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El Significado del Estilo en Arqueologa: Un Modelo General

James R. Sackett

American Antiquity, Vol 42, N 3; Essays on Archaeological Problems (Jul 1977), pp. 369-380.
American Antiquity es actualmente publicada por Society for American Archaeology
Los arquelogos usan el trmino estilo con gran frecuencia y en una amplia variedad de formas diferentes.
James Sackett examina el tema en un ensayo que define un modelo de estilo para la arqueologa. Examina varios
usos del estilo comunes hoy en da el enfoque estndar en la sistemtica tiempo-espacio, en enfoque
contenido que puede enfocarse en la iconografa y la esttica, y lo que llama sociologa cermica, que trata con
la derivacin del estilo de los datos cermicos. Cada uno es comparado con el modelo de Sackett, que intenta
definir el estilo con ms precisin desde el exterior que desde el interior. El autor est haciendo un intento de ser
explcito sobre el estilo, un aspecto de la arqueologa que no ha recibido el tipo preciso de definicin y atencin que
merece. Como con otros artculos en este volumen, Sackett est preocupado con la gran precisin metodolgica y
trminos de referencia mejorados para esta precisin, fundamental para cualquier aplicacin seria de los mtodos
cuantitativos en arqueologa.
NO SE NECESITA CONOCER A MUCHOS arquelogos para darse cuenta del hecho que los
estudiantes de la historia de la cultura usan la palabra estilo en una variedad de maneras. Es una
palabra-mnibus que emplean para transportar varios significados diferentes a varios destinos
diferentes a travs del paisaje de su investigacin. Debido a que lleva una carga tan mezclada el trmino
parece desafiar una definicin clara y limpia cuando tratamos de aprehenderlo como un todo. Esto no es
necesariamente lamentable, ya que es difcil imaginar la maquinaria de la investigacin arqueolgica
funcionando sin el auxilio de por lo menos unas pocas impactantes ambigedades del tipo que parecen
nutrir nuestros pensamientos sin importar que tan abstractos puedan ser. (Otros tambin vienen
fcilmente a la mente como ecologa, estructura, quiz incluso cultura misma). Sin embargo, hay
ganancias de tiempo en tiempo en someter tales palabras a un anlisis crtico, intentando separar lo que
es esencial a su naturaleza de aquellos accesorios de significado que han crecido alrededor de ellos
como resultado de su adaptacin a tipos especficos de problemas, datos y enfoques tericos. Es el
propsito de este artculo hacerlo con el concepto de estilo. La primera mitad de nuestra labor ser
enmarcar un modelo general de estilo que pueda ser considerado vlido para la arqueologa como un
todo, esto es, la arqueologa en el caso general. La segunda ser examinar a la luz de este modelo las
diferentes escuelas de pensamiento que existen corrientemente respecto al significado y uso del estilo
en arqueologa.
Por supuesto sera absurdo pretender que mi modelo, en oposicin a cualquier otro, tenga una
realidad independiente dl conjunto especial de condiciones que rodean su diseo. Por lo tanto el lector
podra notar que soy un arquelogo de orientacin antropolgica que est interesado en la historia
cultural del mundo pero que se especializa en el Paleoltico, un segmento del registro arqueolgico en el
que la interrogante del estilo se presenta a s misma en el idioma particularmente recalcitrante de las
herramientas de piedra. Sin embargo, el contexto de mi pensamiento no debe ser considerado muy
importante, ya que lo que sigue no est estrechamente atado a mis intereses especiales ni es
particularmente original. Elementos de su argumentacin se encuentran en los escritos de numerosos
colegas en todos los reinos de la arqueologa y la antropologa. An ms importante, lo que tengo que
decir es en cualquier caso lo que cualquier arquelogo aficionado conoce intuitivamente incluso si rara
vez se preocupa de trabajarlo explcitamente hasta sus conclusiones lgicas. No es mi propsito
entonces introducir al lector a un excitante nuevo conocimiento terico como en ayudarlo a descubrir
las profundidades ocultas del potencial de un antiguo amigo. En esta conexin, debe notarse que estoy
hablando de un artesano del oficio a otro y estas pginas deben ser ledas como un ensayo discursivo en
lugar de un tratado formal. Las referencias bibliogrficas estarn por lo tanto limitadas a propsito para
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cumplir solamente con los estndares mnimos de las maneras acadmicas apropiadas, incluso cuando
mi deuda intelectual comprende un campo mucho mayor de colegas y estudiantes.

ESTILO Y FUNCIN: UN MODELO

Para definir un modelo de estilo vlido para la arqueologa en el caso general es necesario empezar
desnudando todas las connotaciones especializadas que la palabra ha asumido hasta que slo quedan
los principios fundamentales sin los que la esencia de la materia se disolvera y escapara. Nunca es fcil
sentir que uno ha alcanzado el fondo de las cosas. Sin embargo, la bsqueda de este ejercicio a travs de
un periodo considerable de tiempo me ha llevado gradualmente a tres conclusiones que considero los
valores bsicos sobre los que un modelo general puede ser construido. El primero es que todas las
teoras sobre el estilo descansan finalmente sobre dos supuestos primitivos; que, lo que sea que pueda
representar, el estilo (a) concierne a una manera altamente especfica y caracterstica de hacer algo, y
(b) que esta manera es siempre peculiar a un tiempo y lugar especfico. La segunda conclusin es que,
cuando se proyecta al reino de la arqueologa, el estilo en este sentido general es el complemento
perfecto de la funcin en un sentido igualmente general. La tercera conclusin es que el estilo y la
funcin en conjunto agotan el potencial de esta variabilidad, salvo por fortuitos agentes
posdeposicionales que puedan tener un papel en la modificacin de la forma de los artefactos. En otras
palabras, bajo condiciones tericas ideales no debe haber un resto de variabilidad formal que quede sin
explicar una vez que estilo y funcin hayan sido tratados totalmente. El resto de esta primera seccin
ser dedicado a explicar estos valores fundamentales.
Un artefacto puede ser considerado desde dos contrastantes, pero complementarios, puntos de
vista. En el primero es percibido en accin, como una cosa que fue manufacturada y a su vez usada en
una sucesin de actividades que formaron parte de la vida diaria en un escenario cultural determinado.
