteligncia artificial ou seja, os algoritmos
Mark Zuckerberg revelou
a sua viso sobre o papel e a
responsabilidade do Facebook
num longo manifesto intitulado
Construindo uma
Comunidade Global.
FACEBOOK
naturalmente a forma tcnica de o imple-
mentar, atravs das regulaes ao dispor dos
utilizadores.
MAIS PERGUNTAS DO QUE RESPOSTAS
Vale a pena ler, na ntegra, o manifesto de
Mark Zuckerberg, at porque no possvel
reproduzir nestas pginas todas as suas nuances
(pode encontrar uma anlise minha mais porme-
norizada, em ingls, em http://goo.gl/1yFCH3). Se
o fizer, vai notar que h reas em que o mani-
festo omisso e outras em que tem implcitas
muito mais perguntas do que verdadeiramente
d respostas. Outra coisa no seria de esperar
de uma construo social o Facebook que
novidade para todos ns, incluindo o prprio
Mark Zuckerberg. Afinal, fazer as perguntas
certas o primeiro passo para obter respostas
adequadas e que no sejam apenas formas de
procurar conformar uma realidade nova a regras
velhas, como tem sido geralmente o caso.
O manifesto de Zuckerberg tem pelo menos
esse mrito.
Opinio
O Facebook
(no) nosso!
M ark Zuckerberg pode perorar
elegantemente sobre o seu
papel como arauto de uma futura
comunidade global de seres humanos,
mas isso esbarra num facto muito
prosaico: o Facebook uma multimi-
lionria empresa privada, da qual ele
prprio o principal acionista. Isso
levanta dois problemas de fundo. Um
econmico: tudo o que Zuckerberg
disser sobre o papel do Facebook
presente ou futuro ser sempre visto
como estratgia comercial. O outro
institucional: no fim de contas, nin-
gum mandatou Zuckerberg para ele
assumir o papel de defensor da comu-
nidade global de seres humanos, uma
espcie de presidente do mundo.
Nenhum destes problemas fcil de
resolver. O globalismo e o universa-
lismo da viso de Zuckerberg esto
corretos, assim como o primado do
utilizador ou o recurso tecnologia
para regular o seu funcionamento. O
que Zuckerberg parece ainda no ter
entendido que o fabuloso sucesso
econmico do Facebook menos im-
portante do que a construo social
que est por detrs dele. O Facebook
como outras redes semelhantes
devia ser um recurso social e no uma
empresa privada. Como que isso po-
de ser feito? Eis a grande incgnita!
Talvez Mark Zuckerberg devesse
convidar um conjunto de sbios
incluindo Tim Berners-Lee, Jimmy
Wales ou Vint Cerf, por exemplo
para lhe darem algumas ideias sobre
o futuro do Facebook, que afinal, ao
que parece, o futuro da internet. Tal-
vez isso o ajudasse a perceber o que
deve fazer com o verdadeiro tesouro
que tem nas mos.
De um certo ponto de vista, o Face-
book nosso, porque reflete procura
refletir, segundo o seu fundador
aquilo que so as necessidades sociais
de comunicao e de partilha de
informao dos seus utilizadores, se-
jam eles quem forem e estejam onde
estiverem. Porm, de um outro ponto
de vista o ponto de vista prtico ,
o Facebook no nosso! Esta a con-
tradio fundamental entre a funo
social do Facebook e o seu enquadra-
mento econmico e institucional.
JOS MORENO
Mestre em Comunicao e Tecnologias de Informao
jmoreno@motorpress.pt
Interessante 17
Caadores de Estrelas
M45
M57
Ms de Messier
C
harles Messier, astrnomo francs
que viveu os seus 86 anos entre junho
de 1730 e abril de 1817, frequente-
mente recordado pelos astrnomos
em geral, mas mais pelos amadores, no pelo
facto de ter aprendido a trabalhar com instru-
mentos nuticos no observatrio da marinha
francesa, ter participado na primeira observa-
o de um trnsito de Mercrio (1753) em que
foram efetuados registos meticulosos, obser-
vado o transito de Vnus de 1761, acompanhado
o desaparecimento e reaparecimento dos
anis de Saturno ou descoberto mais de vinte
cometas, mas sim por ter elaborado um cat-
logo de objetos celestes difusos, ainda hoje
conhecido por catlogo de Messier.
Entusiasmado com a previso de Halley de
que o cometa de 1682 reapareceria em 1757 ou
1758, dedicou-se a procurar o objeto, obser-
vando o cu com um pequeno telescpio
refrator. Era sabido que os cometas surgiam
como pequenas nuvens que, noite aps noite,
ocupariam posies diferentes na esfera
celeste. No entanto, Messier como muitos
outros astrnomos da poca sentia-se fre-
quentemente frustrado por, uma vez detetada
uma de tais pequenas nuvens difusas, perceber
que, afinal, ela no se deslocava, no podendo,
por isso, ser um cometa.
Metdico observador e cuidadoso na produ-
18 SUPER
M4
M42
o de registos, elaborou mapas com as loca-
lizaes desses objetos que no se moviam,
para que, ao voltarem a surgir no campo do
telescpio, serem descartados da hiptese de
se tratar de um cometa. Coligiu os que desco-
briu, juntou-lhes todos os outros que outros
astrnomos haviam identificado e chegou ao
fim da vida com 103 objetos catalogados, aos
quais, posteriormente, foram acrescentados
mais sete. Assim, o catlogo de Messier
constitudo por 110 objetos difusos cuja cons-
tituio os modernos instrumentos vieram iniciados) que, por vezes, estabelecem mara-
revelar ser bem diversa.
Ao tempo, os instrumentos ticos alm de
terem pequena abertura (o dimetro da lente)
eram de fraca qualidade, razo por que muitos
dos objetos pareciam difusos sem, na realidade,
o serem. Por exemplo, o objeto que ocupa a
45. posio no catlogo de Messier (M45),
um conjunto de estrelas que um bom binculo
mostra claramente como pontos luminosos.
certo que um grande telescpio, para alm de
ver mais estrelas, identifica a atmosfera de
algumas delas, mas os telescpios da poca de
Messier viam todo o conjunto como uma
pequena nuvem.
Se certo que, atualmente, se distinguem
enxames abertos (como o M44 ou o M45), de
enxames globulares (como o M4 ou o M79),
outros tipos de objetos pareceram igualmente
M1
M31
Alguns dos diferentes objetos astronmicos
inventariados por Messier no seu catlogo.
difusos a Messier e aos astrnomos seus con-
temporneos: nebulosas, restos de estrelas
que explodiram (sabemo-lo hoje), como o pri-
meiro objeto do catlogo de Messier (M1), res-
tos de estrelas que implodiram (M57), nebu-
losas maternidades de estrelas (M42) e
muitas galxias, de tipos diversos, como a M31!
Apesar da posterior elaborao de outros
inventrios de objetos difusos, o catlogo
de Messier continua a ser indispensvel aos
astrnomos amadores (experimentados ou
tonas Messier ou, mais frequentemente,
minimaratonas Messier com o objetivo de
testarem habilidade e eficincia na rapidez
de observao do maior nmero possvel de
objetos de Messier.
certo que haver perodos em que o Sol se
projetar em direes da esfera celeste que
correspondem localizao de alguns objetos
de Messier, significando isso a impossibilidade
absoluta de observar os 110, por muito expedito
que seja o astrnomo e eficiente o telescpio
que usar. Nesse caso, ter de se ficar por uma
minimaratona. A primeira metade do ms de
abril coincide com o nico perodo do ano em que
possvel ver, ao longo de uma noite completa,
todos os objetos de Messier!
MXIMO FERREIRA
Diretor do Centro Cincia Viva de Constncia

O cu de abril
A o quarto ms deste ano, deixmos
de ver a estrela da tarde! Com
efeito, Vnus comeou a retrogradar h
j algum tempo, diminuindo progressi-
vamente o tempo de visibilidade ao fim
do dia, tendo passado entre a Terra e o
Sol nos ltimos dias de maro, passando
depois para a direita da nossa estrela, de
modo a nos finais da primeira metade
deste ms de abril passar a avistar-se
de manh, um pouco antes do nascer do
dia.
Como que a compensar a ausncia
de Vnus o astro que mais brilha no
cu, depois do Sol e da Lua , tornou-
-se agora visvel o que se lhe segue em
intensidade da luz que reflete, ou seja, o
planeta Jpiter, a surgir a este quando o
Sol se esconde a oeste.
Ao longo de todo este ms, ser possvel
seguir o avermelhado Marte, que se
projetar ligeiramente abaixo das Plia-
des (M45), no dia 28, francamente
esquerda da posio que ocupava no dia
5, ocasio em que se avistava entre o par
de estrelas Hamal e Sheratan (as mais
brilhantes da constelao do Carneiro) e
o enxame M45, tambm conhecido por
sete estrelo. Nessa data, Mercrio
facilmente observvel vista desarmada,
um pouco abaixo de Sheratan, circuns-
tncia que rapidamente se altera devido
ao rpido deslocamento do planeta que
gira mais prximo do Sol. O tringulo
de inverno (constitudo pelas estrelas
Srio, Prcion e Betelgeuse) desapare-
cer no horizonte ainda antes da meia-
-noite, ocasio em que, no lado oposto,
surgiro as estrelas correspondentes ao
Escorpio. O movimento aparente da
esfera celeste arrastar todas as estrelas
e planetas, de este para oeste (em conse-
quncia da rotao da Terra em sentido
contrrio), embora os planetas e a Lua
se atrasem um pouco em cada dia, em
propores relacionadas com as respe-
tivas velocidades orbitais. Tais desloca-
mentos so mais evidentes na Lua, que,
em cada 24 horas, se atrasa um pouco
mais de doze graus, ou seja, o correspon-
dente a 24 vezes o dimetro do disco
lunar, que, a partir da Terra, vemos pro-
jetar-se sobre a esfera celeste. Ao fim de
sete dias, o atraso de cerca de 90 graus,
o que significa a passagem de Quarto
Crescente a Lua Cheia, de Lua Cheia a
Quarto Minguante e assim por diante.
No final deste ms de abril, a Lua voltar
Nesta representao da constelao do Touro,
Aldebar corresponde a um dos olhos.
a ver-se a oeste e, dois dias depois de
Lua Nova, proporcionar um aconte-
cimento que, no sendo raro, sempre
desperta curiosidade em quem se inte-
ressa pelo uso de telescpios e mesmo
por fotografia astronmica. Desta vez,
no dia 28, a Lua vai eclipsar a estrela
Aldebar (que ocupa a dcima posio,
das mais brilhantes que se podem avistar
a partir de Portugal), a mais notvel da
constelao do Touro. Como a maior
poro da superfcie lunar voltada para
a Terra no estar a receber luz do Sol,
Aldebar parece apagar-se sem se ver
nada na sua frente. Um pouco mais de
uma hora passada, a estrela emerge no
bordo direito da Lua, ou seja, aquele que
est iluminado pela luz solar.
certo que o fenmeno comea quando
ainda dia, o que significa que s atravs
de um telescpio de abertura (dimetro
do espelho principal) considervel se
poder visualizar Aldebar. No entanto,
fcil ver vista desarmada ou com
um simples binculo o reapareci-
mento da estrela no lado direito da Lua,
pois isso acontecer perto das 20h30,
ocasio em que o Sol est a mergulhar
no horizonte.
Interessante 19
Mapa do Cu
Como usar
Vire-se para sul e coloque a revista sobre
a cabea, de modo que a seta fique apontada
para norte. Se se voltar em qualquer das outras
direes (norte, este, oeste), pode rodar
a revista, de modo a facilitar a leitura, desde
que mantenha a seta apontada para norte.
Os planetas e a Lua estaro sempre perto
da eclptica. O cu representado no mapa
(no que se refere s estrelas) corresponde
s 20h30 do dia 5. A alterao que se verifica
ao longo do ms, mesma hora, no muito
importante. No entanto, com o decorrer
da noite, as estrelas mais a oeste
iro mergulhando no horizonte,
enquanto do lado este vo surgindo
outras, inicialmente no visveis.

As fases da Lua
Quarto Crescente Dia 3 s 19h39
Lua Cheia Dia 11 s 07h08
Quarto Minguante Dia 19 s 10h57
Lua Nova Dia 26 s 13h16

20 SUPER
NORTE

Interessante 21
ESO / Y. BELETSKY
Astronomia
Segredos da Via Lctea
Uma galxia
ANIMADA
O Sol apenas um dos mais de cem mil milhes
de estrelas que integram o nosso bairro csmico,
essa titnica estrutura espiral que se alimenta,
segundo os ltimos estudos, de galxias menores
e palpita ao ritmo marcado pelo seu ncleo,
dominado por um monstruoso buraco negro.
22 SUPER
O
Centro Europeu de Astronomia
Espacial deu a conhecer em setem-
bro passado os primeiros resulta-
dos da misso Gaia. At agora,
os dados proporcionados pela sonda da ESA
permitiram elaborar uma lista sobre a lumino-
sidade e a localizao de 1142 milhes de estre-
las, aproximadamente um por cento de todas
as que a Via Lctea aloja, das quais nem sequer
sabamos que existiam cerca de quatrocentos
milhes. O objetivo da iniciativa, que custou
750 milhes de euros, faria as delcias dos tri-
pulantes da frota da srie Star Trek: elaborar
um mapa tridimensional mais pormenorizado
da nossa vizinhana csmica, com as posies
exatas e as deslocaes de todas essas estre-
las, assim como as distncias que as separam.
At agora, as observaes levadas a cabo
pela nave, h quase trs anos a enviar dados
para a Terra, a par dos da sua antecessora,
Hipparcos, tambm serviram para se conhecer
o movimento de dois milhes de estrelas, uma
informao valiosa para compreender as pro-
priedades do campo gravitacional da galxia.
Um novo relatrio, que dever ser conhecido
no final de 2017, mostrar a posio das estrelas
com uma preciso ainda maior, na ordem de
dez microssegundos de arco, o que equivaleria

a situ-las num mapa com um erro inferior
espessura de um fio de cabelo observado a mil
quilmetros de distncia.
UMA SURPRESA MONUMENTAL
Durante sculos, a Via Lctea foi um elemento
fixo do firmamento, uma faixa de luz com
manchas de um negro profundo que atravessa
a abbada celeste. At h relativamente pouco
tempo, pensava-se que constitua todo o uni-
verso: um sistema finito de estrelas, provavel-
mente rodeado de um vcuo sem limites. Pou-
cos astrnomos concebiam, at comeos do
sculo XX, que certos pontos pouco ntidos que
se podiam observar por cima e por baixo do
plano da Via Lctea eram outras galxias. Hoje,
sabemos que ela apenas uma entre milhares e
milhares de milhes, e que, apesar do seu con-
sidervel tamanho, no nem de perto nem
de longe a maior.
Mesmo assim, as suas dimenses so assom-
brosas. Os mais de cem mil milhes de estre-
las que contm (alguns especialistas pensam
que podero ser quatro vezes mais) ocupam
uma regio do espao com um dimetro de
cerca de 120 mil anos-luz e mil de espessura.
Para podermos fazer uma ideia do que isso
implica, faamos a seguinte comprao: se a
Terra fosse do tamanho de um micrbio, a Via
Lctea teria 10 000 km de dimetro, ou pouco
menos (20%) do dimetro da Terra.
O que se sabe ao certo que no preci-
samente uma jovem. As estrelas mais antigas
detetadas na nossa galxia tm 13 400 milhes
de anos, pelo que podemos concluir que ter
mais uns duzentos milhes de anos de exis-
tncia, quase tanto como o prprio universo.
A idade pesa e, embora se registassem, nos
primrdios da Via Lctea, autnticas exploses
para a formao de estrelas, estima-se que j
s d luz cerca de sete por ano.
Se pudssemos ver a galxia de cima, desco-
briramos que se trata de uma espiral, tal como
77% das que formam o cosmos. O nmero de
braos um assunto ainda em debate. Na
dcada de 50, pensava-se que tinha quatro.
Contudo, observaes realizadas a partir dos
anos 80 baixaram esse nmero para dois: o
de Escudo-Centauro e o de Perseus (os nomes
das constelaes que atravessam).
Em 2013, dados proporcionados pelo teles-
cpio espacial de infravermelhos Spitzer
pareciam confirmar esta ltima hiptese.
Porm, um novo modelo, desenvolvido em 2014
com base na informao recolhida pela sonda
WISE, apostava novamente na configurao
Senda celeste. A Via Lctea sobre
o VLT, no Chile. As manchas negras
so grandes nuvens de gs e poeiras
interestelares que obscurecem a
viso do centro da nossa galxia.
de quatro extremidades. Alm das duas j
referidas, povoadas por velhas estrelas, teria
outros dois braos, o de Sagitrio e o de Norma-
-Cisne, formados por objetos mais jovens.
Porm, ainda no h uma explicao para tal
configurao. O que parece no oferecer
dvidas que vivemos numa galxia espiral
barrada. Chama-se assim porque uma barra
de matria atravessa o seu centro. A da Via
Lctea mede 27 mil anos-luz, e apenas 30% das
galxias espirais a possuem.
ONDAS DE DENSIDADE
Porque ser que apresenta essa peculiar
estrutura em espiral? A melhor explicao que
temos a teoria das ondas de densidade pro-
posta, nos anos 60, pelo astrnomo sueco Bertil
Lindblad e desenvolvida pelo matemtico chins
Chia Chiao Lin e pelo astrofsico norte-ame-
ricano Frank Shu. At ento, os especialistas
pensavam que os braos espirais das galxias
eram, por assim dizer, materiais, isto , seriam
compostos por estrelas e gs, tal como sempre
tinham existido. Contudo, a hiptese deparava
com um grave problema: devido rotao dife-
rencial da Via Lctea (as estrelas mais prximas
do centro deslocam-se mais depressa), os braos
acabariam por desaparecer aps algumas voltas.
Interessante 23
 A nossa galxia
alimenta-se
de outras
mais pequenas
Para resolver a questo, Lindblad, Lin e Shu
sugeriram que os braos no eram concentra-
es fixas de matria, mas fruto de determina-
das ondas de densidade que giram em redor
do centro galctico a uma velocidade menor
do que as estrelas e nuvens de gs. Para perce-
bermos, podemos comparar o fenmeno a um
engarrafamento numa autoestrada: os carros
(estrelas) deslocam-se a 120 km/h, mas, quando
chegam ao engarrafamento, reduzem a veloci-
dade para se adaptar da fila, ou seja, onda de
densidade, o que faz aumentar o nmero de
carros (a densidade de estrelas). Ultrapassado
o congestionamento, os veculos voltam a
recuperar a velocidade anterior.

CENTRO MISTERIOSO
O funcionamento do disco galctico pode
parecer desconcertante, mas o centro da Via
Lctea ainda mais misterioso. Se olharmos
para leste numa noite de vero de cu limpo e
sem Lua, podemos contemplar o seu corao
NASA / JPL-CALTECH / UCLA

no ponto em que a nossa galxia corta o hori-

zonte. Situado na constelao de Sagitrio,
permanece oculto por detrs de uma impene-
trvel nvoa de gs e poeira interestelar.
Essas nuvens, com vrios anos-luz de espes-
sura, so uma espcie de alambique csmico
que destila molculas complexas, cuja presena
no espao era inconcebvel at h pouco tempo.
Os radioastrnomos encontraram ali o mesmo
amonaco que guardamos por baixo do lava-
-loias, o acetileno presente nas soldadoras, o
antissptico formaldedo, lcool suficiente para
encher mil quatrilies de garrafas de whisky,
acar e por a fora, num total de 120 compos-
tos diferentes.
Uma atividade frentica desenvolve-se no
ncleo da Via Lctea. Criam-se ali mais estrelas
do que nos arrabaldes galcticos onde vivemos,
e as mais macias expulsam as camadas exte-
riores na forma de ventos violentssimos. Simul-
taneamente, toda a regio percorrida por
ondas de choque supersnicas, produto das
gigantescas exploses que caracterizam a
morte das estrelas com uma massa vrias vezes
maior do que a do astro-rei. H apenas quatro
dcadas, ningum imaginava tal espetculo
pirotcnico, mas os avanos no campo da
radioastronomia e da astronoma infravermelha
alteraram a nossa viso do movimentado centro
galctico.
Uma das instalaes que mais ateno do ao
que ali acontece est situada 80 km a oeste de
Socorro, no Novo Mxico. Aps passar por
uma curva apertada na Estrada 60 e atravessar
uma paisagem desrtica, deparamos com uma
plantao de antenas de vinte e cinco metros
de dimetro, erguidas sobre o antigo leito de
um lago. o observatrio de radioastronomia
Very Large Array, cujos vinte e sete discos se
deslocam em simultneo, de acordo com as
instrues do computador que os controla.
O GRANDE ANIQUILADOR
Essas orelhas eletrnicas apenas captam duas
fontes de emisso: a do gs quente ao qual a
radiao proveniente de algum dos numerosos
enxames de estrelas que povoam a regio
arrancou parte dos respetivos eletres, e a dos
prprios eletres, que se deslocam a grande
velocidade por causa do campo magntico exis-
tente, bastante mais intenso do que no resto
da galxia, mas quinhentas vezes mais fraco do
que o terrestre. A verdade que no se trata de
fenmenos muito melodiosos: soam como se
fossem o vapor a sair de um radiador.
Perto do centro, a radiao gama (a mesma
que produzimos nos reatores nucleares) inunda
o espao com uma energia 250 mil vezes supe-
rior da luz visvel. Provm da aniquilao de
um eletro pelo seu gmeo de antimatria,
o positro, a um ritmo inconcebvel: cada
segundo, so consumidas dez mil milhes de
toneladas de antimatria.
Este monstro foi batizado como Grande
Aniquilador. provvel que a fbrica de anti-
matria seja um buraco negro que, oculto por
detrs de uma nuvem de gs, emite dois giseres
de matria, numa extenso de cinco anos-luz,
em direes opostas. Embora o Grande Ani-
quilador no esteja precisamente no ncleo,
encontra-se muito perto, a 350 anos-luz.
Mover-se pelo centro do nosso bairro cs-
mico, um espao de 400 por 900 anos-luz
denominado Sagitrio A, como deslocar-se
pelo de uma grande cidade. Est densamente
povoado de estrelas e nuvens de gs que se
deslocam a trs milhes e meio de quilmetros
por hora. Alm de viajar a essas velocidades
endiabradas, apresentam uma temperatura de
dez milhes de graus centgrados, o que faz o
gs emitir uma grande quantidade de raios X.
Graas ao satlite Chandra, da NASA, lanado
em 1999 e que ainda se mantm operacional,
foi possvel identificar na regio quase mil fon-
tes de raios X, nomeadamente ans brancas,
estrelas de neutres, buracos negros e nuvens
de gs extremamente quentes. Perto destas,
tambm se pode distinguir, como se fossem

24 SUPER

bolhas de um espumante galctico, os vest-
gios de supernovas que explodiram h muito,
assim como duas zonas de formao estelar,
Sagitrio B1 e B2.
NATUREZA DESCONHECIDA
Se desviarmos um pouco o olhar, descobri-
remos uma regio denominada IRS 16, que
parece ser formada por um grupo de estrelas
a iluminar com uma luz azulada as redondezas.
So doze, mas a sua verdadeira natureza ainda
um mistrio. Sabemos que so jovens (tero
entre trs e sete milhes de anos) e que esto
aglomeradas num espao de um ou dois anos-
-luz. primeira vista, parecem estrelas, mas
so demasiado grandes e brilhantes. Nesse
caso, o que sero? Ningum sabe.
tambm do centro que brotam dois jatos
de matria, os quais arrefecem medida que
caem na direo do disco, nos bairros exteriores
da Via Lctea. Essa chuva de matria ter
influncia no que acontecer no resto da gal-
xia: tal como se verificava nas antigas civiliza-
es, a capital do imprio decide o futuro das
restantes regies.
Enterrado em Sagitrio A, encontramos
o verdadeiro ncleo galctico: Sagitrio A*,
RWC 86. Provavelmente, esta nebulosa
situada a 9100 anos-luz o remanescente
da supernova SN 185, observada por
astrnomos chineses em 7 de dezembro
de 185. o primeiro fenmeno deste tipo
de que existe registo histrico credvel.
uma potentssima fonte de ondas de rdio que
corresponde a um grande buraco negro. Este
possui uma massa de quatro milhes de sis,
contida num volume menor do que a rbita
seguida pela Terra em redor do astro-rei.
Tal como se assinala com um X o lugar onde
o tesouro est enterrado, os superburacos
negros indicam onde se encontra o centro das
galxias. Por vezes, Sagitrio A* sai-se com
clares de raios X, como o detetado a 5 de
janeiro de 2015, 400 vezes mais brilhante do
que o habitual. No se sabe o que o provocou.
Enquanto alguns astrnomos pensam que
pode ter sido causado pela queda de um aste-
roide, outros acreditam que se deveu a uma
juno das linhas do campo magntico com os
jatos de gs que se deslocam na sua direo.
Longe do centro galctico, tambm depara-
mos com fenmenos exticos. Na periferia, por
exemplo, existem pelo menos dois filamentos
integrados por estrelas e gs. O mais conhe-
cido tem o nome de Corrente de Sagitrio e
rodeia a Via Lctea numa rbita polar. O aspeto
mais fascinante a sua origem: supe-se que
fruto do canibalismo.
Bela, grande e simtrica, a Via Lctea parece
um produto acabado, mas, nos ltimos anos,
O Caminho do Cu
U m antigo mito grego assegurava
que a Via Lctea se formou do
leite materno derramado pela deusa
Hera, mulher de Zeus, que procurava
impedir que Hracles, ainda beb, se
alimentasse dele. Na China, o festival
Qi Xi tambm recorda a criao da
nossa galxia. Segundo essa tradio,
que inspirou o festival de Tanabata,
no Japo, a estrela Vega era uma prin-
cesa que tecia os trajes do Soberano
Celestial. Altair, outra estrela, era
pastor do rebanho real. Ambos se
apaixonaram, mas negligenciaram as
suas tarefas, pelo que o rei fez um rio
(a Via Lctea) correr entre ambos,
separando-os. Uma noite por ano, no
entanto, podem atravess-lo.
descobriu-se que ainda est por terminar. Con-
tinua a recolher material csmico, pois engole
as galxias pequenas e dbeis que se aven-
turam nas proximidades e se arriscam a ser
apanhadas no seu poo gravitacional. De facto,
uma das hipteses mais aceites atualmente
que a nossa cidade csmica (e outras como ela)
cresceu graas a esse lento mas persistente
trabalho de recolha.
AINDA A CRESCER
Hoje, o processo prossegue, embora a um
ritmo mais lento. Atualmente, uma pequena
galxia esferoidal est a caminho do disco da
Via Lctea; felizmente, do outro lado do lugar
onde nos encontramos. Foi descoberta por
acaso em 1994, e a sua massa representa 1% da
da nossa. A presso gravitacional da Via Lctea
est a estic-la como se fosse um pasteleiro a
estender massa: uma equipa de astrnomos do
Instituto de Astrofsica das Canrias encontrou
parte dos seus escombros a pouco mais de 18 mil
anos-luz do centro da nossa galxia.
Como se isso no fosse suficiente, o cmulo
globular maior e mais brilhante da Via Lctea,
Omega Centauri, no o que parece ser, isto ,
um enxame de dez milhes de velhas estrelas
que se formaram ao mesmo tempo do que a
galxia. Segundo alguns astrnomos, o que
resta do corao de uma outra galxia mais
pequena, que a nossa teria devorado h muito.
De igual modo, tambm se pensa que a gal-
xia an do Co Maior, que contm mil milhes de
estrelas e fica a cerca de 25 mil anos-luz de ns e
a cerca de 42 mil do centro galctico, faz parte
desse vastsso buffet com que a Via Lctea tem
vindo a engordar. Ser que esta comilona jamais
se fartar? Pelo menos, no nos prximos
4000 milhes de anos. Nessa altura, a galxia
de Andrmeda e a nossa iro fundir-se num
amplo e profundo abrao csmico.
M.A.S.
Interessante 25
 Espao
Estaro a tentar falar connosco?
TARA MOORE / GETTY
Aliengenas
sem REDE
H seis dcadas que procuramos inutilmente indcios da existncia
de civilizaes noutros mundos. Segundo alguns cientistas,
talvez nunca possamos estabelecer contacto com extraterrestres.
E
m fevereiro do ano passado, o ento
presidente dos Estados Unidos,
Barack Obama, apareceu no pro-
grama televisivo The Ellen DeGene-
res Show. Na ocasio, uma menina prodgio
de seis anos, Macey Hensley, fez-lhe algumas
perguntas algo embaraosas. Uma foi se os
extraterrestres eram reais. Obama respon-
deu: Ainda no contactmos diretamente
com eles, mas, quando isso acontecer, eu
informo-te. Esta resposta colocou em estado
de alerta os paranoicos dos ovnis, que espe-
ram para breve uma grande revelao sobre o
tema. Contudo, mesmo partindo do princpio
de que h aliengenas com desejo de comuni-
car, ainda no se sabe como o fariam.
De facto, isso que procura averiguar, desde
meados do sculo passado, o programa SETI
(sigla em ingls de procura de inteligncia
extraterrestre). A iniciativa sofreu altos e bai-
xos ao longo dos anos. Atravessou uma idade
de ouro nas dcadas de 1970 e 1980, mas entrou
em declnio pouco depois. Agora, conheceu
um impulso considervel graas ao apoio do
multimilionrio russo Yuri Milner, que doou cem
milhes de dlares para financiar, durante uma
dcada, o projeto Breakthrough Listen, atravs
do qual se pretende observar um milho de
estrelas em busca de possveis sinais emitidos
por civilizaes extraterrestres.
Embora o SETI seja, hoje, milhes de vezes
mais potente do que nos seus primrdios, no
fcil processar todos os sinais. Uma das ins-
talaes mais importantes que fazem parte do
projeto o Conjunto de Telescpios Allen, na
Califrnia, em funcionamento desde 2007.
formado por 42 antenas que procuram sinais
26 SUPER
extraterrestres doze horas por dia.Ainda no
tiveram sorte, mas, neste campo, os falsos
alarmes surgem com alguma frequncia. Por
exemplo, uma equipa de astronmos anunciou,
em agosto do ano passado, a deteo de uma
estranha emisso de rdio que parecia ser
proveniente de HD 164595, uma estrela seme-
lhante ao Sol, situada a 94 anos-luz. Aps a
agitao inicial, soube-se que a emisso tinha,
na realidade, origem terrestre.
FREQUNCIAS MGICAS
Do nosso ponto de vista, a forma mais simples
disposio de hipotticas civilizaes alien- emitida por esta; as de tipo III teriam sua
genas para chamar a ateno seria atravs de
ondas de rdio: so fceis e baratas de produzir,
chegam longe e no so afetadas pelas nuvens
de gs interestelar e outros obstculos galcti-
cos. essa a premissa do programa SETI, que
se tornou um verdadeiro campo de investigao
cientfica em 1959. Nessa altura, dois fsicos,
Philip Morrison e Guiseppe Cocconi, publicaram
um artigo na revista Nature em que sugeriam
que a melhor maneira de procur-las era a cha-
mada estratgia das frequncias mgicas.
Fundamentalmente, parte da suposio de
que, se os aliengenas possuem cincia seme-
lhante nossa, tambm tero radiotelescpios
e sabero que a melhor forma de explorar o
universo sintonizar a emisso do hidrognio
neutro, nos 1420 megahertz. Por conseguinte,
se nos quisessem enviar sinais, utilizariam essa
frequncia, pois pensariam que estaramos
escuta no mesmo comprimento de onda.
Seja como for, o que se sabe que a capacidade
de deteo depende, por sua vez, da tecnologia
disponvel. Seramos capazes de distinguir as
emisses de seres muito mais inteligentes e
avanados do que ns? A questo no clara.
Em 1964, um jovem astrofsico russo, Nikolai
Kardashov, organizou a primeira reunio cient-
fica na URSS sobre civilizaes extraterrestres,
no observatrio armnio de Byurakan. Antes
do encontro, Kardashov publicara um artigo na
revista Astronomia Sovitica, no qual sugeria
que se avaliasse o nvel tecnolgico de uma
suposta cultura aliengena atravs da quanti-
dade de energia que consumisse. As de tipo I
aproveitariam a que o seu planeta recebesse da
respetiva estrela; as de tipo II, tanta como a
disposio toda a galxia. Kardashov tambm
estimava, na sua classificao, qual seria a capa-
cidade de transmisso de informao de cada
uma dessas civilizaes.
PROCURAMOS EM CIMA OU EM BAIXO?
Alguns anos depois, Carl Sagan props que se
acrecentasse decimais aos trs tipos de Kar-
dashov, assim como uma letra que correspon-
deria quantidade de bits de informao que
essa civilizao podia processar: A para um
milho de bits, B para dez milhes, C para cem
milhes e por a fora. A nossa, por exemplo, era,
em 1973, uma civilizao 0,7 H. Uma federao
galctica poderia ser III Q. Ser que poderamos
contactar todas?
Os cientistas norte-americanos que se dedi-
cavam ao assunto, na altura, pensavam que nos
deveramos concentrar naquelas com um nvel
tecnolgico semelhante ao nosso, at 1,8 K.
Os soviticos apostavam nas mais avanadas.
J no congresso de 1964, estabeleciam como
ojetivo obter solues tcnicas e lingusticas
para o problema da comunicao com civiliza-
es extraterrestres que fossem muito mais
avanadas do que a nossa. Pretendiam, assim,
concentrar a sua busca nas de tipo II e III, pois
consideravam que deixariam uma marca facil-
mente visvel em toda a galxia, talvez mesmo
na forma de megaconstrues, como as deno-
minadas esferas de Dyson.
De onde poderia uma dessas civilizaes obter
tanta energia como a emitida pelo seu Sol?
O melhor lugar seria, sem dvida, a prpria
estrela. Foi o raciocnio apresentado pelo fsico
Freeman Dyson no artigo Search for Artificial
Stellar Sources of Infrared Radiation, publicado
em 1959 na revista Science. Segundo Dyson, os
nossos vizinhos galcticos poderiam construir
uma enorme instalao, semelhante a uma
esfera oca, em redor da sua estrela, para captar
toda a radiao que emitisse.
Trata-se de um exerccio de pura especulao,
mas foi tomado a srio por alguns defensores do
SETI, que comearam a pensar na forma de
detet-las. Por exemplo, como as esferas de
Dyson deveriam ser potentes fontes de radiao
infravermelha, poder-se-ia procurar estrelas
com um pico de emisso nessa zona do espectro
eletromagntico. Em alternativa, tambm seria
possvel procurar emisses em forma de feixes
laser do mesmo tipo. Nos anos 80 e 90, a base de
dados do telescpio espacial de infravermelhos
IRAS, da NASA, foi analisada, e tambm se fez
um estudo no Observatrio de Monte Wilson,
na Califrnia, mas sem xito.
Silncio csmico. Nunca se rastrearam
SISTEMAS DE COMUNICAO tantos sinais em busca de mensagens
Em 1965, um engenheiro eletrnico, Monte aliengenas, mas nem sequer sabemos se
Ross, sugeriu que os aliengenas tambm pode- estamos a usar a tecnologia adequada.

