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LA ENERGA NUCLEAR
Semestre : VIII
Fecha : 22/06/2017
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ENERGA NUCLEAR
La energa nuclear o atmica es la que para generar electricidad en siste-
se libera espontnea o artificialmente mas de termopares a partir del calor
en las reacciones nucleares. Para la transferido por una fuente radiactiva.
obtencin de energa elctrica, energa
trmica y energa mecnica a partir de La energa desprendida en esos pro-
reacciones atmicas y su aplicacin, cesos nucleares suele aparecer en
bien sea con fines pacficos o blicos. forma de partculas subatmicas en
movimiento. Esas partculas, al fre-
Estas reacciones se dan en los ncleos narse en la materia que las rodea,
atmicos de algunos istopos de ciertos producen energa trmica. Esta ener-
elementos qumicos (radioistopos), ga trmica se transforma en energa
siendo la ms conocida la fisin del mecnica utilizando motores de com-
uranio-235 (235U), con la que funcio- bustin externa, como las turbinas de
nan los reactores nucleares, y la ms vapor. Dicha energa mecnica puede
habitual en la naturaleza, en el inte- ser empleada en el transporte, como
rior de las estrellas, la fusin del por ejemplo en los buques nucleares.
par deuterio-tritio (2H-3H). Sin em- La principal caracterstica de este
bargo, para producir este tipo de ener- tipo de energa es la alta calidad de
ga aprovechando reacciones nucleares la energa que puede producirse por
pueden ser utilizados muchos otros unidad de masa de material utilizado en
istopos de varios elementos qumicos, comparacin con cualquier otro tipo de
como el torio-232, el plutonio-239, el energa conocida por el ser humano, pero
estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, sorprende la poca eficiencia del proce-
239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente). so, ya que se desaprovecha entre un 86
% y 92 % de la energa que se libera.2
Los sistemas ms investigados y tra-
bajados para la obtencin de ener- En las reacciones nucleares se sue-
ga aprovechable a partir de la ener- le liberar una grandsima cantidad de
ga nuclear de forma masiva son la energa debido en parte a que la masa
fisin nuclear y la fusin nuclear. de partculas involucradas en este
proceso, se transforma directamente en
La energa nuclear puede transformar- energa. Lo anterior se suele explicar
se de forma descontrolada, dando lu- basndose en la relacin masa-energa
gar al armamento nuclear; o contro- propuesta por el fsico Albert Einstein.
lada en reactores nucleares en los
que se produce energa elctrica, 1. HISTORIA DE LA ENERGA NUCLEAR
energa mecnica o energa trmica.
En 1896 Henri Be-
Tanto los materiales usados como el cquerel descubri
diseo de las instalaciones son com- que algunos ele-
pletamente diferentes en cada caso. mentos qumicos
Otra tcnica, empleada principalmente emitan radiacio-
en pilas de mucha duracin para sistemas nes. Tanto l como
que requieren poco consumo elctrico, Marie Curie y
es la utilizacin de generadores ter- otros estudiaron
moelctricos de radioistopos (GTR, o sus propiedades,
RTG en ingls), en los que se aprovechan descubriendo que
los distintos modos de desintegracin Fig. 1. Henri Becquerel estas radiaciones
eran diferentes de los ya conocidos 2. CONCEPTO DE ENERGA NUCLEAR
rayos X y que posean propiedades
distintas, denominando a los tres ti- La Energa nuclear es el tipo de ener-
pos que consiguieron descubrir alfa, ga que se libera durante la fisin o
beta y gamma. fusin de los ncleos atmicos. La
cantidad de energa que se obtiene por
Pronto se vio que todas ellas pro- estos procesos es muy superior a la que
venan del ncleo atmico que des- se obtiene mediante procesos qumicos.
cribi Ernest Rutherford en 1911.
Con el descubrimiento del neutri- Existen algunos elementos cuyos n-
no, partcula descrita tericamen- cleos emiten partculas nucleares de
te en 1930 por Wolfgang Pauli pero forma espontnea transformndose de
no detectada hasta 1956 por Cly- este modo en otros ncleos distin-
de Cowan y sus colaboradores, se tos. Esta emisin de partculas nu-
pudo explicar la radiacin beta. cleares es el fenmeno conocido como
radioactividad. Los ncleos radiacti-
En 1932 James Chadwick descubri la vos emiten tres tipos de radiacin:
existencia del neutrn que Pauli ha- rayos alfa, rayos beta y rayos gamma.
ba predicho en 1930, e inmediatamen-
te despus Enrico Fermi descubri que En la actualidad se conocen unos 40
ciertas radiaciones emitidas en fen- elementos radioactivos naturales, la
menos no muy comunes de desintegra- mayor parte presentan un mayor valor
cin eran en realidad estos neutrones. de nmero atmico (Z) de 83. stos ex-
Durante los aos 1930, Enrico Fermi perimentan reacciones nucleares como
y sus colaboradores bombardearon con desintegracin espontnea o transmuta-
neutrones ms de 60 elementos, en- cin nuclear (bombardeo del ncleo con
tre ellos 235U, produciendo las pri- neutrones, protones y otros ncleos).
meras fisiones nucleares artificiales. La energa nuclear solo se con-
sigue mediante dos tipos de proce-
En 1938, en Alemania, Lise Meitner, sos: la fusin y fisin nuclear.