Nuestro inters en este caso son los fines a los que estaba destinado, los roles que cumpla en lo que
estaba pasando, la manera en la que se comportaba como parte integral de un sistema cultural. Cuando
consideramos un artefacto desde este punto de vista estamos pensando en su funcin. El trmino se usa
aqu de forma bastante liberal en la manera que los antroplogos lo emplean, respecto al
funcionamiento en todos los aspectos de la vida cultural. En otras palabras, debemos pensar de los
objetos como actuando no simplemente en el reino material de la tecnologa y la economa, pero
tambin simultneamente en los reinos sociales e ideolgicos. Muchos objetos, por supuesto, como la
mitra del obispo, no tienen para nada roles mayores en el reino material. Inversamente, incluso los tipos
de objetos utilitarios aparentemente ms banales pueden contribuir a la estructuracin de redes de
interaccin social y llevan una considerable carga de equipaje ideolgico. Este ltimo punto est
esplndidamente ilustrado en la discusin de Lauriston Sharp (1952) sobre el rol de las hachas de piedra
entre los Yir Yiront de Australia cuyas connotaciones ideolgicas y sociales diferan desastrosamente
de aquellas de sus predecesores lticos.
Al igual que cualquier artefacto tiene una voz activa que connota funcin, tambin tiene una voz
pasiva con la que connota estilo. En este ltimo caso estamos viendo no slo un actor en diversos roles
pero en cambio una seal o estandarte anunciando el escenario donde los roles se representan. Visto
desde una perspectiva arqueolgica, el artefacto es en esta instancia considerado en trminos de su
valor diagnstico al especificar un contexto histrico particular esto es, un lugar en el espacio-tiempo
en la corriente de la historia cultural. Esta cualidad sintomtica de un artefacto surge del hecho que
un objeto de forma y diseo preciso no ser probablemente recurrente en cualquier lugar diferente a
aquel en el que lo hallamos. El lector reconocer aqu el clich arqueolgico que la forma es un ndice de
la historia, que a su vez no es ms que una expresin especfica que el truismo de la cultura material de
cualquier sociedad dada explota solo unos pocos rangos estrechamente seleccionados del
enormemente amplio espectro de posibilidades formales disponibles para l. En resumen, hay
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invariablemente muchos medios alternativos de lograr el mismo fin y una sociedad tiende a escoger
pero uno de ellos; y, ya que el rango potencial de opciones igualmente vlidas y posibles es tan grande,
la probabilidad por si misma dicta que la eleccin precisa hecha en una sociedad es extremadamente
difcil que suceda en otra sociedad no relacionada con la primera. As volvemos a los dos supuestos
primitivos de nuestro primer principio. Porque es en estas elecciones que reside la manera altamente
especfica y caracterstica que percibimos como estilo. Y estas elecciones son histricamente valiosas
porque son histricamente nicas, esto es, son peculiares a un tiempo y lugar determinado.
Un corolario extremadamente importante de lo anterior es que, ya que estas elecciones (como
todo el comportamiento cultural) son socialmente transmitidas, el grado de similitud entre las
elecciones que se hacen en dos lugares histricamente relacionados depende de la intensidad de la
interaccin social compartida por sus ocupantes. Esto explica la congruencia y parecido global que
asume el estilo en contextos que estn estrechamente relacionados histricamente, y por la manera en
que la similitud estilstica tiende a generalizarse y atenuarse en directa proporcin a la extensin en la
que ocurre que esos contextos estn separados el uno del otro en el tiempo y/o el espacio. En el caso de
lo primero los grupos humanos involucrados pueden estar tambin estrechamente conectados
tnicamente como para pertenecer a una identidad social autoconsciente nica como una comunidad o
tribu. En el ltimo, la distancia entre ellos puede ser tan grande como para hacer invisible la red de
relaciones sociales real sobre las que las normas artesanales e ideas de diseo que comparten fueran
trasmitidas. Mientras los lineamientos de esta cadena de transmisin empiezan a desvanecerse ms
apropiadamente, mientras el grado de resolucin tnica con el que consideramos el registro
arqueolgico disminuye el alcance de la investigacin se expande para comprender segmentos
mayores de la corriente de la historia cultural. Aqu empezamos a hablar de fases, estadios,
culturas, y dems. En ambos casos, sin embargo, estamos tratando con la transmisin histricamente
vinculada de la cultura a la que los arquelogos se refieren genricamente como tradicin.
De acuerdo a nuestro modelo, entonces, una declaracin sobre actividad concierne al modo
funcional de la variabilidad del artefacto; una declaracin sobre el contexto histrico-cultural, esto es,
tradicin, concierne a su modo estilstico. Ahora un elemento clave para la comprensin de esta
complementariedad de estilo y funcin es aprehender el hecho que cualquier tipo de artefacto es en s
mismo inherentemente dualista y que, de acuerdo en cmo es observado, puede presentar un aspecto
funcionalista o estilstico (ver Sackett 1973). As, un arpn barbado de dos hileras puede ser considerado
funcionalmente como un elemento dinmico en el sistema de proyectiles de los cazadores de reno, o,
en su modo estilstico, como diagnstico del estadio VI de la cultura Magdaleniense del Paleoltico
Superior europeo. De la misma manera, un quipu es a la vez un dispositivo de registro de datos (funcin)
y un objeto que es peculiar a los contextos arqueolgicos asignados a la tradicin histrico-cultural
conocida como civilizacin incaica (estilo). Considerar funcin y estilo de esta manera como aspectos
completamente complementarios de un solo dominio, donde el estilo reside en las variables especficas
determinadas por el contexto (elecciones) asumidas por su forma funcional, est por supuesto
construido en la fibra de nuestro sentido comn. Ciertamente este es el modo de pensar sobre tales
temas que nuestra mente es probable de emplear automticamente cuando no est conscientemente
constreida por las reglas de alguna instancia terica explcita de la metodologa acadmica. Esto est
reflejado en el hecho que usualmente no encontramos necesario inventar nuevos nombres para objetos
que son extraos a nuestra experiencia inmediata, peros implemente empleamos designaciones
binomiales que los identifican como expresiones vinculadas a una tradicin de amplias clases
funcionales p.e. manta chilkat, tranva de San Francisco, espada samuri, y cosas semejantes.