Interessante 27
 No temos
o menor indcio
da existncia de
extraterrestres
riam utilizar como sistema de comunicao
pulsos laser de alta energia, pois, teoricamente,
conseguiriam transmitir assim mais informao
do que se recorressem a emisses de rdio.
Desde meados dos anos 70, foram lanadas
diferentes misses para procurar esses pulsos,
com telescpios terrestres e sondas espaciais.
At agora, no tiveram sorte, mas um estudo
publicado no portal arXiv, no ano passado,
colocou em estado de alerta os especialistas
do SETI. Nele, Ermanno F. Borra e Eric Trottier,
astrnomos do Departamento de Fsica da Uni-
versidade Laval, no Qubec, anunciavam que
tinham detetado emisses desse tipo com uma
periodicidade de 1,65 picossegundos (um
picossegundo a bilionsima parte de um
segundo), provenientes de 234 estrelas seme-
lhantes ao Sol.
Os dados disponveis, conforme explicavam,
sugeriam que todas poderiam estar a ser envia-
das por civilizaes extraterrestres. Antes
de o afirmar, Borra e Trottier tomaram em
considerao outras circunstncias que pudes-
sem explicar o fenmeno, e, de facto, admitem
que se trata de um trabalho preliminar e que
sero necessrias outras anlises. Para j, a
maioria dos astrnomos, incluindo os que tra-
balham no projeto Breakthrough Listen, prefere
mostrar-se cautelosa.

ALTERAR O ESPAO
Para alguns especialistas, a melhor forma de
chamar a ateno dos extraterrestres seria alte-
rar de algum modo a nossa estrela ou o espao
circundante. Nos anos 60, Morrison, um fsico
do Instituto Tecnolgico de Massachusetts
(MIT), sugeriu transformar o Sol numa espcie
de farol. Para isso, bastaria colocar uma nuvem
de partculas sua volta, com uma massa total
semelhante de um cometa, a qual bloquearia
parcialmente a luz, pelo que, distncia, a nossa
estrela pareceria piscar com um perodo igual
rbita da nuvem. Cada poucos meses, deve-
ramos desloc-la para modificar o padro de
sinais, o que nos permitiria mesmo reproduzir
equaes algbricas.
Outra forma de emitir sinais seria utilizar o
nosso arsenal atmico. Um relatrio de 1973
estimava que os telescpios orbitais de raios X
poderiam ter detetado, a quatrocentas unidades
astronmicas (cerca de dez vezes a distncia de
Pluto ao Sol), o ensaio nuclear Starfish Prime,
realizado pelos Estados Unidos sobre o oceano
Pacfico em 1962. Se todas as armas nucleares
fossem detonadas numa nica megaexploso
no espao, esta poderia ser captada a 190
anos-luz.
Os raios X tambm inspiraram o astrnomo
Andrew C. Fabian, da Universidade de Cam-
bridge (Reino Unido). Melhor do que fazer
explodir bombas atmicas, algo que talvez
pudesse ser mal interpretado, o britnico suge-
riu que se fizesse cair algo material sobre uma

Descobrimos uma construo?

E ntre as constelaes do Cisne e da
Lira, a quase 1500 anos-luz de ns,
h uma estrela oficialmente denominada
KIC 8462852 mas informalmente conhe-
cida por estrela de Tabby, em honra da
primeira pessoa a estud-la, a astrofsica
norte-americana Tabetha S. Boyajian.
Trata-se de um astro cujo brilho varia de
forma bsolutamente irregular, com perdas
de at 20 por cento, e ningum conhece
a razo. Vrias hipteses foram sugeridas
para explicar o fenmeno, como a presen-
a de nuvens de cometas ou de escombros
deixados por uma coliso entre planetas.
Alguns astrnomos pensam que se trata
de uma estrela deformada por girar muito
depressa. Todas estas hipteses apresen-
tam problemas. No entanto, h outra, mais
extica, mas que ainda no foi eliminada:
poderia tratar-se de uma civilizao que
teria construdo, em redor da estrela, uma
esfera de Dyson para captar a sua energia.
Alm disso, foi encontrada outra, deno-
minada EPIC 204278916, do tamanho
do Sol, que apresenta uma diminuio de
65% do seu brilho em vinte e cinco dias
consecutivos. Outra megaestrutura?

28 SUPER
 Imprio robtico. As mquinas
autorreplicantes concebidas pelo
matemtico John von Neumann poderiam
viajar entre sistemas estelares e criar
cpias de si mesmas usando os materiais
disponveis. Em alguns milhes de anos,
teriam colonizado uma galxia.
LYNETTE COOK / AGE
estrela de neutres. Fabian calculou que, se
dez por cento da massa se transformasse em
radiao, seria apenas necessrio lanar um
asteroide ou um cometa de um quilmetro de
dimetro para produzir um pulso de raios X
visvel em toda a galxia.
MODULAR O ESPECTRO ESTELAR
Antes, na dcada de 60, dois dos pais do SETI,
o astrnomo norte-americano Frank Drake
e o seu colega sovitico Iosif Shklovski, j
tinham sugerido que, se uma civilizao avan-
ada quisesse anunciar a sua existncia, poderia
lanar istopos de vida curta sobre uma estrela.
Drake acreditava que o tecncio seria o ele-
mento qumico mais til para esse propsito,
pois no pode ser encontrado na Terra e h muito
pouco no Sol. Alm disso, a sua forma mais est-
vel deteriora-se radioativamente passado vinte
mil anos. Para um observador poder detet-lo
no espectro de uma estrela, seria preciso lanar
cerca de 130 mil toneladas na sua fotosfera.
Em 1980, os fsicos Daniel Whitmire e
David Wright, da Universidade da Luisiana
em Lafayette, apresentaram um trabalho que
aprofundava o tema e no qual se interrogavam,
Comunicaes gentico-temporais
O
s aliengenas poderiam optar por
utilizar um sistema de comunica-
es lento mas perdurvel. Funcionaria
como o Pony Express, mas, em vez de
cavalos, utilizaria micro-organismos.
Trata-se, essencialmente, de codificar uma
mensagem no seu ADN. No assim to
estranho: de facto, muitos biotecnlogos
deixam algum tipo de assinatura nos geno-
mas que manipulam. Em 1986, o japons
Hiroshi Nakamura publicou um estudo na
revista Acta Astronomica no qual indicava
fundamentalmente, sobre o que aconteceria se
uma civilizao extraterrestre utilizasse uma
estrela como depsito radioativo para os seus
produtos de fisso. Para Whitmire e Wright, isso
deixaria uma marca inequvoca, pelo que suge-
riam que se analisasse as estrelas semelhantes
ao Sol em busca de um excesso de determina-
dos elementos, como praseodmio, brio e zir-
cnio, ou a presena de tecncio ou plutnio.
Alm de procurar possveis sinais enviados
pelos extraterrestres e analisar anomalias nas
estrelas e noutros objetos galcticos, podera-
mos tentar localizar as suas naves especiais.
Os motores desses engenhos teriam de deixar
vestgios visveis, pois, para os seus tripulantes
poderem deslocar-se entre as estrelas num
perodo de tempo razovel, teriam de propor-
cionar uma velocidade que fosse uma frao
da velocidade da luz. Assim, provvel que
dessem origem a grandes quantidades de raios
gama. Se deparssemos com uma emisso
desse tipo sem estar associada a um processo
natural, seria porque os tnhamos apanhado.
O nico problema que, a haver tais naves,
seriam seguramente demasiado pequenas
para a capacidade de resoluo dos telescpios
espaciais especializados na procura desse tipo
de radiao, como o Fermi, lanado em 2008.
Poderamos detetar a sua existncia, mas no
identific-las. Apesar disso, diferentes grupos
de investigao estudaram, no incio da dcada
de 90, as observaes feitas entre 1978 e 1980,
em busca de alinhamentos anmalos de emis-
ses que pudessem revelar o movimento de
uma nave pelo espao.
O que so, ento, os misteriosos surtos de
raios gama, as exploses mais enrgicas
conhecidas? A imensa maioria foi pefeitamente
identificada com fenmenos naturais, mas o
escritor Arthur C. Clarke (19172008) indicou,
meio a brincar, meio a srio, que algumas
poderiam ser, na realidade, o eco de acidentes
industriais de supercivilizaes extraterrestres.
Por fim, se os nossos vizinhos insistirem em
no se mostrar, talvez seja necessrio ir pro-
cur-los. Para isso, poder-se-iam enviar sondas
de explorao, como as concebidas, na dcada
de 1940, pelo matemtico John von Neumann,
que parte da estrutura gentica do vrus
SV40 podia ser representada como um
mapa do que parecia ser a constelao de
Erdano. Curiosamente, nela que se en-
contra psilon Eridani, uma das primeiras
estrelas onde se procurou emisses de r-
dio extraterrestres. Contudo, esta estrat-
gia possui riscos. Por um lado, preciso es-
perar que o destinatrio da biomensagem
aprenda engenharia gentica. Alm disso,
no fcil evitar possa ser destruda pelas
constantes mutaes dos micrbios.
que demonstrou que era possvel fabricar
naves automticas capazes de se autorrepro-
duzir. Com base nessa ideia, os fsicos Frank
Tipler e John D. Barrow estimaram o tempo
que uma civilizao de tipo III necessitaria para
colonizar a galxia. Supondo que os robs se
deslocassem a um dcimo da velocidade da luz,
deparassem com um planeta potencialmente
habitvel a cada cinquenta anos-luz e demoras-
sem cinco sculos a terraform-lo, os seus cria-
dores necessitariam apenas de dois milhes
de anos para se expandir pela Via Lctea,
o que no passa de um suspiro escala csmica.
Se reduzssemos a sua velocidade para 30 qui-
lmetros por segundo (o dobro da alcanada
pela nave New Horizons, que explorou Pluto),
levariam cerca de 30 milhes de anos, o que
ainda um breve lapso, em termos csmicos.
ESTAREMOS SOZINHOS?
Tipler e Barrow apoiam-se neste clculo para
afirmar que somos a nica civilizao inteligente
na galxia. Caso contrrio, alguma j teria
comeado a explor-la de forma automtica, e
teramos dado por isso. Como ainda no encon-
trmos nada de remotamente semelhante
a uma sonda de Von Neumann, chegam con-
cluso de no h outras civilizaes avanadas.
Alm disso, como muito improvvel que a nossa
seja a primeira a alcanar um certo desenvol-
vimento tecnolgico, deveramos aceitar que
estamos sozinhos.
Este argumento apresenta muitos mas e
no deteve a procura de engenhos extrater-
restres, numa iniciativa conhecida por SETA,
promovida h quatro dcadas por Robert
Freitas, especialista em nanotecnologia. A sua
ideia era procurar naves estacionadas nos
pontos de Lagrange do sistema Terra-Lua, os
nicos lugares gravitacionalmente estveis
na nossa proximidade. Mais uma vez, nada se
encontrou.
Do que no restam dvidas que se tenta
praticamente tudo para procurar demonstrar
que h mais algum l fora. A verdade que,
aps quase 60 anos de buscas, o silncio pesa
como uma pedra.
M.A.S.
Interessante 29
 Espao

Um problema de comunicao
IAN DAGNALL / ALAMY

Onde est o
TRADUTOR?
Boa parte dos cientistas que trabalham no programa SETI acredita que,
mais cedo ou mais tarde, acabaremos por captar uma transmisso aliengena.
Contudo, no h qualquer certeza, e os mais cticos duvidam que tenhamos
o suficiente em comum para nos podermos entender.

30 SUPER
A
strnomos descobrem civilizao
aliengena. Provavelmente, esta
seria uma das notcias mais exci-
tantes e com implicaes mais pro-
fundas na histria da humanidade. Contudo,
os especialistas que trabalham na deteo
de possveis mensagens extraterrestres no
se mostram, geralmente, muito otimistas: o
simples facto de se conseguir confirmar, sem
ambiguidades, que um sinal foi emitido por um
povo alheio Terra j algo sumamente difcil.
Por exemplo, em 1992, realizou-se uma expe-
rincia nos Estados Unidos, que estava a ser
preparada h um ano, na qual uma equipa (a
humana) devia interpretar uma mensagem
enviada por outra (a aliengena). Foi tudo por
gua abaixo porque ningum se lembrou de
incorporar o software necessrio para os com-
putadores de ambos os grupos, que utiliza-
vam sistemas operativos diferentes, poderem
entender-se. Se algo to simples j um obs-
tculo, imagine-se que outros problemas no
surgiro quando tentarmos conversar com
verdadeiros aliengenas.
Os cientistas do programa SETI (sigla em ingls
de procura de inteligncia extraterrestre)
pensam que comunicaremos atravs da cincia:
como quer que se escreva 2+2, o resultado
ser sempre 4; seja qual for a linguagem usada,
a gravidade varia com o inverso do quadrado
da distncia. Porm, nem todos partilham a
mesma opinio. William H. McNeill, historiador
da Universidade de Chicago recentemente fale-
cido, duvidava da nossa capacidade para deci-
frar qualquer sinal de origem extraterrestre:
A nossa inteligncia prisioneira das palavras,
e no vejo que possamos imaginar a lingua-
gem de outra comunidade inteligente se no
tiver muitos pontos de contacto com a nossa.
MATEMTICAS INCONCILIVEIS
McNeill, considerado uma autoridade no
estudo das sociedades ocidentais, tinha mesmo
dvidas de que a sua matemtica fosse concili-
vel com a nossa. Esta afirmao era inaceitvel
para os defensores do SETI, como Carl Sagan,
Frank Drake e muitos outros cientistas. Por
exemplo, Sheldon Glashow, Prmio Nobel da
Dilogo de surdos. Esta curiosa
instalao perto de Roswell (a localidade
do Novo Mxico onde os incondicionais
dos ovnis dizem ter-se despenhado um,
em 1947) mostra como seria difcil
chegar fala com os aliengenas.
Interessante 31
 Ainda no
decifrmos
algumas lnguas
terrestres...
Fsica, no estabelece distino entre a cincia
que fazemos na Terra e a que outras civilizaes
fariam; outro Nobel da Fsica, Steven Weinberg,
afirma que comprovaremos, quando traduzir-
mos as obras cientficas dos extraterrestres,
que ambos descobrimos as mesmas leis.
O que est subjacente a tudo isto que
seremos capazes de harmonizar a sua cincia
com a nossa, uma convico instalada no SETI
desde os seus primrdios, na dcada de 1960.
Contudo, poderemos ter tanta certeza de
poder faz-lo? Talvez fosse melhor no nos
deixarmos levar pelo entusiasmo.

ANTROPOMORFIZAR OS ALIENGENAS
O problema de fundo que temos tendncia
para antropomorfizar os aliengenas, embora
no tenhamos essa inteno. O mesmo acon-
tece com a defesa da universalidade da cin-
cia. Baseia-se, fundamentalmente, na seguinte
extrapolao: como os cientistas de todas as
naes aceitam a validade do mesmo conjunto
de leis, os nossos vizinhos csmicos tambm o
faro. Porm, antes de supor como os extra-
terrestres resolvem problemas matemticos,
devamos responder pergunta colocada por
George Basalla, historiador da cincia e cate-
drtico emrito da Universidade do Delaware:
Como poderemos determinar se eles possuem
uma linguagem e uma prtica cientficas?
Se j complicado distinguir o que cincia
do que no na Terra, como faz-lo em relao
a uma cultura que nada tem a ver com a nossa?
Sejamos otimistas. Imaginemos que consegui-
mos resolver o dilema e somos capazes de
transformar o saber aliengena em algo que
possamos reconhecer. Pois bem, mesmo assim,
Basalla adverte que o resultado de tal transfor-
mao no produz uma cincia universal, mas planeta. No Ocidente, percorremos uma via
uma forma de conhecimento feita imagem da
cincia terrestre.
MODELOS DIFERENTES
No mesmo sentido, o psiclogo Douglas
Vakoch, presidente da organizao Messaging
Extraterrestrial Intelligence, indica que, quando
dois cientistas diferem no que respeita sua bio-
logia e sua histria, os seus modelos podem
ser consideravelmente diferentes. O miolo
do assunto que nenhuma espcie inteligente
pode entender a realidade sem fazer deter-
minadas escolhas metodolgicas, explica
Vakoch. As metforas, por exemplo, desem-
penham um papel de destaque na construo
da cincia, mas provvel que as nossas sejam
muito diferentes das dos extraterrestres.
Mensagens em garrafas rdio
Frank Drake, um dos pais do programa
SETI, junto a um mural que replica
a mensagem lanada para o espao
em 1974, pelo radiotelescpio
de Arecibo, com dados sobre
a Terra e a espcie humana.
Alm disso, no existe um caminho nico para
o conhecimento cientfico, nem sequer no nosso
associada cultura judaico-crist, mas o
mesmo no aconteceu com outras civilizaes.
David N. Livingstone, professor de geografia
e histria intelectual na Queens University
(Belfast, Irlanda do Norte), afirma que a nossa
revoluo cientfica no foi um fenmeno de ser como a nossa e eles tm de estar inte-
uniforme, mas um processo complexo. Foi um
saber local que, ao circular, se tornou universal
graas padronizao e protocolizao, pelo
que determinadas prticas se impuseram em
detrimento de outras. Por isso, a devoo quase
religiosa de fsicos e engenheiros por uma
cincia universal cheira geralmente a esturro aos
filsofos da cincia.
Nicholas Rescher, da Universidade de Pitts-
burgh (Estados Unidos), um deles. Quando
o interrogam sobre a questo, responde que
acreditar num nico mundo natural e numa
nica cincia para explic-lo um pouco pro-
vinciano. Rescher considera o universo como
algo singular, mas sujeito a interpretaes muito
diferentes. Na sua opinio, para se poder afir-
mar que a cincia aliengena equivalente
nossa, tm de verificar-se as seguintes condi-
es: a matemtica dos extraterrestres tem
ressados no mesmo tipo de problemas e ter a
mesma perspetiva cognitiva da natureza.
HERANA CULTURAL
Por outras palavras, a cincia no algo de
infuso, est ancorada na forma como entende-
mos o mundo, na herana cultural (esta deter-
mina o que tem interesse e o que no tem)
e no nicho ecolgico em que vivemos, o qual
nos permite discernir o que possui utilidade.
Inclusivamente, afirmar que uma civilizao

32 SUPER

extraterrestre mais avanada do que a nossa
no passa de uma boutade, a menos que faa
um tipo de cincia semelhante nossa.
Na opinio de Rescher, as cincias naturais, tal
como as conhecemos, no so mais do que uma
criao humana correlacionada com a nossa
inteligncia. Isto , o que sabemos da realidade
fsica nasce da nossa biologia e do nosso desen-
volvimento cognitivo, da nossa herana social
e cultural e das nossas experincias, nicas e
exclusivas da espcie humana. No temos qual-
quer razo para supor que os extraterrestres
possuem os mesmos atributos biolgicos, tra-
dies culturais ou perspetiva social. Por con-
seguinte, a cincia humana no pode ser com-
parada com a aliengena. Se a desenvolverem,
ser o seu tipo de cincia, no o nosso.
Rescher no um relativista; aceita que a
cincia produz um conhecimento nico sobre a
estrutura da realidade, mas nega que possamos
RAMIN RAHIMIAN
equiparar a que os seres humanos fazem com
outra desenvolvida por seres muito distintos.
O astrnomo Robert T. Rood e o fsico James
Trefil, autores da obra Are We Alone? (Esta-
mos sozinhos?), esclarecem-no atravs desta
analogia: Um livro de cincias extraterrestre
seria to incompreensvel para ns como o dia-
grama dos circuitos de um aparelho de rdio
para um aborgene.
DISCIPLINA JOVEM
Basalla acrescenta um pormenor polmico:
Os cientistas no tm conscincia de que a
cincia moderna uma disciplina jovem, com
apenas cinco sculos de vida. Os homindeos
estiveram muito mais tempo no mundo. Os
nossos antecessores sobreviveram e espalha-
ram-se pelo mundo sem a sua ajuda. A cincia
no , em absoluto, uma necessidade para a
sobrevivncia da nossa espcie. Nesse caso,
Como seria
o contacto?
Q ue impacto teria a chegada de ex-
traterrestres na nossa sociedade?
Como reagiramos? Com pnico? Ou,
pelo contrrio, estaramos perante uma
era dourada da cincia e do humanis-
mo? Imaginemos que uma nave aterra
na Terra. O nosso comportamento po-
deria ser consideravelmente influencia-
do pelo conhecimento da existncia de
outros seres inteligentes, ou talvez no.
A verdade que qualquer prospetiva
do que poderia acontecer nessas cir-
cunstncias no passa de um exerccio
de especulao. Como escreveu John
Billingham, diretor do Departamento
de Cincias da Vida do Centro Ames
da NASA e um dos pais do SETI, foi
desenvolvida muito pouca atividade de
investigao nesse aspeto. verdade.
Quase no h estudos sobre o assunto.
O que h, isso sim, so inquritos de
opinio, feitos sobretudo nos Estados
Unidos, nos se quais exploraram, princi-
palmente, duas vertentes: a existncia de
extraterrestres e o desejo de contact-
-los. Os resultados mostram que a maior
parte das pessoas acredita na existncia
de vida extraterrestre. Na dcada de
1980, apenas 20 por cento dos norte-
-americanos concordavam com a afir-
mao no existe vida inteligente em
qualquer planeta exceto o nosso. Desde
ento, a maioria dos inquritos manteve,
mais ou menos, a mesma percentagem.
De facto, os resultados das sondagens
Gallup mostram que se verificou um
aumento constante da convico de que
existem aliengenas, desde 1964.
se aceitarmos as palavras de Basalla, segundo
as quais o saber cientfico no impulsionou a
maior parte da histria da humanidade, por
que razo pensamos que ela uma forma de
conhecimento que se pode encontrar em qual-
quer lugar do cosmos?
Supunhamos que conseguimos determinar
que detetmos uma emisso proveniente de
outra civilizao. Perceberamos a mensagem?
No existe uma Pedra de Rosetta para nos
orientar. Alm disso, nem sequer fomos capa-
zes de decifrar por completo algumas lnguas
antigas, como a Linear A de Creta ou o rongo-
rongo da Ilha da Pscoa. Pensar que vamos
ter mais sorte com um idioma aliengena ser
muito otimista. Vejamos um exemplo baseado
no aspeto mais bsico da linguagem humana:
situa-se entre o canto de uma ave e o de uma
baleia. Como ser no caso dos extraterrestres?
M.A.S.
Interessante 33
Fotografia

Filho prdigo. Christen, de 52 anos,

viveu durante anos num mosteiro budista
da Tailndia. Quando regressou ao hiperativo
Ocidente, comeou a fotografar locais
de culto, como esta baslica de Nossa
Senhora da Assuno, em Neuchtel (Sua).

34 SUPER
 Igrejas em imagens panormicas

Beleza DIVINA
O fotgrafo suo Ernst Christen registou o esplendor dos templos
numa srie de imagens de 360 graus a que chamou Divine Projections. R.M.

Interessante 35
Arquitetura? O que o artista procura
no fotografar o edifcio, mas capturar
a sua atmosfera contemplativa, a paz
que se pode encontrar em lugares como
a Catedral de Soleura, a sua cidade natal.

