La Civilizacin Azteca, llamada tambin cultura Azteca o mexicas (descendientes de los mexicas)

fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamerica, que se desarrollaron desde el

siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca cre un gran imperio con capital en la ciudad de
Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco (actualmente la ciudad de Mxico). Los aztecas
hablaban la lengua nahuatl que expandieron por toda la regin.

Orgenes de la Cultura Azteca

La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque ellos
vivan, en tiempos diferentes, bsicamente en la misma regin. Despus de la hegemona olmeca,
la regin sufri varias invasiones de pueblos venidos de Amrica del Norte.

Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la regin de los Nahua (familia lingstica
Nahuatl), construyeron, entre el ao 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran
ciudad, Teotihuacan, con gigantescas pirmides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor,
Quetzalcatl. En ese centro urbano desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual, infelizmente,
tenemos pocas informaciones.

Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a Amrica Central entre el ao 850 - 900
d.c., y tal hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacan, pues dieron continuidad a la
construccin y manutencin a la ciudad de Teotihuacan. Debido a lo gigantesco de las
construcciones en la ciudad de Teotihuacan, muchos pueblos mesoamericanos consideraban que
haba sido construida por gigantes, antes de la llegada de los hombres a la regin. Los toltecas
organizaron un fuerte Estado y una rica civilizacion, que, despus de disputas internas, guerras
externas e invasiones, llego a su fin en el 1194 d.c.

El pueblo Mexica, ms conocido como azteca, es originario de la regin de Aztln (de ah el origen
de la palabra azteca), al sur de Amrica del Sur. Ellos se establecieron en el valle de Mxico
(especficamente en las islas del lago Texcoco), junto con otros pueblos mesomericanos en el ao
1168 d.c. En el ao 1325, los Aztecas comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitln, que en el
siglo XV seria una de las mayores ciudades del mundo

Organizacin Poltica de los Aztecas

La formacin del Imperio Azteca

La formacin del imperio azteca se baso en una alianza de tres grandes ciudades: Texcoco,
Tlacopn y Tenochtitln. Los aztecas extendieron su poder por toda la regin de mesoamerica. Las
relaciones polticas que se establecieron entre los aztecas y las regiones que controlaban aun no
son muy claras, pero podemos afirmar que no era una estructura rigurosamente centralizada,
como la edificada por los Incas en Sudamrica.
En la Confederacin Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y
culturas diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a
aspectos religiosos y, principalmente, a travs de la centralizacin militar de los aztecas y la
contribucin obligatoria de impuestos de los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio
Azteca. Las diversas provincias de la regin de mesoamerica, adems de los tributos, deban
proporcionar contingentes militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca,
Tenochtitln.

Fin del Imperio Azteca

La civilizacin Azteca alcanzo su apogeo entre los aos 1440 y 1520, cuando fue internamente
destruida por los conquistadores espaoles liderados por Hernn Corts, despus de diversas
incursiones colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado. Diversas razones
llevaron a la derrota azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para los aztecas, tenia
como objetivo la dominacin poltica-militar, para los espaoles la guerra era de conquista y
exterminio. Adems de eso las estrategias militares y, principalmente, el armamento blico de los
colonizadores eran ms avanzados tecnologicamente. Otro motivo importante fue la proliferacin
entre los aztecas de varias enfermedades y epidemias tradas por los europeos (la ms fuerte fue
la viruela).

Un factor adicional que contribuyo mucho a la debacle de la cultura azteca fue la alianza
establecida entre algunos pueblos de la regin de mesoamerica, descontentos con la dominacin
del imperio Azteca (tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los espaoles. La intencin inmediata de esos
pueblos mesoamericanos era destruir la hegemona de los aztecas en la regin, y vieron en los
espaoles fuertes aliados para alcanzar ese objetivo. Sin embargo, ellos no podan predecir lo que
sucedera despus de la derrota azteca, como la consolidacin de la colonizacin europea.

Religin de la civilizacin Azteca

La cultura Azteca es considerado como el pueblo ms religioso de la regin de mesoamerica. su

religin era esencialmente astral, esto es, basada en los astros. Los aztecas adoraban a sus dioses,
practicaban ritos y rendan culto en los templos sacerdotales. Uno de sus dioses ms importante
fue Huitzilopochtli, dios azteca de la guerra, representaba al sol. El dios Quetzalcatl "serpiente
emplumada" tambin era un ser divino ampliamente adorado por otros pueblos mexicanos como
mayas, toltecas, chichimecas, etc.

