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Autores:
Munn, Frederic
Ao: 1997
En: ABRAPSO
Frederic Munn
Universidad de Barcelona
fmunne@psi.ub.es
Conviene aclarar en qu sentido se habla aqu de teora. Se entiende que toda teora
es una interpretacin formalizada, ms o menos general, que enmarca algn aspecto
de la realidad. La teora es significante de la realidad, al encerrarla en un marco y
aprehenderla ms o menos formalizadamente, como vamos a ver. Por supuesto, un
marco (teora) tambin puede enmarcar la realidad terica (otras teoras).
En su acepcin digamos mnima, esto es ms estricta y rigurosa, el trmino "teora"
remite a las teorizaciones puntuales, en las que la concrecin es mxima y la
generalizacin escasa. Se trata de microteoras, que como tales estn pegadas a los
datos. (Los datos, o sea lo que se nos da, son una formalizacin de lo emprico y no
de lo conceptual, una preteorizacin en tanto que condiciona los hechos o materia
bruta tal como se dan.)
En el otro extremo, o sea cuando el grado de generalizacin es mximo, tendramos
las grandes teoras, despreciadas por unos (como Mills) y encumbradas por otros
(como Parsons). Entre ambas acepciones, las teoras de alcance medio protagonizan
como vaticinara Merton el actual desarrollo de las ciencias sociales. En un sentido ms
amplio, cualquier teora, sea cual sea su alcance, tiene un referente ms o menos
implcito que, en las ciencias humanas, viene dado por una determinada concepcin
del ser humano asociada a una tambin determinada concepcin sobre el
conocimiento considerado cientfico de aqul. Llamaremos paradigma al primero y
metaparadigma al segundo. Por ltimo, toda teora pertenece a un (eventualmente
ms de un) mbito disciplinar, que aporta el contexto fenomnico al que aqulla se
refiere.
Vemos que una fenomenologa de la formalizacin terica discrimina varios niveles y
que cada uno engloba el anterior. El conjunto puede ser representado, pues, mediante
unos crculos concntricos (fig. 1)
Nivel I: Las microteorias. Por ej., la teorizacin que destilan muchas hiptesis
experimentales o estudios empricos.
Nivel II: Las teoras de alcance medio. Por ej., la teora del modelling, o la teora de la
atribucin y sus desarrollos.
Nivel III: Los paradigmas. Por ej., el interaccionismo simblico o el sociocognitivismo.
Nivel IV: Los metaparadigmas, traducibles por ej. en el positivismo o el
estructuralismo.
Nivel V: El mbito disciplinar. As, la psicologa social, como un campo de teorizacin
relativamente autnomo.
Cabra reservar un nivel a las grandes teoras. Pero, aparte de lo que se dir ms
adelante, se prescinde del mismo porque carecen de relevancia o si la tienen se
confunden con algun paradigma; como la teora del psicoanlisis (Freud) o la teora de
la accin (Parsons). Adems, mientras las microteoras tienden a integrarse en teoras
de alcance medio, stas no requieren de una gran teora como referente de significado
sino que lo encuentran en un paradigma.
Por otra parte y en cierto modo, dentro de un primer nivel formalizador habra que
situar los conceptos, ya que detrs de cada concepto hay un inevitable marco terico
generalmente implcito. Esto est latente en Goffman (1981), quien yendo ms lejos
que Merton, dijo tener "grandes dudas sobre el valor de las teoras sociolgicas
generales de estos ltimos aos, y an sobre el de sus sucesoras ms limitadas, las
teoras de alcance medio", aadiendo en tono reivindicador que "lo que necesitamos,
creo, es una modesta pero perseverante cualidad analtica (analyticity): necesitamos
marcos conceptuales de bajo alcance ".