36 SUPER
Mosaico. Christen usa um programa
informtico para combinar e montar
as imagens, obtidas com uma lente
de 20 milmetros. Aqui a igreja de
Maria Himmelfahrt, em Baden (Sua).

Interessante 37
 Destinos cruzados. A influncia budista
evidente nas obras do artista, que evocam
mandalas. Aqui, a igreja de Tramelan (Sua).

38 SUPER
Por partes. Para compor as suas imagens
de 360 graus, Christen faz 26 fotografias:
trs filas de oito, mais uma para cima
e outra para baixo. Aqui, a igreja de
S. Joo Batista em Le Thillot (Frana).

Interessante 39
Tecnologia

Nos subterrneos da internet

A rede do CRIME
40 SUPER
 Na chamada Deep Web, a parte mais obscura da rede digital,
fcil encontrar todo o tipo de produtos e servios ilegais:
desde armas, drogas e dinheiro falsificado at assassinos profissionais.
Interessante 41
Em quatro dias,
pode-se receber
uma pistola
pelo correio

A
internet est a transformar-se no pri-
meiro bazar global, onde possvel
adquirir todo o gnero de produtos,
que chegam s nossas casas em
prazos cada vez mais curtos. Por exemplo, o
Alibaba, uma espcie de Amazon da China que
se tornou o rei do comrcio retalhista a nvel
mundial, j procedeu a testes experimentais
de entrega de ch quente ao domiclio, com
recurso a um drone.
No entanto, o mercado global em que a inter-
net est a transformar-se tambm inclui uma
infinidade de produtos ilcitos, a maior parte
dos quais pode ser encontrada na Deep Web,
ou internet profunda, a face mais tenebrosa
da rede digital. Segundo um estudo publi-
cado na Nature, o Google no indexa mais do
que uma parte da rede superficial, permane-
cendo margem de toda a Deep Web. Ou seja,
quando procuramos algo no Google, vemos
apenas 0,03 por cento (uma em cada 3000
pginas) da informao que realmente existe.
Outra anlise, publicada no Journal of Electro-
nic Publishing, conclui que o contedo da Deep
ILUSTRAES: CARLOS AGUILERA

Web cerca de quinhentas vezes maior do que

visvel e pode ser encontrado atravs dos
motores de busca convencionais. Apesar de
ambos os estudos terem mais de uma dcada
(so de 1999 e 2001, respetivamente), conti-
nuam, hoje, a servir de referncia.
Embora no se deva associar a Deep Web
apenas com a clandestinidade e a delinquncia,
nas diversas camadas destinadas a garantir
a sua segurana e ocultao que floresceu o
maior mercado negro do mundo. Quem souber
como ter acesso a essa regio oculta, constituda
por zeros e uns, tem a possibilidade, se assim o
desejar, de penetrar na caverna do tesouro dos
deliquentes. Para localizar tais pginas, no se
digita www seguido do endereo na barra de
navegao, mas utiliza-se o programa The Onion
Router (Tor), disponvel em mltiplas platafor-
mas, incluindo as trs principais: Windows, OS
X e Linux. tambm atravs do Tor que se pre-
serva o anonimato do utilizador, o qual ser
identificado com um pseudmino.
Os mercados ocultam-se em servidores alo-
jados em diversos pases em simultneo, e os
pagamentos no so efetuados com dinheiro
real, mas em bitcoins, um tipo de moeda ele-
trnica que garante um elevado grau de pri-
vacidade e que muito difcil de seguir. Com
estes artifcios, os delinquentes encontraram
o lugar ideal para criar o seu prprio tecido
industrial a nvel planetrio. Inmeras plata-
formas proliferam nos meandros da internet,
oferecendo os mais variados bens e servios
margem da lei e da moral.
SUPERMERCADO DA DROGA
O Silk Road, lanado em fevereiro de 2011, ficou
conhecido como um dos principais mercados
negros online de estupefacientes. seme-
lhna da histria de Walter White da srie tele-
visiva Breaking Bad, o fundador do Silk Road foi
um cientista, chamado Ross Ulbricht, cujo
pseudnimo era Dread Pirate Roberts (uma das
personagens do filme A Princesa Prometida, de
1987). Apesar de perseguido pelo FBI e pela Drug
Enforcement Agency (a polcia norte-americana
especializada no combate ao narcotrfico),
conseguiu transformar-se, pouco a pouco, no
maior fornecedor da histria: segundo um
estudo da revista Addiction, publicado em 2014,
18% dos consumidores de drogas norte-ameri-
canos tinham adquirido narcticos no site.
O Silk Road chegou a oferecer mais de 13 mil
substncias diferentes, como cocana, herona,
marijuana, crack, morfina, esteroides, LSD e
metanfetaminas. Tinha igualmente uma grande
variedade de medicamentos que s podem ser
obtidos com receita mdica, como alprazolam
e Adderall, e fazia descontos se fossem enco-
mendadas grandes quantidades.
Algumas das substncias oferecidas naquela
pgina ou noutros mercados de drogas online
so ainda mais estranhas ou difceis de obter
de um traficante vulgar, como o caso da esco-
polamina, tambm conhecida por sopro do
diabo. Trata-se de um p que soprado sobre
o rosto da vtima para a deixar como um zombie:
fica consciente mas sem vontade prpria, o
que facilita a ao de ladres ou violadores.
Alm disso, a droga tambm elimina a recor-
dao dos abusos.
O Silk Road era conhecido como a Amazon
da droga at o FBI conseguir localizar os seus
servidores, em 2013, e encerr-lo. A histria
seria mesmo reproduzida num episdio de uma
srie televisiva: Dread Pirate Roberts, de apenas
29 anos, cometeu o erro de utilizar frequente-
mente o seu porttil na Biblioteca Pblica de
Glen Park, em So Francisco. Um dia, quando
introduziu as palavras-passe no computador,

42 SUPER

os outros utilizadores da biblioteca caram-lhe
em cima, arrancando-lhe o porttil das mos.
Perante os atnitos bibliotecrios, identifica-
ram-se como sendo agentes do FBI paisana.
No demorou muito a aparecer um Silk Road
2.0, e a histria voltou a repetir-se: o FBI fechou-
-o em novembro de 2014. Contudo, estes
mercados clandestinos online so como uma
hidra: quando se corta uma cabea, no tar-
dam a aparecer muitas outras para tentar
emular a original.
ARMAS DISCRIO
Sem necessidade de obter uma licena espe-
cial ou apresentar previamente o cadastro
penal, qualquer utilizador do Black Market
Reloaded ou de The Armory pode comprar pra-
ticamente qualquer arma, desde uma simples
pistola Beretta at espingardas AK-47 (mais
conhecidas pelo nome do seu inventor, Kalash-
nikov), passando pelo explosivo plstico C-4.
Os sprays de defesa pessoal e as navalhas so
os artigos mais vendidos nesta categoria.
O maior obstculo que este tipo de enco-
mendas enfrenta conseguir ultrapassar as
barreiras fronteirias, pelo que os fornecedores
desmontam as armas em pequenas peas, a fim
de serem enviadas em embalagens protegidas
e camufladas.
Contudo, se nos parece inquietante que seja
possvel receber em casa, no prazo de quatro
dias, uma AK-47 modelo AKMS ou uma espin-
garda de assalto Remington Defense XM110 do
exrcito dos Estados Unidos, ainda mais alar-
mante saber que qualquer pessoa pode obter
planos para imprimir armas em casa, com
recurso a uma impressora 3D. o caso de uma
pistola denominada Liberator, concebida,
montada e testada por Cody Wilson, um estu-
dante de direito da Universidade do Texas em
Austin, eleito pela revista Wired como uma das
quinze pessoas mais perigosas do mundo.
Apesar de a distribuio das instrues para
montar a Liberator ter sido ilegalizada, e de o
fabrico de armas de fogo ser tambm proibido
em muitos pases, os dados para a sua impresso
podem ser encontrados em mltiplas pginas
da Deep Web, e estiveram mesmo vista de
Mercados
muito escuros
C omo possvel que estes mer-
cados clandestinos funcionem
sem qualquer interveno policial?
O segredo reside nas camadas e ca-
madas de encriptao com recurso a
programas especializados. O Tor a
principal porta de acesso Deep Web,
embora no seja a nica: h tambm
o I2P e a Freenet. Mal se atravessa o
limiar desta internet clandestina, sur-
gem diante dos nossos olhos diferen-
tes supermercados online com os seus
prprios nomes e reputaes: Sheep
Marketplace, OpenMarket, Black Mar
ket Reloaded, Blackbank, Pirate Mar
ket... Tal como existem motores de
busca na internet convencional, como
o Google, tambm existe um na Deep
Web. Chama-se Grams e o acesso s
possvel atravs do Tor. Se, por exem-
plo, escrevermos herona nesse mo-
tor de busca, s ir proporcionar re-
sultados invisveis atravs do Google.
Dispe mesmo de um boto Estou
com sorte, semelhante ao do motor
de busca legtimo, que nos conduzir
ao produto que procuramos.
todos em The Pirate Bay, que opera na internet
convencional. Trata-se de um motor de busca
BitTorrent, um protocolo para a transferncia
de grandes ficheiros (vdeos, por exemplo) que
permite o intercmbio direto de informao
entre computadores interligados.
DINHEIRO FALSO
Embora seja habitual utilizar bitcoins na
internet profunda para adquirir bens e servios,
o dinheiro real tambm muito bem recebido
nos mercados clandestinos online. Qualquer
divisa falsificada pode ser obtida atravs do
Guttemberg Print ou do WHMX Counterfeit,
entre outros. As notas falsas apresentam boa
qualidade, mas o melhor o seu preo: possvel
comprar um dlar por 24 cntimos.
Marc Goodman, fundador do Future Crimes
Institute, destinado a informar e sensibilizar
para o risco que as novas tecnologias emer-
gentes representam para a nossa segurana,
explica no livro Os Delitos do Futuro (2015):
Os vendedores asseguram que todas as notas
passam nos testes de luz ultravioleta e da esfe-
rogrfica destinados a detetar moeda falsa.
Para pequenas quantidades, a Guttemberg Print
cobra 40% do valor da nota verdadeira; nos
pedidos grandes, o valor desce para 25%.
O site mais popular para recrutar um pirata
informtico Rent-a-Hacker. Atravs deste
mercado, so levadas a cabo atividades como a
Interessante 43
 H servios
de homicdio
em que se fazem
leiles sinistros
cibervigilncia por intermdio de vrus ou troia-
nos, software malicioso que surge aos olhos
do utilizador como um programa legtimo.
O Hacker4hire estabelece as suas tarifas em
funo do servio prestado: desde piratear um
computador pessoal por oitenta dlares (70
euros) a localizar algum (110 euros).
Um pirata informtico pode assaltar uma
conta do Facebook ou do Gmail, mas tambm
envolver qualquer utilizador num crime. Como
escreve Marc Goodman, pode recrutar o
computador do leitor e coloc-lo numa rede de
pornografia infantil, ocultando imagens de
abusos sexuais no disco rgido do seu compu-
tador. Talvez o utilizador consiga demonstrar
a sua inocncia, mas, antes, ter de passar por
um autntico calvrio.

CONTRAFEITOS E ROUBADOS
Por outro lado, qualquer utilizador da inter-
net pode ter acesso, de forma relativamente
simples, a contedos pirateados, como filmes,
msica, vdeos, jogos e livros. Contudo, h
mercados to monstruosos de produtos pira-
teados que podemos l encontrar praticamente
tudo. o caso do The Pirate Bay, que se trans-
formou num dos cem sites mais visitados da
rede. Incluir publicidade nestes sites to visita-
dos pode gerar tantos lucros que Kim Dotcom,
alcunha do criador do Megaupload, chegou a
viver numa manso de 24 milhes de dlares
(mais de 21 milhes de euros) e ter quinze
Mercedes e um Rolls-Royce Phantom Drophead
Coup na garagem, alm de uma cama Hstens
sueca de pelo de cavalo, feita mo, cujo preo
rondava os 92 mil euros.
Se, em vez de produtos digitais, o utilizador
quiser outro tipo de artigos, a CardedStore e a
Buttery Bootlegging dispem de um extenso
catlogo de artigos eletrnicos. A maior parte
muito mais barata do que no comrcio tradi-
cional, porque se trata de produtos roubados.
Outro segmento de grande xito na Deep Web
o da roupa e artigos de marca (como os da
Louis Vuitton), cuja qualidade varia em funo
do nvel de falsificao.
Porm, preciso ter cuidado, pois h muitos
servios fraudulentos na Deep Web: o que se
designa por scam (fraude). Para combater os
scammers, isto , os delinquentes que come-
tem burlas, possvel recorrer a mecanismos
como o Escrow. Se uma loja dispuser desta fer-
ramenta, operar como intermediria, retendo
o pagamento do produto at este chegar ao
consumidor. Noutras ocasies, o que parece
um scam , na realidade, um honeypot, isto ,
um falso servio concebido por representantes
da lei, como o FBI, cujo objetivo apanhar o
consumidor em flagrante.
ROUBO DE IDENTIDADE
Neste vasto mercado clandestino, um dos
artigos mais procurados so os cartes de cr-
dito roubados ou falsificados. possvel obter
cartes de crdito e de dbito de qualquer pas hackers, escreve Goodman, costumam refe-
ou entidade bancria. A oferta to abundante
que os preos no param de baixar.
Alguns dos sites que vendem os dados de um
carto de crdito, para efetuar compras pela
internet, ou um verdadeiro carto de plstico
so o CarderPlanet e o ShadowCrew. Outros
mercados mais exclusivos, como o russo Maza,
que comercializa cartes de crdito roubados,
vetam o acesso dos utilizadores que no dis-
pem de convite, como acontece nos melhores
clubes de golfe do mundo.
Segundo um artigo do semanrio britnico
The Economist, publicado em fevereiro de 2014,
os Estados Unidos concentram 47% de toda a
atividade relacionada com cartes fraudulentos,
o que se traduz em milhes de dlares perdidos
em pagamentos feitos com cartes ilegtimos.
A identidade tambm pode ser comerciali-
zada atravs da internet. Segundo um estudo
de 2014, desenvolvido pelo Centro de Investi-
gaes Pew (Estados Unidos), quase 18% dos
adultos que utilizam a rede digital j foram
vtima de roubo de informao pessoal. Os
rir-se s identidades usurpadas pelo nome de
fullz, e incluem nomes, endereos postais,
nmeros de Segurana Social, datas de nasci-
mento, locais de trabalho, nmeros de contas
bancrias, cartas de conduo, endereos de
correio eletrnico e nomes de utilizador e pass
words adicionais. Tambm se vendem contas
vitalcias para pagamentos online.
Em mercados como o Onion Identity Services,
possvel adquirir passaportes ou diplomas
universitrios. Alguns documentos custam
apenas 175 euros, mas, consoante o pas de
emisso, o preo pode subir at 500 ou mais.
Normalmente, basta enviar uma fotografia
tipo passe e o nome pretendido.

44 SUPER

MORTE A PREO DE SALDO
Contratar os servios de um assassino mais
complexo, mas possvel, em servios como
Killer for Hire, White Wolves Professionals ou
Quick Kill. Cada um possui as suas prprias
normas, como a recusa de matar polticos ou
menores de idade. Pr fim vida de um agente
da polcia pode custar entre 20 e 100 mil euros.
Feito o trabalho, o assassino pode enviar uma
prova fotogrfica do crime cometido.
No Cthulhu, onde se garante que os homi-
cidas possuem formao militar adquirida em
organizaes como a Legio Estrangeira fran-
cesa, as tarifas so determinadas em funo do
gnero de leso que se contrata ou da impor-
tncia social e dificuldade de acesso vtima.
Por exemplo, matar uma pessoa comum sai
por 40 mil euros; faz-la desaparecer, 53 500;
fingir que morreu por acidente, 67 mil. Se, em
vez da morte, se contratar uma leso que deixe
a vtima paraltica, o preo desce para metade.
Nos trmites para efetuar este tipo de enco-
menda, geralmente exigido o recurso ao
PGP (Pretty Good Privacy), um protocolo cuja
finalidade proteger as comunicaes entre
o assassino e o cliente, atravs de textos codi-
ficados. Na Hitman Network e na Unfriendly
Solution, gabam-se da segurana absoluta das
suas comunicaes com a seguinte mensagem:
Tanto a si como a ns, interessa-nos manter
o anonimato. No sabe quem somos, e ns
tambm no sabemos quem , pelo que no o
podemos enviar para a priso, nem nos pode
enviar a ns.
Contudo, por vezes, estas mensagens so
intercetadas antes de ser levada a cabo a tarefa,
como aconteceu no caso de uma mulher do
Iowa (Estados Unidos), presa em junho de 2013
aps tentar contratar os servios de um assas-
sino a soldo para matar o pai.
Cada plataforma possui as suas prprias nor-
mas, mas, em alguns casos, como o do Assassi-
nation Market, o crime parece ter-se transfor-
mado num leilo macabro. Nessa plataforma,
o utilizador, depois de ter transferido uma
pequena quantia de bitcoins para uma conta
comum, pode aceder a uma lista de alvos a ser
abatidos. Qualquer pessoa pode acrescentar
Como acabar
com a ilegalidade?
A delinquncia 2.0 parece estar fora
do alcance das autoridades. Ca-
ar Dread Pirate Roberts, o criador do
Silk Road, exigiu o recurso a agentes
especiais do FBI, da DEA, do Depar-
tamento de Segurana dos Estados
Unidos, da Scotland Yard, da Interpol
e at da Real Polcia Montada do Ca-
nad, e s foi possvel porque o Silk
Road era um mercado com um nico
proprietrio, o que facilitou as coisas;
desarticular plataformas descentrali-
zadas, como o DarkMarket, exigiria
perseguir todos os compradores e
vendedores, um por um, o que excede
os recursos disponveis. A frmula
segue o dinheiro, utilizada para com-
bater os mafiosos durante a Lei Seca,
tambm no serve, porque, alm de
bitcoins, h mais de setenta esquivas
moedas virtuais, como o litecoin, o
dogecoin e o ripple. Por outro lado, a
maior parte dos sites ilegais est aloja-
da em servidores estrangeiros, a que
as polcias no tm acesso. O Plano
de Ao Nacional de Cibersegurana
(CNAP, na sigla em ingls) foi um es-
foro norte-americano para combater
o cibercrime. Barack Obama atribuiu-
-lhe um oramento de 19 mil milhes
de dlares para 2017 (mais 35 por cen-
to do que no ano anterior), mas alguns
peritos consideram que insuficiente.
Em 2012, Steven Chabinsky, antigo
dirigente do Departamento de Ciber-
crime do FBI, explicou que os esforos
governamentais tinham uma abor-
dagem errada e que era necessrio
recorrer a outras, como a colaborao
dos cidados ou at a participao nas
investigaes de acadmicos, estudan-
tes ou mesmo hackers.
mais dinheiro em forma de aposta, e o que se
aposta o dia da morte do alvo. Quando o crime
ocorre, quem tiver acertado na data exata fica
com o montante. Assim, o assassnio ser
cometido pela pessoa com mais incentivos para
ficar com a soma total, pois ir faz-lo coincidir
com a data que escolheu.
Embora muitos dos servios oferecidos nos
bastidores da internet no passem de uma
fraude e nunca sejam levados a cabo, apesar
de se ter adiantado o dinheiro, saber que alguns
representam ameaas reais, ou mesmo aten-
tados contra a vida das pessoas, permite-nos
entrever a escurido tenebrosa que envolve a
Deep Web.
S.P.
Interessante 45
 Sexualidade

Quando ele ela e vice-versa

CATERS NEWS

O que ser
TRANS*?
Imagine que era um homem com um corpo
de mulher, ou o contrrio. difcil, no ?
Porm, no tanto como viv-lo pessoalmente.
a dura realidade das pessoas transgnero.

A
Mens Health uma revista masculina
prdiga em conselhos para melho-
rar o fsico dos seus leitores, publi-
cada em diversos pases, incluindo
em Portugal. As suas capas mostram geral-
mente um indivduo escultural a exibir bceps,
peitorais, abdominais e um sorriso satisfeito.
Aparentemente, a edio alem de abril do ano
passado no quebrava a regra, mas, na realidade,
fazia-o. O protagonista da capa era Benjamin
Melzer, nascido como Yvonne, embora ningum
o conseguisse imaginar ao ver o seu aspeto
fsico. Ben, como gosta que lhe chamem, soube
desde muito cedo que no era como as outras
meninas. Quando se tornou maior, comeou a
explorar a possibilidade de ser transexual e as
implicaes de uma mudana de sexo. Em 2011,
submeteu-se a uma dupla mastectomia e a uma
histerectomia. No ano seguinte, j sem gln-
dulas mamrias nem tero, passou por uma
cirurgia de mudana de gnero completa, uma
operao que modifica os genitais. Em 2016,
foi capa da Mens Health.
A transexualidade sempre existiu, embora
relegada a um plano mais marginal ainda do que
o da homossexualidade. Na mitologia grega,
para no irmos mais longe, encontramos a
deusa Castlia, que concedia os desejos pedidos
pelas almas femininas encerradas em corpos
masculinos. Atualmente, cada vez mais pessoas
confessam que no se sentem bem com a iden-
tidade sexual que lhes coube ao nascer. Sen-
tem que so homens ou mulheres presos num
corpo diferente do que deveriam ter. a rea-
lidade dos transgnero (ou trans*, com aste-
risco, como muitos comeam a design-los).

46 SUPER
CATERS NEWS

Recentrados. Chloe ( esquerda,

de 20 anos) e Jamie OHerlihy, de 23,
so irms irlandesas. Antes, eram irmos,
mas em 2016 decidiram dar um passo
em frente e assumir a sua identidade
transgnero. Em cima, o musculoso
Benjamin Melzer, primeiro transgnero
numa capa da revista Mens Health.

Interessante 47
Anos duros. frequente os transgnero
descobrirem muito cedo que o seu sexo
no o que dita o seu corpo. Por exemplo,
podem preferir brinquedos diferentes dos
que a sociedade associa ao seu gnero.
A orientao sexual no tem a ver
com as perturbaes de gnero
Quando ouvem os termos transexual e
transgnero, muitas pessoas pensam numa
disfuno mental ou fsica. Nada mais longe da
realidade. Walter Bockting, codiretor da Inicia-
tiva de Sade LGBT (lsbicas, gays, bissexuais
e pessoas transgnero) do Instituto Psiqui-
trico do Estado de Nova Iorque e investigador
da Escola de Enfermagem da Universidade de
Columbia (Nova Iorque), defende que uma
pessoa transexual possui uma identidade de
gnero diferente da que apresentava ao nas-
cer, uma convico que ultrapassa o aspeto
fsico de ser homem, mulher ou neutro, nome
atribudo aos indivduos que no se sentem do
sexo feminino ou masculino. Bockting acres-
centa que no se deve confundir a identidade
de gnero com a orientao sexual, pois esta
refere-se mera atrao fsica. Um transgnero
pode desejar tanto homens como mulheres.
Como se v, a questo complexa. Segundo
o socilogo Lucas Platero, o termo trans*
comea a ser mais bem aceite a nvel global
do que os de transgnero ou transexual,
pois demonstra a heterogeneidade das pessoas.
O asterisco denota que no somos todos iguais.
Porm, por vezes, as nossas necessidades
podem coincidir ou podemos ser aliados para
conseguir alguns objetivos consensuais, diz.
48 SUPER
De que depende, ento, o sentimento de
pertena a um gnero? Nem da educao que sexo biolgico quando so muito pequenas,
a criana recebe, nem da influncia dos amigos
ou da famlia, pois h diversos estudos cientfi-
cos que indicam que determinadas estruturas
cerebrais determinam a identidade sexual do
indivduo mesmo antes de nascer.
O TRANSGNERO NASCE ASSIM
Em 2011, Antonio Guillamn, doutorado em
medicina e professor catedrtico de psicobiolo-
gia, publicou no Journal of Psychiatric Research
um estudo sobre o crebro transgnero
baseado em tcnicas de neuroimagem aplica-
das a pessoas transexuais, antes e depois do
tratamento hormonal que as ajuda a mudar de
sexo. A sua equipa decobriu que a substncia
cinzenta de mulheres e homens transexuais
revela sinais de masculinizao e feminizao,
respetivamente.
A cincia tem vindo a encontrar provas de que
os transgnero nascem e no se fazem, mas a
sociedade est longe de compreend-lo. Isso em qualquer conservatria de registo civil, com
poder adiar a altura em que estes indivduos
tomam conscincia da sua identidade, pois
crescem num ambiente hostil ao que sentem.
Bockting afirma que os trans* podem sair
do armrio em qualquer idade. Cada vez se
SHUTTERSTOCK
conhecem mais casos de menores, provavel-
mente pela visibilidade que a diversidade de
gnero e a crescente aceitao social comeam
a adquirir.
A verdade que h pessoas que descobrem
que possuem uma identidade diferente do seu
com dois ou trs anos apenas, enquanto outras
s o percebem na adolescncia ou quando j so
adultas. Segundo os especialistas, partilham algo:
no sabem ao certo o que so ou o que querem,
mas sabem o que no so e o que no querem.
Assim, uma das coisas mais importantes
para esses indivduos ter em seu poder docu-
mentos que os identifiquem corretamente:
um carto de cidado, um passaporte ou
outros papis onde surja o que , para eles, o
seu verdadeiro nome e sexo. Trata-se de docu-
mentos vulgares que se utilizam todos os dias na
sociedade, mas que se convertem numa pesada
carga para eles, pois so obrigados a dar longas
explicaes e justificaes de cada vez que os
tm de mostrar. Ora, modificar esses papis
exige, como se sabe, uma morosa burocracia.
Em Portugal, o processo de alterao de nome
e sexo das pessoas transexuais nos documen-
tos de identificao passou a poder ser feito
a entrada em vigor da Lei de Identidade de
Gnero, em maro de 2011. No entanto, tm de
apresentar um requerimento de alterao de
sexo, assim como um relatrio que comprove
o diagnstico de perturbao de identidade de