Economa de la cultura Azteca

La economa de la civilizacin azteca se basaba justamente en el pago de tributos, en

mercancas, de los pueblos de mesoamerica sometidos a ellos. Los aztecas al no destruir las
ciudades sometidas y apoyar el mantenimiento relativo del poder local obtuvieron gran
recaudacin de tributos.
La ubicacin y localizacin de los aztecas

Procedente de la pgina inglesa quechua.org y en respuesta a vuestra necesidad de tener un mapa

que mostrara la ubicacin de incas, mayas y aztecas nos hemos decidido finalmente a publicarlo.

Ubicacin Mayas, Incas y Aztecas

Si pulsas sobre la imagen, se abre en grande para una mejor visualizacin.

La cultura maya se extendi por el territorio sureste de lo que es Mxico actualmente y que
corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de
Chiapas. Tambin contaban con la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice. Su
lmite es el Golfo de Mxico y el mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en
Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro
Lempa en El Salvador actuales.

Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:

1 Zona Norte:
Incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana
Roo.

2 Zona Central:
Desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la parte oriental de
Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y parte de Chiapas.

3 Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de Chiapas, Guatemala
y El Salvador.

Por otra parte, los aztecas procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en
pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle
del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamado Mxico. Despus de sufrir numerosas
persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texococo, donde hacia el
ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan.

Por ltimo, los Incas eran grandes conquistadores, su imperio estaba ubicado en Amrica del sur.
Su imperio iba desde el norte de Chile al sur de Colombia, cubriendo los territorios actuales de
Bolivia, Per, Ecuador hacia el Pacfico. Su territorio se situaba sobre la cordillera de los Andes.
Para poder administrar mejor un territorio tan extenso, los Incas lo dividieron en cuatro regiones
que partan desde la capital, Cuzco que significaba ombligo: Chinchasuyu, Antisuyu, Contisuyu y
Collasuyu. Estas zonas se dividan en provincias y ciudades, compuestas por ayllus.
Organizacin poltica y social

Los pueblos reducidos al podero azteca deban entregar a

las autoridades del imperio pesados tributos en especie.
Los tributos se fijaban de acuerdo a los recursos
disponibles en cada regin; por ejemplo, los totonacas de
Cempoala aportaban con lanzas, escudos de plumas y
caracoles marinos y los xochimilcas con productos agrcolas
como maz, porotos y aj.

Las cargas tributarias impuestas por la Triple Alianza, le valieron a los aztecas
el odio generalizado de los pueblos sometidos del Valle de Mxico.

Para la administracin del vasto imperio, los

aztecas implementaron un rgido sistema basado en
el poder personal de la nobleza. A la cabeza de la
estructura de mando estaba el soberano o huey
tlatoani (gran orador y jefe de los hombres) con amplios poderes militares,
civiles y religiosos. El huey tlatoani presida el consejo supremo o tlatocn,
donde participaban los jefes o tlatoani de las ciudades ms importantes, las
mximas autoridades militares y delegados de algunos calpullis.

El consejo tomaba las decisiones polticas, militares y

administrativas y designaba al nuevo huey tlatoani
cuando se produca la muerte del soberano. En el
territorio que se encontraba bajo jurisdiccin azteca,
especialmente en los focos rebeldes, haba
gobernadores militares apoyados por pequeas
guarniciones que mantenan el orden y aseguraban la
recaudacin de los tributos.
La expansin del imperio azteca afect en gran medida
a la organizacin social. Mientras la nobleza, formada
por los tlatoani de las principales ciudades, los
guerreros y sacerdotes, fue acumulando cada vez ms
tierras y riquezas, la gente comn o macehualtin sigui
desempendose fundamentalmente como mano de
obra en la agricultura y la artesana y deba pagar
tributos al imperio. Dentro de la clase dirigente comenzaron a jugar un papel
muy importante los tecuhtli o seores, quienes gozaban de un gran prestigio
logrado a raz de acciones sobresalientes. Estos ejercieron funciones militares,
judiciales y administrativas y reciban tierras y servidores como recompensa.
Deban estar siempre disponibles para cuando el soberano los necesitara.

Los denominados macehualtin conformaban a la mayor

parte del pueblo azteca. Aparte de los labradores,
encontramos en este grupo a artesanos y servidores
pblicos. Si bien los macehualtin tenan la posibilidad de
mejorar su situacin social, destacndose en la guerra o el
comercio, la movilidad dentro del imperio fue muy
reducida.