Requiere poca reflexin adicional el percibir que esta dualidad de estilo y funcin no est
restringida a objetos individuales, pero tambin es inherente al macronivel de los conjuntos
arqueolgicos en el que los artefactos se combinan y al micronivel de atributos formales de los que
estn individualmente compuestos. As, en el caso del primero, es enteramente apropiado considerar el
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inventario de objetos recuperados de los templos de Lagash como un kit de herramientas funcional
involucrados en dirigir la vida diaria econmica, social e ideolgica de una civilizacin urbana, mientras
permanecemos conscientes del hecho que este conjunto especfico de objetos cuando es visto desde
la perspectiva del estilo pudieron haber sido producidos solamente en Sumer durante el tiempo
Dinstico Temprano. Lo mismo es cierto de los atributos individuales. La presencia de los aflautamientos
en el mango de un destornillador, por ejemplo, sirve funcionalmente para mejorar la presa del artesano
sobre la herramienta. Y, al mismo tiempo, el aflautamiento es pero un estilo de alcanzar este fin, que
puede alcanzarse igual de eficientemente cubriendo el mango con otro patrn de indentaciones,
agregando proyecciones nudosas a l, o cubrindolo con una funda de algn material no deslizante. Una
comparacin del catalogo de herramientas de la Sears-Roebuck Company americana con su contraparte
francesa, Manufrance, o una comparacin de cualquiera de estas con su propio predecesor de tres o
cuatro dcadas atrs, revelar que la presencia y popularidad de estos estilos alternos en los mangos de
los destornilladores haban variado marcadamente en el tiempo y el espacio.

EL MODELO SE EXPANDE
Ahora prestemos atencin a cuestiones ms especficas al modelo general que empez a tomar
forma en la seccin anterior. Primero, debe establecerse que el modelo no es una teora explicativa del
estilo en el sentido que intenta explicar el fenmeno en s mismo. Sin duda se puede ofrecer una
explicacin funcionalista de lo que he escogido en llamar estilo. Kroeber, por ejemplo, nos dice que la
tendencia de las culturas de hacer elecciones especficas sirve sicolgicamente para canalizar los
hbitos de sus artesanos, sentando as la base para la enorme facultad y habilidad que caracterizan a la
tecnologa humana (1948: 329). Debo imaginar que simultneamente la estandarizacin uno podra
incluso decir banalizacin - de la cultura material que resulta de estas elecciones provee la consistencia
y coherencia de la trama de la vida diaria que promueve la vida social. Pero si bien puede esto ser as, la
intencin de nuestro modelo general no es explicar el estilo pero en cambio se trata simplemente de
definirlo. Sin importar el valor heurstico que fuera esta definicin podra finalmente poseer si fuera
operacionalizada en un instrumento de anlisis, el modelo mismo considera el estilo como si proviniera
de fuera en lugar desde dentro.
Ya que nuestra nocin de estilo est diseada para ser usada en conjunto con una preocupacin
recproca por la funcin, deben hacerse ciertas precisiones respecto al lado funcional de la ecuacin.
Para empezar, obviamente debe ser de importancia diferenciar entre objetos de acuerdo con que si su
funcin principal yace en las esferas, material, social o ideolgica de la vida cultural. Pero al parecer aqu
es suficiente una distincin doble. En un dominio agrupamos objetos utilitarios, esto es, aquellos con los
que el hombre manipula la esfera material de la tecnologa y la economa y cuyas formas estn
primordialmente condicionadas por los objetivos tecnoneconmicos a los que sirven. Entonces estos
son herramientas en un sentido bastante completo de la palabra armas, implementos,
contenedores, etc. Por lo tanto no sorprende que nuestro segundo dominio sea el no utilitario, esto es,
objetos que funcionan principalmente en las esferas social e ideolgica. Sus formas tienden tan
frecuentemente como no a estar condicionadas mucho menos inmediatamente por restricciones
tecnoeconmicas ya que, con la excepcin de ciertas categoras especficas como los instrumentos
musicales, sirven principalmente como vehculos por medio de los cuales valores, ideas, relaciones
sociales y seres espirituales son expresados. Ejemplos tpicos aqu son figurinas masculinas y femeninas,
insignias de oficio, y parafernalia ritual.
Debe anotarse que mi definicin del dominio no utilitario oscurece la distincin entre objetos
que funcionan principalmente en la esfera social y aquellos cuya funcin ocurre principalmente en la
esfera de las ideas, valores y creencias. Por supuesto puede hacerse la distincin en terrenos tericos,
como en las categoras sociotcnico e ideotcnico propuesto en un ensayo seminal de Binford
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(1962). Pero a mi parecer esto tiene poco valor prctico al nivel del modelo general porque no hace
diferencia en lo que respecta a la forma misma. En ambos reinos social e ideolgico el nfasis yace ms
en el significado que en la realidad fsica del objeto. Por lo tanto ninguno de estos reinos parece ser ms
probable que el otro de contener objetos que parodien una forma utilitaria, representen objetos
naturales, sean estticamente agradables, etc.
Por supuesto, la distincin entre forma utilitaria y no utilitaria es una arbitraria, y la nocin de
esferas culturales que la subyace no es ms que un idioma de pensamiento antropolgico que un
esquimal muy bien puede considerar sin sentido. Entonces tambin, como hemos visto, cualquier objeto
elaborado por el hombre funciona necesariamente en todas las tres esferas simultneamente, y en
consecuencia los mismos dominios utilitario y no utilitario realmente definen algn tipo de continuidad
de forma y funcin. Hay algunos objetos, como el mazo del juez, que pueden encontrarse en medio:
Sirve principalmente para simbolizar la ley, sealar el rol especfico del juez en la jerarqua social de la
corte, o poner en orden a la audiencia? Sin embargo, la sobrecogedora mayora de objetos cuyos
contextos culturales son conocidos por nosotros son claramente asignables a uno u otro dominio an a
pesar que seamos conscientes de la multiplicidad de funciones secundarias a las que sirven. As, aunque
pueda estar asociado en nuestras mentes con roles masculinos tradicionales en la sociedad y creencias y
valores engranados y asociados con el herosmo autosacrificial, el hacha del bombero es principalmente
un objeto utilitario.
Un modificador necesario de la distincin precedente es la nocin de forma adjunta. Esto trata
de dimensiones de la variabilidad formal que funcionan principalmente en el dominio opuesto a aquel
en el que el objeto que la porta encuentra su funcin principal. Una forma adjunta significativa es
frecuentemente difcil de aislar en el dominio de los objetos no utilitarios cuyo diseo puede ser
bastante libre de cualquier restriccin aparte de las contingencias mecnicas generales inherentes a
todas las materias primas y a las tecnologas. Sin embargo, una piedra angular conmemorativa an debe
ser elaborada de un material y forma determinada para soportar su parte en el peso del muro. La forma
adjunta es usualmente ms obvia y frecuentemente de mayor inters en el dominio de los objetos
utilitarios. Una insignia estampada en una copa de pewter o un smbolo religioso o motivo poltico
grabado en la hebilla de un cinturn son claros ejemplos. Sin embargo, con ms frecuencia en el registro
arqueolgico asume la forma de decoracin, como en el caso de diseos pintados o incisos presentes
en las paredes de ollas. La decoracin de este tipo puede ser de inters particular debido a su
funcionamiento en las esferas social e ideolgica. Debido a tales roles y debido a que puede asociarse
simultneamente con la esttica, la decoracin es frecuentemente considerada como un repositorio
especial de estilo por los arquelogos. Volveremos a esta cuestin posteriormente. Es suficiente decir
aqu que la esttica como tal es irrelevante para nuestro modelo porque la esttica atraviesa las
distinciones inherentes en el modelo y puede encontrrsele residiendo en cualquier parte. La forma
puramente funcional de una punta de proyectil o la textura superficial de un objeto utilitario como un
ladrillo puede ser tan significativo en nuestra escala de valores estticos como un intrincado diseo de
cestera.