Beldades. Trs dezenas de transexuais
participaram em setembro no concurso
Miss Trans Star International. Ganhou
a brasileira Rafaela Manfrini (ao centro).
gnero, tambm designada como transexua-
lidade, elaborado por uma equipa multidis-
ciplinar de sexologia clnica. De acordo com a
legislao, o relatrio deve ser subscrito por
pelo menos um mdico e um psiclogo.
A histria de vida das pessoas transgnero
comea com a descoberta da sua condio e
prossegue com a sua aceitao, traumtica ou
no. Depois, diversifica-se: algumas comeam
pelos tratamentos hormonais e pelas opera-
es e s depois tratam da documentao;
outras invertem o processo. No caso dos mais
jovens, a transformao fsica mais simples.
O mais habitual comear com os inibidores
hormonais, que impedem o desenvolvimento
das glndulas mamrias ou da menstruao,
no caso das mulheres, ou a proliferao do
pelo corporal e a mudana de voz, nos homens.
O passo seguinte na metamorfose de mulher
para homem uma mastectomia, ou extrao
das glndulas mamrias, e uma histerectomia, a
eliminao total ou parcial do tero; em ambos
os casos, a derradeira fase a transgenitalizao
ou redesignao genrica ou sexual, vulgar-
mente conhecida por cirurgia de mudana
de sexo, com a qual se altera os genitais.
No entanto, todas estas etapas so opcionais.
No aspeto mental, familiares e amigos so
fundamentais durante todo o processo de
transformao. Porm, so necessrias mais
coisas, como fatores psicolgicos que possam
ajudar os jovens a aceitar a sua identidade: ter
uma boa ligao emocional com outras pessoas,
receber o apoio dos professores, frequentar
escolas seguras e ter a compreenso dos adul-
tos, entre outros.
FATORES DETERMINANTES
O primeiro desses fatores faz referncia ao
sentimento de pertena a um grupo, dentro ou
fora de casa. A psicloga Caitlin Ryan, diretora
do Projeto para a Aceitao Familiar da Univer-
sidade do Estado de So Francisco (Califrnia),
estudou a relao entre o apoio da famlia aos as agresses e o assdio a menores com iden-
LGTB e a sade destes. Descobriu que os jovens
cujos pais e irmos apoiavam a sua identidade
homossexual ou transgnero apresentavam
melhor estado mental e fsico: tinham maior
autoestima e eram menos propensos ao con-
sumo de drogas, depresso e aos pensa-
mentos suicidas. Os que se sentiam rejeitados
tinham oito vezes mais probabilidades de ten-
tar suicidar-se, seis vezes mais de sofrer uma
depresso e o triplo de consumir drogas ou
contrair doenas sexualmente transmissveis.
O apoio dos professores baseia-se em pro-
mover, nas diferentes etapas de ensino, um
clima de apoio e compreenso em relao a
essas identidades diferentes. Outro fator incide
na necessidade de os indivduos transgnero
poderem conhecer, fora do seu ncleo familiar,
adultos que lhes proporcionem carinho, con-
fiana e outras perspetivas. Aqui, adquirem
grande importncia as redes sociais e a internet,
onde muitos encontram o apoio que no rece-
beram de quem lhes estava mais prximo.
ALEJANDRO GARCA / EFE
Alm disso, a rede digital est cheia de infor-
mao til e encorajadora: testemunhos pes-
soais no YouTube, associaes, aconselha-
mento jurdico...
Outro fator de apoio ser o contacto com
profissionais transgnero que tenham triun-
fado nas suas ocupaes. Trata-se de um timo
recurso, pois proporciona modelos positivos
com os quais se possam identificar. Por ltimo,
essencial que as instituies de ensino evitem
tidades de gnero minoritrias. A chamada
transfobia visvel at nos pases mais tole-
rantes. A rejeio das pessoas transgnero de
dois tipos: interna e externa. A primeira a que
sofrem os prprios por se sentirem diferentes,
por no obedecerem aos cnones habituais
nem corresponderem ao que os mais prximos
desejariam. Decidem viver com o sexo que lhes
coube ao nascer, mas a infelicidade tal que se
torna difcil no se destrurem por dentro.
A transfobia externa exprime-se na rejeio
e na violncia exercida por indivduos ou gru-
pos. Esses ataques levaram criao de movi-
mentos de defesa e apoio, sendo o mais impor-
tante, a nvel internacional, o STP (Stop Trans
Pathologization). As redes sociais esto tam-
bm a contribuir para a normalizao deste
coletivo, com campanhas de sensibilizao
social. O objetivo que a condio transexual
deixe de ser vista (e mesmo contemplada na
legislao) como um distrbio mental.
R.G.
Interessante 49
Documento
O crebro
intestinal
Sabamos que ajudam a digerir e a absorver
os alimentos, mas, agora, so tambm suspeitos
de nos angustiar, deprimir ou alegrar. A cincia
est a desvendar o papel desempenhado
nos nossos comportamentos e emoes
pelos micrbios que vivem no intestino.
E
m 2010, a srie The Walking Dead
estreava e transformava-se, contra
todas as previses, num fenmeno
de massas. Decorrido pouco tempo,
as pesquisas online sobre a possibilidade de
poder ocorrer um apocalipse zombie duplica-
ram. Que um micro-organismo pudesse infetar
a humanidade e sequestrar o nosso sistema
nervoso parecia preocupar as pessoas. Por essa
altura, alguns cientistas faziam a si prprios
perguntas muito semelhantes.
Tudo comeara duas dcadas antes, num
laboratrio da Universidade do Estado do Min-
nesota, em Mankato, quando um jovem cien-
tista chamado Mark Lyte estudava a relao
entre o stress e o sistema imunitrio em ratos.
A tese mais aceite na altura defendia que o
primeiro ajudava o organismo a combater
infees, mas as observaes revelavam pre- entrico. Durante dcadas, assumiu-se que essa
cisamente o contrrio; deprimidos, os ratos
adoeciam com maior facilidade.
Lyte descobriu que algumas bactrias pros-
peram em ambientes ricos em hormonas do
stress, o que o levou a considerar uma hip-
tese alucinante: poderiam os micro-organis-
mos pr-nos tensos em seu prprio benefcio?
Efetivamente, demonstrou que a ingesto de
pequenas quantidades de Campylobacter jejuni
(micrbio conhecido por causar intoxicaes
alimentares) transformava os ratos em criatu-
ras ansiosas e menos dispostas a correr riscos.
O papel desempenhado pelos micro-orga-
nismos para regular a motilidade (os movi-
mentos gstricos que deslocam os alimentos),
manter a barreira intestinal ou absorver
nutrientes j tinha sido pormenorizadamente
descrito. Porm, os dados de Lyte significavam
50 SUPER
GETTY / TRATAMENTO DIGITAL: JOS ANTONIO PEAS
algo de supreendente: a possibilidade de um
micrbio ser capaz de alterar o nosso compor-
tamento a partir do sistema digestivo.
Qualquer pessoa que tenha passado por uma
situao de stress tem conscincia do impacto
que os nervos podem exercer no sistema gas-
trointestinal, indcio claro dessa ligao. Toda-
via, nenhum dado apoiava a ideia de que uma
bactria pudesse ter influncia no crebro;
muito menos sem que houvesse qualquer con-
tacto. Tratava-se de uma hiptese to extrava-
gante que Lyte demorou anos a encontrar uma
revista disposta a publicar o seu estudo.
COMUNICAO INVERSA
Ligado matria cinzenta atravs do nervo
vago, o intestino est tambm revestido de uma
vasta e densa rede neuronal, o sistema nervoso
comunicao justificava o efeito das turbuln-
cias mentais nas tripas. Contudo, no ano 2000, Fauna preciosa. A maioria
um estudo pormenorizado de anatomia e fisio- dos micro-organismos que povoam
logia revelou que 90 por cento das fibras do os nossos intestinos so bactrias, mas
nervo vago transmitem mensagens numa tambm h vrus, fungos e protozorios.
Todos juntos, pesam mais de um quilo.
nica direo, de baixo para cima. Se essa liga-
o for suspensa, o sistema entrico consegue
manter tudo em ordem. Nesse caso, porque
receber o encfalo tanta informao sobre o rvamos encontrar, como hormonas e neuro-
que acontece nas vsceras? transmissores. Eram compostos essenciais...
Emeran Mayer, diretor do Centro de Neu- para o crebro. Demormos a perceber o ver-
robiologia do Stress da Universidade da Cali- dadeiro significado dessa descoberta, explica
frnia em Los Angeles, foi um dos primeiros Mayer, divertido. Os nossos neurnios esto
a interessar-se por este mistrio. Depois de ligados a essas substncias qumicas, mas
terminar os meus estudos, aceitei um lugar de tambm as podemos encontrar em plantas e,
investigador em Los Angeles para identificar as mais importante ainda, constituem a base do
molculas que se encontram nos intestinos. sistema de comunicao das bactrias.
Conseguimos isolar muitas coisas que no espe- Pouco se sabia sobre as espcies que com-

pem a vibrante comunidade bacteriana que
habita o intestino, pois a sua preferncia por
ambientes anaerbios, isto , sem oxignio,
impedia o seu cultivo em laboratrio. Foi assim
at ao aparecimento, h uma dcada, da meta-
genmica, conjunto de tcnicas que permitiu
descrever comunidades inteiras, a uma veloci-
dade e com um pormenor inditos.
A partir de uma pequena amostra, pos-
svel obter um panorama muito completo.
Graas genmica, conseguimos sequenciar
o material gentico e identificar os micrbios;
com a transcriptmica, sabemos quais os genes
que esto ativos; a protemica determina que
protenas so sintetizadas; a metabolmica, de milhes de indivduos, pertencentes a mais
que metabolitos se acumulam na clula,
explica Rob Knight, professor da Universidade
da Califrnia em San Diego.
Knight, que dirige um dos principais labora-
trios dedicado ao estudo do microbioma (o
BIOMEDICINA
censo dos micro-organismos que habitam o ser
humano), afirma: De todas as comunidades
do corpo, a maior, a mais diversificada e a mais
estudada a do intestino. Contm milhares
de mil espcies distintas, com mais de trs
milhes de genes, um nmero muito maior do
que o que existe no ADN humano. Na linha
da hiptese sugerida por Lyte, as suas capaci-
dades vo muito para alm do que se pensava.
Interessante 51
Documento

Em 2011, um grupo de cientistas da Universi-

dade McMaster (Canad) chegou concluso
de que uma boa estratgia para estudar o
O eixo intestinos-crebro
impacto das bactrias na psique seria avaliar o Embora seja um tema ainda a ser discutido pela comunidade
que acontece quando a microbiota se encontra cientfica, explicamos-lhe aqui trs possveis formas
muito alterada, um estado designado por dis- de comunicao entre ambos os rgos.
biose. Para isso, deram um potente cocktail
de antibiticos a uma estirpe de ratos caracteri-
zada pela sua timidez. Os frmacos arrasaram,
como uma bomba, a flora intestinal dos roedo- 1. Via hormonal 2. Sistema imunitrio
res, o que propiciou uma mudana drstica no Segundo a biloga norte-americana Os micro-organismos ativam
seu comportamento: deixaram de ser tranqui- Elaine Hsiao, certas bactrias agem as clulas dendrticas,
los e passaram a procurar aventuras. sobre o metabolismo do triptfano, encarregadas de processar
um aminocido essencial na sntese substncias supostamente
da serotonina. Esta hormona participa, prejudiciais (os antgenos)
PSICOSE ANTIBITICA por exemplo, no controlo dos impulsos e expem-nas aos linfcitos,
No que se refere aos seres humanos, foram e das alteraes de humor. os quais fabricam citoquinas,
registados casos de doentes que, aps rece- protenas associadas
ber tratamento antibacteriano, so vtimas de a distrbios neurofisiolgicos.
um fenmeno conhecido por psicose indu-
zida por antibiticos. Quando estes frmacos
lhes so retirados, os pacientes voltam ao estado SEROTONINA CITOQUINAS
normal. Inspirado pelos resultados preliminares
obtidos, o grupo canadiano de investigadores
decidiu ento explorar a possibilidade de a flora
intestinal estar realmente envolvida nas altera-
es de personalidade. Depois de escolher duas
estirpes de ratos diferentes, trocaram os seus
microbiotas, o que tambm permutou o com-
portamento dos animais.
Entretanto, no Instituto Karolinska de Esto-
colmo, o imunologista Sven Pettersson e a Clulas
entero- Clula
neurocientista Rochellys Diaz Heijtz investiga- endcrinas dendrtica
vam as mesmas questes, mas com uma abor- Linfcito
dagem diferente. Dada a complexidade do
ecossistema intestinal, cuja biodiversidade j
foi comparada com a da floresta amaznica,
entender o papel desempenhado por cada
espcie nos inmeros processos que decorrem
nas tripas quase to complicado como encon-
trar uma agulha num palheiro. A menos que
este no tenha palha.
Enquanto os estudos de Premysl Bercik, da
universidade canadiana, indicam que o carter
INTESTINO

de certas estirpes de ratos pode estar relacio- PAREDE GASTROINTESTINAL

nado com a flora intestinal, outras raas de
roedores so como uma folha em branco. Nas-
cidos por cesariana para impedir contgios na
passagem pelo canal vaginal da progenitora,
e mantidos sempre em condies de esterili-
dade absoluta, estes roedores, designados por
gnotobiticos, no tm micro-organismos
de qualquer espcie.
PAPEL NA MIELINIZAO NEURONAL
De acordo com os estudos efetuados no
instituto sueco, estes animais no so apenas
diferentes em termos de contedo bacteriano.
Desde 2004 que se sabe que apresentam, em
situaes de stress, concentraes elevadas de
duas hormonas: a corticosterona e a adreno-
corticotropina. Contudo, quando os cientistas
examinaram os seus crebros, descobriram uma
MICRBIOS ALTERADOS
anomalia: numa zona denominada corpo
estriado, os neurotransmissores relacionados
com a ansiedade eram metabolizados a um
ritmo mais elevado do que normal, o que os
tornava menos ansiosos.
Essa caracterstica no podia ser reprogra-
mada: se os ratos forem expostos aos micrbios
presentes no meio, o seu comportamento no
se altera. Todavia, a prole mantm a caracte-
rstica, o que sugere que os micro-organismos
devem estar implicados em algum perodo cr-
tico do desenvolvimento cerebral, durante as
primeiras etapas de vida.
John Cryan, investigador da Universidade de
Cork (Irlanda), defende que o comportamento
dos animais gnotobiticos (semelhante ao das
crianas autistas) confirma essa relao. Um
estudo coordenado por Cryan demonstrou que
o microbioma possui um papel preponderante
na mielinizao dos neurnios do crtex pr-
-frontal, zona fundamental do crebro para a
tomada de decises e as emoes.
A mielina a substncia que envolve as fibras
nervosas. Crucial durante a adolescncia, o
desenvolvimento dessa bainha pode aumentar
cem vezes a velocidade de conduo das fibras

52 SUPER
 BIOMEDICINA

MEDULA
ESPINAL
A ligao principal produzir-se-ia
atravs do nervo vago, mas tambm Viva a serotonina!
pelo chamado sistema nervoso
autnomo, responsvel pelo
funcionamento das vsceras.
NERVO GNGLIOS
C onhecida como hormona da
felicidade e relacionada com
os distrbios depressivos, a serotoni-
VAGO SIMPTICOS na provm quase toda do intestino.
Durante dcadas, pensava-se que de-
sempenhava algum papel importante
3. Metabolitos  na regulao da motilidade intestinal
So os produtos criados (os movimentos que transferem o
durante o metabolismo bolo alimentar da boca para o nus),
de qualquer ente vivo. mas ainda no se conseguiu identi-
Neste caso, os compostos
microbianos atravessam
ficar as suas funes exatas. Trata-se
a mucosa intestinal e de uma questo to controversa
espalham-se pelos tecidos que alguns especialistas pem em
(incluindo os do crebro) causa o seu papel na regulao do
atravs da corrente funcionamento da mucosa. Estudos
sangunea.
recentes indicam que esse papel
poder estar relacionado com o mi-
crobioma. Elaine Hsiao, biloga da
Universidade da Califrnia em Los
Angeles, descobriu que os micro-
CIDOS GORDOS,
-organismos podem modular a pro-
VITAMINAS, duo de serotonina, levada a cabo
BUTIRATO... pelas clulas enterocromafins ou de
Kulchitsky da mucosa intestinal. De
acordo com o estudo que publicou
em abril de 2015, os ratos gnotobi-
ticos (sem bactrias) possuem nveis
muito baixos desta hormona. Ainda
no h dados que permitam afirmar
que tais alteraes a nvel intestinal
podem afetar o crebro. No entanto,
dada a coincidncia que se verifica
entre doenas mentais e distrbios
gastrointestinais, muito possvel
ILUSTRAO: JOS ANTONIO PEAS

que isso acontea, sobretudo se to-

marmos em considerao que o me-
canismo de ao de muitos frmacos
antidepressivos passa por aumentar
os nveis de serotonina.

Como explica o neurologista alemo Filip

METABOLITOS
nervosas. Uma deteriorao parcial da camada
de mielina produz esclerose mltipla, o que
permite imaginar as consequncias do seu
desenvolvimento incorreto.
Cryan j demonstrara antes que a microbiota
est envolvida no funcionamento das clulas da
glia, responsveis por eliminar as sinapses
(ligaes entre neurnios) desnecessrias no
crebro adolescente. Agora, o seu grupo de
investigadores procura definir quando mais
importante o papel da flora intestinal, e quais
os mecanismos desencadeados. O objetivo
descobrir os micrbios envolvidos no pro-
cesso. Ocorre devido ao de um metabolito
(produto metablico) ou pela sua ausncia?
Poderamos alter-lo com antibiticos?, inter-
roga o especialista.
Estudos como este abrem a porta possibi-
lidade de se poderem desenvolver, no futuro,
novos tratamentos microbianos. Nesse sen-
tido, uma investigao sobre a doena de
Parkinson, financiada pela Fundao Michael
J. Fox e publicada em 2014, estabeleceu, pela
primeira vez, a existncia de alteraes na
composio da flora intestinal numa doena
neurodegenerativa.
Scheperjans, autor do trabalho, essa informa-
o muito importante, pois a maioria dos
doentes de Parkinson apresenta problemas
gastrointestinais, frequentemente anos antes
de surgirem os sintomas motores. Alm disso,
as primeiras alteraes neurodegenerativas
da doena so registadas no bulbo olfatrio e
no sistema nervoso entrico, o que refora a
hiptese de envolvimento bacteriano.
Em conjunto, estes dados pintam um pano-
rama complexo. Passmos toda a vida a dar por
assente que o crebro era mestre e soberano,
para acabarmos por descobrir que um batalho
de micrbios pode controlar grande parte do
que somos.
J.B.

Interessante 53
Documento
Um cocktail
de micrbios
Est atualmente em estudo o contributo para
o nosso equilbrio mental tanto das bactrias
incorporadas por certos alimentos como
dos ingredientes da nossa dieta que fortalecem
a comunidade do sistema digestivo.
S
e h algo que a ltima dcada de
investigao deixou claro que a
composio microbiana do sistema
digestivo pode ter um impacto
gigantesco na nossa sade. A lista de possveis
ligaes entre doenas e desequilbrios na flora
intestinal impressionante; difcil encontrar
uma doena cuja associao com o microbioma
no tenha sido explorada. As doenas psquicas
chegaram tarde festa, e o estudo da sua relao
com a microfauna que habita as nossas tripas
ainda mal comeou.
Na sequncia da torrente de dados publicados
sobre o tema ao longo dos ltimos anos, produ-
tos ricos em bactrias benficas inundaram as
prateleiras dos supermercados; alimentos
fermentados carregados de alegados probi-
ticos, como o kefir, ou iogurte blgaro, e a
kombucha, tornaram-se moda; questes como
a dos transplantes fecais passaram a ser deba-
tidos nos meios de comunicao social.
A ideia de que manipular a microbiota intesti-
nal pode contribuir para melhorar a sade no
nova. H mais de um sculo, Ili Mchnikov
(18451916), Prmio Nobel da Medicina, foi
o primeiro a defend-la. Convencido de que
o envelhecimento estava relacionado com
o clon, o cientista russo descobriu que a
esperana de vida era mais elevada em cer-
tas regies da Bulgria, e atribuiu o facto ao
consumo de iogurtes. A hiptese deu origem
ao conceito de probitico, que permaneceria
na condio de simples curiosidade at ao
moderno boom de estudos sobre o micro-
bioma. At hoje, j foram descritas vrias
estirpes de bactrias benficas em animais de
laboratrio, mas resta o desafio de transferir
esses resultados para a espcie humana.
Experincias recentes revelaram que, con-
54 SUPER
tra todas as expectativas, os produtos lcteos
fermentados possuem, efetivamente, a capa-
cidade de alterar o comportamento. Por exem-
plo, cientistas da Universidade da Califrnia
em Los Angeles demonstraram, em 2013, que
o consumo dirio de iogurte altera regies
cerebrais associadas ao controlo das emoes.
Atravs do recurso a tcnicas de neuroima-
gem, os especialistas comprovaram a ao dos
probiticos. A diferena entre o antes e o
depois era muito clara, diz o gastroenterolo-
gista Emeran Mayer, coordenador do estudo.
Embora os participantes apenas tivessem
ingerido uma dose diria de iogurte durante
duas semanas, as bactrias produziram efeito.
MTODO DE IDENTIFICAO
Como espcie, partilhamos uns com os outros
99,99 por cento do genoma. Porm, a micro-
biota to diferente de um indivduo para outro
que poderia ser utilizada como mtodo de
identificao. Cerca de 70% das espcies per-
tencem a dois grandes filos, Firmicutes e Bacte-
roidetes, mas a diversidade espantosa, com
algumas tendncias geogrficas e sociais.
Vrios estudos indicam, por exemplo, que o
gnero Bacteroides sobressai nos pases desen-
volvidos (onde h maior consumo de alimen-
tos ricos em gorduras e protenas), enquanto
o Prevotella predomina em zonas com
dietas ricas em fibras. O significado destas
diferenas, para alm da sua associao aos
alimentos, ainda no foi estabelecido.
Estudos comparativos procuraram encontrar
uma relao entre estes padres e o apareci-
mento de determinadas doenas. Assim, foi
demonstrado que as pessoas obesas tm 20%
mais Firmicutes e cerca de 90% menos Bac-
teroidetes do que as magras. Rob Knight,
nossa! Voluntrios testam sumos
que contm a bactria probitica
Lactobacillus plantarum, que se
encontra na mucosa intestinal humana,
na empresa sua de biotecnologia Probi.
AGE
especialista da Universidade da Califrnia em
San Diego, aconselha cautela perante estes
resultados: muito difcil estabelecer se as
diferenas associadas a doenas so causas ou
consequncias.
Em 2011, outro trabalho, publicado na revista
Brain, Behavior, and Immunity, indicava que o
stress provoca uma diminuio da diversidade
microbiana nos intestinos de ratos, com o
desaparecimento das espcies benficas e um
aumento das patognicas. O mesmo fenmeno
foi detetado em esquilos selvagens.
Se bem que analisar estas interaes em seres
humanos seja tecnicamente mais difcil, Simon
Knowles, da Universidade Swinburne de Tec-
nologia (Austrlia), estudou o microbioma de
estudantes universitrios antes e durante a
poca de exames. Na etapa mais tensa de ava-
liao, a sua flora intestinal perdia lactobacilos,
grupo de bactrias que produzem cido lc-
tico e ao qual pertencem algumas das espcies
mais estudadas como probiticos.

Embora o stress seja uma resposta adapta-
tiva s situaes de perigo, pode transformar-
-se numa reao crnica. A longo prazo, est
associado a uma predisposio para ser vtima
de doenas, sobretudo psquicas. Como se
verifica em todos os ecossistemas, a riqueza do
microbioma intestinal sinnimo de sade. Uma
selva biodiversificada consegue sobrepor-se s
agresses externas porque, embora algumas
espcies se extingam, tem outras que podem
desempenhar as mesmas funes.
No temos uma imagem completa do que
ocorreu, mas os nossos estudos indicam que o
comportamento humano exerceu um impacto
muito nocivo sobre o seu microbioma nos
ltimos dois mil anos, explica a antroploga
Christina Warinner, da Universidade do Okla-
homa. Efetivamente, o homem moderno vive-
ria num estado de disbiose (alterao bacte-
riana) permanente.
Nesse caso, como melhorar o conjunto de
micrbios que temos dentro de ns? Pois, com
prebiticos. Ao contrrio dos probiticos, que
so organismos vivos, trata-se de compostos
que proporcionam sustento aos micro-organis-
mos j presentes na nossa comunidade intesti-
nal. Falamos, essencialmente, de fibra, a parte
no digervel dos alimentos de origem vege-
tal que chega quase intacta ao clon, onde
serve de substrato s bactrias.
ALIMENTAO DEFICITRIA
J foi demonstrado que a ingesto por ratos
de um tipo especfico de fibra, conhecida por
GOS, fomenta a presena de lactobacilos e
bifidobactrias, um aumento associado a uma
maior concentrao de certos neurotransmis-
sores que reduzem a ansiedade. Embora ainda
no haja dados concretos para os seres huma-
nos, um estudo desenvolvido por cientistas da
Universidade de Oxford confirmou que as pes-
soas que consomem GOS (muito abundante
nos legumes, por exemplo) possuem nveis
mais baixos de cortisol, a hormona do stress.
BIOMEDICINA
Infelizmente, a alimentao ocidental defi-
citria em fibra, o que implica uma reduo da
diversidade do microbioma e dos seus subpro-
dutos, como os importantes cidos gordos de
cadeia curta. Trs destes (o propionato, o
acetato e o butirato) s ficam disponveis se a
flora intestinal os produzir. Os dois primeiros
so essenciais para o funcionamento do fgado,
enquanto o butirato a principal fonte de
energia das clulas do clon.
Estes compostos no so neuroativos em si,
embora possam afetar o crebro de forma
indireta. Envolvidos no trnsito intestinal, por
exemplo, promovem a produo de serotonina,
a hormona da felicidade. Alm disso, um meta-
bolismo deficiente dos cidos gordos de cadeia
curta j foi associado aos problemas gastroin-
testinais que afetam mais de 70% dos pacientes
com sndrome do espectro autista.
Com toda esta informao em mente, o psi-
quiatra Timothy Dinan, a nutricionista Catherine
Stanton e o neurocientista John Cryan criaram,
Interessante 55
Documento
Microbiomas de antigamente
O s estudos da antroploga norte-
-americana Christina Warinner
mostram um dado curioso: as entranhas
de tzi e de outros corpos que perma-
neceram muito tempo encerrados no
interior de glaciares, assim como as fezes
fossilizadas dos nossos antepassados,
indicam que o microbioma humano
ancestral semelhante ao de populaes
atuais, como os hazdas (caadores-reco-
Muita fibra. Os yanomami, uma
tribo da Amaznia, possuem a flora
intestinal mais rica que se conhece.
em 2013, o termo psicobiticos, para definir
uma nova classe de probiticos capazes de
produzir e administrar substncias neuroativas
que agem no eixo crebro-intestino.
Agora que a prescrio de antidepressivos
e ansiolticos alcanou nveis nunca antes vis-
tos, estes especialistas defendem alternativas
menos agressivas e sem efeitos secundrios.
No Instituto APC de Microbioma da Universi-
dade de Cork (Irlanda), j testaram os efeitos
de diversas bactrias sobre o crebro. Por
exemplo, a espcie Lactobacillus rhamnosus,
conhecida pela sua capacidade de modificar
o sistema imunitrio, reduz os nveis de ansie-
dade em ratos adultos atravs de alteraes a
nvel dos recetores do neurotransmissor GABA.
o mesmo mecanismo de ao do diazepam,
56 SUPER
letores da Tanznia) e de algumas tribos
que vivem na floresta amaznica. Com
uma alimentao at 70 por cento mais
rica em fibra do que a dos pases desen-
volvidos, uma ausncia total de antibi-
ticos e um conceito mais lato de higiene,
poderiam representar a microbiota
primordial do Homo sapiens. De facto, a
maior microdiversidade jamais encon-
trada num intestino humano pertence a
o frmaco mais receitado para tratar a ansiedade.
Por enquanto, no se confirmou estes resul-
tados em pessoas, embora outro psicobitico,
o Bifidobacterium longum, tenha conseguido
influir sobre os mesmos fatores. Dinan e Cryan
demonstraram que no apenas reduz a sensa-
o subjetiva de stress dos participantes na
experincia como tambm diminui os nveis de
cortisol, modifica a atividade cerebral e melhora
a funo cognitiva, em particular a memria.
CEDO PARA TIRAR CONCLUSES
Outros trabalhos indicam que vrias esp-
cies de lactobacilos podem revelar-se teis
para tratar os sintomas da depresso, mini-
mizar a ansiedade ou mesmo tratar a fadiga
crnica. Seja como for, um estudo publicado
membros do povo indgena yanomami,
que habita as florestas venezuelanas.
Avaliar as implicaes destas diferenas
no simples. A sua flora intestinal me-
lhor do que a nossa? Por se tratar de um
sistema to complexo e passvel de sofrer
alteraes, a maior parte dos especialis-
tas opina que a combinao perfeita de
bactrias seria diferente de pessoa para
pessoa.
AGE
no final de 2015, que analisou todos os dados
disponveis at data, chegava concluso de
que h muito poucas evidncias da eficcia
das intervenes probiticas no prognstico
de doenas mentais: Trata-se de um campo
de investigao muito recente, e so necess-
rios mais ensaios clnicos para se poder extrair
concluses, afirmava o artigo.
De qualquer maneira, a aposta mais segura
confiar nos micrbios que temos dentro do
nosso organismo: aprender a ajustar a nossa ali-
mentao, o nosso estilo de vida e o meio que
nos rodeia s necessidades da flora intestinal.
Trata-se de um ecossistema vasto e diversificado
que iremos demorar dcadas a compreender,
mas que oculta promessas revolucionrias.
J.B.
Documento
Ferramenta
essencial
Investigadora do Instituto de Agroqumica
e Tecnologia dos Alimentos de Valncia
(Espanha), a biloga Yolanda Sanz
uma das maiores especialistas europeias
em flora intestinal humana. Nesta entrevista,
revela-nos como a compreenso do microbioma
poder revolucionar a medicina e a nutrio
D
esde finais de 2013, Yolanda Sanz,
nascida em 1968, coordena um
ambicioso projeto europeu sobre
os efeitos na sade da comunidade
bacteriana que habita o sistema digestivo:
MyNewGut. Conversmos com ela para conhe-
cer os pormenores da iniciativa.
Como surgiu o seu interesse pelas bactrias
intestinais?
No incio da minha carreira, dediquei-me ao
estudo da doena celaca. Nessa altura, cha-
maram-me a ateno as bactrias lcticas, que
decompem as protenas. Como as do glten
esto envolvidas na doena, ocorreu-me que
as alteraes da flora intestinal registadas nos
doentes celacos talvez estivessem relaciona-
das. Comecei a comparar pacientes com indiv-
duos saudveis, o que me levou a aprofundar o
papel desempenhado pelo sistema imunitrio
nas alteraes do microbioma.
Qual a origem do projeto MyNewGut?
Quando a Comisso Europeia se props
desenvolver um projeto sobre a relao entre
microbioma, obesidade e funo e desenvolvi-
mento cerebrais, j era um tema muito atual.
Ns j o equacionvamos porque tnhamos
alguma experincia prvia. Foi uma questo
de reunir um consrcio de especialistas e de
desenvolver objetivos concretos.
Quem so os participantes?
Esto envolvidos quinze pases europeus e
quatro de fora da UE: dois grupos dos Estados
Unidos, um do Canad, um da Austrlia e outro
da Nova Zelndia. Nenhum trabalho cientfico
se pode desenvolver num nico local. Por
58 SUPER
exemplo, podemos obter amostras de uma
experincia em Espanha e efetuar a anlise
completa de metabolitos no Reino Unido.
Assim, juntamos especialistas de diferentes
disciplinas e desenvolvemos um trabalho
muito mais consistente.
Quais so as vossas metas?
Estabeleceu-se que existe uma relao entre
as disbioses (alteraes bacterianas) e a obesi-
dade, mas no sabemos o que causa e o que
consequncia. Queremos saber se a microbiota
desempenha algum papel importante nas
doenas metablicas, ou se apenas um efeito
secundrio. Por isso, procuramos descobrir que
tipo de bactrias participam no metabolismo dos
nutrientes e qual a sua influncia na satisfao
que sentimos quando comemos. Queremos
tambm definir se h marcadores bacterianos
que possam ser utilizados como indicadores
de obesidade.
PREVENIR ALTERAES PSQUICAS
Procuram uma relao entre o microbioma e
o crebro?
Sim. Outro dos nossos objetivos estudar a
influncia da alimentao e de outros fatores
ambientais na flora microbiana e no desenvol-
vimento da funo cerebral, desde a conce-
o at s primeiras etapas de vida da criana.
O desafio mais complicado conceber ingre-
dientes, alimentos ou bactrias probiticas que
contribuam para a preveno de alteraes
psquicas, ou da obesidade e dos problemas
que provoca.
Em que etapa se encontram agora?
AP
J estudmos os efeitos de nutrientes
essenciais, no apenas sobre a microbiota
como, tambm, em toda a sua capacidade
metablica. Efetumos igualmente uma inter-
veno em invduos sujeitos a stress, para
determinar se possvel atenuar as alteraes
comportamentais que possam causar ansie-
dade e depresso. Temos agora de analisar
todos esses dados.
O que distingue o projeto MyNewGut num
campo de investigao to prolfico atualmente?
Trabalharmos com pessoas. H muitssimos
estudos sobre a relao intestino-crebro, por
exemplo, mas quase sempre com animais de
laboratrio, o que acarreta limitaes. Aqui,
acreditamos que preciso avanar e procurar
confirmar as hipteses em seres humanos.
Como que pem isso em prtica?
Fazendo, sobretudo, estudos longitudinais,
isto , o acompanhamento de uma populao
saudvel para ver quem adoece e quem mantm
a sade, e porqu. Essas atuaes prolongam-se
no tempo e so muito dispendiosas, mas no
h outra maneira de estabelecer com clareza se
uma disbiose intestinal conduz ao aparecimento
de uma doena, ou se a doena que condiciona,
na realidade, a constituio do microbioma.
Por exemplo, j conseguimos demonstrar que a