La unidad social bsica en el mundo azteca era el

calpulli, conformado por familias de macehualtin que
tenan antepasados comunes y compartan un
territorio subdividido en parcelas comunales. Al frente
de cada calpulli estaba el calpullec, electo de por vida
por los habitantes y en conformidad con el soberano azteca. Su principal tarea
era el registro de todas las tierras de la comunidad y el control de las labores
de cultivo.

Por ltimo, en la sociedad azteca existan los

tlacotli, quienes eran personas que por haber
contrado deudas o haber cometido algn delito,
trabajaban para un amo sin recibir ningn tipo de
pago. A pesar de que esta condicin los asemeja a
 la de simples esclavos, en la mayora de los casos el trabajo finalizaba cuando
la deuda o el delito se consideraban pagados. Aquellos tlacotli que reincidan
podan llegar a ser sacrificados para los dioses.

Economa azteca

La economa azteca se sustentaba en las actividades agrarias y en complejas redes de intercambio

que abarcaban todo el imperio. La agricultura proporcionaba una gran variedad de frutas y
hortalizas, como el tomate, el aj, las calabazas, el poroto y las tunas, necesarios para alimentar a
la elevada cantidad de habitantes del imperio. La economa agraria azteca es considerada una de
las ms evolucionadas de la Amrica Indgena, slo superada por el sistema implementado en el
rea andina.

Sistema de Cultivo en Chinampas

Una de las mayores peculiaridades desarrolladas por los aztecas fueron los cultivos en las
chinampas, verdaderas islas flotantes en el gran lago mexicano de unos cinco metros de
profundidad como mximo.

Chinampas actuales en el lago Xochimilco

Para construir una chinampa, primero se colocaban hileras de rboles y arbustos en el agua
formando grandes reas rectangulares. Estos rectngulos se rellenaban con tierra y material
vegetal, sobresaliendo unos dos metros sobre el nivel de las aguas. All se plantaban las distintas
especies de maz y otros productos vegetales, logrndose un rendimiento excepcional de cuatro
cultivos anuales.

Cdice Florentino

Ello era posible gracias a la permanente reposicin del suelo de la chinampa con limo vegetal
sacado del fondo de los canales laterales del lago. Esta tcnica permiti a los aztecas utilizar
continuamente estos suelos, sin necesidad de dejarlos en barbecho como ocurra en la agricultura
europea cuyos terrenos deban descansar entre uno y cinco aos para evitar la erosin. Hasta el
da de hoy en Xochimilco se sigue cultivando sobre estas frtiles chinampas.
Artesano azteca

Los productos que no se podan obtener en el valle de Mxico, se adquiran mediante el trueque
con otras regiones y eran trasladados por los pochtecas o comerciantes, quienes recorran largas
distancias. En el mercado de Tenochtitln se transaban todo tipo de mercancas, incluyendo
productos marinos provenientes de los ocanos Pacfico y Atlntico, ambos a 500 kilmetros de la
capital azteca. Para realizar los intercambios se recurra a monedas de cuenta como la semilla de
cacao y las plumas de Quetzal que cubran la diferencia que pudiese existir una vez efectuado el
trueque. As por ejemplo, una prenda de vestir equivala a un par de sandalias y cinco semillas de
cacao.

Mxico-tenochtitln

El sistema econmico azteca, basado en mtodos tan simples como el trueque, lejos de ser
primitivo, fue sumamente eficiente, pues mantuvo una gran estabilidad y asegur el bienestar a la
mayora de la poblacin del imperio. Es ms, no tenemos noticias de conflictos sociales ni
levantamientos campesinos contra la autoridad, tan frecuentes en la Europa de los siglos XV y XVI.

Religin en la Sociedad Azteca

Quetzalcoatl Ehecatl

La religin era parte de todos los niveles de la sociedad azteca. A nivel estatal, la religin era
controlada por los Tlatoani y los sumos sacerdotes que gobernaban los templos principales en el
recinto ceremonial de la capital azteca de Tenochtitlan. Este nivel social participaba de grandes
fiestas mensuales y una serie de rituales especficos centrados alrededor de la dinasta gobernante
y trataba de balancear los sistemas polticos y csmicos. Estos rituales eran los que involucraban el
sacrificio de seres humanos.