No todos los niveles de formalizacin tienen la misma naturaleza epistemolgica. Los
dos primeros (marcos de alcance) forman un continuum de carcter escalar. Esto les
confiere propiedades fractales (Munn, en prensa a), lo cual significa, por ejemplo,
que los sesgos o deformaciones de una microteora se reproducirn aunque no
idnticamente en la de alcance medio que la integre, y viceversa (de considerar el
nivel de las grandes teoras, esto es tambin aplicable a stas). Por su parte, los
niveles III y IV (marcos de sentido) modelizan creencias y valores. En cuanto al
ltimo nivel, su naturaleza disciplinar revela una entidad configurada por las
relaciones interdisciplinarias, que son fuente constante de nuevos mbitos.
EL NIVEL PARADIGMATICO
Grosso modo, el nivel de los paradigmas corresponde a lo que suele considerarse las
grandes corrientes, tendencias u orientaciones de una disciplina, cada una de las
cuales agrupa un conjunto, ms o menos vasto, de teoras y excluye el resto. Se trata,
pues, de unos autnticos marcos, que delimitan unos puntos de vista propios. Las
teoras de un marco se interesan por una misma clase de cuestiones o problemas,
tienen una terminologa comn o al menos intercambiable con sentido y los cientficos
que las sostienen forman una comunidad suficientemente diferenciada por sus races
e intereses. Todo esto sin perjuicio de que sean constantes las discusiones entre ellos.
Cuando estos marcos se diferencian por sostener diferentes supuestos
epistemolgicos con respecto al ser humano, estamos ante los paradigmas. Ejemplos
de estos marcos, fundamentales y fundamentantes, son el funcionalismo o el
marxismo en sociologa, el psicoanlisis o el conductismo en psicologa, etc.
Aunque he empleado el trmino paradigma promovido con xito por Kuhn (1962), la
acepcin que acabo de dar slo en parte coincide con una de las acepciones, la
sociolgica, de este autor. Segn sta acepcin, un paradigma es un patrn de
investigacin, definitorio de problemas y mtodos, asumido por una comunidad
cientfica para su prctica y que comparte unos presupuestos, incuestionados como
tales, as como unos mismos canales de comunicacion, terminologa, mtodos y
valores. La acepcin aqu empleada, en cambio, se centra en el referente de todo ello,
dado por un modelo (terico) del ser humano (en las ciencias de la naturaleza, un
modelo del mundo natural), que se basa en la imagen que se tiene del mismo. As
entendido, el contenido de un paradigma consiste en un conjunto coherente y
relativamente autnomo de premisas, que subyace en todas aquellas teoras que
obtienen su significado de un mismo modelo.
En la psicologa social actual destacan bsicamente los siguientes marcos
paradigmticos:
1) El marco psicoanaltico social: Derivado del psicoanlisis, ha invertido los
presupuestos epistemolgicos de Freud, fuertemente individualistas (ver Munn,
1989). Se centra en los procesos interpersonales no conscientes, en tanto que
moduladores de la afectividad (sentimientos, emociones). Su lenguaje baraja
conceptos como inconsciente, represion, culpa, liberacin, dinmica. El fenmeno
clave reside en la conciencia. En su formacin interviene primariamente la psiquiatra,
pero son tambin constituyentes la psicologa y la antropologa. El ser humano es visto
como un homo irrationalis.
2) El marco conductista social aplica al comportamiento social el esquema E R del
conductismo psicolgico, sobre todo en su versin mediacional. Se centra en los
procesos de adquisicin y modificacin de conductas sociales. La terminologa
(condicionamiento, aprendizaje, refuerzo, ejecucin, etc.) se refiere exclusivamente a
la conducta, entendida inicial y bsicamente como accin observable. Su modelo ha
evolucionado desde un homo mechanicus, elaborado por el conductismo psicolgico,
hasta un homo oeconomicus en el que el comportamiento social es interaccin en
trminos de costes y ganancias.
3) El marco sociocognitivo se refiere a cmo el sujeto organiza en su mente el mundo
social, y por lo tanto a los modos cmo llegamos a tener un conocimiento estructurado
de ese mundo, conocimiento en el que la percepcin de la realidad importa ms que
la propia realidad. La clave de la explicacin reside en la mente. Las cogniciones y
expectativas saturan su lxico. El impacto de la inteligencia artificial ha transformando
el modelo original de un homo cogitans en un homo cyberneticus, en el que el
procesamiento de la informacin cuenta ms que la informacin misma.