predisposio gentica para a doena celaca
condiciona a microbiota dos recm-nascidos.
O projeto tem uma durao de cinco anos.
Que impacto podero ter as vossas concluses?
Alm de extrapolar conjeturas associadas a
animais para os seres humanos, pretendemos ir
mais longe do que os estudos de observao:
vamos intervir sobre a microbiota para tentar
corrigir alteraes. Se tivermos xito, teremos
conseguido demonstrar, pela primeira vez,
que existe uma relao causa-efeito.
Como vo faz-lo?
Com base na alimentao. Vamos utilizar
bactrias consideradas como potenciais pro-
biticos e fibra. O desafio consiste em verificar
se conseguimos modificar a composio do
microbioma ao ponto de provocar efeitos na
fisiologia ou na doena que estamos a estudar.
At que ponto os probiticos so eficazes?
At agora, foram comercializados alguns,
como as bifidobactrias e os lactobacilos, que
so uma populao muito pequena da micro-
biota adulta. H, seguramente, outras bact-
rias no nosso intestino mais representativas e,
potencialmente, mais eficazes. Desenvolv-las
um dos nossos objetivos.
O que acha de alimentos que esto na moda,
como o kefir e a kombucha?
BIOMEDICINA
Epidemia. Prevenir a obesidade infantil
um dos objetivos do estudo internacional
MyNewGut, que Yolanda Sanz coordena.
Os produtos fermentados so, sem dvida, Embora no tivssemos pensado nisso at
mais fceis de digerir, porque o processo de fer- agora, o microbioma vai ser uma parte essencial
mentao hidrolisa as protenas (decompe- da medicina e da nutrio. Percebeu-se que
-nas em aminocidos). Avaliar os efeitos dos as doenas mais abordveis com estratgias
microrganismos que contm outra cantiga. dietticas so as que afetam o trato intestinal.
A nica coisa que se conseguiu demonstrar Funciona, por exemplo, para combater as infe-
que as bactrias do iogurte, Streptococcus ther- es pelo micrbio Clostridium difficile quando
mophilus e Lactobacillus delbrueckii ssp. Bulga- no existe outro tratamento. Alm disso, sabe-
ricus, atenuam a m digesto da lactose ao mos agora que a flora intestinal tambm age a
produzir galactosidase, uma enzima equiva- nvel sistmico, o que abre outras portas. Um
lente lactase humana. estudo preliminar indica que os transplantes
fecais reduzem alguns problemas relacionados
CAMPOS PROMETEDORES com a sndrome metablica, como a resistncia
Colaboram com vrias empresas para desen- insulina. Outro campo muito promissor o da
volver alimentos que melhorem o microbioma. ansiedade e da depresso.
Em que consistem? Quando o genoma humano foi sequenciado,
Avaliamos os diferentes efeitos das protenas pensou-se que em breve se poderia curar doen-
de origem animal ou vegetal, assim como o das as manipulando genes. possvel que tambm
fibras dietticas. Sabemos que estas ltimas estejamos a sobrevalorizar o microbioma?
agem no trato intestinal e melhoram o controlo Talvez estejamos a exagerar a nossa capaci-
dos nveis de glicose, mas o resultado varia con- dade para manipul-lo. Os genes, que no pode-
soante o tipo de fibra, e no sabemos se tudo mos alterar, condicionam de alguma forma
isso ocorre por intermdio de micro-organismos. a flora intestinal, o que significa que haver
No queremos dar conselhos gerais, como se sempre partes sobre as quais no poderemos
fez at agora, mas apurar ao mximo as con- influir. Apesar disso, creio que estamos no bom
cluses. caminho, e que ser muito mais fcil transformar
Poderemos dispor a curto prazo de tratamen- o microbioma do que o genoma.
tos baseados no microbioma? J.B.
Interessante 59
Psicologia

Chaves neuropsicolgicas

O prazer da
GRATIDO
O agradecimento vai para alm da boa educao:
uma obrigao para com os outros e uma via
para a satisfao pessoal inerente natureza humana.
Convm pratic-lo por puro egosmo,
para nos sentirmos melhor connosco prprios.
60 SUPER

A
palavra obrigado deve ser uma
das que pronunciamos com maior
frequncia ao longo da vida. Com
sorte, poder tambm ser uma das
que ouvimos mais vezes. to utilizada que,
frequentemente, se recorre a ela como um ato
reflexo, pois fomos educados desde pequenos
a reconhecer mesmo as atenes mais peque-
nas. Um ditado popular reza: Quem no
agradecido, no bem nascido, o que implica,
por sua vez, que a ingratido (ou no ser agra-
decido) um dos piores insultos que se pode
receber. Paradoxalmente, custa menos agra-
decer favores sem importncia do que quando
algum faz por ns algo de verdadeiramente
significativo; nesses casos, normal sentir-se
perturbado e no encontrar as palavras ade-
quadas para dizer pessoa com quem contra-
mos uma dvida importante.
A gratido entrou na moda nos ltimos anos
como um dos principais motores para impulsio-
nar o pensamento positivo. Est presente em
livros e cursos de autoajuda e coaching. Sentir-se
agradecido, dizem-nos, bom para a sade
mental, e mesmo para a sade fsica. Contudo,
muito antes de surgir esta tendncia, o senti-
mento j nos acompanhava: no houve uma
nica civilizao que no o cultivasse. Por outro
lado, crentes e ateus utilizam igualmente a
expresso graas a Deus para exprimir alvio.
Na religio crist, comum, antes de iniciar uma
refeio, agradecer ao ser supremo os alimen-
tos que se vo receber. Nos Estados Unidos,
uma das tradies mais arreigadas , precisa-
mente, a do Dia de Ao de Graas. A celebrao
foi instituda no tempo dos primeiros colonos,
em finais do sculo XVII, e est relacionada com
as festividades das colheitas, quando se agra-
decia aos deuses terem abenoado os campos
com uma abundante produo.
SENTIMENTO MENORIZADO
H muita coisa por detrs da gratido. No
entanto, os especialistas no a consideraram
digna de estudo at tempos recentes. Isso
poder dever-se, segundo o psiclogo norte-
-americano Robert Emmons, uma das maiores
autoridades mundiais na anlise deste senti-
mento, ao facto de ser algo to comum que a
cincia teve tendncia para no lhe dar impor-
tncia e consider-la apenas uma componente
da educao e do civismo.
Os poucos que lhe prestaram ateno foram
telogos e filsofos, como Ccero, que a definiu
Corrente de ida e volta. Uma bailarina
agradece os aplausos no New Wimbledon
Theatre, em Londres. O pblico, por sua vez,
mostra-se grato artista com a sua ovao.
MARTIN BARRAUD / GETTY
assim: A gratido no apenas a maior das
virtudes como d origem a todas as outras.
Alguns dos que mais e melhor escreveram
sobre o sentimento, como o psiclogo alemo
Balduin Schwarz, destacaram uma caracte-
rstica que a torna nica: s existe se for pro-
jetada: O objetivo da gratido dirigido ao
outro; podemos estar agradecidos a outras pes-
soas, a Deus ou aos animais, mas nunca a ns
prprios, escreveu Emmons em Obrigado!
Como a Nova Cincia da Gratido Pode Torn-lo
Feliz. Segundo Glria Valero, professora uni-
versitria e autora de Psicologia da Gratido, os
primeiros estudos srios sobre o tema surgem
no incio do sculo XX, embora o reduzam ao
contexto das teorias sobre as emoes e as
virtudes humanas.
medida que se aprofunda a questo, o
conhecimento divide-se entre o agradecimento
aos outros e o devido a Deus, sobretudo rele-
gado para o campo da psicologia da religio.
Por conseguinte, a gratido surge como um
fenmeno cada vez mais complexo que se pode
definir como um afeto moral, uma emoo,
uma virtude, uma fora humana, um trao
de personalidade e uma atitude existencial:
Estas consideraes no se excluem mutua-
Interessante 61
 As vtimas
de catstrofes
sentem gratido
por sobreviver
mente, mas configuram diversos nveis. Por
exemplo, algum pode experimentar a emoo
da gratido numa situao especfica, por ter a
caracterstica da personalidade de ser agrade-
cida. Outra pessoa pode ser grata por ter uma
atitude existencial que o faz encarar a vida com
gratido, explica Glria Valero.
Assumir a vida partindo desta perspetiva foi o
que fez a jornalista Janice Kaplan: adepta de
manter um dirio pessoal desde menina, decidiu
dedicar um ano a escrever sobre o agradeci-
mento, colocando-se a si prpria como sujeito
principal mas acrescentando, pelo caminho,
todas as histrias relacionadas com a gratido
que encontrasse. O resultado O Dirio da Gra-
tido, cheio de vivncias pessoais sobre o tema
e de declaraes e gestos de agradecimento de
estrelas como Clint Eastwood, Jerry Seinfeld
ou Matt Damon.

DESFECHO INESPERADO
Talvez o caso mais notvel que aparece no
livro seja o de Doug Conant: em 2001, este exe-
cutivo foi nomeado presidente e conselheiro-
-delegado da companhia de sopas Campbells,
LILLIAN SUWANRUMPHA / GETTY

que estava a atravessar uma crise: alm de ter

perdido uma grande quota do mercado e de ver
o seu valor na Bolsa passar para metade em ape-
nas trs anos, os trabalhadores mostravam-se
desanimados e descontentes. A fim de anim-
-los, Conant iniciou uma poltica de moralizao:
todos os dias, escrevia bilhetes a agradecer a
algum funcionrio um trabalho bem feito.
No se tratava de mensagens de correio
eletrnico, mas de notas escritas e assinadas
por ele prprio. No total, calcula que redigiu
e enviou mais de 30 mil nos dez anos que per-
maneceu na empresa; qualquer trabalhador
de qualquer parte do mundo, independente-
mente da sua categoria, podia deparar com um
bilhete de agradecimento do seu presidente.
Sob a sua liderana, a Campbells recuperou a
posio e os lucros, mas o eplogo chegaria em
2009, quando sofreu um grave acidente de
automvel: funcionrios de todas as fbricas
e delegaes inundaram o seu gabinete com
cartas e postais a desejar a sua recuperao.
O mtodo de Conant passou a ser estudado
na Harvard Business School, e o seu autor tem
atualmente a sua prpria escola de liderana,
a Conant Leadership. Provavelmente, nunca
esperou uma recompensa to grande como
os votos de melhoras de tantos trabalhadores.
A experincia de Janice Kaplan foi, pouco
a pouco, moldando o seu carter: no s se
mostrava grata para com as pessoas em geral,
como pelos factos e experincias que vivia e
com as pessoas e os objetos que rodeavam a sua
existncia e aos quais no prestara ateno:
Exigia um certo esforo consciente, mas essa
atitude estava a ajudar-me a sentir alegria.
Acabou por se transformar num estado de esp-
rito mais permanente no final do ano. Verificara
por si prpria os efeitos benficos que sentir-se
agradecido exerce sobre o crebro e que so
conhecidos dos especialistas h j algum tempo.
RESULTADOS POSITIVOS
Emmons escreve que essa atitude pro-
duz resultados positivos muito importantes:
satisfao, vitalidade, felicidade, autoestima,
otimismo, esperana, empatia e desejo de
oferecer apoio emocional e tangvel a outras
pessoas. Foi o que demonstrou o estudo Cor-
relaes Neuronais da Gratido, desenvolvido
em 2015 pelo Departamento de Psicologia da
Universidade do Sul da Califrnia, sob a coor-
denao de Glenn Fox. Durante a experincia,
induziram o sentimento nos participantes, ao
mesmo tempo que registavam a sua atividade
cerebral em imagens obtidas por ressonncia
magntica.
Se a gratido entendida como uma emoo
moral, explicavam os autores do estudo, ento
a experincia deveria surgir associada s zonas
do crebro relacionadas com o conhecimento
moral. Todavia, segundo os investigadores, as
zonas que se ativavam, sobretudo as situadas
nas regies ventral e subgenual do crtex pr-
-frontal mdio, so as normalmente associadas
recompensa social e aos laos interpessoais.
Havia, pois, uma relao entre a gratido e o
bem-estar mental que as emoes positivas
provocam.
No entanto, h outro aspeto muito interes-
sante no estudo: a experincia escolhida para
medir a gratido foi nada mais nada menos do
que o Holocausto nazi. Depois de selecionar
vrias histrias pessoais de sobreviventes
entre as mais de 50 mil registadas nos arquivos
da Fundao Shoah, Fox e a sua equipa elabora-
ram uma srie de situaes em que os prisionei-

62 SUPER

ros beneficiavam da generosidade de outros,
os quais arriscavam por vezes a vida para lhes
proporcionar alimentos, abrigo ou roupas. Os 23
participantes foram imersos em informao
sobre a poca, a fim de se identificarem com os
testemunhos dos casos selecionados e repro-
duzir o grau de agradecimento que teriam eles
prprios sentido em situaes semelhantes.
Fox escolheu esta situao por dois motivos:
por haver testemunho escrito e audiovisual
sobre os sentimentos de gratido experimen-
tados pelas verdadeiras vtimas, o que permitia
estabelecer comparaes, e porque uma expe-
rincia to extrema como a do Holocausto
implicaria emocionalmente os participantes e
impediria que se habituassem aos estmulos a
que eram submetidos.
A gratido dos sobreviventes do Holocausto
ultrapassava a devida s pessoas que os tinham
ajudado; estendia-se ao facto de terem sofrido
a horrvel experincia e terem sobrevivido. No
era um caso nico. Segundo Glria Valero,
muitas pessoas resilientes contam que uma
Dvida. Um ferido num acidente
de moto em Vientian, a capital
do Laos, agradece a ajuda
dos bombeiros que o salvaram.
das emoes que mais atenuam os efeitos
negativos da adversidade a gratido.
A psicloga refere exemplos como o do
Dalai Lama. Est agradecido aos japoneses,
embora lhe tenham feito mal, porque o ajuda-
ram a desenvolver-se como pessoa e a crescer
espiritualmente. Outros casos provm de um
estudo com sobreviventes do furaco Andrew
(1992), entre os quais era generalizada a expe-
rincia arrasadora de sentir gratido pelo que
no tinham perdido durante a catstrofe. Os
atentados de 11 de setembro de 2001 em Nova
Iorque e Washington tambm despertaram
nos sobreviventes reaes semelhantes.
O CASO DOS INGRATOS
Embora haja muitas pessoas dispostas a mos-
trar-se gratas mesmo nos piores momentos
da sua vida, h tambm indivduos que utilizam
esse sentimento de forma espria. Essa atitude
j era constatada pelo filsofo francs Franois sentido como humilhante; para evitar a humi-
de La Rochefoucauld (sculo XVII), o qual escre-
veu que, para a maioria dos homens, a grati-
Fraturas nacionais
E mbora o sentimento de gratido
seja comum a toda a humani-
dade, o modo de exprimi-la varia
consoante a cultura, o que pode dar
origem a confuses. Por exemplo, os
chineses no utilizam a palavra obri-
gado to generosamente como os
ocidentais: consideram que h algo de
hipcrita nisso, pelo que a reservam
para aes que ultrapassam a mera
cortesia quotidiana. As ofertas desem-
penham um papel importante no seu
conceito de gratido: utilizam-nas
para agradecer e, quando se recebe um
presente, tambm se tem de oferecer
outro, a menos que se queira demons-
trar considervel m-criao.Algo se-
melhante acontece com os japoneses,
que tambm recorrem aos presentes
como demonstrao de apreo por
um favor. Embora a palavra nipnica
mais conhecida para exprimir agra-
decimento seja arigato, quando se
trata de agradecer formalmente um
gesto quotidiano, mais comum di-
zerem sumimasen, que pode significar
tanto obrigado como desculpe,
consoante o contexto em que for
utilizado. Por sua vez, na ndia, no se
agradece a um amigo ou a um familiar,
pois a gratido algo implcito entre
os mais prximos; a palavra reserva-
da s pessoas com quem no se tem
confiana. O filsofo norte-americano
Robert Solomon declarou que os seus
compatriotas tm muito menos pro-
penso para exprimir gratido do que
os europeus; no por m educao
ou falta de empatia, mas pela autos-
suficincia que caracteriza a cultura
norte-americana. Agradecer implica
reconhecer que se precisou de ajuda
para algo, e isso no lhes agrada.
do apenas um desejo, forte e secreto, de
receber favores ainda maiores. possvel v-lo
naqueles que ajudam outros para criar uma
sensao de dvida que lhes permita exigir
uma compensao (depois de tudo o que fiz
por ti!).
Alm disso, h pessoas que so, simples-
mente, ingratas. A ingratido, essa coisa das
mais dignas de ser abominadas, como escre-
veu S. Incio de Loyola, pode ter diversas
origens. O psiclogo alemo Balduin Schwarz
assinala, no tratado Do Agradecimento, que o
sentimento pode ser identificado como um
elemento de humildade e pode, por isso, ser
lhao, um homem procurar, por vezes de
forma inconsciente, razes para no ter de
Interessante 63

A expresso exagerada de gratido
pode produzir o efeito contrrio
estar agradecido. Janice Kaplan indica que
alguns executivos evitam agradecer s pes-
soas que trabalham para eles, pois tm receio
de que a gratido os faa parecer menos pode-
rosos.
Isso apesar de haver estudos, como o reali-
zado por Daniel Kahneman na Universidade de
Princeton (Estados Unidos), segundo o qual 81
por cento dos inquiridos declararam que tra-
balhariam melhor se tivessem um chefe agra-
decido. Defendemos que a ingratido pode
dever-se a uma deficincia ou a um bloqueio
num dos processos fundamentais que condu-
zem gratido. Partindo desse modelo, sugeri-
mos os mecanismos psicolgicos implicados e
desenvolvemos uma escala para detetar o que
pode falhar em cada pessoa. Estamos em fase
de estudo dessas questes, diz Glria Valero.
Porm, e se tudo fosse apenas uma questo
de ADN? Que exista uma predisposio gentica
para a gratido foi um assunto que esteve muito
tempo sobre a mesa. Em 2014, Sara Algoe, do
Departamento de Psicologia da Universidade
64 SUPER
da Carolina do Norte, e Baldwin Way, investiga-
dor de medicina do comportamento na Univer-
sidade do Estado do Ohio, publicaram os resul-
tados de um trabalho em que relacionavam
a produo de oxitocina (hormona que influen-
cia o comportamento social) com a atividade
de determinado gene. Fizemos um estudo de
ADN para testar a hiptese de as interaes
sociais de exprimir gratido estarem associa-
das s variaes do gene CD38, que afeta a
produo de oxitocina, escrevem no artigo.
Descobriram dois polimorfismos que afetavam
a expresso do gene e que, embora estives-
sem associados, em separado, ao sentimento
de satisfao, s emoes positivas e ao beu o scar para Melhor Ator Secundrio das
compromisso social, tinham uma influncia
combinada associada a uma vasta gama de
comportamentos e atitudes relacionados com
a gratido.
NEM TANTO TERRA...
Quer seja uma questo de genoma ou de psi-
cologia, nada de bom pode resultar da ingra-
Obrigado, j chega! Em Hollywood,
ainda se recorda o interminvel discurso
de agradecimento de Martin Landau,
quando recebeu o seu scar, em 1994.
CORDON
tido, que s prejudica tanto quem a pratica
como quem a sofre. Convm ser grato, nem que
seja por egosmo, pois os que praticam a gratido
so os principais beneficiados, sem esquecer o
benefcio que proporciona aos outros. Como
escreveu Schwarz, mesmo quando dizer obri-
gado se reduz a uma fugaz cortesia, pode ser
uma espcie de gota de leo na complicada
mquina da cooperao social.
Todavia, quando se trata de agradecer, pode
ser to mau exceder-se como ficar aqum.
O maior terror dos organizadores de galas de
atribuio de prmios, como os scares, so
os interminveis discursos de agradecimento,
sobretudo quando ocorrem no incio da cerim-
nia, pois estabelecem um pssimo precedente
para o que vir depois.
Em Hollywood, ainda transpiram ao recordar
a longa perorao com que Martin Landau rece-
mos de Ed Wood (1994). Depois de avisar que
no se atrevessem a interromp-lo, comeou
a agradecer ao realizador, Tim Burton, aos
estdios da Disney, a Johnny Depp, aos maqui-
lhadores, filha, sua agente, imprensa, sua
irm, Academia e a todos os atores. O que
aconteceu? Cortaram-lhe a palavra...
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Histria
Como nasceu a propaganda
O apelo da
ME PTRIA
Em 1917, o presidente norte-americano,
Woodrow Wilson, criou o Comit de Informao
Pblica, um vasto aparelho de divulgao
de notcias para fomentar o patriotismo e convencer
os cidados da necessidade de participar na Primeira
Guerra Mundial. Os historiadores consideram que
foi o incio da propaganda organizada pelo estado.
P
oder-se-ia alegar que os atos propa-
gandsticos por parte dos organis-
mos pblicos j se verificavam na
Antiguidade (vejam-se os desfiles
triunfais romanos ou os discursos inflamados
dos oradores gregos), mas foi na Primeira Guerra
Mundial que o seu uso se tornou sistemtico e
intensivo. J no se tratava de aes espordi-
cas associadas iniciativa pessoal do poderoso
da altura, mas de um grande aparelho de propa-
ganda, organizado a nvel institucional, finan-
ciado por grandes somas de dinheiros pblicos
e dirigido pela burocracia estatal.
O objetivo do Comit de Informao Pblica que se dedicavam denncia de escndalos de
(CPI) fundado por Woodrow Wilson em 14 de
abril de 1917 era convencer a opinio pblica de
que a participao dos Estados Unidos na guerra
era necessria e nobre, pois pretendia pr fim
tirania e preservar as instituies democrticas.
A tarefa era extremamente difcil, pois os jornais
tinham vindo a relatar, desde o incio do confito,
em 1914, as terrveis matanas que se produziam
nas trincheiras europeias.
Essa informao fomentara os sentimentos
pacifistas de uma populao que acabava de
eleger novamente Wilson, entre outras coisas,
porque concorrera sob o lema de ter conse-
guido manter o povo norte-americano fora da
guerra. Assim, para convencer os seus cidados
da necessidade de entrar em combate, era
preciso alimentar as paixes patriticas, trans-
66 SUPER
formar os alemes em inimigos odiados e temi-
dos, difundir a necessidade de fazer sacrifcios
e de apertar o cinto, favorecer o alistamento de
voluntrios e fomentar a compra de obrigaes
ou ttulos de guerra. Isso exigia organizar um
bombardeamento propagandstico sem prece-
dentes na histria da humanidade.
UMA ESCALA NUNCA VISTA
O homem encarregado de liderar o CPI foi
George Creel, um jornalista progressista que
fazia parte dos chamados muckrakers (literal-
mente, investigadores de porcaria), cronistas
corrupo e injustias sociais e laborais. Creel
reuniu uma equipa de artistas, escritores,
reprteres, msicos e profissionais das reas da
publicidade e da diverso. Os seus homens
organizaram comcios e desfiles, publicaram
cartazes e ilustraes e promoveram filmes
e canes patriticas. Entre funcionrios e
voluntrios, quase 150 mil pessoas participaram
nas atividades do CPI.
Alm disso, o comit preparava comunicados
destinados imprensa para explicar os objetivos
da guerra, relatar as faanhas dos soldados e
descrever as principais virtudes dos aliados.
Os jornais no eram obrigados a public-los,
embora a maioria o fizesse, pois ningum que-
ria ser excludo dos canais oficiais de informa-
GETTY
o. O governo no suprimiu a liberdade de
 ALAMY
Aliados e determinados. O principal
cartaz norte-americano foi inspirado
num criado pelo ministro ingls da Guerra.
Na foto maior, recrutamento em Londres.