En la forma tan esquemticamente delineada en la primera seccin, el lado estilstico de la
ecuacin estilo-funcin construido en nuestro modelo tambin plantea ciertas cuestiones que requieren
un examen ms detallado. La principal concierne a el nmero de alternativas viables que existen de las
que se pueden hacer elecciones estilsticas. Que al parecer sean interminables podra no ser debatido
en el caso de la forma no utilitaria. Pero podramos estar menos dispuestos a admitir que realmente
existe un rango realmente amplio de alternativas potenciales cuando se trata de objetos utilitarios,
particularmente aquellos que carecen de decoracin. Sin lugar a dudas nuestra duda refleja aqu en
parte la perspectiva tecnolgica de nuestro propio contexto histrico, en el que herramientas altamente
estandarizadas producidas en masa y distribuidas a miles de millas por la industria prcticamente han
aniquilado las trazas de los productos artesanales locales hechas por artesanos locales. An as el
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nmero de estilos alternos de formas estrictamente utilitarias que continan existiendo incluso en los
oficios ms comunes podra sorprender al lego. Jenkins (1965), por ejemplo, en un fascinante y breve
ensayo sobre los kits de herramientas rurales ingleses reporta cantidades de diferentes variedades de
garfios de pesca an en produccin por las fbricas inglesas, cada una destinada para su venta en una
pequea regin dada y que tan tardamente como el cambio de siglo una sola firma produca tanto
como 91 patrones diferentes de ellos. Cita tambin otro estudio que reportaba que hasta recientemente
en el condado de Tyrone Haba una fbrica cuyo catalogo listaba unos 230 diferentes patrones de
espadones para la venta solamente en Ulster y el oeste de Irlanda!
Sin embargo, En el espectro de medios potenciales de alcanzar un fin utilitario dado es
realmente tan grande que ninguna eleccin especfica se repetir en dos o ms contextos histricos
solamente por el azar? Uno podra sealar numerosos ejemplos de convergencia en la historia de la
tecnologa donde el principio de Goldenweiser (1933) de posibilidades limitadas ha operado para
promover la produccin de objetos altamente similares en una posicin espacio-temporal cuya conexin
histrica puede ser ciertamente remota. Ejemplos tpicos aqu podran ser paletas de madera y puntas
lticas de proyectil, donde el diseo de la forma utilitaria y la materia prima se combinan para forzar un
tipo de lgica interna sobre el proceso de su manufactura que resulta en correspondencias casi
universales entre tales objetos. An as, como sera rpidamente apreciable por un canoeist o un stone
knapper, probablemente habrn diferencias sutiles en aspectos de la forma, eleccin de materia prima
especfica, forma adjunta menor, y cosas semejantes que delataran la presencia de una verdadera
identidad entre ellos. Ciertamente, sugerira que la ley de posibilidades limitadas podra llevar la
surgimiento de objetos libres de estilo slo cuando operaba en conjuncin con normas artesanales que
estaban tan generalizadas que el comportamiento idiosincrtico entre artesanos o el puro azar podra
ser suficiente para prevenir que una manera especfica y caracterstica de objeto surja en un
determinado contexto histrico-cultural. Esto puede ser cierto de los choppers, por ejemplo, y de ciertas
variedades de mazos de madera y cordelera.
Finalmente, est la cuestin considerablemente ms sutil de si todas las elecciones diferentes
que son posibles para alcanzar determinado fin de hecho representan opciones igualmente viables.
Hay, en otras palabras, equivalentes funcionales realmente isomrficos en el sentido del trmino de
Binford (1963), o posee cada eleccin un valor o grado de eficacia algo diferente? Estamos aqu
navegando en un reino nuboso. A mi modo de ver no hay respuesta directa, ya que requerira un
conocimiento vastamente ms ntimo de la tecnologa y el contexto en el que opera de lo que podremos
dominar. Pero la eficacia funcional total de cualquier objeto es imposible de medir sin considerar
factores tan variados como los hbitos motores de cmo es usado, la disponibilidad de la materia prima
de la que est hecho y la naturaleza de aquellos sobre los que es empleado, la manera en la que su uso
complementa aquel de otros objetos involucrados en la misma actividad, y el conjunto de actividades
secundarias y significados que sucede estn vinculados a l en los reinos social e ideolgico.
Frecuentemente he observado, sin embargo, que los usuarios de cualquier objeto utilitario son
capaces de explicar incluso los detalles ms mnimos de su forma caracterstica y peculiar en lo que
nuestro modelo denominara con trminos funcionales en lugar de trminos estilsticos. Es interesante
notar en esta conexin que Jenkins mismo atribuye las diferencias que distinguen las ya mencionadas 91
variedades de garfios de pesca por lo menos respecto a las condiciones locales del suelo, inclinacin y
cultivo as como a los hbitos de excavacin engranados y el conservadurismo tradicional del trabajador
rural quien an insiste en la herramienta familiar de su vecindario (Jenkins 1965: 45). Por supuesto, la
cuestin de eficacia podra surgir igualmente en el dominio de la forma no utilitaria, en este caso en
cmo funciona en las esferas social e ideolgica. Muy probablemente, por ejemplo, un estilo de
parafernalia religiosa puede producir mucho ms impacto simblico en el universo cognitivo promovido
por una cultura dada que en otra. Parece sabio por lo tanto considerar la posibilidad que en ambos
dominios, utilitario y no utilitario, lo que muchas veces podemos con nuestra visin exterior considerar
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como estilo podra desde el interior verse como funcin. Esto por supuesto tendra poca diferencia en la
prctica para propsitos de emplear nuestro modelo general mientras la forma bajo consideracin
variara en un contexto espacio-temporal restringido que nos permitiera percibirlo como una manera
especfica y caracterstica de alcanzar algn fin (por lo tanto cumpliendo con los supuestos primitivos
sobre estilo).. Pero sin embargo surge la intrigante interrogante terica de si el estilo no es en realidad
nada ms que una funcin en pequeo.