Por ejemplo, en la fiesta de Huey Tozoztli, el propio gobernante ascenda al monte Tlaloc y
participaba de un autosacrificio con el fin de invocar las lluvias. A lo largo de la sociedad azteca,
cada nivel tena sus propios rituales y deidades y jugaban su parte en los rituales ms grandes de la
comunidad. Por ejemplo, la clase de mercaderes de Pochteca estaba involucrada en la fiesta de
Tlaxochimaco, donde se celebraba la deidad mercantil y se sacrificaban esclavos comprados en
mercados de esclavos especficos, por comerciantes de larga distancia.

En la fiesta de Ochpaniztli, todos los plebeyos participaban barriendo las calles, y tambin
realizaban el bao ritual. El ritual ms espectacular era la ceremonia del Nuevo Fuego que se
celebraba cada 52 aos e involucraba a todos los ciudadanos del reino azteca, durante este, los
plebeyos destruan los utensilios de la casa, apagaban todos los fuegos y reciban un nuevo fuego
de la hoguera en la cima del monte Huixachtlan, el que era encendido en el pecho de una persona
sacrificada por los sumos sacerdotes.

Cultura Azteca
De forma general, llamamos aztecas a los habitantes de los territorios conquistados por Hernn
Corts, aplicndolo, por tanto, ese trmino no slo a los propios aztecas sino tambin a los
mexicanos.
Los aztecas fundaron la ciudad de Mjico, donde se establecieron.

La cultura azteca se caracteriza por ser buenos en la administracin, de hecho, basaban la divisin
de su territorio en 38 provincias tributarias y su organizacin social era una estratificacin
piramidal.
En lo alto de esta pirmide se encontraban los Nobles y los Sacerdotes. Despus de stos, estaban
los mercaderes y los guerreros. Por ltimo, en la base de la pirmide, se encontraban los
labradores y despus los esclavos.
Los principales cultivos que practicaban los aztecas eran el maz, la fruta, el tabaco y las chiles.

Los aztecas hablaban una lengua llamada nhuatl. La escritura mezclaba pictogramas, ideogramas
y signos fonticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia, geografa, economa, religin,
etc.
Algunos cdices han perdurado a lo largo del tiempo como es el caso del Cdice Borbnico. Se
trata de un libro-calendario con dos partes, la primera un libro de los destinos, llamado tonalamalt
y la segunda las fiestas de los meses, xiuhpohualli.

En la sociedad azteca, el emperador tena poder ilimitado, que abarcaba todas las cosas y todas
las personas. Junto a l, los guerreros y sacerdotes formaban el grupo social de mayor poder. Los
guerreros eran el principal apoyo del emperador y permiti la creacin de un imperio muy
poderoso pero aislado polticamente.
La mayor parte de la poblacin eran artesanos, agricultores, servidores pblicos, etc., que se
organizaban en grupos de parentesco llamados calpulli.
Apenas haba grupos sociales intermedios. Aqu podemos situar a los comerciantes enriquecidos
de la capital, que conseguan ascender intercambiando sus riquezas por prestigio en las fiestas que
organizaban y ofreciendo alguno de sus esclavos como vctima de un sacrificio ritual.
 Tambin haba esclavos que se utilizaban para el
trabajo agrcola, el transporte, el comercio o el servicio
domstico. Algunos de los esclavos se encontraban en
esta situacin de forma temporal, hasta que pagaran
una deuda o una condena. Otros eran prisioneros de
guerra que podan ser sacrificados a Huitzilopochtli.

En el plano sexual, slo existan dos formas de

relaciones sexuales permitidas: las que tenan lugar
dentro del matrimonio y las de guerreros solteros con
sacerdotisas dedicadas a la prostitucin ritual. Estas
ltimas se consideraba que estaban protegidas por la
diosa Xochiqutzal. Estas relaciones siempre se
mantenan antes de que los guerreros partiesen a la
batalla. El adulterio, por otra parte, era severamente
castigado.
Cada aspecto de la vida sexual estaba asociado a un
dios diferente.

Otro aspecto fundamental en la vida cotidiana de los aztecas era la educacin, que era obligatoria,
aunque con diferencias segn el sexo.
Para los chicos haba dos tipos de escuelas: el telpochcalli y el calmecac. En el primero se estudiaba
en la escuela pero se iba a dormir a casa por las noches y el segundo era una especie de internado
que se reservaba casi ntegramente a los nobles.
Las chicas en cambio eran educadas por sus madres en casa para realizar las tareas del hogar. Slo
las nobles podan ir a aprender a una especie de monasterio donde vivan hasta el momento del
matrimonio.
En esta educacin, la religin tena un papel importante, pero tambin se aprenda escritura,
lectura, historia y msica.