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Max Born *
A
2- Les vises optiques sur mires ont fait l'objet de deux sries
d'expriences successives : - l'IRSID sous ma direction en juin-juillet
1958 ; - l'IGN en fvrier-mars 1959 sous la direction d'un jeune ing
nieur gographe Claude Palvadeau. A l'IGN les vises sur mires ont t
accompagnes de vises sur collimateurs 2.
(1) Andr Marie Ampre, 1820-1825, M m oire su r la thorie m athm atique des
phn om n es lectrodynam iques, uniquem ent ddu ite de l'exprience, Collection de
M moires relatifs la Physique publis par la Socit Franaise de Physique, Tome III,
1887, p. 118.
B
(1) Mes travaux sur le pendule paraconique ont fait lobjet dun grand nom bre de
mmoires et de notes de travail danalyse thorique et exprimentale dont la considra
tion serait trs utile. De plus, les travaux sur le pendule de Foucault ont fait lobjet
dune immense littrature dont la connaissance peut viter de nombreuses erreurs.
Les expriences de vises sur mires et sur collim ateurs ont fourni des en sei
gnements irrem plaables.
Les expriences interfromtriques de M ichelson, Morley et Miller ont fait lobjet
dun trs grand nombre danalyses dans la littrature.
2.- Les conditions du succs
Tant pour les anomalies optiques des vises sur mires et sur colli
mateurs que pour les anomalies du pendule paraconique support ani
sotrope et support isotrope, la difficult relle n'est pas de les mettre en
vidence, car au regard des expriences dj ralises leur existence est
une certitude. Les difficults relles sont de concevoir des appareillages
appropris, de raliser des systmes d'enregistrement continu efficaces
des observations, et de dfinir des mthodes oprationnelles de traite
ment et d'analyse des donnes
(1) En tout cas tous les dispositifs denregistrem ent continu devront tre soigneu
sement contrls avec des appareillages classiques, des thodolites par exemple pour
les vises optiques.
(2) L'exem ple des expriences d'Esclangon est ici plein denseignem ents. Des
m odifications a priori sans porte relle ont suffi pour faire disparatre les effets
observs (voir ci-dessus Chapitre IV, B.2, note 6, p. 379).
En tout tat de cause il faut se garder de toute ide prconue et de
toute interprtation thorique prmature 3. Seuls importent les faits
observer.
(3) Comme le souligne justem ent Miller (1933. p. 222), toutes les observations inter
fromtriques avant lui ont t faites partir d'ides prconues qui ont vici toutes les
expriences.
Apparemm ent M iller lui mme a commis la mme erreur en voulant absolu
ment utiliser un modle fond sur la seule considration de la vitesse de la Terre et en
laissant sans explication les valeurs non nulles et les variations au cours du temps des
azimuts moyens A , ainsi que le facteur k de rduction des vitesses, qui cependant
constituaient des caractristiques majeures des rsultats obtenus (Voir ci-dessus
Chapre IV, F .l, p. 417-419).
(2) Les expriences relatives aux vises sur mires et sur collimateurs impliquent
des moyens financiers relativement rduits, et leur succs pourra permettre de trouver
les moyens de raliser les autres expriences.
Les expriences sur le pendule paraconique peuvent prsenter des
difficults rsultant du choix de l'appareillage le plus appropri, de
lentretien continu du mouvement du pendule, et de lenregistrement
continu des observations, mais elles sont certainement surmontables 3.
(3) Pour les observations sur le pendule paraconique support anisotrope et sup
port isotrope je pense que lexprience considrable que j ai acquise dans ce domaine
depuis 1954, tant au point de vue exprimental que thorique, devrait permettre de les
mener bien. Mais, q u il s'agisse au pendule paraconique support anisotrope ou
support isotrope, le choix du type de pendule et de suspension le plus appropri ne peut
rsulter que a expriences prliminaires exigeant sans doute de nombreux mois. Dans
lun et lautre cas lutilisation dun pendule dissym trique est sans doute la plus a p
proprie. (voirie Chapitre VII, Section A du D euxim e Volume de cet ouvrage, p. 30 ci-
dessus).
Il y a galement lieu dutiliser des pendules courts avec de trs grandes am pli
tudes et de tenir compte des osciations perverses du plan doscillation (Chapitre I,
F.3, note 15, p. 209-210, et Chapitre II, 1.2, p. 323-325).
(4) Je donne dans le Chapitre VII du D euxim e Volume de cet ouvrage des indica
tions dtailles sur la ralisation de ces diffrentes expriences (p. 30 ci-dessus).
