La metalurgia del cobre depende de que el mineral se presente en forma
de sulfuros o de xidos (cuproso u cprico).
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada pirometalurgia,
que consiste en el siguiente proceso:
1. Conminucin del mineral
2. Concentracin (flotacin) 3. Fundicin en horno 4. Paso a convertidores 5. Afino 6. Moldeo de nodos 7. Electrorefinacin 8. Ctodo.
El proceso de refinado produce unos ctodos con un contenido del 99,9 % de
cobre. Los ctodos son unas planchas de un metro cuadrado y un peso de 55 kg.
Otros componentes que se obtienen de este proceso son hierro (Fe)
y azufre (S), adems de muy pequeas cantidades de plata (Ag) y oro(Au). Como impurezas del proceso se extraen tambin plomo (Pb), arsnico (As) y mercurio (Hg).
Como regla general una instalacin metalrgica de cobre que produzca
300.000 t/ao de nodos, consume 1.000.000 t/ao de concentrado de cobre y como subproductos produce 900.000 t/ao de cido sulfrico y 300.000 t/ao de escorias. Cuando se trata de aprovechar los residuos minerales, la pequea concentracin de cobre que hay en ellos se encuentra en forma de xidos y sulfuros, y para recuperar ese cobre se emplea la tecnologa llamada hidrometalurgia, ms conocida por su nomenclatura anglosajona Sx-Ew.
El proceso que sigue esta tcnica es el siguiente:
1. Mineral de cobre lixiviacin
2. Extraccin electrlisis 3. Ctodo
Esta tecnologa se utiliza muy poco porque la casi totalidad de concentrados de
cobre se encuentra formando sulfuros, siendo la produccin mundial estimada de recuperacin de residuos en torno al 15 % de la totalidad de cobre producido.
ELECTRODEPOSICIN DE COBRE PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
1. Se prepar 100 ml de solucin de sulfato de cobre al 1M el cual fue
depositado en un contenedor de forma rectangular. 2. Se prepar dos placas de hierro y otra de cobre electroltico. 3. Se prepar en voltmetro que deber suministrar 1.5V
4. Las dos piezas se pondr en contacto con la fuente de corriente
continua y con un electrodo que cumplir la funcin de nodo que ser la placa de cobre, cediendo electrones para que los iones metlicos en solucin se reduzcan y se depositen sobre la pieza, que cumple la funcin de ctodo que ser la plancha de hierro.
5. De esta manera se obtiene el recubrimiento metlico en la pieza.
6. As los iones Cu+2pasan a Cu slido. Este proceso tambin se da en la