MODELO Y PRCTICA
Usando nuestro modelo general como punto de referencia, giremos ahora hacia una rpida
prospeccin de los diversos enfoques sobre el estilo que son actualmente utilizados en la arqueologa
actual. Aquel empleado tan comnmente como para constituir lo que podra ser considerado el uso
estndar es observado con ms frecuencia en la labor arqueolgica tradicional de la sistemtica del
espacio tiempo. Este es el procedimiento convencional de ordenar el registro arqueolgico donde las
series de artefactos son proyectadas en una malla espacio-temporal y a su vez agrupadas en unidades
histrico-genticas ms inclusivas tales como culturas, fases, industrias y cosas semejantes de
acuerdo con las similitudes y diferencias artefactuales. Es realizando esta labor en que uno habla de
forma general de los estilos Hopewelliano y Missisipiano de cermica o distingue entre los estilos
Folsom y Plainview de puntas de proyectil de piedra o entre los estilos Auriacense y Solutrense de
retoque. A lo que se refiere aqu son los tipos de parecido formal que el arquelogo cree son
diagnsticos de las relaciones espaciales entre conjuntos de artefactos a travs del tiempo y el espacio.
Esto por supuesto es una expresin directa de algunos de los valores descritos previamente, por lo que
escrib al inicio de este ensayo que el modelo general es de hecho un antiguo amigo en lugar de un
nuevo conocido.
Estos valores estn bien reconocidos de forma por lo menos implcita en dos formas algo
especializadas que el uso estndar con frecuencia asume. En una, el trmino estilo es empleado al
referirse a la coherencia entre elecciones que se obtienen en un contexto histrico dado. As un
prehistoriador experimentado puede ser capaz de adivinar sobre la base del estilo de los desechos del
lascado que est en presencia de una industria del tipo Quina. Musteriense, mucho antes que los
oficialmente diagnsticos raspadores laterales mismos sean revelados (p.e. Bordes y Sonneville-Bordes
1970: 72). De forma algo diferente, el uso estndar puede emplear el trmino estilo en un nivel de
observacin muy detallado en referencia a patrones de variacin formal que estn demasiado
sutilmente expresados o son demasiado subjetivamente percibidos para admitir una clasificacin
explcita. El estilo aqu se convierte en un pequeo algo indefinible, aquella pista apenas aprehendida
que sin embargo indica al arquelogo que se encuentra por lo menos cerca de un patrn significativo.
Frecuentemente este uso simplemente representa una fase temprana en el proceso del descubrimiento
emprico, esto es, de reconocer aspectos distintivos de la variacin formal de tradiciones histrico-
culturales que no han sido suficientemente observadas para asumir una forma definida en la mente del
sistematizado. Numerosos ejemplos de esto pueden hallarse siguiendo cualquier literatura regional a
travs de una generacin o ms de investigacin, donde indefinibles peculiaridades estilsticas notadas
en reportes anteriores asumen gradualmente formas de tipos de artefactos establecidos y conjuntos
sobre los que la sistemtica espacio-temporal est basada.
Pero sera incorrecto concluir que lo que aqu se llama uso estndar es simplemente una versin
ms intuitiva del enfoque global representado por nuestro modelo general. Los dos en realidad difieren
en muchos aspectos, debido por una parte al hecho que varias de las cuestiones especficas que nuestro
modelo aborda son tratadas con ingenuidad terica. Por ejemplo, debido a su preocupacin con la
tradicin histrico-cultural como tal, el uso estndar tiende a proteger la suposicin que aquellos tipos
de artefactos y los atributos que prueban ser diagnsticos en la sistemtica del espacio-tiempo son
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exclusivamente estilsticos per se. En otras palabras, no hay una apreciacin de la naturaleza
esencialmente dualista (funcional-estilstica) inherente a toda variacin artefactual ni ninguna otra
necesidad terica de hablar de la funcin para nada. Por ejemplo, el enfoque normalmente opera a un
nivel general de resolucin tnica en el que la relacin inherente entre tradicin histrica y cadenas de
transmisin intersocial a travs de las cuales se difunden las normas artesanales en el espacio y el
tiempo nunca se hacen realmente explcitas. Esta es una cuestin a la que regresaremos
posteriormente.
Ahora giremos hacia otros dos tipos de enfoque hacia el estilo en arqueologa que divergen de
forma importante tanto del modelo general como de las varias formas ms intuitivas e implcitas del uso
estndar. Estos enfoques alternativos, ordinariamente, aunque no por necesidad terica ni lgica,
tratan ellos mismos exclusivamente con el dominio no utilitario. Adicionalmente, aqu el nfasis se
traslada de lo que hemos llamado la visin exterior del estilo hacia una visin interior en donde es la
sustancia misma o la funcin del estilo mismo la que es de inters.
El primero de estos estilos especficos es tratado como el objeto esencial de investigacin en si
mismo porque es considerado como constituyendo un logro cultural que es intrnsecamente interesante
y valioso. Aunque reconociendo al menos implcitamente los valores bsicos d nuestro modelo general,
este enfoque de contenido est principalmente preocupado con nociones que yacen ms all de su
provincia. Frecuentemente, por ejemplo, asume una inclinacin humanista similar a la de la historia del
arte, y se enfoca directamente sobre tales aspectos internos de la forma no utilitaria como la
iconografa y la esttica. Ejemplos tpicos de esto seran investigaciones sobre la arquitectura griega,
arte parietal paleoltico, y las estelas mayas. Este enfoque puede tambin asumir una forma
ligeramente diferente donde el contenido del estilo es analizado en trminos de aquellos aspectos que
se creen manifiestan patrones ms generales en el milieu cultural en el que es encontrado. El nfasis en
este caso puede simplemente portar la coherencia y congruencia que interconecta lo que hemos venido
a llamar las elecciones estilsticas a travs de los productos materiales de una sociedad dada, como la
manera en la que ciertos temas atraviesan casi cada departamento del arte indio de la costa noroeste.