- Un ensemble d'expriences d'un intrt scientifique exceptionnel
Bertrand Russel *
A
(2) Le calcul de Saigey est fond sur l'application dogmatique de l'quation des
potentiels newtoniens
A G + 47t|id = 0 ~g = grad G
Saigey aurait t mieux inspir en tudiant plus fond les rsul
tats exprimentaux plutt que de dcider de cette faon tranchante et
blessante en ne tenant compte que de la seule thorie alors admise. Ce
n est jamais une bonne attitude d esprit que de mpriser a priori le tra
vail des autres. Avec le recul du temps et dans la pleine connaissance o
nous sommes aujourd'hui des faits, que reste-t-il donc des affirmations
ironiques et mprisantes de Saigey ? Il ne serait malheureusement que
trop facile de multiplier de tels exemples.
(suite de la note 2)
soit
d2 G 2 dG . , . dG
-^2 + ; -dr+4^ d= o g=
ce qui donne
. r dg _ 2 . iJLtiJd
B dr g
3.- L'autorit contre la vrit
"La conclusion de tout ceci est qu'il faut effacer son opinion
aussi bien que celle des autres devant les dcisions de
l'exprience ...
"jEn un mot il ne faut point enseigner les thories comme des
dogmes ou des articles de foi. Par cette croyance exagre
dans les thories, on donnerait une ide fausse de la science,
on surchargerait et Von asservirait Vesprit en lui enlevant sa
libert et touffant son originalit, et en lui donnant le got
des systmes".
L OBSCURANTISME SECULAIRE
Dans une lettre adresse Pouchet, Broca crit : "Une vrit nou
velle, dresse l'encontre de nos Matres, n'a aucun moyen de vaincre
leur hostilit, il n'y a ni raisonnements, ni faits qui vaillent" 6.
"Dans le milieu des savants ... les dcouvertes des novateurs sont
juges trop souvent, non pas sur les faits et les arguments qui les accom
pagnent, mais sur le prestige, les relations et la position leve de ceux
qui les prsentent ... Le novateur (est) trop souvent victime des senti
ments peu estimables des autorits de son temps, de leurs habitudes rou
tinires, de leurs prjugs ou de leur jalousie" 11.
(12) Louis Rougier, Scandale Polytechnique, Imprimerie des Tuileries, ju illet 1959,
p. 12.
Et Rougier ajoute (p. 12) :
(13) Alfred W egener (1880-1930), "La G ense des C ontinents et des O cans"
(traduction de la troisime dition allemande), Albert Blanchard, 1924 ; ouvrage fasci -
nant que j'ai dcouvert par hasard en 1935 chez un bouquiniste du quartier latin, et que
j'ai dvor avec passion alors que j'tais encore lve l'Ecole des Mines de Paris.
" Nous pensons que cette regrettable carence provient, en prem ier lieu, de
son organisation constitutionnelle qui la rend incom ptente en toutes m a
tires ...
"Il se trouve que dans chacune des sections, il y a souvent un des membres
qui entrane les autres ; dans chaque ordre de problm e il y a, en quelque
sorte, l'oracle auquel toute la Compagnie embote le pas.
"Le novateur qui n'a pas l'oracle pou r lui, est perdu, et il sera contre lui,
dans l'immense majorit des cas, lorsaue ses conclusions ne seront pas con
formes aux notions classiques ou celles que l'oracle professe lui-mme".
2 Deux illustrations. Galile et Kpler
L'abjuration de Galile
(1) Galileo Galile (1564-1642), Opre VI, 118. Edition de Florence de 1842-1856.
2- Au regard des moyens de son temps, les trois lois de Kpler sur les
trajectoires des plantes 4 ont constitu une des plus grandes dcouvertes
de tous les temps, un exploit exceptionnel, qui restrent mconnus de
son temps, mme de Galile 5.
(3) Extraits de l'abjuration de Galile. Voir le texte complet dans Bertrand Russel,
1967, L'esprit scientifique et la science dans le monde moderne, ditions Janin, p. 34-35.
Sur le texte condamnant Galile voir galem ent Koestler, id., notes 5 et 6, p. 559-
564.
(4) Les deux premires lois de Kpler furent publies en 1605, la dernire en 1618 ;
elles s'noncent ainsi :
(5) Sur les trois lois fondamentales de Kpler sur les trajectoires des plantes, voir
notamm ent : N.M. Smart, Celestial Mechanics, Longmans, 1952, p. 1-3 ; et Luc Picart,
Astronom ie gnrale, Armand Colin, 1931, p. 101-104.
(7) Sur les travaux de Kpler voir notamment Alexandre Koyr, La rvolution a s
tronomique, Copernic-Kpler-Boreli, Hermann, 1961, Deuxime Partie, p. 107-458.