4) Otro marco psicosocial proviene de la tradicin del rol. Inspirada en G. Mead, su
evolucin reciente es muy llamativa: a las diferentes teoras del rol y del
interaccionismo simblico, se han aadido marcos como la etnometodologa y la
etogenia. A la accin, como portadora de significado, se refiere todo su discurso
integrado por conceptos como reglas, comunicacin simblica, definicin de la
situacin. En la elaboracin y consolidacin de este marco ha contribuido la
microsociologa. El modelo inicial, un homo ludens, se desplaza hacia la imagen de un
cada vez ms activo homo artifex, artesano de su propia realidad. Dudosa es todava
la emergencia, desde este ltimo modelo, de un nuevo marco con versiones
aparentemente heterogneas, que van desde el construccionismo social (Gergen)
oscilante entre un humanismo y un marxismo diluidos hasta el constructivismo social
de ascendencia sociocognitiva (Escuela de Ginebra) pasando por el constructivismo
comunicacional (grupo de Palo Alto).
5) El marco psicosocial inspirado en el pensamiento de Marx ve el comportamiento
social como un producto de relaciones de dominio y explotacin, generadas
dialcticamente por sendas contradicciones internas, o sea por la propia situacin. El
inters incide en fenmenos como la explotacin y la alienacin humanas, la
ideologa, el compromiso. Este ltimo elemento radicaliza el componente crtico del
marco. El fenmeno clave es la accin productiva y/o creadora. Sus fuentes
disciplinares, inspiradas en el principio de totalidad, cubren desde la sociologa y
economa hasta la poltica. El sugestivo modelo de un homo faber que le inspira, est
seriamente afectado por la crisis de la ideologa que le vena sustentando.
6) Por ltimo, hay un paradigma humanista que enfatiza el desarrollo integral del ser
humano como hacedor de si mismo (homo volens). Ha generado muy poca produccin
psicosocial en los dos primeros niveles. (Munn, 1995b)
La descripcin de los marcos paradigmticos actuales en psicologa social pone de
manifiesto las caractersticas del nivel III:
a) El modelo del ser humano es el elemento nuclear de los paradigmas en las ciencias
humanas. Nunca est acabado (historicidad). Ni perfectamente delimitado: un
paradigma es un conjunto borroso, cuyo foco reside en dicho modelo. Los modelos
son implcitos: raramente se cuestionan, funcionando como los principios
axiomticos de Wittgenstein y los sobreentendidos de Hofsttter (1963).
b) Cada paradigma psicosocial se refiere a un aspecto determinado del
comportamiento social. Por ello, cada uno plantea preguntas diferentes y respuestas
asimismo diferentes. Como parangn puede ponerse una habitacin, que contemplada
desde cada una de sus paredes, proporciona visiones forzosamente distintas de la
misma. Esto significa que la explicacin siempre es parcial y (dicho en sentido
constructivo) sesgada. En consecuencia, cualquier problema o una misma situacin
son susceptibles de aprehensin pluriparadigmtica. El comportamiento social tiene
una multidimensionalidad radical. Puede ilustrarse lo que esto significa a travs de un
construct clave en las ciencias del comportamiento: el self social. Desde el ngulo
sociocognitivo, este constructo es tratado como autoconcepto, como en el principio de
consistencia actitudinal. Desde las teoras del rol y sus derivaciones es aprehendido
como la autoimagen, que genera conceptos como el rol y el estatus (Mead, Harr). El
psicoanlisis social lo trata como autoestima, ncleo dinamizador de la afectividad del
sujeto (el ego freudiano). La psicologa social marxista se preocupa por el
extraamiento de si (alienacin). En fn, la psicologa social humanista basa el self en
el aspecto volitivo, dado por la autorrealizacin (Maslow).