Interessante 67
 Em 18 meses,
produziram-se
cem milhes
de cartazes
GETTY
expresso, mas apelou autocensura e publicou
uma lista de temas que os meios de comunicao
deviam evitar para no colocar em perigo o
esforo blico. O CPI era responsvel por dis-
tribuir um boletim oficial e revistas patriticas,
como a Stars and Stripes.
At ao fim da guerra, os ilustradores contra-
tados por Creel criaram cerca de 1500 obras que
serviram para fazer cem milhes de cpias de
cartazes, os quais inundaram as ruas e os edif-
cios pblicos do pas. Montgomery Flagg foi o
autor do cartaz mais clebre: mostrava o Tio
Sam, smbolo dos Estados Unidos, a dirigir um
apelo ao cidado, com a frase I Want You for
U.S. Army (Quero-te para o exrcito dos Esta-
dos Unidos). Flagg inspirou-se num cartaz de
1914, do artista ingls Alfred Leete. Nesse caso,
era o ministro da Guerra do Reino Unido, lord
Kitchener, que convidava os britnicos a alista-
rem-se no exrcito de Sua Majestade.
Os propagandistas do CPI foram os primeiros
a aperceber-se das enormes possibilidades do
cinema. Assim, foram mostrados nas salas de
68 SUPER
todo o pas documentrios como Pershings
Crusaders (Os Cruzados de Pershing), em
honra do general que comandava as tropas
norte-americanas; Americas Answer (A Res-
posta dos Estados Unidos) ou Under Four Flags
(Sob Quatro Bandeiras), destinados a desen-
cadear o fervor nacionalista. Por outro lado,
multiplicaram-se os filmes germanfobos: ao
longo de 1918, surgiram, entre outros, The
Kaiser, the Beast of Berlin (O Kaiser, a Besta
de Berlim), de Rupert Julian; To Hell With the
Kaiser! (O Kaiser que V para o Inferno), de
George Irving; e Hearts of the World (Coraes
do Mundo), de D.W. Griffith.
CANES E DISCURSOS MOTIVADORES
Por sua vez, os msicos contriburam com um
grande nmero de canes patriticas. A maior
parte encorajava os jovens a alistar-se no exr-
cito para combater os alemes. Anos depois do
conflito, George M. Cohan, autor de Over There
(1917), cantada, entre outros, pelo tenor italiano
Enrico Caruso, recebeu do presidente Franklin
D. Roosevelt a Medalha de Ouro do Congresso
por ter contribudo para manter elevado o
moral da nao durante a guerra.
Todavia, a grande inveno do comit dirigido
por Creel foi a dos chamados Four Minute Men,
voluntrios que proferiam discursos patriti-
cos, de quatro minutos de durao, em teatros,
praas, escolas e outros lugares pblicos. Graas
iniciativa, foi possvel doutrinar toda a nao
em tempo record. Em pouco mais de ano e meio,
75 mil propagandistas pronunciaram mais de 750
mil alocues pblicas que chegaram a dezenas
de milhes de pessoas.
Alm disso, o CPI instituiu seces tnicas que
proporcionavam informao especfica s
comunidades de cidados de origem estran-
geira (irlandeses, italianos, polacos...), e criou
outra de mulheres para manter o contacto
entre os agrupamentos femininos que desen-
volviam atividades patriticas. Durante a sua
breve existncia, essa seco enviou mais de
mil artigos sobre o trabalho feminino a perto
de 20 mil publicaes.
 GETTY
Transformao. Um sargento
tira medidas aos futuros soldados,
para a confeo dos uniformes.
O mundo estudantil tornou-se tambm um
objetivo prioritrio da propaganda. Escolas
pblicas e universidades transformaram-se em
centros de doutrinao, e em muitas foi proi-
bido o ensino da lngua alem. Ross F. Collins,
professor na Universidade do Dakota do
Norte, estudou a fundo a propaganda destinada
populao jovem. Nos seus trabalhos, des-
creve a forma como algumas revistas infantis
e juvenis da poca, como a American Boy e a
St. Nicholas, imprimiam a guerra na mente dos
leitores, aos quais chegavam a pedir pequenos
contributos econmicos para o esforo blico.
DESMORALIZAR O INIMIGO
As mensagens do CPI no eram apenas diri-
gidas opinio pblica do prprio pas. Muitas
atividades de propaganda tinham por objetivo
elevar o moral das tropas norte-americanas que
combatiam na Europa, animar as populaes das
naes aliadas, conquistar a simpatia dos pases
neutros e minar o nimo do inimigo.
Com recurso a bales, morteiros e avies, o
territrio alemo foi incessantemente bombar-
deado com panfletos, nos quais se vaticinava
a inevitvel derrota das potncias centrais,
a coligao formada pelos imprios alemo,
austro-hngaro e otomano. Nos pases euro-
peus aliados, as livrarias foram abastecidas de
jornais e livros norte-americanos que mostra-
vam a melhor face dos Estados Unidos, como
um pas modelo de progresso, democracia, paz
e bem-estar.
Simultaneamente, os media exprimiam a sua
admirao pela cultura do Velho Continente.
O CPI distribuiu em Itlia milhares de postais em
que se viam as esttuas que algumas cidades dos
Estados Unidos tinham erguido em honra de
heris nacionais, como Colombo ou Garibaldi.
Mais uma vez, a melhor arma era o cinema.
O mercado europeu queria os filmes de
Hollywood, mas as distribuidoras acatavam as
diretrizes de Creel e apenas os enviavam se
tambm aceitassem projetar filmes de propa-
ganda, e tambm na condio de no passarem
longas-metragens alems.
GETTY
GETTY
O presidente Wilson dissolveu oficialmente
o comit a 21 de agosto de 1919, embora, na
realidade, as suas atividades tivessem sido ime-
diatamente suspensas com o cessar das hosti-
lidades, em novembro de 1918. A experincia
do CPI foi considerada um xito do ponto de vista
militar. Um artigo intitulado A Psicologia da
Derrota Alem, publicado no semanrio pro-
gressista The New Republic, defendia que fora
o CPI, e no os exrcitos aliados, que verda-
deiramente provocara a derrocada das foras
armadas do kaiser.
MISSO CUMPRIDA
No h dvida de que a propaganda doms-
tica funcionara nos Estados Unidos, pois a
venda de obrigaes de guerra (Liberty Bonds)
disparara, numerosos voluntrios tinham-se
alistado para ir combater na frente, e a grande
maioria da populao trocara a atitude isola-
cionista por um decidido intervencionismo.
Contudo, muitos intelectuais, em especial
aqueles que tinham participado nas atividades
Interessante 69

Hollywood distribua propaganda
juntamente com os grandes xitos
de propaganda, repensaram as coisas e fizeram
uma sria reflexo sobre as implicaes ticas do informao e publicidade e que nunca tinham
trabalho do comit: uma emergncia nacional
podia justificar a manipulao da opinio pblica
por parte do estado? Ao longo dos anos 20 e 30,
houve um grande debate entre os que defen-
diam a legitimidade do CPI e os que opinavam
que essas operaes reduziam as democracias
mesma baixeza moral das ditaduras.
No primeiro grupo, destacava-se o prprio
Creel, que, no relatrio de 1919 enviado ao pre-
sidente sobre o trabalho desempenhado pelo
comit, How We Advertised America (Como
Vendemos a Amrica, numa traduo livre),
rejeitava o termo propaganda e assegurava
70 SUPER
ALAMY
que os seus homens se tinham dedicado
como a censura exercida sobre os meios de
recorrido censura. Segundo ele, nenhum jor-
nalista fora comprado nem se difundira infor-
mao falsa. Todavia, outros antigos membros
do CPI mostraram-se arrependidos e revelaram
que tinham utilizado contra os alemes grandes
quantidades de atrocity propaganda, que con-
sistia em inventar ou exagerar os crimes come-
tidos pelo inimigo a fim de desumaniz-lo
perante a opinio pblica.
O escritor William Irwin admitiu que tinham
divulgado intencionalmente falsos rumores
sobre o suposto costume dos soldados do Reich
de cortar as mos de crianas nos pases que
invadiam. Irwin defendia que o trabalho propa-
gandstico fora inevitvel, embora considerasse
que seria prefervel no repetir a experincia no
futuro. Por sua vez, o jornalista Walter Lippmann
advertiu, em 1919, que uma investigao s ati-
vidades do CPI revelaria cenrios inquietantes,
comunicao social ou os subornos oferecidos
aos jornalistas.
REJEIO POPULAR
Estas crticas contriburam para provocar
uma forte rejeio popular da propaganda de
estado. A tal ponto que, at hoje, o CPI foi o
nico aparelho propagandstico da histria
norte-americana. Nenhum presidente voltou
a criar um aparelho institucional de tal magni-
tude para manipular os cidados: nem mesmo
na Segunda Guerra Mundial, na guerra no Viet
name ou aps 11 de setembro de 2001.
 AGE
Em frente! Tropas desfilam em Nova
Iorque, antes de embarcarem para a Europa.
Contudo, e apesar de s ter desenvolvido as
suas atividades durante dezoito meses, as con-
sequncias do trabalho do CPI foram graves
e duradouras. O efeito mais imediato foi o cres-
cente dio dos norte-americanos pelos ale-
mes, um sentimento que provocou episdios
frequentes de xenofobia contra os cidados dos
Estados Unidos de origem germnica. Alm
disso, no nos devemos esquecer que, depois
da guerra, muitos antigos membros do CPI,
como Samuel Insull, presidente da Middle West
Utilities Company, exploraram os conheci-
mentos obtidos durante o conflito para lanar
campanhas informativas que beneficiavam cla-
ramente os seus negcios. Uma nova profisso
nasceria na dcada de 1920, a de especialista
em relaes pblicas, cujo papel consistia em
organizar campanhas de consenso em redor de
determinados polticos, instituies, empresas
e particulares.
O pioneiro desse novo ofcio foi Edward
Bernays, obviamente, um ex-funcionrio do
CPI! Sobrinho de Sigmund Freud, Bernays ree-
laborou as teorias psicanalticas do tio com o
objetivo de manipular a conscincia coletiva.
As suas tcnicas (e, de forma geral, todas as que
o comit presidido por Creel utilizara) foram
uma fonte de inspirao para os totalitarismos
que subiram ao poder no perodo entre as
duas grandes guerras.
COPIADO POR TODOS
Num captulo das suas memrias, intitulado
As Palavras Ganham a Guerra e Perdem a Paz,
Bernays admitiu que comunistas e fascistas
tinham adotado os mtodos do CPI. Diz-se que
o todo-poderoso ministro para a Ilustrao
Pblica e Propaganda da Alemanha nazi,
Joseph Goebbels, se inspirou nas ideias e nos
livros de Edward Bernays para desenvolver
AGE
muitas das suas atividades de promoo de
Hitler e do iderio nazi.
Por ltimo, e em compensao, necessrio
sublinhar que as mentiras difundidas pelo CPI
sobre os crimes cometidos pelos alemes
durante a Primeira Guerra Mundial provocaram
uma profunda desconfiana do povo norte-
-americano por toda a informao oficial. Como
referem os investigadores Garth S. Jowett e
Victoria ODonnell na obra Propaganda e Per-
suaso, a rejeio da atrocity propaganda adiou
a tomada de posio dos Estados Unidos quando
era preciso responder com determinao
ameaa constituda pelas polticas de Hitler.
Para muitos norte-americanos, incluindo nume-
rosos polticos, as perseguies raciais e os
planos expansionistas do Fhrer no passavam
de uma montagem para arrastar o pas para
novo conflito na Europa.
D.M.
Interessante 71
Arqueologia Guerra em grande escala

O primeiro
MASSACRE

72 SUPER
 Restos mortais encontrados no nordeste

JOS MANUEL CABRERA

da Alemanha vieram revelar um episdio
blico desconhecido que, pela sua magnitude,
poder mudar o que sabemos sobre
a Idade do Bronze na Europa.

Luta encarniada. No sculo XIII a.C.,

teve lugar uma violenta peleja no vale do
rio Tollense (Alemanha). Embora no haja
memria do incidente, sabemos que nela
se enfrentaram dois grandes exrcitos.

Interessante 73
 Muitos
dos mortos
tinham feridas
anteriores

T
udo comeou, como acontece tantas
vezes na arqueologia, com uma des-
coberta acidental: um osso de mero
humano que sobressaa do lodo na
margem do rio Tollense, no nordeste da Alema-
nha. O osso tinha algo cravado: a extremidade
de uma flecha de ponta de pederneira que
penetrara cerca de 22 milmetros. Foi encon-
trado, em 1996, por Ronald Borgwardt, um
arquelogo amador, quando explorava a zona
acompanhado do pai. A descoberta deixou-os
to surpreendidos que decidiram fazer mais
escavaes no leito do rio, ao longo de quil-
metro e meio.
Nos anos seguintes, desenterraram mais
vestgios, incluindo um crnio perfurado e uma
espcie de grande cacete que poder ter pro-
vocado o ferimento. O artefacto, de 73 cent-
metros de comprimento, era semelhante a um
taco de basebol, feito de madeira de freixo,
resistente e flexvel. Todos os indcios pare-
ciam mostrar que teria ocorrido ali um episdio
de grande violncia. Mais adiante, Borgwardt
encontraria um segundo crnio fraturado.
Em 2008, a bacia do Tollense passou a ser
objeto de estudo sistemtico e sucederam-se
diferentes campanhas, chefiadas por investiga-
dores profissionais. Foi encontrado um grande
nmero de ossos humanos amontados que
JENS BTTNER / AP

pertencem a cerca de 130 indivduos, maiorita-

riamente jovens, entre os 20 e os 30 anos. Apre-
sentam sinais de diferentes tipos de agresses,
numa proporo superior observada nos ossos
descobertos em antigas jazidas. Isso sugere, de
acordo com os especialistas, que a maior parte
das mortes se produziu durante um combate.
Num artigo publicado na revista Antiquity, o
arquelogo Detlef Jantzen, responsvel pela
escavao, e os seus colaboradores interpre-
tam os despojos como restos que resultaram
de um choque violento, cujas vtimas foram lan-
adas ao rio ou abandonadas em guas pouco
profundas e zonas pantanosas de ambos os
lados do curso de gua.
CENTENAS DE SOLDADOS
Hoje, sabe-se que milhares de ossos de cente-
nas de soldados cados permaneceram ocultos,
durante milnios, protegidos pelos sedimentos,
no leito do Tollense e nas suas hmidas margens,
pouco mais de cem quilmetros a norte de
Berlim. Apareceram igualmente ossos de cinco
cavalos e diferentes armas e utenslios: mais de
duas dzias de pontas de flecha de bronze e de
pederneira. O estudo das leses parece con-
firmar que os projteis tiveram grande impor-
tncia no decurso da batalha. De facto, foram
responsveis pelos ferimentos de muitos dos
combatentes que acabaram no fundo do rio.
Jantzen e outros especialistas suspeitam
que poder ter ocorrido naquele lugar uma
batalha to grande como apenas os exrcitos
gregos, hititas ou egpcios, milhares de quil-
metros a sul, teriam capacidade para travar.
Nesse combate, no qual os arqueiros desempe-
nharam um papel fundamental, participaram
guerreiros profissionais, muitos alheios quelas
terras e todos annimos. No se conhecem os
seus nomes ou filiao, nem sequer o lado pelo
qual lutaram ou a tribo a que pertenciam, e
muito menos quem era o respetivo senhor ou
rei. Provavelmente, nunca o saberemos.
O confronto ocorreu entre 1250 e 1200 a.C.,
quando ningum dominava a escrita na regio.
Poder-se-ia dizer que essa zona do mundo ainda
se encontrava mergulhada na pr-histria.
No h registos ou documentos que se refiram
a este ou a outros acontecimentos, ou que
faam luz sobre as descobertas arqueolgicas.
Contudo, no restam dvidas de que a rea
no estava to atrasada como poderia parecer.
FEROCIDADE INIMAGINVEL
Os trabalhos concentraram-se numa superf-
cie aluvial enormemente rica em vestgios. Em
apenas doze metros quadrados, acumulavam-
-se vinte crnios e mais 1458 ossos. O estudo
fisiolgico dos ferimentos mostra que uma
grande quantidade dos golpes, cortes e leses
se concentram no mesmo lugar do osso, o que
denota a ferocidade prpria de uma luta armada.
Essa circunstncia foi observada em numerosas
costelas encontradas, nas quais se veem cortes
muito prximos que convergem no mesmo
ponto, como se tivessem sido produzidos por
sucessivas punhaladas desferidas no peito da
vtima. Outras leses foram causadas por fle-
chas que atingiram os alvos pelas costas (foi
encontrada uma ponta de bronze na parte pos-
terior de um crnio), pelo que tudo indica que

74 SUPER

os derrotados foram impiedosamente fustiga-
dos enquanto fugiam. Os cavalos, de pequeno
tamanho, tambm foram atingidos por setas.
Os arquelogos examinaram os ossos com
recurso tomografia axial computorizada
(TAC), uma tcnica de visualizao que permite
criar imagens tridimensionais. Assim, puderam
apreciar a forma que as laceraes devem ter
tido e compar-las com o feitio das armas
encontradas na prpria jazida. Foram observa-
das muitas coincidncias, como a do perfil das
pontas de flecha de bronze com as leses em
forma de diamante que alguns ossos exibem.
Os exames revelaram outros pormenores
importantes sobre a vida de alguns guerreiros.
Torna-se evidente que muitos morreram em
consequncia dos ferimentos sofridos, mas
alguns ossos apresentam as marcas caracters-
ticas deixadas por feridas h muito cicatrizadas.
A concluso, segundo os peritos, que uma parte
dos mortos estava habituada a combater, e os
seus corpos conservavam as cicatrizes que a sua
FRED RUCHHFT / LAKD-MV
Anatomia
de uma batalha
Lugar O confronto pode ter tido
incio numa ponte ou passadio. Li-
gava as duas metades pantanosas de
um estreito vale de apenas cinquenta
metros de largura, atravessado pelo
rio Tollense (na foto), um afluente
do Peene, no nordeste da Alemanha,
que vai desaguar no mar Bltico.
Exrcitos A anlise dos ossos,
nomeadamente das dentaduras, de-
monstra que muitos dos combatentes
no provinham das regies prximas
do vale, mas tinham viajado de zonas
situadas centenas de quilmetros a
sul. As cicatrizes de ferimentos ante-
riores batalha que j tinham sarado
provam que muitos eram guerreiros
experientes, provavelmente soldados
profissionais.
Armas No combate, foram utiliza-
dos arcos (as flechas terminavam em
pontas de bronze ou de pederneira)
Escrito nos ossos. O arquelogo e cacetes, alguns em forma de basto
Detlef Jantzen, que coordenou e outros rematados por uma maceta.
os trabalhos de escavao, examina Foram tambm encontrados na zona,
um dos quase 80 crnios encontrados ao longo dos anos, pontas de lanas
at agora no antigo campo de batalha.
de bronze e pequenos fragmentos do
que parecem ter sido espadas. Houve,
portanto, combates corpo a corpo e
profisso deixaria ao longo dos anos. Esse facto tambm distncia, o que sugere a
demonstra que no se enfrentaram, no Tol- existncia de uma batalha complexa,
lense, duas tribos ribeirinhas, desentendidas com diferentes fases.
por qualquer circunstncia territorial, mas sim Bagagem A presena de peas
profissionais de guerra curtidos noutras bata- para prender a roupa, como fivelas e
lhas. Se juntarmos a isso as estimativas sobre o alfinetes, sugere que os guerreiros po-
nmero de soldados que, segundo os arque- dem ter usado cintos, capas de couro
logos, tero participado no confronto, pos- e couraas leves, feitos do mesmo
svel traar o retrato rob de uma luta sem material. possvel que utilizassem
precedentes conhecidos naquela rea. capacetes e escudos feitos de peles
curtidas, pois sabe-se que se usavam
O QUE PROVOCOU A BATALHA? na poca, e diferentes exemplares
At agora, apenas foram escavados, de forma apareceram noutras jazidas. Contudo,
sistemtica, 450 metros quadrados, entre trs e ainda no se descobriram restos que
dez por cento da superfcie que, na opinio dos permitam confirm-lo. Alm disso,
investigadores, poderia ocultar mais restos. foram encontrados os ossos de cinco
Estima-se que, no final, podero aparecer os cavalos, que podiam ter sido proprie-
despojos de cerca de 750 pessoas. Alguns dade dos chefes dos guerreiros, de
estudos indicam que, geralmente, sucumbiam veteranos experientes ou talvez utili-
neste tipo de confrontos 20% dos guerreiros. zados para carga, pois ainda no havia
Sendo assim, podem ter comparecido nas mar- estribos nem selas de montar.
gens do Tollense entre 3000 e 4000 comba-
Interessante 75
 O Norte existe
E mbora a Europa
nrdica possa pare-
cer pouco importante na
historiografia da Idade do
Bronze, sabemos que o s-
culo XIII a.C. foi clemente
para a regio. A populao
cresceu, a prtica da agri-
cultura e da criao de gado
intensificou-se entre as suas
gentes, e a produo de
bronze tambm prosperou
de forma considervel.
Houve excelentes oficinas
de fundio, das quais
saram peas de grande
valor, como o carro solar de
Trundholm, um objeto de
bronze e ouro que mostra
uma gua a puxar um disco
que representa o astro-rei. Foi desco-
berto na Dinamarca por um campons
que estava a lavrar terrenos alagadios,
no incio do sculo XX, e pensa-se que
Talvez o objetivo tenha sido
o controlo das minas de sal
tentes. O que os teria levado ali um mistrio.
A zona era ocupada por pequenas comunida-
des dispersas, algo que colide com a presena
de dois grandes contingentes armados, com um
nvel de organizao e uma estrutura hierrquica
que no coincide em absoluto com a viso que se
tem habitualmente do norte da Europa na Idade
do Bronze. Naquela poca, a civilizao era um
patrimnio quase exclusivo das culturas que
prosperavam no Mdio Oriente, no Egito e
na ndia, e no se estendera a uma zona to
setentrional do planeta, com um clima frio,
escassa luz solar e pouco desejvel em termos
de habitabilidade. habitual pensar que os seus
habitantes eram agricultores e recoletores de
escassos conhecimentos, mas as recentes
descobertas colocam-nos perante um mundo
nrdico muito mais complexo e estruturado.
A poca que os historiadores designam por
Idade do Bronze Final foi marcada por uma
grande instabilidade poltica e social, pelo
menos na zona do Mediterrneo. Por volta
de 1250 a.C, houve a guerra de Troia, na qual
os gregos micnicos destruram esse enclave
mercantil, rico e estratgico, do oeste da Ana-
tlia. Na altura, tambm os enigmticos Povos
do Mar, provenientes de diversas ilhas do
Mediterrneo, devastaram as terras dos hititas,
que viviam a leste de Troia, o reino de Ugarit,
no norte da Sria, e, por fim, o Egito, onde seriam
detidos pelos exrcitos do fara Ramss III.
76 SUPER
foi depositado no pntano como oferenda.
Os objetos de ouro produzidos no norte da
Europa eram distribudos por todo o con-
tinente atravs de contactos comerciais, o
O episdio do rio Tollense poderia figurar
entre os grandes confrontos da poca. De facto,
em nenhum desses campos de batalha foi pos-
svel recuperar restos to diretamente rela-
cionados com o ocorrido como aconteceu na
Alemanha. A memria da sua transcendncia
deve-se, sobretudo, s narrativas que nos che-
garam dos conflitos, como a Ilada de Homero,
ou a alguns testemunhos, como o caso dos
pedidos de auxlio que os monarcas de Ugarit
enviaram aos seus homlogos hititas. O
inverso verifica-se em Tollense, onde nos falta
o testemunho escrito.
VINDOS DE LONGE
Uma das pistas que os investigadores seguem
que, aparentemente, muitos dos combatentes
poderiam ter nascido longe do vale. A anlise
isotpica de alguns dentes, que permite
conhecer o regime alimentar daqueles a quem
pertenceram, no corresponde que se espe-
raria de um nrdico. Em concreto, mostram um
importante consumo de paino, um cereal que
no era comum na zona (eram mais habituais o
trigo e a cevada), mas sim noutras regies mais
meridionais. Outras descobertas apoiam a hip-
tese da presena de guerreiros do sul: alfine-
tes de bronze provenientes da Silsia, na atual
Polnia, a cerca de 400 quilmetros de distncia.
Poder a regio ter sido invadida por um povo
beligerante vindo do sul? Nesse caso, qual seria
O carro solar de Trundholm, conservado
no Museu Nacional da Dinamarca, mostra a
destreza que os ourives do norte da Europa
tinham alcanado no sculo XIII a. C.
JOHN LEE / NATIONALMUSEET
que mostra o interesse que despertavam
e tambm que esses povos no eram,
definitivamente, to atrasados como
poderia parecer.
o motivo? Talvez estivesse relacionado com as
alteraes no clima. Os estudos dendrocron-
logicos, que obtm dados a partir dos anis de
crescimento das rvores, mostram que se verifi-
cou, no sculo XIII a.C., uma acentuada descida
das temperaturas e um aumento da humidade.
Contudo, quem se confrontou ali e porqu
so perguntas para as quais ainda no h res-
posta. Torna-se evidente que deve ter existido
um motivo muito importante; talvez o controlo
das minas de sal que existem na zona.
Em 2013, um estudo geomagntico do terreno
mostrou que existira uma espcie de ponte ou
passadio que permitia atravessar o Tollense
nesse ponto. As escavaes revelaram que foi
construda cerca de quinhentos anos antes da
batalha, pelo que deve ter sido um enclave
estatgico, muito conhecido e valioso. De
facto, algumas partes da ponte foram erguidas
ou restauradas por volta da poca em que se
travou o combate.
Hoje, os arquelogos pensam que um dos
grupos tentou atravess-la e que o outro quis
impedi-lo. A luta ter-se-ia estendido ao longo
das margens do rio, deixado uma esteira de
cadveres que, antes de serem lanados s
guas, foram saqueados e despojados dos seus
pertences, que incluam argolas de ouro, anis de
bronze e as fivelas que usavam para prender
a roupa. Depois de expoliados, ficavam merc
da corrente at encontrarem o eterno descanso
no leito pantanoso do rio. Passaram dezenas
de sculos at os seus restos mortais voltarem a
ver a luz, mas a sua descoberta poder obrigar
a reescrever a histria.
J.A.M.
 HISTRIA
| CRISTVO COLOMBO |
O descobridor acidental

Interessante 93
Ambiente

Predadores portugueses

Comedores
de CARNE
Quando se fala em carnvoros, pensamos logo
em grandes animais como o lobo ou a raposa.
Porm, h muitos outros organismos carniceiros,
desde pequenos insetos e aracndeos at anfbios,
rpteis, peixes, mamferos e majestosas aves,
sem esquecer alguns vegetais especiais, como
as plantas carnvoras. O bilogo Jorge Nunes revela
segredos de predadores quase desconhecidos.

N
o por acaso que a palavra carn-
voro remete, de imediato, para os
mamferos. Afinal, neste grupo de
vertebrados que se encontra uma
ordem que tem exatamente essa denomina-
o, tambm conhecida como Carnivora, em
tariamente crepusculares ou noturnos. Se no
fossem os indcios de presena (como as pega-
das, os dejetos, os restos alimentares, as tocas
e os locais de refgio), ento, muito provavel-
mente, nem saberamos da sua existncia.
FOTOS: JORGE NUNES

latim cientfico. Esta inclui animais grandiosos VERDADEIROS CARNVOROS

e muito conhecidos, como os lees, os tigres
e os ursos, mas tambm criaturas minsculas
e ignoradas, como as doninhas e os arminhos.
Refira-se, como curiosidade, que uma doni-
nha-pequena-americana, com apenas 15 a 20
centmetros de comprimento e 30 a 70 gramas
de peso, o mais pequeno dos galactfagos
carnvoros, pesando cerca de vinte e cinco mil
vezes menos do que o majestoso urso-polar,
considerado o maior carnvoro do planeta.
Em territrio luso, uma vez que j no existem
ursos, o ttulo de peso-pesado arrecadado pelo
lobo-ibrico, que pode chegar aos 50 quilos de
peso e 1,5 metros de comprimento. O record
oposto pertence doninha, que pesa quase
mil vezes menos (50 a 80 g) e mede cerca
de 15 cm de comprimento. Entre estes dois
extremos, encontram-se mais nove espcies
autctones e trs exticas que a maioria das
pessoas nunca ter oportunidade de ver em
estado selvagem. Isto acontece porque, de um
modo geral, so animais com hbitos maiori-
Os carnvoros so a segunda maior ordem
de mamferos portugueses e caracterizam-se
por possurem maxilares muito fortes e dentes
carniceiros com rebordos afiados, adaptados
para rasgar a carne das presas. Apareceram h
aproximadamente 58 milhes de anos e tive-
ram uma radiao adaptativa rpida, por certo,
defendem muitos zologos, devido exploso
evolutiva das suas principais presas: os roedo-
res. Uma curiosidade deste grupo o facto de
possurem glndulas cutneas (interdigitais,
anais e caudais) que produzem secrees odo-
rferas muito importantes no reconhecimento
individual e na marcao do territrio.
Numa breve abordagem a alguns carnvoros
portugueses, comeamos pela famlia dos can-
deos, dando especial ateno ao maior e mais
emblemtico, o lobo-ibrico (Canis lupus sig-
natus). Infelizmente, tambm um dos mais
raros, pois tem sido vtima de crenas ancestrais
e de perseguies impiedosas, j s restando
cerca de 300 exemplares em estado selvagem
(na atualidade, sobrevive apenas nas remo-
tas zonas montanhosas do norte do pas).
Apresenta a cabea volumosa, orelhas pequenas
e olhos de cor mbar. O focinho, geralmente
ruivo, mostra uma regio mais clara que vai
desde a garganta at ao ngulo externo do
olho. A pelagem, usualmente mais escura no
inverno do que no vero, varia entre o cin-
zento-escuro e o castanho-amarelado. As patas
so fortes e robustas, e as dianteiras ostentam
duas manchas escuras ntidas na regio ante-
rior. Em geral, tem cerca de 70 cm de altura e 1,2
metros de comprimento, e os machos adultos
podem atingir 50 kg de peso.
Um parente prximo, bem mais comum, a
raposa (Vulpes vulpes), a astuta e matreira das
fbulas e dos contos populares. Tem dimen-

78 SUPER

ses mais modestas (apenas 35 cm de altura,
90 de comprimento e 7 kg de peso), mas, tal
como o lobo, apresenta membros longos ter-
minados em patas dotadas de garras no retr-
teis. As relaes de vizinhana com as popu-
laes tambm no so as melhores, princi- so pouco evidentes (resumem-se basicamente
palmente nos meios rurais, uma vez que tem
por hbito atacar os galinheiros e matar os ani-
mais de capoeira quando estes no ficam devi-
damente protegidos durante a noite. Embora
seja carnvora, em determinadas situaes de
escassez alimentar pode tornar-se oportunista,
tirando partido dos recursos disponveis no
meio. Surge amide em zonas florestais e agr-
colas suburbanas, podendo mesmo aparecer
em jardins citadinos.
Os carnvoros arborcolas, com grande capa-
cidade trepadora, incluem a fuinha (Martes
foina), tambm conhecida por papalvo, e
a marta (M. martes). distncia, somente um
olho treinado poder distingui-las, pois as dife-
renas morfolgicas entre as duas espcies
a uma mancha esbranquiada distintiva na
regio peitoral). Os machos de ambas as
espcies podem chegar aos 2 kg. O corpo
medianamente alongado e a cauda longa
e espessa, sobretudo na marta. As garras
no retrteis so ferramentas preciosas para
se agarrarem s rvores, que escalam com
grande destreza.
Entre os que utilizam predominantemente
o meio aqutico, e que possuem adaptaes
especficas, como as membranas interdigitais,
Matreira. A raposa tem dimenses mais
modestas do que lobo, mas, tal como este,
apresenta membros longos terminados
em patas dotadas de garras no retrteis.
encontramos a lontra (Lutra lutra) e o viso-
-americano (Mustela vison). Alm das patas
espalmadas com membranas adaptadas
locomoo aqutica, a lontra possui ainda um
corpo esguio com perfil hidrodinmico, cauda
comprida e forte que funciona como rgo pro-
pulsor e leme, pelagem espessa e sedosa (res-
ponsvel pela impermeabilizao e pelo isola-
mento trmico), olhos e narinas em posio
superior e ouvidos e fossas nasais que se fecham
hermeticamente durante os perodos de imer-
so. Este mamfero de natao rpida e vigo-
rosa, que tambm um exmio mergulhador,
sente-se como peixe na gua, e faz dos peixes
verdadeiros a sua dieta principal. Enquanto a
lontra uma espcie autctone, que ocorre
no nosso pas em populaes estveis (con-
Interessante 79
 Imigrante. A geneta, de origem africana,
alimenta-se principalmente de pequenos
mamferos, como coelhos e roedores.