Otto Hahn y Fritz Strassmann veri-
ficaron los experimentos de Fermi y 2.1. FUSIN NUCLEAR
en 1939 demostraron que parte de los
productos que aparecan al llevar La fusin nuclear se produce una re-
a cabo estos experimentos con ura- accin en la que se unen dos ncleos
nio eran ncleos de bario. Muy pronto ligeros para formar uno ms pesado.
llegaron a la conclusin de que eran
resultado de la divisin de los n- Este proceso desprende energa porque
cleos del uranio. Se haba llevado a el peso del ncleo pesado es menor que
cabo el descubrimiento de la fisin. la suma de los pesos de los ncleos
ms ligeros. Este defecto de masa se
En Francia, Joliot Curie descubri que transforma en energa (relacionadas
adems del bario, se emitan neutrones mediante la frmula E=mc2), aunque el
secundarios en esa reaccin, hacien- defecto de masa es muy pequeo y la
do factible la reaccin en cadena. ganancia por tanto es muy pequea, se
Tambin en 1932 Mark Oliphant teoriz ha de tener en cuenta que es una ener-
sobre la fusin de ncleos ligeros (de ga muy concentrada, en un gramo de
hidrgeno), describiendo poco despus materia hay millones de tomos, con lo
Hans Bethe el funcionamiento de las que con una pequea cantidad de com-
estrellas basndose en este mecanismo. bustible proporciona mucha energa.
No todas las reacciones de fusin La fusin no produce gases que
producen la misma energa, depende contribuyan al efecto invernade-
siempre de los ncleos que se unen ro. La reaccin en s slo pro-
y de los productos de la reaccin. duce helio, un gas no nocivo.
La reaccin ms fcil de conseguir es
la de deuterio (un protn y un neu- 2.1.2. Desventajas de la fusin
trn) y tritio (un protn y dos neu-
trones) para formar helio (dos neu- Ahora.- Los investigadores an tie-
trones y dos protones) y un neutrn, nen que crear reacciones de fusin
liberando una energa de 17,6 MV. nuclear que son incluso capaces de
Es una fuente de energa prcticamen- producir tanta energa til, ya que
te inagotable, ya que el deuterio se consumen, el punto de equilibrio. El
encuentra en el agua de mar y el tri- mantenimiento de las reacciones que
tio es fcil de producir a partir del producen energa suficiente para que
neutrn que escapa de la reaccin. sean una fuente de energa viable co-
mercialmente es cada vez ms lejos,
probablemente a dcadas de distancia.
Desde abril del 1997 la Ley Nacional El pas es miembro del Gru-
de la Actividad Nuclear asigna la res- po de Suministradores Nucleares.
ponsabilidad de la CNEA para la ges-
tin de los residuos radiactivos, que 6. PLANTA NUCLEAR EN EL PER
crea un fondo especial para tal fin.
La planta scar Mir Quesada de la Gue-
Los residuos de baja y media acti- rra es de las ms modernas y no genera
vidad, incluido el combustible usa- riesgos de contaminacin radiactiva.
do de los reactores de investigacin
se manejan en las instalaciones de Cuando pensamos en centrales nuclea-
la CNEA Ezeiza. El combustible uti- res, lo primero que se nos viene a
lizado se almacena en cada central. la cabeza son los efectos negati-
vos que nos pueden generar, tenien-
La CNEA es tambin responsable de do como ejemplo las fallas que pre-
desmontar los equipos, que de- sent Fukushima tras el terremoto en
ben ser financiados progresivamen- Japn. Sin embargo, en estas plan-
te por cada operacin de la planta. tas tambin se producen elementos
que pueden prevenir enfermedades.
5.3.5. REGULACIN Y SEGURIDAD
En Sudamrica, solo algunos pases
En 1994, la Autoridad Regulatoria Nu- tienen tecnologa de reactores nuclea-
clear ( Autoridad Regulatoria Nuclear res de investigacin y uno de ellos
de , ARN) se form y se hizo car- es Per. Ubicada a una hora del Cen-
go de todas las funciones de regula- tro Histrico de Lima, en el distrito
cin de la Junta Nacional de Regula- de Carabayllo, la central nuclear s-
cin Nuclear ( Ente Nacional Regulador car Mir Quesada de la Guerra (Racso),
Nuclear de , ENREN) y la CNEA. As conocida como El Huarangal, cuenta
como del la proteccin contra las ra- con ms de 21 aos de funcionamiento.
diaciones, tambin es responsable de El jefe de Reactores de Racso, Rolando
la seguridad, licencias y garantas. Arrieta, asegur que el reactor de El
Depende directamente del Presidente. Huarangal es el ms potente de toda
Latinoamrica. Tiene mejor condicin
5.3.6. LA NO PROLIFERACIN fsica, en comparacin con el de Brasil,
Argentina, Chile y Mxico, seal.
Argentina es parte en el Trata-
do de No Proliferacin (TNP) des- En tanto, el jefe de Seguridad Ra-
de 1995 como un estado sin armas diolgica del RP-10 (ncleo del re-
nucleares, y ha sido parte en el actor), Luis Alejandro Zapata,
Tratado de Tlatelolco desde 1994. aclar que Huarangal es un reac-
tor de investigacin y no de ener-
Sin embargo, las salvaguardias tota- ga, como s lo es el de Fukushima.
les han operado desde 1991 en colabo- Esto quiere decir que, al no te-
racin con la Agencia Brasileo-Ar- ner una turbina para producir elec-
tricidad, su temperatura no lle- 6.3. INSTALACIONES DEL CENTRO
ga a los 50 grados centgrados. NUCLEAR RACSO:
6.5. RADIOISTOPOS Y
RADIOFRMACOS