c) El anterior ejemplo, sirve tambin para mostrar que, al tener cada marco un
lenguaje propio, los conceptos temticos de un marco no tienen sentido en otro, y si lo
tienen no poseen el mismo sentido. Esto tiene relevancia prctica: si cambiamos de
marco cambia el significado de los datos, o sea que unos mismos datos "ledos"
desde uno u otro marco no dicen lo mismo! Por mi parte, he aplicado este punto a las
decisiones judiciales y a la toma de decisiones en las organizaciones (Munn, 1994 y
1995c, respectivamente).
d) Cada marco emplear los mtodos y las tcnicas de investigacin o intervencin
segn el aspecto del comportamiento cuyo estudio o tratamiento se propone como
objetivo.
e) Finalmente, cada marco tiene unas posibilidades y tiene tambin unas
limitaciones: sus propias posibilidades y limitaciones.
EL NIVEL METAPARADIGMATICO
Mecanicismo Humanismo
Ciencia natural Ciencia cultural
Positivismo Antipositivismo
Crtica tcnica y formal Crtica axiolgica e ideolgica
Enfasis en el objeto Enfasis en el sujeto
Aproximacin micro Aproximacin macro
Unidad de analisis atomstica: Unidad de anlisis holstica:
la interaccin la persona
Anlisis estructural y/o Anlisis causal: gentico
funcional o dialctico
Setting artificial Setting natural (y cotidiano)
Ciencia dura Ciencia blanda
Cuantitativismo Cualitativismo
Conocimiento nomottico Conocimiento ideogrfico
Fisicalismo Filosofismo
Derecha ideolgica Izquierda ideolgica
PSICOLOGIA SOCIAL FRIA PSICOLOGIA SOCIAL CALIDA
Ahora pueden comprenderse mejor las diferencias entre los paradigmas y los
metaparadigmas. Aquellos son referentes previos sobre lo que conocemos, mientras
que stos sobre cmo (lo) conocemos. El contenido y la estructura del conjunto de
niveles de formalizacin lo he descrito topolgicamente, en relacin con la psicologa
social, en un modelo poligonal (fig. 2), que recientemente ha sido aplicado a las
teoras sobre el comportamiento colectivo (Javaloy, 1990) y organizacional (Quijano,
1993).
El pluralismo terico tiene un poso de ambigedad. Cuanto queda fuera del marco
asumido carece de significado, pero sus fronteras pueden sobrepasarse a travs del
"arco voltaico" que va de lo sintomtico a lo ambigo.
Lo fundamental, que es grandeza y servidumbre, es que el marco siempre lo
ponemos nosotros. Por eso, a medida que ms nos afecta, menos se acepta el
pluralismo terico: si en la intervencin es habitual recurrir a l y en las tcnicas se
reconoce, en los enfoques metodolgicos se plantea con resistencia y en la teora (al
menos, en los niveles III y IV) se evita.
EL pluralismo terico es la democratizacin de la ciencia y conlleva el precio y sobre
todo el riesgo de la eleccin. En principio y epistemolgicamente, no hay ninguna
razn para preferir una teora a otra, al menos en los niveles superiores. Otra cuestin
es que el grado de evolucin o madurez confiera ms potencialidad a uno u otro
paradigma o metaparadigma. Y que tanto el rechazo como la aceptacin vayan
orientados por el objeto y el objetivo. En consecuencia, el pluralismo terico invita a
reflexionar sobre la validez y la verdad de las teoras. Quede para otra ocasin.
El pluralismo terico tiene repercusiones metaparadigmticas. Es un modo alternativo
de teorizar, que obliga a convivir con la contradiccin epistemolgica entre la
inabarcabilidad y la totalidad, y a ir en pos de una sntesis entre el pluralismo fctico y
el monismo ideolgico. Porque si bien nuestro conocimiento no llega a agotar la
realidad, sta no deja de ser total. Por eso, aunque slo cabe asumir la
inabarcabilidad, hay que apostar por la totalidad, persiguindola como principio
inalcanzable. En esta gran paradoja reside la utopa de la ciencia.
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