Pero tambin puede asumir una nota antropolgica ms distintiva, donde la correspondencia en
elecciones es vista yaciendo no simplemente entre los productos materiales pero tambin con principios
ms generales de pensamiento y accin. Fue este curso de investigacin, que puede ser denominado en
enfoque configuracional al contenido estilstico, que Kroeber atac a gran escala en su clsico estudio
Style and Civilizations (1957). Ha habido unas pocas investigaciones adicionales que funden
exitosamente todos los intereses anteriores exitosamente simultneamente estudiando el contenido de
una tradicin estilstica especfica al interior de un marco interpretativo ms amplio provedo por un
anlisis configuracional de su trasfondo cultural general. Un excelente ejemplo reciente es el estudio de
Donnan (196) sobre el arte e iconografa moche.
Debe anotarse que los arquelogos investigando el anlisis de contenido podran beneficiarse
grandemente de muchos trabajos paralelos que estn siendo realizados entre pueblos vivientes. Un
ensayo altamente sugerente a lo largo de estas lneas es el estudio de Adams (1973) de los textiles
decorados en Sumba Este, Indonesia, cuyos temas compositivos se asegura reflejan ciertos principios
estructurales que caracterizan los sistemas de pensamiento y comportamiento en la sociedad sumba de
forma global (p. e. Fischer 1961). Aqu, sin embargo, incluso un conocimiento limitado con esta
literatura es suficiente para despertar sospechas que mucho de ello yace en algn lugar fuera de la
preocupacin inmediata de este ensayo, ya que lo que frecuentemente denomina estilo podra quiz
ser llamado con ms propiedad simbolismo. Las dos nociones deben por supuesto mantenerse
diferenciadas, ya que un smbolo o estructura simblica determinada puede prestarse a s misma para
una variedad infinita de expresiones estilsticas.
El estilo entre objetos utilitarios en la arqueologa tambin es por supuesto amigable al anlisis
de contenidos. Los especialistas lticos por largo tiempo han apreciado el hecho que la coherencia y la
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congruencia permean a las tradiciones de herramientas lticas. Ciertamente con frecuencia nos
encontramos argumentando que, debido a las propiedades especficas de la materia prima y
procedimientos de talla involucrados, un tipo de lgica y necesidad interna est engranado en una
variedad de industrias lticas a un grado raramente visto en otras tecnologas. As Isaac (1969: 16) ha
argumentado que innovaciones tipolgicas aparentemente dramticas hechas evidentes por el
reemplazo de las industrias oldowanenses por aquellas achelenses en su mayora surgen de los
acomodos bastanet obvios a un nuevo tipo de tcnica de preparacin de lascas, tal como Bordes (1951)
en un clsico estudio anterior demostr que la as llamada cultura levaloisiense era en realidad una
tipologa musteriense estndar acomodada a una preforma especialmente diseada. Que tales
investigaciones de contenido no hayan sido denominadas estilsticas se debe principalmente al hecho
que normalmente carece de la dimensin humanista que est asociada con la investigacin centrada en
el contenido.
Ahora, slo un cambio menor de nfasis se requiere para cambiar de un foco centrado en el
contenido de los estilos a uno tratando con su funcin. Aqu estamos nuevamente preocupados con los
objetos no utilitarios o con la forma adjunta (decoracin) de los utilitarios., y la funcin involucrada
trata de los roles simblicos que estos pudieron tener en los reinos social e ideolgico. La literatura es
rica en ejemplos ilustrando como la variacin estilstica de este tipo puede funcionar para identificar
grupos polticos o religiones y para proveer un refuerzo concreto a los sistemas de creencias y valores.
Por lo tanto es una suposicin arqueolgica comn que el nacimiento de una civilizacin est
frecuentemente acompaado por la aparicin de un estilo artstico altamente distintivo y penetrante
que sirve como punto de reunin para los nuevos desarrollos; Incluso puede proveer algo catalizador
para el momento cultural involucrado, particularmente donde comprende la aculturacin e
incorporacin en alguna entidad poltica mayor de lo que eran anteriormente sociedades separadas
(p.e. Willey 1962). Aunque de ninguna manera son inconsistentes con los principios sobre los que
nuestro modelo general descansa, tales aplicaciones a gran escala de lo que podra ser llamado enfoque
simblico al estilo van considerablemente ms all de las cuestiones tericas inmediatas subyaciendo al
diseo de nuestro modelo general. Sin embargo, los aos recientes han visto el desarrollo de una
variante especial del enfoque simblico hacia el estilo que est influenciando profundamente el
pensamiento sobre estas cuestiones.
Esta rama de investigacin sobre el estilo se concentra en la decoracin sobre cermica y la
manera en que puede servir para proveer un medio simblico de identificar grupos tnicos. Debido a su
preocupacin con la cermica y la organizacin social, he considerado conveniente referirme a esta
variante del enfoque simblico como sociologa cermica sin implicar ningn intento peyorativo. Su
racionalidad subyacente es que, ya que las normas artesanales de la manufactura de cermica estn
socialmente transmitidas, un grupo humano en cuyos confines ocurre esta transmisin recibir la
expresin simblica en la forma de una microtradicin de estilo decorativo cermico. Y, en una
perspectiva ms amplia, se desprende que el grado en que dos o ms unidades sociales comparten
similares o los mismos elementos estilsticos debe ser directamente proporcional a la cantidad de
interaccin que ocurre entre ellos. En resumen, entonces, el anlisis de la variacin estilstica en
cermica ene l registro arqueolgico puede considerarse como un anlisis de la organizacin social
misma (ver Logracre 1974 para una valiosa resea). La investigacin puede proceder diacrnicamente,
como en el estudio de Deetz (1965) de cmo los cambios en la forma e influencia de los matrilinajes
sarikara pueden estar reflejados en la ruptura de ciertas microtradiciones cermicas a travs del tiempo,
o como la demostracin de Wallon (1968) que la evolucin de la organizacin social iroquesa hacia su
forma histrica puede estar indicada por la progresiva coalescencia de tales microtradiciones. El anlisis
sincrnico es igualmente posible, como ha sido demostrado por los estudios de Longacre (1970) y Hill
(1970), entre otros, que intentan reconstruir la organizacin social de los pueblos en el suroeste
norteamericano prehistrico sobre la suposicin que tales microtradiciones deben segregar
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arquitectnicamente al interior de sitios en la presencia de grupos residenciales que se aproximan a lo

que los etngrafos posteriormente han identificado como clanes.