(8) En fait, la science est une activit humaine consistant faire progresser un e n
semble historiquement ad ditif de connaissances. M ais comme le souligne justem ent
S.F. Mason (Histoire des Sciences, Armand Colin, 1956, p. 445) :
Bien qu'en ralit la dcouverte des faits exprimentaux soient bien plus impor
tante que la formulation des thories, cest cette formulation qui est gnralem ent la
plus productive pour leurs auteurs. Comme l'crivent William Broad et Nicolas Wade
(La souris truque, Enqute sur la fraude scientifique,Editions du Seuil, 1984, p. 26) :
Cependant alors que des thories trs diffrentes peuvent expliquer les mmes
faits, les faits une fois tablis le sont dfinitivement.
(Voir notamment, Chapitre VII, Section E, ci-dessus).
- La science contemporaine
(5) Bouasse, 1920, Des Savants, Prface Pendule, Spiral, Diapason, II, Delagrave,
P- V.
(6) Les propos dsabuss de Bouasse trouvent leur illustration dans les jugem ents
de Pasteur.
(suite de la note 6)
"Comme on voit sur une branche isole de la fort, loin de tous et de tout,
trner un hibou sur son perchoir : plein de fatuit et de sagesse illusoire, il
commente, il condamne, tranche et dcide des choses qu'il ne sait pas, p ro
rant tout gonfl de son importance devant les souches et les bches qui font
cercle ses pieds : tel trne et prore le nomm Mike".
(8) Louis Rougier, juillet 1959, Scandale Polytechnique, Imprimerie des Tuileries,
p. 12.
X
NOUVELLES PERSPECTIVES
Claude Bernard *
Max Planck **
"Tout ce que nous connaissons de la ralit vient
de Vexprience et aboutit elle. Des propositions
purement logiques sont compltement vides
igard de la ralit...
Albert Einstein***
A
(*) Claude Bernard, 1865, Introduction VEtude de la Mdecine Exprim entale, id.,
p. 74.
(4) C'tait l d'ailleurs mon cas en conomie dans les annes quarante et cin
quante, et dans ma Confrence Nobel du 9 dcembre 1988 j'ai pu dire :
(7) Max Born, 1923, La thorie de la relativit d'Einstein et ses bases physiques, id.,
p. 60.
Mais si cette proposition vaut pour moi, elle vaut galement pour
ceux qui contestent mes rsultats. Comme je l'ai crit dans mon m
moire de 1958 8 :
Dans les cinq premiers chapitres de cet ouvrage j'ai prsent une
analyse d'ensemble des observations des cinq sries d'expriences trs
sig n ific a tiv e s correspondant mes propres travaux et ceux
dEsclangon et de Miller : - les observations du pendule paraconique
support anisotrope, les observations du pendule paraconique support
isotrope ; - les vises optiques sur mires et sur collimateurs ; - les obser
vations optiques dEsclangon ; - et les observations interfromtriques de
Miller.
En tout cas, je pense que cet ouvrage pourra mettre un terme aux
rumeurs rpandues complaisamment un peu partout sur la non-validit
de mes expriences sur le pendule paraconique et des expriences op
tiques des vises sur mires que je leur ai associes 1. Ces rumeurs qui
n ont jamais cess de se rpandre ne se sont jamais matrialises par des
publications et il m a donc t impossible d y rpondre. En fait, elles ont
considrablement contribu dconsidrer mes expriences.
(1) Tout particulirem ent les rsultats obtenus lors des expriences cruciales de
juillet 1958 Bougival et Saint-Germain ne sauraient laisser aucun doute (voir ci-des
sus Chapitre I, C.2.3, p. 148).
Voir galement le Chapitre I, G.6, p. 231-235.
B
SOUTIENS ET OPPOSITIONS
(1) Puis-je remercier galement tous ceux aui l'occasion de la publication de mon
rcent article, Les expriences de Dayton C. M iller, 1925-1926, et la thorie de la relati
vit, d'aot-septembre 1996 de la revue polytechnicienne, La Jaune et la Rouge, m 'ont
apport un soutien auquel j'ai t trs sensible : Olivier Costa de Beauregara, Claude
Friang, Marcel Macaire, Charles Maupas, et Paul-Ernest de Montaigne.
2.- Des oppositions acharnes
(2) J en donne trois illustrations dans le Chapitre VIII du Deuxime Volume de cet
ouvrage. Voir galement dans son Annexe I A de larges extraits de la C orrespondance
1958-1960 (p. 30-31 ci-dessus).
(3) Les rsultats de mes expriences sur le pendule paraconique support isotrope,
n'ont pu faire l'objet d'aucune publication (voir ci-dessus Chapitre I, G.2.2, p. 216).
A vrai dire plus mes opposants taient ignorants, plus ils taient
fanatiques. Je nai pu faire face leur campagne acharne, d'autant
plus efficace qu'elle tait gnralement souterraine 4, et quelle se bornait
toujours, lorsqu'elle s'exprimait, de pures affirmations, jamais justi
fies et motives 5. Les plus fanatiques de mes contradicteurs se caract
risaient par une ignorance totale de l'analyse statistique et ils n'avaient
jamais fait aucune exprience.