A geneta surge em jazidas as plantas verdes, as algas e as cianobactrias,

tambm chamados produtores. Estes mem-
paleontolgicas do Neoltico bros do primeiro nvel trfico obtm a energia
a partir do meio ambiente, mais comummente
do Sol, e produzem matria orgnica a partir
trariando a tendncia de declnio populacional (a geneta surge em jazidas paleontolgicas de compostos inorgnicos. Assim, no cor-
nos restantes pases da Europa), o viso-ameri- portuguesas desde o Neoltico). So ambos reto dizer que retiram o seu sustento do meio,
cano, como se percebe pelo seu nome vulgar, inconfundveis: a geneta distingue-se espe- quando, na verdade, recolhem apenas subs-
uma espcie extica invasora. Entre os seus cialmente pelo corpo cinzento com numerosas tncias inorgnicas que iro utilizar na produ-
efeitos negativos mais significativos, destaca- manchas negras e pela sua vistosa cauda com- o do seu prprio alimento.
-se a competio e a predao da fauna nativa. prida e anelada; o saca-rabos apresenta uma Seguem-se os seres heterotrficos, que
A famlia dos feldeos selvagens encontra-se pelagem uniforme castanho-acinzentada, com necessitam das substncias orgnicas formadas
representada pelo gato-bravo (Felis silvestris), uma cauda que vai estreitando progressiva- por outros organismos para elaborar as suas
antepassado dos gatos domsticos, e pelo mente at terminar numa ponta preta. Possuem prprias molculas. Assim, costumam ingerir o
lince-ibrico (Lynx pardinus), um cone dos uma dieta alimentar generalista, que tem facili- alimento e submet-lo a um processo digestivo
matagais mediterrnicos e da fauna ibrica. tado a sua disperso geogrfica, embora inclua em que substncias complexas so transforma-
Enquanto o gato-bravo ocorre por todo o pas, preferencialmente pequenos mamferos, das em outras mais simples capazes de serem
embora com pouca abundncia, o lince ocupa como coelhos e roedores. absorvidas e assimiladas pelas clulas.
principalmente o vale do Guadiana, onde a sua Nos heterotrficos, incluem-se os consumi-
populao se resume a apenas 22 indivduos CONSUMIDORES SECUNDRIOS dores primrios, tambm conhecidos como
(18 animais libertados na natureza desde 2014 Embora os mamferos carnvoros sejam os herbvoros, e os consumidores de nvel
e quatro j nascidos em estado selvagem). protagonistas deste artigo, no nos podemos trfico superior, tambm designados carn-
Registe-se que, em 2009, foi instalado em Silves esquecer de que existem muitos outros orga- voros, que podem ser consumidores secun-
o Centro Nacional de Reproduo de Lince Ib- nismos comedores de carne no reino animal. drios, tercirios ou quaternrios, consoante a
rico, com o intuito de preparar exemplares Do ponto de vista ecolgico, so aquilo a que posio que ocupam na cadeia trfica. Registe-
adequados do ponto de vista etolgico, sani- os bilogos chamam consumidores secun- -se, como curiosidade, que os seres que se posi-
trio, reprodutivo e gentico para a sua rein- drios: animais que se alimentam de outros cionam no topo de uma cadeia alimentar, por
troduo em reas de distribuio histrica. animais, ou seja, que se encontram no topo causa das suas magnficas aptides de caa,
Fazendo parte de outras famlias, mas ainda das cadeias alimentares, ocupando os nveis denominam-se, geralmente, superpredado-
dentro dos carnvoros, encontram-se a geneta trficos mais elevados. res ou predadores alfa, constituindo peas
(Genetta genetta) e o saca-rabos (Herpestes Recorde-se que uma cadeia alimentar essenciais para a manuteno da sade dos
ichneumon), duas espcies de origem africana comea, em geral, com seres autotrficos (com ecossistemas onde se inserem, sejam eles ter-
que tero sido introduzidas em pocas recuadas capacidade de realizarem fotossntese), como restres ou aquticos.

80 SUPER
Vegetais carnvoros
O reino vegetal est cheio de excen-
tricidades. Porm, nenhuma supe-
ra a das plantas carnvoras, que inverte-
ram a ordem natural das coisas e trans-
formaram os tradicionais predadores
em presas. Quando falamos de presas,
referimo-nos, obviamente, a pequenos
animais invertebrados, sobretudo inse-
tos (da estas plantas tambm serem co-
nhecidas por insetvoras), aracndeos
e crustceos, e, ocasionalmente, anfbios
e pequenas aves e pequenos mamferos,
como roedores.
Apesar de os livros e filmes de fico
cientfica mostrarem, amide, plantas
famintas e traioeiras capazes de devora-
rem seres humanos, na realidade, no h
registo cientfico de que tal tenha alguma
vez acontecido. A razo muito simples:
nenhum destes vegetais possui os po-
derosos tentculos sugadores de sangue
apregoados pelo imaginrio popular des-
de tempos imemoriais, nem to-pouco
tamanho para abocanhar uma pessoa.
As plantas carnvoras tm, geralmente,
algumas dezenas de centmetros, poden-
do chegar, no mximo, a dois metros de
altura. Porm, mesmo nestes casos, exi-
bem um aspeto completamente inofen-
sivo que nada tem a ver com monstros
aterrorizadores ou rvores tentaculares,
de apetite insacivel, a fazer lembrar as
hidras-das-sete-cabeas.
O que preciso, ento, para uma planta
ser considerada carnvora? De um modo
simples: possuir a capacidade de captu-
rar e digerir as suas presas. Ora, como as
plantas no podem perseguir os animais,
resta-lhes ser ardilosas e atra-los at si.
Com esse propsito, costumam usar
as cores vivas das folhas, o brilho das
mucilagens e os mais eficazes de todos
os chamarizes: odores adocicados e pu-
trefactos.
Contudo, no basta atrair os bichos,
necessrio possuir ratoeiras eficazes
para os aprisionar. Registe-se que uma
espcie predadora aquela que captura
e mata um outro ser vivo, a presa, com
o fim de se alimentar da sua carne. As
armadilhas mais simples e passivas so
imveis, constitudas habitualmente por
substncias pegajosas, tipo papel mata-
-moscas, onde ficam presos os insetos.
As mais elaboradas e ativas apresentam
movimento, como acontece com a papa-
-moscas (Dionaea muscipula), comer-
cializada nos quatro cantos do mundo
como planta ornamental.
A capacidade de digerir as presas a
derradeira caracterstica para que uma
planta receba o carimbo de carnvora. As
As plantas carnvoras inverteram a ordem natural das coisas. Aqui, uma orvalhinha.
plantas fazem-no porque necessitam de ab-
sorver azoto. Por que razo no absorvem
compostos azotados pela raiz, como acon-
tece com as restantes espcies botnicas?
Simplesmente, porque no podem, pois
habitam em solos oligotrficos (pobres em
nutrientes minerais, sobretudo azotados),
como as zonas pantanosas e as turfeiras.
Assim, as suas espantosas capacidades de
atrair, capturar e digerir animais no pas-
sam de uma notvel adaptao nutricional,
que lhes permite sobreviver em locais com
poucos nutrientes, onde a falta de oxignio
(condies anaerbias) e o meio cido e
hmido (caractersticas das zonas pantano-
sas) dificultam a decomposio da matria
orgnica, tornando a formao do hmus
um processo lento. Diversos estudos tm
demonstrado que a nutrio heterotrfica
aumenta o crescimento e o desenvolvimen-
to destas plantas e, em algumas espcies, pa-
rece ser essencial para que ocorra a florao.
Portanto, pode dizer-se que o carnivorismo
nas plantas corresponde a uma adaptao s
condies adversas em que vivem, ou seja,
a um complemento nutritivo, pois todas as
carnvoras so autotrficas, sintetizam o seu
prprio alimento atravs da fotossntese.
O mais curioso, porm, que o carnivoris-
mo vegetal no uma caracterstica de um
determinado grupo botnico, mas encon-
tra-se em diversas ordens e famlias. At ao
momento, j foi identificado em mais de
600 espcies, que se distribuem pelos cinco
continentes, sendo a Austrlia o local onde
existe maior variedade especfica (alberga
cerca de um tero das espcies conhecidas).
Esta singular adaptao ter surgido, du-
rante o Cretcico (h cerca de 65 milhes
de anos), por um processo de evoluo
convergente, em que diferentes plantas
ancestrais (oriundas de distintos lugares do
planeta) tero desenvolvido a mesma capa-
cidade de se alimentarem de animais.
Em artigos publicados, recentemente,
na revista Nature Ecology and Evolution,
constatou-se que as enzimas usadas
pelas carnvoras no processo digestivo
correspondem, em algumas espcies, a
protenas j conhecidas como respons-
veis pelas respostas patognicas nestes
vegetais. Isto , as enzimas digestivas
das plantas carnvoras tambm foram
usadas, ao longo da sua evoluo, para
combater doenas, como as resultantes
do ataque de fungos.
No territrio portugus, h oito espcies
de plantas carnvoras espontneas. A
mais conhecida o pinheiro-baboso, or-
valho-do-sol ou erva-pinheira-orvalhada
(Drosophyllum lusitanicum), em aluso
ao facto de estar coberta por gotas bri-
lhantes de mucilagem, fazendo lembrar
o orvalho matinal. A sua importncia
reconhecida internacionalmente, pois
alm de estar confinada a Portugal, ao
sul de Espanha e a Marrocos, possui uma
particularidade que a distingue de todas
as outras carnvoras: ocorre somente
em solos secos, arenosos ou xistosos,
quando todas as outras surgem em zonas
hmidas.
O pinheiro-baboso atinge cerca de 20
cm de altura e possui folhas verdes, alon-
gadas e cobertas por pelos glandulosos
vermelhos, geralmente recobertos por
mucilagem pegajosa, que exala um ca-
racterstico odor a mel, muito eficaz na
atrao de insetos. Ao pousarem sobre
a planta, estes ficam aprisionados na
mucilagem (armadilha viscosa que fun-
ciona como o papel apanha-moscas), so
digeridos pelas enzimas proteolticas e
absorvidos em poucos dias. Na poca da
florao, ostenta flores de ptalas gran-
des e amarelas.
Interessante 81

Raticida. A cobra-rateira um eficaz
exterminador de ratos e ratazanas.
O universo dos comedores de carne
inclui rpteis, aracndeos e insetos
Como facilmente se percebe, os mamferos
carnvoros no so os nicos consumidores
secundrios ou de nvel trfico superior, exis-
tindo um sem-nmero de outros organismos
que se incluem nestas categorias, desde peque-
nos insetos e aracndeos at anfbios, rpteis,
peixes, aves e mamferos pertencentes a outras
ordens, como os insetvoros (ourios, musara-
nhos e toupeiras) e os quirpteros (morcegos).
O mundo minsculo dos insetos e aracndeos
passa-nos quase totalmente despercebido, pelo
que poderamos pensar que um autntico mar
de rosas (literalmente, uma vez que habitam
principalmente em campos, pastagens e jardins
floridos). Nada de mais enganador: trata-se de
uma verdadeira selva liliputiana onde no faltam
predadores e presas que travam, diariamente,
ferozes e implacveis batalhas. Se tivermos em
conta que os insetos representam mais de trs
quartos de todos os animais conhecidos
(estima-se que haja cerca de cinco milhes de
espcies a nvel mundial, das quais 30 mil ocor-
rem em Portugal), e que muitos so carnvoros,
podemos imaginar a carnificina quotidiana.
Sem espao nem tempo para mais, vejamos
com brevidade dois exemplos, recolhidos ao
acaso no grupo dos colepteros, uma ordem de
insetos que inclui os escaravelhos, tambm
conhecidos por besouros. Estes insetos pos-
suem grandes mandbulas aguadas, que ser-
vem para cortar, rasgar e triturar, e so fero-
82 SUPER
zes predadores: caam ativamente pequenos
invertebrados, como artrpodes (outros inse-
tos, aracndeos e crustceos) ou moluscos ter-
restres (lesmas e caracis), ajudando a contro-
lar muitas pragas agrcolas.
Um dos escaravelhos carnvoros que dispen-
sam apresentao a famosa joaninha, que se
especializou no extermnio de pulges, tam-
bm conhecidos por afdios ou piolhos-das-
-plantas. Estes so pequenas criaturas com
2 a 4 mm de comprimento, que constituem
importantes pragas agrcolas e florestais,
dado que sugam a seiva dos vegetais e servem
como vetores de transmisso de vrus. So to
prolficos que uma nica planta de soja pode
hospedar mais de dois mil.
As cicindelas, de que exemplo o besouro-
-tigre (assim chamado devido sua velocidade
e voracidade), so outros predadores implac-
veis, que perseguem as suas presas com admi-
rvel rapidez: so considerados os insetos cor-
redores mais rpidos do planeta. Medem at
1,5 cm de comprimento e encontram-se prin-
cipalmente em clareiras e terrenos arenosos,
como dunas e aceiros de zonas florestais. Como
filho de peixe sabe nadar (leia-se: filho de caa-
dor sabe caar), as suas larvas so igualmente
vorazes: constroem tneis verticais onde cap-
turam as presas que passam entrada.
Olhemos agora para os anfbios (sapos, rs
e salamandras) e para os rpteis (cobras e
Minicaador. As cicindelas,
de que exemplo o besouro-tigre,
so predadores implacveis.
lagartos), que, embora sejam totalmente ino-
fensivos, tm sido vtimas da ignorncia e de
mitos e crenas que levam as pessoas a detest-
-los e persegui-los. Indiferentes a essa repug-
nncia secular, eles instalam-se em jardins,
quintais, hortas, muros, casas abandonadas e
arruinadas, telhados, campos baldios, lagos,
charcos e redes hidrogrficas, como rios e ribei-
ros. Enquanto os escamosos preferem sobre-
tudo reas secas, onde mais facilmente se
expem ao Sol para regular a temperatura
corporal, os seus primos de pele nua optam,
habitualmente, pelos locais mais hmidos e
sombrios dos ecossistemas.
Entre os rpteis mais comuns, mesmo em
reas densamente povoadas, encontra-se a
lagartixa, tambm conhecida por sardanisca.
Trata-se de um rptil insetvoro que inclui na
sua dieta escaravelhos, formigas e aranhas.
Alm de servir de alimento aos peneireiros e a
vrias aves de rapina diurnas e noturnas, tam-
bm faz parte do cardpio de outros rpteis,
como o sardo (um dos mais bonitos, robustos
e esquivos lacertdeos da nossa fauna) ou a
cobra-de-escada, que apresenta um padro de
colorao dorsal muito caracterstico, com duas
linhas escuras longitudinais.
Outros rpteis urbanos so a cobra-rateira,
um eficaz predador de ratos e ratazanas, que
nos presta um inestimvel servio como rati-
cida ecolgico; as osgas, particularmente
abundantes em zonas iluminadas por candeei-
ros e lampies, onde capturam as suas presas
prediletas: mosquitos, moscas e borboletas; a
lagartixa-ibrica, que ocorre principalmente
no centro e sul do pas; e o camaleo, relativa-

mente comum em diversas povoaes algarvias.
No mundo aqutico e subaqutico, tambm
abundam os predadores, ou seja, organismos
carniceiros. Porm, a falta de espao e tempo
obriga-nos a esquecer a gua e a olhar para o ar,
cata dos seres alados e emplumados que se
especializaram no consumo de carne.
AVES CARNVORAS
Conhecem-se inmeras aves que se alimen-
tam de insetos (andorinhas, carrias, chapins,
felosas, lavandiscas, piscos, papa-moscas...),
mas as verdadeiras rainhas dos cus so as
rapinas, que incluem hbeis predadoras e majes-
tosas necrfagas. Em Portugal, h 24 espcies
diurnas (guias, abutres, milhafres e falces) e
sete noturnas (bufos, corujas e mochos).
neste grupo zoolgico que se encontra o
ser vivo mais rpido no mundo: o falco-pere-
grino, que pode atingir mais de 300 quilme-
tros por hora ao mergulhar em voo picado.
Conquanto a agilidade seja um atributo impor-
tante, o xito das rapinas como caadoras fica
a dever-se sobretudo a outras caractersticas,
como garras fortes e aguadas (capazes de
capturar e esmagar as presas), bicos aduncos
e poderosos (com que rasgam os couros mais
endurecidos) e olhos telescpicos (uma guia
consegue detetar um coelho a mais de 1,5 km
de distncia e um abutre consegue localizar
um cadver a mais de 300 m de altura).
A este arsenal mortfero, os predadores
noturnos, que tm de caar na escurido e passar
despercebidos luz do dia, juntam um conjunto
de outras caractersticas peculiares. Possuem
olhos muito grandes (com nmero elevado de
Programa Antdoto
T odos os nveis trficos de uma
cadeia alimentar, a comear nos
produtores e a acabar nos superpreda-
dores, so essenciais para o equilbrio
dos ecossistemas. Porm, apesar do seu
papel vital na manuteno da sade dos
sistemas ecolgicos em que se inserem,
os carnvoros so, frequentemente, mal
vistos, sobretudo os que predam (ou
que so injustamente acusados de o fa-
zer) as espcies cinegticas e pecurias.
Assim, costumam ser alvo de persegui-
es impiedosas, nomeadamente atra-
vs do uso ilegal de venenos.
A utilizao de iscos envenenados para
extermnio da fauna selvagem expres-
samente proibida, tanto pela legislao
comunitria como nacional, havendo
mesmo leis especficas para determina-
das espcies mais vulnerveis, como o
lobo-ibrico. Isto no impede, no en-
tanto, que continuem a ser conhecidos
casos de comercializao e utilizao de
substncias txicas proibidas (como a
estricnina) para abate ilegal de carnvo-
ros, com consequncias dramticas para
os comedores de carne, tanto predado-
res como necrfagos.
Estes procedimentos margem da lei
visam, principalmente, o controlo de
predadores das espcies cinegticas e
pecurias (ces assilvestrados, lobos e
mamferos de pequeno e mdio porte)
e de roedores e aves silvestres conside-
radas prejudiciais s atividades agrco-
las, sendo levadas a cabo, sobretudo,
por caadores, gestores de zonas de
caa, criadores de gado e agricultores.
Segundo Francisco lvares, investi-
gador do Centro de Investigao em
Biodiversidade e Recursos Genticos
da Universidade do Porto, o uso de ve-
nenos o mtodo mais acessvel e bem-
-sucedido de todos os que so utilizados
para controlo de predadores, devido
facilidade com que pode ser aplicado e
o nmero de indivduos que pode elimi-
nar, com um esforo mnimo por parte
de quem o aplica.
No entanto, alerta a comunidade cien-
tfica, como um mtodo cego (leia-se:
no seletivo), pode afetar gravemente
a dinmica populacional das espcies-
-alvo, uma vez que algumas so muito
raras e vulnerveis, podendo atingir
(leia-se: exterminar), igualmente,
muitas outras espcies alm das que
se pretendem controlar (aquilo a que
nas guerras humanas se chama danos
colaterais).
A utilizao ilegal de venenos tem sido
apontada como uma causa importante
de extines ou diminuies drsticas
de populaes de animais selvagens,
nomeadamente de aves necrfagas,
como grifos e abutres, havendo mesmo
casos de envenenamento acidental de
pessoas. Curiosamente, houve tempos
em que esta prtica foi incentivada pe-
las prprias autoridades e conduziu
extino de inmeras espcies, como o
lobo-ibrico e a guia-real, em diversas
regies do pas.
Todavia, no basta preocuparmo-nos
apenas com os envenenamentos ilegais
da fauna silvestre. preciso estarmos
atentos a outras substncias qumicas
cujo uso esteja legalizado, mas que po-
dem afetar, igualmente, o equilbrio dos
ecossistemas. Por exemplo, no momen-
to em que escrevo estas linhas, acabo de
receber um comunicado de imprensa
que d conta que Medicamento vete-
rinrio ameaa abutres em Portugal.
Ao l-lo, verifico, com espanto, que est
a ser avaliado na Direo-Geral de Ali-
mentao e Veterinria um pedido de
autorizao de comercializao de um
medicamento para uso pecurio con-
tendo a sustncia ativa diclofenaco.
De acordo com o sucedido noutros
pases e com a ampla informao cien-
tfica existente, o diclofenaco, um anti-
-inflamatrio no esteroide, provoca
insuficincia renal aguda nos abutres e
tambm em guias do gnero Aquila,
que culmina na sua morte num curto
espao de tempo; estas aves morrem de
colapso renal at dois dias aps a inges-
to de tecidos de animais tratados com
diclofenaco, alertam os signatrios do
comunicado, entre os quais a Birdlife,
a Vulture Conservation Foundation, a
Liga para a Proteco da Natureza, a
Sociedade Portuguesa para o Estudo
das Aves, a Quercus, a Associao Tran-
sumncia e Natureza e a Palombar As-
sociao de Conservao da Natureza e
do Patrimnio.
Registe-se que os txicos no so ape-
nas uma ameaa para a biodiversidade,
mas podem afetar tambm a sade p-
blica. Conscientes deste grave problema
ambiental, diversas entidades pblicas e
privadas portuguesas criaram, em 2004,
o Programa Antdoto Portugal, uma
plataforma contra o uso ilegal de vene-
nos (http://www.antidoto-portugal.
org). O programa visa combater as di-
versas formas de utilizao indevida de
substncias txicas e contribuir para um
melhor conhecimento sobre as conse-
quncias que essas prticas representam
para a fauna silvestre.
Interessante 83
 Em Portugal,
h 24 espcies
de rapinas
diurnas
clulas fotorrecetoras para captar a luz tnue:
quanto maior o olho, mais luz recolhe), que se
destacam dos discos faciais arredondados for-
mados por penas especiais que encaminham o
som para as aberturas auriculares. Desfrutam
por isso tambm de uma audio muito apurada
(chega a ser dez vezes melhor do que a nossa):
os ouvidos so os principais rgos sensoriais
destas aves, e com eles que detetam as presas
na escurido. Para as ouvir, precisam de voar
silenciosamente, pelo que possuem asas largas
com penas macias que funcionam como silen-
ciadores durante o voo.
Embora o seu campo de viso binocular seja
limitado a apenas 70 graus (cerca de metade
do humano), este compensado pela capaci-
dade singular de rodarem a cabea at 270.
Porm, no lhes basta ter adaptaes vida
noturna, pois precisam de evitar ser comidos Carniceiro. O milhafre-preto
durante os perodos de repouso diurnos. Para presena habitual a sobrevoar as rodovias
isso, possuem a capacidade de se camuflar, nacionais, uma vez que se alimenta
de cadveres de animais atropelados.
atravs da colorao da plumagem base de tons
cinzentos e castanhos. Segundo os especialis-
tas, os tufos de penas que algumas espcies
possuem no alto da cabea, tambm conheci- hbito de peneirar (donde lhe advm o nome) NECRFAGAS E PREDADORAS
dos por orelhas (embora nada tenham a ver sobre os campos em busca dos pequenos roe- De grandes dimenses, com asas enormes
com a audio), tambm ajudam camuflagem. dores que lhe servem de alimento. A guia-de- e caudas largas, os monarcas dos cus so, no
As notveis capacidades das rapinas, tanto -asa-redonda (Buteo buteo), uma das rapinas entanto, os abutres e as guias. O maior de
de voo como de caa, permitiram-lhes colonizar mais conhecidas e fceis de observar e, sem todos o abutre-preto (Aegypius monachus),
todos os ecossistemas do planeta, desde a tun- dvida, uma das mais abundantes em territrio que chega a atingir 1,1 m de comprimento, 3 m
dra rtica at s florestas equatoriais, passando nacional, tambm pode ser vista em Lisboa e de envergadura e 12,5 kg de peso. Para o
pelos pntanos mais sombrios e pelos deser- noutras cidades portuguesas. Surge frequente- encontrar, precisamos de ir at s regies raia-
tos mais escaldantes. A adaptao a habitats mente pousada nos postes ao longo das estra- nas, especialmente beirs e alentejanas, onde
to diversos implicou algumas diferenas, quer das e alimenta-se de pequenos roedores. Ainda ocorre com alguma regularidade. Raramente
ao nvel morfolgico, quer fisiolgico e com- no Parque do Tejo, nas imediaes da Ponte se observam mais do que um ou dois juntos,
portamental. No admira por isso que muitas Vasco da Gama, e na zona de Alcntara, junto surgindo, por vezes, no meio dos bandos de
se alimentem de presas vivas (insetos, peixes, Ponte 25 de Abril, observa-se, por vezes, o fal- grifos (Gyps fulvus), mais comuns, de que se
herbvoros, carnvoros e, principalmente, roe- co-peregrino (Falco peregrinus), entre os prin- distinguem pela plumagem totalmente negra
dores) e outras de cadveres, carne putrefacta cpios de maio e os finais de setembro. uma e patas esbranquiadas.
ou excrementos, ou que umas sejam voadoras espcie estival que ocorre um pouco por todo O grifo uma ave gregria, acastanhada,
ativas, enquanto outras so sobretudo gran- o pas, alimentando-se de pequenas aves e inse- com pescoo claro, que ocorre normalmente
des planadoras, que aproveitam com invejvel tos. V-lo mergulhar a alta velocidade sobre na zona raiana e nidifica principalmente nos
mestria as correntes de ar quente (deixam-se as suas indefesas presas (geralmente pom- vales fluviais encaixados, como os troos
transportar at grandes altitudes sem precisa- bos) um dos mais fantsticos espetculos internacionais do Douro e do Tejo e os seus
rem de bater as asas e de consumir energia). da natureza. afluentes. So excelentes planadores que
Embora as aves de rapina estejam associadas, Se continuarmos os passeios ornitolgicos voam grandes distncias quase sem baterem
geralmente, a territrios selvagens e despo- citadinos, em Coimbra encontraremos a maior as asas. Ambas as espcies desempenham
voados, algumas encontram-se, com facilidade, colnia de milhafres-pretos (Milvus migrans) do um papel sanitrio importante, uma vez que
nos aglomerados urbanos. Por exemplo, no pas, a nidificar na Mata do Choupal. Este visi- se alimentam essencialmente de cadveres
corao da capital portuguesa, observa-se, tante estival espalha-se pelo vale do Mondego de animais selvagens e domsticos, como o
amide, o peneireiro-vulgar (Falco tinnunculus), e presena habitual a sobrevoar a autoes- britango ou abutre do Egito (Neophron perc-
que desde 1995 nidifica nos respiradouros das trada A1, bem como muitas outras rodovias nopterus), que nos visita entre maro e setem-
fachadas da Torre do Tombo. uma espcie nacionais, uma vez que se alimenta de cad- bro. o mais pequeno dos nossos abutres e
comum, que se distribui pelo continente e veres de animais atropelados, alm de aves, veste-se com uma plumagem branca e preta
pela Madeira. Presena regular em ambientes pequenos mamferos e peixes ( uma espcie caracterstica.
urbanos, distingue-se facilmente devido ao omnvora e surge tambm junto de lixeiras). Quanto s guias, destaca-se a guia-real

84 SUPER

(Aquila chrysaetos), que pode chegar a 1 m de
comprimento, 2 de envergadura e 12 kg de peso.
Trata-se de uma espcie ameaada que
restringe a sua ocorrncia quase exclusiva-
mente aos vales encaixados e pouco acess-
veis do interior do pas: ocorre nas serras do
noroeste e do Alvo-Maro, no alto Douro e
no nordeste transmontano, no alto Tejo e na
bacia do Guadiana (considera-se extinta nas
serras algarvias desde 1995). A sua observa-
o ocorre sobretudo no incio da primavera,
quando efetua as paradas nupciais.
Embora seja uma rapina praticamente incon-
fundvel, h quem a confunda com a guia-
-imperial-ibrica (A. adalberti), que muito rara
em Portugal ( considerada a ave de rapina
mais ameaada da Europa), onde se tm
observado essencialmente indivduos isolados.
Ambas as espcies alimentam-se principal-
mente de mamferos e aves.
Uma outra espcie rara, que se distribui de
forma muito descontnua de norte a sul do
pas, a guia de Bonelli (A. fasciata). Identi-
fica-se especialmente pelo ventre branco, con-
trastando com as asas mais escuras. Alimenta-
-se de coelhos, pombos e rpteis.
Com o findar do dia, a maioria das aves ter-
mina a sua atividade e recolhe aos dormit-
rios. Enquanto umas descansam, outras des-
pertam para mais uma jornada de caa: so as
corujas, os mochos e os bufos. Estes senhores da
noite dispem de um conjunto de adaptaes
(viso melhorada, excelente audio, voo
silencioso), que lhes possibilitam, entre outras
coisas, apanhar as suas presas na obscuridade.
Para compensar as dificuldades visuais notur-
nas, comunicam atravs do canto. As suas
vocalizaes permitem manter o contacto
auditivo entre membros da mesma espcie
(atrair parceiros, marcar territrios, dar o
alarme quando se aproximam ameaas) e so
a melhor forma de detetarmos a sua presena:
basta ter um ouvido ornitolgico treinado
para as distinguir.
Tambm neste caso, a procura de rapina
noturnas pode comear nos aglomerados
populacionais, incluindo os grandes centros
urbanos, nomeadamente em bosques citadinos
e na proximidade de edifcios arruinados. Uma
das espcies mais associada ao homem , sem
dvida, a coruja-das-torres (Tyto alba), que se
abriga e nidifica em campanrios, runas, celeiros
e cavidades naturais em muros e rvores velhas.
Identifica-se facilmente pela face branca em
forma de corao e pela plumagem esbran-
quiada, que lhe d um aspeto fantasmag-
rico durante o voo e contrasta com as asas
alaranjadas. uma ave residente, que usa os
terrenos agrcolas como territrios de caa,
alimentando-se principalmente de ratos e
pequenas aves.
Todavia, os maiores senhores da noite so os
bufos, especialmente o bufo-real (Bubo bubo),
a maior rapina noturna da Europa. uma ave
Necrfagos. Grifos lutam pelo acesso
ao alimento proveniente de um cadver.
Estas aves evitam a propagao de
doenas a partir de animais mortos.
majestosa que pode atingir 70 cm de com-
primento e chegar a 1,8 m de envergadura.
Ostenta duas longas orelhas no cimo da
cabea e uns olhos muito grandes cor-de-
-laranja. Ocorre por todo o territrio, sobre-
tudo nas zonas escarpadas ou com fragas do
interior do pas. Alimenta-se de presas variadas,
desde pequenos insetos at coros jovens, con-
sumindo com mais frequncia ratos e coelhos
(facto que tem justificado a sua perseguio
por parte dos caadores).
Embora os predadores no recolham muitos
likes dos portugueses, uma coisa certa: so
organismos fascinantes, que encarnam o poder,
a resistncia, a vivacidade de esprito e a rapidez
de ataque que tanto nos impressionam nos
documentrios de vida selvagem. Convm no
esquecer que as presas no so passivas e
fceis de capturar, uma vez que ao longo da sua
evoluo desenvolveram sistemas de defesa
antipredatrios, desde a camuflagem at
produo de venenos, manobras de distrao
e fugas rpidas. Isso obrigou os carnvoros a
refinar os seus comportamentos e tcnicas de
caa, que levaram a considerveis desenvolvi-
mentos cerebrais e habilidades comportamen-
tais. Assim, quer gostemos ou no deles, so
essenciais ao equilbrio ecolgico. Por tudo
isto, importante que passemos a olh-los com
outros olhos, com atitudes e comportamentos
dignos dos animais racionais que somos.
J.N.
Interessante 85
TIM LAMAN / WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR

Fotografia

Orangotango trepador
O norte-americano Tim Laman ganhou
a 52. edio dos prmios, com a imagem
Vidas Entrelaadas, que se imps a
quase 50 mil participaes de 95 pases.
Laman teve de escalar esta rvore de
30 metros de altura, para colocar vrias
cmaras GoPro, que depois disparou
do solo. A foto foi obtida no Parque
Nacional de Gunung Palung (Indonsia).