Las afirmaciones de los socilogos cermicos han producido un considerable debate respecto a
los comportamientos sociales involucrados en la transmisin de las normas artesanales y en la
naturaleza de los contextos fsicos en los que las vasijas fueron producidas, usadas, y descartadas en los
sitios arqueolgicos (p. e. Stanislawski 1973). Pero, sin importar el mrito especfico de sus resultados
hasta la fecha, esta investigacin ha merecidamente excitado un renovado entusiasmo respecto al
potencial de la arqueologa para una interpretacin refinada del registro arqueolgico y para articular
sus observaciones con los tipos de nociones que los etnlogos mismos consideran son bsicas para una
significativa interpretacin cultural. Su impacto ha sido de hecho tan grande sobre el pensamiento
actual, que lo que pocos aos atrs era considerado en un sentido altamente restringido del trmino
estilo est empezando a dominar la literatura la que consistente y autoconscientemente se dedica a la
discusin explcita de tales cuestiones de mtodo y teora aquella de la nueva arqueologa
americana. Por lo tanto es de considerable importancia indicar claramente como el punto de vista de la
sociologa cermica es similar y diferente del concepto de estilo elaborado en el modelo general
desarrollado en este ensayo.

SOCIOLOGA CERMICA
Para empezar, la sociologa cermica reconoce los supuestos primitivos que el estilo es tanto
inherentemente distintivo y peculiar a su tiempo y espacio; as tambin reconoce su corolario anotado
anteriormente: que ya que las elecciones subyaciendo al estilo estn socialmente transmitidas, el
grado de similitud estilstica hallado entre lugares histricamente relacionados expresa directamente el
grado de interaccin social del que participaron sus ocupantes. Como tal, es completamente razonable
ver la sociologa cermica simplemente como una fina aplicacin de los mismos principios que subyacen
la sistemtica espacio-tiempo convencional. Pero esta similitud fundamental entre los dos enfoques
parece usualmente no ser mencionada. En gran medida esto puede deberse al hecho que la escala en al
que la sistemtica espacio-tiempo es convencionalmente seguida es demasiado tosca para revelar las
redes sociales especficas que yacen detrs de las relaciones histricas que reconoce entre los
conjuntos siendo ordenados. Tambin puede ser, sin embargo, que refleje un deseo por parte de los
socilogos cermicos de establecer su divergencia ideolgica del enfoque ms tradicional. Y ciertamente
su trabajo representa un nuevo punto de partida, en trminos de escala y resolucin tnica y por el
hecho que intenta tratar funcionalmente con tipos de variacin estilstica los que la arqueologa ms
convencional simplemente usa sin intentar explcitamente explicarlos.
Hasta ahora hemos establecido simplemente que la sociologa cermica puede ser vista como
una aplicacin particularmente refinada de nuestro modelo general, suplementado por un enfoque
simblico interior hacia los papeles funcionales del estilo. Y de hecho no sera nada ms que esto si
admitiera en teora que potencialmente cualquier tipo de variacin formal entre artefactos podra por lo
menos de forma secundaria jugar el mismo rol en el reino social del que afirma para la decoracin
cermica. Pero no lo hace. Por el contrario, aparenta asumir por lo menos implcitamente una instancia
bastante exclusiva: que esa decoracin es precisamente estilstica porque contiene informacin social y,
al mismo tiempo, que la variacin formal que no tiene como su funcin principal la expresin simblica
de la informacin social no es estilstica. En resumen, la decoracin cermica constituye un tipo de
iconografa tnica.
El principio de iconografa tnica ha sido claramente establecido en una monografa
frecuentemente citada de Lewis Binford (1962), cuyas visiones son responsables de mucha de la
maquinaria terica de la sociologa cermica. De acuerdo con Binford, los atributos estilsticos son:
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Cualidades formales que no son directamente explicables en trminos de la naturaleza de la materia prima, tecnologa de
produccin, o variabilidad en la estructura de los subsistemas tecnolgicos y sociales de todo el sistema cultural. Estas
cualidades formales se cree que tienen su principal contexto funcional en proveer simblicamente diversos pero penetrantes
ambientes artefactuales promoviendo la solidaridad del grupo y sirviendo como base para la consciencia e identidad del grupo.
Este conjunto pansistmico de smbolos es la milieu de la aculturacin y la base para el reconocimiento de las distinciones
sociales. (p. 220)

Las implicancias de esta afirmacin son bastante claras. Debe ser obvio tras una modesta
reflexin que esta visin del estilo difiere fundamentalmente de nuestro modelos general en trminos
de tres principios cruciales: primero, que aquello que es estilstico no es nada ms que estilstico;
segundo, que el estilo reside slo en ciertos tipos de variacin formal, esto es, ya sea objetos no
utilitarios (como en la mayora de la decoracin cermica) o como forma adjunta en objetos utilitarios; y
tercero, que los elementos estilsticos representan un comportamiento simblico autoconsciente, en
otras palabras, que constituyen una iconografa de relaciones sociales.
El primero de estos principios es tratado ms explcitamente por Binford en una monografa
previamente citada (1963), en cuyos pasajes tericos el lector encontrar un interesante contraste con
el argumento presentado anteriormente para nuestro modelo general. En resumen, estamos de
acuerdo en dos puntos bsicos: que el estilo puede ser considerado como una dimensin que
complementa o se entrecruza con la funcin; y que existen invariablemente formas alternativas de
lograr artefactualmente un fin funcional determinado (estas constituyen mis elecciones, a las que
quiz Binford denomina ms adecuadamente equivalentes funcionales). Sin embargo, estamos
profundamente en desacuerdo sobre la relacin de estas dos afirmaciones respecto la una de la otra. En
mi visin son por supuesto totalmente redundantes, ya que son precisamente las elecciones mismas las
que constituyen la dimensin del estilo. Por lo tanto se desprende de esto que, en mi visin, el estilo
reside al menos potencialmente en toda la variacin formal. Para Binford, por otra parte, las dos
afirmaciones son bastante distintas la una de la otra, ya que las elecciones (o equivalentes funcionales)
son ellos mismos atravesados por el estilo. En consecuencia, el estilo se hace en esta visin no un
aspecto inherente a toda la variacin, pero en cambio un reino distinto de formas divorciado de todos
los otros reinos. El argumento subyaciendo a este principio es obvio de la cita exhibida en el prrafo
anterior; debe ser igualmente obvio para el lector en este punto porque lo he rechazado. Pero an no
me es suficientemente claro porque sostiene el tercer principio. Imaginara que su pensamiento aqu
as como respecto al segundo principio estaba seriamente influenciado por la cermica misma, cuya
variacin tradicionalmente ha provedo el foco para casi toda teorizacin explcita respecto a la variedad
artefactual en la arqueologa del Nuevo Mundo. En este caso, sus exposiciones ms claras sobre el tema
estn usualmente acomodadas en trminos de cermica (p.e. Binford 1965: 203 y sig.), y como es
evidente por los excitantes resultados alcanzados por la sociologa cermica los elementos del diseo
de la cermica ciertamente se prestan admirablemente a la interpretacin como iconografa tnica.