(4) Puis-je ajouter que de 1956 1960 aucune Com m ission de l'Acadm ie des
Sciences ne m'a entendu (voir ci-dessus Chapitre I, G.5.3, p. 227-230).
(5) A la suite d'une visite de mon laboratoire l'IRSID le 28 mai 1958 Georges
Janson, ingnieur civil des Ponts et Chausses, et avant les expriences cruciales de
juillet 1958, pouvait m'crire :
(6) A ma connaissance, dans le cas de cette Note, cette obstruction est venue d'un
seul membre de l'Acadmie des Sciences, toujours le mme, Jean Leray, d'ailleurs par
faitem ent incomptent en l'espce (voir Chapitre III, B.4, p. 339-340, ci-dessus).
3.- Les expriences cruciales de juillet 1958
(1) Voir mes deux Notes lAcadmie des Sciences des 3 novembre et 22 Dcembre
1958, N ouvelles E xpriences sur le Pendule Paraconique Support A nisotrope, et
Structure des Mouvements du Pendule Paraconique Support Anisotrope Bougival et
Saint-Germain, et ci-dessus, Chapitre I, Section C, p. 142-161.
En fait, deux mois avant ces expriences cruciales et en m appuyant sur des
dductions "fondes sur plus de 220.000 observations et la considration de plus de 1500
ouvrages et mmoires, et sur cinq ans de travail et de rflexion", je pouvais affirmer que
"dans l'tat actuel de la discussion tout se passe com m e si on tait en face d'un phno
mne nouveau absolument inexplicable dans le cadre de la thorie classique".
(Anom alies du mouvement du pendule paraconique support an isotrope,
IRSID, 13 Mai 1958).
(2) Voir ma N ote ci-dessus vise du 23 Fvrier 1960 lAcadmie des Sciences, et
Chapitre III, Section D, p. 334-338, ci-dessus.
4 L'arrt des expriences
(1) Cependant, n eu f mem bres au moins de l'Acadm ie des Sciences, Caquot, Cot,
Darrieus, Kamp de Friet, Laut, Perard, Roy, Tardi, et Thirv pensaient que mes re
cherches devaient tre poursuivies et ils taient trs favorables leur continuation (voir ci-
dessus Chapitre I, G.6, p. 232).
(3) Aprs la fermeture de mon laboratoire de Saint-Germain en juin 1960 j'ai t amen
me concentrer nouveau exclusivement sur mes recherches et mes publications en co
nom ie.
Je dois souligner ici que si la validit de mes expriences de physique avait t
l'poque pleinement reconnue, j'aurais certainement t trs tent de concentrer toute mon
activit sur la physique. Ds lors toute ma carrire en aurait t sans doute profondment
modifie, et il est bien possible que je n'aurais pas reu en 1988 le Prix Nobel de Sciences
Economique pour mes deux ouvrages, A la R echerche d'une Discipline Economique, I -
L'conom ie pure, 1943, et Economie et Intrt, 1947.
(4) Henri Poincar, 1908, Science et Mthode, Flammarion, 1927, p. 24-25 ; et 1913,
D ernires Penses, Flammarion, 1926, p. 336.
"Si les rsultats ne sont pas conformes ce quon a prvu, les
vrais savants ... sentent, ... leur curiosit vivement surexite ;
ils savent que leurs efforts, leur dconvenue momentane,
vont tre pays au centuple, parce que la vrit est l, tout
prs, encore cache et pare pour ainsi dire de l'attrait du
mystre, mais sur le point de se dvoiler".
A vrai dire, dans tous les domaines que j'ai travaills au cours de
ce dernier demi-sicle, qu'il s'agisse de physique ou d'conomie, je n'ai
cess de me heurter aux "vrits tablies", et aux dogmatismes des
"establishments" de toutes sortes qui en assurent la domination.
Pour moi, aprs des annes et des annes de rflexion sur les ob
servations du pendule paraconique support anisotrope et support iso
trope, sur les dviations optiques des vises sur mires et sur collima
teurs, sur les observations optiques d'Esclangon, et sur les observations
interfromtriques de Miller, la rptition de ces expriences ne peut
manquer d'apporter des informations et des rponses cohrentes tout
fait essentielles, et de dissiper bien des incertitudes sur la nature
effective de l'anisotropie constate de l'espace, ce qui de toute vidence
prsente un intrt primordial.
"C'est une heureuse destine que d'tre envot par le travail iusqu'
son dernier souffle. Dans le cas contraire, on souffrirait trop de la btise et
de la folie des nommes".
Saint-Cloud
ce 27 Fvrier 1997