86 SUPER
Melhores imagens de natureza

Instantneos
de TOPO
Mostramos-lhe algumas das mais espetaculares
fotos premiadas no concurso Wildlife
Photographer of the Year 2016, organizado
pelo Museu de Histria Natural de Londres. R.M.

Interessante 87
 CHARLIE HAMILTON JAMES / WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR
VALTER BINOTTO / WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR
SIMON STAFFORD / WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR

No fui eu... Esta cena sinistra,

com uma hiena e dezenas de gnus
mortos ao tentar atravessar o rio Mara,
no Qunia, chama-se As Sequelas
e ganhou na seco Mamferos.

88 SUPER
 Almoo. Em Duelo no Oeste Selvagem,
finalista na seco Mamferos, um urso
do Parque Nacional de Grand Teton
(Estados Unidos) disputa com um
bando de corvos a sua dose de bisonte.

LANCE VAN DE VYVER / WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR

Fruto da pacincia. Composio CR7 da selva. Um leo da frica do Sul

do Vento, vencedora na seco Plantas divertia-se com este mamfero com escamas
e Fungos, o resultado de uma longa que se enrola numa bola para se defender,
exposio que permitiu captar o voo explicou o autor de Brincando Com um
do plen das flores de avelaneira. Pangolim, finalista na seco Preo e Branco.

Interessante 89
Fotografia
A nova moda vista lupa
A cincia
da SELFIE
As fotografias tiradas a si prprio, conhecidas
como selfies, deixaram de ser um fenmeno
aparentemente passageiro para se transformar
na modalidade fotogrfica mais habitual nas redes
sociais. Com ou sem cabos extensveis, individuais
ou em grupo, tiradas na Terra ou no espao,
no caso dos astronautas, os autorretratos
e vdeos esto a ser analisados pelos cientistas.
Estas so as suas primeiras concluses.
DIZ-ME COMO POSAS...
Tal como se pode ler num estudo publicado na
revista Computers in Human Behavior, a pose
que se adota numa selfie revela muito sobre a
nossa personalidade. Por exemplo, as pessoas
mais amveis tendem a segurar a mquina
por baixo do rosto e olhar diretamente para a
objetiva; os indivduos de carter extrovertido
mostram os dentes; aqueles que so emocio-
nalmente instveis e com tendncia para a neu-
rastenia fazem cara de pato (juntando os lbios
e esticando-os em forma de bico).
VIRA PARA A ESQUERDA!
Qual o seu melhor lado? Segundo a neuro-
cincia, o esquerdo. Um estudo da Universi-
dade Wake Forest (Estados Unidos) revelou na
revista Experimental Brain Research que as fotos
que mostram o perfil esquerdo so consideradas
mais agradveis e atraentes do que aquelas
em que a cabea est voltada para a direita.
DITOSOS AUTORRETRATOS
At pode ser que o dinheiro no d felicidade,
mas as selfies do. Uma investigao da Uni-
versidade da Califrnia em Irvine assegura
que tirar fotos regularmente com o telemvel
para partilh-las com os amigos e seres queri-
90 SUPER
dos pode fazer-nos sentir mais felizes, sobre- zados de m limpeza e criamos memria mus-
tudo quando estamos sujeitos a situaes de cular dos movimentos mais adequados ao
stress, como ter dificuldades financeiras, ser escovar dos dentes, asseguraram os autores
obrigado a trabalhar ou estudar longe de casa do estudo, num artigo plicado na revista Indian
ou sentir-se solitrio. Journal of Dental Research.
MELHOR SEM CULOS AUTODISPAROS PSICOPATAS
Se quer causar boa impresso, prefervel no A ausncia de empatia e a impulsividade pr-
usar um chapu ou barrete nas selfies e man- prias dos psicopatas tambm os fazem publicar
ter os olhos bem visveis. a concluso a que mais autorretratos do que a maior parte dos
chegou Katrina Fong, da Universidade de York utilizadores das redes sociais, como indicou
(Canad). Se pretende usar a selfie para con- um estudo dado a conhecer na revista Perso-
quistar algum, melhor olhar diretamente nality and Individual Differences. Alm disso,
para a cmara, no caso de ser rapariga; eles fazem-no quase sempre sem editar ou retocar
podem permitir-se um olhar distrado. as imagens.
O FANTASMA DAS CRIES ESTATSTICAS
Os dentistas pensam que se poderia aproveitar O lugar onde as pessoas tiram mais selfies
esta tendncia fotogrfica para melhorar a Makati, nas Filipinas, com 258 por cada dez mil
sade oral, sobretudo depois de uma expe- habitantes. Seguem-se Manhattan (Nova Ior-
rincia desenvolvida, no vero passado, pela que) e Miami, segundo um ranking elaborado
Universidade Case Western Reserve, em Cle- pela revista Time. Por outro lado, um estudo
veland (Estados Unidos), ter revelado que do centro cultural Somerset House, na capital
aqueles que se filmam a lavar os dentes para britnica, revelou que os londrinos so os que
publicar as imagens nas redes sociais melho- se mostram mais abatidos nas selfies, enquanto
ram em cerca de oito por cento a sua higiene os mais sorridentes so os habitantes de So
bucal. Embora possa parecer absurdo, o certo Paulo (Brasil).
que, ao faz-lo, pomos fim a hbitos enrai- E.S.
At no espao! Autorretrato tirado pelo
astronauta japons Aki Hoshide durante
uma sesso de atividade extraveicular
na Estao Espacial Internacional.

Interessante 91
Histria
Uma descoberta inesperada
Colombo, o
OBSTINADO
Comeou com uma ideia disparatada, fez uma
viagem impossvel e encontrou o impensvel:
um novo continente. No entanto, no teve
conscincia disso: at ao fim da vida,
acreditou ter chegado s to ansiadas ndias.
S
e existe um nome decisivo na histria
universal, o de Cristvo Colombo.
Poucos podero gabar-se, como ele,
da transcendncia infinita da sua pas-
sagem por este mundo. verdade que mor-
reu convencido de ter chegado s ndias, isto
, China e ao Japo (chamados nos mapas
daquele tempo Catay e Cipango, respetiva-
mente). No imaginava que havia descoberto
um novo continente, mas isso no invalida o
seu achado, que determinou a histria poste-
rior de toda a espcie humana.
F-lo porqu? Esta uma pergunta que, tal-
vez por ser inapreensvel, costuma ficar para
segundo plano quando contamos a histria
da descoberta da Amrica. O que mobilizava
Cristvo Colombo? O que tinha dentro de si
este indivduo excecional para realizar tal
empreendimento, apesar das inmeras vozes
contrrias? No estamos a falar do lugar-
-comum do homem de cincia que enfrenta a
crena, porque, neste caso, a certeza cientfica
foi precisamente o seu principal inimigo.
H que recordar, apesar de j muito se
ter falado no assunto, que aqueles que mais
se opuseram ao projeto colombiano foram
os homens de cincia do seu tempo, e com
argumentos absolutamente irrepreensveis.
No final do sculo XV, no havia matemtico
nem astrnomo que no soubesse que a
Terra era esfrica e que as suas medidas eram
as definidas por Eratstenes, ou seja, 40 mil
quilmetros de permetro no equador. Com
estas dimenses, uma viagem transocenica
92 SUPER
em caravela at s ndias era impossvel, pela
simples razo de que as pessoas morreriam no
caminho. No entanto, Colombo, sem a mnima
prova objetiva, tinha a certeza de haver terra
pelo meio. Alm disso, conseguiu que muitas
pessoas poderosas acreditassem nele, contra
todas as evidncias cientficas. Por que razo?
MARINHEIRO TALENTOSO
Na ltima edio especial Super Interessante
Histria, so abordadas muitas das questes
que surgem continuamente quando se analisa
a trajetria de Colombo. Aqui, limitar-nos-emos
ao essencial: a histria de um marinheiro de
origem possivelmente italiana que ocultou
cuidadosamente a sua verdadeira identidade e
que, depois de um naufrgio, vai parar corte
portuguesa, isto , ao corao da principal
potncia naval do seu tempo.
Depressa sobressai, tanto a zelar por sin-
graduras importantes pelo Atlntico como a
relacionar-se com as famlias que levavam a
cabo a explorao comercial da rota dos Ao-
res. Sem dvida que nessas viagens descobriu
correntes de gua e de vento. Sem dvida que
naquelas conversas familiares soube de hist-
rias ou de rumores sobre a terra que algum
alguma vez viu para alm do oceano; ainda
possvel que o prprio navegador acreditasse
que a via. Do que no h dvida que, no fim, por ali! A esttua de Colombo que
tudo encaixou na sua cabea como um sonho domina o porto de Barcelona um smbolo
que de repente tomou forma. da transcendncia da aventura colombiana,
que influenciou a histria da humanidade
Era preciso procurar um caminho para as
ALAMY
como poucas o fizeram, antes ou depois.
ndias, porque os turcos tinham fechado o
Interessante 93
 Insistiu
toda a vida que
a sua misso
era divina
Mediterrneo e os portugueses estavam a
percorrer a costa sudoeste africana. Talvez
houvesse uma rota mais navegvel, ter pen-
sado. No havia nas guas do Atlntico ventos
(os alsios) que impulsionavam os navios com
uma fora imparvel, traando trajetos verti-
ginosos? No havia provas suficientes de ter-
ras ao alcance de uma caravela? Pode ter sido
assim. Nunca o saberemos, porque Colombo
no quis que se soubesse.
Em Portugal, foi vetado pela Junta de Mate-
mticos, mas no pelos padres, ao contrrio
do que diz a falsificada lenda moderna. H
ainda que sublinhar que aqueles matemticos
portugueses sabiam o que estavam a dizer.
Colombo, frustrado, decidiu mudar de ban-
deira. Mesmo temendo os guardas, fugiu
pressa do seu pas de acolhimento, literalmente
apenas com a roupa que trazia no corpo. Che-
gou a La Rbida, em Espanha, e contou tudo a
um sacerdote (coincidncia?) douto em astros
e mapas, que acreditou nele. Porqu? O mais
provvel que o tenha feito em segredo de
confisso.

REVELAO PESSOAL?
No se explica de outro modo que, a par-
tir daquele momento, os que mais ajudaram
Colombo, com uma tenacidade prova de
bala, foram precisamente os homens da Igreja,
enquanto os seus principais detratores vinham
do lado da cincia. O marinheiro passou um
mau bocado quando a Universidade de Sala-
manca, como tinha acontecido anteriormente
com os seus colegas lusos, deitou por terra as
suas pretenses. Uma coisa certa: do ponto
ALBUM

de vista cientfico e com os dados disponveis

na altura, a razo estava do lado dos que se
opuseram ao projeto colombiano.
No entanto, havia outros dados, claro:
aqueles que Colombo nunca quis contar a nin-
gum, pelo menos em pblico. Esses dados
seriam suficientemente slidos, uma vez que,
no momento de redigir as Capitulaes (o con-
trato com os reis de Espanha, Fernando e Isa-
bel), o texto referia-se a terras j descobertas
e por descobrir. J descobertas? Quando? Por
quem? Com que f e certeza? O navegador dizia
com frequncia que Deus lhe mostrara que a
viagem era possvel, mas no final do sculo
XV ningum em Espanha (ou noutro local) assi-
nava um contrato, com o consequente paga-
mento em ouro, com base numa revelao
divina pessoal. Os reis, sem dvida, sabiam o
que estavam a assinar. Colombo, natural-
mente, tambm. Ns, infelizmente, no.
Em todas as crnicas, aparece, por outro
lado, a impressionante capacidade de seduo
de Cristvo Colombo: eloquente, muito culto,
sem dvida apaixonado at ao exagero (ita-
liano burlador, como chegou a ser chamado
por um aristocrata andaluz da poca), mas,
sobretudo, com uma f inabalvel e sagrada
naquilo que estava a fazer. interessante
ler os textos de Colombo, porque nos dizem
muito sobre a sua personalidade. Era um
homem profundamente religioso, tanto que,
no seu interior, a intuio pessoal e a revela-
o divina andavam de brao dado. Colombo
sentia-se chamado. Provavelmente, sempre
se sentiu assim, quando congeminou a sua
louca ideia em Portugal, e continuou a sentir
viva essa chamada tambm depois, durante os
longos anos de espera em Espanha e os que
viriam enquanto cruzava o mar.
UMA TERRA NO MEIO DO MAR
Colombo tinha razo. Havia terra. Ele sabia-o
desde o incio, mas a crnica da primeira nave-
gao faz-nos pensar que apenas tinha uma
vaga ideia sobre o caminho a seguir. angus-
tiante ler aquelas pginas nas quais trs bar-
cos no meio do nada ocenico avanavam s
cegas entre a inquietao de se acabarem os
mantimentos, a vertigem de uma viagem sem
destino conhecido e o pnico de no encon-
trar ventos para poderem regressar em caso
de fracasso. Realmente, foi milagroso haver
apenas uma ameaa de motim e j no final.
Neste ponto, pura justia invocar as pessoas

94 SUPER

que Colombo levou consigo: os irmos Nio e
os Pinzn, navegantes profissionais da ria de
Huelva que eram, ao mesmo tempo, mari-
nheiros, guerreiros, mercadores e capites de
hostes to capazes de ler ventos e correntes
como de agarrar o leme em plena travessia
ou manter a ordem em momentos de apuro,
fosse custa de adagas ou, simplesmente, de
temperana e liderana. Se no tivesse sido
com pessoas como estas, provavelmente a
travessia do oceano Atlntico teria tido de
esperar muito mais tempo.
SEM CAPACIDADE PARA LIDERAR
Colombo tinha os seus limites, obviamente.
Um dos mais evidentes, a julgar por tudo o que
aconteceu depois de 1492, era a sua limitada
Anunciao. Os textos de Colombo
revelam um homem profundamente religioso
e que se sente chamado para uma misso.
Aqui, Cristvo Colombo Perante a Virgem
Maria (leo sobre tela do sculo XVI).
capacidade para liderar grupos de pessoas.
Uma coisa ser-se nomeado chefe, outra com-
pletamente diferente ser respeitado pelos
subordinados. A sua genialidade, a determina-
o, a f e uma ordem real conduziram Cristvo
Colombo a funes de topo (ao almirantado),
mas, uma vez com as rdeas na mo, naquela
ilha Hispaniola to cheia de promessas como
vazia de meios, onde tudo tinha de ser cons-
trudo de cima a baixo, o talento do descobridor
foi posto prova.
Chega a ser doloroso ler a crnica das primei-
ras exploraes, quando o paraso encontrado
no outro lado do mar se torna subitamente
um inferno de escassez, fome, desorganizao
e guerra. No, no estamos a falar apenas da
guerra dos espanhis contra os indgenas, mas
O frade estreleiro
O facto de Cristvo Colombo
ter sido ouvido na corte de
Castela deveu-se sobretudo ao mrito
de um homem: o monge franciscano
frei Antonio de Marchena, que tinha
chegado a Palos para se ocupar do
mosteiro de La Rbida. Ali encontrou
outros irmos muito bem vistos entre
as gentes da regio, como o humlimo
frei Juan Prez. Foi ali tambm que
conheceu as personagens principais
da comarca de Tinto e Odiel, todas
elas ligadas ao mar. Frei Antonio
era um monge devoto, mas tambm
sabia de cosmografia, de nutica e de
astronomia, e por isso era conhecido
por estreleiro. As suas conversas
em La Rbida, alm do apostolado,
versavam tambm sobre os cus e os
mares, as correntes das guas e dos
ventos e as medidas da Terra. Foi frei
Antonio que recebeu Colombo. Os
argumentos apresentados pelo na-
vegante devem ter sido muito fortes,
para o ilustrado frade se ter interes-
sado. Naqueles meses de 1485, frei
Antonio de Marchena escreveu cartas
de recomendao aos poderosos
duques de Medinaceli e de Medina-
-Sidnia, em cujas terras se situavam
os principais portos da Andaluzia.
Tambm escreveu a frei Hernando de
Talavera, confessor da rainha Isabel.
Ps Colombo em contacto com a
abadessa do convento vizinho de San-
ta Clara, Ins Enriquez, tia do rei Fer-
nando. Com tudo isto na sua mo, o
navegador foi para Crdova, onde na
altura se encontrava a corte, devido
s exigncias da guerra com o reino
mouro de Granada. Assim comeou
um caminho que iria desembocar na
sua grande descoberta.
de uma sobreposio de guerras de indgenas
e espanhis contra espanhis e indgenas, de
indgenas contra indgenas e de espanhis
contra espanhis.
A literatura popular tende a julgar severa-
mente os Reis Catlicos pela sua manifesta
relutncia em dar a Colombo cargos de pleno
poder no Novo Mundo; invejas e intrigas da
corte, costuma dizer-se. Claro que houve
invejas e intrigas, mas o que acabou por levar
Colombo a ver-se privado de autoridade foi a
sua absoluta falta de capacidade pessoal para
governar, organizar e prever. Este um aspeto
que surge com frequncia em situaes seme-
lhantes: o conquistador uma pessoa admir-
vel, mas governar exige outro tipo de perso-
nalidade. No est escrito em lado algum que
Interessante 95
 Morreu
a defender
os seus ttulos
e propriedades
um conquistador tenha de ser polivalente.
Quando os reis receberam as primeiras notcias
transmitidas pelos seus enviados a Hispaniola,
clrigos ou civis, por certo se arrependeram de
ter atribudo ao almirante o ttulo de vice-rei.
Colombo, que gerou mais caos do que ordem,
chegou ao seu limite com a construo do
mundo que ele prprio tinha descoberto.

MUNDO TOTALMENTE NOVO

H algo de muito pattico na figura do
navegante que, a partir de ento, privado do
mandato real, tenta por todos os meios alcan-
ar um novo triunfo que o iasse ao topo.
As ltimas duas das suas quatro viagens, em
particular, so expedies aflitivas que pode-
riam perfeitamente ter terminado em cats-
trofe. Por culpa de Colombo? No necessa-
riamente. Importa no esquecer que aquela
gente estava a descobrir um mundo em tudo
desconhecido: a geografia, o clima, os habitan-
tes, os parasitas...
Os seus parasitas, sim, porque o gusano,
um molusco que ataca a madeira, manifestou-
-se como a principal causa de morte entre
os navegadores espanhis, muito mais do
que os combates com os nativos. Colombo
esteve prestes a sucumbir na ltima viagem,
quando encalhou na Jamaica com metade da
tripulao amotinada e a outra metade beira
do homicdio (ou suicdio). A juntar a tudo isto,
o almirante parecia estar rodeado de uma
aurola maldita que j vinha a manifestar-se
desde h semanas quando, na Hispaniola,
advertiu o governador de que previa a vinda
de um poderoso furaco. Ningum acreditou
nele. Pior: os que mandavam na ilha pensaram
que era outro truque de Colombo para recu-
perar o que havia perdido. Houve um furaco,
sim, e foi catastrfico: a primeira grande cats-
trofe natural que os espanhis tiveram de
enfrentar na Amrica.

UM CAMINHO INCERTO
Nem o furaco impediu Colombo de seguir
caminho at naufragar na Jamaica. Ali, sempre
envolvido na sua aura de maldito, protago-
nizou o famoso episdio da previso de um
eclipse lunar, truque que lhe permitiu conti-
nuar a ser abastecido pelos nativos, apesar de
eles j estarem fartos daqueles visitantes to
incmodos. De facto, incrvel: um homem
acossado pela doena, com mais razes para
se deixar morrer do que qualquer outra coisa, Fim. O quadro Morte de Colombo em
Valladolid a 20 de Maio de 1506, de Jos
encontra foras para remexer no velho alma-
ALBUM

Maria Rodrguez de Losada (sculo XIX).

naque e descobrir acidentalmente aquela pre-

96 SUPER
O legado
do almirante
C olombo faleceu a 20 de
maio de 1506, em Valla-
dolid (Espanha). Encontrava-se
ali espera de ser recebido pelo
rei, mas sentiu-se mal e ficou
beira da morte. Chamou o
escrivo da cmara real, Pedro
de Inoxedo, a quem ditou o tes-
tamento. Designou como her-
deiros e testamenteiros das suas
ltimas vontades os seus filhos
Diogo e Hernando, o seu irmo
Bartolomeu e o tesoureiro da
Biscaia, Juan de Porras. No
documento, Colombo autoin-
titulava-se almirante, vice-rei e
governador das ilhas e da terra
firme das ndias descobertas e
por descobrir, ou seja, os mes-
mos ttulos que lhe tinham sido
reconhecidos nas Capitulaes
de Santa F. Aquele testamento
transformava o seu filho Diogo
no herdeiro de todos os bens
e ofcios que tenho de juro e
herana. O que havia para
herdar? Precisamente, o ttulo
de vice-rei das ndias, uma dig-
nidade que, no entanto, valia
muito pouco se no fosse acom-
panhada de uma governao
efetiva do territrio descoberto.
Este assunto iria ser objeto de
litgios interminveis durante
muitos anos, porque a Coroa
no estava disposta a conceder
aos Colombo a titularidade
do Novo Mundo. Por isso, os
litgios colombianos (em
espanhol, pleitos colombinos)
geraram toneladas de papel.
No entanto, a Coroa tambm
no se mostrou hostil a Diogo,
o herdeiro: o rei Fernando
facilitou-lhe um bom casamen-
to com a casa de Alba e, apenas
dois anos aps a morte do almi-
rante, foi nomeado governador
da Hispaniola. certo que iria
deparar-se com um problema
nada menor: as terras desco-
bertas e por descobrir eram
enormes e, entretanto, muitos
outros se tinham adiantado.
Diogo nunca pararia de lutar
por aquilo que considerava seu
por direito. Morreu em Puebla
de Montalbn, perto de Tole-
do, em 1526. Estava, mais uma
vez, a litigar as suas razes.

Interessante 97
 Molusco fatal. O gusano alimenta-se de
madeira (na foto, os canais que abre). Tornou-se
uma das principais causas de morte entre
os navegadores, por fazer naufragar os navios.
Alm de uma terra desconhecida,
enfrentavam doenas e parasitas
viso sobre um eclipse iminente. Com a infor-
mao na mo, vai ao encontro dos ndios,
explicando-lhes que se no o alimentassem os
deuses castig-los-iam, roubando-lhes a Lua.
Milagre! Naquele momento, a Lua desapareceu
no cu, para horror dos nativos. Que figura!
Depois disto e de mergulhar nas guas
do Caribe, ter-se- Colombo convencido, por
fim, de que aquelas no eram as ndias? J
sabemos que no. Se estivssemos perante
um cientista, um homem prtico, algum ape-
gado sobretudo aos factos, talvez o descobri-
dor tivesse podido aceitar a realidade. Porm,
o almirante, h que repeti-lo, era um homem
convencido de ser guiado pela vontade divina,
pelo que seria impossvel pensar que aquele
mundo ao qual a sua intuio o havia conduzido
no era o que viu pela primeira vez, ou seja,
o caminho das ndias.
O caminho, sim, e no as ndias propria-
mente ditas, porque parece evidente que nisto
o almirante, embora relutante, no teve alter-
nativa se no ceder: aquelas no seriam as
ndias, mas antes um rosrio de ilhas que por
algum lugar conduziriam a elas. Na busca
dessa passagem, os espanhis consumiram
milhas e milhas de navegao.
interessante saber o que pensavam os com-
panheiros de aventura do almirante: aqueles
98 SUPER
marinheiros, bons cartgrafos e melhores pilo-
tos, que protagonizaram na primeira pessoa a
descoberta de um novo mundo e que, a cada
ano que passava, iam discernindo que nem
aquelas eram as ndias nem estava ali o cami-
nho para outro mar.
VTIMA DA DESCOBERTA
Juan de la Cosa, por exemplo: uma persona-
gem misteriosa, agente ao servio da Coroa de
Castela, que os reis puseram ao lado de
Colombo para que nada escapasse ao controlo
do trono. De la Cosa e Colombo, sabido,
davam-se muito mal, porque este culpou o pri-
meiro do naufrgio da Santa Maria (que at era
propriedade de De la Cosa), mas algum respeito
haveria, pois ainda navegaram mais vezes juntos.
De uma forma muito eloquente, Juan de la
Cosa, no momento de fazer o seu famoso mapa,
teve o cuidado de cobrir com uma imagem de
So Cristvo (precisamente So Cristvo...) processo que viria ainda a acumular muito
o lugar onde, segundo Colombo, devia
encontrar-se a passagem transocenica. Uma
maneira elegante de homenagear e, ao mesmo
tempo, de censurar o navegador genovs.
Corria o ano de 1500, De la Cosa j era o melhor
piloto das ndias e Colombo, pelo seu lado,
regressava a Espanha na condio de ru,
devido sua desastrosa gesto.
ALAMY
Por essa altura, a Coroa j tinha decidido
que os assuntos das ndias ficariam nas mos
de um gestor menos pico mas mais prtico:
o bispo Fonseca. Nunca deixou de haver nave-
gaes em busca da passagem entre os dois
oceanos, mas muito rapidamente se imps a
verdadeira imagem do Novo Mundo. O nico
que continuaria agarrado ao sonho original foi
Colombo.
De algum modo, ele foi a principal vtima da
sua prpria proeza. A descoberta de um novo
mundo fez a histria conhecer um daqueles
momentos de acelerao em que tudo parece
mudar a grande velocidade, mas Colombo, que
tinha posto o p no acelerador, continuou a ser
o navegador mstico que sulcava as guas con-
vencido de que as velas eram enfunadas pelo
Esprito Santo.
Morreu, como se sabe, perto da corte, pro-
curando, pela ensima vez, uma entrevista
com o j vivo rei Fernando, para pedir uma
compensao poltica e econmica pelos seus
servios. Os litgios colombianos, que se
prolongaram durante anos, acabaram por dar
o vice-reinado a Diogo, filho do descobridor, num
papel. Dessa pilha de papel, qualquer estudioso
s pode retirar uma concluso clara: houve uma
vez um tipo completamente excecional que
teve um sonho louco e o perseguiu acima de
todas as outras coisas. A sua descoberta, com
o decorrer do tempo, daria imagem do globo
terrestre a sua forma definitiva.
J.J.E.
Interessante 99
100SUPER