Quiz no todos los socilogos cermicos se suscribirn indudablemente a estos principios, ni han
con mayor probabilidad tenido la oportunidad de considerar sus implicancias fuera del reino de la
cermica. Binford mismo no es enteramente consistente sobre estas cuestiones, y en ocasiones puede
encontrrsele argumentado un caso para el estilo que aparentemente vara poco de lo que he
denominado el modelo general. Ciertamente sera presuntuoso sugerir que tales inconsistencias indican
el fracaso por parte suya de haber llevado la materia lo suficientemente lejos. Pero es relevante notar
en esta conexin que lo que defin anteriormente como el enfoque de Binford hacia el estilo raramente
ha sido expuesto en detalle como una entidad discreta, pero en cambio usualmente ha sido insinuado
de manera piezada en alguna discusin de mayor amplitud que frecuentemente no comprende una
colisin terica entre sus propias visiones y aquellas atribuidas a alguna metodologa ms tradicional.
No es imposible, por lo tanto, que su exposicin de una concepcin del estilo tan especfica y a mi
parecer restrictiva pueda algunas veces constituir un subproducto de su impaciencia con la
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arqueologa ms convencional, cuya frecuente preocupacin con las sistemtica del espacio-tiempo
como un fin en s misma sobre el enfoque estndar hacia el estilo que incorpora, como hemos visto,
algunos de los principios ms amplios que subyacen nuestro modelo general.
En cualquier caso, la interrogante permanece: Constituye el enfoque funcional hacia el estilo uno
beneficioso en los dominios artefactuales aparte de la cermica (y, presumiblemente, ciertos otros
dominios como la cestera que admiten extensa decoracin)? Por ejemplo, Puede hacerse un caso
vlido para una ciencia de sociologa ltica siguiendo las mismas lneas que la sociologa cermica? De
hecho la nocin surge de tiempo en tiempo, como se refleja en la visin de Davis (1963) que los estilos
de las puntas de proyectil sirvieron como firmas tnicas en la California aborigen y en los esfuerzos de
Smith (1973) de discernir zonas estilsticas regionales entre los conjuntos solutrenses de Europa
Occidental. Pero tales intentos son raros en nmero y modestos en talento. Esto es debido a la
naturaleza de los mismos datos empricos el simple hecho que la sobrecogedora masa de artefactos de
piedra sean objetos utilitarios que exhiben poca o ninguna forma adjunta es libre de variar en una
manera que podra ser considerada anloga al comportamiento de la decoracin cermica. Como
resultado, un anlisis sistemtico de la variacin ltica conducido rigurosamente de acuerdo a los
principios de la iconografa social tender a conducir a la conclusin que parece entregar ms
interrogantes que respuestas. Esto es que simplemente hay poco preciosa participacin social en la
manufactura de las herramientas de piedra (p.e. Wimsen 1974). Esta conclusin es a la vez posible de
traducirse fcilmente en la tesis incluso ms drstica que los artesanos que manufacturaron las
herramientas realmente carecan de la capacidad para tipos de comportamientos sociales sobre los que
la variacin estilsticamente significativa podra ser generada (p.e. Binford 1973).
El caso ltico es admisiblemente una materia ms sutil y compleja de lo que sugieren mis
comentarios anteriores, y ciertamente sabemos poco sobre el trasfondo social de la tecnologa de las
herramientas de piedra durante la vasta mayora de la historia del hombre (Para un tratamiento
detallado de la interrogante que reconoce con ms simpata la energa y profundidad del pensamiento
que entra en las fuentes citadas anteriormente ver Sackett 1977). An as argumento intensamente que,
a pesar del caso de la cermica, la variacin estilstica tnicamente significativa en las herramientas de
piedra estar reflejada por atributos que en otros contextos seran vistos como elementos puramente
funcionales en el sentido utilitario. Ni tampoco, en mi opinin, son los elementos iconogrficos sociales
anlogos a aquellos hallados en la decoracin cermica que distingue principalmente los garfios de
pesca de Jenkins el uno del otro, que diferencian a los desarmadores franceses y americanos, o que
estn involucrados en la extremadamente amplia variedad de seales formales a las que los artesanos
modernos responden para distinguir sus herramientas y productos artesanales de los de sus vecinos.
Ciertamente la sociologa cermica ha provedo el instrumento ms poderoso hasta la fecha para que los
arquelogos hagan distinciones tnicamente significativas en el registro arqueolgico. Pero otros
productos materiales de la humanidad poseen tipos de variacin formal que aparentan ser bastantes
diferentes. Por lo tanto no se desprende que alcanzaremos necesariamente resultados igualmente
felices en estos otros dominios de variacin artefactual torciendo nuestro mtodo y teora de anlisis
estilstico para conformarse con aquellos que le han trado el xito al anlisis de la cermica.

CONCLUSIN
Si mucho ha quedado sin terminar en las pginas anteriores, mucho an as puede haberse
logrado. Creo que nuestro ejercicio ha demostrado que es posible enmarcar un modelo del estilo para la
arqueologa que es vlido en el caso general y an as asume un grado de sustancia muy superior al nivel
del simple truismo. Y este modelo parece ser una herramienta conceptual til para examinar los
enfoques actuales sobre el estilo en arqueologa. Ha ayudado a hacer explcito lo que frecuentemente
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permanece implcito, ha definido ciertas cuestiones de manera nueva y al menos potencialmente

beneficiosa, y ha servido para revelar la naturaleza esencialmente provinciana de la mayora de
enfoques hacia el estilo, que tienden con ms frecuencia de lo que es generalmente apreciado estar
estrechamente vinculado a posturas tericas y tipos especficos de datos. Sin embargo, como Francis
Bacon nos recuerda, es una cosa muy diferente para un experimento aclarar las cosas y una cosa muy
diferente rendir frutos. En la ltima consideracin no hemos alcanzado nada, ya que no ha habido
discusin de si y como el modelo puede ser traducido en una metodologa activa. Pero debe ser obvio
para el lector que en mi propia perspectiva tal traduccin es bastante posible y que el enfoque que
podra resultar constituira una alternativa viable a algunas de las que ahora poseemos. En resumen,
ciertamente ha sido mi intencin aqu plantar una idea que en una fecha posterior ser cosechada en la
forma de resultados empricos significativos.

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